La caja de Pandora

Hace mucho, muchsimo tiempo, cuando nuestro mundo se hallaba en la infancia, haba un nio llamado Epimeteo, que nunca haba tenido padre ni madre, y para que no
estuviera solo, otra nia, procedente de un lejano pas, y que se llamaba Pandora, fue llevada a vivir con l.

La primera cosa que vio Pandora al entrar en la casa en que viva Epimeteo, fue una gran caja, y casi inmediatamente despus de haber atravesado el umbral, pregunt qu
haba en ella.

Mi querida Pandora contest Epimeteo es un secreto. La caja fue dejada aqu, para que estuviese bien guardada; y yo mismo no s lo que contiene.

Pero quin te la dio? pregunt Pandora De dnde procede?

Una persona de aspecto risueo e inteligente la dej ante la puerta antes de que llegaras t; y segn v, apenas poda contener la risa al hacerlo.

Ya lo conozco,dijo Pandora pensativaera Mercurio. ste fue quien me trajo, y sin duda hizo lo mismo con la caja. Estoy segura de que es para m, y probablemente,
contiene hermosos trajes y juguetes o bien una golosina.

Es posiblecontest Epimeteo alejndosepero hasta que Mercurio regrese y nos autorice para ello, no tenemos el derecho de abrirla.

Qu muchacho tan tmido! murmur Pandora, cuando el nio sala de la casita. Me gustara que fuese ms divertido.

Y en cuanto Epimeteo se march, la nia se qued mirando el objeto que haba despertado su curiosidad.

Las esquinas de la caja aparecan talladas con mucho arte y cuidado. En los lados haba figuras muy graciosas de hombres, mujeres y lindsimos nios. La cara ms bonita de
todas haba sido esculpida en alto relieve, en el centro de la tapa. Ninguna otra particularidad se adverta, exceptuando la obscura y lisa riqueza de la madera pulimentada y
el rostro del centro con unas guirnaldas de flores sobre sus cejas.

La caja permaneca bien cerrada y no por una cerradura u otro medio semejante, sino con una cuerda de oro cuyos dos extremos estaban atados de un modo tan complicado,
que, probablemente, nadie habra logrado deshacer el nudo. Y, sin embargo, precisamente al ver tal dificultad, ms deseos senta Pandora de examinarlo, a fin de averiguar
cmo haba sido hecho.

Creose dijoque ya sabr des-hacerlo y luego atarlo otra vez, y como de ello no ha de resultar ningn dao

Ante todo, trat de levantar la caja. Elev un lado algunos centmetros y la dej caer, produciendo algn ruido. Un momento despus le pareci oir que dentro se remova
algo. Aplic el oido y escuch. Sin duda alguna se perciban dentro algo as como murmullos apagados.

Y al retirar la cabeza, sus ojos se clavaron en el nudo de la urea cuerda.

No hay duda de que quien hizo este nudo es persona muy ingeniosa, se dijo pero me parece que lo podr deshacer.

Entretanto los brillantes resplandores del sol atravesaron la abierta ventana. Pandora se detuvo para escuchar, pero al mismo tiempo e inadvertidamente, retorci algo el
nudo, y con gran sorpresa vio que la cuerda de oro se haba desatado por s misma, como por magia.

Que cosa tan extraa! exclam la nia. Qu dir Epimeteo? Podr hacer otra vez el nudo?

Hizo una o dos tentativas para conseguirlo, pero pronto vio que tal intento era muy superior a su destreza. As, pues, nada poda hacer, sino dejar la caja desatada hasta el
regreso de Epimeteo.

Entonces la nia pens que su amigo creera que haba mirado el interior de la caja, y no sindole posible evitar que as se lo pensara, djose que lo mejor era justificar tal
sospecha satisfaciendo su curiosidad No habra podido asegurar si era ilusin o no, pero le pareca que algunas voces murmuraban dentro de la caja:

Djanos salir, querida Pandora, djanos salir! Seremos para ti muy buenos compaeros de juego! Oh, djanos salir!

Quin ser? pens Pandora. Sin duda hay alguien vivo dentro. S, seguramente. Voy a dar una mirada, slo una y luego volver a cerrarla.

Pero ya es tiempo de que veamos lo que haca Epimeteo.

Aquella era la primera vez, desde que llego su compaera de juegos, que haba tratado de divertirse solo, pero como se aburra, decidi interrumpir sus juegos y volver a
donde estaba Pandora. En el momento en que iba a entrar en la casita, la mala nia tena la mano a punto de levantar la tapa de la caja, y Epimeteo la vio. Si l le hubiera
avisado dando un grito, Pandora, probablemente, habra retirado la mano de la caja; y tal vez no fuera conocido an el fatal misterio que guardaba.

Cuando Pandora levant la tapa, el aire se obscureci porque una nube negra sali de ella y se extendi ante el sol, ocultndolo completamente. Luego, durante algunos
instantes, se oy un murmullo y una serie de gruidos que pronto se transformaron en un fragor parecido al estampido del trueno Pero Pandora, sin hacer caso de ello,
acab de levantar la tapa de la caja y mir a su interior.

Pareci como si una multitud de seres alados pasaran rozndole el rostro, huyendo del encierro, y en el mismo instante oy la voz de Epimeteo que exclamaba en tono
lastimero, como si experimentara algn dolor:

Oh, me han picado! Me han picado! Perversa Pandora! Por qu has abierto esa maldita caja?

La nia dej caer la tapa e incor-porndose mir a su alrededor para ver qu le haba ocurrido a Epimeteo. La nube que se haba formado obscureci de tal modo la
habitacin que apenas poda divisarse lo que en ella haba. Pero oy un desagradable zumbido, como si por all revolotearan enormes abejorros. En cuanto sus ojos se
hubieron acostumbrado a la imperfecta luz que reinaba, vio un enjambre de feas y asquerosas figuras provistas de alas de murcilago y armadas de terribles aguijones en sus
colas, una de las cuales fue la que pic a Epimeteo. Pocos ins-tantes despus tambin Pandora empez a quejarse, pues senta no menos dolor y miedo del que experimentara
su compaero de juegos, pero sus quejas fueron ms ruidosas que las de Epimeteo. Un repugnante y ruin monstruo se pos en su frente, y la habra herido tal vez de
gravedad, si Epimeteo no lo hubiera impedido.

Ahora, si desea saber el lector quienes eran aquellos feos seres evadidos de la caja en que estaban prisioneros, le diremos que formaban la familia completa de los males.
Haba malas Pasiones, muchas especies de Cuidados, ms de ciento cicuenta Dolores y Tristezas, gran nmero de Enfermedades y, en fin, ms formas de Maldad de lo que
es dable imaginar. Entretanto no slo Pandora, sino tambin Epimeteo, ha-ban sido gravemente picados y sufran mucho, cosa que les pareca tanto ms intolerable, cuanto
que era el primer dolor que sentan desde que exista el mundo. Por esta razn estaban de muy mal humor y muy disgustados uno de otro.

Epimeteo se sent en un rincn dando la espalda a Pandora y sta, por su parte, se dej caer al suelo, apoyando la cabeza sobre la fatal y abominable caja. Lloraba
amargamente como si su corazn fuera a destrozarse.

De pronto se oy un golpecito proce-dente del interior de la caja.

Quin podr ser? se pregunt Pandora, levantando la cabeza. En cuanto a Epimeteo, o no haba odo el golpe, o estaba demasiado preocupado para hacer caso de l.
Sea como fuere, no contest.

Por qu no me hablas? exclam Pandora sollozando

Y entonces se oy nuevamente el golpecito, procedente del interior de la caja. Era tan suave que pareca como si lo dieran los dedos de una hada.

Quin eres? pregunt Pandora sintiendo an cierta curiosidad.

Una vocecita dulce contest a sus palabras, diciendo:

Levanta la tapa y lo vers!

No, nocontest Pandora echndose a llorar de nuevo. Ya estoy escarmentada de haber abierto la caja. Ya que ests encerrada, no saldrs!

Y mir a Epimeteo mientras hablaba, solicitando su aprobacin a lo que acababa de decir. Pero el muchacho slo murmur que tal prueba de buen juicio era tarda.

Ah! dijo nuevamente la dulce vocecita obrars bien dejndome salir. No soy como esos monstruos que tienen aguijones en la cola. Ven, hermosa Pandora. Estoy
segura de que me dejars salir.

Y haba un encanto tal en el tono de aquella voz, que casi era imposible negarse a lo que peda. Pandora, al oirla, senta disiparse su tristeza y Epimeteo, que continuaba en
su rincn, volvi la cabeza mostrando en su aspecto mejor humor que antes.

Querido Epimeteoexclam Pandora, has oido esa vocecita?

S, contest l, todava malhumoradoy qu?

Te parece que abra otra vez la caja?

Obra como quieras replic Epimeteo. Despus de lo hecho ya no importa que repitas tu imprudente accin.

Podras hablarme con alguna mayor bondad murmur la nia enjugndose los ojos.

Si ests deseando verme!grit la vocecita, dirigindose a Epimeteo. Ven, querida Pandora, abre porque tengo gran prisa por consolarte.

Epimeteo! exclam Pandora Suceda lo que quiera, estoy resuelta a abrir la caja.

Y, como la tapa parece muy pesada, dijo el nio atravesando la habitacin yo te ayudar.

Y as los dos nios unieron sus fuerzas para abrir nuevamente la caja. Sali de ella un personaje sonriente, cuyo cuerpo pareca formado con rayos de sol.

Empez a revolotear por la estancia, iluminando los lugares en que se posaba. Se lleg a Epimeteo, y toc ligeramente con uno de sus dedos el lugar donde le haba picado el
Dolor y en el acto el nio dej de sentir sufrimiento alguno. Luego bes a Pandora en la frente y el dao que le causara el Mal fue tambin inmediatamente curado.

Quin eres, hermosa criatura? exclam Pandora

Soy la Esperanza contest el brillante ser.

Tus alas tienen el color del arco iris aadi la nia. Qu hermosas son!

S, son como el arco iris dijo la Esperanza porque aun cuando mi naturaleza es alegre, estoy formada de lgrimas y de sonrisas.

Querrs quedarte para siempre a nuestro lado? pregunt Epimeteo.

No me mover mientras me necesitis contest la Esperanza sonriendo. No os abandonar mientras vivis en el mundo. S, queridos nios, s que ms tarde os ser
otorgado un don inapreciable.

Oh, dnos cual!

No me lo preguntis repuso la Esperanza ponindose un dedo en sus rosados labios. Pero no desesperis, aun cuando nunca gozaseis en esta vida de la felicidad que
os he anunciado. Creed en mi promesa, porque es verdadera.

Creemos en ti! gritaron a coro Epimeteo y Pandora.

Y as lo hicieron, y no solamente ellos, sino que tambin todo el mundo ha confiado en la Esperanza, que desde entonces vive en el corazn de los hombres.

Tal es el potico ropaje con que la imaginacin griega ha vestido la cada de los progenitores del linaje humano, que con diversas formas se nos presenta en las tradiciones y
mitos de los pueblos antiguos.