El Barroco fue un perodo de la historia en la cultura occidental originado por una

nueva forma de concebir el arte (el estilo barroco) y que, partiendo desde diferentes
contextos histrico-culturales, produjo obras en numerosos campos artsticos: literatura,
arquitectura, escultura, pintura, msica, pera, danza, teatro, etc. Se manifest
principalmente en la Europa occidental, aunque debido al colonialismo tambin se dio
en numerosas colonias de las potencias europeas, principalmente en Latinoamrica.
Cronolgicamente, abarc todo el siglo XVII y principios del XVIII, con mayor o
menor prolongacin en el tiempo dependiendo de cada pas. Se suele situar entre el
Manierismo y el Rococ, en una poca caracterizada por fuertes disputas religiosas
entre pases catlicos y protestantes, as como marcadas diferencias polticas entre los
Estados absolutistas y los parlamentarios, donde una incipiente burguesa empezaba a
poner los cimientos del capitalismo.1

Como estilo artstico, el Barroco surgi a principios del siglo XVII (segn otros autores
a finales del XVI) en Italia perodo tambin conocido en este pas como Seicento,
desde donde se extendi hacia la mayor parte de Europa. Durante mucho tiempo (siglos
XVIII y XIX) el trmino barroco tuvo un sentido peyorativo, con el significado de
recargado, engaoso, caprichoso, hasta que fue posteriormente revalorizado a finales del
siglo XIX por Jacob Burckhardt y, en el XX, por Benedetto Croce y Eugeni d'Ors.
Algunos historiadores dividen el Barroco en tres perodos: primitivo (1580-1630),
maduro o pleno (1630-1680) y tardo (1680-1750).2

Aunque se suele entender como un perodo artstico especfico, estticamente el trmino

barroco tambin indica cualquier estilo artstico contrapuesto al clasicismo, concepto
introducido por Heinrich Wlfflin en 1915. As pues, el trmino barroco se puede
emplear tanto como sustantivo como adjetivo. Segn este planteamiento, cualquier
estilo artstico atraviesa por tres fases: arcaica, clsica y barroca. Ejemplos de fases
barrocas seran el arte helenstico, el arte gtico, el romanticismo o el modernismo.2

El arte se volvi ms refinado y ornamentado, con pervivencia de un cierto racionalismo

clasicista pero adoptando formas ms dinmicas y efectistas y un gusto por lo
sorprendente y anecdtico, por las ilusiones pticas y los golpes de efecto. Se observa
una preponderancia de la representacin realista: en una poca de penuria econmica, el
hombre se enfrenta de forma ms cruda a la realidad. Por otro lado, a menudo esta cruda
realidad se somete a la mentalidad de una poca turbada y desengaada, lo que se
manifiesta en una cierta distorsin de las formas, en efectos forzados y violentos, fuertes
contrastes de luces y sombras y cierta tendencia al desequilibrio y la exageracin.3

Se conoce tambin con el nombre de barroquismo el abuso de lo ornamental, el

recargamiento en el arte.