La energa, el ambiente y la economa presentan una relacin o enlace biunvoco muy estrecho que para

su anlisis, estudios, gerencia o planificacin es imposible aislarlas. Esta triloga es actualmente el "dolor de
cabeza" de la humanidad.

La problemtica estriba en que el desarrollo de la humanidad tiene su pilar fundamental en el uso de la

energa. El modelo o sistema actual nos indica que a mayor desarrollo mayor consumo de energa, lo que ha
trado como consecuencia un deterioro del ambiente que pone en peligro la continuidad de la vida en el
planeta tierra.
Lo anterior conlleva a la toma de conciencia, individual y colectiva, local y global, de la necesidad de cambiar
nuestra forma de actuar de tal manera de establecer un desarrollo sustentable, lo que lleva implcito un
"Nuevo Orden Energtico Mundial" enfocado hacia el uso de energas amigables al ambiente, sin
menoscabo de la perdida de la calidad de vida hasta ahora alcanzada.
Sin embargo, debemos tener claro que el mejoramiento de la vida de las personas y de las opciones y
oportunidades es ms fcil para algunas personas que para otras. Igual sucede con los pases.
La globalizacin beneficia a algunos pases en desarrollo y han incrementado sus ndices pero aun as
millones de personas siguen excluidas de los beneficios del crecimiento.
El documento presenta las razones que nos han conducido a la actual crisis Energtica - Ambiental, y
las acciones y recomendaciones dirigidas a solventarla. Es de aclarar que no se analiza el impacto econmico
de esta problemtica, sin embargo, el lector debe tenerlo siempre presente, ya que la produccin de energa
lleva implcito un costo ambiental.

Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos63/energia-ambiente/energia-

ambiente2.shtml#ixzz4vQ9qz21N

Las leyes termodinmicas en el cambio climtico

Publicado el 1 abril, 2007

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La energa resulta un trmino de uso rutinario en nuestro lenguaje diario, y a menudo se emplea con
poco o nulo conocimiento de lo que implica, de las leyes fsicas, qumicas y biolgicas que la rigen y,
por ende, del impacto en el planeta por el mal uso que de ella hacemos diariamente con el nico afn de
resolver nuestras necesidades inmediatas; esto se traduce en problemas a mediano y largo plazos, como
el calentamiento global: un efecto que nos atae a todos.

En esta contribucin tocaremos algunos aspectos de los conceptos de energa calrica y de la aplicacin
de las dos primeras leyes de la termodinmica en el tema del cambio climtico.

Cuando la gente habla cotidianamente del cambio climtico se refiere a la energa generada por la
actividad antropgena como el elemento central del problema. Sin embargo, la comprensin y su posible
solucin son altamente complejas. A continuacin haremos un breve anlisis de lo que implican algunos
conceptos acerca de la energa y de las implicaciones que conllevan las dos primeras leyes de la
termodinmica dentro de los procesos climticos.

Energa una palabra comn?

Se dice que la energa y la materia son inseparables, ya que es difcil describir la una sin la otra. La
energa es la capacidad de producir un trabajo y el trabajo se hace cuando un objeto se mueve a travs de
una distancia, lo cual ocurre en todas las escalas incluso en el plano molecular.

Hay varios tipos de energa: el calor, la luz, la electricidad y la energa qumica son las formas ms
comunes. La energa involucrada en el movimiento de los objetos se llama energa cintica, como la
corriente de agua en una cascada o una leona que persigue a una gacela. En contraste, la energa
potencial es la que tiene la materia debido a su posicin de referencia; por ejemplo: el agua detrs de un
dique tiene energa potencial en virtud de su posicin elevada; a escala molecular un electrn que se ha
movido a una posicin alejada del ncleo incrementa su energa potencial debido a la distancia
aumentada entre el electrn y el ncleo.

Estados de la materia

Dependiendo de la cantidad de energa presente, la materia se encuentra en tres estados: slida, lquida y
gaseosa. La naturaleza fsica de la materia se modifica cuando ocurre un cambio en la cantidad de
energa cintica que contienen sus partculas moleculares, pero la naturaleza qumica de la materia y el
gnero de reacciones qumicas que experimentar permanecen iguales. Por ejemplo, el vapor de agua, el
agua lquida y el hielo, tienen la misma composicin qumica, pero difieren en el arreglo y la actividad
de sus molculas. La cantidad de energa cintica que tienen las molculas determina qu tan rpido se
mueven. En los slidos, las partculas moleculares tienen una energa cintica pequea y vibran muy
cerca una de otra; en los lquidos, las partculas tienen ms energa cintica que los slidos y, en los
gases, es an mayor
que en los lquidos. Todas las modificaciones que ocurren en la naturaleza fsica de una sustancia son
debidas a cambios de energa y la energa se agrega o se elimina en forma de calor.

Cuando dos formas de materia tienen temperaturas diferentes, la energa calrica se transmitir de la de
mayor temperatura a la temperatura ms baja. De ah que, por ejemplo, las corrientes clidas de los
trpicos fluyan hacia las regiones polares. La temperatura del objeto ms fro aumenta mientras
disminuye la del ms caliente. Este fenmeno se conoce como transferencia de calor sensible. Cuando la
energa calrica se usa para cambiar el estado de la materia de slido a lquido, se refiere a su punto de
fusin, o si el cambio es de lquido a gas se denomina punto de ebullicin, el calor se transfiere pero la
temperatura de la materia no cambia. Esto se llama una transferencia de calor latente. Este efecto se
experimenta cuando el agua de la piel se evapora, ya que el cuerpo proporciona el calor necesario para
convertir el agua lquida en vapor de agua y en consecuencia el cuerpo se refresca al perder calor.

1a. y 2a. leyes de la termodinmica

La energa existe en distintas formas y es posible convertir una forma de energa en otra. Sin embargo, la
cantidad total de energa permanece constante. La primera ley de la termo-dinmica establece que la
energa no se crea ni se destruye, slo se transforma de un estado a otro. Desde la perspectiva humana,
algunas formas de energa son ms tiles que otras.
Actualmente hay un extenso uso de la energa elctrica, pero la presencia de energa elctrica disponible
en la naturaleza es muy pequea (un ejemplo de sta son los relmpagos); por consiguiente, es necesario
considerar otras fuentes de energa que puedan transformarse en electricidad. Al cambiar la energa de
una forma a otra, parte de ella se pierde puesto que no se usa para producir un trabajo. sta es la segunda
ley: la energa que no puede usarse para realizar un trabajo se llama entropa.

Otra manera de describir esta ley es: cuando la energa se convierte de una forma a otra, aumenta la
entropa. Una forma alterna de percibir la idea de entropa es que sta es una medida de desorden y que
la cantidad de desorden (entropa) por lo general aumenta cuando se llevan a cabo conversiones de
energa. As entonces, el grado de desorden de los seres vivos se puede medir de acuerdo con la cantidad
de calor que liberan a sus ambientes. Es importante resaltar que cuando la energa se convierte de una
forma a otra, no hay una prdida total de energa, sino una prdida parcial de ella. Por ejemplo, el calor
del carbn ardiente que se usa para calentar el agua y generar el vapor que se desva a las turbinas que
generan electricidad. En cada paso del proceso se pierde una parte de energa la cual se libera en forma
de calor al planeta. Por consiguiente, la cantidad de energa elctrica que viene de la planta generadora
es mucho menor que la cantidad total de energa qumica presente en el carbn que se quem.

En el universo, la energa continuamente est siendo convertida de una forma a otra. Las estrellas
transforman la energa nuclear en calor y luz. Los animales procesan la energa potencial qumica del
alimento en energa cintica que les permite moverse. Las plantas entrampan la energa de la luz del sol
para metabolizarla como energa de enlace qumico de molculas de azcar; en cada uno de estos casos
se disipa una proporcin de calor hacia el ambiente.

El proceso en el que los organismos liberan la energa del enlace qumico del alimento se conoce como
respiracin celular. Desde el punto de vista de la energa, es comparable al proceso de la combustin,
que consiste en quemar combustible para obtener calor, luz o alguna otra forma de energa til para el
hombre. La eficiencia de la respiracin celular es relativamente alta: alrededor de 40 por ciento de la
energa contenida en el alimento es liberada en procesos metablicos. El resto se disipa como calor al
ecosistema.

Unas energas ms tiles que otras

Para el hombre algunas formas de energa, como la elctrica se consideran de calidad o tiles porque se
usan fcilmente para realizar una gran variedad de acciones prcticas. Otras formas, como el calor
presente en el agua del ocano, poseen una calidad, hasta el momento, poco til porque no sirven para
propsitos inmediatos para las actividades cotidianas. Aunque la cantidad total de calor en este
depsito es mucho mayor que la cantidad total de energa elctrica en el mundo, puede hacerse poco
trabajo dado que no se han desarrollado mecanismos tecnolgicos para transformarla. Por consiguiente,
no es tan valiosa, econmicamente.

La razn de que el calor del ocano sea de poco valor se relaciona con la escasa diferencia de
temperatura entre dos fuentes de calor. Cuando dos objetos difieren en temperatura, el calor fluir del
objeto ms caliente al ms fro. Mientras ms grande es la diferencia de temperatura mayor es el trabajo
que se obtiene. Por ejemplo, el combustible fsil de las plantas (diesel, petrleo o gasolina) aporta
grandes cantidades de energa. Debido a que la temperatura media del ocano no es tan alta respecto a la
de los continentes y, por si fuera poco, resulta difcil encontrar otro objeto de grandes proporciones que
tenga una temperatura ms baja que el mar, resulta muy complicado emplear el gran calor contenido en
el ocano para producir un trabajo til para nosotros.

Excedente liberado = contaminacin

Una consecuencia infortunada de la conversin de energa es, sin duda, la contaminacin, ya que el calor
perdido, procedente de las conversiones de energa, por un nmero cada vez mayor de mquinas
desarrolladas por los humanos, se convierte en un contaminante. Por ejemplo, el uso de los frenos para
detener un automvil produce contaminacin, al igual que las emisiones de las plantas de generacin de
energa elctrica o la combustin de petrleo. Estos ejemplos ilustran el efecto de la segunda ley de la
termodinmica.

Si bien, no se trata de que cada individuo en la Tierra use menos energa para que hubiese menos calor
residual, as como otras formas de contaminacin generadas durante la conversin de energa. No hay
que perder de vista que la cantidad de energa en el universo es limitada y slo una pequea porcin es
de calidad dada la tecnologa actual disponible. Es entonces tarea de todos nosotros buscar el
equilibrio entre la generacin de energa eficiente, el consumo y el calor residual que se traduce en
contaminacin.

Este equilibrio se refiere a la temperatura, el aire respirable, la dosis adecuada de gases que componen la
atmsfera, la presencia del agua, al desarrollo de la fotosntesis y a todos los factores que hacen posible
la existencia de seres vivos en el planeta. Sobre todo si consideramos la totalidad del planeta como un
organismo gigantesco cuya fisiologa y metabolismo responden a la interrelacin dinmica entre los
seres vivos y su entorno fsico, tal y como lo seala la Teora de Gaia propuesta por el qumico ingls J.
Lovelock, es decir, como un sistema altamente complejo y no como un conjunto de procesos qumicos,
geolgicos, fsicos o biolgicos aislados entre s. En consecuencia, si el problema de calentamiento
global se enfoca de forma sistmica los resultados darn sus frutos en el corto, mediano y largo plazos,
mientras que, visualizando los problemas de forma independiente, slo paliaremos el problema.

Eficiencia aproximada de % de eficiencia algunos sistemas de conversin

Motor elctrico 95
Planta de generacin hidroelctrica 85
Horno de petrleo de casa 65
Mquina de motor de reaccin 55
Planta de generacin de vapor 47
Motor diesel 45
Lmpara fluorescente 40
Motor automovilstico (gasolina) 25
Lmpara incandescente 10

* Departamento El Hombre y su Ambiente.

UAM-Xochimilco
** Departamento Climatologa.
Centro de Ciencias de la Atmsfera, UNAM