TRAFICO DE ANIMALES

El trfico de animales protegidos es el tercer negocio ms lucrativo del mundo, slo superado
por las ganancias que proporcionan las armas y las drogas. Miles de especies exticas se
trafican desde pases subdesarrollados hacia los pases ricos, en un comercio ilegal que genera
ganancias slo superadas por el trfico de drogas y de armas. Se trafica con los mismos
animales o con productos derivados de esos animales, como pieles, colmillos o plumas.
Muchas especies se encuentran amenazadas, como los grandes simios, los lemures o las
tortugas de mar. Y existen otras en peligro de desaparicin, como delfines, lobos o nutrias.

Las selvas de Iberoamrica son las principales fuentes del trfico de especies hacia la Unin
Europea, primer importador mundial de pieles de reptil, loros, boas y pitones, y segundo de
primates. El negocio genera ganancias de cientos de millones de dlares anuales. El furor por
las especies exticas es tal que los coleccionistas llegan a pagar entre 500 y un milln de
dlares por un guacamayo grande. El trfico ilegal de animales, provenientes de toda Amrica
Latina, tiene su punto de entrada ms importante en Espaa, que los re-exporta al resto del
continente. En Brasil se capturan ms de 38 millones de animales al ao, pero 90 por ciento de
ellos muere durante la caza o el transporte.

Los cazadores locales obtienen muy poco. Por ejemplo, un pjaro Melro -Gnorimopsar chopi-,
se compra por 27 dlares en los mercados callejeros del sur de Brasil y se cotiza a dos mil 500
dlares en Europa. El guacamayo rosado (Ara macao) cuesta 15 dlares en las selvas brasileas
y hasta dos mil dlares en Italia.

Los canales del comercio tienen fronteras frgiles. Los traficantes usan las mismas vas que los
importadores para transportar animales de Amrica Latina a Europa: vuelos directos y barcos
trasatlnticos. Falsifican certificados, hacen triangulaciones y camuflan la mercanca, la
mezclan con cargas o la mandan en cajas con doble fondo. En una misma jaula se pueden
encontrar especies con y sin certificados. Se transportan, por ejemplo, serpientes venenosas
con tortugas y cuando pasan por la aduana nadie se atreve a verificar su contenido.

Los viajes de un continente a otro son un calvario. Tres de cada cuatro animales jams llegan a
su destino. Tucanes camuflados con los picos amarrados con cinta adhesiva, loros envueltos en
calcetines y que apenas tienen un pequeo agujero para respirar, aves narcotizadas o con los
ojos perforados para que no canten al no ver la luz del sol, son algunos de los pasajeros de
estos vuelos de la muerte.

El panorama se complica porque mafias internacionales del contrabando y el narcotrfico de

Amrica Latina, Asia y Europa estn involucradas en la venta de especies. Existe una estrecha
conexin entre el trfico de animales y el resto de negocios que despliega el crimen
organizado.