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Valvula Expansion PDF
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Temas a tratar:
a) Introduccin.
b) Tipos de dispositivos de expansin
c) Cmo funciona la vlvula de expansin termosttica
d) Descripcin de una vlvula de expansin termosttica
e) Funcionamiento de la vlvula de expansin termosttica
f) Factores ms importantes a tener en cuenta durante el ciclo de vida til de las
vlvulas de expansin termostticas.
-Factores de seleccin
-Factores a tener en cuenta durante la instalacin
-Determinacin correcta del recalentamiento
-Problemas que pueden presentarse, las causas y sus soluciones.
Introduccin.
En este artculo hacemos un resumen de los aspectos que entendemos son los de
mayor importancia durante la vida til de este importante componente, considerando
que despus que est instalado y funcionando, puede comportarse como un buen
aliado de la eficiencia energtica del sistema de refrigeracin, o como su principal
enemigo.
Esta vlvula mantiene la presin del evaporador constante. Ella regula el flujo de
refrigerante manteniendo la presin a la salida de la vlvula o dentro del evaporador
constante. La vlvula de expansin automtica tiene un mecanismo regulador que nos
permite ajustar la presin de salida de la vlvula, que es muy prxima a la de
operacin del evaporador. Por lo que la vlvula automtica dejar pasar refrigerante
siempre que se cumpla que el valor de presin en la salida (dentro del evaporador) es
menor al valor pre-fijado en su mecanismo. En la medida que la carga trmica en el
evaporador se incrementa, aumenta la presin del refrigerante y comienza a cerrar el
dispositivo y reducir el flujo de refrigerante, cumpliendo su tarea de mantener
constante la presin dentro del evaporador en el valor pre-fijado por el ajuste de la
vlvula. En esas condiciones se tardarn horas en vencer la carga trmica que
sobrepase la presin pre establecida. Lo mismo pasa en bajas cargas trmicas, para
las que se requieran temperaturas inferiores a la presin de ajuste de la vlvula.
En este punto es bueno destacar que tanto el tubo capilar como las vlvulas
automticas o de presin constante presentan un comportamiento muy pobre frente a
las variaciones de la carga trmica. Este es un grave inconveniente para operar el
sistema frigorfico con eficiencia. Una operacin eficiente exige la sincronizacin entre
la capacidad del dispositivo de expansin y la carga trmica puntual. Este ritmo se
hace ms importante en los sistemas de mediana y gran capacidad.
Electrovlvula de expansin
Para estas mediciones se utiliza un termmetro digital con una sonda superficial, que
se pone en contacto con la tubera cercano al bulbo sensor y se toman varias
temperaturas, calculando la media ms probable (1).
Conocida la presin de succin, que puede ser leda en la toma del compresor, y por
supuesto el tipo de refrigerante que circula, se calcularn las prdidas en la lnea de
succin hasta el evaporador y se restarn del valor anterior. As obtenemos la presin
manomtrica dentro del evaporador. Empleando una Tabla de propiedades para el
Refrigerante se puede determinar la temperatura de saturacin (2). correspondiente a
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1) El procesador ha sido diseado en unidades inglesas: presin de saturacin en lb/plg2 o plg de mercurio
man, temperatura de saturacin en F
2) El procesador asimila las presiones de vaco, siempre que se identifique con un signo menos delante,
(ejemplo -5.4 psig ) . Como generalmente las presiones de vacio se reportan en plgs de Hg, con el
calculador de unidades de temperatura y presin se podrn convertir las plgs de Hg a unidades inglesas.
3) El calculador est preparado para procesar los refrigerantes siguientes: R22, R410a, R407c, R12, R 134a
y R717.
4) Los intervalos de valores que asimila el procesador son los que siguen:
Valor mnimo permitido = -10,4 lb/plg2 , equivalentes a 22.0 " Hg, un vacio significativo. (coincide con -58.0
F o -50 C)
5) El procesador acepta realizar un clculo o impresin por cada envo del Formulario. Las unidades de
impresin o salida, se reportan en el Sistema Ingls. Tambin la temperatura se reporta en C y la presin
en kg/cm2.
F1, generada por la presin del gas del bulbo sensor sobre el rea del diafragma.
F2, presin generada por el gas de salida de la vlvula que entra al evaporador.
F3, tensin del resorte.
la fuerza F1 es igual a la suma de F2 + F3. Esto nos dice que la fuerza ejercida por el
gas dentro del bulbo que presiona el diafragma es igual a la fuerza opuesta generada
por el resorte ms la presin interna del evaporador sobre la parte inferior del
diafragma.
Tambin podemos razonar que F1>F2 y eso nos dice que la presin 1 > presin 2, por
lo que la temperatura de saturacin del refrigerante en 1 ser tambin mayor que en
2. La diferencia de temperatura o recalentamiento la podemos graduar variando la
tensin del resorte. Si aumentamos la tensin sobre el resorte, aumentamos el
recalentamiento. Si disminuimos la tensin, disminuiremos el recalentamiento. Esto
nos dice que el recalentamiento es equivalente a la presin que genere el resorte.
Si ocurre una cada de presin entre la entrada y salida del evaporador, la presin
sobre el diafragma aumenta en el sentido de cerrar el paso del refrigerante. Este
escenario (2) difiere al anterior, en que las presiones entre la entrada y salida del
evaporador eran iguales (1) y por lo tanto, la cada de presin era cero.
Evaporador
Escenarios F2 F3 F1
Presin salida, psig Presin entrada, psig
1 52 52 52 12 64
2 52 58 58 12 70
Esta solucin se logra conectando a la parte inferior del diafragma con la tubera de
gas refrigerante a la salida del evaporador, utilizando un conducto capilar. As el
diafragma recibir la presin real existente en el punto donde se conecta el bulbo
sensor.
La sustancia dentro del bulbo sensor tiene la funcin de captar el estado trmico del
refrigerante que se halla circulando por la tubera a la salida del evaporador y en
funcin proporcional al contenido energtico de la corriente, generar una presin
sobre el diafragma. En la medida que el comportamiento trmico de esta sustancia
dentro del bulbo se aproxime a la del refrigerante, se garantizar la proporcionalidad
entre el nivel trmico del refrigerante, su temperatura de saturacin, su presin y la
fuerza que oprimir el resorte, garantizando un recalentamiento constante, dentro de
un intervalo especfico de temperaturas de evaporacin.
Y para ello el bulbo sensor se rellena con una mezcla de refrigerantes, teniendo
presente en la mezcla un componente gaseoso que condensa una porcin pequea de
lquido mientras la vlvula opera dentro de su rango normal de operacin. Al valor
de PMO del evaporador, todo el lquido presente en la mezcla se convierte en gas y
por encima de este valor, incrementos de temperaturas a la salida del evaporador no
se correspondern con un aumento significativo de la presin dentro del bulbo y por lo
tanto, con una mayor abertura de la vlvula termosttica.
-Factores de seleccin
-Factores a tener en cuenta durante la instalacin
-Determinacin correcta del recalentamiento.
-Problemas que pueden presentarse, las causas y sus soluciones.
Factores de seleccin.
Tipo de fluido trmico dentro del bulbo sensor. Hay diversas cargas trmicas
compuestas por gas y lquidos refrigerantes, algunas formando mezclas lquido
vapor, las que se ajustan a las diferentes aplicaciones posibles. Tenga en cuenta
si necesita que la vlvula limite la marcha a un valor de presin mxima de
operacin (PMO) a la salida del evaporador, a la cual el sistema podra operar sin
una sobrecarga del compresor.
Localizacin de la vlvula. Debe instalarse tan cerca del evaporador como sea
posible. Se hace ms fcil la operacin y el mantenimiento de la vlvula cuando se
instala en posicin vertical hacia arriba. Entre el evaporador y la vlvula de
expansin no debe haber restricciones al flujo a no ser la que puede introducir un
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Para las aplicaciones especficas hay que mantener el principio de instalar el bulbo
sensor de la vlvula en la lnea de succin y lo ms cerca posible de la salida del
evaporador.
Conexin del equilibrador externo. Las vlvulas con este tipo de conexin no
funcionarn si no son instaladas correctamente. La conexin de equilibrado deber
hacerse en el punto de la lnea de succin donde la presin sea representativa y
refleje la presin existente en el bulbo sensor. Generalmente se conectan
inmediatamente despus del bulbo sensor. En cualquier situacin, la diferencia de
presin entre la toma externa y la del bulbo debe ser mnima.
Hemos conocido antes como realizar las mediciones del recalentamiento durante la
operacin de la vlvula de expansin termosttica.
Y digo esto ltimo por experiencia prctica vivida en una Enfriadora de agua de varios
cientos de ton de refrigeracin. La mquina dispona de una vlvula de expansin
electrnica, pero la experiencia nos sirve igual para lo que queremos ilustrar. La
avera se presentaba por la sobrecarga frigorfica al alimentarse a la enfriadora agua a
una temperatura superior a la nominal del equipo, sin tener un control eficiente sobre
este parmetro o que garantizara la presin mxima de operacin (PMO).
Adems de los problemas ya vistos y sus soluciones, hay muchos ms que pueden
presentarse. Nos propusimos al principio de este artculo, hacer un resumen de los
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aspectos que entendemos son los de mayor importancia durante la vida til de este
importante componente del sistema frigorfico, considerando que despus que est
instalado y funcionando, puede comportarse como un buen aliado de la eficiencia
energtica del sistema de refrigeracin o como su principal enemigo. Para un
conocimiento ms completo, el interesado debe consultar la enorme literatura
disponible escrita y digital, ya que por lo general los fabricantes han producido muy
buena documentacin, muchas personalizadas segn los modelos y las aplicaciones.
Nunca ser suficiente continuar recalcando que todo lo que haga ineficiente al sistema
de refrigeracin, generalmente provoca un sobre consumo elctrico y de manera
inducida, daa el medio ambiente al emitirse mayor cantidad de gas carbnico
durante la generacin elctrica. Las vlvulas de expansin juegan un importante papel
en el funcionamiento eficiente del sistema de refrigeracin y el su gasto elctrico o
energtico. Conocerlas y saberlas hacer funcionar bien puede aportar grandes
beneficios para todos.
Sobre el Autor: Ren Ruano Domnguez tiene ms de 35 aos de experiencia en actuaciones en sistemas y equipos
energticos, tanto en los que utilizan energa fsil como fuentes renovables. Se inici como operador, posteriormente
tecnlogo y Gerente Tcnico en la Industria de Conversin y Refinacin de los Combustibles. Ha sido fundador y Gerente
Tcnico de varios Equipos de Ingeniera Energtica dirigidos al Proyecto, Montaje y los Servicios Tcnicos en los
Sistemas de Calor y Fro, abarcando la generacin, distribucin y uso del vapor y el agua caliente en mediana y
pequeas instalaciones, hasta 10 bar de presin; y en los sistemas de Fro las bajas temperaturas (refrigeracin y
produccin de hielo industrial), medianas temperaturas (conservacin) y altas temperaturas (Aire Acondicionado) para
instalaciones industriales y comerciales. Ha realizado mltiples actuaciones en proyectos, ejecucin y servicios de
Ingeniera Energtica General.