MBITOS 63

RE\'ISTA OE EST'UDIOS OECll\ ClO\S S()CIA LI:S Y Hli'V.Nli)AOES. um 11 (~).l"fl 6)69 1 S S N

Gnero y fotografa en Juchitn de las

mujeres de Graciela lturbide
David Wil/iam Fosler*
UNIVERSIDAD DE AR IZONA (EE.UU.)

Jucll iun lla tenido xito en mantener su

inlegridad como ciudad ::.apoleca miew ras que al
mismo tiempo ha tomado ventaja de las oportu
nidades que le lur pt1!St!!ltado el mrmdo exteri01:
De ning1our manera es esta un a ocurrencia co-
mrfn e11 Mxico o ctrninguuo de los dems pases
Latinoa mericanos que cueman con poblaci ones
indgenas cons iderables.'

l. INTRODUCCIN Tambi n se habla de fu ert es vncul os matrilinenl es entre

madres e hijas y entre hijas y abuelas que pa rec iera recupe-
rar -y sol idi ficar- una versi n del co madri s mo que en

L
as mujeres de Juchitn: hay una frase en la cul -
tura mexicana -por lo menos la cultura mex icana
femenina/feminista- que evoque ms resonancia que
sta? q ue conjure ms imgenes del llamado Mx ico pro-
fu ndo, del otro Mx ico que, segn muchos, amenaza con
desaparecer bajo el insostenible peso de la globali zacin, del
neol iberalismo, de las cuhuras h1bridas y de las nuevas rea-
lidades fronterizas? La imagen de estas mujeres entradas en
carnes, arreglando los asuntos de su mundo a su libre albe-
dro, sos ti ene un co muni smo pr imi tivo qu e desdice
estride nremenle la hi storia oficial , propio de un pueblo
zapoleca' que habita un espacio sociocconmico en el que
los elementos de la sociedad capitalista son episdicos y
precarios . Hay cierta ptin a rom ntico-sentimental del
culturema Juchi tn que este introito podra seguir fomen-
tando. La singul aridad soci al, polti ca y econmica de
Juchit<n de Zaragoza ha dado mucho de qu hablar a an tropo-
lgos y se recicla en el imagi nario popular -y, por cierto,
internaciona l- lo que se pondera cientficamente en los tra-
tados especial izados que han provocado ms de un sueo
de grandezn profesional.'
El imaginario popul ar almacena las imgenes de
mujeres que disfrutan de un homosocialismo estrecho que
les perm ite bail ar ent re ellas cual novias y amancebadas y
gracias al cual el tradicional machi smo mex icano queda ino-
perante, pos ibilitando as un comportamiento en/entre hom-
bres que cuestiona la ley de la mascul inidad mucho antes
que se acuara la consigna <da crisis de la masculinidad.
otras zonas del Mx ico, y entre mexicanas en el exteri or, se
ve reduc ido a meros form alismos tradic iona les sin el exten-
so lenguaj e soc ial trasmitido que se les atribuye a las muje-
res de Juchit n. De ah que la j uchi teca se perfil a como un
grado cero de alteridad que es profund amente seductora en
una sociedad caracterizada por la homogeneidad del pro-
yecto de la modernidad .
2. EL JUCHITN DE LAS MUJERES: FEMI ISMO Y
POSMODERNIDAD.
Cuando se edi t en 1989 }ll chir ll de las mujeres,
con fo to gra fas de Grac ie la lturbide y tex tos de Ele na
Poni atowska' -dos de las m;s insignes productoras cultu -
rales de Mx ico de hoy- no slo se renov un entusiasmo
de larga duracin por esta microsoc iedad mex icana, sin o
que se puso en circulaci n uno de los libros de fo10grafa
nus co ti zado en Amrica latina: Juc hi111 no so lamente dio
en la tecl a de un ya largo proceso en el que se han cuestio-
nado proyec tos de modernidad en Mx ico, si no que tam-
bin empa lm con una enorme corriente de femini smo en el
conti nen te, especialmen te un fe mini smo "radi cal" que po-
na en tela de juicio los pa radigmas patri arcal es. Feminismo
y pos modernidad sern caras de la misma moneda, una mo-
neda que queda ms enfti ca mente tri dimensional cuando
se le agrega a los par metros ideolgicos en funcin de su
dimensi n: no slo un femin ismo que cuestiona el esra men-

'Rcgcnt Profcssor of Spanish. Hu mani1ies and Womcn's Studics. Dcparlamcn t o f Languagcs and Litcraturc. Coll cgc of Liberal Ans and Sciences.
1
A. PET EKSON UOYCE. Prestigio y ajiliai'i611 en rma rmmmidnd urbana: Jtwh iuin, Oaxaca . Mx ico. D.F.. 1975.
1
O. zapotcco: las dos formas morfolgicas se cncucntr:m.
' Varios in vest igadores, sin cmbnrgo, se inclinan a frenar la idc <~ lizacio n de la muj er juchitcc a. cn lrc ellos el untroploga narteameric:mo H ow :::~ rd
Campbcll (636-t) y su mujer Obduli:J. Ruiz Campbcll, juchitcca: Ruiz Campbell sirvi como asesora del c.Joc umcn tal 8/o.\soms of Fire. En es te sentido vid.
O. RUIZ CAMI)BELL, <1 Rcp rcscntations of lsthmus Womcn: A Zapotcca Wornan's Poi nt of V i cw~. en CAMPBELL, H. ct :JI. Znpo11r Srrugg lcJ;
/listorieJ, Po!itirs, mrd Rl!prtsentationsfrom Jurhitn, Wash ington, 1993, pp . 13741 .
~ G. ITURB IDE, Jurfl irn de las mujeres. Fotografa; Gracicla Iturbide. Texto; E. len:t Poni a10wska . Eclicin : Pab lo Orl iz Mo nasterio . Edi ciones
Toledo, Mx ico, D. F., 1989.
64 MBITOS
IUN IST" DE ES1\JIJIOS OE CII:NCJ,, S SOCIALES Y II UMANIOA DfS. ~m 11 C~ ~

to masc uli nis ta, sino que tambin cues tio na con ceptos de
cmo ser mujer en Mx ico, al minar los presupuestos de la
heteronormatividad que es parte de la higiene pblica de la
soc iedad moderna. As imi smo vuelca la mirada de dos pro-
ductoras cult urales de la ic ni ca megalpoli sis latinoameri -
can a sobre un rincn casi inaccesible del pas, al retratar un
mu ndo que, si no es dcl'i nit ivament e matria rcal, di sta mu-
c ho de los es que mas patri arca les, y al esc ru ta r otras
alineac iones de gnero, sex uali dad y deseo de las todava
mu y burguesas narrat ivas metropo li ta nas, Ju cil iTn de las
mujeres es casi un li bro ni co en la cultura naciona l.
Comencemos por el ttulo, un tropo elocuente de la
frase antropolg ica . sta s irve para iden t ificar u na
subcategora dentro del uni verso semnt ico de .fuchi tn,
una subcatcgora que -a pesar de las co nc lusiones teri-
cas que se pudieran ex traer de las in ve tigaciones ele campo
en la zona fundamentada en cuestiones de gnero y sexuali-
dad- se e ncuentra tensada en el bina rismo de la identidad
de gnero. Co mo la antropo loga se ha ocupado mayorme nte
de los hombres , siendo las mujeres una dependencia de aqu-
ll os , la creacin de un campo de investi gacin re lacionada
co n las muj eres, co n o s in la im plicac in de las muj eres
(q ue consti tuyen el grupo soc ial ms importante), con o sin
la impli cacin de que los hombres qu e son, e n este caso,
dependientes de aqull as, constituye en s un recalcado n-
fasis en la im portancia de las mujeres , cosa que queda con-
fi rmada con el re iterado enfoque de la bibli ografa que se ha
ll egado a elabo rar. En e l caso de l proyec to l turbid e-
Poniatows ka, al hacer un tropo de la frase antropolgica, se
afirma precisamente que las muj eres predominan en Juchirn,
que Juchitdn es, o una subcategora del uni verso semdntico
de las muj eres (se supon e que habr otras subcategoras,
todas de las misma clase conceptu al <<luga r, an cuando
todava queden si n descubri r -po r ejemplo, posiblemente,
el Paraguay de las muj eres-) o qu e, mediante otra in terpre-
taci n de la prepos icin de, se trata de una relac in, no de
ubicac in, s ino de posesin: Juchitn les pertenece a las
mujeres y que ell as dominan en ese lugar.
Semejante conjugacin de los trminos -y ms an
cuando se trata de un tropo relati vo a una configuracin ya
consagrada- se destina a producir neces ariamente un f risson
de eme11 d\im'e m'o~ De-sde et' punro de v1s th & un t'em1rusmo
volcado hac ia la reivindi cacin del poder rea l de las muje-
res, la propues ta de que pueda ex istir semej ante lugar en el
pa s (hablando, estratgicamente, desde la ptica nacional
de un libro produc ido en Mx ico), podr se r alentadora .
Desde el punt o de vista de cualquier suje to soc ial qu e sos-
tiene, consci en te o inconscientemente, la naturalidad>> de
un a jerarqua de los dos sexos a favor de los hombres , la
const ruccin verbal aqu o les parecer su ma mente rara o,
simplemente, carecer de sent ido. La fun cin de los tex tos
de Poniatowska servir para puntual izar la existencia de un
ambiente social en el que se puede contemplar otro orden de
las cosas.
3. L A REALIDAD DE JUCHITN A TRAVIt S DE LAS
F OTOGRAFAS DE GRA CIELA ITURBIDE
Juchit:ln no se parece a ningn otro pueblo. Tiene el
destino de su sabidura indgena. Todo es disti nto, a las mu-
jeres les gusta anclar abrazadas y all van avasallantes a las
marchas, pantorri lludas, el hombre un gatito entre sus pier-
nas, un cachorro al que hay que reconvenir: Estte quie-
tO>>. Cam inan tentndose las unas a las otras, retozando,
in vierten los papeles: agarran al hombre que desde la valla
las mira, tiran de l, le meten mano mientras le mientan la
mad re al gobierno y a veces tambin al hombre. Son ellas
quienes salen a las marchas y les pegan a los policas'.
Hay que verlas como to1Tes que caminan, su ventan a
ab ierta, su corazn ventana, su anchu ra de noche que visita
la Luna. Hay que verlas llegar, ellas que ya son gobierno,
ell as, el pueblo, guardianas de los hombres, repart idoras de
los vveres, sus hijos a horcajadas sobre la cadera o recos-
tados en la hamaca de sus pechos, el viento en sus enaguas,
fl oridas embarcaciones, su sexo panal de miel de1Tamando
ho mbres, all vienen meneando el vien tre, jalonea ndo a los
machos que a di fere ncia suya visten pantaln claro y cami-
sa, guaraches y sombrero de palma que levantan en lo alto
para gritar: Viva la mujer juch iteca>>.
3.1. Anlisis de las imgenes m:s conocidas.
Una de las i m ~ ge nes ms conocidas de Ju chirn de
las mujeres -en cieno sentido, algo como una fotografa
bandera del cuaderno- es Nuestra Seora de las Iguanas>> .'
U no se fija en seguida en la evocacin del catol icismo mexi-
ca no, espec ia lment e en su dime nsin que permi te la
imparable creacin de nuevos santos populares, con o sin la
venia de la iglesia ofici al. En este caso, ms propiamente se
trata de la evocacin de la Virgen Mara, con una intertextual i-
dad explc ita con el parad igma de la rel igin en Mx ico,
Nuestra Seora , la Virgen de Guaclalu pe, que no slo goza
de un lugar de pnv1leg1o en th constelhc1on de venerados,
sino que detenta tambin una posicin oficial dentro de la
ide ntidad del pueblo mexicano mucho ms all de su ident i-
dad esencialmente religiosa -o. por decirlo de otra manera,
la cual idad religiosa de esta figu ra constituye un ncleo esen-
cial de la identidad nacional m(Js all(, de la Iglesia oficia l: no
hay qu e ser catlico para entender cmo la Virge n de
Gu adalupe funciona como un mito fundador de Mx ico como
nac in soberana-. En el caso de una mujer de Juchitn ,
es te hecho a su vez empalma con la legendaria disidencia

s Vitl. H. CAMPBELL, Mexican Memoir: A Pt.r.wmal ikcoum of Awlzropnlogy ami Radical Politirs in OrLrara, Wcstport, 200 1 y 11. Howard ct aL
Zllpmtc Stru ggle.r ...
6 Las im:'igcncs en la edicin original de 1989 no lleva n ttu lo; los tilulos los he recogido de la antologa fotogrlica de Iturbidc, lmnges of tltt' Spiril,

fuente de las que aparecen en este es tudio (G. lturbidc, lmagts of rile Spirit; i>llowgraphs. Prcfacc by l~obc rt o Tejada. Epilogue by Alfredo Lpcz Austin.
Ncw York, \996). Cito es ta ed icin prccis;uncntc por la difi cultad de acceder a la edicin original agotadisirna de Jurhiru de lru mujeres. Por es ta misma
raz n, las apreciaciones de Poniatowska que aparecen en Jurh itn de las mujere.\ se citan por su edicin posterior en un libro de ell a, Lu;. y lmw. las
/miras, al qu e acompaan algunas de las imgenes juchitccas de lturbidc reproducidas en el li bro conju nto. Para otro cuadern o de imgenes sobre las
mujere s de Juchitn, muchas mu y parecida s a las de lt urbidc vid. R. DON IZ, N Ayumamielllo Pop11lar dt Jarhitlm, fotograf!m, Juchitn, 1983.
 MBJTOS
Rl:iV!STA 1)1:! ESTU DIOS DECII!NCIAS SOC!Al.BS Y llU MA:-.li DA DES. ndm. 11
poltica de la zona y de su repetida opos icin al gobierno
centrali sta, especial mente en su mayoritaria versin en la
perso nera prista (es dec ir, el Parti do Revolucionari o
In sti tuc ional, que manej el poder pres idencia l in inte-
rrumpi damente a lo largo de ms de setenta aos). De he-
cho, entonces, emerge una triangulacin muy sobrecargada
de signi ficados nacionales: la Vi rgen de Guada lupe como
mito fundador, el PRI y su expropiacin ri gurosamente lai-
ca y antieclesistica de los mi tos nacionales, inclusive los
religiosos (la Iglesia material en Mx ico pertenece al patri -
monio nacional, la instalacin ms famosa es la Bas Oica de
Guadalupe, tanto la antigua como la nueva), y la cultura
poltica de Juchitn en la que una comunidad histrica se
sustme del poder institucional.
En trminos de una configu racin de gnero, si la
Vi rgen de Guadal upe la impone a Mxico, a pesar de un
milenario machismo trasmitido rei teradamente a lo largo de
la cu ltu ra meditica popular, una resonancia matriarcal: los
ngeles no tendrn sexo, pero Nuestra Seora, la madreci ta
de todos, goza de una identidad femen ina que ha de ser el
paradig ma de to das y, en la ra ma ma scu lin a de los
guadal upanos, de todos. En la imagen de lturbide, se ve la
figu ra de una mujer imponente, con una mirada lo mismo
all iva como lranq uilil en su au to-abastec imiento an mico .
Es indudable que la fotgrafa se interes en retratar una de
las milenarias fi guras matriarcales de Juchitn que son uno
de los principios de organizacin del cuaderno, cuya tapa
ostenta, botell a de su mercanca en ristre, la ad iposa pre-
sencia de una de las afamadas vendedoras de Coca-Cola en
las playas pesqueras de la zona. La imagen que nos propor-
ciona lturbide es casi una estampa rel igiosa por la manera
en que capta una prese ncia huma na que trasciende la
cotidianidad, para perfil arse como un cono de la inmanen-
cia de la mujer en la sociedad juchiteca.
Si la mujer que aparece en la tapa de Ju chitn de las
mujeres trasunta el pequeo comercio que sustenta la vida
diaria de la zona, Nuestra Seora de las Iguanas remite a
una trascendencia espiritual. Esto no precisamente por su
pose de Virgen de estampa, sino en el hecho de que lleva en
la cabeza, no la aureola de rigor de los santos cannicos,
sino una corona de iguanas. Ni la corona de espinas de Je-
sucristo mrti r, corona que se hace extensiva a otros santos
y santas mrti res, sino una corona aurelica de la materia-
lidad de la vida juchiteca. No se sabe si esta mujer es vende-
dora de iguanas (de li cioso pl ato de carne preparada, por
ejemplo, con mole poblano) o si se trata de algu na manera
de la representacin de un ri tual de impli cacin religiosa,
como en otros pueblos los manejadores de serpientes o los
domadores de vboras. La iguana es un reptil venenoso, a
pesar de ser manjar cot izado, y no debe ser empresa fci l
trenzarlas vivas cual pamela -y no huelga decir que se ve
claramente en la fotogra fa en cuestin que estn vivas-.
Debemos entender que el poder raiga! de esta santa mujer
de la tie1n es capaz de apaciguarlas con su mera presencia
femenina? Si los repti les venenosos cifran la hostilidad de la
naturaleza con la que el ser humano tiene que luchar para
sobrev ivir, sin deja r de tomar en cuen ta el legendario
simbolismo del reptil dentro de la mitologa judeo-cristi ana,
el poder de la mujer juch iteca se perfila enorme en su incor-
65
~~
porac in del pequeo animal - an im alucho o animalejo a
los ojos de muchos espectadores urbanos- a su regia indu-
mentaria.
Pero hay otra resonancia que no podemos dejar de
comenta r aq u, otra vuelta de tuerca en la ideologa sexua l
que subyace al cuadern o lturbid e/Poniatowska, que tiene
que ver con el aspecto genital del rept il. Es archi sabido que
el reptil , no so lamente en las interpretaciones freudia nas,
si no tambin en una lec tura determi nada de la hi storia del
pecado original del hombre (lo que la serpiente ll eva a Adn
y a Eva a conocer en el Jardn del Edn es el sexo, que signa
la cada de graci a del ser humano), es una de las representa-
ciones del falo. Adems, la iguana , como una de las espe-
cies de reptil , es en particu lar rolli za, cual debe ser el pene
de l macho cabro. Nuestra Seora de las Iguanas , al con-
vertir la varian te del falo masculino que es la iguana en un
elemento de su atuendo de sa nta patrona afirma la pri mac a
de la mujer en el manejo de las relaciones entre los sexos.
Esta muj er no es asexuada, co mo esperaramos encontrar
en las es tampas rel igiosas, donde la mera mi rada lela de las
santas y de los santos los extrae r del mb ito del deseo ert i-
co. Todo lo contrari o: la profundi dad de sus ojos, la cuali -
dad tersa de su piel y la cond icin rolliza de l nico brazo que
vemos, la firm eza esc ul pida y si mtrica de sus labios, la
aparente suavidad de s u cue llo so n todas cual idades mu y
co ncretas y para muchos mu y deseables de s u presenc ia
como fir me cuerpo de mujer. Pero se trata de un a muj er
imponente y domadora, de una mujer que maneja la sexua-
lidad a su antojo con la misma pericia con la que maneja a
las iguanas venenosas.
No se ven las mano s de Nuestra Seo ra de las
Iguanas, pero el moti vo de las manos es recmrente en Juchilll
de la s mujeres , lo cual no es sorp rendente si tenemos en
cue nta no solamente el papel tradi cional de las muj eres como
las hacedoras de los nl'imos pero tan esenciales quehaceres
domst icos, si no como en una sociedad todava premoderna
como la de Juch it n, casi todo lo que se hace se hace con
las ma nos. <<Manos poderosas es otra de las imgenes muy
repeti das del cuadern o, no sola mente por la co nsagracin
como reliqui as de las manos, sino tambin por lo que nos
transmite de las re laciones matrimonia les de dicha soc ie-
dad. Den rro de lo que parece ser una suerte de enramada,
como si se tratara de un nicho de veneracin, dos muj eres
sostie nen en sus manos sendos pedestales en los que se
ostenta una mano tall ada de madera. Son una mujer mayor/
abuela y una joven/ ni eta. La mano reli qu ia de cada un a co-
rresponde co n su ed ad, pues la de la abuela es tres o posi-
blemente cuatro veces ms gra nde que la de la ni eta. Cada
mano est abierta en su mx ima exte nsin co mo un a ofren-
da al feligrs que ll ega a contemp larl as : las manos de las
mujeres son poderosas y se ponen al servicio de la comuni-
dad o de la hu man idad para llevar a cabo las fae nas de la
supe rvivencia. El va lor magn ificado de la mano fe menina
(es decir, la mano que es de la mujer, la mano qu e es , con la
simbolog a fi lolgica que permite la lengua castell ana , de
identidad femeni na) se patentiza en la manera en que las dos
mujeres , que se asemejan en el tipo de ves ti do, en el arreglo
de su pelo y su pose ante la cmara, sostienen el pequeo
pedestal para que la cara de cada una quede prcticamente
66 MBIToS
Rll.\'I STA DE CSTUOIOS De CIEI'-CIAS SOCIALEs Y IIUM.A.NIDAOES, ~11m 11 (2001)

tapada por la mano de madera. Se ven mejo r los ojos, au n-
que casi perd idos entre las sombras que produce el nicho en
el q ue estn, de la mujer mayor. Esto le da mayor domi nio a
la abuela, dejando a su nieta ms sumida en un segundo
plano de dependencia ante la que es ms vieja y, por ende,
ms vivid a, ms sabia, ms poderosa. La relativa diferencia
de grado entre las dos mujeres, en trminos de su edad, su
estatura , su presencia ante la c mara y, lo que es ms e lo-
cuente, en el tamao de la mano que cada una sos tiene pautiza
la j erarq ua que tiene que existir entre ellas, en un circ uito de
poder donde, como una mano se da a otra, se trans mite la
sabidurfa propia de su sexo.
3.2. Los hombres en el ]ucltitn de las mujeres
Al ojear las pgi nas de Juch itn de las mujeres, se
admira el status de los hom bres. Si los hombres estuvieran
ause ntes de estas fotografa s, uno podrfa entender el enfocar-
se excl usivamente en las mujeres como una COITecci n de
balance>>, en el sentido en que tanta produccin fem inista se
dedica a rescatar a la mujer, en su representacin socia l y,
por ex tensin, art s tica, del olvido y de la marginac in. Ocu-
parse de dar una presencia a la mujer y de mostrar cmo se
puede s ustr aer de la dependencia s imbl ica y, por
consiguiente, real en el hombre, es una digna ta rea femini sta
que ha dado como fruto antologas de la escri tura de muje-
res, amn de un abanico de representaciones artsticas --en
particular fotogrficas , como en e l caso de la obra de la
gran fotgrafa neoyorqui na An ni e Liebowi tz, Women 1 (ver
tambin Ne umaier8 ) - de la mujer "en sus propios trm i-
nos". Pero los hombres no estn del todo ausentes del cua-
derno Iturbide/Poniatowska. Si hay un par de imgenes en
la que los hombres, en un sent ido completamente conven-
cional, no marcado, estn presentes, como en algunas imge-
nes, muy pocas, de pareja, la presenc ia de los hombres en
Juchit n que s se desprende de la fotografa de lturbide es
la de los travesti s.
Estoy usando travesti>> aqu co mo un trmi no co-
modn para captar el sentido de la palabra inglesa queer, tal
como ha comenzado a difundi rse en varios dialectos de l
castellano y, en parti cul ar, en Espaa. 10 Tambi n travesti>>
o'it p.r&f.l&~ Jt~ ~rqul!' .t~ ,t;lli\ru",r.~ w q\11.\' ~~ ,%Jilli\r.:, .T' 1\J'\,<
tres fotos q ue quiero discuti r son queer, tiene que ver con la
manera en que se travisten de ropa convencionalmente re-
conocida como femeni na. Se tmta de las imgenes que lle-
van por ttulo La cantina, Magnolia y Magnolia [bis].
Si por queer>>se entiende cualquier modo de ser en la so-
c iedad que desafa las normas he tero norm ativas del
patriarcado masculinista, el travestismo es uno de los ms
manifiestos, dada la importancia que histricamente ha des-
empeado la ropa en la im pos icin y la conservacin del
binarismo de la identidad sexual. Hasta uno podra llegar a
preguntarse si tanta importancia atribu ida a la ropa y la his-
teria (por no decir la violencia: el mayor pecado de Juana de
Arco era travestirse de hombre y slo una concesin papal,
por servicios militares prestados al Vaticano, perm ita que
Catal ina de Era uso, la Monja Alfrez, lo hiciera impunemente)
que provoca no respetar la a veces muy rigurosa disyu n-
cin entre ropa de hombre y <<ropa de mujer no tendr
que ver con el hecho de que la supuesta diferencia entre los
sexos es menos pronunciada y ms precaria y ambigua de
lo que se cree, siendo la ropa y adltteres un forma lismo
desti nado a afirmar categricamente lo cue no existe ni fu n-
ciona como tal.
Por ejemplo en el caso de los dos hombres de estas
tres fotos , lo que ms los nwca como femin izados (y no
digo afemi nados, porque no se trata de portarse como mu-
jeres, sino de hacerse pasar como si lo fuera n) no es la ropa
en su sentido ms Jato de la palabra: una determinada prenda
bsica y acompaantes (un vestido y los zapatos a juego,
por ejemplo o una falda y su blusa correspondiente), sino
un collar de perlas que se remata, como pend iente, en lo que
parece ser o una concha o el caparazn de un cangrejo."
De hecho, la presencia del mismo coll ar en las tres imdge-
nes nos permi te deducir que el tipo de La cantina (por lo
menos, el de la izqu ierda, porque no es del todo evidente
que la persona de la derecha sea necesariamente una mujer,
dado el hecho de que la ca nt ina , en Mxico, es
paradigmticamente un espacio totalmente homosocial:11 las
nicas mujeres que se adm iten son prost itutas o travesti s,
que suelen ser tomados, en todo sentido, por prostitutas) es
tambin el hombre llamado Magnolia en las otras dos. Sin
embargo, el Magnolia (llammos lo as, entonces) de "La
cantina" lo que viste no es propiamente ropa de mujer, amn
d'' t'a!f perl''s: s' ve que v's(e un pamai'n, ajustado con un
potente smbolo de la mascu li nidad, el cinturn de cuero

1 A. LEIBOWIT l , Women . E.uay by Susan Sufllag, New Yor k: 1999.

D. NEUMA IER . Reframing. New Americatl Feminist Phorog raphy, Foreword by Annc Wi lkcs Tuckcr, Ph iladclphia. 1995.
'Ur Us Now Praise Famuus Mtm; Three 7t>mml Families, de James Agcc y Walkcr EvLins es uno de los cuadernos fotogrficos m.1s ramosos de Estados
Un idos. Aunq ue las imgene-s sobre campesin os norteameri canos que vive n un a abyecta miseria durante la Gr.~n Depresin en el sur del pas inc luye a
mujeres y a sus hijas, el ttulo de l cuaderno (am n de una tronantc irona retri ca) hace desaparecer la presencia de las mujeres: meu en este tipo de
con texto en ingls nunca da a en tender la exis tencia de women, ni por extensin ni por inclusin. Vid. J. AGEE y E. WALKER , l...el U.1 Now Prai.H
Famou.\ Men: Tlme Tenan t Famili f!s, Doston , 1960.
oEn es te ensayo me fundamen to en los principios que desarro llo en caste ll ano en Produccin cultural e idet~tidatlcs lwmocrriraJ. Para pu ntos
fundamentales de panida en Espaa. ,,;d.. R. LLAMAS y Feo. J. V I DARTE. Nomograjfas, Madrid, 1999; A. MIRA NOUSELLES, Para entemlmws;
tlicf'ionario de culw ra homost!xrwl, gay y l.\'bica, Barcelona. 1999; O. GUASCH. LA ais de la heterose.malidad, B:ncc lona, 2000 y O. GUASCH. Ur
.\oriec/Cid msa. Ihrcc lon:., 199 1.
11Quc yo sepa . .. concha en Mt'!x ico no tiene el signi ficado vu lg;u que tiene en la Argentina= la vagina, au nque nu nca se sabe , con 1::~. circulacin
transnacional de la lengua castellana, una vcrdadcm caja de Pand orJ en cuanto a estas cuestiones. Esto se observa en la forma en que el argen tinsimo
cogen> (aunque nun ca con su ortogra f; argentina pop ular. ~c cojcn>) ha llegado a di vu lga rse en Mxico, desplazando al m:\s loca l chingar>,, como
sinni mo de Copula n, .
LlEn el sentido de E\'c Koso fsky Scdgwick: una relacin de estrecha so lidari dad que sirve para confirmar la ley del patriarcado y la C.'<clusin de las
mujeres de las es feras - 1011110 si mb licas como ma teri ales- del poder. Vid. E. KOSOFSKY SEDGWICK, Berwee11 Men. Englisl1 Uterafllre and Mole
Homosodal Dl .~ he, New York, 1985.
 MBITOS 67
REVISTA DE F.ST\IOIOS 01! Cl8.'CIAS SOCIALES Y HU MAN IDADES. rulm.. 11 ( 20().1 )

(preferido instrumento para la imposicin del poder del ma-
cho a travs del castigo, lo mismo a nios, mujeres y otros
hombres), y lo que parece ms bien un holgado cami sn
campesino, como los que son frecuentes en Oaxaca, regin
de la que Juchitn es parte, que una blusa. La imagen en
cuest in est en parte borrosa, especialmente en lo que res-
pecta a la cabeza del hombre. As que es difcil ver si gasta
peluca o si se trata de un corte de pelo propio, estilo "paje".
Lo mismo se puede decir en cuanto a la mirada: si se trata
de una sonrisa neutra de "hombre" o una dulce mi rada que
convida de "mujer", como es el caso del ind ividuo - sea
hombre o mujer- de la derecha en "La cantina".
Pero es en la doble representacin de Magnolia con
ropa de mujer donde se ve en particu lar la quintaesencia de
lo queer, tanto en la cualidad de la situacin humana captada
por la fo tgrafa como en su propia mirada ante ell a. Por
ejemplo, en la primera de las dos imgenes especficamente
identificadas como pertenecientes a l (y sigo usando el pro-
nombre masculino aqu por razones que aclaro en un mo-
mento), lo vemos de cuerpo entero (parece un cacho de
hombre imponente) , vestido en un largo vestido fl oreado,
con escote y bajo fruncidos y mangas abombadas, dando la
impresin de un atuendo suelto, caracterstico de una fiesta
de tarde domin guera. Sin embargo, ca lza los tp icos
huaraches (sandal ias) del campesino mexicano, por lo cual
se ven los dedos gruesos de sus pies de hombre grande.
Amn del collar de perlas que remata su ropa en las tres
imgenes, Magnol ia tiene el pelo y la cara arreglada de una
manera muy femenina, con una mi rada ex pres iva de una
mujer muy duea de s misma, con los ojos levantados de
profu ndo ensi mi smamiento. Esta no es la mirada fija, va-
cante pero vaca, directa a la cmara que se asocia con el
sobrio hombre mex icano, mirada que caracteriza el enorme
grueso, por ejemplo, de las fotos de los machos revol uciona-
rios de comienzos del siglo veinte (por ejemplo, las muy
reproducidas imgenes de Pancho Villa). La consigna del
hombre mexicano es que hay que ser feo, fuerte y formal , y
los afeites de Magnolia desdicen elocuentemente de seme-
jante imperat ivo. Adems, el gesto de ensimismamiento que
no se le permite al hombre (autosuficiencia, s; ensim isma-
mien to, nunca), lo vemos contemplarse en un espejo sos-
tenido de tal modo que la imagen de su cara se duplica para
la cmara. Ya es sufi ciente mente transgres ivo que le vea-
mos descubiertos los brazos musculosos a Magnolia (n-
tese que en la foto en la que viste ropa de hombre, ostenta
las mangas largas que exige tradicionalmente el machismo
mex ica no") y el narcisismo de reflejarse med itativamente
en el espejo lleva la transgres in de su travest ismo a un
segundo grad o.
Es im port ante conservar el pronombre masculino al
referirse a Magnolia en estas dos imgenes, porque de nin-
gun a manera parece es te ho mbre di sfrazarse de mujer. Si
ste fuera su in tento, no sola mente se ocupara de ocultar
ostensiblemente cualquie r rasgo masculino (como sus pi es
o sus brazos muscul osos-no es que una muj er no pueda
tener brazos musculosos, pero al querer pasar por mujer, el
hombre transgnero procura evitar cualqu ier duda), sino que
aumentara de una manera red unda nte los signos de <<mu-
jer (quedar evidente que me estoy fun damen tando, de una
manera general , en toda la teorizacin sobre la construcci n
del gnero y la conjugacin de los signos de la misma que
asoc iamos con But ler). 1' Entonces , es me nes ter preguntar-
se c mo se cnracteri za ra e l proyecto de travcs ti s mo de
Magnoli a, si no e el tipo de travesti smo del hombre qu e
quiere hacerse pasar por mujer, que tenemos, por ejemplo,
en la gran pelcul a de Arturo Ripstei n, El lugar sin lmires
( 1978), en la que La Manuela se arropa con todas las de la
ley para <<bailarle namenco a su cli ente/pretendi ente, el muy
macho camionero Pancho, en el bu rdel, administrado por la
hija de Ln Man uela , dond e trabaja ell a". La Manue la quiere
hace rse pasar por muj er y es slo cuando se dej a p bli -
ca mente claro lo que Pancho siempre sabn, que l no tiene
otra opcin que matarla: la ticc in de In co nstrucc i n de
gnero ha quedado en descubi erto.
Sin embargo, semejan te esqu ema no es operan te e n
el uni verso de la foto de lt urbi de, pues difci lmen te uno se
eq uivocara pe nsa ndo que Mag no lia es un a muj e r: no,
Magnoli a es un hombre - lo cual queda mu y man itiesto-
que le gus ta retocarse de mujer. Este tipo de juego, que es lo
que se entiende en bu en ingls vulga r como gender f uckin g
Uodcr con el gnero), atenta contra el bin aris mo de los g-
neros que, en gran med ida , se mant iene a travs de los ras-
gos sex uales terciari os de la ropa, 16 a diferencin del traves tis-
mo propiamente dicho, en el que se aspira a hace rse pasnr
por el otro gnero (mayormen te masculino - > feme nino),
aspiracin , claro est, que mantie ne el binari smo del siste-
mn sex ual. Cmo Magno lia combi na lo masculino y lo fe-
meni no, en un paradi gmtico gesto intcrsexual co n el que se
conjuga lo mi smo lo mnsculi no con lo femenino, se ve en
<<Magnolia [bis] >> . En esta imagen, Magnolia viste un tipo de
enagua de seda o satn (telas consideradas mu y femeninas)
que se remata co n un comp licado di seo de fantasa que
puede ser noreada, aunq ue no queda claro en la foto . El
enagua se ajusta en los hom bros de Magnoli a con deli cados
breteles y el escote pa rece llevar algn relleno para insinuar
senos apenas pubescentes. Finalmente, Magnol ia estira para
un lado el borde de la e nagua en un gesto de model o de
pasarela, Jadea su cara y mira hacia la di stanc ia , como se

13
Sc recuerda l:t famosa ancd01a que cuenta Luis Buucl en su au tobiografa, de cmo le pidi al actor Pedro Annend:S ri :r., uno de los mac hos
paradigmticos del cinc mexicano, que usara un a camis:t de mangas cortas en un rodaj e, par.1 qu e Armcndriz le increpara con qu e ~< eso es de maricones.
11
En el idioma r.apotcco que se habl:~ en Juchitn, owxe':; es la palabra pam Jos hombres de lo que Bcnnholdt-Thomscn llama el tercer sexo,), vid. V.
BENNHOLDT-THOM SEN, Los muxc's, el te rce r SCXO, en V. BENNHOLDT-TI-IOMSEN , coord. Ju r hitn, In ciudad de las mujeres, Oa xaca, 1997,
pp. 279-305. \lid. eliam C. MLLER , Amor entre mujeres en una ci udad cc nltadJ en la mujcm, en V. BENN HOLOT-TI-IOM SEN . (coord .), Juchitdn,
fa dudad. . . cit. , pp.26 1-78. En este sentido vid. etiam J. BUTLER, Gender Trouble; Femi11 ism aHd rhe Subversion o[ ldelllity. Ncw York. 1990.
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lwmot'rticas; teor(a y aplirariones, San Jos, 2000.
16
Los primeros son genitales; los segundos son otros rasgos fs icos del cuerpo relacionad os directamen te con los primeros, como la relativam ente
mayor pilos idad del hombre o la profundidad de la voz.
68 MBJToS
RE\'ISTt\ DE ESTUDIOS DE CII~ClAS SOCIAlES y IIUMA,-.IOA Ots, mlm 11 (201).11

recomiend a para la muj e r q ue baila dan z n (v er las 4. CONCLUSIONES

recomendaciones que la protagonista de Danz6n [1991] , de
la directora mex icana Mara Novara, le da a su ami go travest
que qu iere aprender a ba ilar dan z n como mujer).
Sin e mb argo, a pesar de todos es tos detall es de
femini zac in -y quisiera recalcar aqu el sustant ivo agencia!,
pu es se trat a de l es fu erzo de retocarse como mujer, no el
ser circunstancia lmente lo que se dice afeminad o- Magnolia
queda siendo muy evidentemente un hombre, de un cuerpo
por ot ra parte muy varoni l: peludas piernas muscul osa s,
manos fu ertes, pies grandes con un dedo gordo sugest ivo,
brazos firmes de alguien que ha hecho trabajos duros. Ade-
ms, la ci ntura de Magnolia es gruesa y el talle de la enagua,
si no ha sido hecha ex profeso para/por l, ser de una mu-
jer imponente. Finalmente, se remata con un sombrero os-
tentoso de charro mexi ca no, uno de los grandes smbolos
en Mxico de la virilidad del hombre. El saldo de estos deta-
ll es , entonces, es que Magnolia en ninguna de las tres im-
genes alcanza la meta del travesti de hacerse pasar por mu-
jer. Magnoli a, como hombre, asume, se asimila a, diversos
rasgos de la muj er, empeza ndo por su nombre: no hay nom-
bre de mujer ms paradigmtico que el de una flor, si no es
de las pri meras san tas de l panten catlico-" En trminos
generales , en la cultura de Occ idente, por no decir que en la
cultura mundi al, en la que la muj er, si no se margina de
forma radica l, ocupa un lugar secu nd ario al del hombre, el
tra vestismo masc ulino , del hombre que qui ere hacerse pa-
sar por muj er, el primer paso en una cadena de tran sexua-
li smo que culmin a en la reco nfiguracin quirrgica del cuerpo
masculino para que sea uno de mujer -proceso que, como
ya se dijo, conserva de una manera contundente el binaris-
mo de los gneros-, es considerado un a abyeccin sus-
ceptible a dis crimin ac iones y pe rsecucione s, a vece s
marcadamente violentas: por qu un hombre qui siera hu-
millarse al grado de identificarse con el gnero des ca-
tegorizado? Si esta pregunta resume una tremenda perpleji -
dad en la sociedad mach ista, en el caso de la sociedad de
mujeres que es la de Juchitn, es todo lo contrario: el hom-
bre que se retoca de muj er estar as pirando a asimilarse a lo
que detenta el mayor poder simblico. No puede ser un caso
de abyeccin (salvo posiblemente en el fracaso del intento),
<:. in n rlf" b _n~ l :~ f' m nrh :=t h n n r:~ r1 P 1~
Las fotos que m{Js predominan en Ju cltiru de las
mujeres son las que tienen que ver con la sociedad de las
muj eres, co n su homosoc iali smo y co n el circuito de
comun icacin simblica, corporal y afecto que se mantiene
en su dominio apartado del machi smo mexicano en gene-
ral. " Marcha poltica nos hace acordarnos de la militancia
po ltica de las juchitecas, mientras que Quince aos>> es
otra de las muchas fotos que recalcan la transm isin de la
cultura de la mujer enbe las juchitecas (es interesante notar
que un muchachito espa a travs de una ventana enrejada el
mundo de las mujeres en esta foto). Limpia de pollos>>, en
la que no se ven las caras de las mujeres , sino solamente las
manos trabaj ando en concierto, insinan el trabajo ritual co-
munitario que ell as ejercen, mientras que Doa Guadalupe>>
retrata la persona de toda una matrona digna del pueblo a la
que contempla maravillada una nia de pocos aos. lmages
of rhe Spirit 19 , coleccin fotogr fica de la que estoy citan-
do, no reproduce dos imgenes seerns de la edicin ori gi -
nal de Juchitn de las mnjeres, una en la que se ve a cuatro
mujeres, vestidas para una gran fies ta o un importante da
de santo, realizan, sin la presencia de ningn hombre, los
pasos de un baile; en la otra, en la que tampoco est presen-
te ning n hombre, seis mujeres se han juntado para coma-
drear: una apoya sus brazos tomados por las manos de una
forma muy tierna en el cuello de otra, las dos con manifies-
tas ex presiones de mutu a confi anza. No qu iero insistir de
ninguna manera en el homoerotismo de estas imgenes. Bien
podra existir en el trato soc ial y personal entre las mujeres
de Juchitn. Pero lo que s capta lturbide con su cmara y
lo que Poniatowska enfati za en sus tex tos, es la profun-
didad de la relacin homosocial entre ella, una relacin que
afirma su poder simblico y real en su reino. Como dejan
muy evidente, Juchitn de las mujeres se trata de un reino
en el que la mayor fascinacin para las autoras tena que ver
con un uni verso de gnero y sexo en el que las cosas no
eran "como deban ser" en la sociedad mexicana dom inante.
Uno de los axiomas rectores de los estudios es que
el mundo trnsciende, en la realidad de la ex perienc ia huma-
na, la anmica versin proporcionada por el heterosex ismo
Otr:) fP mPn in n. nntPntP f'()rl') r'llll (i\111 rn m n rf.ji n n n rn! l) v 'l l (' 'l ;,., ,,"'' .,,,...,,.,.,., "'"' (' 1!

Y al reali zar semejante gesto hon orario, los Magnolia , lejos
de mantener el rgido binarismo heteronormat ivo y lejos de
borrar las ostensibles diferencias materiales de los cuerpos
humanos, procuran incorporar al suyo signos de la podero-
sa mujer juchiteca.
casa aterrizada en Oz y al contemplar el nuevo paisaje ante
el que abre grandemente sus ojos, Esto no se parece a
Kansas>>. La Juchitn de lturbidefPoni atowska no se parece
al Mx ico de, di gamos, la televisin burguesa del pas o al
Mxico romntico que le vende al mundo la vasta empresa

17 Es importante recorda r qu e en Mx ico Jos hom bres pueden tener nombres femeninos que en castellano normalmente se reputan de mujeres si con
ellos se evoca la religin catlica: Gua dalu pc, Trini da d, Rosa ri o son, por lo menos a nivel popular. permisibles para el hombre en Mxico. Pero no
Ma gnolia.
nsobrc el homosociali smo femenino de l:. s mujeres de Juchitn, vase el cs!Udio de MUIIcr, amn del esludio global de BcnnholdtThornscn en el que
se incluye. El documenta l de Maurccn Gosling y Ellcn Osbomc, 8 /ossoms of Fire (2000; tambin distribuido en cas tellano con el tulo Ramo de furgo)
hace hincapi en el homosociali smo fcmcninio juchitcco; inclu ye ta mbin entrev istas con hombres y mujeres sobre las relaciones homocrticas y. en
el caso de los hombres, el travcstismo.
"G. ITURH IDE, lmages of the Spirit ; Plwtograplls. Prcfacc by Ro berto Tejada. Epilogue by Alfredo Lpcz Austin, Apcrturc, New York, 1996.
 MBITOS
REVISTA DE ESTlJDIOS OE CJL'd,o\5 SOC1A1.6 V II U,.tANIDADES. allm. 1\ (1004)
del turismo nacional. Este Juchitn es otro Mxico, un Mx ico
en el cual se puede ver fu ncionar de otra manera la conju-
gacin de los elementos de la identidad de sexo y gnero.
Con razn este cuaderno se ha convertido en uno de los
libros ms cotizados de la cultura mexicana contemponl-
nea .
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