INTRODUCCIN

La geologa est en todas partes y no existe algo que el ser humano utilice que
no est relacionado con esta ciencia, el hombre lo obtiene absolutamente todo
de la tierra, desde los alimentos hasta los vehculos que conduce y el principal
mtodo por el cual lo obtiene es a travs de la minera. Muchos pensarn que
la minera es una actividad relativamente nueva, cuando en realidad es una de
las actividades ms antiguas de la humanidad. Data desde la mismsima EDAD
DE PIEDRA, remontndonos al hombre prehistrico quien hace ms de 2,5
millones de aos, recolectaba rocas ricas en slice para la fabricacin de sus
armas, tales como lanzas y flechas. Dando origen de este modo a la minera
superficial pero a medida que agotaba las reservas de las rocas que
encontraba en su recorrido y que utilizaba para este fin, recurri a remover los
suelos para obtener aquellas rocas que se encontraban a mayor profundidad y
de esta manera nace la minera subterrnea.
En la actualidad, la minera sigue siendo de vital importancia para el hombre y
esto es debido a que todos los materiales utilizados por la sociedad moderna,
son obtenidos gracias a la minera, aunque no lo parezca, todas las empresas
necesitan de la minera para obtener la materia prima que necesita, porque si el
hombre no obtuvo un determinado producto de una planta, entonces lo hizo de
la minera.
 LA MINERIA
La minera es una industria internacional que tiene como finalidad poner a la
disponibilidad de la humanidad todos aquellos materiales que necesite, esto
incluye la busque de los mismos en zonas accesibles de la corteza terrestre
para luego proceder a extraerlos o explotarlos. Otra definicin de minera sera,
la obtencin selectiva de minerales y otros materiales (salvo materiales
orgnicos de formacin reciente) a partir de la corteza terrestre.
Los mtodos de minera se dividen en cuatro tipos bsicos. En primer lugar, los
materiales se pueden obtener en minas de superficie, explotaciones a cielo
abierto u otras excavaciones abiertas. Este grupo incluye la inmensa mayora
de las minas de todo el mundo. En segundo lugar, estn las minas
subterrneas, a las que se accede a travs de galeras o tneles. El tercer
mtodo es la recuperacin de minerales y combustibles a travs de pozos de
perforacin. Por ltimo, est la minera submarina o dragado, que
prximamente podra extenderse a la minera profunda de los ocanos.
La minera siempre implica la extraccin fsica de los materiales de la corteza
terrestre, con frecuencia en grandes cantidades para recuperar slo pequeos
volmenes del producto deseado. Por eso resulta imposible que la minera no
afecte al medio ambiente, al menos en la zona de la mina. De hecho, algunos
consideran que la minera es una de las causas ms importantes de la
degradacin medioambiental provocada por los seres humanos. Sin embargo,
en la actualidad, un ingeniero de minas cualificado es capaz de limitar al
mximo los daos y recuperar la zona una vez completada la explotacin
minera.
Por lo general, la minera tiene como fin el obtener minerales o combustibles.
Los combustibles ms importantes son los hidrocarburos slidos, que, por lo
general, no se definen como minerales. Un recurso mineral es un volumen de
la corteza terrestre con una concentracin anormalmente elevada de un
mineral o combustible determinado. Se convierte en una reserva si dicho
mineral, o su contenido (un metal, por ejemplo), se puede recuperar mediante
la tecnologa del momento con un coste que permita una rentabilidad razonable
de la inversin en la mina. Se dice que una mina es explotable cuando la
inversin para la explotacin es inferior al beneficio obtenido por la
comercializacin del mineral.
Hay gran variedad de materiales que se pueden obtener de dichos yacimientos.
Pueden clasificarse como sigue:
Metales: Incluyen los metales preciosos (el oro, la plata y los metales del grupo
del platino), los metales siderrgicos (hierro, nquel, cobalto, titanio, vanadio y
cromo), los metales bsicos (cobre, plomo, estao y cinc), los metales ligeros
(magnesio y aluminio), los metales nucleares (uranio, radio y torio) y los
metales especiales, como el litio, el germanio, el galio o el arsnico.
Minerales industriales: Incluyen los de potasio y azufre, el cuarzo, la trona, la
sal comn, el amianto, el talco, el feldespato y los fosfatos.
Materiales de construccin: Incluyen la arena, la grava, los ridos, las arcillas
para ladrillos, la caliza y los esquistos para la fabricacin de cemento. En este
grupo tambin se incluyen la pizarra para tejados y las piedras pulidas, como el
granito, el travertino o el mrmol.
Gemas: Incluyen los diamantes, los rubes, los zafiros y las esmeraldas.
Combustibles: Incluyen el carbn, el lignito, la turba, el petrleo y el gas
(aunque generalmente estos ltimos no se consideran productos mineros). El
uranio se incluye con frecuencia entre los combustibles.
Los depsitos de mineral pueden adoptar casi cualquier forma. Pueden aflorar
a la superficie o estar a gran profundidad. En las minas se puede recuperar
material poco compacto no consolidado, como los sedimentos del lecho de un
ro, o minerales situados en roca maciza ms dura que cualquier hormign.
Como se ha indicado antes, existen cuatro sistemas fundamentales de
extraccin minera: la minera de superficie (que incluye las canteras), la minera
subterrnea, la minera por dragado (que incluye la minera submarina) y la
minera por pozos de perforacin. A continuacin se describe cada uno de
estos sistemas. Dentro de cada uno, los puntos fundamentales permanecen
constantes, pero los detalles varan segn el material extrado, la dureza de la
roca y la geometra del depsito. Por supuesto, existe un cierto solapamiento
entre los distintos mtodos.
 SEGURIDAD MINERA
Una de las maneras ms efectivas de estandarizar el desempeo de las
personas en las organizaciones, consiste en implementar procesos de
capacitacin, evaluacin y certificacin, lo que permite mejorar la productividad
y reducir sostenidamente la ocurrencia de accidentes en el trabajo. Dado el
perfil de las caractersticas culturales y nivel educativo del personal que se
requiere en la Minera, el Instituto de Seguridad Minera considera de suma
utilidad la implementacin de un plan de Certificacin Minera.

MINERA DE SUPERFICIE
La minera de superficie es el sector ms amplio de la minera, y se utiliza para
ms del 60% de los materiales extrados. Puede emplearse para cualquier
material. Los distintos tipos de mina de superficie tienen diferentes nombres, y,
por lo general, suelen estar asociados a determinados materiales extrados.
Las minas a cielo abierto suelen ser de metales; en las explotaciones al
descubierto se suele extraer carbn; las canteras suelen dedicarse a la
extraccin de materiales industriales y de construccin, y en las minas de
placer se suelen obtener minerales y metales pesados (con frecuencia oro,
pero tambin platino, estao y otros).

3.1 Minas a Cielo Abierto

Son minas de superficie que adoptan la forma de grandes fosas en terraza,
cada vez ms profundas y anchas. Los ejemplos clsicos de minas a cielo
abierto son las minas de diamantes de Sudfrica, en las que se explotan las
chimeneas de kimberlita, depsitos de mineral en forma cilndrica que
ascienden por la corteza terrestre. A menudo tienen una forma ms o menos
circular.

3.2 Explotaciones al descubierto

Las explotaciones al descubierto se emplean con frecuencia, aunque no
siempre, para extraer carbn y lignito. En el Reino Unido se obtienen ms de
10 millones de toneladas de carbn anuales en explotaciones al descubierto.
La principal diferencia entre estas minas y las de cielo abierto es que el
material de desecho extrado para descubrir la veta de carbn, en lugar de
transportarse a zonas de vertido lejanas, se vuelve a dejar en la cavidad creada
por la explotacin reciente. Por tanto, las minas van avanzando poco a poco,
rellenando el terreno y devolviendo a la superficie en la medida de lo posible el
aspecto que tena antes de comenzar la extraccin. Al contrario que una mina a
cielo abierto, que suele hacerse cada vez ms grande, una explotacin al
descubierto alcanza su tamao mximo en muy poco tiempo. Cuando se
completa la explotacin, el foso que queda se puede convertir en un lago o
rellenarse con el material procedente de la excavacin realizada al comenzar la
mina.
Parte del equipo empleado en las explotaciones al descubierto es el mismo que
el de las minas a cielo abierto, sobre todo el utilizado para extraer el carbn.
Para obtener las rocas de desecho situadas por encima, la llamada sobrecarga,
se emplean los equipos ms grandes de toda la minera. En Alemania existe
una excavadora de cangilones que puede extraer 250.000 m 3 de material
diario. La mquina va montada sobre orugas y es automotriz. Otra mquina de
gran tamao que se emplea sobre todo en explotaciones al descubierto es la
excavadora de cuchara de arrastre; una de estas mquinas, empleada en el
Reino Unido en el pasado, extraa 50 m3 de sobrecarga cada vez.

3.3 Canteras
Las canteras son bastante similares a las minas a cielo abierto, y el equipo
empleado es el mismo. La diferencia es que los materiales extrados suelen ser
minerales industriales y materiales de construccin. En general, casi todo el
material que se obtiene de la cantera se transforma en algn producto, por lo
que hay bastante menos material de desecho. A su vez, esto significa que al
final de la vida til de la cantera queda una gran excavacin. No obstante,
debido a los bajos precios que suelen tener los productos de la mayora de las
canteras, stas tienen que estar situadas relativamente cerca de los mercados.
Si no fuera as, los gastos de transporte podran hacer que la cantera no fuera
rentable. Por esta razn, muchas se encuentran cerca de aglomeraciones
urbanas. Tambin supone que las cavidades creadas por muchas canteras
adquieren un cierto valor como vertederos de residuos urbanos. En las
cercanas de las grandes ciudades, puede ser que la excavacin creada por la
cantera tenga un valor superior al del material extrado. Debido al bajo coste
actual del transporte martimo, se estn abriendo nuevos tipos de grandes
canteras costeras. Estas canteras pueden servir a mercados alejados porque
los gastos de transporte son lo bastante bajos como para que sus productos
sigan siendo competitivos.

3.4 Minas de placer

Los placeres son depsitos de partculas minerales mezcladas con arena o
grava. Las minas de placer suelen estar situadas en los lechos de los ros o en
sus proximidades, puesto que la mayora de los placeres son graveras de ros
actuales o graveras fsiles de ros desaparecidos. No obstante, los depsitos
de playas, los sedimentos del lecho marino y los depsitos de los glaciares
tambin entran en esta categora. La naturaleza de los procesos de
concentracin que dan lugar a los placeres hace que en este tipo de minas se
obtengan materiales densos y ya liberados de la roca circundante. Eso hace
que el proceso de extraccin sea relativamente sencillo y se limite al
movimiento de tierras y al empleo de sistemas sencillos de recuperacin fsica,
no qumica, para obtener el contenido til. El material extrado puede
depositarse en zonas ya explotadas a medida que va avanzando la mina, a la
vez que se recupera la superficie. Las minas de placer terrestres emplean
equipos similares a los de otras minas de superficie. Sin embargo, muchas
minas de placer se explotan mediante dragado (ver ms adelante).

IMPACTOS AMBIENTALES CAUSADOS POR LA MINERA A CIELO

ABIERTO SON:
Modifica la superficie terrestre del rea de explotacin: devasta
la estructura del suelo produciendo cambios severos en la morfologa
del terreno.
Eliminacin del suelo y resecamiento en la zona circundante.
Disminuye el rendimiento agrcola y agropecuario.
El impacto sobre la flora es de gran magnitud, implica la eliminacin de
la vegetacin y los bosques en el rea de operaciones.
 Destruccin y modificacin de la flora en el rea circunvecina.
Provoca presin sobre los bosques existentes en reas vecinas que
pueden llegar a destruirse por los impactos de la explotacin.
El entorno queda afectado porque se transforma radicalmente, pierde su
atraccin escnica o paisajstica, sumada la contaminacin sonora por el
ruido producido por las distintas operaciones: trituracin y
molienda, generacin de energa, transporte, carga y descarga de
materiales, etctera.

La contaminacin del aire por impurezas slidas: polvos y

combustibles txicos en suspensin, vapores y emanaciones
gaseosas de cianuro, xidos de nitrgeno y dixido de azufre, capaces
de penetrar en los pulmones humanos y animales.
Contaminacin de las aguas superficiales: por los residuos slidos
finos que pueden elevar la capa de sedimentos de los ros y arroyos de
la zona.
Contaminacin de las aguas subterrneas o freticas, con aceite
usado, con reactivos, con sales minerales, provenientes de las pilas o
botaderos de productos slidos residuales de los procesos de
tratamiento, as como el agua de lluvia que cae sobre ellos.
Est prohibido volar encima de las minas ya que se han producido accidentes
de helicpteros debido a la fuerza de succin hacia su interior

PELIGROS ASOCIADOS CON LA MINERA A CIELO

ABIERTO

Las personas que trabajan en las minas a cielo abierto estn en peligro de caer
de un "banco ", o corte saliente de la roca , mientras excavaba . Tal cada sobre
una cornisa inferior o peor - profundamente en el pozo de la mina - ,
obviamente, puede resultar en lesiones y puede ser fatal. Extrema precaucin
debe ser utilizado cuando est de pie en un banco de mina a cielo abierto para
evitar esta trampa literal , y tambin para mantener un ojo hacia fuera para la
cada de rocas desde arriba como mineral o carbn est excavada por
maquinaria pesada o explosivos.

El colapso de minas subterrneas

un peligro para las personas nicas para minera a cielo abierto , de acuerdo
con el Departamento de Proteccin del Consumidor y de Empleo de Australia ,
es la posibilidad de un colapso de los viejos pozos de minas subterrneas bajo
una mina a cielo abierto . Minas a cielo abierto son cuidadosamente
planeadas , pero si una mina subterrnea preexistente se descubre demasiado
tarde , mientras que la excavacin est pasando , puede causar un colapso
estructural potencialmente mortal.
Para evitar este peligro asociado con abierta la minera a cielo , segn el
Departamento , los planificadores de la mina deberan examinar
cuidadosamente todos los registros de la minera en la zona en la mina a cielo
abierto es por excavar . Adems, si las minas subterrneas antiguas estn
presentes , los planificadores deben tener en cuenta que el tamao, la
estructura y el diseo de los tneles pueden haber cambiado debido a factores
tales como terremotos, sencilla colapso estructural y las inundaciones.

Riesgos Ambientales
Segn el Daily Star , la naturaleza de una mina a cielo abierto - de ser un
enorme agujero excavado en la tierra - contribuye a una alteracin de la
naturaleza y el aspecto de lo natural medio ambiente que lo rodea. El deterioro
de la calidad de las aguas subterrneas es un posible peligro. Adems , las
minas a cielo abierto tira la capa superior del suelo de la tierra en las
cercanas , y el escurrimiento del agua inesperada de estas minas -
especialmente aquellos que excavan el carbn - . Puede ser peligrosa para la
vida en los ros y arroyos cercanos
Aunque los riesgos para la medio ambiente de la minera a cielo abierto no
siempre son reversibles, pueden ser minimizados. Un mtodo para reducir el
dao al paisaje natural es llenar una mina agotada con agua para reemplazar la
tierra y carbn o mineral extrado. Estos lagos se pueden eliminar los peligros
asociados con la vida silvestre que cae en una mina agotada , as como
restaurar la belleza al paisaje.

RIESGOS EN MINERA DE EXTERIOR

Al igual que en el captulo de minera de interior, es preciso hacerse una idea
general del tipo de trabajo que se desarrolla en la actividad extractiva de
exterior, para comprender mejor sus riesgos especficos.
En la fotografa siguiente se ve una explotacin con los bancos claramente
definidos. Estos bancos son las unidades de explotacin, cuya altura mxima
est limitada por la legislacin. Sobre cada uno de ellos se sita la maquinaria,
accediendo a los mismos mediante pistas. Si la capa de mineral tiene un espe-
sor (potencia) suficiente, todo el frente del banco ser de mineral, en otros
casos puede estar ocupado parcial o totalmente por material inservible que ser
preciso extraer para llegar al mineral. Existen explotaciones en que la realidad
del avance difiere notablemente de la configuracin aqu mostrada, pero la idea
general de forma de trabajo sigue siendo vlida. Por la propia configuracin de
la explotacin a cielo abierto, la seguridad en esta industria comienza por un
buen diseo de geometra de la explotacin, haciendo especial hincapi en las
zonas de trabajo y la disposicin y pendientes de las pista de acceso a los mis-
mos. Una vez que se han tenido en cuenta estos criterios generales de diseo,
los diferentes tipos de explotaciones conllevan diferentes riesgos para la
seguridad de los trabajadores, en funcin de los sistemas y mquinas
empleados para la explotacin del mineral. Segn se coment en la introduccin,
es aconsejable dividir las tareas realizadas segn tres tipos, en orden de
realizacin: preparacin, arranque (incluyendo en este caso la carga como
parte importante del arranque) y transporte.

PREPARACIN
La fase de preparacin implica el movi miento de cantidades variables
de estril de recubrimiento cuya potencia o espesor depende de la
profundidad a que se encuentre el depsito de mineral, con el fin de llegar al
mismo. Existen diferentes mtodos y equipos de trabajo, cuyo criterio de
seleccin depende de las caractersticas y propiedades de los terrenos a
excavar (dureza, resistencia mecnica, densidad, etc). Si el material lo permite
(es suficientemente blando o se encuentra muy alterado y fracturado) se realiza
un ripado arranque con mquina retrocargadora. En caso contrario, es preciso
acudir a perforacin y voladuras controladas.
o
En estafase, los riesgos asociados a los trabajosa realizar se encuentran
relacionados, principalmente, con el uso de maquinaria y de explosivos, si estos
fueran necesarios. As se pueden enumerar lo siguientes riesgos:
Cadas y vuelcos de mquinas en desniveles o en los taludes, teniendo
especial incidencia las maniobras realizadas en los accesos a los futuros
frentes de trabajo, o las pendientes excesivas en las zonas de acceso y
preparacin de los bancos.
Cadas desde equipos al subir o bajar de las cabinas de palas y/o
volquetes.
Atropello o aprisionamiento entre mquinas, al permanecer
personal en el radio de accin de la maquinaria y realizar maniobras
inadecuadas.

Exceso de velocidad de los vehculos

Contactos de la maquinaria con lneas areas o subterrneas.
Detonacin del explosivo por un manejo inadecuado del mismo.
Detonacin incontrolada de explosivo residual que se encuentre entre el
material arrancado como consecuencia de una explosin anterior
incompleta o fallida.
Cada de material del frente del talud por la presencia de material suelto
que no haya sido eliminado durante el saneamiento.

Explotacin minera en exterior. Esquema de la zona de trabajos (cada banco

se compone de plataforma y talud.

ARRANQUE (EXTRACCIN)
En funcin del tipo de material que se extraiga, los mtodos de
arranque son completamente diferentes, por lo que se analizarn por
 separado los siguientes casos: explotaciones de ridos, roca ornamental y
otras explotaciones.

EXPLOTACIONES DE RIDOS

Este tipo de explotaciones deber estar formada por bancos de altura, en

principio, inferior a 20 metros, variable en funcin de las caractersticas
geotcnicas del material a extraer.

El arranque del material se realiza por medio de explosivos, colocados en

taladros verticales y paralelos al frente, que se realizan desde la plataforma
existente en la parte superior del banco que se est explotando. Tras la voladura,
el material del frente es cargado en camiones y transportado hasta la planta de
tratamiento donde es triturado y calibrado a diferentes tamaos comerciales.

De nuevo, en este caso, un elevado porcentaje de los accidentes graves estn

relacionados con la utilizacin de equipos mviles, con los que los riesgos por
manejo de esta maquinaria son similares a los comentados, con carcter gene-
ral, en la parte de preparacin.

Por otro lado, existen riesgos derivados del propio sistema de explotacin, si
este no se realiza de manera adecuada:

Si la perforacin no se realiza adecuadamente, o aparecen alteraciones o

discontinuidades en la roca explotada que hace que el frente de arranque
tenga unas caractersticas geotcnicas distintas de las iniciales, los
bancos (en concreto los taludes) pueden adquirir una geometra peligrosa:
frente extraplomado o en visera, que pueden generar un colapso local
del banco.
Respecto a la estabilidad de los taludes, si no se realiza correctamente,
incluso una vez terminada la fase de explotacin, puede producirse la
cada o desplazamiento de materiales sueltos.
EXPLOTACIONES DE ROCA ORNAMENTAL
La extraccin del material en este tipo de explotaciones es muy diferente de la
realizada en el caso de lo ridos, pues no se busca la fracturacin del macizo
rocoso en si misma, si no la extraccin de bloques de roca ornamental
(mrmol, granito, pizarra, etc.) de dimensiones variables (que despus sern
subdivididas o cortadas a menores dimensiones) sin daar el macizo que los
rodea. En particular, en estas explotaciones la altura del banco est
determinada por el mejor aprovechamiento del material, con un lmite de 12
metros (de acuerdo con la legislacin vigente), que puede aumentar hasta 20
metros en el caso de extraccin de bloques de pizarra.
Los riesgos especficos derivados del sistema de explotacin empleado,
adems de los ya mencionados debidos al uso de maquinaria (cada de
mquinas y vuelcos, cada desde equipos y atropello o aprisionamiento entre
mquinas) y de explosivos (detonacin incontrolada), son los siguientes:

Rotura del hilo adiamantado durante el corte por desgaste del mismo o
por atascarse con el detrito formado.
Proyecciones de materiales formados durante la perforacin con el
martillo manual o con el carro perforador.
Golpes con herramientas durante el proceso de subdivisin de los
bloques.
Cadas del personal del banco o del frente de trabajo.

Se ha de tener en cuenta que, en muchas explotaciones, la subdivisin o corte de

los bloques primarios tiene lugar en la plataforma de trabajo, a la intemperie,
haciendo que los trabajadores se encuentren expuestos a condiciones climticas
extremas que pueden provocar estrs trmico o insensibilidad en las manos,
con lo que se aumenta el riesgo de accidentes en el manejo de herramientas
manuales.

OTRAS EXPLOTACIONES DE EXTERIOR

En el caso de otras explotaciones de exterior no incluidas en los apartados
anteriores, como minerales industriales (carbn, arcillas, sales, etc.), minerales
metlicos, sulfuros, etc., pueden darse dos situaciones bien diferenciadas:
 Que se trate de material con la suficiente dureza como para requerir el
uso de explosivos para su explotacin, en cuyo caso, el sistema de
trabajo y los riesgos derivados del mismo coinciden con los descritos
para la extraccin de ridos.
Que se trate de material detrtico o muy meteorizado, que pueda ser
explotado por medio de sistemas mecnicos, lo que tcnicamente se
denomina material ripable.
En este tipo de explotaciones, donde el material es ripable, las fuerzas
cohesivas del macizo rocoso son mucho menores y han de calcularse los taludes
con mayor precisin, de manera que la pendiente de los mismos sea la adecuada
al sistema de explotacin. De esta manera se pretende evitar riesgos como:
Vuelco del bulldozer por trabajar en zonas con una pendiente excesiva.
Colapso parcial de un banco, si est mal calculado, y debido
normalmente al efecto de grandes lluvias intensas o fuertes heladas.

Por lo dems, en este tipo de explotaciones, los riesgos a los que estn
sometidos los trabajadores, se deben al manejo de la maquinaria mvil (en
ocasiones de grandes dimensiones), y que ya se han descrito en apartados
anteriores.

TRANSPORTE
En cuanto al transporte, generalmente se realiza por medio de camiones con
volquete, que descargan el material en las tolvas en las que comienza el
proceso de tratamiento del mineral extrado. Este sistema de transporte con-
lleva asociados los riesgos ya mencionados en relacin con el uso de
maquinaria, aadiendo el riesgo especfico de cada de camiones dentro de
tolvas o en escombreras, al verter, si no existen topes que lo impidan.

En algunas explotaciones, las menos, el transporte se realiza por medio de

cintas transportadoras mviles que se van desplazando a medida que avanza
el frente de trabajo. En este caso, el mayor riesgo especfico es el de
aprisionamiento de extremidades por los rodillos que dirigen el movimiento de
la cinta o en los tambores de las cabezas motoras o de retorno de las mismas.
PLANTAS DE TRATAMIENTO DE MINERAL
El material recogido en los diversos tipos de explotacin minera es transportado
hasta unas instalaciones en que se lleva a cabo la separacin entre mineral til y
material sobrante o estril. De nuevo, dependiendo del tipo de minera, existen
grandes diferencias entre las plantas, en cuanto a metodologa de trabajo,
maquinaria, personal involucrado, etc. No puede olvidarse que hay explotaciones
mineras integradas por 2 3 trabajadores (pequeas canteras de ridos) y otras
en que trabajan centenares de personas, contando con mayor nivel de seguridad,
en general, las empresas grandes. No obstante lo anterior, de nuevo existen
algunas caractersticas comunes que conviene tener en cuenta pues determinaran
los riesgos especficos de esta fase del trabajo minero:

Las instalaciones cuentan con una serie de elementos fijos dotados de

movimiento: molinos, cribas y tolvas o silos, unidos por cintas
transportadoras.
Existe trfico (en ocasiones muy denso) de maquinaria pesada en
el ncleo de la instalacin, as como su entorno prximo: camiones que
acuden a suministrar mineral a los molinos o a cargar material
seleccionado (estos ltimos suelen ser adems externos a las empresas) y
palas cargadoras.

En el escenario expuesto, se citan a continuacin los riesgos

particulares de esta fase, teniendo en cuenta que presenta

Planta de tratamiento (molienda, clasificacin y carga de ridos). unos ndices

de siniestralidad muy inferiores a las etapas analizadas anteriormente.
De forma general, puede mencionarse el riesgo por manejo de
mquinas y herramientas, que de acuerdo con las estadsticas oficiales
es el que produce mayor siniestralidad. Suele deberse a tareas de
mantenimiento, pues el alto grado de automatizacin de las instalaciones
garantiza un elevado grado de seguridad. Tambin debe incluirse aqu el
riesgo de aprisionamiento por la maquinaria mvil (cintas
transportadoras fundamentalmente), el cual se agrava teniendo en
cuenta que hay zonas de paso estrechas, pues las instalaciones suelen
 estar dimensionadas de forma ptima para la produccin.
Riesgo de desprendimiento de material y proyecciones a alta velocidad,
puesto que en toda la instalacin hay mltiples puntos en que dicho
material es vertido o transportado: carga a molinos, trasvase de cintas,
vertido sobre tolvas, etc.
Riesgo por contactos elctricos directos/ indirectos.
Riesgo de atropello en la zona de trfico intenso, en que los camiones
acuden a cargar de las tolvas. Este riesgo se ve incrementado por el
elevado ruido de fondo existente y la multitud de seales acsticas

Trabajador labrando granito Vista parcial de una nave de

elaboracin de pizarra de marcha atrs emitidas simultneamente, que
pueden desorientar al trabajador.

NAVES DE ELABORACIN
Un caso particular de las plantas de tratamiento de minerales hasta su
beneficio comercial lo constituyen las naves de elaboracin, de las que se
puede destacar las de granito y pizarra. A dichas naves accede el material bien
en bruto (segn se obtiene de la cantera), con lo que se corta a dimensiones
menores en las proximidades de la nave, o bien ya cortado, con lo que dicha
tarea forma parte de lo visto en minera de exterior. De forma muy general, las
actividades que se realizan en estas naves pueden englobarse en: serrado y
corte (hasta obtener el tamao de pieza final), labrado y pulido (para obtener
lajas pizarra-, o labrar formas granito-) y acopio y movimiento de materiales.

Los riesgos especficos ms importantes son:

Proyecciones de restos originados en las mquinas de corte.
Cortes en el caso de efectuar maniobras inadecuadas, o
presentar fallos el sistema de proteccin de los diversos tipos de
sierra.
Golpes y aprisionamientos por cadas de objetos suspendidos
(movimientos del puente gra).
Trastornos musculo esquelticos.
SILICOSIS
Un riesgo comn y caracterstico de toda actividad minera, incluida la que se
realiza a cielo abierto, est relacionado con la produccin de polvo,
especialmente el que contiene slice cristalina, lo que da origen a que los
trabajadores contraigan algn tipo de neumoconiosis, de las que la ms
conocida es la silicosis, enfermedad incurable que puede resultar en ocasiones
mortal. En todo caso, acta como factor agravante de otras dolencias.

Adems, refirindose concretamente al polvo de slice, en el ao 1997 la

Agencia Internacional para la Investigacin del Cncer (IARC) declar a esta
sustancia cancergena, aumentando as su peligro potencial.

La incidencia y prevalencia de esta enfermedad es muy superior a los datos

publicados oficialmente, con los datos que alberga el Instituto Nacional de
Silicosis.

PREVENCIN DE RIESGOS
Dadas las particularidades del sector minero, en cuanto a riesgos se refiere,
desde el principio ha contado con una estructura y exigencias en seguridad
superiores a otros sectores industriales tradicionales. As, existe un cuerpo
centenario (la Inspeccin de Minas) que se ha ido adaptando en las diversas
Administraciones, hasta estar hoy integrado en las Comunidades Autnomas.
El Ministerio de Industria, Turismo y Comercio cuenta con una Comisin
Nacional de Seguridad Minera, y entidades similares se promueven en algunas
Comunidades. Existe igualmente el Instituto Nacional de Silicosis, que realiza
tareas preventivas tcnico-mdicas.

Como elementos formales de apoyo a la seguridad, las empresas mineras

cuentan con las exigencias legales (Ley de Prevencin de Riesgos,
Reglamento General de Normas Bsicas de Seguridad Minera -RGNBSM, e
Instrucciones Tcnicas Complementarias -ITCs-) y, adems, con unas
Disposiciones Internas de Seguridad DIS-. Aquellas que asumen mayores
riesgos (minera del carbn de interior)
y tienen un elevado volumen de produccin, cuentan igualmente con una lnea
jerrquica responsable exclusivamente de la seguridad. Con la modernizacin
de la minera y las nuevas exigencias en materia de seguridad, desde el
desarrollo de la Ley 31/1995 (LPRL), toda la estructura de prevencin
preexistente se ha adaptado a la legislacin moderna, y se ha avanzado en
nuevos aspectos de seguridad. Promovido por la Administracin o por las
propias empresas, se han desarrollado, por parte de entidades especializadas
de reconocido prestigio, diversos proyectos de investigacin para mejorar la
situacin en el mejor, en concreto en los aspectos ms preocupantes, entre los
que se puede destacar: lucha contra el gris en minera del carbn, respuesta
de los trabajadores ante emergencias y evacuacin de los mismos, control del
estado de maquinaria e instalaciones en minera de exterior, etc.

Mina de carbn: simulacro de emergencia, y equipos de control y vigilancia de

cinta.

2.8.2. Controles administrativos

Estos controles incluyen climatizacin al calor, rgimen de trabajo
descanso diseado para reducir los ndices de estrs, distribucin de la
carga de trabajo y realizacin de estas en las horas frescas del da.

Se debe ensear a los trabajadores las condiciones bsicas para

prevenir un estrs calrico as como sus causas, sntomas y tratamiento.

Debe asegurarse la existencia de agua potable y sal para la reposicin

de lquidos y sal perdidos por la sudoracin. Se recomienda administrar
agua salada agregando un gramo de sal a cada litro de agua.

Aclimatacin al calor mediante exposiciones progresivas controlando los

cambios presentados en los trabajadores.

Se logra trabajando durante dos horas por da durante una semana o dos en
ambientes calientes y luego ir aumentando gradualmente durante una semana
el trabajo realizado.
2.9. Efectos del fro en la salud
Clnicamente se puede decir que un estado de hipotermia existe cuando la
temperatura central del cuerpo es cercana los 35 grados centgrados. Con
temperaturas inferiores el riesgo de muerte aumenta por un para cardiaco.
Si la temperatura interna sigue disminuyendo, el ritmo cardiaco disminuye.
Cuando ya no puede compensarse la perdida de calor durante mas tiempo, la
temperatura interna desciende hasta cerca de los 30 grados en que
gradualmente se detiene en escalofro reemplazndose por una rigidez
muscular.
2.9.1. Efectos de la exposicin al fro
Cualquier condicin de ambiente fro, puede inducir a la disminucin de la
actividad en cinco reas: sensibilidad tctil, ejecucin manual, seguimiento,
tiempo de reaccin, las cuales se encuentran en las categoras de ejecucin
motora y cognoscitiva.
2.9.1.1. Ejecucin motora
En esta categora son importantes dos factores: la temperatura de las
extremidades que se usan y el ritmo de enfriamiento.
La temperatura de la extremidad afecta la sensibilidad motora porque el fro
causa la perdida de la sensibilidad cutnea.
2.9.1.2. Ejecucin cognoscitiva
Que es la habilidad para pensar, juzgar y razonar, se disminuye.
Los valores lmites permisibles de exposicin a temperaturas bajas se
muestran a continuacin.

5 SEGURIDAD EN LAS MINAS

Todas las minas presentan problemas de seguridad, pero se considera que las
subterrneas son las ms peligrosas. El peligro se deriva de la naturaleza de la
mina: una construccin de roca natural, que no es un buen material de
ingeniera. Estadsticamente, las minas subterrneas son ms peligrosas que
las de superficie y, por lo general, las de roca blanda son ms peligrosas que
las de roca dura. Las causas principales de accidentes en la mayora de las
minas son los derrabes, esto es, los derrumbamientos de grandes rocas de las
paredes de la mina. Este tipo de accidentes tambin incluye las cadas de
rocas desde los mecanismos de transporte. La segunda causa ms frecuente
de accidentes en las minas es la maquinaria en movimiento. Otros riesgos son
los explosivos, las inundaciones y las explosiones debidas a gases
desprendidos por las rocas, como el metano (gris). Este ltimo fenmeno se
da especialmente en las minas de carbn.
La profundidad de las minas puede producir riesgos, ya que las tensiones a
que estn sometidas las galeras por el peso de las rocas situadas encima
pueden superar la resistencia de la roca y hacer que sta se derrumbe de
forma explosiva. Se lleva investigando muchos aos para mejorar el diseo de
las minas de modo que se elimine o reduzca el peligro de dichos derrumbes.
Adems del riesgo de accidentes, los mineros pueden contraer una serie de
enfermedades laborales. Esto ocurre sobre todo en las minas subterrneas. En
todas las minas se produce polvo, y su inhalacin puede causar diversas
enfermedades de los pulmones, como la silicosis o neumoconiosis en las minas
de carbn, la asbestosis y otras. Adems, en las minas pueden aparecer gases
txicos, como sulfuro de hidrgeno o monxido de carbono. Muchas minas, en
especial las de uranio, pueden presentar problemas de radiacin por las
emanaciones de radn procedentes de la roca.
Debido al carcter peligroso de estos trabajos, los principales pases mineros
tienen leyes y normativas muy estrictas sobre la seguridad en las minas.
Dichas normas cubren la calidad del aire, el entibado de las galeras, los
explosivos, la iluminacin, el ruido y todos los dems riesgos que pueden darse
en las minas.

6. LABOREO DE MINAS
Se entiende como laboreo de minas, a los huecos de distinta forma que deben
ejecutarse para llegar al yacimiento, enlazarlo con la superficie, dividirlo en
secciones de forma y tamao normalizado para arrancar el material de manera
ordenada, segura y econmica. En otras palabras son todas aquellas tcnicas
necesarias para la explotacin de minerales tiles. Todas las labores realizadas
en una mina son llevadas a cabo en forma subterrnea o a cielo abierto.
3.3 Clasificacin del riesgo Riesgo de Diseo:
Son aquellos que deben ser considerados cuando seleccionamos el mtodo
de explotacin, y que tienen que ver con la proyeccin de las labores, equipos
y componentes en general de lo que integra la infraestructura de cualquier
mtodo, podemos mencionar:
Ventilacin acorde con la produccin
Fortificacin cuando se requiera
Diseo de labores hay que considerar estructura geolgica y
estabilidad de pilares.
Distribucin adecuada de las labores en el mtodo
Forma y dimensiones de la seccin de las labores
Toda instalacin tiene que ser debidamente reglamentada
Sealizacin completa y fcil de entender.
.

Condiciones Econmicas.
La explotacin de un yacimiento debe realizarse al menor costo posible.
Debido a que tanto el costo de acceso, desarrollos y preparacin propios del
mtodo de explotacin son elevados. Intervienen adems en las condiciones
econmicas el sistema de extraccin, el tratamiento o procesamiento del
mineral, inversiones en equipos, materiales y otros.
Las condiciones presente y futuro del mercado permiten determinar si un
yacimiento de ciertas caractersticas Geolgicas y fsicas es explotable o no.
Tambin puede ser factor determinante el ritmo de explotacin o el grado de
selectividad alcanzable.
Hay una tendencia importante que lleva a explorar yacimientos de leyes cada
vez ms bajas, debido principalmente a dos causas:
El agotamiento de los yacimientos de leyes altas.
La necesidad del abastecimiento constante del mercado.
Para solucionar estos problemas se recurre a dos alternativas:
 Seleccionar en el interior del yacimiento las zonas ms ricas, lo que nos
lleva a los mtodos selectivos.
Explotar grandes masas de baja ley, con costos tambin bajos debido al
gran tonelaje; esto nos lleva a los mtodos altamente mecanizados. En
este caso a) No arriesgue ms de lo que puede aceptar perder, es decir,
no hay que exponerse a riesgos cuyas prdidas potenciales sean de
una magnitud tal que no estemos

Riesgos asociados a la explotacin subterrnea.

Incendio
Cada de rocas
Trfico de equipos rodantes
Manejo de explosivos
Desarrollo de piques y chimeneas
Aire comprimido
Agua
Otros

Influencia el sistema de soporte

La mayora de las excavaciones subterrneas se sustentan durante la
construccin El comportamiento de la abertura y el sistema de soporte
dependen del momento de colocacin y forma de contacto del sostenimiento.
El grfico que se presenta a continuacin es un ejemplo para mostrar la
influencia del sistema de soporte si no es colocado oportunamente en la
construccin de una excavacin subterrnea. Se representa
cuantitativamente la interaccin MEDIO GEOMECNICO SOPORTE

Esta curva, ilustra la relajacin del estado tensional en el permetro de una

galera en funcin de su formacin radial donde el punto A representa el
equilibrio en que se encuentra el perfil transversal de una galera antes de ser
excavada. (Pi=Po)
Construida la galera, la curva de reaccin de la roca desciende
probablemente hasta un determinado valor de deformacin.
Ahora, para limitar la deformacin radial, se necesita una presin de soporte
interna Pi, indicada por los puntos B y C donde el primero representa la curva
de reaccin de un soporte muy rgido y en el segundo a la curva de reaccin
de un soporte apropiado, donde estara llegando al equilibrio entre las
presiones de roca y del soporte. El punto D representa, la curva de reaccin
de un soporte instalado muy tarde o el soporte usado es muy flexible.
Esta situacin no es satisfactoria para la estabilidad de una galera, ya que
cualquier deformacin adicional, demandar un incremento en la presin de
soporte. Si la curva de reaccin del soporte no llegara a intersecar a la curva de
reaccin de la roca, se producir el colapso de la excavacin.
 CONCLUSIN

Si bien no es factible erradicar todos los peligros posibles, s lo es controlar las

causas de la mayora de los riesgos mediante una accin que combine los
siguientes elementos:
Adopcin e implementacin de normas regulatorias nacionales e
internacionales.
Utilizacin de inspectores de seguridad y de comisiones de seguridad e
higiene en el mbito laboral.
Formacin y capacitacin, conjuntamente con otras soluciones regionales,
nacionales y especficas propias del emprendimiento para mitigar los
problemas que se presentan.
Es dable esperar que a travs de una mayor colaboracin y cooperacin
regional e internacional pueda incrementarse las capacidades nacionales en
las reas de higiene y seguridad en el trabajo minero y con metales.
Los trabajadores de las minas son, entre otros, los que han pagado en el
pasado, y continan pagando en el presente un alto precio en trminos de
salud y seguridad laboral.
Aunque no puede negarse que tambin se han verificado progresos notables
en materia de higiene y seguridad en las minas, todava queda mucho por
hacer.