Cmo enfrentar

BIBLIOTECA BERNARDO KLIKSBERG la pobreza

y la desigualdad?
XIV Nios, el discurso y la realidad

La Biblioteca Bernardo Kliksberg tiene el auspicio especial de la Suplemento especial de PginaI12

Coleccin declarada por unanimidad de Inters econmico y cultural de la ciudad por el Poder Legislativo de la Ciudad de Buenos Aires.

1 Hipocresas
L
as rdenes del dictador de Siria son muy ex-
plcitas. Tirar a los civiles. Assad dio a sus
tropas permiso para matar civiles. Llevan mu-
chos ms de 5000 en pocos meses. Segn de-
nunci la ONU, entre ellos hay muchos nios. Es f-
cil matar nios. Estn absolutamente indefensos.
La indefensin y la vulnerabilidad son parte de la
vida cotidiana de muchsimos nios en el planeta.
Supuestamente uno de los avances de la civilizacin
es la aceptacin de que los nios deben ser la priori-
dad. De que deben ser protegidos, cuidados, educados,
estimulados. De que son el futuro.
Pero los nios tienen un problema. No tienen lob-
bies, no forman parte de grupos de poder ni sindicatos
ni organizaciones. No tienen capacidad de presin, no
votan, ni pueden hacer favores. Por lo tanto, si el mo-
delo no es en s un modelo inclusivo y atento a princi-
pios ticos, pueden tener serias dificultades.
El discurso sobre los nios suele estar totalmente di-
vorciado de la realidad.
El 33 por ciento de la poblacin del mundo y el 50
por ciento de la de los pases en desarrollo est consti-
tuido por nios y nias. Son
2000 millones. La mayora estn
en pobreza. Lo pagan muy caro.
Los recursos 8.100.000 nios mueren anual-
estn pero... mente antes de cumplir 5 aos,
por causas totalmente evitables.
Mil millones de
Son 22.000 muertes por da,
personas nunca ven un por razones perfectamente con-
trabajador sanitario en trolables como la alimenta-
su vida. Se necesitan cin, las vacunas o la asistencia
17.500 millones de sanitaria.
dlares anuales para Un asesino clave es la desnu-
tricin. Es la causa de muerte
cerrar la brecha
de un tercio de ellos. Eso en un
sanitaria. Es el 25 por mundo donde se arrojan diaria-
ciento de lo que gastan mente a la basura toneladas de
los europeos en alimentos.
cosmticos. Otra es la falta de vacunas.
Hay 67 millones de 23 millones de nios no tienen
nios que no terminan acceso a ellas. Se estima que si
se vacunara el 90 por ciento de
la escuela. Se
los nios de los pases ms po-
necesitan 16.000 bres, se salvaran 2 millones de
millones de dlares vidas por ao.
anuales para dar Si hubiera asistencia mdica
educacin a todos. Son o paramdica en los partos, se
seis das de gasto salvaran 1,3 millones de bebs
por ao. No la hay para am-
militar de los pases
plios sectores. En Etiopa, solo
ricos. 6 por ciento de los partos reci-
ben asistencia mdica. En No-
ruega hay personal mdico en todos los nacimientos.
No es casual. El modelo econmico general es muy
determinante. Los pases escandinavos, donde no se dis-
cute que la salud debe ser pblica y el Estado asegura
universalmente a toda la poblacin, son los mejores lu-
gares del mundo para ser madre. Analizando diez facto-
res, el informe Save The Children 2010 concluye que el
nmero 1 es Noruega, el 3 Islandia, el 4 Suecia, el 5 Di-
namarca, y el 7 Finlandia. Noruega y Dinamarca gastan
en salud 6000 dlares por habitante por ao, Per 200.
Segn el discurso sobre los nios, la sociedad debe-
ra asegurarles educacin. Pero resulta que es una ma-
no de obra muy barata y explotable sin problema. Hay
215 millones de nios trabajando duramente.
Los nios son el objeto preferido de las mayores per-
versiones del planeta. 150 millones de nias y 73 mi-
llones de nios se han visto obligados a mantener re-
laciones sexuales forzadas o han sido objeto de otras
II SABADO 31 DE DICIEMBRE DE 2011
Edgar Morin, director emrito del Centro Nacional de Investigacin Cientfica de Francia, afirma que La idea de una
economa con rostro humano ha sido desarrollada plenamente por Bernardo Kliksberg. El padre de la gerencia social,
y gran maestro de la UBA, analiza en este trabajo un tema clave de esa economa, un tema marginado por la economa
ortodoxa: la situacin a que la misma ha llevado a los nios del mundo.
formas de violencia o explotacin sexual.
La situacin de las nias es an peor que las de los
varones. Son discriminadas por pobres, por ser nios y
por ser mujeres.
Tienen mayor riesgo de malnutricin, hambre y en-
fermedades, menor acceso a la educacin y sufren ma-
yores violaciones de los derechos humanos ms bsi-
cos. 140 millones sufren de por vida las consecuencias
de la mutilacin sexual, 10 millones son obligadas ca-
da ao a casarse antes de cumplir los 12 aos.
Los nios discapacitados sufren todas las discrimi-
naciones posibles juntas. En los pases en desarrollo, el
90 por ciento no tiene acceso a la educacin.
Veamos algunos de los cuadros tpicos de muchos
nios en el mundo, y tambin algunas de las raciona-
lizaciones maestras para justificarlos y poder convivir
con las hipocresas.
2 Madres y nios en riesgo
La primera prioridad es dar la asistencia adecuada
durante el embarazo y el parto a la madre y los cuida-
dos necesarios al beb. Son alta-
mente vulnerables en esta etapa y
la situacin de la madre y del beb
estn muy ligadas.
Si la madre tiene problemas de
salud serios, repercutirn de inme-
diato en el beb.
Los pases avanzados toman to-
dos los cuidados al respecto. En
ellos slo perece una madre cada
14.285 nacimientos. En el mundo
en desarrollo, 50 millones de muje-
res dan a luz sin atencin de perso-
nal mnimamente calificado. Mue-
ren 343.000 madres por ao, casi
una cada minuto.
Una razn central es la falta de
asistencia mdica. Segn la Orga-
nizacin Mundial de la Salud
(OMS), debera haber como mni-
mo 23 mdicos, enfermeras o ma-
tronas cada 10.000 habitantes. En
Somalia hay 1,5. En Nger, slo
uno de cada tres partos es atendido
por personal mdico o paramdico.
Muere un nio cada tres segundos en el mundo.
Un tercio de las muertes son de nios que perecen
durante el primer mes de vida, en su casa, sin haber
tenido acceso a servicios elementales de salud que po-
dran haberles salvado la vida.
Se estima que las muertes anuales de nios equiva-
len a las vctimas que causara un tsunami cada 40 d-
as, con las diferencias de que todas ellas son de nios
desfavorecidos.
El 50 por ciento de las muertes son causadas por la
desnutricin de la madre y del nio. Bajando la des-
nutricin, se reduciran fuertemente las muertes por
enfermedades tratables con facilidad, como la diarrea
o la neumona. Asimismo inciden fuertemente en la
diarrea factores tan primarios como la falta de agua
potable, de instalaciones sanitarias adecuadas y las
malas prcticas higinicas.
Amrica latina tiene un cuadro paradjico. Est
produciendo alimentos para tres veces su poblacin
actual. Sin embargo, el 25 por ciento de las madres
que dan a luz sufren de desnutricin, del 42 al 57 por
ciento de las muertes de nios son causadas por ella, y
el 16 por ciento de los nios tienen desnutricin cr-
nica. La pronunciada desigualdad de la regin tiene
un papel preponderante.
Un tema alimentario clave es la lactancia materna.
La Unicef sostiene que es la mejor fuente de nutricin
para un nio y fortalece su sistema inmunolgico. In-
vestigaciones recientes muestran que cuando los nios
son alimentados con frmulas aumentan los riesgos de
infeccin en los odos, las enfermedades respiratorias, la
obesidad, la diabetes y hasta el cncer. El 60 por ciento
de los nios del mundo en desarrollo no reciben lactan-
cia materna durante el perodo mnimo deseable.
Cuando se suman algunas de estas cifras, las contra-
dicciones pueden resultar casi insoportables. Save the
Children muestra que las mujeres suecas tienen educa-
cin formal durante ms de 17 aos, una esperanza de
vida de 83 aos y slo una de cada 185 perder un hijo
antes de que cumpla un ao. En cambio, las mujeres de
Nger tienen 3 aos de educacin, slo una de cada 10
sabe leer y escribir, su esperanza de vida es de 45 aos y
el 25 por ciento de los nios mueren antes de cumplir
un ao. Cada mujer en Nger ver morir un hijo, el 90
por ciento pueden perder hasta dos hijos en su vida.
No hay muchos justificativos para el psimo trato
que un planeta desbordante en riquezas y tecnologas
est dando a gran parte de las madres y de los nios.
Con 20 dlares se puede dar a un nio recin nacido,
como lo hacen los noruegos, todo el paquete de vacu-
nas bsico que necesita para toda su vida. Con 5 dlares
se puede proporcionar una red contra los mosquitos y
reducir radicalmente los 2 millones de muertes anuales
por malaria. Con slo 33 centavos de dlares se puede
vacunar contra el sarampin. Est matando 240.000 ni-
os por ao en 47 pases, que suman el 95 por ciento de
muertes por esta enfermedad, porque un tercio de los
menores de cinco aos no estn vacunados.
Bastaran proporciones nfimas del Producto Bruto de
los pases ms ricos para dar posibilidades de vida a tan-
tas vctimas inocentes. La gran mayora de sus habitan-
tes, segn las encuestas, estn adems dispuestos a apor-
tarlas. Sin embargo la ayuda internacional no crece.
3 Bienvenidos al mundo
Cmo proteger de verdad a los nios en los he-
chos, no slo en el discurso? El modelo nrdico pro-
mueve que el nio llegue al mundo en las mejores
condiciones, con una gran bienvenida por sus dos pa-
dres y con lactancia materna asegurada.
Suecia otorga 14 meses de licencia por maternidad,
12 por un padre, y dos por el otro. En Noruega, son 47
semanas con el total del sueldo o 57 semanas con el 80
por ciento. Adems, ambos padres pueden tomarse un
ao adicional sin goce de sueldo. Todo ello posibilita la
lactancia materna de 6 meses que recomienda la OMS.
En Suecia, la practican el 98 por ciento de las madres.
Los padres noruegos hacen uso intensivo de las posi-
bilidades de estar con sus hijos recin nacidos. En el
2008, el 90 por ciento de los padres aprovech su de-
recho. Asimismo, est subiendo el nmero de padres
que usan un perodo mayor al de la licencia. Pasaron
del 11 al 16,5 por ciento entre 2000 y 2008.
Los pases que les siguen a los nrdicos estn a gran
distancia. Repblica Checa, 28 semanas. Francia e Ita-
lia, 20. Canad, 17. Alemania, 14. En EE.UU. el dere-
cho es slo de 12 semanas, pero no pagas.
El preescolar, hoy considerado fundamental para el
desarrollo del nio, es tambin objetivo especial de pro-
teccin en los escandinavos. En Suecia, el 80 por ciento
de los nios de dos aos asiste a preescolares. Estn all proporcin de avisos que promocionen alimentos y be-
seis horas diarias con el estimulo de profesionales.
El sistema exige una inversin econmica importante.
Tanto Suecia como Dinamarca pagan 10.000 euros por
ao por nio en preescolar. Como el financiamiento es
pblico, eso significa presin fiscal. Es
bienvenida por sus ciudadanos en las
encuestas porque estn pagando por va-
lores ticos muy caros para la sociedad.
Invertir en los nios tiene que ver
con valores, pero al mismo tiempo tie-
ne efectos econmicos positivos de gran
envergadura. Se est creando equidad
real en la base de la pirmide social. Un
reciente estudio comparado de Wilkin-
son y Prickert concluye que las socieda-
des ms igualitarias son tambin las ms
saludables y las ms felices.
4 La epidemia de nios
obesos
Un estudio publicado del New En-
gland Journal of Medicine muestra que
los nios ms obesos tienen dos veces
la probabilidad de morir prematura-
mente, antes de los 55 aos. La obesi-
dad es el factor ms estrechamente
asociado con una muerte temprana se-
gn los datos recogidos.
El tema es de gran significacin en EE.UU. Uno de
cada tres nios norteamericanos es considerado con
sobrepeso u obeso. Michelle Obama lanz una gran
campaa al respecto, llamada Movmonos, que con-
voca a cambios en la manera en que los nios comen y
juegan. Entre ellos est reducir el lapso promedio de
seis horas diarias en que los chicos ven TV.
Los especialistas dicen que junto a ello es necesario
regular la publicidad de alimentos para nios y elimi-
nar los subsidios gubernamentales que hacen a la co-
mida basura barata y rentable.
Un estudio encontr que los nios y jvenes eran nacionales. Por todo ello recibi slo mil euros (El Pas,
ms obesos cuando haba expendios de comida rpida a
una cuadra de sus escuelas. Se han presentado proyectos
para poner una distancia obligatoria mnima. El conce-
jal de Queens Goia fundamenta uno de ellos afirmando:
Un restaurante de comida rpida en la esquina puede
tener un impacto terrible sobre la vida del nio.
En Mxico, de acuerdo con los datos de la Secreta-
ra de Salud, slo en el Distrito Federal el 47 por cien-
to de la poblacin infantil tiene sobrepeso. Ha aumen-
tado fuertemente el consumo de productos chatarra.
En una protesta pblica de Padres de Familia exigien-
do se prohba el expendio de comida chatarra en las
escuelas, argumentaban: La consumen y despus ten-
drn obesidad y les dar diabetes o hipertensin y esas
enfermedades los van a matar. Es un asunto de doble
moral... Es como prohibir el cigarrillo. Se estima que
de seguir con la tendencia, en 2015 el ciento por cien-
to del presupuesto de salud a nivel federal se destinar
a tratar las enfermedades relacionadas con la obesidad,
como la hipertensin arterial y la diabetes.
La Organizacin Panamericana de la Salud (OPS) es-
t peleando en Amrica latina porque se logre progresar
hacia declararla libre de grasas ultrasaturadas, hoy pre-
sentes en muchos productos consumidos por los nios.
Son tiles como referencia las recomendaciones que
formul en 2011 el equipo de especialistas convocado
por Michelle Obama:

La industria alimentaria tiene que elaborar para los
nios productos con valor nutricional, no comida
basura.

Debe fijarse objetivos agresivos para incrementar la
bidas saludables para los nios. En tres aos, la mayo-
ra de los avisos para ellos deberan ser de productos
saludables.

Los medios deberan destacar en sus programas co-
midas saludables.

El gobierno federal debera generar incentivos para
aumentar la produccin de alimentos saludables, como
frutas, vegetales y granos integrales.

Las escuelas deben asegurar recreos para que los
chicos se movilicen y hagan ejercicios fsicos.

El gobierno, las empresas y las fundaciones deberan
aumentar el nmero de parques seguros y lugares para
ejercicios fsicos, especialmente en los barrios pobres.

El gobierno y las comunidades locales deberan di-
fundir mensajes simples sobre nutricin, como tome
agua en lugar de bebidas con azcar, coma ms frutas,
vegetales y granos integrales, elija productos lcteos
sin grasas, trate de comer en conjunto, como familia.
Otros pases van por este camino. En Francia, se pro-
puso aumentar los impuestos a los alimentos que hacen
engordar. En algunos pases europeos se incorpor la
educacin nutricional a la curricular escolar. Los pases
nrdicos disearon corredores de seguridad para fo-
mentar que los nios vayan a pie a la escuela.
En Amrica latina, con un potencial inmenso para
generar alimentos saludables y con experiencias de
mucho inters apoyadas por la OPS, urge enfrentar
frontalmente el problema.
5 Los nios de la calle
Leidy Tabares es una nia de la calle de Medelln,
cuyo nombre recorri el mundo. Sobreviva vendien-
do rosas de mesa en mesa. Fue la figura central de Ven-
dedora de rosas, una clebre pelcula colombiana nomi-
nada para la Palma de Oro de Cannes (1998), que do-
cumenta la vida de los nios de la calle.
Todos los protagonistas eran como Leidy, y su dura vi-
da estremeci al mundo. Su encanto y actuacin le va-
lieron el premio de mejor actriz en tres festivales inter-
de Madrid, 25/1/04). Un ao despus, esta misma nia
tuvo que volver a la calle a vender rosas. De los 17 nios
actuantes en el film, nueve fueron asesinados. En Hon-
duras, un promedio mensual de 50 nios y jvenes me-
nores de 23 aos han sido asesinados en aos recientes. bsicos, se suelen elaborar coartadas para aquietar la
Millones de nios en Amrica latina viven en la calle mala conciencia.
o trabajan en ella. Causas: la necesidad de sobrevivir, fa-
milias quebradas y la exclusin social. En Mxico, Boli-
via, Per y Ecuador trabaja el 20 por ciento de los nios
menores de 14 aos. En Centroamrica hay 1.300.000
nios trabajando. Sus ingresos son misrrimos.
Los nios que viven en la calle en muchas ciudades
de Amrica latina duermen en edificios abandonados,
debajo de puentes, en portales, parques, alcantarillas.
Trabajan como limpiaparabrisas, tragafuegos, recolec-
tando basura, cargando cosas, como mendigos. Su salud
y nutricin son muy precarias y estn indocumentados.
Son las vctimas preferidas del comercio sexual, que
ha ido creciendo. Tambin ha crecido el trfico de ni-
os que son robados para el mercado sexual, o la explo-
tacin. Segn la ONU, la trata de personas es uno de
los negocios del crimen en mayor expansin. Otra pel-
cula brasilea laureada, Estacin Central, denuncia en
su inicio una de sus expresiones ms brutales, las ban-
das de robo de rganos de nios. A todo ello se suma la
utilizacin de los nios por los grupos de la droga.
En estas condiciones, vivir en la calle es casi vivir en
el infierno. Y as lo testimonian recientes estudios so-
bre los altos niveles de depresin psquica, bsqueda de
salida a travs de pegamentos y otras drogas, y final-
mente suicidios en esta poblacin infantil desesperada.
Es muy cmodo llamarlos nios de la calle. Pare-
ciera como si ellos hubieran decidido vivir en ella y
hay quienes calman su conciencia con esa racionaliza-
cin. Las investigaciones indican lo contrario. Estn
all porque se los ha arrojado a esa situacin.
Se impone buscar salidas. Hay quienes muestran el
camino. La Asignacin Univer-
sal por Hijo, el ms ambicioso
programa de proteccin de los
nios pobres de la historia de El poder de los
las polticas sociales en la Ar- lobbies
gentina, ha mostrado en poco
tiempo resultados impactantes. econmicos
Organizaciones internacio- La Cmara de
nalmente reconocidas, como Representantes de
Casa Alianza y Juconi (Junto EE.UU. tena que
con los nios) de Mxico han aprobar que las
mostrado que mediante progra-
comidas servidas en
mas orgnicos de proteccin,
los comedores
educacin y reintegracin fami-
liar es posible rescatar a muchos escolares financiadas
de los nios. En la Argentina, por el Estado fueran
entre otras instituciones ejem- saludables. Los
plares, Nuestros Hijos (Ieladei- comedores tienen hoy
nu), de la comunidad juda, ha
una concurrencia
devuelto la dignidad y recupe-
rado en poco tiempo a trescien-
record por la cada en
la pobreza de muchas
tos nios en riesgo grave, y los
voluntarios de otra ONG, Las familias de clase
Viejas del Andn, recorren dia- media. Los intereses
riamente las vas frreas y las del fast food y las
estaciones de trenes en reas industrias alimentarias
del Gran Buenos Aires reco-
no saludables lograron
giendo y rehabilitando a los ni-
que se rechazara el
os que viven en ellas.
Los nios de la calle no estn proyecto. Los nios
en ella por su voluntad, como seguirn ingiriendo sus
ciertos proyectos de punicin productos plenos en
en la ciudad de Buenos Aires grasas ultrasaturadas.
plantean implcitamente. Son
nios excluidos por la sociedad.
6 Coartadas sobre el trabajo
infantil
Frente a hechos que chocan con los valores ticos
El trabajo infantil viola la tica ms elemental. To-
dos los nios deberan tener derecho a una infancia fe-
liz y a la escuela. Los ms de doscientos millones que
son sus vctimas en el mundo y los 17 millones de ni-
os de 5 a 17 aos que trabajan en Amrica latina no
tienen esos derechos bsicos.
SABADO 31 DE DICIEMBRE DE 2011 III
 Entre las coartadas usuales estn:
1) Los nios trabajan porque quieren
Lo hacen por necesidad, impulsados por la pobreza,
en una Amrica latina con 170 millones de pobres.
Trabajar en los basurales, por ejemplo, no responde a
una supuesta decisin, es meterse en lugares inmundos,
arriesgando la salud, en las condiciones ms duras.
2) El que trabajen es bueno
La frase es mencionada muchas veces por quienes
jams enviaran sus propios nios a trabajar sustra-
yndolos de la escuela. El trabajo infantil es una cau-
sa muy importante de desercin escolar.
3) Es una cuestin secundaria
No es lo que sostienen la OIT y el Departamento de
Trabajo de EE.UU. Un reciente informe muestra que
hay nios trabajando en 122 productos en 58 pases:
producen pelotas de ftbol con los que jugarn otros
nios, estn en las plantaciones de caf en Amrica
Central, en la construccin, en todo orden de labores
agrcolas, en las minas, son vendedores ambulantes.
4) No hay soluciones
No es real. As, las remesas que los inmigrantes lati-
noamericanos envan a sus familias pobres permitieron
sacar muchos nios del trabajo infantil. Programas de
excelencia como Pro Nio de Telefnica han rescata-
do ms de 200.000 nios del trabajo infantil. Lo que
hace falta es multiplicar la accin de las polticas p-
blicas, y las alianzas estratgicas entre ellas, la respon-
sabilidad social de la empresa
privada, y las ONG.
En Amrica latina, en busca
El 1 por ciento de nuevos caminos, urge reem-
ms rico en plazar las coartadas por accio-
nes efectivas que erradiquen
accin de verdad el trabajo infantil,
Los indignados que est robando su infancia a
reclaman contra el 1 millones de nios de la regin.
por ciento ms rico.
Yekaterina Rybolovlev 7 Difcil ser hijo de
no parece leer los
trabajadores
pobres
diarios. Hija de un
magnate ruso que hizo Segn Unicef, hay siete ne-
su fortuna en las cesidades bsicas que cualquier
privatizaciones, compr nio debera tener cubiertas:
el 22/12/11, segn vivienda, agua potable, insta-
laciones sanitarias, educacin,
Forbes, un
informacin, salud, y nutri-
departamento en cin adecuada. Hay mil millo-
Manhattan por 88 nes de nios (cerca del 50 por
millones de dlares, la ciento del total mundial) que
mayor cifra pagada sufren de privaciones severas
nunca en Nueva York. respecto de alguna de ellas, y
Tiene diez ambientes, entre ellos, 700 millones pri-
vados de dos o ms.
cuatro dormitorios,
Heymann y Barrera (2008)
terraza. El nuevo analizaron la especial situa-
capricho de Yekaterina, cin de las familias trabajado-
de 22 aos, se debe, ras pobres.
segn su vocero, a que Los padres tienen un dile-
quera un departamento ma: cuidar a los nios, en par-
ticular cuando estn enfermos,
para usarlo cuando
o generar ingresos. Si deciden
visita Nueva York. cuidarlos pueden perder sala-
Rusia es uno de los rios, promociones en el traba-
pocos pases en los jo, y aun el trabajo mismo.
que, por la explosin de Es peor cuanto ms bajo es
pobreza y la cada de su ingreso. En Mxico, el 58
los servicios sociales, por ciento de los que ganan
menos de diez dlares diarios y
se redujo la esperanza
deben cuidar a un nio enfer-
de vida en los ltimos mo pierden ingresos, o promo-
aos. ciones, o el trabajo. Entre los
que ganan ms de diez dlares
diarios, slo es el 25 por ciento.
Las autoras narran uno de muchos casos similares.
Irene lava platos en un hotel en Mxico. Su hijo na-
IV SABADO 31 DE DICIEMBRE DE 2011
ci con un problema cardaco. Estuvo los nueve meses
que vivi entre tomar licencia para atenderlo o traba-
jar para ganar dinero para pagar por su atencin mdi-
ca. Cada vez que no trabajaba un da sin permiso, per-
da tres das de pago. Su hijo muri cuando estaba tra-
bajando. Se pregunta con frecuencia si hubiera sobre-
vivido ms si ella hubiera estado en el hogar, pero si
perda ms das no iba a tener dinero para alimentar-
lo. Seis aos despus sigue muy afectada.
Las familias de menores salarios y menos educa-
cin tienen menor posibilidad de conseguir vacacio-
nes pagas o flexibilidad en el trabajo.
Los padres pobres tienen adems menos apoyo fa-
miliar y ms cargas familiares. El 46 por ciento de los
padres que ganan ms de diez dlares por da tienen
una familia extendida que puede ayudarlos. Eso slo
pasa con el 32 por ciento de los que ganan menos de
diez dlares diarios. El 47 por ciento adems ayudan
a un familiar adulto, en los otros es el 42 por ciento.
En estas condiciones, los hijos de padres trabaja-
dores pobres son dejados en las casas solos o al cuida-
do de otros chicos. El 27 por ciento de los padres en
Mxico as lo hacen. Tienen ms accidentes, y su sa-
lud y desarrollo sufren. Cuando hay un hermano ma-
yor, debe dejar la escuela para cuidar a los otros. El
42 por ciento de las familias de trabajadores pobres
en Brasil, y el 37 en Mxico, que tenan un hijo de
menos de 5 aos, tenan por lo menos otro en edad
escolar no enrolado en la escuela.
Los padres trabajadores pobres no pueden ayudar
con las tareas, ni asistir a las reuniones y eventos es-
colares. Entre 58 y 66 por ciento de esos padres tie-
nen nios con dificultades acadmicas o de conduc-
ta en la escuela, comparado con el 31 por ciento de
los padres que s pueden hacer estas actividades.
La sociedad debe ayudar a los padres trabajadores
pobres, legin en Amrica latina, para que puedan
cumplir sus misiones familiares. Ello exige, entre
otros aspectos, trabajo decente, flexibilidad, multipli-
cacin de los hogares de cuidado diario, educacin
preescolar universalizada, apoyos para la atencin a
los adultos mayores, y ampliacin y plena implemen-
tacin de las instituciones protectoras de las madres.
En muchos casos las leyes existen, o por lo menos
la suscripcin a convenciones internacionales. El
continente tiene que convertirlas en hechos, con los
adecuados sistemas de proteccin legal, rendicin de
cuentas, transparencia, e inspeccin de su cumpli-
miento.
8 Qu hacer?
La pelcula casi documental hind SlumDog millio-
naire arras con los Oscar 2009 de la Academia de
Hollywood. Fue aclamada por audiencias masivas.
No tena publicidad ni estrellas y fue hecha con re-
cursos muy modestos. Cul fue el secreto de su xito?
Hizo ingresar a amplsimos sectores a un universo
que les era totalmente desconocido, el de los nios
pobres. Sus protagonistas, los huerfanitos Jamal,
Salim y Latika, son la realidad de la infancia de
muchos nios de la India, y otras reas. Su madre
asesinada, su subsistencia miserable revolviendo ba-
sura, su cada en el infierno al ser robados por una
banda que quita los ojos a otro de los nios para
que pueda mendigar con ms eficiencia, su explo-
tacin por una mafia criminal, la complicidad de
las autoridades, la sordidez abrumadora de su infan-
cia, son vida cotidiana de numerosos nios. En la
India, el 46 por ciento de los nios menores de tres
aos estn desnutridos.
El paisaje humano de SlumDog... tiene paralelos
con el de la clebre pelcula brasilea Estacin Central, los laboralmente, y en la insensibilidad de los ms
que tambin gan el Oscar. Filma el hall de la esta-
cin central de ferrocarril de San Pablo. Una ex maes-
tra invent un oficio: escribidora de cartas para los
pobres que van a tomar el tren y son analfabetos. A
ella llega un nio cuya madre termina de ser matada
por un auto, y est solo en el mundo. Lo alberga para
venderlo a una banda de traficantes de rganos (tie-
nen alta actividad en la regin), y comprarse un tele-
visor. La mala conciencia la hace despus rescatarlo.
En ambos casos hay un happy end. La realidad
no funciona as. La inmensa mayora de los nios
pobres no ganar nunca un concurso que los har
millonarios, ni los que entregan nios a las mafias se
arrepienten despus.
En ambos films los espectadores sufren por los ni-
os y claman por soluciones. En la pantalla se las
dan. Es fcil y popular.
En la realidad sucede lo contrario a diario.
Cmo llegar a un final feliz en esta regin no slo
en la pantalla sino en los hechos? Se necesitan polti-
cas pblicas que protejan a las familias pobres, asegu-
ren educacin y salud universal, y creen oportunidades
de trabajo para jvenes excluidos, empresas socialmen-
te responsables y sociedades civiles movilizadas.
En Amrica latina no basta con sentarse en el ci-
ne a ver el Oscar. La cuestin es qu hacemos des-
pus de verlo.
Hoy en la regin hay desarrollos alentadores. En
Brasil, Dilma Rousseff proclama que no habr ms
asesinatos de mendigos e indigentes, entre los que
estaban los nios de la calle, y su gigantesco Plan
Brasil sin Miseria va a incidir en determinantes so-
ciales clave para la situacin de los nios. Los agen-
tes de salud comunitarios ya estn llegando a 80 mi-
llones de personas, cubriendo los grandes vacos en
salud que afectan especialmente a los nios.
En Argentina, se sancion en 2005 la Ley de Pro-
teccin Integral de los Derechos de Nias, Nios y
Adolescentes. Dejaron de ser objeto de tutelas para
pasar a ser sujetos plenos de derechos. Con la Asigna-
cin Universal se les restituyeron esos derechos viola-
dos a los hijos de trabajadores informales. Aument la
matriculacin escolar, baj la desercin y se fortaleci
el control de salud de los nios y los adolescentes.
En Costa Rica, no obstante los impactos de la cri-
sis econmica en el 2008/09, la accin por reducir
la mortalidad materna y la infantil sigue sistemti-
camente. Ambas han sido achicadas a niveles que
convierten a ese pas en referencia obligada en la
materia.
En Uruguay, la consecuente lucha contra los inte-
reses de la industria del cigarrillo tiene como uno de
sus beneficiarios principales a los nios y adolescen-
tes. Segn la OMS, casi 700 millones de nios respi-
ran aire contaminado por humo de tabaco, que les
causa daos de todo orden.
Por otra parte, los grandes productores, ante el re-
troceso del consumo en los pases ms ricos, han in-
tensificado su campaa para iniciar a los jvenes en
el tabaco a edades ms tempranas. En 2006, el presi-
dente Tabar Vzquez inici una potente campaa
para disuadir a los ms jvenes de fumar, y estableci
la prohibicin de fumar en los espacios pblicos, ofi-
cinas, bares, restaurantes, discotecas y cualquier tipo
de local cerrado. En 2009, el consumo ya haba baja-
do un 14 por ciento en los jvenes.
El haber declarado al pas libre de humo y haberlo
llevado a la prctica le signific que Philip Morris le
iniciara un juicio internacional multimillonario. La
OPS y diversas ONG del mundo han ofrecido apoyo
al pequeo Estado que est enfrentando a la gigan-
tesca transnacional.
En todos esos pases, y en otros de la regin, los ni-
os son hoy parte central en las prioridades de sus
modelos inclusivos.
Pero que eso siga as, y se profundice, depender
de lo que hagan los ciudadanos. Las polticas proni-
o tienen enemigos poderosos, como los que lucran
intoxicndolos con alimentos basura o explotndo-
dbiles cultivada por las economas fundamentalistas
de mercado.
No es cosa de quedarse en la butaca aplaudiendo
los films a favor de los nios, sino de apoyar por to-
das las vas las polticas a su favor y multiplicar el
compromiso personal con ellos. Demasiado sufri-
miento intil. Es hora de acabarlo.