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Los ingenieros y los cientficos que se ocupan del desarrollo y las aplicaciones prcticas de
materiales avanzados deben comprender propiedades, o caractersticas observables, de
los materiales para ingeniera, para ello es necesario entender la estructura a escala
Atmica y/o Microscpica de diversos materiales.
La estructura atmica incluye todos los tomos y sus arreglos, que constituyen los bloques
estructurales de la materia. A partir de estos bloques estructurales emergen todos los
nanos, micro y macroniveles de estructura. Las perspectivas obtenidas al comprender la
estructura atmica y las configuraciones de enlace de los tomos y molculas son
esenciales para una buena seleccin de materiales de ingeniera, as como para desarrollar
nuevos materiales avanzados.
Un examen detenido del arreglo atmico permite distinguir entre materiales que son
amorfos (que carecen de un orden de largo alcance de los tomos o iones) o cristalinos
(los que tienen arreglos geomtricos peridicos de tomos o iones). Los materiales
amorfos slo tienen arreglos atmicos de corto alcance, mientras que los materiales
cristalinos tienen arreglos de corto y largo alcance. En los arreglos atmicos de corto
alcance, los tomos o los iones muestran determinando orden slo dentro de distancias
relativamente cortas. Para los materiales cristalinos, el orden atmico de largo alcance
tiene la forma de tomos o iones ordenados en un arreglo tridimensional que se repite a lo
largo de distancias mucho mayores (desde 100 nm hasta algunos centmetros).
Debe tenerse en cuenta la diferencia de escala entre los niveles atmico y microscpico;
por ejemplo la figura 1 corresponde a una fotografa tomada a 1000 aumentos, mientras
que la figura 2 correspondera a 10 000 000 de aumentos.
Figura 1. Micrografa de SEM de la superficie de evaporacin de nanocompuestos 5% en peso de arcilla
Figura 2. Esquema comparativo de la estructura a escala atmica de un material cristalino (a) y un material
amorfo (b)
Por otra parte una avance significativo en la tecnologa de materiales en las ltimas
dcadas es el desarrollo de cermicos transparentes, lo que ha hecho posible obtener
nuevos productos y mejoras apreciables en otros (como por ejemplo en la iluminacin
comercial). Para convertir los cermicos tradicionalmente opacos, como el xido de
aluminio (Al2O3), en materiales pticamente transparentes se precisa un cambio
fundamental en la arquitectura a escala microscpica. Los cermicos comerciales se
fabrican frecuentemente calentando polvos cristalinos a altas temperaturas hasta producir
un producto relativamente denso y resistente. Las cermicas tradicionales obtenidas de
esta manera contienen una gran cantidad de porosidad residual (Figuras 6 a y b), debido
a los huecos existentes entre las partculas de polvos originales, antes de ser procesados a
alta temperatura. La porosidad provoca una prdida de la capacidad para transmitir la luz
visible (es decir, una prdida de transparencia) ya que supone un mecanismo de
dispersin de la luz. Cada interfase Al2O3-aire en la superficie de un poro es una fuente de
refraccin (cambio de direccin) de la luz. Tan solo 0,3 % de porosidad puede hacer que
el xido de alumnio sea traslcido (capaz de transmitir una imagen difusa), y un 3 por
ciento puede conducir a un Al2O3 completamente opaco. La eliminacin de la porosidad se
consigue gracias a un invento relativamente sencillo, aadiendo una pequea cantidad de
impureza (un 0,1 por ciento en peso de MgO) que hace que el proceso de densificacin a
alta temperatura de los polvos de Al2O3 se complete totalmente. La microestructura
resultante, libre de poros, produce un material prcticamente transparente, con una
importante propiedad adicional: su excelente resistencia al ataque qumico por vapor de
sodio a alta temperatura. Los cilindros de Al2O3 transparentes fueron la base del diseo de
lmparas de vapor de sodio a alta temperarura (1000 C), que proporcionan una
iluminacin sustancialmente mayor que la de las bombillas convencionales (100
lmenes/W frente a 15 lmenes/W). Los dos ejemplos citados son demostraciones tpicas
e importantes de cmo las propiedades de los materiales son consecuencia directa de su
estructura.
Figura 5. Diferencia entre el comportamiento mecnico del (a)
aluminio (relativamente dctil) y del (b) magnesio (relativamente
frgil) resultado de su estructura atmica representada en la
figura 4
Figura 6. Microestructura porosa del Al2O3 policristalino (a), que da lugar a un material opaco (b).
Microestructura del Al2O3 prcticamente libre de poros
La estructura del tomo
Si bien la identidad qumica del elemento est determinada por el ncleo, en el enlace
atmico intervienen los electrones y los orbitales electrnicos. El electrn con una masa de
0.911 x 10 -27 g, prcticamente no contribuye a la masa atmica del elemento. Los
electrones tienen carga negativa y se mantienen cerca del ncleo por atraccin
electrosttica. La carga elctrica q que lleva cada electrn y cada protn es 1.60 1019
C.
La mayor parte de la masa del tomo est contenida en el ncleo. La masa de cada
protn y cada neutrn es 1.67 1024 g, pero la masa de cada electrn solo es de 9.11
1028 g. La masa atmica A, que es igual a la cantidad promedio de protones y neutrones
en un tomo, tambin es la masa en gramos.
CONCEPTO DE U.M.A.
MOL
Esta nueva unidad que estamos definiendo hace que para las diferentes sustancias, un
mol de una, no tenga la misma masa en gramos o kilogramos que para otra sustancia.
Haciendo un pequeo smil no puede ser igual la masa de 100 "tornillos" que la masa de
100 "destornilladores", aunque en ambos casos haya el mismo nmero de unidades.
Los tomos no se pueden contar, pero igual
podemos saber cuntos hay.
1 mol de tomos
1 mol de molculas
1 mol de iones
1 mol de cualquier partcula elemental.
Un mol contiene una cantidad de molculas igual al nmero de Avogadro = 6,02 1023
unidades.
Ejemplo:
Entonces:
Como los tomos de una sustancia tienen masas fijas, se puede pesar la sustancia para
contar los tomos. Por ejemplo:
Los tomos de un elemento tienen la misma masa atmica. La masa atmica se expresa
en unidades de masa atmica (uma).
Los tomos de un elemento tienen la misma masa atmica. La masa atmica se expresa
en unidades de masa atmica(uma).
Sabemos que la masa atmica del Cu = 63,54, lo cual significa que la masa del tomo de
Cu es 63,54 veces mayor que la Unidad de masa atmica (uma).
Respecto al Fe, sabemos que la masa atmica del Fe = 55,847, esto significa que la masa
del tomo de Fe es 55,847 veces mayor que la uma.
Como vemos en los ejemplos anteriores, el cobre (Cu) y el fierro (Fe) a igual nmero de
tomos (mol o nmero de Avogadro) tienen distinta masa.
A
Z E donde,
A = nmero de masa = ?
E = smbolo del elemento
Z = nmero atmico = ?
EJERCICIO
Para cada uno de los siguientes tomos calcula el nmero de protones y neutrones en el
ncleo y el nmero de electrones fuera del ncleo.
11
5 B
27
13 Al
Los electrones en un tomo tienen su energa restringida a ciertos niveles de energa que
incrementan su energa a medida que aumenta su distancia del ncleo. Por tanto,
mientras ms cerca se encuentre el electrn de su ncleo, menor ser su energa; a
mayor distancia del ncleo su energa ser mayor. Estos niveles de energa son una serie
de reas externas al ncleo en las que se mueven los electrones. stas se conocen como
niveles principales de energa y son designados por los nmeros enteros del 1 al 7. Hay
una cantidad mxima de electrones que pueden existir en un determinado nivel principal
de energa. Este nmero depende del valor del nmero entero (del 1 al 7) y se determina
mediante la siguiente ecuacin:
EJERCICIO: Calcule la cantidad mxima de electrones que puede ocupar los 5 primero
niveles de energa
NIVEL
1
2
3
4
5
6
7
-Realiza un diagrama de la estructura atmica para cada uno de los siguientes tomos.
Indica la cantidad de protones y neutrones y ordena los electrones en los niveles
principales de energa.
4
2 He
11
5 B
16
8 O
23
11 Na
40
18 Ar
La necesidad de llenar los niveles de energa en forma secuencial explica la razn por la
que los electrones en la mayor parte de los niveles permanecen en su sitio. Para que un
electrn cambie su energa, debe desplazarse de un nivel de energa a otro. Para que un
electrn salte a un nivel superior de energa, el tomo debe absorber una pequea
cantidad de energa. La cantidad absorbida es igual a la diferencia de energa entre los
dos niveles. Para que un electrn salte a un nivel inferior de energa, ste debe contar con
un lugar vaco. Si un nivel inferior de energa tiene un lugar vaco, el electrn puede caer
en el nuevo nivel y el tomo emitir energa. En este caso, la cantidad de energa emitida
por el tomo es igual a la diferencia de energa entre dos niveles.
Electrones de valencia
Los electrones que se encuentran en el nivel principal superior de energa en los anteriores
diagramas del tomo se denominan comnmente electrones del niyel de energa de
valencia o electrones de valencia. El resto del tomo (ncleo y otros electrones) es
conocido como el centro (kernel). Los electrones que se encuentran en el nivel de energa
de valencia tienen energa ms alta que los electrones internos y se ganan, pierden o
comparten cuando un tomo se une o reacciona con otro tomo para formar una molcula
o ion. Debido a su reactividad, estos electrones de valencia se representan en las frmulas
de pares de electrones. Estas frmulas no se interpretan como un rompimiento fsico en la
posicin de los electrones. Ms bien, son un instrumento de "contabilidad", una
representacin esquemtica de las propiedades electrnicas de determinados tomos.
Esto puede compararse con su calculadora, sus lpices y sus marcadores colocados sobre
el escritorio en determinado orden.
Regla de los ocho (regla del octeto) Principio que estable que durante la formacin de las
molculas, la mayor parte de los tomos intentan obtener una configuracin estable de
ocho electrones de valencia alrededor del tomo.
Considere las frmulas de pares de electrones para los siguientes tomos (determine el
nmero de electrones de valencia en cada caso)
En los ejemplos anteriores, es posible que hayas observado que ocho electrones llenaran
los cuatro lados, como en el caso del nen (Ne, ejemplo 7). Hay una regla especfica sobre
este caso, la regla de los ocho o la regla del octeto. Durante la formacin de molculas a
partir de tomos la mayor parte de stos, intentan obtener la configuracin estable de
ocho electrones de valencia alrededor de cada tomo. Los elementos helio (He), nen
(Ne), argn (Ar), criptn (Kr), xenn (Xe) y radn (Rn), son denominados gases nobles.
Todos, excepto el helio, tiene ocho electrones de valencia, y todos (incluido el helio, que
tiene dos electrones de valencia que completan su primer nivel principal de energa) son
relativamente no reactivos. De hecho, alguna vez se les llam gases inertes por su falta de
reactividad, pero actualmente los cientficos pueden preparar compuestos que contienen
gases nobles.
CUESTIONARIO CLASE
18. Qu es un catin?
19. En la figura 2 se muestra un esquema de un material cristalino y amorfo, cmo definiras estos materiales
(cristalino y amorfo)?
20. Qu es el SEM?
21. Por qu el SEM tiene mejor resolucin que el microscopio ptico?
22. Para chapar una parte de acero que tiene un rea superficial de 200 pulg2 con una capa de nquel de 0.002 pulg.
de grosor: a) Cuntos tomos de nquel se requieren? B) Cuntos moles de nquel se requieren?