Causas econmicas de las guerras civiles y

sus implicaciones para el diseo de

polticas
por Paul Collier
Traduccin de Carlos Jos Restrepo

El siguiente ensayo resume una cuidadosa investigacin realizada por

el profesor Paul Collier, de la Universidad de Oxford, y colegas suyos
para el Banco Mundial. Desde su divulgacin el ao pasado, el texto
ha sido muy mencionado en discusiones sobre conflictos internos
como el que vive Colombia, pero hasta ahora no haba sido traducido
al espaol. El ensayo cuestiona los principales paradigmas que se
han venido utilizando para diagnosticar, justificar y tratar de
solucionar el viejo y sangriento conflicto interno colombiano. Su
lenguaje es el escueto y duro de los economistas, muy apartado del
tono moralista y sentimental que se acostumbra en los tiroteos
ideolgicos nacionales. Al publicarlo, El Malpensante no acoge
necesariamente sus conclusiones, pues al fin y al cabo sta es una
revista sin lnea poltica definida; tan slo afirmamos que se trata de
uno de esos documentos que nuestros lectores deben conocer, y no
en forma de pildoritas o extractos, sino en toda su extensin. Cada
cual podr reflexionar, polemizar y aplicar al caso colombiano lo que
en el ensayo son ante todo conclusiones abstractas. Desde ya
abrimos nuestras pginas a la discusin que sin duda generar el
texto. Dada la gran extensin del original en ingls, le hemos hecho
pequeas ediciones, sobre todo en lo que toca al papel que
desempean las mayoras y las minoras tnicas en los conflictos
internos africanos, tema que por fortuna no se agrega a la ya
dolorosa lista de los que pretenden justificar nuestra gran carnicera
nacional.

POR QU NO PODEMOS CREER EN EL DISCURSO

Hay una honda brecha entre las percepciones populares sobre las
causas de un conflicto y los resultados de los anlisis econmicos
ms recientes. La percepcin popular ve la rebelin como una
protesta social motivada por un descontento extremo y autntico.
Los rebeldes son hroes que luchan contra la injusticia, animados por
su patriotismo. El anlisis econmico ve la rebelin ms bien como
una forma de delincuencia organizada. O los economistas pecan por
exceso de cinismo, o las percepciones populares se llaman
gravemente a engao. Antes que nada, quisiera sugerir por qu las
percepciones populares podran estar realmente equivocadas.

Las percepciones populares son moldeadas por el discurso que los

propios conflictos generan. Los bandos de una guerra civil no se
quedan callados: no son ratones blancos bajo la observacin de los
cientficos. No, ellos dan explicacin de sus acciones. En efecto,
ambas partes de un conflicto harn un gran esfuerzo por tener
buenas relaciones pblicas. Las organizaciones rebeldes ms grandes
contratarn compaas profesionales de relaciones pblicas para
difundir sus comunicados, y los gobiernos a los que se oponen
contratarn de manera habitual compaas de relaciones pblicas
rivales. Figrese, por un momento, que usted es el cabecilla de una
organizacin rebelde y que necesita dar una explicacin de sus
objetivos. Cules sern los puntos ms probables? Muy
seguramente presentar una letana de quejas contra el gobierno,
por la opresin, por la inequidad y tal vez por violentar a un sector
de la poblacin que su organizacin dice representar. Es decir, el
suyo ser el lenguaje de la protesta. Presentar su rebelin como un
movimiento de protesta, llevado al recurso extremo de la violencia
por la gravedad extrema de las condiciones que "su" pueblo padece.
Es casi seguro que el gobierno habr respondido a su insurreccin
con una incompetente campaa de contrainsurgencia. "Casi seguro",
porque la contrainsurgencia es sumamente difcil.

La dificultad ms obvia que un gobierno enfrenta para la

contrainsurgencia es lograr que su ejrcito pelee. La gente prefiere
no correr el riesgo de que la maten. Los gobiernos ensayan diversos
incentivos econmicos para solucionar este problema. Por ejemplo,
en un reciente conflicto africano el gobierno resolvi pagar una
bonificacin a sus soldados mientras se hallaran en zona de combate.
Al poco tiempo de haberse establecido este incentivo, la guerra
pareci propagarse en forma alarmante. En reas que antes eran
seguras, cerca de los cuarteles, los grupos rebeldes detonaron minas
explosivas. Trascendi que las propias tropas del gobierno
probablemente estaban plantando estas minas. Sin embargo, los
problemas ms graves se producen cuando el gobierno consigue
persuadir a su ejrcito de que combata, para encontrarse luego con
que no tiene medios para controlar el comportamiento de las tropas
sobre el terreno. A partir de Vietnam, el resultado han sido las
atrocidades. Los grupos rebeldes pueden incluso desear que el
gobierno cometa atrocidades, pues stas dan mayor pbulo al
descontento. Es mediante este discurso del descontento como la
mayora de las personas entiende las causas del conflicto. Un anlisis
cabal de las causas de un conflicto se convierte entonces en cuestin
de rastrear el origen de los descontentos y agravios de uno y otro
lado en la historia de la protesta.

El economista ve el conflicto de modo bien distinto. Los economistas

que han estudiado las rebeliones no tienden a considerarlas como
movimientos extremos de protesta, sino como manifestaciones
extremas de delincuencia organizada.

Como dice Grossman en Cleptocracia y revoluciones, "en esas

insurrecciones los insurgentes no se distinguen de los bandoleros o
los piratas". La rebelin es una depredacin en gran escala de las
actividades econmicas productivas. No obstante, esta opinin est
tan reida con el discurso popular sobre el conflicto que existe la
tentacin de desecharla como mera fantasa. Las tcnicas de la
ciencia econmica no socorren sus argumentos: comparado con la
irresistible minuciosidad fctica de las historiografas de la protesta,
el enfoque del economista suena demasiado esotrico y tecnocrtico.
As pues, antes de explicar por qu los economistas ven la rebelin
como la ven, quiero mostrar por qu el discurso acerca del conflicto
no se puede creer a pie juntillas.

Deponga usted por un momento la incredulidad y suponga que la

mayora de los movimientos rebeldes estn muy cerca de ser
variantes en gran escala de la delincuencia organizada. Su discurso
sera idntico al que tendran si fueran movimientos de protesta. A
diferencia de la delincuencia organizada, los movimientos rebeldes
necesitan tener buenas relaciones pblicas internacionales y
necesitan estimular a sus efectivos para que maten. Necesitan
buenas relaciones pblicas internacionales porque la mayora de ellos
depende en parte del apoyo financiero internacional. Necesitan
estimular a sus efectivos para que maten porque, a diferencia de una
mafia, una organizacin rebelde predatoria tendr que combatir
peridicamente por su supervivencia contra las fuerzas del gobierno.
Una organizacin rebelde sencillamente no se puede permitir que la
tachen de delincuencia: no es buena publicidad y no es lo
suficientemente estimulante. Las organizaciones rebeldes tienen que
desarrollar un discurso del descontento para poder funcionar. El
descontento es para una organizacin rebelde lo que la imagen es
para una empresa. En ambos casos, la organizacin invierte recursos
de publicidad para su promocin. Segn ve el economista los
conflictos, el descontento no resulta ser una causa de stos, ni
tampoco un subproducto fortuito de los mismos. Ms bien encuentra
que las organizaciones rebeldes generan deliberadamente un
sentimiento de descontento. ste puede estar fundado en motivos de
queja reales, o puede hacerse brotar alborotando ciertos prejuicios.
Con todo, aunque esta distincin puede tener un inters tico para
el observador (es justa la causa?), carece de importancia prctica.
Sencillamente, la organizacin necesita generar un sentimiento de
descontento. De lo contrario, fracasar como organizacin y tender
a irse disolviendo.

Es obvio que las organizaciones rebeldes o quienes las apoyan

honestamente no comparten esta interpretacin del conflicto: la
justicia de la lucha parece ser esencial para el triunfo. La teora
econmica del conflicto sostiene en cambio que la motivacin de los
conflictos no tiene importancia: lo que importa es que la organizacin
se pueda sostener financieramente. Esto, y no cualquier razn
objetiva de inconformidad, es lo que determina que un pas presencie
una guerra civil. La organizacin rebelde puede encontrar motivo en
todo un abanico de consideraciones. Puede encontrarlo en
descontentos sentidos, o simplemente puede desear el poder que
confiere el volverse gobierno. Sea cual sea la razn por la que lucha
la organizacin, slo podr hacerlo si ello es financieramente viable
en el curso del conflicto.
Una guerra no se puede librar slo a fuerza de odios o esperanzas.
La depredacin durante el conflicto puede no ser el objetivo de la
organizacin rebelde, pero s es el medio para financiarlo. Por
depredacin me refiero al uso de la fuerza para arrebatar bienes o
dinero a sus legtimos dueos. La teora econmica del conflicto da
por sentado que los descontentos sentidos y las ansias de poder se
encuentran ms o menos por parejo en todas las sociedades. Los
grupos pueden abrigar inconformidades ms o menos por fuera de
sus circunstancias objetivas, fenmeno social conocido como
"privacin relativa". Hay quienes alimentan ansias de poder haciendo
ms o menos caso omiso de los beneficios objetivos que confiere el
poder. En este caso, la factibilidad de la depredacin es lo que
determina los riesgos de que surja el conflicto. La depredacin puede
ser un lamentable imperativo en el camino a la presunta justicia o
poder, pero lo decisivo son las condiciones que permiten la
depredacin. Si se arguye que la depredacin es el motivo del
conflicto o que simplemente lo posibilita, por ambas vas se llega a
la misma conclusin: la rebelin no tiene relacin con circunstancias
objetivas de descontento, en tanto que es causada por la factibilidad
de la depredacin.

En la versin ms cnica de esta teora, la rebelin encuentra su

motivo en la codicia, de modo que se produce cuando los rebeldes
pueden beneficiarse de la guerra. En una segunda versin, los
rebeldes encuentran motivo en las ansias de poder, pero la rebelin
se produce nicamente cuando pueden beneficiarse de la guerra. En
la versin del descontento subjetivo de la teora de la depredacin,
los rebeldes encuentran motivo en agravios imaginarios o reales,
pero la rebelin slo tiene lugar cuando pueden beneficiarse de la
guerra. Las tres versiones comparten dos implicaciones: los rebeldes
no son necesariamente hroes que luchan por una causa valiosa, y
la factibilidad de la depredacin da razn del conflicto. Por tanto, las
tres pueden aunarse en contraposicin a la teora del descontento
objetivo del conflicto, segn la cual los rebeldes son en efecto hroes
que luchan por una causa valiosa, al tiempo que la intensidad del
descontento objetivo da razn del surgimiento del conflicto.

En realidad no importa si los rebeldes encuentran motivo en la

codicia, las ansias de poder o el descontento, por cuanto lo que da
pie al conflicto es la factibilidad de la depredacin. De hecho, los
economistas otorgan poco crdito a las explicaciones que las
personas dan de su comportamiento y prefieren trabajar basndose
en la "preferencia revelada": las personas revelan gradualmente su
verdadera motivacin mediante sus acciones, aunque quieran
ocultarse a s mismas la dolorosa verdad. Los cabecillas rebeldes
pueden llegar a creerse casi siempre su propia propaganda, pero si
sus palabras son desmentidas por sus actos, entonces las palabras
tienen muy poco poder de explicacin.

Menos razn hay para dudar que quienes apoyan desde lejos la
rebelin estn autnticamente comprometidos con la causa de la
reivindicacin de descontentos. Sin embargo, estos defensores bien
pueden haber sido embaucados. Los cabecillas rebeldes siempre han
buscado partidarios externos, "idiotas tiles" segn lo expuso Lenin
de modo muy diciente. Entre las personas ms susceptibles al
discurso del descontento se cuentan quienes con ms pasin se
preocupan por la opresin, la desigualdad y la injusticia. En resumen,
si la rebelin se presenta como un movimiento de protesta llevado al
extremo, atraer en calidad de partidarios no combatientes al tipo de
personas que por lo general apoyan los movimientos de protesta. La
teora econmica del conflicto sostiene que esas personas han sido
vctimas de engao por aceptar el discurso palabra por palabra.
Como tesis de las ciencias sociales, esta teora del conflicto ilustra un
caso en el que la economa moderna coincide con el viejo marxismo.
Como en Marx, la causa subyacente del conflicto es econmica: en
este caso, la organizacin rebelde es depredadora de ciertos sectores
de la economa. Como en Marx, la "superestructura" es un conjunto
de creencias falsas. La simple diferencia es que los partidarios de los
rebeldes son los poseedores de la "falsa conciencia": son llevados
con engao a creer en el discurso que los cabecillas rebeldes
propagan para su propio inters.

As pues, codicia o descontento? No podemos saberlo partiendo del

discurso. En ocasiones el discurso discrepa flagrantemente de la
accin. Tomemos por ejemplo el conflicto hace poco resuelto en
Sierra Leona. Una organizacin reclut hasta unos 20.000 efectivos
y se opuso al gobierno. La organizacin rebelde produjo la
acostumbrada letana de agravios, y sus mismas dimensiones
apuntaban a un apoyo muy extendido. No obstante, Sierra Leona es
un importante exportador de diamantes y haba considerables
indicios de que la organizacin rebelde estaba involucrada en gran
escala en el negocio. Durante las negociaciones de paz el cabecilla
rebelde recibi y acept la oferta de la vicepresidencia del pas. sta,
podemos suponer, sera una buena base para la reivindicacin de los
descontentos. As y todo, no bast para convencer al cabecilla de que
aceptara el acuerdo de paz. l tena una exigencia adicional que, una
vez satisfecha, condujo a un arreglo (temporal). Exigi ser nombrado
ministro de Minas. Casos como ste sugieren cuando menos que algo
ms que el descontento puede correr bajo la superficie del discurso.

LAS EVIDENCIAS

La economa moderna cuenta con dos poderosas herramientas: la

estadstica y la teora. Quienes no son economistas raras veces se
dejan convencer por la mera teora econmica, as que voy a
comenzar por las evidencias estadsticas. En compaa de Anke
Hoeffler he analizado los parmetros que siguen los conflictos,
valindonos de una nueva y enorme base de datos sobre las guerras
civiles del perodo 1965-99. Una guerra civil se clasifica como un
conflicto interno con por lo menos 1.000 muertes relacionadas con
combates. Durante este perodo hubo 73 guerras civiles en el
planeta, y en principio analizamos los parmetros bajo los cuales se
dieron estas guerras en los 161 pases de nuestra muestra. Dividimos
el perodo en ocho subperodos de cinco aos y tratamos de predecir
la aparicin de una guerra en un subperodo por las caractersticas al
inicio de sta. Como tcnicas estadsticas empleamos regresiones
logit y probit. En la prctica, algunas guerras ocurren en situaciones
en las que prcticamente no hay ms datos sobre el pas. Sabemos
que ste vivi una guerra, pero carecemos de suficiente informacin
sobre otras caractersticas como para incluirlo en nuestro anlisis.
Esto reduce nuestra muestra a 47 guerras civiles. No obstante, basta
con eso para encontrar marcadas tendencias en comn. (En las
pginas 46 y 47 de este artculo se incluye una lista de esas 47
guerras).

Para formarse una idea de la importancia que tienen los distintos

factores de riesgo resulta til imaginar un pas base. Tomar como
tal un pas cuyas caractersticas en conjunto lo ubiquen en la media
de nuestra muestra. As, por construccin, obtenemos un pas
extraordinariamente ordinario. Estas caractersticas le confieren un
riesgo de conflicto civil de alrededor del 14% en un determinado
perodo de cinco aos.

El factor de riesgo ms poderoso consiste en que aquellos pases

cuyos ingresos (pib) provienen de manera considerable de la
exportacin de bienes primarios tienen un riesgo de conflicto
radicalmente mayor. El nivel ms peligroso de dependencia de los
bienes primarios es de un 26% del pib. En este nivel, un pas
ordinario en lo dems corre un riesgo de conflicto del 23%. En
comparacin, si careciera de exportaciones de bienes primarios
(siendo igual en los otros respectos), el riesgo caera a tan slo el
0,5%. As pues, si carece de exportaciones primarias, un pas
ordinario se encuentra bastante a salvo de conflictos internos,
mientras que si estas exportaciones son considerables, la sociedad
es altamente peligrosa. Los bienes primarios son entonces parte
principal de la historia del conflicto. Qu ms tiene importancia?

Tanto la geografa como la historia cuentan. La geografa importa,

pues si la poblacin se encuentra muy esparcida por el territorio, al
gobierno le resulta ms difcil controlarla, lo que no ocurrira si todo
el mundo viviera en la misma rea reducida. La geografa de la
Repblica Democrtica del Congo (el antiguo Zaire) hace que a las
fuerzas del gobierno les resulte extraordinariamente difcil
controlarla, puesto que la poblacin vive hacia la periferia de una
inmensa rea, con las tres ciudades principales situadas en los
extremos occidental, sudoriental y norte del pas. Si se compara,
Singapur sera una pesadilla para una rebelin. En esta ciudad-
Estado no hay dnde ocultarse y las fuerzas del gobierno pueden
llegar a cualquier sitio del pas en el espacio de una hora. Con una
dispersin geogrfica similar a la del Congo, nuestro pas ordinario
en lo dems corre un riesgo de conflicto de alrededor del 50%;
mientras que con una concentracin tipo Singapur el riesgo baja
hasta el orden del 3%.

La historia importa, ya que si un pas ha vivido una guerra civil

recientemente, el riesgo de otras guerras es mucho ms alto.
Inmediatamente despus del cese de hostilidades hay una
probabilidad de ulteriores conflictos del 40%. El riesgo cae luego
alrededor de un punto porcentual por cada ao de paz. No obstante,
la importancia de la historia depende del tamao de la dispora. Por
ejemplo, hay pases con disporas muy grandes hacia los Estados
Unidos en relacin con la poblacin no emigrante, en tanto que otros
no las tienen. Supongamos que nuestro pas ordinario en lo dems
ha terminado una guerra civil hace cinco aos y ahora desea saber
qu probabilidades hay de que haya paz en los siguientes cinco aos.
Si el pas tiene una dispora extraordinariamente grande en los
Estados Unidos, sus probabilidades de conflicto son del 36%. Si tiene
una dispora extraordinariamente pequea, sus posibilidades de
conflicto son apenas del 6%. As, las disporas parecen hacer mucho
ms peligrosa la vida para los que se quedan en el sitio en situaciones
postconflicto.

Las oportunidades econmicas tambin importan. Los conflictos se

concentran en pases con poca educacin. El pas promedio de
nuestra muestra contaba con apenas un 45% de sus varones jvenes
cursando educacin secundaria. Un pas con diez puntos
porcentuales ms de sus jvenes en el colegio -digamos que un 55%
en lugar de un 45%- recorta el riesgo de conflicto del 14% hasta
alrededor del 10%. El conflicto es ms probable en los pases de
acelerado crecimiento demogrfico: por cada punto porcentual en la
tasa de crecimiento demogrfico se eleva el riesgo de conflicto en
unos 2,5 puntos porcentuales. El conflicto tambin es ms probable
en pases en decadencia econmica. Por cada punto porcentual que
se resta a la tasa de crecimiento de la renta per cpita, el riesgo de
conflicto se eleva alrededor de un punto porcentual.

La composicin tnica y religiosa del pas tiene importancia. Si hay

un grupo tnico dominante que abarque entre el 45% y el 90% de la
poblacin (suficiente para darle el control, pero no lo bastante para
que carezca de sentido ejercer una discriminacin contra la minora),
el riesgo de conflicto se duplica. Por ejemplo, vemos que en Sri Lanka
los tamiles son una minora de alrededor de un 12% de la poblacin,
y en Ruanda los tutsis componen entre el 10 y el 15% de la poblacin.
Desde luego, en Sri Lanka los tamiles son una minora dbil, mientras
que en Ruanda los tutsis son una minora fuerte que controla el
gobierno. Sin embargo, es claro que en Ruanda la minora tutsi no
se atreve a entregar el poder por miedo a verse sujeta a una
dominacin tnica. Si bien el predomino tnico es un problema, la
diversidad tnica y religiosa no hace ms peligrosa a una sociedad.
De hecho, la hace ms segura. Un pas tnica y religiosamente
homogneo es sorprendentemente peligroso: el riesgo es del 23%.
En comparacin, en nuestro estudio encontramos que un pas con
una diversidad tnica y religiosa en su mxima magnitud corre un
riesgo de slo un 3%. En ausencia del caso bastante raro del
predominio, la diversidad hace mucho ms seguras a las sociedades.

Por ltimo, una buena noticia. Desde 1990 el mundo se ha

encontrado considerablemente ms a salvo de los conflictos civiles.
La adicin de una variable indicadora o dummy para el perodo
transcurrido desde el fin de la Guerra Fra resulta estadsticamente
significativa y produce un efecto bastante grande. Manteniendo
constantes y en su trmino medio las causas de conflicto arriba
mencionadas, el riesgo de conflicto en los aos noventa fue apenas
la mitad del de la poca de la Guerra Fra. Por supuesto, otras causas
de conflictos tambin cambiaron en la dcada de 1990: en promedio,
los ingresos per cpita crecieron ms rpido que en la dcada de
1980, lo que tambin redujo el riesgo. A pesar de eso, algunos pases
se hicieron an ms dependientes de las exportaciones primarias o
sus economas colapsaron, con lo que se volvieron ms propensos al
conflicto. Para 1995, el pas con el riesgo ms alto de conflicto de
acuerdo con nuestro anlisis era Zaire, con tres probabilidades en
cuatro de conflicto dentro de los siguientes cinco aos.
Lamentablemente, nuestro modelo predijo con demasiada exactitud
lo que ocurri.

stos son los parmetros estadsticos de los conflictos intestinos

desde 1960. Son interesantes tanto por lo que importa como por lo
que no. Claramente, algunos altos riesgos se derivan de los bienes
primarios y las disporas, y otros solan venir de la Guerra Fra. Por
otra parte, llama igualmente la atencin lo que no parece incidir en
el riesgo de conflicto. Las desigualdades, sean de ingresos o de
posesiones, no tienen efectos discernibles. Las sociedades desiguales
no son ms propensas al conflicto. Una carencia de derechos
democrticos no parece producir efectos significativos. La diversidad
tnica y religiosa, como ya sealamos, lejos de aumentar el riesgo
de conflicto, de hecho lo reduce. Todos stos son obvios sustitutos
de descontentos objetivos. Las sociedades desiguales, divididas en lo
tnico y con pocos derechos polticos, pareceran ser precisamente
los lugares ms propicios para una rebelin. Son sin duda los lugares
donde ms perentoria se hace la protesta. Y as y todo, esos sitios,
hasta donde podemos discernir, no corren un mayor riesgo de
conflictos violentos que los dems. De hecho, en virtud de su
diversidad tnica son algo ms seguros. La nica variable indicativa
de protesta que tiene incidencia se produce cuando la sociedad se
caracteriza por el predominio tnico. Esto puede deberse a que no
estemos midiendo adecuadamente los descontentos objetivos. Sin
embargo, nos hemos esforzado honestamente por emplear todos los
ndices comparables de descontento objetivo de que se puede
disponer, hoy por hoy numerosos. Al menos como hiptesis de
trabajo, la guerra civil est mucho ms estrechamente relacionada
con las variables econmicas y geogrficas arriba mencionadas que
con los descontentos objetivos.

POR QU LA REBELIN
NO ES EQUIPARABLE A LA PROTESTA

Los economistas han estudiado la dinmica de la protesta. El primer

problema con el lanzamiento de una protesta consiste en que sta es
un "bien pblico", lo cual quiere decir que si la protesta consigue
imponer justicia, todo el mundo se beneficia, hyase molestado o no
en tomar parte en ella. El bien pblico presenta siempre problemas
ante la accin colectiva: para el individuo tiene ms sentido
aprovecharse gratis del esfuerzo ajeno; y si todos pretenden hacer
lo mismo, entonces no pasa nada. Esto crea un problema en el caso
de las protestas, ya que el gobierno podra castigar a los
participantes, a menos que concurra mucha gente y los nmeros
brinden seguridad. Adems, para protestar, la mayora de las
personas tendr que perder un da de ingresos. sta es una de las
razones para que una proporcin tan elevada de manifestantes suela
estar compuesta de estudiantes. La tentacin de aprovecharse gratis
de una rebelin en pro de ms justicia es mucho ms fuerte que la
tentacin de aprovecharse gratis de una protesta social en pro de
ms justicia. Una protesta social cuesta poco, arriesga poco y parte
de un sentido cvico. De hecho, los manifestantes lo que hacen es
forzar una eleccin abierta en torno a un punto especfico. Pero la
rebelin es un compromiso de tiempo completo, amn de peligrosa.
Los economistas predeciran que el aspecto colectivo de una rebelin
en pro de la justicia engendrara por lo comn un obstculo
insuperable.

La contribucin de Kuran en su anlisis de la dinmica de la protesta

social consisti en ver que el movimiento de protesta exitoso es aquel
que asciende en escalada, y que esto depende de una precipitacin
en cascada del nmero de participantes, sacados cada vez ms de
entre los partidarios tibios. Supongamos que los posibles partidarios
de un movimiento de protesta social se organizan segn el grado de
disposicin a correr riesgos personales. Los partidarios ms ardientes
son los primeros en unirse a la protesta, en la etapa en que, por ser
pequea, al gobierno le resulta fcil ejercer violencia contra sus
participantes. Con cada partidario adicional que se suma al
movimiento, los riesgos de castigo por participacin descienden. La
precipitacin en cascada depende de que la reduccin de este riesgo
induzca a un nmero suficiente de personas a cambiar de parecer y
unirse a la protesta, de modo que el riesgo disminuya an ms e
induzca a todava ms personas a cambiar de parecer. Si la
precipitacin en cascada funciona, basta con unas pocas personas
comprometidas que enciendan la chispa inicial para que se convierta
en un incendio de sabana. Pueden las rebeliones que observamos
equivaler a movimientos de protesta fallidos, casos en los que unos
cuantos centenares de valientes encendieron la chispa sin que el
fuego prendiera en el resto de la sociedad, por lo que ese ncleo de
valientes hubo de convertirse en una guerrilla enfrentada al
gobierno? No sern los rebeldes unos hroes abandonados por la
masa de cobardes y llevados por ello a cometer actos ms violentos
para su propia proteccin? Pues bien, de ser as, se observara un
curso muy definido en el desarrollo de las rebeliones.

Kuran sugiere que la precipitacin en cascada es ms factible en las

sociedades homogneas. En tales sociedades habr un denso
continuo de opinin. Muchas personas estarn al borde de cambiar
de parecer y, por tanto, sern movidas a la accin en cuanto
empiecen a descender los riesgos de castigo por parte del gobierno.
En cambio, si la sociedad est dividida en muchos grupos diferentes
que no ven como propios los intereses de otros grupos, en lugar de
un continuo de opinin tenemos cmulos de opinin divididos por
brechas. Tan pronto la cascada llega a la primera brecha, se detiene.
Una de las implicaciones de este hallazgo es que la protesta social se
atascara precisamente en las sociedades donde impera la
diversidad. O sea que si las rebeliones son asunto de hroes
abandonados por los cobardes, cabra esperar que aqullos se
contaran en mayor cantidad en las sociedades caracterizadas por la
diversidad. Recurdese que, de hecho, hemos observado justamente
lo contrario. Las sociedades diversificadas corren un riesgo de
rebelin mucho ms bajo que las homogneas.

Claro que si escarbamos con suficiente minucia en la historia

encontraremos ejemplos de movimientos de protesta social
abortados que se convirtieron en rebeliones. Si escarbamos en la
historia podemos encontrar cualquier cosa. No obstante, la imagen
de la banda rebelde como la parte ms dedicada y abnegada de la
poblacin es muy difcil de conciliar con los hechos. La rebelin por
lo general no se relaciona con ninguno de los descontentos objetivos
-desigualdad, represin poltica, diversidad- que tan reiteradamente
se mencionan en el discurso rebelde. Ni tampoco tiene una alta
incidencia en sociedades en las que sera de esperarse que los
movimientos de protesta social encarasen el mayor nmero de
dificultades. La nica excepcin a todo esto es la de que en
situaciones de predominio tnico -con o sin democracia- las minoras
(o las mayoras) pueden alzarse en armas. En todo lo dems, el
rebelde moderno parece haber sido de veras un "rebelde sin causa".

QU CONDICIONES HACEN
QUE LAS REBELIONES PREDATORIAS
SEAN RENTABLES?

Empricamente, el riesgo de rebelin est fuertemente ligado a tres

condiciones econmicas: dependencia de las exportaciones
primarias, bajos ingresos promedios y bajo crecimiento del pas.
Explicar por qu es as.

Las exportaciones de bienes primarios son la actividad econmica

ms susceptible de saqueo. La economa que depende de ellas
ofrece, por lo tanto, numerosas oportunidades para la rebelin
depredadora. Un indicativo de la alta susceptibilidad al saqueo de las
exportaciones primarias es el hecho de que sean tambin la actividad
con mayor carga impositiva: las mismas caractersticas que hacen
que a los gobiernos les sea fcil gravarlas con impuestos hacen que
a los rebeldes les sea fcil saquearlas. De hecho, la depredacin
rebelde es simplemente una imposicin tributaria ilegal. A la inversa,
en algunos pases el gobierno ha sido descrito como una depredacin
legalizada que grava fuertemente los bienes primarios con el fin de
financiar a la lite gubernamental. En los peores casos, las vctimas
de esta depredacin no discriminan mayor cosa entre el
comportamiento de la organizacin rebelde y el del gobierno. Esto no
significa, sin embargo, que los rebeldes "no sean peores" que el
gobierno. La presencia de una organizacin rebelde arroja a una
sociedad de la paz a la guerra civil, y es muy probable que los costos
de la guerra excedan a los de la depredacin por parte del gobierno.

Las exportaciones de bienes primarios son especialmente vulnerables

al saqueo y a la imposicin tributaria debido a que su produccin
depende fuertemente de activos duraderos e inmuebles. Una vez
cavado el pozo de una mina, es mejor explotarla aunque gran parte
del lucro previsto se pierda en manos de los rebeldes. Una vez
sembrados los cafetales, es mejor recoger las cosechas aunque haya
que renunciar a gran parte del caf. As pues, la depredacin rebelde
no aniquila la actividad o la hace mudarse a otro sitio, como sucedera
si la manufactura fuera el blanco. Adems de eso, como el producto
es exportado, hay que transportarlo al puerto. En el camino hay
mltiples "puntos de estrangulacin" que, si pueden controlarlos as
sea espordicamente, permiten a los rebeldes la exaccin de un
tributo. Podemos presumir que el gobierno controla el mejor punto
de estrangulacin de todos, el propio puerto. Este modo de obrar
hace que el grupo rebelde tenga algo de delincuencia organizada. No
obstante, es delincuencia organizada con una diferencia. El gobierno
tratar de defender los puntos de estrangulacin contra los ataques
rebeldes: despus de todo, defiende sus propios ingresos. Por ende,
a diferencia de la mafia, el grupo rebelde debe esperar
enfrentamientos ocasionales con las considerables fuerzas del
gobierno, y en razn de ello, tiene necesidad de protegerse. En
consecuencia, los grupos rebeldes necesitan ser mucho ms grandes
que las mafias. Lo tpico es que una organizacin rebelde tenga entre
500 y 5.000 combatientes, mientras que las mafias cuentan con
entre 20 y 500 integrantes. Como las organizaciones rebeldes tienen
que ser de gran tamao para poder enfrentarse a las fuerzas del
gobierno y funcionar como depredadoras, los conflictos pueden
producir una mortalidad acumulada que sobrepase los 1.000 y, por
tanto, clasificar empricamente como guerras civiles.

Por qu es mucho ms alto el riesgo de conflicto en los pases de

bajos ingresos? Viene a la mente la explicacin de que los pobres no
tienen mucho que perder unindose a un grupo rebelde, por lo que
a las organizaciones rebeldes les resulta barato el reclutamiento.
Algo de verdad puede haber en ello, pero si el reclutamiento de
jvenes es barato para la organizacin rebelde, igualmente barato
puede ser para el gobierno. Por lo tanto, los bajos ingresos no dan
una ventaja automtica a la rebelin. Sin embargo, de manera
indirecta, los ingresos bajos s dan una ventaja a los rebeldes.

En todo el mundo, la proporcin de las entradas del gobierno por

recoleccin de gravmenes aumenta a la par con los ingresos. Por
ejemplo, la mayora de los gobiernos de la Organizacin para la
Cooperacin y Desarrollo Econmicos obtiene alrededor del 40% de
las rentas nacionales bajo la forma de ingresos tributarios. En las
economas realmente pobres, como Ghana y Uganda a comienzos de
la dcada de 1980, los gobiernos obtenan apenas un 6% de las
rentas nacionales a partir de la tributacin. Esto reduce la capacidad
del gobierno para los gastos de defensa y facilita de ese modo la
depredacin rebelde. En efecto, en las economas de bajos ingresos
los gobiernos por lo general obtienen algo as como la mitad de sus
entradas de la imposicin de gravmenes a las exportaciones de
bienes primarios (directa o indirectamente), de modo que su base de
ingresos se asemeja bastante a la de los rebeldes. En niveles de
ingresos superiores, los gobiernos complementan estas entradas con
las resultantes de gravar otras actividades econmicas.

As pues, los pases pobres tienen una alta incidencia de conflictos

porque sus gobiernos no pueden defenderse. Puede haber, claro,
otras razones de que la pobreza facilite la actividad de los rebeldes.
La pobreza puede hacer que la desesperacin o la rabia cundan entre
la gente. Con todo, si este efecto fuera muy importante, sera de
esperarse que los estudios mostraran que la desigualdad aumenta
las probabilidades de conflicto: para un nivel dado de ingresos
promedio, a ms desigualdad en la distribucin de los ingresos, ms
severa es la pobreza de los ms pobres. De hecho, la desigualdad no
parece afectar el riesgo de conflicto. La rebelin no parece ser la ira
de los pobres.

A decir verdad, si a algo se parece la rebelin es a la ira de los ricos.

Una de las maneras que los grupos rebeldes tienen de asegurarse la
depredacin de las exportaciones primarias consiste en lograr la
secesin de las tierras donde se producen los bienes primarios. Tales
intentos de secesin por parte de las regiones ricas son bastante
comunes. El movimiento secesionista de Katanga en Zaire se dio en
la regin de las minas de cobre; el de Biafra en Nigeria, en la regin
petrolfera; el movimiento de secesin de la provincia de Atjeh en
Indonesia es el de una regin productora de petrleo con un pib per
cpita tres veces por encima del promedio nacional; la exitosa
secesin de Eritrea fue la de una regin con ingresos per cpita dos
veces ms altos que los del resto de Etiopa. En la medida en que el
grupo rebelde no slo se beneficia a s mismo con la depredacin sino
que lucha por una causa poltica, esa causa es el descontento de una
minora rica por tener que pagar impuestos a la mayora pobre. Estas
rebeliones bien pueden tener ms en comn con la poltica de Staten
Island que con Robin Hood.

Tanto el crecimiento econmico lento como el crecimiento

demogrfico rpido aumentan las posibilidades de rebelin. Ambos
fomentan el reclutamiento rebelde, presumiblemente. La
organizacin rebelde necesita crecer con bastante rapidez para poder
sobrevivir frente al ejrcito. Por lo tanto, para un nivel de ingresos
dado, si hay pocas oportunidades de empleo, pocas de educacin y
demasiados jvenes en busca de trabajo, la organizacin rebelde
enfrenta una tarea ms fcil.

En conclusin, los parmetros observados de la rebelin son bastante

inteligibles. Las elevadas exportaciones de bienes primarios, los
bajos ingresos y el crecimiento lento componen un coctel que hace
ms financieramente viables las rebeliones depredadoras. En tales
circunstancias los rebeldes pueden beneficiarse de la guerra.
POR QU LA DIVERSIDAD TNICA HACE
QUE UNA SOCIEDAD SEA MS SEGURA
Y NO MS PELIGROSA?

Una de las ms notables realidades empricas es el hecho de que las

sociedades ms variadas en trminos tnicos y religiosos son
significativamente ms seguras que las sociedades homogneas. Si
los odios tnicos y religiosos son una causa importante de los
conflictos, la pauta debera ser la opuesta, ya que en las sociedades
homogneas no habra a quin odiar. Es evidente que el conflicto no
es generado por este tipo de causas. Sin embargo, menos evidente
es la razn de que la diversidad haga harto ms segura a una
sociedad, en vez de no tener efecto alguno, simplemente.

Yo creo que la diversidad hace que una sociedad sea ms segura

porque hace que rebelarse sea ms difcil. En primersimo lugar, esto
sucede porque la organizacin rebelde no es ni una mafia ni un
movimiento de protesta social sino un ejrcito. Los ejrcitos
enfrentan ingentes problemas de motivacin y cohesin
organizacional. Para combatir efectivamente, los soldados deben
vencer su instinto individual de esquivar el peligro y deben correr
riesgos para ayudar a otros miembros de su equipo. La historia
militar abunda en recuentos de pequeos grupos que derrotaron a
otros mucho ms grandes slo porque eran mejores unidades de
combate. Las tropas del gobierno tambin enfrentan estos
problemas, pero con la ventaja de haber contado con ms tiempo
para manejarlos. En cambio, la organizacin rebelde por regla
general no puede perder aos preciosos para elevar su moral antes
de comenzar operaciones. Tiene que reclutar partiendo de la nada y
empezar a combatir rpidamente.

Un principio sencillo es el de conservar en lo posible la similitud de

los reclutados entre s. Mientras ms lazos sociales haya dentro de la
organizacin (un mismo grupo tribal o de parentesco, o al menos un
mismo grupo tnico, de lengua y religin), ms fcil ser conformar
una fuerza combatiente. Esto se aplicara an con mayor validez al
grupo central de los oficiales. Para un gobierno, la manera ms fcil
de derrotar una rebelin puede ser la de comprar a parte de la
oficialidad. Cuanto ms "capital social" dentro del grupo, ms
posibilidades tiene de cohesin. Este principio implica que en las
sociedades tnicamente diversas las rebeliones tienden a ser
tnicamente particularizadas. Esto tiene dos corolarios importantes.
El primero: mientras ms se divida la sociedad en un mosaico de
distintos grupos tnicos y religiosos, ms difcil ser reclutar una
fuerza del tamao suficiente para que la rebelin sea viable. Por
ejemplo, en frica el grupo etnolingstico promedio tiene tan slo
unos 250.000 miembros, de los cuales unos 25.000 sern varones
jvenes. As, aun antes de descontar otras divisiones por causas
religiosas, una organizacin de 5.000 combatientes tendra que
reclutar el 20% de ese grupo de edad. La diversidad social hace
entonces que la empresa rebelde sea ms ardua y, por ende, hace
ms improbable la rebelin.

El segundo corolario es que, cuando s se produce un conflicto en las

sociedades de diversidad tnica, ste asume la forma de la rebelin
de un grupo tnico particular contra el gobierno. Como en cualquier
ejrcito, a los reclutados se les animar a matar al enemigo mediante
un adoctrinamiento bsico sobre por qu merece la muerte el
enemigo. En efecto, la sencilla teora leninista de la organizacin
rebelde, adoptada por muchos movimientos rebeldes, as no adopten
la ideologa marxista, ensea que las personas en un principio estn
tan oprimidas que no caen en cuenta de que estn oprimidas. Tarea
clave de la organizacin rebelde es hacer ver a la gente que es
vctima de la injusticia. La teora econmica de la rebelin acepta
esta proposicin y le hace una simple pero razonable extensin: la
organizacin rebelde puede inculcar un sentimiento subjetivo de
injusticia, est o no est justificado objetivamente. La organizacin
rebelde necesita inculcar un sentimiento de injusticia y trabajar para
crearlo. De all se sigue el odio al enemigo y el nimo de combate.

Si la organizacin rebelde logra generar un descontento grupal,

acaso fabricando tanto el descontento como el grupo, la guerra civil
resultante se llega a definir en trminos de un conflicto poltico. No
obstante, las necesidades militares de la organizacin rebelde y no
los descontentos objetivos son las que han creado este conflicto. Los
analistas con frecuencia razonan retrospectivamente a partir del
discurso poltico que se produce en el curso del conflicto y deducen
que la guerra es la consecuencia de un conflicto poltico
particularmente intenso, a su vez basado en motivos de descontento
particularmente graves. Empero, la intensidad del descontento
objetivo no predice una guerra civil. Muchas sociedades viven
intensos conflictos polticos durante muchos aos sin que stos se
conviertan en guerras. El conflicto poltico es universal, en tanto que
la guerra es escasa. Yo argumento que all donde la rebelin resulta
ser financieramente viable, habr guerras. Como parte del proceso
de la guerra, la organizacin rebelde tiene que generar el
descontento de grupo, en aras de la efectividad militar. La generacin
del descontento grupal politiza la guerra. En conclusin, es la guerra
la que produce el conflicto poltico intenso, y no a la inversa.

SI LA DIVERSIDAD INCREMENTA
LA SEGURIDAD, POR QU ES TAN PELIGROSO
EL PREDOMINIO TNICO?

La nica excepcin a la regla de que las sociedades homogneas son

ms peligrosas que las sociedades conformadas por ms de un grupo
tnico, se produce cuando hay un predominio tnico. Por predominio
tnico me refiero a una sociedad en la que el mayor grupo tnico
individual abarca entre el 45 y el 90% de la poblacin. No es tan
difcil ver por qu estas sociedades son tan peligrosas. En una
democracia, tener ms del 45% de la poblacin basta para darle un
control permanente a ese grupo: lo que en ciencia poltica se llama
una coalicin ganadora estable. Cuando se tiene menos del 90% de
la poblacin puede surgir la idea de que valdra la pena explotar este
poder mediante la transferencia de recursos en poder de la minora.
Si la minora es de menos del 10% de la poblacin, normalmente hay
tan poco qu ganar con su explotacin, que las ganancias pueden
verse ms que devoradas por los costos del sistema de transferencia.

As pues, en las sociedades caracterizadas por el predominio tnico

la mayora puede tener tanto el poder como el inters de explotar a
la minora. La minora puede llegar a temer la explotacin
permanente hasta el punto que decide ponerse en pie de lucha. sta
es la excepcin a la falta de efectos producidos por un descontento
objetivo, y una explicacin puede ser la de que la democracia no
ofrece perspectivas de reivindicacin. En las sociedades variadas que
no se caracterizan por el predominio tnico, los grupos pequeos
excluidos del poder pueden abrigar la esperanza de poder
engancharse en un momento dado a una coalicin ganadora. Ni aun
los dictadores son eternos.

As por ejemplo, en Kenia, donde ninguna tribu est cerca de ser

mayora, los quince aos de gobierno del presidente Kenyatta
favorecieron fuertemente a su propia tribu numerosa, los kikuyu. No
obstante, Kenyatta haba nombrado vicepresidente a un miembro de
una tribu muy pequea. Al morir Kenyatta, el vicepresidente, Moi,
accedi a la presidencia, y desde 1978 se las ha arreglado para
sostener en pie una coalicin ganadora de pequeas tribus que
excluye a los kikuyu y a los luo, los dos grupos tribales ms grandes.
Las pequeas tribus de la Kenia de Kenyatta tenan entonces razn
en esperar una reivindicacin a travs del proceso poltico, en lugar
del militar. Por el contrario, en las sociedades caracterizadas por la
dominacin tnica, la minora tiene pocas esperanzas que poner en
el proceso poltico. As, es posible que la rebelin en las sociedades
de predominio tnico sea una accin de desespero. Ntese que hay
poca diferencia en el hecho de que la mayora o la minora sea la que
detenta el poder. Incluso cuando la minora ocupa el poder, no se
atreve a confiar en la democracia debido a que no confa en la
mayora. Esto es tal vez lo que sucede con los gobiernos dominados
por los tutsi en Ruanda y Burundi, y acaso hasta con el gobierno
dominado por los tigr de Etiopa.

POR QU SON TAN PELIGROSAS

LAS DISPORAS?

Recordemos que, empricamente, si un pas que ha finalizado hace

poco su conflicto tiene una gran dispora asentada en los Estados
Unidos, el riesgo de que el conflicto recomience se eleva
bruscamente.

Este efecto no tiene mucho misterio. Las disporas suelen abrigar

afectos bastante idealizados hacia su grupo de origen y pueden
cultivar los descontentos como un modo de reafirmar su continuada
pertenencia a ellos. Son harto ms ricas que las gentes en su pas de
origen y se pueden dar el lujo, por tanto, de financiar la venganza.
Por encima de todo, no tienen que padecer ninguna de las atroces
consecuencias de la reanudacin del conflicto, puesto que ya no viven
en el pas. En consecuencia, son un mercado accesible para los
grupos rebeldes que pregonan la venganza y se constituyen en una
fuente de financiacin para el conflicto renovado. Tambin son una
fuente de presin a favor de la secesin.

Por ejemplo, la secesin (pacfica) de Eslovaquia de la antigua

Checoslovaquia no se inici en la propia Checoslovaquia, sino en las
organizaciones de la dispora checoslovaca en Norteamrica. Una
ciudad tras otra, estas organizaciones de la dispora se fueron
divorciando. La reduccin al absurdo de esta tendencia sera que las
poblaciones en los Estados Unidos y la Unin Europea dividieran sus
pases de origen en "theme parks tnicos", mientras que ellas
mismas disfrutan las ventajas de vivir en pases de considerable
tamao y diversidad.

Otra fuente de financiacin extranjera proviene de los gobiernos

enemigos del gobierno en funciones. Durante la Guerra Fra cada
superpotencia ofreca alicientes a los pases del Tercer Mundo para
que se alineasen con ella. Cuando un gobierno lo haca, se converta
en objetivo potencial de los esfuerzos de desestabilizacin de la otra
superpotencia. Una forma de desestabilizar a los pases del otro
bando era la financiacin de grupos rebeldes. Con la terminacin de
la Guerra Fra desapareci la necesidad de estas desestabilizaciones
y con ello la financiacin externa de organizaciones rebeldes entr
en declive, lo que explica quizs la reduccin del riesgo de las guerras
civiles durante la dcada de 1990.

QU PUEDE HACERSE, ENTONCES?

Si se acepta la explicacin convencional del conflicto a partir del

descontento, entonces las medidas indicadas para una intervencin
deben ir dirigidas a las posibles causas objetivas del descontento.
Segn este planteamiento, los pases deben acortar las
desigualdades e incrementar los derechos polticos. Estos nobles
objetivos son deseables por numerosas razones, pero si el objetivo
es la paz civil, segn mi anlisis, resultarn inefectivos.

Una poltica adicional, si se acepta la explicacin del descontento,

sera la de trazar nuevas fronteras, dividir los pases e incluso
trasladar poblaciones con el fin de conseguir una mayor
homogeneidad tnica. Por el contrario, si se acepta que la diversidad
hace ms seguros a los pases, entonces sta ser la va para atizar
los conflictos civiles y quizs tambin para atizar los conflictos
internacionales.

Un ejemplo reciente de esta posibilidad podra ser la particin de

Yugoslavia. En la antigua Yugoslavia haba un alto grado de
diversidad que aseguraba que nadie se conformase en mayora; o
sea, la sociedad no se caracterizaba por el predominio tnico.
Primero Eslovenia, la regin ms rica de Yugoslavia, se independiz
en lo que podra interpretarse como un caso de "ira de los ricos",
aunque con toda seguridad hubo otras motivaciones. Luego Croacia,
la segunda regin ms rica, se independiz tambin. Debido a estas
dos secesiones, la Yugoslavia restante qued caracterizada por el
predominio tnico. Las guerras civiles e internacionales vinieron a
continuacin.

En consecuencia, las polticas derivadas del diagnstico del

descontento son inefectivas de variadas maneras, y
contraproducentes si se acepta el diagnstico de la depredacin.
Qu polticas seran efectivas si esta interpretacin alternativa del
conflicto resultara ser correcta? En primer lugar, tenemos que hacer
una distincin entre la prevencin de conflictos y las situaciones
postconflicto. Con anterioridad a un conflicto, el enfoque sealado
por el anlisis de la depredacin es el de penetrar en los principales
factores de riesgo e identificar la manera de aminorarlos. Ntese que
esta aproximacin es radicalmente distinta de la ms tradicional, que
trata de identificar los descontentos y brindarles reparacin. El nuevo
enfoque consiste en hacer que a las organizaciones rebeldes les
resulte ms difcil establecerse, y la reparacin de descontentos
objetivos no suele ser un mtodo efectivo para lograr este objetivo.

Postconflicto, el problema es bien distinto. Las organizaciones

rebeldes se han impuesto en el panorama poltico y han generado
descontentos de grupo. Aunque tanto los descontentos como los
grupos pueden haber sido fabricados, ahora ya existen y las polticas
postconflicto tienen que contemplarlos. Por lo tanto, mientras que la
prevencin de conflictos no se debe construir en torno de la reduccin
de descontentos objetivos, la construccin de una paz sostenible en
las sociedades postconflicto tendr que tratar con los descontentos
subjetivos de los bandos del conflicto.

POLTICAS PARA LA PREVENCIN

DE CONFLICTOS

Todas las sociedades son distintas. El riesgo general de conflicto de

una sociedad se compone de una serie de factores de riesgo, y el
balance de los factores de riesgo vara de una sociedad a otra. As,
el primer paso para la prevencin de conflictos es el de descomponer
el riesgo general en sus elementos constituyentes y luego hacer el
mayor esfuerzo por reducir los riesgos ms importantes y ms
susceptibles a la aplicacin de polticas. Analizo en su orden los
factores potenciales de riesgo.

Las economas con alrededor de una cuarta parte del pib proveniente
de las exportaciones de recursos naturales corren un riesgo agudo
de conflicto civil. Hay cuatro estrategias que podran reducir el riesgo.
Primero, el gobierno puede fomentar la diversificacin de la economa
para alejarla de la dependencia de los bienes primarios. Una mejor
poltica econmica promueve la diversificacin. En un ambiente de
polticas econmicas realmente pobres, las nicas actividades
exportadoras que sobreviven son aquellas de altos rendimientos en
un sitio especfico. La medicin anual de polticas que hace el Banco
Mundial (Evaluacin de polticas nacionales e instituciones) es
significativa por cuanto explica el alcance de la dependencia de los
bienes primarios. Una mejora de polticas sostenida durante cinco
aos reduce la dependencia para el siguiente quinquenio.

En segundo lugar, el gobierno puede tratar de restar popularidad a

los rebeldes que buscan el pillaje mediante la utilizacin transparente
de los recursos generados por las exportaciones primarias para
financiar la prestacin efectiva de servicios bsicos. Si se ve que el
dinero financia la educacin primaria y los centros de salud rurales,
la poblacin se mostrar ms hostil hacia los rebeldes que si creyera
que el dinero es enviado a bancos suizos. Con todo, la efectividad de
esta poltica tiene sus lmites. Por ejemplo, muchos de los jvenes
que combatieron del lado rebelde en Sierra Leona son tan
impopulares que no se atreven a regresar a sus comunidades;
aunque esta impopularidad no fue bice para que se unieran a la
rebelin. Los rebeldes buscaban deliberadamente drogadictos y nios
para el reclutamiento y, por tanto, tenan una fuerza laboral
inusitadamente dependiente.

En tercer lugar, la comunidad internacional puede dificultarles a los

grupos rebeldes la venta de los bienes que saquean. La mayora de
los mercados de bienes internacionales son, en alguna parte de la
cadena de mercado, bastante estrechos, en el sentido de que no hay
muchos participantes en ellos. Si bien los bienes primarios son ms
difciles de identificar que las manufacturas de marca, de todos
modos presentan diferencias de calidad. As, los mercados por lo
general pueden identificar el origen del bien mediante la
identificacin de su calidad. Por ejemplo, en la etapa de tallado de
los diamantes se puede establecer su origen con razonable exactitud;
y la talla de diamantes es una actividad altamente especializada que
podra someterse a cierto grado de regulacin internacional. Desde
luego, jams ser posible expulsar del mercado la oferta ilegal, pero
debera ser posible arrinconarla hacia los bordes marginales del
mercado, donde los bienes slo pueden venderse con profundos
descuentos. La depredacin rebelde sera entonces menos lucrativa.

Los bajos ingresos y la decadencia econmica tambin son factores

de riesgo. No hay un remedio rpido para los bajos ingresos. No
obstante, para la mayora de las sociedades aquejadas por la pobreza
ahora es posible salir de ella en el espacio de una generacin. Corea
del Sur consigui acrecentar los ingresos per cpita de 300 a 10.000
dlares al ao en una sola generacin. La mayora de los pases muy
pobres cuentan con polticas econmicas pobres. El cambio de esas
polticas suele ser tener un alto costo poltico debido a que los
intereses creados pierden en el corto plazo, pero muchas sociedades
han vencido resueltamente esos intereses y se han transformado. En
tales situaciones la ayuda internacional ha demostrado ser efectiva
para la aceleracin del crecimiento. Por ejemplo, en los aos noventa
Uganda transform sus polticas econmicas, y con la ayuda de la
comunidad donante internacional ha sostenido una tasa anual de
crecimiento del 7%. En otras palabras, est en camino de hacer
realidad la meta del gobierno de salir de la pobreza en el espacio de
una generacin. Dentro de Uganda, un grupo rebelde llamado el fla
recluta adherentes mediante el ofrecimiento a los desempleados de
200.000 chelines ugandeses al mes (unos 150 dlares). El
crecimiento acelerado har que el reclutamiento sea cada vez ms
difcil.

Otro factor de riesgo es el predominio tnico. Si en una sociedad hay

un grupo tnico lo suficientemente grande para dominar las
instituciones democrticas, entonces la mera democracia no alcanza
a dar seguridad a las minoras. El predominio tnico es un problema
difcil. El enfoque ms realista consistira en atrincherar los derechos
de las minoras en la Constitucin. Esto puede lograrse, ya mediante
una legislacin puntual sobre los derechos de los grupos, ya
mediante el reforzamiento de los derechos individuales. Si todos los
individuos estn a salvo de la discriminacin, entonces los individuos
de una minora estarn a salvo de ella. El alcance de este enfoque
depende de la credibilidad de los controles y equilibrios que el Estado
est en capacidad de erigir alrededor de los poderes del gobierno.
Por lo general las instituciones no poseen la suficiente firmeza para
permitir tal grado de confianza, de manera que pueden reforzarse
mediante compromisos internacionales o regionales. Por ejemplo, la
Unin Europea exige un trato equitativo de sus minoras a los pases
de Europa oriental que se le quieren unir. Letonia moder sus
polticas hacia la minora rusa en respuesta a este requerimiento.

Si los gobiernos y la comunidad internacional pueden desactivar el

riesgo proveniente de los bienes primarios, generar un crecimiento
acelerado y dar garantas crebles a las minoras, el riesgo de
conflicto se reducir considerablemente. La prevencin de conflictos
puede alcanzarse mediante un gran esfuerzo sobre unos pocos
factores de riesgo.

POLTICAS PARA LA CONSTRUCCIN

DE PAZ POSTCONFLICTO

Todas las polticas adecuadas para la prevencin de conflictos son

tambin adecuadas para la construccin de paz postconflicto. Sin
embargo, no es probable que sean suficientes. En la primera dcada
de paz postconflicto, las sociedades enfrentan un riesgo de conflicto
algo as como el doble del riesgo predicho por los factores de riesgo
preconflicto. Las sociedades postconflicto corren pues un riesgo
adicional considerable debido a lo ocurrido durante el conflicto.

Varios factores pueden dar cuenta de este incremento del riesgo. Una
organizacin rebelde ha construido una capacidad militar efectiva, en
parte gracias a la fabricacin de un descontento de grupo, en parte
gracias a la acumulacin de armamento, dinero y habilidades blicas.
El pueblo se ha acostumbrado a la violencia, de modo que las normas
que inhiben la violencia en la mayora de las sociedades se habrn
erosionado. Las lealtades polticas de la gente se habrn polarizado.

Muchas sociedades abrigan severos descontentos objetivos de grupo

que dan pbulo a intensos conflictos polticos, sin por ello acercarse
a una guerra civil. El descontento de grupo y los conflictos polticos
intensos no son peligrosos en s: constituyen de hecho la materia del
quehacer poltico democrtico. Sin embargo, en las sociedades
postconflicto la guerra civil ha forjado primero un intenso conflicto
poltico y luego lo ha conducido a travs de la violencia. Si bien en la
mayora de las sociedades que abrigan descontentos de grupo no
existe la tradicin de conducir los conflictos polticos por medio de la
violencia, en las sociedades postconflicto puede no haber una
tradicin de conducir los conflictos polticos por fuera de la violencia.

La organizacin rebelde por lo comn conserva su efectividad

durante el perodo postconflicto. Comparada con una sociedad
preconflicto con los mismos factores de riesgo, la sociedad
postconflicto est por tanto mucho mejor preparada para la guerra.
La organizacin rebelde ya ha reclutado, motivado, armado y
ahorrado. Por ejemplo, se dice que Savimbi, cabecilla de la
organizacin rebelde unita, haba acumulado unos cuatro mil
millones de dlares en activos financieros durante la primera guerra,
de parte de los cuales se vali para empezar la segunda.

La paz requiere que contine el conflicto poltico intenso, pero que la

opcin de conducirlo militarmente se haga impracticable, o que se
resuelva el propio conflicto poltico. Ambas opciones son difciles.
Para anular la militar se requiere la desmilitarizacin de la
organizacin rebelde y su conversin en un partido poltico
convencional. Esto es factible. Por ejemplo, renamo, una antigua
organizacin militar rebelde de Mozambique, es hoy en da un partido
poltico. renamo tuvo la voluntad de desmovilizarse, mientras que
unita no la tuvo. Mozambique fue un xito postconflicto, mientras
que Angola fue un fracaso, en parte porque Angola tena minas de
diamante mientras que Mozambique no. Los donantes de ayuda
pudieron reunir un paquete financiero de moderada magnitud para
renamo, el cual hizo de la contienda poltica pacfica una opcin
atractiva. Los diamantes haban enriquecido a unita hasta el punto
que los donantes no pudieron ofrecerle ninguna ayuda significativa,
mientras que una reanudacin de las depredaciones ofreca ingentes
recompensas. Se cree que en los dos primeros aos luego del reinicio
de la guerra unita obtuvo unos dos mil millones de dlares de la
minera de diamantes. La enorme importancia de las donaciones de
ayuda para la economa de Mozambique tambin puede haber
ayudado a que la conservacin de un sistema democrtico que
ofreciera a renamo una opcin justa de poder fuese ms creble. El
gobierno de Angola no necesitaba a los donantes y, por lo tanto, no
tena cmo asegurar a unita la preservacin de los derechos
democrticos en la contienda poltica. Incluso cuando el grupo
rebelde se desmoviliza, el precedente del conflicto violento sigue
fresco en la mente de las personas. Tal vez por esto el propio paso
del tiempo mejora las perspectivas de paz: los hbitos del conflicto
pacfico reemplazan a los del violento.

Como alternativa a continuar la contienda poltica pero hacer

impracticable la opcin militar est la de resolver el propio conflicto
poltico. Esto requiere como mnimo que los descontentos sean
atendidos, no importa que por lo general stos no sean ms graves
que los de las sociedades pacficas. Si, en efecto, el descontento de
grupo ha sido fabricado a fuerza de adoctrinamiento rebelde, sera
posible desinflarlo mediante gestos polticos. Si bien hay que atender
objetivamente los descontentos, el propsito principal de esta
atencin quizs radica en su utilidad para cambiar las percepciones.

La tarea de dirimir conflictos que confunden las fronteras definidas

entre la poltica y la violencia se dificulta, no importa que el enfoque
sea el de restaurar esas fronteras o el de resolver el conflicto poltico.
No obstante, las actitudes de la poblacin no emigrante no parecen
ser la principal razn para que las sociedades postconflicto corran un
riesgo de ulteriores conflictos tanto mayor que el que acarrean sus
factores de riesgo heredados. Recordemos que el principal riesgo
viene de la dispora que reside en pases ricos. Qu se puede hacer
para reducir este riesgo? Una estrategia sera involucrar a la dispora
en el proceso de paz. Por ejemplo, en el conflicto de Irlanda del Norte
es evidente que la dispora irlandesa-americana ha desempeado un
papel protagnico en la financiacin de la violencia. Las
organizaciones militares rebeldes protestantes y catlicas por igual
han participado activamente en la recoleccin de fondos en
Norteamrica, y un nmero de armas utilizadas en los tiroteos ha
resultado provenir (esperemos que por vas indirectas) del
departamento de polica de Boston. Cuando el ala pacifista del ira dio
comienzo al proceso de paz, su cabecilla viaj a Boston, y los
gobiernos britnico e irlands del sur escogieron a un senador
estadounidense para que condujera las negociaciones de paz.

Una extensin de este enfoque consiste en lanzar campaas dirigidas

a la dispora en las que se recalca que la poblacin no emigrante
desea preservar la paz, en vista de los altos costos de la violencia.
Las disporas no sufragan ninguno de esos costos y, por
consiguiente, hay que recordarles que otros lo hacen. Los gobiernos
pueden ir harto ms lejos. Las disporas son importantes activos en
potencia para el proceso de desarrollo, dueas de habilidades tiles
y conexiones de negocios. Puede asignarse a las organizaciones de
la dispora tareas especficas para el fomento de la recuperacin
econmica, presentndoles la opcin de escoger entre un papel
constructivo y uno destructivo. Una poltica complementaria consiste
en que los gobiernos de los pases donde residen las disporas
establezcan lmites claros a las actividades de las organizaciones de
la dispora. El apoyo poltico a las organizaciones rebeldes violentas
es legtimo, pero el suministro de ayuda material no lo es. Por
ejemplo, los esfuerzos de los Estados Unidos por impedir que pases
como Libia, Sudn y Afganistn acojan terroristas que han dado
muerte a ciudadanos americanos tendran mayores perspectivas de
xito si estuvieran incluidas en el contexto de una poltica
internacional para ponerle lmites a la conducta de las disporas.

La dependencia de las exportaciones primarias resulta ser an ms

importante como factor de riesgo en las sociedades postconflicto que
en las preconflicto: un mismo nivel de dependencia genera un riesgo
considerablemente ms alto. Para mitigar los riesgos provenientes
de los bienes primarios, los gobiernos postconflicto cuentan con una
opcin que no estaba disponible para sus antecesores: el gobierno
puede decidir compartir los ingresos pacfica y legalmente con la
organizacin rebelde. Los rebeldes no tendrn pues necesidad de
combatir para obtener lo que desean. Esto explica tal vez la decisin
del gobierno de Sierra Leona de incluir al cabecilla rebelde en el
equipo de gobierno como ministro de Minas. Ello apunta a lograr que
se interesen as ms por la paz. Esta poltica tiene lmites, sin
embargo. Si para un grupo rebelde es rentable la depredacin de las
exportaciones de bienes primarios, una vez el gobierno lo compra
para librarse de l, sta probablemente resultar rentable para otro
grupo rebelde, que entrar a reemplazarlo.

Tal como en la prevencin de conflictos, el crecimiento rpido

ayudar a la paz postconflicto. No obstante, en las sociedades
postconflicto la tarea de alcanzar el desarrollo rpido requiere de
polticas algo distintas. Tras una guerra prolongada las economas
tienden a recuperarse, tan por debajo estn de su potencial
productivo. Por ejemplo, en los primeros cinco aos de paz despus
de una guerra de quince aos las economas crecen en promedio un
6% al ao. Mozambique padeci una guerra todava ms larga y se
recobr con mayor rapidez si se quiere. Una de las vctimas de la
guerra civil es la confianza. Como la vida es tan incierta, la gente
acorta sus horizontes temporales y se preocupa menos por labrarse
una reputacin de honradez. Hay quienes encuentran ms rentable
comportarse en forma oportunista. A medida que este
comportamiento se hace ms comn, la sociedad desciende a un
equilibrio por lo bajo en el que predominan las sospechas recprocas
y el oportunismo difundido. Esto eleva los costos de toda suerte de
transacciones de negocios. Por ejemplo, en Kampala, Uganda, un
fabricante de colchones los venda a crdito y al por mayor a sus
representantes, quienes viajaban al campo para venderlos al detal.
Uno de ellos dijo un da que los rebeldes del norte le haban robado
su consignacin completa. El fabricante se vio obligado a aceptar esta
coartada y dar por perdido el dinero. Por debajo de cuerda le
informaron que el representante haba inventado la historia, pero l
no saba qu creer. Una vez la sociedad se precipita en la baja
confianza, se necesitan acciones concertadas para cambiar las
expectativas; en el entretanto, muchas funciones con las que
cuentan otros gobiernos simplemente no marchan. El sistema de
recoleccin de impuestos, los tribunales, los contadores y los
doctores pueden haber sido corrompidos todos por el
comportamiento oportunista. Desde luego, las sociedades que han
padecido una guerra civil no son las nicas que pueden experimentar
un colapso de la confianza. As y todo, en las sociedades postconflicto
sta es la norma. El gobierno puede responder a este problema
mediante la generacin de cambios coordinados de las expectativas,
institucin por institucin. Por ejemplo, un enfoque bastante
recurrido ha sido el de clausurar la antigua rama colectora de rentas
del servicio civil e instaurar una nueva institucin independiente con
un nuevo reclutamiento de empleados. A cambio de mejores salarios,
se les somete a controles ms rigurosos para garantizar una
conducta honrada. La novedad de una institucin la libera hasta
cierto punto del peso de las malas expectativas con que cargan las
viejas instituciones.

La mezcla de la depredacin de bienes primarios y de oportunismo

implica que ciertas personas se beneficien de la guerra. Si bien casi
todo el mundo pierde, otros tienen inters en que la guerra se
reanude. As, cuando las guerras se reanudan, no se trata por fuerza
de un simple desbordamiento de odios irracionales o de hondos
temores. De hecho, quienes esperan beneficiarse materialmente
pueden jugar con estos odios y temores. Una manera en que un
gobierno postconflicto puede defender la paz de estas
manipulaciones es la de desenmascarar los intereses personales
disfrazados. La sociedad en general debe darse cuenta de que a
ciertos grupos les interesa un regreso al conflicto.

El corolario de este anlisis sostiene que las organizaciones rebeldes,

sean existentes o posibles, pueden ser vistas como agentes
econmicos racionales. Esto tiene una implicacin esperanzadora y
otra de advertencia. La esperanzadora dice que las organizaciones
rebeldes son susceptibles de responder a los incentivos. Por ejemplo,
si el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas anunciara
sanciones que hicieran ms difciles las circunstancias econmicas y
militares de la rebelin, la incidencia de rebeliones descendera. La
implicacin de advertencia dice que la compra de los grupos rebeldes
por parte del gobierno puede ser de muy poca utilidad. En los pases
donde las condiciones objetivas hacen que la rebelin sea
financieramente viable, si un grupo se compra con dinero habr otros
dispuestos a ocupar esta "oportunidad de mercado" para la
generacin de descontentos.

CONCLUSIN

Las percepciones populares sobre el conflicto civil aceptan palabra

por palabra el discurso de la organizacin rebelde. La guerra civil se
representa como un conflicto poltico intenso, alimentado por
descontentos cuya gravedad ha desbordado los canales polticos
normales. Las rebeliones se interpretan as como movimientos de
protesta social extremos cuyos cuadros son hroes abnegados que
luchan contra la opresin. La verdad es que la mayora de las
rebeliones no pueden ser as. Cuando se miden de manera objetiva,
los principales descontentos -desigualdad, represin poltica y
divisiones tnicas y religiosas- no brindan mayor poder explicativo
para la prediccin de rebeliones. Sencillamente, esos descontentos y
odios objetivos por lo comn no pueden ser causa de conflictos
violentos. Pueden, s, generar conflictos polticos intensos, pero este
tipo de conflictos no suelen escalar hasta el conflicto violento.

En cambio, las caractersticas econmicas -dependencia de

exportaciones de bienes primarios, bajos ingresos medios,
crecimiento lento y grandes disporas- son poderosos y significativos
vaticinadores de las guerras civiles. Las rebeliones tienen el objetivo
de la depredacin de los recursos naturales o dependen en forma
crtica de la depredacin de los recursos naturales para la
persecucin de otros objetivos. stos, ms bien que los descontentos
objetivos, son los factores que la prevencin de conflictos tiene que
reducir si quiere tener xito. Como hasta el presente la prevencin
de conflictos ha prestado una exigua atencin a estas causas del
conflicto, es probable que se abran perspectivas considerablemente
ms amplias para la aplicacin de polticas (domsticas e
internacionales) dirigidas a prevenir los conflictos con mayor
efectividad.

Si bien los descontentos objetivos no generan conflictos violentos,

los conflictos violentos generan descontentos subjetivos. stos no
son tan slo subproductos del conflicto, sino una actividad esencial
de las organizaciones rebeldes. El triunfo militar rebelde depende de
lo motivados que estn los soldados para matar al enemigo, y para
esto, como en la teora leninista clsica de las organizaciones
rebeldes, se requiere adoctrinamiento. De all que hacia el final de
las guerras civiles exista un odio intragrupal fundamentado en
descontentos sentidos. Se ha generado un conflicto que no distingue
fronteras entre la accin poltica y la violencia.

La tarea para las sociedades postconflicto consiste en parte, como en

las sociedades preconflicto, en reducir los factores objetivos de
riesgo. No obstante, las sociedades postconflicto corren un riesgo
mucho mayor que el implicado por los factores de riesgo heredados,
debido a este legado de descontentos inducidos y polarizadores.
Deben restablecerse las fronteras entre la contienda poltica y la
violencia, o debe dirimirse la contienda poltica. Ninguna de estas dos
opciones es fcil, lo que explica por qu, si ya se ha producido una
guerra civil, las posibilidades de ulteriores conflictos son tan altas.