1.

PLACA TECTONICA
Una placa tectnica o placa litosfrica es un fragmento de litosfera que se mueve
como bloque rgido sin que ocurra deformacin interna sobre la astensfera
(manto exterior o superior) de la Tierra.
La tectnica de placas es una teora que explica la estructura y la dinmica de la
superficie terrestre. Establece que la litosfera (la porcin superior ms fra y
rgida de la Tierra) est fragmentada en una serie de placas que se desplazan
sobre la astensfera.
Esta teora tambin describe el movimiento de las placas, sus direcciones e
interacciones. La litsfera terrestre est dividida en grandes placas y en otras
menores o microplacas. En los bordes de las placas se concentra actividad
ssmica, volcnica y tectnica. Esto da lugar a la formacin de grandes cadenas
y cuencas.
La Tierra es el nico planeta del sistema solar con placas tectnicas activas,
aunque hay evidencias de que en tiempos remotos Marte, Venus y alguno de los
satlites galileanos, como Europa, fueron tectnicamente activos.
2. TIPOS DE PLACAS
Las placas litosfricas son esencialmente de dos tipos, segn la clase de corteza
que forma la superficie. Hay dos clases de corteza: la ocenica y la continental.
Placas ocenicas. Estn cubiertas ntegramente por corteza ocenica, delgada,
de composicin bsica: hierro y magnesio dominantes. Aparecen sumergidas en
toda su extensin, salvo por existencia de edificios volcnicos intraplaca, de los
cuales los destacados por altos aparecen emergidos, o por arcos insulares (de
islas) en alguno de sus bordes. Los ejemplos ms notables se ubican en el
Pacfico: la del Pacfico, la placa de Nazca, la placa de Cocos y la placa Filipina.
Placas mixtas. Son placas parcialmente cubiertas por corteza continental y as
mismo en parte por corteza ocenica. La mayora de las placas es de estas
caractersticas. Para que una placa sea ntegramente continental tendra que
carecer de bordes de tipo divergente (dorsales) en su contorno. En teora esto
es posible en fases de convergencia y de colisin de fragmentos continentales.
As pueden interpretarse algunas subplacas que constituyen los continentes.
Valen como ejemplos de placas mixtas la placa Sudamericana y la placa
Euroasitica.
3. PLACAS TECTONICAS DEL MUNDO
Actualmente existen las siguientes placas tectnicas en la superficie de la
Tierra con lmites ms o menos definidos, que se dividen en 15 placas mayores
(o principales) y 43 placas menores (o secundarias).
 LAS 15 PLACAS TECTNICAS MAYORES
Placa Africana:
La placa Africana es una placa tectnica continental que cubre
el continente africano y que se extiende hacia el oeste hasta la dorsal
mesoatlntica.

Las placas limtrofes son:

Al Norte la placa Euroasitica y la placa Arbiga.

Al Sur la placa Antrtica.
Al Este la placa Australiana, la placa India y la placa Arbiga.
Al Oeste la placa Sudamericana y la placa Norteamericana.

Placa Antrtica
La placa Antrtica es una placa tectnica que cubre la Antrtida y que
se extiende hacia fuera, debajo de los ocanos circundantes, abarcando
casi 17 millones de kilmetros cuadrados.

La placa Antrtica tiene lmites con:

la placa de Nazca
la placa Sudamericana
la placa Africana
la placa Australiana
la placa de Scotia
la placa Pacfica que forma el canto Pacfico-Antrtico a partir de
su lmite divergente.

Placa Arbiga
La placa arbiga o rabe es una placa tectnica que ocupa la pennsula
arbiga y parte del Oriente Prximo. En ciertas zonas de Turqua, donde
se encuentra el lmite entre esta placa y la euroasitica, se producen
frecuentes terremotos. En tiempos recientes (a escala geolgica) la
separacin de esta placa y la placa africana cre un nuevo espacio que
sera rellenado por el mar Rojo. Esta placa aguarda el 43% de las
reservas naturales de gas y el 48% de las reservas de petrleo del
mundo.

Las placas limtrofes son:

Al norte, la placa euroasitica

Al sur, la placa africana
Al este, la placa india y la placa euroasitica
Al oeste, la placa africana y la placa euroasitica
 Placa de Cocos
La placa de Cocos, tambin conocida como placa del Coco, es una placa
tectnica debajo del ocano Pacfico de la costa occidental de Amrica
Central.

Sus lmites son:

En el oeste, y con la placa de Nazca

En el sur, son divergentes. La delimitacin con esta ltima est
constituida por la dorsal de Galpagos.
En el noreste limita con la placa Norteamericana y con la placa
del Caribe, bajo las cuales es subducida, por lo cual provoca el
vulcanismo del Arco Volcnico Centroamericano y fuertes
terremotos en la zona. Expresin topogrfica de esta subduccin
es la fosa Mesoamericana.

Placa de Nazca
La placa de Nazca es una placa tectnica ocenica que se encuentra en
el ocano Pacfico oriental, frente a la costa occidental de Amrica del
Sur, ms especficamente al frente a la costa norte y centro de Chile y la
totalidad del litoral de Per, Ecuador y Colombia.
El borde oriental de la placa se encuentra dentro de en una zona de
subduccin bajo la placa Sudamericana, lo que ha dado origen a la
cordillera de los Andes y a la fosa peruano-chilena. El lmite austral de
la placa de Nazca con respecto a la placa Antrtica est formado por la
dorsal de Chile, y el lmite occidental con la placa del Pacfico por la
dorsal del Pacfico Oriental.

Placa del Caribe

La placa del Caribe es una placa tectnica con una superficie de 3,2
millones de km, que incluye una parte continental de la Amrica Central
(Guatemala, Belice, Honduras, Nicaragua, El Salvador, Costa Rica,
Panam) y constituye el fondo del mar Caribe al norte de la costa de
Amrica del Sur. La placa del Caribe colinda con la placa
Norteamericana, la |placa Sudamericana], y la placa de Cocos. La placa
del Caribe se mueve en direccin sureste.

Placa del Pacfico

La placa del Pacfico es una placa que abarca la mayor parte del ocano
Pacfico. Es una de las ms grandes del planeta. Una de sus
caractersticas principales son los puntos calientes subyacentes que
originaron las islas Hawi y otros numerosos archipilagos volcnicos.

Limita con las placas siguientes:

 Al norte, la norteamericana, con la cual comparte un borde
divergente, que forma la fosa de las Aleutianas y las islas
Aleutianas.
Al sur, la antrtica. Igualmente, donde colinda con ella forma un
borde divergente.
Al este, la del explorador, la Juan de Fuca y la de Gorda, en la
parte septentrional; la norteamericana (a lo largo de la falla de
San Andrs) y la de Cocos, en el centro; al sur, con la de Nazca.
En todos estos casos se trata de bordes divergentes.
Al oeste, la euroasitica, la filipina (en cuyo borde se forma la fosa
de las Marianas) y la indoaustraliana, con la cual comparte un
lmite generalmente convergente, pero que en otras partes, por
ejemplo a la altura de la falla alpina, es un borde transformante.

Placa Euroasitica
La placa Euroasitica es una placa tectnica continental que abarca
Eurasia, exceptuando el subcontinente indio, Arabia y parte de Siberia
al Este de la cordillera Verkhoyansk. Tambin incluye la parte oriental
del ocano Atlntico Norte hasta la dorsal mesoatlntica, totalizando un
territorio de unos 67.800.000 km.

Las placas con las que limita son:

Al Norte la placa Norteamericana.
Al Sur la placa Africana, la placa Arbiga y la placa
Indoaustraliana.
Al Este la placa Pacfica, la placa Filipina, la placa de Okhotsk y
la placa Amuria.
Al Oeste tiene un borde divergente con la placa Norteamericana,
que da origen a la mencionada dorsal atlntica.

Placa Filipina
La placa Filipina es una placa tectnica ocenica debajo del ocano
Pacfico al este de las islas Filipinas.
En el este es un lmite convergente con la placa Pacfica de
subduccin en la fosa de las Marianas. La placa Filipina es
limitada
En el oeste por la placa Euroasitica.
En el sur en parte por la placa Indoaustraliana.
En el norte por la placa Norteamericana y posiblemente por la
placa Amuria, y en el noreste por la placa de Okhotsk.

Placa India
La placa ndica, tambin llamada placa India o Indostnica, es una placa
tectnica que originalmente fue parte del antiguo continente de
Gondwana del que se separ. Hace cerca de 50-55 millones aos, se
fundi con la placa Australiana adyacente. En la actualidad es parte de
 la placa Indo-australiana, e incluye al subcontinente Indio y a una porcin
de la cuenca del ocano ndico.

Placa Indoaustraliana
La placa Indoaustraliana es una placa tectnica que se extiende desde
la frontera de la India con China y Nepal, abarcando el subcontinente
indio, este del ocano ndico, Australia, Melanesia y extendindose
hasta Nueva Zelanda. Se subdivide en dos placas que se fusionaron
hace 50-55 millones de aos, y cuyos lmites mantienen una baja
actividad tectnica: la placa Australiana y la placa India.
India, Australia, Nueva Guinea, Tasmania, Nueva Zelandia, y Nueva
Caledonia, son todos fragmentos del antiguo sper continente de
Gondwana. Al separarse, el piso ocenico fragment estas masas de
tierra unas de otras y, por un tiempo, se pens que estos centros se
encontraban inactivos y fundidos en una sola placa. Sin embargo
recientes investigaciones indican separacin de placas, por lo que
tomar un tiempo en que las publicaciones corroboren correctamente
este hecho.

Placa Juan de Fuca

La placa de Juan de Fuca es una placa tectnica que se subduce bajo
la parte norte del borde occidental de la placa Norteamericana en la zona
de subduccin Cascadia. Al sur limita con la falla de San Andrs y al
oeste con la placa Pacfica. La placa de Juan de Fuca se fractur en tres.
La parte central es la que lleva el nombre de Juan de Fuca, mientras que
la parte sur se conoce como placa de Gorda y la del norte como la placa
del Explorador. Junto con la placa de Nazca y la placa de Cocos, la placa
de Juan de Fuca es uno de los ltimos restos de la Placa Faralln.
Esta placa, al subducirse ha formado la cadena volcnica de Cascadia,
que forma parte del Cinturn de Fuego del Pacfico, junto con la costa
oeste de Norteamrica desde el sur de la Columbia Britnica hasta el
norte de California, Estados Unidos.
El ltimo gran terremoto en la placa Juan de Fuca fue el terremoto de
Cascadia de magnitud 9. De los archivos japoneses se deduce que
ocurri el martes 26 de enero de 1700.

Placa Norteamericana
La placa Norteamericana es aquella placa tectnica continental que
cubre Amrica del Norte (incluyendo a Groenlandia), los archipilagos
de Cuba y las Bahamas en el mar Caribe, la parte occidental del ocano
Atlntico Norte (hasta la dorsal Mesoatlntica), una parte del ocano
Glacial rtico y el territorio siberiano al este de la cordillera Verjoyansk.

Las placas con las que limita son:

Al norte, la placa Euroasitica.
 Al sur, la placa de Cocos, la placa del Caribe y la placa
Sudamericana, en donde se forman la falla Motagua Polochic y la
fosa Mesoamericana.
Al este, la placa Euroasitica y la placa Africana, con las que tiene
un lmite divergente que origina la dorsal Mesoatlntica.
Al oeste, con la placa Euroasitica y la placa Pacfica.

Placa Scotia
La placa de Scotia es una placa tectnica ocenica ubicada entre el
ocano Atlntico y el ocano Glaciar Antrtico.

Limita con las siguientes placas:

Al Norte, la placa Sudamericana
Al Sur y Oeste, la placa Antrtica
Al Este, la microplaca de las Islas Sndwich del Sur.

Placa Sudamericana
La placa Sudamericana es una placa tectnica que abarca dicho
subcontinente y la porcin del ocano Atlntico Sur comprendida entre
la costa sudamericana y la dorsal mesoatlntica, esta placa abarca unos
10 millones de kilmetros cuadrados. El lmite convergente en el oeste
ha generado dos notables fenmenos: la cordillera de los Andes y la fosa
peruano-chilena; mientras que en el este el lmite divergente con la placa
Africana permiti la aparicin del ocano Atlntico y, posteriormente, la
dorsal mesoatlntica.

Las placas limtrofes son:

Al Norte, la placa del Caribe y la placa Norteamericana.
Al Sur, la placa Antrtica.
Al Este, la placa Africana.
Al Oeste, la placa de Nazca (la cual est incrustada bajo la placa
sudamericana).

Las 15 placas tectnicas mayores

LAS 43 PLACAS MENORES

Mapa detallado que muestra las placas tectnicas con sus vectores de
movimiento.
Placa Amuria
Placa Apuliana o Adritica
Placa Cabeza de Pjaro o Doberai
Placa de Altiplano
Placa de Anatolia
Placa de Birmania
Placa de Bismarck del Norte
Placa de Bismarck del Sur
Placa de Chilo
Placa de Futuna
Placa de Gorda
Placa de Juan Fernndez
Placa de Kermadec
Placa de Manus
Placa de Maoke
Placa de Nubia
Placa de Ojotsk
Placa de Okinawa
Placa de Panam
Placa de Pascua
Placa de Sandwich
Placa de Shetland
Placa de Timor
Placa de Tonga
Placa de la Sonda
Placa de las Carolinas
Placa de las Marianas
Placa de las Nuevas Hbridas
Placa de los Andes del Norte
Placa del Arrecife de Balmoral
Placa del Arrecife de Conway
Placa del Explorador
Placa del Mar de Banda
Placa del Mar Egeo o Helnica
Placa del Mar de las Molucas
 Placa del Mar de Salomn
Placa Galpagos
Placa Iran
Placa Niuafo'ou
Placa Rivera
Placa Somal
Placa Woodlark

Mapa detallado que muestra las placas tectnicas con sus vectores de
movimiento.
4. LIMITES DE PLACA
Las placas limitan entre s por tres tipos de situaciones:

Topografa de las dorsales que revela su estructura simtrica.

Lmites divergentes: corresponden al medio ocenico que, de manera
discontinua, se extiende a lo largo del eje de las dorsales. La longitud de
estas dorsales es de unos 65 000 km. La parte central de la dorsal est
constituida por un amplio surco denominado Gran Valle del Rift: elongacin
formada por depresin de un bloque cortical entre dos fallas o zonas de falla
de rumbo ms o menos paralelos,3 por el cual desde el manto asciende
magma y provoca actividad volcnica lenta y constante.

Lmites convergentes: donde dos placas se encuentran. Hay dos casos

muy distintos:
Subduccin: una de las placas se pliega un ngulo pequeo, hacia el
interior de la Tierra, y se introduce bajo la otra. El lmite est marcado
por una fosa ocenica o fosa abisal, una estrecha zanja, cuyos
flancos pertenecen a una placa distinta. Hay dos variantes, segn la
naturaleza de la litosfera en la placa que recibe la subduccin: a) de
tipo continental, como ocurre en la subduccin de la placa de Nazca
con respecto a la cordillera de los Andes; b) de litosfera ocenica,
donde se desarrollan edificios volcnicos en arcos insulares. Las
fosas ocenicas y los lmites que marcan son curvilneos, de gran
amplitud, como la seccin de un plano inclinado, el plano de
subduccin con la superficie.
Colisin: se originan cuando la convergencia facilitada por la
subduccin provoca aproximacin de dos masas continentales. Al
final las dos masas chocan, y con los materiales continentales de la
 placa que subduce emerge un orgeno de colisin, que tiende a
ascender sobre la otra placa. As se originaron cordilleras mayores,
como el Himalaya y los Alpes.

Lmites de friccin: denominacin la separacin de dos placas por un

tramo de falla transformante. Las fallas de esta ndole intersecan
transversalmente las dorsales y les permiten desarrollar un trayecto sinuoso
a pesar de que su estructura interna requerira rectas. Topogrficamente las
fallas transformantes aparecen como estrechos valles rectos asimtricos en
el fondo ocenico. Slo una parte del medio de cada falla es propiamente
lmite entre placas. Los dos extremos se proyectan dentro de una placa.

Topografa de las dorsales que revela su estructura simtrica.

5. BORDES DE PLACA

Mapa de densidad de terremotos. Se observa la concentracin de sismos

en bordes de placa.
Las zonas de las placas contiguas a los lmites los bordes de placa son
las regiones de mayor actividad geolgica interna del planeta. En ellas se
concentran:
Vulcanismo: la mayor parte del vulcanismo activo se genera en el
eje de las dorsales, en los lmites divergentes. Por ser submarino y
de tipo fluido, poco violento, pasa muy desapercibido. Detrs se
ubican las regiones contiguas a las fosas por el lado de la placa que
no subduce.
Orognesis: es decir, surgimiento de montaas. Es simultnea a la
convergencia de placas, en dos mbitos: a) donde ocurre subduccin
se levantan arcos volcnicos y cordilleras, como los Andes, ricas en
volcanes; b) en los lmites de colisin el vulcanismo es escaso o nulo,
y la sismicidad es particularmente intensa.
Sismicidad: Suceden algunos terremotos intraplaca, en fracturas en
regiones centrales y generalmente estables de las placas, pero la
inmensa mayora se origina en bordes de placa. Las circunstancias
del clima y de la historia han hecho concentrarse buena parte de la
poblacin mundial en regiones continentales sumamente ssmicas,
las que forman los cinturones orogenticos, junto a lmites
convergentes. Algunos terremotos importantes, como el de San
Francisco de 1906, se generan en lmites de friccin. Los sismos
importantes de las dorsales se producen donde las fallas
transformantes actan como lmites entre placas.
Mapa de densidad de terremotos. Se observa la concentracin de
sismos en bordes de placa.