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Donaciones Entre Vivos
Donaciones Entre Vivos
Como bien lo plantea Alejandro Guzmn Brito, las donaciones entre vivos forman
parte de un sistema ms general, cual es el de las liberalidades. Por liberalidad, se
entiende aquella virtud moral que consiste en distribuir alguien generosamente sus bienes
sin esperar recompensa, o como la disposicin de bienes a favor de alguien sin ninguna
prestacin suya. 2 Las liberalidades son el gnero y las donaciones irrevocables una
especie de liberalidad. Las liberalidades se encuentran a lo largo de todo el Cdigo Civil.
As, en el Libro Primero, a propsito de las fundaciones; en el Libro Segundo, al tratar de la
propiedad fiduciaria; en el Libro Tercero, respecto de las asignaciones a ttulo singular, de
las donaciones revocables y de las donaciones irrevocables; y en el Libro Cuarto, al
referirse a la remisin, a las donaciones por causa de matrimonio, a la constitucin del
censo y de la renta vitalicia y el censo vitalicio. El autor citado, clasifica las liberalidades en
dos categoras: liberalidades entre vivos y liberalidades por causa de muerte. Son
liberalidades entre vivos la donacin irrevocable, las donaciones por causa de matrimonio y
la remisin. Son liberalidades por causa de muerte la donacin revocable o mortis causa y
los legados. Las fundaciones, el fideicomiso, el censo, la renta vitalicia y el censo vitalicio
pueden pertenecer a una u otra categora. Los tres ltimos, adems, pueden ser onerosos y
entonces dejan de ser liberalidades.3
2. Razn de la reglamentacin de la donacin entre vivos en el Libro III y normas que las
reglamentan.
Como ha destacado nuestra doctrina, siendo las donaciones entre vivos un contrato,
debieron regularse en el Libro IV y no el III del Cdigo Civil.4 Precisamente, la idea
original de Bello fue incluir la donacin entre los contratos, como ocurri en la parte del
proyecto de Cdigo Civil que se public en los aos 1841 y 1842 en El Araucano y
como acaeci en el Proyecto del ao 1847. Su traslacin al libro de la sucesin por causa de
muerte slo se produjo en el Proyecto del ao 1853.5
Las razones que explican su ubicacin en el Cdigo, son las siguientes:
a. Una de carcter histrica: el Cdigo Civil francs, que el nuestro sigue, trata
conjuntamente las donaciones entre vivos y los testamentos.6
1
Fecha de la ltima modificacin: 21 de julio de 2011.
2
Diccionario de la Lengua Espaola, 22 edicin, ao 2001, Tomo II, p. 1.372.
3
Guzmn Brito, Alejandro, De las Donaciones entre vivos. Conceptos y tipos, Santiago de Chile,
LexisNexis, ao 2005, pp. 5 y 6.
4
Somarriva Undurraga, Manuel, Derecho Sucesorio, versin de Ren Abeliuk M., sptima edicin
actualizada, Tomo II, Santiago de Chile, Editorial Jurdica, ao 2009, p. 691.
5
Guzmn Brito, Alejandro, ob. cit., pp. 8 y 9.
6
Guzmn Brito destaca, sin embargo, que el cambio operado en el Proyecto de 1853 en orden a situar en el
Libro III a la donacin no obedeci ms que a alguna razn tcnica de conveniencia, pero en ningn caso a
cierta general conexin sistemtica interna entre ambas figuras, que en el Cdigo chileno no existe, a
diferencia de lo que ocurre en el francs, en donde la sucesin por causa de muerte y la donacin son modos
de adquirir: ob. cit., pp. 12 y 13.
7
Meza Barros, Ramn, Manual de la sucesin por causa de muerte y donaciones entre vivos, Santiago de
Chile, Editorial Jurdica de Chile, sptima edicin actualizada, ao 1998, p. 501.
8
Somarriva Undurraga, Manuel, ob. cit., p. 691.
9
Recordemos que otras son las disposiciones que regulan las donaciones revocables o por causa de muerte:
artculos 1136 a 1146.
10
Somarriva Undurraga, Manuel, ob. cit., pp. 691 y 692.
11
De conformidad al artculo 18 de la Ley nmero 16.271, estarn exentas del impuesto que establece esta
ley las siguientes donaciones: 1. Las que se dejen o hagan a la Beneficencia Pblica Chilena, a las
Municipalidades de la Repblica y a las corporaciones o fundaciones de derecho pblico costeadas o
subvencionadas con fondos del Estado; 2. Las donaciones de poca monta establecidas por la costumbre, en
beneficio de personas que no se encuentren amparadas por una exencin establecida en el artculo 2.; 3. Las
que consistan en cantidades peridicas destinadas a la alimentacin de personas a quienes el causante o
donante est obligado por la ley a alimentar. Cuando, a juicio del Servicio (de Impuestos Internos), la pensin
pareciere excesiva, podr pedir a la justicia ordinaria que determine cul es la parte exenta del impuesto; 4.
Las que se dejen para la construccin o reparacin de templos destinados al servicio de un culto o para el
mantenimiento del mismo culto; 5. Aquellas cuyo nico fin sea la beneficencia, la difusin de la instruccin
o el adelanto de la ciencia en el pas; 6. La destinada exclusivamente a un fin de bien pblico y cuya
exencin sea decretada por el Presidente de la Repblica.
12
Esta definicin no se basa en la del Cdigo Civil francs, sino en la de Delvincourt, que ste incorpor en
su Cours de Code Civil (Pars, 1819). Si bien este libro no se encontraba en la biblioteca de Bello, s lo
estaba en la de Mariano Egaa, que el primero tena abierta a su disposicin: Guzmn Brito, Alejandro, ob.
cit., p. 15.
13
Meza Barros, Ramn, ob. cit., p. 502. Este autor, citando a Planiol (quien se basaba a su vez en las actas del
Consejo de Estado publicadas en el ao 1827), alude a la razn por la cual el Cdigo Civil francs emple la
expresin acto y no la de contrato: Es pintoresco el origen de la expresin, tomada del Cdigo
francs. En la discusin en el Consejo de Estado, Napolen, entonces primer cnsul, critic la palabra
contrato del proyecto, aduciendo que el contrato impone obligaciones mutuas a los contratantes y que,
entonces, esta expresin no poda convenir a la donacin. Esta observacin napolenica no demuestra que la
donacin no sea un contrato sino que sera un contrato unilateral. El Consejo de Estado tuvo la debilidad de
ceder a esta observacin desgraciada del amo. La definicin propuesta a la revisin del Consejo de Estado
corresponda a la de Jean Domat. Por qu Bello no corrigi en el Cdigo Civil chileno este error manifiesto?
Guzmn Brito cree ver en esta omisin una evidencia en orden a que el principal redactor de nuestro Cdigo
Civil abrigaba dudas acerca de ser la donacin verdaderamente un contrato, pues el donante no se obliga a
cumplir con una prestacin, sino que se despoja de inmediato de aquello que dona. Estas dudas podran
explicar el tenor de ciertos artculos del Cdigo, en los cuales se distingue entre la donacin y los contratos,
como si la primera no formare parte de los segundos (artculos 693 y 1463): Guzmn Brito, Alejandro, ob.
cit., pp. 23 y 24.
14
Somarriva Undurraga, Manuel, ob. cit., pp. 693 y 694.
15
Guzmn Brito, Alejandro, ob. cit., pp. 32 y 33.
16
Cfr. Guzmn Brito, Alejandro, ob. cit., pp. 35 a 52.
17
Meza Barros, Ramn, ob. cit., pp. 502 y 503.
18
Somarriva Undurraga, Manuel, ob. cit., pp. 695 y 696.
19
Somarriva Undurraga, Manuel, ob. cit., p. 696.
20
Guzmn Brito, Alejandro, ob. cit., 25.
21
Guzmn Brito, Alejandro, ob. cit., p. 111.
22
Guzmn Brito, Alejandro, ob. cit., pp. 112 y 113.
28
Meza Barros, Ramn, ob. cit., p. 503.
29
Lpez Santa Mara, Jorge, Los contratos. Parte general, tomo I, Santiago de Chile, Editorial Jurdica de
Chile, segunda edicin actualizada, ao 1998, p. 109.
30
Somarriva Undurraga, Manuel, ob. cit., p. 694.
31
Meza Barros, Ramn, ob. cit., p. 503.
32
Somarriva Undurraga, Manuel, ob. cit., p. 694.
33
Somarriva Undurraga, Manuel, ob. cit., pp. 694 y 695.
34
Somarriva Undurraga, Manuel, ob. cit., p. 695.
35
Meza Barros, Ramn, ob. cit., p. 505.
36
Somarriva Undurraga, Manuel, ob. cit., p. 701.
37
Somarriva Undurraga, Manuel, ob. cit., p. 697.
38
Somarriva Undurraga, Manuel, ob. cit., pp. 697 y 698.
39
Guzmn Brito, Alejandro, ob. cit., p. 31.
40
Somarriva Undurraga, Manuel, ob. cit., p. 698.
41
Somarriva Undurraga, Manuel, ob. cit., p. 698.
Seala Somarriva que el objeto de la donacin puede ser cualquiera: una cosa
corporal o incorporal, mueble o inmueble. Lo nico que no puede ser objeto de la donacin
son los hechos, las obligaciones de hacer42 (cuestin que se comprueba en el artculo 1396,
al que se har referencia ms adelante). Como se puede observar, el enfoque que le da
Somarriva al objeto de la donacin es ms bien materialista, se refiere a aquello que se
dona.
El objeto de la donacin, para Meza Barros, es en cambio finalista, pues alude al
resultado de la donacin: el objeto, para este autor, es el empobrecimiento del donante y el
enriquecimiento del donatario.43 El artculo 1398 seala al efecto: No hay donacin, si
habiendo por una parte disminucin de patrimonio, no hay por otra aumento; como
cuando se da para un objeto que consume el importe de la cosa donada, y de que el
donatario no reporta ninguna ventaja apreciable en dinero. Ambos efectos deben
originarse entonces, para que estemos ante una donacin. Si slo se enriquece el donatario
pero no se empobrece el donante (te reparo el computador sin cobrarte nada por el trabajo)
o si slo se empobrece el donante pero no se enriquece el donatario (ejemplo propuesto en
el artculo 1398: te dono $ 10.000.- para que acompaes a Pedro a tal ciudad, pero el costo
de transporte excede esa suma), no habr donacin. Lo expuesto coincide con lo que
postulaba Somarriva: para que exista donacin es necesario que haya un empobrecimiento
del patrimonio del donante y un enriquecimiento del acervo del donatario. La donacin
supone un desplazamiento de bienes: bienes que salen del patrimonio del donante,
significndole un empobrecimiento y que van a radicarse en el patrimonio del donatario,
reportndole un enriquecimiento.44
Aplicando el precepto anterior, el Cdigo Civil establece que no hay donacin en
los siguientes casos:
42
Somarriva Undurraga, Manuel, ob. cit., p. 701.
43
Meza Barros, Ramn, ob. cit., pp. 509 y 510.
44
Somarriva Undurraga, Manuel, ob. cit., p. 702.
45
Somarriva Undurraga, Manuel, ob. cit., p. 704. Cita a su vez la Revista de Derecho y Jurisprudencia,
tomo XXVII, seccin 1, p. 487.
46
Curiosamente, Somarriva incurre en un error acerca de este caso, pues lo incluye entre aquellos en que no
hay donacin: Somarriva Undurraga, Manuel, ob. cit., p. 703.
e.1. La insinuacin.
Dispone el artculo 1401: La donacin entre vivos que no se insinuare, slo tendr
efecto hasta el valor de dos centavos, y ser nula en el exceso. / Se entiende por
insinuacin la autorizacin de juez competente, solicitada por el donante o donatario. / El
juez autorizar las donaciones en que no se contravenga a ninguna disposicin legal.
Se refieren tambin a la insinuacin para donar los artculos 889 y 890 del Cdigo
de Procedimiento Civil.
La solicitud debe expresar:
i) El nombre del donante y del donatario y si alguno de ellos est sujeto a guarda o bajo
patria potestad.
ii) La cosa o cantidad que se trata de donar.
iii) La causa de la donacin, esto es, si es remuneratoria, si se hace a ttulo de legtima o de
mejora o por mera liberalidad.
iv) El monto lquido del haber del donante y sus cargas de familia (artculo 889 del Cdigo
de Procedimiento Civil).
Segn expresa el artculo 1401, la solicitud debe presentarse ante el juez
competente. Qu se entiende por tal? Aplicando las reglas del Cdigo Orgnico de
Tribunales y tratndose de un asunto no contencioso, juez competente es el del domicilio
del interesado. Ahora bien, se pregunta Somarriva quin es el interesado. Responde que
podra pensarse que siempre ser el donatario, pero tambin podra sostenerse que habra
que distinguir segn quien solicitare la insinuacin, si el donante o el donatario. En el
47
Guzmn Brito, Alejandro, ob. cit., p. 144.
48
Lecaros Snchez, Jos Miguel, Liberalidades y donaciones irrevocables, Santiago de Chile,
Metropolitana Ediciones, ao 1997, p. 46.
49
Somarriva Undurraga, Manuel, ob. cit., p. 702.
50
Somarriva Undurraga, Manuel, ob. cit., p. 707.
51
Meza Barros, Ramn, ob. cit., p. 513.
52
Somarriva Undurraga, Manuel, ob. cit., p. 707.
53
Somarriva Undurraga, Manuel, ob. cit., p. 706: cita al efecto la Gaceta de los Tribunales de 1867,
sentencia nmero 1.337, p. 557 y otra sentencia, que lleva el nmero 116, de la misma publicacin del ao
1930, p. 467.
Son tales las que tienen por objeto la totalidad o una cuota de los bienes del donante
(artculo 1407). Deben cumplir con los siguientes requisitos:
i) Deben ser insinuadas (sin que importe su cuanta).
ii) Deben constar por escritura pblica e inscribirse en el Registro Conservatorio cuando
entre los bienes donados se comprendan inmuebles.
iii) Debe hacerse un inventario solemne de los bienes, so pena de nulidad. Si se omitiere
alguna parte de los bienes del donante en este inventario, se entender que ste se los
reserva y no tendr el donatario ningn derecho a reclamarlos.
Segn veremos al tratar de las eventuales obligaciones del donatario, no existen en
verdad donaciones a ttulo universal. En efecto, destaca Somarriva que la donacin es
siempre a ttulo singular. As lo pone de manifiesto la propia definicin de donacin, del
54
Meza Barros, Ramn, ob. cit., pp. 514 y 515.
55
Somarriva Undurraga, Manuel, ob. cit., pp. 708 y 709.
56
Somarriva Undurraga, Manuel, ob. cit., p. 708: cita tres sentencias, una del ao 1884, sentencia nmero
235, p. 109; otra del ao 1893, tomo 2, sentencia nmero 2.665, p. 448; y la ltima del ao 1894, tomo 1,
sentencia nmero 10, p. 11, todas publicadas en la Gaceta de los Tribunales.
Se desprende del artculo 1403 que nada obsta para que una donacin sea hecha
sujetndola a un plazo o a una condicin suspensivos, pero debe cumplir con los siguientes
requisitos:
i) Debe constar por escrito y expresarse en el instrumento cul es la modalidad.
ii) Si recae en inmuebles, la donacin debe constar por escritura pblica.
iii) Debe ser insinuadas.
Cabe subrayar que si el donatario bajo condicin falleciere antes de cumplirse la
condicin, no transmitir a sus herederos la expectativa que tena para reclamar lo donado,
habida cuenta de lo previsto en el artculo 1492, inciso 2, del Cdigo Civil.
El donatario de una donacin condicional podr impetrar providencias conservativas
necesarias, en el intervalo que media entre la celebracin del contrato de donacin y el
cumplimiento de la condicin (artculo 1492, inciso 3).
Se refiere a ellas el artculo 1404: Las donaciones con causa onerosa, como para
que una persona abrace una carrera o estado, o a ttulo de dote o por razn de
matrimonio, se otorgarn por escritura pblica, expresando la causa; y no siendo as, se
considerarn como donaciones gratuitas. / Las donaciones con causa onerosa, de que se
habla en el inciso precedente, estn sujetas a insinuacin en los trminos de los artculos
1401, 1402 y 1403.
Somarriva las define como aquellas que se sujetan a una determinada condicin
impuesta al donatario, como si, por ejemplo, se dona una casa a Pedro, sujeta a la
condicin de que ste siga la carrera de abogado.60
Se desprende del precepto transcrito que estas donaciones:
i) Deben otorgarse por escritura pblica.
ii) Debe expresarse la causa.
iii) Deben insinuarse.
Guzmn Brito disiente de Somarriva en cuanto a considerar que estamos ante una
donacin sujeta a condicin suspensiva. Afirma que no es as, porque el Cdigo trata
separadamente de las donaciones sometidas a condicin en su artculo 1403. En la donacin
con causa onerosa, el donatario adquiere el dominio de inmediato, contrariamente a lo que
57
En la obra de Somarriva, en un manifiesto error dactilogrfico, se alude al artculo 1368.
58
Somarriva Undurraga, Manuel, ob. cit., p. 709.
59
Somarriva Undurraga, Manuel, ob. cit., p. 710.
60
Somarriva Undurraga, Manuel, ob. cit., p. 713.
No estn reguladas en las normas del contrato de donacin, sino en las normas
relativas a las capitulaciones matrimoniales y a la sociedad conyugal.
Conforme al artculo 1786 del Cdigo Civil, Las donaciones que un esposo hace a
otro antes de celebrarse el matrimonio y en consideracin a l, y las donaciones que un
61
Guzmn Brito, Alejandro, ob. cit., pp. 216 a 219.
62
Guzmn Brito, Alejandro, ob. cit., p. 215.
63
Guzmn Brito, Alejandro, ob. cit., p. 216.
64
Somarriva Undurraga, Manuel, ob. cit., p. 719.
65
Meza Barros, Ramn, ob. cit., pp. 516 y 517.
66
Somarriva Undurraga, Manuel, ob. cit., pp. 719 y 720.
67
Somarriva Undurraga, Manuel, ob. cit., p. 720.
68
Somarriva Undurraga, Manuel, ob. cit., p. 711.
69
Somarriva Undurraga, Manuel, ob. cit., p. 715.
70
Meza Barros, Ramn, ob. cit., p. 518.
71
Meza Barros, Ramn, ob. cit., p. 519.
72
Por cierto, si aplicamos la tesis del profesor Guzmn Brito, la entrega de lo donado no es una obligacin del
contrato, sino que el acto por el cual ste se perfecciona, dada su naturaleza de contrato real. Con todo,
visualizamos aqu una dificultad: la donacin no generara obligacin alguna entonces, y por ende no sera un
contrato. Se tratara, en realidad, de un virtual modo de adquirir.
73
Meza Barros, Ramn, ob. cit., pp. 519 y 520.
74
Meza Barros, Ramn, ob. cit., pp. 520 y 521, quien a su vez cita a Baudry-Lacantinerie.
75
Meza Barros, Ramn, ob. cit., p. 521.
76
Meza Barros, Ramn, ob. cit., pp. 522 a 524.
Las donaciones pueden extinguirse de dos maneras: por las causales generales de
extincin de las obligaciones y por las causales propias. Las causales generales, como
refiere Somarriva, no son sino una aplicacin de las reglas comunes. As, ser nula la
donacin que no se insinuare (en este caso, habr nulidad absoluta); ser tambin nula la
donacin de muebles del pupilo, hecha por el guardador, sin autorizacin judicial (en este
caso, habr nulidad relativa). Tambin podr anularse una donacin por error, fuerza o
dolo.78 Las causales especficas son la resolucin, la rescisin y la revocacin de las
donaciones. Se refiere el Cdigo Civil a estas figuras en los artculos 1426 a 1432 y se
revisarn seguidamente.
77
Somarriva Undurraga, Manuel, ob. cit., p. 722.
78
Somarriva Undurraga, Manuel, ob. cit., p. 723.
79
Cfr. Lecaros Snchez, Jos Miguel, ob. cit., pp. 200 y 201.
80
Somarriva Undurraga, Manuel, ob. cit., p. 725.
81
Se aplican a la donacin las normas contempladas en los artculos 1089 a 1096, referidas a las asignaciones
modales, por mandato del artculo 1416.
82
Guzmn Brito, Alejandro, ob. cit., p. 232, nota nmero 456.
83
RODRGUEZ Grez, Pablo, Instituciones de Derecho Sucesorio. De los cinco tipos de sucesin en el
Cdigo Civil chileno (Santiago de Chile, Editorial Jurdica de Chile, ao 1995), Volumen 1, p. 164.
84
RODRGUEZ Grez, Pablo, ob. cit., p. 169.
85
Guzmn Brito proporciona el siguiente ejemplo: Cuando ocurra que la inversin en cumplimiento del
modo o gravamen es en alguna de las cosas donadas, como si, por ejemplo, se don un gran predio para
construir en una parte de l un asilo de ancianos, y el donatario incumpli finalmente, pero algo alcanz a
construir, hay que distinguir estas inversiones en pro del gravamen o modo, de las impensas independientes,
por ejemplo, de las hechas en otra parte del predio. Con respecto a las impensas independientes, el donatario
es considerado poseedor de mala fe; pero con respecto del abono de lo gastado en el mismo predio, pero en
funcin del modo o gravamen, se aplica el inciso 3 del artculo 1426 del Cdigo Civil sin ms y en todo
caso.: ob. cit., p. 232.
86
Somarriva Undurraga, Manuel, ob. cit., p. 724.
Dispone el artculo 1425: Son rescindibles las donaciones en el caso del artculo
1187. Recordemos que el artculo 1187 contempla la accin de inoficiosa donacin, que
se origina del segundo acervo imaginario y que procede cuando las donaciones irrevocables
que el causante realiz a terceros (es decir, no legitimarios), resultaren excesivas. Ahora
bien, al igual que en el caso anterior, resulta muy discutible que la ley aluda a la rescisin,
es decir, a la nulidad relativa. Como se expres en el estudio de la accin de inoficiosa
donacin87, resulta necesario determinar la naturaleza jurdica de la accin de inoficiosa
donacin. Para Somarriva, se trata de una accin de nulidad, dado que el art. 1425 se
refiere explcitamente a la rescisin, o sea, a la nulidad relativa.88 Para Domnguez
Benavente y Domnguez Aguila, se tratara de una accin de resolucin, toda vez que la
nulidad debe fundarse en un vicio original o coetneo al acto jurdico, en este caso, a la
donacin excesiva. Se tratara de una accin resolutoria, porque la donacin queda, en
cierto modo, sujeta al evento de no ser excesiva al momento de la muerte del donante. 89 Si
aceptamos la tesis de los Domnguez, debiramos entender que se trata de una donacin
hecha bajo una condicin resolutoria ordinaria, consistente en que al momento de fallecer el
donante, no haya dejado un patrimonio que le permita satisfacer el pago de sus
asignaciones forzosas, siendo entonces necesario resolver las donaciones. Para Rodrguez
Grez, se trata de una accin de inoponibilidad. Lo cree as, porque el acto jurdico -
donacin- es perfectamente vlido y surte todos sus efectos, pero no es oponible a los
legitimarios en aquella parte que sobrepasa la capacidad de libre disposicin del causante.
De aqu que estime que su objeto no es dejar sin efecto (anular o resolver) la donacin, sino
recuperar para los legitimarios el exceso de lo donado por el causante. Confirma lo anterior
el hecho de que sea indiferente que el donatario haya enajenado la especie donada, ya que
la accin es personal y persigue la restitucin de una suma de dinero, representativa del
exceso donado. De aqu tambin que nuestra ley no se haya puesto en el caso de que la
especie pase a manos de un tercero, pero s de la insolvencia del donatario.90 Elorriaga, por
su parte, descarta que se trate de una accin de nulidad, aunque no se pronuncia por la
resolucin o por la inoponibilidad.91
87
Ver nuestro apunte Sucesorio 7.
88
Somarriva Undurraga, Manuel, ob. cit., p. 408.
89
Domnguez Benavente, Ramn y Domnguez guila, Ramn, ob. cit., p. 1.042.
90
Rodrguez Grez, Pablo, ob. cit., p. 358.
91
Elorriaga De Bonis, Fabin, Derecho Sucesorio, Santiago de Chile, LexisNexis, ao 2005, p. 450.
92
Meza Barros, Ramn, ob. cit., p. 526.
99
Lecaros Snchez, Jos Miguel, ob. cit., p. 207.
100
Meza Barros, Ramn, ob. cit., pp. 529 y 530.