El humanismo es un movimiento intelectual, filolgico, filosfico y cultural europeo

estrechamente ligado al Renacimiento cuyo origen se sita en el siglo XIV en la pennsula

Itlica (especialmente en Florencia, Roma y Venecia) en personalidades como Dante Alighieri,
Francesco Petrarca y Giovanni Boccaccio. Buscan la Antigedad Clsica y retoma el antiguo
humanismo griego del siglo de oro y mantiene su hegemona en buena parte de Europa hasta
fines del siglo XVI, cuando se fue transformando y diversificando a merced de los cambios
espirituales provocados por la evolucin social e ideolgica de Europa, fundamentalmente al
coludir con los principios propugnados por las reformas (luterana, calvinista, etc.), la
Contrarreforma catlica, la Ilustracin y la Revolucin francesa del siglo XVIII. El movimiento,
fundamentalmente ideolgico, tuvo as mismo una esttica impresa paralela, plasmada, por
ejemplo, en un nuevo tipo de letra, la redonda conocida como letra humanstica, imitada de la
letra uncial latina antigua, que vino a sustituir poco a poco a la letra gtica medieval.

La expresin studia humanitatis fue contrapuesta por Coluccio Salutati a los estudios teolgicos
y escolsticos cuando tuvo que hablar de las inclinaciones intelectuales de su amigo Francesco
Petrarca; en ste, humanitas significaba propiamente lo que el trmino griego filantropa, amor
hacia nuestros semejantes, pero en l el trmino estaba rigurosamente unido a las litterae o
estudio de las letras clsicas. En el siglo XIX se cre el neologismo germnico Humanismus
para designar una teora de la educacin en 1808, trmino que se utiliz despus, sin embargo,
como opuesto a la escolstica (1841) para, finalmente, (1859) aplicarlo al periodo del resurgir
de los estudios clsicos por Georg Voigt, cuyo libro sobre este periodo llevaba el subttulo de El
primer siglo del Humanismo, obra que fue durante un siglo considerada fundamental sobre este
tema.

El Humanismo propugnaba, frente al canon eclesistico en prosa, que imitaba el pobre latn
tardo de los Santos Padres y el simple vocabulario y sintaxis de los textos bblicos traducidos,
los studia humanitatis, una formacin ntegra del hombre en todos los aspectos fundada en las
fuentes clsicas grecolatinas, muchas de ellas entonces buscadas en las bibliotecas
monsticas y descubiertas entonces en los monasterios de todo el continente europeo. En
pocos casos estos textos fueron traducidos gracias al trabajo de entre otros Averroes y a la
infatigable bsqueda de manuscritos por eruditos monjes humanistas en los monasterios de
toda Europa. La labor estaba destinada a acceder as a un latn ms puro, brillante y genuino, y
al redescubrimiento del griego gracias al forzado exilio a Europa de los sabios bizantinos al
caer Constantinopla y el Imperio de Oriente en poder de los turcos otomanos en 1453. La
segunda y local tarea fue buscar restos materiales de la Antigedad Clsica en el segundo
tercio del siglo XV,en lugares con ricos yacimientos, y estudiarlos con los rudimentos de la
metodologa de la Arqueologa, para conocer mejor la escultura y arquitectura. En
consecuencia el humanismo deba restaurar todas las disciplinas que ayudaran a un mejor
conocimiento y comprensin de estos autores de la Antigedad Clsica, a la que se
consideraba un modelo de conocimiento ms puro que el debilitado en la Edad Media, para
recrear las escuelas de pensamiento filosfico grecolatino e imitar el estilo y lengua de los
escritores clsicos, y por ello se desarrollaron extraordinariamente la gramtica, la retrica, la
literatura, la filosofa moral y la historia, ciencias ligadas estrechamente al espritu humano, en
el marco general de la filosofa: las artes liberales o todos los saberes dignos del hombre libre
frente al dogmatismo cerrado de la teologa, expuesto en sistemticos y abstractos tratados
que excluan la multiplicidad de perspectivas y la palabra viva y oral del dilogo y la epstola,
tpicos gneros literarios humansticos, junto a la biografa de hroes y personajes clebres,
que testimonia el inters por lo humano frente a la hagiografa o vida de santos medievales, y la
mitologa, que representa un rico repertorio de la conducta humana ms sugerente para los
humanistas que las castrantes leyendas piadosas, vidas de santos y hagiografas de Jacopo
della Voragine y su leidsima Leyenda dorada. Este tipo de formacin se sigue considerando
an hoy como humanista.

Para ello los humanistas imitaron el estilo y el pensamiento grecolatinos de dos formas
diferentes: la llamada imitatio ciceroniana, o imitacin de un solo autor como modelo de toda la
cultura clsica, Cicern, impulsada por los humanistas italianos, y la imitatio eclectica, o
imitacin de lo mejor de cada autor grecolatino, propugnada por algunos humanistas
encabezados por Erasmo de Rotterdam.
Factores que favorecieron el humanismo

Despus de grandes debates y polmicas, a partir del siglo XV el movimiento humanista se vio
favorecido por varios factores:

La emigracin de sabios bizantinos: debido a que el Imperio bizantino estaba siendo

asediado por los turcos, muchos de ellos buscaron refugio en Europa Occidental,
especialmente en Italia, llevando con ellos textos griegos, promoviendo la difusin de la
cultura, los valores y el idioma griego. Por ejemplo, Manuel Crisoloras, erudito griego
de Constantinopla, que ense griego en Florencia desde el ao 1396 al 1400 y
escribi para uso de sus discpulos la obra Cuestiones de la Lengua griega, basndose
en la Gramtica de Dionisio Tracio; su discpulo Leonardo Bruni (1370-1444) fue el
primero que hizo traducciones del griego al latn a gran escala, como tambin Ambrosio
Traversario, quien adems recomend a Cosme de Mdici que adquiriera doscientos
cdices griegos de Bizancio o Francesco Filelfo, que se llev el mismo muchos otros.

La invencin de la imprenta: este invento de Gutenberg permiti el abaratamiento del

costo y la difusin de los libros, garantizando la difusin masiva de las ideas
humanistas y la aparicin del sentido crtico contra el magister dixit o argumento de
autoridad medieval.

La llegada al solio pontificio de Tomas Parentucelli, (Papa Nicols V) y de Eneas Silvio

Piccolomini, (Po II) convierte a Roma en uno de los grandes focos del Humanismo.

La accin de los mecenas: los mecenas eran personas que con su proteccin poltica,
con su aprecio por el saber antiguo, con su afn coleccionista o con la remuneracin
econmica a los humanistas para que se establecieran o costearan sus obras en la
imprenta, facilitaron el desarrollo del Humanismo. Estas personas reunan obras
clsicas y llamaban a eruditos conocedores de la literatura griega y romana; por si eso
fuera poco, los acogan en sus palacios. Entre los mecenas ms destacados
sobresalen: la familia de los Mdici de Florencia Lorenzo de Mdicis, llamado el
Magnfico y su hermano Juliano de Mdicis, los pontfices romanos Julio II y Len X,
Cristina de Suecia.

La creacin de universidades, escuelas y academias: las universidades (como la de

Alcal de Henares, Lovaina, etc.) y las escuelas del siglo XV contribuyeron en gran
parte a la expansin del Humanismo por toda Europa.

Rasgos del humanismo

Algunos de los rasgos ideolgicos del humanismo son:

Estudio filolgico de las lenguas e inters por la recuperacin de la cultura de la

Antigedad clsica.
Creaciones artsticas basadas imitacin o mmesis de los maestros de la civilizacin
grecolatina.
El antropocentrismo o consideracin de que el hombre es importante, su inteligencia el
valor superior, al servicio de la fe que le une con el Creador.
Se restaura la fe en el hombre contemporneo porque posee valores importantes
capaz de superar a los de la Antigedad Clsica.
Se vuelve a apreciar la fama como virtud de tradicin clsica, el esfuerzo en la
superacin, y el conocimiento y disfrute de lo sensorial.
La razn humana adquiere valor supremo.
En las artes se valora la actividad intelectual y analtica de conocimiento. En pintura,
mediante la perspectiva, se unifica con un punto de fuga racional la escala antes
expresionista de las figuras.
Se ponen de moda las biografas de Plutarco y se proponen como modelos, frente al
guerrero medieval, al cortesano y al caballero que combina la espada con la pluma.
 Se ve como legtimo el deseo de fama, gloria, prestigio y poder (El prncipe, de
Maquiavelo), valores paganos que mejoran al hombre. Se razona el dao del pecado
que reducen al hombre al compararlo con Dios y degradan su libertad y sus valores
segn la moral cristiana y la escolstica.
El comercio no es pecado y el Calvinismo aprecia el xito econmico como seal de
que Dios ha bendecido en la tierra a quien trabaja.
El Pacifismo o irenismo: el odio por todo tipo de guerra.
El deseo de la unidad poltica y religiosa de Europa bajo un slo poder poltico y un
solo poder religioso separado del mismo: se reconoce la necesidad de separar moral y
poltica; autoridad eterna y temporal.
El equilibrio en la expresin, que debe ser clara, y no recargada ni conceptuosa: El
estilo que tengo me es natural y, sin afectacin ninguna, escribo como hablo;
solamente tengo cuidado de usar vocablos que signifiquen bien lo que quiero decir, y
dgolo cuanto ms llanamente me es posible porque, a mi parecer, en ninguna lengua
est bien la afectacin. (Juan de Valds).
La idealizacin y estilizacin platnica de la realidad. Se pinta la realidad mejor de lo
que es, se la ennoblece (nobilitare).
El arte humanista toma la materia popular y la selecciona para transformarla en algo
estilizado e idealizado, de la misma manera que la novela pastoril recrea una vida
campestre desprovista de las preocupaciones habituales al campesino. En el arte
humanista no hay lugar para las manifestaciones vulgares de la plebe que se vern
ms tarde en el siglo XVII con el Barroco.
El optimismo frente al pesimismo y milenarismo medievales. Existe fe en el hombre: la
idea de que merece la pena pelear por la fama y la gloria en este mundo incita a
realizar grandes hazaas y emular las del pasado. La fe se desplaza de Dios al
hombre.
El retorno a las fuentes primigenias del saber, la lectura de los clsicos en los textos
originales y no a travs de la opinin que dieron sobre ellos los Santos Padres y la
religin catlica.
La lgica aristotlica frente al argumento de autoridad medieval: la imprenta multiplica
los puntos de vista y los debates, enriqueciendo el debate intelectual y la comunicacin
de las ideas. Se ponen de moda los gneros del dilogo y la epstola, todo lo que
suponga comunicacin de ideas. Se propone la libre interpretacin de la Biblia y su
traduccin a las lenguas vulgares (Lutero), frente al reduccionismo medieval de reducir
su interpretacin a la del Papa u obispo de Roma (Reforma o protestantismo).
Ginecolatra, alabanza y respeto por la mujer. Por ejemplo, el cuerpo desnudo de la
mujer en el arte medieval representaba a Eva y al pecado; para los artistas humanistas
del Renacimiento representa el goce epicreo de la vida, el amor y la belleza (Venus).
Bsqueda de una espiritualidad ms humana, interior, (devotio moderna, erasmismo),
ms libre y directa y menos externa y material.
El reconocimiento de los valores humanos acabando con la inquisicin y el poderio de
la iglesia

En sus comienzos, el humanismo es un movimiento regenerador y en sus principios bsicos se

encuentra ya bosquejado en tiempos muy anteriores, por ejemplo, en las obras de Iscrates,
que se impuso una labor de regeneracin parecida en la Grecia del siglo IV a. C. En tiempos
modernos se encuentra estrechamente ligado al Renacimiento y se benefici de la dispora de
los maestros bizantinos de griego que difundieron la enseanza de esta lengua, muy rara hasta
entonces, tras la cada de Constantinopla en poder de los turcos en 1453; la imprenta y el
abaratamiento de los libros subsiguiente facilit esta difusin fuera del mbito eclesistico; por
entonces el trmino humanista serva exclusivamente para designar a un profesor de lenguas
clsicas. Se revitaliz durante el siglo XIX dando nombre de un movimiento que no slo fue
pedaggico, literario, esttico, filosfico y religioso, sino que se convirti en un modo de pensar
y de vivir vertebrado en torno a una idea principal: en el centro del Universo est el hombre,
imagen de Dios, criatura privilegiada, digna sobre todas las cosas de la Tierra
(antropocentrismo). Posteriormente, en especial en Espaa durante la segunda mitad del siglo
XVI, el antropocentrismo se adulter en forma de un cristocentrismo que propona la asctica y
la mstica como formas de vida que condujeron al desengao barroco, que desvirtu durante el
siglo XVII este movimiento en un principio renovador impidiendo abrir nuevos horizontes.
Personalidades histricas

Los autores ms seeros de este movimiento fueron:

Dante Alighieri (1265-1321), fue el primero en situar a la Antigedad en el centro de la

vida cultural.
Francesco Petrarca (1304-1374), es conocido como el padre del humanismo. Fue el
primero en sealar que para ser culto y adquirir verdadera humanidad, era
indispensable el estudio de las lenguas y letras de los clsicos.
Giovanni Boccaccio (1313-1375), al igual que Petrarca, dedic su vida al estudio de los
clsicos, especialmente a los latinos, y realiz un importante compendio mitolgico, la
Genealoga de los dioses paganos.
Coluccio Salutati (13311406).
Gemisto Pletn (1355-1452). Humanista y filsofo bizantino, unos de los principales
impulsores del estudio del griego en el mundo latino, y del platonismo. Ferviente
seguidor de Platn, ense en Florencia y estableci la base para la creacin de la
Academia de Florencia.
Leonardo Bruni (1374-1444), a quien se debe un profundo impulso a la traduccin de la
literatura griega.
Poggio Bracciolini (13801459), gran perseguidor de manuscritos por toda Europa; a l
se debe principalmente la recuperacin de numerosos escritos de Cicern y de otros
autores importantes como Lucrecio y la consideracin del latn como una lengua viva y
an creativa.

Todos estos y muchos otros, crearon el espritu de una nueva poca, el Renacimiento, que se
expandi a travs del invento de la imprenta y las magnficas ediciones de clsicos del
impresor Aldo Manuzio y sus hijos y discpulos.

El Humanismo, como uno de los fundamentos ideolgicos del Renacimiento, supona una
evidente ruptura con la idea de religin que se manejaba hasta entonces en la que Dios era
centro y razn de todas las cosas. Con el Humanismo, Dios no perda su papel predominante,
pero se situaba en un plano diferente, y ya no era la respuesta a todos los problemas.
Probablemente el autor que supo aunar mejor que ninguno la filosofa humanstica con el
pensamiento cristiano fue Erasmo de Rotterdam.