READY

OR NO

SINOPSIS
A veces equivocado es extra derecho.
Mallory Spencer est a cargo. Como el rostro de Soho Savvy, la firma de publicidad que posee
con sus tres mejores amigos, es importante que ella est preparada, pulida y preparada. Sin
embargo, mientras observa a sus amigas juntarse y establecerse, se pregunta por su propia
felicidad para siempre. Una cosa es segura. No va a suceder con ese camarero de ojos azules
de Showplace. Es irritantemente claro que no podran estar ms equivocados el uno para el
otro ... o tener ms qumica.
Hope Sanders no quiere nada ms que mantener su cabeza hacia abajo y artesana una vida
mejor para ella misma corriendo cada noche favorito de la gente. Eso significa ignorar a las
groupies que acuden al bar para mirarla toda la noche. Sin embargo, una morena apretada ha
atrapado la atencin de Hope y ella conoce un reto cuando lo ve.

PROLOGO
Mallory Spencer tena la sensacin de que su vida entera estaba a punto de cambiar. Mientras
se sentaba en los escalones de la escuela de negocios de la Universidad de Nueva York, la
oscuridad cay gradualmente alrededor de ella. El sol se sumergi. El cielo se puso rosado. El
aire cruji y la temperatura cay. El contorno de la luna asom ligeramente sobre su cabeza
mientras ella exhalaba, sintiendo el peso de la gruesa carpeta en sus manos. Pesado, lo que
era apropiado, ya que contena los intrincados detalles de su futuro. Haba estado sentada en
esos escalones durante casi dos horas, viendo a las compaeras atravesar la acera, tal vez
dirigindose a cenar oa la biblioteca para entrar en una ltima sesin de abarrotes antes de la
semana de finales. Todo el tiempo, ella luch dentro de su propia cabeza, vacilando hacia
adelante y hacia atrs entre la lgica y el riesgo. A principios de ese da, le haban ofrecido su
trabajo de ensueo, todo a lo que haba estado trabajando. Al graduarse en dos semanas,
sera ejecutiva de cuentas junior en Jennings and Sons Advertising Agency en el Upper West
Side. Este debe ser el da ms feliz de su vida. A menos que ella cambiara de opinin, eso es.
Jennings and Sons era una empresa ms antigua, bien establecida, con una reputacin
fantstica y, seamos francos, grandes cantidades de dinero. Haba completado su tercera
entrevista con ellos esa misma maana. A la hora del almuerzo, la haban llevado a la sala de
conferencias y le haban presentado una exuberante oferta de salida, una que saba que sus
padres respaldaran. Y eso era importante, ya que su familia tena estndares que cumplir. El
nombre de Spencer vino con un cierto conjunto de expectativas, para no ser minimizado. Pero
por alguna razn, en un movimiento atpico de Mallory, tena una necesidad cada vez mayor de
ir con sus tripas por una vez. Como resultado, el roer en su estmago no pareca ir a ninguna
parte, y ella no poda encogerse de hombros de la idea recin formada que jugaba
constantemente en la parte posterior de su cabeza por ms tiempo. Sin pensarlo ms, por
miedo a perder sus nervios, Mallory abri su telfono y marc el nmero de su amiga
Samantha. -Mal? -pregunt Sam al contestar. "Espera un segundo. Solo necesito ... pagar
por mi caf ... para poder vivir. Gracias. Mantn el cambio -susurr Sam, distante-. "Y he
terminado. El campen del caf del mundo. Qu pasa? ", Dijo con un repunte de volumen y
energa. Ella haba llamado Samantha porque Sam era la roca en su grupo de cuatro amigos.
Y era su voz que Mallory necesitaba escuchar primero, para mantener su coraje, para
impulsarla en este salto gigante. "Mal? Hey, sigues ah? Mallory trag saliva y meti un
mechn de su largo pelo marrn detrs de una oreja. "Estoy aqu. Necesito llamar a un
chocolate de medianoche. Por esta noche. "Una pausa. Whoa. En medio de los exmenes?
Esto debe ser importante. Si lo es. Llamars a Brooklyn y Hunter? Vamos a encontrarnos en
mi casa. "Adems de Samantha, ella saba que sus otros dos mejores amigos estaran all en
un latido del corazn. El chocolate de la medianoche era una prctica los cuatro de ellos haba
tropezado en su ao del estudiante de segundo ao de la universidad cuando primero unieron
sobre una cena tarde-noche de gofres del chocolate en la aldea. Haba casi consolidado su
amistad de cuatro vas para siempre. La discusin de Latenight y el chocolate eran una
combinacin poderosa, y las muchachas confiaron en el acoplamiento para resolver
cualesquiera y todas sus crisis principales de la vida. Cuando alguien necesitaba hablar algo,
Midnight Chocolate era el camino a seguir. No se hicieron preguntas. "Sin preocupaciones. Les
llamar ahora mismo -dijo Sam-. Una pausa. "Hey, ests bien?" Mallory sonri mientras una
serie de mariposas volaba crculos en su estmago. "Definitivamente podra ser. Y Sam? Ven
con una mente abierta esta noche, de acuerdo? "" Lo har. "
Mientras Mallory regresaba a su apartamento de la aldea, la oscuridad colgaba en pleno
efecto a su alrededor. La noche pareca que estaba llena de posibilidades, y no pudo evitar
sonrer a la proverbial lista. Coloc el sobre que contena la oferta de trabajo en su agregado
de cuero italiano, que su padre haba comprado nicamente para la entrevista, y reflexion
sobre lo que iba a decir si se pona a hablar ahora. Independientemente de lo que sucediera,
su opinin le importaba. Ella lo mir y atesor su relacin. l era su mentor, amigo y padre,
todos juntos. Comprendera si se propona hacer algo temerario que acabara pagando? Ella
neg con la cabeza, incapaz de considerar eso ahora mismo. Mientras suba los escalones de
su apartamento, ella desaloj las recriminaciones de su mente. Sus padres tenan muchas
ideas sobre qu exactamente su futuro implicara. Pero sucedi que Mallory tena algunos de
los suyos.
*
A los cinco minutos de la medianoche, Mallory se sent con Samantha y Hunter en el suelo de
su pequea sala de estar, rodeada de galletas de mantequilla de cacahuete de chocolate,
bolas de leche malteada, cuatro cuencos prelavados de helado de vainilla cubiertos con hot
fudge y un Variedad de coberturas caramelos impresionante. Haba abierto una botella de vino
tinto y una botella de blanco y tena cuatro vasos generosamente vertidos. Los tres esperaron.
Para Brooklyn. A quin esperaban a menudo. -Me encanta este vino -dijo Sam, examinando el
vaso y girndolo en un crculo contra la luz-. Ojal supiera ms al respecto. Debera
convertirme en un conocedor del vino si no lo hago toda mi profesin. Estoy a punto de
graduarme con un ttulo en contabilidad y, por lo tanto, probablemente pierdo mi vocacin de
sommelier de clase mundial. Mallory levant una mano. Antes de reservar un billete a Pars,
escuche lo que tengo que decir esta noche. Bueno, escucha tan pronto como llegue Brooklyn.
Y luego, como un diablo tasmano, un destello de cabello rubio ondulado irrumpi en la
habitacin y se desliz hasta detenerse en pantalones de pijama a cuadros, un cami rojo y una
sudadera con capucha. Lo hice? Estoy a tiempo? ", Pregunt Brooklyn, claramente sin
aliento. Sam sacudi la cabeza. Ni siquiera cerca, Brooks. Pero hemos decidido amarte de
todos modos. "Brooklyn sonri, se agach bajo el brazo extendido de Sam, y se acurruc en
un lugar acogedor en el suelo. Brooklyn era un puado, eso era seguro, pero en realidad era
parte de su encanto. Sus ojos azules brillaron de emocin cuando se volvi hacia Mallory.
"Entonces ... de qu se trata todo esto? No me gusta estudiar, de ninguna manera, pero
estoy plenamente consciente de que s. As que este debe ser un MC importante que has
llamado. "Ella coloc sus codos en sus rodillas y su barbilla en sus manos. "Bien, Mal, plato."
Todos los ojos estaban en ella, y Mallory saba que este era un momento importante en su
vida. Ella poda sentirlo. Abri la boca para hablar, pero las palabras que haba esperado no
estaban all. Fue entonces cuando su ritmo cardaco se aceler y las voces autoritarias de sus
padres saltaron en torno a su cabeza. Fue un error? Haba perdido su cabeza firme y llana?
Algn tipo de crisis de graduacin quizs? Trag saliva y atrap la mirada de Samantha. Sam
pareci captar las seales de socorro. -Quiz Mal quiere trabajar en eso -le ofreci Sam al
grupo. Hunter pas a Brooklyn una copa de vino. "Voy a parar." "Gracias," dijo Brooklyn,
aceptando. -Est hablando con Elizabeth McMillan en el Conejo Blanco cuando hayamos
terminado aqu -dijo Hunter-. "Pens que todos disfrutaran de eso. Los ojos de Brooklyn se
movieron de lado a lado mientras trataba de racionalizar esas palabras. Elizabeth McMillan es
recto. No calcula. Hunter simplemente le sonri y mir hacia el cielo, todo relajado y hermoso.
La gentica no era justa. Con esas miradas y su innegable encanto, Hunter Blair recogi a
mujeres prcticamente dondequiera que fue. Fue un regalo. -Bueno, hasta que no estuvo
anoche. Samantha neg con la cabeza, con la mandbula abierta. Slo t, Hunter. Slo t. -
Estoy un poco celoso de ti ahora mismo -dijo Brooklyn con reverencia-. -No voy a mentir.
Elizabeth McMillan es toda abotonada y conservadora en mi clase de gestin. Est caliente.
Brooklyn levant un cuenco de helado y dej caer un puado de chispas de chocolate encima,
sus ojos azules luminosos mientras se enfocaban en Hunter. "Enseame, Obi-Wan." "Es por
eso por lo que estamos aqu", dijo Mallory, saltando antes de que sus nervios pudieran
sofocarla an ms. "Todos tenemos habilidades nicas." "Como recoger chicas calientes que
todos pensamos que eran rectas?" Brooklyn pregunt, enganchando un pulgar a Hunter. "Un
poco", dijo Mallory y luego frunci el ceo. "Pero no, no eso en absoluto. Escchame. Cuando
los cuatro nos reunimos por primera vez hace dos aos en ese comit de pelculas para el
Centro LGBT, ramos imparables. "" Lo fuimos. "Sam le hizo eco, sonriendo al recuerdo.
"Como si fuera ordenado o algo as." Brooklyn asinti. "No los conoca en absoluto, pero saba
que trabajbamos juntos como gangbusters. Como si hubiramos estado hacindolo toda
nuestra vida. "Ella mir a cada uno de ellos en agradecimiento. "Nunca haba tenido ese tipo de
qumica con ningn otro grupo de personas en toda mi vida." Esta fue su oportunidad. Mallory
se puso de rodillas mientras la energa se apoderaba de ella. Pinsalo, chicos. Con las
grandes ideas de Brooklyn, mis habilidades de gestin de proyectos, la magia de dinero de
Samantha y el ojo asesino de Hunter para los grficos, cubrimos todas las bases. Hunter
inclin la cabeza hacia un lado. -Todas las bases para qu? No creo que el mundo ms
grande necesite un comit de cine. "" Publicidad. "Mallory se sent y dej que la palabra
resonara. Sus amigos parecan intrigados pero definitivamente no se vendan. -Explcate -dijo
Sam-. -Creo que cuando nos graduemos, debemos comenzar nuestra propia empresa en la
ciudad. Los ojos se abrieron y la sala cay inusualmente silenciosa. No era exactamente lo que
haba estado esperando. Brooklyn y Samantha intercambiaron una mirada, pero maldita sea,
todava nadie dijo nada. -Bueno, no todos a la vez -dijo Mallory, mirando al suelo mientras su
confianza se agitaba. Brooklyn habl primero y estaba claro que era tentativa. -Crees que
podramos hacer eso? Sinceramente, Mallory no vacil. "S que podramos hacerlo. Hoy
estuve en Jennings and Sons. Son una de las mejores firmas en Nueva York. Enormes en
tamao y abundancia de dinero, pero no tenan nada en nosotros en trminos de ingenio.
Dame tres y una habitacin vaca, y podramos cambiar el mundo de la publicidad. S que
podramos. "" Es divertido pensar ", dijo Sam. "Pero comenzar un negocio en Manhattan es
caro. Necesitamos capital y ningn banco va a aprobarnos para un prstamo sin algn tipo de
experiencia dura. No estoy diciendo que no sea una idea de culo o que no me encantara
trabajar con ustedes. "" Cuando me grado, mi fondo de confianza vuelve a m ", dijo Mallory,
poniendo todo por ah. Tres pares de ojos parpadearon hacia ella. Hunter dej su copa de vino
y se encontr con la mirada de Mallory. "Estaras dispuesto a poner tu fideicomiso en la lnea
para nosotros?" Mallory no vacil. -Lo hara. Brooklyn levant la mano. -Y hay suficiente para
... -Comprar un pas pequeo -contest Mallory. Sam arque las cejas. -Saba que tu familia
era rica, pero supongo que nunca te he odo decirlo antes.
Mallory se encogi de hombros. "Es un pequeo detalle en el esquema de quin soy. La parte
importante es que el dinero est a punto de caer en mis manos y quiero hacer algo que
importe con l. Invertir en un proyecto al que creo creer de todo corazn. -Y eso somos
nosotros? -pregunt Brooklyn, con sus grandes ojos azules llevando tanta reverencia por el
concepto. -Entonces estoy dentro -dijo Hunter. Samantha gir la cabeza. Whoa. As? "" As
como eso ", dijo Hunter. -Si Mal cree en nosotros, yo tambin. Sam se reprimi. "Pero hay algo
que decir para pensar las cosas. Qu pasa con nuestros planes futuros? Tengo dos
entrevistas de trabajo alineadas la semana que viene solo, en las diez grandes firmas de
contabilidad no menos. S, esta idea es divertida de pensar. Infierno, es la cosa ms
emocionante que alguien me ha pedido en un tiempo, pero tenemos que examinarlo desde
todos los ngulos primero. Necesitamos un plan de negocios, un- "" Yo tambin estoy ", dijo
Brooklyn. Mallory le sonri mientras su corazn se elevaba. Eso era dos de tres. -Gracias,
Brooklyn. Vamos a necesitar tus ideas como nunca antes. -Bueno, porque tengo muchas. -Ella
y Brooklyn chocaron con gafas. Todos los ojos estaban ahora sobre Samantha, que sopl un
suspiro. -Y si ponemos todos nuestros huevos en esta canasta y resulta ser un gran fracaso?
-O sea -dijo Mallory, inclinndose hacia delante, su voz tranquila. "Y si es la mejor canasta
que jams haya pasado con cualquiera de nosotros?" "Vamos Sammie Sam," dijo Brooklyn,
envolviendo un brazo alrededor de Samantha. "Vamos a tejer cestas de la ciudad de Nueva
York juntos. Prueba algo increble con nosotros. Hunter inclin la cabeza y mir a Sam. El
mundo necesita canastas ms fras. -Saba que no deba haber usado la analoga de la
canasta -murmur Sam, cubrindose los ojos-. "Simplemente no lo s. Un negocio? "Pero ella
sonrea y tena esa mirada lejana en sus ojos. Tendramos que matarnos para conseguirlo.
Hustle, schmooze, quemar el aceite de medianoche como nunca lo hemos hecho antes. "" Y lo
haramos ", Mallory respondi con toda seriedad, porque si ella naci para hacer una cosa,
tuvo xito. Y con la guerra que estaba a punto de incitar cuando sus padres se enteraron de
este plan, tena que estar lista para demostrar que estaban equivocados. -Puedes pensarlo si
quieres -dijo Mallory. Pero algo en el comportamiento de Sam pareca cambiar. Se sent un
poco ms alta y se encontr con la mirada de Mallory directamente. "No puedo creer que
estoy diciendo esto, pero vamos a darle un ir por un ao. Vea dnde estamos. "" S?
"Pregunt Mallory, la emocin se acumul lentamente en su pecho. "Demonios, s", dijo Hunter
y se puso en pie de un salto. Y se levantaron y se abrazaron antes de que Mallory supiera lo
que la golpeaba. Alivio. Esa es la sensacin que se apoder de ella en poderosas olas
mientras atraa a Samantha hacia un abrazo de celebracin. Haba sido una idea fuera del
campo izquierdo, pero una idea en la que crea ferozmente, y dentro de una hora de
preguntarles, los tres de sus amigos tambin estaban a bordo. De repente, pareca que esto
realmente iba a suceder, los cuatro persiguiendo sus sueos juntos. Y con una pizarra limpia
estirada lujosamente frente a ellos, el futuro podra ser cualquier cosa que quisieran que fuera.
La perspectiva era desalentadora y emocionante a la vez. Mientras se acomodaban en sus
cmodos lugares, Mallory se fij en los rostros de sus tres amigos ms preciados del planeta y
saba que no haba nadie con quien diera un salto tan grande. Sintiendo que deba decir algo,
levant un vaso. "Esta es una gran decisin para nosotros, y cuando nos embarcamos en esta
empresa juntos, quiero decir que tengo fe en nuestra capacidad, y en cada uno de ustedes.
Vamos a ir juntos. Para nosotros. Y con eso, cuatro copas se encontraron en medio del
crculo. En medio del revuelo en su estmago, Mallory sonri, porque este era un momento.
Tenan mucho trabajo por delante, y sera un poco aterrador, pero estaba lista para eso y todo
lo que el mundo tena reservado. El futuro pareca brillante. Y ella, por un lado, no poda
esperar.
CAPITULO UNO
Nueve aos despus
Mallory se apart un mechn triunfante de la frente mientras cruzaba el sesenta y ocho y
Broadway, su propia pequea cancin de la victoria que le daba un golpe en la cabeza.
Momentos antes, ella haba sellado el acuerdo con una marca de comida para perros, una
cuenta de difcil acceso a la tierra. Haba hecho su investigacin, nutrido la relacin, y haba
articulado su presentacin exactamente la forma en que haba ensayado. Haba tomado
semanas de largas horas en la oficina en preparacin, pero su trabajo duro y la innovacin de
su equipo les haba ganado la cuenta sobre uno de los gigantes de la publicidad en la ciudad.
Su clase favorita de victoria. Ahora era el momento de celebrar. Ella envi las noticias a la
oficina, y sus amigas inundaron inmediatamente su pantalla, sugiriendo bebidas de celebracin
en su bar favorito. Perfecto. Porque este tipo de cosas vala la pena celebrar, ya que marc
otra asombrosa victoria para Savvy. Mientras caminaba, todava en el asombroso altiplano,
Mallory pens en cambiar los talones de sus pies a las cmodas zapatillas de deporte que
guardaba en su agregado para atravesar las calles de Manhattan. Pero en realidad, no, los
talones se sentan parte de su mojo en el momento presente. Ella los dejara encendidos.
Apuntalar un poco. Metele el cabello cuando le apetece, porque esa era la clase de da
impresionante que haba sido. Sus pies se ocuparan de la lluvia ms tarde, ya que nada en la
Tierra podra derribar la sensacin que tuvo despus de aterrizar una cuenta. Slo podra
describirse como la mejor droga alrededor. Euforia. Orgullo. Entusiasmo, todo envuelto en uno.
Si exista otro tipo de experiencia que pudiera llenarla de esta manera, an no lo haba
encontrado. Mallory salt el tren C de regreso a Soho, mentalmente alto-fiving cada persona
en su coche, y subi la acera en Spring Street al bar. Showplace era su lugar para ir a un poco
de vapor y relajarse del da. Sirvieron las mejores bebidas y ofreci un ambiente relajado.
Adems, era su lugar, y que hizo increble en su propio derecho. Localiz a Brooklyn,
Samantha y Hunter en su mesa estndar a la izquierda de la barra de madera larga en el
centro de la habitacin. Las luces prpuras iluminaban las botellas de alcohol en una exhibicin
bastante grandiosa que Mallory no poda dejar de transfix de vez en cuando. Algo artstico
dibuj su ojo. Los techos eran altos, y las vigas industriales ofrecan un ambiente arenoso que
recordaba a la vieja escuela Soho que contrastaba bien con los muebles ms modernos. El
lugar ya se estaba llenando de lugareos, en su mayora lesbianas, pero algunos no, y era slo
ahora cinco. Tanto por su secreto mejor guardado. En el ltimo ao, Showplace haba parecido
duplicar su popularidad. Funcion como un bar durante la semana, pero transformado en un
edgier nightspot los fines de semana, con un DJ y una pista de baile muy activo. Cuando
Mallory se acerc a la mesa, sus tres amigos estallaron en una ronda de aplausos. "Yo
cantaba" Para ella es una buena compaera ", pero nadie quiere orme cantar," dijo Brooklyn,
tirando de Mallory en un abrazo. "Eres una estrella del rock publicitario, sabes?" Mallory
sonri ampliamente. "Gracias por notar, y no se requiere cantar. Adems, fue un esfuerzo total
del equipo. Les encantaron tus grficos ", le dijo a Hunter. -Por ejemplo, van a proponer-y-
tienen-a sus hijos amados. -Comprar -dijo Hunter, sonriendo. -Y el tono? Cmo fue eso?
Necesitamos detalles. Los ojos verdes de Sam brillaban de emocin. -Los comieron -les dijo
Mallory, luego se movieron para encontrarse con la mirada de Brooklyn-. Tu dia en la vida de
un Perro idea tena toda la habitacin zumbido. Ellos rieron. Aplaudieron. Las vidas fueron
cambiadas para siempre. Oh, y ellos firmaron el contrato. "Ella lo sac de su agregado y lo
sostuvo en la victoria para sus amigos para ver. Sam lo arrebat y estudi la letra pequea. "Y
van con el presupuesto recomendado. Buena puntuacin, Sra. Spencer. Mallory sonri
orgullosamente. "Pens que te gustara eso, ninja de dinero que eres. Estoy tomando las
bebidas hoy. Todos lo merecemos. Martinis? "" S ", core tres caras felices. Mallory se
acerc al bar, ya pesar de la creciente multitud que buscaba atencin, no tuvo que esperar
mucho para que el camarero rubio se acercara. La mujer, Hope something, haba trabajado all
hace un ao y tena a cada lesbiana en un radio de quince bloques aplastndola. Era bastante
desagradable. Entonces otra vez, quizs eso explic todo el nuevo negocio. -Qu puedo
conseguir por ti? -pregunt Hope. -Cinco martinis de pepino y un lado de las aceitunas. -
Vamos. Hope sonri con esa sonrisa fcil que siempre sonri, y Mallory asinti cortsmente en
su lugar. Los camareros coqueta no eran lo suyo, independientemente de lo guapos que
fueran. Todo el concepto fue clich en el mejor de los casos. Hope regres con una bandeja de
cuatro bebidas y las desliz expertamente en la direccin de Mallory. "Disfruta." Y haba esa
sonrisa otra vez. Molesto. -Qu te debo? -pregunt. -En la casa. Esta no era la primera vez
tampoco. -No me molesta pagar por las bebidas -dijo Mallory secamente-. "Y no me importa
dejar que la casa haga eso." Mallory levant una ceja interrogante. -No te meters en
problemas con tu jefe? Hope volvi a sonrer. "Dudoso. Pero gracias por cuidarme. -Oh, no ira
tan lejos -dijo Mallory dulcemente. "Pero gracias por las bebidas." Y con eso, ella estaba en su
camino de regreso a su mesa. "Ella estaba coqueteando con usted," Samantha dijo, buscando
un martini. "Entonces, qu ms es nuevo?", Pregunt Brooklyn. -Creo que es evidente que
nuestro amable camarero tiene algo para la seorita Mallory. Mallory suprimi el rollo de los
ojos. "No lo hace. Ella es coqueta. Los camareros hacen ese tipo de cosas por consejos. ""
Correccin ", dijo Hunter. Ella es coqueta contigo. Has visto la multitud de esperanzadas
jvenes lesbianas alineando el bar, hacindole miradas? Nada. Ella los ignora a todos. Mallory
se encogi de hombros. -Bueno, no he hecho nada para alentar esa clase de atencin. -
Excepto hacer alarde de tu ultra hotness en su bar varias veces a la semana -seal Brooklyn
y bebi un sorbo de martini. "Alguien tiene un enamoramiento. Y por alguien, me refiero a la
mujer que hace los mejores martinis que he probado. Samantha se recost en su silla. -Tengo
que decir que es bastante fcil en los ojos, esa. Hunter sigui su mirada hacia la barra y mir a
Samantha. "Estoy sentado aqu mismo." "No te preocupes. Prefiero morenas ", dijo Sam,
apoyndose en Hunter y colocando un beso bajo su mandbula. Haban estado juntos por seis
meses y, aunque era adorable, todava era una dinmica Mallory y Brooklyn se estaban
acostumbrando. Sus mejores amigas estaban ahora en la crcel, y eso requera un pequeo
perodo de adaptacin. A la derecha, Brooklyn mir a sus ojos y sonri solidariamente. Pero no
era como si Brooklyn no tuviera complicaciones propias de la vida amorosa. Hace slo un ao
se haba enamorado de su rival corporativa jurada, Jessica Lennox. En ese punto, las cosas se
haban vuelto un poco complicadas. Pero al final, Mallory haba descubierto que con un poco
ms de madurez aadida, todos podran encontrar la manera de hacerlo funcionar. Y ellos
tenan Brooklyn estaba muy feliz con Jessica, y Savvy estaba mejor que nunca. Un ganar-
ganar. -Apuesto a que podras anotar su nmero si te interesaba -susurr Brooklyn a Mallory.
Mallory se inclin y le susurr. "Excepto que no estoy." Brooklyn la mir como ella simplemente
no poda creer eso, lo cual slo irrit Mallory ms lejos. Mir por encima del hombro hacia el
bar slo para cerrar los ojos a Hope, que una vez ms sonri. Maldicin.
*
Mallory fue el primero en la oficina Savvy el viernes por la maana. Si bien la adquisicin del
nuevo cliente de comida para perros fue un gran golpe de Estado, no signific que pudieran
parar. Tena una cuenta nueva en el horizonte, una cadena independiente de salas de cine
ganando terreno en el noreste, y como tal, necesitaba dar un salto en el da. Con una consulta
establecida con su CEO la semana siguiente, una preparacin intensa sera parte de su
arsenal secreto. Sus competidores se extendieron demasiado delgados; Por lo tanto, el trabajo
duro poner Savvy por delante del juego. Ella ahog un bostezo. Dada la hora temprana, era
afortunado su conmute era tan corto-un paseo del elevador del dcimo quinto al sexto piso,
para ser especfico. Uno de los beneficios de trabajar en el loft de un artista era que las leyes
de zonificacin le permitan vivir en el mismo edificio en el que trabajaba. Samantha y Hunter,
que vivan en el undcimo piso, disfrutaron de la misma comodidad. Mallory abri la pesada
puerta del desvn y encendi las luces, examinando la oficina vaca. Los techos altos de la
industria encabezaban una planta abierta con cuatro escritorios, un sof esculpido menos que
confortable (pero magnfico), una cocina completamente funcional y una mesa de conferencias
de roble pesada para reuniones de personal. Todo lo que podran necesitar para ir a la guerra
de publicidad y ganar, y en los ltimos nueve aos, que haba hecho un trabajo bastante
impresionante de la misma. Soho Savvy estaba ganando impulso en la industria de la
publicidad y ahora se consideraba una de las empresas de ir a la ciudad de Nueva York.
Mallory no podra haber esperado ms cuando primero haban acordado hacer negocios juntos
esa noche, hace tantos aos, sentados en el piso de su apartamento. Haba tomado mucho
trabajo a lo largo de varios aos, pero su tamao de boutique le permita a la agencia ofrecer
a sus clientes un servicio personalizado, y sus innovadoras ideas de campaa tenan ms de
un ejecutivo de marketing levantando una ceja interesada. Ella y sus amigos haban construido
el negocio de un cliente a la vez, y no haba nada en la vida Mallory estaba ms orgulloso de.
Mallory salt al or la voz de Hunter detrs de ella. O preferiras, sabes, mirar al espacio un
poco ms? Porque podemos hacer eso. As que no te veas subir ", dijo Mallory a Hunter, su
mano sobre su corazn rpidamente golpeando. -Qu haces aqu tan temprano? No eres un
madrugador. Esto es extrao. "" Es el da de Hamptons ", dijo Hunter. "Ya que estamos
saliendo a medioda, pens que debera dar un salto temprano en las cosas. Tengo un diseo
de anuncio para llegar a Foster Foods antes de cerrar la tienda. "" Gotcha. Yo tambin. No el
anuncio, sino el salto sobre las cosas. Hunter le sonri y Mallory se meti en la oficina. Con la
primavera recin comenzada, haba invitado a sus amigos a la casa de verano de su familia en
la playa de East Hampton. El lugar se vaya vaco ese fin de semana, y con las temperaturas
ms clidas, sera divertido aprovechar un poco de diversin en el sol, soplar parte del estrs
de la semana. -Buenos das, todos -dijo Sam, entrando en el desvn tras ellos. -Has llegado
temprano -le dijo a Mallory-. -No saba que llegaras temprano tambin -dijo Hunter a Sam, que
se inclin y le dio un beso a los labios de Hunter-. "Te hubiera esperado antes de bajar."
"Decisin de ltimo minuto", dijo Sam, movindose a su escritorio y encendiendo su
computadora. Quiero precio Saca algunas de las cosas de la ubicacin para el rodaje de
Serenity, as que Mal puede enviarlo a ellos para su aprobacin antes de que nos vayamos ",
puso las dos manos en el aire y mir hacia el cielo con reverencia", los Hamptons. Vamos a los
Hamptons hoy, chicos! "" Alguien est listo para unas vacaciones, "dijo Mallory sonriendo. La
felicidad de Sam era contagiosa. Samantha neg con la cabeza, su cabello castao de longitud
media rebotando. "No tienes idea. Planeo comer hamburguesas de queso y mirar el agua y
dormir y quizs hacer algunos estiramientos, que nunca llego a hacer en la vida real.
Estirndose, chicos. Va a ser un tiempo. Me escuchas? Un tiempo. Hunter pas a Mallory una
mirada. -No hay presin ni nada. -Ninguna en absoluto -replic Mallory divertida-. -Cmo est
todo el mundo aqu? -pregunt Brooklyn desde la puerta del desvn. "Se supona que deba
haber sido la madrugadora hoy. Por qu nunca soy la madrugadora? -Porque eres Brooklyn,
y eso es imposible desde el punto de vista csmico -protest Mallory tranquilamente-. "Djame
adivinar. Medio da en la oficina, as que queras asegurarte de que cumpliste tus plazos
antes de salir? -Es como si leyeras mis pensamientos -susurr Brooklyn con reverencia-. "Ya
que estamos todos aqu, debo hacer correr un Starbucks? Por favor, s. "" Te hara reina de
la oficina ", dijo Sam rpidamente detrs de su monitor de computadora. "Perfecto, porque
necesito ser la reina de la oficina." Brooklyn se gir en su taln. Su Majestad Corporativa
regresar pronto con java. -Tenemos que llamarla as? -pregunt Hunter a Sam cuando la
puerta se cerr detrs de Brooklyn. Samantha se encogi de hombros. Hunter asinti con la
cabeza y salt al mostrador con su computadora porttil, como lo haca Hunter a menudo.
"Puedo hacer esto. Y despus de cinco horas de hacer este diseo de mi perra, llegamos a la
carretera y me quedo mirando el agua de la casa de playa de lujo de Mallory. "" Me encanta la
casa de playa de lujo de Mal ", dijo Sam soadoramente. "Entonces debemos darnos prisa y
llegar all. Cinco horas y contando. Mallory mir fijamente su reloj, marcando el tiempo. "Y, ve!"
Con eso, la oficina Savvy cay en silencio y el equipo fue a trabajar. Mallory se perdi en
recortes de prensa e investigaciones de fondo sobre lo que Big Top Theatras se trataba
cuando bebi el latte que Brooklyn le haba trado. Lo que encontr fue que la marca Big Top
haba atrado la atencin por ser una cadena de cines sin culpa y nerviosa que atenda a un
pblico ms joven, venda alcohol y comida y sacaba el polito de todos los anuncios de servicio
al cliente. Sus vdeos de polticas de telfonos celulares se estaban volviendo virales en
Internet y les daban un montn de zumbidos. Ahora necesitaban a alguien para ayudar a
estructurarlo todo. nicamente, eran el tipo de cliente que caa fuera de la tpica tarifa ms
comn de Savvy, pero Mallory se senta como si un reto les hiciera bien. Podran estar tan
nerviosos como el siguiente. Ms, de hecho. Pas la ltima parte de la maana haciendo
algunas llamadas de los clientes y estableciendo algunas nuevas consultas, antes de que
sonara una alarma sonora en toda la habitacin. Sam estaba triunfante, con el telfono en la
mano. "Feliz fin de semana, todo el mundo! Es hora de viajar y cantar mal a la radio. Corre
hacia el coche. Llamo escopeta mientras Brooklyn no conduzca!
*
Hope Sanders parpade contra el rayo de sol a travs de sus ojos y lleg distradamente en la
direccin de su mesita de noche, cualquier cosa para cerrar el pitido incesante de ese
despertador horrible Dios. Despus de dormitar a la lechona, rod sobre su espalda y se
desliz ms lejos debajo de las coberturas, disfrutando de la calidez y cmo pacfico su cuerpo
se senta despus de un poco de descanso. Todava ansiaba ms tiempo, ella estaba as
Dispuesto a ignorar el hecho de que eran las 12:30 de la tarde y hora de levantarse. Bueno,
por lo menos ignorarlo por un poco ms de tiempo. Hope pas una mano por su pelo rubio,
suavizndolo del sueo de la noche, y lo trajo alrededor para descansar en un hombro mientras
mentalmente se deslizaba por la lista de cosas que necesitaba lograr antes de abrir el bar esa
noche. Como era viernes, ella comenzara con la nmina antes de reunirse con el electricista
sobre las luces intermitentes en la cocina, luego tomar la entrega en su orden de licores, y
terminar con un powwow personal rpido para hablar a travs de las bebidas especiales para
el fin de semana. En ese momento, sera hora de conseguir Showplace y abrir por cuatro pm,
como ella esperaba un fin de semana ocupado por delante. Ojal a las dos de la maana
siguiente regresara a su casa en su pequeo apartamento en Soho, cenando y volviendo a
hacerlo todo el sbado por la noche. No era una vida glamorosa, pero Showplace era todo
para Hope. Su sueo, de hecho. Haba comprado la barra del dueo que luchaba en un robo
hace poco ms de un ao y medio con un pago inicial que haba pasado aos ahorrando de los
grandes consejos tendiendo bar en el Lower East Side. Es increble el tipo de dinero que un
barman dedicado podra hacer en la ciudad de Nueva York. Los hombres se inclinaban bien
cuando sonrean y escuchaban sus historias, lanzando un ocasional gesto de simpata. Se
inclin an mejor si dej un par de botones deshechos, que no se opona a hacer cuando la
ocasin lo justificaba. Bien vale la pena tambin, ya que la puso en el camino a donde estaba
ahora. Showplace era su boleto para una vida mejor para Hope estir sus miembros como un
gato y con una exhalacin profunda se empuj en una posicin sentada, que era, usted sabe,
el progreso. Sus msculos estaban doloridos al levantar los contenedores de cristalera que
haba arrastrado a la barra de la cocina, pero era el tipo de dolor que amaba, una insignia de
honor que la mantena en medio del alboroto. Ella nunca sera el tipo de dueo del negocio que
cabalgaba en un escritorio todo el tiempo. Ella prefera estar all en la mezcla, trabajando en el
bar y manteniendo su ojo en el trfico. Ella comprob el reloj. Es hora de moverse. "Oye,
Teddy", dijo mientras se paseaba por Showplace una hora despus. Era oscuro y silencioso,
un fuerte contraste con la forma en que despertara la vida en pocas horas cuando centenares
de veinte a treinta y tantos ocupaban lugares en el bar, las mesas y la pista de baile.
Principalmente lesbianas, ya que pareca ser el sabor del lugar ltimamente, pero era lo mismo
para ella. Aunque ella sala con mujeres, la gente era gente y todo el mundo era bienvenido en
Showplace. -Hey, jefe -replic Teddy. El licor lleg temprano. Firm por ello y estoy
actualizando el inventario. -Es por eso que te mantengo cerca -dijo ella, deslizndose sobre un
taburete al otro lado de la barra de Teddy, que estaba trabajando duro para abastecer el muy
necesario licor para aquella noche. El chico era bueno, tena que admitir: el tipo de empleado
con el que poda contar para tener la espalda. Un poco en el lado ms corto, pero agradable-
mirar con el pelo marrn-arenoso, que nunca da en este negocio. Tena cerca de veinticinco
aos y casi haba llegado con el bar cuando lo haba comprado. Sin embargo, su presencia
haba hecho la transicin fcil para ella. Claro, ella haba puesto en prctica una serie de
cambios para atraer a una multitud hipper al lugar, pero le haba gustado la direccin que
estaba tomando Showplace y haba hecho ansiosamente su misin de convertirse en su
hombre de la derecha. Ella mir a su alrededor, todava muy sorprendida de que fuera todo
suyo. En el ao y medio desde que el lugar se haba convertido en el de ella, los ingresos casi
se haban triplicado, lo que significaba que estaban haciendo algo bien. An no era fcil, ya que
el alquiler era ridculo en la ciudad. Algunos meses apenas chill. Teddy arrebat el horario
desde donde colgaba en un clavo detrs de la barra y consult la noche antes de entregarla a
ella, parte de su rutina de apertura. Tres camareras y dos cocineros estaban programados
para trabajar. Teddy seal el horario en sus manos. "Kendall llam enfermo de nuevo, as que
estamos a dos camareros, pero puedo llamar a ese nuevo empleado. Cul era su nombre?
"Hope record mentalmente la chica algo torpe que haba contratado la semana anterior. No es
el ms Sofisticada de individuos, pero haba algo en ella que Hope se compadeci. Adems,
pareca una alumna rpida. "Derecha. Sophie. Aunque no estoy seguro de que la noche del
viernes es un gran primer puesto. Se pone un poco loco aqu. Teddy se encogi de hombros.
"Ella tiene experiencia de camarera. Slo pareca un poco tmido en cuanto a la personalidad.
Hope asinti. Tal vez encuentre su paso. Pareca una nia dulce. Dale una llamada, supongo.
Prueba de fuego es. "Golpe el bar una vez y se dirigi a su oficina en la parte posterior de la
habitacin. -Oh, y dile a Kendall que est en libertad condicional. No me importa lo mucho que
los regulares como ella. Esa es su tercera llamada en este mes, y ella tuvo cinco el mes
anterior. Es conveniente que est enferma cada vez que su novia est en la ciudad. -Lo har,
jefe. Oh, y Hope, "llam. "S?" Dijo, apoyndose en el marco de la puerta. "Cuatro nias
dejaron nmeros para ti anoche." l sostuvo varias hojas pequeas de papel en varios estados.
No era nuevo. Debido a que pas la mayora de las noches mezclando bebidas detrs del bar,
recibi mucha atencin de los clientes, la mayora de ellas mujeres. Halageo? S. Bueno
para los negocios? Definitivamente. Pero ella no estaba interesada. -Puedes echarlos -le dijo a
Teddy-. "Ests seguro?", Pregunt. Algunas de estas chicas eran lindas y necesitas una vida
social. -El bar es mi vida social. l la mir, dudosa. "La rubia corta que siempre te mira los ojos
y luego susurra a sus amigos podra ser una buena para llamar. No me digas que no la has
notado. Ella se sienta en el bar y te mira fijamente por lo menos tres veces a la semana. Est
empezando a ponerse triste. "Ah, s, Leslie. Chica dulce que llevaba muy poco. Quizs ella
tena una aversin a la ropa y su propsito en el mundo contemporneo. La he notado.
Simplemente no estoy sintiendo eso con Leslie, sabes? Hazme saber cuando llegue el
electricista. Teddy suspir. "S, s."
CAPITULO DOS
El fuego bailaba de la manera ms hipnotizante. Mallory lo mir fijamente, encontrndolo
completamente calmante. Algo sobre la manera en que las llamas laman hacia adelante y
hacia atrs, arriba y abajo en un ballet interminable la acunaban en un lugar tranquilo. Fue muy
agradable. No saba qu hora era, probablemente cerca de las diez, pero haba sido una
noche relajante. Mientras se sentaba con sus amigos en la playa, sinti el estrs de la ciudad
deslizndose fuera de ella exponencialmente. Haban disfrutado de una fantstica conversacin
alrededor del fuego despus de una ronda asesina de hamburguesas preparadas para ellos
por Brooklyn y Samantha, el do de la etiqueta-equipo de la grandeza del Bbq. Incluso llevaban
delantales a juego, lo cual era lindo y desagradable en tndem. Como la noche haba cado, la
temperatura haba seguido su ejemplo. El perro de Hunter, Elvis, agotado de retozar a lo largo
de la costa, se pospuso en su lado junto al fuego. Para combatir el fro, los cinco se haban
cubierto de mantas y se haban puesto unas sudaderas con capucha, pero el fuego apagaba
suficiente calor para que la noche se sintiera cmoda y acogedora incluso. Ms temprano ese
da, despus de recoger a la novia de Brooklyn, Jessica, y por supuesto, Elvis, haban hecho
la unidad de dos horas de la ciudad en un SUV gigante Mallory haba pedido prestado a su
padre, coleccionista de todo lo automotriz. Le haba regalado las llaves y la haba besado en la
mejilla despus de uno de sus almuerzos tradicionales el da anterior, dicindole que disfrutara
el fin de semana y se ocupara de la casa. Ella no lo dejara caer en ninguna cuenta. Una vez
que llegaron a Montauk, rpidamente descargaron el coche, llevando provisiones, vino y
suministros de playa en la casa de playa de la familia de Mallory. -Entonces este lugar es
tuyo? -pregunt Jessica mientras se paraba en la entrada y miraba hacia arriba al techo que
se alzaba en el saln de dos pisos. "Es magnfico, y no estoy diciendo eso porque es algo
agradable de decir. Realmente lo es. -Gracias -dijo Mallory. "Pero tcnicamente es un hogar
familiar, no todo mo. Mis hermanos y hermanas y yo fines de semana del comercio. La
decoracin viene de mi madre, sin embargo. Jessica se volvi hacia ella con sinceridad
mientras sus tres amigos pasaban rpidamente en un destello de charla sobre los trajes de
bao y la salsa de barbacoa era la que ms pateaba. "Slo quera darte las gracias por
incluirme este fin de semana. Estoy muy contento de estar aqu. "" Por supuesto. Me alegro de
que lo hayas hecho. Mallory y Jessica haban recorrido un largo camino desde sus das de
odiarse el uno al otro en el campo de batalla corporativo, y Mallory poda decir honestamente
que Jessica era una buena persona y sorprendentemente bastante agradable. Aparentemente,
era mejor no juzgar a una persona hasta que usted los conociera. Leccin aprendida. Despus
de que todas las cosas hubieran sido desempaquetadas y depositadas en su lugar, Samantha
y Brooklyn se reunieron en la sala de estar para su juego tradicional de Rock-Paper-Scissors
para determinar quin tena la buena habitacin. Bien, la segunda mejor habitacin, en
realidad, como Mallory era el maestro de lujo con un balcn que daba a la playa y la baera de
hidromasaje para morirse. "No seas un tramposo", advirti Samantha a Brooklyn. "A menudo
eres un tramposo. Yo s esto porque te he conocido. "Brooklyn estrech su mirada a Sam.
"Por favor. Lo que soy es bueno en este juego y ests aterrorizado. Eso es lo que est
pasando aqu. Jessica pareca estar siguiendo el enfrentamiento con ligera preocupacin.
"Brook, por qu no dejamos que Samantha y Hunter tengan la buena habitacin? Estaremos
felices donde sea. "
-Eso no es realmente el punto -susurr Brooklyn. "Deberas escuchar a tu novia," dijo
Samantha, unindose al susurro. Hunter mir a Jessica y le sostuvo las palmas de las manos. -
Deberas saber que no me importa en qu habitacin duermo. Jessica golpe el hombro de
Hunter con la suya. -Eso es porque eres de bajo mantenimiento de la manera ms
impresionante posible. -Por qu, gracias -respondi Hunter, sonriendo. "Shhh," dijo Sam,
extendindose hacia atrs y apretando la mano de Hunter. "Esto es importante y requiere un
enfoque intenso." "Lo es", dijo Brooklyn, con un brillo en su ojo. Mallory observ a sus dos
amigos enfrentarse mientras sus respectivas amigas examinaban la escena con inters tibio,
las apuestas mucho ms bajo para ellos. La primera ronda fue a Samantha, quien derrib las
tijeras de Brooklyn con una roca. Brooklyn volvi a balancearse, sin embargo, y tir el papel
sobre la roca de Sam, anotando un punto. "Una manera de cambiar tu estrategia, Sammie
Sam", dispar Brooklyn sarcsticamente, claramente en modo de juego. "Un poco fijado en
esa roca, no? Samantha se encontr con su mirada con un brillo en su ojo. No seas celoso. Al
menos tengo una estrategia. "" Choque! Jadear! Horror! ", Dijo Brooklyn, con la mandbula
abierta en ofensiva. Por ltimo, en un dramtico desempate, Brooklyn perdi cuando Samantha
se mantuvo fiel a su forma de lanzamiento de piedras y una vez ms rompi las tijeras de
Brooklyn, envindola caer hacia atrs en el sof en una derrota dramtica. Brooklyn tpico. No
puedo creer que haya perdido una roca. Esto es trgico. No me recuperar. Jessica mir a su
novia. "Pero eres linda cuando eres trgico y dices que no." "Oh s?" Brooklyn se empuj sobre
su codo, acercndose a la boca de Jessica. -No lo ayudar -dijo ella, lo que le vali una risa y
un tierno beso de Jessica. Mallory apart la vista, ya que estaban claramente entrando en la
tierra de los ojos viscosos, y ella no necesitaba ir para ese paseo. En vez de eso, se volvi
para dirigirse a Samantha para felicitarla por su buena habitacin, pero se detuvo cuando la vio
deslizarse sobre sus dedos y encontrarse con los labios de Hunter con un beso propio. Mira
eso, otro momento feliz de pareja. Ah, y echa un vistazo al patrn de fantasa en esta
encimera de granito. Todos swirly y tal. Cosas fascinantes. Hunter y Samantha se dirigieron a
la bien ganada sala para desempacar, y Brooklyn y Jessica permanecieron en el sof perdido
en la tierra del nuevo amor. Excepto, sabes qu? Ya no era tan nuevo y todava estaban
obsesionados el uno con el otro. Maldito. Amargo, fiesta de uno? Sacudindose de ella,
Mallory se dirigi hacia arriba para relajarse en su propia habitacin un poco. Despus de
inhalar un poco del glorioso aire de la playa, pas un poco de tiempo organizando su espacio y
revisando su correo electrnico para asegurarse de que no haba un cliente necesitado por ah.
Solo con sus pensamientos, reflexion sobre la dinmica del nuevo grupo. Ella estara
mintiendo si ella dijo que un tirn de la envidia no tir de su corazn. Todo el mundo ya estaba
unido, y aunque no le molestaba a sus amigas su felicidad en lo ms mnimo, una parte de ella
se preguntaba cmo se sentira. Tener a alguien. Este fue el primer viaje de Hamptons que
haban tomado desde que Hunter y Samantha se haban convertido en un elemento adems de
Brooklyn y la cosa bien establecida de Jessica. Mallory se haba acostumbrado a ello en su
mundo cotidiano, pero aqu en vacaciones, se senta diferente de alguna manera. Todo el
mundo era una pareja y ella era la extraa fuera, lo cual era estpido porque stos eran sus
mejores amigos en el planeta y nada haba cambiado realmente. Adems, no era como si
nunca hubiera salido. Diablos, ella sali. Ella fue a una cita, qu fue? Hace un ao? Y luego
hubo el coqueteo con la mujer del bufete de abogados que manej algunos de sus papeles
legales. Y cuando haba cenado con Angela en la universidad haba habido ... una interaccin.
Aunque lo que haba sido haba fracasado. De hecho, siempre se desvaneci.
Algo sobre lo que pensar tal vez ... Sentado alrededor del fuego en la playa ahora, las estrellas
brillaban brillantemente sobre sus cabezas, Mallory sinti aquel dolor de nuevo mientras miraba
a su alrededor a Brooklyn y Jessica acurrucadas en sus sillas y Hunter se apoy contra las
piernas de Sam desde su lugar Frente al fuego. Mientras hablaban, Sam ocasionalmente
recoga el pelo de Hunter y lo dejaba caer. Fue un simple gesto, pero pic a Mallory un poco.
"Mal? La perdimos Mallory? La voz de Hunter la apart de sus pensamientos y mir a su
alrededor, dndose cuenta de que se haba alejado de la conversacin. "Lo siento. Mallory
sonri y le dio un pequeo temblor a la cabeza. "Dazed hacia fuera all por un segundo. El
fuego es un poco extrovertido. -Slo pregunt si queras otro malvavisco? Porque por
casualidad me sobresalen en los malvaviscos y en el fuego y todo lo relacionado con los dos ",
dijo Hunter, indicando el malvavisco asado casi perfectamente en el borde de su lanza. Mallory
se abstuvo de mostrarle, ya que el ttulo de Mejor Tostador Marshmallow en el Planeta Tierra
definitivamente residi con ella. "No gracias. Hunter le llam la atencin y ofreci una mirada
interrogante que pareca decir dnde ira justo entonces. En el fondo Jessica y Sam debatieron
si era mejor comenzar la maana con voleibol o aguantar hasta la madrugada cuando sera
ms caliente. Que la prxima noche tendran unos cuantos amigos para ccteles y comenzar la
temporada correctamente. Despus de todo, Mallory amaba una buena fiesta. "Estas seguro
de eso? El ser-est bien? ", Pregunt Hunter, y Mallory comprendi que su amiga estaba
registrndola. "Si por supuesto. Pero me voy por un momento a refrescar mi bebida. Puedo
conseguir algo a alguien? ", Pregunt Mallory al grupo, forzando una sonrisa brillante. -Tal vez
una botella de agua? -pregunt Brooklyn. -Te amara para siempre si me trajiste una botella de
agua. -Entonces completar esta tarea y ser para siempre amada. Mientras Mallory se
volva, vio a Hunter empujando a Sam suavemente con el codo. Interesante. No saba lo que
haba empezado, pero tena la sensacin de que estaba a punto de descubrirlo. Mientras se
serva de media margarita, nunca una para enturbiarse, Samantha apareci en la puerta justo
en la seal, Elvis en sus talones. -Te bebes? -pregunt Mallory, robando una botella de agua
de la puerta de la nevera a Brooklyn. Ella verti un poco de agua extra en el tazn de Elvis. l
le lami el tobillo con gratitud. "No. Slo pens que te hara compaa. Mallory estudi a su
amiga. Su cabello castao rojizo estaba tirado en una trenza suelta, su rostro feliz, relajado.
Playa Sam era muy posiblemente su versin favorita de Sam. "Super agradable de tu parte,
pero por qu siento que has sido enviado en una misin?" Samantha se encogi de hombros.
-Slo quera registrarme. S que tiene que ser un poco extrao para ti ... -Porque ahora
ests enamorado y no lo soy? Nah. Estoy bien. Por casualidad adoro a todos ustedes y
felizmente ser su quinta rueda en cualquier momento. "Ella sonri su sonrisa ms alegre para
el nfasis. Sam mir hacia el cielo. -Bueno, cmo no? Adems, algn da vas a igualar ese
nmero, apuesto. "" S, no cuentes con eso. Soy una especie de alto mantenimiento si no lo
habas notado. Sam se desliz sobre uno de los taburetes de roble que rodeaban la isla de la
cocina. "Qu? Mallory tuvo que tirar una toalla de plato a Sam porque fue ordenada por Dios.
"Creme. Alguien por ah puede manejarte a ti y tus muchas complejidades. -Si eso es verdad,
todava no la he conocido. Por favor, djala ser sexy. "" Slo lo mejor para Mallory Spencer.
"Mallory suspir soadoramente. Me entiendes. Realmente me entiendes.
-Pero en serio, ests bien? Ella se encontr con la mirada de Sam. "Estoy bien. No voy a
mentir. Los miro y me pregunto cmo es eso. Sabes, ser joven y enamorado. Pero no es mi
tiempo todava. Soy lo suficientemente maduro sobre todo para conseguir eso. Y no todo el
mundo est destinado a establecerse. Por casualidad me siento muy bien por mi cuenta. ""
Eso es lo que haces. "La sinceridad cruz las facciones de Sam y el ambiente pareci cambiar.
"Sabes que te he mirado desde el primer momento que te conoc, verdad? Y sigo haciendo
eso hasta hoy. Este momento. "Significaba mucho, la sinceridad de esas palabras. "Gracias,
Sam." "De nada. Emocionado por el maana? Mallory sinti un ligero estruendo de anticipacin
ante la mencin de la reunin en la casa de playa la noche siguiente. Nada importante, pero un
par de docenas o as amigos para bebidas y hors d'oeuvres. La mayora de los invitados
viajaran desde la ciudad. Los pequeos partidos y los detalles que entraban en ellos eran su
favorito. "S. La empresa de catering debe llegar a las cuatro y media. Estn trayendo todo,
as que todo lo que tenemos que hacer es abrir las puertas, sentarnos y relajarnos. Le dije a la
gente que llegara en cualquier momento despus de las seis. De esa manera estarn aqu
para ver la puesta de sol sobre el agua, que es mi aspecto visual ms favorito en la vida. Eres
una especie de romntico bajo ese personaje de Mallory. -Oh, t crees que s, eh? -Jaman
asinti. "Lo s. Y tal vez te enamores en esta misma fiesta. Mallory mir a su amiga. "Dudoso.
Hice la lista de invitados, recuerdas? -No cuentes a tus pollos, Spencer. Eso es todo lo que
estoy diciendo. Mallory sigui a Sam de vuelta a la hoguera y tom su asiento, unindose al
gran debate sobre la realidad televisiva y su estatus como un placer culpable. Brooklyn levant
un dedo. "Slo estoy diciendo que la programacin moderna palidece profundamente en
comparacin con los grandes espectculos de los aos sesenta. Dame el Patty Duke Show
sobre American Idol cualquier da. -Gracias! -dijo Sam en solidaridad. -Exactamente. Jessica
se sent un poco ms alta. "Todo est bien y bien, pero todava voy a ver a Yard Crashers
cada sbado por la maana y me encanta. Me niego a sentirme culpable por eso. Brooklyn la
mir fijamente. "Eres un misterio para m, sabes?" Jessica se inclin y acarici la mejilla de
Brooklyn. "Te encanta que te mantenga adivinando." Brooklyn se rindi en una sonrisa de
ensueo. "Realmente, de verdad." Entonces, por el rabillo del ojo, Mallory capt a Sam
susurrando algo en el odo de Hunter. All van de nuevo. -Vuelvo enseguida -dijo Hunter, y justo
as, se dirigi en direccin a la casa. "Necesitas algo?" Mallory la llam, recordando jugar a la
anfitriona. "De ninguna manera. Ustedes disfrutan. Algo que me olvid de cuidar. Con el
contenido de que ella no era necesaria, Mallory decidi volver a bucear en la noche y disfrutar.
-Ya soy yo -le dijo a Brooklyn, quien rpidamente lanz los malvaviscos a su manera. "Ahora
sintese y tome notas, todo el mundo." "Creo que estamos a punto de obtener S'more-
educado", anunci Sam. Brooklyn le lanz una mirada. Mallory sonri ampliamente. "Eso es lo
que eres, saltamontes. Eso eres."
*
Showplace estaba loco ese viernes por la noche. Hope tom una respiracin profunda y mir
hacia abajo en la barra donde aproximadamente diez clientes diferentes trataron de atraer su
atencin y hacer un pedido de bebidas. Rechazando ceder ante la ola de frustracin que senta
al quedarse atrs, ella sonri tranquilamente al siguiente cliente, confiando en sus viejas
habilidades. Ser encantador Y ellos perdonarn cualquier cosa. "Qu puedo conseguir para
ti?" Dijo con una sonrisa perezosa. -Qu me recomienda? -pregunt la nia, trayendo el extra
aadido de las pestaas. Hope le desliz una tarjeta detallando los especiales de la bebida.
"Yo hago un bonito pasado de moda." "Vendido," la muchacha dijo, un rubor que se enjugaba
las mejillas.Hope saba que la mejor manera de salir de un atasco de copia de seguridad era
dar a la gente lo que queran. Entretenimiento. As que hizo un espectculo mientras preparaba
la bebida, tirando el vaso y girando la mueca mientras se serva, levantando cada botella a
medida que el lquido caa en cascada y entraba en el vaso con un floreo. Cuando termin,
varios de los clientes aplaudieron justo en la seal. Ella sonri apreciativamente y se dirigi al
siguiente cliente, sonrisa perezosa intacta. Dos horas ms tarde, los hombros de Hope le
dolan y sus pies gritaban de misericordia, pero ella estaba por delante y miraba por encima de
una habitacin llena de clientes felices y pagando. Y as es como est hecho, pens para s. El
nico incendio que tuvo que apagar fue que la nueva chica, Sophie, haba derramado bebidas
en no menos de tres clientes diferentes y se disculp unas cinco mil veces. "No es el fin del
mundo", le dijo Hope durante un momento ms lento. -Has esperado mesas antes.
Probablemente slo necesitas encontrar tu surco. "Fue entonces cuando Sophie lo perdi, con
las lgrimas en cascada por su rostro. "Nunca he esperado mesas antes. Ment para conseguir
el trabajo. -Oh -dijo Hope, sin saber exactamente qu hacer con el llanto. No en absoluto su
fuerte. -Pero si me dejas mantener el trabajo, seorita Sanders, te prometo que me pondr
mejor. Voy a practicar llevar bebidas de noche y de da a travs de mi sala de estar si tengo
que hacerlo. Por favor, no me despidan. Sophie no encajaba exactamente con el tpico molde
de camarera-camarera. Pelo de Mousy, gafas, y prcticamente ninguna bandeja de manejo de
habilidades. Pero los tiempos eran desesperados, y Hope necesitaba un cuerpo clido y
confiable. Y entonces haba algo que decir de la pasin. Era lo que la haba llevado donde
estaba. Ella no comenz a mezclar bebidas increbles durante la noche. -Entonces ests
diciendo que trabajars mucho para mejorar. -Ms all de lo difcil. -Y siempre aparecers
cuando ests programado a menos que tengas una enfermedad o una emergencia legtima? -
Siempre -dijo Sophie , Limpiando las lgrimas de sus ojos furiosamente en un intento de
endurecer. Hope respir profundamente. "Multa. Te digo qu, sombra Becca para el resto de
su turno, y Teddy y yo recogeremos la holgura. Usted no est programado para maana por la
noche, pero tal vez debera venir de todos modos para ver lo que puede tomar en el personal
ms establecido. Brett es uno de mis mejores camareros, y sera genial observarlo. -Oh, Dios
mo, gracias -dijo Sophie, y se lanz a los brazos de Hope. Whoa. Bueno. Eso es bueno. Eso
es suficiente -dijo ella y ofreci un solo estrujn obligatorio. "No me hagas arrepentirme por
esto, de acuerdo?" Sophie la solt y sonri como una nia de tres aos con un nuevo lollipop.
Realmente pareca una nia dulce. -No lo har -dijo Sophie, sealando a Hope y retrocediendo,
justo al lado del escritorio-. Ay. Eso tuvo que doler. No era la ms graciosa, verdad? Despus
de enderezarse y enderezarse las gafas en la cara, Sophie recogi su bandeja. - Gracias,
seorita Sanders, por creer en m. Llmame Hope. - Hope. Sophie asinti unas cuantas
veces y se dirigi al bar. Solo, Hope se hundi en la comodidad de su silla de escritorio. Dios,
necesitaba un da libre. Justo en la seal, su telfono zumb y mir hacia abajo en la lectura.
Cazador. Los dos haban logrado una amistad bastante impresionante una vez que haban
descubierto su amor comn por la escena musical local. Adems, ella era una chica muy
tranquila para pasar el rato. "Puedes despegar maana por la noche?" Mientras tcnicamente
poda, como Teddy era ms que capaz de llenar, un fin de semana probablemente no era el
mejor momento para salir. "Dudo", ella escribi de nuevo. "Por qu?"
"Cctel en East Hampton. Necesitas un descanso. Ven a jugar. No puedo hacerlo. Trabajar. -La
fiesta de Mallory. Ella mir el texto sin idea de por qu ese nombre le causaba un tenso
estmago, pero de alguna manera lo hizo. Haba algo acerca de Mallory Spencer. La forma en
que ella meti su largo cabello oscuro detrs de la oreja cuando hablaba. La forma en que sus
ojos brillaban de felicidad cuando uno de sus amigos dijo algo gracioso. Y ni siquiera obtener
Hope comenz en los trajes de negocios y tacones que llevaba en la barra despus del
trabajo. Odindose por su debilidad, escribi su respuesta. "Multa. Direccin? La direccin y la
respuesta llegaron rpidamente. "Pensado as. 832 Lily Pond Lane. "Poda ver la sonrisa de
Hunter en su cabeza, pero lo apart. Hope no se clasificara como alguien que cay vctima de
chicas calientes muy a menudo. De hecho, ella era todo lo contrario: tranquila, fresca y
centrada en el diario. Ella se enorgulleca de estas cosas, de hecho. Pero tal vez una pequea
distraccin no era tan horrible. As que se tomaba un da libre, miraba a la playa por un tiempo,
saboreaba un cctel y tal vez incluso tena una conversacin con el seductor Mallory Spencer.
Haba cosas peores en el mundo.
CAPITULO TRES
El da no podra haber sido ms perfecto para la fiesta si Mallory se lo hubiera pedido. El cielo
era de un azul brillante que pronto se arremolinaba en una mezcla de prpuras y naranjas al
caer la tarde. Ella sacudi la cabeza agradecida ante la idea. Ella nunca podra parecer
suficiente de los soles de East Hampton. Se haba subido escaleras arriba a baarse y
cambiarse despus de una tarde de voleibol de playa con sus amigos, en la que su equipo
ganaba todos los partidos que jugaban, sin importar quin fuera su pareja en un momento
dado. La escuela de preparacin de lite a la que haba asistido en Nueva York haba tenido
uno de los mejores equipos de voleibol del estado, y ella haba sido su protagonista. Se senta
bien ganar. Jodidamente bueno. Al salir de la ducha, seleccion un sencillo vestido de cctel
blanco con mangas de tres cuartos para la fiesta. El escote era un poco ms bajo de lo que
usualmente luca, pero despus de todo estaban en la playa, y no le importaba mostrar el
bronceado que acababa de enganchar. Sutiles talones negros con tiras terminaban su mirada,
que siempre poda despegar y llevar si se aventuraba fuera de la cubierta y en la arena. -
Bueno, cmo me veo? -pregunt a Elvis, que la haba seguido hasta su habitacin. Se quej
en voz baja cuando se rasc las orejas, lo que seguramente significaba que lo aprobaba. Un
poco de brillo de labios despus de la fruta y baj las escaleras a los movimientos
entrecruzados de los camareros preparando el espacio para sus invitados. -Algo que pueda
hacer, Marcus? -le pregunt al chef, que era el favorito de su padre. Marcus le bes la mejilla
y le puso un vaso en la mano. -Tenemos todo bajo control, querida. Preprate para saludar a
tus invitados. "Que ella poda hacer. Uno de los muchos requisitos de llevar el nombre de
Spencer era saber cmo jugar a la anfitriona, y Mallory pas a la roca en ese departamento.
Muy pronto a las seis, tuvo que hacer eso mientras los invitados llegaban. La mayora de ellos
eran amigos de la ciudad que robaban cualquier oportunidad de liberarse de la jungla de
cemento cuando se present una invitacin de Hamptons. Mallory podra identificarse. La
ciudad tena una manera de tragarte si no tenas cuidado, tanto como ella lo amaba con todo
su corazn. Se volvi para saludar a su recin llegada. -Bentley -dijo Mallory, besando la mejilla
de la asistente de Jessica y aceptando la botella de vino que presentaba en seal. "Este lugar
es asesino", dijo, entrando en la casa. "Y conocer a Jolene." "Un placer", le dijo a la mujer ms
bien seria pero hermosa que estaba unida al brazo de Bentley. Mallory jug bien, pero se
record a s misma que no se apegara demasiado a Jolene. Bentley era un tipo apuesto de
unos seis y dos aos con rasgos cincelados, pero sus estadsticas tambin incluan una puerta
giratoria de mujeres. An no lo haba visto con la misma chica dos veces. Por favor, coge un
cctel y algo de comer. Creo que Brooklyn y Jessica estn justo afuera disfrutando del tiempo.
"Treinta minutos ms tarde y la gran terraza estaba llena de invitados mezclndose y bebiendo,
algunos de pie y charlando, otros descansando en el sof de sofs al aire libre. Mallory sali al
agua y su aliento qued atrapado. Justo a tiempo, el cielo haba organizado un hermoso
espectculo para ellos. "Tienes razn sobre los atardeceres aqu", dijo Hunter. Ella haba tirado
su pelo oscuro como de la noche en un lado y se equip en capris oscuros del dril de algodn y
una camiseta ligera del halter del dril de algodn que demostr apagado su figura perfecta.
Mallory tena que odiarla un poco a veces por mirar como lo haca. "Te lo dije. Nunca envejece.
"" Oh, y espero no haber sobrepasado mis lmites, pero invit a un amigo a unirse a nosotros
esta noche ", dijo Hunter. Mallory sonri. "Por supuesto no. Cuanto ms mejor.
-Pens que podras decir eso -dijo Hunter, con los ojos fijos en algn lugar detrs de Mallory. -
Porque ella est aqu. Mallory se volvi y sigui el progreso de Hunter a una impresionante
rubia con skimmers negros y una camiseta azul marino, coronada con un largo collar de plata.
Tena ojos luminosos, azul claro y un cuerpo con curvas ligeras para matar. El cabello rubio
acodado cay sobre sus hombros y se movi suavemente con la brisa del agua. Guau. Bueno.
El calor se acumul en el pecho de Mallory y se extendi, y los hormigueos le picotearon la
parte posterior de su cuello. El amigo de Hunter era ms que sorprendente. De hecho, ella ... y
fue entonces cuando la mujer se volvi totalmente en la direccin de Mallory y ofreci una
sonrisa. Espere. Sostenga el telfono. Saba que la sonrisa y el reconocimiento se apoderaron
de ella. Cerr los ojos brevemente para reajustarse y empez a empujar sistemticamente los
hormigueos en su caja. Por supuesto, el barman de Showplace, que tambin result ser un
amigo de Hunter's. Completamente fuera de contexto, Mallory no haba reconocido a Hope,
pero all estaba, esa sonrisa fcil que se le suba ligeramente bajo la piel por razones que
todava no poda nombrar. Suspir internamente antes de sonrer y moverse para saludar a su
nueva llegada. "Mal, recuerdas a Hope", dijo Hunter. "Por supuesto. Estoy tan contenta de que
hayas llegado a nuestra pequea fiesta. Sus ojos se relacionaron con aquellos ridculos azules
claros, y ella se resisti a un rollo de ojos ante su propia reaccin visceral. Qu diablos le
pasaba? Necesitaba controlar su libido desencadenada y dirigirla hacia algo ms apropiado.
Hope dio un paso adelante con una caja en la mano. -No saba muy bien qu clase de fiesta
era esta, pero te traje algo pequeo como un gesto de agradecimiento por tenerme. -Es muy
amable de tu parte. No tienes que hacer eso. Hope hizo un gesto en la caja. "Es mi ron favorito
de esta pequea destilera en el Caribe. No estoy seguro si has estado, pero ... -A el Caribe?
-pregunt Mallory. "Definitivamente he estado en el Caribe." "Oh, eso es genial," Hope dijo, y
Mallory se dio cuenta de lo pretencioso que el comentario debi sonar. Por qu se puso
pretenciosa cuando se levant la guardia? As que recuerda a su madre era aterrador. En
respuesta, Hunter le lanz una mirada de "comportamiento", que Mallory rechaz. No era su
mejor momento, y aparentemente no era la nica que se haba dado cuenta. Intentando
rebotar, levant la caja. Voy a darle esto a Marcus, a ver si no nos puede preparar con algunas
muestras para el grupo. -Eso sera increble. -Oy a Hope decir distante, pero ya estaba
entrando en la casa. "Es esa Hope de Showplace por ah?" Pregunt Brooklyn mientras
pasaba por Mallory en la cocina. Lo creas o no, lo es. Hunter la invit. "" Eso es increble. ""
Yay ", Mallory respondi sin entusiasmo y levant ambas manos en celebracin dbil. Brooklyn
le dirigi una mirada. "S bueno, Mal. Siempre ha sido amable contigo. Ms an. Cuntas
bebidas gratis le ha enviado a usted ahora? "Brooklyn tena un punto y Mallory se castig
mentalmente. Haba sido una reaccin precipitada, su conversacin menos que corts con el
camarero. Hope, ella modific mentalmente. Debera llamarla por su nombre. Hope, que en
realidad era un buen nombre. "Tienes razn. Por supuesto, tienes razn. Supongo que estoy en
el modo de estrs con todo el mundo aqu. Quiero que esta noche sea agradable para todos
nosotros, sabes? - Ya lo es, Mal. Hiciste un gran trabajo y tu vestido es increble. Ests un
poco fumando esta noche. Quiero decir, s que te hara totalmente. Digo eso de la manera
ms platnica posible, por supuesto. Mallory se ri. "Guau. Gracias, Brooks.
Brooklyn puso sus manos sobre los hombros de Mallory y la dirigi de vuelta a la fiesta. "Ahora
vete a divertirte. Eso es una orden. Mallory regres a sus invitados, con la intencin de hacer
eso. Habl con Jennifer McMartin, su vecina de Hamptons de la calle, con quien haba pasado
veranos haciendo castillos de arena y su esposo recin casado, Jeff, el magnate inmobiliario
del Upper East Side. Luego estaba Gordon, su vecino favorito de Soho, y su novio TJ, con
zapatos Prada que parecan haber sido arrancados de la nueva lnea de primavera. Pero
mientras Mallory charlaba, algo la preocupaba, apartada de la conversacin. Era consciente de
la localizacin de Hope en la cubierta en cualquier momento, y esa informacin pareca exigir
su atencin, maldita sea, casi como si alguien estuviera sonando una campana bastante
distrayente. Dando a su curiosidad, ella le rob una mirada a su izquierda, donde saba que
encontrara a Hope. Ella se par en la barandilla con la playa detrs de ella, sonriendo
mientras charlaba con Hunter y Sam. No es que Mallory se preocupara por la conversacin. En
absoluto. Tom otro sorbo de la copa de vino y se concentr en la explicacin de Gordon de
por qu las margaritas eran las leggins blancas fallidas de este ao. Ella asinti implcitamente,
como si no pudiera estar ms de acuerdo con la analoga absurda. Exactamente, Gordon,
damn esas margaritas. En el fondo, esa campana molesta son en una intensidad alarmante, y
su mirada se desplaz de nuevo a la izquierda por slo un breve momento. Una mirada nunca
haca dao a nadie ... Hope examin la reunin, disfrutando del ambiente de la fiesta, el
ambiente, y definitivamente la vista. Las olas rodaban a unas pocas docenas de metros, y el
sol casi no iba ms all del agua. Estaba pasando un buen rato, lo cual era un poco
sorprendente, ya que no estaba convencida de que se sentira muy contenta cuando acept la
invitacin a lo que pareca un vecindario abarrotado. Sin embargo, la hermosa noche, el paisaje
magnfico, y conocer a los amigos de Hunter haba hecho de la aventura a los Hamptons un
digno. Adems, haba Mallory con el vestido blanco, que, honestamente, haba hecho que su
boca se secara cuando Mallory se haba acercado. Es cierto que su interaccin inicial no haba
sido fantstica, y Mallory haba sido un poco brusco con ella, pero tal vez robara unos minutos
y tratara de una segunda conversacin. Mallory probablemente slo haba estado ocupada.
"Entonces, dnde aprendiste a tender el bar?", Pregunt la rubia, Brooklyn. "Porque nunca he
visto a nadie ms al mando de ese lugar que cuando apareci all. Es divertido ver cmo
trabajas. "" Es impresionante. Ella tiene razn, "Sam agreg. Hunter asinti con la cabeza. Y le
da ms atencin que nadie en el lugar. La mitad de esas chicas aparecen para la barra
caliente de nuevo. Hablando de eso, disculpe un momento. Espero sacudiendo la cabeza. "No
es verdad. Pero para responder a su pregunta -dijo, dirigindose a Brooklyn-. "Empec
pequeo, aprendiendo todo lo que poda mientras iba. Mi primer trabajo fue detrs del bar en
este pequeo buceo en Queens antes de que me traslad a un centro de buceo, y luego un
poco de un lugar ms bonito uptown. Me puse mi tiempo y aprend todos los trucos antes de
subir de manera estable. -Y entonces te contrataron en Showplace? -pregunt Mallory,
unindose a su grupo. "Es eso lo que sucede a continuacin en la historia?" Y haba el vestido
blanco nuevamente con curvas atractivas mirando hacia afuera, su piel impecable y con la
adicin de un bronceado. Hope reprimi el pensamiento y se dio cuenta de que haba perdido
la pregunta. -Te contrataron en Showplace despus de eso? -pregunt Mallory. "Derecha. No.
No, lo siento. No exactamente ... Pero Hope no tuvo tiempo de terminar su respuesta, cuando
un camarero sali de la casa con una bandeja de tiros y la botella de ron que le haba regalado
a Mallory. Hunter se par en el escaln superior, mirando hacia abajo en la cubierta de los
asistentes a la fiesta y llam a la atencin de todos. -Seoras y caballeros, caballeros y damas
y quienquiera que seas, tenemos la suerte de tener un verdadero conocedor de espritus con
nosotros esta noche. Mi amigo Hope, es un camarero de Soho, y nos trajo una muestra
especial de una joya de una destilera en el Caribe. As que coge un poco de ron mientras
pasa y vamos a brindar por una noche fantstica y tal vez un poco borrachos juntos. "Y justo
as, los invitados se aplaudieron, y unas cuantas miradas fueron arrojadas a su manera, lo que
hizo que Hope fuera Poco autoconsciente. Ella no era una para el centro de atencin, por lo
que ella sonri y asinti con la cabeza, sintiendo el rubor tocar sus mejillas hasta que baj la
cabeza en fuga. -T no tenas que hacer eso -le dijo a Hunter, que volvi a reunirse con ellos,
distribuyendo fotos a su grupo. "S, lo hice. Eres increble y tu ron tambin. Lo s porque
intent algunos dentro. "Ella levant sus cejas y desliz su brazo alrededor de Samantha.
Mientras los dems bajaban el ron, que no era exactamente barato, Mallory bebi de su vaso
como si fuera algn tipo de infortunado insecticida. -Es muy bueno -le dijo a Hope en un tono
menos que convincente. Qu haba con esa chica? No se solt muy fcilmente. Eso estaba
claro. -Podras devolverlo, sabes? -dijo Hope-. -Por toda la experiencia. Mallory levant la
mirada. "S, en realidad no soy un 'tirar de nuevo' una chica." "Una vergenza", dijo Hope y
derrib su propio tiro. "Debe de pasar por alto mucho." "Realmente no", Mallory dispar hacia
atrs. "Hay ms de una manera de divertirse." "S? Cmo te gusta pasarlo bien? "Mallory era
pretenciosa, eso era lo que estaba aprendiendo, pero tambin era divertido divertirse por eso.
Sus amigos, por otro lado, estaban observando el intercambio como si fuera un difcil partido
de tenis. -Es una especie de persona privada, si no te importa. Hope puso su vaso vaco en la
bandeja de un mesn y levant ambas manos. "No me importa en absoluto." Samantha, que se
vea un poco traumatizada, salt para salvar el da. -Entonces cundo descubri esta
pequea destilera? Me encanta este tipo de cosas. -El ao pasado -le dijo Hope-. -Haba odo
rumores sobre el lugar y quera averiguar por m mismo, as que tom una pequea excursin
de negocios. -No saba que los camareros hicieran viajes de negocios -dijo Mallory, con una
sonrisa perfecta-. Segua bebiendo el ron. "Y ahora lo haces", Hope le inform, realmente
disfrutando de la oportunidad de dar y recibir ahora. Mallory, sin embargo, no pareca estarlo,
mientras sus ojos se oscurecan ante la retorta. "Entonces, qu? Vuelve a trabajar y
convencer a tu jefe de que ordene un caso para el bar? Debes ser muy persuasiva. Hope
levant una ceja a Mallory, que estaba claramente en algn tipo de viaje de poder por razones
que no poda identificar. "Mi jefe?" "S," dijo Mallory, presionando. "l o ella debe confiar en
sus camareros implcitamente para darles ordenar el poder es todo. Es un cumplido. Hunter se
encogi de hombros. -Bueno, Hope es excelente en su trabajo. Una estrella del rock, y estoy
seguro de que va un largo camino. "" S, estoy seguro, "Mallory dijo, asintiendo. "Pero ella
todava es camarera, y como tal, uno no esperara que ella viniera con esa clase de tirn." "Um
... en realidad, no lo soy," Hope respondi, indiferente. Esto fue un poco divertido. Mallory
arque la cabeza. "Lo siento. No eres qu? "" Slo un camarero. Quiero decir, yo tambin.
Me encanta cuidar el bar, pero tambin soy dueo de una empresa. -Propietario de qu? -
pregunt Mallory. "Showplace." Justo en la seal, cuatro mandbulas cayeron. "Espera," dijo
Brooklyn, haciendo un gesto de rebobinado con sus manos. Hope disfrut el gesto de
rebobinado. "Usted es dueo de Showplace? Qu le pas a ese tipo calvo con el estmago
grande que sola quejarse de todo el mundo? Ahora que lo mencionas, no lo he visto en mucho
tiempo. -Ralph? -pregunt Hope. "l estaba haciendo que el lugar sangrara dinero y me lo
vendiera hace un ao y medio".
-Cuando empezaste a trabajar detrs del bar y el lugar se volvi loco popular de la nada?
Hunter la mir. -Y ahora me ests diciendo esto? -No cre que fuera un secreto -le dijo Hope
con toda honestidad-. La mejor parte era que la hermosa cara de Mallory estaba ahora en
blanco. Pareca que estaba fuera de municin, que era ms que placentera para Hope. Ella
acept la victoria pero decidi no celebrar. No es realmente su estilo. "Si me disculpas, creo
que voy a revisar el agua. Mallory observ a Hope bajar los peldaos hacia la arena, con una
punzada de arrepentimiento que suba por su espina dorsal. Se haba portado mal ... de nuevo
... y quera arreglarlo de algn modo, porque no era ella. Al menos, no era quien quera ser.
Estaba oscuro ahora, pero la luz de la cubierta iluminaba la costa circundante, y con el cabello
rubio de Hope, no era difcil seguir su progreso mientras caminaba por su borde. -Disclpeme
un momento -le dijo Mallory a sus amigas, que intercambiaron miradas interesadas-. Y para
eso. No se miran el uno al otro. "" Como en absoluto? "Brooklyn la llam. -Porque eso podra
ponerse extrao. -Te lo dars cuenta -replic ella. Cuando baj a la playa, se quit los zapatos
e inhal bruscamente la arena fra contra el fondo de sus pies. Por desgracia, cuando el sol
desapareci, haba tomado mucho de la calidez del da con l. Camin cautelosamente hacia
la orilla y se dirigi hacia el norte hasta donde vio a Hope, que estaba mirando hacia el agua
oscura. "No tengo ni idea de por qu soy grosero contigo," le dijo a la espalda de Hope. Hope
lanz una mirada por encima del hombro, pero ella sonrea y eso era algo. Sin embargo,
parece que no puedes ayudarte a ti misma. Mallory sacudi la cabeza. -No s qu es eso. -
Prueba. Tengo mucha curiosidad. -Pienso que es tu carruaje caballero y esa sonrisa que tienes
cuando haces las bebidas que cambia cuando me sonres y luego ... -Hizo una pausa porque
Hope la estaba mirando con diversin y eso le envi sus defensas resplandeciente. "Qu?
Por qu me miras as? "" Pienso que, en su rotonda, usted acaba de decir que est caliente
para m. "" Pshhh. Um, no. Mallory apart la mirada como si fuera la declaracin ms ridcula
que haba odo en la historia reciente. "Eso no es cierto. De hecho -dijo ella, bajando el resto
del trago de ron que an llevaba-, te encuentro molesto. Y encuentro la sonrisa molesta. Eso
es dos cosas molestas sobre ti. "Ella cubri su boca en una mezcla de sorpresa y pesar por
las palabras que acababan de huir de su boca sin permiso. Hope sacudi la cabeza
lentamente. "Ah vas de nuevo." "Lo siento mucho. No s de dnde viene eso. Me criaron con
modales, lo prometo. Soy generalmente mucho ms agradable. Pero contigo, las cosas salen
de mi boca como si tuvieras una mente propia. Hope levant las manos, las palmas hacia
fuera. "Est bien. Escucha, no tienes que gustarme. De hecho, es bastante obvio para m que
no lo hacen. Ninguna regla que todos tienen que llevarse bien. Adems, tampoco estoy seguro
de que me gustes. Mallory la mir fijamente. Hope se volvi hacia ella y levant un hombro.
"Dije, no estoy seguro de que me gustas. Eres un esnob. "" No soy un esnob, "Mallory dijo,
indignado por la caracterizacin y sin embargo extraamente fijndose en el labio inferior muy
lleno de Hope. Una extraa combinacin de sentimientos. Debe haber sido el ron. -Bueno, eres
un esnob. Objetivamente ", dijo Hope. "Usted me escribi porque yo atiende bar y de alguna
manera actu como que me hizo menos. Fue un poco ofensivo. No todos podemos ser de Park
Avenue. Pero Hope no pareci ofendida. Eso era lo nico. Sin embargo, Mallory no pudo evitar
captar su apariencia. Su cabello rubio claro estaba hacia abajo, y el viento lo atrap cada
pocos segundos y le dio un pequeo y sexy desaire. Estaba oscuro en la playa, pero de vez en
cuando la luz de la luna iluminaba esos grandes ojos azules, los Que eran expresivas y
cerradas al mismo tiempo. Era eso posible? No estaba segura. Lo que esperaba era caliente,
lo que era contrario a lo que Mallory quera concluir. As que apart el pensamiento y se
concentr en reparar su comportamiento para volver a sus huspedes donde debera estar.
Sera grosero que desapareciera durante demasiado tiempo. Mallory se pas los dedos por el
cabello y decidi intentarlo de nuevo. "Pero t no eres slo un camarero. Eres propietario de
una pequea empresa. Ya lo s. -Ves? -pregunt Hope, sealando. "Ah est otra vez. Esa
fue una especie de comentario pretencioso, tienes que admitirlo. Bartending es una profesin
perfectamente vlida. Y es ridculamente duro. No hay demasiadas personas que sean
buenas. Mallory rebobin la frase. "Bueno, por lo que en la revisin que no suena muy bien,
pero no soy un snob. Y me doy cuenta de que el barman es complicado. "" Creo que est bien
tenerlo ", dijo Hope, asintiendo con la cabeza. -La cosa snob. -Bueno, yo no. -Entonces te
molesta que seas un esnob? -S. Quiero decir, no. Porque no lo estoy. "Maldita sea. Hope
asinti con la cabeza y el lado de su boca se detuvo en la diversin. "S, eso tena sentido
total." Pero la cosa de la boca, eso slo enfureci a Mallory ms lejos. -Tal vez eres el que es
un esnob -dijo Mallory. "Alguna vez has pensado en eso? Porque t ests siendo un poco
crtico ahora mismo y luciendo muy presumido en el proceso. "Hope sonri completamente y
luego dio un paso ms cerca de Mallory, quien not distantemente que el agua fra corra
ahora a travs de la parte superior de sus pies . "Eres un poco hermosa cuando te enojas as.
Has odo eso antes? Mallory trag saliva. Cogida de improviso por el comentario, ella no
tena idea de qu decir. Y Hope estaba muy cerca y, de acuerdo, poda admitirlo, an
ridculamente guapo. A quin estaba bromeando? "No lo soy." "Mmm-hmm", dijo Hope. Pero
antes de que Mallory supiera qu le haba pegado, las manos de Hope estaban en su vestido,
sujetndola firmemente a la cintura, y su boca se aplast contra la de Mallory. Y oh, querido
seor, y el nio Jess y algunos santos todos combinados en algn tipo de plato combinado
milagroso! No haba habido retraso, no haba trabajo, ni toques suaves y ligeros. Hope haba
intervenido y haba tomado lo que quera, y el resultado fue un beso completo, la gente, un
diez en la escala de Richter de bloqueo de labios, y Mallory no tuvo ms remedio que rendirse
a su poder significativo. En lo que slo se puede describir como una reaccin clich, sus
rodillas se debilitaron ante el ataque que inund su cuerpo mientras la clida boca de Hope se
mova perfectamente, expertamente incluso, contra la suya. Los labios de Mallory se
separaron de la prdiga atencin porque ya no estaba en control. Mientras la lengua de Hope
tocaba la suya, todas las apuestas estaban apagadas y ella se senta devolver todo lo que
estaba recibiendo. La temperatura de la playa deba de haber aumentado en un extrao acto
de la naturaleza, y antes de que Mallory se diera cuenta, todo estaba a punto. Hope la solt y
se encontr con sus ojos. -Lo siento, pero tuve que hacer eso. Mallory parpade, su cuerpo
todava resonaba, sus odos sonaban y su mente luchaba por alcanzar lo loco que acababa de
ocurrir fuera de la casa de verano de su familia. Ella acababa de ser besada, no, poseda, por
esa persona que estaba delante de ella, que ni siquiera estaba segura de que le gustara. -
Tuvo que hacerlo? -se las arregl finalmente. -Tena que hacerlo -confirm Hope. Eres un
esnob. Pero resulta que eres un esnob muy atractivo. Mallory la mir fijamente, la sangre volvi
a su cerebro despus de un largo retraso. -Es lo primero que tienes que decir? La cosa del
snob otra vez? S, pienso que regresar es totalmente lo mejor. -Dio un paso atrs en las
piernas todava llorosas y sigui a Hope hasta la casa, tratando desesperadamente de reunir
los ltimos minutos de su tiempo en la Tierra.
Se unieron a la fiesta y Mallory hizo las rondas, asegurndose de que todo el mundo estaba
tendido y pasar un buen rato. Esta vez se asegur de prestar atencin a la conversacin, para
comprometer a cada individuo de la manera que sus padres siempre le haban instruido. En el
camino, perdi la pista de Hope, y eso fue probablemente algo muy bueno. A medida que
pasaba la noche, los invitados comenzaron a despedirse, hasta que eran sus mejores amigos,
adems de Bentley y su cita, y por supuesto, Gordon y TJ, que nunca haban dejado una fiesta
hasta el final en toda su vida . -pregunt ella a Hunter, que se sent a su lado en el sof al aire
libre. -S, se fue a las once. Ella regresar a la ciudad esta noche. Le ofrec la habitacin
extra, ya que no pens que te importara, pero ella me rechaz. -Eso es una vergenza -dijo
ella distradamente, sin querer decirlo. -Qu pas en la playa entre vosotros, Mal? Mallory se
volvi hacia Hunter mientras sonaban las sirenas de advertencia. Lo que pas en la playa no
era algo que le importara a nadie. Mantendra los detalles de besar la playa bajo su sombrero
para examinarlos ms tarde. Cuando estaba sola. "No pas nada. Me disculp por la forma en
que estaba actuando. Eso es todo. Por qu me preguntas eso? De dnde viene eso? ",
Pregunt Hunter, aparentemente divertido y moviendo su dedo en un crculo a Mallory. "Esa
reaccin poco agresiva." "No tengo ni idea de lo que ests hablando. He respondido a tu
pregunta. -Con tus duques, que es un poco feista. Por qu ests enojada en este momento,
Mallory? -Quin es feista? -pregunt Brooklyn, unindose a ellos. "Mallory lo es", inform
Hunter a Brooklyn. -Mallory es feista y nada sucedi en la playa con Hope. As que no lo
pregunte. "" Lo tengo ", dijo Brooklyn. "No haba nada que hacer en la playa con Hope." Mallory
jade. "Estabas espiando?" Brooklyn sonri como si acabara de ganar el premio mayor en
Las Vegas. "No. Pero soy lo suficientemente listo como para hacer que derrames por tu
cuenta. "Brooklyn y Hunter intercambiaron un baile de silla de celebracin. -Por qu bailamos
en silla? -pregunt Sam, golpeando a Brooklyn mientras se sentaba. Brooklyn sonri
triunfalmente y se volvi hacia Sam. "Mal hizo con Hope el camarero sexy en la playa." "En la
playa?" Pregunt Sam. "La playa es tan sexy. Era un beso sexy y arenoso, verdad? Mallory
se cubri los ojos, incapaz de creer que haba permitido que esto sucediera. "No estoy
hablando de esto con ustedes. Era totalmente inesperado y no digno de nuestro tiempo. "Una
mentira, porque Mallory no poda recordar la ltima vez que haba sido besada de esa manera.
Porque ella no lo haba hecho. Nunca. Y tanto como Hope la irritaba, tena la boca ms
impresionante que era suave y exigente. Adems, ella saba cmo ... -Pero siempre discutimos
el beso sexy cuando sucede -dijo Brooklyn confundida y mirando a sus amigas para pedir
apoyo. Samantha asinti. "Es una regla de besos sexy csmica. Ella est en lo correcto. La
besaste o te bes? Importante detalle. Mallory solt un suspiro. "Qu piensas?" "Hope hizo el
movimiento", dijo Hunter con confianza. "Confa en m en esto." Brooklyn coloc una mano
solemne sobre su pecho. "Los corazones femeninos jvenes estn rompiendo en Soho esta
noche. Te das cuenta de eso, verdad? Mallory puso los ojos en blanco. "Por favor. Fue un
beso, un incidente aislado. Nunca volver a suceder. "" Lo que usted diga, Mal. Lo que usted
diga, "dijo Hunter, sonriendo.
Bueno, eso fue suficiente. -Voy a ir a instalarse con Marcus y ver si necesitan ayuda para
derrumbarse -dijo Mallory, y sin esperar una respuesta, se dirigi hacia la casa. -Haba
lengua? -pregunt Brooklyn. -Qu hay de tantear? -repiti Sam. -Dnde estaban sus manos
exactamente? Mallory gir los ojos e hizo caso omiso de las preguntas ... no que no tuviera
unos cuantos de ella misma sobre los acontecimientos de la noche y ... su propia respuesta
muy visceral a dichos acontecimientos. Pero ella quiso decir lo que haba dicho. Ese beso en la
playa era una cosa de una sola vez, y probablemente debera asegurarse de que Hope lo
supiera. El hecho de que sus labios todava hormigueaban y ella todava poda sentir chispas
que el beso haba encendido estaba lejos, mucho ms all del punto.
*
Hope regres a la ciudad con las ventanas abiertas y su msica atronadora. Su Mustang tena
poco ms de doce aos, pero nunca lo sabras por la forma en que se manejaba en los
sinuosos caminos que la llevaban fuera de los Hamptons y de regreso a la ciudad. Gracias a
Dios que haba recogido algunas habilidades con una llave en su juventud para mantener la
cosa funcionando. El coche era su preciada posesin, y la conduca ahora, recordaba por qu.
Le encantaba la sensacin del camino debajo de ella, el dar-y-tomar del gas debajo de su pie.
La ciudad no ofreca muchas oportunidades de conducir, por lo que las noches como sta se
disfrutaban. Comprob la hora en el salpicadero y llam a Teddy para que se registrase. -Por
qu me ests molestando, jefe? El ruido de la msica en el fondo era comn a Hope. Ella
sonri ante la falta de saludo. -Has corrido el terreno hasta el suelo? -pregunt por encima
del sonido del viento que pasaba por delante de su coche. Era una broma, ya que haba
llegado a confiar en l implcitamente en el bar. "No. Pero la nueva chica est aqu de nuevo y
se viste un poco como una monja. Seguro que esto saldr bien? Ella suspir. "No, pero ella
apareci, verdad? Eso es algo. Cuntas bebidas ha derramado? -Haz eso tres. "Bueno, eso
es una mejora respecto a los cuatro de la noche anterior. Voy a pasar por mi camino a casa y
recoger el banco caer. "" Eso debera funcionar. Si tengo un minuto libre, lo intentar y lo
preparar para ti. Y gracias por intensificar esta noche. Fue agradable tener una noche libre. ""
En cualquier momento. Usted debe darse un descanso ms a menudo. Conduce a salvo,
seora jefe. Ella se encendi y se relaj en el cuero del asiento del conductor mientras los
recuerdos de la noche parpadeaban. La casa haba sido impresionante y perteneca a los
padres de Mallory. Traduccin, ella vino de dinero, y mucho de l. No es de extraar, dada la
forma en que haba seguido. Quin saba que la mujer era una princesa? Haba estado a
distancia en el bar, claro, pero la consumada socialite era un lado de ella que Hope an no
haba experimentado. Ella pas a Mallory movindose de un husped a otro, trabajando en el
lugar como si hubiera nacido para organizar fiestas y entretener. A pesar de la pretensin y de
la actitud de saberlo todo, Mallory todava estaba bajo su piel en gran manera. Los ojos de
color azul cobalto, el grueso cabello oscuro y el cuerpo que simplemente no se detendra.
Luego estaban los atuendos perfectamente coordinados. Los trajes de negocios y los talones
a juego. Dios. Incluso cuando Mallory lleg a Showplace con trajes casuales, todava estaba
muy preparada. No es un cabello fuera de lugar. Algo en ello acaba de hacer que Hope quiera
ensuciarla un poco, llevarla a dar un paseo en el lado salvaje algn da, ver cmo le fue. Hope
sacudi la cabeza y sonri en la noche mientras sus pensamientos se sumergan en ese beso
que no haba podido resistir a robar en la playa. Algo acerca de sus bromas -que de ida y
vuelta la haban empujado Y ella no haba podido resistirse a aprovechar el momento y cerrar
a Mallory un poco. Haba una qumica definida entre ellos. Eso fue seguro. Y an no haba
terminado de explorar eso. Hope sonri mientras conduca el resto del camino a Manhattan,
disfrutando del paseo, de la noche, y reviviendo los detalles tentadores de un momento robado
en una playa oscura.
CAPITULO CUATRO
El traje negro era demasiado severo. Eso era lo que Mallory saba cuando se miraba fijamente
en el espejo de cuerpo entero de su habitacin. Esto significaba que tena slo tres puntos dos
minutos para estar fuera de la puerta de su apartamento, llevando un traje nuevo, y en el
ascensor en ruta a su presentacin a Big Top, la cadena de cines que estaban esperando para
firmar en como el ms nuevo Soho cliente experto. Esta compaa, de su investigacin,
pareca estar compuesta de personas menos formales, tipos nerviosos, lo que significaba traje
conservador no era el camino a seguir. Maldita sea, debera haber planeado mejor.
Rasgndose los artculos de ropa mientras caminaba, Mallory se concentr en su vestido de
color verde lima colgado en el centro del armario. Era lo suficientemente brillante como para no
ser abarrotado, pero la piel lo suficientemente cubierta con sus mangas de tres cuartos y
escote modesto para pasar por profesional. Perfecto. Ella accessorized con un par de bombas
negras y un collar de plata antes de volar fuera del apartamento. Una vez en el ascensor, le
quit el cierre de la nuca y dej que su cabello cayera libremente. Ella podra hacer nervioso.
Bueno, ella podra tratar de nervioso. Tal vez debera haber hecho que Hunter la acompaara
con el armario estndar fuera de la caja de Hunter. Pantalones de camuflaje y brillo labial en
una llamada del cliente? Porque diablos no? Ofrecan un servicio personalizado, despus de
todo. Ella archiv este punto lejos en caso de que hubiera una prxima vez. Un corto viaje en
metro hasta el centro de la ciudad ms tarde, Mallory se encontr en una sala de espera que
se pareca mucho ms a la guarida de un jugador que cualquier tipo de sede corporativa. Los
juegos de arcada retro de los aos ochenta se alinearon en las paredes, y los gustos de PAC-
MAN, Ciempis y Burger Time hicieron ping y chirri en un coro electrnico de intimidacin,
porque eso es un poco como Mallory se sinti en medio de todo. La recepcionista era caliente,
pero vestida ms como una camarera de Hooters que un asistente corporativo. Estaba
bastante segura de que esto era por diseo. "Sra. Spencer, "dijo la chica de los Hooters. Estn
listos para usted en la oficina del seor Newton. Tercera puerta a la derecha. -Gracias. -Y por
favor, ponte un suter, agreg mentalmente la amiga. Se dirigi a la oficina del seor Newton y
se encontr en lo que pareca ser una extensin del vestbulo. Ms videojuegos, un aro de
baloncesto cubierto y una pantalla de cine gigante con Batman Returns jugando en un bucle
silencioso formaban la habitacin. En lugar de un escritorio, un conglomerado de sillones de
cuero se organiz en una formacin de sala de estar, y en este punto en el tiempo, fueron
ocupados por lo que pareca ser tres chicos frat. Correccin: sus clientes potenciales muy
importantes. Se detuvo en la puerta y respir hondo. Aqu no fue nada. "Seor. Newton? ", Le
pregunt a quien se pareca a la foto en lnea de Timothy Newton, el CEO. Slo este tipo
pareca unos diez aos ms joven que la foto. Photoshop llevaba increbles poderes. Qu tan
joven era este tipo de todos modos? El sospechoso en cuestin se levant de su silla con una
amplia sonrisa. "Llmame Timmy. Debes ser Mallory. Encantada de conocerte. Ella fue a
estrecharle la mano, pero se le ofreci un alto-cinco en su lugar. "Arriba arriba", dijo Timmy.
Ella lo oblig. "As es como lo hacemos en Big Top. El high-five lo es todo. Palomitas de
maiz? Tiene mantequilla real. El tipo bueno ", le dijo, indicando el tazn con mantequilla en la
mesa auxiliar. "No no. Pero gracias. Generalmente espero hasta las nueve y media para
palomitas de maz. Regla estricta. "Se ri de su cojo intento de una broma y la present a sus
colegas, Robby, el COO, y Freddy, el CFO. Aparentemente, Robby, Freddy y Timmy se
haban convertido en los mejores compaeros de uno de esos talleres creativos de think-tank y
nunca miraron hacia atrs. Abrieron una sala de cine juntos y, despus de su abrumador xito,
abrieron otra y otra. Actualmente, estaban al frente de ms de sesenta y cinco Teatros y
contar en todo el rea de Nueva Inglaterra y listo para expandirse an ms. Esto sera una
gran cuenta para Savvy, si aterrizan. -Te gustan las pelculas, Mallory? -pregunt Robby. Los
amamos. Miramos por lo menos dos al da. "Ella asinti. "Hago. Soy un aficionado total. "Bien,
bueno, un tramo menor. Pero Brooklyn y Sam la tenan sentada a travs de suficientes cosas
viejas para calificar como un poco conocedor. "Deberamos ver uno ahora," Timmy ofreci
entusiasmado, ya movindose a algn tipo de armario de control en la pared trasera. Mallory
pens rpidamente. "Eso suena genial, Timmy, pero tal vez deberamos hablar sobre la
propuesta. Me encantara discutir algunas ideas Savvy tiene y cmo podramos ser capaces
de ayudar a Big Top con promociones y publicidad. Creo que lo que has empezado aqu es
asombroso, pero tambin creo que podemos aadir algo. Timmy sonri y tom un momento.
Me gusta la forma en que dijiste eso. Que ustedes pueden agregar a lo que es lo que ya
hacemos. No muchas agencias lo entienden. Quieren incorporarnos, pasar a algn tipo de
rebranding. Con eso, haba un Timmy-Freddy-Robby de alto-cinco, y Mallory sinti como si de
alguna manera hubiera tropezado con su casa en el rbol. -Dgale qu-dijo Timmy en serio.
"Deja lo que tengas, y podemos mirarlo y hablar de ello en el camino. Terminator? "l levant
el estuche del DVD. "Totalmente", dijo Freddy, y tom una gorra de bisbol de su bolsa y la
puso al revs. -Mejor que sea el original -le dijo Robby a Timmy con la mano extendida-.
"Como si hubiera puesto algo ms y lo llamara Terminator. Mallory, juego? -pregunt Timmy.
Ella no tena muchas opciones aqu, as que tragando sus reservas, Mallory convoc su mejor
voz de Arnold. "Volver." Honestamente, hizo eso? Estaba ocurriendo seriamente? Freddy
seal la direccin de Mallory. "Me gusta ella." Y ahora era hora de que Mallory y Freddy
fueran cinco. Los sillones fueron entonces reensamblados en una lnea de observacin de
pelculas a travs de las pequeas ruedas que salieron con un empujn de un botn. Antes de
que ella lo supiera, los cuatro se sentaron en la oficina oscurecida, cortesa de cortinas
apagadas, viendo a Terminator a las nueve de la maana un lunes. No poda inventar esto si lo
intentaba.
*
Por quinto da consecutivo, Hope se haba dejado dormir un poco ms de lo que
probablemente era sabio y ahora tena que encontrar la manera de ganar tiempo en su da y
ayuno. Despus de un bar de energa para el almuerzo, porque ella no tena tiempo para lo
real, corri alrededor de su pequeo apartamento en un intento desesperado para encontrar su
otro zapato. Una vez que localiz al culpable debajo de su cama, tena la tarea de averiguar
dnde haba dejado sus llaves. Ech un vistazo a su traje bastante apagado y suspir, como si
no lo sintiera. En cambio, cambi su cuello en V negro por una camiseta roja, por qu
demonios no? Ya era ese da. "Oye, Teddy," dijo en su telfono mientras ella cerraba su
apartamento y se diriga a las escaleras. "Estoy corriendo unos minutos atrs. Crees que
podras abrirme para m? Tengo que pasar por el banco y depositar el dinero de la noche
anterior. -Vine temprano -dijo Teddy-. "Ests totalmente cubierto." En serio, el tipo nunca dej
de sorprenderla. Ella baj a la luz del sol y busc sus gafas de sol. "Oh. Bueno, eso es
impresionante. Estar all en breve y ... -Hope? Todava ests all? "Oy la voz de Teddy en
el otro extremo de la lnea, pero algo en su lnea de visin le detuvo el fro. Porque all,
sentada en los escalones fuera de su edificio, estaba Kara. Su mirada se bloque, y Hope se
estabiliz de la reaccin a los ojos que reflejaban los suyos. No haba visto a su hermana
gemela En tres aos. De hecho, no estaba segura de dnde haba estado viviendo o, de
hecho, si estaba viva o muerta. "Oye, pequea sis", dijo Kara, de pie. Mientras que Kara era
tcnicamente cuatro minutos y medio mayor, era un apodo irnico, como Hope haba pasado la
mayor parte de su vida recogiendo despus de su hermana perpetuamente problemas.
Mientras Hope se estabilizaba contra el choque, ella tambin tom en los crculos profundos
bajo los ojos de Kara, evidencia de los aos de vida dura. La vida no les haba sido fcil
crecer, y mientras Hope haba hecho lo que pudo para escapar del barrio spero de Queens,
Kara haba hecho lo contrario y lo abraz. "Kara." Mir hacia atrs a la puerta de su edificio. -
Cunto hace que ests aqu? -No estoy segura. Kara levant la mueca para mostrar un reloj
de plata. "Maldita cosa dej de correr hace dos das." Ella dio un paso adelante. "Como has
estado? Dos veces al da Benny dice que ests en el gran momento ahora. Que eres dueo de
un bar. Benny era su primo de regreso a casa en Queens. Recibi su apodo de Twice-A-Day
del nmero de veces que abri su tienda en la esquina. Si necesitabas una solucin de Tylenol
a la herona, Benny podra conseguirla para ti. Y definitivamente haba conseguido lo suficiente
para Kara. Maldita vida baja. Hope sacudi la cabeza. "Apenas dira que es el mejor momento.
Pero tengo un lugar. Un bar, y es mo. "Kara sonri. Siempre supe que iras a lugares. Si ella y
Kara estaban en el mejor de los trminos, escuchar esas palabras de su hermana significaba
algo para ella. Tenan una conexin innegable, independientemente de las circunstancias. -
Qu hay de ti? -pregunt Hope. Con Kara, nunca lo sabas. "Tres meses." Hope la estudi,
tratando de evaluar su credibilidad porque eso era impresionante proveniente de Kara. Y
mientras parte de ella quera celebrar la victoria con su hermana, pregntele dnde haba
estado ocultndose en los ltimos aos, ponerse al da, e intentar, una vez ms, poner su
relacin de nuevo en su lugar, Hope lo saba mejor. Haba estado en ese camino con Kara ms
veces de lo que quera contar y se quem cada maldita vez. "Eso es increble, Kar. Me alegro
por ti. Sigui por las escaleras restantes, fuera del centro del encuentro, pero no estaba
seguro de que hubiera mucho ms que decir. -Dnde te dirigiste? -pregunt su hermana.
Hope se volvi a regaadientes desde donde aterriz en la acera. "Trabajo. Ya estoy tarde. ""
Puedo ir contigo? "Dios, no esto. No poda volver a enredarse con Kara, no cuando las cosas
iban tan bien. -Probablemente no sea una buena idea. -Puedo quedarme aqu entonces? El
problema que tengo, Hopey, es que no tengo dnde ir. "Hope sopl un suspiro porque esto
siempre fue tan difcil. -Intentaste a mam? -Su madre, aunque era tan similar a Kara, era
aterradora, todava tena un pequeo lugar en el barrio antiguo. Hope no le hablaba mucho,
pero estaba bastante segura de que iba a llevar a Kara. Demonios, ella llamara a la mujer si
eso ayudara. Kara sacudi la cabeza. "Ella es la que me ech fuera." Maldicin. Hope tard un
segundo en dejar que sus pensamientos la alcanzaran. Debera alejarse, realmente debera.
sta era la muchacha que haba robado su identidad en ms de una ocasin, arruin su
crdito, que le tom aos para cavarse a s misma, y seguira mentir, engaar y robar para
conseguir lo que necesitaba, si era un Techo sobre su cabeza o un arreglo. Pero debajo de
todo eso, ste era Kara. La hermana con la que tena las manos cuando tenan cinco aos y
tuvo que caminar dieciocho bloques a la escuela a travs de un vecindario de miedo, la
hermana que le haba acariciado el cabello mientras trataban de dormirse y le deca que no
llorara cuando otro de Los novios de su mam lanzaron un ataque enfurecido y destrozaron el
lugar, dejando a su madre con un brillo. Este era Kara. Su carne y su sangre. "Multa. Puedes
quedarte. "Ella arroj las llaves a Kara. "Estoy en 3H." "Increble, nena. Saba que poda
contar contigo. Hope no reconoci el comentario. "Estar en casa tarde esta noche, y
entonces tenemos que tener una charla. Conjunto Algunas reglas bsicas. "Kara ya estaba
subiendo las escaleras con su pequeo bolso de lona. "No hay drogas ni hombres. Lo he odo
antes, recuerdas? "Y as como su hermana desapareci en el edificio como Hope se qued
all incrdulo. Kara estaba de vuelta. Estaba en el apartamento de Hope. Y todo empezaba de
nuevo. Pareca que no importaba lo que hiciera, no poda escapar de donde haba venido.
Reeling y sintindose impotente acerca de la situacin, ella empuj el tema directamente de su
cabeza, una tctica que haba desarrollado de aos de escape necesario. Despus de la
caminata de seis cuadras hasta el banco, Hope se dirigi a Showplace en menos de una hora.
Cuando lleg, haba cambiado de nimo, se haba convertido en un buen lugar y se haba
preparado para lo que esperaba que fuera una noche exitosa para el bar. Ella lo necesitaba.
Porque tena mucho que perder.
*
Showplace estaba bastante tranquilo cuando Mallory lleg a las diez menos cinco de la tarde.
Era temprano para los clientes felices, pero era slo la diferencia de veinte minutos antes de
que el lugar comenzara a llenarse. Ella haba estado en una cadena de llamadas del cliente
todo el da, aunque ninguno haba vivido bastante hasta la maana que pas en Big Top, y ella
no poda esperar para actualizar a sus amigos en las bebidas. Bueno, una vez que llegaron, se
dijo, escudriando la barra sin resultado. Lo primero es lo primero, sin embargo. Sus pies la
estaban matando. No slo su desgaste promedio del da, sino lleno-en la crisis del alto taln
digno de una pequea oracin a los dioses del diseador-zapato para la misericordia. Mir a
los culpables. Su apreciado Jimmy Choos. Ella y los zapatos tenan un amor-odio. Ella estaba
obsesionada con ellos y su colocacin en su guardarropa, pero por eso soport infinitas
cantidades de dolor y sufrimiento. "Por qu no puedo dejarte?", Les pregunt en voz baja.
"Ests hablando con tus zapatos ahora mismo?" Mallory levant la mirada y encontr a Hope
estudindola detrs del bar. Jeans negros. Camiseta roja del tanque. Cabello rubio cae en
sutiles olas justo pasando por su cuerpo y hombros impresionantes. Maldita sea si el estmago
de Mallory no revoloteaba un poco en lo visual. Se enderez y se trag la reaccin. "Por qu
s, s lo fui." "Mi suposicin es que has estado en tus pies todo el da. Sintate -dijo Hope,
indicando el taburete a travs de la barra. -Djame prepararte una copa. Mallory mir el
taburete en cuestin, porque era realmente una buena oferta, y por qu no tomar una copa
antes de beber antes de conocer a sus amigos. Eso fue permitido, verdad? Una bebida de
predrinks no era una gran cosa en el esquema de la vida. "Bueno. Pero solo por un minuto. Me
estoy reuniendo ... -Hunter, Sam y Brooklyn. Mallory la mir. "Cmo lo sabas?" "Soy
camarero," dijo Hope, guiando un ojo. "Es mi trabajo saber cosas. As es como s que
cuando ests con tus amigos, todos ordenan martinis de pepino, pero que en realidad prefieres
un buen whisky fuerte, que estoy haciendo para ti ahora. Mallory abri la boca para hablar,
pero no " No saba qu decir porque era verdad, lo que Hope acababa de decir. A ella le
encantaba un whisky fuerte y fuerte. Lo que lo haca an ms sorprendente era que Mallory
nunca se haba dado cuenta de esa tontera hasta ese momento. -As que vas a necesitar
explicar cmo sabes eso.
Hope esboz una sonrisa mientras cortaba un vaso de limn. -Sabas los martinis que pides,
pero en una ocasin extraa un whisky amargo, te sientas en tu silla y aferras a esa bebida,
acunndola. Te deleites. Tome bebidas ms largas. Es ... -Hizo una pausa para seleccionar la
palabra y luego coloc sus ojos en los de Mallory-. "Pintoresco." Vale, eso le hizo algo. Envi
un escalofro por su espalda y ... ms bajo. "Lo notas mucho, verdad?" Hope asinti. Sus ojos
se cerraron y se aferraron a lo que probablemente fue ms de lo normal, pero no era como si
Mallory pudiera apartar la vista. Algo en Hope la inquiet y la intrig al mismo tiempo. Como
mirar por encima del borde de un edificio alto al suelo de abajo. No era un sentimiento con el
que se senta muy cmoda. De hecho, odiaba las alturas. "Probablemente lo hagas tambin",
dijo Hope. -Hacer qu? -pregunt Mallory, esforzndose por seguir el hilo en medio de la
camiseta roja del tanque. "Toma informacin sobre la gente", dijo Hope. -Dime algo que hayas
notado de m. Mallory pens un momento. -T ests ridculamente confiada. Hope la estudi,
la sonrisa siempre presente tir. Qu haba con esa sonrisa de todos modos? Dios. -Y eso
te molesta? -La confianza? No. No me importa si ests seguro. Parece que te ha servido bien
por aqu. -Entonces por qu lo dices as? -pregunt Hope, acomodando la cua de limn en
el costado del vaso. "Atada con tal juicio." "No te juzgo. Eso es ridculo. Me pediste que te
dijera algo que he observado. Como que empujo el pelo de mi frente cuando me estoy
concentrando, porque tienden a hacer eso. O que mantener un ojo en la puerta, mentalmente
seguimiento de la capacidad de la barra como nuevos clientes entrar. Eso tambin es algo que
tienden a hacer. Mallory no haba notado esas cosas, pero lo hara ahora, maldita sea. "Nunca
dijiste que haba reglas para este juego. Debera haber sido informada de las reglas. Hope
pareca estar disfrutando este intercambio. Se mordi el borde del labio y mir a Mallory.
"Eres un poco competitivo, no?" "No tienes idea", dijo una voz detrs de ellos. Hunter se
desliz sobre el taburete junto a Mallory. "Brooks y Sam estn dos minutos detrs de m,
atando algunos cabos sueltos en la oficina." Se volvi hacia Hope. "No se comprometa con ella
en nada que requiera un ganador. Mala, mala idea. Mallory puso los ojos en blanco. "Oh si?
Es bueno saberlo -dijo Hope, y desliz la bebida a Mallory. "Para ti. Un buen y fuerte whisky
amargo. -Y justo a tiempo -dijo Mallory mientras Brooklyn apareci en la puerta. -Gracias -dijo
levantando la copa hacia Hope-. -Qu te debo? -En la casa. Mallory suspir. "Espero, no
puedes seguir comprndome bebidas. Fue divertido al principio, pero ahora es slo ... "" Es
esto porque te bes? "Cuando Brooklyn y Sam se acercaron, sus cejas se alzaron al unsono,
y Mallory forz una sonrisa brillante, decidida a permanecer en control de este momento Si la
mataba. Recordndose a s misma que no se dedicara ms, desliz un diez en la direccin de
Hope. "Por mi bebida." A la seguridad de su habitual mesa momentos despus, todos los ojos
se volvieron hacia Mallory. "Qu? Por qu me ests mirando as? ", Pregunt a sus amigos.
"Debido a las chispas que vuelan entre usted y Hot Bartender justo ahora", dijo Brooklyn, con
los ojos muy abiertos. Eso fue algo. No, ms que algo. Eso fue como clase de qumica en
crack. "Samantha seal a Brooklyn. "Ella est en lo correcto. Mi cara se derrite del calor que
estaban lanzando - Se abanic para hacer efecto. -Para eso -dijo Mallory, sealando a Sam-.
"No ventilacin. Y adems, no es as. -Bueno, lo es -contest Hunter con la barbilla en la mano.
"Simplemente no ests dispuesto a hacerlo." Mallory sinti que sus defensas se elevaban.
"Qu se supone que significa eso?" Hunter continu con su tpica indiferencia. Ella nunca fue
argumentativa, slo muy al frente y encantador, que tenda a suavizar el golpe. "Te mantienes a
ti mismo. Trabajar horas ridculas. Nunca te pongas mucho por ah. -Eso no es verdad. Y no
era as. Ella estaba abierta a la vida y disfrutamos de una variedad de experiencias. -Y t eres
el que habla, Hunter -dijo aludiendo al pasado ms salvaje y menos comprometido de Hunter-.
Hunter sonri con aquiescencia. -De acuerdo, esa parte es verdad. Pero una vez que me abr,
mira lo que sucedi. "Ella coloc un beso en la mejilla de Sam, y Mallory observ como Sam se
ruboriz justo en la seal. Realmente eran perfectos el uno para el otro, esos dos. Fue un poco
asqueroso lo perfecto. Samantha, siempre prctica, levant una mano. "Bueno, vamos a todos
de vuelta y discutir esto lgicamente. Examine lo que sabemos. -Buena llamada -dijo Brooklyn
y se volvi hacia Mallory-. -Cundo fue la ltima vez que saliste con alguien? Mallory pens en
esto. "Um, haba Angela de la escuela cuando estaba en la ciudad." "No puedes contar a
Angela de la escuela," Hunter dijo, sacudiendo su cabeza. "Eso fue una conexin y t lo sabes.
Adems, no estabas en Angela. "" Yo estaba demasiado en ella. Mas o menos. Y las
conexiones no cuentan. "" No cuentan como citas ", dijo Hunter, haciendo hincapi en la
palabra. "Multa. No he estado en una cita en un tiempo. Mallory estaba lista para terminar con
toda la conversacin. As que tena mucho en su plato y probablemente no era el momento
adecuado para salir de todos modos. Tom mucho tiempo para estar a cargo del mundo.
Adems, tena slo veintinueve aos y tena toda su vida delante de ella. "Slo mantn una
mente abierta", dijo Brooklyn, encogindose de hombros. Como si fuera ordenado desde los
cielos, la segunda mitad del par nmero dos lleg, y Brooklyn acept un beso ms profundo
que el normal de Jessica, que se uni a ellos frescos del trabajo. Mientras se quitaba los
tacones, Mallory sonri al paralelo. -Un da difcil? -le pregunt a Jessica. "Tres reuniones de
clientes, cuatro reseas de empleados, dos sesiones de estrategia y una perdiz en un peral."
Brooklyn dej su bebida a Jessica. Creo que necesitas esto ms que yo. Y llegas justo a
tiempo para escuchar cmo la gran presentacin de Mallory fue con Big Top. Y vete. Brooklyn
seal a Mallory, que respir hondo y cont todo lo que haba sucedido aquella maana con
Timmy, Robby y Freddy, todo el camino hasta el adis y los cinco altos. "Espere. As que no
te tenan presente en absoluto? ", Pregunt Brooklyn, bebiendo su martini de pepino. "Pero
usted haba trabajado tan duro en esa propuesta." "Lo s. Era lo ms raro -explic Mallory,
haciendo lo posible por comunicar el ambiente verdaderamente extrao. "Como si hubiera ido
por casualidad a una especie de tierra nunca jams donde los nios tienen todo el tiempo del
mundo para jugar. Como estamos slogging lejos en la oficina o en las llamadas de los clientes
cada da, estos chicos estn en su propio Chuck E. Cheese casero tener una explosin,
mientras que al mismo tiempo ejecuta un negocio bastante exitoso. Es un poco salvaje. -Pero
crees que sali bien? -pregunt Sam. Mallory saba que Samantha, como contadora, contaba
con Big Top para traer el ltimo poco de dinero que necesitaban para trasladarse a una red
ms grande y contratar a una compaa de TI de alto nivel para manejar el fin electrnico del
negocio. Adems, Big Top sera una buena adicin a su cartera. -No podra empezar a
decrtelo. Mallory se encogi de hombros. "Parecan felices, pero no tena nada que ver con
nuestra propuesta." Brooklyn se volvi hacia Jessica. "Ustedes no van a salir de Big Top?"
Jessica se sent en su silla. El Grupo Lennox fue una agencia formidable y obtuvo la mayora
de las cuentas que fueron despus. Si todos jugaban bien o no, las dos compaas eran
competidoras. "Me haba pasado por la cabeza, pero despus de este pequeo reportaje,
creo que nos quedaremos con este." Mallory asinti. "Sabia eleccin. Pero he puesto
demasiado en esto para rendirme ahora. Estaremos en el negocio del cine. Slo tengo que
averiguar el pulg. "" Quieres mi consejo? "Jessica pregunt. Estas eran aguas peligrosas, y
hubo un tiempo en que Mallory preferira comer su propia camisa que tomar el consejo de
Jessica Lennox misma, pero los tiempos estaban cambiando. Sus amigas se miraron
nerviosamente, claramente inseguras de lo que Mallory dira. "Por supuesto. Me encantara
tener una perspectiva. Un suspiro colectivo de alivio de sus caras le hizo saber que haba
hecho lo correcto. Pero honestamente, ella realmente podra usar la visin. "Ellos quieren
asegurarse de que eres uno de ellos." Jessica se encogi de hombros. "Es una audicin de
bro." "Lo siento. Fui a una audicin de bro? "Mallory pregunt. "Estn ponindote a prueba
para ver si encajas." "Entonces estoy esencialmente de vuelta en la universidad y
prometiendo una hermandad?" Jessica sonri. -Una fraternidad, pero s. As que espero que tu
barrilete sea impresionante y listo para ir. "Hunter levant una ceja divertida. Samantha le
dirigi una mirada alentadora. Brooklyn, que nunca haba perdido la oportunidad, le ofreci un
alto de cinco sobre la mesa, uno que Mallory se encontr de todo corazn, seguido por un rollo
de hombro en preparacin mental. Porque una audicin de bro? Ella podra rockear eso.
Porque diablos no?
*
Hope sinti ganas de soltar un poco de vapor. Tal vez fue su interaccin con Mallory a primera
hora de la noche, o el hecho de que Kara haba aparecido de nuevo, pero algo tena su extra
llave y ella necesitaba una especie de distraccin. -Puedes tomar el bar durante una hora o
as? -le pregunt a Teddy cuando se uni a ella. -S, por eso estoy aqu. Y tu hermana llam -
dijo, mirndola con curiosidad-. "Ella quiere saber si ella puede cocinar un filete que encontr
en su refrigerador? No saba que tenas una hermana. -No estamos exactamente cerca de
estos das. Gracias, sin embargo. Agarr la toalla de su hombro sobre el bar y se dirigi a la
parte trasera del lugar, recuperando los dardos de la tabla desocupada, y tom su lugar. No
necesitaba llamar a Kara. Coma el filete que Hope haba comprado para una de sus raras
noches sin permiso. Diablos, probablemente ya lo haba hecho y lo llam como una idea tarda,
enganchando el nmero del imn en su nevera. Con el enfoque lser, Hope tom una
respiracin profunda antes de lanzar un dardo tras otro. No era su mejor trabajo, pero estaba
bien. Repiti el proceso una y otra vez, hasta que un pequeo grupo de patrones, de acuerdo,
chicas, se reunieron cerca para ver. "Eres muy bueno en eso", grit una morena, que era
apenas legal. -Gracias -dijo Hope, ofrecindole una rpida sonrisa. "No saba que jugabas,"
dijo Hunter, unindose a Hope junto al tablero mientras recuperaba los dardos lanzados
recientemente. "Ocasionalmente." Ella tom su lugar y lanz, clavando los veinte. Volvi a
lanzar la mirada. Ella volvi a lanzar, veinte. -S, slo de vez en cuando -se burl Hunter-. -
Jugar? -Claro. Underdog primero ", dijo, guiando un ojo a Hunter. Hope dio tres partidos
seguidos y disfrut de los aplausos del gran grupo que se haba reunido para participar en la
accin. Hunter tena bastantes fans dedicados en el bar ella misma, incluyendo a su novia, que
pareca disfrutar el espectculo, pero ella slo estaba bien en el juego en s. Hope tom dos
juegos ms antes de que Hunter se rindiera. "Voy a tomar un partido", grit una voz de la
multitud. Hope escane al grupo hasta que Mallory dio un paso adelante. Hunter alz una ceja
y entreg los dardos a Mallory. "Parece que tienes un nuevo desafiante", dijo Hunter a Hope,
que estaba ms que preparado. Mallory derrib el resto de su bebida y pas la copa a
Brooklyn, que aplaudi cuando Mallory tom un lugar junto a Hope en la lnea. -Ests lista
para esto? -pregunt Mallory. Ella rod los hombros y pas una mano por su cabello oscuro.
Era una de las cosas ms atractivas que Hope haba visto nunca, es decir, hasta que Mallory
lanz un doble objetivo cinco segundos despus. -Eres un tiburn -suspir Hope, incrdulo.
"No," dijo Mallory y sonri inocentemente. "Slo un esnob con buena suerte, al parecer." Otra
vez con el sexy. Dios, Mallory tena los mejores labios, Hope decidi en ese momento. Llena y
expresiva y tentndola de la peor manera. Record fcilmente cmo saban. -Quiere
apostar? -pregunt Hope. Mallory rompi en una sonrisa fcil e inclin su cabeza en la
direccin del ojo de buey. "Seguro que quieres hacer eso?" "Lo estoy. Dos de cada tres ",
dijo Hope, pensando en los trminos. Si gano, tienes que cenar conmigo. Mallory entorn la
mirada. "No voy a cenar contigo, pero entonces otra vez, no vas a ganar." "Entonces, cul es
el dao?" "Punto vlido," Mallory dijo, asintiendo. Empuj un mechn de pelo detrs de la oreja
y consider sus opciones. "Okay trato hecho. Y si gano, tienes que dejar de coquetear
conmigo. Hope dej caer la boca. "Vamos a pensar esto, ya que suena como un perder-perder
para los dos." "Tenemos una apuesta o no?" Mallory pregunt, todos los negocios ahora.
Abri la mano y la extendi a Hope. "Lo hacemos." Sacudieron en l y se volvieron a la tabla.
Todo el lugar estaba viendo ahora, lo que hizo que todo el asunto fuera mucho ms divertido.
Hunter reapareci con un segundo whisky agrio. -Para el timbre -le dijo a Hope y le dio la
bebida a Mallory. Mallory gui un ojo a Hunter y lanz su primer dardo mientras Hope miraba.
Otro ojo de buey, maldita sea. Y se fueron. El primer juego fue fcil para Mallory, que fue una
experiencia nueva y humillante para Hope. Pero ella se recuper con un doble objetivo de su
propia en el juego dos y dej caer su puntuacin rpidamente a zero-cinching el segundo juego
para s misma en una victoria gratificante. Con todo empatado y un juego a la izquierda para
determinar a un ganador, Mallory se volvi hacia Hope mientras recuperaba los dardos del
tablero. -Quieres rendirte ahora y no avergonzarte delante de tus fans? -No, pero estara
dispuesto a dejarte marchar. Hope se encogi de hombros. Mallory puso los ojos en blanco y
sin comentario tom su lugar detrs de la lnea. Con el pie derecho en el frente, movi el dardo
hacia adelante y hacia atrs mientras alineaba su tiro, clavando el doble objetivo de nuevo.
Esta chica realmente era buena. -Acaso ensean dardos en la escuela preescolar? Mallory
se volvi hacia ella. -Cmo supiste que fui a la escuela preparatoria? Hope ri en voz baja.
"Oh, no lo hice. Hacer ahora sin embargo. "Durante los prximos diez minutos, Hope hizo lo
que pudo para mantener su propia contra el dardo pro que Mallory result ser. Con la
puntuacin increblemente cerca y Mallory a slo un tiro de distancia de robar todo el partido,
Hope decidi que una estrategia poco fuera del partido no poda lastimar. As que Mallory se
concentr en el tablero y se aline lo que podra ser el tiro de la muerte, Hope se inclin cerca
de su odo y susurr: "Y no deje que su mente deriva a mis labios sobre la suya." Oy el
aliento de Mallory coger tranquilamente en respuesta, Aunque sus ojos nunca salan del
tablero. Ella lanz y aterriz un cuatro, quedando corto de los dieciocho que necesitaba para
ganar. Mallory le lanz una mirada llena de desprecio cuando Hope tom su lugar. Cuando
aterriz el doble trece que necesitaba, la barra estall en gritos y aplausos. Mallory extendi la
mano para darle un grito de felicitacin, pero su rostro estaba visiblemente vaco, sellado de la
peor manera posible. Someday Hope planeaba romper ese exterior cuidadosamente guardado.
Algn da. "Entonces, cundo vamos a cenar?", Pregunt Mallory, aceptando el apretn de
manos. "En serio va a recoger en esto? Despus de eso? "" Una apuesta es una apuesta,
"Hope seal con una sonrisa. "Y vamos, podra ser divertido. Incluso comprar. Mallory mir
el techo por un momento como si apenas pudiera tolerar la conversacin. Estaba claro que
odiaba perder. "Multa. Pero seamos claros. Esta no es una cita, y voy porque estoy obligado a
hacerlo. -Puedo estipular esos trminos. Mallory suspir en la derrota. "Jueves por la noche?"
"Hecho. Te recoger por nuestra no fecha. Dnde vives? Mallory levant un dedo. "No. Te
encontrar aqu. "" Eso tambin es genial. "Mallory odiaba esto. Ella no estaba acostumbrada
a perder, pero saba ser amable cuando se le peda. Despus de todo, haba sido educada
con modales, y sobrevivira a esta derrota, aunque esto no era uno de sus momentos favoritos.
Despus de hacer los arreglos de la cena con Hope, Mallory no se demor en las sutilezas, y
ciertamente no se molest en subrayar que haba sido injustamente distrada por el audaz
comentario que le susurraba en la oreja, porque eso significara admitir que Hope era capaz
De distraerla. Molesta consigo misma por robar una ltima mirada a los cautivadores ojos
azules, una mirada que pareca transformarse en una deriva hasta la tapa roja del tanque,
Mallory se desliz hacia atrs en sus odiosos talones y se dirigi a la puerta. -Hiciste una pelea
digna -dijo Samantha una vez que aterrizaron en la calle. -Gracias, Sam -dijo Mallory con
gratitud-. Brooklyn sacudi la cabeza en la mistificacin. "Nunca he visto a Mallory perder en
nada relacionado con el billar. Esto es algo monumental. "" Como si mi ego no estuviera
suficientemente herido ", lament Mallory. Con eso, Brooklyn le pas un brazo alrededor del
cuello. "Pero tengo una sbita sospecha de que lanzaste ese ltimo partido. Puedes confirmar
o negar? "" Por qu en el mundo hara eso? "Mallory pregunt, incrdulo. "Porque una cita
con Hot Bartender suena como el premio de consuelo perfecto para m." Hunter asinti,
considerando este punto. -No es un mal premio de despedida. -Bueno, no lo tir -dijo Mallory,
ms atroz de lo que haba querido decir-. "Slo un da extrao. Primero el bromance en Big
Top, y ahora una prdida muy pblica en algo que normalmente rock en. Necesito un bao
caliente y un libro. "Brooklyn la mir dramticamente y dio un paso atrs. Maana es otro da.
Al instante, Mallory supo hacia dnde se diriga y se reprimi una sonrisa. Sam no perdi su
seal y se acerc a Brooklyn. -Francamente, querida ma, me importa un carajo. -Seor, usted
no es un caballero -replic Brooklyn en plena forma de Scarlett O'Hara. Samantha se acerc a
un sembrador y se ofreci su mejor Rhett Butler. -Y t, seorita, no eres una dama. -Mallory
sonri mientras la cita-a-thon de The Gone With the Wind continuaba en su corto paseo de
regreso a su edificio. Brooklyn y Samantha se unan a diario sobre su amor por las viejas
pelculas, y ella tena que admitir, que levant su nimo para ver su ida y vuelta. Mallory mir a
sus amigas mientras caminaban. "Ustedes son mi favorito. Debes saber esto."
"De vuelta atcha", dijo Sam. -Afortunadamente adoramos a nuestro intrpido lder. El
sentimiento la toc. Se despidieron de Brooklyn y Jessica, que cogieron un taxi que los llevaba
de regreso a su lugar en el pueblo, y ella, Hunter y Samantha se dirigieron hacia sus
apartamentos respectivos. Y bueno Dios, el bao Mallory se desliz en excedi sus
expectativas. Se relaj ms all de las burbujas mientras su cuerpo se entregaba al calor del
agua que la rodeaba. Ella se encontr relajndose del da pieza por pieza de la manera ms
agradable. En medio de la espuma que ola dulcemente de lavanda y vainilla, cerr los ojos en
un desenfoque feliz y, por primera vez aquella noche, se permiti apreciar el visual todava vivo
de una rubia hermosa en una camiseta roja. Ella sacudi la cabeza en mistificacin ante la
dicotoma. Ella y Hope estaban ridculamente mal adaptadas, pero al mismo tiempo, no poda
evitar flotar en el recuerdo de ese beso pecaminoso en los Hamptons o lo absolutamente
comestible que haba mirado esta noche detrs de la barra. Era como si alguien hubiera
asomado el menor agujero en su universo y cada vez era ms difcil no notarlo mientras
continuaba expandindose. Sorprendida ante la reaccin muy potente de su cuerpo ante los
ensueos, Mallory dej que su mente vagara ms lejos, hasta fantasas an ms calientes,
mientras partes de ella gritaban con el anhelo recin realizado. Abri los ojos y reconoci lo
que no poda escapar. Ella tena los hots para el barman molesto. Y no cualquier hots
cualquiera. Esto era estilo de la telenovela, la lujuria del duro-corazn, y mientras que parte de
ella era avergonzada en su reaccin muy baja, otra parte la tena sonriendo, porque algunos
pensamientos racy nunca lastimaron a nadie, verdad? Nadie tena que saber ...
CAPITULO CINCO
Cuando Hope regres a casa esa noche, las tres de la madrugada se quemaron y le doli la
cabeza por la msica, pero la noche haba sido buena. Se haba divertido en el bar, jugando
dardos con Hunter y Mallory, y ahora tena el jueves a esperar. Cmo no poda sonrer? No
era una cita, pero todava haca que su estmago se tensa agradablemente, y bueno, nada
haba hecho eso en mucho tiempo. Las escaleras de su edificio, sin embargo, no eran tan
acogedoras. Ella los mir con una combinacin de emocin para ver a su hermana y miedo de
no saber cuando el otro zapato se caera. Hope no haba pasado tiempo en el mismo lugar con
Kara en mucho tiempo por diseo, de hecho. Ella respir hondo. Era ahora o nunca.
Independientemente de si quera a Kara en su casa, Hope saba que haba hecho lo correcto
al permitirle quedarse. Le haba prestado una mano amiga, que esperara que hiciera su
gemelo si sus papeles se invirtieran. El apartamento estaba tranquilo cuando entr, por lo que
se asegur de no cerrar la puerta demasiado fuerte en caso de que Kara estuviera dormida en
el sof. Una solitaria luz sobre el fregadero de la cocina la recibi, pero el resto del lugar
estaba oscuro y vaco, incluido dicho sof. Se encogi de hombros de su chaqueta de carga,
tomando nota de la pila de platos sucios en el fregadero. Pareca que su bistec haba sido
sacrificado despus de todo. Un peridico yaca en secciones descuidadas por toda la
pequea mesa de la cocina, y los vasos estaban vacos en varios lugares de la habitacin. Su
lugar no era grande, pero se enorgulleca de mantenerlo algo ordenado y armado. Ella trag la
molestia leve y se concentr en coger un descanso muy necesario. Era posible que Kara
estuviera disfrutando de su velada y regresara en algn momento, as que mantendra una
oreja abierta para la puerta. Mientras Hope se abra paso hacia su dormitorio, la conmocin de
cabello rubio sobre su almohada la hizo levantar. Su hermana dorma profundamente, roncando
incluso. En su cama. -Maldita sea, Kara -susurr, porque lo nico que quera en el mundo era
acurrucarse bajo esas sbanas y dejar que el agotamiento se le cayera-. En cambio, cogi la
manta de repuesto de su armario y la arrastr hasta el sof, pero no antes de colocar las
cubiertas sobre el hombro expuesto de Kara porque, bueno, haba un fro en el aire. Cuando
Hope despert seis horas inquietas ms tarde, vio una nota garabateada en un Post-it pegada
a la mesa final junto al sof. Ella parpade lejos el sueo y forz sus ojos a enfocarse.
Tena que chorro. Gracias por ponerme en pie. Vamos a ponernos al da pronto. -K.
Le haba llevado la bolsa y la ropa, lo que significaba que Hope no saba cundo volvera a ver
a su hermana. Podra ser el da siguiente. Nunca podra ser. Sin embargo, haba dejado la pila
de platos y una cama deshecha en su estela. Hope no habra esperado nada menos.
*
Realmente estaba haciendo esto? El pensamiento jug en un bucle en la cabeza de Mallory
ese jueves por la noche mientras caminaba las pocas cuadras de su edificio a Showplace. El
da haba sido asesino, y muy honestamente, ella debera estar trabajando Esta noche, no va
a una no-fecha con Hope Sanders para satisfacer alguna estpida apuesta. De qu hablaran
de todos modos? No tenan nada en comn. Sin embargo, ella haba hecho un acuerdo, y
cuando Mallory se comprometi con algo, siempre lo sigui. Hope estaba sentada en el bar
cuando lleg, hablando con ese tipo de Teddy, que sonri cuando vio que se acercaba. Le
haba contado la no fecha? Lo haba hecho, no? Entonces sus ojos se dirigieron hacia Hope,
que pareca bastante agradable con una camiseta negra de manga larga, pantalones de color
verde oscuro y botas negras cortas. "Oye", dijo Hope mientras se acercaba. "Cmo fue tu
da?" "En una escala de cero a loco, bastante loco." Mallory dijo, ofreciendo una sonrisa
educada. -Hola -dijo a Teddy, que pareca estar escuchando activamente-. Ella le ofreci su
mano. "No nos hemos conocido oficialmente. Mallory Spencer. Pareca extra divertido por el
concepto de un apretn de manos. Bien, esto no es una reunin de negocios, Mal. Por qu
estaba nerviosa exactamente? "Theodore Francis", dijo con una voz ultraconservadora que le
vali una mirada amonestadora de Hope. -Llmame Teddy -dijo, volviendo al modo relajado.
"Teddy lo es." Se volvi hacia Hope. -Y a dnde vamos esta noche? -A qu te refieres? -
pregunt Hope. -Adnde nos iramos? Mallory abri la boca en confusin y luego la cerr de
nuevo. Se equivoc la fecha? No, haban acordado la cena el jueves por la noche, pero
pareca que Hope haba olvidado y ahora esto era vergonzoso. El habitual comando de
cualquier situacin de Mallory pareca haberse despojado una vez ms de ella mientras trataba
de responder. "Oh" es lo que logr en lugar de una respuesta normalmente digna. Los ojos de
Hope danzaron ante su incomodidad, que slo la amplific. "Pens que estbamos ... No
decidimos eso ..." Ella mir a Teddy por ayuda, lo cual era ridculo. "Slo estoy jodiendo
contigo", dijo Hope. -Y usted se enamor totalmente de l, lo cual fue un bono. Mallory solt un
suspiro. "As que no es gracioso." Hope sostuvo su pulgar y su dedo ndice juntos. "Un poco
gracioso." Teddy imit el gesto de Hope y Mallory disfrut del alivio, incluso a pesar de querer
matarlos a ambos un poco. Conozco un lugar cerca del puerto. Lo quieres? -Lo siento. El
puerto martimo? -S, el puerto martimo. Vive un poco, Park Avenue. "Soy una mujer de
negocios muy exitosa, te lo har saber, as que mientras que definitivamente podemos
dirigirnos hacia el puerto martimo si eso es lo que tenas en mente, podramos tener que
perder ese apodo". Teddy Levant la ceja hacia Hope. -No creas que no lo vi -dijo, sealando a
Teddy-. "Mis disculpas, seorita Spencer," dijo, y luego abri los ojos hacia Hope con miedo.
"Llmame Mallory." Y para la buena medida, Mallory volvi a Hope. "Ver? No es un esnob.
Puerto martimo. Una no fecha. Vamos a terminar con esto. "Se dirigi a la puerta sin esperar
una respuesta. Hope mir fijamente a Mallory, que claramente haba tomado las riendas de
nuevo, y no poda dejar de encontrar algo divertido verla hacerlo. "Ella es un poco tenso, eh?"
Pregunt Teddy. "Ya piensas? Pero la noche sigue siendo joven. Hope le gui un ojo a Teddy
y sigui a su no-fecha fuera del bar. Un corto paseo en taxi ms tarde y Hope tom una
inhalacin profunda del aire salado del mar mientras salan de la cabina en el South Street
Seaport. Mientras que adyacente al districto financiero en Manhattan, el puerto fue designado
un districto histrico todos en sus los propios. Durante aos, el mercado de pescado de Fulton
haba operado justo al lado del muelle 17, y las pescadoras alinearon la pared que esperaba el
trabajo. Haba algo en el lugar que Hope slo amaba. El backstory, el agua, el ambiente. O tal
vez todo combinado. Caminaron en silencio hacia el muelle. -Entonces, para qu ests de
humor? -pregunt Hope. Mallory levant una ceja. -Alimentos sabios -reconoci Hope-. "No
siempre soy coqueta."
El rubor de Mallory era adorable. "Bueno saber. Um ... mientras que es mi inclinacin para
escoger el restaurante y trabajar mi magia para conseguir una mesa fantstica, creo que voy a
dejar esta pequea excursin a usted. "" Qu tal rollos de langosta en ese banco por all?
"Mallory pareca tomar Un momento con la sugerencia pero, para su crdito, no se resisti
rotundamente. "Creo que los rollos de langosta en un banco suenan sublimes." "Sublime?
Mallory se volvi hacia ella mientras caminaban por el muelle, el aroma dulce de algodn de
azcar y corndogs flotando en su camino. -Me ests tomando el pelo otra vez. Hope se
encogi de hombros. No puedo evitarlo. Lo haces tan divertido. "" Soy grosero contigo y me
burlas sin piedad. "Mallory neg con la cabeza. Hope se gir para que ella estuviera caminando
hacia atrs, mirando a Mallory mientras hablaban. -Pero la historia an no ha terminado, Park
Avenue. Vea, cualquier cosa podra suceder. "Con eso, gir sobre su taln y condujo el camino
a un camin de alimentos cercano. "Oye, no me llames as", oy que Mallory la llamaba. Hope
estuvo de acuerdo. Hope le lanz una sonrisa por encima del hombro antes de hablar con el
hombre detrs del mostrador. "Estamos aqu para hacer rollitos de langosta", le dijo cuando
Mallory se detuvo junto a ella. "Maine o Connecticut?" El tipo gru. "Maine." "Connecticut."
Ellos contestaron al unsono. Hope levant un dedo. -Un Maine. Un Connecticut. Y una gran
cantidad de papas fritas con limn? -pregunt, volvindose hacia Mallory, que asinti. Despus
de anotar un par de refrescos para la comida, encontraron un banco frente al agua y tomaron
asiento. Estaba nublado, pero de alguna manera, ese tipo de encajar en el muelle. "Oh, wow",
dijo Mallory despus de tomar un bocado de su rollo de langosta de Connecticut. Se cubri la
boca mientras hablaba para ser corts. "Esto es increble. Oh, Dios mo. -Pens que podras
pensarlo as -dijo Hope y mir al camin-. "Red Hook Lobster Pound. Nadie hace un mejor rollo
que esos tipos. "Mallory neg con la cabeza y se entreg a un segundo bocado. Era lindo la
forma en que se tom el tiempo para saborear los sabores de cada bocado y cerr los ojos
para hacerlo de manera ms eficaz. "Entonces, por qu el Puerto?" Mallory finalmente
pregunt, alcanzando su Diet Coke. -A diferencia de llevarte a un buen restaurante? Mallory
se encogi de hombros. -Supongo que s, s. Quiero decir, ese sera el destino para la
mayora de la gente. "" Bueno, no soy la mayora de la gente, supongo. Cualquiera podra
llevarte a un buen restaurante. Quera llevarte a un lugar especial para m. -Y por qu este
lugar es especial para ti? -Mi hermano mayor sola traernos aqu cuando era nio. Nos
quedaramos all -dijo, sealando la barandilla a lo largo del muelle- y veremos los barcos de
pesca salir por la maana. Los pescaderos se alinearan contra esa pared de atrs,
esperando el trabajo. JD incluido. "" JD es tu hermano? "" Fue. Muri en un accidente de coche
cuando yo tena doce aos. Le mir mucho. l era la nica persona que conoca que tena el
concepto de trabajo honesto y duro, sabes? Trajo su cheque de pago a casa y se asegur de
que ninguno de nosotros pasara hambre. Nadie en mi familia realmente se gelific con la idea.
l es a quien yo aspiraba ser. Todava lo es. Los ojos de Mallory mostraban simpata, y ella
pareca mirar alrededor del lugar con nuevos ojos. "Lo entiendo. Eso tiene sentido. "" JD es
tambin el que nos compr nuestro primer rollo de langosta con su cheque de pago. No tenan
el camin Red Hook Lobster Pound en ese entonces, pero haba un montn de puestos
alrededor. Pensamos que habamos muerto e ido al cielo. -Quines somos? -pregunt
Mallory.

"Lo siento?" Mallory lo intent de nuevo. "Usted nos dijo 'nosotros' antes y ahora 'nosotros'
Quines somos?" "Oh. Supongo que me refera a mi hermana, Kara, y yo. -Ms viejo o ms
joven? Pero Kara es toda una historia. Somos muy diferentes. No estamos tan cerca como
solamos estar. -Lo siento -dijo Mallory, y Hope poda decir que lo deca en serio. Se encogi
de hombros. No lo hagas. Cmo son las cosas. Qu hay de ti? -pregunt Hope, volteando las
mesas. -No me pareces el tipo de chica que pasaba mucho tiempo en los muelles alrededor de
los pescadores. Mallory sonri al or eso, y Dios, esa sonrisa hizo un nmero en Hope. Ella se
sinti caliente todo en respuesta, a pesar del fro que flotaba en el agua. -No, no hay muchos
muelles. Crec en Manhattan. El Upper West Side para ser exactos. Hope le ofreci un alevn,
que ella sinceramente acept. "Cinco hermanos y hermanas. Eso es de seis nios total y-
whoa, estas patatas fritas son buenas. Por qu estas papas fritas son tan buenas? Hope se
ri de la no sequitur. Es el limn. La sal y el limn en las patatas fritas es lo que hace girar el
mundo. Creme. Pero volvamos a lo que estabas diciendo. Seis nios. Parte rica de la ciudad.
Qu ms? "" Trabaja duro. Juega duro. Represente el nombre de Spencer. Mallory levant un
hombro. -Eso es lo ms importante. -Ests cerca de tu familia? Mallory consider la
pregunta. "Definitivamente estoy cerca de mi padre. Hacemos almuerzos una vez a la semana,
y siempre hemos parecido simplemente conseguir uno al otro. No somos un grupo muy
delicado, pero nos amamos. Ella suspir. "Pero mis padres esperan mucho, sabes? Siempre
lo han hecho. Hope sonri y trat de imaginar a un joven Mallory saltando a un lujoso edificio
para el t de la tarde. Lo ms probable es una exageracin, pero divertido todo lo mismo.
"Espere. Me ests diciendo que tus padres todava estn casados? -Eso es lo que te estoy
diciendo. -Wow -dijo Hope con agradecimiento-. Porque ella no poda recordar la ltima vez
que habl con alguien cerca de su edad con ese tipo de puesta a punto. -El tuyo no lo es?
Hope se ri de la idea. "Ni siquiera cerca. Nunca conoc a mi padre. Lo siento. "Y luego,"
Parece que me estoy disculpando mucho. "Hope le dirigi una mirada. "S, as que para."
Mallory jade y empuj a Hope con su hombro. "Usted para." "Whoa. Espera un segundo.
Hope se enderez y coloc una mano sobre su corazn. -Qu? -pregunt Mallory, mirando a
su alrededor. "Qu pasa?" Cuando Hope no respondi, la preocupacin en la cara de Mallory
slo creci. Espero, habla conmigo. Hope asinti y se volvi hacia Mallory. "Simplemente
coqueteaste conmigo. Yo no era positivo al principio, pero la repeticin instantnea en mi
cabeza ahora mismo lo ha confirmado. Mallory Spencer de los Spencers del Upper West Side
est ahora en una relacin mutuamente coqueta con Hope Sanders, hijo bastardo de Queens.
Y que, podra aadir, es slo un barman humilde. Mallory mir a Hope con exagerada
indignacin. -Creo que quieres decir dueo de bar. Espera asinti, como si le hubieran
recordado un pedacito que haba olvidado. -Yo lo deca en serio. Hope golpe el hombro de
Mallory de nuevo para efecto, y comieron los ltimos mordiscos de su comida en silencio
cmodo mientras miraban fijamente apagado en el puente pintoresco de Brooklyn. Algo sobre
el puente de la noche anim a Hope. Tal vez fue la combinacin del misterio de la oscuridad y
la belleza de la arquitectura. En cualquier caso, nunca se cans de lo visual. Mallory ech un
vistazo a Hope, que pareca perdido en sus pensamientos. Se vea bien en ella, pensativo. Y
aunque en un milln de aos no se lo hubiera imaginado, Mallory se estaba divirtiendo, y las
luchas de su da a da parecan a kilmetros de distancia. Quin habra adivinado que la cena
de un camin de alimentos en El embarcadero con Hope realmente hacer para una noche
agradable? No poda poner el dedo en ella. Y entonces ella podra. Refrescante. Eso es lo que
era. Sentarse aqu con Hope en este banco estaba tan completamente fuera de su mundo
cotidiano que era refrescante y cumpla una necesidad que ni siquiera saba que tena. Ella
guard la envoltura que alineaba su bandeja de cartn. -Qu pasa ahora? -pregunt Mallory,
sintiendo un tirn de sonrisa. Honestamente, ella estaba esperando ms. Hope se volvi hacia
ella, se ech hacia atrs de donde se haba movido. Se estir y, con un solo dedo, cepill el
pelo de la frente de Mallory en un movimiento que hizo que el corazn de Mallory palpitase en
rpida respuesta. Ahora, te llevo a casa. Prometiste que cenaras conmigo y t lo entregaras.
Gracias. "Muy bien, por cualquier razn, eso dej a Mallory decepcionado, pero ella trag esa
emocin y se ilumin. -S, bueno, nunca me gusta, as que eres bienvenida. Hope se puso de
pie. -La presentacin de ese uno. Ests listo? -Yo lo soy. Caminaron por el muelle mientras la
noche haca su primera aparicin. Las estrellas ahora parpadearon tmidamente por encima, y
voces bulliciosas derivaron del jardn de cerveza que pasaron. -Espero? -S? -Me alegro de
que me hayas trado aqu. Hope le dirigi una mirada. Sus manos estaban en los bolsillos de
su chaqueta de carga verde, y una sonrisa toc los lados de su boca. "Yo tambin." Fue la
respuesta ms simple, pero de alguna manera dijo ms. En el viaje en taxi hasta Soho, no
dijeron mucho, pero Hope no haba dejado mucha distancia entre ellos en el asiento trasero.
"Smooth Operator", una de las canciones ms aejas de los aos 80, tocaba en la radio, pero
pareca algo menos cursi con el lado del muslo de Hope presionado contra el suyo.
Simplemente sucedi que el taxista tom rincones como su apellido era Andretti, y Mallory
encontr su cuerpo empujado en el minuto de Hope y Hope se tir contra el suyo el siguiente.
El dar y recibir fue un poco ... caliente. Cuando el taxi se acerc a su edificio, cada parte de
ella se sinti sensible y viva. Cada. Parte. -Est bien que te acompae? -pregunt Hope, sus
ojos reflejando el deseo que ya senta Mallory. Definitivamente estaban en sincrona con esto.
Pero era una gran pregunta, subir. Mallory no era el tipo de chica que saltaba a la cama con
facilidad, y cuando suceda, era generalmente en sus trminos, en su control. Algo acerca de
Hope Sanders, sin embargo, le haca sentir todo lo contrario, que ella se marchaba fuera de
control, y la sensacin era tan aterradora como cautivadora. Ella debera esquivar esta bala
mientras ella todava poda. Lo mejor es jugar con seguridad. "Seguro" fue la palabra que sus
labios dejaron pasar, traicioneros malditos labios que eran. Si el ascensor suba hasta su lugar
estaba lleno de tensin para Mallory, pareca algo menos para Hope, que ahora pareca tan
relajada como siempre. Examin la estructura del ascensor mientras se apoyaba contra la
pared. "Siempre he encontrado estos antiguos edificios loft super misterioso. Imagina todas las
cosas que deben haber sido creadas en estas paredes que datan de camino atrs. Pinturas,
esculturas, poesa. -Eso es exactamente eso -dijo Mallory, empujando la pared y
profundizando en un tema que senta inmensamente apasionado. "Es un lugar para crear. Me
encanta aqu, y ha sido un gran hogar para Savvy. "" Eso es correcto. Ustedes tambin
trabajan en este edificio. Sexto piso. "" Cmo es trabajar con tus mejores amigos? "Mallory
no tuvo que pensar mucho en su respuesta. "No lo cambiara por nada. S que no sera la
mitad de la persona que soy si no fuera por esos tres. Hope asinti y el elevador se encendi,
detenindose por fin en el piso decimoquinto. Mallory se dirigi hacia su puerta, con el corazn
a punto de salir de su pecho. Cmo se haba metido en esto otra vez? Porque caer en la
cama con Hope era una mala idea. Una idea mala, mala. Como algo que George W. habra
pensado, y ese no era el estilo de Mallory. Mientras sonaban las campanas de advertencia en
su cabeza, ella permaneci un momento frente a su puerta, comprando tiempo para formular
un plan de juego. Ella poda decirle a Hope que ellos Debera llamarlo una noche y darle las
gracias. Culpa de su horario de trabajo, su gato imaginario, la ciruga en la maana. Una misin
espacial. Cualquier cosa. Se dio la vuelta para expresar elocuentemente sus arrepentimientos
slo para que sus clidos labios se unieran a los de ella mientras Hope la apoyaba contra la
pared del pasillo que estaba fuera de su apartamento. Y el infierno santo, era algo. Hope la
bes profundamente, lenta, y como resultado ella se perdi en su play-out. En busca de un
ancla, apret su mano contra la espalda de Hope mientras el cabello rubio le haca cosquillas
en el cuello. Las cosas se sentan borrosas, pero no tan nebuloso que no era capaz de
disfrutar de la sensacin de ser besado de esa manera, quera de esa manera. Cuanto ms se
besaban, ms su cuerpo responda, ansiaba ms y no poda recordar exactamente por qu no
debera llevar a Hope a su apartamento, quitarle sistemticamente su ropa y tener su dulce
camino con ella. Porque ahora pareca un plan impresionante, y pareca ser lo que Hope
quera tambin, demostrado en cmo gimi en silencio cuando la lengua de Mallory acarici la
suya. Se haban estado besando un rato, aunque era difcil saber exactamente cunto tiempo.
Ella apart la boca para encontrar aire, porque algo acerca de besar a Hope la hizo olvidar
respirar. Eso era nuevo. Al reintroducirse al oxgeno ya su funcin, Mallory encontr los ojos de
Hope. El azul era ms oscuro y llevaba una intensidad que no haba visto antes. Hope no era
nada relajada ahora. Todo lo contrario, de hecho, y parte de Mallory tuvo satisfaccin personal
en el efecto que tuvo en Hope. "Gracias de nuevo por ir conmigo esta noche", dijo Hope, dando
un paso atrs. Mallory sinti la prdida de calor contra ella inmediatamente. Espera, Hope se
iba? Despus de ese intercambio, se iba? "No hay problema. Tengo una misin espacial o
algo as -dijo Mallory, haciendo todo lo posible para enmascarar el efecto abrumador que el
beso haba tenido en ella. Espere. Acababa de decir misin espacial? Necesitaba
recuperarse de eso. "Pero yo estaba libre esta noche as que ..." Una sonrisa toc los labios
de Hope. Esos eran realmente buenos labios. -Una misin espacial, eh? Quin lo saba? "Y
entonces Hope hizo algo que Mallory estara despierto la mitad de la noche repitiendo. Ella
regres para un beso final que se encresp y que Mallory luch por hacer que sus msculos
funcionaran. Hope entonces bes un camino de su mandbula a su oreja. -Buenas noches, Park
Avenue -susurr, enviando un escalofro a la columna vertebral de Mallory-. Oh diablos. Esta
chica era un problema.
*
Cuando Mallory abri la puerta de la oficina de Savvy a las siete de la maana siguiente, se
sorprendi al ver a tres caras expectantes que parpadeaban desde sus respectivas mesas.
Interesante y espeluznante. Ella comprob su reloj. No, el tiempo no se haba detenido. -
Todos son tres aqu temprano de nuevo? No tenemos medio da planeado. "" Qu? "Dijo
Sam, encogindose de hombros. "No todos podemos decidir saltar en el da slo porque
somos mujeres impulsadas y trabajadoras que quieren tener xito en la vida y no vivir en la
cuneta" Mallory inclin la cabeza de un lado a otro, sopesando las opciones. "Es muy
improbable." Su mirada se fue de Hunter a Sam y aterriz finalmente en Brooklyn, el amigo
ms probable de renunciar a su esquema. "Qu le da, Brooks?" "Deja a Brooklyn sola", dijo
Sam. "Ella est ocupada." "No lo es," Mallory seal. "Ella tiene Candy Crush en su pantalla.
Qu pasa, Brooklyn? Puedes decirme. "Brooklyn hizo su mejor impresin de Bambi-en-faros,
que le dijo a Mallory todo lo que necesitaba saber. Ella solt un suspiro. "As que supongo que
quieres escuchar los detalles de mi cena con Hope anoche." Eso lo hizo. Los tres saltaron a la
accin como soldados en una misin muy importante. "Voy a conseguir las trufas!" Sam
prcticamente grit. "Oh! Hunter, calienta el pan de pltano Foster Foods Enviados cuando
envolvimos el comercial del pltano. "Brooklyn se precipit hacia la puerta. "Correr Starbucks.
No dejes que diga una palabra sin m! -Enviar mi cuerpo a las llamas para evitarlo -grit Sam
de nuevo-. -Muy bien, eso parece extremo -le dijo Mallory a nadie, porque estaban ocupados
en una loca preparacin para la hora del cuento. Ella se relaj en su silla y dej que ellos
prepararan, ya que ella realmente no vea una salida de esto. Quince minutos ms tarde, con
caf, pan de pltano y trufas MollyDolly para morirse, snacked alrededor de la gran mesa de
conferencias de roble utilizado para comidas y reuniones. Brooklyn ajust el pelo por cualquier
razn y coloc sus manos cruzadas sobre la mesa. "Bueno. Estoy listo para una historia sexy
ahora. Empecemos por donde comiste. "" South Street Seaport. "Sam asinti. "Oh, te refieres
a uno de esos pequeos restaurantes de moda a lo largo del muelle. Super linda. Mallory
sacudi la cabeza. "No. En un banco frente al agua. -De acuerdo. Samantha pareca marinar
en esto. -En un banco, dices? Mallory asinti y trag una sonrisa al recuerdo. Yo digo.
Agarramos rollos de langosta de un camin de comida. -Una eleccin interesante -dijo
Brooklyn, intercambiando una mirada preocupada con los dems-. -Y cmo lo hiciste con
eso? -Lo hice bien -dijo Mallory. "Ustedes subestiman mi habilidad para rodar con los golpes.
Soy un hbil pinchador. Otro intercambio dudoso de miradas. Hunter se encogi de hombros.
"Creo que suena bien. nico. -Eso es exactamente lo que era -dijo Mallory, con un acuerdo
sincero-. Ella se sacudi el juicio tcito y se pregunt por qu se senta de repente protector
de Hope y su corta noche juntos. No era ni siquiera como si hubiera ido por eleccin. Ella
tampoco haba terminado la noche por eleccin, pero ese fragmento de informacin fue
archivado slo para ella. Los ojos de Brooklyn brillaron con un nuevo descubrimiento. "Aha. As
que estuviste en el banquillo. Ya veo. Y las estrellas centelleaban por encima y el agua
ondulaba sutilmente cerca? Es eso lo que pas? "" Me encanta cuando el agua ondula,
"Samantha dijo soadoramente, su barbilla en su mano. "Yo tambin", respondi Brooklyn. "Las
ondulaciones del agua son grandes. All arriba con farolas solitarias. Samantha seal a
Brooklyn, aadiendo combustible al fuego romntico. "Los faros hacen rock. Como las rfagas
de nieve. -Oh, me encantan las rfagas de nieve! Porque entonces usted puede entrar y
obtener todo acogedor, y luego caliente de otras maneras. Y luego hay capas que despegar. ""
Capas, "dijo Sam, sealando a Brooklyn con un acuerdo sincero. Hunter se encontr con la
mirada de Mallory con simpata mientras sus dos amigos continuaban analizando el valor
romntico de diferentes tipos de clima y su contribucin a la noche perfecta. Samantha y
Brooklyn juntos podan rifar el uno al otro por horas, por lo que probablemente era mejor que
ella fuera de la cabeza de esta cosa. -Haba agua -dijo Mallory, interrumpindolos en nombre
de la productividad-. -Pero no debes olvidarte de lo que describes. -Deberas prestar ms
atencin a esas cosas, a las ondulaciones -dijo Brooklyn, lo cual tena sentido cuando Brooklyn
apreciaba las pequeas cosas de la vida. Mallory, sin embargo, era ms bien un tipo de chica
de gran formato. "Voy a tratar de trabajar en eso", dijo. "Pngalo en la vieja lista de cosas por
hacer. Escucha las ondulaciones. Samantha se inclin, lista para ms. "Bien, as que la cena en
un banco con un mnimo de posibles rippling. Tal vez una estrella o dos si recuerdo anoche
correctamente. Y entonces? -Entonces me llev a casa. La habitacin cay en un silencio
helado. Brooklyn se inclin hacia adelante, desinflando ahora. "Espere. Eso es? La invitaste
al menos? Para una bebida rpida, tal vez? Mallory sacudi la cabeza. Al menos diga que vino
Dentro. "" Ella no lo hizo, "Mallory dijo. "Siento decepcionarte." "No, no. Est bien. "Brooklyn se
sent en su silla. Al menos tenas el banco. Eso es algo. Mallory se levant y se dirigi hacia
su escritorio. "Hubo una sesin de besos bastante caliente en el pasillo", lanz oh-tan-
casualmente sobre su hombro, lo que llev a tres mujeres emocionadas a subir sobre la mesa
y prcticamente abordarla en el centro de la habitacin. "El beso # 2 es importante!" Sam
seal. -Dice algo -dijo Hunter, deslizndose sobre su escritorio-. Brooklyn asinti de todo
corazn, sintindose claramente como si fuera la maana de Navidad en cuanto al romance. -
Dice que se van a caer mutuamente! Mallory levant un dedo. "No dice eso, en realidad. Dice
que tenemos qumica fsica y resulta que Hope es un ser humano decente. Cualquier cosa ms
all de eso simplemente no va a suceder. Vamos a ser realistas. "Deflated, Brooklyn camin a
su escritorio. -As que ests diciendo que ests caliente para ella, pero eso es todo. Son tan
superficial cuando las palabras fueron pronunciadas en voz alta, pero Mallory tuvo que llamar a
las cosas como las vio. Tena ciertos requisitos para su felizmente siempre-despus, y Hope
Sanders, sin-en-uno-palo, simplemente no encajaba lo que Mallory haba alineado en su
cabeza. Ella trat de explicar lo mejor posible. "Necesito a alguien un poco ms ordenado y
estructurado. Como yo. Alguien que mantiene las horas normales. Ella se encogi de hombros.
"Hacamos cenas juntas y veamos pelculas artsticas y quizs adoptamos un gato." "Ni
siquiera saba que te gustaban los gatos", dijo Sam. -Quiero decir que probablemente lo haga -
contest Mallory dbilmente-. "Pero ese no es el punto. Hope es increblemente buena y, como
resulta, no un mal conversador, pero la practicidad de ella y yo alguna vez trabajando en el
verdadero esquema de cosas est en la zona negativa. Ni siquiera en la tabla, y sabes lo
importantes que son para m. -No vas a hacer un grfico en este momento, verdad? -
pregunt Brooklyn. Mallory le lanz una mirada y se sent en su silla. -Pero aqu est la
pregunta -dijo Hunter muy serio-. -Cules son las probabilidades de hacer sesiones de
maquillaje en el futuro? Mallory sinti el rubor tocar sus mejillas antes de que pudiera
controlarlo, y eso pareca ser la respuesta que sus amigos necesitaban para aplaudir y animar.
Ella grit sobre ellos. "Oye! Espere. No lo s! No dije que lo hara. -No tienes que hacerlo -
dijo Brooklyn, mientras bailaba mientras se pona a trabajar-. "Pero tengo la sensacin de que
hay un buen whisky fuerte en el futuro." "Bueno, has visto al camarero?" Mallory pregunt,
mirando la pantalla de su computadora. Bueno, quizs esto fue un poco divertido. -Y nos
hemos levantado -dijo Hunter y le meti un pedazo de pan de pltano en la boca-. Despus de
que la risa se calm, todos cayeron en sus respectivas rutinas matutinas y la oficina cay en
silencio. Era posible que un pensamiento o dos pensamientos trridos cruzaran la mente de
Mallory mientras organizaba su correo electrnico? Bueno, todo era posible.
CAPITULO SEIS
-Mam? -pregunt Mallory a su telfono sin xito. Su madre continu platicando sobre los
planes para la fiesta de los treinta y siete aos de sus padres la semana siguiente.
Honestamente, quin hace una fiesta para su trigsimo sptimo aniversario? Slo sus padres,
que estaban decididos a subirse a alguien ya todos los que no haban logrado permanecer
juntos mientras hubieran tenido. Los Spencers saban jugar al social hardball con la lite de
Manhattan. Mallory tom aire y trat de esperar a su madre, pero era un tren desbocado de
detalles de fiesta. "As que los invitados comenzarn a llegar a las siete, por lo que usted y sus
hermanos y hermanas deben estar aqu no ms tarde de las seis y media. Oh, y no lleves
nada azul. Planeo llevarme azul, y la ltima vez que Chelsea y yo parecamos coordinados y
era horriblemente embarazoso. Mallory sonri, ya que estaba bastante segura de que su
hermana mayor haba hecho eso a propsito. Puntuacin uno para Chels. "No azul. Lo tengo.
Pero a las seis y media va a estar presionndome para que pase por el pueblo ya vestido. -Y
si ves a Margaret Van Cleave, sonre, hazlo bien, pero no le digas nada sobre mi cita con el
dentista. Dijo, enfatizando la palabra, que Mallory saba que era el cdigo para el estiramiento
facial que su padre haba comprado a su madre hace seis meses. "Entiendo. Mam, me
ests escuchando? Estar en la fiesta, pero podra llegar tarde. Tengo reuniones de clientes
reservadas a travs de la tarde, y viajar a travs de la ciudad en hora punta se agrega el
tiempo. "" Te lo averiguar ", dijo su madre con desdn. "Este es nuestro aniversario de lo que
estamos hablando." "Correcto," Mallory dijo, dando vuelta a la esquina en Spring Street. Tena
una montaa de papeleo en la oficina para arar. "Por supuesto". Su madre era una mujer de
voluntad fuerte y haba pasado esos rasgos a Mallory, que planeaba usarlos para causas ms
notables que las reuniones sociales y mantener a la gente "equivocada" fuera de su edificio.
"Te ver la semana que viene." "Recuerda sonrer ms en la fiesta. Hablamos de esto. -Por
supuesto, mam. Practicar en el espejo. -Oh! Esa es una idea maravillosa, Mallory. Una
cabeza tan buena en los hombros. Traers una cita a la fiesta? Necesito un personal de
catering. Slo yo. "" Bueno, eso tambin est bien. Las mujeres exitosas hacen muy bien solo.
Ella cerr los ojos ante el cumplido. Todo solo. Ese era ella, de acuerdo. Pareca ser un tema
popular ltimamente. "Recordar eso. Gracias, mam. Se despidieron y Mallory se apret
justo a tiempo para ver un rostro familiar a unos metros de la acera. Nunca haba encontrado a
Hope en plena luz del da, y ahora era un poco surrealista correr por ella, incluso si ambos
vivan en el vecindario. Hope llevaba un dril de algodn rasgado y una sudadera gruesa gris. No
como estaba acostumbrada a ver a Hope, pero tal vez esta era su apariencia. Estaba
hablando con un par de chicos frente a una tienda de electrnica y pareca serio. Mallory capt
el ojo de Hope y sonri mientras se acercaba. Hope, sin embargo, levant un par de cejas
interrogativas e hizo una pausa en la conversacin. -Algo en lo que pueda ayudarte? -
pregunt con aparente irritacin. Cogi a Mallory con la guardia baja, ese tono. Ella nunca
haba presenciado que Hope fuera nada amable. "No. Lo siento. Solo pasando, pens en
saludarme. -Muy bien. -Los ojos de Hope siguieron el progreso de Mallory, claramente
esperando a que estuviera fuera del camino para que ella Podra reanudar la conversacin con
los dos chicos bastante severos. Uno con msculos enormes. Mir de nuevo a su bceps
expuesto. Era un tatuaje de Jess con un bate de bisbol? Una interesante eleccin artstica.
Mientras caminaba el resto del camino de regreso a la oficina, el encuentro la dej un poco
baja. As que ella y Hope no tenan un milln de cosas en comn, pero despus de la otra
noche, ella, por lo menos, pens en Hope como alguien a quien ella saludaba en la calle,
intercambiando bromas con. Otro ejemplo, sin embargo, de lo diferentes que eran los dos.
Por qu diablos le importaba tanto? La respuesta a esa pregunta herva en silencio,
hacindola incmoda. Ella sacudi la cabeza y mir hacia el cielo azul en lo que de otro modo
habra sido un da perfecto. Nunca debera haber permitido que Hope la besara, y ciertamente
no debera haberla besado la espalda. Porque ahora una mujer que apenas reconoca su
existencia en la calle estaba firmemente debajo de su piel. Una mujer a la que no le importaba
mezclarse. Maldicin. Debera haberlo sabido mejor. Nuevo plan de juego. Operacin: Take
Back Control estaba entrando en pleno efecto.
*
Eran slo las seis de la noche del viernes, pero Hope not que el trfico en Showplace ya
estaba recogiendo. Pero entonces los fines de semana tenan una manera de hacer eso.
Haba reservado una banda, ya que todava estaba experimentando con el concepto de banda
vs. DJ y lo que pareca jive mejor con su clientela. Mientras mezclaba un puado de pedidos de
bebidas, mantuvo un ojo en el proceso de preparacin de la banda en caso de que necesitaran
ayuda. Honestamente, esta era una de esas veces cuando deba dejar el bar a uno de sus
camareros contratados, pero realmente era su lugar favorito, donde poda perderse en lo que
mejor saba hacer. Haba un buen arte para la creacin de un buen cctel. Eso es lo que
mucha gente no se dio cuenta, y ella disfrut de su arte. "Se est poniendo buena", dijo Teddy
mientras depositaba una bandeja de gafas en el bar. -Y la chica de la mesa de veintisis aos
me gusta. Por fin, una chica heterosexual. El universo podra amarme despus de todo. -
Quin? -pregunt Hope, ausente, mientras mezclaba a un Tom Collins con un hombre con
chaleco de suter, un chaleco de suter. Teddy seal astutamente. "El lindo a la derecha. Ella
me ha estado dando el up-and-down cada vez que paso por. Est enamorada de Teddy.
Quiere la ropa de Teddy. Ella cogi el insecto Teddy y necesita un antdoto de Teddy. Podra
darle mi nmero. "" Fantstico, pero me refiero a quin est haciendo bien? "" Oh. Sophie. Esa
chica nueva. Ella slo ha derramado una bebida hasta el momento y presta mucha atencin
cuando le ofrezco su consejo. Ella podra trabajar despus de todo. Aunque pienso que ella ha
desarrollado un poco de amor propio -dijo, inclinando la cabeza en direccin a una mesa cerca
de la puerta. Sophie se haba detenido en la mesa de Katia, esa muchacha francesa que se
instalaba en el mismo lugar casi todas las noches y se preocupaba. Ella era una excelente
criadora, de hecho, y las chicas se dieron cuenta de ella mientras beba su brandy y
contemplaba el mundo. Ella tena la cosa europea introspectiva abajo pat y pareca hacer
bastante bien con ella. "Mal plan. Katia es un rompecorazones total ", dijo Hope. "Envuelve a
estas mujeres alrededor de su dedo y luego las deja fras." "Tal vez deberas advertirla. Haz lo
de la hermana mayor. Hope mir a Teddy. "As que no es mi estilo, Ted. Adems, soy su jefe.
Qu puedo conseguirte? ", Le pregunt a una mujer que se inclinaba sobre el bar. Ahora que
haba mucha divisin en la pantalla. Como en todo. Hope mat el deseo de estremecerse y
centrarse en la cara de la mujer en su lugar. "Mosc Mule con dos limas." "Subiendo". "Usted
es su jefe," Teddy dijo, recogiendo donde lo dejaron. "Pero eres un ser humano decente, y eso
funciona bastante bien para este tipo de conversacin de nia a chica." "Bien. Si la oportunidad
se presenta, pero no hay promesas. -Eso es lo que me gusta escuchar. Y debido a su
generosidad de espritu, creo que el universo acaba de recompensarle. -Se sali del camino
para revelar Brooklyn y Mallory asientos enganchados en su mesa habitual. Teddy levant las
cejas un par de veces juguetonamente y parti con una bandeja fresca de bebidas. Haban
pasado slo veinticuatro horas desde que haba visto a Mallory, pero Hope todava tena un
poco de alza en la energa que los miraba ahora. Esta noche era casual. Jeans, una camiseta
blanca con una bufanda turquesa. El tipo que usaste para la moda y no para el clima, la
traduccin: elegante y sexy combinado. Todo en ella era. Hope no saba a dnde se dirigan
las cosas, ni siquiera si deban dirigirse a cualquier parte, ya que no era una buena persona.
Ella simplemente no estaba interesada en salir con mucha gente, pero Mallory Spencer, a
pesar de que ella estaba fuera de la liga de Hope, firmemente tena su atencin. Simplemente
no estaba segura de qu hacer al respecto. Pero Hope tena otro ngulo para explorar en ese
frente, e implicaba a Showplace. Haba pensado en una nueva idea para el bar y, en el fondo
de su mente, se pregunt si Mallory y sus amigos podan ayudar. Showplace estaba bien, y
por eso Hope estaba encantada, pero los nmeros que haba venido no siempre eran
consistentes, y eso la dejaba un poco nerviosa financieramente. Claro, podra arrastrar dinero
para las semanas ms lentas, o podra continuar su bsqueda para llevar esta barra al
siguiente nivel. Seal a uno de los camareros que se dobl como camarero para tomar su
lugar y se dirigi a una mesa al otro lado de la habitacin. "Oye", dijo, encontrando primero los
ojos de Brooklyn y luego Mallory. "Cmo est todo el mundo?" "Fantstico", dijo Brooklyn. -Es
viernes y por lo tanto bendecido por los unicornios y Lady Gaga. Hope levant una ceja y
Brooklyn lo intent de nuevo. "Traduccin: estamos encantados de que la semana de trabajo
asesino est detrs de nosotros. Traiga el fin de semana. Queremos que el alcohol se celebre.
"" Lo tengo ", dijo Hope, sonriendo. No le haba escapado que Mallory mantena su mirada fija
en Brooklyn y que an no le haba dado una sonrisa. Abri la boca para decir algo, pero
Sophie rob el momento. "Bebidas para usted las seoras?" "Un martini del pepino y un
whisky amargo," Hope dijo en su favor. -Haga que dos martinis de pepino -dijo Mallory en lo
que era claramente un desafo. Brooklyn asinti con la cabeza a Sophie y mir con curiosidad
a Mallory. "As que todos ustedes trabajan en publicidad", dijo Hope. "Aha." Brooklyn descans
su barbilla en su mano. -Has odo los rumores salvajes. -Era graciosa, Brooklyn. Agradable.
"Yo tengo. Y aqu est la cosa. Showplace est haciendo un negocio decente, pero me
gustara trabajar en hacer el negocio decente en un negocio fantstico. -As que ahora
quieres mi ayuda? -pregunt Mallory con un tono casi acusador. -Bueno, te contratar. No
estoy pidiendo un folleto. La insinuacin me pic. Mallory se encogi de hombros. -Es
interesante lo diferente que es tu conducta ahora -esper Hope. Qu le faltaba? "De cuando
dijimos buenas noches en el pasillo? S, dira que este intercambio es un poco menos personal.
"Las mejillas de Brooklyn se colorearon de un lado a otro. "Sabes que? Voy a revisar esas
bebidas. Deja que dos buenas personas hablen solo. La mirada de Mallory se volvi hacia ella.
"En realidad estaba haciendo referencia hoy mismo." Todava no siguiendo. "Con qu
propsito? Vas a tener que deletrear esto para m.
"T eras ... No lo s. Grosero. Brusco. Y ahora usted est pidiendo ayuda con su negocio.
Simplemente encuentro un momento extrao. "" Primero que nada, esta es la primera vez que
te veo hoy. Y en segundo lugar, no estoy pidiendo ayuda. Ya te dije. Soy un cliente que paga.
Mallory la mir como si hubiera dicho que era Vestido como una noche de estrellas de mar.
Ella abri la boca y luego la cerr de nuevo antes de parecer retroceder y acomodarse en una
frase. "Espere. As que me ests diciendo que hoy no nos encontramos en la calle? Y
entonces Hope comprendi, ya que malentendidos similares de su juventud despertaron lo que
debi suceder. -Viste a Kara. Mallory sacudi la cabeza una vez. "Lo siento. Quin? "" Usted
vio a mi hermana hoy. En la calle. Acerca de yay-alto, "dijo, levantando una mano al lado de su
propia cabeza. -Me parece un poco ms dura? -S. Mallory la mir escpticamente. -Pero
fuiste t. Te vi. Slo que no est tan unida como ahora. Hope levant una ceja sealada. "Usted
pens que ella era yo porque somos gemelos. Nos hemos confundido el uno con el otro toda
nuestra vida. Simplemente sucede mucho menos ahora, ya que no hemos corrido en los
mismos crculos en mucho tiempo. Estoy fuera de prctica. -Tienes un gemelo -dijo Mallory,
ms para s misma que para Hope. -En el puerto, acabas de decir hermana. -Muy bien, no
saba que sera un detalle tan apremiante. Adems, era la primera cita. -No es fecha. -Fue una
primera no fecha. Hope se corrigi. "No era como si estuviramos intercambiando historias de
vida completas. Pero, s, tengo una hermana gemela llamada Kara, y si quieres la verdad, est
un poco desordenada ". Dndose cuenta de que ahora haba perdido el inters por la razn
por la que haba venido originalmente, Hope decidi abandonar el plan por completo . Mallory
mir a Hope hacerse camino de regreso a la barra y se puso a cortar las cuas de limn, que
al parecer poda hacer muy rpido. Impresionante. Se senta mal por la confusin, por darle a
Hope un tiempo difcil. Pero, cmo iba a saber que haba un gemelo? Una gemela no muy
agradable, pens, recordando la mirada irritada que le haba lanzado aquella tarde. Una vez
que Brooklyn volvi a la mesa, conversaron sobre el trabajo y sobre el perro de Hunter y
Samantha Elvis y su misteriosa habilidad para predecir su regreso a casa. Pero el corazn de
Mallory no estaba en l. Ella se encontr distrada por la rubia detrs de la barra y la
necesidad, por cualquier razn, de poner las cosas bien entre ellos. -Mal, pareces molesta -
dijo Brooklyn, haciendo estallar la tira de pepino en su boca-. Tus cejas de Mallory estn
atradas y tal. -Me disculpas un segundo? Brooklyn mir el bar y se relaj en su silla, una
sonrisa de celebracin tomando forma. "Por su puesto que lo hare. Tengo que llamar a Jess de
todos modos. A ver si ella est en casa todava, as que puedo conseguir en algn tiempo de
calidad. "" Eso es totalmente cdigo para el sexo, "Mallory dijo. "Soy tan obvio?", Pregunt
Brooklyn con aparente decepcin. Siempre, Brooks. Siempre. Brooklyn us su dedo para
escribir en una almohadilla imaginaria en el aire cuando Mallory la dej. "Debe. Trabajo. En.
Sutileza. Hope estaba revisando algn tipo de papeleo cuando Mallory se abri paso entre la
multitud que se congregaba por un pequeo espacio en el bar. Saba que slo tendra poco
tiempo antes de que las luces se oscurecieran y la banda comenzara a tocar, lo que haca
mucho ms difcil mantener una conversacin. Se empared entre dos de veinticinco aos con
los ojos abiertos golpeando las pestaas con desagrado.
-Tienes un segundo? -le pregunt a Hope, que alz la mirada y la sostuvo un momento antes
de contestar. "Por supuesto. Qu puedo conseguirte? -No necesito una copa. Pens que
podramos hablar, sobre el bar y lo que dijiste sobre trabajar juntos. "Se quit el pelo
nerviosamente de su frente y maldijo su reaccin bastante predecible a Hope. No pareca
importar cuntas veces sucedi, sin embargo. Mallory todava no poda acostumbrarse a esta
versin nerviosa de s misma. "No tienes que hacer eso", dijo Hope, acercndose a Mallory. -
Bueno, tal vez quiera hacerlo. -Pero no lo haces. La irritacin se encendi. "Por qu no me
dejas decidir lo que hago y no quiero hacer?" Aha, ella la tena all. Lo saba porque Hope
exhal y asinti con la cabeza. "Multa. Tal vez podamos organizar una reunin. Cmo funciona
esto normalmente en tu mundo? "" Puedo venir a ti, "Mallory dijo y sac su telfono que
contena los entresijos de su horario. "Por qu no me detengo el lunes por la tarde? Tal vez
algn da antes de abrirme. -A las tres? -pregunt Hope y escudri el bar para asegurarse
de que todo estaba bien, un hbito que Mallory haba adquirido. Ella definitivamente tena un
mango en el servicio en Showplace. Mallory asinti y escribi la cita. "Puedo hacer tres."
"Genial", dijo Hope, dando un paso atrs. "Perfecto." Ella debe alejarse totalmente ahora. Eso
es lo que hara un humano normal. "As que el lunes a las tres." "Exactamente", dijo Mallory.
"Aqu. En este bar. Ella asinti un par de veces y se dirigi a su mesa, desconcertada por su
incapacidad para mantenerse fra, tranquila e intacta. Qu le haba pasado al Mallory
Spencer con el que poda contar? Uncool, Universo. Muy poco cool.
*
Cuando Hope complet una orden de suministro para la semana siguiente, esper
pacientemente a que su nuevo empleado se reportara al trabajo. Algo sobre el intercambio que
haba tenido con Teddy se haba quedado con ella durante el resto de la noche anterior. Sophie
pareca un buen chico, y dejar que su corazn pisoteado podra no ser la cosa ms vecinos a
hacer. Sophie estaba programada para trabajar a las cuatro de ese da, y justo a las cinco
minutos de la hora, lleg. Gracias a Dios por un empleado que saba estar a tiempo. Ella
rode la barra con una sonrisa y rob un delantal negro de cctel de la estantera detrs de la
barra. "Hola, Hope. Cmo est tu da hoy? "" Oh, ya sabes, matar dragones y hacer bebidas.
"" Matar dragones? Es un trmino de camarero? -pregunt Sophie en serio. Bendcela y
esos ojos anchos de ingenuidad. "No. Eso es slo que soy estpido. "" Oh ", dijo Sophie en
modo catch-up, forzando una risa. "Es gracioso." "Realmente no, pero como estoy a cargo,
sientes que tienes que rer. Libero de esta obligacin de ahora en adelante, porque la vida es
demasiado corta. Quieres cortar fruta conmigo? "" Claro. " Hope le entreg a Sophie un
cuchillo pequeo y una naranja. "Vamos por las cuas. Como esto ", dijo ella demostrando
cortes suaves, incluso. Sophie se puso a trabajar, y estaba claro que nunca sera cirujana, ya
que sus rebanadas de naranja dentadas eran patticas en el mejor de los casos. Pero eso no
haba sido precisamente el punto de Hope que la invitaba a ayudar. -As que has estado
charlando con Katia, lo he notado.
Sophie sonri a Hope. "Esta buena. Y tipo de meditacin tambin. Me gusta el calor y la
nostalgia. Y entonces algo pareci ocurrirle a ella. "Oh. No se supone que debo encontrar a
los clientes calientes? Lo siento. Puedo dejar de hacer eso. -No, no hay una regla firme. Slo
quiero que sepas que Katia tiene una tendencia a ... caer chicas momentos despus de que
ella consigue lo que quiere de ellos. Sophie parpade hacia ella y Hope esper. "Oh! Oh mi.
Te refieres al sexo? Hope se reprimi una sonrisa. -S, como el sexo. -Sac el cuchillo y se
volvi hacia Sophie-. "Aqu est la cosa. Pareces un buen chico, y odiara ver tu corazn
arrancado. Eso es todo lo que estoy diciendo aqu. "" Wow. Gracias, "dijo Sophie,
aparentemente emocionada. "Nunca he trabajado para alguien que, no s, me import." "No
nos dejemos llevar", dijo Hope, pero desliz una sonrisa astuta Sophie. "Ahora, ya que parece
que ests muy desafiado en el departamento de frutas, y quiero decir lamentablemente, hazme
un favor y vuelva a llenar todos los dispensadores de edulcorantes y compruebe los
condimentos tambin. Vas a ver un estante en la cocina con todo lo que necesitas. Sophie
ofreci un pequeo saludo burln y sali. -Gracias de nuevo, Hope, por la charla. -No hay
problema. Colgando su sombrero de bienvenida, Hope sac una pequea revista Moleskine de
debajo del registro, sabiendo que tena unos pocos minutos para hacer una lluvia de ideas. En
ella guard una lista de algunos de los ccteles de la artesana que ella plane introducir
lentamente a sus clientes uno a la vez. Algo sobre la creacin de una bebida perfectamente
hecha tir de Hope en y la consigui excitada sobre su trabajo. No era slo servicio; Fue
ciencia y arte mezclaron juntos. Quera que Showplace estuviera a la vanguardia de la escena
del cctel artesanal, y si quera que su bar tuviera ese tipo de reputacin, necesitaba centrarse
en los detalles, ya que lo eran todo. La temperatura del cristal tena que ser justa y las
medidas ms precisas. Contenido de azcar estrechamente controlado. Aderezos necesarios
para ser fresco, inventivo y utilizado al mximo para sacar los sabores deseados. Hope no
quera que Showplace fuera slo un bar; Ella quera que fuera una marca, y una gente poda
contar con para la entrega de ccteles de alta calidad, adems de las cosas de moda para los
menos aventureros. Ese tipo de cambio los pondra en el mapa de una manera grande. Hope
nunca haba sido un gran soador. No estaba interesada en ser rica o bien conocida. Pero ella
quera tomar lo nico que le gustaba hacer y ser buena en eso. Y sucedi que le encant este
bar. Ahora slo tena que averiguar cmo usar el poco dinero que tena para hacer que eso
sucediera.
*
"Entonces, qu te hizo querer probar un nuevo lugar?" Mallory pregunt a su padre mientras
haca un cuarto intento con su cuchillo y tenedor para atacar a su pollo de goma. Se ri de sus
esfuerzos, algo que haba estado haciendo durante los ltimos minutos. Eso era una cosa
acerca de su padre, l saba cmo encontrar placer en casi cualquier situacin. "Pens que
sera divertido alejarse. Vayan a algn lugar que no sea el de Adolfo -dijo l-, y ahora recuerdo
por qu nunca lo hacemos. Oye, tal vez el camarero te traiga un cuchillo de carne o un
machete. -No, lo puedo hacer -dijo, y le coloc una pequea pieza en la boca, sofocando una
mueca ante la mordida seca-. Su padre slo se ri ms, y levant la vista de su plato para
encontrarlo mordiendo las lgrimas de los ojos. ste era uno de los abogados ms
prestigiosos de la ciudad de Nueva York que re hasta que l llor en su batalla del almuerzo.
"Vamos a salir de aqu", dijo finalmente. Podemos coger un perro caliente en el parque. Sobre
m."
"La mejor sugerencia que he tenido todo el da." Por suerte, no haban estado lejos de Central
Park y el da era hermoso, clido y soleado, que invit a muchos nios con nieras,
Rollerbladers, sunseekers, e incluso los ocasionales Tumbona leyendo un libro bajo un rbol. A
Mallory le encantaba el parque, aunque a menudo no tena la oportunidad de explorarlo. Ella
debe hacer un punto para cambiar eso. Siempre esperaba sus comidas semanales con su
padre. Era lo nico que tena, en una alineacin de otros cinco nios, que era simplemente
suyo. Adems, ella y su padre siempre haban visto el ojo a ojo, lo que hizo su vnculo an ms
nico. Ella apreciaba la calidad del espritu afn de su conexin. Esperaron en fila para los
perritos calientes y en vez de snagging un banco tom la decisin de caminar un poco. Por
suerte, ella haba venido con zapatillas en su bolso. -Qu ocurri con esa cadena de salas de
cine? -pregunt su padre, arrojando un trozo de su moo a una ardilla cercana. Todava lo est
trabajando. Ningn contrato firmado hasta ahora. Todo esto me tiene un poco en el borde. ""
De qu manera? "" Estamos totalmente fuera de nuestro elemento con esta cuenta, lo que
significa que el margen de error es grande. "" Por lo que es necesario asegurarlo, " le dijo a
ella. "Incmodo es bueno para usted. No dejes que nadie te diga diferente. Si te acuestas en la
vida, qudate donde est el agua caliente, estars bien, pero nada emocionante jams
ocurrir. "Nada emocionante nunca suceder. Era un buen consejo, pero luego, l era genial en
eso, por lo que tan a menudo lo us como su tablero de resonancia. "Tienes razn. S, por
naturaleza, que eres, pero puede ser difcil tomar un gran riesgo cuando las probabilidades de
que no funcione son abrumadoras. "Es posible que ya no era slo aludiendo a la cuenta de Big
Top. "Eso es lo que dice la gente tmida. Nunca he visto que seas tmida. Ella lo mir. "No
quiero estarlo. De hecho, es la ltima palabra que quiero definirme. -Entonces creo que sabes
lo que tienes que hacer. -Se volvi hacia atrs y Mallory supo que la distancia para llegar a la
entrada del parque consumira su tiempo asignado para el almuerzo. -Tengo toda la confianza
en ti -dijo su padre, poniendo su brazo alrededor de su hombro-. "Y si la cuenta de Big Top no
funciona, siempre puedes venir a trabajar para m." Mallory se ri, porque la ley estaba tan
lejos de lo que amaba, era difcil de imaginar. Aunque una vez no haba querido nada ms que
trabajar con su padre. En cambio, haba modelado la mayora de sus prcticas comerciales
despus de l. Trabajo duro. Comportamiento tico. Una estrategia de liderazgo sensible. Creo
que me quedar con la publicidad, pero gracias. -Confrtate a ti mismo, chiquillo. Ella arroj el
resto de su moo a la ardilla en su camino, siguiendo nuevamente los pasos de su padre.
CAPITULO SIETE
Mallory gir la pgina del libro que estaba leyendo y se dio cuenta distradamente de que en
realidad nunca haba cenado esa noche. Sus pensamientos cambiaron a su estmago
gruendo y si ella debera dirigirse a su despensa a favor de sus papas fritas de sal y vinagre
estndar o sucursal e ir a barbacoa. En la noche, en su sof, debajo de su manta de
cachemira verde favorito, la salvaje noche de sbado de Mallory consista en una copa de
merlot y su viejo amigo, John Grisham. Antes de tomar una decisin firme, su telfono zumb
de su lugar en su mesa de caf, y ella ech un vistazo a la lectura, un texto de Brooklyn en
todos los casquillos.
CHOCOLATE DE MEDIANOCHE. CHOCOLATE DE MEDIANOCHE. CHOCOLATE DE
MEDIANOCHE.
Ella se empuj en una posicin sentada y consider el texto. De acuerdo, as que
definitivamente haba algo. La pregunta era qu. Se desliz por debajo del calor de la manta y
dej el libro a un lado. Los MCs fueron llamados slo en el caso de algo importante sucediendo
a uno de los cuatro de ellos. Algo que simplemente no poda esperar y requera atencin o
consejo de un amigo urgente. Y siempre lo descubrieron. Es lo que hizo que el Chocolate de
Medianoche fuese el juego infalible de lo que era, que se remonta a la noche en que se
reunieron por primera vez y tenan gofres de chocolate en el Village. Ella dispar una
respuesta. "Estoy all. Nos vemos all." "All" estaba el apartamento de Sam y Hunter,
antiguamente Sam y el apartamento de Brooklyn. De cualquier manera, slo cuatro pisos abajo
de ella y el lugar ms conveniente para todos ellos para cumplir. Cuando vio que los textos
volaban desde Hunter y Sam, ambos confirmando esta noche, comprob su reloj. Dios, estaba
literalmente a ocho minutos de la medianoche. Hablar sobre el ltimo minuto. Se cambi los
pantalones de pijama rojo y la suave camiseta blanca, cogi una botella sin abrir de Red Zin y
algunas galletas dulces de chocolate de la charcutera en la esquina, y sali por la puerta.
Abri la puerta del lugar de Sam y Hunter con noventa segundos de sobra, lo cual era bueno
porque se negaba a llegar tarde a nada. No en su ADN. Ahora Brooklyn era otra historia. "Ella
no est aqu todava, verdad?" Mallory le pregunt a Sam, que estaba detrs de la isla
desatando una botella de blanco. "Qu piensas?" "Creo que Brooklyn, que llam a este MC,
no est aqu, pero que tienes una propagacin de chocolate en tu mostrador enviado por el
beb Jess arriba. Es una bola de queso crema Oreo? Me ocupar de ti ahora mismo si es
una bola de queso crema Oreo. -All, te has dado cuenta -dijo Sam, pasando el plato en un
lado del traje y llevndolo a la mesa de caf. Mallory se lanz mientras transportaban bolas de
leche malteada, cuatro platos de helado de chocolate, un dulce caliente, asperja, una canasta
de Snickers en miniatura, las galletas que haba trado desde arriba y, por supuesto, una lata
de trufas MollyDolly, una nueva grapa . Hunter sali del dormitorio y levant el vino que Mallory
trajo del mostrador y lo gir para enfrentarse a ellos. "Esto parece lo bueno. Es esto lo
bueno? -De hecho, es bastante bueno -le asegur Mallory. "Unos noventa y dos de Wine
Spectator." "Realmente nos amas," Sam le dijo a Mallory, su mano colocada sobre su corazn.
Su cabello castao rojizo estaba tirado en una cola de caballo suelta que la tena mirando
relajada y feliz en sus PJs. Pero, de nuevo, tal vez eso era todo lo que Hunter estaba
haciendo, pens mientras sus dos amigos intercambiaban una mirada algo calefacta. De
acuerdo, s, Habr alguna accin definitiva en este lugar ms tarde. Nota para s mismo: no se
demore. Cuando Hunter abri el Zin, la puerta se abri y una Brooklyn bastante tentativa
apareci en la habitacin vestida con un pijama de rayas azules y blancas cubierto por un
abrigo corto. "Hola, todo el mundo," dijo ella con bastante humildad. "Hiya, Brooks," Mallory
dijo, movindose a su amiga. "Ests bien?" Ella asinti y sostuvo la mirada de Mallory, un
intento de una sonrisa haciendo su camino en sus labios. "Yo soy. Podemos sentarnos? -Est
ordenado que nos sentamos en un MC -dijo Samantha mientras agarraban manchas en el
suelo alrededor de la mesita. Hunter distribuy vasos de vino, y los platos estaban llenos de
increble bondad de chocolate, la mejor parte absoluta de cualquier MC. -Oh, casi me olvido! -
dijo Brooklyn, corriendo hacia su abrigo en el estante y volviendo con una pequea bolsa. "Mi
contribucin a esta noche." Hunter se inclin hacia adelante y tom la bolsa de Brooklyn con
reverencia. Las patatas fritas cubiertas de chocolate con leche? Esto es una cosa? Voy a
morir de gratitud si esto es algo real. "" Ahora es. "Brooklyn sonri. "Y es lo mejor." Pasaron la
bolsa alrededor y se hundieron en la entrega de la dulce y salada combinacin hasta que todos
los ojos se instalaron lentamente en Brooklyn en previsin del evento principal. -Y qu te
pasa, Brooks? Pngase en nosotros -dijo Hunter, apoyndose en el sof-. Samantha puso una
mano en la rodilla de Brooklyn. "Sabes que estamos aqu, sea lo que sea." Brooklyn asinti y
respir hondo, apartando el pelo de su cara. -De acuerdo, as que esto es bastante importante
-dijo Brooklyn, y respir hondo mientras se preparaba. Fue entonces cuando sus ojos se
llenaron de lgrimas y el corazn de Mallory se apret. La mat cuando sus amigos lloraron.
La mat. A Mallory le gustaba estar en control, y eso significaba proteger a las personas a las
que amaba de cualquier cosa mala que pudiera sucederles. Era enloquecedor cuando ella no
poda hacer eso, y ver a Brooklyn bien arriba ahora la tena preguntndose an ms qu haba
sucedido a su amigo. Su mente corri con posibilidades. Brooklyn haba vuelto a conectar con
su familia natal el ao anterior, y Mallory dijo una oracin silenciosa de que todo estaba bien en
ese frente. Luego estaba la tendencia impulsiva de Brooklyn. Tal vez su racha de advertencia
haba llegado a su fin y haba perdido su licencia. O tal vez una pelea con Jessica. -Un
momento -dijo Brooklyn, levantando un dedo-. Mallory mir en suspenso mientras Brooklyn
volva a su abrigo por segunda vez y caminaba la corta distancia de regreso a ellos. Pero
ahora estaba sonriendo a travs de las lgrimas y extendi una temblorosa mano izquierda
hacia sus amigos. Mallory se sent un poco ms alta y aspir un suspiro cuando vio el
diamante bastante impresionante chispendola de nuevo desde el dedo anular de Brooklyn.
"Whoa", Hunter logr, y seal el anillo. "Es eso lo que creo que es?" "Estoy comprometido",
dijo Brooklyn, sonriendo. Sam vol a sus pies y prcticamente abord Brooklyn con el abrazo
que ella plant en ella. "Oh, Dios mo, esto es increble." "No?" Pregunt Brooklyn. Todava
no puedo creerlo. Mallory tambin tena lgrimas en los ojos. Lgrimas de alivio. Lgrimas de
felicidad, porque esta fue la mejor noticia. Se traslad a Brooklyn con los brazos extendidos y
la atrajo hacia un clido abrazo. -La Brooklyn Campbell se va a casar -susurr Mallory en el
odo de su amiga-. -No puedo ni siquiera expresar lo bien que es esta noticia. -Gracias, Mal -
dijo Brooklyn, y despus de mirarla durante unos momentos importantes, se volvi hacia
Hunter, quien en lugar de abrazarla, sac a Brooklyn a la cabeza Que provoc risas y
protestas de Brooklyn hasta que cayeron en un montn en el suelo. "Enhorabuena, Brooks,"
Hunter dijo sinceramente y le revolvieron el pelo.
-Ahora cuntanos todo -dijo Sam, recogiendo su copa de vino y sentndose sobre sus rodillas
con impaciencia-. Brooklyn mir hacia el cielo y sonri como si estuviera a la deriva en un
maravilloso recuerdo y luego luchando por encontrar las palabras para describirlo. "Era como
algo que veras en una pelcula, chicos. Se supona que bamos a cenar a este restaurante de
lujo con algunos socios de negocios en la ciudad para ver a Jess. As que me puse mi vestido
turquesa, anticipando una aburrida cena en un lugar agradable. -Es un buen vestido -dijo
Hunter, asintiendo con aprobacin-. "Correcto?" Dijo Brooklyn, asintiendo. "A m tambin me
gusta. Pero cuando llegamos en el ascensor, Jessica pulsar el botn de acceso a la azotea en
vez de llevarnos al vestbulo. No lo capt hasta que la sensacin me indic que el ascensor
estaba subiendo en lugar de descender, pero Jessica no estaba hablando. Por cierto, pareca
ridiculamente hermosa. Vestido de cctel negro, cabello barrido, aretes de diamante, como si
fuera un buen trago. -Y entonces? - pregunt Samantha con la emocin de un nio en la
maana de Navidad. Brooklyn se sent un poco ms alto. "El ascensor se abre, salimos, y ah
es cuando me di cuenta de que no bamos a ir a cenar. La azotea se haba transformado.
Estoy hablando de flores, velas y esas minsculas luces blancas. El lugar era romntico, con
una mesa a la luz de las velas para dos personas en medio de todo esto. Mallory sonri con la
descripcin, la idea de lo que iba a calentarse su corazn ya. "Suena tan pintoresco." "Ni
siquiera puedo empezar a decirte", dijo Brooklyn. Un sueo hecho realidad. Samantha
prcticamente grit, volviendo a Brooklyn a la historia. "Est bien, est bien", dijo Brooklyn,
claramente disfrutando el relato. Jess me coge de la mano y me conduce hasta la barandilla, y
miramos el hermoso paisaje urbano que nos rodea. Mi corazn est palpitando fuera de mi
pecho. Comienza a enumerar todas las cosas que ama a m y sus ojos se llenan de lgrimas,
lo que por supuesto hace que mis ojos se llenen de lgrimas, y mi novia cool-as-a-cucumber,
que claramente tena un discurso preparado, fumbles it over the Lugar en el momento ms
conmovedor de mi existencia. Luego saca este anillo, que es cuando las lgrimas realmente
ponen en marcha, y me pregunta si podemos pasar el resto de nuestras vidas juntos. "" Ella
dijo las palabras? "Hunter pregunt, inclinndose pulg. Tan relajado como Hunter generalmente
lo tocaba, pareca tan emocionada por los detalles de la propuesta como el resto de ellos. "Lo
hizo," dijo Brooklyn. "Ella me pidi que me casara con ella." Sam estaba de nuevo en pie y
tirando de Brooklyn en un salto arriba y abajo abrazo. "Usted dijo que s, verdad? Dijiste que
s? "" Por supuesto que dije que s. Cenamos en el tejado y pas la siguiente hora y media
mirando los bellos ojos de la mujer con la que me voy a casar. Me casar, chicos. Yo! "" Te vas
a casar ", respir Mallory, mientras su pecho se llenaba de alegra por su amiga. Brooklyn
asinti con la cabeza. "Y muy rpido tambin." "Qu tan rpido estamos hablando?" Pregunt
Hunter, acunando su vino. "Dos meses," dijo Brooklyn y luego lanz una cara de oh-mi-Dios.
"Decidimos no hacer una produccin demasiado grande de esto. Es slo que muchas personas
se involucran ms en los planes de la boda que el compromiso en s, y no quiero eso para
nosotros. Simple y hermoso es el camino a seguir. "" Nunca subestimar simple ", Samantha se
tir y agarr una trufa. Brooklyn asinti y se rob una. "Pens que podra ser bonito casarse
en la cubierta en Highline justo cuando el sol se pone. La vista del Hudson es precioso que la
hora del da y hara el teln de fondo perfecto. Jessica va a ver si puede sacar algunas
cuerdas y conseguir una reserva. "La idea era perfecta, pens Mallory. Pero entonces
Brooklyn era conocida por sus fantsticas ideas. Highline Park era un jardn lineal de una milla
y media de largo ubicado en una seccin elevada de las vas del ferrocarril desde hace mucho
tiempo retirado por la ciudad. Era pintoresco, nico, y tan muy Brooklyn. Las fotos solo sera
para morirse.
-Qu podemos hacer? -pregunt Mallory, entrando en el modo de gerente de proyecto. -
Djalo. -Est en la boda, en primer lugar -dijo Brooklyn-. "Todos ustedes tres. Ni una dama de
honor, slo mis tres mejores amigos que estn de pie conmigo cuando digo 's.' "" Creo que
hablo por todos nosotros cuando digo que nada nos hara ms felices ", dijo Mallory. Otros dos
asintieron con nfasis, claramente igual de emocionados. "Oh! Y aydame con los detalles -
dijo Brooklyn, sealando a Mallory-. -Los detalles son por lo que soy conocido -dijo ella,
sosteniendo las palmas de las manos-. "Tienes suerte." Brooklyn sonri. "Estoy contando con
eso." "Espera un minuto," dijo Hunter, un poco confundido. -Dnde est Jess ahora? Ella te
propuso y acabas de irte? -No enseguida. Cenamos. Hizo algunos besos de puntillas. Pero
tuve que compartir esta noticia con ustedes la misma noche en que ocurri ", explic Brooklyn.
"Jessica est en casa ahora, esperando mi regreso, y confa en m, voy a hacer que valga la
pena. Pero ella sabe que ustedes son mi familia y que quiero compartirlos enseguida. Esa es
la mejor parte de Jess. Ella me tiene. "" Lo hace, "Mallory dijo en agradecimiento. "Cuando te
enamoraste por primera vez, no me hubiera imaginado que eso fuera a ser el caso, pero
realmente, realmente te atrapa. Eres perfecto juntos. Que estaba destinado a ser."
*
Cuando Mallory permaneci en la cama esa noche, el sueo la evadi. Ella hizo un balance de
la semana de trabajo por delante y hizo una lista mental de metas para lograr en el corto plazo.
Pero sus pensamientos se fueron a la noche bastante emocionante mientras tocaba la historia
de Brooklyn y sonrea una y otra vez por lo verdaderamente feliz que haba aparecido
relatando la propuesta. Para alguien que haba tenido un tiempo duro de eso por mucho de su
vida joven, Brooklyn mereci cada poco de esa felicidad. Pareca como ayer cuando los cuatro
se haban hecho amigos por primera vez en su segundo ao en NYU. Ella sacudi la cabeza y
se maravill de dnde estaban ahora: dirigiendo un exitoso negocio en una de las ciudades
ms seductoras del mundo. Brooklyn se estaba instalando y se casaba. Samantha y Hunter
estaban profundamente enamorados y probablemente se estaban arrepintiendo unos a otros
cuatro pisos abajo, y ella estaba acurrucada haciendo notas mentales sobre las
presentaciones de los clientes mientras viva vicariamente a travs de sus amigos. Pero
haba algo realmente malo en eso? No. Porque al final del da, cuando todos se dirigan a
casa a tiempo para cenar a las seis, alguien tena que estar all para apagar las luces, y ese
era su trabajo. Y lo que es ms, le gustaba que fuera su trabajo, que ella era de la que todos
dependan. Adems, le encantaba el negocio que haba creado, amaba su apartamento y
amaba a sus amigos. Realmente necesitaba algo ms all de eso? Cuando se dio la vuelta y
jur quedarse dormido si la mataba, la respuesta a esa pregunta la tiraba incmodamente.
*
Para el momento en que el lunes por la tarde rod, Hope ya haba tenido un buen da.
Comenz en una hora impa, cuando la seora Warkowski, su vecina del otro lado del pasillo,
haba llamado a su puerta a las siete de la maana. Despus de sacarse de su cmoda cama,
despus de unas pocas horas de descanso muy necesario, se puso un par de pantalones de
yoga para ser recibida por su vecino apenado por el pnico. " Hope, Matt Lauer est roto!
Prisa! "Hope parpade un par de veces para no slo despertar, sino para tratar de entender el
significado de eso Frase sin sentido No funcion. -Matt Lauer est roto? -pregunt
lentamente. -S, no vendr y son ms de las siete. Me lo estoy perdiendo! "Esto
aparentemente era una gran cosa en el mundo de la seora Warkowski. Mientras Hope no
conoca muy bien a la anciana, intercambiaron bromas en el vestbulo, y Hope hizo lo posible
por vigilar a su vecina mayor, ya que viva sola y no pareca recibir demasiados visitantes.
Hope hizo una rpida evaluacin de los hechos. La seora Warkowski estaba perdiendo algo
que se supona que sucedera a las siete. The Today Show, su cerebro se llen. Matt Lauer
estaba en The Today Show. -Tienes problemas con tu televisor? -S! -dijo la seora
Warkowski en desesperacin-. "Eso es lo que dije. Con eso, la seora corta volvi a cruzar el
pasillo hasta la puerta de su apartamento, que estaba abierta. Hope no vio ninguna otra
opcin, as que la sigui para echar un vistazo. La TV, una reliquia que se pareca ms a
muebles que electrnica, se sent en el suelo con una pantalla azul. Reconociendo una caja de
cable similar a la suya, Hope se volvi hacia la seora Warkowski. -Tienes el mando a
distancia? -No tengo un mando a distancia -dijo con naturalidad-. "No? As que te levantas
para cambiar los canales? Probablemente podramos ordenarte una para que no tengas que
hacer eso. "" Oh no. Tengo el clicker para eso. Hope sonri. "Un clicker. Perfecto. Puedo ver
el clicker? "La seora Warkowski produjo el mando a distancia y Hope golpe" power ",
trayendo la caja de cable de vuelta a la vida. La imagen de Matt Lauer llen la pantalla y la
seora Warkowski aplaudi. "Ah est mi hombre sexy! Lo arreglaste! "" No hice mucho ", le
dijo Hope. -Tuviste el televisor encendido, pero no la caja de cable -dijo, sealando la caja de la
seora Warkowski-. "As que no hubo seal. Lo ves ahora? -No saba que tena su propio
interruptor. Quieres ver conmigo? "Ella abri la boca para explicar que realmente necesitaba
intentar dormir un poco ms, pero los ojos esperanzados que la miraban tomaron su decisin
por ella. "UM, seguro. Puedo ver un poco. -Te har un poco de caf y bollos -dijo la seora
Warkowski con alegra-. Hope haba odo hablar de bollos, pero nunca haba visto uno. Result
que eran bastante impresionante, como era el caf. Mientras miraban las noticias de la
madrugada de la maana seguir en las historias de la caracterstica, la seora Warkowski
tom el gran cuidado que explica a Hope que cada uno de los anclajes era y qu ella tena
gusto y ciertamente no tena gusto sobre cada uno. "Este Willie Geist es agradable, pero
necesita conocer ms a su lugar." Hope sonri. -No es Matt Lauer. -Exacto! No es Matt.
Quieres otro bollo? -No, gracias. Pero djame tomar algunos de estos platos. "La Sra.
Warkowski pareca impresionada con esta oferta. -Alguien te cri con buenos modales -le dijo
a Hope-. Bueno, no exactamente, pero las haba recogido de todos modos. Eres lo
suficientemente amable para invitarme. Lo menos que puedo hacer es ayudar. Mientras corra
el agua sobre los pequeos platos que haban usado, la seora Warkowski se uni a ella en el
fregadero. "Tal vez puedas venir a verme otra vez conmigo en otro da?" Y haba esos
grandes ojos esperanzadores otra vez. Qu se supona que iba a hacer aqu? "Por supuesto.
Quizs algn da. "Una pausa. Viendo esto como ella, Hope se traslad a la puerta. -Bueno,
mejor me dirijo al otro lado del pasillo y me visto. Tengo que irme a trabajar pronto. -Bueno,
gracias por tu ayuda -dijo la seora Warkowski-. "No s qu habra hecho sin mi programa y mi
Matt. Cuando tengas mi edad, son las pequeas cosas, sabes? Probablemente parece una
tontera Alguien como t. "El sentimiento lleg a casa, porque ella tena razn. Las pequeas
cosas importaban. Hicieron la diferencia en si tu da era bueno o malo. Esperaba haber
contribuido a que el da de la Sra. Warkowski fuera bueno. "No es tonto en absoluto. Y usted
puede golpear siempre que necesite algo. "Esto pareca hacer la seora Warkowski muy feliz,
pero ella fue rpida para reprimirlo." Oh, voy a tratar de no molestar a menos que sea una
emergencia como esta maana. Sonri ante la categorizacin de la palabra. "Que tengas un
buen da hoy." "T tambin, Hope. Tenga cuidado en ese mundo grande y malo. "Pero el da no
se haba detenido all. Su caminar al trabajo, que normalmente era una manzana bastante
mundana, haba sido notablemente secuestrado. "Dnde has estado?", Pregunt un chico con
una gorra de bisbol, caminando con ella mientras caminaba. Hope lo mir pero no dijo nada,
pensando que deba de estar hablando con alguien ms. "De sbito de repente?" "No nos
conocemos", le inform y sigui caminando. "Seguro que lo hicimos la semana pasada", dijo,
agarrando su brazo con bastante fuerza. Se tom todo lo que ella no tena para cubrir al tipo
en la cara. "Mira, me confundes con otra persona." Y ella saba exactamente con quin la
haba confundido, y no le gust un poco. En qu estaba Kara ahora? Ella se encogi de
hombros. "Nunca te conoc en mi vida. Lo siento. Ahora djame en el infierno solo antes de
llamar al 9-1-1. "El tipo se qued atrs mientras continuaba caminando, pero ella oy su voz
fuerte detrs de ella. "Esto no ha terminado. Sabes que volveremos! "Perfecto, pens para s
misma. Simplemente perfecto. As que no haba sido la ms tranquila de las maanas, pero
ella estaba haciendo todo lo posible para volver a la pista cuando prepar Showplace para la
apertura. Mientras examinaba los suministros detrs del bar, capt un destello de beige en su
perifrico y se volvi para ver a Mallory entrar en el bar con un traje de color crema que la
haca parecer sencillamente ... bien, comestible. "Hola", dijo Mallory, mientras se acercaba,
agregado de fantasa en su hombro y justo a tiempo para su reunin programada. -Dnde
quieres hablar? Ella mir detrs de la mesa de mesas vacas. -Vamos a ir a mi oficina -dijo
Hope, y dej su portapapeles de inventario-. Ella condujo el camino a la parte de atrs de la
barra, capturando el ms dbil indicio del perfume de Mallory mientras segua detrs. Una
especie de lavanda y fue increble. "Ni siquiera saba que haba una oficina aqu", pens
Mallory mientras sentaba a su agregado y se sentaba en la silla frente al escritorio de Hope.
"Y he estado viniendo aqu por aos." "Significa eso que piensas que soy ms importante
ahora que sabes que tengo un escritorio?" Hope dijo burlonamente. -Nunca pens que fueras
poco importante -dijo Mallory con suavidad y sac una libreta. "Voy a tomar notas durante
nuestra discusin, si eso est bien. Soy una especie de escuela vieja ", dijo, haciendo
referencia a la pluma y el papel. "No es un problema. As que cmo empezamos? "Mientras
la conversacin cambiaba a los negocios, Hope se sinti algo incmoda, fuera de su
profundidad. Esta clase de cosas estaba en el timonel de Mallory, y por cualquier razn ella no
quera avergonzarse, decir la cosa incorrecta. -Por qu no me cuentas algunos de tus objetivos
para Showplace. -De acuerdo, puedo hacer eso. Hope se sent detrs de su escritorio.
"Showplace est haciendo exactamente lo que se supone que debe hacer, traer una multitud
constante." "Correcto. El lugar parece estar muy bien ltimamente. -Y lo es. Estamos ganando
dinero, que es el objetivo. Pero tengo esta visin. Hope sinti el rubor tocar sus mejillas, y ella
se qued mirando las ranuras de madera de su escritorio. Mallory baj la cabeza y encontr
los ojos de Hope. Cuntame sobre eso. Quiero escuchar. Hope asinti, sintiendo que estaba a
punto de mostrar su mano y confesar algo por lo que esperaba Pero no estaba seguro de que
pudiera alcanzarla. Todo eso la hizo sentir un poco ... expuesta. Ella respir hondo. "La mezcla
es una tendencia caliente en los Estados Unidos en este momento, y los ccteles artesanales
estn a la vanguardia de ese movimiento. La persona detrs de la barra ya no puede ser slo
un mezclador autnomo bebida para mantenerse a la vanguardia. Deben entender que inventar
la bebida perfecta es semejante a un cocinero de cinco estrellas que prepara una comida. Se
necesita ingenuidad, precisin y conocimientos para entregar el cctel perfecto a una patrona
que espera. "Se puso de pie porque ahora ella estaba en ello, su pasin borboteando. "Hay
tantas maneras interesantes de ir. Sabas que los greco-romanos solan condimentar sus
vinos con especias, hierbas y miel? Los sabores pueden ser sencillos, volver a lo bsico sin
edulcorantes excesivamente inflados. "Y fue entonces cuando not las miradas ms
interesantes en la cara de Mallory. "Qu? Por qu me miras a m, con los ojos
ensanchados? Mallory neg con la cabeza maravillada. "Supongo que nunca he visto a este
lado de ti, todo trabajado y emocionado." "Bueno, esto es algo que no puedo dejar de excitar.
Es mi trabajo, y si se hace bien, puede ser arte. La gente est all buscando la prxima cosa
nueva, y creo que puedo darla a ellos. As que mientras me encanta el ambiente divertido,
dejar-de-un-poco-vapor que el lugar se va ahora, quiero dar a conocer por algo ms, y eso es
innovador, cocteles hechos a mano preparado por un experto mixologist que conoce su
clientela y lo que Los har felices. Ahora no me malinterpreten. No quiero deshacerme de
nuestra clientela actual. Simplemente quiero ampliar el maquillaje. "No haba eludido a Hope
que Mallory no haba tomado una sola nota en el tiempo que haba estado hablando, pero
estaba sonriendo, y eso era algo. "Puedo vender ccteles de artesana", dijo. "Qu tan
especfico puede conseguir?" "Qu quieres decir?" Pregunt Hope, intrigada. Mallory mir al
techo, como si estuviera buscando un concepto. "Si hicimos una promocin mensual,
mostrando un ingrediente o licor especfico. Realiz toda una campaa para el mes. "" Podra
hacer eso fcilmente ", dijo Hope, an ms emocionado ahora. "Hay tantas ginetitas por ah
ahora mismo. Y me gustara la oportunidad de presentarlos. Gin est haciendo un gran
regreso, el nuevo vodka, si quieres. Mallory sonri mientras bajaba la nota. El nuevo vodka. Me
gusta eso. "" La gente siempre piensa que la ginebra es deprimente, pero realmente, les falta,
ya que tiene tantos sabores sorprendentes para apreciar ". Mallory fue golpeado. Algo sobre
escuchar a Hope hablar sobre la creacin de cctel la haba hecho, simplemente, encenderse.
Haba una chispa detrs de los ojos de Hope que la atraa. Adems, la forma en que haba
tenido que levantarse y moverse mientras explicaba sus ideas, porque era lo fuerte que senta
por su trabajo, era ms que seductor. -Crees que funcionar? -pregunt Hope. Maldita sea,
haba dejado de escuchar a favor de mirar ese labio inferior e imaginar lo que se sentira al
mover su lengua a travs de l. "Un mes entero en edulcorantes naturales, quizs comenzando
con arce envejecido en barril. Qu te parece? -Podra funcionar -dijo Mallory, jugando a
ponerse al da en su cabeza. "Podemos ordenar esos detalles cuando hacemos un horario.
Pero definitivamente creo que podemos promover el infierno fuera de Showplace y convertirlo
en el lugar de ir en la ciudad para los ccteles artesanales. De hecho, me encanta el ngulo y
creo que es muy factible. Hope sonri con la sonrisa ms genuina, y rob el aliento de Mallory
de una manera que no esperaba. Era adorable, y desde cundo haba pensado alguna vez en
Hope como adorable? Sexy y carismtico, seguro, pero adorable era nuevo. "Cul es el
siguiente paso?", Pregunt Hope. "Bueno, reunimos un par de propuestas diferentes, y sobre
la base de su presupuesto para la promocin, usted decide el mejor curso de accin, con
nuestras recomendaciones, por supuesto." "Por supuesto. Eso tiene sentido. "Hope se acerc
al frente del escritorio, y Mallory trag en la Nueva proximidad, decidiendo que si iban a
trabajar juntos, ella necesitaba ponerse frente a esta cosa entre ellos ms pronto que tarde.
Se puso de pie y se dirigi a Hope tan profesionalmente como pudo. "Tal vez deberamos
plantear algunos parmetros. Por trabajar juntos, quiero decir. "Hope sacudi la cabeza,
entendiendo la implicacin. "No. Sin parmetros. Ponga eso en el contrato si es necesario. -Si
lo quisiera o no, ese comentario tena el estmago de Mallory dando volteretas duras. Hope le
pas una mirada lenta y caliente que envi a esos saltos mortales ms bajos. -A m me gustan
las cosas como estn entre nosotros. -La forma en que estn -repiti Mallory- es distraer. No
ests de acuerdo? -Te distraes? -pregunt Hope, cerrando an ms la distancia. Mallory
cerr los ojos y respondi con honestidad, mientras la temperatura de la habitacin ascenda. -
Sabes que lo soy. -Tambin estoy distrado -susurr Hope. -No hay que susurrar -dijo Mallory.
"Susurrar no es justo en este momento." "Estoy menos interesado en lo que es justo", dijo
Hope. -Y ms interesada en la forma en que trabajas un traje de negocios. Hope le tir
suavemente a Mallory por el frente abierto de su chaqueta hasta que estaban cara a cara, a
menos de una pulgada entre ellos. Mientras permanecan all, respirando el mismo aire, la
tensin era espesa y aguda, los ojos de Mallory se relacionaban con los de Hope. Ella observ
cmo el azul se oscureca, reflejando el deseo que senta girando dentro de ella. Lo nico que
quera era que Hope la besara, la tocara y pusiera fin al anhelo que le haba hecho desde su
ltimo contacto en su pasillo. Sin embargo, Hope no hizo ningn movimiento. De hecho, era
como si estuviera esperando en Mallory. Fue entonces cuando la ltima de las resoluciones de
Mallory desapareci y ella aplast su boca hacia Hope, provocando un sonido tranquilo de ella
que envi a Mallory en espiral an ms lejos. Las manos de Hope estaban sobre ella entonces,
una hundindose en su cabello y la otra serpenteando por la parte de atrs de su camisa y
presionando contra su piel desnuda en un movimiento que tena su cuerpo resoplando. Aquellos
labios, si era posible, eran incluso mejores de lo que Mallory recordaba. Adepto, suave y
embriagante. La lengua de Hope se movi contra la suya y su cuerpo se apret en necesidad
desesperada, empujando ms cerca de Hope, amando la sensacin de la mano de Hope
mientras se mova ms arriba por la piel de su espalda. "Dios," Hope logr entre besos. -De
dnde has venido? -A cuatro cuadras al oeste -respondi ella, y luego sinti la sonrisa en su
boca que slo le llev a dar ms besos asombrosos, hacindola querer hacer mucho ms. Ella
los fren hasta que se sinti como si estuviera cayendo y la nica cosa slida a la que
aferrarse era Hope. Hope apart la boca, pero mantuvo a Mallory justo donde estaba, sin dejar
de respirar. "Este ha sido un encuentro muy productivo", dijo Hope, con los ojos humeantes y
oscuros. "Deberamos tener ms de estos." Mallory tena que estar de acuerdo. Debera
haber ms y pronto. Porque dar en sentido mucho mejor que luchar contra ella. Debe escribir
eso en algn lugar, hacer que se convierta en una seal, tal vez, o un imn de cocina. -Quiz
podamos vernos maana por la noche -dijo Hope-. "Discuta los detalles. Haga grandes planes.
"Ella remont la solapa de Mallory. Mallory se inclin para otro beso que se encrespaba,
porque, a este ritmo, por qu diablos no? "Estoy de acuerdo. Deberamos tener otra reunin.
Maana por la noche. Mi lugar? Mallory no tena idea de lo que estaba haciendo, pero se
preocupara por eso ms tarde. Hope sonri con una sonrisa devastadora. "Yo soy el jefe,
recuerdas?"
CAPITULO OCHO
Mallory comenz su martes con un gran almendra Latte que hace slo dos aos habra sido
una hazaa difcil de obtener con xito. Pero ella y Starbucks haban puesto sus diferencias
aparte, y la gente all la amaba. Realmente haban experimentado un giro en su relacin, y ella,
por ejemplo, valoraba la nueva amistad del caf. Ella sigui esa victoria con una llamada a
Timmy en Big Top, que pareca ms que emocionada al or de ella. -Mallory, cmo ests? -
pregunt mientras recoga. -He tenido intencin de llamarte. Pens que todos podamos beber,
hablar de la pelcula. Dispara a la brisa. "Si disparar la brisa era chico hablar por negocios, ella
estaba." Eso sera fabu-impresionante ", ella enmendada, en un intento de hablar Tim. "Sera
fabu-impresionante." Oh no. Realmente haba dicho eso. -Conoces un lugar? -pregunt. "Me
ves como una mujer que conoce los buenos lugares." Fue entonces cuando surgi una idea
fantstica, ya que aparentemente Brooklyn no era la nica capaz de genio creativo. "Conozco
un lugar. Sirven los ccteles ms increble de artesana. Me encantara que experimentas el
lugar tambin, ya que tal vez quieras utilizar sus servicios en el futuro. "" Me encanta tu forma
de pensar ", dijo Timmy. "Hagmoslo." Ajustaron los detalles, y Mallory hizo un feliz baile en su
cabeza por conectar a los dos clientes. Si Timmy, un hombre influyente de la ciudad con los
milenios, se enamor de Showplace, podra hacer mucho para ponerlo en el mapa. Si
Showplace, de la misma manera, impresion a Timmy, Mallory sera un hroe instantneo y
recibir puntos geniales con Big Top, acercndola a ella mucho ms cerca de cerrar la cuenta.
Fue un ganar-ganar. Colg el telfono, se sent en su silla y sostuvo los brazos extendidos
como la estrella de rock corporativa que era. Poda or a la proverbial multitud que animaba a
su alrededor. -Entonces creo que la llamada ha ido bien? -pregunt Hunter, levantando la vista
de su computadora porttil. "Estamos tomando bebidas con los chicos de Big Top en
Showplace esta semana. Todos nosotros. Aparezca y sea fresca. Hunter le dirigi una mirada.
"Muy bien, bastante justo. Slo aparece. La puerta se abri y Brooklyn lleg para trabajar, lo
que llev a Mallory, Hunter y Sam a detener sus tareas a mano y entrar en su nueva tradicin
de tararear "Here Comes the Bride" cada vez que Brooklyn Lleg a la escena. Como siempre,
se volvi hacia ellos desde la puerta, empapndolo todo. -Eso nunca se hace viejo. -Sabes
qu ms no envejece? -pregunt Mallory. "Planificacion de boda. Creo que extra mi
vocacin. "" Lo hiciste totalmente, "Samantha dijo, asintiendo. "Seras una planificadora de
bodas, Mal, y si alguna vez me casara, planeo utilizar tus servicios." Con eso ella y Hunter
intercambiaron una dulce sonrisa que en cualquier otro da Mallory se sinti intrusiva por
Testificando Hoy no. Hoy era un buen da, y sus amigos podan estar tan enamorados como
quisieran. Ya haba eliminado la mitad de las tareas de su lista de tareas pendientes y haba
tenido mucho xito en el proceso. Ahora tena que pasar un poco de su maana reuniendo los
detalles de lo que sera una boda magnfica, si ella tuviera algo que ver con eso. Y tal vez, slo
tal vez, ella estaba felizmente esperando la reunin de negocios despus de horas que haba
programado para ella. Los pensamientos de Mallory se demoraron en esa ltima parte, como
la anticipacin de ms tiempo solo con Hope sobre ella. Se estaba comportando
imprudentemente. Ella lo saba mucho, pero tal vez era hora de que bajara un poco el pelo.
Tome un paseo por el lado divertido de la calle para un cambio. Habra pasado aos siendo la
Juntos, responsables en cualquier circunstancia dada, y por una vez, ella planeaba hacer algo
slo porque quera. "As que pens que podra ir a comprar vestido ms tarde esta semana",
dijo Brooklyn. Y pens que vera si alguno de vosotros quera venir. Quiero decir que no tienes
por qu. Samantha levant la mano. "Um, me has conocido? Hay un vestido que dice
Brooklyn, y es mi misin en la vida encontrarlo. "" Te he conocido ", dijo Brooklyn sonriendo. -
Por eso esperaba que quisieras venir. -Yo tambin estoy -dijo Hunter mientras se diriga a la
cocina a buscar ms caf-. "No puedo tener que escoger el vestido equivocado. Sera cojo. -
Por supuesto que vamos -dijo Mallory. "Esto es importante." Brooklyn asinti con una sonrisa
feliz, llena del sentimiento. "Ustedes son los mejores." "Objetivamente", dijo Mallory. "Ahora,
antes de que ests envuelto en Savvy-land, tengo dos fotgrafos que quiero que eches un
vistazo. Ambos parecen justo en su callejn, estilo-sabio. Una vez que hagas la llamada,
reservar una. Ests segura de que Jessica no quiere sopesar? "" Ella quiere sopesar
cualquier msica. Aparentemente, "Funkytown" no debe ser jugado. "Mallory se ri. "Har de
ella mi consultora oficial de msica entonces. Y probablemente deberamos empezar a hablar
colores maana. As que tal vez tenga una discusin esta noche. "" Esto realmente est
sucediendo, no? ", Pregunt Brooklyn. "Realmente lo es," Samantha dijo, igualando su
sonrisa. "Sigo recibiendo pequeas olas de gallina slo pensando en ello. Le has dicho a tu
familia? "Brooklyn haba estado en contacto con sus padres biolgicos durante slo el ao
pasado, e incluirlos en un evento tan importante sera un gran paso. Brooklyn asinti con la
cabeza. -Les dije anoche. Aaron ... "Ella levant un dedo. "Lo siento. Mi pap me llevar por el
pasillo. Sus ojos se llenaron de lgrimas. "Ahora esa es una frase que nunca pens que dira."
El corazn de Mallory se apret ante el sentimiento. -Pero lo increble que puedes ahora.
Brooklyn limpi las lgrimas de sus mejillas y se ech a rer a pesar de ellas. "He tenido mucha
suerte este ao pasado. Es cierto. -Quin tiene suerte? -pregunt Ashton, su adolescente
interno, desde la puerta. "Ese sera t", Samantha dijo brillantemente en un intento de aliviar el
estado de nimo. "Porque tengo una enorme pila de cosas que archivar, y s lo mucho que te
encanta presentar." "Es mi favorito en toda la vida", dijo Ashton extra alegremente y sac el
auricular restante de su odo. "Est ah arriba con Justin Bieber y mirando los cortes de pelo.
Pero me pasa a la roca en ella. El asistente de archivado debera ser mi nuevo ttulo. "Cuando
tomaron al vecino de diecisis aos de Jessica como pasante, Mallory no estaba seguro de
cmo la nueva presencia afectara su ambiente. Pero Ashton haba resultado ser tan
inteligente e ingenioso como lo haba prometido Brooklyn y haba hecho una excelente
contribucin al equipo Savvy. Ella provena de dinero, al igual que Mallory, y no tena que
trabajar. Ella eligi, y eso le vali puntos importantes con Mallory. Este chico ira muy lejos.
"Oye, no tienes un partido de voleibol esta noche?" Pregunt Sam. -Las siete y media -dijo
Ashton-. "Estamos jugando los campeones reinantes de la temporada pasada, a los que
odiamos totalmente, as que obviamente planeo matarlos." "Estaremos all", dijo Brooklyn,
refirindose a Jessica ya ella misma. "Queris venir?" Una vez que Samantha y Hunter
aceptaron la invitacin con entusiasmo, todos los ojos la miraban. -En realidad -dijo Mallory con
cautela-, tengo mucho trabajo para ponerse al da esta noche. -Usted trabaja ms que nadie
en el planeta -seal Hunter-. "Quieres ser un adicto al trabajo? Necesita tiempo de
inactividad. Viene. "" S ", dijo Samantha, volvindose hacia su escritorio. Estaremos en tu
puerta a las seis y cuarenta y cinco. -Oye, muchachos, me encantara. Me gustara. Y planeo
capturar uno de tus juegos muy pronto, Ashton, pero no puede ser esta noche. "
"Por qu? Tienes una cita caliente? ", Pregunt Brooklyn en tono burln, y luego se volvi
sper grave mientras miraba a Mallory. "Oh, Dios mo, t s." "Ella lo hace?" Sam pregunt,
volviendo alrededor. Mallory levant una mano para detener la calamidad. "Les dije que vamos
a hacer un trabajo para Showplace, y simplemente me estoy reuniendo con Hope para hablar
sobre algunos detalles." "Quieres decir los detalles de su ropa y cmo planeas sacarlos?"
Hunter -pregunt con un brillo en sus ojos. La boca de Mallory se abri. -No puedo creer que
hayas dicho eso. Hunter levant las palmas de las manos. "Oye, solo los llamo como los veo.
Una rara reunin nocturna con una mujer con la que tienes el hbito de cerrar los labios es
altamente sospechosa. Brooklyn asinti con la cabeza. "Es. Pinta un buen cuadro. -Djenos el
beneficio de la duda, chicos -dijo Sam-. "Mallory, dnde estn ustedes?" "Mi apartamento."
Mallory suspir. Ella mereca totalmente la risa instantnea que sigui.
*
En el ascensor del apartamento de Mallory esa noche, Hope hizo lo que pudo para ponerse en
algn tipo de orden. Se haba tomado la noche libre, pero ya haba trabajado unas ocho horas
en Showplace para asegurarse de que todo funcionaba sin problemas en su ausencia, lo cual
no tena tiempo para preparar ... qu era exactamente? Otro no-fecha bajo el disfraz de una
reunin de negocios con los matices del sexo posible que juega prominente debajo de la
superficie? Ella sacudi la cabeza ante la combinacin. Una cosa era segura; Nadie podra
acusar a Mallory Spencer de simplicidad. Respir hondo antes de golpear, le dio a su cabello
el ms pequeo destello de una buena medida, y luego sacudi la cabeza para s misma por el
esfuerzo. En pocos segundos, la puerta se abri y Mallory le sonri en saludo. Slo que no era
la Mallory a la que estaba acostumbrada. En absoluto. Esta Mallory tena en lo que pareca
ser suave, jeans desgastados, una camiseta azul beb, y no zapatos, como en descalzo. Hope
haba visto a Mallory en un traje de negocios con los tacones y el traje. A ella le gustaba esa
mirada mucho. Tambin la haba visto salir con sus amigos por la noche en un conjunto casual
y llamativo, que era otro de los favoritos. Pero esta Mallory, la versin en casa, era un
espectculo para el que no estaba preparada, y tena un efecto definitivo sobre ella. -Oye, t -
dijo Mallory, retrocediendo y manteniendo la puerta abierta. "Entra." Excepto que Hope no se
movi porque su cerebro todava no haba cambiado de lo inesperado y un poco caliente.
Mallory inclin la cabeza hacia un lado. -Ests bien? Hope se dio una sacudida interna. "S.
S. Estoy bien. Completamente. Por qu lo preguntas? Mallory se detuvo y la estudi. -
Porque todava ests en mi pasillo. Ese. -Entramos ahora -dijo Hope, y entr en el
apartamento de Mallory, que result estar tan unida como estaba. Los techos altos con vigas
industriales en la parte superior hizo que la combinacin abierta de la sala de estar / cocina
parece mucho ms grande de lo que ya era. Encima de eso, el desvn pareca haber salido de
uno de esos programas de diseo en la televisin. Cortinas de lavanda largas y rectas que
parecan durar das colgaban de las dos ventanas de la parte trasera del desvn. Una
televisin de pared rodeada de muebles suaves y grises sostena una corte en el centro de la
habitacin. Ella tom en el sof con su parte alta, esculpida. -Qu? -pregunt Mallory,
mientras Hope lo rodeaba. "Este sof es muy ... t", dijo, acomodndose en una palabra.
La descripcin pareci intrigar a Mallory, que se desliz sobre uno de los taburetes de la barra
de la cocina, con un pie descalzo sobre el reposapis. "Crees que s, eh? De qu manera?
"" La espalda esculpida y los brazos comunican una cualidad real. T tambin lo haces. Puedo
aceptar eso. -Y el gris es conservador, tambin como t. -Crees que soy conservador? -
pregunt Mallory, dudoso. -S que eres conservador -replic Hope con una sonrisa. Mallory se
encogi de hombros con una aceptacin entrecortada. -Eso te molesta? -No me molesta. Soy
conservador y probablemente debera poseer eso. No estoy seguro de que sea algo que me
guste. Mallory rode la isla y abri la puerta del horno. Mientras Hope quera continuar esa
lnea de conversacin porque su inters estaba picado, las acciones de Mallory acababan de
enviar el aroma ms maravilloso flotando por el apartamento. -No saba si tendras hambre -
dijo Mallory por encima del hombro-. Pero he hecho nachos por si acaso. -Lo siento. Has
hecho nachos? -pregunt Hope, deslizndose sobre un taburete a travs de la isla desde
Mallory. "Te das cuenta de que eso es completamente contrario a lo que yo imaginara que
cocinaras para un cliente." Mallory se enderez y la mir, disfrutando del intercambio. -Y qu
crees que hara? -Chambrebriand? -Mallory tir el sujetador de la olla, tirando una risa de
Hope. "Estoy empezando a pensar que soy una especie de personaje de dibujos animados
para ti. -Ests diciendo que no duermes con tu maletn en la almohada a tu lado? La mirada
inocente que Hope pas por Mallory slo le vali el segundo titular. "Sorprendentemente, no lo
hago", dijo Mallory con orgullo. "Y a m me encanta nachos con montones de queso. Lo cual
significa que aparentemente no me conoces tan bien como t crees que lo haces. -Quiero. Sin
embargo, al or el comentario, la sonrisa se desvaneci del rostro de Mallory y sus ojos se
cerraron por un momento. -Debera rescatar a los nachos -dijo distradamente y apart los
ojos-. Por alguna razn, el intercambio envi a Mallory a la accin mientras se ocupaba en
asegurarse platos, servilletas y tenedores para ellos. Hope la observ, encantada por la forma
en que el pelo grueso y oscuro de Mallory se mova sobre su espalda mientras ella se mova,
como esos jeans parecan abrazar sus curvas sutiles, y el hecho de que el V de su cuello
mostraba un toque de piel verde oliva, suficiente. Mientras que Hope no era alguien que haba
acurrucado a un milln de mujeres, haba estado alrededor de la cuadra en su juventud. Pero
Dios, esta mujer se acerc a ella con una intensidad a la que no estaba acostumbrada. -Para
nuestro placer gastronmico -dijo Mallory, y coloc una bandeja en la isla llena de chips de
tortilla caliente cubiertas de queso pegajoso, tomates cortados en cubitos y cubiertos con un
toque de crema agria. Hope mir el plato de comida increble y su estmago gru en seal.
"No s lo que hice para merecer esto, pero me gustara dar las gracias al universo y los
productores de leche en todas partes." La boca de Mallory se abri. "Puedes empezar
dndome las gracias, la persona de corazn grande que los hizo por ti. Mis amigos les llaman
Nacho-Porn. -Porque son pecaminosos? -Algo as. -Mallory -dijo Hope con sinceridad. "S?"
"Gracias por mi Nacho-Porn", dijo Hope sonriendo. Mallory se ech a rer y neg con la
cabeza. "Le damos la bienvenida." Ella sirvi dos vasos de vino blanco y luego se detuvo.
"Espere. Te gusta el vino, no? Debera haberlo comprobado. -Era una especie de criminal no
hacerlo. Mallory asinti. "Me alegro de que lo consigas, pero tambin sospecho que no es tu
bebida de eleccin. Usted no Me golpea como una chica de vino. -Ests analizndome ahora,
no es as? -Un poco -dijo Mallory, poniendo una copa de vino delante de Hope y tomando un
sorbo de la de ella mano. "Ahora responde la pregunta." "El vino es sexy y relajante, y me
encanta en ese nivel. Pero para m, es difcil vencer a un buen escocs. Sin embargo, si
hablamos de frecuencia de consumo, me gusta mezclarlo, perdonar el juego de palabras.
Probar diferentes bebidas cada noche. ltimamente, he estado en una patada de sidecar. Si
puedes conseguir el jarabe justo, esas cosas son como dulces. Tengo que tener cuidado,
especialmente cuando estoy trabajando. Mallory agarr un taburete y lo arrastr alrededor de
la isla, as que se sent frente a Hope, quien agarr un nacho. -Ests realmente bien
informado sobre las bebidas, sabes? Hope levant un hombro, aparentemente divertido. Lo
s. Pero es mi trabajo. "" Sigue siendo impresionante. "" Sabes lo que es impresionante?
Este queso. Es increble, "se las arregl, hundindose en su asombro. Sirvieron nachos en
Showplace, pero no eran nada como esto. Realmente, no haba nachos. "Es por la mezcla
secreta." Oh, ahora Hope estaba intrigada. "Tienes una mezcla secreta de queso nacho?" "Lo
hago," dijo Mallory con orgullo. -Es uno de mis mayores logros en la vida. Hope bebi un sorbo
de vino y estudi a Mallory sobre su vaso. -Y ests dispuesto a compartir este secreto?
Mallory se encogi de hombros. Depende de lo que quieras darme a cambio. Hope levant una
ceja y Mallory se ech a rer. "Quise decir una receta de cctel." "Si usted lo dice. Y por
supuesto. Te har la mejor bebida de tu vida y luego te ensear cmo hacerlo. Mallory asinti
con la cabeza. "Tienes un trato. Es una mezcla de queso cheddar, Monterey, y aqu est el
pateador. Ests listo? Es un poco importante que estoy compartiendo esto. No sucede a
menudo. -Bate a m. -Fonina. Boom. Mallory hizo un gesto de fuegos artificiales con la mano y
se sent como si su trabajo all estuviera hecho. Hope ri porque era adorable. -Debera
escribir eso. Y deberas hacer esa cosa de fuegos artificiales otra vez. Podra ser tu
movimiento de firma. "" Pshhhh. Tengo mejores movimientos que eso. Hope levant una ceja
juguetona y Mallory sostuvo su mirada a sabiendas, enviando una serie de flip-flops de ncleo
duro al estmago de Hope. Mallory pareca diferente esta noche, ms abierta a ella de alguna
manera, a su coqueteo. Era energizante, y la broma era divertida. Fcil. Hope rob un chip,
decidiendo simplemente disfrutar de lo que fuera que estaba creciendo entre ellos. En el
departamento de bocadillos, Mallory estaba all con ella, sacando su propia viruta del montn
mientras el queso se aferraba y se separaba en mechones lujosos. Hope la observ
atentamente, ya que el juego era demasiado bueno para apartar la vista. La delicada forma en
que trat de asegurarse de que el queso lo hizo en su boca, junto con la mirada de puro
disfrute una vez que lo hizo, fue una combinacin impresionante. "T y tus nachos son lindos",
dijo Hope. Mallory hizo una pausa en el aire. -Es nosotros? Los amas. -Yo los amo, pero
nunca nadie me llam lindo antes. Hope hizo un gesto a Mallory con un chip. "Eso es porque
siempre ests tratando de estar a cargo. Y eres un poco bueno en ello, as que voy a imaginar
a menos gente ver el lindo en medio del respeto que tienen para usted. Pero est ah, lo lindo.
Confa en m. -Supongo que tendr que hacerlo -dijo Mallory divertida-. Y ah es cuando Hope
not lo que Mallory no hizo. El pequeo punto de crema agria en el labio inferior de Mallory.
-Sabes qu ms te hace linda? -pregunt Hope. Mallory sacudi la cabeza. Incapaz de
ayudarse, Hope cruz la isla y pas su pulgar por el labio inferior de Mallory, luego coloc su
propio pulgar en su propia boca, probando la crema agria. Mallory la mir, aparentemente
impactada. Haba sido sorprendida desprevenida por el contacto, eso estaba claro, pero la
mirada que compartan ahora tena la temperatura en la habitacin subiendo. -Vamos a
trabajar? -pregunt Hope en voz baja, sin apartar los ojos de la de Mallory. "Hmmm? Oh. S.
Djame agarrarme ... Mientras se levantaba para recuperar lo que fuera que buscaba, Hope
se apart para permitirle pasar, justo cuando Mallory intentaba esquivar a Hope en la misma
direccin, dejndolos de nuevo cara a cara, cara. -Lo siento -dijo Mallory. Hope sacudi la
cabeza. "Mi culpa." Un paso lateral en la direccin opuesta produjo un resultado similar, y Hope
atrap a Mallory por los hombros mientras avanzaba, chocando contra ella. Mallory alz los
ojos hacia la de Hope. Estaban ridiculamente cerca ahora, y Hope poda oler la vainilla que,
para ella, se estaba convirtiendo en tan Mallory. Ella tambin estaba ahora hiperactiva del
hecho de que todo lo que quera hacer era deslizar sus manos en ese pelo oscuro, agarrar
suavemente, tirar de Mallory y explorar al resto de ella. -Aceptar mi propuesta -dijo Mallory y
se desliz con eficacia de sus manos-. Hope parpade y le dio un pequeo temblor a la cabeza
en un intento de sacarse de ella. Trabajo. Derecha. Eso es por lo que estaban aqu. Ella poda
trabajar totalmente, tan pronto como su cuerpo dej de tararear y borr las imgenes de
Mallory caliente y listo para ir. Mallory recuper una cartera de cuero de su agregado en la
esquina y se sent en el sof. "Antes de que te gue las propuestas, tienes algo importante
programado en Showplace el jueves?" Hope se uni a ella en el sof. "Slo el trfico regular,
por qu?" "Me gustara traer a un cliente potencial para las bebidas. Los propietarios de Big
Top Teatros. "El inters de Hope se despert. "El lugar de la pelcula?" "Exactamente. Y me
preguntaba si podras hacer algo especial para ellos. Tal vez una bebida especial para todos
nosotros para probar, todo sobre m, por supuesto. Tal vez sacar algo que podra wow y hacer
que recuerden Showplace en la lnea. La cosa es, estos chicos son el boleto caliente en la
ciudad ahora y realmente influyente. Seran un gran aliado si les gustaba el lugar. La mente de
Hope ya estaba en movimiento, pensando en todas las posibilidades de ccteles con las que
poda ir. Ella tena un diario completo lleno de opciones para elegir. "Cunteme acerca de
ellos." "Piense en hombres exitosos y enrgicos con una alta preocupacin por las pelculas y
pasando un buen rato." Hope asinti. "Mi clase de chicos. Ests en. Ver lo que puedo juntar.
"" Perfecto. Ahora mire sobre estas propuestas y vea lo que piensa. Mallory observ mientras
Hope repasaba el esquema de los servicios que ella le haba entregado. Cuando la expresin
de concentracin cruz su rostro, Mallory se sent y la estudi hasta que finalmente no pudo
soportarlo ms. Simplemente, se encontr cautivada. "Te muerdas el labio cuando ests
pensativo." "No, no lo hago," Hope dijo, soltando su labio sin apartar la vista de la pgina.
"Bueno. Pero lo hiciste, as que ah est eso. "Eso gener una sonrisa y Hope volvi su
atencin a Mallory. -Y t andas descalzo cuando ests solo en casa. -S. Es as? "" Es algo
sexy es todo ", dijo Hope encogindose de hombros. "Crees que eso es sexy?" Mallory
pregunt, sintiendo una serie de hormigueos moverse a travs de ella en el elogio. Ella no
estaba segura de qu era lo que esperaba que cambiara su interruptor, pero sucedi cada
maldita vez que estaban juntos. -S-dijo Hope, asintiendo. "Usted sin zapatos es asesino. Hay
algo relajado y relajado en eso que te amo. "Y luego volvi al examen contemplativo de la
propuesta y maldita sea si Mallory no lamentaba nunca entregarla a ella.
- Hope? -dijo ella, decidiendo tomar el control de lo que ella quera. "Mmm-hmm." "No estoy
seguro de cmo te sientes, pero no me siento muy a gusto trabajando." No. No, no lo era. -
Es as? -pregunt Hope, con una pequea sonrisa en la esquina de su boca. "Qu te
apetece hacer?" "Otras ... cosas", dijo Mallory, mientras su mirada se inclinaba decididamente
hacia la boca de Hope. No es como si pudiera haberla ayudado. Y realmente, cul era el
punto de ocultar eso? Porque desde que Hope haba adornado la puerta de su apartamento,
se encontr movindose constantemente de la columna de la necesidad a la de la necesidad, y
probablemente era hora de que hablara de eso. Ambos eran adultos que consentan, despus
de todo. Hope puso la cartera en la mesa de caf. Aceptando la invitacin, Mallory se empuj
sobre sus brazos, cruzando el pequeo espacio que haba entre ellos en el sof, y se qued
cerca de la boca de Hope, disfrutando de la anticipacin, porque Dios, era bueno. Esta
vibracin de electricidad entre ellos estaba fuera de las listas. Pero Hope no pareci esperar la
espera y tir de la cara de Mallory hacia la suya y se hundi en un beso que, para Mallory, le
pareci que le daba agua a su sed. En reaccin a la calidez y maravilla de la boca muy
talentosa de Hope, todo su cuerpo se encendi. Ella envolvi sus brazos alrededor del cuello
de Hope mientras se relajaban hacia atrs en el sof, Mallory en la parte superior, una posicin
que le gustaba. "Dios, te sientes tan bien", se las arregl Hope mientras se cambiaban el uno
al otro. Sus manos se movieron por los lados del cuerpo de Mallory mientras continuaban
besndose con un abandono que Mallory nunca haba experimentado antes. Algo acerca de la
Hope la hizo dejar ir completamente. Y Hope poda besarse de verdad. Mallory no recordaba a
otro ser humano que la besara tan profundamente como lo hizo Hope, y eso le hizo
preguntarse qu tan bien haba hecho otras cosas. El pensamiento solo la tena caliente y
apretando sus pechos en Hope, quien respondi apretando su culo, atrayndola firmemente,
provocando un jadeo de Mallory. Cerr los ojos y dej que las sensaciones cayeran sobre ella,
consciente de que ahora no era suficiente. Como si estuviera leyendo su mente, Hope apoy a
Mallory en su costado, as que se quedaron cara a cara en una maraa de labios y lenguas. Y
entonces las manos de Hope estaban bajo la camisa de Mallory, y el tacto clido subi por su
estmago, sus costillas, hasta sus pechos. Dios. Con ambas manos, Hope los palm a travs
de su sujetador, sacando un gemido de Mallory que no pudo contener. Una sacudida de algo
potente disparo ms bajo, entre sus piernas, como Hope masaje, acarici, y jug con sus
pechos. Sus caderas se movan en un ritmo sutil ahora, y ella arrastr besos por el mentn de
Hope hasta su cuello donde lami, bes y succion. Pero entonces Hope levant su sostn y
procedi a explorar sus senos ms lejos, sin barreras. Sus pechos siempre haban sido
increblemente sensibles, y este tipo de atencin la envi en exceso. -Me encanta esta
camiseta -le susurr Hope al odo-. "Pero necesito quitarte de encima ahora." Mallory asinti
con la cabeza, palabras no disponibles. Pero antes de que Hope tuviera la oportunidad, su
bolsillo vibr. "Lo siento", dijo Hope, sacando el telfono. "Djame apagar esto." Pero se
detuvo cuando mir la lectura y se sent. Mallory se pas una mano por el pelo, tratando de
armar una frase lgica. "Puedes tomarlo. Adelante. Hope le dedic una sonrisa de disculpa y
entr en la cocina. Su corazn se hundi ante la lectura. Mientras ella estaba preparada para
ver el bar llamando, ella tambin estaba preparada para dejar que Teddy lo manejara. Sin
embargo, la llamada provena del condado, y ella tena una sensacin de hundimiento que ella
saba de qu se trataba. -Esta es Hope -dijo al contestar-. "Oye, hermanita." Hope cerr los
ojos ante la decepcin que inundaba sus sentidos ante la voz de Kara. Sus temores se haban
hecho realidad. -Dime que no ests encerrado ahora mismo.
Oy a Kara suspirar. "Lugar equivocado. Tiempo inadecuado. ste no estaba conmigo. -Claro
que no lo era. Y ahora quieres mi ayuda? "Dios, Hope no quera hacer esto de nuevo. "Te
devolver el dinero. De hecho, tengo el efectivo esta vez. Comenz a trabajar a tiempo parcial
en un centro de la ciudad. Me pagan el sbado, pero si no salgo de aqu, perder mi trabajo.
Hope espir un suspiro y mir al techo mientras pesaba sus opciones. Podra dejar que su
hermana se sentara en la crcel. Despus de todo, se haba lavado las manos de Kara
despus de la ltima vez. Pero de alguna manera eso simplemente no pareca en su reino de
capacidad. Deshacerse o no, era su hermana de la que estaba hablando, que haba estado
donde haba estado. Quin ayud a ella a travs de los das ms difciles de sus aos de
crecimiento. Quin haba amenazado al nio que le haba arrojado piedras en el patio de
recreo? No poda vivir con ella si le daba la espalda a Kara. -Cul es la acusacin? -La
obstruccin de la justicia. -Mientes a la polica? -No soy un sopln, Hope. Y tampoco estoy
dispuesto a que mi cara se rompiera. "Hope no tena ni idea de qu tipo de escenario Kara
estaba haciendo referencia, y honestamente, no estaba segura de querer hacerlo. "Multa.
Estoy en mi camino. "" Eres el mejor, chico. "Hope se encendi y se volvi para encontrar a
Mallory observndola con inters desde el sof. Se haba enderezado la camisa y haba
alisado el cabello, lo cual era una lstima. "No puedo creer que est por decir esto, pero tengo
que irme. Cosas de la familia. Mallory se puso de pie. "Est todo bien?" Hope tena una
opcin aqu. Podra ser intencionalmente vaga o decirle a Mallory la verdad. Mallory, que vena
del mundo de los rectos y estrechos, donde la gente era honesta y directa y tomaba buenas
decisiones de vida. -Se acerc a Mallory y le tom la mano-. "Gracias por esta noche. Los
nachos estaban fuera de este mundo y el ... "Hope hizo un gesto hacia el sof, sin saber cmo
categorizar el camino cargado de calor que se dirigan hacia abajo momentos antes. Mallory
sonri. "Una sesin de maquillaje realmente fantstica?" "Subestimacin." Ella toc la mejilla
de Mallory. "Y si no tuviera una semi-emergencia a la que atender, ahora estaras llevando
mucho menos." El color golpe las mejillas de Mallory casi al instante, y Hope, una vez ms,
maldijo el pobre momento de la llamada. -No puedo creer que me hayas dicho eso, y ya ests
a punto de salir por la puerta. Mallory se puso de puntillas y coloc un lento beso en los labios
de Hope antes de dar un paso atrs. "No puedo tampoco," dijo Hope y cerr los ojos mientras
Mallory sala de su agarre, la prdida inmediata. "Creo que necesitamos tener una reunin de
negocios de nuevo en algn momento. Y pronto. -Yo tambin -dijo Mallory-. Hope se encamin
a regaadientes hacia la puerta. -Segura? -pregunt Mallory. Se volvi. -Puedes hablar
conmigo, ya sabes. Estoy aqu. Las palabras aterrizaron, y como resultado, Hope tena un
nudo en la garganta que ella no saba qu hacer. Porque era agradable escuchar eso de
alguien, que se preocupaban lo suficiente como para ofrecer su apoyo. Especialmente alguien
con el personaje de Mallory. "Gracias. Quizs alguna vez podamos hacer eso. "Y se pregunt
si alguna vez habra tal oportunidad. Hizo un gesto hacia la puerta. "Mejor me voy". Mientras se
diriga al tren D, Hope reflexion sobre los acontecimientos de la asombrosa velada con
Mallory. Ella sonri ante el recuerdo de sus bromas juguetonas, los nachos a morir, y luego se
detuvo en lo que casi haba sucedido entre ellos en el sofisticado sof. Y luego ms
agudamente, lo que haba. Su cuerpo reaccion con una asombrosa intensidad apenas en el
recuerdo de Mallory, todo suave y clido junto a ella. Los pequeos sonidos que haba hecho
en respuesta al tacto de Hope. Sin embargo, una parte de ella no se senta cmoda
permitiendo que Mallory entrara ni le contara los detalles de por qu tuvo que marcharse. Era
una cuerda floja interesante caminar, querer ms de alguien que realmente no estaban
dispuestos a dejar entrar.
Bueno, al menos, todava no. Llev a Kara a casa con ella esa noche y mir cmo se cay a
dormir en el sof. Haba dicho muy poco sobre el arresto y, aparte de agradecer a Hope por
su fianza, no haba dicho mucho en absoluto. Se apoy contra el mostrador de la cocina y
observ cmo su hermana dorma, comprendiendo lo pacfica que estaba, cmo respiraba. Su
mirada se movi a travs de la cara de Kara y ella se acord de lo extrao que se senta a
parecer tanto a una persona en el exterior, pero tienen tan poco en comn por debajo. Kara
era una buena persona, pero no estaba dispuesta a hacer las cosas que necesitaba para salir
de la vida en la que haban nacido. Su hermana se movi entonces y lentamente abri los ojos.
"Oye", susurr Kara a Hope. -Qu ests haciendo? Hope levant un hombro. "Slo
pensando." Kara se qued en silencio por un momento, luego extendi su mano por Hope. "Te
acuerdas de esa vez cuando nos metimos en la piscina del YMCA antes de saber nadar?"
Hope asinti, acept la mano de Kara, y se sent en el sof a su lado. -Por supuesto. -T me
dijiste que me quedara fuera del agua, que era peligroso, pero no escuch. Kara neg con la
cabeza. -Me dijiste que era peligroso, pero salt de todos modos y me habra ahogado si no
hubieras corrido a pedir ayuda. -T hubieras hecho lo mismo por m -dijo Hope, recordando lo
aterradora que haba sido cuando su La hermana se desliz bajo la superficie del agua y ella
no haba podido alcanzarla. Ella corra tan rpido como sus piernas la llevaban, en pnico ms
all de lo que haba sentido antes. "Por supuesto que lo hara", dijo Kara. "Pero nunca hiciste
cosas estpidas como esas." Sus ojos se llenaron y ella mir a Hope. -Por qu no puedo
dejar de saltar en las piscinas, Hope? No lo entiendo. Qu hay de malo en m? "Fue
desgarrador ver a Kara tan perdida. Vulnerable. -Mrame -dijo Hope-. "Dime la verdad.
Cunto tiempo has estado limpio? "El problema de la droga de Kara haba comenzado en la
mitad de su adolescencia y ella nunca se haba recuperado realmente. -No estaba mintiendo
antes. Han pasado tres meses y medio. No voy a decir que nunca volver a tocar las cosas,
porque de todas formas no me creeras. Pero lo intento, Hope. Y en ese momento, Hope
saba que estaba diciendo la verdad. -Entonces, qu pasa con todos los problemas? Por
qu te arrestaron? Kara cerr los ojos brevemente y neg con la cabeza. "Hace seis meses,
me met en este tipo por un montn de dinero y nunca hizo bien." "Cunto dinero estamos
hablando?" "Con el tiempo, sesenta mil, pero luego aadi este inters que no puedo salir
Desde abajo ". Hope se oblig a no reaccionar a pesar del aumento de su presin arterial,
escuchar a Kara y ver si haba una salida de esto. "Guau. Bueno. Eso es mucho dinero. Y
dnde te encuentras ahora? "" He estado haciendo trabajos para que lo solucione. Hustles,
drops-offs, lo que sea. "" Droga cae? "Kara asinti. "Kar, no puedes estar en ese mundo y
permanecer limpio. Ya sabes esto. Las lgrimas brotaron de nuevo en los ojos de Kara y
amenazaron con derramarse. No lo entiendes? No tengo mucha opcin aqu! La deuda est
baja, pero todava tengo un buen 40K en mi nombre. "Hope se puso en pie y camin por la sala
de estar mientras su mente trataba de envolverse alrededor de las circunstancias. Su hermana
estaba tratando. Estaba limpia. Tena un trabajo legtimo. Este fue el mayor progreso que
haba hecho en aos. Tal vez ella tena un tiro real para cambiar las cosas, si pudiera alejarse
de estas personas. -Quin es este tipo? -pregunt Hope. Su nombre es Dominic. Es un gran
distribuidor. -El to al que trabaja Benny dos veces al da? Su hermana asinti a
regaadientes. "Ese es l." "Cristo, Kara. Dicen que ha matado gente. -No lo sabra.
Probablemente lo tiene de lo que he visto.
-Y esto es con quien te mezclas? Hope no poda creer lo que estaba oyendo. Kara haba
cado con algunas personas malas antes, pero nada como esto. "No crees que s que he
estropeado? Estoy tratando de arreglarlo, Hope. No es fcil. Hope cubri sus ojos e intent no
imaginar lo peor. Ella estaba levantada y movindose otra vez, el movimiento ayudndola a
pensar. Un par pasa hacia adelante y hacia atrs y su cabeza despejada. "Bueno. As que aqu
est lo que vas a hacer. No hay ms trabajos para Dominic. Lo tengo? Ninguna. Dgale que
tiene el dinero y que slo necesita un da para hacerlo. -Pero no lo tengo. Yo ... Hope se sent
al lado de donde estaba Kara en el sof. Kara se detuvo. "Hago? Qu quieres decir?
Quieres que le mienta? "Hope haba estado ahorrando un poco cada mes, un huevo de
ahorro para mantenerlo en caso de que algo saliera mal con el negocio. Pero era todo lo que
tena en el mundo, ese dinero. Si se lo entregaba a Kara, estara volando sin una red. Va mes
a mes en el alquiler de Showplace sin espacio para respirar. A pesar de que fue ms all de
aterrador, al final del da, esto es lo que tena que hacer. Era lo correcto, darle a Kara la
oportunidad que tanto necesitaba para empezar de nuevo. Hope tena que confiar en que no lo
desperdiciara. Ella solt una respiracin y explic. "Tengo algo de dinero ahorrado. Es apenas
suficiente, pero es tuyo. "" De ninguna manera. No estoy haciendo eso. Te has metido el cuello
por m lo suficiente. -Entonces hagamos esto la ltima vez. Kara, esto tiene que ser el final.
"Los brazos de su hermana estaban alrededor de su cuello ms rpido de lo que poda contar.
"Ser. Te lo juro. En el nombre de JD. -Cerr los ojos ante la mencin de su hermano y saba
que Kara no tomaba tal promesa a la ligera. Hope haba odo las palabras antes, pero algo en
esta poca se senta diferente, y ella slo poda esperar a Dios que era.
CAPITULO NUEVE
Mallory se sent con Samantha y Hunter en un juego de sofs de felpa en el rea pequea
pero privada de vestir que haban sido asignados en la boutique de novia. Fue la primera
parada de Project Wedding Dress, y todo fue tan emocionante. Mallory saba que disfrutara
de esta parte, pero no tena ni idea de cunto. Los vestidos que alineaban las paredes en cada
estilo y forma tenan su cerebro en la manera overdrive. "Puede alguien ayudarme con los
pequeos anzuelos?", Pregunt nerviosamente detrs de la pantalla. "Oh, yo!" Samantha salt
y se movi para ayudar a su amigo. Y en tan slo unos segundos, apareci Brooklyn, radiante
con una funda de manga corta y una gasa en el suelo. Las manos de Mallory se cubrieron la
boca, y ella tom un momento con el elegante visual. "Brooklyn, eres una novia", dijo con
reverencia. Mallory la tom por los hombros y la gir hacia el espejo de cuerpo entero.
Brooklyn jade en silencio ante su reflejo. "Realmente, realmente lo estoy. No puedo creerlo. ""
Hermoso, Brooks ", dijo Hunter. -Qu piensas del vestido? -pregunt Mallory. "Me gusta." "Te
gusta," repiti Sam. "Aficionado es importante, pero probablemente podamos hacerlo mejor
que como." "Bueno, pero vamos a ponerlo en la carrera", dijo Brooklyn y pos para la foto
Samantha tom de vestido # 1. Diecisiete vestidos ms tarde, tenan muchos gustos, pero no
un solo amor. "Me siento mal por ellos", dijo finalmente Brooklyn. -Te sientes mal por quin? -
pregunt Mallory, y ech un vistazo a la tienda de Hunter, que haba desaparecido hace algn
tiempo. Tal vez haba perdido el inters despus de los primeros. "Para los vestidos, los que
son un claro no. Crees que lo saben? No quiero que se sientan rechazados, todos sus amigos
vestidos notando cuando son devueltos a la rejilla. "Samantha puso una mano en el hombro de
Brooklyn. "Sabes, me siento seguro de que lo superarn y eventualmente encontrarn a su
propia novia." "As que tengo una sugerencia", dijo Hunter, volviendo a reunirse con el grupo.
Brooklyn, que ahora llevaba un nmero de encaje de t, la seal. -Estoy hablando con el
dueo de la tienda sobre usted. Como eres, tu sentido del estilo, y me llev a una seccin en la
parte trasera de la tienda. "Ella levant su mano. "Ahora, hblame por un momento, pero
encontr un vestido que creo que te gustara. No es diseador, y no es nuevo, pero me
recuerda mucho al amigo que conozco. "Con eso, Hunter desapareci a la vuelta de la esquina,
y los tres intercambiaron miradas curiosas. El vestido con el que regresaba no era nada
sorprendente. Brooklyn baj de su sitio frente al espejo, y sus ojos recorran la longitud de la
tela con reverencia. - Vintage? - dijo Brooklyn con temor. Hunter asinti con la cabeza. "Es
espectacular. No s otra manera de decirlo. Debera haber ms palabras. Y lo fue. Un vestido
largo, simple, a la luz de las velas con un corpio ajustado que cay a la seda delicada abajo.
Las correas de los hombros se sumergen en una elegancia semi-backless. Brooklyn se vera
asesina en ese vestido. "Casi tengo miedo de intentarlo", dijo. "Y si no encaja? Tengo miedo
de saberlo. -Bueno, eso no nos llevar a ninguna parte -dijo Mallory, cogi el vestido y lo colg
detrs de la pantalla-. "Slo hay una manera de averiguar si es un partido." Con una
respiracin profunda, Brooklyn se meti en el vestido mientras esperaban ansiosamente que
ella volviera a aparecer. -Cmo demonios has encontrado eso? -le pregunt Sam a Hunter
mientras esperaban. -Y cmo siempre puedes elegir la ropa perfecta?
Hunter se encogi de hombros. "Es uno de mis pocos talentos." Sam le bes la mano. -Tienes
otros muy importantes. -Muy bien, pjaros del amor-dijo Mallory juguetonamente, pero
entonces la habitacin cay en silencio porque haba Brooklyn, y el vestido era an ms
increble de lo que Mallory podra haber pronosticado. Las lgrimas se reunieron en los ojos de
Mallory antes de que pudiera hablar de ellos. "Mrate." "Mal, no puedes llorar." Brooklyn la
castig con fuerza, al borde de ella misma. -Porque si lloras, entonces voy a llorar ... -Y luego
voy a llorar -dijo Sam-, y soy un pregonero feo. Mi cara se contorsiona y es dolorosa para
todos. "Pero no importaba, porque Brooklyn se vio en el espejo y se qued quieta. "Whoa," ella
dijo, y su mano revolote hasta su corazn. Ellos le dieron un minuto y mir como la sonrisa
lentamente tom forma en su cara. Mallory sacudi la cabeza con asombro, porque era como
si el vestido estuviera hecho para ella. Samantha se adelant y se par junto a Brooklyn frente
al espejo. "Bueno, qu te parece?" "Me encanta", dijo Brooklyn en voz baja. "Es todo lo que
quera en un vestido. Simple, elegante, atemporal. Crees que a Jessica le gustar? -En
teora es imposible que no lo haga -protest Hunter. "Mira ms all de lo bello, y va a alabar a
sus estrellas de suerte de que se case contigo." Y ahora haba lgrimas en los ojos de Hunter,
y desde cundo haba alguna vez lgrimas en los ojos de Hunter? Era de lejos la menos
sentimental del grupo, y maldita sea, ahora Mallory volva a brotar. Y Brooklyn. Y, oh mira,
Sam tambin. -Todo est bien aqu? -pregunt la vendedora alegremente, clavando la cabeza
en la habitacin. Cuando cuatro caras llorosas miraron a su manera, se relaj en la
comprensin. -As que encontraste un vestido entonces? Asintieron con un emotivo unsono y
aceptaron la caja de pauelos que ella les ofreci, pasndola por la habitacin. -Bueno, nadie
puede acusarnos jams de preocuparnos unos a otros -protest Mallory, y luego son la nariz-.
*
Hope mir la hoja de clculo de su computadora, pero los nmeros no cambiaron. Se frot los
ojos y se sent en su silla. Con sus ahorros agotados del dinero que le haba dado a su
hermana esa maana, necesitaba jugar un poco. La dura realidad era que no tena mucho
espacio para moverse, como en casi ninguno. El bar estaba bien, pero seguir adelante con sus
planes de contratar a Savvy la empujara cerca del borde del miedo desde una perspectiva
financiera. Mientras que ella quera tomar este bar, su poco-motor-que-podra, y lo moldea en
algo ms grande, que requerira que ella tome un riesgo financiero bastante sustancial. Pero un
mes malo y tendra problemas para pagar las facturas. La ciudad de Nueva York no era el
lugar ms fcil para dirigir un negocio. Hope tena algunas decisiones que tomar. Oy un golpe
en la puerta. Ahora que? Cerr los ojos con irritacin. El trfico de la mitad de la semana en
el bar era manejable y ella debera haber sido capaz de robar un par de horas en su propia
noche para trabajar, pero al parecer el universo tena otras ideas. Plane tratar cualquier tema
que la esperaba detrs de la puerta nmero uno, luego echar un vistazo a la lista anual de
inspeccin de inspectores de bomberos. Lo ltimo que necesitaba era encontrarse en violacin
de algn cdigo de seguridad oscuro y nivelado con una gran multa. "Qu pasa?", Dijo,
abriendo la puerta. -Yo iba a preguntarte lo mismo -dijo Mallory sonriendo-. Hope tuvo que
tomar un segundo para reagruparse. Esto fue una sorpresa inesperada, pero definitivamente
no se quejaba. Podra usar un punto brillante justo ahora. Mallory llevaba pantalones vaqueros,
una camiseta roja y una chaqueta negra, con el pelo suelto, alrededor de los hombros. Pareca
sofisticada y caliente como el infierno.
"Oye", dijo Hope y seal detrs de ella. "Um, yo slo estaba haciendo algo de trabajo."
Mallory inclin su cabeza. "As que todas esas veces, cuando pens que simplemente no era tu
turno y algn otro camarero estaba, probablemente estaras de vuelta aqu haciendo cosas de
dueo de bar." Hope abri los ojos en seal de agradecimiento. "Las cosas de dueo de bar
sonidos tan oficial. Me gusta. Deberas nombrar ms cosas en nuestra sociedad. -Ya sabes a
lo que me refiero -dijo Mallory, empujando a Hope con juguetn-. "Bueno, de todos modos,
estamos tomando bebidas de celebracin aqu. Brooklyn encontr un vestido de novia. Y yo ...
no s, quera decir hola. Entonces Hola. Pero te dejar volver a trabajar. Por razones que
Hope no poda entender, Mallory pareca nerviosa, lo cual era tan inesperado que era
adorable, haciendo que el estmago de Hope se encendiera en sus propias mariposas. Hope
tom su mano y llev a Mallory a la oficina. "Deberas decir hola aqu, estoy pensando." Los
ojos de Mallory bailaron, pero ella se dej arrastrar dentro de la pequea oficina. Hope cerr la
puerta, la apoy contra ella y atrajo a Mallory hacia ella, envolviendo un brazo alrededor de su
cintura. "Hola." "Hola", dijo Mallory de nuevo, sonriendo. "Tu cabello est en una cola de caballo
hoy." Hope mir hacia arriba en la mencin. De hecho, lo es. Su mirada cay sobre la boca de
Mallory. Llevaba un brillo brillante, que ella quera desesperadamente probar. Cuando entr,
las palabras de Mallory la detuvieron. Me gusta cuando lo usas en una cola de caballo. Agrega
una dinmica suave y dura. -S? -pregunt Hope, sin dejar que el comentario la disuadiera, ya
que sus labios casi haban estado en Mallory. Ella se prepar para el beso, disfrutando del
calor de la proximidad de Mallory, anticipando los hormigueos antes de que pudieran llegar.
Sus labios se separaron ligeramente mientras sus bocas avanzaban juntas. "Quiero decir, es
una gran mirada." Derrota. Hope se apoy contra la pared, su cuerpo reson. "Me ests
matando ahora mismo." Y la cosa era, Mallory pareca estar disfrutando. Coloc las manos a
ambos lados de las caderas de Hope como un punto de partida y alivi los pulgares del cuerpo
de Hope hasta la parte superior de su caja torcica, cayendo apenas por debajo de sus
pechos. Hope se enred en un suspiro, muy consciente de que Mallory tena todas las cartas
hoy y pareca quererlo as. -En conclusin, yo voto en la cola de caballo. Y fue lo ltimo que
dijo antes de aplastar sus labios contra Hope en un beso abrasador que persegua todos los
pensamientos de la cabeza de Hope, excepto que aquella mujer estaba embriagadora. Y
ardiente. E inteligente. Y precioso. Mientras los labios de Mallory se separaban de los suyos,
Hope introdujo su lengua en la boca de Mallory y fue saludada con un silencioso murmullo de
aprobacin. -Me encanta la forma en que te besas -dijo Mallory, apartando la boca de Hope-. -
Atrs, atcha -murmur Hope. A Mallory le encantaba lo mejor que haba conseguido en
momentos como stos con Hope. Las que ella saba lo que quera y la tom. Los labios de
Hope eran asombrosos y su lengua era una cosa maravillosa, pens distantemente mientras se
hundan ms entre s. Se deleit en el calor del beso y dej que su cuerpo, ahora presionado
firmemente contra Hope, se deleitara con la sensacin que causaba. "Tenemos una cantidad
salvaje de qumica", se las arregl cuando salieron a buscar aire. "Tendra que estar de
acuerdo," dijo Hope, moviendo su mano a su frente en modo de recuperacin. -Es una especie
de escalofriante. - Hope pas su pulgar por el labio inferior de Mallory. "Lo siento. Has dicho
algo? "Ella rob otro beso. Mallory se ech a rer. "Eres tan diferente de lo que pensaba que
seras, y rara vez me equivoco con la gente".
"S, bueno, no todo el mundo es lo que parecen." "As que estoy aprendiendo," Mallory dijo,
asintiendo. "Hablando de gente diferente, creo que s que la nueva camarera que contrat.
Pareca familiar el otro da, pero esta noche finalmente hice la conexin. Su nombre es Sophie,
verdad? -S, lo es. Cmo la conoces? - Nuestros padres son amigos. Hope pareci
sorprendida. -As que eso significa que es de dinero extravagante como t? Mallory asinti. -
Bueno. Su familia es duea de la mitad de la calle Setenta y una. Magnates inmobiliarios. Por
eso me sorprendi ver sus mesas de espera. No es que sea una mala cosa, "dijo ella,
corriendo para cubrir lo que podra sonar como juicio. "Es un poco raro", dijo Hope. Pero
supongo que todo el mundo tiene sus razones. Y antes de que te aleje de tu trabajo ms de lo
que ya tengo, voy a reunirme con mis amigos. Hope se alej de la puerta y permiti que
Mallory pasara. -Pero seguiremos hablando de ccteles con los chicos de Big Top maana?
Ya me he decidido por un cctel. -Tienes? Mallory alz una ceja. -Quieres compartir lo que
es? -No, no, Park Avenue. Tendrs que esperar y sorprenderte con todos los dems. Mallory
pas a Hope una expresin de dolor, lo cual inspir una carcajada. No me mires as. Tengo una
debilidad por ti, y lo sabes. Mallory sonri triunfante y rode la cintura de Hope con sus brazos,
entrelazando sus dedos en la espalda. "No lo hice, pero lo hago ahora. Me gustara saber ms
sobre esta debilidad. "" De ninguna manera. Tenemos que mantener vivo el misterio. Es parte
de mi atractivo. -Tal vez sera an ms atractivo para m resolver ese misterio. Mientras lo
deca, Mallory desliz su dedo ndice por el frente de la camisa de Hope, deliberadamente
entre sus pechos. Ella se sorprendi por su propia audacia, pero no por completo, como
siempre haba sido un go-getter. Adems, Hope slo tuvo este efecto en ella como nadie ms.
Al or el tacto, los ojos de Hope se ensancharon y oscurecieron, ahora con el pesado prpado
de un deseo manifiesto. Caliente era una palabra demasiado mundana para la visual, y Mallory
ahora quera sus manos en otros lugares. Hope le dio un pequeo temblor a la cabeza,
rebotando. "Creo que tenemos que reunirnos de nuevo. Pronto. "" Lo haces, eh? "" Sal
conmigo el viernes por la noche. Podemos ir a cenar. "Ella sostuvo sus manos en defensa. "Un
autntico restaurante esta vez. Si eres libre, eso es. Mallory vacil. Esa fue la noche de la
fiesta de aniversario de sus padres. Mientras amaba a sus padres, la reunin social muy
formal se senta ms como un deber que como una celebracin de su matrimonio. En ese
momento tuvo una idea. -Cmo te sientes con las partes tensas? Hope la mir y levant un
hombro. Los encuentro ligeramente divertidos. Un lugar fantstico para observar a la gente y
llegar a decir cosas como "pero, por supuesto." Y a quin no le gusta decir eso? "" Lucho con
l, personalmente, pero podra disfrutar orte decirlo. Quiere acompaarme a uno el viernes?
Ser poco original y aburrido, pero tal vez puedas usar tu frase. "Estaba ah fuera ahora, y
Mallory ya se estaba preguntando si esto era una gran idea o la peor de todas. Quin toma
una fecha para una fiesta de aniversario familiar, y qu tipo de mensaje que enva Hope sobre
lo que estaba pasando entre ellos? No es que ella se supiera. Lo que ella confiaba, sin
embargo, era que sera divertido tener a alguien para pasar el tiempo con, y Hope era
definitivamente divertido. Tambin era tranquila. Y sexy. Una gran parte de ella era la sexy-a
quin estaba bromeando? -Bueno, necesitar un vestido formal, y probablemente guantes
blancos, unos ratones y un chfer. Por suerte, soy ingenioso.
"Salte los guantes y el chauffer, y los ratones me arrastran hacia fuera, pero quizs un equipo
bonito. Puedes elegir de qu variedad. "Ella no estaba segura de que Hope fuera el tipo de
vestir, as que dej la puerta abierta. -Quin estar all? -pregunt Hope. "Mis padres. Es la
fiesta de su trigsimo sptimo aniversario. Al or la expresin burlona de Hope, Mallory hizo un
gesto con la mano. No preguntes. Es lo que hacen, lanzar fiestas. Mis hermanos tambin
estarn all, cuatro de los cinco. Adems de varias sobrinas y sobrinos, amigos de la familia y
botones de la sociedad que son tan interesantes como una tortuga dormida. "" Las tortugas
son lindas ", ofreci Hope. "S, bueno, algunas de estas personas no lo son." Los ojos de Hope
brillaron diversin. "As que es una cita?" Qu tena esa palabra que tena Mallory
respirando un poco errticamente? Ella y Hope parecan no tener ningn problema en salir a la
cada de un sombrero, coqueteando incesantemente, pero el concepto de citas se senta
mucho ms ... aterrador, y ella no tena ni idea de por qu. Ella se sacudi el pnico cercano y
se enfrent a Hope. "Es una cita. Ahora vuelve al trabajo y finge que nunca te he interrumpido.
Hope sacudi la cabeza. "Te das cuenta de que eso es imposible, no?" "Estoy seguro de que
te las arreglars." Ella le ofreci a Hope un pequeo apretn. Y con eso, Mallory se reuni con
sus amigas con pequeas rfagas de ansiedad bailando en su visin ante una situacin que no
saba cmo maniobrar. Fue fuera de carcter, su comportamiento de finales. Besndose en
las oficinas, sueos despiertos en el trabajo, y ahora ella estaba tomando a la mujer que
inspir ese comportamiento imprudente para conocer a sus padres? Haba perdido la
cabeza? Se senta un poco as. "Otro cctel, por favor", le dijo a la camarera mientras tomaba
asiento. Hunter se volvi hacia ella. "Mallory Spencer est teniendo un segundo cctel en un
da de la semana? Qu has hecho con la verdadera Mallory? -Se volvi hacia Hunter-. "No
es una buena pregunta?"
*
Hope inspeccion su apartamento bastante rgido con nuevos ojos cuando lleg a casa esa
noche. No hay mucho en las paredes. Persianas, pero no cortinas. Ningn esquema de color
especfico para hablar. Triste realidad: su lugar era aburrido. Aunque era cierto, ella no estaba
en casa mucho, todava deba hacer ms para hacerla suya, pens, y reflexion sobre el
espacio de loft de Mallory. Tal vez algunas cortinas de color verde claro y cojines de juego para
el sof dara a la habitacin un poco pop de color. Definitivamente mirara eso y sonri un poco
al pensarlo. Se prepar una cena nocturna y se dio la noticia. No haba rastro de Kara en el
apartamento, pero eso tena sentido cuando trabajaba el turno de noche en el restaurante. Sus
planes eran quedarse con Hope por una semana ms o menos y luego mudarse con una de las
chicas con las que trabajaba. Hope comprob su telfono por la quincuagsima vez ese da,
pero an no haba recibido uno de sus mensajes de su hermana, que en realidad no era tan
inusual. Sin embargo, estaba ansiosa por saber cmo haba salido la recompensa con Dominic
y, honestamente, ms que un poco nerviosa. Pens en la maana anterior cuando le haba
entregado a su hermana un sobre de manila lleno de dinero. Su efectivo que haba retirado del
banco el da anterior, contaba lo que esperaba que fuera suficiente para satisfacer a este
perdedor. "Ests seguro de que quieres hacer esto?" Pregunt Kara desde la puerta de su
despacho. Hope asinti con la cabeza. "Slo recuerda jugar bien y parte de buenas maneras si
es posible, pero la parte de despedida es la clave." Kara ofreci una media sonrisa. "No se
aferra a los lazos con criminales conocidos. Lo tengo."
Se miraron el uno al otro y Hope comprendi que era la gratitud que ella vea en los ojos de su
hermana y la tir de ella. "Lo haras por m, verdad?" Kara asinti solemnemente. Con eso,
Hope abraz a su hermana y la abraz durante varios largos momentos. "Te amo." "Yo tambin
te quiero," dijo Kara mientras la soltaba. "Y no voy a dejarte caer". Pero catorce horas ms
tarde, cuando el informe del crimen despus del informe del crimen se arrastr por su pantalla
de televisin, su corazn se apret con temor. Su mente se quit imaginando todas las cosas
que podran haber salido mal. En un intento de calmarse, tom un respiro fortificante y se
acord de su propsito. Conseguir a Kara en el camino a una vida ms fcil. Hoy ha sido un
paso en esa direccin. Claro, ella tena todo cabalgando sobre ella y Kara tambin, pero ellos
pasaran por esto, igual que ellos haban conseguido a travs de todo lo dems. Pronto
recibira noticias de Kara. Diablos, probablemente la encontrara tranquilamente dormida en el
sof cuando se despert a la maana siguiente. Pero cuando se desliz bajo las sbanas esa
noche, su mente corri. Ella cerr los ojos y trat de cerrar el mundo, para empujar los
pensamientos pasados del dinero y los traficantes de drogas e incluso su negocio. Sin
embargo, saba de una distraccin segura de apartar su mente de todo eso, y se aferr a ella
en sus ltimos momentos de conciencia. Mallory Spencer. Sonri ante el recuerdo de cmo
Mallory se haba burlado de ella en la oficina ese da, o ante el visual de Mallory comiendo
delicadamente los deliciosos nachos en su apartamento la semana anterior. Se centr en la
fecha, la fecha real, que estaba por delante de ellos, y poco a poco, el estrs del da se
desliz de ella. Mallory Spencer era un lugar brillante, pens para s misma, en un momento en
que poda usar un punto brillante.
*
Cuando Mallory lleg a Showplace a las quince a las cinco de ese jueves, se detuvo en la
entrada, sorprendida por lo que vio. Timmy, Robby y Freddy de Big Top ya estaban all. Ella
revis su reloj y confirm que estaba temprano como estaba planeado. Brooklyn, Samantha y
Hunter se uniran a ella en breve, pero ella quera comprobar con Hope y asegurarse de que
estaba lista para todos ellos. Maldicin, los chicos la haban golpeado aqu. No es un
problema, pens, levantndose a la ocasin. Mientras se abra paso en el bar, ella tom la
buena noticia. Se rean de algo que una hermosa rubia les haba dicho. Hope. -Bueno, mira
quin est aqu -dijo Timmy cuando los tres hombres se pusieron de pie inmediatamente a su
llegada. -Hola, hola -dijo Mallory, ofrecindole la mano y recibiendo un tro de quinientos. Su
culpa. Ella debera haberlo visto. "Veo que has conocido a Hope, la duea de Showplace." "Lo
hemos hecho", dijo Robby con entusiasmo. "Ella comparte mi preocupacin por el escocs y
me ha proporcionado un raro ao de doce aos que me ha robado el corazn." Puntos de
bonificacin para Hope. "Excelente. Mis colegas de Savvy se unirn a nosotros en breve. "Los
chicos, la correccin, los hombres asinti con entusiasmo. -Es un lugar mortfero -dijo Timmy,
tomando los techos altos y la decoracin eclctica. "No tena ni idea de que estaba aqu."
Mallory asinti. "Una de las razones por las que quera que ustedes lo experimentaran. Atrae a
una gran muchedumbre lesbiana, pero Hope est interesada en hacer de Showplace el
establecimiento para ccteles artesanales, lo que significa ampliar sus horizontes, as como la
clientela. "Robby alz su copa y se maravill del whisky escocs. Ella conoce sus cosas. Eso
es seguro."
Timmy se inclin hacia delante, con un ardor en su rostro. "Me encanta el aspecto LGBT de tu
compaa." Mallory asinti con la cabeza y sonri, pero no fue capaz de contener la elevacin
de sus cejas, porque ese comentario podra tomarse de diferentes maneras. Ella no haba
discutido la vida personal de alguien en Savvy con l, pero un poco de investigacin fue un
largo camino. Timmy retrocedi. "Eso sonaba mal. Lo que quiero decir es que Big Top es una
marca que se trata de todo el mundo, y una empresa diversa como la suya obtendra ese
ngulo. "Ver, que justo all, le gustaba, porque era cierto. Savvy trajo un toque nico. "Creo que
vers que Savvy ve muchos ngulos diferentes. El trabajo que ests haciendo en Big Top est
cambiando la forma en que la gente va al cine. Nos encanta eso y queremos ayudar. ""
Adems, ella ama a Terminator ", seal Freddy. -Bueno, quin no? -dijo Brooklyn detrs de
ella. "Es un clsico ciberpunk con un ritmo excelente. Hola, por cierto, soy Brooklyn. "Aha, sus
amigos estaban aqu. Los hombres miraron fijamente a Brooklyn en cautiverio y luego saltaron
instantneamente a sus pies. "Adems, agreg Hunter," Terminator trajo la historia narrativa de
nuevo a la franquicia de pelculas de accin. "" S! "Timmy dijo sinceramente. "Eso es verdad."
"Hola, soy Hunter. Artista grfico extraordinario ". Samantha levant la mano, unindose al
intercambio. "La pelcula ha inspirado toda una serie de pelculas de accin, al igual que 2001:
Una odisea del espacio hizo para pelculas de ciencia ficcin." "Me encanta esa pelcula. Y t
lo eres? -pregunt Robby. Samantha. Encantado de conocerte. "Cinco a cinco por Sam. Hasta
ahora las cosas estaban fuera de un gran comienzo. Sus amigos se metieron en la cabina de
respaldo alto que Hope haba reservado para ellos justo a tiempo para que Teddy llegara con
una bandeja de bebidas de aspecto pintoresco. Hope estaba justo detrs de l, y como las
bebidas fueron servidas, Hope comenz a hablar. "Preparado para su disfrute hoy y de
cortesa para su visita, he mezclado cada uno de ustedes un Gingersnap Smash. He sido un
fan de raz de mucho tiempo, lo que mejor se puede describir como un espritu oscuro y
picante. Se remonta a un viejo remedio de los aos 1700 llamado "t de raz." En su forma no
alcohlica, probablemente lo sabes mejor como cerveza de raz. Cuando escuch que una
empresa estaba haciendo una variacin llamada SNAP, saba que tena que comprobarlo y
asistir a su fiesta de lanzamiento de un par de meses atrs. Esencialmente, SNAP es un
espritu orgnico gingersnap hecho de jengibre fresco y melaza blackstrap. Yo estaba
preocupado inicialmente que podra ser abrumadoramente dulce o, peor, la picante del jengibre
dominara todo lo dems. Pero me sorprendi gratamente. Mallory mir alrededor de la mesa
y encontr los ojos de sus compaeros de mesa pegados a Hope fascinados. Estaban
colgando de ella cada palabra. Mallory no poda culparlos. Ella misma estaba encantada. "En
lugar de cualquiera de esas cosas", dijo Hope, "el espritu era picante, de la misma manera
que recordara una gota de ginger de la infancia. El acabado fue cargado de mantequilla y
clido, nico, y un espritu que se destaca en contra de mucho de lo que encontrar all. El
cctel que te he servido hoy es una reminiscencia de un whisky estndar. SNAP es el espritu,
por supuesto, pero me encarg de hacer mi propio jarabe simple infusin de jengibre para
mezclar, adornado con jugo de limn y hojas de menta y se sirve en un vidrio de temperatura
controlada, no demasiado caliente y no demasiado fro. "Justo entonces Teddy reapareci con
una bandeja de siete platos pequeos del cielo. "Para emparejar con el Gingersnap Smash,
tenemos donuts hechos en casa sicilianos, rodados en azcar de canela con un lado de miel
caliente en el primer ramekin y una salsa de crema pastelera en el segundo, para sumergir o
no, dependiendo de su paladar particular. Sin preguntar, la mesa se abri en aplausos para
Hope, a la que Mallory se uni de todo corazn. La presentacin de los ccteles, la explicacin
de los ingredientes, y los donuts de maravilla que tenan ms impresionados.
-Te unirs a nosotros? -pregunt Timmy. Hope sonri. "Aunque me encantara, tengo algunas
cosas por las que atender esta noche. Estamos estrenando el Gingersnap Smash como
nuestro especial de junio, y quiero asegurarme de que todo est bien. Sin embargo, por favor
disfrute, permanezca todo el tiempo que quiera. Teddy volver a hablar contigo en breve. "Una
vez que Hope estaba fuera del alcance de los odos, la mesa cobr vida con charla. "Esta
bebida es increble." "Has probado el donut con la miel?" "Cmo no hemos venido aqu
antes?" "Hacen eventos especiales?" Era exactamente lo que Mallory haba estado
esperando. Pero en medio de vigilar atentamente las interacciones en la mesa, haba olvidado
el evento principal, su bebida. Ella sorbi delicadamente de su vaso, prestando atencin a los
sabores que Hope haba descrito. En pocas palabras, haba estado bien. El cctel era rico y
refrescante al mismo tiempo, que son dos caractersticas que no esperaba que coexistieran.
Luego, tom un bocado de uno de los donuts circulares y prcticamente se derrumb al calor
azucarado. "Tienes que estar bromeando!" Dijo ella ms fuerte de lo que ella pensaba. Al
instante, todos los ojos la miraban. -Lo siento -dijo ella-. "Una pequea emocin de donut
surgiendo. Contine. -Ya he propuesto la ma -dijo Robby en solidaridad-. -Yo tambin soy un
conocedor de donuts, y si te sirves as, me voy. Samantha se inclin. -Ests familiarizada con
el cronut entonces? - Necesito que vivan. -pregunt Robby con seriedad, tirando una carcajada
de Sam. "Est bien, tambin eres gay?", Oy a Freddy decir a Hunter. Bendice su corazn.
Bendicelo. "Lo estoy", dijo. Se encogi de hombros. "Slo curiosidad es todo." Por supuesto, l
era simplemente curioso. -As que revis tu propuesta -dijo Timmy a Mallory, y la mesa qued
excepcionalmente tranquila-. Aha, por fin. Se puso en el modo de negocios. -Qu preguntas
puedo responder por ti? -Bueno, nos gust especialmente la mencin de la noche temtica y
nos preguntamos si podras ampliar un poco. Mallory pas a Brooklyn el testigo. Esto era todo
ella. "Esencialmente," dijo Brooklyn, "noches temticas pueden suceder en cualquier intervalo
regular que usted elija. Lo recomendamos cada dos semanas. Usted dedica una pantalla y una
demostracin dedicada de un favorito del ventilador, atarla a un tema, y nos dej promover el
infierno fuera de l. Por ejemplo, el prximo martes a las siete podra ser Girls 'Night Out y se
muestran Mean Girls o Clueless o Steel Magnolias. Dos semanas ms tarde es Get Your
Action On, y ejecuta Terminator, por ejemplo, o Die Hard o Mission Impossible. Sera algo que
usted program por adelantado y promovido sobre una base mensual. "" Me encanta eso ",
dijo Freddy, volvindose a sus amigos. "Y puedes atar tu men a lo que muestras. Cree un
cctel de firma o una serie de ellos para las ofrendas del mes. "" Me gusta lo que piensas ",
dijo Timmy, sealando a Brooklyn. Y ahora me pregunto si Hope no puede ayudarnos con esos
ccteles. Tal vez elaborar un men y crear una narrativa, al igual que ella acaba de darnos esta
noche. "Mallory levant un dedo. Apuesto a que estara dispuesta a consultar a cambio de
alguna exposicin. Y si llevamos a cabo algunos de nuestros trajes de apertura aqu? Las
hacemos varias veces al ao cuando se abren realmente grandes pelculas e invitamos a los
ganadores del concurso. "" Me encanta esa idea ", dijo Mallory. "Y lo hablar con Hope si es
algo en lo que ests hablando en serio." "Lo es", dijo Timmy. -Tenemos un trato? -Mallory lo
estudi, porque esperaba un minuto, estaba ofreciendo a Savvy la cuenta? Sac su
propuesta de su bolsa y volte hacia atrs donde su firma resida en la pgina inferior.
-Cundo firmaste esto? -pregunt Mallory sonriendo. Timmy se encogi de hombros. -
Bastante el segundo que saliste de la oficina. -Podramos decirte que eras buena gente -dijo
Freddy. Robby asinti con la cabeza. "Adems, ya habamos investigado el infierno de tu
empresa. Slo queramos ver si te gustara divertirte con tus impresionantes credenciales. -
Y? -pregunt Hunter. -Ms que diversin! -exclam Timmy-. "Nos vamos a un club de strip
despus de esto. Quieres venir? "Hunter pareci considerar la oferta, pero Samantha
intervino." Lo siento. Suena como una explosin, pero tenemos una reunin de personal de
nuestra propia esta noche. "" Lo hacemos ", dijo Hunter, sonriendo a Sam. Timmy asinti con la
cabeza. "Ustedes trabajan duro. Me gusta eso. Mallory sonri ante el cumplido de Timmy y el
doble sentido de Hunter y Sam. "Mallory, nos pondremos en contacto en breve, y mientras
tanto, bienvenidos a la familia Big Top." Freddy sac cuatro sudaderas Big Top de una caja
debajo de la mesa y las entreg. -Y uno para el arma secreta -dijo, presentando la de
Brooklyn-. "Yay!" Dijo Brooklyn, tirando de inmediato la sudadera roja y blanca sobre su
cabeza. Y debido a que slo era apropiado, ocurri todo lo alto.
*
Hope mir desde detrs de la barra mientras su mesa VIP se despeda con sonrisas en la
cara. Y sonrisas generalmente significaba feliz, verdad? Ella respir un suspiro de alivio muy
necesario, ya que haba sido una semana estresante. Todava no haba puesto los ojos en
Kara, aunque haba recibido un texto muy genrico "todo iba bien" esa maana. Sin embargo,
se senta inquieta. Y entonces hubo reunin importante de hoy para preparar. Mallory haba
dejado claro que impresionar a estos tipos podra ser una gran cosa a largo plazo, y como
resultado, probablemente haba pensado excesivamente. Ella no estaba segura de que alguna
vez haba estado tan nerviosa en su vida y ahora senta como colapsar en su oficina en modo
de recuperacin total. En el lado positivo, los ccteles pareca haber sido bien recibido. Los
siete vasos estaban vacos y no haba un donut a la vista. Mientras mezclaba dos Bellinis para
una pareja en el bar, mantuvo un ojo en la accin no muy lejos. Los hombres salieron antes de
la mesa, y el que se present como Timmy tom un desvo hacia el bar. En lugar de los cinco
que parecan estar sucediendo en todas partes, extendi un sincero apretn de manos a su
manera. "Muy impresionado con su presentacin esta noche. Tendrs noticias de nosotros.
Creo que podemos hacer algo de trabajo juntos, si ests dispuesto a hacerlo. -Gracias -dijo
Hope, honrado de haberlo pensado. Mallory acompa al grupo hasta la puerta, pero no sali
con ellos. En lugar de eso, regres al bar y se desliz sobre un taburete frente a Hope, que
esper ansiosamente escuchar lo que tena que decir. -Alguna de esas donas? -pregunt
Mallory. "No. No hasta que me digas cmo fue. Los anillos son mi favorito. "Ok, eso fue
completamente lindo, pero Hope se resisti. "Puedes tener tantos donuts como quieras
despus de contarlo." "Tengo que pagar por ellos?"
Estaba bromeando ahora. Hope se estaba poniendo muy bien en reconocer las diferentes
tonalidades de Mallory Spencer, y la burla siempre fue una buena seal, ya que la reserv para
momentos clave. Hope le dirigi una sonrisa fcil. Estoy seguro de que podramos resolver
algo. Mallory se ech a rer. "Veo lo que hiciste all, Slick." "Ese soy yo. Ahora derrame, y
tendr un plato de rosquillas con tu nombre aqu en 2.4 segundos. Mallory extendi ambas
manos, las palmas de las manos en una tortuosa larga pausa. Finalmente, "Ellos lo adoraron.
Espero un momento, negndose a creer esto. "De Verdad? Realmente les gust? "" Me
encant. De Verdad. Estn interesados en utilizar el espacio para las partes promocionales y
tambin mencion trabajar con usted para crear un men de cctel temtico para cada mes
que los lazos en cualquier pelcula est en el grifo. No hemos discutido detalles, pero imagino
que van a dar crdito a la barra de alguna manera. "" Ests bromeando. "" No lo estoy. Los
anillos de espuma estn involucrados, por lo que sera una tontera. Hope camin a lo largo de
la barra a la noticia. El movimiento la ayud a absorber la victoria. -Has hecho algunas
vueltas? -pregunt Mallory. Hope cubri sus ojos un momento. Necesitaba esto hoy.
Realmente, realmente necesitaba esto. "" Felicidades, "Mallory dijo calurosamente. Hope
regres y sacudi la cabeza. "Aqu me ests felicitando cuando realmente debo darte las
gracias. Tu hiciste esto. Has hecho que sucediera. Mallory se encogi de hombros. "Todo lo
que hice fue configurarlo. Usted lo tom de all. Significa esto que tenemos un trato? Vamos
a trabajar juntos? "" Considrense contratados. "" Excelente. Porque tengo muchas ideas. ""
Lo haces? "" Mmm-hmm. "Ellos cerraron los ojos y se aferraron, ambos sonriendo. A Hope le
gust esta mujer. Ella realmente le gustaba. El sonido de un fuerte resoplido interrumpi los
pensamientos de Hope y sac su foco. Sophie, con el rostro manchado de lgrimas y los ojos
hinchados, haba llegado a trabajar. -Disclpeme un momento -le dijo Hope a Mallory. Mientras
Sophie recuperaba su delantal, Hope la intercept. - Todo bien, Soph? - Ante la pregunta,
Sophie se ech a llorar y no a la linda. Era un llanto lleno de feo, acompaado por una nariz
que corra y sollozos chisporroteantes. "Bueno. Todo bien. Te tengo -dijo Hope, envolviendo su
brazo alrededor de Sophie y guindola a un taburete en la barra al lado de Mallory, que miraba
con preocupacin. -Ests bien? -pregunt Mallory. Soy Mallory. Creo que nos hemos visto un
par de veces. Sophie asinti con la cabeza, solloz un poco ms y gru las palabras, "Nunca
estar bien de nuevo." Bueno, eso fue quiz un poco dramtico. -Por qu no nos cuentas qu
pasa? -pregunt Hope. "Katia ha terminado conmigo. Me ech a un lado como la lechuga de la
semana pasada. Hope se estremeci ante la referencia muy especfica y extraa. Pareca que
Katia haba vuelto a golpear el corazn. Mallory lanz a Hope una mirada interrogante. Ella
trat de ayudar a aclarar. "Se sienta en la esquina y las cras, por lo general en todo negro?
Escribe poesa en un pequeo libro. -Ah, qu bien -dijo Mallory sealando a Hope, ahora en la
misma pgina-. Se volvi hacia Sophie y le dio unas palmaditas en el brazo. "Cario, esa mujer
no vale su tiempo. Ella trabaja con una chica diferente cada semana. Lo he visto. -Pero se
supona que debamos ser diferentes. Estbamos enamorados! -exclam Sophie, sacando la
palabra.
"S que se siente as ahora", dijo Hope con calma. Pero eres joven. Y vas a descubrir que el
amor es muy diferente de lo que ests describiendo. Se necesita tiempo, y en medio de los
lugares ms difciles, nadie trata a nadie como ... qu fue lo que dijiste? "" Lechuga ",
suministr Mallory. -Muy bien -se volvi hacia Sophie-. "No hay paralelos de lechuga de la
ltima semana en el amor." "Palabras sabias," Mallory dijo, y sonri a ella. Se encogi de
hombros. "Estoy trabajando con lo que tengo aqu." "Dijo que podramos ser amigos. Puedes
creer eso? -susurr Sophie. Y entonces un nuevo pensamiento pareci ocurrirle a ella y
palideci. -Y si viene esta noche? No puede verme todo un desastre. Cmo est mi rostro?
"Hope no estaba segura de cmo explicarle a Sophie que su cara en ese momento era una
reminiscencia de una berenjena hinchada. "Te ves bien, Sophie. Pero usted ha tenido un spero
ir de ella. Estoy pensando que podra ser una buena idea si te tomas esta noche. "" En serio?
"Sophie pregunt. No quiero perder mi trabajo. -No perders tu trabajo. Mallory observ el
intercambio y sinti que su corazn se hinchaba ante la cuidadosa forma en que trataba a
Sophie con Sophie, que era claramente un estuche de navet juvenil. Pero Hope era paciente,
pensativa y amable con ella. -Volver maana, lista para marcharme -dijo Sophie-. -S que lo
hars. Hope le dio una palmadita en la mano. "Tienes un amigo al que puedas llamar? Tal vez
relajarse un poco, ver algunas pelculas. "Mallory levant un dedo. Y la comida chatarra.
Necesitars una gran cantidad de comida chatarra, preferiblemente de la variedad de
chocolate. Sophie consider esta sugerencia. "Mi compaero de cuarto debera estar cerca. Y
podra parar para tomar helado en el camino a casa. "" Ahora ests hablando ", dijo Hope.
Miraron a Sophie dirigirse hacia la puerta. -Pobre chico. Mallory baj la cabeza para coger la
mirada de Hope. Eras genial con ella. De Verdad. No tena ni idea de que eras tan softy. "" No
lo soy ", dijo Hope desafiante. "No soy un softi en absoluto." "Correcto. Derecha. Simplemente
lo imaginaba, claramente. "" Bien, vale. Es una nia dulce y me siento mal por ella. Incluso si
ella hace una camarera muy normal. "El comentario tena las ruedas en la cabeza de Mallory
girando. "Todava estoy interesado en la historia all. Cuando tienes ms dinero que Dios, por
qu tomas a la camarera? Hope levant las manos. "No es asunto mo." "Sabes cul es tu
negocio?" Mallory pregunt, pasando Esperando su rostro ms inocente. -Qu es eso? -Las
rosquillas que me prometiste -dijo ella, dndole palmadas en el lugar vaco frente a ella. Hope
ri. -Pens que tal vez lo habas olvidado. -No sucede. Estos son donuts de los que estamos
hablando. Voy a tomar tres. "Hope tir una toalla por encima del hombro y se dirigi a la
cocina, ofreciendo a Mallory una vista muy disfrutada de su salida. Ya haba sido un buen da,
pero con la adicin de donuts y un camarero caliente, se estaba formando para ser una gran.
CAPITULO DIEZ
Hope dej Showplace a las once de la noche, pero no tena la intencin de ir a casa.
Comprob la direccin de la cafetera en su telfono y salt el tren A hasta la Calle Cuarenta,
ignorando el olor rancio del metro y el fuerte grupo de veintitantos que claramente se dirigan a
una nueva parada en su ruidosa velada. Su mundo se senta inquieto, y ella tena que hacer lo
que pudiera para arreglar las cosas. Mientras caminaba por el bloque y medio hasta la esquina
de la Octava Avenida, toc nerviosamente la llave de la casa en el bolsillo de su chaqueta y
esperaba que Kara estuviera trabajando. Bastante simplemente, ella quiso poner los ojos en
ella y cerciorarse de que todo era como debe ser. El temor de que hubiera retrocedido en su
sobriedad tena un constante lazo en el trasero del cerebro de Hope, y necesitaba silenciar la
preocupacin. Hope abri la puerta de la Escalera al Caf del Cielo, golpe instantneamente
con el aroma de caf y tocino, un olor hogareo que de alguna manera la puso a gusto. Una
dbil sonrisa toc sus labios. Las cabinas de piel sinttica bordeaban el permetro de la
pequea habitacin, con una banda de mesas cubiertas de negro dispersas por su centro. Mir
alrededor de la animada cafetera para cualquier signo de Kara, como platos con huevos fritos,
hamburguesas y panqueques batidos pasado, pero ella lleg corto. Haba dos camareras en el
suelo, y una anfitriona detrs de una caja registradora. El lugar no era grande, pero claramente
hizo un trabajo decente de noche. "Mesa para uno?" Pregunt la anfitriona, mirndola con
curiosidad. Deba de haber captado la semejanza de Kara, lo que significaba que Hope haba
llegado al lugar correcto. La mujer entonces ofreci una sonrisa cansada que Hope poda
relacionarse con, la clase que dijo que ella haba estado en sus pies por horas en el extremo y
todava tena el resto de su cambio a confundir a travs. "Um, s. Gracias ", respondi Hope,
sin saber muy bien cul sera su curso de accin, pero una taza de caf no le hara dao. La
anfitriona la acompa hasta un puesto en la esquina. Hope alcanz un men cuando la puerta
de la cocina se abri y Hope vio un destello de cabello rubio que recordaba a la suya. Kara
entreg un plato de anillos de cebolla y salsa de tomate a la mesa frente a la suya, se gir,
sac su cuaderno de pedidos y se dirigi a la mesa de Hope. La mirada del rostro de Kara
hizo que el aliento de Hope siguiera en su garganta. Haba usado maquillaje para cubrir todo lo
que pudo, pero los moretones morados y prpura alrededor del ojo de Kara parecan enojados
y dolorosos. Su labio estaba hinchado en un lado y una laceracin sobresala justo debajo. -
Usted no devolvi mis llamadas -explic Hope humildemente, con el estmago enfermo al ver a
su maltratada hermana. Kara levant un hombro y dio un paso ms cerca de la cabina, su voz
baja. -No quera molestarte. Ya te has metido en muchos problemas, muchacho. Ests a salvo.
-Quin hizo esto? -pregunt Hope, la ira en su estmago. Kara estudi el piso. "Por favor.
Quin crees? -Pero le pagaste. Qu ms quiere? -Al parecer, un montn de dinero mucho
ms. Dijo que suba el inters y quera otros 20.000. -Por supuesto que lo hizo. Hope sacudi
la cabeza. No se trataba de dinero. Se trataba de poder. Dominic quera a Kara bajo su pulgar
porque saba que poda controlarla. "As que tenemos que repensar esto." Kara seal a la
anfitriona y se sent en la cabina frente a Hope. -Nada a repensar, Hope. No tengo ninguna
salida de esto. Voy a mantener a Dominic feliz por un poco ms de tiempo, vengo a trabajar
cada da y espero a que se canse de m. -Eso no es un buen plan. -Oye, es todo lo que tengo.
He pasado por esto de todas formas. Entonces sucedi algo a Hope. "Dnde te ests
quedadando? No has vuelto al apartamento.
Una pequea sonrisa toc los labios de Kara. "Hay un tipo que he estado viendo. Me he
estrellado con l las ltimas noches. Cuando pens en la lista de chicos que haban aparecido
dentro y fuera de la vida de Kara, era como una alineacin de America's Most Wanted, y eso
no era una complicacin que ella necesitaba. "Ests bromeando ahora mismo?" "Te gustara,
Hope. Y no es como lo que ests pensando. Es el caballero perfecto. De hecho ... "Kara mir
por encima del hombro y escudri la habitacin antes de agitar sobre un hombre de mediana
edad con una corbata a rayas. Puedes conocerlo ahora mismo. S amable o te matar.
Cuando el hombre se acerc, Kara se levant y tom su mano. Qu hay en el mundo? Esta
no era su tarifa habitual. Este tipo era de corte limpio, con pelo corto y oscuro, una perilla
dbil, y un poco de estmago plegado sobre sus khakis. Espero que este sea Elliot. Es uno de
los encargados. Es tan agradable conocerte, "dijo alegremente y luego se maravill mientras
estudiaba a Hope. "Guau. Ustedes dos se parecen mucho. Saba que Kara tena un gemelo,
pero es diferente verlo en persona. Elliot le empuj la mano, sonriendo todo el tiempo. l era
agradable. Y normal. Y tena un trabajo. Se senta como si hubiera entrado en la zona
crepuscular. Pero sabes que? Tal vez esto no era una zona de mal crepsculo. "Encantado de
conocerte, Elliot. Os conocisteis en el restaurante? -Lo hicimos -dijo Elliot y sonri a Kara. Al
principio pens que me odiaba, pero luego empez a sonrer a mis bromas. -Porque son
horribles -dijo Kara, pero sonrea-. "Sonre por lo mal que estaban." "Son bastante malas", dijo.
Hope mir mientras los dos intercambiaban una mirada, uno de esos intercambios "eres
increble". Era dulce, si no totalmente inesperado. "Hey," dijo Elliot. -Tal vez podamos coger la
cena algn da. Me encantara conocer a la familia de Kara ms. "" Eso suena divertido ", dijo
Hope. l asinti y mir entre ellos. -Bueno, los dejar hablar. Una vez que Elliot estaba fuera
del alcance de los odos, Kara se volvi nerviosa hacia Hope. -Est bien, Kar? Kara pareca
tomar una decisin. Ella se inclin nerviosamente, sus dedos agarrando el exterior de la mesa.
"El realmente me gusta. Como persona, quiero decir. l es decente, y amable, y trata de ser
divertido, lo que es lindo en esta otra manera. Cuando no estamos juntos, pienso mucho en l.
Alguna vez te has sentido as por alguien? Hope sonri a la descripcin demasiado familiar de
los ltimos tiempos. -S, lo he hecho. -Es una especie de locura en lo que pensar, pero este
sentimiento que tengo es que no quiero estar sin l. -Y Elliot siente lo mismo? cabina. "Creo
que si. Pero es como si tuviera miedo de tener mis esperanzas. Las cosas buenas no me
suceden. Simplemente no. "El sentimiento era desgarrador, porque Kara mereca un tipo como
Elliot y ms. "No te atrevas a venderte corto. Te mereces ser feliz. -S, bueno, no si Dominic
tiene algo que decir al respecto. -Sabe Elliot? Kara asinti y le hizo un gesto a la cara. "No es
como si pudiera ocultarlo por mucho tiempo. Estaba indignado y asustado, pero no sabe nada
de esta vida, Hope. l vino a Nueva York de Iowa para ser un actor. Iowa. Hope tom una
respiracin profunda. "Vamos a averiguarlo." "Lo s." Ella le ofreci a Hope una dbil sonrisa y
la desgarr. En un intento de aliviar el estado de nimo, se sent un poco ms alto. "Ahora,
qu tiene que hacer la hermana favorita de alguien para tomar una taza de caf por aqu? Y
tal vez una pila corta? Kara se ech a rer. "Ahora que puedo ayudarte con. Ya viene."
*
Mallory estudi el cielo desde la ventana de su apartamento la noche siguiente. Los rosas y las
naranjas que normalmente se arremolinaban del crepsculo haban sido reemplazados hoy por
un enojado grupo de nubes de carbn que parecan sealar una tormenta de infusin. El rollo
en el fondo de su televisor pareca estar de acuerdo. Ella comprob su reloj y esper que
llegaron a la fiesta de aniversario antes de que la lluvia golpe, pero la madre naturaleza era
una persona que pareca tener muy poca influencia sobre. Su cita de la tarde haba sido
cancelada, lo que le haba brindado la oportunidad de regresar a casa y cambiar de su traje de
negocios a un vestido de cctel rojo. Era posible que le hubieran dicho en un puado de
ocasiones que se vea asesina en el vestido? Por supuesto. Tambin estaba dentro del
mbito de la posibilidad de que la hubiera elegido con la plena comprensin de que Hope era
su cita? Definitivamente. Mallory se mir en el espejo mientras los nervios que encontraba
ridculas revoloteaban en su estmago. Sutil lpiz de labios rojo, su cabello recogido en un
lado, y pendientes de lgrima de diamante ayud a completar su mirada. Haba localizado el
mando a distancia y haba silenciado al reportero informando a los residentes que se quedaran
si era posible cuando la puerta del tico zumbaba. Ella coloc el embrague en el mostrador y
abri la puerta, slo para detener todo justo entonces y all, porque querido Seor en el cielo.
De pie, con tacones de plata y un vestido de cctel negro que caa sobre un hombro, estaba
Hope. Tena el pelo sujetado en un nudo en la nuca, con una hebra libre cayendo con un
elegante velo en la frente. Mallory saba que deba decir algo, pronunciar algn tipo de saludo
habitual, pero se encontr arrojada de una manera que no estaba preparada. Nunca haba
pensado en Hope como alguien que poseera un vestido. Ella tena una suavidad definida para
ella, pero Mallory siempre haba notado el borde ms. Aparentemente, todava haba mucho
sobre esta mujer que no conoca. Mallory sacudi la cabeza. -Pareces ... -Est todo bien? -
pregunt Hope, con los ojos muy abiertos mientras miraba su vestido. "No estaba seguro
exactamente. Dijiste que era una fiesta elegante, as que hice todo lo posible. Pero Mallory
estaba a medio camino de tranquilizar a Hope, porque la otra mitad de ella segua
reaccionando de manera deliciosa ante la imagen que tena frente a ella. Haba estado
fsicamente atrada por Hope desde el principio. Era capaz de admitirlo, pero la reaccin que
su cuerpo estaba haciendo ahora le haca preguntar si deban olvidarse completamente de
esta fiesta y regresar a su apartamento. "Oh", dijo Hope y sonri. "Gracias. Las palabras no le
dieron mucho, y podra haber pensado que Hope no se emocionaba al verla, excepto por el
hecho de que su mirada pareca notablemente atrada por el ligero vislumbre del vestido rojo
que ofreca. S, jackpot. Tal vez esta cosa citas no era tan desalentador despus de todo. -
De acuerdo? -pregunt Hope. Ellos tuvieron la suerte de encontrar un taxi rpidamente en
medio de la hora punta, una hazaa impactante, pero Sly, el portero de Mallory, fue el mejor de
todos. Su viaje al Upper West Side, sin embargo, se encontr con gotas de lluvia en el
parabrisas de la cabina. -Deberas darme el informe sobre quin podramos encontrarnos
esta noche? -pregunt Hope, y traz un delicado patrn en la parte superior de la mano de
Mallory. Mallory mir fijamente el contacto y tom las cosas diablicas que le estaba haciendo
a su cuerpo. -No si sigues as, ya que no ser capaz de concentrarme en mucho ms. Hope se
encontr con su mirada con una sonrisa burlona. Parecan que iban a coquetear esta noche.
"Lo siento," dijo ella, todava disfrutando. -Mis padres estarn all, por supuesto. Robert y
Marjorie Spencer.
Hope asinti con la cabeza. "Robert y Marjorie de los Spencer del lado oeste superior. Mallory
sonri ante la categorizacin. "sa sera la gente amable pero pretenciosa. Significan bien. Mi
madre es una entrometida. Mi padre es un adicto al trabajo. -Los dos abogados -dijo Mallory-.
Qu hacen? "Aunque mi mam no trabaja. Slo quera el ttulo de prestigio, supongo. Ella
dota sus servicios a varias organizaciones benficas cuando necesitan papeleo elaborado o
orientacin legal. "" Wow. Lo han hecho bien para s mismos. El dinero, sin embargo, es dinero
de la familia. Siempre ha estado all, aunque nunca nos animaron a confiar en l. El logro fue
todo y nos empujaron con fuerza. "" Wow. Deben estar tan orgullosos de ti entonces. Has
logrado mucho. Mallory inclin la cabeza hacia adelante y hacia atrs. Ms ahora. Pero al
principio, cuando les dije que quera seguir el camino de la empresa y comenzar mi propio
negocio, estaban furiosos, ya que el propietario de una pequea empresa probablemente era
menos impresionante para informar a sus amigos. Slo me dio algo que probar. -Ya veo.
Encendi un fuego. -Lo hizo, y no ha salido desde entonces. Hope lo tom, su expresin era
ilegible. "A quin ms nos encontraremos?" "Mis hermanos. Todo excepto mi hermana
pequea Ellen, que est en la universidad en Londres. El nio de oro. Pero mis tres hermanos
estarn all, hablando sobre el mercado y su ltimo tiempo de salida. Algo desagradable, te lo
advierto ahora. Mi hermana Chelsea, sin embargo, est llegando desde Vermont con su
familia. Ella era buena gente. Pero no tenan tiempo para explicaciones adicionales cuando el
taxi se detuvo junto al edificio de sus padres, ubicado justo en la esquina de la Calle Noventa y
Siete, justo enfrente del parque. Con vistas solo vale varios millones, era una propiedad que
haba estado en su familia por generaciones. -De acuerdo, ahora estoy nerviosa -dijo Hope,
mirando la estructura. "Ests aqu para m. Fjate en eso. Hope le pas una mirada que deca
que no era un problema y viajaron arriba. El ascensor se abri al vestbulo de la casa de sus
padres, y un criado se encontr con ellos al instante para asegurar el abrigo de Mallory. "Sra.
Spencer -dijo-. -Hola, Henry -dijo sonriendo-. Henry haba sido parte de sus aos de
crecimiento y era responsable de ensear su ajedrez a una edad temprana. Ella lo consideraba
familia. La lujosa sala de estar llena de invitados, el zumbido de la charla derivado casualmente
a travs del espacio junto con camareros con bandejas de canaps, crostini y jumbo
camarones. Whoa. Mucha gente aqu, "dijo Hope en voz baja. -Bueno, tenemos una media
hora de retraso. -Treinta y cinco minutos para ser precisos -dijo su madre, apareciendo justo
detrs de ellos-. "Feliz aniversario, mam!" Mallory dijo y bes a su madre en ambas mejillas. -
Es un vestido bonito -coment su madre-. Siempre te he amado de rojo. -Gracias -dijo Mallory.
"Es diseador?" "Posiblemente. Djame presentarte a Hope Sanders. Los ojos de su madre
brillaron y ella se volvi con energa hacia Hope. -Por qu, hola! Ella se acerc para el doble
beso necesario, y Mallory observ cmo Hope haca lo que probablemente era un saludo
inesperado. El doble beso fue una firma con este grupo. "Son ustedes dos ...?" La mirada de
su madre se altern entre Mallory y Hope. -Aqu para celebrar su aniversario? Por qu, s, lo
somos! "Mallory dijo con gusto. Hope ri y su madre hizo una mueca. -Mallory nunca nos trae
fechas. Nunca."
Eso es porque rara vez los voy a ir, pens Mallory. Pero los tiempos podran estar cambiando.
"Est mi nia pequea", dijo su padre y tir de Mallory en un clido abrazo que lleg con el olor
reconocible de menta y aftershave. "Hola pap. Feliz aniversario! "" Gracias. Y quin es ste?
-pregunt, estudiando Hope expectante. "Esta es Hope. La traje para que me ayude a tratar
con todos ustedes. Al or la expresin de Hope en los faros, Mallory apret su mueca.
Bromeando Pero slo un poco. -Bienvenidos a nuestra casa -le dijo su padre a Hope,
besndola en ambas mejillas antes de trasladarlos para que trabajaran en la habitacin.
Mallory sacudi la cabeza sutilmente mientras lo observaba. A primera vista, uno pensara que
era un poltico, la forma en que manejaba a la gente. Se encontraba a menudo tomando notas.
Robert Spencer era muy conocido en la ciudad por ser carismtico, guapo e inteligente, y si
generaba la mitad del respeto que tena, su carrera sera motivo de orgullo. -Tus padres son
simpticos -susurr Hope al odo, una vez que su madre se uni a la fiesta-. "Son. Pero an no
has conocido a mis hermanos. Me disculpo profusamente de antemano. Salieron de la entrada
a la sala de estar, y Mallory les arrebat dos copas de champn de una bandeja que pasaba.
Hizo un gesto hacia el entorno. -Bienvenida a mi juventud. Hope mir a su alrededor,
honestamente asombrada por lo que vio. Este lugar era opulento de una manera que no haba
preparado. Techos altos, suelos de mrmol, accessorized con lo que tena que ser muebles
antiguos. -Estas columnas de mrmol? -pregunt, sealando los dos pilares redondos a cada
lado de la habitacin. Hope trat de imaginar lo que debi haber sido crecer en un lugar como
este y sinceramente no tena ni idea de cmo empezar esa fantasa. -Y creci aqu? Cuando
era nia? Mallory bebi su champn, mirando a Hope divertida. "Yo si. S lo extrao que debe
parecer. Este lugar se parece ms a una estacin de tren que a un apartamento en Nueva
York. Lo entiendo. -No es extrao. Eres tu. Slo estoy tratando de imaginarlo. Dnde
jugabas? ", Pregunt, recordando los fuertes que ella y Kara haban construido en su caja de
cerillas de un dormitorio, o los juegos de baloncesto en las calles que a menudo vea hasta que
era lo suficientemente grande como para unirse. Pero vivir en la ciudad, en Un apartamento
donde la mitad del lugar era rompible, no se prestaba exactamente a ese tipo de juego libre.
En el parque de vez en cuando. Tambin tuve un montn de lecciones. Arte, lenguaje, flauta,
as que no una tonelada de tiempo de inactividad. Hope levant una mano. "Sostenga el
telfono. Tocas la flauta? -Yo tocaba la flauta. Hola, seora Masters -dijo Mallory a una mujer
mayor que pasaba por all. Pero es algo del pasado. -Tendr que escuchar un recital de flauta
despus de esto. Mallory sacudi la cabeza, pero las comisuras de su boca se elevaron
ligeramente. "No. No va a pasar. -Puedes jugar a "Mary Had a Little Lamb"? -No vamos a
tener esta conversacin -dijo Mallory, cruzando los brazos-. "Me gustara pedir que uno y
posiblemente 'She'll Be Coming' alrededor de la montaa. 'Yo cantar. Ser mgico. -T eres
un problema. Hope levant un hombro. "Cierto. Pero tengo la sensacin de que te gustan los
problemas. -Una ocurrencia reciente aparentemente -dijo Mallory con una mistificacin de ojos
abiertos-. "Tocas algo?" "Estoy trabajando en las cuerdas de tu corazn," dijo
dramticamente. Mallory se cubri la boca. -Esa posiblemente fue la peor entrada en la
historia. -Oh, me he puesto peor. -Por favor, dime que es verdad.
Hope seal con su copa de champn a un anciano que se acercaba a una mujer an mayor. -
Ves a ese tipo? Ahora le est diciendo: "Son esos tus ojos o los diamantes caen del cielo?"
"Eso es horrible. Verdaderamente malo. -Pero ahora ella va a casa con l -explic Hope-. "Va
a ser una noche caliente." Mallory se cubri la boca para sofocar la risa. -Vamos al infierno. -
No, no lo estamos. Pero la seora Diamonds-For-Eyes est a punto de hacer un viaje al cielo.
"Esto provoc an ms risa, ya que result que las partes aburridas realmente tenan el
potencial de ser muy divertido. "Qu es esto sobre el cielo?" Hope se volvi cuando una
versin un poco ms alta, ligeramente ms antigua de Mallory se acerc. "Chels!" Dijo Mallory,
empujando a la otra mujer en un fuerte abrazo. "Mallory Spencer en rojo. Me encanta -dijo la
mujer-. Mallory escudri la habitacin. "Dnde estn mis sobrinos y sobrinas?" "Arriba con
una pelcula. No soy tonto. Puedes ponerte al da con ellos este fin de semana. Mientras tanto,
me presenta a su amigo, "dijo ella y se volvi expectante a Hope. Espero conocer a mi
hermana, Chelsea. Recogi toda mi ropa hasta los ocho aos. -Cuando ella se neg a dejar
que nadie le dijera qu hacer por ms tiempo. -El Chelsea, conozca a Hope. -Es un placer -dijo
Chelsea extendiendo la mano-. Pero su mirada se detuvo en Hope, ya que pareca tratar de
decidir por algo. -Los conociste por amigos? -No por completo -dijo Hope, mirando a
Mallory-. -El negocio entonces -dijo Chelsea con toda naturalidad-. Hope sacudi la cabeza en
tono de disculpa, y Mallory levant un dedo. Hope tiene un establecimiento al que me gusta
mucho. Soy su patrn. -Y qu establecimiento es eso? -dijo la madre de Mallory, reunindose
con el grupo. Se volvi hacia el Chelsea agradecido. -Ests sacando ms de ellos que yo.
Hope abri la boca para responder, pero Mallory la golpe all. "Hope es dueo de uno de los
mejores bocadillos craftcocktail en Nueva York." Un bistro de artesanas de coctel pareca
impresionante. Ella debera usar eso. "Mallory est siendo amable", dijo, inclinndose. "Espero
que la descripcin coincida un da, pero por ahora, el bar est bien." La madre de Mallory
sonri ampliamente. "Otro empresario, como Mallory. Dnde fuiste a la escuela? "" Oh ", dijo
Hope. No lo hice. Supongo que podras decir que soy autodidacta. La sonrisa en la cara de la
madre no se movi. Hope lo consigui. La falta de educacin no era exactamente una insignia
de honor para una familia consumada como esta, pero estaba orgullosa de lo que haba
logrado por su cuenta y no planeaba disculparse. A cualquiera. Ella estaba bien. -Bueno, no
hay nada malo en eso -dijo Chelsea, demasiado enftico-. "La escuela no es la ruta para
todos. Eso es seguro. -Adnde fuiste? -pregunt Hope a Chelsea. "Yale." Ella asinti.
"Impresionante." "Gracias. Ahora, si me disculpa, debo comprobar a mis hijos y ver cul est
atado. Vara. Madre, creo que la seora Barksdale est tratando de abatirte. No te atrevas a
aceptar nada por esa caridad suya. No tienes tiempo como es. La madre de Mallory alz las
cejas y las mir. "Mi hija mayor puede ser mandona. Disfruten ustedes, chicas. Tome un poco
de camarn. "" Hagamos brunch esta semana ", dijo Chelsea a Mallory, y luego se fueron. Si el
intercambio haba enervado a Mallory, seguramente no lo demostr. Cool como un pepino por
all. "Treinta minutos ms y podemos escabullirse", dijo Mallory pidiendo disculpas a Hope.
"No tenemos que hacer eso. Podemos quedarnos todo el tiempo que quieras. -Y si quisiera
que nos escapramos? Y fue entonces cuando Hope comprendi que Mallory tena otros
planes para ellos, y eso significaba que treinta minutos no podan llegar lo suficientemente
rpido. "Otros planes tambin funcionan para m", dijo ella en voz baja. El sonido de una
cuchara contra un vaso reson por la habitacin. -Si pudiera ser tan audaz como para tener la
atencin de todos -dijo el padre de Mallory desde la parte superior de los escalones de la
entrada. La habitacin se qued en silencio y todos los ojos se volvieron hacia el seor
Spencer. "Ests aqu esta noche por una razn muy especial, y eso es para ayudarme a
celebrar treinta y siete maravillosos aos con mi esposa, Marjorie. Hace treinta y ocho aos,
me puse de rodillas y le ped al amor de mi vida que fuera mi novia. Ella me hizo el hombre
ms feliz vivo y dijo que s. Seis hijos ms tarde, y nunca he estado ms enamorado de ti,
querida. Sigo siendo el hombre ms feliz de todos. "Levant la copa y el resto de la fiesta
sigui el ejemplo. "Eres la razn de mi sonrisa esta noche. Feliz aniversario. A muchos ms, mi
amor. "El brindis fue recibido con aplausos espirituales, y Hope se sorprendi al ver lgrimas
en los ojos de Mallory. -No soy un pregonero -le dijo a Hope-. "No soy. Es slo que no se
siente muy sentimental con tanta frecuencia, as que cuando lo hace slo me queda un poco ...
-Es dulce -dijo Hope y roz una lgrima de la mejilla de Mallory-. "Fue un discurso fantstico.
Tus padres se aman mucho. -S-dijo Mallory sonriendo. "A veces me olvido de que en medio de
su chapa extra-brillante, pero es real entre ellos. Me pregunto si alguna vez tendr algo cerca
de eso. -Nunca digas nunca -dijo Hope con sinceridad-. -Mayday -dijo Mallory, con los ojos muy
abiertos-. "El hermano nmero dos est en camino." "Nmero dos?" "Troy. Pero prefiero
enumerarlos. -Eso suena ominoso. -Mallory -dijo el hermano alto, moreno y guapo. Todos en
esta familia eran guapos? Primero escrutaron la superioridad gentica? Este chico pareca el
prncipe Encantado encarnado. -Troy. -No te hemos visto en el club. Mallory asinti con la
cabeza. -S, he estado trabajando. Adems, en realidad no soy un fan del club. "l sonri.
"Ests diciendo que ya no sales"? Wow, el tipo lo hizo sonar como un pecado cardinal. "Hago.
Yo slo elijo usar un gimnasio ms cerca de donde vivo. "" Preprate. "Y con eso, se haba
ido. No hola a Hope. Ninguna muestra de calor a su hermana. Ni siquiera un "te veo ms
tarde." Haba sido un intercambio muy extrao. Mallory, mientras que juntas y bastante formal
al principio, pareca venir con una profundidad de carcter. Pero era fcil ver cmo crecer en
un mundo de privilegios podra tener el efecto contrario. Slo se fue a mostrar Espero que no
importa si fueron criados ricos o pobres, todava podra tener total assholes en su familia. "Me
disculpo por l", dijo Mallory. Probablemente tendra que ir a revisar su cartera de valores o
algo igualmente desagradable. Ella levant una mano arreglada en la presentacin. -As que ya
has conocido a mis hermanos. -Bueno, slo Troy. Mallory sacudi la cabeza. "Si has conocido
a uno, has conocido a todos. Son la misma persona a alturas diferentes. Es algo impresionante
si tampoco fue horrible tres veces. Hope ri. -Eso es un poco severo. -Podras pensar, pero
no. Trato de minimizar la interaccin con ellos y me apego a mis hermanas. "A pesar de que
Troya era Troy, Mallory se estaba divirtiendo ms de lo que crea posible en una reunin de
rubbingelbows. La diferencia result ser la empresa. Fue divertido tener a alguien para navegar
la fiesta con, susurros de comercio aqu y all.
Despus de unos buenos treinta minutos de charla, introduciendo a Hope a los amigos de sus
padres y proclamando la grandeza de la fiesta en general, Mallory senta que ella haba puesto
su tiempo y probablemente podra escabullirse sin recriminacin. Se volvi hacia Hope. -
Djame buscar mi abrigo. Entonces, t y yo nos vamos a una verdadera cena. -Hamburguesa
de queso? -Mallory se ri. -Puedo hacer hamburguesas de queso. -Y un estilo antiguo. -Eso es
especfico. Supongo que conoces un lugar? Hope le dedic una mirada. "Por supuesto que s.
Conozco el mejor lugar. -Dame cinco minutos para hacerte pasar por un ninja y soy tuyo. -Me
gusta el sonido de eso. -Muy fcil, tigre -dijo Mallory, poniendo una mano en el brazo de Hope,
un toque Que envi la electricidad movindose todo el camino hasta su cuerpo. Ella se
estabiliz, ya que la qumica que tena con Hope estaba ms all de la variedad. Sacudindose
de la niebla inducida por Hope, con la que se haba vuelto familiar, se puso en camino. Como
Hope no haba venido con un abrigo, la misin era bastante simplista. Sin embargo, Mallory
tena detalles a los que tender. Ella haba aprendido que cuando se escapaba de una reunin
formal temprano, era mejor no anunciar que alguien se esconda. El secreto era el camino a
seguir. Tambin saba que la mejor manera de evitar el proceso formal de recuperacin de la
capa, que llamaba la atencin masiva a la intencin de esconderse, era asegurar su propia
chaqueta del abrigo a travs de la puerta que conectaba con el estudio de su padre. Ninja,
pens Mallory. Luego procedi a hacerlo con seguridad, y sin ser detectada, en la oficina
adornada con roble que su padre usaba en los das en que preparaba los casos de su casa.
Poda recoger rastros dbiles de tabaco de la pipa que fumaba cuando se senta ms
pensativo. De hecho, ese aroma dulce la llev de vuelta a la infancia. Ella encendi la luz y se
movi rpidamente por el espacio cuando - el infierno santo. All, frente a las estanteras, se
encontraba su padre y Janice, la recepcionista de su oficina, chupando la cara. Lo que es peor,
los botones de su blusa estaban deshechos y su mano estaba cubierta por el frente de su
camisa. Mallory cerr los ojos para borrar la imagen, pero no haba funcionado, porque al
abrirlos, all estaban. -Perdone -dijo Mallory con calma, levantando una mano cautelosa.
"Pens que esta habitacin estaba vaca." Su padre y Janice la miraron, sorprendidos y
claramente desprevenidos con cualquier tipo de explicacin, pero realmente qu podan
decir? Ella se retir del estudio, pero a su propio ritmo, mientras trataba de procesar lo que
realmente significaba la imagen. Su padre estaba atornillando a su secretaria. Eso es lo que
eso significaba, no? Y no slo eso, sino que lo haca en su casa, no media hora despus de
pronunciar un discurso sobre cunto amaba a su esposa. Mallory no estaba seguro, pero eso
pareca impensable. Tena un nudo en el centro de su pecho y, extraamente, senta sed,
como si hubiera un papel de lija recubrindole la garganta. Mejor salir de aqu primero.
Encuentra Hope. Deja la maldita chaqueta. Pero, pensndolo bien, no. No haba hecho nada
malo y no estaba sacrificando su trinchera negra predilecta con los bolsillos suaves en medio
de una tormenta de lluvia porque toda su percepcin de su joven vida se haba roto con un
chasquido de un interruptor de luz en el momento equivocado. Correccin, el momento
adecuado, porque esa pelcula haba iluminado ms que slo la habitacin. "Henry, mi abrigo,
si no te importa." "Por supuesto, Sra. Spencer." Y luego ms tranquilo, "Est todo bien? Te
ves un poco plida. Ella se encogi de hombros, tragando la verdad y sintindose ms pesada.
-Estoy bien, Henry, pero gracias. Pero ella no se senta bien. Su rostro se senta caliente, su
mente corra, y se pregunt distradamente sobre qu otra cosa en su vida era una farsa. El
mundo se senta salvajemente inseguro, y puso una mano contra la pared. -Mallory, ests
bien? -pregunt Hope, acercndose a ella. Ella asinti con la cabeza y le present su sonrisa
de cara de juego, la que utiliz para las presentaciones de un cliente asesino. Poda presentar
una notable calma cuando se le peda.
Slo espero mi abrigo y nos pondremos en camino. -Las habilidades de Ninja fallaron? -Algo
as -dijo con una serenidad que no senta. "Oye, creo que estamos a punto de enfrentarnos a
la lluvia", dijo Hope, mirando por la ventanilla de la pared trasera. Enojado gotas de lluvia el
vidrio, y un ominoso aplauso de trueno sacudi la habitacin, haciendo que los invitados a
murmurar. Era tan ridculamente apropiado para la forma en que se senta en ese momento
que Mallory casi se ech a rer. Pero ella estaba contendiendo con otro sonido, el reloj en la
parte de atrs de su cabeza, ya que era slo cuestin de tiempo antes de que su padre
resurgiera y, o bien A, jug a un anfitrin de fiesta deshonroso y fingi que nada de eso nunca
ocurri o B, Hablar con ella sobre lo que acababa de presenciar. Oh, y no lo sabras, all
estaba l. Su abrigo no haba sido lo suficientemente rpido. En serio, dnde estaba Henry?
Su mirada se movi hacia su padre mientras l cerraba la puerta del estudio, una sonrisa
brillante en su rostro mientras estrechaba la mano con el primer husped al que lleg. Opcin
A fue! Que interesante! Se senta un poco enferma. -Aqu est usted, seorita Spencer -dijo
Henry detrs de ella-. Si le arrancaba el abrigo de las manos y le daba un "gracias, Henry" por
encima de su hombro mientras empujaba a Hope hacia el ascensor, era slo porque la
urgencia superaba los modales en ese momento en particular. Intentara arreglrselas
despus. Realmente era un tipo de buen corazn, si no el ms rpido con el abrigo de vuelta.
"Estabas ansioso por salir de all", dijo Hope en el ascensor mientras la estudiaba con
curiosidad. Mallory asinti, no muy dispuesta con palabras para explicar sus acciones, como la
imagen de su padre y su amante jug en su cabeza como una pelcula horrible en la repeticin.
Hope pareci aceptar esta confirmacin, y recorrieron el resto del camino en silencio. Pero
Hope se mantuvo cerca de ella, pasando sus pequeas miradas de registro que la hacan
sentir segura, cuidada, en una noche en que senta que las cosas le caan del control. Ella
archiv ese hecho lejos para el examen ms adelante. Pero estaban bien, los check-ins. -
Todava quieres esa hamburguesa? -pregunt Mallory mientras salan del ascensor.
Necesitaba una distraccin en gran manera. -Si viene conmigo, estoy dispuesto a cualquier
cosa. Mallory parpade contra las palabras. "Por qu ests siendo tan amable conmigo?"
Hope sonri ante lo que probablemente pareci una pregunta extraa, pero Mallory realmente
necesitaba saberlo. Qu vio Hope cuando mir a Mallory? Cul fue el sorteo? Tenan una
atraccin fsica, claro. Y tal vez eso fue suficiente para Hope, pero sera bueno saberlo.
Cuando me llegaron a la salida del edificio, fueron recibidos con no slo lluvia, sino grandes
gotas hmedas que rebotaron en charcos predominantes a lo largo de la acera. Esto era lluvia
importante, y por cualquier razn, el portero de sus padres era MIA. Hope se volvi hacia ella.
-Qudate aqu y s amable, y nos traeremos un taxi. Espera! -Qu es? -pregunt Hope,
volvindose, justo antes de entrar en todo. "Usted no puede estar parado hacia fuera all en la
acera en su vestido hermoso. Podemos esperarlo. A ver si deja de hacerlo. "" No sabes con
quin ests tratando aqu. Quin dijo nada sobre estar de pie? Tendr un taxi en 2,3
segundos. Es una especie de regalo. Y sin decir nada ms, sali por la puerta antes de que
Mallory pudiera protestar ms. Y Hope hizo saludar un taxi con bastante rapidez, pero tard
slo unos segundos antes de que la tormenta la empapara. Mallory, con los talones en la
mano, luego se dirigi a la puerta abierta de la cabina de espera y se encontr rindose
cuando entr. Cmo era eso posible? Despus de lo que haba transpirado esa noche?
Pero ella saba la respuesta. Algo sobre Hope la alej del mundo. Tal vez, era lo diferente que
era de la mayora de sus amigos y familiares. En cualquier caso, era una escapada valiosa en
una noche como esta, y eso era lo que necesitaba en este momento. Olvidar lo que acababa
de ver y empujar el mundo real lejos, muy lejos antes de que la aplastara. Mallory era conocida
por su fuerza, pero senta algo menos fuerte.
Volvi su rostro contra el asiento trasero del taxi y estudi a Hope. Concntrate en Hope, se
dijo. No pienses en el resto. Hope sac sus cabellos del nudo de la base de su cuello, y
Mallory observ la liberacin cuando cay libremente alrededor de sus hombros, hmeda por
la tormenta. Sensual, esa era la palabra para ello. La piel del pecho de Hope brillaba con
gotas, y el vestido negro se aferraba a ella de una manera totalmente nueva. "Entonces, qu
pas con 2,3 segundos?" Mallory pregunt, haciendo un gesto con la cabeza hacia la condicin
de Hope. "Bandera en la obra. Tuvimos una interferencia de tormenta. -No creo que puedas
marcar una conversacin -dijo Mallory, y levant una ceja. "S, puedes", dijo Hope con
confianza. "De hecho, s." "Eres un poco descarada." Pareces Mary Poppins. Una muy
atractiva Mary Poppins, as que la bonificacin. "" Nadie ha hecho esa comparacin antes,
"reflexion. -Bueno, alguna vez los llamaste descarados? Intentalo. Vea lo que obtiene. La
sonrisa se ilumin en la cara de Hope. -Entonces vas a decirme qu pas all? Ya s que
algo lo hizo, as que no trate de minimizarlo. "La discusin no era parte del plan. "Si te parece
bien, prefiero no hacerlo. Vamos a hablar de otra cosa. -Cmo? -Cmo su fracaso en la
cabina de trnsito ha producido ... otras recompensas? Ella dej que su mirada se desviara de
los ojos de Hope hasta sus labios, por la lnea de su delgado cuello hasta el bao en ella vestir.
El cuerpo de Mallory se tens incmodamente como consecuencia, y ella se ajust en su
asiento por necesidad. Entonces y all, Mallory tom una decisin ejecutiva y se encontr con
los ojos de Hope. "Puedo prescindir de la hamburguesa de queso si puedes." S, esto era
exactamente el tipo de distraccin que necesitaba. Observ cmo la comprensin cruzaba el
rostro de Hope y sus labios se separaban sutilmente. Era todo lo que necesitaba Mallory. Se
inclin hacia el taxista y cambi de rumbo. Su lugar, lo era. Ella estaba en control de su propio
destino y se senta bien.
CAPITULO ONCE
Aunque Hope todava no estaba segura de lo que haba ocurrido antes en la noche para
desencadenar un cambio en Mallory, estaba claro ahora que estaba en una misin. Era una
misin atractiva, que era una de las mejores clases, pero la dej curiosa. Mallory no haba
dicho mucho desde que salieron del taxi, y cuando llegaron al apartamento, sus labios estaban
en Hope antes de abrir la puerta, despojndola de la mayor parte de su capacidad de pensar
con claridad. Hope tena que admitir que la ropa mojada agregaba algo cierto, ya que el
vestido rojo que Mallory llevaba era ahora una sombra ms profunda, y su pelo semi hmedo
enmarcaba su rostro en un halo embriagador bajo la luz del aplique en el pasillo. Pero era su
boca la que tena la atencin de Hope, toda caliente e insistente de la mejor manera posible.
Mallory se alej pero slo abri la maldita puerta que pareca estar en el camino de todo lo
que Hope poda imaginar. Y no se senta muy paciente. Tropezaron en el apartamento oscuro,
se encontraron fcilmente y se encontraron en un sexy intercambio de labios, lenguas y toques,
ligeros y firmes. -Deberamos encender una luz? -pregunt Hope entre besos. -No hay luz -
dijo Mallory con facilidad-. La luz de la luna cruza la sala de estar del desvn e ilumina el
camino que Mallory los condujo hasta su dormitorio, tirando suavemente de la mano. La
habitacin era preciosa, por lo que poda ver. Los altos techos del saln se extendan hasta el
dormitorio. La cama de Mallory se vea frente a una extensin de ventanas sin obstculos que
invitaban a las luces centelleantes de la ciudad a bailar delante de ellos ahora. Pero la vista un
poco ms cerca de ella era mejor. Acarici la cara de Mallory con las manos. Dios, ella era
hermosa. -Ests segura? -pregunt Hope. Su respuesta fue un beso abrasador que hizo que
Hope olvidara la pregunta y el anhelo de contacto mientras su ritmo cardaco aumentaba y su
excitacin se disparaba. Ahora. Necesitaba ms ahora. Cuando Mallory la bes en el olvido,
desliz una mano detrs de Hope y baj la cremallera de su vestido. Cay al suelo y, con aire,
los ojos de Mallory recorran su cuerpo. Ella no haba llevado un sujetador, y Mallory solt un
poco de jadeo ante la vista. Mallory abri los labios y apart una mano del hombro de Hope
por su pecho, por su estmago y por la curva de su muslo, casi llevando a Hope a sus rodillas.
Hope no pudo contener el murmullo de placer que le escapaba de los labios. "Hope ", murmur
Mallory, entrando en su espacio y besndole el cuello, lenta y hbilmente. Mallory lo hizo todo
bien, not Hope en forma perifrica, y la seduccin no pareca ser una excepcin. Ella alivi a
Hope hacia atrs hasta que la parte de atrs de sus rodillas roz la cama antes de bajarla
completamente. Desde donde estaba tendida en la cama, Hope mir a Mallory mientras sala
el vestido rojo, seguido por el sujetador sin tirantes, revelando los senos perfectamente llenos
que anhelaba volver a tocar. Cuando Mallory se baj en la parte superior, la piel sobre la piel,
Hope pens que se haba deshecho. Empuj contra Mallory y desliz las manos por la espalda
desnuda de Mallory, disfrutando del calor de su suave piel. Ya se movan juntos, con las
piernas entrelazadas, ya que no haba manera de no serlo. Mallory se perdi en el sentido ms
maravilloso. Bes el cuerpo de Hope, sorprendido de lo suave que era, de lo maravillosa que
se senta debajo de ella. Mallory estaba totalmente en control del momento, y eso es
exactamente lo que necesitaba para ser esta noche. Impulsada por la necesidad, se
sorprendi de la rapidez con que su cuerpo respondi a Hope, que era fcilmente la persona
ms sexy con la que haba estado en contacto. Hope intent revertir sus posiciones, pero
Mallory tena un objetivo y an no lo haba logrado. Se alej de Hope y pas los dedos por los
muslos interiores de Hope y ligeramente a travs del algodn de sus bragas entre ellos,
provocando un gemido, un sonido muy ertico que Mallory quera ms. Se reenfoc en sus
pechos, besndose, lamiendo, chupando, tirando un pezn completamente en su boca y
dejando que su lengua jugara. Ella poda hacer esto durante horas, se dio cuenta, pasando al
siguiente pecho. Se dio cuenta de que Hope se esforzaba en contra de ella, saba lo hmedo
que estaba, pero Mallory no estaba lista todava. Hope llorique en silencio, buscando algn
tipo de liberacin, pero Mallory continu, probando, acariciando, empujando y lamiendo. -Qu
necesitas? -susurr finalmente en el odo de Hope mientras continuaba masajeando sus
pechos y rodeaba su pulgar alrededor de cada pezn.
"T," se las arregl, sus caderas movindose contra el muslo de Mallory en un ritmo que le dijo
a Mallory que no durara mucho ms. "Pronto," Mallory le asegur y rob un beso abrasador
de boca abierta porque era demasiado tentador para dejar pasar. Pas algn tiempo en la
esbelta columna del cuello de Hope y encontr un lugar muy sensible para ella, ya que sac
otro gemido de los labios de Hope que slo anim a Mallory ms lejos. Hope no poda creer la
necesidad que experimentaba. La atencin de Mallory era ms que tortuosa, y ella estaba a
punto de encenderse bajo su profundo contacto. La acumulacin haba sido agradable, pero
ahora ansiaba liberarse de una manera que nunca haba conocido. Estaba temblando por
Mallory, incapaz de manejar mucho ms los latidos. Mallory bes su estmago, haciendo una
pausa en la cintura de su ropa interior antes de deslizarse por sus piernas. Dios mo, la
anticipacin era insoportable. Mallory separ los muslos suavemente y coloc un beso de boca
abierta en un muslo interno y luego el siguiente. -Por favor -contest Hope, moviendo la cabeza
contra el edredn mientras el dolor se haca incesante-. -Mallory, por favor. Finalmente
dispuesta a cumplir, Mallory pas a travs del centro de Hope con su lengua, la sensacin casi
levitndola de la cama. Pero Mallory la mantuvo en su sitio y sigui explorando, aplicando
pequeos pedacitos de presin a donde Hope lo necesitaba ms antes de retirarlo. Era
diablico, las cosas que Mallory haca con su boca, pero de la manera ms maravillosa. El
calor lquido se mova por sus venas, y desliz sus manos en el cabello de Mallory, todava
movindose contra su boca. Mallory le dio lo que quera, pero lo hizo en su propio horario.
Cuando ella empuj adentro, Hope vio blanco. Mallory la llen expertamente antes de retirarse
y volver a entrar en ella. Su cuerpo, ya en llamas, estall. Necesitaba separar a Hope a
medida que la presin aumentaba constantemente, subiendo cada vez ms alto con cada
movimiento de la lengua de Mallory hasta que una poderosa liberacin dispar a travs de ella
con una intensidad desgarradora. Pero Mallory no se detuvo y la envi a un dulce olvido antes
de bajarla lentamente, suavemente. -Dios, me encant cada segundo de eso -dijo Mallory,
plantando un suave beso en la parte inferior de su mandbula y extendindose junto a Hope.
Pero todo lo que Hope poda hacer era mirar fijamente, todava no totalmente una parte del
aqu y ahora. Saba que Mallory vena con un poco de calma por ella, pero esta experiencia
haba ido ms all. Overachiever S, ella estara de acuerdo. -Qu me hiciste? -pregunt
Hope, volvindose a su lado para ver mejor a Mallory, que le roz un mechn de la frente a
Hope. -Creo que acabo de tener contigo -dijo Mallory con satisfaccin-. Es eso lo que t
llamas? Porque tengo algunas otras palabras de eleccin. La boca de Mallory form un
pequeo crculo indignado, y sus ojos se abrieron de par en par. "Lengua, Sra. Sanders."
Estaba claro que ella estaba bromeando, pero era la clase linda. Hope levant una ceja.
Despus de lo que acabas de hacerme, no creo que tengas mucho espacio para hablar de
modales y decoro. Mallory mordi el interior de su mejilla mientras consideraba este punto. "Te
hice esperar un poco, verdad?" Hope rob un beso persistente. "Ya piensas?" "No pudo
evitarlo. Yo estaba ocupado, "dijo Mallory dulcemente mientras Hope se mova encima de ella.
Creo que voy a hacerte una bebida. Tienes jarabe simple? "" Espera. Me vas a hacer una
bebida?
"Eso es lo que dije. Hago grandes bebidas. -He odo esto. Pero estamos comprometidos de
otra manera. -Qu? Queras que hiciera otra cosa ahora mismo? -pregunt, trazando el
exterior del pecho de Mallory y observando cmo sus ojos se abrieron y sus labios se
separaron al contacto. Los ojos de Mallory se cerraron y se mordi el labio. "T eres una
burlona y t lo sabes." "Qu?" Pregunt Hope fingiendo sorpresa. "Nunca. Es eso un no en
el jarabe simple? "Ella se levant de la cama entonces, lo que provoc un suspiro de Mallory
en la prdida. Hope se movi desnuda por la habitacin, buscando algo para vestirse que no
fuera un vestido de cctel mojado. Mallory observ sus movimientos con una sonrisa perezosa.
-Eso no es un jarabe. Si ests buscando ropa, es una lstima porque disfruto de esta imagen.
Pero encontrars una tnica en la parte trasera de la puerta -dijo Mallory-. Hope se desliz en
la tnica azul de Mallory, amando que ola increble, como el pelo que acababa de nuzzled. -
Nunca he visto a nadie vistiendo mi bata. Me gustas en ello. Estoy pensando que puede ser
mejor en ti que en m. "" Estoy totalmente en desacuerdo con esa declaracin ", dijo Hope,
resistiendo el impulso muy poderoso para saltarse la bebida y tomar lo que ella realmente
quera. Mallory, que yaca all casi desnuda y se vea atractiva como el infierno, era una
tentacin a la que se resista a resistir. Pero tendra tiempo, se dijo. Un montn de tiempo. Y
las cosas buenas vienen a los que esperan. -Vienes? -pregunt a Mallory antes de salir a la
cocina. -No puedo creer que esto est sucediendo -dijo Mallory divertida-. Hope abri la nevera
e inspeccion lo que tena que trabajar. Realmente no importaba. Darle un poco de alcohol y
ella podra tomar una bebida de cualquier cosa, pero result que estaba de suerte. -Estas son
buenas noticias. -Qu noticias son buenas? -pregunt Mallory, saliendo del dormitorio. Tienes
menta fresca. Nadie lo ha hecho nunca ... "Pero las palabras murieron en sus labios porque
Mallory llevaba una camiseta que deca" Game Over "que llegaba slo a la parte superior de
sus muslos. Pareca apetitosa, y si el medidor de lujuria de Hope ya haba estado empujando
la parte superior, podra haber acabado por completo en la cantidad de piel en la pantalla.
Adems, Mallory tena las piernas ms impresionantes, de oliva y suave. Hope quera correr
sus manos a travs de cada centmetro de su longitud. "Olvidaste lo que dijiste?" Mallory
pregunt y se desliz hacia arriba y sobre el mostrador. "No. Yo slo ... "Ella cubri su ojo
izquierdo con su mano, dando para arriba. -Sabes cmo hacer una camiseta. Mallory sonri.
"Te has dado cuenta." "Este plan est empezando a dar marcha atrs." "Mejor no. Quiero esa
bebida que me prometiste. Tengo mucha sed. Hope cerr los ojos y se maldijo. -Muy bien,
aunque ahora soy la mujer ms estpida, bien. Derecha. Bebida que sube. Una bebida muy
rpida. -Bueno, en realidad soy ms que un bebedor -seal Mallory-. Hope se encontr con
sus ojos y sacudi la cabeza. Todo esto fue su culpa. Mallory seal a un gabinete inferior, y
Hope encontr lo que necesitaba y se puso a trabajar aplastando unas cuantas hojas de menta
mientras Mallory se pareca a ella. en. -Cundo sabas que eras bueno en eso, haciendo
bebidas, preparando ccteles? -Bueno, yo no siempre -le dijo a Mallory. "Me chup a
bartending durante los primeros dos aos. Entonces conoc a Thompson. Ese era su apellido,
pero era lo que todo el mundo le llamaba. l era dueo de este pequeo agujero en la pared
del sptimo que estaba lleno cada noche. Fue porque el tipo saba lo que estaba haciendo
cuando se trataba de hacer buenas bebidas. La decoracin no importaba. Me contrataron
como camarera al principio, pero prestaron atencin a todo lo que haca, observaban sus
tcnicas, memorizaban sus recetas y aprendan lo mucho que importaban las cosas. La
temperatura del vidrio, el equilibrio del azcar, y cmo un verter menos-que-preciso puede
arruinar la bebida entera. Cuando se dio cuenta de lo interesado que estaba, se abri un poco,
me tom bajo su ala. Con el tiempo, me volv un poco popular detrs del bar. "
"Oh, apuesto," dijo Mallory. "Lo he visto de primera mano." Hope ri entre dientes. -Y qu hay
de la parte comercial de las cosas? Cmo te fuiste de detrs de la barra a ser dueo de ella?
"" Ahora que tom mucho tiempo. Una dcada. Hope derram un poco de azcar y agua en
una sartn y la calent. Como Mallory no tena un jarabe simple, ella lo haca ella misma. "Casi
leo todos los libros en los que poda hablar sobre la gestin de restaurantes, la propiedad de
empresas y el espritu empresarial. Habl con un montn de gente que lo haba hecho antes
que yo y aprendi las trampas a tener en cuenta. Lo dems era ahorrar bastante dinero. ""
Wow. Eso es impresionante. Eres impresionante. Hope medi el ron contra el jugo de limn
que haba exprimido. "Hablando de impresionante, prueba esto", dijo, encabezando su obra
maestra con un par de hojas de menta. Llev el vaso a Mallory y se sujet a uno para ella. -A
beber en una tormenta -dijo Mallory, tocando el vaso de Hope con el suyo-. "Y para las
mujeres hermosas en los mostradores", aadi Hope. "Sabes que nunca voy a sacar esta
imagen de mi cabeza." "Es una cosa tan mala?" Mallory pregunt. "Guau. Esto es bueno. -Un
mojito -le inform Hope-. -Te deseo? No, no est mal. Y ciertamente no sera algo nuevo. ""
Recuerdo la primera vez que me enviaste una copa. Pens que era un super clich. Hope
agarr su corazn como si estuviera herido. -No puedo creer que hayas dicho eso. Estaba
nerviosa, haciendo eso, y nunca me pongo nerviosa. Mallory pareca ablandarse. -Eso es muy
dulce. Y ahora me siento terriblemente culpable. Ven aqu para que pueda besarte. Hope se
movi hasta que ella se coloc frente al mostrador y se asent entre las piernas de Mallory. Se
inclin y bes a Mallory lentamente, a fondo. Cuando se besaron, coloc sus manos en los
muslos de Mallory y avanz hacia arriba hasta que oy el aliento de Mallory y ella rompi el
beso. Su respiracin desgarrada y sus labios hinchados, Mallory seal su bebida en el
mostrador a su lado. -An no ha terminado -dijo ella-. -Podemos volver a tomar el trago ms
tarde -dijo, besando el cuello de Mallory-. "Es demasiado refrescante dejar atrs." Mallory
sorbi del vaso. "Y aunque estoy jugando un poco difcil de conseguir, realmente me gusta esta
bebida y tengo que terminarla." "Bien, bien", dijo Hope con un suspiro. Se desliz sobre la
encimera de enfrente de Mallory. -Hiciste deportes como un nio? - Mallory sonri. "Yo si.
Varsity tenis. Yo estaba de estado. "" Wow. Recurdame que no te toque. Djame adivinar.
Mallory seal su rostro. -Presidente. Hope ri. Mallory le dirigi una mirada, lo que hizo que
Hope se riera y levant las manos. -Lo siento, por supuesto que eras valedictorian. No s lo
que estaba pensando. Mallory tom otro sorbo de su copa y Hope hizo lo mismo. -Cmo era
en la escuela? -pregunt Mallory. "Yo era un estudiante decente. En la lista de honor aqu y
all, aunque no hice mucho en la forma de actividades extracurriculares. Eso requera
transporte y no haba mucho de eso. "" Y tu madre? "
"Trabajamos noches, as que estbamos principalmente en nuestro propio despus de la
escuela. Lo intent, pero haba facturas que pagar. Mallory asinti. -No puedo imaginar cmo
debe ser eso. -Me alegro de que no tuvieras que hacerlo. A propsito, Mallory mir su bebida,
una mirada distante ahora presente detrs de sus ojos. "Tuve suerte." Y luego volvi a
concentrar la atencin en Hope con un cambio de energa. "Cundo dej de salir con chicos?"
"Ests cambiando de tema", dijo Hope. "Eso es totalmente permitido." Dios, ella era linda. Y
demasiado lejos, pero Hope sigui adelante. "Nunca empec", dijo Hope. Mallory inclin la
cabeza. "Seriamente? Siempre lo sabas. Hope se encogi de hombros. "No s de siempre,
pero saba lo suficiente para nunca salir con un chico. - Buddy Laughlin era mi novio hasta
tarde en mi primer ao de escuela secundaria. Hope disfrut de la mirada de desdn en la cara
de Mallory. "Y cmo fue eso?" "Sorprendentemente no est bien. Nuestros padres eran los
mejores amigos. Fue este partido hecho en el cielo que simplemente no fue. "" Mallory. "" S?
"" Te rompiste el corazn del pequeo Buddy? "Mallory se ri. "Me temo que s. Todava no
me mirar directamente a los ojos. Todo es muy incmodo. Estaba en la fiesta esta noche.
"Sostenga el telfono. -Y no me lo has sealado? -Eso habra sido incmodo. -S, bueno,
estoy un poco incmodo. Sabes qu prdida estoy experimentando en este momento? No
es cierto? -No puedo ni imaginar. -Pas una mano sobre su corazn-. "Y lo nico que podra
remediar esta negligencia es si encontraste una manera de compensarme." Hope baj del
mostrador y reclam su lugar delante de Mallory, quien observ su progreso en la diversin.
"Y cmo podra yo hacer eso?" "Bueno, tendr que besarme", dijo Hope y se acerc. Cuando
los ojos de Mallory se encontraron con los de ella, se oscurecieron con el calor. Puso su vaso
casi vaco en el mostrador y tom el rostro de Hope en sus manos lentamente, a propsito. Se
inclin y roz los labios de Hope antes de profundizar el beso. Y ese imn siempre presente
que pareca existir entre ellos se volvi a la atencin, ya que Hope no poda mantener sus
manos fuera de Mallory. Los desliz por la clida piel de las piernas de Mallory hasta la parte
superior de sus muslos, tomando nota de la caresta en el aliento de Mallory ante la intimidad
del tacto. Empuj su lengua en la boca de Mallory y disfrut del sabor del alcohol y la cal, al
tiempo que avanzaba las manos hasta que sus pulgares se encontraron en el pice de los
muslos de Mallory, lo que provoc un jadeo. La maldita camiseta, que se haba visto tan bien
en Mallory antes, ahora estaba en su camino, pero no estaba lista para terminar con ella
todava. Sus manos estaban en movimiento y estaba disfrutando de cada segundo
embriagador de ella, y as fue como Mallory la hizo sentir. Intoxicado de deseo, con necesidad
de ella. Esa necesidad estaba en plena vigencia esta noche. Su cuerpo estaba lleno de
excitacin caliente mientras se acomodaba en los senos de Mallory, llenos y sorprendentes en
sus manos. S, no ms camiseta. Sac su boca de la de Mallory y levant la camisa ofensiva
sobre su cabeza para revelar la perfeccin debajo. Mientras miraba a Mallory en exhibicin
para ella, ahora en nada ms que sus bragas, jur en voz baja, con reverencia, porque era tan
hermosa. Haba pasado mucho tiempo desde que ella haba sentido algo remotamente cerca
de lo que Mallory era capaz de provocar en ella, y de miedo como era, ella quera ms. Baj la
cabeza al pecho de Mallory y le clav un pezn en la boca, moviendo su lengua una vez, dos
veces y una tercera vez antes de patinar sus dientes a travs de su superficie mientras Mallory
se aferraba a ella. Repiti el proceso y pas al otro pecho.
" Hope," Mallory respir, pareciendo buscar la compra. Sus caderas se movieron sutilmente,
sealando su necesidad. Con las manos en el culo de Mallory, la acerc ms. Cuando la tnica
que esperaba llevaba desatada, poda sentir las bragas de Mallory, hmedas contra su muslo
desnudo. Cerr los ojos para protegerse contra la pulsante intensidad que la atravesaba.
Hubiera sido agradable ir despacio, realmente lo habra hecho, pero en este momento, Hope
no poda recordar la lgica detrs de esa mentalidad. Porque Mallory la hizo olvidar todo,
incluso su propio nombre. Lo nico que saba era que necesitaba esto. Ahora. Hizo un rpido
trabajo de las bragas y, con Mallory ya lista para ella, desliz sus dedos dentro, lo que hizo
que Mallory echara la cabeza hacia atrs y lloriqueara en silencio, un sonido que Hope nunca
olvidara. No le costara mucho, ya lo saba. La calidez que la envolva mientras ella empujaba
a Mallory la tena cerrando los ojos y disfrutando, pero no por mucho tiempo, porque quera
ver a Mallory cuando ella vena, para experimentar todo eso. Ella envolvi un brazo alrededor
de la cintura de Mallory para estabilizarla mientras ella se mova dentro y fuera de ella con su
otra mano, ganando velocidad para igualar los empujones de las caderas de Mallory. Justo
cuando pareca que estaba cerca, Hope apret un pulgar intencionado al centro de Mallory y
observ asombrado mientras gritaba y echaba la cabeza hacia atrs, apretando la mano de
Hope, movindose violentamente en una magnfica pantalla contra ella. Hope se inclin hacia
Mallory y le bes el cuello mientras mova la mano ms lentamente y ms lentamente,
alivindola de nuevo. Mallory traz visualmente la textura del techo, y ella se apresur a
regresar a s misma. Su mundo acababa de ser sacudido, ella saba que mucho, y ella tom un
momento para calcular el resto. Ella estaba en el mostrador de la cocina con Hope an dentro
de ella, de lo mucho que estaba consciente. Y el placer que segua movindose a travs de
ella era asombroso. Esto haba sido caliente; Estaban juntos. Ella envolvi sus brazos
alrededor del cuello de Hope y la bes. "Eres tan sexy", dijo Hope entre besos. -S? -
pregunt Mallory. -Porque ni siquiera estoy seguro de lo que significa esa palabra despus de
lo que acabas de hacerme. En mi mostrador, nada menos. -No te gusta el mostrador? -
pregunt Hope, aquellos ojos azul cielo bailando con diversin. "Me encanta el mostrador
ahora," Mallory dijo, deslizando sus manos en la tnica de Hope. Su tnica. "Es eso lo que
haces con todas las chicas? -No has hecho esto con nadie? -pregunt Hope, mirndola a los
ojos, y Mallory supo que era verdad. El conocimiento reson, y su pecho experiment una
emocin de una manera que ella no haba esperado. Whoa. De dnde haba salido eso?
Antes de que pudiera adobar ms, Hope la cogi en brazos y la llev hacia el dormitorio. -
Vamos a volver a la cama? -pregunt Mallory. "S, s, s". Pero no durmieron mucho. De
hecho, el sueo tom un asiento trasero definitivo esa noche a otras actividades tentadoras
entre las sbanas, mientras se exploraban el uno al otro hasta las primeras horas de la
maana. Mallory, con la cabeza metida en el hombro de Hope, estaba all sentada, exhausta y
contemplativa. Ech un vistazo al reloj. Eran ms de las tres. Ella slo se qued hasta tarde
para el trabajo. Hope se alis el cabello y Mallory le sonri. -Qu ests pensando? -pregunt
Hope, y luego le dio un beso en la sien. "Esta noche descubr que mi padre estaba atorando a
su secretaria." El silencio rein. Hope se relaj al lado para enfrentar mejor a Mallory. "Lo
siento, qu?" Mallory neg con la cabeza. "Cuando fui a buscar mi abrigo, los vi. Juntos en su
estudio, justo despus de hacer un elocuente brindis por el aniversario de mi madre frente al
mundo.
-Mallory, lo siento mucho. Por qu no dijiste algo? "" Qu dices cuando la persona a la que
ms te miras no es en absoluto a quin creas que eran? Y mientras todo esto es horrible, y
algo que probablemente tendr que procesar ms tarde, lo hiciste mejor solo por estar aqu.
Esto debera haber sido una de las peores noches de mi vida, y tendra, si no fuera por ti.
Hope se desliz por la cama hasta quedar cara a cara con Mallory. Ella le toc la mejilla. -
Bueno, no haba ningn otro sitio en el que quisiera estar. -Mallory sonri y la bes, aquella
mujer que era mucho ms de la que haba dado crdito. Haba entrado en esta cosa entre
ellos a regaadientes, culpando de la atraccin fsica manifiesta que tena por Hope para sus
sesiones de besos desde el principio. Pero tal vez no era slo fsica, pens, como un lavado
de sensacin genuina movido a travs de ella. El concepto era un poco demasiado aterrador
para examinar en ese momento, por lo que ella lo apart a favor de la chispa que el beso
haba encendido. Pareca que no se cansaba fcilmente de Hope. -Vas a hablar con l? Tu
padre? Mallory se acomod en la parte superior e introdujo su muslo entre las piernas de
Hope. "Realmente no quiero hablar ms de l", dijo, y se perdi en la sensacin de la mujer
debajo de ella. Su acercamiento fue mucho ms relajado esta vez, pero no menos intenso.
Estaban ms familiarizados ahora, pero el magnetismo no disminuy. Cuando ella trajo a Hope
al clmax con su boca, ella estaba cerca del borde ella misma y se entreg a los momentos
hbiles del tacto de Hope ms tarde. Despus, Hope la sostuvo durante mucho tiempo, y
Mallory se deleit en ella, disfrutando de la noche, aferrndose a ella, y temiendo lo que la
dura luz de la maana traera.
*
"As que es oficial, ustedes son una cosa?", Pregunt Brooklyn desde la cinta junto a Mallory.
Corrieron juntas un par de maanas por semana delante de la ventana gigante en el club de la
aptitud abajo de la calle del desvn. Corriendo mantena la cabeza de Mallory enfocada y en el
juego. Mientras empujaba su cuerpo, ella miraba fijamente hacia fuera la ciudad bulliciosa
abajo como la tensin alivi de ella con cada zancada. Sus carreras de la maana eran
tambin su ocasin de comprobar adentro con Brooklyn, su uno-en-una vez, que ella haba
venido valorar absolutamente mucho. -No s si me ira tan lejos, Brooks. Pero me gusta ella.
Mucho. -Pero est saliendo oficialmente? Mallory consider la pregunta. "Se siente de esa
manera, pero no lo hemos discutido formalmente. Es un poco gris, si estoy siendo honesto. ""
Eso significa que el sexo fue tenido? "Mallory abri su boca para contestar y cerr, no seguro
de cunto ella quera decir. No importaba, ya que Brooklyn vea directamente a travs de ella.
"Oh, mi palabra, lo ha hecho. Es por eso que todos estn sueltos y sonrientes. Te pusieron
bien. Fue correctamente, verdad? -Dios mo, s -dijo Mallory, y luego pas a Brooklyn una
mirada de seguimiento para enfatizar-. Brooklyn envi una mano al aire y emiti una alegra,
que recogi varias miradas curiosas de los corredores cercanos. Se volvi hacia los
espectadores y les inform cortsmente, "Mallory Spencer ha vuelto a entrar en el mundo de
las citas. Por lo tanto, los aplausos. "Se volvi hacia Mallory. "Debera sacar un comunicado de
prensa, ya que esto es una noticia caliente". "Lo que debes hacer es bajar la voz y dejar de
molestar a los otros corredores." Pero era divertido, lo alto que era de su tiempo con Hope.
Sin embargo, se record a s misma que deba permanecer cauta y en control. Eso fue clave.
"Imposible", dijo Brooklyn. "Estoy emocionado. Tengo que ser libre para expresar mis
emociones, Mallory. De hecho, estoy tan enganchado ahora que estoy listo para hacer que
esto corra a mi perra. "Brooklyn gir el dial en la rueda de ardilla, y Mallory oy el zumbido en
respuesta a la aceleracin. Nunca uno para ser outdone, ella sigui el juego, emparejando la
zancada de Brooklyn para el paso. Aunque sus terneros gritaron y sus hombros tiraron, Mallory
dio la bienvenida al entrenamiento y confi en l para aclarar su cabeza, pues haba mucho que
pasa adentro all. Adems de envolver su mente alrededor de la noche realmente
impresionante con Hope, todava no haba examinado completamente los acontecimientos en la
fiesta de aniversario de sus padres, ni lo haba mencionado a nadie ms que a Hope. Pero el
recuerdo an le dola agudamente. Tendra que hablar con l eventualmente, su pap. La
ciudad era demasiado pequea para no hacerlo, y este era su padre de quien estaba
hablando, que es lo que hizo que todo fuera tan surreal. El tipo con quien se volvi para todo.
Pero el enojo que brillaba junto a la memoria le record lo invertida que el mundo senta
ltimamente, tanto para lo bueno como para lo malo. Era un poco chocante, y una de las
razones por las que Mallory odiaba las montaas rusas. Trajeron el caos. -As que se qued?
-le pregunt Mallory. Se oblig a reanudar la conversacin. -Quieres quedarte? -En tu casa.
Slo asum que era tu lugar. Era su lugar? Necesitar los detalles sexys, por favor. -Qu tal
algunos conceptos bsicos? -Slo si son conceptos bsicos atractivos. -Bien. Mi lugar. Ella se
qued y se fue temprano. Ella tuvo algn tipo de entrega en Showplace. -Ha habido un beso
de despedida? Mallory sonri. "Haba. Una buena. Brooklyn sacudi la cabeza mientras corra.
No puedo creer que hayas llegado a Hot Bartender. Sabes cuntas de esas chicas en
Showplace mataran para ser t? "" S, bueno, no te adelantes. Fue una noche. "Una noche
realmente sexy", Mallory enmend con una sonrisa.
*
El martes en Showplace haba esperanza en su ranura. Ella cant sutilmente con la msica,
moviendo sus caderas al ritmo mientras remataba una bandeja de Gingersnap Smashes con un
par de hojas de menta y deslizaba la bandeja hacia Sophie. "Aqu est su orden para la mesa
doce." El especial que haban corrido para el Smash haba superado todas las expectativas de
Hope. Decir que fueron un xito fue un eufemismo. Ella comprob su reserva de ingredientes
Smash y pens que podra hacerlo a travs de la noche si la demanda se mantuvo estable y
no aument. Ella mezcl un ron y Coca-Cola y desliz la bebida a travs de la barra a su
dueo, luego volvi su atencin al siguiente cliente. "Qu puedo conseguirte?" Pregunt ella,
mirando hacia arriba. Ella se relaj en una sonrisa cuando sus ojos aterrizaron en Mallory.
"Hola, cliente al azar", dijo y coloc una servilleta cuadrada delante de Mallory. "Y qu puedo
hacerte?" Mallory se desliz sobre un taburete de la barra y pareca pensativo. -Bueno,
camarero, creo que probar uno de esos rompecabezas de Gingersnap que el mundo est
delirando. -Pienso que puedo hacer que esto suceda para ti -dijo ella, haciendo
exageradamente su exagerada y fra voz-. -Cmo estuvo tu da hoy, seora? -pregunt Hope.
Mallory sonri ante el juego de roles formal. "Oh t sabes. Ocupado. Me siento un poco tensa.
Hope midi el whisky en el agitador. -Probablemente tendrs que tener eso en cuenta. Mallory
mir melanclicamente hacia el cielo. -Si slo conociera a alguien con buenas manos. Hope
dej que su mandbula se abriera y se seal a s misma. "Oh Dios mo. Acabo de pensar en
alguien. Mallory se uni a ella con asombro, sacudiendo la cabeza. Espero vertiendo el
contenido de la coctelera en un vaso de cctel, adornado con un limn y unas hojas de menta,
y lo coloc delante de Mallory. "As que, hola", dijo con toda seriedad, encontrando la mirada
de Mallory. "Hola", dijo Mallory tmidamente, que era tan inesperado que su estmago hizo una
serie de flipflops de ncleo duro. Mallory nunca fue tmida. Ni siquiera saba que eso era una
posibilidad. Y mientras ella quera mirar fijamente a esos ojos azules insondables por unos
momentos dedicados, la nia dos taburetes de Mallory tena la mano levantada. Temporada
horrible, ya que no quera moverse. -Qu puedo conseguir para ti? -le pregunt a la chica
rubia con la cola de caballo, y puso una servilleta delante de ella. -Qu me recomienda? -
pregunt ella y le lanz un murcilago extra en los ojos. Clsico. Hope le envi una sonrisa
fcil. "Tenemos un especial en Gingersnap Smash. Es un cctel de artesana. Creo que te
gustar. - Tomaremos dos - dijo, inclinando la cabeza hacia su amiga sonriente. -Lo tengo -dijo
Hope, y cogi dos vasos. Se acerc a hacer las bebidas, pero sinti los ojos de Mallory en
ella, lo que la hizo sentirse hiperactiva de cmo reaccionaba su cuerpo. El calor le pic la nuca
y todo lo que quiso hacer fue tomar a Mallory de la mano y encontrar un lugar tranquilo para
escuchar sobre su da y tal vez seguir adelante con esa promesa de un masaje, que podra
conducir a ms. Ella nunca fue una para descartar ms. -Tus movimientos son tan precisos -
dijo Mallory, mientras agitaba su bebida con su pajita de cctel. "Es como una danza
perfectamente coreografiada. Alguna vez has derramado algo? "Hope sonri mientras
sacuda las bebidas en la coctelera. -La derrame es para los aficionados, Park Avenue. Ella
lanz el vaso corto al aire, donde gir en espiral antes de regresar a su mano, justo a tiempo
para que vierte el contenido de la coctelera. "Est bien, ahora te ests mostrando", dijo
Mallory. Tena razn, pero para Hope, mostrarse era parte de la diversin. Abri la boca para
responder a Mallory, pero fue detenida por sus vecinos jvenes. -A mi amiga le encantara
conocer su nombre -dijo Blond Ponytail, interrumpiendo el flujo de Hope-. Ella mir a la morena
sonriente, que se tir el pelo en seal. Es Hope. Soy Lisa ", dijo la morena sobre la msica y
luego seal a la rubia. "Este es Cami." "Encantado de conocerte." Ella coloc una copa
delante de cada uno de ellos y levant la tarjeta de crdito que Cami haba suministrado.
"Debo cerrarla?" "No," dijo Cami, sorbiendo su bebida, sus ojos todava en Hope. "Vamos a
mantenerlo abierto." Hope le pas a Mallory una sutil mirada de disculpa. "As que has
trabajado aqu mucho tiempo?" Suspirar. Ella vio a dnde iba y se volvi hacia Cami.
Normalmente, aceptara a un cliente como este. Mustreles un poco de la atencin que
parecan querer antes de pasar a su siguiente orden, pero haba estado pensando en Mallory
mucho del da y aqu estaba, a slo unos metros de distancia. Lo nico que quera era un poco
de uno a uno con ella. En cambio, se oblig a responder a la pregunta tan agradablemente
como pudo. "Un ao y medio." "Bueno, eres muy buena en tu trabajo", dijo Lisa. Cami envi a
Lisa una mirada ms que obvia de aliento, y Lisa asinti. -Cul es tu historia, Hope? Hope
inclin ligeramente la cabeza. "Mi historia?" "Quiere saber si eres soltera," Cami aclar. -
Porque te has visto a ti misma -aadi Lisa riendo-. Mallory nunca haba pensado en s misma
como el tipo celoso, pero ver a estas chicas mirando fijamente a Hope definitivamente tena su
atencin enfocada.
-Soy soltera? -pregunt Hope, sacando la ltima palabra. "Hmm. Esa es una excelente
pregunta, Lisa. El jurado parece estar todava en eso. -Es tan complicado? -pregunt Lisa.
Hope se encontr con los ojos de Mallory y sonri. -Deberamos preguntarle a mi amiga -dijo
Hope, y se volvi hacia Mallory. "Mallory, diras que mi vida amorosa es complicada?" Mallory
solt un suspiro y mir hacia el cielo, preguntndose cmo navegar esta pregunta tan cargada.
Podra decir que s y mantener vivo el misterio, porque no era misterio parte de la atraccin en
la vida? Mallory ciertamente lo disfrut. Pero sabes qu, por qu no ir por ella? Salir en la
extremidad y ver de dnde la sac. -No creo que tenga que serlo. Hope asinti con la cabeza
en un tono demasiado serio. Eres muy astuta. No tiene que ser complicado. Exactamente. Y
en ese caso -dijo, volvindose hacia Lisa-, estoy involucrado con alguien. Se produjo de
repente. Como en momentos atrs. Mallory estara mintiendo si deca que el comentario no le
daba un poco de emocin. Ella disfrut del asentimiento de ojos anchos que las chicas dieron a
Hope antes de girar lentamente hacia Mallory mientras entenda. Por falta de algo mejor que
hacer, ella les hizo seas. Y en una especie de momento perfecto, saludaron con la mano.
Hope se inclin a travs del bar una vez que las chicas de mala gana despegaron. "Podra
haber sido uno de mis intercambios favoritos en la vida." "S?" Mallory pregunt. -Bueno -dijo,
con los ojos oscurecidos-. El de Mallory se tens ante el recuerdo implcito. -No puedes decir
cosas realmente atractivas cuando estoy aqu para hablarte de negocios contigo. -No dije nada
sexy. -Te has sugerido cosas sexy y t lo sabes. -Lo sugiero cosas sexy no es totalmente
contra Cualquier regla que haya vivido. Mallory no supo qu decir. "Supongo que eso es
verdad." Hope se enderez. "Seguro que quieres estar a cargo y hacer todas las reglas." "S,
bueno, es algo de lo mo." "Oh, lo s. Quieres ir a mi oficina, Miss Rulemaker, y tener una
conversacin relacionada con el trabajo? -S, quera tocarte la base con usted sobre algunos
grficos para la prxima semana y una propuesta de Big Top. Hope levant una ceja muy
sensual . "Estoy interesado." "Genial. Pero esto es asunto, nada ... "" Sexy ", dijo Hope. Pero
justo cuando Mallory se levant de su taburete, algo llam la atencin de Hope justo detrs de
ella. Mallory se volvi y se encontr en la posicin ms surrealista, mirando a una chica que
pareca idntica a Hope. Mir a la verdadera Hope para asegurarse de que sus ojos no la
estaban jugando. Pero, no, all estaba ella. La hermana gemela, se record. Slo que estaban
en la misma habitacin esta vez, haciendo todo el asunto extra trippy. Sin embargo, hubo
diferencias clave. Ahora poda ver eso. La hermana tena el pelo ms corto y un pequeo lunar
a la izquierda de su ojo, que mostraba los restos de un moretn. Ella tambin pareca ms
vieja de alguna manera, si eso era posible. Pero debajo de todo, los mismos ojos azules
vibrantes volvieron a mirar a Mallory. La gentica era una cosa asombrosa. "Hey, ustedes dos.
No esperaba verte a vosotros, "dijo Hope. Ah es cuando Mallory registr al hombre de
mediana edad que estaba de pie junto a la hermana de Hope, sosteniendo su mano con
dulzura. -Me preguntaba si tena un minuto -dijo la hermana. Hope mir a Mallory y volvi a su
hermana. Comprendiendo el dilema, Mallory salt. -No, Hope, est perfectamente bien. T y
yo podemos terminar otra vez.
"Ests seguro?" "No tienes que ir a ninguna parte", le dijo Kara a Mallory. "Esto slo debera
tomar un minuto." Entonces Hope pareci recordarse a s misma. "Oh, lo siento. Kara, ste es
Mallory. Mallory, Kara. "Kara pas una mirada entre los dos y levant una ceja que saba a
Hope, quien suspir. "S, nos vimos." "Pens as", dijo Kara con una sonrisa. Todava puedo
leerte como un libro. Entonces, volvindose hacia Mallory, dijo: -La cosa gemela. Kara era
ciertamente mucho ms bonita que la primera vez que Mallory la haba encontrado. Parecan
mucho ms juntos. Tal vez el tipo con el que estaba era parte de eso. Mallory sonri. "Es un
placer conocerte, Kara." "T tambin." Kara tom un minuto para presentar a Elliot, y despus
de algunas cortesas Hope interrumpi. -Kara, qu est pasando? Pareca ms nerviosa de
lo que Mallory la haba visto y le haba indicado a Teddy que se hiciera cargo del bar. -Antes
de decir algo, escchame -dijo Kara con las palmas hacia fuera. -Est bien -dijo Hope-. "Pero,
por favor, hazlo, ya que me ests volviendo loco." Sin una palabra, Kara produjo su mano
izquierda, y el modesto anillo de diamantes cont la historia para ella. Hope se adelant y mir
desde el anillo hasta la cara expectante de su hermana. "Ests comprometida?" Kara tena
los ojos llorosos cuando asinti, y Mallory de alguna manera supo que este era el verdadero
trato para ella. Ella no conoca a esta mujer en absoluto, pero el amor era difcil de fingir. Elliot
se volvi hacia Hope en serio. "S que debes estar pensando que esto pas rpido, y lo hizo.
Pero amo a tu hermana con todo mi corazn, y lo har bien por ella. -Y esto es lo que
quieres? -le pregunt a Kara. -Ms que nunca he querido nada. Mallory vio los bordes del tirn
de la boca de Hope antes de que ella rompiera una sonrisa llena. -Entonces, me alegro por ti. -
Gracias. -Kara se meti en los brazos de Hope y las hermanas se abrazaron en un gesto
sentimental que le trajo un nudo a la garganta de Mallory-. Las lgrimas que llenaban los ojos
de Hope eran nuevas para Mallory, ya que el amor que claramente tena por su hermana era
evidente. Quin saba que Hope era tan softy? "Entonces, ustedes tendrn un lugar juntos?",
Pregunt Hope a la feliz pareja. Elliot y Kara intercambiaron una mirada. "Esa es la segunda
parte de las noticias", dijo Kara. Elliot me ha pedido que regrese a Iowa con l. Nos vamos
maana. Hope tard un minuto. "Lo siento. Dijiste maana? Kara mir nerviosa a Elliot. "Las
cosas con Dominic se estn calentando, y es mejor que salga de la ciudad." Hope asinti con
firmeza. "Lo entiendo. Deseara que no tuvieras que ir. Mallory frunci el ceo, preguntndose
por Dominic y qu tipo de problemas este tipo estaba trayendo a la vida de Kara. Acaso esa
magulladura descolorida alrededor de su ojo tiene algo que ver con eso? "No es slo Dominic",
dijo Kara. "Hay un tiempo para venir a Nueva York y un tiempo para irnos. He estado aqu toda
mi vida y lo que me tiene? "Ella mir a Elliot y sonri. "Estoy listo para comenzar un nuevo
captulo. Ya hemos encontrado una casa de alquiler en lnea, y tiene la ms linda puerta
amarilla. Puedo ser camarera, y Elliot est pensando en abrir un restaurante propio en la lnea.
Kara parpade para recuperar las lgrimas. "Te echar de menos, hermanita. Tal vez vengas
a visitarla pronto? -No me perdera esa oportunidad -dijo Hope, secndose las lgrimas de las
mejillas de Kara-. Se volvi hacia Elliot y volvi al negocio. -Escucha, te estoy confiando con mi
hermana. Y yo no hago eso con cualquiera. "l asinti. "Lo entiendo, y tomo esa nocin muy en
serio." l no era necesariamente el mejor chico de la cuadra y definitivamente no era el ms
cool. Pero algo acerca de Elliot hablaba de bondad, y Mallory crea lo que deca. Despus de
un ltimo abrazo, Kara y Elliot dejaron el bar de la mano. Hope se qued all en silencio,
pareca contemplar lo que acababa de ocurrir. Pareca perdida. Solo. "Ests bien ah?"
Pregunt Mallory despus de unos momentos. "Tan repentino, ya sabes?" Hope forz una
sonrisa, pero no fue convincente. "Kara y yo no hemos estado cerca por aos. Pero todava es
difcil, ya sabes, verla ir, aunque sea lo mejor. -Y por qu es lo mejor? -pregunt Mallory,
recogiendo un fragmento del rompecabezas que pareca faltar. "No es importante." Y con eso,
Hope rode el bar y volvi a trabajar, tomando pedidos de bebidas casi como si nada de eso
hubiera pasado. Un mecanismo de afrontamiento, Mallory decidi. Sin embargo, era la
segunda vez que Hope la empujaba, mantena los detalles de su vida intencionalmente para s
misma. Le pic un poco, pero Mallory se oblig a moverse ms all. Se sent en el bar y se
qued cerca, por si Hope quera hablar. Si nada ms, sabra que Mallory estaba all. Pero no
pareca importar. Hope estaba cerrada a ella ahora y mantuvo la cabeza baja mientras
trabajaba, limitando sus interacciones con los clientes y con Mallory. Tal vez Hope era el tipo
que necesitaba espacio cuando estaba molesta. Mallory no tena manera de saberlo. Y
mientras todava tena muchas preguntas sobre lo que haba pasado aqu esta noche, ahora
no era el momento.
CAPITULO DOCE
A la maana siguiente comenz lentamente para Mallory. Por alguna razn, luch por mantener
su cabeza en el juego. Una rpida parada en Starbucks haba ido horriblemente mal, ya que le
haban dado un Americano para Evelyn cuando todo lo que realmente necesitaba en la vida era
un latte para Mallory. Al parecer, Starbucks pareca tener un control sobre el estado actual de
su vida, un efecto de espejo que la tena intrigada y un poco asustada por Starbucks. "Bam.
Arte de Big Top ", dijo Hunter, deslizando una serie de anuncios de maquetas en el escritorio
de Mallory. "Soy un guerrero de todas las cosas publicitarias. No me digas que no son
brillantes, porque lo son, por lo que tendras que mentir. Mallory mir hacia abajo a la mesa, y
aunque slo haba tenido un momento para leerlos, Hunter pareca haber matado la asignacin
. Los anuncios fueron tematizados de acuerdo a varios gneros de pelculas, y cada uno fue
emparejado con un esquema de color. Llegaban tambin con eslganes nerviosos, entregados
por los Big Top Boys, como haban venido a llamarlos. "No es el cine de tu mam", le ley Sam
por encima del hombro. "Me encanta que estos tipos estn dispuestos a darle una bofetada en
un anuncio." Mallory asinti. "Se trata de campaas de cara a cara, lo cual es probablemente
una buena experiencia para nosotros. La sutileza no es exactamente una palabra en el
vocabulario de Timmy. "Al mencionar su nombre, Hunter y Samantha high-fived, era un nuevo
pasatiempo para la oficina. Brooklyn se gir en su silla de escritorio y se enfrent al grupo.
"Entonces, cul es la palabra en Showplace? Alguna otra conversacin sobre un acuerdo
entre las dos cuentas? -Ha habido movimiento -le dijo Mallory. "Timmy quiere que Hope cree un
men de cctel especial para ellos, y planea acreditar a Showplace como los creadores de
todas las versiones. A cambio, tambin quiere celebrar la prxima fiesta de Big Top para los
ganadores del concurso en Showplace. "" Est emocionada Hope? "Pregunt Brooklyn. "Ella
debera ser. Esto es bastante importante. "" Ella no sabe exactamente todava. Trat de
discutirlo con ella, pero nos interrumpieron. Saben ustedes que tiene una hermana gemela?
Alguien que parece estar en algn tipo de problemas y mudarse a Iowa? -Has dicho muchas
cosas all. En serio, un gemelo? -pregunt Hunter. "Ella no ha mencionado eso, pero tampoco
es como si hubiramos tenido discusiones prolongadas sobre nuestras familias tampoco."
"Pero aqu est la cosa," Mallory dijo, entonces record a s misma. "Lo siento. Si ustedes
tienen trabajo que hacer, no tenemos que hablar de esto ahora. "Como si estuviera en camino,
Hunter se sent al lado del escritorio de Mallory, Samantha agarr una silla y se sent, y
Brooklyn se dio la vuelta. Todos parpadearon ante ella expectante. "Est bien, supongo que
eso responde a esa pregunta." "Vamos," dijo Samantha. "Derrame." "Me siento un poco como
cosas entre Hope y yo estamos en espiral." "El espiral puede ser bueno", dijo Brooklyn. -La en
espiral. Ella te hace girar en espiral. Hunter seal a Brooklyn. "Lo que ella dijo." Mallory neg
con la cabeza. "Ustedes deberan ir de gira." Hunter y Brooklyn de alto, que ella debera haber
visto venir. "Estabas diciendo?" Pregunt Sam, estabilizando la nave. "Supongo que estoy
admitiendo que estoy en Hope mucho ms de lo que pretenda ser en este momento. Todava
es muy temprano entre nosotros, y ahora siento que estoy en espiral ... "" Fuera de control ",
Samantha dijo automticamente. Mallory se volvi hacia ella, atrapada en el sentimiento. -S,
supongo que s. Sam se hizo cargo. "Que tiene sentido. Te preocupas por Hope. Y eso te hace
vulnerable a ella.
La vulnerabilidad le quita una cierta cantidad de control, y todos sabemos que usted ... -
Tenemos que estar en control -exclam Hunter-. "Para existir en la Tierra", agreg Brooklyn. -O
el mundo dejar de girar -dijo Sam-. Mallory los mir fijamente. "De acuerdo, eso puede ser un
poco duro." "Mal", dijo Hunter. -Si, bueno, ahorra tiempo si ests en el lugar correcto y puedes
salir enseguida. Hunter sacudi la cabeza. Slo estoy demostrando mi punto ahora. Mallory
respir hondo. "Tal vez sea eso, el control. No lo s. Lo que s s es que tiene una tendencia a
alejarme de ciertas partes de su vida, y mientras la consigo, tambin me hace sentir
descontrolado ... -Desconocido -dijeron sus amigos al unsono. "S ... eso." Hunter pareca
pensativo. "Entonces ustedes se estn poniendo un poco serios entonces?" Mallory abri su
boca para responder, pero Brooklyn la golpe all. "Se ha tenido sexo fantstico. Sexo
glorioso. Ms de una vez en una noche de sexo. Mallory mir a Brooklyn, incrdula. "No tienes
discrecin, sabes?" "No lo s cuando se trata de historias sexy. No debera tener que
hacerlo. -Ha habido sexo? -pregunt Sam. "S," le dijo Brooklyn. "Se ha tenido sexo. Y el
buen sexo. Voy a necesitar ms ", dijo Samantha, con ojos de ensueo. -Y ms lo tendrs -le
dijo Brooklyn-. -Por lo que puedo decir, Hope sabe lo que est haciendo en el dormitorio, lo
que puedo decir, basado en cmo hace esas bebidas, no me ha sorprendido en absoluto.
Mallory mir fijamente en la mistificacin. "Me necesitas aqu?" "Por supuesto que s", dijo
Brooklyn, sin temor. -Era una fiesta de pijamas, pero Hope tuvo que ir a trabajar a la maana
siguiente, toda cansada y sexy de su voraz noche. -Oh, ella tambin lo estaba -dijo Mallory,
recordando lo visual. Cansado de todos los voraces. Hunter asinti con la cabeza. "Ravenous
est caliente." "Y luego hubo un beso de despedida de cara a cara. Todo apasionado y
prctico. "" Me encanta. "Sam suspir. "Handsy es mi favorito." Mallory rechaz a Brooklyn.
"Nunca dije que estaba contra una pared." "Fue?" Pregunt Brooklyn. -S, de hecho, lo fue. -
Gracias -prosigui Brooklyn. "Ella desliz su mano en el pelo de Mal y la propiedad de ella con
ese beso. Estoy segura de que Mal le perteneci. -Voy a tener que darme un poco de agua en
la cara -dijo Samantha, abanicndose-. -Buena llamada -dijo Brooklyn, unindose al abanico-.
"De repente, estoy intensamente interesado en planificar mi luna de miel. En detalle. Mientras
las nias se dirigan en varias direcciones, Mallory se qued en el mismo sitio donde empez:
incmoda con su corazn, ya que pareca que se haba roto con la cabeza por completo. Lo
cual era trgico, ya que a ella le gustaba la cabeza. Dependa de ello, contaba con eso. Sin
control, sin lgica, quin era? Dos horas ms tarde, Mallory estaba en medio de preparar una
presentacin para Foster Foods cuando su telfono zumb desde donde estaba sentado en su
escritorio. Ella se qued inmvil cuando vio el nombre de su padre en la lectura, y un escalofro
recorri su piel ante la idea de hablarle. La foto que la miraba desde su telfono era de los dos
de ellos la vspera de Navidad, riendo cerca del rbol de Navidad. Qu diferente le pareca
aquella foto ahora. Estaba durmiendo con su ayudante entonces? Cundo empez? Las
preguntas que burbujeaban en sucesin la impulsaron a actuar, y ella contest el maldito
telfono.
"Hola, pap", dijo tan neutralmente como fuera posible, manteniendo su presin arterial
uniforme y manejable. "Hola, chico. Cmo es tu semana? "Fue as como empez la mayora
de las llamadas, con bromas que parecan tan fuera de lugar ahora que era ridculo. "Mi
semana ha estado bien. Qu puedo hacer por usted? -Esperaba que pudiramos almorzar.
Hablar ". Mientras ella no quera nada ms que colgar el telfono y empujar el tema a un lado,
el dolor que se haba hecho ms difcil y ms difcil de ignorar exigi su atencin. Y eso
significaba que necesitaba respuestas. No slo eso, sino que necesitaba mirarlo a la cara y
decirle que lo que estaba haciendo estaba mal. -Cundo? -Estoy en la corte toda la prxima
semana, pero el lunes siguiente est abierto. -Lo lunes es. -Se entendi que se encontraran
en Adolpho, la mitad de la distancia entre ellos, en su reunin de medioda estndar hora.
"Estupendo. Te veo entonces, cario. -Por favor, no me llames as -dijo, sin haber procesado la
sentencia. Se senta mal ahora a la luz de todo, sin embargo, diciendo que a l ahora se senta
igual de malo. "Muy bien. Nos vemos el lunes. "Ellos se despidieron y ella call la llamada con
un suspiro. Por qu todo tiene que ser tan complicado? Mallory estaba acostumbrado a
ordenar, a nivelar, a calmar la eficiencia. Esta semana haba sido todo menos. Primero su
padre era un tramposo mentiroso, y luego el sexo caliente con Hope, seguido por un freeze-out
total despus del drama hermano, y ahora este almuerzo con su padre. Se apoy en la silla y
estudi el techo, porque al menos eso no le caa a su alrededor. Todava.
*
Hope necesitaba arreglar las cosas con Mallory, eso saba. El inesperado anuncio de Kara la
noche anterior la haba lanzado de una manera que no haba estado preparada. En
retrospectiva, era una noticia fantstica para Kara que haba encontrado a alguien que estara
all para ella, a quien ella verdaderamente am y am su espalda. Era an mejor la noticia de
que ella estaba saliendo de la ciudad de Nueva York y alejada de escoria como Dominic, que
slo la llevara de vuelta a donde haba empezado. Sin embargo, llegar a ese punto haba sido
un viaje, por desgracia un viaje Mallory tuvo que ver jugar en frente de ella. Hope la haba
empujado en medio de la montaa rusa emocional. Y mientras que haba sido por slo una
fraccin de segundo que ella cogi una ojeada del dao en los ojos de Mallory, haba estado
all. Y colg sobre ella todava. Ella comprob el reloj. Mallory todava estara en el trabajo,
pero tal vez cerca del final de su da. Ella dispar un texto mientras caminaba de la barra a su
oficina.
Nunca tuvimos esa reunin de negocios.
Luego esper, con los nervios en exceso. Un momento ms tarde, su telfono zumb.
Ests en lo correcto. Cuando estas libre?
Ella sonri mientras escriba.
Ahora. Venga y sea todo de negocios, por favor.
Mallory tard ms tiempo en contestar esta vez, que tena Hope en el borde. Pero cuando su
telfono finalmente zumb, el alivio golpe.
Me has torcido el brazo. En camino.
Cuando Mallory llam a la puerta de su oficina quince minutos ms tarde, se vea ... fantstica
en otro de esos trajes de negocios increbles. Era como si hubieran sido fabricados con el
nico propsito de hacerla desear sacarlos de Mallory. Este era marrn y mostraba las
solapas de una camisa de vestir gris debajo. Y haba tacones, que la afectaron en un nivel
completamente distinto. -Hey -dijo Mallory, y sus labios se curvaron en una sonrisa. "Cmo
ests?" Hope detect una vacilacin en la forma en que hablaba, lo cual tena sentido dado la
ltima vez que se haban visto. Pero ella no era hostil. "Lo estoy haciendo genial. Mejor ahora
que tenemos esta reunin tan importante. Mallory inclin la cabeza hacia un lado. Te burlas de
nuestra reunin? Es una reunin seria. -Nunca lo hara. Pero es posible que la llame como una
gran excusa para llegar a verte. Algo sobre la forma en que Mallory la miraba se suaviz y ella
aprovech la oportunidad para mudarse a ... -Ah, ah, ah. Esta es una reunin de negocios,
seorita Sanders. -No puede ser muchas cosas? Una reunin multifactica de negocios? Slo
digo que pensemos en esto. Hope parpade en Mallory, ofreciendo sus ojos ms inocentes. -
No me des la mirada traidora de perrito. Mallory sacudi la cabeza. "No funciona de esa
manera, campen." Ella se acerc a la mesa, y la sutil de ida y vuelta de sus caderas haba
esperado cautivado. Seguramente, podran resolver algo. -Tienes la mejor caminata, Spencer.
Como adentro, A-ms en la caminata. "Mallory se enderez. "Estoy detectando una clara falta
de enfoque." "Negativo. Estoy muy concentrado. "" Vamos a redirigirlo a la pantalla del porttil
donde tengo varias maquetas para usted de la promocin de este mes. Puede que recuerdes
el Gingersnap Smash. -Slo vagamente por el momento. -Mallory se mantuvo inmvil. "Me doy
cuenta de que ya estamos en el medio, pero conseguir una buena imagen es una buena idea.
Obtener clientes educados sobre los especiales mensuales y construir buzz en torno a lo que
viene a continuacin. "Bueno, esa parte que escuch. "Creo que es una decisin inteligente. Yo
voto s. "Mallory sonri. "Eso es porque eres un dueo de negocios experto." "Acabas de
reclamarme? Hay una marca Savvy en la parte posterior de mi hombro? "" Por qu?
Quieres que haya? "El brillo en el ojo de Mallory le dijo a Hope que todo estaba bien entre
ellos, y Dios, ella quera que fuera. Dej caer la coquetera y se encontr con los ojos de
Mallory. "Te he echado de menos," dijo sinceramente. "Te vi ayer." "An." Mallory toc su
mejilla. "Yo tambin te he extraado. Mucho. Hope la atrajo y rode a Mallory con los brazos,
luego la sostuvo por un momento. Cuando la solt, los brazos de Mallory an le rodeaban el
cuello.
-Y qu pas ayer? -pregunt Mallory. "Me sent como si me hubieras despedido despus de
que tu hermana se fuera." Hope asinti. "Eso es porque lo hice. La cosa es, no estoy
acostumbrado a esto, a tener a alguien a considerar. Creo que podra ser malo. "" T eres. ""
Hey! "Dijo Hope, fingiendo ofensa. "Est bien. No estoy seguro de que yo sea el mejor en eso
tampoco. "" Qu te hace malo en eso? "Mallory mir hacia el cielo como si encontrara las
palabras correctas. "Creo que es difcil para m dejar ir, para dejarme sentir. Cuando lo hago,
es como si estuviera en una especie de cada libre sin una red. -Tienes miedo de todo esto.
Incluso si Mallory no hubiera asentido, Hope ya poda ver la respuesta en sus ojos. -Qu
pareja somos -dijo Mallory en voz baja-. "Ests cerrado y tengo miedo de dejar ir. No estoy
seguro de que haya esperanza. -No s de qu ests hablando. Estoy justo aqu. Mallory la
mir con mistificacin. "Acabas de decir algo gracioso?" Hope se encogi de hombros. "Lo
hiciste. Eras divertido. El camarero caliente de Showplace tiene chuletas comedic reales. "" Me
gusta cuando me llamas Hot Bartender. "Mallory neg con la cabeza, rechazando la nocin.
"Por favor. Todo el mundo te llama as. -Slo me gusta de ti. Hope se inclin para dar un beso
y se encontr con un suave dedo en los labios. "Reunin de negocios, recuerdas?" Hope
suspir. "Hago. Tienes muchas reglas, Park Avenue, ya veces pienso que slo existen para
torturarme. -Me dan un marco para operar. Mallory se desprendi de Hope y seal la
pantalla. "Cul te gusta ms?" Hope mir las opciones y lo que vio fue bastante
impresionante. -Estas son geniales, Mallory. -De verdad te gustan? -Me encantan -dijo,
maravillada. Mallory solt un suspiro. -Por cualquier razn, estaba ms nerviosa por mostrarte
estas maquetas de las que puedo recordar estar con un cliente en aos. -De veras? Slo soy
yo ", dijo Hope. "Es estpido, no? Pero desesperadamente quiero que pienses que hacemos
un buen trabajo, y nunca estoy nervioso cuando se trata de negocios. Nunca. "" Bueno, yo ms
que como ellos y s sin duda que ustedes hacen un trabajo excelente. "Hizo un gesto al cartel
en el centro de la pantalla. "Me siento ms atrado por este. El esquema de color refleja los
colores de la barra. Mallory asinti con la cabeza, aparentemente feliz de que se hubiera
concentrado en ese diseo en particular. Ese es el favorito de Hunter tambin. Slo queramos
ofrecerte algunas opciones alternativas. "" ste es el ganador definitivo. Pero es posible
conseguir la fuente ms grande aqu? " Hope pregunt, sealando la palabra aplastar. -Para
que salga la palabra, como si saltara de la pgina? Mallory se ri y tecle la nota en su
telfono. Smash debera saltar de la pgina. Lo tengo. Ahora, vamos a hablar de Big Top por
un momento. "" Bueno, vamos ", dijo Hope. "Timmy quiere que consulte en su men de ccteles
de temporada, y l est dispuesto a dar crdito al bar. Tambin quiere celebrar su prxima
fiesta de estreno de cine aqu a finales del prximo mes. "Hope no poda creer lo que estaba
oyendo. Una completa no-brainer. Este tipo de relacin era exactamente el tipo de cosa que
podra hacer la diferencia para un negocio como el suyo. "Dnde firmo?"
Mallory se ech a rer. -Supongo que es un s. Dejar que Big Top sepa y podemos comenzar
a programar reuniones. Hay algo ms que podamos hacer por ti? Hope sacudi la cabeza
con asombro. "Eres un poco increble, sabes? No puedo creer que no hayas conducido con
esa noticia. -Bueno, no quera hacerte barrer. Objetivo, claro. Barrera, no. Mallory gui un
ojo, cerr el porttil y lo guard en su bolso. "Dejar que Hunter sepa acerca de su eleccin
para que pueda finalizar la obra de arte e iniciar el proceso de impresin. Tambin comenzar
un impulso social sobre la promocin. Ah, y el presupuesto nos permite comprar un poco
espacio de impresin, as que estoy examinando diferentes opciones all. "" Eres una especie
de estrella de rock en esto ", le dijo Hope. Mallory se dirigi hacia la puerta. "Espere. Te vas?
"Esto era malo, porque quera que Mallory se quedara. Necesitaba que lo hiciera. Incluso si
todo lo que hacan era hablar un poco ms. Mallory era como ese aliento de aire fresco que
haca que Hope se olvidara de cosas como las aflicciones financieras del bar o el hecho de que
su hermana se fuera. Cuando estaba con Mallory, poda dejar que todos los dems se
perdieran. Y aqu estaba ella, tan cerca y sin esfuerzo fumando al mismo tiempo. "Tengo que
ir. Ms trabajo que hacer. Hope asinti con la cabeza, el vaco evidente. "Bueno. Entiendo. Con
la puerta en la mano, Mallory se volvi hacia ella. "Pero me encantara que vinieras ms tarde
esta noche. Podemos pasar un tiempo juntos. No es una reunin de negocios a la vista. Mallory
ofreci una sonrisa y Hope hizo un backflip mental. Es demasiado tarde? -No lo es. Nos
vemos entonces, Hot Bartender.
*
Mallory abraz a Hope con fuerza mientras la bajaba del orgasmo suavemente con la boca.
Movi su cuerpo, besando primero su pecho, luego su clavcula y su garganta. Por fin encontr
los labios de Hope y la bes largo y fuerte, dejando su boca hinchada y perfecta. Momentos
antes, Hope haba estallado en estremecimientos salvajes en sus brazos, y fcilmente haba
sido una de sus imgenes favoritas. -Recuerdas esa cosa de control que tienes? -pregunt
Hope, recobrando el aliento. Mallory asinti y sonri mientras miraba a Hope. "Creo que te
gusta practicarla en la habitacin." "Una posibilidad definitiva." Se haba sentido bien tomar
exactamente lo que ella quera y estabilizado de alguna manera para tomar las riendas
despus de una semana tan desordenada. Todava eran nuevas entre s, pero estaba
aprendiendo el cuerpo de Hope. Lo que le gustaba. Donde estaba ms sensible. Dios, ella
amaba cada nuevo descubrimiento. "Siempre usas conjuntos de ropa interior a juego? Porque
estoy a favor ", dijo Hope, refirindose al atuendo de Mallory. Mientras Hope estaba
completamente desnuda, Mallory se haba encargado de eso, todava llevaba su combo
borgoa y negro, uno de sus conjuntos favoritos. Espero que s. Hope movi la cabeza
lentamente. -Cmo te voy a sobrevivir? -seal la parte exterior del pecho de Hope-. -Confo
en que encontrars un camino. -Voy a tener que intentarlo.- Con eso, Hope envi sus manos
por la espalda de Mallory, hasta su culo, donde lo agarr y tir de Mallory contra ella. Mallory
jade y cerr los ojos ante el ataque de sensacin que la proximidad evoc. Ella estaba ms
all de lo listo y lo haba estado haca ya algn tiempo. Antes de que supiera lo que la
golpeaba, Hope la tena de espaldas, con los ojos brillando.
"Un poco orgulloso de ti mismo en este momento, no?" Mallory pregunt y mordisque
suavemente los labios de Hope. "Un poco am." Hope tir de las tazas de su sujetador hacia
abajo, liberando sus pechos en un solo movimiento. Mientras rodeaba un pezn agresivamente
con su lengua, Mallory gimi en silencio, demasiado bueno para no hacerlo. Y entonces su
sujetador se haba ido completamente, y luego sus bragas, que era bueno. En este punto, ella
no necesit un pre-show. Ella balance sus caderas contra el muslo de Hope mientras el
palpitar entre sus piernas se haca casi insoportable. Haba estado encendida desde que toc
por primera vez a Hope, y ahora su deseo descansaba en algn lugar ms all del clculo.
Hope se arrastr por su cuerpo mientras Mallory aspiraba el aire tan necesario. El tacto de la
lengua de Hope contra su centro fue casi la destruccin de Mallory. Hope sopl una respiracin
sobre Mallory que le dispar su ritmo cardaco en la estratosfera. Ella gimi en silencio, porque
la lengua de Hope estaba de vuelta, y Dios, le hizo cosas a ella. Hope sabore, molest y
atorment a Mallory hasta que ella cerr la hoja en sus puos y se retorci en desesperacin
por debajo de la boca de Hope. Sus msculos temblaban mientras la presin continuaba
creciendo. Hope entr en ella entonces, rpido y seguro, y el resultado fue que Mallory se
sacudi de la cama mientras los fuegos artificiales explotaban detrs de sus ojos en gloriosa
liberacin. Hope tena un brazo envuelto alrededor de la cintura de Mallory para mantenerla en
su lugar, mientras empujaba con ms fuerza, llevando a Mallory a alturas que apenas poda
comprender. Ella grit como un espasmo dispar en otro y luego otro. Se entreg
completamente a Hope, preguntndose si saba lo que senta Mallory, lo cual era demasiado.
En la cama, encajan perfectamente, Mallory se dio cuenta, todava movindose contra la mano
de Hope. Haban vuelto a ser explosivos una vez ms. -Esa fue probablemente la experiencia
ms sexy de mi vida -le dijo Hope mientras se acomodaba junto a Mallory en la cama. "Me
haces cosas que todava no he averiguado." "Somos bastante impresionantes en la cama
juntos." "S, pero yo estaba hablando de todo." Fue una admisin sincera, y hubo Nada
guardado o protegido en la forma en que Hope la miraba ahora. stos eran los dos, que se
conectaban abierta y honestamente. "Cada vez que se abre la puerta del bar, sabes que miro
hacia arriba para ver si podra ser t?" "Lo haces? No lo saba. Hope asinti y luego se cubri
los ojos. Y no puedo creer que haya admitido eso. Probablemente piensas que soy super cojo
ahora. -Lo ms lnguido -dijo Mallory, sonrindole-. -Excepto que no lo eres. Me gusta que lo
hagas. Mi turno. Hope sonri al juego y apoy la cabeza en su mano, escuchando. "Me
pregunto qu ests haciendo mucho, as que he calculado un poco tu horario, cuando te diriges
al trabajo y cuando te vas generalmente. Eso me convierte en un acosador personal, eh? -
Nunca he tenido uno de esos antes. Mallory se ri. "Por favor. Tienes como dieciocho en
Showplace. -No cuentan. -No lo hacen -contest Mallory, movindose hacia un largo y lnguido
beso, terminando con-, y ciertamente no llegan a hacer eso. Hope parpade. "Lo siento. Qu
dijiste? Mi mente dej de trabajar all por un segundo como esta chica caliente y desnuda
estaba haciendo conmigo. "" Tu vida es tan difcil ", le dijo Mallory. Una pausa. "Cmo est tu
hermana?" Ante la pregunta, la incertidumbre brill en la cara de Hope, rpidamente
reemplazada por la resolucin. Ella estaba tratando y el esfuerzo calent a Mallory. Han
llegado a Iowa. Kara dice que no puede decidir si es algo de una pelcula de Lifetime o de la
Twilight Zone. Un montn de tierras de cultivo, pequeas tiendas pequeas, pocas casas
pintorescas, y la gente extra-friendly. "" Suena algo increble. El Midwest tiene una cultura
encantadora. Pero ella est bien? "" Ella suena la ms feliz que he escuchado. Esto era lo
correcto para ella. Es una adicta en recuperacin, Mal, as que necesitaba un cambio.
Mallory asinti con la cabeza. Tena mucho sentido, dado lo que haba visto de Kara. -Y
Dominic, quin es exactamente? Hope suspir. Claramente no quera seguir este camino, pero
Mallory pens que era importante empujar un poco. No hagas eso. Por favor, no te apartes.
Hope se encontr con sus ojos. "l es un Kali de la vida baja que pidi prestado dinero.
Desafortunadamente, l es un lowlife poderoso que no tom demasiado amablemente a ella
que desea cortar lazos, incluso despus de que ella pag la deuda. Por eso necesitaba ir.
Nunca iba a dejarlo. -Ni siquiera s qu decir. Lo denunciaste a la polica? Hope sonri como
si hubiera dicho algo lindo. "Realmente no funciona as con este tipo de personas." "Eso no
puede ser cierto." "Confa en m", dijo Hope. -Toma a Dominic y un lacayo est esperando a
dar un paso y buscar venganza en su nombre. -Eso suena horrible. -Ha sido. Pero ella est
fuera del camino ahora, ya pesar del hecho de que voy a extraarla, este es su tiro en un
futuro estable. Una vida real. Yo la visitar diez veces al ao si eso es lo que se necesita para
mantenerla feliz y en tierra. "" Eres una buena hermana. "Esas palabras parecieron resonar
con Hope, y Mallory se pregunt si alguien alguna vez las haba dicho a Hope antes de. El
pensamiento hizo que su corazn llegara. Quera que Hope supiera todas las cosas
asombrosas de s misma. Quera contarle y mostrarle todo lo que poda. Y ella ...
*
La luz del sol entraba desde las ventanas del piso al techo del dormitorio de Mallory, y Hope
parpade contra la luz. Sus miembros se sentan pesados, su cuerpo relajado y deshuesado
de la manera ms maravillosa. Se volvi y encontr a Mallory dormida junto a ella sobre su
estmago, la sbana se retir revelando la suave extensin de su espalda. Ella sonri y pas
su mano por su longitud y termin con un suave beso en su hombro. Nada. Mallory, haba
descubierto, era un durmiente muy profundo, adems de ser un cerdo de cama. Tom nota de
que Mallory dorma cuadrado en el centro de la cama y que si Hope estaba all o no. Fue un
poco entraable. Decidi dejar que Mallory durmiera e ira a hacer un caf para ellos y
posiblemente a buscar el desayuno. -Los bagels estn aqu! -grit una voz desde la sala de
estar. Y fue entonces cuando un perro fornido con pequeas piernas cortas abri la puerta del
dormitorio y la mir con adorables ojos marrones. Whoa. Un desarrollo interesante, de hecho. -
Hola, perro extrao -dijo Hope en voz baja-. La recin llegada le lami la mano y se sent
como si conociera bien el lugar. Curiosa, Hope se meti los vaqueros y se puso una camiseta
de Mallory. -Mal -susurr ella. "Oye, dormita, creo que tienes un invitado. Hazlo dos. El perro
mene la cola. La nica respuesta de Mallory fue curl en su lado y tirar de la hoja ms
apretada alrededor de su cintura. Adorable. Bueno esta bien. Pareca que estaba sola.
Despus de pasar los dedos por el cabello para dominarlo, ech un vistazo a la esquina,
relajndose al ver a Hunter rebuscando en el refrigerador de Mallory.
-Mallory est durmiendo -dijo ella como saludo-. Hunter se enderez y se volvi. Se detuvo un
momento antes de entrometer una perezosa sonrisa. -Bueno, mira quin est aqu. Hope se
encogi de hombros y se desliz sobre un taburete de la isla. -Era un largo paseo de regreso
a mi casa. -Oh, por supuesto que lo fue -respondi Hunter, demasiado compasivo. "No tenas
otra opcin que ver si Mal te llevara." "En realidad, ella me invit a s misma." Hunter la
estudi. "As que ustedes se estn convirtiendo en una cosa real y no slo una cosa
divertida?" Para Hope, ni siquiera era una pregunta. "Mientras me lo estoy pasando bien, no
estoy en esto por diversin." "Est bien." Hunter pareca como si estuviera recogiendo sus
pensamientos. "Me gustan ustedes juntos. S. Y aqu lleg. -Pero ... -Dime lo que te gusta de
ella. -En serio? -pregunt Hope con una sonrisa. "Planeas escribir mis respuestas?" Pero
Hunter no estaba sonriendo, y Hope saba que era importante para Hunter saber que sus
sentimientos eran honorables. Por lo tanto, ella se puso seria y habl de su corazn. "Ella es
peculiar sin darse cuenta de que es peculiar. Esa cosa organizada en el mundo no slo es
admirable, sino agradable, porque no puede hacerlo. -Eso es verdad. Ella no puede detenerse,
"dijo Hunter. "Buena llamada. Qu ms? "" Bueno, ms all del hecho de que me siento
ridculamente atrado por ella, me encanta lo mimada que es, mientras que al mismo tiempo es
generosa ms all de toda medida. Entonces la mirada de sonrisas. Ella tiene su sonrisa "on",
que se reserva para el negocio o la conversacin educada, y luego est su sonrisa de ensueo
cuando ella est en su propia cabeza y piensa que nadie la est mirando. Hunter sonri. "Esa
es buena. Me gusta esa sonrisa. "" Pero mi favorita es la que ella reserva para la felicidad
genuina. Es mi objetivo ver esa sonrisa tanto como sea posible. Debo seguir? Porque puedo.
Me gusta su relacin con ustedes, sus logros, su impulso, su humor. "Hunter levant una mano.
"Creo que lo consegu." "Bien, porque esas cosas son importantes para m", dijo Hope. Hunter
inclin la cabeza hacia un lado. "Te creo. Pero tengo que decir esto de todos modos. No
puedes hacerle dao. Lo entiendes? Porque ella puede parecer dura y juntos y como ella
puede manejar cualquier cosa, pero por debajo de todo eso es una chica que es mucho ms
vulnerable de lo que parece. Hope asinti. Mallory era una de las mejores amigas de Hunter, y
ella estaba cuidando de ella. "Honestamente piensas que sera imprudente cuando se trata
de Mallory?" "No, no lo hago. Pero necesito que entiendas que te perseguir si lo eres. Hope
sonri. "Lo tengo. Tienes mi palabra. Ella mir alrededor de Hunter. -Debera inventar algo
para amenazarte o te o decir pan antes? Hunter sonri a Hope y busc la bolsa blanca en el
mostrador justo cuando la puerta del desvn se abri. "Los anillos de espuma estn aqu,"
Sam llam. "Los donuts fantsticos han llegado finalmente para que los seres humanos
consuman! Oh, hola, all, "Samantha dijo, helada y con respecto a Hope. Luego intercambi
una sonrisa de sabidura con Hunter. "Hola", dijo Hope de nuevo. "Ustedes entregan bagels y
donuts? Eso es un gran servicio. "Sam asinti. "Hunter es brbaro y prefiere los bagels. Soy
sensato y comprendo que los donuts hacen girar el mundo. Hunter levant un dedo. "Me
encantan los donuts tambin. Siempre lo he hecho. -Pero crees que los bagels son mejores, lo
cual es una locura. -Yo defiendo el bagel en una guerra de productos horneados.
Sam levant una mano en el aire en seal de puntuacin. -Ves? -le pregunt a Hope. Espero
disfrutado de la bromas juguetonas que destacaban las diferencias entre Samantha y Hunter.
Mientras que Hunter era muy ir con el flujo, Samantha pareca ser mucho ms estructurado en
su enfoque de la vida. Hope poda decir que mucho simplemente de la forma en que pedimos
sus bebidas. La intrigaba, la forma en que las personas se emparejaban. Lo que atrajo a un
ser humano a otro -lo que naturalmente tena su pensamiento sobre s misma y Mallory, que
seguramente se estara despertando en cualquier momento, verdad? Era extrao que ya la
echara de menos? Debera ella avisarle de que sus amigos haban llegado? "Lamento
haberte deshecho", dijo Hunter. -No sabamos que Mal tena compaa. -Esto es un
acontecimiento regular del sbado por la maana? -pregunt ella divertida. Sam inclin su
cabeza de lado a lado en consideracin. -Bastante. A veces, Mal nos bifurca. Pero dira que
por lo general hacemos ms cosas. -Los planes de boda son agotadores -dijo una voz desde
la puerta. Hope mir hacia arriba para encontrar a Brooklyn entrando con una botella de
champn. "Mal tiene jugo de naranja, s?" "En la nevera," Hunter suministr. "Ella tiene pulpa y
no pulpa." "A Mal le gusta cubrir las bases," dijo Brooklyn, luego se detuvo a medio paso, su
novia casi colisionando con ella. "Hope! Qu sorprendente sorpresa encontrarte aqu! Por la
maana, nada menos. " Hope no saba a dnde ir con eso, as que ella sonri tmidamente en
su lugar. -Me alegro de verte, Brooklyn. -Mimosas por todos lados? -pregunt Jessica.
Examin la habitacin. "Dnde est Mallory?" "Al final de la fiesta, al parecer," dijo Mallory,
entrando en la habitacin desde la puerta del dormitorio con el perro a sus pies. Llevaba una
camiseta blanca y pantalones grises. Hope no pudo evitar admirar cmo se aferraban a su
cintura. Duerme unos minutos ms y la caballera entra. -Hey, Mal -dijo Sam, presentando un
plato recin ensamblado de rosquillas-. -Tienes hambre? -Tambin tenemos bagels -dijo
Hunter, guiando un ojo-. "No es el enfrentamiento bagels-versus-donuts", dijo Mallory y rob
un donut glaseado con glaseado de chocolate. Sam dispar una mano en la victoria, y en
adorable respuesta, Hunter rob un beso. "Bien," dijo Hunter, sosteniendo la cara de Sam en
una mano. Mientras que el grupo hablaba animadamente, Mallory se dirigi a Hope y le
entreg una lgrima de la rosquilla. -Buenos das -dijo en voz baja-. -Buenos das -dijo Hope,
su volumen tan bajo. Sus ojos se encontraron y se sostuvieron en uno de esos intercambios
privados donde pas mucho entre ellos sin una sola palabra pronunciada. Le encantaba tener
ese tipo de conexin, del tipo que ni siquiera tuvo que trabajar duro. Estaba all. Mallory meti
un mechn de pelo detrs del odo de Hope. Ests de acuerdo con todo esto? La barrera
del sbado por la maana? Probablemente deb haberle advertido que esto podra suceder. ""
Sorprendentemente al principio, pero ahora creo que es divertido ", le dijo a Mallory. -Nadie se
presenta sin avisar en mi casa con perros y desayunos, y los espero. Mallory se ri. "Gracias
por ver el revestimiento de plata. Adems, te amo en mi camisa, as que podra necesitar
hablar con usted ms tarde. Hope mir hacia el cielo. -Quiero decir, podra estar libre para
eso. Horario ocupado, ya sabes. Mallory jade y le pas una sonrisa, la misma sonrisa que
Hope le haba dicho a Hunter, la que derriti su corazn de adentro hacia afuera. Mientras los
amigos de Mallory preparaban platos y bebidas, Jessica y Brooklyn regalaron al grupo
historias de guerra de las trincheras de planificacin de la boda. Escucharon acerca de
entrevistas con fotgrafos, degustaciones de pasteles de boda, reuniones de videgrafos y
colores para flores. Si prescind de lo extenuante que todo pareca, debajo de todo era una
gruesa capa de romance que tena Hope sonriendo.
Ella haba estado en exactamente dos bodas en su vida, pero encontr todo el concepto tipo
de impresionante. Dos personas jurando frente al mundo que slo quieren el uno al otro para
siempre? Eso tom algn tipo de confianza. Mirando a Brooklyn y Jessica ahora, estaba claro
que ellos saban lo que tenan y no tenan la intencin de dejarlo ir. Se pregunt si alguna vez
se comprometera pblicamente. Mir a Mallory, y su corazn se apret en esa manera clida
y maravillosa. Tena que haber algo en ese apretn, verdad? No era un apretn para nada.
Tal vez un da ... "Simplemente no s qu voy a hacer si llueve", dijo Brooklyn. "Tengo todas
estas imgenes en mi cabeza de una versin de rata ahogada de m mismo haciendo pucheros
en todas las fotos, y a nadie le gusta una novia pouty. Jessica tom su mano y la bes en la
parte de atrs. -Si llueve -dijo con calma-, t y yo tendremos el mejor tiempo posible en esa
lluvia. Ser el ms divertido que dos personas hayan tenido en una boda lluviosa, y contaremos
la historia de esa lluviosa y romntica boda a nuestros hijos un da y les encantar. "Samantha
seal a Jessica. "Ahora era una buena respuesta." Brooklyn pareca pensar as tambin,
como ella estaba mirando fijamente a Jessica con una mirada soadora, lejana en su ojo. "De
repente no estoy tan preocupado por la lluvia ms", dijo Brooklyn. "Cmo haces eso? Y
tambin tengo un montn de trabajo por hacer, as que mejor nos dirigimos a casa. Ahora.
Samantha se inclin hacia Hope. "Eso es cdigo para el sexo." "Lo tengo", dijo Hope, riendo y
tomando notas mentales. Eran un grupo de ritmo rpido con su propia taquigrafa, pero muy
divertido al mismo tiempo. -Deberamos irnos tambin -dijo Hunter. "Sal del cabello de estos
tipos." Y con una rpida limpieza de la cocina, los cuatro amigos se fueron tan rpido como
llegaron. Hope se volvi hacia Mallory, que estaba acurrucado en el sof. "Wow." Ella neg con
la cabeza y sonri. -Son un puado, pero son mi familia. -Bueno, deberas considerarte muy,
muy afortunado. Y no estoy mintiendo sobre lo bien que te ves en mi camisa. Creo que
tambin te veras bien. Es difcil decir cul es mejor. "Hope no necesit ms preguntas.
Lentamente tir de la camiseta hacia arriba y hacia abajo e inclin la cabeza hacia un lado.
"Pens que necesitabas toda la informacin." Mallory se levant y se acerc a ella antes de
que ella terminara la frase. Result que ella realmente, realmente amaba las maanas de
sbado en Mallory.
CAPITULO TRECE
"Sam, cmo vamos con la negociacin del proveedor en esa nueva compaa de
alojamiento?" Mallory pregunt. "Estamos cerca, pero no lo suficientemente cerca. Por qu? -
Porque Foster est teniendo problemas en el sitio de nuevo, y juro que necesitamos un nuevo
proveedor. Sam volvi a su computadora. Djame ver si puedo acelerar un poco las cosas.
Trabaja mi mojo. "" Estoy contando con eso, "Mallory le dijo. Hunter, algn movimiento en el
anuncio de Serenity para julio? Hunter se desliz del mostrador de la cocina. "Te envi el
producto final hace una hora." "Mi mal. No he tenido ni un segundo para comprobarlo. -Se
volvi hacia Brooklyn, que estaba mirando a la pared, lo que significa que estaba en modo
creativo. "Brooks, no quiero interrumpir, pero dnde estamos con la lnea de cereales de
Foster?" "Estoy mirando a la pared, Mal. Estoy trabajando en ello. Mallory saba cundo ser
paciente. "Eso es exactamente lo que esperaba, pero es posible mirar la pared un poco ms
rpido?" Eso le vali una mirada de Brooklyn. "O no. Ya sabes, tmate tu tiempo. Era tarde el
viernes por la maana, y Mallory se senta como si hubiera estado andando sesenta millas por
hora durante los ltimos tres das. Todava no haba visto un programa de televisin, corra,
coma sin interrupcin y, lo que era peor, miraba a Hope durante tres das. A veces, cuando
llova en Savvy, se derram. Por desgracia, por lo general cay a Mallory para recoger la
holgura. Es cierto que poda pedir ms ayuda a sus amigos, pero estaban trabajando duro
como era. A veces, sin embargo, se senta un poco como que fueron a casa a sus propias
vidas al final del da y se qued de nuevo a vivir y respirar Savvy veinticuatro / siete. No les
molestaba el trabajo. De hecho, le encant. Pero a veces se preguntaba cmo sera dejar el
trabajo en el trabajo tambin. Su telfono celular, que haba vuelto boca abajo sobre su
escritorio para evitar la distraccin, zumbaba contra la superficie dura. Ella lo volte por si era
una preocupacin urgente del cliente, sorprendida y un poco feliz de ver la llamada entrante fue
de Hope. Debera dejar pasar la llamada y concentrarse en su tarde. Ella debera. Los buenos
dueos de negocios lo hicieron. Mallory, sin embargo, estaba aparentemente a bordo con ir al
infierno corporativo y as desliz su pulgar a travs de la pantalla y acept la llamada que ya
tena su estmago apretado. -Qu ests haciendo? -pregunt Hope de inmediato. Mallory
sonri contra el telfono, mientras el sonido de la voz de Hope le permita transportarla a algn
lugar ms ligero. El simple hecho de escuchar la pregunta haca que el mundo se ralentizara
para ella. "Estoy a punto de pasar una hora devolviendo el correo electrnico. Qu ests
haciendo? "" Esperndote. "Mallory hizo una pausa. -Por qu me esperas por qu? -Para
jugar alucinado y pasar la tarde conmigo en algn lugar divertido. -Aunque eso suena increble,
no puedo dejar de trabajar. -S, puedes. Mallory mir fijamente a la Ridculo lista de tareas
abiertas en su escritorio. "Eso es imposible. Ya tenemos retrasos en varios plazos. -Usted
necesita un descanso -dijo Hope con autoridad-. -Lo que sea que llegues tarde todava ser
tarde maana por la maana, verdad?
"Ser ms tarde." "Y el mundo seguir girando. Venga y juegue, Park Avenue. Mallory respir
hondo y mir al techo, ahora tentado de una manera que nunca pens posible. Ella nunca
haba jugado al azar del trabajo. Demonios, entr cuando estaba enferma. Era ella realmente
capaz de este tipo de libertinaje corporativo? Se le permitira en los restaurantes? La
juzgaran en las calles? Con el corazn palpitante, tom una decisin importante. "Dnde y
cundo?" Treinta minutos y un cambio rpido ms tarde, Mallory vio a Hope justo donde dijo
que estara, frente al Zoolgico de Central Park. Hope se par mientras se acercaba y le
sonrea, atrayndola entre sus brazos en un abrazo que Mallory disfrutaba. Amaba la forma en
que ola a Hope. No saba si era su detergente de algodn o el dbil aroma de ctricos de su
champ, o todo lo envuelto en uno, pero le recordaba un da de verano ventoso, como ste.
"As que, hola," le dijo a Hope, soltndola pero an manteniendo sus manos en la cintura de
Hope y ahogndose un momento en esos ojos azul beb. Tres das era demasiado largo.
Demasiado largo. Fue entonces cuando el pnico se puso de nuevo cuando record lo que
estaba haciendo aqu. "Deberas saber que esto no es como yo y que estoy un poco
aterrorizada en este momento." Hope asinti. "Pens que podra ser. Pero aqu est la cosa:
usted necesita darse un respiro en la ocasin. No todas las semanas, pero una vez en un gran
tiempo, es necesario. "" Hay tanto para ... "Hope toc su barbilla y dio la ms pequea
sacudida. Y lo logrars todo. Incluso puede hacer un mejor trabajo si te permites una
oportunidad para recargar y volver a refrescado y listo para tomar en el mundo. Adems,
nunca he estado en este zoolgico, y quera que mi persona favorita conmigo para explorar. ""
As que soy tu nueva persona favorita? " Hope puso un suave beso en su mejilla. Me olvid
de mencionar eso? Porque t eres. Usted es una variedad de favoritos para m ltimamente.
Mallory sonri a Hope, volvi a aterrizar y mir a la entrada, la lnea para entrar en familia,
turistas y parejas. "Solamos venir aqu cuando ramos nios. No he vuelto en aos sin
embargo. Djame preguntarte, por qu el zoolgico? "Hope hizo un gesto hacia el cielo. -
Bueno, has visto hoy? Es ms que hermoso. Trabajo en un bar, por lo que la bsqueda de la
luz del sol es una necesidad, mucho la forma en que debe ser para usted. Adems, algo sobre
un zoolgico dice recreacin. Es difcil pensar en luchas externas cuando hay un cabrito cabro
delante de ti. "Hope tena un punto vlido, y de repente Mallory no poda esperar a la
distraccin. "Ohhh, llvame a estos cabritos." "Con gusto." Y no slo vieron las cabras
adorables, sino leones de montaa, monos de la nieve, pandas rojos, y ms. Pero el favorito
de Mallory, por lejos y lejos, eran los leones marinos. -Ves su rostro? -pregunt Hope,
inclinando la cabeza. Tendra que darle lo que quiera. Cinco peces? Multa. Ocho? Bien ".
Haban cubierto el zoolgico en su totalidad, pero haban vuelto al parque Sea Lion en el centro
para pasar un poco ms de tiempo con los lindos patifes. Mallory entreg su caja de palomitas
de maz a Hope. "Ellos aman el sol. Slo mirarlos. Tengo la sensacin de que se soltarn en la
roca todo el da. Hope asinti. "Estos leones marinos no se meten en los." "Bueno, por qu?
Son leones marinos de la ciudad. "Eso se ri. "Me olvido de que todava estamos en
Manhattan. Se siente tan eliminado aqu. Mallory asinti. "Derecha? Sorta pone todo en
perspectiva sin embargo. En medio de todo el bullicio, el enganche y el trfico peatonal, estos
chicos slo quieren tomar una siesta al sol y un chapuzn en su piscina. Quiz coma algo de
pescado ms tarde.
Hope mir fijamente a Mallory. -Podras sacar una pgina de su libro, sabes? Mallory le lanz
una mirada. -Me ests juzgando ahora? -No. Nunca lo hara, sobre todo si eso significa que
no tendr que ponerle las manos encima, porque eres muy atractivo para m ahora mismo,
todo relajado y feliz. Mallory encontr los ojos de Hope. Ellos brillaron y Mallory se trag
contra la prisa que le dieron. "Podra haber alguna accin ms tarde. Pero no estoy
cometiendo. No es que sea fcil. "" Confa en m cuando no digo nada sobre ti es fcil, por eso
eres impresionante. "" Buena salvacin. "" Gracias. Pero en serio, Mal, necesitas cortarte un
poco de vez en cuando. Reljate y vive un poco ms. Ella asinti. "No puedo creer que est
diciendo esto, pero probablemente tienes razn. Gracias por hoy. Siento, no s, como un ser
humano de nuevo. Tendr que recoger algunas piezas maana, pero habr valido la pena. ""
Me encanta que te sientas as. Tena miedo de que me odiaras por arrastrarte. -No es una
oportunidad. Ahora toma una foto conmigo. Mallory se movi detrs de Hope y apoy su
barbilla en el hombro de Hope mientras sonrean al telfono de Mallory. La foto resultante era
un poseedor, pens para s misma. Un recordatorio de lo maravillosa que una tarde podra ser.
"Quieres tomar una cerveza en uno de esos cafs al aire libre fuera del parque?" "Alcohol a
las dos en un da de trabajo? No creo que se me permita hasta despus de las cinco. Tiene
que haber algn tipo de ley. Hope mir hacia el cielo y se detuvo, con los ojos cerrados.
"Acabo de comprobar y usted es. Es asombroso! Mallory se ech a rer mientras Hope le
tiraba del brazo. "Cmo me he mezclado contigo?" "No lo s, pero es algo impresionante."
"Lo es", dijo Mallory. Hicieron una pausa fuera del zoolgico y compartieron un beso. Un beso
dulce y sencillo que se senta como la tarde, algo para recordar.
*
-As que tenemos un problema -dijo Teddy mientras Hope rodeaba el bar el domingo siguiente.
Cogi un portapapeles y examin el horario de trabajo del da. Cuatro personal de espera
programado debe ser suficiente para un domingo. Ella podra incluso necesitar cortar uno
temprano. -Es la orden del supermercado? -le pregunt a Teddy-. No te preocupes por eso.
No lo recib a tiempo el viernes, pero Sal me prometi que se habra puesto prisa en ello. En
lugar de maana, tomaremos un parto de ltima hora de la tarde. El rostro de Teddy no se
relaj como esperaba Hope. "No es la orden de la tienda de comestibles." Ok, ella no le
gustaba la forma en que l la estaba mirando. Dej el portapapeles. "Qu est pasando?"
Mir a su derecha al tipo de mantenimiento que haba contratado para echar un vistazo a la
luminaria parpadeante y baj la voz. "Podemos tomar esto en su oficina?" "Claro." Ella lo
sigui all, luchando por predecir lo que estaba a punto de llegar a su manera. Teddy era la
fuerza calmante consumada del lugar. Si algo le preocupaba esto, era malo. Cerr la puerta
detrs de ellos. -Djalo. -El depsito de la noche se ha ido. -Hizo una pausa-. La sentencia no
comput. -Explcate. -La noche anterior estuviste fuera, as que hice lo que siempre hago
cuando lo lleno. Sac el dinero del registro a la bolsa de depsito de tu escritorio. Cuando volv
ms tarde, el dinero se haba ido. La bolsa estaba vaca.
Ella lo mir fijamente. -La bolsa tambin tena el viernes por la noche. -Qu? Ella neg con la
cabeza. Se haba quedado con Mallory el viernes por la noche y haba planeado depositar
ambas noches juntos. "Nunca llegu al banco." "Mierda." "Maldita sea, mierda. Teddy, deberas
haberme llamado. -Se pas una mano por el pelo-. "Yo estaba esperando para entenderlo
antes de que tuviera que hacerlo. Este no es el tipo de cosa que quera admitir que sucedi en
mi reloj. "Continu balbuceando, para disculparse y hacer excusas, pero ella haba dejado de
escuchar porque no poda permitirse el lujo de perder dos noches de dinero en efectivo como
ese . Ella ya estaba atrasada despus del sorteo que haba hecho para ayudar a Kara.
Espere. Hizo una pausa cuando un recuerdo se encendi. Cuando haba contado el dinero para
Kara, haba dejado el resto en una caja cerrada en su cajn, una desde el cajn que contena
la bolsa de depsito. No era su decisin ms responsable, pero ya era demasiado tarde. La
caja haba sido cerrada con llave y tambin el cajn, pero la idea de que podra haber sido
levantada tambin la hizo enfermar a su estmago. Mientras Teddy hablaba, Hope intent el
cajn y se encogi cuando abri sin resistencia. Ninguna caja. Sus ojos se cerraron de golpe
ante la vista, y su corazn salt en su garganta. "Cristo." "Lo s. Lo siento, Hope -dijo Teddy-.
-Quin estaba aqu? -pregunt, de pie. Levant las manos. -Por lo que yo s, slo yo. -A
menos que cogieras el dinero, haba alguien ms aqu. Lo s. Nunca lo haba visto as, gris y
con los ojos muy abiertos. Ella se tom un momento y se acord de s misma. Teddy era un
tipo bueno y bueno en su trabajo. "Oye", dijo, agarrando su atencin. -No dije que esto fuera
culpa tuya. l asinti. "Lo s. Es slo ... jodido y lo siento. "" Yo tambin. "Tomaron un
momento, cada uno perdido en sus propios pensamientos. -Tal vez deberas consultar a ese
tipo de mantenimiento. Dame unos minutos para pensar. Una vez que estaba sola, Hope se
hundi en su silla de escritorio e intent reunir las piezas, para encontrar una manera de hacer
que todo tuviera sentido. Qu iba a hacer? Haba sido lo suficientemente ajustado antes de
todo esto, pero con la prdida de ese dinero en efectivo, el bar no poda hacer el prximo mes
de alquiler. No habra manera, y todo su dinero de respaldo se haba ido, as que ... si alguna
vez hubiese un momento para llorar, esto habra sido. Afortunadamente, Hope no fue
construida de esa manera. Ella se trag el impulso de golpear todo de su escritorio y mir a la
pared en su lugar, imaginando todas las maneras que haba fallado.
*
El Ristorante de Adolpho estaba bullicioso cuando Mallory entr en la entrada a las once y
cincuenta y cinco de ese lunes. El restaurante italiano era una joya escondida que ella y su
padre haba descubierto mientras caminaba una calle lateral una tarde cuando buscando un
nuevo lugar para almorzar. Se convirti fcilmente en su go-to. El pequeo restaurante
pintoresco tena sillas negras con cojines de terciopelo rojo y msica de guitarra encendida en
el sistema de sonido. La berenjena parmesana era para morirse, pero de alguna manera todos
esos detalles le sonaban huecos a ella ahora mientras se acercaba a una conversacin que
ella sinceramente tema. Examin el pequeo comedor. Como constaba quiz de quince
mesas, era capaz de encontrar a su padre con bastante facilidad. Se levant cuando la vio
acercarse y, en lugar del acostumbrado abrazo de oso, le dio un beso en la mejilla y le indic
que se sentara. La formalidad del gesto pareca coincidir con su nueva y torpe dinmica.
Estaba vestido con un traje, que le dijo que aparecera en la corte ms tarde esa tarde. La
vieja versin de ella misma habra preguntado sobre el caso inmediatamente. Hoy, sin
embargo, ella no estaba muy interesada.
"Cmo estuvo tu fin de semana?" Pregunt su padre mientras se sentaban. Ella solt un
suspiro, as que no estaba de humor para charlar. "Estuvo bien. Gracias. -Y cmo han estado
las cosas con ese nuevo cliente potencial, la cadena de los cines? Ella cerr los ojos. No
puedo hacer esto contigo. No despus de ... "Asinti, pareca entender. -Lamento que haya
ocurrido en la fiesta de aniversario. No deberas haber visto nada de eso, y te pido disculpas. -
Lo sientes que haya ocurrido, o te arrepientes de haberlo visto? Porque son dos cosas
diferentes. El camarero escogi ese momento para tomar su orden. De alguna manera incapaz
de ordenar su favorito, Mallory opt por una pequea ensalada en su lugar. Una ensalada fra y
crujiente se senta de alguna manera apropiada para la ocasin. Una vez que el camarero se
haba ido, su padre estudi su servilleta. "Me comport mal. No hay otra manera de describir
mis acciones. "" Ya piensas? "Si se sorprendi por la manera en que le habl, no lo dej ver.
En el tpico estilo de abogado, siempre haba tenido la forma de no mostrar sus cartas, una
cualidad que Mallory sola envidiar. -Ya s que lo he estropeado -le dijo-. "Fue mi fiesta de
aniversario, por el amor de Dios, pero a veces el mundo es ms complicado de lo que
queremos que sea." Se frot la frente de la manera que siempre haca cuando se enfrentaba a
un problema que no saba cmo resolver. Pero esa era la cosa. Siempre lo resolvi. Siempre
haba sido Superman en su evaluacin, y descubrir que no era eso en absoluto la aplast.
"Cmo es complicado dormir con tu secretaria? Es el clich ms antiguo del libro. Cunto
tiempo ha estado pasando? "" Tres aos, "dijo, encontrando su mirada. Ella se sent en su silla
con un ruido sordo, como ella no haba estado esperando eso. -Has estado atorando a
Janice durante tres aos? -No quiero or ese lenguaje de ti. S que ests loco, y tienes todo el
derecho de serlo, pero no fue as. -Entonces cmo fue, pap? Dime. "" Estoy enamorado de
ella. "Sopla nmero dos. Ahora aquella que ella no haba visto venir y tena que darle un
pequeo empujn a la cabeza para procesar la informacin. "Lo siento, ests enamorado de
Janice? Qu pasa con mam? "Esto no poda estar pasando. -Tu madre y yo tuvimos
muchos aos maravillosos juntos, pero no hemos tenido un matrimonio apropiado durante
mucho tiempo. No, en realidad no lo haba hecho, porque sus padres siempre haban
proyectado una relacin feliz y bien equilibrada que Mallory haba admirado durante mucho
tiempo. Se aferr a los brazos de su silla con fuerza mientras las cosas parecan salvajemente
al revs y las imgenes de sus felices padres casados brillaban sucesivamente detrs de sus
ojos. "Lo sabe mam?", Finalmente se las arregl. El asinti. "Nunca hemos guardado
secretos el uno del otro. Tengo el mayor respeto por tu madre. -No lo creo. As que te has
quedado juntos por qu? -Para tus hijos, para nuestros amigos, por la conveniencia. Era mucho
para deshacer. Pero este acontecimiento en particular ... -Quieres decir que te acompao en
tu fiesta de aniversario con otra mujer? Ese evento? "S. Hizo un impacto. Tu madre y yo
tuvimos una larga y dura conversacin. Esto no es fcil de decir, pero hemos concluido
mutuamente que debemos divorciarnos. Ella sabe que te estoy hablando de esto, y planea
llamarte ms tarde hoy. "Y hubo un golpe nmero tres, justo en el horario. Esto fue dando
forma a ser slo un fantstico almuerzo. Realmente, deben hacer esto ms a menudo. -
Entonces es eso? Usted y Janice, la secretaria, van a cabalgar juntos a la puesta de sol?
Qu pasa con mam? -Tu madre se quedar con el apartamento. -Se quedar sola. Vacil y
Mallory rechaz, y poco a poco comprendi que esto era mucho peor de lo que jams se
haba dado cuenta. -No estar sola, verdad? -Te hablar todo sobre eso. -Pap. Mallory
presion el asunto. Necesito orlo. Ahora. -Hizo una pausa, como si descubriera el curso
correcto de accin. Haban tenido un plan y ella lo estaba pisando. -Tu madre ha tenido
algunos sentimientos bastante cariosos por Forest Holloway desde hace algn tiempo. -El
tenista del club? -Es un chico agradable. -Era mi instructor de tenis. No creo que nada de esto
est sucediendo. Qu esperas que haga con esta informacin? Tus padres se divorcian
cuando tienes nueve aos, no treinta. -Le cubri la mano con la suya-. "Tmate un tiempo.
Cuando ests listo, estaremos aqu. Va a ser un tiempo de transicin para todos nosotros,
pero vamos a pasar por esto. "Luego se mudaron a uno de los almuerzos ms incmodos que
haba experimentado, alternando entre comer en silencio y tratar de algo parecido de charla .
Mallory estaba enfadada, eso saba. Pero tena demasiadas fuentes para caminar. Ella estaba
enojada con su padre, su madre, y consigo misma por no recoger nada de eso. Pero debajo
de todo, estaba herida y desilusionada. Si sus padres, que eran individuos inteligentes,
exitosos y graciosos, no pudieron encontrar una manera de hacer que funcione, entonces cul
era el punto? Camin las pocas cuadras hasta el metro en una especie de estupor, tratando de
darle sentido a todo. Qu significara esto para Navidad, cumpleaos, reuniones familiares?
Estara ahora dividiendo su tiempo entre ambos grupos de padres? Tendra padrastros?
Janice era tal vez quince aos mayor que ella, si eso. Su cabeza gir y su piel se sinti fra. Tal
vez slo necesitaba sacarla de su mente por ahora. Concntrese en otras cosas. En el tren,
sac su computadora porttil e hizo todo lo posible para trabajar en algo del idioma para el
prximo tono de Foster Foods, pero su mente simplemente no ira all. Era como si estuviera
rota, incapaz de concentrarse adecuadamente. Cerr el porttil y tom una decisin ejecutiva.
Quince minutos ms tarde, se qued fuera de Showplace. La empujaba tan fuera de su zona
de confort para hablar de los detalles personales de su vida, pero al mismo tiempo se supona
que se estaba esforzando ms para renunciar a un poco de ese control. Eso significaba
exponer su lado vulnerable a Hope, tan aterrador como eso pareca. Y ahora mismo, se senta
tan vulnerable como siempre haba estado. Con una respiracin profunda, abri la puerta.
Escane el bar, que estaba bastante tranquilo, dado que era la mitad de la tarde. Teddy
estaba detrs del bar, y una camarera habl con una pareja en una mesa. Sin Hope. Teddy
sonri mientras se acercaba. "Mallory, ests impresionante como nunca hoy. Te puedo traer
una copa? -No, gracias, Teddy. Est aqu? "Sus ojos se oscurecieron un poco. "No.
Probablemente no estar en hasta ms tarde. Est trabajando en algunas cosas fuera del sitio
hoy. "" Oh. "Mallory dijo, intrigado por lo deliberadamente vago que pareca. Supongo que le
har un mensaje de texto. Gracias, Teddy. Envi a Hope un texto, pero no respondi. Tal vez
estaba en casa. Su edificio estaba a pocas cuadras. Poda pasar a ver si Hope estaba cerca.
En realidad nunca haba visto su lugar.
*
Hope colg el telfono, frustrado y no saba qu hacer al respecto. Su arrendador no era el
tipo ms comprensivo, y no ayud que ella haba pedido una extensin dos veces el ao
pasado. Lo que l no entenda era que las cosas haban sido infinitamente mejores este ao, y
que stas eran circunstancias fuera del negocio. No tena nada de qu preocuparse, pero no
haba podido convencerlo de eso. Lnea de fondo. Necesitaba dinero. Llam a su to pero tuvo
que dejar un correo de voz. Podra hablar con un banco sobre un prstamo temporal. Tres mil
lo haran pasar. Era posible que el propietario de su edificio de apartamentos pudiera
extenderla un mes y pudiera recoger algo de dinero all. Sin embargo, ella no estaba dispuesta
a rendirse. Haba visto tiempos peores y haba sobrevivido. El golpe en la puerta la sac de
sus pensamientos. Esperando a la seora Warkowski, Hope se dirigi a la puerta. Estaba
segura de que Matt Lauer no estaba en medio de la tarde, pero tal vez Alex Trebek estaba
roto. Pero result que no era la seora Warkowski. -Hola -dijo Mallory, y meti un mechn de
pelo oscuro detrs de la oreja-. "Oye", dijo Hope de nuevo. Independientemente de su da,
Mallory tena una manera de hacerla sonrer, lo que se dio cuenta de que estaba haciendo
activamente en este momento. "Yo no te estaba esperando." "Me doy cuenta de eso. Y puedo
ir si ests ocupado, "Mallory dijo, haciendo gestos detrs de ella. "Me detuve en el bar y Teddy
dijo que estabas fuera, as que pens que tal vez estuvieras en casa y luego ..." "Mallory?"
"S?" "Deberas entrar y dejar de explicar." "Lo tengo." Hope sigui a Mallory En la sala,
tomando el espacio a travs de nuevos ojos. -No es mucho -le dijo Hope-. Pero est en casa.
Me gusta. Mallory escudri la sala de estar y se volvi hacia ella. "A m tambin me gusta. Es
usted. "" Defname. "" Atractivo sin mucho alboroto. Es uno de tus puntos de venta. -Podra
conseguir unas cortinas. -Quieres cortinas? -Me siento como t. Mallory asinti. "Cierto. Pero
eso no significa que tengas que hacerlo. "Hoy estuvieron en un comienzo extrao. Las cosas se
sentan un poco desordenadas. -Qu tal tu da hasta ahora? -pregunt Hope, acomodndose
en el sof. Mallory se reuni con ella all, pero no respondi de inmediato. "Es chupado", dijo
finalmente. -Cmo est el tuyo? Hope mir el techo. "Sobre lo mismo. Qu sali mal en tu
final? Mallory vacil. "Primero." "Oh, no. Es una historia larga y prolongada que no quieres
escuchar. Confa en m. Mallory inclin su cabeza, esos ojos azules grandes y serios. -Confa
en m cuando digo que s. Mallory tom la mano de Hope y sus dedos. Era un espectculo, sus
manos, y Hope los miraba, disfrutando del calor que la imagen inspiraba. Por mucho que no
quera involucrar a Mallory en nada de esto, le haba prometido que tratara de no contenerse.
Dijo las palabras antes de que pudiera hablar de ello. "Tuvimos un robo en el bar. Se tom algo
de dinero. Mallory se sent un poco ms alto. "Espere. Cundo sucedi esto? "" El sbado
por la noche. "" De acuerdo. Alguien rob del registro? Hope se levant y recorri todo el
saln, porque no quera explicar nada ms. Ella no estaba entusiasmada con la idea de
confesar a una de las personas ms ricas que haba conocido que ella estaba ahora en
problemas financieros lamentables como resultado de este robo-in. Diablos, Mallory ya
escuch todos los detalles sangrientos sobre su hermana adicta y su afiliacin con un
distribuidor altamente peligroso. Hope haba trabajado su trasero para llegar a donde estaba
en la vida, y las cosas buenas estaban empezando a venir a su manera. Por qu Mallory
tena que estar aqu para presenciar todo el retroceso? Es embarazoso, eso es lo que era.
Espero, habla conmigo. Eso es por lo que estoy aqu. -Y si no quiero hablar? -Bueno, eso es
una tontera -le dijo Mallory y cruz la distancia corta entre ellos hasta que ella se par frente a
ella. Ella desliz los brazos flojamente alrededor de la cintura de Hope y la mir. "Bsame."
"Qu?" Hope sinti que sus labios se tiraban en una media sonrisa ante la peticin fuera de
lugar. "Mientras estoy siempre feliz de besarte, qu motiv la solicitud?" "Bueno, t y yo
parecemos no tener ningn problema en lo que respecta a los besos sexy y otros programas
extracurriculares. Slo pens que tal vez necesitamos un recordatorio de un rea de nuestra
relacin que deberamos tratar de cumplir. "La lgica no era defectuosa, y no era como si
alguna vez hubiera dejado pasar la oportunidad de besar a Mallory. Adems, se vea muy linda
hoy con esa cosa de determinacin que est sucediendo. Hope baj la cabeza hacia los labios
de Mallory y se perdi. Y cuando sus labios y lenguas se enredaron, se hundi an ms en
Mallory, que hoy ola a bayas frescas. -Yo necesitaba eso -dijo Mallory, apoyando su frente en
la de Hope-. "Yo tambin. Dios. Vamos a hacer ms. Mallory puso un dedo en los labios de
Hope. "Luego. El asalto. Hope asinti y dio un paso atrs. "Alguien rob los depsitos
nocturnos del viernes y el sbado por la noche desde mi escritorio en el bar, as como una caja
cerrada con llave que contena algo de dinero que estaba ahorrando. Mucho dinero. "" Whoa,
"Mallory dijo, vagando inexpresivamente hacia el sof. "Eso es horrible." "S. Todo el asunto ha
sido un poco una llave en mi objetivo de pagar el alquiler a tiempo. -No hay fondos de
reserva? Hope se estremeci ante la pregunta y el hecho de que ahora tena que responder.
"No ms, no." "Espero, no puedes dejar dinero en tu escritorio as." "Lo s. Era una estupidez,
y tena la intencin de llevarla al banco, pero no es como si pudiera cambiarla ahora. -
Llamaste a la polica? -Por supuesto que s. Estas eran preguntas normales , Pero de alguna
manera llegaron con una ventaja que hizo que Hope se sintiera inepta, como Mallory tena que
revisar su tarea para ella. Lo llam una cosa de orgullo, pero la molestaba. -He presentado un
informe el domingo. -Has entrevistado al personal? Hope cubri sus ojos con la mano. -
Mallory, por favor. Lo tengo bajo control. -Qu vas a hacer con el dficit de alquiler? -No
tienes que preocuparte por eso. Lo averiguar, de acuerdo? No podemos preocuparnos por
nosotros? La pregunta no tena sentido para Mallory, porque para ella todo era una cosa. De
qu se trataba de las relaciones de todos modos? Por qu tenan que ser tan ridculamente
complicados? El recuerdo del almuerzo con su padre, la comprensin de que el matrimonio de
sus padres haba terminado y que nunca fue lo que ella pensaba que era, jug mucho en la
vanguardia de su mente. Tal vez todo este amor era una farsa. Pero no, tena que intentarlo.
Encontr los ojos de Hope e intent explicar. -Pero t eres parte de nosotros. Y me preocupa,
porque a m me importa. Mucho. Mallory cogi su bolso y sac un talonario de cheques. -
Cunto necesita? Hope seal el talonario automticamente. "No. Uh-uh. Absolutamente no.
Mallory la mir sin comprender. "Cul es el problema? No me importa ayudar.
-Bueno, me importa que me ayudes. La mirada incrdula del rostro de Hope atrap a Mallory
con la guardia baja. Porque, por qu en el mundo rechazara la ayuda de Mallory? " Hope.
Considralo un prstamo. Puedes devolverme cuando lo tengas. Ella neg con la cabeza. -No
quiero tu dinero. -De acuerdo. Entonces, cul es su plan? -Tengo una llamada a uno de mis
tos para ver si puede ... -Estoy parado aqu con un talonario de cheques en mi mano -dijo
Mallory, la ira y el dolor aumentando ahora. "Por qu es que soy lo suficientemente bueno
como para divertirme un poco, pero cuando se trata de asuntos de la vida real, me quieres
completamente fuera del camino?" Hope sostuvo sus manos en evidente frustracin. -Porque
yo mismo puedo ocuparme de esto. -Claro que no -dijo Mallory. El comentario colg en el aire,
y por un momento nadie se movi. Haba sonado mejor en su cabeza. Mallory poda admitirlo.
-Wow. Mallory cerr los ojos brevemente. -Eso es, por supuesto, no lo que quise decir. -O tal
vez es exactamente lo que queras decir. Los ojos de Hope brillaron. -Tienes todo junto,
Mallory, y te aplaudo. Hago. Pero estoy seguro de que el fondo de fideicomiso de pap ayud
un poco, as que por favor no trate de ensearme los puntos ms finos de la vida, porque yo,
por mi parte, lo hago todo por mi cuenta ". El comentario aterriz y se aloj En algn lugar muy
cerca de casa. "Multa. Calclalo por ti mismo. Es lo que quieres de todos modos. -No tienes ni
idea de lo que quiero -conoci los ojos de Hope-. -Las palabras ms reales nunca han sido
pronunciadas -mir a su alrededor, desconcertada por su situacin actual. "Qu estoy
haciendo aqu?", Pregunt al aire alrededor de ella. Con un gesto de desprecio de su cabeza,
Mallory cogi su bolso y camin en silencio desde el apartamento y no mir hacia atrs. Como
ella hizo su camino a la calle, el zumbido del trfico sonaba extra ruidoso y la calle pareca
demasiado lleno. Los individuos sin rostro pasaban por delante en su camino a algn lugar que
importaba. Luch contra una serie de emociones no identificables mientras cada uno tomaba
su turno con ella, retorcindose en una incmoda revelacin. Remordimiento. Tristeza. Prdida.
Pero fue lo mejor, no? Si pudiera lastimar esto mal ahora, qu tal en un ao? Cinco?
Veinte? Se daba cuenta de que haba evitado el amor todo este tiempo. Hoy, y todo lo que
haba aprendido y experimentado, era un excelente ejemplo. Porque el amor te destroz y te
dej all para volver a montar los pedazos de ti mismo. Esto no era para ella. Y viendo cmo
terminaron sus padres, cul era el punto? Caminaba despacio, mientras intentaba
desesperadamente descubrirlo todo.
*
Cuatro horas ms tarde, Hope se dio cuenta de que necesitaba dirigirse al trabajo. La tarde
haba sido terrible, y an no lo haba pasado. La situacin monetaria estaba todava muy alta
en el aire, pero era el argumento con Mallory que la tena cruda. Con perspectiva, pudo ver
que el corazn de Mallory haba estado en el lugar correcto. Ella simplemente no haba estado
en el espacio para compensar eso. Eran tan diferentes, los dos, que tenan que venir de la
forma en que cada uno de ellos creci. Mallory no entenda lo que era luchar por todo lo que
tenas, estar orgulloso de ti un minuto y luego luchar de nuevo al siguiente. Pero, de nuevo, no
era como si Hope hubiera tomado el tiempo para aclararla.
Suspir mientras bajaba los escalones. La noche cay a su alrededor, tranquila y fresca. Las
estrellas se asomaban por detrs de unas cuantas nubes dispersas; El tipo de noche que la
Hope normalmente disfrutaba era inconsequente y sosa. Las primeras peleas fueron duras. No
es que tuviera mucha experiencia con ellos. Mallory era la primera mujer que poda decir con
seguridad que le importaba, ms all de cualquier tipo de citas ocasionales. Mallory importaba,
por eso, mientras caminaba, jugaba su interaccin una y otra vez en algn tipo de lazo horrible.
Luego pens en todos los momentos fantsticos que haban tenido juntos, riendo, hablando,
besndose a medida que sala el sol. Hope podra haber manejado todo mejor. Podra haberle
explicado a Mallory por qu le resultaba difcil aceptar el prstamo, cuando quera que Mallory
la viera como alguien autosuficiente y exitoso. O podra haber tragado su orgullo y aceptado la
ayuda de alguien que an no la haba decepcionado. Cerr los ojos ante la realidad. Por qu
lo haba hecho en su lugar? Se fue y empuj a Mallory otra vez, tal vez para siempre esta vez.
Con la intencin de resolver esto y hacer lo correcto, sac el telfono de su bolsillo. "Oye,
Teddy," dijo cuando contest. -Estoy en camino, pero necesito hacer una parada primero. -
Tmate tu tiempo -dijo sobre el estruendo del bar-. "Tu Nio Maravilla tiene todo bajo control.
Estoy haciendo estas cosas Smash como si fuera mi trabajo. Oh, espera, lo es! "Ella se ri. -
Bueno, alguien est de buen humor. -Eso es un da -dijo-. -El bar est saliendo bien. Te echa
de menos. "Ella sonri y cort el estrecho callejn que la dejara ms cerca del edificio de
Mallory. Estar all antes de que lo sepa. -Tengo una informacin interesante para pasar
cuando llegue aqu. Su inters se despert. "Mientras no sea una mala noticia, ya estoy
dentro." "Todo lo contrario," dijo Teddy. "Te va a gustar esto." Ella hizo clic en la llamada y
levant su mirada justo a tiempo para que un puo golpeara su cuadrado en la cara. Primero
sinti el hormign contra su mejilla, seguido por el golpe en sus costillas, y luego otro, y otro. Y
luego estaba oscuro.
CAPITULO CATORCE
Era el final de la jornada y Mallory oy a Samantha empaquetar detrs de ella. Los otros dos
lo haban empacado antes, pero ella no tena intencin de salir pronto, sin embargo, y mantuvo
su rostro en su computadora porttil, rechazando la presentacin que estaba preparada para
clavar esa semana para Serenity, un spa con base en Nueva York. Una historia de ser difcil de
complacer. Les gustaba que las cosas fueran hechas de cierta manera, pero el objetivo de
Mallory era hacerles ver la luz. Result que Savvy saba una cosa o dos acerca de la
publicidad. Ahora si pudiera conseguir que escuchen ... "Quieres venir a cenar esta noche,
Mal? Estoy haciendo mi famosa pasta y pesto. "Ella mantuvo sus ojos en la pantalla. "No,
gracias. Voy a quemar el aceite de medianoche un poco esta noche. Elimina esta presentacin.
-Has estado escuchando esto todo el da. No has salido al aire una vez. Ests bien? ""
Totalmente bien ", dijo. No es cierto del todo. Se haba atascado a s misma con tareas
relacionadas con el trabajo durante todo el da para ocupar su mente y evitar que ruminara
demasiado tiempo los acontecimientos de ayer, tambin conocido como uno de los peores
das de su vida hasta el momento. Debera inaugurarlo de alguna manera, si no le molestaba
tanto pensar en ello. Su madre haba llamado, tal como su padre haba profesado que lo hara.
Dej pasar la llamada al buzn de voz. La nica llamada que haba esperado no haba llegado.
Se haba roto y envi mensajes de texto a Hope tarde anoche, cuando su corazn se puso
mejor de su cabeza.
Podemos hablar?
La falta de respuesta doli casi tanto como el propio argumento. As que trat de no detenerse
en ello. Trate de ser la palabra clave. -Has estado ms que tranquila hoy -dijo Sam-. Mallory
sacudi la cabeza. "No. Todo est bien. "Una pausa. "Mal. Mrame. No poda hacer eso. Ella
no poda, porque si sus ojos se encontraban con Sam, todas las apuestas estaran apagadas.
-Mallory -dijo Samantha en voz baja, con una suave mano en el hombro. Eso lo hizo. Levant la
mirada hacia Sam y empez la red de agua. As es como era. No poda mentir frente a sus
mejores amigos. Tenan una manera de desarmarla, y era intil combatirla. "Hey, hey," Sam
dijo en una voz calmante y levant una silla. Ella envolvi sus brazos alrededor de Mallory,
quien en medio del abrazo se solt y solloz contra el hombro de Samantha. Las lgrimas
fluan libremente y Mallory luchaba por respirar. Sam la solt y con los pulgares roz las
lgrimas del rostro de Mallory. "Te tengo, sabes?" Mallory asinti con la cabeza, porque ella
lo saba. Ella poda contar con Sam y ella encontr consuelo en eso. "Agua. Necesitas agua.
"Momentos despus, Sam le regal un vaso y una mirada expectante. "Es hora de que lo digas
todo." Respiracin profunda. Ella cont a Samantha los acontecimientos del da anterior,
retrocediendo a la fiesta de aniversario como referencia, continuando en el almuerzo con su
padre, y terminando con la discusin y la falta de respuesta de Hope. Cuando termin con
todo, Sam volvi a mirarla con los ojos abiertos y simpticos. -Oh, Mal. Por qu no dijiste
nada enseguida?
-Qu iba a decir? Ella se encogi de hombros. "Mis padres no han estado enamorados
durante aos y en su lugar han participado en asuntos ilcitos? Mi novia quiere que yo sea
parte de su vida la mayora del tiempo, pero no todo? "" De hecho, s, "dijo Sam, haciendo un
gesto enftico. "Eso es exactamente lo que usted dice, porque eso es lo que tiene que resolver
y lo ha estado haciendo por su cuenta, lo cual es demasiado difcil. Confa en m, he estado
all. Y cuando estaba, estabas all para m. Mallory asinti. Ha sido difcil. Pero tal vez solo
necesito pasar por el duro, ya sabes? Porque el amor, lo estoy descubriendo, no es todo lo
que est roto para ser. "" As que eso es entonces? "Sam pregunt, claramente en algo. -
Eso es qu? -Ests enamorado de Hope. -No dije eso. Pero ... tal vez. -Tal vez? Lo estoy -
dijo Mallory con frustracin-. "Pero eso no hace mgicamente que todo empate en un bonito y
limpio arco. El mundo est lleno de complicaciones. "Sam asinti, tomando todo esto." Me
suena como si hubieras golpeado un parche difcil con Hope. Y para colmo, esta cosa con tus
padres ha sacudido tu confianza en el concepto entero del amor, que para ser honesto, t ya
estabas tmido para empezar. "" S, supongo que hay algo de verdad en eso -Nadie dijo que el
amor era un picnic. Quiero decir, puede ser, "Sam dijo, consiguiendo todos los ojos de
ensueo. "Pero a veces quieres sacudir a la otra persona, porque la colada tiene un cierto da,
sabes? Y uno debe honrar eso. Ella hizo un gesto de despedida. "Lnea de fondo. Es mucho
trabajo, pero vale la pena, Mallory. Si amas a esta mujer, no te rindas. Mallory se volvi hacia
su computadora. "No lo s. Yo ... no puedo ahora mismo. "Ella levant su telfono para
referirse a la falta de respuesta de Hope a su mensaje. "Y al parecer ella tampoco puede."
Samantha asinti con la cabeza en la derrota. Dale tiempo, pero s que estoy aqu. Todos lo
somos. -Gracias, Sam. Voy a superarlo. Ella dependa de la fuerza de esas palabras, pero no
estaba muy segura de creerlas. Haban pasado slo veinticuatro horas, y ya se senta como un
vaco abrumador que creca dentro de ella con la idea de avanzar sin Hope. Ella apart el
pensamiento a un lado porque era una mujer fuerte y capaz que haba logrado mucho en su
vida. Ella poda y se movera ms all de esto. La vida era mejor cuando las cosas eran ms
simples. Los asuntos del corazn eran mejores dejados solos. Tres das despus, y Mallory
slo se senta peor. Se acurruc en su sof en pijama con una taza de t, trat de reconciliar
esta nueva versin de s misma que apenas reconoca. No tena apetito, ni motivacin, ni falta
de concentracin. Plan "Work Yourself to Death" pareca haber fallado dramticamente.
Mientras navegaba por el canal, decidindose decididamente por Dateline, oy un golpe en la
puerta. Se acerc a la puerta y, de mala gana, la abri para encontrar a sus tres amigos
vestidos de pijama y llevando un surtido de artculos. Vio vino, helado, barras de caramelo y
galletas. "Robaron una tienda de conveniencia?", Pregunt. "Estamos llamando a un MC", dijo
Hunter. Mallory volvi la cabeza y les dirigi una mirada de soslayo. "Tenemos MCs ahora?
Desde cuando? Es eso una cosa? "Brooklyn la empuj hacia el apartamento. "Es una cosa
desde que decidimos que no vendras de otra manera." "Somos planificadores," Samantha
agreg con una sonrisa. Y como un equipo de pequeos elfos, los tres trabajaron juntos en su
cocina en un chocolate que tena que admitir pareca un poco impresionante. -Has trado las
patatas fritas chocolatadas? -pregunt con una ceja interesada mientras Samantha llevaba la
bandeja y la colocaba sobre la mesita.
"Creo que son un nuevo elemento bsico," dijo Brooklyn, enganchando uno y crujiendo en l.
"Estoy un poco enamorado de ellos. Los bebs de Brooklyn, los llamo. BBs. Sus amigos se
sentaron alrededor de ella en el suelo, y Hunter le entreg a Mallory una copa de vino. -Por
qu se siente ms una intervencin que un MC? -pregunt Mallory, mirando a sus amigos, que
la miraban solemnemente. "Psshh," dijo Hunter. "Nunca distribuira alcohol en una intervencin."
"Buen punto," Mallory dijo, asintiendo. "Todava se siente un poco ambushy, slo para que
usted sepa." Sam consider esto. -De modo que deberamos trabajar en la sutileza
entonces? Mallory sostuvo su pulgar y su dedo muy juntos. "Lo tengo. Ahora a la razn de la
MC. -Eso -dijo Mallory, sin pensar en todo el concepto de esta noche. Su objetivo era superar
esto rpidamente. - Brooklyn? - pregunt Sam. Brooklyn se volvi con seriedad hacia Mallory.
No eres t mismo. Y ni siquiera quiero decir la nueva versin impresionante de ti que hemos
tenido los ltimos meses. Pero ni siquiera eres el Mallory menos feliz de antes, y yo, por un
lado, no puedo seguir vindolo. Samantha mir a Mallory y baj la voz. Espero que est bien,
pero les he hablado de tus padres. Mallory se encogi de hombros. No es como si al final no lo
fueran a averiguar. El mundo entero lo sabra. La sociedad neoyorquina estara hablando de
ello durante un buen par de semanas antes de pasar a un mejor forraje. Parte de la vida,
supongo. La gente se divorcia todo el tiempo. -S, pero no tu gente -dijo Hunter-. "Es diferente
cuando eres t. Hemos tenido algunos problemas familiares propios y podemos identificar
hasta cierto punto. Mi padre es un idiota. Est trabajando en ello, supongo, pero
probablemente siempre ser un idiota. Brooklyn levant la mano. Mis padres me regalaron. -Y
mientras la ma parece estar felizmente casada -le dijo Sam a Mallory-, mi padre est
sumamente adicto al Monday Night Football. Mallory apunt a Sam y se dirigi a los dems
para obtener un veredicto. -Ese no cuenta, verdad? Dgame que no tiene crdito por eso.
Hunter y Brooklyn asintieron. -S, Sam -dijo Brooklyn-. "Realmente no ayudando con cuentos
de Brady Bunch. Simplemente sentarse en silencio para esta parte y enviar aliento. Tenemos
esto. "" Puedo hacer eso, "Samantha dijo y ofreci un signo de pulgar hacia arriba. Mallory se
volvi hacia sus amigos y trat de explicar. "Mis padres siempre han estado envueltos en el
acelerado mundo de la sociedad neoyorquina. No lo consegu mucho, pero est bien. Era lo
suyo. Pero estaban enamorados, ya sabes, y eso era todo para m. Llevaba peso y, de alguna
manera, ayud a formar quien soy. Y ahora todo eso se ha ido, reemplazado con la imagen de
mi padre y su secretaria medio vestida. Decepcionante es todo. Tomar algo de renovacin.
Hunter hizo una mueca de dolor. -Lo siento mucho por eso. Mallory se encogi de hombros.
"Bueno, por lo menos estamos jugando con las mismas cartas ahora." "Ojal nos hubieras
llamado esa noche", dijo Samantha. "Habramos estado all para ti." Mallory pens en quin
haba estado all para ella. La forma en que Hope la haba atrapado como si fuera la cosa ms
preciada del universo. Se haba sentido protegida, acariciada incluso. Haba sido exactamente
lo que ella haba necesitado en ese momento. Le ofreci a sus amigas una sonrisa llorosa. "Yo
estaba con Hope. Ella fue genial. "" Lo que nos lleva de nuevo a la razn de la MC ", dijo
Brooklyn. -Tienes que hablar con Hope. No dejes que esta cosa los padres de lo con la
cabeza. "" S, bueno, no creo que ella quiere hablar conmigo. Adems, no creo que me corte
para este tipo de cosas. Pens que tal vez lo era, pero no. No tanto. Estoy bien por mi cuenta,
chicos. Trabajo mejor de esa manera. Hay una falta de estabilidad cuando su corazn est en
la lnea que no tengo el estmago para. Hope es el tipo de chica que podra hacer dao real.
Ella importa mucho.
Hunter sacudi la cabeza a Mallory, y sus ojos brillaron de una manera que Mallory no
presenci a menudo. "Esto es una mierda y lo sabes. Eres ms fuerte que esto, Mal. Desde
cundo te alejas de algo que desesperadamente quieres? Y sabes que quieres a Hope, as
que hazlo. "Los comentarios la dejaron atnita hasta cierto punto, pero Hunter tena razn.
Este tipo de rendicin era diferente a ella, y odiaba saber que haba renunciado. Pero an as
... ella tampoco saba si tena alguna pelea en ella. -Qu se supone que debo hacer, Hunter?
Te dirijas al bar y la obligaste a hablar conmigo? Ahora tena lgrimas en las mejillas,
lgrimas incaractersticas, pero no era como si pudiera contenerlas ms tiempo. -S -dijo
Hunter, an ms irritado. "Eso es exactamente lo que tienes que hacer. Cuando un posible
cliente no acepta su llamada, no se da por vencido. Intentas contactarlos de otra manera,
verdad? Lo he visto una y otra vez. "Brooklyn coloc una mano de precaucin en el hombro
de Hunter. Hunter, detente. Ella est llorando. "" Estoy bien, "Mallory dijo a travs de sus
lgrimas, pero ella no estaba. Ella solloz y luch por respirar, entendiendo que no estaba bien
en absoluto. Senta como si el mundo estuviera cayendo sobre ella y ella no tena idea de
cmo compensar. "No, no voy a parar", dijo Hunter a Brooklyn. -Porque llorar es bueno. Ella
necesita tratar con todo de una vez por todas y dejar de fingir que todo est bien. Hunter se
traslad a Mallory y envolvi su brazo alrededor de ella. "Te queremos, Mal, y estaremos aqu
para ti en cada paso del camino, pero no te dejar pasar y aceptar todo lo que te suceda."
Sam asinti. "Te mereces ser feliz, Mal, y debes poner cada pedacito tanto en ti mismo y tu
propia vida como lo haces tu negocio." "No s hacer eso," ella manej, "cuando hay tanto ms
En cuestin. Ella volvi las palabras en su mente como imgenes de ella y Hope besndose en
la playa, comiendo rollos de langosta en el muelle, observando a los leones marinos en el
zoolgico y haciendo amor en su apartamento. Dios, haban sido buenos juntos. Un sollozo
escap de su garganta, y Samantha le apret la mano. -As es como sabes que vale la pena
luchar -susurr Sam y le tendi un pauelo-. "Si no es capaz de arrancar tu corazn, no es
amor." Pero lo fue. Era totalmente y completamente, cien por ciento de amor, y ella nunca
haba experimentado eso antes, as que por supuesto esto era difcil. Por qu no lo sera?
Tom el pauelo y se sec las lgrimas. Tiempo profundo. Porque por miedo que esto fuera,
ella no estaba hecha. Mallory quera ms recuerdos con Hope. Y maldita sea, le gustaba que
Hope fuera diferente de ella. No era lo que ella haba planeado o imaginado para s misma,
pero era lo que la haba excitado para cada nuevo da. "Me merezco ser feliz", dijo finalmente.
Ella estaba con el camarero caliente, uno que ella estaba locamente enamorado. Trag saliva
contra la palabra, ya que todava aterrorizaba el infierno de ella. "Y qu hago?" "La parte
superior azul oscuro", dijo Brooklyn con toda naturalidad. "Lo siento, qu?", Pregunt.
Brooklyn la mir como si fuera la cosa ms obvia del planeta. "Tienes que usar la parte
superior azul oscuro cuando te dirijas hacia abajo a la barra. Es elegante y sexy y muestra un
poco de escote. Siempre obtienes miradas cuando la usas. -Lo hago? -pregunt Mallory. -Por
supuesto -dijo Hunter-. Escucha a Brooks. Usa la parte superior. "" Y los jeans negros y
delgados y tacones negros. Te mueves en los talones ", dijo Brooklyn.
"Totalmente cierto," Sam dijo. Tienes piernas asesinas. Quiero decir que matara para tenerlos,
as que son asesinos. Mallory mir a sus amigos, desconcertado. "Por qu no has ayudado
con informacin como la parte superior azul y tacones antes?" Sam mir a Brooklyn y Hunter. -
Tengo esta. -Se volvi hacia Mallory-. "Encontramos que es mejor no decirle qu hacer en el
gran esquema de las cosas. As que escogemos nuestros momentos. Esto pasa a ser uno de
ellos. "Una pausa. "Entonces, Qu esperas? Vete a lavar la cara, pon un poco de brillo de
labios, y localiza la parte superior azul. Ahora? Quieres que vaya a Showplace ahora? -
pregunt Mallory. "S, ahora", dijo Brooklyn, tomando la copa de vino de Mallory y tirando de
ella. "No hay tiempo como el presente para ir despus de lo que quieres. Es hora de ganar a la
chica que amas, Mal. Es una especie de gran cosa, as que ponte puesta en la parte superior
azul. Mallory los mir mientras el miedo se alejaba en su pecho. -Estn seguros de esto? Tal
vez debera trabajar hasta una declaracin grande. "" Ests seguro? "Sam pregunt. "Esa es
la pregunta." Mallory sinti que la confianza se hinchaba en su pecho con un pateador de
emocin. Ella asinti. Poda hacer esto. Ella podra hacer esto. -Vaya a por ello -dijo Hunter, e
hizo un gesto hacia la bondad chocolaty que los rodeaba. "Tenemos todo esto." Alimentado por
los nervios y la adrenalina, Mallory cambi y pas un cepillo por su cabello, arrojndolo un
poco para que tuviera ese brillo. Con un toque de brillo de labios de malvavisco, se puso. Sus
amigas estaban en su sala de estar, esperando por ella. "Eso es de lo que estoy hablando",
dijo Brooklyn. "Te ves preciosa. No, ms all ", dijo Samantha. Se quit los aretes y se los dio
a Mallory. -Por suerte. -Gracias, Sam. Hunter bes la mejilla de Mallory y la mir a los ojos.
"Te he mirado y te he admirado por todo el tiempo que puedo recordar. Todos estamos detrs
de ti cien por ciento. "Ella respir hondo y estudi los rostros de sus mejores amigos.
"Supongo que voy a hacer esto. Gracias chicos. Independientemente de lo que suceda, me
alegra que hayas venido esta noche y me hayas vuelto a juntar. "Y as fue como se sinti
repentinamente, como si fuera ella otra vez: Mallory Spencer, capaz de conquistar el mundo.
*
Mientras Mallory se acercaba a Showplace, la msica de la cabina de DJ dentro se desangr
en la acera mientras un grupo de chicas abra la puerta y entraba en su interior. Una mirada en
la ventana le dijo que era un tpico viernes por la noche, lleno, lo que hizo que todo esto fuera
an ms desalentador. Sintiendo que su confianza vacilaba un poco, abri la puerta y forz una
sonrisa. Pas junto a su mesa tpica, ocupada esta noche por un grupo de compaeros
conversadores. El sonido de la msica se filtr en el suelo, y ella sinti su pulso rtmico a su
alrededor. No viendo inmediatamente a Hope en el bar, escudri la sala desde la pista de
baile hasta los dardos hasta las mesas de ccteles sin xito. Camin hasta el bar donde Teddy
y una de las camareras hacan malabarismos con las rdenes de bebidas mientras un grupo
numeroso de clientes esperaban pacientemente. Teddy mir a Mallory y luego baj de nuevo
antes de tirar una doble toma. -Mallory -dijo por encima del ruido-. "Ests aqu." "S. Oye,
Teddy! Estaba buscando a Hope. Est ella en su oficina? Al or la pregunta, su frente se
arrug y l intercambi una mirada con la camarera, que asinti con la cabeza. Se volvi hacia
Mallory. "No actualmente. Ella no est en esta noche. Por qu no hablamos por un segundo?
l se acerc por detrs del bar y la condujo a la oficina de Hope, que estaba vaca. Un
escalofro recorri su piel con lo extrao que todo esto se senta. "Qu est pasando?"
Pregunt. Teddy vacil un momento, con la presin arterial de Mallory subiendo de segundo en
segundo. El pelo de la parte posterior de su cuello se levant. "Teddy, qu est pasando?"
"Ella no quera que te lo dijera." "Dime qu? Teddy, me gustas mucho, pero te juro que me
desanudar si no haces llegar las palabras ms rpido. -Est en el Monte Sina y bastante
golpeada. -Su corazn se aloj en su pecho-. Su mano se tambale hacia la silla mientras se
esforzaba por comprender. "Espere. Est en el hospital? Qu pas? -Algo sobre un tipo
llamado Dominic pensando que era alguien ms. Eso es todo el detalle que obtuve de ella. Ha
estado bastante dbil, pero sali de la UCI a partir de hoy. Todava tiene algo de recuperacin
por delante. Ella escuch sus ltimas palabras distante, ya que ya estaba en movimiento
movindose rpidamente. Llam a un taxista y lleg al monte Sina veinte minutos despus,
confundida y aterrorizada.
CAPITULO QUINCE
Los beeps y whirs de las mquinas llegaron a Hope a lo lejos mientras despertaba. Haba
dormido durante al menos un par de horas, eso saba. El mdico sin el pelo haba mencionado
algo sobre mantenerla en un sedante de bajo nivel para que sus costillas pudieran sanar. Eso
estaba totalmente bien con ella, ya que se senta como si fuera golpeada por un camin cada
vez que inhalaba. Su dolor de cabeza era mejor sin embargo. Eso hara feliz al doctor con el
pelo cuando se detuvo ms tarde. Abri los ojos y mir al techo, que tena una forma diferente
a la que esperaba. Est bien. Habitacin nueva. La haban trasladado al vestbulo, lo que
significaba que su estado mejoraba. Se volvi y mir la copa de agua que haba junto a la
mesa. Dios, estaba sedienta, pero la perspectiva de alcanzar el agua no vala la pena el dolor
que infligira. -Tienes sed? -le pregunt una voz tranquila a su derecha. Se volvi y parpade
contra la imagen, ya que no estaba segura de que fuera real. Haba sido golpeada en la
cabeza, despus de todo, y haba tenido una serie de sueos locos sobre Mallory desde
entonces. Pero esto no era uno de ellos, se dio cuenta, ya que ninguna cantidad de parpadeo
borr el visual pintoresco frente a ella. Era real y estaba aqu, pareca un ngel a su lado.
Mallory le sonri. Estaba plida y las lgrimas brillaban en sus ojos, pero sonrea. "Oye, ah."
"Oye. Qu ests haciendo aqu? "Hope se las arregl para preguntar, mirando alrededor de
la habitacin vaca mientras observaba que su propia voz an sonaba grave y desconocida. -
No es tu pregunta ms brillante -dijo Mallory y movi la copa con la pajita hasta los labios de
Hope para poder beber. El agua era fresca y refrescante, y ella manej tres golondrinas.
"Bueno?" Hope asinti y Mallory dej la taza. -Dnde ms podra estar? -En tu lugar, viviendo
tu vida. Mallory sacudi la cabeza. "No cuando ests aqu." Ella suavemente traz lo que Hope
saba que era un gran moretn alrededor de la mejilla. "Quin te hizo esto?" "Teddy no
debera haberte dicho sobre esto." "Dijo que era Dominic. Pensaban que eras Kara? Hope
asinti. -Oye, Mallory. Fue amable de tu parte venir, pero estoy seguro de que tienes cosas
que deberas hacer. T y yo estamos ... -Un hospital, mientras mejoras. Y estoy aqu para
ayudarme con eso. Hope encontr sus ojos. -No necesito tu ayuda. -Pareces decirlo mucho. El
problema es que he terminado de escuchar. T me necesitas y te necesito. Su cabeza estaba
nadando de nuevo y sinti una clara falta de energa para empujar hacia atrs. "Tengo gente",
se las arregl para sealar. "Se puede ir. Mi madre se detuvo antes, y Teddy. "" Me alegro.
Pero t y yo somos diferentes, y t lo sabes. No voy a ir a ninguna parte. Esas fueron las
ltimas palabras que Hope oy cuando volvi a alejarse. No voy a ninguna parte. Soaba con
ella y Mallory caminando por una playa, recogiendo conchas de vez en cuando y dejando que
el da las guiara donde pudiera. Se besaron cuando el sol se puso y se quedaron despiertos
hasta tarde hablando. Cuando volvi a abrir los ojos, el reloj de la pared le dijo que eran casi
las cinco de la maana. Mallory estaba dormida en una silla a su derecha y apoy la cabeza en
el colchn de Hope junto a ella. Hope no poda creerlo. No voy a ninguna parte. Oy de nuevo
las palabras en su mente mientras miraba a la mujer dormida a su lado.
Mallory se vea angelical en el cuarto iluminado por la luna. Hope le toc ligeramente el pelo,
suave y sedoso. La sensacin hizo que Mallory se moviera y levantara esos grandes ojos
azules a Hope. -Ests bien? -pregunt con su soolienta voz de Mallory. -Necesitas algo?
Hope sacudi la cabeza mientras el sueo la reclamaba una vez ms. Esta vez so con una
maana perezosa, en la que se despert con Mallory en brazos. Se haban molestado
mutuamente antes de arrojarse algunas ropas y dirigirse al desayuno de la mano. La habitacin
era mucho ms brillante cuando se despert la prxima vez. Escuch la voz de Matt Lauer
desde un televisor de la habitacin de al lado y se pregunt si la seora Warkowski estara
bien por su cuenta. Mir alrededor de su habitacin y se dio cuenta de que ella tambin estaba
sola, lo que la dej un poco vaca por dentro. Mallory debi haberse escapado en algn
momento de la noche, lo cual fue algo bueno, aunque no se sintiera as de verdad. -Buenos
das, sol -dijo Mallory, dando la vuelta a la esquina-. Llevaba la misma tapa azul de la noche
anterior pero pareca fresca y astilladora llevando una taza de caf y una bolsa de la tienda de
regalos. Cmo era eso posible, el chipper? -Todava ests aqu -dijo Hope tanto para s
como para Mallory. -Por supuesto que todava estoy aqu. Cmo est tu cabeza? Hope se
registr y se sorprendi al descubrir que no tena ningn tipo de dolor de cabeza. Esa fue la
primera en varios das. "Se siente genial. Mi lado izquierdo todava me est matando. "Mallory
sonri. "Me alegro de que al menos el dolor de cabeza haya desaparecido. Las costillas van a
tomar un tiempo. Hice algunas investigaciones de Google en la computadora en la estacin de
la enfermera. Tambin consegu el flaco de tu enfermera, Janine, ya que te quedaste dormido
antes de llenarme. Ella piensa que soy familia, as que ve con eso. Una conmocin cerebral,
dos costillas rotas y una rota, lo cual es horrible, pero es posible que salgas de aqu tan pronto
como esta noche, dependiendo de lo que diga el doctor cuando pase. "Tambin habl con mi
padre, que ya ha hecho una llamada a la oficina del fiscal de distrito. Ellos le deben una serie
de favores y han prometido echar una mirada muy cercana a Dominic y compaa.
Aparentemente, se le atribuyen varios otros casos abiertos, y ste le sirve en un plato. El fiscal
est un poco emocionado, y mi padre piensa que ser recogido esta maana. "En mejores
noticias, la polica ya tiene a los dos tipos que te hicieron esto bajo custodia. Un testigo de la
escena escogi sus fotos de una alineacin. Abrir y cerrar. As que es probable que pasen por
el viejo Dominic si se les ofrece un trato. Aunque la polica tiene ms preguntas para ti cuando
ests preparado para ello. Hope mir fijamente a Mallory sin aliento. No lo entiendo. Hiciste
todo eso esta maana? Ella asinti. "Puedo hacer mucho cuando estoy motivado." "Eso es un
eufemismo. Me asustas. Hope se movi incmoda, su lado todava ms all de doloroso. Cada
aliento tom su peaje. "Oye, tal vez no te muevas tanto, de acuerdo?" "Slo frustrando estar
atrapado en esta cama." Mallory asinti con simpata. -Tu enfermera, Janine, dice que el
desayuno est en camino en cinco minutos, as que por qu no te sentamos un poco? Hope
mir a Mallory, desconcertada. "Qu? Por qu me miras as? Hope sacudi la cabeza. -Te
dije que fueras ayer. Y lo ignor. Ests lista para sentarte? Hope asinti y, con la ayuda de
Mallory, logr deslizarse hacia arriba y descansar contra las almohadas que Mallory coloc
detrs de ella. El mundo pareca mucho mejor del lado derecho. Ella se encontr frente a
Mallory y aprovech esta oportunidad para explicar. T y yo, Mal. Somos difciles, as que creo
que te dije que fueras porque no quera que hubiera confusin sobre lo que era ...
-No te ped que te casaras conmigo, superestrella. Prefieres un amigo ahora a una novia?
Multa. Podemos ser amigos. Pero usted necesita a alguien, y que alguien puede ser yo.
"Bueno, esto fue inesperado. Mir a Mallory con escepticismo. -As que ahora eres mi amigo,
eh? Mi amigo? Y eso est bien contigo? -Eso soy yo. Amigo Mallory. Hablando como su
amigo, cree usted que el robo en el bar y lo que le sucedi estn conectados?
"Honestamente, no era una pregunta loca y haba sido uno que se haba preguntado. "Aunque
supongo que es posible, se sienten como eventos separados para m. Dominic no entrara
furtivamente y me robara. Mallory asinti con la cabeza. "Teniendo en cuenta lo que te pas,
quiero ayudar con el alquiler. Usted puede pensar en ello cien por ciento como un prstamo. S
que va en contra de lo que se siente cmodo, pero a veces cuando golpea tiempos difciles,
tiene que hacer lo que tiene que hacer. Puedo cobrar intereses si eso ayuda. Hope cerr los
ojos. Ya estaba atrasada en el pago, y mientras estaba acostada en la cama del hospital,
haba sido muy consciente de los segundos que pasaban y preocupada por lo que cada uno de
ellos significaba para su negocio. Ella podra enfrentar el desalojo y perder la cosa entera. As
que mientras odiaba lo que estaba a punto de decir, honestamente, en su estado actual, no
saba de otra manera. "Multa. Pero te lo devolver. Lo prometo. Sesenta das a ms tardar, y
por favor, tach de inters. -Es un plan. Puedes escribir los detalles para m. Ah, y aqu est tu
desayuno, justo en la seal. Hola, Janine. -Oye, Mallory. Tienes razn sobre ese descuento de
spa. Reserv un masaje en Serenity para este fin de semana con ese cdigo que me diste. ""
Perfecto ", dijo Mallory, sonriendo. "Te encantar all. Pregunte por el agua con la fruta en ella
cuando haya terminado. Mallory se volvi cuando Janine coloc una bandeja delante de Hope. -
Cmo te sientes con los muffins ingleses? Hope se encogi de hombros. -No soy quisquillosa.
-Mejor que la mayora de mis pacientes -dijo Janine al salir-. -Cmo quieres hacer esto? -
pregunt Mallory, sealando al muffin ingls. "Puedes comerlo con llanura, o con mantequilla, o
mermelada. Tantas opciones. Slo dime qu. "" Puedo hacerlo ", dijo Hope. Mallory alz una
ceja y mir mientras Hope levantaba su brazo y se estremeci ante la punzada de dolor que la
atraves. "Multa. S, por favor, a la mantequilla. Y puedo decir que esto es una mierda?
Porque lo hace. "" Lo s, "dijo Mallory, encontrndose con sus ojos. Pero volvers a ti mismo
en poco tiempo. Mientras tanto, la gente te espera mano y pie, que en cualquier otra
circunstancia sera impresionante. Fjate en eso. -Tratando. Ella observ mientras Mallory
preparaba su comida, y algo se retorca dentro de ella al cuidado que ella tomaba con cada
accin. Mallory haba estado all desde el momento en que oy lo que haba sucedido y no
haba vacilado. Demonios, su propia madre se haba detenido haca diez minutos para
comprobarlo, pero esta mujer frente a ella, a la que haba rechazado y alejado repetidamente,
iba ms all. Para ella. -Cmo te va? -pregunt a Mallory. "No podra haber estado cmodo
durmiendo en esa silla." "Mejor ahora. Ha sido un infierno de quince horas, pero finalmente
siento que tengo un control sobre todo lo que est pasando. "" Eso es porque has agarrado el
mando a distancia. "Mallory le sonri a sabiendas y coloc el muffin ingls, que Haba roto en
secciones ms pequeas. -S, un poco de eso. -Vas a ir a trabajar ahora?
"No. Dejo que mis amigos sepan lo que pas. Queran correr por aqu, pero les dije que
podan ser dados de alta ms tarde, as que van a esperar. -Mallory? -S? -Has estado
genial, pero no sientas que tienes que hacerlo. Perder el trabajo de cuidar nios.
Probablemente tengas una cita importante con los clientes, por lo que s. Estar bien si
necesitas ir. "" No tengo grandes reuniones de clientes importantes que no puedan esperar.
Adems, tengo un objetivo y un solo objetivo en este momento, y eso te est poniendo bien.
Todo lo dems puede esperar. -El sentimiento golpe un poderoso acorde en Hope y se relaj
contra la almohada, la emocin ardiendo en su pecho mientras observaba a Mallory intentar
averiguar el control remoto de la TV. Ella era especial. Usted no encontr gente como ella con
demasiada frecuencia en la vida. Hope archiv ese hecho.
*
"Cmo demonios te dejo hablar de esto, no tengo ni idea," dijo Hope mientras avanzaban
gradualmente hacia el apartamento de Mallory. Haba sido ms fcil de lo que Mallory pens
que sera, llevando a Hope desde el taxi hasta el ascensor. Poda caminar por su cuenta,
siempre y cuando se lo tomara ms lento. Sin embargo, cualquier cosa que requiriera
movimiento de su brazo izquierdo fue un poco ms difcil. -Porque soy muy persuasiva -le dijo
Mallory, cerrando la puerta tras ellos. "Es un regalo." "No me lo recuerdes." "Hey!" Mallory
dijo, pasando Hope una mirada. "Por favor. Te encanta persuadir a la gente a hacer cosas.
"Ella mir hacia el cielo. -S, un poco. Ella se qued cerca, mientras Hope se posaba
cautelosamente sobre el sof, por si acaso necesitaba ayuda. "Ahora, qu puedo
conseguirte? Nursemaid Mallory, aqu. -He tenido a Buddy Mallory y ahora tengo Nursemaid
Mallory? Este da se pone cada vez mejor. Agua? -pregunt Hope. "Matara por un poco de
agua. Y tal vez un sidecar de whisky. Mallory la mir. Bromeando Las pldoras de dolor me
tienen bastante borrosa como es. "Haba sido poco despus de las ocho de la noche en que
Hope haba sido oficialmente dado de alta del hospital y enviado a casa con una botella de
pldoras para el dolor e instrucciones para descansar. La idea de enviar a Hope a su propio
apartamento para que se defendiera por s misma no era una opcin en la mente de Mallory,
as que haba logrado convencer a Hope de que se quedara con ella. Y despus de entregar el
vaso de agua, Mallory volvi su atencin a deshacer la bolsa que ella haba empacado para
Hope ms temprano en el da, acomodndola en un poco. Esto presentaba un dilema
momentneo para Mallory, porque mientras ella estara ms que feliz de dejar que Hope
permaneciera en su cuarto como siempre lo haba hecho en el pasado, tambin saba que bajo
las circunstancias actuales, no era apropiado empujar ese ngulo . Hope estaba herida y
asustada, y en esta capacidad, ella era la amiga de Hope. Nada mas. As que en su lugar,
llev la bolsa a la pequea habitacin de huspedes frente a su propia habitacin y se fue a
establecer las cosas de Hope para facilitar el acceso. -Quieres dormir un poco? -pregunt
Mallory cuando volvi a entrar en la sala de estar y encontr a Hope apoyando la cabeza en el
cojn. Eran slo las nueve y media, pero el cuerpo de Hope probablemente necesitaba un
descanso extra y mir ms all de agotarse. "Slo caminar un poco me quit el viento, pero
creo que quizs voy a ver un poco de televisin primero, si est bien. Probablemente necesite
hablar con Teddy tambin. Asegrese de que todo est bien en Showplace. Y actualizar a
Kara y hacerle saber que estoy fuera del hospital. Ha estado asustada.
Teddy es un profesional. Ese lugar est en buenas manos. Usted necesita centrarse en usted.
Puedes hacer eso? Hope asinti. Despus de una breve llamada telefnica a Kara, Hope se
volvi a un episodio de Diners, Drive-Ins y Dives, y Mallory se sent en la butaca al lado del
sof y mir algunas de sus notas de trabajo. De vez en cuando, capturara la sonrisa de Hope
en algo en el espectculo o se reira en silencio ante el anfitrin tonto con el pelo puntiagudo.
No haba escapado a Mallory de que hubiera podido perder a Hope esta semana, y la idea era
casi demasiado a considerar. Mirndola ahora, en este momento de silencio, saba lo
afortunada que era de que Hope no slo estuviera bien, sino que iba a recuperarse
completamente. "Alguna vez viste este espectculo?", Le pregunt Hope, sealando los
crditos que ahora rodaban en la televisin. Mallory se concentr en la pregunta, sacada de
sus pensamientos. "Una o dos veces. Es mucho ms divertido con usted en la habitacin.
Pareces disfrutarlo. Me gusta. "" Me gusta. "Ellos compartieron una sonrisa. "Pero eres muy
estudioso. En qu ests trabajando? "" Hace poco tiempo que llegu a un nuevo cliente de
comida para perros. Brooklyn mont un gran lugar comercial para ellos, y ahora estamos
tratando de organizar la logstica del rodaje. Tengo algunos precios que Samantha me envi
para ubicaciones. Estoy compilando todo para presentarlo al cliente esta semana. "" Es
divertido ver cmo trabajas. Obtienes el pequeo pliegue justo debajo de tus cejas cuando te
concentras. Mallory toc distradamente su rostro. Lo hago yo? Es como ... bueno, tienes
uno es todo. "Ella estaba reteniendo, tanto que Mallory poda decir. El aire era denso entre
ellos. Tantas cosas que todava no se han dicho sobre ... todo. Hope los sac de all.
Probablemente debera descansar un poco. Gracias por toda tu ayuda hoy. Ella us el
apoyabrazos para acomodarse en una posicin de pie y camin lentamente a la habitacin de
invitados. Mientras se mova, Mallory se estremeci junto a ella, odiando el hecho de que Hope
estaba sufriendo y deseando poder hacer algo, algo para quitarlo. -Buenas noches, Mallory. -
Buenas noches, Hope -dijo Mallory-. Mir la ventana de la imagen detrs de ella mientras las
luces de la ciudad bailaban y su corazn se alejaba, solo por lo que haba sido y anhelando lo
que probablemente nunca volvera a ser. La vida era complicada, eso es seguro, y los asuntos
del corazn estaban resultando ser los ms difciles. Hablando de eso, realmente le deba a su
madre una llamada telefnica despus de los numerosos mensajes de voz que haba dejado.
Ella se pondra en eso maana y tal vez ... "Mallory", dijo Hope en voz baja desde la habitacin
de invitados. -Podras venir aqu por un segundo? -En camino. Mallory puso sus notas en la
mesa de caf y camin hacia la habitacin de invitados. Hope tena un brazo libre de su camisa
y se qued all mirando ms all frustrado. "Es estpido, pero creo que necesito que me
ayudes a vestirme." Mallory se tom un momento con eso antes de llamar la atencin y tomar
la situacin. "Por supuesto. No hay problema. "Totalmente profesional. De hecho, sobresala en
el profesionalismo. Estaba en su ADN. "As que estoy pensando si me dejas pasar esto sobre
tu cabeza. Ah. Perfecto. Y ahora voy a deslizar la camisa de su brazo izquierdo lentamente.
Slo tienes que levantar un poco. Eso es todo -dijo ella, deslizando la camisa del brazo herido
de Hope y liberndola del todo-. Se volvi y dobl la camisa, ponindola en la mesilla de noche
antes de regresar a Hope. Profesional o no, parpade ante la extensin de la piel en la pantalla
para ella ahora, las curvas de los senos de Hope visible desde el sostn que llevaba. -Vuelve -
dijo Mallory en voz baja. Hope se encontr brevemente con sus ojos, pero lo hizo sin decir una
palabra. Mallory desabroch el sujetador marrn y lo puso con la camisa desechada en la
mesita de noche. Est herida, se record Mallory, y no debera ser objeto de objetificacin en
este momento. Busc la nueva camiseta que Hope haba decidido dormir, tragando el hecho de
que Hope estaba topless y de pie delante de ella. Finalmente, dndole un pequeo temblor a la
cabeza, ella reenfoc sus acciones y ayud a Hope a deslizarse en la camisa de dormir. -Y ah
tienes -le dijo a Hope con una suave palmadita en su hombro. "Todo bien?"
"S. Gracias, "dijo Hope, encontrando sus ojos y aguantando. El momento tampoco se haba
perdido en ella, eso era seguro. Al parecer, la qumica reemplaz las relaciones destrozadas y
costillas rotas. Despus de todo, eran humanos. "De nada." Mallory asinti con la cabeza un
rato extra y se movi a la puerta como si en piloto automtico. Una noche ms tarde, Mallory
volvi a su apartamento para el almuerzo, un hbito que haba desarrollado desde que trajo a
Hope a quedarse con ella. El progreso de Hope haba sido lento, lo que la frustr, pero haba
sido constante al mismo tiempo. Hoy, Mallory encontr sus notas garabateando en un bloc de
papel en el sof. -Gracias a Dios que soy de derecha -le dijo a Mallory cuando lleg a casa. -
O sea que hubiera tirado esta almohadilla por la habitacin ahora. Es bastante difcil
mantenerlo en su lugar. -Parece que ests haciendo un buen trabajo desde aqu. Qu cosa
elegante ests trabajando? "" Algunas ideas para el men de ccteles de Timmy. Hicimos una
conferencia telefnica esta maana. l est buscando algo que rota estacionalmente. El
verano es lo primero, as que estoy naturalmente pensando en influir en las frutas. -Claro -dijo
Mallory, disfrutando de la alegre expresin visual. Hope sonrea hoy, claramente en modo
creativo, y rob la respiracin de Mallory para verla tan en su trabajo. Con todo sobre ella tan
vibrante, ilumin toda la habitacin. Dios, haba perdido ver eso en Hope ltimamente, y
apenas como eso, su energa cambi para arriba. Parece que te sientes mejor. El tiempo de la
ducha es de diez minutos de trece. Progreso. Espera, pero slo porque lo pides. Puedo
hacerte el almuerzo? "" Demasiado tarde. Te hice un poco, "dijo Hope y seal con su barbilla
el sndwich que haba preparado para Mallory. "Pavo fresco con una rodaja de mayonesa de
aguacate y ajo. Tu favorito. Ah, y un lado de sal y vinagre patatas fritas porque no soy tonto.
Todava no entiendo cmo te gustan esas cosas, sin embargo. -Tienen mordedura -dijo
Mallory, levantando el plato-. Espero que recuper el plato que haba hecho para s misma y
se haba reservado hasta que lleg Mallory, ste con patatas fritas regulares como una
persona normal. Cogi una viruta y seal a Mallory en un crculo. "Crecen en mi vecindario y
vern toneladas de gente con una mordida real. No es bonito tampoco. "" Tengo un montn de
mordida. No lo sabes. Hope ri. -De acuerdo, claro, estoy equivocado. -Claro -dijo Mallory y se
sent en la isla junto a Hope. -No has notado mis trajes de poder y los tacones asesinos?
Mordedura total. Por favor, no olviden registrar los tacones asesinos, porque son Jimmy
Choos. "Seal el traje de pantaln azul marino, con rayas, hasta las bombas que haba usado
para trabajar ese da y vio como Hope le daba Ella una vez ms. "De hecho, he notado las
cosas de Jimmy. Y los trajes de negocios. Porque, bueno, difcil no ... "Sinti que el calor se
mova en sus mejillas. Mallory mordi un chip y sonri. "Espera un minuto. Ests
ruborizndose ahora? "" De ninguna manera. "Hope mir fijamente a Mallory, que pareca
glamoroso y como la chica de al lado todo envuelto en uno. Cmo fue eso posible? Una cosa
que ella saba con certeza era que le gustaba estar all cuando Mallory regres a casa para
almorzar. Demonios, le gustaba hacer su almuerzo. Haba algo decididamente domstico en
ello. Pero, al mismo tiempo, sonaban las campanas de alarma, y debido a los acontecimientos
recientes, no estaba segura de que deba entretener ese tipo de pensamientos sobre Mallory.
Era un hecho que haba intentado desesperadamente encarar, y si Mallory no se hubiera
presentado en el hospital, habra sido decididamente ms fcil. Pero lo haba hecho. Haba
estado all por Hope y eso era todo. Sin embargo, logsticamente, seguan siendo una muy
mala idea. Hope no era exactamente el material de Park Avenue y nunca lo sera. La
perspectiva de sentir siempre que no estaba a la altura del ideal seguramente se la coma con
el tiempo si estuvieran juntas, y entonces dnde estaran? Lo que ella y Mallory tena era ms
poderoso que cualquier cosa que haba experimentado. La chica slo tuvo que sonrer y Hope
tena masilla en las manos, y tena la sensacin de que funcionaba en ambos sentidos. Pero se
podan desgarrar si se dejaban, y eso no era bueno para nadie. No eran un partido. As que en
lugar de continuar la lnea de coqueteo que haba surgido, comieron su almuerzo en ese
silencio fcil que slo se puede lograr con alguien que se sienta cmodo. Y Mallory era para
ella ahora. Independientemente de si estaban durmiendo juntos, planeaba aferrarse a esa
amistad y esquivar el resto lo mejor que poda, porque Mallory era demasiado importante. Tal
vez algn da sera ms fcil ...
CAPITULO DIECISEIS
"Cario, qu te parece el azul?" Mallory mir mientras su madre sostena una blusa perversa
a la que Mallory haba mezclado sentimientos. "Es hermoso, mam." "Dicen que el bgaro es el
melocotn de este verano. No s cmo me siento por el melocotn. -Dicen eso? -pregunt
Mallory distradamente. Su madre la haba invitado a una excursin de compras a medioda,
que Mallory pensaba que era slo un disfraz para un poco de uno a uno, una oportunidad para
que hablaran por primera vez sobre la relacin de sus padres. Result, no tanto, como ahora
estaban legtimamente haciendo compras para el vestuario de verano de su madre en Barney.
Compras! La paciencia de Mallory se estaba agotando, ya que lo nico que no quera hacer
en su excursin de compras era la tienda. Era demasiado pedir? "Mallory, por qu tienes
esa mirada agria en tu cara? Me recuerda a cuando tenas diez aos y descubr que esos
estpidos zapatos de tenis en el comercial realmente no te hacan volar. "Ella trat de iluminar,
pero era como si sus msculos de sonrisa no estuvieran trabajando en algn tipo de sonrisa
Traicin tpica de su vida. En vez de eso, solt un soplo y se alej con su madre, porque
honestamente, por qu continuar la charada de las chicas para salir de compras? Pens que
tal vez me habas invitado a hablar. Sobre las cosas ... contigo ... y pap ... y el entrenador de
tenis. -El divorcio -replic su madre-. El divorcio. Sigues recibiendo eso? Porque sera genial
si tal vez todos repensamos esa decisin un momento. Tal vez tom cinco y encontr una
manera de Oprah esta cosa a un lugar saludable. "Su madre asinti solemnemente y levant
una mano entrecerrada en la direccin del maniqu cercano. Siempre encontr que un poco de
compras extracurriculares curaba el ms incurable de los blues. -Es eso lo que es? -pregunt
Mallory, intentando juntar la extraa tarde. -Un intento de animarme a travs de la distraccin
de la moda? La mirada de ojos abiertos en el rostro de su madre le dijo a Mallory que eso era
exactamente lo que estaba sucediendo, y el concepto suaviz su corazn un poco. "Mam, no
tienes que hacer eso. Si algo, slo quiero la oportunidad de saber de ti, para tratar de
entender lo que sali mal con usted y pap. Todo esto fue un obstculo, y me enorgullezco de
la intuicin. Supongo que es un poco desordenado con mi cabeza un poco. "" Correcto. Bueno.
Debemos hablar entonces y comprar otro da. El martes despus del trabajo? Podramos
invitar a tu hermana, siempre y cuando no dejes que me intimide en blazers. No hago blazers
en verano incluso si ella piensa que los puos enrollados son elegantes. Creo que son boxy y
poco halageo y no lo tolerar. "" Claro, mam. El martes estara bien y se comprara una
chaqueta. "Su madre devolvi la blusa al estante en lo que pareca ser aquiescencia. Vamos a
la cafetera. Tienen el mejor tiramis absoluto y s cunto te gusta el tiramis. Mallory sonri
porque una vez, cuando era nia, haba dicho algo extrao a su madre, que se haba aferrado
al comentario como de oro desde entonces. Ella sera para siempre el hijo de ellos que
adoraban el tiramis, aunque ella no lo amara. Por otra parte, hubo asociaciones peores. -Yo
tambin. Lo que Mallory no haba estado preparado, sin embargo, era la visin de su padre
sentado a una mesa en el caf cuando llegaron. l les salud con un gesto y se puso de pie,
besando a su madre en la mejilla y luego un Mallory aturdido. "Papi? Qu ests haciendo
aqu?"
Su madre le hizo un gesto. Pensamos que sera bueno hablar contigo juntos. Estaba planeando
para nosotros discutir asuntos. Slo pens que un poco de compras primero podra ser
agradable. "" De acuerdo. Podemos hacer eso. Todos se sentaron y Mallory mir
nerviosamente a uno de sus padres al otro. "Estamos aqu juntos como un frente unido," su
madre finalmente dijo, como explicacin, y eso era bueno porque Mallory requera uno. Luch
por comprender, y una nueva posibilidad se encendi en su pecho. -As que no te vas a
divorciar? Los ojos de su madre se abrieron. "Oh no. -No cabe duda de que lo somos. -En
cuanto antes, de hecho. -Oh -dijo Mallory, volviendo a la tierra de la deflacin, donde se estaba
poniendo cmoda. Su madre se volvi hacia Mallory. "Estoy enamorada de Forest y queremos
casarnos." "Vaya," dijo Mallory. "Y aunque Janice y yo no estamos en ese momento todava,
estamos buscando un lugar en Tribeca", le dijo su padre. Mallory suspir. "Entonces esto est
sucediendo realmente? Como en familia de despedida y toda nuestra historia juntos? "Su
padre levant un dedo. "No. Por eso estamos aqu. No es as en absoluto. Nos amamos.
Nosotros siempre tenemos. Tu madre significa el mundo para m. "" Y pienso muy bien de tu
padre. "Mallory frot sus ojos porque su cerebro dola. "Simplemente no quieres estar casado
ms?" "Eso es correcto", dijo su padre. "Pero no cambiara un momento de nuestra vida
juntos, ni el tiempo que pasamos para criar a tus hijos." Su madre intervino. "El hecho de que
nos hayamos mudado a otras personas sexualmente no significa necesariamente que estamos
Fuera de la vida del otro. "Mallory apret la mesa porque su madre slo dijo la palabra
sexualmente. En el fondo de su mente, se dio cuenta de que su madre segua hablando. "Hay
navidades y cumpleaos para celebrar, y yo, por ejemplo, planeo estar con todos ellos, y
tambin lo hace tu padre." "Eso es correcto", dijo. -Y los asuntos? Ella observ cmo sus
padres intercambiaban una mirada. -No nos gusta esa palabra -dijo su madre-. "Nos
enamoramos de otras personas, pero todo estaba por adelantado. Nadie minti o se meti por
ah. -As que los dos saban todo el tiempo? - Intercambiaron otra mirada y parecieron tomar
una decisin silenciosa. Su madre se volvi hacia ella y asinti. "No es la forma en que todos
los matrimonios lo han manejado, pero hicimos lo que nos pareci bien. Tenamos que pensar
en la familia. "" Pensamos que era para el beneficio de ustedes nios, "dijo su padre," que
mantengamos todo discreto, al menos hasta que Ellen se gradu en diciembre. "" Pero
entonces la fiesta de aniversario pas, "Su madre intervino." Y t. "" Y yo, "Mallory hizo eco,
todava tratando de envolver su mente alrededor de todo esto. Sus padres eran dos personas
que solan enamorarse, que luego se enamor de otras personas, pero que haba seguido
siendo el mejor de los amigos a lo largo. Nadie se acerc y ninguno de ellos minti al otro. No
era el tipo de historia que oste muy a menudo. "Y ahora qu?", Les pregunt. Sus padres
intercambiaron una sonrisa, y ella se maravill de cmo en sincrona parecan estar en todo
este asunto. Su padre envi este. "Empezaremos por hablar con sus hermanos y hermanas,
mitigar sus preocupaciones, y luego ..." "Llegamos a vivir nuestras vidas", dijo su madre.
Mallory detect una emocin templada en la forma en que cada uno hablaba, como si no se
permitieran ser felices todava, creer que estaba a punto de suceder. Y en cierto modo,
Mallory lo entendi. Estaban a punto de estar al aire libre y libres para vivir sus vidas con la
gente que amaban, pero tena que ser aterrador al mismo tiempo.
Volar sin una red. En cuanto a los propios sentimientos de Mallory, resultara difcil para ella no
tener ms a sus padres juntos, pero al mirarlos ahora, parecan llevar tal entusiasmo hacia
donde se dirigan. Y Dios, ella quera apoyarlos, darles mucho, pero las palabras perfectas no
estaban all. En su lugar, habl desde su corazn. "Esto no es fcil para m. No lo hago bien
con el cambio, como usted sabe, as que va a tomar algn tiempo para acostumbrarse a todo
esto. Pero al mismo tiempo, me siento como si esto es lo que ambos quieren, entonces estoy
feliz por ti, y pasaremos por esto. S que lo haremos. Su madre sonri y su padre pareci
sentarse un poco ms alto. "Eso es ms de lo que esperaba", dijo finalmente. -Eres una chica
sabia -dijo su madre, apretndole la mano-. "Siempre lo fuiste." "No lo s", dijo. -Y usted? -
pregunt a Mallory. "Cmo estn las cosas con Hope? Disfrut de conocerla y me alegr
saber que arrestaron a los hombres responsables de su ataque. -Es mejor, aunque todava
tendr que testificar. -Djame saber si puedo ayudar -dijo su padre, y Mallory Sonri, porque
honestamente, ya haba pasado por encima y ms all. Debido a sus conexiones, varios
abogados de la oficina del fiscal haban examinado el caso en contra de Dominic, y el tipo
haba sido criado por mltiples cargos. Estaba agradecida a su padre por eso. "Lo har, y
gracias." Su comida lleg y se centr en su ensalada de codorniz y espinacas. -Entonces es
serio entre los dos? -pregunt su madre. "Somos slo amigos en este momento." La boca de
su madre se form en un pequeo crculo que pareca llevar algn tipo de juicio. "Qu es esa
mirada?" Su madre levant un hombro. -Parece que ... ms bien llevado con ella es todo. Me
gustaba verte sonrer de esa manera completamente nueva. "Tambin le gustaba sonrer de
esa manera. "Estoy bastante tomado con ella, como en tiempo presente. Pero, bueno, las
cosas se pusieron un poco difciles y decidimos dar un paso atrs. -Eso es diferente a ti -dijo
su padre, saltando. -Desde cundo te ha impedido ir tras lo que quieres? A eso que eso,
pap. Creo que ella necesita tiempo para entender lo que ya hago, y voy a darle eso. As que
para responder a su pregunta, nada me detiene, pero tampoco voy a ir a ninguna parte. "Su
padre inclin la cabeza. "Me disculpo. Parece que sabes exactamente lo que ests haciendo. -
Gracias, pap. Creo ... Pero no lleg a terminar cuando el seor Lowery y la seora Lowery,
amigos de sus padres, se detuvieron junto a la mesa. Ante la seal, su padre se levant y
estrech la mano del seor Lowery. Las dos mujeres ya estaban intercambiando besos de
mejillas y bromas como algo que veras en Downton Abbey. -Te acuerdas de Mallory, nuestra
hija media, no? -dijo su madre-. "Por supuesto. Cmo ests, cario? Mallory ofreci una
sonrisa. -Estoy bien, seora Lowery. Es bueno verte de nuevo. Ya sabes, me encontr con su
hija Sophie no hace mucho tiempo en el bar de la calle de mi apartamento, Showplace. Se est
poniendo muy bien en ... -Me gustara que no pasara tiempo en los bares, pero no me
escucha. Mallory se tom un momento con la frase, porque probablemente sera difcil para
una camarera de ccteles abstenerse Tiempo en bares. Tal vez la madre de Sophie no estaba
encantada con el trabajo, sin embargo.
-Y cmo est Sophie? -pregunt la madre de Mallory. -Lo est haciendo bastante bien,
sorprendentemente -dijo la seora Lowery-. "Decid contra la universidad, a pesar de nuestro
consejo, pero ha conseguido un buen trabajo en la oficina de un abogado y est subiendo la
escalera. Apenas este mes, ella fue enviada a casa con un bono bastante considerable y un
aumento. No tena idea de que los asistentes legales hicieran ese tipo de dinero. -Bueno,
supongo que cada oficina es diferente -dijo su padre-. -Es fantstico. El seor Lowery asinti.
No es cierto? Le habamos dado hasta este mes para ponerse de pie, y parece que lo ha
hecho. Ya financieramente independiente. "" Los nios son increbles de esa manera ", dijo su
propia madre. La seora Lowery apoy una mano en el hombro de su madre. Te dejaremos
volver a tu almuerzo. Fue agradable verlos a todos. "Con eso, ellos se haban ido, y Mallory se
encontr revelando los detalles de esa conversacin. As que Sophie era un poco mentirosa,
interesante. Sus padres se volvieron a charlar y su comida lleg. Lo que transpir fue un
almuerzo sorprendentemente agradable con dos personas que pronto se divorciaran. El
mundo era sin duda un lugar complicado, eso era seguro. Y mientras ella todava estaba un
poco mareada al pensar en este nuevo cambio en su familia, el almuerzo le hizo saber que
haba esperanza para todos ellos. Incluso ella.
*
Hope haba perfeccionado la mano de una sola mano a las medidas magistrales, pero en un
giro an ms feliz de los acontecimientos, que ya no tuvo que emplearlo. Se volvi hacia Teddy
mientras mezclaba un ruso blanco con ambos brazos en juego. "Soy una especie de estrella
del rock de nuevo, te das cuenta de esto?" Teddy la mir. No eres malo. Pero estoy
guardando mi celebracin para cuando puedas hacer un show de nuevo. Me lo pierdo un poco,
al igual que sus fans. "Era cierto que con las costillas rotas, ella no era capaz de tirar vasos o
hacer malabarismos ingredientes de la manera que a veces, pero esa parte era slo para el
glitz de todos modos. -Cundo te aclaran los negocios como siempre? -pregunt. "Me reun
con el mdico ayer, y me dijo que me estaba curando bien. El tiempo de la ducha ha bajado de
diez a ocho minutos, que yo personalmente tomo la satisfaccin pulg l piensa que dentro de
dos semanas, debera estar de vuelta a mi antiguo yo. Estoy tirando por uno. "" Porque eres
terco. Hope se volvi para encontrar a Mallory all de pie, con los antebrazos en la barra. -No,
no lo ests, pero es la mitad de la jornada y ests en un bar. As que contra las reglas de
Mallory. La gente puede averiguarlo. Ella sonri. -Podras pensar, pero en realidad estoy aqu
por razones fuera de un buen momento. -Una vergenza -dijo Teddy-. "As que ustedes tienen
un segundo?" Hope asinti. "Hacemos. Qu pasa? -As que, llmame loco, pero creo que la
pequea seorita Sophie podra haber salido con tu dinero perdido. -Como en Sophie la
camarera de ccteles? Crees que es la ladrona? -pregunt Hope. Teddy gir en direccin de
Mallory, interesado. "Por qu dices eso?" Mallory continu contando una conversacin con los
amigos de sus padres, los Lowerys, durante el almuerzo. -As que no hay manera de que est
trabajando en un bufete de abogados de da, verdad? -pregunt Mallory. Hope sacudi la
cabeza. "No. Ella nunca mencion la coordinacin con otro horario de trabajo. "" Sin embargo,
ella de alguna manera entra en un gran aumento y un bono de arranque justo en el momento de
su gota de banco se pierde? "
"El momento es un poco sospechoso", dijo Teddy. -Eso explicara mucho. Mallory alz las
manos. Slo habla con ella. Eso es todo lo que estoy diciendo. Y con eso, tengo que dejar
este lugar y volver al trabajo. Oh, antes de irme, cmo te sientes? Hope sonri. "Me siento
bien hoy. Un montn de resistencia. Soy como Rocky II al final. "Ella hizo un par de jabs de
cmara lenta. Eso es lo que quiero or. Te ver a los dos ms tarde. -Oye, Mallory? -
pregunt Hope. Se volvi. "S" "Gracias." Ellos compartieron una sonrisa. Hope lo observ
mientras Mallory sala del bar, recordando lo impresionante que era. -Preferira mirar con
anhelo a la puerta un poco ms o tal vez hacer algn trabajo? -le dijo Teddy en voz baja al
odo. Hope le tir una toalla. "No tengo ni idea de lo que ests hablando." "Correcto. Por
supuesto que no. Pero tengo un consejo, si ests dispuesto a escuchar. -Me das consejo
ahora? Es increble. Hope suspir. -Y cul es su sabio consejo? -No espere demasiado -dijo
l con brusquedad-. Y con eso, Teddy cogi un trapo y rode la barra. "Qu se supone que
significa eso?", Le llam. Pero no respondi. Ella suspir y mir fijamente al techo, sabiendo
exactamente lo que significaba pero paralizado para actuar. La situacin con Mallory era
complicada, y su cabeza era un desastre. Pronto regresara a casa, un pensamiento que no se
detuvo durante demasiado tiempo debido a la masa que coloc en su garganta. A ella le
gustaba saber que, cuando regresara a casa esta noche, encontrara a Mallory all. Trabajar,
leer, o tal vez ver la televisin. Algunas noches, durante su estancia, haban discutido sobre
Dateline y quin era verdaderamente culpable. Otras veces, haban ledo o simplemente
existan juntos en la misma habitacin. Haba robado miradas a Mallory? Por supuesto. Pero
lo haba dejado all. "Teddy dijo que queras hablar conmigo?" La voz de Sophie sac a Hope
de sus pensamientos. "Oh si. Sgame a mi oficina. -Est todo bien? -pregunt Sophie
mientras caminaban. Espero cerr la puerta detrs de ellos, se sent detrs de su escritorio y
le hizo un gesto a Sophie para que se sentara. -No s si lo has odo, pero se me ha quitado
algo de dinero de mi escritorio. La expresin de shock en el rostro de Sophie le record a
Hope un nio que estaba viendo a Mickey Mouse por primera vez. Un poco mucho. "No! Hope,
eso es horrible. "" No? "" Lo es! "Hope se sent en su silla. "Aqu est la cosa. Sophie se
tom un momento con la pregunta, casi como si decidiera el mejor curso de accin. La gente
inocente no se detendra antes de declarar su inocencia. Al menos Hope saba que no lo hara.
Era un decir. -No, pero puedo preguntar por ah. Vea lo que puedo aprender. -Eso sera genial.
Tambin tenemos las imgenes de vigilancia de esa noche. "" Oh. "Una pausa. "Lo haces?"
"S. Voy a revisarlo en unos cuantos, as que si circulas ese pequeo ttalo entre el personal,
tal vez la parte culpable se presentar antes de que tenga que llamar a la polica. -Los
oiras? un hombro. Lo intentara. Si devolvieron el dinero, tal vez podramos hacer algn tipo de
arreglo para que su historial no estuviera estropeado para siempre. Es difcil conseguir un
trabajo con un delito grave que se cierne sobre su cabeza. Por no hablar de la posible crcel.
Ella no tuvo que decir nada ms como Sophie estaba llorando, y no slo un poco. Lleno de
agua sin prembulo. "Lo siento mucho, Hope", se las arregl. "Tom el dinero!" "Oh, s?" "S!"
Ella solloz. "Todava tengo la mayor parte. Entre los colchones de mi apartamento. Y un poco
en el congelador. Y una lmpara. Pero yo estaba bajo mucha presin de mis padres y me
asust. Hope asinti con disculpa y le pas a Sophie un pauelo de papel de la caja de su
escritorio. "Guau. No vi esto venir en absoluto. S lo que es estar bajo presin, Sophie, y los
padres pueden ser speros, pero seguramente entiendes que este era el camino equivocado
para manejarlo. Sophie asinti con los sollozos algo fuertes. "As que dime qu, voy a esperar
aqu mientras vas y traes lo que tomaste." Sophie aspir el aire. "Me vas a entregar?"
"Realmente debera. Te robaste del bar, y un montn de dinero en eso. Pero aqu est el trato.
Creo que eres un chico confundido que sabe muy poco sobre la vida. As que si devuelves el
dinero hoy, no voy a presentar cargos. -Y seguir teniendo un trabajo? -No, en absoluto. Pero
no estars en la crcel, as que hay eso. Sophie se desinfl un poco. "Lo tengo. Estar de
vuelta pronto. "Y ella estaba. Hope no poda creer este giro de los acontecimientos. Sophie
devolvi casi todo el dinero que rob y se disculp unas diez mil veces antes de que Hope le
pidiera educadamente que se fuera, lo cual pareci sorprender a Sophie. "Lo siento por lo que
hice, Hope, pero pens que ramos amigos." "Lo fuimos, pero esto fue un gran problema,
Sophie. Lo entiendes? -Lo hago, pero ... -Has tenido que trabajar duro para algo en toda tu
vida? -Bueno, este fue mi primer trabajo. Siento que he trabajado duro aqu. "Ella se vea tan
derrotada, y tir de los corazones de Hope un poco. La triste verdad era que Sophie no lo
entenda. Ella naci un nio rico y probablemente vivira toda su vida con una mentalidad de
"deje que coman pastel". -Adis, Sophie. -Adis, Hope. Y gracias. Te debo mucho. -Hacer
mejores elecciones -le llam animadamente a Sophie, sintindose como la mam de alguien de
repente-. Honestamente, esperaba que Sophie ganara la vida. Hope se demor en el bar un
rato ms, en la tarde. Los clientes estaban genuinamente contentos de ver que haba
regresado al trabajo, y lo que era ms agradable era que se tomaron el tiempo para decrselo.
Realmente tena el mejor trabajo en la Tierra. "Hey, Hope!" Ella levant la vista para encontrar
a Robby de Big Top de pie delante de ella. "Slo quera dejar el depsito para la fiesta de la
noche de apertura." Ella acept lo que ella saba que era un cheque bastante considerable y
alto-fived l. -Podras haber enviado esto, ya sabes. -Es cierto, pero entonces no podra haber
ordenado ese increble whisky de malta nica que me habas presentado. Ella sonri. "Dos
dedos?" "Hagamos tres." Hope sonri mientras regresaba al lugar de Mallory esa noche,
tomando su tiempo y disfrutando de la brisa del verano. La relacin recproca entre Showplace
y Big Top tuvo un comienzo fantstico. A Timmy le encantaba el men que haba desarrollado
para sus teatros, y estaba encantada con el margen de maniobra que le haba dado en
organizar la prxima fiesta para los ganadores del concurso. Iba a hacer un nmero para su
negocio y ella deba todo a Mallory, que pareca estar en el centro de todo lo bueno que le
haba pasado ltimamente.
Se detuvo en la acera. Eso tena que significar algo, verdad? Hope mir fijamente las
estrellas que brillaban sobre sus cabezas y sus pensamientos se dirigan hacia Sophie, que
result ser todo lo que siempre haba credo de los tipos de la alta sociedad. Titulado, egosta
e irracional. Pero al mismo tiempo, tuvo que hacer una pausa, por qu tan genrica de Hope
de meter a Sophie en una categora con personas como Mallory? Mallory, que provena del
mismo fondo que Sophie, no era ninguna de esas cosas. Sin embargo, la mantena a distancia,
porque pensaba que sus vidas no podan enredarse, que Mallory era una especie de
muchacha rica inalcanzable, cuando en realidad, ella era simplemente Mallory, a la que le
gustaba mirar a Dateline en pijama y hacer sonrer a Hope con regularidad. Sacudi la cabeza
ante la manera en que no slo se haba subestimado, sino que haba subestimado a Mallory.
Por qu le haba costado mucho ver eso? Se senta mal de estmago por la forma en que
haba alejado a Mallory, temeroso de que no pudiera lidiar con las complicaciones de la vida de
Hope? Eso fue una mierda. Haba demostrado que poda asumir cualquier cosa, incluso la
propia Hope. Ella mir sus manos mientras se acercaba al desvn y las encontraba temblando.
Mir al edificio que se alzaba ms alto de lo que jams poda recordar al verlo y comprendi
que aqulla era una encrucijada para ella.
CAPITULO DIECISIETE
El temporizador se sumergi, y Mallory se desliz en la cocina en sus calcetines para
recuperar los increbles nachos con los que haba estado soando todo el da en el trabajo. El
almuerzo con sus padres haba tenido tanto que haba olvidado comer, haciendo de esta
comida de medioda una de las que haba esperado de una manera monumental. -Oh, hola,
sabrosos nachos -dijo a las asquerosas fichas bajo la luz del horno-. "Dnde has estado toda
mi vida?" Ella recogi la bandeja del horno y se fue aadiendo los accesorios necesarios de
sorprendente, a saber, tomates y crema agria. La puerta se abri, sealando la llegada de
Hope, que estaba ms que bien con ella. "Eh, t. Cmo est el bar? "" Ocupado cuando me
fui, pero Teddy lo tiene bajo control. Necesitar un tiempo muy merecido una vez que regrese a
tiempo completo, y definitivamente un aumento. -Buena llamada. l es un arquero. Te ves
genial, por cierto. Pareces contento. Es asi? No puedo poner mi dedo en ella. Hope sonri.
Ha sido ese tipo de da. Y t estabas en el camino. -Sobre Sophie? Hope asinti. Ella
devolvi casi todo el dinero y nos separamos. Mallory se cubri la boca. "Guau. Pens que era
posible, pero wow. "" Tengo que darle las gracias. As que gracias. Los ojos de Hope
sostuvieron una intensidad que Mallory no haba visto en mucho tiempo. Tena el corazn
latiendo un poco ms rpido, y por esa razn, ella sali de la situacin, no queriendo hacer que
Hope se sintiera incmoda. Podra ser paciente. Mallory se encogi de hombros. "No es
necesario. Era ms bien un escenario en el lugar correcto y en el momento correcto. "Ella
tom su plato y se dirigi a la sala de estar, con la intencin de hundirse en el sof y relajarse
de su da y de alguna manera olvidar el momento que acababan de compartir Fuera de la auto-
preservacin. Pero la voz de Hope la detuvo y la hizo retroceder. "As que tendr que pagar el
cheque por maana." "Claro. Mallory saba que la cuestin del dinero era un tema delicado
entre ellos y no quera detenerse en ello. -Usted fue muy generoso para prestarme el dinero, y
yo debera haber sido ms amable al aceptarlo. Mallory encontr sus ojos. "Yo estaba feliz de
hacerlo." "Porque siempre ests feliz de ayudar. Es tu naturaleza. No tienes un hueso
desagradable en tu cuerpo. Eran palabras conmovedoras. "Gracias." "Tambin me encanta
que te gusten los nachos." Mallory tom un momento con el salto de la conversacin. "T lo
haces? Eso fue una especie de no sequitur sin embargo. Hope asinti con la cabeza.
"Independientemente, es adorable. Tambin me gustan todas las listas que te mantienen en
marcha. Hay uno en el refrigerador ahora y probablemente quince en el telfono. Esas listas
son muy usted. Mallory entorn su mirada, no siguiendo la nueva direccin de la conversacin.
"Qu est pasando contigo? Tienes medicamentos para el dolor? Lo que fuere tena el
corazn de Mallory golpeando una milla por minuto en su pecho, porque pareca que algo
grande estaba a punto de suceder. "Y eres sexy como el infierno en casi cualquier cosa que te
pones, que es pura gratificacin, si estoy siendo honesto. Pero un fantstico premio por eso.
"Al comentar, el estmago de Mallory se volvi de la manera ms impresionante. Hope se
acerc a ella, cerrando la distancia entre ellos. "Cuando te vi por primera vez en el bar, pens
que eras bonita y tuve un agolpamiento definitivo, pero no tena ni idea de que detrs de todo
estaba la mujer de pie delante de m ahora mismo. Inteligente, y divertido, y el mejor besador
en el planeta Tierra. "
Fue entonces cuando un horrible pensamiento se produjo en Mallory. Esta era la manera de
decirle adis para siempre? Elogiarla para amortiguar el golpe? No estaba segura de poder
aceptarlo. "Cuando pienso con anticipacin en cada nuevo da, las porciones que saltan hacia
m en nen brillante son momentos en los que s que sers parte." " Hope, qu ests
tratando de decirme ahora mismo? Slo tienes que decirlo, porque no puedo- "Ella sinti las
lgrimas mientras saltaban a sus ojos, una culminacin de todo lo que haban pasado juntos.
Casi haba perdido a Hope en el ataque hace unas semanas; No poda perderla ahora. Qu
significaba este pequeo discurso? Estaba bien? Fue esto el final? Mallory no estaba
segura de poder soportar el desconocimiento por ms tiempo. "Necesito que me escuches."
"Te estoy escuchando. Slo quiero escucharte un poco ms rpido porque ... "" Shhh. "Hope
acun su mejilla. "Estoy tratando de decirte que eres la persona ms importante. T eres la
persona. No lo ves? Lo eres todo, y no quiero ir a otro da sin decirte eso una y otra vez.
Mallory oy la frase, pero al mismo tiempo tuvo problemas para creer que era para ella. "En
serio?" Dijo dbilmente, la vulnerabilidad la asalt. Su respuesta fue un beso, el tipo que
llevaba una promesa de tantos besos por venir. Ella crey ese beso, se hundi en l, en la
esperanza a largo, ltimo. Y as, sinti que su mundo volva a reunirse y poda respirar. Se
senta completa. -Mallory -susurr Hope. "S?" Una larga y maravillosa pausa mientras Hope la
estudiaba, acariciando suavemente la mejilla con su pulgar. "Te amo. De hecho, es una locura
lo que estoy enamorada de ti. Mallory sonri contra la boca de Hope cuando el significado de
esas palabras se apoder de ella. "Lo eres?" "No tienes ni idea." Ella era amada. Y era todo.
Lo que es ms, le gustaba tanto a Hope. -Mrame cuando te diga esto -dijo Mallory. Encontr
el beb azul de Hope y se aferr, nunca ms seguro de lo que estaba a punto de decir. No se
supone que eres t. Luch contra l durante tanto tiempo, pensando que no haba manera de
que pudiramos trabajar, pero al mismo tiempo, simplemente lo hacemos. Me ciego, todo lo
que siento por ti. Y algo que no tiene sentido para m en absoluto una vez en un momento es
ahora la cosa ms verdadera que he conocido. No quiero ir a ninguna parte que no vayas,
Hope. Hope te cerr los ojos y tom un momento, apoyando su frente en la de Mallory. La
mejor frase jams. Una pausa. "As que ya no tenemos que ser amigos?" Mallory se ri.
"Nunca ms seremos amigos. S que soy un puado y que puedo ser mandona y opinativa,
pero te amo y trabajar en las otras cosas. "" No te atrevas ", dijo Hope. Mallory sonri y mir
hacia el cielo. Hubo ms besos en el sof, el tipo de cabeza-natacin, y Hope se maravill de
cmo haba logrado mantenerse alejado de esta mujer durante tanto tiempo. La forma en que
encajaban era extraa, y Mallory la tena apenas capaz de construir un pensamiento mientras
se besaban con abandono. -Tenemos un problema -le dijo a Mallory, apartando la boca-. -Y
qu es eso? -dijo Mallory, luchando por el aire, con los labios hinchados y perfectos. "Dateline
est a punto de comenzar y sus nachos todava no se han comido. Ambos van a tener que
esperar, porque estoy a punto de llevarte a esa habitacin y hacerte cosas que podran tomar
horas. Mallory murmur de placer y pas los dedos por la espalda de Hope. -Dios, esperaba
que dijeras eso.
Era ms de la medianoche cuando salieron a buscar aire en la seguridad del dormitorio de
Mallory. Se haban tomado su tiempo, ya que Hope segua herido, pero slo haba inspirado
una creatividad bastante impresionante. Mientras yacan all, hablando en voz baja, uno al lado
del otro, Hope saba que en ninguna parte de la Tierra ella prefera estar. -No lo tenemos todo
resuelto todava -le dijo Hope, trazando su mejilla-. "Y si vuelvo a ser obstinado y te empujo?"
"Planeo empujar hacia atrs. Y si me niego a dejarte llevar el mando a distancia? -Lo
preguntar muy bien y har esta cara. Ella demostr sus inocentes ojos y Mallory se ri. "Eso
debera hacerlo totalmente." "Bien." Hope sacudi la cabeza. -Qu pasa con la sacudida de la
cabeza? Hope, con la cabeza apoyada en su mano, mir a Mallory. "Creo que una gran parte
de m nunca pens que pudieras sentir por m lo que senta por ti." "Bueno, eso es
simplemente tonto." "Lo es. Slo ... -Qu? -pregunt Mallory, tocando ligeramente el rostro
de Hope. "Estoy realmente feliz." "No es genial?"
EPILOGO
Una guitarra espaola toc la introduccin de "Here Comes the Bride", y automticamente los
invitados a la boda se pusieron en el reconocimiento del momento. Desde detrs de Mallory,
en la cubierta frente a los invitados a la boda, Hunter le apret la mano, y ella y Samantha
compartieron una sonrisa. Momentos despus, Brooklyn apareci en un lado del enrejado en el
brazo de su padre, y Jessica y su padre aparecieron en el otro. Cada padre escolt a su hija
hasta que se encontraron frente al oficiante. "Quin da a estas mujeres en matrimonio?" "Su
madre y yo", dijo cada hombre. El padre de Brooklyn, Aaron, con lgrimas en los ojos, bes a
su hija y puso su mano en la de Jessica. Las alegres lgrimas brotaron en los ojos de Mallory
ante la hermosa simplicidad del momento. Cuando comenz la ceremonia, se par en el frente
junto a Brooklyn, junto con Hunter y Samantha. Al lado de Jessica estaban Ashton y Bentley.
Durante los siguientes quince minutos, observ como Brooklyn y Jessica se comprometan
mutuamente para siempre delante de su familia y amigos. El da haba dado forma a ser
hermoso, ya pesar de la amenaza de la lluvia, el sol baj bajo en el cielo y ofreci una mezcla
hermosa de naranjas y de rosas. Los jardines que los rodeaban estaban en plena floracin, y
el Hudson brillaba a lo lejos. La boda era elegante y atemporal. Ninguna otra palabra le hara
justicia. Cuando Brooklyn dijo: "Lo hago", Mallory encontr su atencin en la tercera fila, donde
Hope le sonri y pronunci las palabras que nunca se cans de or: Te amo. Todava no haba
vuelto a su propio apartamento, y si Mallory tena un voto, tal vez simplemente dejaran de lado
esa idea, porque las cosas entre ellos haban sido buenas, muy buenas. Mallory lo entendi
ahora, lo que significaba estar enamorado. Comprendi por qu sus amigos perdieron
temporalmente la mente cuando las cosas estaban mal con la gente que amaban, porque no
haba nada en el planeta que comparara o importara ms. Cuando Brooklyn y Jessica sellaron
su unin con un beso, Mallory sinti como si su corazn pudiera estallar de felicidad para su
amiga. Pens nuevamente en dnde estaba Brooklyn hace dos aos y cmo dramticamente
su vida haba cambiado para mejor. La feliz pareja se sum a la msica que flua de la guitarra
espaola justo cuando el sol se abra camino con el cielo. Haba sido una ceremonia
inolvidable. A medida que el atardecer se desplazaba hacia la noche, el solarium estaba
equipado con linternas calientes y la cena se serva en el Chelsea Market Passage adyacente.
El pasaje era justo eso, un almacn en Chelsea que el tren utilizaba como pasaje. Con techos
altos y abierto a ambos lados, el pasaje era el lugar perfecto para una pequea cena y bailar
bajo las estrellas. Mientras se movan con facilidad hacia la msica de la banda que haba
contratado con la aprobacin de Jessica, Mallory sinti los ojos de Hope en ella. -Qu est
pasando por esa cabeza tuya? Hope sacudi la cabeza una vez. "Eres la dama de honor ms
bonita que he visto." Mallory llev las dos manos de Hope a sus labios y las bes. "Eso
significa que bailars conmigo?" "Eso podra arreglarse con bastante facilidad." "Oye, gente
enamorada," Samantha dijo, unindose a ellos. "No fue la ceremonia ms hermosa de toda la
vida?" "Estoy deseando ver las fotos", dijo Mallory. "Ellos hicieron algunos clsicos negro-y-
blancos que van a ser impresionantes con esta arquitectura."
-Me encanta este lugar -dijo Hunter, unindose a ellos-. -Has caminado por la barandilla junto
al agua? -No lo hemos hecho -dijo Hope-. "Pero no me lo perdera. Me encanta el agua.
Mallory fue instantneamente transportada a su no-fecha en el puerto y sonri todo lo que no
haba sabido en aquel entonces. Brooklyn y Jessica se acercaron, sacndola de la memoria.
Como haban estado abrindose paso a travs de la habitacin, estaba claro que haban
salvado a sus amigos para el final. El cuarteto rompi en aplausos en la celebracin de sus
amigos nuevamente casados, y un hugfest estall. Sam extendi una mano. "La boda ms
hermosa que he asistido, sin duda." "Realmente?" Jessica pregunt. "Quiero decir,
definitivamente pens que s, pero podra ser un poco sesgada." Ella sonri y mir a Brooklyn.
"Djame preguntarle a mi esposa." Brooklyn le dio un pequeo temblor a la cabeza. "Guau.
Se enter que? Eso no se ha hundido todava. Estamos casados, todos. No es
impresionante? "" Para conmemorar el impresionante, qu tal una tostada privada, slo
nosotros? "" S, "dijo Brooklyn, encendindose. "Me encantara." Hunter desapareci y regres
rpidamente con seis vasos de champn. -Mallory, te importara hacer los honores? -
pregunt Brooklyn. "Parece que slo encaja." Sus amigos asintieron su acuerdo, y al instante,
todos los ojos estaban en ella. Ella no tena nada preparado, como ella no haba previsto este
momento. En su lugar, decidi hablar desde su corazn. "Hace casi doce aos, una rubia
ingeniosa entr en nuestras vidas, y con su llegada lleg la pieza final de una amistad de cuatro
vas, yo, por ejemplo, apreciar para toda la vida." Aunque los ojos que miraban hacia ella
ahora brillaban como Ella misma, continu. "Lo que me hace an ms feliz es saber que ella ha
encontrado a Jessica, alguien que entiende lo especial que es y pasa a ser ms que
sorprendente a s misma. "As que tostar a la pareja recin casada en esta hermosa noche
de verano y enviar un agradecimiento incondicional al universo por ellos, y por cada uno de
ustedes. La gente hace que la vida valga la pena vivir, y yo, por ejemplo, tengo algunas
razones bastante fantsticas para levantarme cada maana. As que por favor, nase a m
para levantar una copa para felizmente ... siempre. "Seis vasos se unieron en celebracin, y
para Mallory, el momento fue perfecto. Cules eran las probabilidades de que Brooklyn y
Jessica, archirivals, de alguna manera encontrar su camino entre s? Samantha y Hunter
haban encontrado el amor en su proverbial patio trasero, y ella haba cado de cabeza sobre
los talones de la nica persona que nunca pens posible? El amor tena una manera de poner
a las personas adecuadas en el camino correcto, pens mientras le atraa a Hope. Bes a la
mujer a la que amaba y se sinti ms ligera por eso. -Por qu? -Porque te amo. -En ese caso
... -dijo Hope, yendo a por ms. Ms tarde, todos bailaron toda la noche, despreocupados y
jvenes, y con toda su vida estirados frente a ellos. Tendran giros y giros y celebraciones y
tristezas, pero Mallory saba que los maniobraran juntos. Y cuando el reloj marc la
medianoche ... hicieron una pausa para un poco de chocolate.
FIN