Cuando en una persona, en un animal o en cualquier organismo
vegetal cesan las funciones vitales, se dice que ha muerto. Ya no hay reproduccin celular:
En realidad, todo ser viviente, en el momento de
nacer empieza a morir. La hora de la muerte, por causas naturales y no por accidente, es el fin de una pendiente por la que va descendiendo el organismo desde la hora de su nacimiento.
Nuestro cuerpo humano es un conjunto de clulas que son seres
vivos y, como todos los seres vivos, nacen, crecen, se reproducen y mueren. Las clulas de nuestro cuerpo cumplen con las funciones citadas en breve tiempo. El tiempo que se nos concede para vivir, es el que emplea nuestro cuerpo para producir clulas nuevas que substituyan a las clulas que vayan muriendo.
Tan pronto como el cuerpo humano sea incapaz de realizar la
importantsima funcin de producir nuevas clulas para reemplazar a las que mueren, puede decirse que ya est muy prxima la hora en que ese cuerpo humano debe morir.
Se dice que un hombre est clnicamente muerto, cuando hay paro
respiratorio, paro cardiaco y silencio cerebral. Esto quiere decir que se considera que un hombre ha muerto desde el punto de vista clnico cuando se comprueba que los pulmones han dejado de inspirar el aire, el corazn ha dejado de latir y las clulas de la corteza cerebral estn muertas.
La muerte de las clulas de la corteza cerebral se comprueba
mediante un encefalograma. Si ste registra una lnea recta sin alteraciones de ninguna especie, es porque la corteza cerebral ya no recibe ni emite impulsos nerviosos. Por eso se dice que hay silencio cerebral.
Pero ni siquiera despus de comprobar el paro respiratorio, el paro
cardaco y el silencio cerebral se puede decir que todos los tejidos y los rganos del cuerpo estn muertos. Modernamente se ha logrado trasplantar rganos de un cuerpo muerto a un cuerpo vivo y han seguido viviendo por largo tiempo. Es una prctica comn la de trasplantar tejidos, por ejemplo, crnea del ojo, injertos de piel, etc.