La corteza terrestre es la capa dura externa de la tierra: no es muy gruesa (en algunos sitios

slo mide 7 km, en otros 20, 50 70 km) y est dividida en varios trozos que se llaman placas:
algunas son muy grandes y otras ms pequeas. Debajo de la corteza est el manto, una capa
caliente y blanda que se mueve hacia arriba y hacia abajo (igual que el agua en una cazuela
cuando hierve). Esos movimientos del manto provocan desplazamientos en las placas: cuando
dos placas rozan o se chocan, aumenta la presin entre ellas. Cuando esa presin sube
demasiado, se produce un sesmo (un terremoto) Estos terremotos ocurren cerca de las fallas,
es decir, cerca de las grietas que hay entre las placas. Las dos zonas de mayor peligro se sitan
en el choque entre las placas del Pacfico y la placa de Filipinas y a lo largo de la falla de la
costa Oeste de toda Amrica. Si el terremoto se produce debajo del mar, ocasiona grandes
olas (maremoto) que pueden causar importantes daos en las costas. Los cientficos no son
capaces todava de predecir cundo va a ocurrir un terremoto: si se produce en zonas de
mucha poblacin puede provocar numerosas vctimas al derrumbarse edificios y prenderse
grandes incendios por los cortes en las tuberas de gas o en cables elctricos. Hasta ahora no
es posible avisar a la poblacin para que se ponga a salvo: el terremoto coge siempre por
sorpresa

Corteza Ocenica
La
Corteza ocenica
es la parte de la corteza terrestre que forma los ocanos. Corresponde al 0,099% de la
masa de la Tierra; en una profundidad de 0-10km. La corteza ocenica contiene el
0,147% de la masa conjunta del manto y la corteza. La mayor parte de la corteza
terrestre se produjo a partir de la actividad volcnica. El sistema de dorsales
ocenicas, una red de volcn es de 40.000 km de longitud, genera nueva corteza
ocenica a razn de 17 kmpor ao, cubriendo el fondo del ocano con basalto.
Divisin de la corteza ocenica
La corteza ocenica est dividida generalmente en 3 capas:

Capa 1: constituida por sedimentos(lodos y chert)y rocas volcnicas, Se encuentra a

una profundidad media de 5-6 km y tiene un espesor de 1-2km, la velocidad de las
ondas ssmicas va desde los 1,5 km/s a los 4,5 km/s.

Capa 2: constituida por rocas mficas y mafico-volcnicas, tiene un espesor de 1-2 km

y la velocidad de las ondas ssmicas es de 4,5-6,5 km/s.

Capa 3:constituida por rocas ultramficas como los gabros y peridotitas, tiene un
espesor de 1-5 km y las velocidades de las ondas ssmicas van desde los 6,5-8 km/s.
Debajo de estos gabros y separado por la discontinuidad de Mohorovicic se
encuentran las peridotitas acumuladas formadas en la base de la cmara magmtica y
correspondiendo a la roca ms densa. Finalmente se encuentran las peridotitas
tectonizadas separadas de las otras por el llamado Moho petrolgico debido a la
diferencia de gnesis en su formacin.