Estratigrafia Secuencial PDF

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UNMSM/IRD
INTRODUCCIN A
LA ESTRATIGRAFA
SECUENCIAL
Texto del curso dictado en abril-mayo del 2008 en el IRD de Lima
por Ren Marocco IRD

20/01/2009
La finalidad del curso es presentar los conceptos bsicos de la Estratigrafa Secuencial a

personas no vertidas en este mtodo, para que puedan leer, sin mayor problema de
conceptos tericos y de vocabulario, publicaciones especializadas.
Curso dictado en el IRD de Lima en Mayo del 2008
CONTENIDO
Tema pgina
Contenido. 2
Nota liminar 3
Introduccin.. 4
1- Los cambios de nivel de base. Transgresin y regresin. 8

1.1. Fluctuaciones del nivel de base.. 9
1.2. Transgresiones y regresiones 10
2- Las terminaciones estratales y los principales tipos de superficies en

estratigrafa secuencial 15
2.1 Los tipos de terminaciones estratales.. 15
2.2. Las superficies en estratigrafa secuencial 15
3- Los cortejos sedimentarios o Cortejos de sistemas (systems tracts) 25

3.1. Cortejo de bajo nivel (lowstand systems tract) 26
3.2. Cortejo transgresivo (transgressive systems tract) 28
3.3. Cortejo de alto nivel (High systems tract) 30
3.4. Cortejo de cada del nivel de base (Falling stage systems tract) 31
3.5 Cortejo regresivo (Regressive systems tract). 33
4- Los modelos de secuencias 35

4.1. La secuencia de depsito 36
4.2. La secuencia gentica 37
4.3. La secuencia transgresiva-regresiva 37
4.4. Las parasecuencias 37
5- Conclusiones.. 41
Bibliografa.. 42
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NOTA LIMINAR
Desde los aos 90 la estratigrafa se- una introduccin a esta disciplina para
cuencial se ha vuelto una herramienta que los gelogos interesados en leer
indispensable para todo estudio lito- textos tratando de series sedimentarias
estratigrfico cuya finalidad es recons- analizadas secuencialmente, lo puedan
truir la evolucin de una cuenca sedi- hacer sin tener necesariamente un co-
mentaria: determinacin de la exten- nocimiento terico completo del tema.
sin espacial de los cuerpos sedimenta-
rios principales, previsin de la arqui- Esta Introduccin a la Estratigrafa
tectura del relleno sedimentario a par- Secuencial se inspir principalmente
tir de observaciones de campo puntua- de las publicaciones de O. Catuneanu
les y de documentos de subsuelo, de- cuyas referencias podrn encontrar en
terminacin de los fenmenos respon- la bibliografa que daremos al final del
sables del control de la sedimentacin texto. Finalmente, debo indicar que
(eustatismo, tectnica, clima, etc.). este texto utiliza muchas ilustraciones
extradas de libros publicados y para
Los problemas mayores encontrados las cuales no ped autorizaciones de
por los no especialistas que tratan de reproduccin a las editoras; por esta
analizar una serie sedimentaria en razn, este texto es de uso exclusiva-
trminos de estratigrafa secuencial mente interno a los estudiantes en
vienen del vocabulario y de las nocio- Geologa que llevaron el curso Intro-
nes de relacin entre fluctuacin del duccin a la Estratigrafa Secuencial
nivel del mar-tasa de sedimentacin- que dict en abril-mayo del 2008 en el
migracin de la costa. Si uno no ha es- auditrium de la representacin del IRD
tudiado los aspectos tericos de la es- en el Per. Se les ruega tener mucho
tratigrafa secuencial tendr dificultad cuidado en la eventual reproduccin y
por entender porque podemos tener utilizacin de esta introduccin a la
una sedimentacin progradante (es estratigrafa secuencial.
decir regresiva) mientras se produce
un levantamiento del nivel del mar (ca-
so de una regresin normal). Tambin
el no especialista puede tener proble-
mas en el manejo de los nombres de
los diferentes cortejos sedimentarios
(systems tracts).
El texto que sigue debe ser considera-

do, no como un tratado de Estratigrafa
Secuencial, pero simplemente como
INTRODUCCIN
Definicin de la Estratigrafa Secuencial
La definicin de la Estratigrafa Secuencial que ha dado O. Catuneanu en su

artculo publicado en 2002 (ver Bibliografa) me parece excelente; es la que
usaremos para redactar esta introduccin.
La estratigrafa secuencial es el paradigma ms reciente y, tal vez, el ms revolucio-

nario en geologa sedimentaria. Ha renovado los mtodos del anlisis estratigrfico.
A la diferencia de los otros tipos ms convencionales de anlisis estratigrficos, tales
como la bioestratigrafa, la litoestratigrafa o la magneto- estratigrafa que consisten
esencialmente en la coleccin de datos, la estratigrafa secuencial se construye to-
mando en cuenta:
La reconstruccin de los parmetros de controles algenos al momento de la se-

dimentacin y,
La prediccin de las arquitecturas de facies en las zonas no todava estudiadas.
El primer aspecto suscit (y sigue suscitando) un gran debate entre los partida-
rios del control eusttico vs los del control tectnico de la sedimentacin. El
segundo aspecto proporciona a la industria petrolera una excelente herramien-
ta de correlacin para la exploracin y el anlisis de las cuencas.
Sin embargo, esto no quiere decir que la estratigrafa secuencial es el triunfo de

la interpretacin sobre los datos, o que la estratigrafa secuencial se ha des-
arrollado independientemente de las otras disciplinas de la geologa. De hecho,
la estratigrafa secuencial se construye a partir de los datos existentes; ella ne-
cesita un buen conocimiento de la sedimentologa y del anlisis de las facies.
La estratigrafa secuencial establece las relaciones entre la sedimentologa, el
anlisis de las cuencas y los diferentes tipos de anlisis estratigrficos conven-
cionales.
Aspectos histricos
La estratigrafa secuencial es a menudo considerada como una mera extensin

de la estratigrafa ssmica de los aos 70. Sin embargo, ya a principios del Si-
glo XX, ciertos autores escribieron sobre las relaciones existentes entre sedi-
mentacin, discontinuidades y variacin del nivel de base - que son la base de
la estratigrafa secuencial (Grabau, 1913; Barrel, 1917; Sloss et al., 1949;
Sloss, 1962; etc.).
El trmino de secuencia, tambin bsico en estratigrafa secuencial, fue intro-
ducido por Sloss et al. (1949) para definir una unidad estratigrfica limitada por
dos discontinuidades subareas. Sloss subray la importancia de estas discon-
tinuidades y subray tambin la importancia de la tectnica en su gnesis, ig-
norada por los partidarios de la estratigrafa ssmica.
La estratigrafa ssmica, cuando apareci en los aos 1970 (Vail, 1975 ; Vail et
al, 1977), provoc una revolucin en la estratigrafa. Conjuntamente con el
concepto de estratigrafa ssmica se public la carta de los ciclos globales (Vail
et al., 1977), basada sobre el postulado que el eustatismo es el motor principal
de la formacin de las secuencias y de la ciclicidad estratigrfica.
Cuando se incorporaron a la estratigrafa ssmica los datos de campo y de per-

foraciones, se pas a la estratigrafa secuencial ; esto fue en los aos 1980 (ver
por ejemplo Posamentier et al., 1988 ; Posamentier y Vail, 1988 ; Van Wagoner
et al., 1990). Pero, en su comienzo, la estratigrafa secuencial presentaba el
eustatismo global como el principal (y para muchos autores el nico) motor de
la gnesis de las secuencias ; la carta de los ciclos eustticos globales (la carta
de Vail) constitua con la estratigrafa secuencial un conjunto inseparable.
El paso, en los aos 1990, de la nocin de variacin del nivel del mar (es decir
de la nocin de eustatismo global) a la de variacin relativa del nivel del mar
constituy un avance mayor en la estratigrafa secuencial. Con esta nueva no-
cin de variacin relativa del nivel del mar (o del nivel de base), no intervienen
las consideraciones relativas a las fluctuaciones del nivel eusttico o de la
tectnica en la determinacin de las secuencias o de los otros elementos (cor-
tejos sedimentarios, superficies estratigrficas) de la estratigrafa secuencial.
Por el contrario, la naturaleza de las superficies y la de la relacin de las unida-
des estratigrficas entre ellas, son consideradas como elaboradas segn una
curva de los cambios relativos del nivel del mar que toma en cuenta tanto lo
que corresponde al eustatismo, a la tectnica y a los otros controles algenos
de la sedimentacin.
Algunas definiciones
1- En primer lugar veremos algunas definiciones de la estratigrafa

secuencial que dieron diferentes autores en diferentes pocas.
Para Posamentier et al. (1988) y Van Wagoner (1995), la estratigrafa secuen-

cial es el estudio de las relaciones entre las rocas sedimentarias de un conjunto
de estratos ligados genticamente y limitado (este conjunto) por superficies de
erosin, de no-sedimentacin o por sus concordancias correlativas (ver a conti-
nuacin el significado de concordancia correlativa).
Concordancia correlativa
En la figura la linea xx' representa el lmite superior de una secuencia. A es el punto donde el
nivel del mar intercepta al continente (en otras palabras A es la lnea de costa). En la parte por en-
cima del nivel del mar (la parte ubicada a la izquierda del punto A) reina la erosin subarea; en
esta porcin, el lmite entre la dos secuencias es una superficie de erosin subarea.
Entre A y B , zona submarina,
acta la erosin marina (olas, tormen-
tas, etc.). Aqu tambin la superficie
limitan-do las dos secuencia ser una
superficie de erosin, menos espectacu-
lar que la erosin subarea.
La parte de la cuenca ubicada a
la derecha del punto B corresponde a
una zona submarina alejada de los efec-
tos de la erosin de las olas o de las tor-
mentas. Es decir que no hay interrupcin
de la sedimentacin marina entre la secuencia anterior y la actual. El lmite entre las dos secuencias
es terico y se llama concordancia correlativa (i. e. correlativa de la superficie de erosin).
Para Galloway (1989), la estratigrafa secuencial es el anlisis de los conjuntos

de sedimentacin cclicos presentes en las sucesiones estratigrficas, as que
de su desarrollo en respuesta a las fluctuaciones de la alimentacin sedimenta-
ria y del espacio disponible para la sedimentacin.
Embry (2001) piensa que el reconocimiento y la correlacin de las superficies
estratigrficas subrayan cambios en los sistemas de depsito de las series se-
dimentarias. Tales cambios se deben a la interaccin de la sedimentacin, de
la erosin y de la fluctuaciones del nivel de base; se los puede determinar por
el anlisis sedimentolgico y el estudio de las relacione geomtricas.
Notamos que la nocin de sedimentacin y la de fluctuacin del nivel de base

son distintas. Algunas palabras-clave:
Ciclicidad. Una secuencia es un ciclotema, i.e. corresponde a un ciclo

estratigrfico.
Estructura temporal: Al comienzo de la estratigrafa secuencial, las

superficies limitando las secuencias, debido al modelo eusttico global,
se consideraban como lnea de tiempo. Actualmente, para las correla-
cione a gran escala, es necesario un control temporal independiente.
Estratos ligados genticamente: No existe hiato mayor en el seno de

una secuencia.
2- En estratigrafa secuencial se usan algunos conceptos que vale la pe-

na definir.
.Sistema de depsito: Conjunto tridimensional de facies cuyos procesos de

formacin son ligados y que registran los principales elementos de la pa-
leogeografa. Ejemplos de sistemas de depsito son el sistema fluvial el
sistema deltico, o el sistema de abanico profundo (deep sea fan). Un
sistema de depsito evoluciona lateralmente hacia el sistema adyacente,
constituyendo asociaciones lgicas de elementos paleo-geomorfolgicos
(ver ms abajo cortejo sedimentario o system tracts). Por ejemplo, el
sistema fluvial pasa lateralmente al sistema deltico.
.Los cortejos sedimentarios (system tracts): Asociacin de sistemas de

depsitos contemporneos, formando la subdivisin de una secuencia.
El cortejo sedimentario se interpreta en base al patrn de apilamiento de
ls capas, sobre su posicin en l secuencia y sobre el tipo de superficies
limitndolo. El timing del cortejo sedimentario se deduce de una curva
que describe las fluctuaciones del nivel de base.
. Secuencias: Sucesin relativamente concordante de estratos ligados

genticamente y limitados por discontinuidades o sus concordancias co-
rrelativas.
Las secuencias y lo cortejos sedimentarios estn limitados por superficies es-

tratigrficas que marcan un evento especfico en la historia sedimentaria de la
cuenca. Tales superficies pueden ser concordantes o discordantes; indican un
cambio en el rgimen de la sedimentacin de una y otra parte del lmite.
La secuencia corresponde a un ciclo estratigrfico completo de evolucin pro-

gresiva del rgimen de sedimentacin. El carcter concordante o discordante
de las superficies lmites no es importante para delimitar la secuencia.
Los conceptos de secuencia, de cortejo sedimentario y de superficie estratigr-

fica son independientes de la escala (es decir del tiempo de formacin), del
espesor o de la extensin lateral.
1
LOS CAMBIOS DEL NIVEL DE BASE
TRANSGRESIONES Y REGRESIONES
La nocin de nivel de base ha sido el objeto (y sigue sindolo) de debate en el
seno de la comunidad de los gelogos que se interesan a las relaciones exis-
tentes entre la sedimentacin y las fluctuaciones del nivel del mar. Para ciertos
autores el nivel de base es el nivel del mar, es decir el punto del continente in-
terceptado por el mar (o sea la lnea de costa); para estos autores, el nivel de
base es el punto donde los ros penetran en el mar. Para otros, el nivel de ba-
se es una superficie de equilibrio entre la erosin y la sedimentacin; tomando
en cuenta que la erosin no deja de actuar cuando el ro llega al mar, pues la
erosin por las olas y las corrientes costeras es efectiva, y tambin la erosin
submarina provocada por la corriente fluvial sobre el fondo del mar al nivel de
la desembocadura.
Figura 1: El concepto de nivel de base, segn Plummer y McGeary (1996). El perfil de equilibrio se
ajusta constantemente a la altura de las zonas de aportes medida que actan la erosin y/o la
tectnica.
No entraremos en esta discusin (a veces al lmite del bizantinismo) que ha

sido muy bien desarrollada en Catuneanu (2002 y 2006), solo nos interesare-
mos a las fluctuaciones de este nivel de base y sus influencias sobre la sedi-
mentacin. La figura 1 ilustra el concepto de nivel de base segn Plummer y

McGeary (1996).
Slo indicaremos que los perfiles de equilibrios de los ros son muy importantes
para entender los procesos de sedimentacin en las zonas continentales.
Cuando las zonas alimenticias de la sedimentacin se levantan, los ros tienden
a desarrollar un equilibrio dinmico bajo forma de un perfil longitudinal regular.
El perfil de equilibrio ha sido alcanzado cuando el ro transporta su carga sin
agradacin ni degradacin de los canales.
1.1. Fluctuaciones del nivel de base

El concepto de espacio disponible para la sedimentacin, concepto definido por
Jervey (1988), es uno de los conceptos de base de la estratigrafa secuencial.
Este espacio se crea o se destruye con las fluctuaciones del nivel de base. Hay
que tomar en cuenta que el espacio disponible se reduce gradualmente debido
a la acumulacin sedimentaria.
La figura 2 muestra la
influencia de la acumula-
cin sedimentaria y de la
fluctuacin del nivel de
base sobre el espacio
disponible para la sedi-
mentacin.
A la diferencia del espa-

cio disponible que de-
pende, en parte, de la
sedimentacin, las fluc-
tuaciones del nivel de
base, ellas, son comple-
tamente independientes
de la acumulacin sedi-
mentaria. Estas fluctua-
ciones reflejan modifica-
ciones de numerosos
factores de control:
externos (eustatismo,
tectnica, clima)
Figura 2: Creacin o desaparicin de espacio disponible
diagenticos (compacta-
cin de los sedimen-
Figura 2: Creacin o desaparicin de espacio disponible
tos)
ambientales (energa de
las olas, corrientes
marinas)
1.2. Transgresiones y regresiones
El balance entre los cambios del nivel de base y la sedimentacin controla las
fluctuaciones del espesor de la capa de agua, as como las modificaciones
transgresivas y regresivas de la lnea de costa (figura 3).
Figura 3: Transgresin y regresin. 1: estado inicial; 2: Transgresin = migracin de las facies hacia el
continente; 3: Regresin = migracin de las facies hacia el mar; 4: ciclo transgresin-regresin, la
lnea roja representa la superficie de mxima inundacin.
Una transgresin es la migracin hacia el continente de la lnea de costa. Di-

cha migracin provoca un movimiento de las facies hacia el continente, y una
profundizacin del mar en la proximidad de la lnea de costa. La retrogradacin
(migracin de las facies hacia el continente) es el patrn caracterstico de la

transgresin.
Una regresin se traduce por una migracin de la lnea de costa hacia el mar
y, por consiguiente, la migracin de las facies hacia el mar. La progradacin es
el patrn caracterstico de la regresin.
La relacin directa entre el hecho que el mar profundiza (en caso de transgre-
sin) y disminuye de profundidad (en caso de regresin) es vlida nicamente
en las zonas cercanas a la costa. Mar adentro, los cambios de profundidad del
mar no afectan a la sedimentacin. En un mar profundo de 30 metros, una fluc-
tuacin de 15 metros del nivel del mar va a provocar un cambio en la litologa y
la organizacin de las facies. En cambio, en un mar profundo de 200 metros, la
fluctuacin de 15 metros no tendr influencia en la sedimentacin.
Subida relativa=Subsidencia+subida eusttica Subida relativa=Subsidencia-cada eust.

(subsidencia>cada eust.)
Subida relativa= Subida eusttica Subida relativa=Subsidencia

(0 subsidencia) (0 cada eust.)
Subida relativa=sub. eust.-levantamiento tectnico

(sub. eust.>levantamiento tectnico)
Figura 4: Varios escenarios de subida del nivel relativo del mar, es decir de creacin de espacio dis-
ponible para la sedimentacin (= transgresin).
En funcin de la variacin de los diferentes parmetros (fluctuaciones del nivel

relativo del mar, subsidencia, levantamiento tectnico) se crear o desapare-
cer espacio disponible para la sedimentacin. La materializacin de una
transgresin o de una regresin ser ilustrada por la creacin (transgresin) o
la desaparicin (regresin) de espacio disponible para la sedimentacin. Las
figuras 4 y 5 ilustran varios escenarios para explicar la subida del nivel relativo
del mar (transgresin, figura 4) o la baja relativa de dicho nivel (regresin figura
5).
Baja relativa=levant. Tectn.+subida eust.

Baja relativa=levant. Tectn.+cada eust. (levant. Tectn.>subida eust.)
Baja relativa=Cada eusttica Baja relativa=Levant. Tectn.

(0 subsidencia) (0 cambio eust.)
Baja relativa=Cada eust.-subsidencia

(cada eust.>subsidencia)
Figura 5: Varios escenarios de baja relativa del mar, es decir detruccin de espacio disponible (=
regresin).
Las transgresiones se producen cuando la creacin de espacio disponible es

superior a la colmatacin sedimentaria. De esto resulta una retrogradacin de
las facies. La superficie de erosin retrabajada por las olas durante la transgre-
sin de la lnea de costa se encuentra cubierta por los depsitos de frente de
playa (shoreface). Efectivamente, as como se lo puede ver en la figura 6,
cuando sube el nivel del mar en la lnea de costa, las olas erosionan lo que an-
tes se encontraba en la zona subarea pero inmediatamente cercana al mar
constituyendo una superficie de erosin. Subiendo el mar, esta superficie de
erosin de primera etapa se encuentra ubicada a mayor profundidad, escapan-
do a la erosin de las olas de segunda etapa. Sobre esta superficie de erosin
se depositan sedimentos de shoreface.
Figura 6:
Transgresin.
Retrograda-
cin de las
facies de s
sobre la super-
ficie erosiona-
da por las olas
en la etapa
anterior al
inicio de la
transgresin.
Existe dos tipos de regresiones: las regresiones forzadas (forced regressions) y

las regresiones normales. La figura 7, segn Catuneanu (2007) muestra cuan-
do se producen los dos tipos de regresiones.
Figura 7: Los conceptos de transgresin y de regresin. Explicaciones en el texto. Segn Catunea-

nu (2007). NR= Regresin normal; FR= Regresin forzada.
Comentamos la figura 7.
La curva de arriba representa las fluctuaciones del nivel de base, la de abajo la velocidad de las
fluctuaciones en funcin del tiempo. Observamos lo que ocurre a partir de la parte izquierda de la ilus-
tracin. El nivel de base comienza a subir (el mar sube); a medida que el nivel de base se acerca de su
punto ms alto disminuye la velocidad de subida del nivel. A un cierto momento se detiene la subida, su
velocidad pasa a 0. Antes de que se detenga la subida, hay un perodo durante el cual la velocidad de
acumulacin sedimentaria exceda la creacin de espacio, es decir que estamos en un proceso de relleno,
o sea de aparente regresin. Es lo que llamaremos el perodo de regresin normal.
Despus de haber subido y alcanzado su mayor nivel, el mar baja rpidamente; desaparece el
espacio disponible. La velocidad de baja de nivel disminuye de velocidad y el mar alcanza su nivel ms
bajo. Toda esta fase de baja de nivel corresponde a la regresin forzada.
Despus de alcanzar su punto ms bajo, el nivel de base no puede hacer otra cosa que quedarse
estable o subir de nuevo. Al comienzo de la subida, la creacin de espacio disponible est ocultada por la
sedimentacin y, mientras dura esta situacin, el resultado es una regresin normal aunque estamos en
un perodo de subida del nivel de base.
Con estas explicaciones podemos definir los dos tipos de regresiones. Las re-
gresiones forzadas se producen durante los perodos de baja del nivel de ba-
se, cuando la lnea de costa tiene que regresar cualquier que sea el aporte se-
dimentario. Esto provoca un proceso de erosin, tanto en dominio continental
como en las zonas de poca profundidad del mar adyacente a la lnea de costa.
La erosin fluvial acompaa una progradacin en offlap de los depsitos mari-
no someros (de shoreface). Las regresiones normales se producen en las
etapas tempranas y tardas de subida del nivel de base, cuando la tasa de se-
dimentacin sobrepasa la dbil tasa de subida del nivel de base. En este caso
el espacio disponible creado es completamente contrarrestado por la acumula-
cin sedimentaria. El patrn de acumulacin de los sedimentos es, a la vez,
una agradacin vertical y una progradacin de las facies hacia las zonas dista-
les. La figura 8 ilustra los dos tipos de regresiones.
Figura 8: Regresin normal = agradacin+progradacin, no hay erosin

Regresin forzada = progradacin+erosin
Dado el hecho que las transgresiones y las regresiones normales se producen

durante los perodos de subida del nivel de base, las etapas transgresivas son
ms cortas que las etapas regresivas (normales y forzadas).
2
LAS TERMINACIONES ESTRATALES
Y L0S PRINCIPALES TIPOS DE SUPERFICIES EN
ESTRATIGRAFA SECUENCIAL
Una parte importante de la interpretacin de las series sedimentarias en trmi-

no de anlisis secuencial se basa en la determinacin de las terminaciones
(superiores e inferiores) de los estratos, y tambin sobre los tipos de superficies
que generan las diferentes etapas de subida o baja del nivel de base (superficie
de erosin continental, superficie de abrasin marina, superficie de mayor ex-
tensin del mar, etc.).
2.1. Los tipos de terminaciones estratales
Las terminaciones estratales se definen por las relaciones geomtricas entre

los estratos y las superficies estratigrficas contra las cuales se terminan (figura
9). Los principales tipos de terminaciones estratales son los truncamientos, los
toplaps, los onlaps, los downlaps y los offlaps. Estos conceptos (excepto el de
truncamiento) fueron introducidos por la estratigrafa ssmica para definir la ar-
quitectura de los reflectores ssmicos (Mitchum y Vail, 1977; Mitchum et al.,
1977). En la tabla de la pgina damos las definiciones de los diferentes tipos de
terminaciones estratales.
Figura 9: Los principales tipos
de terminaciones estratales.
Notar que los basculamientos
tectnicos pueden causar con-
fusiones entre downlap y onlap.
Segn Emery y Myers (1996).
Las terminaciones estratales, entre otras cosas, permiten deducir el movimiento

de la lnea de costa, es decir las fluctuaciones del nivel de base. Por ejemplo,
un onlap costero indica una transgresin; un offlap caracteriza una regresin
forzada.
2.2. Las superficies en estratigrafa secuencial
La superficies en estratigrafa son de diferentes tipos y de diferentes importan-

cias, pero todas reflejan un cambio en los factores que controlan el ambiente
de sedimentacin. El ejemplo ms espectacular de formacin de una superficie
es cuando el mar se retira (regresin forzada) y deja descubierta todo o parte
de la plataforma continental. Esta zona que acaba de pasar del ambiente mari-
no al ambiente subareo se encuentra sometida a los agentes erosivos conti-

nentales (por ejemplo la meteorizacin o la abrasin fluvial o elica), que van a
fabricar una superficie que constituir, cuando regresar el mar, una ntida dis-
continuidad entre dos unidades marinas.
Otros tipos de superficies son menos espectaculares: es el caso por ejemplo

del lmite entre una serie sedimentaria con un patrn progradante de acumula-
cin y otra serie con un patrn retrogradante. Veremos ms adelante que este
tipo de superficie corresponde a un mximo de regresin, cuando termina une
regresin normal y comienza un sistema sedimentario transgresivo.
LAS TERMINACIONES ESTRATALES
Truncamiento: Terminacin estratal contra una superficie de erosin supra yacente. Un toplap
(ver ms abajo) puede evolucionar en truncamiento; pero el truncamiento es ms extremo que
el toplap. El truncamiento implica sea el desarrollo de un relieve de erosin, sea el desarrollo de
una discordancia angular.
Toplap: Terminacin de capas inclinadas (clinoformas) contra una superficie supra yacente de
bajo ngulo. Dicha superficie es el resultado de un no-depsito (bypass sedimentario) con ms
o menos de erosin. La superficie del toplap representa el lmite proximal de la unidad sedi-
mentaria. En estratigrafa ssmica, el topset de un sistema deltico (depsitos de llanura delti-
ca) puede ser demasiado delgado como para ser detectado como unidad individual (por debajo
de la resolucin ssmica). En este caso, el topset se puede confundir con el toplap (es el appa-
rent toplap de la figura 10).
Onlap: Terminacin de estratos de bajo ngulo contra una superficie de mayor pendiente. En
una cuenca abierta, el onlap caracteriza las zonas proximales. En una cuenca cerrada (un lago
por ejemplo) el onlap se produce tanto en las zonas distales como en las zonas proximales.
El onlap marino se desarrolla en los taludes continentales generalmente durante las

transgresiones.
El onlap costero corresponde a los estratos del frente de playa inferior que avanzan so-
bre la superficie de ravinement durante la transgresin de la lnea d e costa.
El onlap fluvial corresponde al desplazamiento hacia el continente de la terminacin
aguas arriba de la agradacin de un sistema fluvial durante la subida del nivel de base
(transgresin o regresin normal).
Downlap: Terminacin de estratos inclinados contra una superficie de menor pendiente. Los
dowlaps son comunes en las bases de las clinoformas de progradacin.
Offlap: Cada clinoforma deja a descubierto, durante su sedimentacin, parte de la clinoforma

anterior. Esto se produce durante la cada del nivel de base en las regresiones forzadas.
En la estratigrafa secuencial se definen las superficies en relacin a dos cur-

vas, una que describe las fluctuaciones de la lnea de costa (lnea Base level
curve de la figura 11), la otra que describe los movimientos de la lnea de cos-
ta (Transgressive-Regressive curve). Durante los perodos de regresin nor-
mal, cuya evolucin est controlada por las interrelaciones, al nivel de la lnea
de costa, entre el nivel de base y la alimen-
tacin sedimentaria (figura 7).
En la figura 11, la curva de fluctuacin del

nivel de base es sinusoidal simtrica, lo que
no es forzosamente siempre el caso. En el
Pleistoceno del Golfo de Mxico, las etapas
de baja del nivel de base son ms largas
que las de subida, debido al hecho que to-
ma ms tiempo fabricar los casquetes de
hielo que derretirlos (Blum, 2001). El control
tectnico de las fluctuaciones del nivel de
Figura 10: Expresin ssmica de un base puede tambin producir curvas disim-
sistema de topset delgado. Segn
tricas, por ejemplo en las cuencas de ante-
Catuneanu (2007)
pas (foreland basins) de los orgenos.
Las superficies de la estratigrafa secuencial se usan como lmites de los corte-

jos sedimentarios y tambin de las secuencias (un cortejo es una divisin de
una secuencia). Las superficies internas a los cortejos pueden tener una expre-
sin fsica muy fuerte, pero son de un rango jerrquico inferior a las superficies
de la estratigrafa secuencial.
En la tabla ms abajo se mencionan las principales superficies de la estratigraf-

a secuencial y las superficies internas.
2.2.1. Las discontinuidades subareas (SU en la figura 11)
Las discontinuidades subareas son superficies muy importantes ya que consti-

tuye muy a menudo los lmites de secuencias. Es una superficies de erosin o
de no-depsito, creada, durante la cada del nivel de base, por procesos sub-
areos tales como la erosin fluvial, la erosin elica, la transferencia de los
sedimentos sin depositarlos (bypass) o la edafognesis.
La discontinuidad subarea se extiende progresivamente hacia las zonas dista-

les de la cuenca mientras se produce la regresin forzada de la lnea de costa.
Alcanza su mayor extensin al final de la regresin forzada de la lnea de costa.
Figura 11: Secuencias, cortejos sedimentarios y superficies estratigrficas en relacin

con la curva de fluctuacin del nivel de base y la curva de fluctuacin de la lnea de cos-
ta (curva T-R: Transgresin-Regresin). SU = Discontinuidad subarea. c. c .= Concor-
dancia correlativa. BSFR = Superficie basal de regresin forzada. MRS = Superficie de
mxima regresin. MFS = Superficie de mxima inundacin. R = Superficie transgresiva
de erosin por las olas (wave-ravinement). IV = Valle erosionado (incised valley). (A) =
Creacin de espacio disponible (subida del nivel de base). NR = Regresin normal. FR =
Regresin forzada. LST = Cortejo de bajo nivel (Lowstand Systems Track). TST = Cortejo
transgresivo (Transgresive Systems Track). HST = Cortejo de alto nivel (Highstand S. T.).
FSST = Cortejo de baja de nivel (Falling Stage S. T.). RST = Cortejo regresivo (Regresive S.
T.). DS = Secuencia de depsito. GS = Secuencia estratigrfica gentica. TR = Secuencia
transgresiva-transgresiva. Segn Catuneanu (2007).
Las regresiones forzadas hacen que el sistema fluvial se ajusta al nuevo perfil
de equilibrio, provocando una erosin fluvial y la reactivacin del cavado de los
valles. Las zonas inter-fluviales no reciben sedimentacin y son sometidas a la

edafognesis. En cambio, una leve cada del nivel de base no induce obligato-
riamente una erosin; slo se puede manifestar por una modificacin de la si-
nuosidad de los ros.
LAS SUPERFICIES DE LA ESTRATIGRAFA SECUENCIAL
Cada del nivel de base Subida del nivel de base
Discontinuidad subarea y sus Superficie de mxima regresin

concordancias correlativas Superficie de mxima inundacin
Superficie basal de regresin Superficie de erosin por las olas (ra-
forzada vinement)
Superficie regresiva de erosin
marina
LAS SUPERFICIES EN EL INTERIOR DE LOS CORTEJOS
Regresin normal Transgresin
Superficie interna de regresin normal Superficie de inundacin (otra que

MRS, MFS, RS)
MRS: Superficie de mxima regresin; MFS: Superficie de mxima inundacin; RS: Superficie
de ravinement.
2.2.2. Las concordancias correlativas (correlative conformity) (c.c. en la

figura 11)
Se constituye en el ambiente marino al final de la cada del nivel de base. Es el

paleo-fondo del mar al final de la regresin forzada que se correlaciona con la
discontinuidad subarea (fig. 11).
El concepto de concordancia correlativa ha sido muy controvertido debido a la

dificultad de identificarla tanto en el campo como en los testigos de perforacin
o en las diagrafas. A la escala de los datos ssmicos, la concordancia correlati-
va puede ser asimilada a la clinoforma que une el fondo de la cuenca a la dis-
continuidad subarea. La concordancia correlativa separa las capas progradan-

tes y en offlap de la regresin forzada de los depsitos suprayacentes de re-
gresin normal que muestran un patrn en agradacin. En el ambiente subma-
rino profundo la concordancia correlativa se emplaza al tope del complexo pro-
gradante de abanico profundo.
2.2.3. La superficies basal de regresin forzada (basal surface of forced

regression) (BSFR en la figura 11)
La superficie basal de regresin marina representa el fondo del mar al comien-

zo de la cada del nivel de base (fig. 11 y 12). En las series marinas de poca
profundidad, esta superficie puede ser concordante con el conjunto de los es-
tratos, en este caso es difcil diferenciarla de la concordancia correlativa. En
dominio profundo, la superficie basal de regresin forzada se emplaza en la
base del complejo progradante del abanico profundo; representa el ms anti-
guo flujo gravitacional asociado a la regresin forzada de la lnea de costa.
2.2.4. La superficie regresiva de erosin marina
La superficie regresiva de erosin marina es una superficie formada por la

abrasin de las olas en la parte inferior de la playa (lower shoreface) durante la
regresin forzada de la lnea de costa, hasta que el frente de playa alcance un
perfil cncavo que corresponde a su posicin de equilibrio con la energa de las
olas.
Esta superficie se emplaza en la base de los depsitos de frente de playa con

base erosiva (figura 12). La formacin de una superficie regresiva de erosin
marina necesita que el fondo del mar en la zona de playa tenga una gradiente
muy dbil (por debajo de 0. 03) y que el fondo del mar de la plataforma marina
tenga una gradiente superior (de 0. 1 a 0. 3). Deb ido a este contraste de gra-
diente, el descenso (por la regresin) de la zona de actividad de las olas por
buen tiempo provoca la erosin de lo que era hace poco la playa inferior (lower
shoreface) y la plataforma proximal (inner shelf).
La figura 12 muestra un ejemplo de una ambiente dominado por las olas (am-
biente subtidal de una costa abierta o de un delta dominado por las olas). En
este caso, la erosin por las olas proporciona material sedimentario que com-
pensa la erosin, lo que mantiene el perfil de equilibrio durante la baja del nivel
de base.
Figura 12: Superficies estratigrficas que se forman como respuesta a una regre-
sin forzada en un sistema costa/marino de poca profundidad dominado por las
olas (segn Catuneanu, 2007). El perfil del shoreface, en equilbrio con la energa
de las olas se preserva durante la regresin forzada debido a una combinacin de
los procesos de sedimentacin en el shoreface superior y de erosin en el shore-
fase inferior. El paleo-fondo del mar del comienzo de la regresin forzada (super-
ficie basal de regresin forzada) se encuentra preservado en la base del ms anti-
guo lbulo de regresin. Este lbulo es retrabajado por la superficie regresiva de
erosin marina en la zona distal respecto del punto de transicin sedimenta-
cin/erosin. De esto resulta que el primer lbulo de la etapa de baja del nivel de
base tiene una base con paso progresivo con los sedimentos inferiores, mientras
que los lbulos ms recientes tienen una base ntida, sin paso progresivo.
2.2 5. La superficie de mximo de regresin (MRS, maximum regresive

surface)
La superficie de mximo de regresin marca el punto entre la regresin y la
transgresin que sigue (figura 11). Esta superficie separa las series progradan-
tes inferiores (regresivas) de las series retrogradantes superiores (transgresi-
vas). La MRS es generalmente concordante (conformable) con los sedimentos
inferiores.
2.2.6. La superficie de mximo de inundacin (MFS, maximum floodind

surface)
Es la superficie que marca el final de la transgresin de la lnea de costa (figura

11, curva Transgressive/Regresssive). Esta superficie separa las series retro-
gradantes inferiores (ligadas a la transgresin) de las facies progradantes supe-
riores (debidas a las regresiones normal y, despus, forzada). En las lneas
ssmicas, la superficie de mximo de inundacin (MFS) se identifica como una
superficie de downlap.
El paso de las series retrogradantes a las series progradantes supra yacentes,

se ubica durante la subida del nivel de base, cuando la tasa de sedimentacin
sobrepasa la tasa de subida del nivel. La superficie de mximo de inundacin
es generalmente concordante con los sedimentos inferiores (conformable) ex-
cepto en la plataforma distal (outer shelf) o en el talud superior donde la laguna
de sedimentacin1 puede dejar el fondo del mar expuesto a los procesos de
erosin.
En las series marinas la superficie de mximo de inundacin se ubica al tope

de de los sedimentos granodecrecientes transgresivos. Mar adentro, estos se-
dimentos transgresivos pueden reducirse a una serie condensada e, inclusive,
ser ausentes. En este caso, la superficie de mximo de inundacin se superpo-
ne y retrabaja a la superficie de mximo de regresin
En el medio costero, la superficie de mximo de inundacin se ubica al tope de

las facies estuarinas ms recientes (figura 11). En dominio continental, la su-
perficie de mximo de inundacin puede ser determinada por la presencia de
influencias tidales en la areniscas fluviales. La superficie puede tambin ser
marcada por el paso de un sistema en meandro a un sistema trenzado, o por
una capa extensa de carbn.
1
En perodo de transgresin, la subida del nivel de base bloquea todo o parte de los aportes sedimenta-
rios procedentes del continente.
2.2.7. La superficie de ravinement2
La superficie de ravinement es una superficie de abrasin por las olas, ubica-

da en la parte superior del frente de playa y que se elabora durante la transgre-
sin de la lnea de costa. Esta erosin puede sustraer hasta 10 o 20 metros de
substrato en funcin del rgimen de las olas. La superficie de ravinement, du-
rante el movimiento de retrogradacin de las facies, es recubierta en onlap por
los depsitos transgresivos del frente de playa (shoreface): es lo que se llama
el onlap costero.
Figura 13: Arquitectura de las facies y superficies estratigrficas al punto

mximo de la transgresin de la lnea de costa. 1. Costa abierta; 2. Zona de
desembocadura. Explicacin en el texto. Segn Catuneanu (2007).
En una serie vertical que conserv el conjunto de la sucesin de las facies, la

superficie de ravinement separa los sedimentos inferiores (arenas de playa en
una costa abierta, o facies estuarinas en el caso de una desembocadura) de
los sedimentos superiores constituidos por facies de frente de playa (shoreface)
y de plataforma (shelf) (figura 13).
La figura 13 muestra la forma en que se organizan las facies y las superficies

estratigrficas cuando una transgresin llega a su punto mximo. La posicin
2
Ravinement es una palabra francesa utilizada por los gelogos anglo-sajones. El ravinement es una
forma de abrasin (por las olas o por un ro) que carcome progresivamente el substrato.
de la superficie interna3 de regresin normal vara segn que el tipo de lnea de

costa es una costa abierta o una desembocadura. La superficie de ravinement
se ubica en la base de las facies transgresivas de shoreface. La superficie de
mximo de inundacin (MFS) separa las geometras retrogradantes de las pro-
gradantes.
3
Adems de las siete superficies que acabamos de ver y que limitan las secuencias o los cortejos sedi-
mentarios, pueden existir fuertes discontinuidades dentro de los cortejos sedimentarios. Es lo Catunea-
nu (2002, 2007) llama within-trend facies contact. Estas discontinuidades pueden ser debidas a cam-
bios en el medio de sedimentacin acompaados por cambios correlativbos en la energa y el aporte
sedimentario durante las transgresiones o las regresiones. El lector podr encontrar una descripcin
exaustiva de estas superficies internas en Catuneanu (2007).
3
LOS CORTEJOS SEDIMENTARIOS
o CORTEJOS DE SISTEMAS
(SYSTEMS TRACTS)
Los cortejos sedimentarios (systems tracts) constituyen las divisiones de las
secuencias de depsitos. La figura 14 muestra que existen dos principales tipos
de secuencias) en funcin de la naturaleza de los lmites.
Figura 14: Definicin de las secuencias de tipo 1 y de tipo 2. Segn Vail et al., 1984; Galloway, 1989;
Catuneanu, 2007).
Las secuencias de tipo 1 son las cuyos lmites son superficies subareas que
se extienden y afectan con fuerte erosin (excavacin de valles) el conjunto de
la plataforma continental. Cuando termina la regresin la lnea de costa se en-
cuentra al lmite talud/plataforma continental.
En las secuencias de tipo 2, slo parte de la plataforma ha sido abandonada

por el mar, la erosin de las partes emergidas es limitada.
Un aporte importante de los gelogos de Exxon a la estratigrafa secuencial es

haber definido cortejos sedimentarios (systems tract) ligados a las diferentes
fases de subida o de baja del nivel de base. Un cortejo sedimentario es una
sucesin progresiva de depsitos sedimentarios genticamente ligados, con-
temporneos y limitados por superficies estratigrficas (ver captulo anterior); el
patrn de acumulacin de los estratos es generalmente coherente: hay cortejos
progradantes, otros retrogradantes4.
Se reconocen cuatro cortejos sedimentarios (figura 15):
El cortejo de bajo nivel (lowstand systems tract)

El cortejo transgresivo (transgressive systems tract)
El cortejo de alto nivel (highstand systems tract)
El cortejo de cada del nivel de base (Falling stage systems tract)
Ciertos autores agregan un quinto cortejo, el cortejo regresivo, que es la suma

del cortejo de alto nivel, del cortejo de cada de nivel y del cortejo de bajo nivel.
Se usa este cortejo regresivo cuando los datos de campo y de subsuelo no
permiten diferenciar los diferentes cortejos agradantes y progradantes. Inicia-
remos la descripcin de los cortejos comenzando por el cortejo de bajo nivel
que es el que corresponde al inicio de la subida del nivel de base.
3.1. El cortejo de bajo nivel (lowstand systems tract, LST)
El LST tiene como lmites: en su base la discontinuidad subarea o su concor-

dancia correlativa marina, en su tope la superficie de mximo de regresin (fi-
gura 11). Se constituye durante la etapa precoz de subida del nivel de base,
cuando la tasa de subida est compensada por la tasa de sedimentacin; es-
tamos en contexto de regresin normal (figuras 7 y 11).
El cortejo de bajo nivel incluye los sedimentos ms gruesos de las partes mari-
nas y no marinas des las series, es decir la parte inferior de las serie granode-
creciente en ambiente continental, y la parte superior de la serie granocreciente
en ambiente marino somero (figura 11).
Los depsitos del cortejo de bajo nivel consisten en sedimentos no-marino (re-
lleno de valles incisos, canales) y en depsitos marinos y costeros. El patrn de
acumulacin es progradante y, en el tope, agradante cuando la tasa de sedi-
mentacin equilibra la subida del nivel de base. Ya que el LST sigue la etapa
de baja del nivel de base, etapa durante la cual todo o parte de la plataforma
continental se encontraba emergida, dicho LST puede mostrar deltas con ca-
ractersticas geometras de topset (figura 15).
4
Las arquitecturas progradante o retrogradante son las que dominan en un cortejo
pero, muy a menudo, el patrn dominante puede ser precedido por una fase agradan-
te que pasa paulatinamente al patrn principal.
Figura 15: Arquitectura general de los diferentes cortejos sedimentarios (segn Catuneanu,
2002). E-FR: Comienzo de la Regresin forzada; I-FR: Final de la Regresin forzada tarda; e-
T: Comienzo de la Transgresin; I-T: Final de la Transgresin.
Por debajo de la zona de mayor actividad de las olas en perodo de buen tiem-
po, la extensin de las facies de plataforma puede ser limitada debido a la
proximidad potencial de la lnea de costa con el borde de la plataforma al final
de la regresin forzada (figura 15). En este caso, se pasa directamente de las
facies infra-tidales a las de talud (esencialmente flujos de gravedad).
El LST est limitado en su tope por la superficie de mxima regresin (MRS)

suprayacida por los sedimentos del cortejo transgresivo.
En las partes distales profundas del sistema el abanico sedimentario profundo

est alimentado por flujos de gravedad de baja densidad procedentes de la
desestabilizacin de parte de los sedimentos del prisma progradante de frente
de playa (o de frente de delta en el caso de una desembocadura).
En la figura 16 se presenta el conjunto del sistema sedimentario de bajo nivel.
Figura 16: Ambientes sedimentarios y sedimentacin del cortejo de bajo nivel (segn Catu-
neanu, 2003).
3.2. El cortejo transgresivo (TST)

El cortejo transgresivo comienza a depositarse cuando la velocidad de subida
del nivel de base sobrepasa la tasa de sedimentacin. As que, en su base,
este cortejo tiene como lmite la superficie de mximo de regresin (MRS) y, en
su tope, la superficie de mximo de inundacin (MFS). El cortejo transgresivo
se identifica por su patrn de acumulacin retrogradante (es decir granodecre-
ciente) tanto en las series marinas como en las continentales.
La parte marina del cortejo transgresivo se desarrolla en primer lugar en las

zonas de poca profundidad, cerca de la lnea de costa. Son los depsitos que
se acumulan en onlap en la zona de shoreface. Ms hacia el offshore se en-
cuentran las series condensadas correlativas de los depsitos del shoreface,
los depsitos gravitacionales y los sedimentos pelgicos.
La parte costera del cortejo transgresivo est compuesto por depsitos de pla-
ya, facies estuarinas y sistemas de islas barreras. La constitucin y la preser-
vacin de las facies estuarinas depende de varios factores: la tasa de subida
del nivel de base, de la profundidad de la erosin fluvial durante la etapa de de
cada del nivel de base, del rgimen de los vientos, de la erosin de las olas, de
la gradiente topogrfica de la lnea de costa. La agradacin costera se favore-
ce de una fuerte tasa de subida del nivel de base, de poca ravinement y de una
baja gradiente topogrfica (lo que se da en una costa plana y abierta). En cam-
bio, una fuerte gradiente topogrfica induce una erosin costera en relacin con
una fuerte energa fluvial y un ravinement por las olas. Una fuerte gradiente
topogrfica no ser favorable al emplazamiento de un estuario.
Figura 17: Ambientes sedimentarios y sedimentacin en el cortejo sedimentario transgresivo

durante la fase precoz de la transgresin. Segn Catuneanu (2003).
La parte fluvial del cortejo transgresivo muestra influencias tidales (la lnea de
costa migra hacia el continente). Muestra tambin una organizacin vertical
granodecreciente debida a la disminucin gradual de la gradiente topogrfica y
de la energa fluvial por la agradacin costera.
La figura 17 muestra el funcionamiento de los ambientes sedimentarios durante

el comienzo de la transgresin. La tasa elevada de subida del nivel de base
provoca la retrogradacin de las facies en la plataforma donde los sedimentos
fluviales anteriores se encuentran entrampados por los sistemas fluviales, cos-
teros o de aguas someras de la etapa transgresiva. Los procesos de ravine-
ment por las olas erosionan los sedimentos delticos y de playa abierta de la
etapa anterior de regresin normal, lo que sigue proporcionando arenas para
los flujos turbidticos de aguas profundas. Estos flujos turbidticos son de baja
densidad, idnticos a los de la etapa anterior de cortejo de bajo nivel.
En la figura 18 se ven los ambientes sedimentarios durante el final de la trans-

gresin. La mayor parte de los sedimentos terrgenos est entrampada en
Figura 18: Ambientes sedimentarios y sedimentacin en el cortejo sedimentario transgresi-

vo durante la fase tarda de la transgresin. Segn Catuneanu (2003).
el prisma sedimentario transgresivo que va de los ambientes fluviales a los de

mar somero (fluvial, estuarino, deltico, costa abierta y sedimentos de playa
distal <lower shoreface>). Otra parte de las arenas llega a la plataforma conti-
nental donde constituye macroformas generadas por las olas de tormenta y las
corrientes de marea. Si el nivel de base tiene una subida rpida durante la
transgresin, se produce una inestabilidad hidrulica en el borde de la plata-
forma continental, generando flujos de lodo en el mar profundo. El tope del con-
junto de los sedimentos transgresivos est limitado por la superficie de mxima
inundacin.
3.3. El cortejo de alto nivel (HST)
El cortejo de alto nivel tiene como lmites, en su base la superficie de mximo

de inundacin y, al tope, una superficie compuesta que incluye la discontinui-
dad subarea, la superficie regresiva de erosin marina y la superficie basal de
regresin forzada (figura 11). Este cortejo (figura 15) representa la etapa tarda
de la subida del nivel de base, cuando la tasa de subida del nivel es inferior a la
tasa de sedimentacin, ocasionando una regresin normal de la lnea de costa.
En la parte continental del sistema, se produce agradacin fluvial con una tasa
ms importante en la proximidad de la lnea de costa provocando una disminu-
cin correlativa de la pendiente topogrfica. Por esta razn, la parte no marina
del cortejo e alto nivel registra una disminucin de la energa fluvial y, por con-
siguiente, una organizacin granodecreciente de las acumulaciones sedimenta-
rias.
Figura 19: Ambientes sedimentarios y sedimentacin en el cortejo de alto nivel. Segn Catu-
neanu (2003).
En su parte marina, el cortejo de alto nivel se caracteriza por una organizacin

granocreciente en relacin con la migracin de las facies hacia la cuenca. Las
facies son de regresin normal con un patrn levemente progradante y/o agra-
dante, segn las variaciones diferenciales de las tasas de sedimentacin y de
creacin de espacio. En ambiente silico-clstico, el HST comprende deltas con
geometras en topsets. Cuando la plataforma marina presenta condiciones para
fabricar carbonatos, el HST es una plataforma carbonatada.
La parte profunda de la cuenca (plataforma y talud) recibe esencialmente una

sedimentacin de grano fino pelgica o hemipelgica.
Los sedimentos continentales y los de mar somero en la etapa de alto nivel de

base tienen poca probabilidad de conservarse debido a la erosin subarea y
marina de la etapa siguiente de cada del nivel de base.
3.4. El cortejo de cada del nivel de base (FSST)
El cortejo de cada del nivel de base est compuesto por todos los sedimentos
que se acumulan en la parte marina de la cuenca durante la cada del nivel de
base. En el mismo tiempo, la parte emergida del sistema est sometida a la
erosin subarea, formndose la discontinuidad subarea. Los depsitos de
mar somero muestran un patrn progradante y un offlapping caractersticos de
este tipo de cortejo. Estos sedimentos de mar somero son los equivalentes
cronolgicos de los abanicos de mar profundo.
El cortejo terico de cada del nivel de base muestra el offlapping de los lbulos
de depsitos de frente de playa (shoreface), de las macroformas de plataforma
marina, de los abanicos profundos, de los cuerpos sedimentarios del frente

deltico (figura 15). En la realidad, todos estos depsitos no coexisten forzo-
samente. El tipo de sedimentos de FSST que se depositan en un tiempo dado
depende de la posicin del nivel de base respecto al borde de la plataforma
(shelf-break).
Figura 20: Constitucin del cortejo de cada del nivel de base (FSST) cuando comienza
una regresin forzada. Segn Catuneanu (2003).
Si el nivel de base se encuentra por encima del borde del talud los depsitos
del FSST se organizan en offlap y consisten en lbulos de frente de playa (de
shoreface), en macroformas de plataforma continental y en abanicos de talud y
de cuenca. En este caso, los lmites del FSST son superficies compuestas: al
tope discontinuidad subarea, concordancia correlativa, partes las ms jvenes
de la superficie regresiva de erosin marina; en la base superficie basal de
regresin forzada, las partes ms antiguas de la superficie regresiva de erosin
marina. La figura 20 ilustra esta situacin de una lnea de costa ubicada ms
arriba que el borde del talud; es generalmente la situacin al comienzo de la
regresin forzada. La mayora de las arenas se entrampan en los lbulos delt-
icos en offlap (detached offlapping lobes). Los sedimentos finos tienden a
acumularse en las aguas profundas bajo forma de turbiditas de muy baja den-
sidad (mudflows).
Si el nivel de base cae por debajo del borde del talud se constituye un delta de
borde de plataforma con geometras en offlap que prograda ms all del borde
del talud y va a cubrir en downlap los abanicos submarinos. Al tope este siste-
ma est limitado por la discontinuidad subarea y su concordancia correlativa;
en la base el lmite es la superficie basal de regresin forzada. Tal situacin se
da cuando la regresin forzada est en su fase paroxismal (figura 21). La ma-
yor parte de los sedimentos va hacia los abanicos de mar profundo que alma-
cenan gran cantidad de arenas bajo forma de turbiditas arenosas de alta densi-
dad.
Figura 21: Cortejo de cada del nivel de base (FSST) al momento del paroxismo de la regre-
sin forzada. Segn Catuneanu (2003).
3. 5. El cortejo regresivo (RST)
El cortejo regresivo es un cuerpo sedimentario compuesto constituido por los

cortejos de Alto nivel (HST), de Cada del nivel de base (FSST) y de Bajo nivel
(LST). El cortejo regresivo se usa cuando hay imposibilidad de diferenciar los
diferentes cortejos regresivos en los documentos de subsuelo. El RST est limi-
tado, en su base, por la superficie de mximo de inundacin y, al tope, por la
superficie de mximo de regresin; el RST se caracteriza por un patrn de
acumulacin progradante, tanto en sus partes continentales como marinas.
La figura 22 resume lo que vimos hasta ahora. Representa bajo forma de un

diagrama de Wheeler la organizacin de los depsitos durante un ciclo regresi-
vo-transgresivo en el caso de una sedimentacin detrtica. Aparecen los corte-
jos con las superficies que los limitan, los patrones de acumulacin (progradan-
te, retrogradante, agradante). La figura 22 muestra tambin la organizacin
granulomtrica de los cuerpos sedimentarios, en la plataforma y en la cuenca.
Vale notar que durante la sedimentacin del cortejo de bajo nivel (LST), es de-
cir durante la etapa de regresin normal, hay una diferencia de evolucin gra-
nulomtrica entre la plataforma (granocreciente) y la zona de talud/cuenca
(granodecreciente): los materiales gruesos y arenosos se quedan entrampados
en los depsitos agradantes fluviales y costeros, solo llegan a los abanicos pro-
fundos turbiditas lodosas de baja densidad.
Figura 22: Diagrama de Wheeler mostrando la organizacin deposicional durante un ciclo

completo regresin-transgresin, en un sistema sedimentario silico-clstico. Segn Catuneanu
(2002).
4
LOS MODELOS DE SECUENCIAS
Al comienzo de este texto, en Introduccin definimos el trmino secuencia de

la siguiente forma : Sucesin relativamente concordante de estratos ligados
genticamente y limitados por discontinuidades o sus concordancias correlati-
vas. La secuencia es el elemento estratal fundamental en Estratigrafa Secuen-
cial. Corresponde al conjunto de sedimentos depositados en un ciclo completo
de cambio de nivel de base o de movimiento de la lnea de costa, dependiendo
del modelo de secuencia que se usa.
Se usa corrientemente cinco modelos de secuencias que todos proceden de la

secuencia de depsito de la estratigrafa ssmica. La figura 24 muestra estos
cinco modelos cuyo origen es la secuencia definida por Sloss (1949).
Figura 23: rbol genealgico de la estratigrafa secuencial. Segn Donovan

(2001). El paso a la estratigrafa secuencial sigue, cronolgicamente, a la estrati-
grafa ssmica. Segn Catuneanu (2002).
A partir de esta secuencia de Sloss que se puede definir como sucesin relati-
vamente concordante de estratos ligados genticamente y limitada por discon-
tinuidades se lleg en los aos 70 y con el nacimiento de la Estratigrafa
Ssmica a la nocin de Secuencia de Depsito. En estratigrafa ssmica, el ge-

logo tiene como documento, ya no el afloramiento, pero el registro ssmico. Es
decir que puede observar una unidad sedimentaria en su conjunto geogrfico,
con sus extensiones laterales y longitudinales. En estas condiciones, el mismo
cuerpo sedimentario, la misma secuencia, muestran lmites que varan en natu-
raleza entre dos puntos de la cuenca. As, una misma secuencia podr tener
como lmite, aqu una discontinuidad subarea y en otro punto una concordan-
cia correlativa. Es la definicin de la secuencia de depsito (Secuencia de de-
psito I de la figura 23).
4.1. La secuencia de depsito
Lo que diferencia las diferentes secuencias de depsito (II, III y IV) de la figura
23 es la ubicacin de los lmites secuenciales.
Para el modelo de secuencia II (Posamentier et al., 1988), el lmite de secuen-

cia se toma en la base de los depsitos de regresin forzada, incluyendo una
parte de la discontinuidad subarea, de la concordancia correlativa y la parte
proximal (la ms antigua) de la superficie regresiva de erosin marina (figura
24, B).
Figura 24: Diferentes formas de delimitar las secuencias de depsito, entre el dominio
fluvial y el dominio de shoreface. Segn Catuneanu (2007).
En el caso del modelo de las secuencias III y IV (Hunt y Tucker, 1992), el lmite
de secuencia se ubica al tope de los depsitos de regresin forzada (figura 24,
C) y comprende toda la discontinuidad subarea, la concordancia correlativa y

la porcin distal (la ms joven) de la superficie regresiva de erosin marina.
Dicha superficie est cubierta por los depsitos de regresin normal del cortejo
de bajo nivel. La discusin sobre las diferencias (esencialmente semnticas)
entre los modelos de secuencia III y IV, ha sido ampliamente expuesta en Ca-
tuneanu (2007).
4. 2. La secuencia gentica
La secuencia estratigrfica gentica, definida por Galloway (1989), tiene como

lmite la superficie de mximo de inundacin (figura 11) y se organiza en varios
cortejos: alto nivel, bajo nivel, transgresivo. La principal ventaja de usar este
modelo es que la superficie de mximo de inundacin es muy fcil de mapear
en el conjunto de la cuenca.
Las crticas a este modelo son de dos tipos. En primer lugar, la secuencia
gentica incluye en su seno a la discontinuidad subarea, implicando que es-
tratos que no tienen entre ellos ninguna relacin gentica estn agrupados en
el seno de un mismo conjunto gentico. En segundo lugar, el timing de las su-
perficies de mximo de inundacin depende de las inter-relaciones entre el ni-
vel de base y la sedimentacin, lo que implica que pueda existir un diacronismo
entre estas superficies. En efecto, en una misma cuenca, el balance entre se-
dimentacin y subida del nivel del mar no se produce en el mismo tiempo. En
ciertas partes de la cuenca donde la sedimentacin es ms abundante que en
otras, el nivel de base subir menos rpidamente.
4.3. La secuencia transgresiva-regresiva (T-R)
La secuencia T-R ha sido definida por Embry y Johannesen (1992). Como se lo

puede apreciar en la figura 11, la secuencia T-R est limitada por superficies
compuestas que pueden comprender discontinuidades subareas y/o superfi-
cies de ravinement con sus superficies correlativas de mximo de regresin. La
superficie de mximo de inundacin separa la secuencia T-R en un cortejo
transgresivo inferior y otro regresivo superior (figuras 11 y 25).
4. 4. Las parasecuencias
El trmino parasecuencia es uno de los ms problemticos del vocabulario

litoestratigrfico. Su acepcin vara de un autor a otro y, adems, este trmino
no tiene el mismo sentido segn que se lo use en un trabajo de estratigrafa
secuencial o en un trabajo de simple descripcin sedimentolgica de una serie.
Segn Van Wagoner (1995), una parasecuencia es una sucesin de estratos o

de grupos de estratos relativamente concordantes, genticamente relacionadas
y limitadas por superficies de inundacin. Superficie de inundacin no debe
ser confundido con superficie de mximo de inundacin (MFS) que es la su-
perficie que materializa el nivel ms alto alcanzado por el mar durante un ciclo
transgresivo. En la jerarqua del proceso del ciclo transgresin-regresin,
la superficie de inundacin tiene, en primer lugar, un rango muy inferior res-
pecto a la superficie de mximo de inundacin. En segundo lugar, una super-
ficie de inundacin se constituye durante los leves pulsos de alza del nivel de
base, de orden inferior, que siempre ocurren durante una regresin (normal o
forzada). Por esta razn, se habla muy a menudo de parasecuencia para des-
cribir los lbulos progradantes y granocrecientes de los mares poco profundos
en contexto de regresin (por ejemplo las sucesiones de lbulos delticos de
barras de desembocaduras).
La figura 26 ilustra esta nocin de escala de observacin. Dicha ilustracin,

adaptada de Catuneanu (2002) representa una evolucin globalmente trans-
gresiva (curva roja), que llamaremos de primer orden5. Esta evolucin no es
otra cosa que una tendencia global que, en trmino de estratigrafa secuencial,
ser un cortejo transgresivo (Transgressive Systems Tract, TST) materializado
5
El orden en la jerarqua de los eventos usado en este texto es el corrientemente ad-
mitido en la literatura anglo-sajona (el primer orden es el evento global y los segundo,
tercero, cuarto, quinto orden representan eventos cada vez ms locales.
por la secuencia I. Si se observa ms al detalle, se nota que esta evolucin

transgresiva se compone de largos perodos de transgresin
Figura 26: Superposicin de las curvas de movimiento de la lnea

de costa. El orden inferior representa el movimiento real, mientras
que el orden superior muestra la tendencia general. Modificado
de Catuneanu (2002).
Interrumpidos por cortas regresiones (que pueden ser la expresin de disminu-

ciones peridicas de la tasa de subida del nivel de base); es la curva anaranja-
da de la figura 26 que divide al TST en elementos A, B, C de segundo orden. A,
B, C, D corresponden a lo que muchos trabajos describen como parasecuen-
cias. Finalmente, las evoluciones de segundo orden se subdividen en episo-
dios todava de menor importancia (los elementos 1, 2, 3, 4, 5) representados
por la curva celeste, correspondiendo a una tercera orden de observacin.
5
CONCLUSIONES
El texto que precede tiene como finalidad presentar una introduccin a la lectu-
ra de publicaciones cientficas o informes tcnicos tratando de anlisis de se-
ries sedimentarias en trminos de estratigrafa secuencial. Todo lo que se pre-
sent (superficies, cortejos sedimentarios, secuencias) son modelos tericos
que idealizan la realidad geolgica en la medida en que son representaciones
tericas, simplificadas, en dos o tres dimensiones, de la arquitectura de las fa-
cies y de las superficies estratigrfica que el gelogo espera encontrar en el
campo.
En cada modelo de la estratigrafa secuencial se supone que la organizacin

de los estratos en los cortejos y las superficies estratigrficas estn controlados
principalmente por las relaciones entre los cambios del nivel de base y la sedi-
mentacin en la lnea de costa. Estas relaciones determinan los movimientos
de la lnea de costa as como las relaciones cronolgicas de los cortejos sedi-
mentarios con sus superficies-lmites. As, segn este supuesto, la discontinui-
dad subarea es el equivalente, en tiempo, del cortejo de cada del nivel de
base (FSST); segn este mismo supuesto se puede prever que la superficie de
mximo de inundacin se ubicar por encima de la discontinuidad subarea.
En la mayora de los casos, se verifican las relaciones esperadas en funcin

del modelo terico; sin embargo, en las zonas de costa pueden aparecer modi-
ficaciones respecto al modelo. Por ejemplo, los efectos de los cambios de nivel
de base sobre los procesos fluviales se extienden slo sobre una zona limitada
hacia aguas arriba; la extensin de la zona controlada por el cambio de nivel de
base depende de la magnitud del cambio de nivel, de la influencia del clima y
de la tectnica en las zonas de aportes. En ciertos casos, la influencia del clima
es tal que los procesos de agradacin y de erosin fluvial estn controlados
principalmente por las modificaciones del balance entre el caudal del ro y su
carga slida, esta influencia del clima oculta, en parte, la influencia del cambio
de nivel de base en la lnea de costa.
Otros problemas que plantea la realidad a la teora, es la erosin de todo o par-

te de los cortejos sedimentarios. Superficies que, en teora, deberan ser sepa-
radas una de otra por uno o varios cortejos sedimentarios pueden superponer-
se. Dichas erosiones son difciles de evidenciar en el campo, sobre todo si el
estudio se localiza en una regin donde los afloramientos son escasos y dise-
minados. En cambio, estas lagunas de series por erosin son ms fcilmente
analizables en los registros ssmicos.
BIBLIOGRAFA
La bibliografa que sigue no es solamente la lista de las referencias citadas en
el texto. Es la lista de los textos que el lector podr consultar para tener ideas
sea sobre la estratigrafa secuencial en general o sobre tal o tal aspecto de es-
te mtodo de anlisis de las series sedimentarias.
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por Ren Marocco IRD

La finalidad del curso es presentar los conceptos bsicos de la Estratigrafa Secuencial a

1- Los cambios de nivel de base. Transgresin y regresin. 8

2- Las terminaciones estratales y los principales tipos de superficies en

3- Los cortejos sedimentarios o Cortejos de sistemas (systems tracts) 25

4- Los modelos de secuencias 35

El texto que sigue debe ser considera-

Definicin de la Estratigrafa Secuencial

La definicin de la Estratigrafa Secuencial que ha dado O. Catuneanu en su

La estratigrafa secuencial es el paradigma ms reciente y, tal vez, el ms revolucio-

La reconstruccin de los parmetros de controles algenos al momento de la se-

La prediccin de las arquitecturas de facies en las zonas no todava estudiadas.

Sin embargo, esto no quiere decir que la estratigrafa secuencial es el triunfo de

La estratigrafa secuencial es a menudo considerada como una mera extensin

Cuando se incorporaron a la estratigrafa ssmica los datos de campo y de per-

1- En primer lugar veremos algunas definiciones de la estratigrafa

Para Posamentier et al. (1988) y Van Wagoner (1995), la estratigrafa secuen-

Para Galloway (1989), la estratigrafa secuencial es el anlisis de los conjuntos

Notamos que la nocin de sedimentacin y la de fluctuacin del nivel de base

Ciclicidad. Una secuencia es un ciclotema, i.e. corresponde a un ciclo

Estructura temporal: Al comienzo de la estratigrafa secuencial, las

Estratos ligados genticamente: No existe hiato mayor en el seno de

2- En estratigrafa secuencial se usan algunos conceptos que vale la pe-

.Sistema de depsito: Conjunto tridimensional de facies cuyos procesos de

.Los cortejos sedimentarios (system tracts): Asociacin de sistemas de

. Secuencias: Sucesin relativamente concordante de estratos ligados

Las secuencias y lo cortejos sedimentarios estn limitados por superficies es-

La secuencia corresponde a un ciclo estratigrfico completo de evolucin pro-

Los conceptos de secuencia, de cortejo sedimentario y de superficie estratigr-

No entraremos en esta discusin (a veces al lmite del bizantinismo) que ha

mentacin. La figura 1 ilustra el concepto de nivel de base segn Plummer y

1.1. Fluctuaciones del nivel de base

A la diferencia del espa-

1.2. Transgresiones y regresiones

Una transgresin es la migracin hacia el continente de la lnea de costa. Di-

(migracin de las facies hacia el continente) es el patrn caracterstico de la

Subida relativa=Subsidencia+subida eusttica Subida relativa=Subsidencia-cada eust.

Subida relativa= Subida eusttica Subida relativa=Subsidencia

Subida relativa=sub. eust.-levantamiento tectnico

En funcin de la variacin de los diferentes parmetros (fluctuaciones del nivel

Baja relativa=levant. Tectn.+subida eust.

Baja relativa=Cada eusttica Baja relativa=Levant. Tectn.

Baja relativa=Cada eust.-subsidencia

Las transgresiones se producen cuando la creacin de espacio disponible es

Existe dos tipos de regresiones: las regresiones forzadas (forced regressions) y

Figura 7: Los conceptos de transgresin y de regresin. Explicaciones en el texto. Segn Catunea-

Figura 8: Regresin normal = agradacin+progradacin, no hay erosin

Dado el hecho que las transgresiones y las regresiones normales se producen

Una parte importante de la interpretacin de las series sedimentarias en trmi-

2.1. Los tipos de terminaciones estratales

Las terminaciones estratales se definen por las relaciones geomtricas entre

Las terminaciones estratales, entre otras cosas, permiten deducir el movimiento

2.2. Las superficies en estratigrafa secuencial

La superficies en estratigrafa son de diferentes tipos y de diferentes importan-

no al ambiente subareo se encuentra sometida a los agentes erosivos conti-

Otros tipos de superficies son menos espectaculares: es el caso por ejemplo

LAS TERMINACIONES ESTRATALES

El onlap marino se desarrolla en los taludes continentales generalmente durante las

Offlap: Cada clinoforma deja a descubierto, durante su sedimentacin, parte de la clinoforma

En la estratigrafa secuencial se definen las superficies en relacin a dos cur-

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