HISTORIA
La supuesta ubicacin de
Iulia Traducta en Tarifa
iversos eruditos del Renacimiento defen
D dieron que la antigua ciudad de Carteia se
encontraba situada debajo del solar de Tarifa. Nodes podan confirmarse y se propona una ubica
obstante, en el siglo XVII esta hiptesis era ya
manifiestamente inmantenible por lo que, con una
gran rapidez, fue abandonada. Paralelamente, la
lectura de fuentes clsicas permiti descubrir que
en la comarca del Campo de Gibraltar haba exis
tido en la antigedad a otra ciudad, fundada por
el emperador Augusto, y conocida con diversos
nombres que le atribuyen los autores antiguos:
lulia Traducta, Iulia loza o Tingentera.
El redescubrimiento de la existencia de
esta ciudad, y en especial de su ubicacin en es
ta comarca, fue obra del erudito Rodrigo Caro. En
su obra Antigedades y Principado de la llustrsi-
ma ciudad de Sevilla y Chrorografa de su Con
vento Jurdico (Sevilla, 1634, fol., 182-183), a partir como veremos ms adelante. Iniclalmente intent
de los textos clsicos, situaba esta ciudad de lulia
Traducta (o Tingentera) en la lnea costera entre
las antiguas poblaciones de Carteia y de Melara.
Pocos aos ms tarde Isaac Vossio, en sus Ob-
servationes ad Pomponium Melam (1658), destac
cmo en el texto del mismo apareca la mencin
de la ciudad de Tingentera.
Rodrigo Caro no ubic estas poblaciones,
por lo que el conocimiento acerca de las mismas
quedaba bastante en el aire. Las fuentes clsicas
ofrecan una relacin de nombres pero no estaban
contrastados con la realidad de vestiglos arqueo
lgicos. Por esta razn debemos descartar la gran
importancia que tuvo la iniciativa precursora lleva
da a cabo por el licenciado Macario Farias que
en 1663 realiz un viaje entre Mlaga y Cdiz,
tratando de seguir el recorrido que fue descrito
por el Itinerarium Antoninum (texto romano del
siglo III).
La experiencia, muy original en la poca,
tena por objeto el recoger los vestiglos antiguos
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ALJARANDA
Enrique Gozalbes Cravioto
que se detectaban y ponerlos en relacin con los
textos clsicos. Con ello las menciones de ciuda
cin concreta para las mismas. Farias utiliz
fuentes literarias relativamente completas, junto al
Itinerarium manej Strabon, Plinio, Mela e, incluso,
a Marciano de Heraklea. Como resultado de su
viaje redact una memoria que llevaba por ttulo
Tratado de las Marinas desde Mlaga a Cdiz y
algunos lugares sus vecinos segn fueron en los
siglos antiguos (1663), conservada en manuscrito
en la Real Academia de la Historia (existe una
edicin facsmil que fue publicada en Mlaga en
1965).
Farias iba a ser quien, por vez primera,
iba a ubicar la urbe de lulia Traducta en Tarifa.
Su influencia, por tanto, iba a resultar decisiva,
la localizacin de Carteia. Desconocedor de las
ruinas de la Torre de Cartagena, junto al ro Gua-
darranque, los nicos vestigios romanos de la zo
na los encontraba en Algeciras, Su conclusin
principal era que Carteia se hallaba en Algeciras,
en concreto en los mrgenes del ro de la Miel.
De este error inicial Iban a derivar todos los pos
teriores, y as todas las restantes ciudades que
aparecen en las fuentes clsicas seran emplaza
das mucho ms al occidente de su ubicacin real.
Farias comentaba el texto de Mela (II,
96) acerca de la antigua Tingentera. Se trata, en
realidad, de una descripcin que, pese a su es
quematismo, resulta fundamental. La mencin de
Mela fue errneamente transcrita: de hecho, Anto
nio Garca y Bellido, en su divulgada obra La Es
paa del siglo Primero de nuestra Era (Segn Me
la y C. Plinio), 2- ed., Madrid, 1977, p. 31 ofrece
una mala lectura de este texto, atribuyendo a Car
teia que era ciudad habitada por pnicos traslada
dos de frica, cuando esta apostilla se refera a
ALJARANDA HISTORIA

Tingentera.
Macario Farias era consciente de que el
texto de Mela haba sido ledo, transcrito e inter
pretado de formas diversas y contradictorias: mu
chas y varias lecciones y an enmiendas se han
dado e este lugar. El engao ha procedido de po
ner el punto en Mellara, con que sacan por con
clusin que M ellara estaba en el Estrecho.
En todo caso, Mela ubicada en el mismo
golfo a Carteia y Tingentera, lo cual viene a indi
car que ambas se hallaban en la baha de Alge-
ciras. Un dato que escap al anlisis de Farias,
que tambin ley mal el prrafo, hecho que ya
fue destacado en el siglo XIX por Don Miguel
Corts y Lpez, en su Diccionario geogrfico-
histrico de la Espaa antigua (Madrid, 1835). Si
Tingentera fue la misma lulia loza de Strabon (III,
1, 8), y la lulia Traducta de otros autores clsicos

Emisiones de monedas ms numerosas de Traducta. En

la segunda aparece la vid, smbolo de una de las riquezas
de la ciudad.

do su propio sistema de anlisis, an reconocien

Primeras emisiones de monedas de lulia Traducta, a nom
bre de Augusto, fundador de la ciudad.
y amonedaciones, forzoso es ubicar esta nica
ciudad en Algeciras. Y as lo consider al P. Hen-
rique Florez en su Espaa Sagrada (vol. X, Ma
drid, 1752, pp. 49 y ss.).
Macario Farias no lograba identificar rui
nas romanas entre Algeciras y Tarifa. Contradicien
do que en Tarifa no exista ante la vista grandes
restos romanos, ubicada Traducta en Tarifa. En
ese momento utilizaba en su apoyo un texto de
un gegrafo compilador tardo (siglo V), Marciano
de Heraklea: yo cito este autor por el conocimien
to de Transducta que no pasa las distancias...,
pues como se ve que desde Algeciras hasta Tarifa
no hay rastro de poblacin, es forzoso que Tarifa
sea Julia Traducta, (fol. 42).
Debemos de reconocer que la identifica
cin de Traducta con Tarifa con el tiempo ha es
tado llamada a tener un cierto xito, una acepta
cin considerable a posteriori. Sin embargo, la
misma ocasiona una distorsin general en la ubi
cacin de las ciudades romanas que las fuentes
citan como existentes en esta zona. As Farias
no poda menos que, a continuacin, confundir
M ellara con las ruinas de la a n tig ua Belo:
ya con todos los autores nos llaman Mellara, esta
hallamos a tres leguas de Tarifa. Aqu se ven las
ruinas de una ciudad sumergida en el mar que
en menguante descubren sus mares casas y to
rres. Llaman a esta ciudad Bolonia y engaados

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la zona europea del Estrecho las distancias mar

can localizaciones diferentes. En efecto, dada las
distancias con respecto al nico punto localizado
con total seguridad, Belo en la ensenada de Bo
lonia, la ciudad de Mellara deba hallarse en el
litoral ms prximo a Tarifa, mientras la de Traduc
ta ya debe ubicarse en la baha de Algeciras o
en sus ms directos aledaos.
Todava ms clarificador es el texto del
gegrafo Claudio Ptolomeo. Este menciona en el
litoral, de oeste a este, como pertenecientes al
pueblo de los Trdulos, la desembocadura del ro
Belon, y la cuidad de Belon. Como pertenecientes
a las Bstulos, las ciudades de Menralia, Trans
ducta, Baresula (se trata de un error) y Carteia
(PTOLOMEO II, 4). Las coordenadas geogrficas
Monedas de Traducta con referencias a la riqueza econ vienen a indicar lo mismo que deducamos del
mica: la espiga y el atn. texto de Marciano: si entre Belo y Traducta se
hallaba otra ciudad, llamada Mellara, parece im
creen que all fue Betn. posible la identificacin de lulia Traducta con Ta
Obsrvese la contumacia en el error de rifa.
las ubicaciones de ciudades antiguas. Los propios Un siglo ms tarde que Farias, el canci
naturales de la zona de Bolonia le indicaban que ller Ignacio Lpez de Ayala volvi a la interpreta
las ruinas all existentes correspondan con la an cin del siglo XVI, considerando Traducta como
tigua Belo. Farias trataba de corregir el pretendi una ciudad ubicada en el Norte de Marruecos.
do error de los locales con el disparate de la Para ello tena que atribuir a diversos gegrafos
identificacin con Mellara de este campo de rui antiguos el error de situarla en la costa hispana
nas. Y desde este punto, quedaba rematar la ca del Estrecho. Por el contrario, en Tarifa ubicaba
dena de errores, ubicando la ciudad de Belo en la ciudad de Mellara: Mellara corresponde a Ta-
la desembocadura del ro Barbate, donde vi edi
ficios arruinados de mezcla romana.
En consecuencia, la cadena de errores
acometidos en 1634 por Farias es el origen de
la muy difundida ubicacin de lulia Traducta en
Tarifa. Sin embargo, esta conclusin presenta, a
mi juicio, algunos problemas muy difciles de re
solver. El aludido Marciano de Heraklea tiene un
texto que en buena parte hace muy dificultosa la
identificacin:
De Transducta a Menralia no hay ms de
115 (sic.) estadios ni menos de 123. De Menralia
a la ciudad de Belona no hay ms de 140 esta
dios ni menos de 100 estadios. A partir de aqu
comienza la gens de los Turdulos. Desde la ciu
dad de Belona hasta la desembocadura del ro
Belo no hay ms de 75 estadios, ni menos de 50
estadios (MARCIANO II, 9, seguimos la traduccin
de M. PASTOR. La Pennsula Ibrica en Marciano
de Heraklea, Hispania Antiqua, 8, 1978, p. 107).
En esta descripcin de la navegacin por Monedas de Traducta con smbolos diversos

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ALJARANDA HISTORIA

rifa, p o rq u e sta, co m o aquella , se sit a en lo
ms angosto del Estrecho porque en sus inmedia
ciones se descubren algunas monedas, cimientos
y otros indicios de pueblo antiguo (Historia de Gi-
braitar, Madrid, 1782, p. 96). El erudito ofreca as
conclusin que, pese a su elevado grado de acier
to, no iba a tener apenas xito en el futuro.
BIBLIOGRAFA
(1) La identificacin de lulia Traduca con Tarifa fue
recogida por MULLA, C. y DUBNER, F., en su Strabo-
nis Geographica, Paris, 1853, pg. 836. Este hecho dio
a la misma una gran autoridad. As diversos autores
posteriores han aceptado que Traducta se hallaba en
Tarifa:
(2) DELGADO, A., nuevo mtodo de clasificacin de
las Medallas Autnomas de Espaa. Sevilla 1871, pg.
303.
(3) BONSOR, G., Les villes antiques du dtroit de Gi-
braltar, B u lle tin H ispanique, 20, 1908, pg. 147.
(4) FITA, F., Inscripciones romanas y visigodas de Tarifa,
Ronda y Morn de la Frontera, Boletn de la Real Aca
d e m ia d e la H is t o r ia , 5 3 , 1 9 0 8 , p g . 3 5 1 .
(5) MILLER, K., Itineraria Romana. Berln, 1916, p. 184.
(6) SCHULTEN, A., Geografa y Etnografa de la Penn
sula Ibrica. II, Madrid, 1965, pg. 162.
(7) THOUVENOT, R., Le dtroit de Gibraltar chez le
gographe Ptolme. Revue des estudes anciennes,
53. 1951, pgs. 197-198.
(8) GARCA, A. y BELLIDO, Las colinas romanas de
Hispania. Anuario de historia del derecho espaol, 29,
1959, pgs. 493-494.
(9) TOVAR, A. Iberische Landeskunde.l. Baetica. Baden-
Baden, 1974, pgs. 68-69.
(10) ROLDAN, J, M., Itineraria Hispana. Fuentes anti
guas para el estudio de las vas romanas en la Penn
sula Ibrica. Valladolid-G ranada, 1975, pg. 272.
(11) PASTOR, M., La Pennsula Ibrica en Marciano de
H erackea, H ispania A ntiqua, 8, 1978, pg. 114.
(12) ARIAS, G., Repertorio de caminos de la Hispania
romana. La Lnea, 1987.
(13) PONSICH, M., Prospeccin arqueolgica: metodo
loga para la lectura de un paisaje en la Antigedad.
A lm o r a im a , n m . 5, 1 9 9 1 , p g . 22 ( m a p a ) .
(14) En la historiografa tarifea, Vid. ARMENGOL TRI-
V I O, J., T a rifa en la H is to ria . T a r i fa , 1949.
Por el contrario, identifica Traducta con Algeciras otra
larga relacin de studiosos que pueden verse recogidos
en J. I. de VICENTE y MARFIL, P. F. Nuevas perspec
tivas de la arqueologa romana de Algeciras. Almoraima.
nm. 5, 1991. pgs. 127-145.
(15) Un estudio sobre la evolucin cronolgica de las
distintas ubicaciones propuestas, en SEDEO D. Sobre
la localizacin de lulia Traducta. Fuentes antiguas y
relatos histricos modernos. Actas I Congreso Interna
cional El Estrecho de Gibraltar, I, Madrid, 1988, pg.
811-819. El autor va sugirendo la mayor veracidad de
la identificacin con Algeciras.
(16) SILLIERES P., Les villes antiques du littoral septen
trional de dtroit de Gibraltar. Actas I Congreso Interna
cional, pp. 794-796, con buenas razones apunta a situar
Traducta en la beha de Algeciras.
(17) GOZALBES E., Carteia y la regin de Ceuta. Actas
I Congreso Internacional, pg. 1047 y ss., donde defen
dimos la misma conclusin, apuntando razones para
ubicar Mellara en Tarifa.
(18) CRIADO F. J., Evolucin histrica del urbanismo
tarifeo, Almoraima, nm. 5, 1991, pgs. 147-152, reco
ge los datos de discusin y defiende la existencia de
un n c l e o de p o b l a c i n en la T a r i f a a n t i g u a .
(19) Finalmente, el episodio histrico de la fundacin
de Traducta lo hemos estudiado en GOZALBES
.,Establecimiento de mauritanos en el Campo de Gi
braltar en poca de Augusto, Almoraima, nm. 9, 1993,
pgs. 269-276, y nm. 10, 1993, pgs. 44-46.

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