Kalibn, Revista de Estudiantes de Sociologa

Andr Gunder Frank. Re-orientar: la economa

global en la era del predominio asitico.
Espaa: Universidad
de Valencia, 1998.

Escrito por Julin Andrs Granda Mnera

Estudiante de sociologa, Universidad de Antioquia.
julitogrande@gmail.com

Uno de los libros que los socilogos y tambin los cientficos sociales podran leer
en cualquier momento de su vida se titula: Re-orientar: la economa global en la era del
predominio asitico. Fue escrito por el economista Andr Gunder Frank. La perspectiva
del mundo mediante la cual nos enfrentamos al mundo, nuestra relacin con Europa y
as mismo con los denominados, incorrectamente, padres de nuestra ciencia, se vern
afectadas por este libro, cuya tesis cuestiona la escritura de la economa poltica en los
ltimos trecientos aos.

En este sentido podemos decir que el documento es una crtica profunda, a partir
de la historia, a la teora social clsica y contempornea. Cuestiona a Montesquieu,
Rousseau, Marx, Hegel, Weber, Sombart, Simmel, Hayek, Huntington, Braudel,
Wallerstein con las propias categoras conceptualizadas por ellos: sistema mundo,
choque de civilizacin, accin racional, tica protestante, etc.

El sentido de la crtica, no obstante, apunta a cuestionar no slo el sistema categorial,

sino, adicionalmente, la representacin, para el autor fetichizada del mundo, cuyo
eje est circunscrito a Europa. Segn su argumentacin esto es un error, no slo
epistmico, sino tambin filosfico e histrico. En la exposicin plantea que el centro
del sistema mundo, durante todo el segundo milenio, ha estado en Oriente. Son los
Chinos, con intervalos breves de decaimiento y ascensin de otras metrpolis, quienes
han tenido el control del espacio social global, en el sentido bourdieuano.

Plantea Frank que los Europeos, fundamentalmente los del siglo XIX -alemanes y
franceses-, son quienes se encargan de contar nuevamente la historia del mundo. Su
narracin no obstante, hace hincapi en sus condiciones territoriales excepcionales,
a pesar de su estado perifrico. El procedimiento tuvo por consecuencia negar la
condicin dependiente y subdesarrollada del sistema mundo, que en sus colonias,
especialmente las del sur, se convertir en el canon a seguir. Quienes primero realizan

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 N2. Medelln, Colombia. Julio-diciembre de 2014

esto son los ilustrados franceses que niegan la importancia de Oriente. Para ello
sitan un argumento en el que Oriente es el pasado y no el presente de la humanidad.
El Cndido de Voltaire bien puede ser ejemplo. En este libro, Oriente atrofia la
racionalidad, el sentido de lo bello y de la vida en sociedad.

La geografa del conocimiento va de Francia haca Prusia, quienes estaban

condicionados por los franceses -recurdese que Francia es el centro cultural y
educativo de la pequea Europa en el siglo XVIII, todos hablan francs-. Hegel y Marx
ubican a Oriente o bien como el inicio del recorrido del espritu o bien como el
pasado de la economa. Por tal razn su condicin social y la disposicin que dimana,
no garantizan la emergencia de la burguesa ni mucho menos del capitalismo, que est
en la constitucin de la modernidad.

Finalmente, Gunder Frank quien fue uno de los fundadores de la denominada teora
de la dependencia, va hasta Weber y todos aquellos que bebieron de l: Parsons, los
norteamericanos de la rational choice, las teoras de la modernizacin, la Cepal; para
evidenciar la manera cndida mediante la cual adopta el discurso de la excepcionalidad
europea, sin cuestionarlo histricamente. Al padre de la denominada sociologa
le increpa su anlisis econmico y la relacin entre el mbito religioso. Para Frank
la relacin entre ascetismo intramundano y la prctica econmica, no muestra esa
excepcionalidad en el dominio mundial, porque Europa siempre fue subdesarrollada,
frente a China, India o Persia. La crtica finalmente llega hasta Wallerstein, el autor que
analiza en apariencia la distribucin econmica mundial en 1974, pero que su sistema
mundo, se queda en la narracin de Europa y las periferias que constituy, negando
todo el sistema tal como se evidenci y experiment.

Ahora bien, Frank al hacer un examen histrico de la economa, fundamentado en la

teora del sistema mundo, hace tambalear aquellos anlisis. A Weber le pregunta por qu
el Islam, Irak, el Imperio Otomano fue el centro del mundo si su tica no lo permita; as
mismo a Marx le cuestiona su modo de produccin asitica, cuya ficcin no tiene asidero
en la realidad, porque son los Chinos, de la dinasta de los Ming, los Persas y Los Hindes
quienes realmente desarrollan la tecnologa que acelera el proceso de valorizacin del
capital. Es decir la explicacin fundamental del por qu Europa fue despus el centro, no
est ni en su interior y sus relaciones particulares, sino en el marco del sistema mundo.
Europa acomete un proceso de sustitucin de importaciones a partir del siglo XVIII, gracias
a la plata que llega de Amrica. Esta acumulacin extraordinaria les permite beneficiarse
y comprar, a travs de la ruta de la seda que se hace entre China, El Indostn, Irak y el
Mediterrneo rabe, ubicado en la pennsula ibrica, que viene desde inicios del milenio,
todo aquello que despus los ubicar en el centro del sistema mundo y as mismo inventar
el Cigeal de la mquina, cuyo entramado ya haba sido creado -para mayor explicacin
ver Adam Smith en Pekn- en China.

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Entonces Cundo Europa tiene el control del sistema Mundo? Frank dice, apoyado
en fuentes primarias y secundarias que slo a partir del siglo XIX, especialmente a
fines de siglo, logra desarrollar su composicin orgnica de capital y aumentar el
control de espacios para la acumulacin. Y ello no se dio por su dinamismo, sino por
dos circunstancias. Primero, la prdida de productividad de los chinos, debido a una
crisis, y, dos, por la acumulacin extraordinaria robada de las amricas, que en el siglo
XIX aument considerablemente.

Es decir, el imperio que Europa ejerci sobre el mundo slo dur un siglo. Ahora
Estados Unidos est atravesando una crisis sistemtica con los mismos chinos. El
poder imperial del eurocentrismo nunca fue estable, adems porque cambiaba de
nacionalidad cada 40 o 50 aos. Inglaterra, Alemania y luego Estados Unidos definan
el control, hasta la dcada del ochenta cuando el cambio de la correlacin de fuerzas se
modifica a favor de los ya nombrados.

Como se percibe, el enfoque de Frank no slo aborda Amrica Latina y Europa,

como a veces lo sugieren analistas de ese continente y de este; l tambin sita las
condiciones del sistema en su totalidad, atendiendo al continente africano y asitico.
De ah entonces que su examen holstico lo lleve a cuestionar los fundamentos de
occidente, su excepcionalidad en el mundo y as mismo del capitalismo, que tiene
ms de 5000 aos, segn plantea en otro documento, escrito con el profesor de la
Universidad de Newcastle, Barry Gillis.

El anlisis es muy sugestivo y los socilogos, los antroplogos, los psiclogos, los
trabajadores sociales y todos aquellos que se ubican en el campo de las ciencias sociales
deberan leerlo, para debatir con l, con sus fuentes y los argumentos que cimenta, en
apariencia muy bien.

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