Signos. Teora y prctica de lo educacin.

22
Octubre-Diciembre de 1997. Pginas 66-74. ISSN: 1131-8000

DISCURSO

El anlisis del discurso se ha convertido en

una de las propuestas ms importantes en el
seno de las humanidades y de las ciencias
sociales. Miles de estudiosos, en todo el mundo,
estn ocupndose del estudio del texto y del habla en sus contextos socia-
les, polticos y culturales. De ah que estas pginas sean especialmente interesantes para el profesorado.
En primer lugar, porque pocos profesores tienen la oportunidad de leer todos los trabajos relevantes del
anlisis del discurso en general y de anlisis del discurso sociopoltico en particular, la mayora de los
cuales est en ingls. En segundo lugar, en ellos se subraya la relevancia de toda investigacin multidisciplinar,
especialmente en una "inter-disciplina" como el anlisis del discurso que abarca desde la lingstica,
la literatura y la semitica hasta La pragmtica, la sociologa, la antropologa, la ciencia poltica, la psicologa,
la historia o los estudios de comunicacin y otras ciencias sociales. Por ello, los principios bsicoS que
se presentan aqu de forma esquemtica son relevantes para el profesorado de distintas disciplinas. En
tercer lugar, el tipo de anlisis del discurso sociopoltico por el que se aboga en este artculo se orienta
hacia los problemas y est especialmente pensado para su aplicacin a mltiples mbitos, de entre los
cuales el mbito educativo es uno de los ms importantes.

DISCURSO,
COGNICIN Y SOCIEDAD*
TES N A. VAN DIU <* *
rliscriao
 1 discurso didctico es complejo y diverso
y va desde libros de texto, exmenes y
el discurso oficial hasta los dilogos en
el aula. Un enfoque tradicional consistira
simplemente en estudiar las caractersticas
estructurales (verbales y visuales) del texto y del habla
en la escuela. La perspectiva interdisciplinar que se presenta
aqu va bastante ms all de tales anlisis estructurales. en sociolingstica.
En primer lugar, pone el acento en una aportacin fun-
damental del actual anlisis del discurso, a saber: que todo
discurso debera describirse explcitamente en sus contextos
sociales y culturales. El discurso didctico y sus propiedades
no pueden comprenderse bien si no se hacen explcitas
sus funciones para la sociedad y en especial para profesores
y estudiantes. En segundo lugar, en contraste con gran
parte de los estudios polticos del discurso educativo, mi
propuesta tambin pone el acento en el papel fundamental
de la cognicin social, tal como el conocimiento, las ac-
titudes y las ideologas. Si es que existe una situacin en
la que tales cogniciones sociales se adquieren y cambian,
es a travs del discurso educativo. En resumen, tanto para
la investigacin terica como para la emprica, as como sus contextos sociales, polticos y culturales. Hemos apren-
para las experiencias cotidianas de los profesores, es crucial
tener una visin amplia y multidisciplinar de la naturaleza
del texto y del habla que se produce en el mbito edu-
. La propuesta que aqu se presenta ofrece las bases
para una visin de ese tipo.
En mis anteriores trabajos sobre racismo (1987, 1991
y 1997), me he situado dentro de un marco ms amplio
y multidisciplinar, que usualmente se presupone o que
se formula slo parcialmente. En este artculo tratar de
resumirlo brevemente de una forma ms coherente. Este
marco explica la especificidad de las elecciones, de los
intereses, de las conceptualizaciones y de la orientacin
general de mi investigacin. Si bien esta propuesta es
esencialmente multidisciplinar, debera entenderse te-
niendo en cuenta mis primeros trabajos sobre el discurso
(1977, 1978), que se desarrollaron a partir de las con-
cepciones estructuralistas y generativistas iniciales sobre
la estructura textual, siguiendo por un enfoque psicolgico
cognitivista sobre el procesamiento discursivo hasta llegar
a un estudio ms crtico y sociopolitico de determinados
aspectos sociales (como el racismo y las noticias perio-
dsticas) que se reproducen a travs del discurso (1990).
Puesto que mi trabajo actual se puede denominar
tambin "crtico" por su especial inters en combinar
la teora, la descripcin y las intervenciones activas frente
a la desigualdad social, este planteamiento constituye
tambin una propuesta para llevar a cabo un anlisis
crtico del discurso.
As pues, tomando como bagaje casi 30 aos de
investigacin sobre muchos aspectos del estudio del uso
lingstico, me he dado cuenta de que, al lado de la ne-
cesaria especializacin, la integracin terica se ha
convertido en algo imperativo. Esa integracin requiere
necesariamente cruzar varias fronteras disciplinares. Ya
no estamos satisfechos con las explicaciones estrechas,
signos
aunque explcitas, que del discurso se obtienen en tr-
minos de gramticas o de otras teoras sobre las estructuras
abstractas, incluyendo las de la interaccin conversacional.
Del mismo modo, el uso lingstico va mucho ms all
de los procesos cognitivos de produccin y comprensin,
tal como los estudian los psiclogos, o de las variaciones
sociales de las formas lingsticas, tal como se analizan
En la historia de la lingstica y en algunas otras
disciplinas del mbito de las humanidades y de las ciencias
sociales, cada dcada parece aadir al menos una di-
mensin ms de estructura, significado o funcionalidad
a ese complejo objeto de anlisis que es el lenguaje o
el discurso. Mientras el foco de la primera lingstica
estructural se limitaba al estudio fonolgico de las es-
tructuras abstractas de los sonidos, seguida por los acer-
camientos estructuralistas y generativistas a la sintaxis
y despus, finalmente, por los estudios sobre el significado
en las dcadas siguientes, nos encontramos ahora ante
una mayor variedad de fenmenos, todos ellos asociados
con el uso lingstico, el discurso y la comunicacin en
dido a movernos con mayor libertad entre la forma, el
significado y la accin, entre las estructuras abstractas
y las formas de los textos y del habla reales que se pro-
ducen de manera natural, entre las estructuras y su pro-
cesamiento mental, entre la accin y la cognicin y entre
lengua y cultura, por nombrar algunas de las mltiples
interconexiones existentes.
El tringulo "discurso-cogrdein-socledadr
Como se puede deducir de las anteriores observa-
ciones, el marco para un estudio adecuado del discurso
se puede resumir en tres conceptos principales, a saber,
discurso, cognicin y sociedad. Para enfati7ar las diversas
interrelaciones, podemos ver esos conceptos como si
representaran los tres vrtices de un tringulo, en el que
encontramos relaciones entre discurso y cognicin, as
como entre discurso y sociedad, mientras qtie lo mismo
es verdad para los otros dos conceptos.
Ntese que esas tres nociones se entienden en un
sentido amplio. Es decir, "discurso" aqu renta tam-
bin lenguaje, uso lingstico, interaccin verbal y co-
municacin. Del mismo modo, "cognicin" representa
tanto la cognicin social como la individual, tanto el pen-
samiento como la emocin, tanto las representaciones
de la memoria como los procesos mentales. Y "sociedad"
aqu se entiende tanto en el Micronive el de las situaciones
l
y las interacciones sociales como en el macronivel de
los grupos, de las relaciones grupales, de las instituciones,
de los sistemas abstractos y del orden social en general .
En realidad, tambin la poltica y la cultura se torna n
aqu como propiedades de la sociedad.
Puesto que los tringulos suelen representarse sobre
dos pies, haremos nosotros lo mismo: su base consiste
en el discurso y la sociedad, obviamente ligados entre
67 discurso
s por la forma que toma el discurso en si-
tuaciones sociales, a saber, como interaccin
social. Es decir, de izquierda a derecha, la
lnea de la base del tringulo va desde la mi-
croestructura del habla y del texto tomados
como interaccin social, hasta la contextua-
lizacin social y las funciones del uso lings-
tico, lo que implica tambin a los participantes
en el discurso como actores sociales y los con-
textos, las localizaciones y estructuras sociales.
En este sentido, el tringulo efectivamente
debe verse como algo con base y con races
en la sociedad, que adquiere su relevancia
emprica gracias a las actividades relevantes
de los actores sociales.
Esta representacin abstracta del pen-
samiento y de los objetos del pensamiento
implica tambin que la cognicin se representa
como la cima del tringulo, que aparente-
mente supervisa, regula y acta como me-
diadora entre la sociedad y el discurso. La
eleccin de este esquema no es arbitraria,
como veremos con detalle ms adelante. De
hecho, concebimos la cognicin como la me-
diacin (interface) entre la sociedad y el dis-
curso. Creemos, en verdad, que de ninguna
manera el discurso y la sociedad pueden estar
relacionados, emprica o tericamente, sin
actividades, procesos o representaciones men-
tales. Cualquier planteamiento que ignore esa
interface cognitiva est condenada a especular
con vaguedad sobre cmo las estructuras so-
ciales afectan al discurso y viceversa, sobre
cules son las funciones culturales y sociales
del discurso y sobre cmo, para empezar, los
participantes son capaces de actuar como
miembros de un grupo.
En ese sentido es en el que la 'cima' cog-
nitiva del tringulo desarrolla realmente un
papel mediador, supervisor, y representa un
nivel o una dimensin de un marco concep-
tual en el que todo literalmente tiene sentido
para los participantes. Ninguna descripcin
de las situaciones sociales o de las estructuras
sociales, por una parte, o de las estructuras
discursivas, por otra, es completa sin la mirada
de los aspectos mentales que han de hacerse
explcitos en el plano cognitivo: significado,
funciones, comprensin, intenciones e inten-
cionalidad, conocimiento y muchos otros as-
pectos del discurso entendido como accin
e interaccin en la sociedad tienen que ex-
plicarse en este nivel de la cima.
Esto no quiere decir que, por lo tanto,
lo cognitivo es lo ms importante, lo ms re-
levante o que las otras dimensiones del trin-
gulo pueden simplemente reducirse a ello.
"En el mismo El hecho de que la cognicin tenga el papel
sentido en que de interface la hace importante, pero tambin
la cognicin las otras dos dimensiones tienen funciones
presupone la nicas y especficas. Tan problemtico es
interaccin y un acercamiento al discurso y a la sociedad
viceversa, que no tenga en cuenta la mente como lo
necesitamos sera una explicacin de la mente o del texto
darnos ~Mi y del habla que no tuviera en cuenta lo social.
de que tanto la Las mentes no son configuraciones o.abstrac-
cognicin ciones de la actividad mental que van flotando:
(humana) estn en los seres sociales, tomados como
como la actores y miembros de una sociedad, y sea
~Wad lo que sea que representen o controlen, lo
(humana) hacen en contextos sociales, en la interaccin
exigen el social, y han aprendido a hacerlo en situa-
ciones sociales. Es decir, la cognicin y la in-
Todas nuestras teraccin social se presuponen mutuamente.
representa- Incluyo actores y acciones en general en
ciones la esfera de la sociedad, y especficamente se-
, as lecciono "discurso" como el tercer vrtice pro-
como todas las minente dado el papel fundamental que el len-
guaje, el habla, el texto y la comunicacin
instituciones desempean en la sociedad humana. Real-
y relaciones mente, en el mismo sentido en que la cog-
OMMIS, estn nicin presupone la interaccin y viceversa,
constituidas en necesitamos damos cuenta de que tanto la cog-
y por el nicin (humana) como la sociedad (humana)
y el exigen el discurso. De manera virtual todas
uso lingstico, nuestras representaciones mentales, as como
es decir, por el todas las estructuras, instituciones y relaciones
discurso" sociales, estn constituidas en y por el lenguaje
y el uso lingstico, es decir, por el discurso.
En resumen, todos los vrtices del tringulo
son condiciones conceptual y empricamente
necesarias para los dems, y fundamentales
para la definicin de la humanidad en sus r-
denes social, cognitivo y discursivo.
Un tringulo no es una teora, sino un
simple, aunque prctico, mecanismo para in-
dicar algunas relaciones elementales entre
tipos de fenmenos, niveles de anlisis, ob-
jetos, mbitos y teoras. As pues, a continua-
cin proceder a dar cuenta de forma ms
sistemtica y explcita de mi propuesta terica.
En los apartados finales esbozar la aplicacin
que este planteamiento puede tener en una
explicacin multidisciplinar de la ideologa.
oEl
Debera entenderse "discurso" como una
forma de uso lingstico y, de una forma ms
general, como un tipo de interaccin social,
condicionada por la cognicin y socialmente
contextualizada por los participantes, tomados
como miembros sociales en situaciones so-
EME, RUDER ciales. El discurso, ya sea oral o escrito, se
signos O discurso
define, pues, como un evento comunicativo
de un tipo especial, estrechamente relacionado
con otras actividades comunicativas no ver-
bales (tales como los gestos o el tratamiento
de la imagen) y otras prcticas semiticas de
significado, de significacin y con los usos
sociales de cdigos simblicos, como los de
la comunicacin visual (por ejemplo, los gr-
ficos, la fotografa o el cine).
Estas sucintas definiciones de discurso
ya sugieren mltiples relaciones con la cog-
nicin y con la sociedad. As, hoy se acepta
comnmente que ms que decir que el dis-
curso 'tiene' significados, hay que afirmar que
los usuarios de las lenguas le 'asignan' sig-
nificados. Estas asignaciones, tradicionalmente
llamadas 'interpretaciones', son de naturaleza
a la vez cognitiva y social.
La base cognitiva del discurso
Cognitivamente, lo dicho implica el pro-
cesamiento de las estructuras de la superficie
discursiva (sonidos, grafas, formas sintcticas,
palabras) en la memoria a corto plazo y la
construccin estratgica, en funcionamiento,
de representaciones semnticas, almacenadas
en la memoria episdica, para la comprensin
del discurso, y a la inversa, para la produccin
del discurso. Adems de describir lo que 'em-
pricamente' est sucediendo mientras se usa
el discurso y se construye el significado, esta
aproximacin cognitiva tambin da cuenta
de la subjetividad y de la variacin personal.
En lugar de explicar los significados lings-
ticos o el discurso abstracto, como era usual
en la lingstica tradicional, este enfoque ex-
plica lo que normalmente se denominaba 'el
significado de los enunciados para el usuario'.
La base social del discurso
Si bien ese anlisis cognitivo explica mu-
chos aspectos del discurso, est claro que es
en s una abstraccin de lo que sucede en
una situacin social. Es decir, necesitamos
tambin un componente social de la expli-
cacin misma del discurso 'en s'. Despus
de todo, el discurso, definido como un evento
comunicativo, no tiene lugar entre dos mentes
que se comunican y que procesan la infor-
macin, sino que definido como interaccin
social implica a los usuarios lingsticos
reales, en su calidad de miembros de grupos
sociales o de culturas concretas. Es decir, ms
all de las interpretaciones subjetivas y de
las variaciones personales en la ejecucin de
las estructuras superficiales, los usuarios de
las lenguas tambin deben compartir el co-
nocimiento, aunque slo sea el gramatical,
las reglas discursivas y el conocimiento so-
ciocultural del mundo. En otras palabras, la
cognicin parece necesitar una dimensin
(episdica) ms personal y una dimensin
social, compartida con otros, que consiste en
esquemas de conocimiento, actitudes sociales,
ideologas, normas, valores y otras creencias
sociales representadas en la 'memoria social'.
Es ah donde la cognicin proporciona la ne-
cesaria 'interface' entre la sociedad y la es-
tructura social, por una parte, y el uso lin-
gstico o discurso, por otra.
El contexto
La otra dimensin social del discurso
(para muchos analistas, la 'autntica') est
constituida por las acciones sociales de los
usuarios de la lengua que participan en el
discurso, tales como los actos de habla, la
interaccin conversacional y otras formas de
EMIL RUDER interaccin social, producidas en situaciones
sociales. Dicho de otro modo, el discurso no
se limita a lo que la gente `dice' sino que tam-
bin es algo que la gente `hace' por decir (o
escribir) algo. Ntese que todo esto (el habla;
la interpretacin cognitiva y la accin social)
se produce simultneamente y que nuestro
nalisis simplemente separa los diferentes ni-
"El discurso, veles o dimensiones en funcin de diferentes
ya sea explicaciones tericas. De este modo, en el
oral o escrito, micronivel del anlisis social del discurso nos
se define encontramos con los actores y con una amplia
como un variedad de actos 'situados' a manera de logros
evento (sociales) especficos, como prometer, acabar
comunicativo las conversaciones, evitar determinados temas,
de un tipo presidir reuniones o visitar al mdico. En otro
especial, nivel, ms abstracto y ms "macro", los actores
estrechamente sociales a menudo lo son en tanto que miem-
relacionado bros de categoras sociales (hombres, mujeres,
con otras nios, viejos, jvenes, negros, blancos), de
actividades grupos (conservadores, racistas) o de insti-
comunicativas tuciones u organizaciones (sindicalistas, m-
no verbales y dicos, pacientes, periodistas, profesores).
otras prcticas De manera similar, sus discursos pueden,
semiticas de concretamente, representar funciones
significado y actividades de ms alto nivel tpicas de esos gru-
con los usos pos, tales como ensear, legislar o extender
sociales de prejuicios tnicos, as como representar re-
cdigos laciones de poder, de conflicto, de compe-
simblicos, tencia o de cooperacin entre los grupos. De
como los de la nuevo, cada una de esas dimensiones sociales
comunicacin (que aqu presentamos de forma muy sim-
visual" plificada) no est nicamente definiendo la
signos discurso
 El contexto, adems de definirse por los actores y sus
propiedades y relaciones, se define tambin por las ca-
ractersticas del "escenario", tales corno el lugar, el tiempo
y las dimensiones caractersticas del entorno.

Cognicin en el texto y contexto en cogni

Del mismo modo que vimos que la influencia de la

sociedad y la cultura se refleja en las representaciones men-
tales que comparten los miembros de un grupo, debemos
tambin asumir que el contexto es relevante para el texto
y el habla slo si est mentalmente representado en los
usuarios de las lenguas, es decir, en los llamados modelos
contextuales almacenados en la memoria episdica. En
situacin social del discurso sino tambin la naturaleza otras palabras, lo que realmente influye o controla el discurso
social del discurso en s: lecciones, leyes, juicios, informes (o resulta afectada por l) no es la situacin social `objetiva',
policiales, exmenes, reportajes periodsticos y reuniones sino la construccin mental y subjetiva que poseen los
forman parte de la mirada de gneros textuales y de usuarios de la lengua en sus modelos contextuales. Esto
habla cuya definicin misma implica esas dimensiones nos permite explicar las variaciones personales, los conflictos
sociales. En resumen, tanto comunicativos, los malenten-
en el micronivel de la inte- didos, la negociacin del
raccin como en los niveles mutuo entendimiento, etc.
de los grupos, en las rela- As pues, dondequiera que
ciones entre los grupos y en el discurso y sus estructuras
las instituciones, encontra- varen en funcin del con-
mos las caractersticas que texto, deberamos decir que
definen la compleja natu- esa variacin (estilstica) es
raleza social del discurso. una funcin de los modelos
No todas las dimensio- contextuales mentales. La
nes sociales que definen las cognicin en este caso, ti-
situaciones son sistemtica- pos especficos de modelos
mente relevantes respecto mentales desempea el
al uso lingstico o el dis- necesario papel de interface
curso en el sentido de con- entre la sociedad (la estruc-
dicionar sus estructuras o su tura social, la situacin social)
interpretacin, o bien por y el discurso.
resultar afectadas por el dis- Esto se puede apreciar
curso. As, el gnero, la tambin en un anlisis pos-
edad, la etnicidad, el estatus terior de una serie de as-
social, las actitudes lings- ARMIN HOFMANN pectos que habitualmente
ticas, el poder y la profesin se consideran tambin pro-
de los actores sociales pueden condicionar de mltiples piedades del contexto, como, por ejemplo, los objetivos,
maneras el texto y el habla, desde la pronunciacin hasta las finalidades, las tareas, las metas o los intereses de
la sintaxis de la oracin, la lexicalizacin , los significados, los usuarios de las lenguas. Esas propiedades 'mentales'
las figuras retricas, el estilo y los movimientos conver- del contexto (o ms bien de los participantes de ese con-
sacionales. La estructura de esas propiedades sociales texto) desde la organizacin global de las conversa-
relevantes se llamar el contexto de un discurso. Otras ciones o la definicin de los actos de habla hasta las
propiedades sociales de los actores sociales y de las si- variaciones ektilsticas de los elementos lxicos y de otras
tuaciones sociales, como las propiedades ms socio-in- estructuras superficiales son cruciales en la descripcin
dividuales de belleza, peso, inteligencia o estado civil, y la explicacin de las estructuras discursivas. Esto es,
por ejemplo, no estn sistemticamente relacionadas o del mismo modo en que la semntica del discurso exige
lo estn menos con la estructura discursiva. Obviamente, modelos mentales y representaciones sociales para in-
con respecto a esto existen significantes variaciones cul- terpretar el significado, el `contenido' del discurso, ob-
turales: En una cultura determinada, por ejemplo, ser servamos ahora que hay otras representaciones mentales
viejo o joven, casada o soltera, ser crucial para el uso (de hecho, tambin modelos), tales como las metas, que
apropiado de formas discursivas o gramaticales especficas, estn implicadas en el control 'pragmtico' del texto y
mientras que en otras culturas puede no suceder as. del habla como algo que resulta apropiado en una si-

s ign os discurso
tuacin dada. As, las presuposiciones, las alusiones, la
irona, las amenazas, las estrategias y muchas otras pro-
piedades discursivas slo pueden definirse en trminos
de tales categoras mentales (el conocimiento, las in-
tenciones, los planes, etc.) de los usuarios de las lenguas.
En otras palabras, queda poco espacio para una teora
del discurso 'autnoma', libre de contexto o libre de cog-
nicin. Ciertamente, la gramtica nuclear de la estructura
oracional puede tener propiedades libres de contexto
(por ejemplo, ninguna propiedad contextual nos permite
colocar el artculo despus del nombre en espaol), pero
cualquier variacin posible de esas estructuras llevar
consigo restricciones contextuales. E incluso las expli-
caciones autnomas del ncleo duro de la estructura
son en s mismas dependientes de universales (cognitivos)
de las estructuras lingsticas, o estn relacionadas con
estructuras de significado subyacentes que necesitan una
representacin cognitiva en forma de modelos mentales.
Esto es as en todos los niveles de anlisis el discurso:
la pronunciacin como rea-
lizacin fonolgica es obvia-
mente una funcin de la
edad, del gnero, de la clase
social y del origen regional;
la entonacin, el acento de
intensidad y el volumen son
una funcin de rasgos con-
textuales (por ejemplo, de las
metas o de la emocin); las
estructuras sintcticas son una
funcin de las estructuras del
modelo mental y de las re-
laciones entre los participan-
tes; los pronombres y los de-
cticos son una funcin bien
conocida de modelos (por
ejemplo, la correferencia entre
referentes discursivos), as
como de diversas caracters-
ticas del contexto (los mode-
los contextuales, las relaciones
de poder entre los participantes); todas las propiedades se-
mnticas (por ejemplo, las de las proposiciones y las de
la coherencia local y global) son una funcin de los modelos
mentales y de las representaciones sociales; las figuras retricas
son una funcin de restricciones contextuales (por ejemplo,
las de la persuasin); las estructuras esquemticas conven-
cionales, por ejemplo, de la argumentacin o de la narracin,
son en parte libres de contexto pero tambin variables corno
una funcin del contexto, y, finalmente, los actos de habla
y la misma actividad conversacional se definen enteramente
en trminos de caractersticas contextuales.
La cognicin
Los argumentos sobre el discurso que se han dado
antes se pueden aplicar tambin a la cognicin. Hemos
signos
visto cmo es necesario postular varios tipos de repre-
sentaciones mentales para dar cuenta de un nmero am-
plio de estructuras lingsticas, as como de la repre-
sentacin subjetiva del contexto social que est en
funcionamiento. Ahora bien, qu podemos decir de las
relaciones inversas? Podemos decir tambin que la cog-
nicin es, a su vez, una funcin del discurso y la sociedad?
dimensin social de la cognicin.
Que las mentes de las personas no son autnomas,
ni mquinas de procesar informacin es un hecho trivial.
Existe una larga historia en la psicologa y en las ciencias
sociales que subraya la naturaleza social de la mente,
y la psicologa social atestigua esta aportacin fundamental.
Puesto que los modelos mentales determinan la com-
prensin, necesariamente han de tener cosas en comn
que permitan a los participantes entenderse entre ellos.
Es decir, ms all de las dimensiones personales, tienen
que incorporar dimensiones
sociales compartidas.
Adems de sus dimen-
siones puramente persona-
les y autobiogrficas, los mo-
delos incorporan tambin
`aplicaciones' especficas,
concreciones del conoci-
miento compartido abs-
tracto, sociocultural: los
miembros de un grupo sa-
ben, por ejemplo, qu son
las guerras civiles, las armas,
la tortura, la violacin y el
genocidio, y usan ese cono-
cimiento general cuando
entienden (construyendo
modelos) las noticias sobre
la guerra civil en Bosnia. En
realidad, pues, la gente no
ARMIN HOFMANN slo comparte el conoci-
miento sobre las guerras ci-
viles en general, sino que tambin puede compartir ac-
titudes (opiniones sociales) sobre ellas, que a su vez
se pueden basar en ideologas, normas y valores sobre
la violencia y los asuntos militares. Una parte de ese co-
nocimiento general y abstracto se puede haber adquirido
a travs de la generalizacin y la abstraccin de modelos:
aprendemos cosas sobre las guerras civiles principalmente
a travs de la comprensin de historias nuevas, acumuladas
e inicialmente parciales, sobre guerras civiles especficas,
o bien por experiencias personales directas cuando no-
sotros mismos estamos inmersos en esas guerras civiles.
Adems, esas creencias sociales mismas se adquieren,
se cambian o se confirman en situaciones sociales de
interaccin, de aprendizaje, de socializacin y de co-
municacin. Finalmente, como es fcil imaginar, el co-
nocimiento social general y las actitudes pueden reflejar
discurso
las metas, los intereses, la posicin social y
otras dimensiones sociales de un grupo, algo
que debera resultar evidente si consideramos
la diferencia entre las experiencias y la im-
plicacin de las mujeres y de los hombres
respecto al acoso sexual o de los serbios y
los musulmanes respecto a su guerra civil.
En resumen, las representaciones mentales
codifican de muchas maneras
La cognicin social y el discurso
Este anlisis terico no se limita a la des-
cripcin y a la explicacin de la mente y de
los procesos mentales en s. Es necesario, en
concreto, explicar muchas propiedades de la
interaccin social en general y del discurso
en particular. As pues, los modelos mentales,
tal como hemos sugerido, se expresan en el
significado del discurso, los modelos contex-
tuales restringen la variacin discursiva y las
representaciones sociales abstractas (como el
conocimiento) son necesarias en todos los ni-
veles de la comprensin discursiva (aunque
slo sea el conocimiento social compartido
sobre el discurso mismo). As pues, en los re-
latos conversacionales y personales podemos
esperar la expresin de modelos personales,
mientras que lo tpico en las noticias de los
medios de comunicacin es que expresen mo-
delos histricos y compartidos. Por otro lado,
gran parte del discurso pedaggico y acad-
mico, de la argumentacin y de la propaganda
se centrarn (tambin) en representaciones
sociales de carcter general: pretenden ensear
saberes o persuadir a la gente formando o
cambiando sus actitudes sociales. Mientras lo
tpico del discurso basado en un modelo es
que presente los decticos y otros elementos
lxicos de las experiencias personales y de
situaciones especficas, otro tipo de discurso
presentar expresiones genricas que traducen
representaciones sociales. Un ejemplo de esto
ltimo es el discurso que expresa prejuicios,
como Todos los negros son...', que presenta
opiniones generales con una base ideolgica.
Una prueba interesante de la naturaleza
social y compartida de las representaciones
sociales es, precisamente, discursiva: Me refiero
a la presuposicin. Por razones pragmticas,
el conocimiento (y las actitudes) pueden en
general presuponerse si quien habla o escribe
cree que los receptores ya poseen esas re-
presentaciones sociales. En otras palabras,
toda la informacin implcita en el discurso
pblico (el discurso interpersonal tambin
puede tener, claro est, conocimiento y pre-
"Gran parte suposiciones basadas en lo personal) es, pues,
del discurso por definicin, compartida socialmente.
pedaggico En resumen, la cognicin es a la vez in-
y acadmico, dividual y social, y ambos aspectos de la cog-
de la nicin dependen del discurso (por ejemplo,
argumentacin en el aprendizaje y en la persuasin) y se ex-
y de la presan de forma variada en el discurso. Re-
propaganda almente, la mente humana es pues inconce-
se centrarn bible sin el discurso, y viceversa, y ambos
(tambin) en presuponen y a la vez definen gran parte de
representa- las dimensiones sociales de la comunicacin
ciones sociales y de la interaccin.
de carcter
general: La sociedad
pretenden
ensear Finalmente, y tratando de no repetir mu-
saberes o chos de los argumentos que ya hemos plan-
persuadir a la teado, los anlisis sociales y de la sociedad
gente no pueden ser ms autnomos que los anlisis
formando o de la cognicin y del discurso. Cuando eso
cambiando es as, podemos tener la seguridad de que
sus actitudes vamos a encontrarnos con varias formas de
sociales" reduccin o de descripcin incompleta.
La cognicin en la sociedad
Si empezamos por los niveles ms bajos
o 'micro' del anlisis social, la relevancia de
la cognicin (y del discurso) es evidente, aun-
que a menudo se descuida o se da por sentada.
Los actores sociales son personas conscientes
que se preocupan continuamente de planificar,
pensar y evaluar para poder actuar y dar sen-
tido a lo que hacen los dems y a su entorno.
Realmente, tal como hemos explicado de ma-
nera ms especfica en lo que se refiere al dis-
curso, la interaccin social es inconcebible sin
una explicacin cognitiva de los procesos que
nos permiten dar sentido a las cosas, de los
modelos de los acontecimientos y de las ac-
ciones, de las reglas y del conocimiento, de
las actitudes y de las ideologas.
En realidad, la identidad social de una
persona, la pertenencia a un grupo y las re-
laciones grupales, as como el conocimiento
sobre la sociedad en general, son aspectos
que estn representados mentalmente, tal
como ya hemos explicado. Tales
mrepntaslcxio,muracon
el discurso, tanto la subjetividad humana, la
variacin individual, la iniciativa y la desviacin,
como la naturaleza compartida, y por ello so-
cial, del conocimiento y de otras creencias.
En resumen, una explicacin completa de las
situaciones sociales, de la interaccin social
y de los actores sociales implica necesariamente
EMIL RUDER una detallada explicacin cognitiva de los as-
Signos 72 dIscurso
pectos sociales mismos de la interaccin, como
el conocimiento y las actitudes del grupo, las
normas, los valores y las ideologas.
A la inversa, como ya hemos indicado,
precisamente por esa continua interdepen-
dencia entre la mente y la accin, las estruc-
turas sociales, a su vez, dan forma a la mente
en muchos sentidos. Las relaciones grupales,
la estructura y los intereses de cada grupo
influirn probablemente en los contenidos
y las estructuras de las ideologas, actitudes
y conocimientos bsicos de los grupos so-
dales: En efecto, es posible que las ideologas
se estructuren mediante los parmetros mis-
mos y las identidades de los grupos sociales,
que incluyen la pertenencia al grupo, las ac-
tividades, los valores, la posicin social y los
recursos especficos (o su ausencia) del grupo.
Evidentemente, debido a la naturaleza abs-
tracta e indirecta de esas relaciones, la es-
tructura de las representaciones sociales se
desarrollar slo de forma gradual como una
funcin de las dimensiones sociales de los
grupos y de las culturas. En efecto, los mo-
vimientos y las revoluciones sociales pueden
cambiarlas, como ocurre con el movimiento
de las mujeres, el movimiento de los derechos
civiles y las revoluciones francesa y rusa.
La sociedad y el discurso
Una vez establecido que el anlisis social
est incompleto sin un anlisis cognitivo de-
tallado, tenemos que abordar, por fin, el ltimo
extremo del tringulo, a saber, las relaciones
entre la sociedad y el discurso. Que el discurso
expresa, representa y codifica de mltiples ma-
neras las situaciones y las estructuras sociales
o que, en otro sentido, las presupone (por
ejemplo, a travs de las representaciones men-
tales), ha quedado claro. Pero, de qu manera
la sociedad humana es, a su vez, dependiente
del discurso, organizada por l o, dicho de
otro modo, una funcin del texto y del habla?
No se puede concebir una sociedad hu-
mana sin, como mnimo, la existencia de una
forma de comunicacin, a travs de alguna
forma de lenguaje o de sistema semitico.
La interaccin social presupone que se com-
partan conocimientos, actitudes y metas, as-
pectos que se expresan, en gran medida, a
travs del discurso. Los actos tienen que co-
municarse y evaluarse, las historias se tienen
que contar y compartir, y las actividades fu-
turas tienen que prepararse, y todo eso su-
cede, en su mayor parte, a travs del texto
y del habla o de prcticas semiticas similares.
Los grupos y las organizaciones se constituyen
y se reproducen, sus identidades se formulan
o se cuestionan, se defienden sus intereses
y, de nuevo, tales prcticas sociales son, en
su mayor parte, discursivas.
Esto no significa que reduzcamos la es-
tructura social al discurso, de la misma manera
que no la reducamos a la cognicin. Lo im-
portante es que una teora social completa-
merrte desarrollada est incompleta sin una
teora potente que explique el papel funda-
mental que desempean en la sociedad el
lenguaje, el discurso y la comunicacin. Y
esto no es as slo porque resulta que los ac-
tores sociales hablan mucho entre ellos en
su vida cotidiana. Ms bien, como se ha plan-
teado, lo que sucede es que las condiciones
y las estructuras mismas del orden social pre-
suponen cogniciones sociales compartidas
que, a su vez, se expresan, se construyen y
se cambian a travs del discurso. Los grupos
y las instituciones, as como las sociedades
y las culturas consideradas como un todo,
I se constituyen muy especialmente (aunque
no exclusivamente) en y por el discurso.
EMIL RUDER
Conclusin
El tipo de argumentacin que hemos se-
guido puede parecer trivial, y en algunos as-
pectos resulta tan evidente que casi no ne-
cesita hacerse explcito. Por otro lado, las
prcticas actuales en el mbito del anlisis
"La interaccin del discurso, de la psicologa y de las ciencias
social es sociales no siempre parece reflejar esta na-
inconcebible turaleza obviamente integrada del discurso,
sin una la cognicin y la sociedad. Cuando se lleva
explicacin a cabo un trabajo interdisciplinario, suele ser
cognitiva de entre dos de los vrtices del tringulo. Los
los procesos psicohngistas normalmente no leen o hablan
que nos con las personas que trabajan en sociolin-
permiten dar gstica y los analistas del discurso con una
sentido orientacin social muy pocas veces abren un
a las cosas, libro sobre cognicin (y viceversa).
de los Adems de esta frecuente ignorancia mu-
modelos tua, encontramos muchas formas de reduccin
de los que son intencionadas. La cognicin se puede
aconteci- seguir explicando reducindola a discurso
mientos y de, o a interaccin social, y la estructura social
las acciones, y las restricciones sociales reducindolas sim-
de las reglas y plemente a esquemas mentales. Debido a las
del muchas interdeperrdencias que hemos men-
conocimiento, cionado, algunas formas de reduccin no son
de las del todo intiles: hemos visto que la mente,
actitudes en efecto, desempea un papel fundamental
y de las en la representacin y en las 'aplicaciones'
ideologas" de la estructura social, y viceversa, que muchas
signos discurso

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( Sin embargo, an no sabemos exactamente la manera
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estructuras sociales parecen tener una dimensin cognitiva
y discursiva.
Sin embargo, estn implicados diferentes mbitos,
niveles y fenmenos. En lugar de reducir alguno de ellos
a otros, necesitamos teoras adecuadas para cada uno
de ellos y, al mismo tiempo, los lazos que los unen a
los otros fenmenos. As pues,
una teora del discurso tiene que
dejar claro dnde y cmo las es-
tructuras discursivas estn con-
dicionadas por las estructuras so-
ciales y cognitivas que les
imponen restricciones y, a la in-
versa, cmo afectan a la mente,
a la accin y a la sociedad. Una
teora de la mente no debera ig-
norar las mltiples maneras en
que las representaciones men-
tales son una funcin de la in-
teraccin social, del discurso y
de la organizacin social. Y una
teora social slo puede ser ade-
cuada si tiene en cuenta la na-
turaleza cognitiva y discursiva de
la sociedad.
En vez de trabajar de forma
tan aislada, tendra que resultar
obvio que pocos de nosotros
puede, en solitario, llevar a cabo
esa tarea. La formacin de una
teora integrada exige un equipo R," HOFMANN
de especialistas en diversas disciplinas que incluya es-
pecialistas que sean capaces de construir los puentes
necesarios entre esas disciplinas y entre las teoras.
En este artculo hemos visto que los intentos de re-
ducir el anlisis del discurso nicamente a una o dos
dimensiones conduce a teoras y anlisis que son em-
pricamente inadecuados. Esto resulta especialmente re-
levante para muchas formas de investigacin aplicada,
por ejemplo en el mbito educativo. Hemos puesto el
acento al principio en que la educacin y el discurso
didctico tienen que ser examinados teniendo en cuenta
sus propiedades lingsticas, cognitivas y sociales (polticas,
culturales). No seremos capaces de decir nada serio sobre
educacin si no explicamos el papel que desempea
el conocimiento y cmo se expresa, se presupone o se
transmite a travs del texto y del habla. Del mismo modo,
todos sabemos que los profesores ensean tambin opi-
niones, actitudes, ideologa y valores, aquellos que com-
1( M i i;ic
parten con otras personas de su pas, de su sexo, de
I 's
su edad, de su orientacin poltica o de su profesin.
ce I ;I en que tales cogniciones sociales se adquieren a travs
del discurso. La propuesta que hemos ofrecid aqu, pues,
subraya esencialmente tambin las relaciones entre las
estructuras discursivas y las estructuras 'subyacentes' de
la cognicin que son tan relevantes para entender el pro-
ceso educativo: leer consiste esencialmente en una forma
de procesamiento textual y en unas representaciones
mentales que son su consecuencia. Y, por ltimo, en-
seantes y estudiantes son participantes sociales concretos
en una institucin, y slo podremos entender el discurso
y las cogniciones de la enseanza y del aprendizaje si
examinamos tambin los detalles
de los muchos contextos im-
plicados en la educacin, y
cmo el contexto, de nuevo, se
relaciona tanto con el discurso
como con la cognicin. Por ello,
el marco metaterico presentado
aqu es relevante para el estudio
de la educacin.
() Traduccin de Amparo Tusn
Valls. Una versin (en ingls o alemn)
ms amplia de este trabajo ser publicada
en un libro en honor del profesor Sieg-
fried Jaeger (Universidad de Duisburg).
(**) Teun A. van Dljk es profesor
de Lingstica y Anlisis del Discurso en
la Universidad de Amsterdam. Fue uno
de los pioneros en la formacin del
campo conocido como lingstica del
texto, mbito al que se refieren sus pri-
meras publicaciones. Actualmente, su
trabajo se centra en el anlisis crtico
del discurso. Direccin electrnica de
contacto: teun@let.uva.nl
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signos discurso