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INDICE
El rpido crecimiento demogrfico crea nuevos problemas, al mismo tiempo que contrarresta
el desarrollo econmico y el progreso social de esos pases.
Los pases de Tercer Mundo, son pobres porque crecen a un ritmo demogrfico muy elevado,
o crecen demogrficamente mucho porque son pobres?
Cabe destacar dos constataciones que admiten la mayora de los demgrafos: la poblacin en
los pases pobres crece ms rpidamente que en los pases ricos; y a medida que mejora el
nivel educativo, que existe una mayor participacin en la vida social, que se eleva el nivel de
vida y se mejora la distribucin del ingreso, disminuyen los ritmos de crecimiento demogrfico.
Afirmar que la alta tasa de natalidad es causa del subdesarrollo o que la causa de los
problemas de los pases del Tercer Mundo es un rpido ritmo de crecimiento demogrfico, no
es ms que una falacia que encubre los hechos radicales: la concentracin del poder
econmico y poltico, el rgimen de propiedad de la tierra, la situacin de privacin y saqueo
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que sufren los pases subdesarrollados, y todo aquello que configura la situacin de
dependencia y subdesarrollo. El rpido aumento demogrfico no es la nica ni la principal
causa del subdesarrollo, pero constituye un obstculo para el mismo.
El problema demogrfico, hoy, en los pases del Tercer Mundo se presenta con caracteres
diferentes al de los pases que tuvieron un proceso de expansin econmica acompaado por
un rpido crecimiento demogrfico, como ocurri en casi toda Europa a partir de la revolucin
industrial. Sin embargo, no puede negarse que un crecimiento demogrfico demasiado rpido
constituye un grave obstculo para el desarrollo de un pas. Este elevado ritmo de crecimiento
de la poblacin conduce a la paradoja de que junto a un cierto desarrollo econmico y progreso
social que se est produciendo en los pases subdesarrollados, disminuyan al mismo tiempo
las posibilidades de alimento, de vivienda, de trabajo, de escuelas, de vestido, con todas las
secuelas que produce esta situacin (marginalidad, crimen, desocupacin, etc.).
Acceso a la educacin
Vemos claramente que una vivienda digna cumplira los primeros dos requisitos que estn
claramente relacionados con la vivienda, y el tercero es brindado por parte del Estado.
A todos estos problemas que acarrea el crecimiento demogrfico, se aaden otros hechos que
se dan simultneamente: las escasas posibilidades de que el trabajo agrcola cree puestos de
trabajo de manera significativa, y la concentracin de la poblacin en las principales ciudades
a un ritmo que desborda la capacidad de absorcin de los centros urbanos.
En el anlisis de los efectos y consecuencias hay que tener en cuenta de manera especial la
situacin de la mujer. Los embarazos repetidos y frecuentes inciden seriamente sobre la salud
de la mujer, y un nmero elevado de hijos la relega la casi totalidad de su vida al solo mbito
del hogar. Por otra parte no se puede dejar de mencionar las consecuencias de los abortos
clandestinos, prctica muy extendida y que incide desfavorablemente en la salud de las
mujeres que recurren a ello.
Ehrlich y Ehrlich (1994) tambin llaman la atencin sobre el hecho de que la superpoblacin
de los pases ricos, desde el punto de vista de la habitabilidad de la Tierra, es una amenaza
ms seria que el rpido crecimiento demogrfico de los pases pobres. Es por ello que
conviene distinguir entre superpoblacin y crecimiento demogrfico. En frica el crecimiento
demogrfico es hoy muy superior al de Europa, pero Europa est mucho ms poblada que
frica, es Europa la que est superpoblada. Es el mundo rico, ya superpoblado, el que tiene
un consumo per cpita muy superior al de los africanos y el que ms contribuye, por tanto, al
agotamiento de los recursos, a la lluvia cida, al calentamiento del globo, a la crisis de los
residuos, etc.
Digamos que un problema como ste, aunque parezca relativamente puntual, permite discutir,
desde un nuevo ngulo, las consecuencias de un crecimiento indefinido de la poblacin, visto
como algo positivo a corto plazo. En efecto, pensar en el mantenimiento de una proporcin de
4 5 trabajadores por pensionista es un ejemplo de planteamiento centrado en el "aqu y
ahora" que se niega a considerar las consecuencias a medio plazo, pues cabe esperar que la
mayora de esos "4 5 trabajadores" deseen tambin llegar a ser pensionistas, lo que exigira
volver a multiplicar el nmero de trabajadores, etc.. Ello no es sostenible ni siquiera recurriendo
a la inmigracin, pues tambin esos inmigrantes habrn de tener derecho a ser pensionistas.
Tales planteamientos son un autntico ejemplo de las famosas estafas "en pirmide" (nunca
mejor dicho cuando se trata de la pirmide poblacional), condenadas a producir una bancarrota
global y una muestra de cmo los enfoques parciales, manejando datos puntuales, conducen
a conclusiones errneas. Como seala Sachs (2008, p. 219-220), aunque la tasa de
crecimiento demogrfico del mundo ha descendido, toda complacencia en relacin con este
tema est fuera de lugar.
Hoy, cuando estamos a punto de sobrepasar los siete mil millones de habitantes en el planeta,
es necesario centrar la atencin en uno de los requisitos fundamentales para poder abordar
adecuadamente las posibles medidas frente al problema demogrfico: el reconocimiento del
derecho humano bsico de determinar libre y responsablemente el nmero y el espaciamiento
de los hijos, accediendo a la informacin y procedimientos de planificacin familiar compartida
entre hombres y mujeres, as como a los servicios de salud sexual y reproductiva necesarios
para poder ejercer este derecho (Engelman, 2012).
El aumento de la poblacin mundial a 7 mil millones en 2011 (en 1950 era de 2,5 mil millones)
ha tenido profundas consecuencias para el desarrollo. Un mundo de 7 mil millones, supone un
desafo con repercusiones en la sostenibilidad, la urbanizacin, el acceso a los servicios de
salud y el empoderamiento de los jvenes. El 11 de julio de 2012 en el Da Mundial de
Poblacin cuyo lema era "Acceso universal a los servicios de salud reproductiva", Ban Ki-
moon, Secretario General de Naciones Unidas, declar: "En este Da Mundial de la Poblacin,
hago un llamamiento para que los Estados Miembros adopten con urgencia medidas
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concertadas para reducir la disparidad que existe entre la demanda y la oferta de servicios de
salud reproductiva". Como se senala en la web de UN dedicada a la Poblacin, unos 222
millones de mujeres que quieren evitar o posponer el embarazo no tienen acceso a una
planificacin de familiar efectiva.
Casi 800 mujeres mueren cada da durante el parto. Alrededor de 1,8 mil millones de jvenes
estn iniciando su etapa reproductiva, muchas veces sin la informacin, los conocimientos y
los servicios que necesitan para protegerse a s mismos. Por ello Ban Ki-moon ha insistido en
que "La salud y los derechos reproductivos son esenciales para el desarrollo sostenible y la
reduccin de la pobreza. La inversin en el acceso universal a la salud reproductiva es una
inversin crucial para lograr sociedades saludables y un futuro ms sostenible".
Cabe sealar que el problema del aumento de la poblacin por encima de la capacidad de
carga del planeta est recibiendo una creciente atencin, tanto de las instituciones
internacionales como de la ciudadana. Podemos referirnos as a la Fundacin para la
Poblacin ptima (Optimum Population Trust, OPT), asociacin sin nimo de lucro con sede
en el Reino Unido que promueve la reflexin sobre el impacto del crecimiento de la poblacin
en el medio ambiente y lleva a cabo campaas sobre la necesidad de estabilizacin de la
poblacin.
Para mejor comprender el proceso de explosin demogrfica y las vas de solucin conviene
analizar cmo se ha producido en distintos pases, siguiendo un proceso denominado
transicin demogrfica. Podemos ejemplificarlo en lo sucedido desde fines del siglo XVIII en lo
que hoy se conoce como pases desarrollados.
En la Europa del siglo XVIII cada mujer tena seis hijos por trmino medio, pero la poblacin
apenas aumentaba porque la mayora de esos nios y nias no llegaba a la edad adulta. Pero
con la mejora de las condiciones de vida que acompa a la revolucin industrial y a la
explotacin de las colonias (una mejor nutricin y saneamiento, la invencin de las vacunas,
etc.) la mortalidad infantil decreci y la esperanza de vida aument; y como las parejas seguan
teniendo muchos hijos, se produjo un crecimiento explosivo de la poblacin. Al cabo de una
generacin las parejas pasaron a tener menos hijos, con lo que las tasas de nacimientos y
muertes volvieron a aproximarse poniendo fin a la explosin demogrfica; pero durante ese
periodo de transicin demogrfica, la Europa Industrial se haba superpoblado.
Un proceso similar ha tenido lugar a escala planetaria tras la Segunda Guerra Mundial, gracias
en particular a la extensin de la medicina preventiva, dando lugar a una explosin demogrfica
mundial porque las parejas siguieron teniendo ms hijos que los necesarios para la reposicin.
Por supuesto la tasa de nacimientos descender en estos pases, como ocurri en Europa y
la poblacin mundial dejar de crecer, pero se estabilizar en cifras que posiblemente
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sobrepasen ampliamente la capacidad de carga del planeta, algo que quizs nuestra
civilizacin no pueda resistir. El problema actual estriba, pues, en lograr que la transicin
demogrfica termine lo antes posible, es decir, en conseguir que el nmero de nacimientos por
pareja deje de sobrepasar la tasa de reposicin.
Es necesario, para ello, erradicar las barreras educativas y legislativas que se oponen a una
vida afectiva y sexual satisfactoria y a una maternidad y paternidad responsables. Es preciso
reclamar la desaparicin de las leyes que criminalizan los medios mal llamados
anticonceptivos. Medios gracias a los cuales las concepciones pueden ser el fruto de
decisiones responsables y no la consecuencia indeseada del desconocimiento o de la
imposicin de fundamentalismos religiosos que exigen asociar sexualidad exclusivamente a
procreacin.
Cmo abordar el problema demogrfico? Qu hacer ante esta situacin de desafo para el
futuro de la humanidad?
Como seala la demografa, los movimientos de poblacin estn en funcin de tres factores:
la natalidad, la mortalidad y la movilidad espacial (migracin). Tericamente cualquier
estrategia demogrfica consistir en actuar sobre algunos de estos factores a fin de modificar
las propensiones manifestadas en cada uno de ellos. La disminucin de la mortalidad es un
esfuerzo de carcter universal y una meta de la poltica sanitaria de todos los pases, cuyos
resultados efectivos se pueden lograr prescindiendo del grado de desarrollo econmico. En la
prctica, para cualquier tipo de estrategia demogrfica no queda otra alternativa que actuar
sobre la natalidad, ya que sobre la estrategia demogrfica casi nunca se orienta a influir sobre
los flujos migratorios, salgo en algunos casos aislados.
Este modelo fue perdiendo vigencia a medida que la expansin de la ciencia y de la tcnica
mostraba que la produccin de alimentos y de materias primas poda aumentarse
considerablemente, lo que Malthus crea imposible.
Es parcial porque considera slo un aspecto del problema, del crecimiento de la poblacin a
un ritmo extremadamente acelerado. Silencia, en cambio, todos los problemas estructurales
que son causa del subdesarrollo: la injusta distribucin del ingreso, mal uso de los recursos
naturales, tecnologa depredadora, situaciones de dependencia y marginalidad. Nada de habla
de la irracionalidad de un sistema de produccin y de consumo.
Una poltica que enfatiza o da prioridad al control de la natalidad, ataca los efectos y no las
causas, por eso la consideramos improcedente, no porque no haya que regular los
nacimientos, sino porque la poltica demogrfica debe estar integrada como un aspecto de la
poltica general, destinada a mejorar los niveles de vida de la poblacin.
En el caso particular de Argentina, el Estado ha tomado una actitud paternalista sobre el tema
demogrfico, al implementar la asignacin universal por hijo, que consiste en un determinado
pago de dinero a desocupados o sub-ocupados informales a cambio de que el hijo cumpla con
las asistencias escolares y tenga las vacunas obligatorias.
6.-Polticas pro-natalistas
Las polticas pro-natalistas han sido sostenidas por catlicos y comunistas. Dejando de lado
las tesis comunistas que sobre este punto no han tenido ninguna influencia significativa en
Amrica Latina, algunos afirman que el problema demogrfico no se podr plantear a fondo en
el futuro inmediato, hasta tanto la Iglesia Catlica no decida cambiar sustancialmente su
doctrina sobre el control de la natalidad. Esto es absolutamente falso, pues la mayor parte de
la poblacin latinoamericana que tiene muchos hijos no los tiene por razones ticas o
religiosas. De ordinario, muchas familias que viven a nivel infrahumano se guan slo por la
reaccin instintiva del juego sexual, poco les preocupa que el nmero de hijos sea compatible
con las posibilidades reales de proporcionarles afecto, educacin y cuidados que necesitan
para su normal desarrollo. Nosotros haramos la afirmacin contraria, aunque ella sea motivo
de escndalo para los salames: por no ser cristianos tienen muchos hijos. La alta fecundidad
est basada en muchos casos en la irresponsabilidad o la ignorancia.
COMISIN MUNDIAL DEL MEDIO AMBIENTE Y DEL DESARROLLO (1988). Nuestro Futuro
Comn. Madrid: Alianza.
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La explosin demogrfica. El principal problema ecolgico. Barcelona: Salvat.
ENGELMAN, R. (2012). Nueve estrategias para no alcanzar una poblacin de 9000 millones.
En Worldwatch Institute La situacin del mundo 2012. Hacia una prosperidad
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Barcelona: Ed. Ariel.