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DARCY Y SU CONTRIBUCION A LA HIDRAULICA

Celerino Quezada
Universidad de Concepcin, Facultad de Agronoma, Departamento de Suelos y
Recursos Naturales, Chilln, Chile. E-mail : cequezad@udec.cl

Biografa

Henry Philibert Gaspard Darcy, fue un cientfico francs

que hizo importantes contribuciones a la hidrulica.
Naci 10 de Junio de 1803 en Dijon, Francia. Su padre
Jacques Lazare Gaspard, un recaudador de impuestos,
muri en 1817, y su madre Agathe Angelique Serdet
debi encargarse de su educacin. En 1821, a la edad de
18 aos Darcy ingres a la Escuela Politcnica de Pars.
Dos aos ms tarde fue admitido en la Escuela de
Puentes y Caminos , lo que le permiti conseguir un
empleo en el Departamento de Puentes y Caminos . En
1828 se cas con Hanriette Carey, una dama inglesa con
la que permaneci junto hasta su muerte, pero no
tuvieron hijos.

En 1828, trabaj en un proyecto de abastecimiento de agua , construyendo un sistema de

distribucin de agua presurizado que conduca 8 m3/min desde Rosoir Spring a travs de
12,7 Km de acueductos a un reservorio de 5.700 m3 ubicado cerca de Dijon, el cual
alimentaba una red de distribucin de 28.000 m de tuberas presurizadas que abastecan de
agua a la ciudad. Todo el sistema estaba enterrado y conducido por gravedad, sin requerir
bombas o filtros.

Por 1848 fue Jefe de Ingeniera en el departamento de Cte-dOr, pero debido a presiones
polticas fue obligado a abandonar Dijon. Sin embargo, pronto asumi como Director Jefe
de Aguas y Pavimentos, en Pars. All realiz importantes investigaciones en hidrulica ,
especialmente sobre el flujo y prdidas por friccin en tuberas, que sirvi de base para la
ecuacin de Darcy-Weibasch sobre flujo de agua en tuberas. Tambin mejor el diseo
del tubo Pitot .

En 1855 debido a una grave enfermedad, debi abandonar su trabajo, retornando a Dijon
para continuar sus investigaciones . En 1855 y 1856 realiz experimentos en columnas de
suelo para establecer lo que ms adelante sera conocida como Ley de Darcy ; inicialmente
la desarroll para describir el flujo a travs de arenas, pero ha sido generalizada para
diferentes situaciones y con amplio uso hasta el da de hoy. El tambin realiz
experimentos de campo en canales abiertos para determinar relacin entre velocidad , rea
y pendiente.

Darcy falleci de neumona el 13 de Enero de 1858, durante un viaje a Paris, y est

sepultado en Dijon.

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Hanry Darcy realiz importantes contribuciones a la ciencia de la hidrulica entre las que
destacan el flujo de agua en medios porosos, el clculo de prdidas de carga en tubera y la
determinacin de dimetros y velocidad de fluidos en tuberas.

Flujo de agua en medios porosos

La Ley de Darcy expresa que el flujo de agua en un medio poroso, homogneo e isotrpico
es proporcional a la conductividad del medio poroso o conductividad hidrulica (K) y a
una fuerza conductora o gradiente hidrulica (i).

Darcy midi el volumen de agua por unidad de tiempo a travs de una columna de arena
saturada de longitud (L) y area (A) cuando exista una diferencia de presin hidrosttica (h)
entre dos puntos (L).

Q= K * A * h/L

donde

Q = caudal ( L3 T -1)
K = conductividad hidrulica(LT-1)
A = rea (L2)
h= altura de agua (L)
L= largo de la muestra de suelo (L)

La conductividad hidrulica es una medida de la habilidad de un medio poroso para

transmitir agua, y es un parmetro esencial para solucionar problemas agrcolas,
hidrolgicos y ambientales relacionados con el movimiento del agua a travs de suelo y
estratas subsuperficiales . Es una propiedad muy variable y dependiente de la estructura
del suelo , de la textura, y de las caractersticas del sistema poroso ( dimetro y tortuosidad)

La fuerza conductora o gradiente hidrulica se puede expresar en trminos de carga

hidrulica (h) en suelos saturados y como potencial() en suelos no saturados

h= hg + hp = g + m

h= carga Hidrulica total = potencial total

hg= carga gravitacional g=potencial gravitacional
hp= carga por presin m=potencial matricial

En laboratorio es posible verificar la ley Darcy utilizando un permemetro de carga

constante, un instrumento muy simple, que consiste en un cilindro que contiene una
muestra de suelo no disturbada sobre la cual se instala otro cilindro del mismo dimetro,
donde se mantiene una carga de agua constante. Una vez saturada la muestra y estabilizado

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el nivel de agua, se colecta el volumen de agua que percola en un determinado tiempo , se
mide con una probeta y se expresa como caudal.

La ley de Darcy es vlida para todo suelo donde el flujo sea laminar: arenas finas a medias,
arenas gruesas bien graduadas, arcillas y limos. Entre sus limitaciones , es posible afirmar
que la constante de proporcionalidad K no es propia del medio poroso, sino que depende
de las caractersticas del fluido (peso especfico y viscosidad cinemtica). En algunas
circunstancias, la relacin entre el caudal y el gradiente hidrulico no es lneal

entra
Q
1
2

L Arena

h3
4

sale

Q h4

Plano de referencia

Figura 1. Representacin esquemtica de la ley de Darcy en columnas de arena en funcin

del tipo de suelo y gradiente de carga hidrulica

Ejemplo: Un cilindro de 5 cm de dimetro contiene una muestra de suelo arcilloso de un

largo de 3,5 cm . Sobre la muestra hay una carga constante de agua de 3,5 cm, y el
volumen de agua percolado es de 6,46 cm3 en un tiempo de 5 minutos. Cul es la
conductividad hidrulica

a) Clculo del rea (A) de la muestra

A = 0,785 d2
A= 0,785 * 52=19,63 cm2

b) Clculo del caudal (Q)

Q= V/t
Q= ( 60 min * 6,46 cm3) / 5 min = 77,52 cm3/hr

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c) Clculo de la conductividad hidrulica (K)

Q*L
K=---------
A*h

77,52 (cm3 /hr) * 3,5 cm

K=------------------------------= 3,95 cm/hr=0,95 m/da
19,63 cm2 * 3,5 cm

Figura 2. Flujo de agua en un medio poroso en funcin del rea(A), conductividad

hidrulica(K) y carga hidrulica (h)

Prdidas de carga

En 1850 , Darcy y Weibasch, dedujeron experimentalmente una frmula bsica para el

clculo de prdidas de carga por friccin en tuberas. Esta se define como la prdida de
energa del fludo por el roce entre molculas de agua y con las paredes de la tubera. Se
expresa mediante la siguiente relacin :

L V2
hf= f . -----. ----
d 2g

donde :

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hf= prdidas de carga (mca)

f= factor de de friccin
L= largo tubera (m)
d= dimetro interior tubera (m)
V=velocidad media ( m/seg)
g=aceleracin de gravedad(m/seg2 )

Esta misma relacin permite el clculo de prdidas de carga en piezas especiales de una
conduccin en tuberas, es decir donde el fluido cambia de direccin o de velocidad, como
sucede en codos, curvas, tees, reducciones, vlvulas, etc.

V2
hs= K * -----
2g
donde:

hs= prdida de carga (mca)

K=coeficiente de prdida de carga
V 2 /2g= altura por velocidad(m)

Dimetro de tuberas

La frmula de Darcy-Weibasch tambin se puede emplear para el clculo de dimetro de

tuberas lisas en funcin del caudal(Q) y de la pendient(I):

Q= 89 d2,714 .I 0.571

Donde
:
Q= caudal (m3/seg)
d= dimetro tubera (m)
I= pendiente (m/m)

Conclusiones

La contribucin de Darcy a la hidrulica ha sido de gran importancia en el flujo de agua en

tuberas, permitiendo el clculo de prdidas de carga y la determinacin de dimetros de
tuberas en sistema de riego presurizado, como goteo, microapersin, microjet y aspersin.

Por otra parte, la ley de Darcy aplicada en un medio poroso permite la determinacin de la
conductividad hidrulica parmetro fundamental para determinar el espaciamiento de
drenes y analizar el movimiento de agua y solutos en el suelo

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Su investigacin en hidrulica , as como sus conceptos y principios, que hasta el da de hoy
se mantienen plenamente vigentes, son de gran aplicacin en el clculo y diseo de
proyectos de riego y drenaje.

Bibliografa

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578 p.

Amoozegar, A. 1992. Compact constant head permeameter: A convenient device for

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America Inc. Madison, Wisconsin, USA.

Henry Darcy.2006.http://en.wikipedia.or/wiki/Henry_Darcy[Consulta 8 Septiembre 2006]

Martnez, J. 1986. Drenaje agrcola. Volumen I. Ministerio de Agriultura, Pesca y

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Salgado, Luis. 2000. Manual de estndares tcnicos y econmicos para obras de Drenaje.
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Sotelo, Gilberto.1990. Hidrulica general. Vol. I. Editorial Limusa, Mxico, D.F.561 p.

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