Ctedra de Proteccin y Conservacin de la Naturaleza 1

Trabajo Prctico N 2.

Sistema del Saprobios

Los ambientes acuticos reciben aporte de materia orgnica de los ecosistemas
terrestres vecinos. Los compuestos orgnicos son primeramente mineralizados por los
descomponedores; los productos intermedios y finales de este proceso pueden ser
utilizados por los consumidores y por productores primarios.

Procesos de autodepuracin del agua

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De esta manera los aportes de materia orgnica son incorporados por los
organismos al ciclo de materia del ecosistema acutico. Este proceso, en el cual tambin
participan fenmenos de adsorcin en el sedimento, se denomina autodepuracin. Esta
ltima, esta a cargo inicialmente de las bacterias descomponedoras, y luego se incorporan
al proceso los productores primarios y los consumidores. Representando las bacteria la
fase oxidativa o hetertrofa y los segundos la fase fotosinttica o autotrfa (Konpp,
1964).
Muchos seres vivos pueden desarrollarse bien en aguas de calidad muy diversa,
pero otros estn estrechamente ligados a condiciones ambientales muy especficas. Estos
organismos estenoicos son utilizados como indicadores, en este caso de la contaminacin
por materia orgnica. Por lo tanto, a partir de la observacin de los cambios en la
composicin y abundancia de especies, que ocurren en las comunidades acuticas en
tiempo y espacio, se puede deducir el grado de contaminacin.
Lauterborn (1901) cre el concepto de vida saproplica, con el cual se refera a los
organismos del barro de las aguas remansadas y consecuentemente defini la zona
saprbica como aquella donde tienen lugar los procesos de descomposicin. El sistema de
Kolkwitz & Marson (1902) reconoce cuatro grados saprbicos en el proceso de
autopurificacin de un cuerpo de agua:
nivel polisaprbico: predominan procesos de reduccin (agua fuertemente
contaminada)
nivel mesosaprbico predominan procesos oxidativos (agua muy
contaminada).
nivel mesosaprbico continan los procesos oxidativos (agua
moderadamente contaminada)
nivel oligosaprbico: oxidacin completa (agua apenas contaminada).

Se agregan un nivel de agua absolutamente pura (nivel catarbico) y un nivel

coprozoico, que se caracteriza por la ausencia total de oxgeno y la presencia de bacterias
anaerobias.
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Saprobiedad es un estado de la calidad del agua respecto al contenido de materia

orgnica degradable que se refleja en la composicin de las especies de la comunidad. Es
la expresin biolgica de la DBO5 (Demanda Biolgica de Oxgeno). Una comunidad
indica el nivel (grado o zona) saprbico segn su composicin y desarrollo. Los
organismos tienen diferentes respuestas frente al deterioro del ambiente por un largo
tiempo. Pueden adaptarse y sobrevivir, tratar de escapar, formar estados de resistencia o
morir. De acuerdo a estas posibilidades los organismos acuticos pueden clasificarse segn
su respuesta al enriquecimiento orgnico del ambiente en: 1) especies no tolerantes que
son eliminadas progresivamente del cuerpo de agua, 2) especies tolerantes a los cambios
debido a la carga orgnica, que se benefician por el aumento de la cantidad de alimento y
la reduccin de la competencia, que conlleva a un aumento de sus poblaciones. Pero si el
grado de enriquecimiento aumenta se reduce su nmero y eventualmente son eliminadas,
3) especies muy tolerantes que invaden el ambiente modificado y reemplazan a otras. Estas
especies tambin pueden ser eliminadas si el ambiente sigue recibiendo elevada carga
orgnica.
Debido a estas respuestas las especies pueden ser de gran valor como indicadores
de contaminacin por:
Aparicin o desaparicin de especies en cada comunidad (plancton, bentos, etc.).
Reduccin en el nmero de especies
Cambios en la abundancia relativa de las especies dentro de la comunidad
(modificacin de la diversidad).
Aparicin de especies tolerantes a la polucin.
Aparicin de especies facultativas a la polucin.
Aparicin de especies no tolerantes a la polucin.
En el sistema de los saprobios cada especie tiene una valencia (1 a 10) en los
distintos niveles (oligo, meso y polisaprbico) de acuerdo a la ocurrencia de esa especie
indicadora en los ambientes. Asimismo presenta un peso indicativo (G), con valores de 1
a 5 de acuerdo a su utilidad como indicador (muy bueno: 5; medio: 3; malo:1). A partir de
estas dos variables se establece el ndice saprbico para la especie (S).
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Una vez registrados los valores para cada especie se puede calcular el ndice
Saprbico para la muestra (IS).

(S.h.G)
IS= ---------------
(h.G)

IS: ndice saprbico para la muestra analizada

S: ndice saprbico para cada especie (vara entre 0 y 10)
G: valor indicador de la especie (vara entre 1 y 5)
h: abundancia de la especie
De acuerdo al valor obtenido de IS, se le asigna las categoras a la muestra de
acuerdo a la siguiente escala:
IS= 0 Xenosaprobios o catarobios
IS= 1 Oligosaprobios
IS= 2 - Mesosaprobio
IS= 3 -Mesosaprobios
IS > 3,5 Polisaprobios

Los grados de saprobiedad estn relacionados con el rgimen de oxgeno y la

cantidad de descomponedores pudindose definir cada nivel de la siguiente manera:

POLISAPROBIOS
Gran concentracin de materia orgnica putrescible (DQO entre 50 y 150 mg/l,
DBO>22 mg/l). El oxgeno se agota (deficit >90%). El ambiente es reductor. Presencia de
CO2 y SH2. 3.107 bacterias/ml. Fangos negros. Especies indicadoras: Bacterias: Bacillus
subtilis, B. mesentericus, Proteus spp, Escherichia coli, Pseudomonas spp, Sphaerotilus natans,
Beggiatoa alba, etc. Flagelados incoloros: Bodo caudatus, Pleuromonas jaculans, etc. Ciliados:
Colpoda cucullus, Vorticella microstoma, etc. Rotferos: Rotaria neptunia. Dpteros:
quironmidos, psicdidos, srfidos. Oligoquetos tubifcidos.
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MESOSAPROBIOS
La mineralizacin se acelera. Gran desarrollo de organismos fotosintetizadores.
Durante el da se produce gran cantidad de oxgeno, con dficit nocturno. La materia
orgnica es menor (DQO: 20 a 50 mg/l, DBO:7-13 mg/l). El nmero de bacterias entre
100.000 y 1 milln/ml. Fangos con tonos verdes.
9 Alfa-mesosaprobios: Especies indicadoras: Bacterias y hongos: Sphaerotilus
dichotomus, Fusarium spp. Algas: Oscillatoria tenuis, Euglena proxima, Nitzschia palea,
Navicula cryptocephala. Protozoos: Amoeba radiosa. Ciliados: Paramecium caudatum,
Stentor coeruleus, Carchesium polypinum. Tubifcidos y larvas de quironmidos y
ceratopognidos.
9 Beta-mesosaprobios : Especies indicadoras: Algas: Merismopedia punctata, Scenedesmus
spp, Pediastrum spp, Achnanthes minutissima, Gomphonema constrictum, Rhoicosphaenia
curvata. Ciliados: Hemiophrys bivacuolata, Stylonychia pustulata. Rotferos: Brachionus
falcatus, B. budapestinensis. Oligoquetos: Stylaria lacustris. Algunas larvas de odonatos
y efemerpteros.

OLIGOSAPROBIOS
Prcticamente ha terminado la mineralizacin de la materia orgnica (DQO: 10 -
20 mg/l, DBO <2mg/l). Abundante concentracin de oxgeno incluso nocturno.
Concentracin de bacterias menor de 104/ml.
Especies indicadoras: Algas: Chamaesiphon spp, Mallomonas spp, Dynobryon spp,
Sphaerocystis schroeteri. Protozoos: Euglypha acanthophora. Ciliados: Nassula gracilis, Stentor
mulleri. Rotferos: Collotheca spp, Monommata spp, Trichocerca spp. Crustceos: varias
especies de cladceros y coppodos. Larvas de tricpteros y colepteros

El sistema del saprobios ha recibido crticas debido a los siguientes factores:

Es emprico.
Algunas estimaciones son subjetivas y depende de la correcta determinacin
especfica.
La valencia de la mayora de los organismos no es conocida y no es constante.
Existen especies con distribucin reducida.
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Diversos factores fsicos y qumicos afectan o limitan la distribucin de ciertas

especies.
Es necesario que lo aplique personal capacitado.
A pesar de lo expuesto es aplicado en lneas generales a escala mundial para los
ambientes lticos que reciben contaminacin orgnica.

BIBLIOGRAFIA
KOLKWITZ R. y MARSSON M. 1902. Grundstze fr die biologische Beurteilung des Wassers
nach seiner Flora und Fauna. Mitt. Prfungsanst. Wasserversorg. Abwasserreinig. 1: 33-72.
KONPP, H. 1964. Die " Zusalztliche Zehrung- eine neuebiochemisque Kennzahl zur Bewertung
von Selbstreiningungskraft und Verschmutzung -gwf 105. Sep 6. Seiten.
LAUTERBORN R. 1901. Die sapropelische Lebewelt. Zool. Anz. 25: 50-55.
LOEZ, C.R. y A. SALIBIAN. 1990. Premieres donnees sur le phytoplancton et les
caractristiques physico-chimiques du ro Reconquista (Buenos Aires, Argentine). Rev.
Hydrobiol. trop. 23: 283-296.
SLADECEK, V. 1973. System of water quality from the biological point of view. Arch.
Hydrobiol. 7: 1-218.
STREBEL H. y KRAUTER D. 1987. Atlas de los organismos de agua dulce. La vida en una gota.
Ed. Omega. Barcelona .357p.

Desarrollo del Prctico:

1) A partir de los valores de S (ndice saprbico) y G (valor indicador) de las especies
identificadas en las muestras, los cuales se encuentran detallados en las tablas, determine
el IS para cada una de las muestras.
2) Desde estos valores determine la calidad del agua de cada estacin.
3) Establezca donde se localiza el principal vertido de poluentes en este arroyo
4) Ordene las estaciones de muestreo de acuerdo a los IS obtenidos segn el eje
longitudinal del arroyo.
5) Elaborar un breve informe relacionando los IS obtenidos y los datos fsico-qumicos de
cada sitio que se entregaran durante el prctico.