Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Teoria PDF
Teoria PDF
ITGE
RESUMEN
Cuando la medida del caudal se utiliza con el propsito de facturar un consumo, deber ser
lo ms precisa posible, teniendo en cuenta el valor econmico del fluido que pasa a travs del
medidor, y la legislacin obligatoria aplicable en cada caso.
En este estudio se examinan los conceptos bsicos de la medida de caudal y las caractersticas
de los instrumentos de medida.
Entre los principales medidores que se estudian se citan, en primer lugar, los medidores de
presin diferencial. Despus se estudian los medidores con accionamiento mecnico, es decir,
los medidores de desplazamiento positivo y los medidores de tipo turbina, para finalizar con los
medidores de caudal de tipo electromagntico y los medidores de tipo ultrasnico.
Aunque los medidores de tipo msico no se abordan, ya que la ponencia trata de medidores de
caudal de tipo volumtrico, en ocasiones es ms importante conocer el caudal msico que el caudal
volumtrico, principalmente en la industria qumica, donde es necesario conocer los caudales
msicos con el fin de determinar balances energticos en las plantas de proceso.
Se indican tambin las ventajas e inconvenientes de emplear uno u otro tipo de medidor de
caudal, tanto tcnica como econmicamente.
Al final del estudio, se incluye una lista de referencias bibliogrficas sobre los temas tratados.
Aunque se hace referencia a diferentes tipos de medidores de caudal, es obvio que no todos
estn contemplados en este estudio, dada la amplia variedad de los mismos.
21
Medida y evaluacin de las extracciones de agua subterrnea. ITGE
Introduccin
indirectamente, mediante dispositivos de: presin diferencial, rea variable, velocidad, fuerza,
etc.
Esta clase de medidores presenta una reduccin de la seccin de paso del fluido, dando lugar
a que el fluido aumente su velocidad, lo que origina un aumento de su energa cintica y, por
consiguiente, su presin tiende a disminuir en una proporcin equivalente, de acuerdo con el
principio de la conservacin de la energa, creando una diferencia de presin esttica entre las
secciones aguas arriba y aguas abajo del medidor.
Entre los principales tipos de medidores de presin diferencial se pueden destacar los
siguientes:
placas de orificio,
toberas,
tubos Venturi,
tubos Pitot,
tubos Annubar,
codos,
medidores de rea variable,
medidores de placa.
22
Medida y evaluacin de las extracciones de agua subterrnea. ITGE
Se estima que, actualmente, al menos un 75% de los medidores industriales en uso son
dispositivos de presin diferencial, siendo el ms popular la placa de orificio.
la amplitud del campo de medida es menor que para la mayora de los otros tipos de
medidores,
deben respetarse unos tramos rectos de tubera aguas arriba y aguas abajo del medidor que,
segn el trazado de la tubera y los accesorios existentes, pueden ser grandes,
la precisin suele ser menor que la de medidores ms modernos, especialmente si, como es
habitual, el medidor se entrega sin calibrar.
Placas de orificio
Con el fin de evitar arrastres de slidos o gases que pueda llevar el fluido, la placa incorpora,
normalmente, un pequeo orificio de purga.
Entre los diversos perfiles de orificio que se utilizan, segn se muestra en la figura 2, se pueden
destacar los siguientes: de cantos vivos, de cuarto de crculo y de entrada cnica.
23
Medida y evaluacin de las extracciones de agua subterrnea. ITGE
El ms utilizado es el de cantos vivos, aunque tambin se usan las placas de cuarto de crculo y
las de entrada cnica, especialmente cuando el fluido es viscoso.
Para captar la presin diferencial que origina la placa de orificio, es necesario conectar dos
tomas, una en la parte anterior y otra en la parte posterior de la placa. La disposicin de
las tomas, segn se muestra en la figura 3, puede ser: en las bridas, en la vena contrada,
y en la tubera.
24
Medida y evaluacin de las extracciones de agua subterrnea. ITGE
En el caso de las tomas en la vena contrada, la toma antes de la placa se sita a 1 in (25,4
mm) de distancia de la placa, mientras que la toma posterior se debe situar en el punto de mnima
presin, donde la vena alcanza su dimetro ms pequeo.
Toberas
La tobera presenta una entrada curvada que se prolonga en un cuello cilndrico, siendo el
coeficiente de descarga similar al del tubo Venturi. Sin embargo, la cada de presin es del mismo
orden que en la placa de orificio, para el mismo caudal y con el mismo tamao de tubera.
En la figura 4 se muestran dos tipos de toberas normalizadas. Con este tipo de tobera se utilizan,
Tubos Venturi
25
Medida y evaluacin de las extracciones de agua subterrnea. ITGE
Con el fin de reducir las prdidas de carga causadas por una tobera, puede acoplarse a
continuacin de la tobera una seccin divergente similar a la utilizada para un tubo Venturi,
resultando una combinacin que se denomina Venturi-tobera, como se muestra en la figura 6,
En la figura 7 se muestra una comparacin entre varios elementos de presin diferencial con
respecto a la recuperacin de la presin.
26
Medida y evaluacin de las extracciones de agua subterrnea. ITGE
Las principales limitaciones de los tubos Venturi son su elevado coste y la longitud necesaria
para su instalacin, sobre todo para grandes tamaos de tubera. Sin embargo, debido a su baja
prdida de carga, son justificados en casos donde tienen que bombearse grandes cantidades de
lquido de forma continua. Cuando la prdida de carga no es importante, suele prescindirse del
tubo Venturi y sustituirse por una placa de orificio debido a su menor coste y mayor facilidad
de instalacin y mantenimiento.
Tubo Pitot
En la prctica se emplea un diseo, como se muestra en la figura 9, con dos tubos concntricos,
el interior que acta de tubo de Pitot y el exterior como un medio de medir la presin esttica.
Fig. 9. Tubo de Pitot clsico.
Los tubos de Pitot son instrumentos sencillos, econmicos y disponibles en un amplio margen
de tamaos. Si se utilizan adecuadamente pueden conseguirse precisiones moderadas y, aunque
su uso habitual sea para la medida de la velocidad del aire, se usan tambin, con la ayuda de
una tcnica de integracin, para indicar el caudal total en grandes conductos y, prcticamente,
con cualquier fluido.
27
Medida y evaluacin de las extracciones de agua subterrnea. ITGE
Probablemente la principal desventaja sea su dificultad para medir bajas velocidades del aire.
Para lquidos quizs el principal problema sea la rotura de la sonda.
Tubo Annubar
El tubo Annubar es una innovacin del tubo de Pitot. En la figura 10 se muestra un tubo
Annubar clsico, donde se aprecia un tubo exterior, situado a lo largo de un dimetro transversal de
la tubera, y dos tubos interiores. El tubo exterior presenta cuatro orificios en la cara aguas arriba
de la corriente, que se utilizan para interpolar los perfiles de velocidad y realizar un promedio, y
otro orificio en el centro del tubo pero en la cara aguas abajo de la corriente.
De los dos tubos que estn en su interior, uno sirve para promediar las presiones obtenidas en
los cuatro orificios, midiendo la presin total, mientras que el otro tubo, que se encuentra en la
parte posterior, mide la presin esttica en el orificio central aguas abajo de la corriente.
Existen diferentes tipos de tubos Annubar, cuya seleccin depende del tamao de la lnea
y su aplicacin.
El tubo Annubar tiene mayor precisin que el tubo de Pitot, as como una baja prdida de carga,
utilizndose para la medida de pequeos y grandes caudales de fluidos.
Codos
Cuando un fluido circula por el codo de una tubera, est sujeto a una aceleracin angular.
La fuerza centrfuga resultante crea una presin diferencial entre el radio interior y el radio
exterior. La raz cuadrada de esta presin diferencial es proporcional al caudal, siendo la base
fundamental de estos medidores de caudal.
28
Medida y evaluacin de las extracciones de agua subterrnea. ITGE
Las tomas en el codo presentan la ventaja de que como la mayora de las configuraciones de
tuberas tienen codos, pueden situarse en ellos las tomas de presin. Esto permite una instalacin
econmica, sin prdidas de presin, y sin introducir obstrucciones en la lnea. Debe ponerse
especial cuidado para alinear los orificios de las tomas de presin en ambos planos.
Si el codo esta calibrado, su precisin puede ser comparable a la de una placa de orificio.
Los medidores de rea variable funcionan sobre la base de mantener una presin diferencial
constante, permitiendo aumentar el rea eficaz de flujo con el caudal.
Existen varios tipos de medidores de orificio variable, pero el ms utilizado es el que est
formado por un tubo cnico de eje vertical y un flotador. Como se muestra en la figura 12, el fluido
circula en sentido ascendente por el tubo desplazando un flotador que, habitualmente, lleva unas
ranuras que dan lugar a que el flotador gire, proporcionndole la estabilidad y efecto de centrado
necesario. Esta rotacin es la que ha dado origen al nombre de rotmetro.
Fig. 12. Rotmetro de tubo de vidrio cnico y flotador.
Cuando no hay flujo el flotador descansa en la parte baja del tubo, pero al pasar el fluido hace
ascender el flotador de su posicin de reposo, a fin de mantener la cada de presin a travs del
29
Medida y evaluacin de las extracciones de agua subterrnea. ITGE
flotador en equilibrio con los efectos de empuje hidrosttico y gravitatorio que actan sobre el
mismo. Puesto que el peso del flotador sumergido es una constante para un fluido dado, la cada
de presin tambin tiene que permanecer constante. Por consiguiente, cuando el caudal aumenta
el flotador ascender en el tubo con el fin de proporcionar una seccin anular de paso mayor, para
que el fluido pueda pasar a travs de ella.
La altura que alcanza el flotador es as una indicacin del caudal que est pasando y, en el caso
de tratarse de un tubo transparente, puede graduarse directamente sobre el tubo en unidades de
caudal. Cuando las condiciones de trabajo son ms severas, el tubo se fabrica de metal.
La precisin que puede conseguirse con los medidores de rea variable no suele ser mejor
que 2% de desviacin a plena escala, por lo que no son aconsejables cuando se requiere
una elevada precisin.
Medidores de placa
Una placa circular se mantiene en el centro de la tubera por medio de una barra normal al
flujo. Teniendo en cuenta que la aceleracin del fluido en el espacio anular entre la placa y la
tubera crea una presin reducida sobre la cara aguas abajo de la placa, la fuerza ejercida por
el fluido sobre la placa ser la diferencia entre las presiones sobre las superficies aguas arriba y
aguas abajo de la placa, la cual tiende a mover la placa en la direccin del flujo. A esta fuerza
se opone un par antagonista producido por la articulacin, y el movimiento es detectado por un
elemento secundario, es decir, un transmisor neumtico de equilibrio de fuerzas o un transductor
elctrico de galgas extensomtricas, situado al final de la barra soporte. La seal del dispositivo
de equilibrio de fuerzas es proporcional a la fuerza sobre la placa, y por tanto proporcional
al cuadrado del caudal.
30
Medida y evaluacin de las extracciones de agua subterrnea. ITGE
Introduccin
Los medidores de desplazamiento positivo miden la cantidad de fluido que circula por un
conducto, dividiendo el flujo en volmenes separados y sumando los volmenes que pasan a
travs del medidor.
En principio, los medidores de desplazamiento positivo para gases deberan ser similares a los
utilizados para lquidos, sin embargo, en la prctica hay una diferencia importante. La energa
de un fluido en movimiento es proporcional a su densidad, lo que significa que un gas no puede
suministrar con facilidad la energa suficiente para hacer funcionar un medidor con una mecnica
compleja. Por consiguiente, los medidores de desplazamiento positivo para gases tienen que tener
una baja resistencia a la friccin.
Dentro de los diferentes tipos de medidores para lquidos se considerarn los siguientes:
31
Medida y evaluacin de las extracciones de agua subterrnea. ITGE
Mediante esta rotacin el lquido se transfiere desde la entrada a la salida a travs del espacio
entre las paletas. Como ste es el nico camino para el paso del lquido desde la entrada a la
salida, contando el nmero de revoluciones del rotor, puede determinarse la cantidad de lquido
que ha pasado. El cierre se lleva a cabo por la accin de las paletas sobre la pared de la cmara,
32
Medida y evaluacin de las extracciones de agua subterrnea. ITGE
mediante una combinacin de presin de lquido y fuerzas centrfugas, auxiliado por el apriete,
mediante resortes, de las paletas contra la pared de la cmara. Esto ayuda a mantener en valores
aceptables cualquier escape de lquido que pueda producirse a travs de las paletas.
Fig. 15. Medidor de paletas deslizantes.
Medidores de engranajes
El medidor de rueda oval, que se muestra en la figura 16, dispone de dos ruedas ovales que
engranan entre s y tienen un movimiento de giro debido a la presin diferencial creada por el
flujo de lquido. La accin del lquido acta de forma alternativa sobre cada una de las ruedas,
dando lugar a un giro suave de un par prcticamente constante. Tanto la cmara de medida como
las ruedas estn mecanizadas con gran precisin, con el fin de conseguir que el deslizamiento
entre ellas se produzca con el mnimo rozamiento, sin que se formen bolsas o espacios muertos y
desplazando la misma cantidad de lquido en cada rotacin.
Fig. 16. Medidor de rueda oval.
33
Medida y evaluacin de las extracciones de agua subterrnea. ITGE
Medidores helicoidales
QIndicado Qreal
E = 100%
Qreal
Sin embargo, cuando el caudal aumenta este error negativo desaparece rpidamente, ya que
la energa cintica del fluido aumenta con el cuadrado de su velocidad. Una condicin cercana
al equilibrio se alcanza cuando la fuerza directriz del fluido se equilibra por las diversas fuerzas
de resistencia, y esto se mantiene para el margen de funcionamiento para un medidor bien
diseado.
34
Medida y evaluacin de las extracciones de agua subterrnea. ITGE
Los medidores para gas y para lquido funcionan bajo el mismo principio. La figura 19 muestra
la seccin transversal de un medidor de turbina tpico para lquidos. Consta de una longitud de
tubera en el centro de la cual hay un rotor de paletas mltiple, montado sobre cojinetes, para que
pueda girar con facilidad, y soportado aguas arriba y aguas abajo por un dispositivo de centrado
tipo cruceta que, habitualmente, incorpora un enderezador de la vena fluida. La energa cintica
del fluido circulando hace girar el rotor con una velocidad angular que, en el margen lineal
del medidor, es proporcional a la velocidad media axial del fluido y, por tanto, al caudal
volumtrico.
Fig. 19. Seccin transversal de un medidor de turbina para lquidos.
Una teora sencilla sobre el funcionamiento de los medidores de turbina puede comprenderse
mediante la figura 20, que muestra un diagrama simplificado de la velocidad para una paleta
de un medidor ideal.
Fig. 20. Diagrama simplificado de la velocidad para un medidor de turbina ideal.
35
Medida y evaluacin de las extracciones de agua subterrnea. ITGE
Los medidores de turbina para gas o lquido difieren fundamentalmente en el diseo del
rotor.
Una salida mediante impulsos elctricos se produce cuando se detecta el paso de cada paleta
alrededor de uno o ms sensores situados en el campo del medidor.
El punto ms dbil en un medidor de turbina para lquidos son los cojinetes, ya que tienen
que soportar el peso del rotor.
Caractersticas de comportamiento
Se puede estimar que en el margen entre los puntos A y B el medidor de turbina tiene
una salida lineal y el volumen de lquido que pasa a travs del medidor es casi proporcional
al nmero de impulsos recibidos, dejando de ser preciso para caudales inferiores al punto A
y superiores al B.
36
Medida y evaluacin de las extracciones de agua subterrnea. ITGE
Es importante sealar que la diferencia de potencial entre los electrodos es del orden de
milivoltios, por lo que dicha seal tiene que ser amplificada mediante un dispositivo secundario
denominado convertidor, que proporciona una seal de salida en miliamperios, en voltios o
en impulsos.
Puesto que los electrodos tienen que hacer un contacto con el fluido, su material tiene que
ser compatible con las propiedades qumicas del fluido que circula. Entre los materiales ms
utilizados se pueden citar los siguientes: acero inoxidable no magntico, platino/iridio, monel ,
hasteloy, titanio, y circonio para lquidos particularmente agresivos.
No presentan obstrucciones al flujo, por lo que son adecuados para la medida de todo tipo
de suspensiones, barros, melazas, etc.
No dan lugar a prdidas de carga, por lo que son adecuados para su instalacin en grandes
tuberas de suministro de agua, donde es esencial que la prdida de carga sea pequea.
No son seriamente afectados por perturbaciones del flujo aguas arriba del medidor.
Pueden utilizarse para la medida del caudal en cualquiera de las dos direcciones.
37
Medida y evaluacin de las extracciones de agua subterrnea. ITGE
El lquido cuyo caudal se mide tiene que tener una razonable conductividad elctrica.
Para fines industriales el lmite prctico es del orden de 10 &mho cm-1. Esto significa
que los lquidos acuosos pueden manejarse adecuadamente, lo que no ocurre con lquidos
orgnicos.
La energa disipada por las bobinas da lugar al calentamiento local del tubo del medidor.
Medidores ultrasnicos
Dos tipos de medidores ultrasnicos son utilizados, fundamentalmente, para la medida de caudal
en circuitos cerrados. El primero (tiempo de trnsito o de propagacin) utiliza la transmisin por
impulsos, mientras que el segundo (efecto Doppler) usa la transmisin continua de ondas.
Los medidores ultrasnicos modulados por impulsos son los ms precisos y se utilizan,
preferentemente, con lquidos limpios, aunque algunos tipos permiten medidas de lquidos con
cierto contenido de partculas y gas. El mtodo diferencial de medida por tiempo de trnsito, se
basa en un sencillo hecho fsico. Si imaginamos dos canoas atravesando un ro sobre una misma
lnea diagonal, una en el sentido del flujo y la otra en contra del flujo, la canoa que se desplaza en
el sentido del flujo necesitar menos tiempo en alcanzar su objetivo.
Las ecuaciones bsicas son las mismas para ambos mtodos de diferencia de frecuencia y
tiempo de propagacin. Como se muestra en la figura 23, un impulso ultrasnico se emite
diagonalmente a travs de la tubera.
Fig. 23. Tiempo de desplazamiento del impulso.
38
Medida y evaluacin de las extracciones de agua subterrnea. ITGE
parado. De igual manera, si el tren se aleja aumenta el espaciamiento, dando como resultado una
graduacin de tono o frecuencia ms baja. Este aparente cambio en la frecuencia se denomina
efecto Doppler y es directamente proporcional a la velocidad relativa entre el objeto mvil,
el tren, y el observador.
Los medidores ultrasnicos de tipo Doppler utilizan el concepto de que si se deja pasar
el ultrasonido en un fluido en movimiento con partculas, el sonido ser reflejado de nuevo
desde las partculas. La variacin de frecuencia del sonido reflejado ser proporcional a la
Al igual que en el caso de los medidores magnticos, los medidores de caudal por ultrasonidos
no presentan obstrucciones al flujo, no dan lugar a prdidas de carga, por lo que son adecuados
para su instalacin en grandes tuberas de suministro de agua, donde es esencial que la prdida de
carga sea pequea. Los transductores son incorporados en el cuerpo del medidor, sin necesidad de
juntas en contacto con el fluido. No se necesita tubera en derivacin ni vlvulas de aislamiento,
ya que todos los elementos activos pueden reemplazarse sin contacto alguno con el lquido. Para
tuberas de dimetros superiores a 400 mm ofrecen una solucin competitiva.
Respecto a la precisin, los medidores de tipo magntico pueden llegar hasta un 0,25% del
caudal real, mientras que los de tipo de ultrasonidos hasta un 0,5 %.
Su fcil instalacin reduce los costes de mantenimiento, y adems la medicin, sin apenas
prdida de carga, reduce los costes energticos.
Hidrantes
En su forma ms sencilla, los hidrantes son una combinacin de dos elementos en un mismo
cuerpo, es decir, una vlvula hidrulica y un contador de agua, como se muestra de forma
39
Medida y evaluacin de las extracciones de agua subterrnea. ITGE
La vlvula hidrulica tiene la actuacin de apertura y cierre por membrana, lo que reduce
el nmero de piezas que, habitualmente, se utilizan para esas funciones, simplificando con ello
tambin el diseo global de la vlvula. La actuacin de apertura y cierre de la vlvula se realiza
mediante la propia presin del agua de la tubera.
Fig. 25. Hidrante en su forma ms sencilla.
El contador se basa en una hlice colocada en las lneas del flujo de agua, hacindola girar
al paso de la misma por la vlvula, transmitiendo la rotacin a los engranajes de un cabezal de
registro mediante una transmisin magntica.
El cabezal dispone de dgitos para totalizar el volumen de agua que circula por la vlvula.
Gracias a la transmisin magntica, el cabezal y los engranajes funcionan sin mojarse, siendo la
hlice y su eje las nicas partes mviles en contacto con el agua.
Al hidrante se le puede incorporar una vlvula de solenoide para abrirlo y cerrarlo a distancia
mediante una seal elctrica.
Ms completos que los anteriores, en cuanto a componentes se refiere, existen otro tipo de
hidrantes, muy utilizados para el suministro de agua de riego simultneamente a diversas parcelas
de terreno, y que se muestran en la figura 26. Los elementos de que estn integrados ejercen
las siguientes funciones:
a) vlvula de control, que se encuentra dentro de un alojamiento y donde sus partes internas
40
Medida y evaluacin de las extracciones de agua subterrnea. ITGE
d) controlador del caudal, que est formado por un diafragma de goma calibrado. Cuando el
caudal aumenta, el diafragma se deforma, alterando la apertura del caudal. Una serie de retenes
permite usar el controlador hasta presiones de 12 bar.
No obstante, esta disposicin contempla solamente los contadores de agua fra que utilizan
un procedimiento mecnico directo, en el que intervienen cmaras volumtricas de paredes
mviles o la accin de la velocidad del agua sobre la rotacin de un rgano mvil (turbina,
hlice, etc.).
Por consiguiente, si se tiene en cuenta que la mayora de los tipos de medidores destinados
a la medida de consumos de agua, tanto de la extrada de un acufero, como de la distribuida
a los cultivos, etc., no estn acogidos en la citada Orden, sera aconsejable la elaboracin de la
correspondiente legislacin que recogiera a todos aquellos medidores que no estn contemplados
en la Orden de 28 de diciembre de 1988, ya que en el caso de que se destinen a facturar un
consumo o a controlar las extracciones de los acuferos, no estaran oficialmente respaldados
a efectos de su legalizacin.
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
ISO 4006 : 1991. Measurement of fluid flow in closed conduits; vocabulary and symbols.
UNE - EN 5167 - 1 : 1996. Medicin de caudal de fluidos mediante aparatos de presin diferencial.
Parte 1: diafragmas, toberas y tubos de Venturi intercalados en conducciones en carga de seccin
circular (ISO 5167 - 1 : 1991).
41
Medida y evaluacin de las extracciones de agua subterrnea. ITGE
ISO 9951 : 1993. Measurement of glas flow in closed conduits. Turbine Meters.
UNE - EN 29104 : 1996. Medida del caudal de los fluidos en conductos cerrados. Mtodo para la evaluacin
del funcionamiento de caudalmetros electromagnticos para lquidos (ISO 9104 : 1991).
UNE - EN ISO 6817 : 1996. Medida del caudal de lquidos en conductos cerrados. Mtodo por caudalmetros
electromagnticos (ISO 6817 : 1992).
ISO 2186 - 1973. Fluid flow in closed conduits. Connections for pressure signal transmissions between
primary and secondary elements.
Thompson, RJS. (1969). Rotary positive displacement meters. Institution of gas engineers seminar on gas
measurement. University of Salford.
Shafer, MR. (1962). Performance characteristics of turbine flowmeters. Transactions of the ASME, Journal
of Basic Engineering, vol. 84, pp 471-485.
Shercliff, JA. (1962). The theory of electromagnetic flow measurement. University Press, Cambridge.
Scott, RWW. (1967). A practical assessment of the performance of electromagnetic flowmeters. HMSO,
Edimburgh.
Jespersen, KI. (1973). A review of use of ultrasonics in flow measurement. NEL Report N 552, National
Engineering Laboratory, East Kilbride, Glasgow.
Heritage, JE. (1989). The performance of transit time ultrasonic flowmeters under good and disturbed flow
conditions. Flow measurement and Instrumentation, vol. I, pp 24-30.
Hayward, ATJ. (1977). Methods of calibrating flowmeters with liquids - a comparative survey. Measurement
and Control 10, 3, pp 106 - 116.
42