TEMA 1

LA TIERRA PLANETA. MOVIMIENTOS Y REPRESENTACIONES

LA TIERRA EN EL ESPACIO. FORMA Y DIMENSIONES

La Tierra es un planeta y se encuentra en el espacio formando parte del Sistema Solar, constituido por el
Sol (estrella de la Va Lctea) y sus planetas. La Va Lctea es una galaxia entre las miles que comprenden
el universo. A Su vez posee un nico satlite, la Luna.
* FORMA Y DIMENSIONES: es un elipsoide (esfera achatada por los polos) cuyo radio ecuatorial mide
6.378, 16 Km., su radio polar mide 6.356,77 Km. y el radio medio es de 6.367,75 km.
* CONSECUENCIAS DE LA ESFERICIDAD DE LA TIERRA: condiciona la forma en que la superficie
recibe la energa; tambin es responsable de gran parte de las caractersticas fsicas de la Tierra; nos
permite trazar sobre la superficie una red imaginaria de lneas curvas (meridianos y paralelos) que hace
posible situar cualquier punto sobre la superficie terrestre y por ltima nos plantea la dificultad de la
representacin de la superficie terrestre en dos dimensiones.

MOVIMIENTOS DE LA TIERRA Y SUS CONSECUENCIAS GEOGRFICAS

* LOS MOVIMIENTOS DE LA TIERRA: sobre s misma (rotacin) y alrededor del Sol (traslacin).
-Movimiento de rotacin: gira sobre s misma y tarda 23 horas, 56 minutos y 4,09 segundos; el giro es de
oeste a este, por lo que vemos salir el Sol por el este y ponerse por el oeste.
Orientacin y situacin sobre la superficie terrestre: la forma de la Tierra y el hecho de que gire sobre s
misma nos permite poder orientarnos y situarnos sobre la superficie, as como medir el tiempo. Para
orientarnos usamos los puntos cardinales (norte, sur, este y oeste). Los puntos de referencia fijos y vlidos
para toda la superficie terrestre son los polos y sirven de base para trazar la red geogrfica (meridianos,
son arcos de crculo mximo y cada uno mide 180 y paralelos, que son crculos completos y slo uno
configura el crculo mximo, el Ecuador). Para la localizacin y mediacin exactas se utilizan los valores de
longitud (puede ser este y oeste y entre 0 y 180) y latitud (puede ser norte y sur y estar entre 0 y 90)
Medicin del tiempo: el tiempo que tarda la Tierra en realizar un giro sobre s misma es la ms clara
unidad de medida del tiempo, el da. Cada da se ha dividido en 24 horas. Dado que la Tierra gira de oeste
a este y nos situamos en el meridiano de Greenwich a las 12 horas del medioda, tenemos que hacia el
este cada 15 es una hora ms y que al oeste tenemos una hora menos cada 15.
En todo el planeta se usa la misma divisin en husos horarios y son 24 franjas de norte a sur; tambin
tenemos la importancia del meridiano 180 ya que fija la lnea de cambio de fecha internacional.
Otras consecuencias del movimiento de rotacin: la sucesin de periodos de iluminacin (das y noches).
Tambin genera una serie de fuerzas que afectan a todos los objetos; la fuerza centrfuga tiende a separar
los objetos de la superficie, lo cual es contrarestado por la fuerza de la gravedad que es la atraccin que
sufren los objetos entre si con una masa. Tambin el Efecto de Coriolis, sobre todo en los lquidos, hace
que en el hemisferio norte tengan un desplazamiento hacia la derecha y en el hemisferio sur hacia la
izquierda de su trayectoria. La rotacin tambin influye en las mareas.
- Movimiento de traslacin: la Tierra se mueve alrededor del Sol realizando un giro completo cada 365
das, 5 horas, 48 minutos y 45,6 segundos, lo que constituye un ao. El ao solar (calendarios) es el
tiempo transcurrido entre dos equinocios y el ao astronmico es el considerado entre dos pasos
sucesivos de la Tierra por el mismo punto. Cada cuatro aos se establece un ao bisiesto. El movimiento
de traslacin se efecta de oeste a este y la distancia entre la Tierra y el Sol vara a lo largo del ao, el
momento de ms proximidad (perihelio) es en enero y el de mayor alejamiento (afelio) es en julio. En
Astronoma se denomina oblicuidad de la eclptica a la inclinacin que presenta el eje de rotacin de la
Tierra con respecto al plano de la eclptica.
Solsticios y equinoccios: en torno al 22 de diciembre los rayos del Sol son perpendiculares al plano
tangente en la superficie terrestre en el Trpico de Capricornio en el hemisferio norte, es el momento del
solsticio de invierno. Hacia el 22 de julio se da esa misma situacin pero invertida, los rayos son
perpendiculares a la tangente en el Trpico de Cncer, es el solsticio de verano. Para el 22 de marzo los
rayos son perpendiculares a la tangente en el Ecuador, es el equinoccio de primavera y el 22 se
septiembre hay la misma situacin, pero invertida, es el equinoccio de otoo.
Consecuencias del movimiento de traslacin. Sucesin de estaciones y zonas terrestres: las horas de
iluminacin y oscuridad cambian, por lo que cambian las temperaturas; es la sucesin de estaciones. En
funcin de la traslacin se establecen unos paralelos que marcan los lmites precisos para la verticalidad:
Ecuador, Trpico de Capricornio y Cncer y Crculo Polar rtico y Antrtico; de acuerdo a estos paralelos se
establece una divisin zonal: desde el Ecuador hasta los Trpicos es la zona intertropical, desde los
Trpicos hasta los crculos polares es la zona templada y por encima de los crculos son las zonas fras o
polares.

LA REPRESENTACIN DE LA SUPERFICIE TERRESTRE. LA CARTOGRAFA

La Cartografa es la ciencia que se ocupa de la confeccin de mapas; los cuales son la representacin
grfica de relaciones espaciales y los que nos permiten conocer las caractersticas de la superficie
terrestre con detalle y tambin plasmar los resultados de anlisis, investigaciones
La Geodesia es la ciencia que se ocupa de llevar a cabo el levantamiento y la representacin de la forma y
superficie de la Tierra.
* LAS PROYECCIONES: la proyeccin, en el caso de nuestra esfera, consiste en trasladar al plano la red
de meridianos y paralelos dibujada sobre la Tierra desde un centro de proyeccin. La red de meridianos y
paralelos se puede proyectar sobre un cilindro, un cono o sobre un plano. Las deformaciones son
inevitables y segn la figura escogida afectar ms a la superficie o a las distancias. Las proyecciones que
respetan los ngulos se denominan conformes. Hay sistemas que conservan las distancias a lo largo de
direcciones especiales y se llaman equidistantes y otras proyecciones respetan las reas y son fieles a la
superficie de la figura representada y se llaman equivalentes.
Las proyecciones posibles son muy numerosas y se suelen clasificar en cuatro grupos: cenitales o
acimutales, cnicas, cilndricas y complejas.
* LA ESCALA: es la relacin de reduccin entre las distancias reales y las del mapa.
* BASES MATEMTICAS Y GEOGRAFA. TIPOS DE MAPAS: para llenar el mapa de informacin usamos
bases matemticas como la altimetra para el relieve y la planimetra para el conjunto de accidentes del
terreno, obra de la naturaleza o de la mano del hombre.
La representacin del relieve la hacemos a travs de las curvas de nivel o isohipsas, y consiste en unir por
medio de lneas los puntos del terreno de igual altitud; si la escala es pequeas se pueden sustituir por
tintas hipsomtricas que consiste en dar el mismo color a los espacios comprendidos entre intervalos
determinados, tambin se usarn sombreados. Las curvas de nivel, adems de ayudar a visualizar el
relieve, son de absoluta precisin y permiten medir directamente sobre el mapa, calcular pendientes,
alturas
En funcin de sus caractersticas y objeto existen mapas muy variados, pero destacaremos dos conjuntos:
los mapas topogrficos (representan la superficie tal y como es) y los mapas temticos (representan un
tema, fenmeno o aspecto en concreto).
* OTRAS FORMAS DE REPRESENTACIN: fotografa, teledeteccin, SIG (Sistemas de Informacin
Geogrfica)