TEMA 12

GEOMORFOLOGA CLIMTICA

BREVE HISTORIA DE LA GEOMORFOLOGA CLIMTICA: en 1913 el autor De Martone

introdujo el trmino Geomorfologa Climtica; y en 1926 hubo una reunin sobre el anlisis de las formas
de relieve que supuso el intento ms importante acerca del estudio de la problemtica de la
Geomorfologa Climtica.
Hacia 1950 aparecen los primeros trabajos de Bedel que culminan en 1977 con la publicacin del libro
Geomorfologa climtica y ms tarde en 1980 escribe sobre las zonas morfoclimticas.
En 1960 Otro autor, Birot, escribe sobre las zonas tropicales hmedas y ridas; y en 1965 varios autores
ya distinguieron hasta trece zonas morfoclimticas; ms tarde otros autores se unieron con sus estudios al
desarrollo de la Geomorfologa Climtica.

CLIMA Y MORFOGNESIS
* LA INFLUENCIA DEL CLIMA EN LAS FORMAS DE RELIEVE: investigaciones recientes han puesto de
manifiesto que el clima interviene como factor limitante en la aparicin, en la amplitud con la que se dan y
en el ritmo e intensidad que los procesos morfogenticos, y lo hace de forma directa e indirecta, segn
sea el contacto de la superficie terrestre con la atmsfera.
Si el contacto se establece entre los agentes meteorolgicos y la superficie desnuda de vegetacin su
accin es inmediata y la incidencia del clima en el modelado del relieve es directa; este contacto directo
se da principalmente en climas fros y ridos. Pero si el contacto se da a travs de una cobertera vegetal y
edfica la incidencia morfodinmica del clima sobre la superficie es indirecta.
Como la superficie terrestre est en su mayora cubierta de una capa bitica, el clima ejerce, por lo
general una accin indirecta.
Cuando existe esa cobertera vegetal, las condiciones de meteorizacin varan y con ellas las de la
morfognesis; la vegetacin protege a las rocas del efecto de las temperaturas y de la humedad o
precipitaciones, tambin absorbe parte del calor del Sol y protege de la rpida prdida de calor en los
momentos de enfriamiento, as mismo se interpone en la cada de las precipitaciones con lo que evita los
procesos que se produciran en la roca desnuda, y a la vez favorece el mantenimiento de un cierto grado
de humedad.
Junto a esta cierta labor protectora, la cobertera vegetal tambin puede favorecer alguna accin
desintegradota de las rocas (efecto de las races).
Como hemos comprobado las caractersticas climticas condicionan el predominio de un concreto sistema
morfogentico; y as en climas fros y ridos se caracterizan por abundar los procesos mecnicos, en los
climas hmedos, templados y clidos los procesos ms numerosos son los fsico-qumicos y bioqumicos.
Entre los aspectos en los que se manifiesta la relacin clima y morfognesis podemos destacar algunos
como que las rocas se comportan ante la erosin como duras o resistentes y como blandas o deleznables,
pero este comportamiento depende de las propiedades fsicas de la roca que puede variar en funcin del
sistema morfogentico en el que se encuentren. Tambin destacaremos que la alternancia de rocas de
distinta resistencia a la erosin provoca la actuacin de la erosin diferencial, dejando en resalte las rocas
duras y haciendo desaparecer las blandas; pero esta erosin diferencial es distinta segn sea el clima en
el que se encuentren.
En los relieves estructurales tambin se puede observar una diferente evolucin sobre el clima en el que
se hallen; y por ltimo se puede decir que no hay muchas formas de relieve especficas de un determinado
tipo de clima, aunque en algunos sean predominantes unas concretas (valles glaciares en climas fros,
dunas en zonas de desiertos)
De todo lo expuesto se deduce que la accin del clima resulta fundamental en cada regin y que acta
condicionando la respuesta de cada estructura geolgica.

PALEOCLIMAS Y HERENCIAS MORFOCLIMTICAS

* LOS CLIMAS DEL CUATERNARIO: es en el Cuaternario cuando se han podido detectar mejor los
continuos cambios ambientales. A lo largo de las eras geolgicas se han sucedido una serie de climas
diferentes unos y similares otros, son los denominados paleoclimas.
Los climas del Cuaternario se han podido estudiar gracias al anlisis de las huellas que han dejado en
distintos medios (limos marinos, varvas de los glaciares, suelos fsiles, restos prehistricos); de todos
estos estudios se ha extrado como conclusin la existencia de una serie de sucesivas glaciaciones.
Una de las reas donde se han realizado dichos estudios son los Alpes, donde se han obtenido cuatro
glaciaciones, Gnz, Mindel, Riss, Wrm; esta ltima glaciacin termin en un periodo de intenso fro y
desde entonces se han sucedido perodos de fro y calor de mayor o menor duracin.
Entre las glaciaciones (en las que el hielo cubra gran parte del continente europeo) se intercalaron
periodos interglaciares, en los que el clima era ms clido. Al sur de las reas cubiertas de hielo se
establece la existencia de periodos pluviales e interpluviales.
En cada dominio morfoclimtico se puede observar la existencia de formas que se estn originando en la
actualidad, llamadas formas vivas, y la de otras cuya formacin fue en pocas pasadas y denominadas
formas heredadas o relictas.
A la vez que el clima hay otros actores, dependientes de l, que han influido en la configuracin de las
citadas formas relictas; uno de ellos es la vegetacin. Los paleoclimas llevaban asociado un caracterstico
tipo de vegetacin que no tiene por qu coincidir con el actual; ese tipo de clima propiciaba o desfavoreca
la actuacin de los distintos tipos de erosin, por lo que daba lugar a diferentes formas de relieve.
Otro aspecto a destacar es la accin erosiva del hombre, aunque en aquella poca resultaba mnima
comparada con la actual.
Trasladar en el tiempo cmo ha sido la actuacin de la erosin en el pasado es una tarea complicada;
determinadas formas son fciles de reconocer, pero hay otras ocasiones en que es muy difcil determinar
si las formar que vemos son de pocas pasadas o no.
Como norma general se puede afirmar que cuando una determinada forma de relieve no ha podido
producirse en las condiciones bioclimticas de la regin en la que se encuentra, es evidente que es una
forma del pasado, es decir, una forma relicta.
El sistema bioclimtico actual es el que permite la conservacin o no de las formas que se originaron en el
pasado. Unos dominios morfoclimticos se consideran activos o muy dinmicos (la erosin hace
desaparecer las formas del pasado, como los periglaciares, tropicales hmedos y los de alta montaa) y
otros dominios son poco activos, y estos son los que conservan las formas heredadas (como los dominios
desrticos). Entre estos dos extremos existen reas en las que se produce una situacin intermedia
(sabanas y estepas semiridas).
Cuando conviven formas actuales y formas heredadas se pueden dar dos situaciones, una es que tanto las
formas actuales como las heredadas que se hayan formado bajo un mismo dominio morfoclimtico sern
homogneas, y otro caso ser que las formas actuales y las heredadas sean diferentes por haberse
originado bajo condiciones morfoclimticas muy distintas y el resultado ser heterogneo.

LAS GRANDES REAS MORFOCLIMTICAS

* DIVISIONES MORFOCLIMTICAS: en 1950 Peltier relacion dos parmetros climticos, temperatura
media mensual y precipitacin total anual, con cinco procesos geomorfolgicos; as mismo distingui dos
elementos morfogenticos, los procesos de meteorizacin y los agentes de transporte. Como resultado de
ese anlisis propuso nueve regiones morfogenticas diferenciadas por un conjunto de procesos
geomorfolgicos caractersticos. Otros geomorflogos han tratado de hacer nuevas regiones sin llegar a
un acuerdo, adems de estos numerosos intentos de dividir la Tierra en dominios morfoclimticos hay
serias dificultades, de las que Tricart destaca tres que hacen que se pueda hablar de tentativa a la hora
de establecer los grandes conjuntos morfoclimticos y las grandes zonas morfoclimticas de la Tierra.
Basndose en criterios climticos y biogeogrficos, Tricart realiz la divisin morfoclimtica de la Tierra en
cuatro zonas, con subzonas.

* LA ZONA MORFOCLIMTICA FRA: se localiza en las altas latitudes de ambos hemisferios, ms all
del paralelo 60; su criterio diferenciador es el fro y las precipitaciones en forma de nieve. Dentro de esta
zona se establece una subdivisin en dominios, el glaciar y el periglaciar.
- DOMINIO GLACIAR: su caracterstica fundamental es la presencia permanente de hielo, por lo que su
lmite coincide con el de las nieves perpetuas (o con el clima EF de Kppen).
Los procesos: el hielo es un agente erosivo que ejerce una labor de ablacin y transporte a la que se suma
la de las aguas de fusin que aparecen en los mrgenes de los casquetes glaciares y por debajo de cierta
altura en los glaciares. Junto a la labor erosiva del hielo y el agua, acta otro agente, el viento.
En el dominio morfogentico glaciar predominan los procesos mecnicos, pero se ven limitados porque los
cambios de temperatura son muy escasos y casi siempre por debajo de los 0C. En este dominio el agente
morfogentico dominante es el glaciar, que posee una gran capacidad de accin (abrasin,
sobreexcavacin, transporte, acumulacin y evacuacin).
Las formas resultantes: son de abrasin, ablacin y acumulacin. Estas formas que resultan tras la accin
de glaciares y casquetes se pueden estudiar en zonas antes cubiertas por los hielos pero en las que hoy
han desaparecido y se encuentran fuera del dominio glaciar.
- DOMINIO PERIGLACIAR: se encuentra en todas las reas de clima fro cuyas temperaturas pasan varias
veces por el umbral de 0C (t de congelacin del agua y fusin del hielo), y cuyo rgimen de
precipitaciones asegura la cantidad necesaria de agua para darse dichos cambios de estado.
En el dominio periglaciar (a diferencia del glaciar) existen suelos y vegetacin (de forma escasa, poco
desarrollada y discontinua) aunque insuficientes para cambiar el carcter abitico del medio en el que se
desarrolla el relieve.
Los procesos: el sistema morfogentico de este dominio se caracteriza por la abundancia de procesos
mecnicos de meteorizacin (gelifraccin, gelivacin o crioclastia), siendo tambin importantes los
procesos de disolucin.
Lo esencial del proceso erosivo es la accin de la alternancia hielo-deshielo, y su accin vara en funcin
del tipo de roca; si la roca es porosa el agua penetra por sus poros y al helarse la va triturando hasta
formar arenas y gravas (microgelifraccin), y si la roca est fisurada el agua penetra por dichas fisuras y al
helarse la fragmenta en bloques y cantos angulosos (macrogelifraccin).
En cuanto a la dinmica de vertientes es muy importante la accin de la gravedad, los desplazamientos en
masa, la arroyada de las aguas fundidas y algunas de las acciones de movilizacin de partculas
(crioturbacin, pipkrake); todos estos procesos dan lugar a la aparicin de abundantes materiales que
deben ser evacuados por los cursos de agua (tambin la nieve y el viento pueden evacuar dichos
materiales).
En la formacin de este modelado periglaciar, adems de los procesos vistos tambin intervienen una
serie de factores condicionantes como las caractersticas de la roca, el volumen de agua disponible,
duracin e intensidad de la helada, frecuencia
Los procesos analizados son predominantes en regiones fras y en la zona en la que el subsuelo
permanece siempre helado o se deshiela brevemente en la estacin ms clida; este hecho sirve para
establecer la primera diferencia dentro de este dominio, y hacer la divisin entre regiones con pergelisol o
permafrost (suelo permanentemente helado en profundidad) o suelo sin hielo.
Las formas resultantes: en el modelado de las vertientes se forman conos de derrubios al pie de un talud
de mayor o menor pendiente, constituido por materiales acumulados; se dan tambin vertientes de
goletz, de aspecto escalonado y horizontal que est separado por abruptos taludes; otra forma son las
vertientes de gelifluxin, donde los materiales suelen sufrir desplazamientos en masa; y por ltimo
podemos encontrar nichos de nivacin, que tienen a su pie un cono de acumulacin por crioclastia.
En las llanuras periglaciares, que se formaron por el desbordamiento de ros, aparecen unas curiosas
formas llamadas pingo e hidrolaclitos (montculos producidos por la acumulacin de hielo en el subsuelo
que al fundirse pueden dar lugar a pequeas balsas; pueden ser de diversos tamaos). En el enlace entre
llanura y montaa destacan importantes glacis de acumulacin debido a la accin de aguas de arroyada.
Otra formacin muy caracterstica son los suelos poligonales, que se trata de formaciones de figuras
geomtricas dibujadas por las piedras removidas por el hielo-deshielo; junto a estas formas aparecen
otras denominadas csped almohadillado, que consiste en pequeos montculos de tierra recubiertos de
vegetacin. Otro fenmeno observable con gran facilidad es el pipkrake, y es la aparicin de pequeas
columnas de hielo que llevan en su cima pequeas partculas de tierra y que al derretirse son
transportadas a escasa distancia; parece ser que este fenmeno es la causa fundamental del suelo
poligonal y de otra formacin como el enlosado nival.
Por ltimo, unas formas periglaciares debidas a otro agente erosivo, el viento, son los campos de piedras,
la formacin de dunas y la acumulacin de loess.
Tipologa de dominios periglaciares: el autor Tricart diferencia tres; uno es el desierto de gelivacin (se da
en altas latitudes y no tiene vegetacin; sus procesos dominantes son la crioturbacin y la crioclastia), el
siguiente es la tundra (se da en climas ms suaves y hmedos) y finalmente la zona de transicin
(aparece el bosque pero con permafrost).
Las regiones periglaciares actuales estuvieron en su da cubiertas de hielo, por eso podemos encontrar
formas periglaciares relictas en las actuales zonas templadas.

* LA ZONA MORFOCLIMTICA DE LATITUDES MEDIAS: se localiza entre la tundra y los desiertos

subtropicales y predominan en ella zonas que se caracterizan por tener una vegetacin natural de bosque.
El dominio templado-hmedo se denomina tambin dominio forestal de latitud media (climas Cf, Cs, Df y
Dc de Kppen) y sus temperaturas son moderadas, la pluviosidad es media-alta distribuida regularmente y
el rgimen hdrico es estacional. Todas estas caractersticas favorecen la formacin de suelos bastante
bien desarrollados y la existencia de formaciones vegetales; la vegetacin se interpone entre los agentes
meteorolgicos y el roquedo, lo que hace que las acciones de modelado sean indirectas y que la erosin
se vea atenuada por ellos.
Consecuentemente, los procesos mecnicos son poco relevantes, predominando los procesos qumicos,
aunque sin excesiva intensidad debido a las moderadas temperaturas.
En la zona templada forestal el aspecto fundamental es la existencia de una importante capa de
vegetacin, lo que hace que la influencia del clima sea indirecta; por una parte los bosques frena las
acciones mecnicas y por otra las moderadas temperaturas hacen que los procesos qumicos no sean
intensos.
Estas condiciones bioclimticas favorecen la conservacin de paleoformas cuaternarias, por lo que el
relieve que podemos observar hoy sern formas heredadas del pasado.
Pero esta zona no es homognea y se pueden distinguir distintos dominios.
- DOMINIO MARTIMO: tiene un rgimen de precipitaciones regular a lo largo del ao y unas temperaturas
suaves con reducida amplitud trmica. La accin del hielo es reducida y los ros tienen un rgimen muy
regular (clima Cf de Kppen); estas caractersticas provocan procesos mecnicos escasos y predominio de
los qumicos, aunque poco activos por las dbiles temperaturas.
- DOMINIO CONTINENTAL SECO: el clima es contrastado, con inviernos fros; la temperatura se caracteriza
por su gran amplitud y las precipitaciones son menos abundantes. Su distribucin sigue un rgimen muy
contrastado, alternando el hielo y la aridez (climas Da y Db de Kppen). Los suelos son extensos pero poco
desarrollados y la cobertera vegetal es de matorral, lo que reduce la accin protectora, lo que supone que
los procesos mecnicos sean ms importantes.
- DOMINIO TEMPLADO MEDITERRNEO (TIBIO): en el dominio tibio el clima mediterrneo ocupa la mayor
extensin, por lo que tambin se denomina dominio templado mediterrneo o subdominio mediterrneo
(Csa de Kppen). Las alternancias de estaciones secas y hmedas juegan un papel fundamental en la
morfognesis, ya que por un lado provocan dilataciones y retracciones hidroclsticas y por otro superficies
de discontinuidad hdrica que facilitan los desplazamientos.
As mismo los ros tienen un rgimen contrastado, con pocas de crecida (erosin y transporte) y otras con
pocas de estiaje (sedimentacin). Las precipitaciones favorecen las arroyadas.
ES evidente con estos datos que la accin de procesos mecnicos es significativa, pero sin predominar
sobre las qumicas y bioqumicas.
* LA ZONA MORFOCLIMTICA RIDA O XRICA: la sequa es la caracterstica fundamental; sus
condiciones climticas se corresponden con la clasificacin BS y BW de Kppen. Sus formaciones edficas
son esquelticas y de vegetacin escasa y xerfila. Se desarrolla en latitudes tropicales y templadas.
Los procesos: las acciones mecnicas son los procesos dominantes. Las grandes oscilaciones trmicas
llegan a provocar fragmentacin en las rocas, y la espordica presencia de agua y su rpida evaporacin
produce cambios de volumen en las rocas, lo que se une a la fragmentacin. Los procesos qumicos son
lentos pero destacables los de disolucin-precipitacin; se produce disolucin ya que el agua que penetra
y se halla en el suelo sufre ascensiones provocadas por la evaporacin arrastrando en ese ascenso
sustancias disueltas que precipitan en la superficie, as se producen las ptinas o barnices, y si las
partculas que ascienden son de mayor tamao se originan costras.
A pesar de la aridez son las aguas corrientes las que juegan un papel esencial en los procesos
morfogenticos, y suelen ser adems de carcter torrencial ya que el terreno sin vegetacin no la frena y
el suelo es poco apto para la infiltracin, todo esto hace que la arroyada tenga un papel importante.
Otro agente fundamental es el viento, cuya accin se ve favorecida por la ausencia de vegetacin y por la
sequa del ambiente.
Las formas resultantes: los glacis se extienden al pie de algunos relieves estructurales montaosos, se
enrazan en la vertiente montaosa para enlazar con un valle o depresin, y se forman unas veces por
ablacin (erosin) y otras por acumulacin, pero siempre como resultado de la erosin areolar o lateral del
agua corriente. Los uadis son cauces o valles secos de las reas desrticas por lo que slo corre agua de
forma ocasional. Las ramblas son cauces tpicos de los pases ridos por lo que las aguas slo corren
cuando las lluvias son los suficientemente abundantes. Las hamadas son grandes llanuras planas o muy
poco accidentadas en las que no existe direccin fluvial.
Los glacis, uadis y hamadas a menudo convergen en depresiones cerradas que suelen encontrarse a
menor altura que el nivel del mar.
En esta zona son tambin muy caractersticas las formas debidas a la accin del viento, que las origina por
ablacin o erosin (yardang, rocas facetadas o rocas seta) y por acumulacin (dunas).
Tipologa de dominios ridos: la escasez de agua no es uniforme en toda la zona xrica, y segn su dficit
de agua se establece una tipologa de dominios ridos.

Dominio semirido o de estepa: se localiza alrededor de los grandes desiertos y en las zonas ridas
templadas; coincide con los climas Bs de Kppen. La vegetacin y el agua son escasos por lo que la
cobertera vegetal no puede proteger de la erosin. Adems la erosin antrpica (el hombre) que rotura
tierras, usa la poca cobertera de alimento para ganadoda lugar a un intenso abarrancamiento y erosin.
Dominio rido: extensiones con una escasez de agua importante, lo que provoca vegetacin xerfila y
discontinua. Las precipitaciones son escasas y coincide con los climas BW de Kppen. No existe una red
hidrogrfica organizada y el agua circula en forma de arroyada difusa. Los procesos fundamentales son
debidos a la meteorizacin mecnica, a la erosin del viento y a las aguas de arroyada. Se desarrollan
glacis.
Dominio hiperrido: es el caso ms extremo de aridez con ausencia total de precipitaciones incluso
durante aos. Los procesos de meteorizacin son exclusivamente trmicos (termoclastia); pero son muy
importantes los generados por el viento, aunque su evolucin es muy lenta. En este dominio hay que
hacer mencin especial a los desiertos costeros que son consecuencia de las corrientes fras donde la
existencia de frecuentes nieblas producen en la roca importantes procesos de meteorizacin qumica
(hidratacin).
* LA ZONA MORFOCLIMTICA TROPICAL: se caracteriza por su elevada y constante temperatura
(18C), el volumen de precipitaciones es abundante y coincide con los climas A de Kppen. La diferencia
fundamental entre los climas tropicales hmedos es la existencia de estacin seca.
La presencia del calor y las elevadas precipitaciones favorecen los procesos qumicos, y las rocas se ven
muy alteradas por estas condiciones; los procesos mecnicos apenas se dan debido a la ausencia de hielo
y la escasa variacin trmica.
Los caudalosos ros que recorren esta zona evacuan en suspensin materiales muy finos, resultado de los
procesos qumicos, y como consecuencia de esto la accin de abrasin de los ros es muy pequea.
La diferencia de precipitaciones entre los que tienen estacin seca o no nos hace diferenciar dos dominios.
- DOMINIO TROPICAL DE SELVA: se extiende en torno al Ecuador y sus temperaturas son
permanentemente clidas (+18C), las precipitaciones son abundantes y sin casi diferencias estacionales.
Coincide con los climas Am y Af de Kppen.
Las abundantes y constantes precipitaciones junto con las altas temperaturas favorecen la aparicin de un
bosque denso o selva donde los procesos qumicos son los ms abundantes.
Las rocas se descomponen constantemente por disolucin, hidratacin e hidrlisis; estos procesos generan
gran cantidad de rocas meteorizadas. En este dominio morfoclimtico tiene lugar de forma generalizada el
proceso de laterizacin (el suelo se vuelve de color rojizo debido al xido de hierro) por lo que el suelo se
vuelve estril. Las rocas se ven alteradas lentamente y de forma superficial, lo que provoca su
descamacin, exfoliacin y disgregacin granular.
La accin de la arroyada y la reptacin tambin est presente en este dominio a pesar de la abundante
cubierta vegetal; la deforestacin masiva puede provocar la aparicin de grandes movimientos en masa.
Los modelados de este dominio son las medias naranjas (pequeas colinas de forma semiesfrica), los
panes de azcar (formaciones que sobresalen bruscamente en una superficie plana), los pitones, los
domos granticos, los mogotes y los pitones krsticos (a modo de torres emergen sobre una superficie
llana).
- DOMINIO TROPICAL DE SABANA: el aspecto morfoclimtico fundamental es la existencia de una estacin
seca. Se corresponde con los climas Aw de Kppen. Aqu los procesos ms generalizados son de origen
qumico, aunque no se debe menospreciar los mecnicos.
La sucesin de estacin hmeda y seca va a favorecer la aparicin de procesos de distinta naturaleza;
mientras que cuando llegan las lluvias, despus de la estacin seca, encuentran una tierra seca y
endurecida en la que la arroyada tiene un papel fundamental; en la poca lluviosa se observan procesos
producidos por la infiltracin del agua, dando lugar a procesos de solifluxin, deslizamientos
En el dominio de sabana existe escasa infiltracin y lixiviacin (los materiales solubles de los horizontes
superiores de un suelo son arrastrados por la accin continuada de las aguas descendentes por
gravitacin), sin embargo es muy importante la ascensin del agua contenida en el suelo, y debido a la
intensa evaporacin por la cual aparecen concreciones que pueden llegar a crear corazas de gran dureza.
Cuando el horizonte A del suelo es destruido estas corazas afloran a la superficie y originan plataformas
acoradas.
Los ros tienen un rgimen irregular y transportan los materiales ms gruesos, arenas y gravas que
aumentan el papel erosivo. Adems debemos mencionar la erosin antrpica ya que el hombre al roturar
el bosque ha provocado la aparicin de sabana en reas antes ocupadas por la vegetacin de selva.
* LA MORFOGNESIS EN REAS DE MONTAA: en todos los tipos de climas existen reas de montaa
que presentan caractersticas diferentes de las de la zona climtica en la que estn insertos. Las montaas
muestran un escalonamiento altitudinal en pisos que no se encuentran a la misma altura en todas las
montaas debido a distintos factores (exposicin al sol y latitud).
La altitud marca claros contrastes en el clima de las montaas, ya que recordemos que la temperatura del
aire disminuye con la altura, que las precipitaciones son ms abundantes en las laderas expuestas a
vientos hmedos, que los rayos solares atraviesan menor espesor de troposfera, que la amplitud trmica
en las montaas es mayor y por ltimo que en ellas se forman vientos locales entre el valle y la montaa.
En la meteorizacin fsica las bajas temperaturas y la abundante humedad favorecen los procesos de
gelifraccin y la abundante precipitacin la de escorrentera; tambin debido a las bajas temperaturas y a
las precipitaciones en forma de nieve se forman hielos y nev, dando lugar a la aparicin de glaciares.
Adems de la altitud, las pendientes tambin favorecen la aparicin de formas debidas a los fenmenos
de ladera.
En una misma zona montaosa, las caractersticas del clima y por lo tanto de la vegetacin, varan con la
exposicin a los rayos solares. La solana, al recibir ms luz que la umbra, se ilumina y calienta ms, por lo
que los rboles alcanzan mayor nivel; en cuanto a la vertiente de barlovento, al recibir mayores
precipitaciones, tambin favorece al tamao de los rboles. Todo esto origina que existan pisos
morfoclimticos y que estos estn a diferentes alturas.
- LOS PISOS MORFOCLIMTICOS
Piso forestal: es la parte inferior de la montaa; aqu la vegetacin acta como filtro de algunos agentes
metericos, facilita la infiltracin de agua de lluvia gracias a las races, pero sin embargo tambin
intercepta parte de la precipitacin no dejndola caer directamente y atenuando la erosin del suelo. En
este piso se dan grandes alteraciones de las rocas y los movimientos en masa por las vertientes son muy
importantes.
Piso periglaciar: est inmediatamente por encima del forestal, y aqu el agente modelador fundamental es
la accin hielo-deshielo. En este piso periglaciar de montaa no suele existir un subsuelo
permanentemente helado, pero s puede darse que una capa de nieve lo recubra gran parte del ao, lo
que evita la accin del hielo, pero favorece la aparicin de otros fenmenos como las avalanchas y las
aguas de fusin.
Los procesos ms importantes aqu son la gelifraccin, la gelifluxin y la solifluxin; la accin erosiva
principal es la mecnica.
Piso glaciar: inmediatamente por encima del periglaciar y a partir del nivel de las nieves perpetuas. Se
caracteriza por estar cubierto de hielo, y su agente fundamental tambin es el hielo, que arranca,
transporta y deposita los materiales.