12 de mayo

SANTOS NEREO Y AQUILES

(siglo I)

Han llegado hasta nosotros unas actas tardas

del martirio de los santos Nereo y Aquiles. Debieron
escribirse hacia finales del siglo V, y de las mismas se
conservan dos recensiones, una griega y otra latina.

El valor histrico de estas actas es muy dudoso;

se trata ms bien de una novela que agrupa alrededor
de Flavia Domitila a una serie de personajes conocidos
por la arqueologa, y de cuya existencia no puede en
modo alguno dudarse. Suele ser el xito de todas las
leyendas partir de lo cierto para montar un relato
fabuloso.

Mombritius, un renacentista del siglo XV, fue

quien dio primero a luz estas actas en 1479. De l las
tom Surio para sus Vitae Sanctorum; de Surio
pasaron a los Bolandos en 1680 y de all corrieron por
los "aos cristianos" populares. Estudios crticos
emprendidos el pasado siglo han conseguido cribar lo
que hay de leyenda y de historia en la vida de estos
santos mrtires.

Veamos primero qu nos dicen las referidas

actas.

Flavia Domitila, sobrina del emperador

Domiciano, tuvo por servidores a Nereo y Aquiles, que
haban sido convertidos por San Pedro, los cuales la
persuadieron a rechazar las promesas de matrimonio
que la hiciera Aureliano, hijo del cnsul, animndola a
abrazar la virginidad.
 El papa Clemente, sobrino del cnsul Clemente,
recibi los votos de Domitila y le dio el velo de virgen.

Furioso Aureliano por la repulsa de la que haba

solicitado por esposa, acusa a Domitila y a sus
servidores de cristianos, y son desterrados a la isla
Ponciana, la cual encuentran pervertida por Furio y
Prisco, discpulos ambos de Simn el Mago.

Los Santos ruegan a Marcelo, hijo del prefecto

urbano Marcos, discpulo de San Pedro, que narre la
historia de su maestro y la defeccin de Simn el
Mago.

Mientras que llega Marcelo crece el furor de

Aureliano al ver que no puede vencer la resistencia de
Nereo y Aquiles y los enva a Terracina, donde el
procnsul Menio Rufo los condena a muerte. Auspicio,
su discpulo, y padre nutricio de Domitila, transporta
sus cuerpos al cementerio propiedad de sta, en un
arenario de la va Ardentina, junto al sepulcro de
Petronila, pretendida hija de San Pedro.

Entretanto Domitila contina su resistencia,

logrando convertir a sus hermanas de leche Eufrosina y
Teodora, animndolas a abrazar la virginidad. Luxurio,
hermano de Aureliano, las ordena sacrificar a los
dioses, y ante su negativa las encierra en su habitacin
de Terracina, prendindole fuego. Mueren las santas
vrgenes, pero sus cuerpos quedan intactos y son
enterrados por el dicono Cesreo en un sarcfago
nuevo. Este ltimo martirio ocurre en tiempos del
emperador Trajano.

Las actas saben aprovechar toda la rica

literatura apcrifa del siglo I: Actas de San Pedro y San
Pablo, actas orientales de San Lino, noticias
topogrficas y an seguramente tradiciones romanas
que perduraban.

Nos encontramos frente a un caso de leyenda

hagiogrfica caracterstica, basado en el prurito de
glorificar a un personaje Flavia Domitila y alrededor
del mismo juntar y relacionar otros mrtires de los que
se tienen escasas noticias.

Con los mrtires del siglo I la historia ha sido

parca, pues de la persecucin neroniana descrita por
Tcito, escritor profano, como nombres seguros slo
han llegado hasta nosotros los de San Pedro y San
Pablo; los dems quedan en el anonimato.

Ya Baronio, que tanta parte tuvo en la

restauracin del culto de San Nereo y Aquiles, y fue
quien influy para que su fiesta se desgajara de la de
Santa Flavia Domitila, del 7 de mayo, incluyndola en
los nuevos calendarios litrgicos postridentinos en la
fecha de hoy, tiene una frase llena de dudas para las
mencionadas actas: fide non integra.

Y Tillemont piensa que debieron ser redactadas

por algn maniqueo enemigo del matrimonio, pues los
dilogos entre Nereo y Domitila, aparte de lo
inverosmiles y con frecuencia tan crudos al describir el
matrimonio, los trabajos de la gestacin y los dolores
del alumbramiento, son ms un alegato contra las
nupcias que una defensa de la virginidad.

Sin embargo, las actas no son las nicas fuentes

histricas que poseemos.

Existe, en primer lugar, el culto antiqusimo,

atestiguado por los ms respetables martirolgios, por
los libros litrgicos y por los monumentos.

No podemos determinar la poca en que los dos

Santos sufrieron el martirio, tal vez en el siglo I, hacia
el ao 95, en la persecucin de Domiciano,. En la de
Nern, algo anterior, no parece probable, por la razn
antes dicha. Ms razones habra para probar que
hubieran muerto en la persecucin de Trajano, al
tiempo de la propia Domitila.

Dos cosas hay ciertas: el hecho de su martirio y

el lugar de su sepulcro. Nereo y Aquiles, que las actas
llaman eunucos, con terminologa y mentalidad de las
cortes bizantinas del siglo V, y las lecciones del
Breviario tienen por hermanos, eran simplemente
soldados segn las noticias del papa San Dmaso,
cuando se construy la baslica de Santa Petronila,
mrtir, junto a cuyo sepulcro fueron enterrados los dos
Santos.

Su martirio estaba representado en dos

columnitas que debieron servir para el teguriun o
baldaquino que cubra el altar, y en una de las cuales
aparece esculpido el martirio de Aquiles y su nombre
(Acilleus), vindose a un personaje junto a un poste
con las manos atadas a la espalda, el cual recibe del
verdugo el golpe fatal. De la otra columna queda
solamente un fragmento, y se aprecia algo del
bajorrelieve, cuya reconstruccin permite suponer que
se trata de la escena equivalente a San Nereo, aunque
falte el nombre.

Nos quedan, por fin, unos dsticos de San

Dmaso que este Papa, tan devoto del culto de los
mrtires, dedic a Nereo y Aquiles. Pequeos
fragmentos del epitafio damasiano fueron descubiertos
por Rossi, el investigador de las catacumbas, y la
totalidad del elogio fue reconstruida a base de las
copias que nos legaron los antiguos peregrinos, que lo
vieron ntegro, y a travs de los manuscritos
medievales ha llegado hasta nosotros.

Dice as el elogio martirial de San Dmaso:

"Nereo y Aquiles, mrtires.

"Se haban inscrito en la milicia y ejercitaban su

cruel oficio, atentos a las rdenes del tirano, y prontos
a ejecutarlas, constreidos por el miedo.

Milagro de la fe! De repente dejan su cruel

oficio, se convierten, abandonan el campamento impo
de su criminal jefe, tiran los escudos, las armaduras,
los dardos ensangrentados y, confesando la fe de
Cristo, se alegran de alcanzar mayores triunfos.
 "Tened noticia por Dmaso a qu alturas puede
llegar la gloria de Cristo."

El epitafio de San Dmaso es bastante

impreciso. Unas veces la carencia de datos exactos,
otras la estrechez de los metros, y su afn de recurrir a
frases hechas, lo cierto es que San Dmaso aporta
escasas noticias al historiador. Tal vez porque un elogio
epigrfico no es la ficha biogrfica de una enciclopedia
moderna.

Los datos ciertos que el Papa espaol nos

proporciona son la condicin militar de los mrtires,
que pertenecan a la guardia pretoriana del emperador,
si el trmino tirano" ha de aplicarse a alguno de los
csares antes mencionados: Nern, Domiciano o
Trajano.

Que el dicho tirano, abusando de su poder,

obligaba a sus soldados a ejercer el oficio de verdugos,
ejecutando sus crueles rdenes, que deben referirse a
penas capitales.

Que ambos soldados, al convertirse, abandonan

su profesin, y al confesar la fe de Cristo alcanzan
honroso martirio.

Cul pudo ser la relacin de ambos mrtires

con la familia imperial de los Flavios, aparte de ser
enterrados en la propiedad familiar que ellos usaban de
cementerio (cementerio de Domitila) y que cedieron a
la comunidad cristiana del siglo I? A ciencia cierta no la
sabemos.

Habran sido, ciertamente, convertidos por San

Pedro o San Pablo? Las relaciones de los dos apstoles
con la guardia imperial fueron muy intensas, y en la
epstola a los romanos (16, 15) aparece un Nereo. Si
fueron enterrados en el hipogeo de los Flavios, cuando
todava el cementerio de la va Ardentina era propiedad
particular, no cabe duda que las actas, dentro de su
fondo novelesco, nos proporcionan noticias de inters,
y tampoco pueden desecharse todos sus datos. S, que
la Petronila mrtir, junto a cuyo sepulcro fueron
enterrados Nereo y Aquiles, no es hija de San Pedro,
pues se llamaba Aurelia y el cognomen Petro (de una
de las ramas de los Flavios) dio lugar al equvoco.
Pudieron ser desterrados a la isla Poncia Nereo y
Aquiles, pudieron huir a la misma y encontrarse all con
Flavia Domitila, y animarla en su desgracia, o tal vez
pudieron ser adscritos a su servicio, cuando, al hacerse
pblica su situacin de cristianos, entre que se
solventaba su caso, bueno era dejarles juntos y que se
ayudasen en el destierro de la isla.

Lo cierto es que hay indicios seguros para

suponer relaciones indiscutibles entre este grupo de
santos. Y tratndose de relatos tan venerables por su
antigedad, hemos de proceder con cautela y tratar
con respeto las referencias que nos ofrece el pasado.

El culto de los Santos Nereo y Aquiles es

antiqusimo, localizado junto al sepulcro de Aurelia
Petronila, en el cementerio de la va Ardentina. La
tumba y la baslica subterrnea que llevan su nombre
fueron levantadas por el papa Siricio en 390.

Anteriormente esta baslica llevaba el ttulo de

Fasciola, que hacia el siglo VIII se empez a perder,
para conservarse el de los santos mrtires. En el siglo
XIII fue restaurada, pero nuevamente sufri el
abandono al despoblarse aquella regin romana en la
Edad Media, y entonces el papa Gregorio IX transport
a la iglesia de San Adriano, en el foro, las reliquias de
los mrtires. El papa Sixto IV, en la fiebre del primer
Renacimiento, vuelve a restaurar la baslica, que un
siglo despus necesitaba nuevamente de urgente
reparacin, la cual llev a cabo el propio cardenal
Baronio al solicitarla como su ttulo cardenalicio. A la
misma devolvi las reliquias, recabando con este
motivo que su fiesta se celebrase el 12 de mayo.

En la primitiva baslica de San Nereo y San

Aquiles pronunci San Gregorio Magno su homila 38
sobre la curacin del hijo del rgulo, que todava
rezbamos en el breviario los sacerdotes antes de la
 reciente simplificacin de rbricas, en que la condicin
litrgica de semidoble de estos mrtires ha pasado a la
categora de "simple". Desde luego este evangelio
contiene una alusin a la difusin del cristianismo entre
los miembros de la casa imperial de los Flavios. Las
palabras "Y crey l y toda su casa" no dejaran de
producir profunda impresin dichas por el dicono bajo
las bvedas terrosas del cementerio de la va
Ardentina, donde se guardaban las tumbas de Nereo y
Aquiles, de Flavio Clemente, de Flavio Sabino y de
otros familiares de Domiciano.

Arquitectura paleocristiana

Baslica de Santa Sabinaen Roma, de arquitectura paleocristiana, construida en el siglo V.

La arquitectura paleocristiana, tambin llamada arquitectura cristiana primitiva, se

entiende como la que se realiz entre finales del siglo IIIhasta el siglo VI y nacida
principalmente como una necesidad para la construccin de estructuras propias para
la religin cristiana.1
 Aunque se origin en Siria y Egipto pas rpidamente a Occidente y fue en Roma como
centro de la cristiandad, donde se produjeron las primeras manifestaciones de
monumentos de arquitectura en el mbito de los cementerios o catacumbas, dentro de una
etapa de clandestinidad debido a las persecuciones de que eran objeto los que
practicaban la religin cristiana. En esta misma poca para celebrar las asambleas de
culto religioso se utilizaron viviendas privadas, adaptndose algunas de sus salas para
este fin, (domus ecclesiae).1

La arquitectura bizantina produce un nuevo lenguaje a partir del siglo VI que comienza en
la poca del emperador Justiniano I y marca una ruptura con la arquitectura paleocristiana
del Occidente, los arquitectos bizantinos recuperan la estructura abovedada con cpula y
el concepto de la planta central, como por ejemplo el de la iglesia de Santa Sofa de
Constantinopla, la de San Vital de Rvena y tambin en esta misma poblacin la
de Baslica de San Apolinar Nuovo que an presenta el tipo de iglesia basilical
paleocristina de forma rectangular con tres naves longitudinales y el vestbulo en la
entrada.2

ndice
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1Catacumbas
o 1.1Estructura
o 1.2Simbologa e iconografa
2Domus ecclesiae
o 2.1Tituli
3Baslicas
o 3.1Estructura
o 3.2Funcionalidad
o 3.3Baslicas constantinianas
o 3.4Baslicas en Tierra Santa
o 3.5Baslicas postconstantinianas
4Baptisterios
o 4.1Baptisterio de San Juan de Letrn
o 4.2Baptisterios Neoniano y Arriano
5Mausoleo o Martyrium
o 5.1Mausoleo de Santa Constanza
o 5.2Mausoleo de Constantino o Iglesia de los Santos Apstoles
6Referencias
7Bibliografa
8Enlaces externos

Catacumbas[editar]
Artculo principal: Catacumbas almacn vestidor
Las catacumbas de San Calixto.

Cripta de los papes en las catacumbas de San Calixto.

Imagen del Buen Pastor en lascatacumbas de Priscila.

Las catacumbas fueron galeras subterrneas excavadas en el suelo, donde se efectuaban

los enterramientos de los paganos, judos y primeros cristianos en Roma tras la muerte de
Cristo. Estaban situadas fuera de los muros de la ciudad, ya que la ley romana del Imperio
no permita los entierros dentro de la zona urbana por motivo religioso y de
higiene.3 Aunque tambin se encuentran en otras ciudades, las ms numerosas y ms
extensas son las pertenecientes a Roma con un total de unas sesenta catacumbas
diferentes, cerca de 750.000 tumbas y que ocupan entre 150 a 170 kilmetros de longitud,
se cree que usaban antiguas galeras abandonadas, de las que se haba extrado una
piedra llamada puzolana, que una vez triturada serva para hacer cemento.4 Por estudios
realizados en el siglo XIX, esta teora fue rebatida bajo la direccin del jesuita Marchi y su
alumno el arquelogo Juan Bautista Rossi, que dieron como cierta que la construccin de
las galeras fueron hechas expresamente para su utilizacin como cementerio.5 La
organizacin del primer cementerio se atribuye al papa Calixto I y la fecha hacia el 200, en
el estudio realizado por el arquelogo Paul Styger para la catacumba de San
Calixto concuerda con esta atribucin. Su utilizacin se prolong hasta despus
del saqueo de Roma del ao 410 por losvisigodos, pues en aquel tiempo ya se disponan
de grandes baslicas donde se podan utilizar para servicios funerarios y guardar
lasreliquias de los mrtires.6
Estructura[editar]
La mayora de las realizadas en Roma tuvieron su origen en el siglo II, se encuentran, bajo
tierra a lo largo de las grandes vas a la salida de la ciudad como la Va Apia, la Va
Ardeatina , la Va Salaria o de la Va Nomentana y constan de un sistema de galeras
subterrneas que forman una especie de laberinto. Primero se excavaba un primer nivel y
se iba extendiendo a pisos inferiores siguiendo lneas irregulares debido al terreno y se
llegaba a profundizar hasta treinta metros. En las paredes se realizaban los huecos para
las tumbas en sentido horizontal, llamados loculi, normalmente para contener un solo
cadver, aunque tambin en alguna excepcin podan contener ms cuerpos y se
cerraban o sellaban con una losa de piedra o de ladrillos en muchas de las cuales haba
inscripciones en latn o en griego. Haba otro tipo llamado arcosolium (arcosolio), que
consista en un nicho con un arco, cerrado con una lpida para personajes ms
importantes. El cubiculum era un tipo de espacio que contena varios loculi para una
misma familia, como pequeas capillas decoradas con frescos, se encontraban en el cruce
donde coincidan varios pasajes o galeras y por ltimo pequeas criptas que contenan la
tumba de un mrtir.6 En casi todas las catacumbas se encuentran claraboyas abiertas en
el techo de las criptas o en las mismas galeras, en principio se usaban para subir a la
superficie la tierra que se extraa durante su construccin y se dejaban abiertas para que
fueran puntos de iluminacin y ventilacin.7
Simbologa e iconografa[editar]
Los smbolos eran tema que dominaba en casi todas las sepulturas, se encontraban
imgenes como la paloma representando la paz, la cruz y el ancla la salvacin, el ave
fnix la resurreccin y el pescado y el Buen Pastor correspondan a la imagen de Cristo.
Las pinturas al fresco reproducan escenas del Antiguo Testamento como el sacrificio
de Isaac; No y su arca; Daniel en la fosa con leones; Elas en su carro; los tres hebreos
Ananas, Misael y Azaras en el horno ardiente. Tambin del Nuevo Testamento se hay
numerosas historias sobre la vida de Cristo y representaciones de la Virgen con el Nio
sentado en su falda, la llamada Theotokos . Muchas de estas imgenes se encuentran
representadas por primera vez en las catacumbas de Priscila.8

Domus ecclesiae[editar]
Restos de la domus ecclesiae de Dura Europos en Siria.

La domus ecclesiae (palabra latina que significa Asamblea o Casa iglesia) era un
edificio privado, adaptado a las necesidades de culto, para los primitivos cristianos. Una de
las iglesias cristianas ms antiguas se encuentra en la ciudad de Dura Europos antiguo
asentamiento helenstico convertido en guarnicin fronteriza romana y situado cerca del ro
ufrates en el actual Siria.

Cristo camina sobre el agua en el baptisterio de Dura Europos.

Este lugar fue excavado en 1930 y entre sus edificios se encontr una estructura que
haba sido transformada para su uso en iglesia, la que se dat del ao 232 gracias a un
grafito. A su lado haba habilitado y decorado una sala utilizada como baptisterio, algunos
de sus frescos que representan el Buen Pastor, la curacin del paraltico, Adn y Eva o
Cristo caminando sobre el agua, son temas tratados tambin en las catacumbas. No se ha
llegado a una conclusin clara sobre dnde comenz el arte paleocristiano ni cmo las
escenas pudieron ser trasladadas de un lugar a otro.9
Tituli[editar]
Artculo principal: Titulus

Las primeras salas de reunin de las comunidadeas en Roma se efectuaban en casas

privadas que se conocen como los tituli por el nombre de sus propietarios que se pona en
una placa de mrmol en los mencionados edificios, normalmente se adaptaba el triclinio,
como sala mayor, para la celebracin de sus ritos religiosos.10 Estos ritos o ceremonias
incluan oraciones, lectura de pasajes de los Evangelios y Epstolas as como sermons. En
el siglo III, la presidencia de la misa la tenan los episkopoi (obispos) y se mantuvo una
separacin para aquellos que estaban recibiendo la formacin pero an no haban recibido
el bautismo a los que se les requera que salieran a otra habitacin cuando llegaba el
momento de celebrar la Eucarista, antes de la edificacin de las iglesias o baslicas, no
exista el altar sino una simple mesa para celebrar este culto.11

Cripta de San Martino ai Monti porFranois Marius Granet (1806).

Bajo diez metros de la actual baslica de San Martino ai Monti, identificado como Titulus
Aequitii, nombre proveniente de su propietario Equizio, fue una de las casas privadas de
Roma utilizadas como domus ecclesiae. Se construy a finales del siglo II o principios del
siglo III y se trataba de un edificio rectangular de dos plantas con un gran patio central,
cerca del cual, en la planta baja se cree que era la que estaba destinada para las
funciones del culto religioso, una gran sala dividida en columnas era donde se celebraba la
Eucarista, otra sala estaba reservada para los catecmenos, aunque no se han
encontrado vestigios arqueolgicos de la presencia de ningn pila bautismal. La planta
superior deba ser utilizada como vivienda privada. La primera iglesia fue fundada por el
papa Silvestre I en el siglo IV, en su origen estaba dedicada a todos los mrtires,
posteriormente el papa Smaco la dedic a san Martn de Tours y el papa san Silvestre, la
agrand y la elev sobre la anterior. En el siglo IX el papa Sergio II orden su restauracin
y la construccin de la actual baslica de San Martino ai Monti.12

Baslicas[editar]
Artculo principal: Baslica

Con la proclamacin del Edicto de Miln, los cristianos pudieron practicar libremente sus
cultos religiosos y para ello construyeron las baslicas tomando como modelo las que
haban sido para los romanos centros civiles con actividades de mercado y como sala de
justicia. Las de nueva construccin siguieron los mismos tipos con la diferencia de su
utilizacin, para los cristianos en los edificios el culto y las asambleas se realizaban dentro
de ellos, mientras que el culto grecorromano se efectuaba alrededor del templo.13
Plano reconstruido de laArchibaslica de San Juan de Letrn, que se puede considerar como una
tipologia normal de les basliques paleocristianes.

Con Constantino a la cabeza, el cristianismo y sus lderes ocuparon posiciones principales,

la arquitectura pas del simple refugio en casas privadas, a nuevas formas monumentales,
inspirada en la arquitectura romana, con el cambio necesario para su aplicacin a las
nuevas funciones de los cultos de la religin, que adems cada da aumentaba en nmero
de creyentes.14 A pesar de la gran cantidad de templos o baslicas cristianas que se
construyeron durante el siglo IV, en siglos posteriores fueron muchos de ellos destruidos o
reformados.15
Estructura[editar]
La baslica paleocristiana en general constaba de tres partes: un atrio de acceso, el cuerpo
de la baslica longitudinal, dividido en tres o cinco naves separadas por columnas, la nave
central siempre sola tener ms altura, mientras sobre las naves laterales a veces tenan
unas galeras o tribunas llamadas matroneo especialmente realizadas para las mujeres. En
el presbiterio, se situaba el altar. La cabecera estaba ocupada por un bside cubierto con
una cpula de un cuarto de esfera. Los no bautizados ocupaban un lugar ante la puerta de
la baslica llamado atrio o nrtex donde sola haber una gran pila de agua para
las abluciones.13 La cubierta en la construccin de la baslica paleocristiana primitiva
acostumbraba a ser a dos aguas con techumbre de madera, poco pesado, por lo que sus
muros eran completamente lisos y no haba necesidad de construir contrafuertes. La luz
exterior provena de grandes ventanas abiertas en las paredes laterales y de la parte alta
de la nave central por el claristorio. Muchos de los materiales empleados como las
columnas y capiteles fueron aprovechados de otros edificios romanos.16
Funcionalidad[editar]
Se utiliz la arquitectura cerrada correspondiente a la baslica civil romana, principalmente
porque el templo romano o griego era normal que se rechazara por su significacin
contraria al cristianismo, pero tambin porque el tipo estilstico no era fcil ajustarlo al
nuevo rito cristiano, el sacrificio pagano se realizaba en un altar situado en el exterior del
templo y el interior se utilizaba para colocar la estatua del dios al que se dedicaba su culto.
Tambin en la religin cristiana se efectuaba el acto del sacrificio simblico en un altar
para latransubstanciacin del vino y el pan en la sangre y el cuerpo de Cristo, pero
siempre se haba realizado en lugares cerrados, como haba sido realziado en la Santa
Cena celebrada por Cristo. Para el ritual del siglo IV se necesitaba un camino para el
recorrido procesional delclero, una parte donde se colocaba el altar y se celebraba la misa,
otra parte para los fieles que participaban en la procesin y comunin y otra para
los catecmenos o no bautizados.17
Baslicas constantinianas[editar]

Aspecto actual de la baslica civil de Constantino de Trveris.

L'absis de la Archibaslica de San Juan de Letrn, con la ctedra papal.

Artculo principal: Baslica de Constantino de Trveris

De esta forma la baslica cristiana pas a la utilizacin para un solo ritual, al contrario de la
baslica civil romana que haba tenido diversos servicios pblicos. Uno de los modelos que
se cree fue ms utilizado para el origen de la baslica cristina, fue la baslica civil de
Constantino de Trveris, realizada en el ao 310 con un espacio rectangular y un gran
bside semicircular que albergaba el trono del emperador romano. Se construy con las
piedras de edificios ms antiguos, y no constitua un edificio aislado, sino que en la poca
de la Antigedad tarda formaba parte del recinto del palacio imperial: los vestigios de los
edificios adyacentes se pusieron al descubierto en los aos ochenta y hoy todava son
visibles. Algunos rastros de yeso que cubran los ladrillos de origen as como algunas
caractersticas antiguas se conservaron a la altura de las aberturas de las ventanas.10

Artculo principal: Archibaslica de San Juan de Letrn

En las primeras baslicas cristianas la funcionalidad se tuvo muy en cuenta, una de la

primeras donaciones del emperador Constantinoal Obispo de Roma seguramente el
papa Melquades I, el ao 313 para su residencia fue el Palacio de Letrn. Junto a l se
construy la baslica dedicada al Santo Salvador (la actual Baslica de San Juan de
Letrn), consagrada por el papa Silvestre I. Con el tiempo, esta baslica se ha ido
transformando, pero se ha podido reconstruir el proyecto original, constaba de una nave
central ms ancha y dos ms estrechas en cada lado separadas por grandes columnatas,
la nave central era ms alta y con una cubierta a dos aguas. Entre esta cubierta y las de
las naves laterales haba una hilera de ventanas para iluminar el interior de la baslica.
Toda la construccin estaba efectuada de ladrillo excepto las columnas de mrmol y la
cubierta de madera. Por la nave central entraban en procesin el Obispo de Roma seguido
por su clero hasta llegar al gran bside donde tenan sus asientos y el altar para celebrar la
ceremonia, mientras los fieles utilizaban las naves laterales ms cercanas a la central y los
catecmenos las naves ms exteriores, que al parecer estaban separadas por cortinas
colocadas en los intercolumnios.17 18

Artculo principal: Antigua Baslica de San Pedro

Fresco que reproduce el aspecto de la Antigua Baslica de San Pedrodurante el siglo IV.

Grabado de Luigi Rossini despus del incendio que destruy la Baslica de San Pablo
Extramuros en 1823.
bside paleocristiano de la Baslica de Santa Ins Extramuros

Tambin bajo el mecenazgo de Constantino en Roma, se empez la sota el mecenazgo de

Constant a Roma, es va comenzar la construccin de la Antigua Baslica de San Pedro,
entre el 328 y el 330, una de las ms importantes baslicas paleocristianas. Se realiz
sobre donde estaba la sepultura del mencionado santo en la Colina Vaticana y donde ya
se encontraba un pequeo santuario en su honor. La cronologa exacta de la construccin
no es conocida, aunque el Liber Pontificalis indica que fue edificada por Constantino
durante el pontificado del papa Silvestre I (314-335).19 Desaparecida en la actualidad, es
conocida por documentos anteriores a su destruccin durante el Renacimiento.20 Varios
escritores dejaron descripciones detalladas como Tiberio Alfarano en De Basilicae
Vatican antiquissima et nova structura (1582) con diseos de la planta del antigua
baslica, aunque no fue editada hasta el ao 1914,21o la obra de Onofrio Panvinio De rebus
antiguis memorabilibus et praestantia basilicae S. Petri Apostolorum libri septem.22

La baslica tena la estructura muy amplia de ciento diez metros de largo. El acceso a la
misma tena lugar a travs de un patio o atriorodeado de arqueras, preludio de
los claustros conventuales, hasta que se llegaba a un vestbulo transversal llamado nrtex,
donde aguardaban los catecmenos o no bautizados. Acto seguido se ingresaba en el
templo dividido en cinco naves, dos a cada lado y una central, ms alta y ancha que
conduce directamente al altar situado al fondo en un bside semicircular, despus de
atravesar un espacio transversal llamado bema, de origen oriental, pero que preludiaba
el transepto de la Edad Media. Aqu se encontraba el martyrium de san Pedro bajo
un baldaquino de mrmol apoyado sobre cuatro columnas tambin de mrmol con sus
relquias y donde se reunan los peregrinos que venan a honrarlo. Las naves estaban
separadas cada una por veintiuna columnas libres que sostenan un entablamiento sobre
el que reposaban una serie de arcos que permiten el paso de la luz para iluminar el interior
de la baslica.23

Artculo principal: Baslica de San Pablo Extramuros

Por estos mismos aos promovi Constantino la edificacin de la Baslica de Sant Pau
Extramurs sobre la tumba de san Pablo, que fue enterrado despus de haber sufrido
martirio en una amplia necrpoli que ocupaba toda el rea de la baslica y de la zona que
la rodea, en su tumba se construy un edculo, cella memoria, a lo largo de la Va
Ostiense. Sobre este lugar y por motivo del terreno, la construccin de la baslica qued un
poco ms pequea que la del apstol san Pedro, con slo tres naves, hecho que se
subsan en el ao 386 cambiando la orientacin y construyendo una iglesia mucho mayor
con cinco naves y con transepto, pero dejando el altar sobre la tumba del santo, como era
costumbre, como la dedicada a san Pedro. El papa Siricio I consagr el edificio.Esta
baslica se destruy en un incendio del ao 1823, salvndose el bside, altar y la cripta
donde se encontraba el cuerpo de san Pablo, siendo el resto totalmente reconstruido.24

Artculo principal: Baslica de Santa Ins Extramuros

Santa Ins Extramuros fue construida en el ao 324 sobre las catacumbas de la Va

Nomentana donde se encontraba enterrada dicha santa, la baslica es mucho ms
pequea que la de san Pedro y la de san Pablo y est semisubterrnea, tiene tres naves y
en la parte superior de las laterales la galera para las mujeres, las columnas de
separacin de las naves son de diferentes mrmoles con diversos colores. En el bside se
conservan mosaicos provenientes de una reconstruccin realizada por el papa Honorio I a
mediados del siglo VII, en el que hay representadas tres figuras aisladas en el centro santa
Ins y a sus lados los papas Smaco y Honorio I, con un fondo dorado tpico ejempo de la
influencia bizantina en esta poca romana.25
Baslicas en Tierra Santa[editar]

Interior de la Baslica de la Natividad.

Constantino tambin contribuy a la construccin de otras iglesias en Tierra Santa, la de la

Natividad en conmemoracin del nacimiento de Jess en la ciudad de Beln y
en Jerusaln la del Santo Sepulcro para honrar la tumba de Cristo, donde el propio
emperador haba dado instrucciones para conseguir que este templo fuera la baslica
ms bella de la tierra.26

Artculo principal: Baslica de la Natividad

Arquichecho

La de la Natividad fue realizada alrededor del 333, aunque tuvo que ser reformada en el
siglo VI, despus de haber sido quemada y destruida durante la rebelin de
los samaritanos del ao 529 encabezada por su lder Juliano ben Sabar. Presentaba una
planta longitudinal que inclua un gran atrio antes de la entrada, que serva de descanso a
los peregrinos, la baslica para la realizacin del culto constaba de cinco naves con una
planta prcticamente cuadrada (28 x 29 metros) y en la cabecera con una forma de
octgono y cubierta de madera, se encontraba en su centro una abertura rodeada por una
barandilla donde se poda apreciar el lugar del nacimiento de Jess.23

Artculo principal: Santo Sepulcro

Lugar del Santo Sepulcro.

El emperador Constantino pidi al obispo Macario se encargara de la obra del templo, para
ello mand a su propia madre Elena para que entre ambos dirigieran las obras.27 La
baslica del Santo Sepulcro fue consagrada en el ao 335.28 Constaba de planta
rectangular, tena un atrio ms pequeo que el de La Natividad, su interior constaba de
nave central con otras laterales dobles sobre las cuales haba unas galeras, la separacin
de las naves se efectuaba a travs de unas majestuosas columnas de mrmol con los
capiteles dorados. En el bside recorriendo todo su semicrculo se encontraban doce
columnas simbolizando los doce apstoles, por las naves laterales ms exteriores las que
estaban junto el muro del edificio conducan a un largo patio situado detrs del bside, que
se cerraba haciendo un semicrculo, en este patio se encontraba cubierto por
un baldaquino sostenido por doce columnas, el sitio del Santo Sepulcro de Cristo. Unos
aos despus el mismo emperador o alguno de sus hijos, alrededor del antiguo sepulcro,
realizaron la llamada Anstasis Rotonda, para celebrar la Resurreccin, agrandando su
construccin con una nueva estructura de 17 metros de dimetro, cubierta de madera en
forma cnica y un deambulatorio a nivel del suelo y otro superior de medio crculo en forma
de galera.26
Baslicas postconstantinianas[editar]
Llamadas tambin como el periodo de renacimiento Sixtino, por ser las construcciones
ms conocidas las realizadas bajo el mandado del papado de Sixto III.29

Artculo principal: Baslica de Santa Mara la Mayor

Artculo principal: Baslica de Santa Sabina

Mosaico de la nave central de Santa Mara la Mayor, representando aAbraham y su
sobrino Lot. Circa 432-440.

Sobre una iglesia precedente, erigida segn la tradicin, por el papa Liberio I hacia el 360,
el papa Sixto III (432-440), orden la construccin de una iglesia dedicada al culto de la
Virgen, poco despus de haberse afianzado el dogma de la maternidad divina en
elConcilio de feso (431). La Baslica de Santa Mara la Mayor, fue una en la que se utiliz
el resurgir o renacimiento de las formas ms clasicistas, tiene planta de tres naves y una
columnata jnica adintelada y de fuste liso, las pilastras en la zona de claraboyas son de
un estilo ms refinado que en las anteriores baslicas, es la que representaba mejor los
nuevos cambios del estilo paleocristiano. En su interior una de las obras principales es el
esplndido ciclo de mosaicos sobre la vida de la Virgen, que data del siglo V y que
muestra an las caractersticas del estilo del arte romano tardo. Unos diez aos antes se
haba empezado a construir sobre el Monte Aventinouna pequea baslica dedicada
a Santa Sabina en la que se aprecian unas proporciones ms armnicas y la elegancia de
diversos detalles como los bellos capitels de las columnas corintias reutilizadas de un
templo anterior de la diosa Juno. Siguiendo las caractersticas de la arquitectura
paleocristiana, Santa Sabina presenta unos muros totalmente lisos construidos con
ladrillos, sin contrafuertes, ya que el techo es de madera y, por tanto, poco pesado. Lo
nico que destaca en el exterior es la hilada de ventanales dearcos de medio punto.29

Baptisterios[editar]
Planta del Baptisterio de San Juan de Letrn.

La funcin de estos edificios exentos y cercanos a un templo, por lo general de planta

circular, aunque haba tambin octogonales, corresponda a la administracin
del bautismo por inmersin, por lo que en su centro siempre se situaba una gran pila
bautismal, pues en aquella poca este sacramento se celebraba en personas adultas y por
inmersin completa. Su cubierta sola ser una cpula y estaban ornamentados con
mosaicos y pinturas.30
Baptisterio de San Juan de Letrn[editar]
El papa Sixto III (434-440) fue impulsor de la construccin de obras sobre edificios
anteriores, como sucede con este baptisterioedificado sobre una antigua estructura circular
de tiempos de Constantino hacia el ao 312, junto a la archibaslica de San Juan de
Letrn. Constituye uno de los mejores ejemplos de planta centralizada levantados en el
siglo V, convirtindose en modelo para otros baptisterios.31 El edificio reconstruido por el
papa Sixto III es de planta centralizada con forma octogonal. Este centro est rodeado por
un deambulatorio con ocho columnas de prfido procedentes de otros edificios
derruidos, sobre el que se encuentra el triforio. Todava en los dobles bsides del
vestbulo, se pueden apreciar restos de un mosaico con decoracin de pmpanos
entrelazados. El papa Hilario (461-468) realiz las capillas dedicadas a San Juan
Bautista y San Juan Evangelista.32
Baptisterios Neoniano y Arriano[editar]
Ambos baptisterios se encuentran en la ciudad de Rvena capital del Imperio romano en el
siglo V y han sido inscritos por la UNESCOen la lista del Patrimonio de la Humanidad de
1996 entre los monumentos paleocristianos de Rvena.33 De todos estos edificios los dos
baptisteriors se creen que son los de construccin ms antigua. antiguos.34

El Baptisterio Neoniano segn la evaluacin de ICOMOS: Es el mejor y ms completo

ejemplo superviviente de un baptisterio de los primeros tiempos del cristianismo que
retiene la fluidez en la representacin de la figura humana derivada del arte
grecorromano. El mismo organismo en la evaluacin para el Baptisterio Arriano dice:
"Laiconografa de los mosaicos, cuya calidad es excelente, es importante porque ilustra
la Santsima Trinidad, un elemento un poco inesperado en el arte de un edificio arriano,
dado que la Trinidad no era aceptada por esta doctrina.35
Baptisterio Neoniano.

Baptisterio Arriano.

Cpula del Baptisterio

Neonianno.
 Cpula del Baptisterio Arriano.

Uno de los baptisterios, el llamado Neoniano, estaba destinado para los ortodoxos y el otro
para los arrianos, este ltimo lo mand construir por el rey Teodorico el Grande a finales
del siglo V. El ao 565 despus de la condena del culto arriano, esta estructura fue
convertida en oratorio catlico con el nombre de Santa Mara. El Baptisterio Neoniano o
ortodoxo fue construido por el obispo Neone. Ambos tienen la planta octogonal, la ms
usada en casi todos los baptisterios del arte paleocristiano, por su simbologa de los siete
das de la semana ms el da de la resurreccin, relacionando as el nmero octavo
con Dios y la Resurreccin, encontrndose la pila bautismal en el centro de la planta.
Fueron construidos por la parte del exterior con ladrillos casi sin ornamentacin y en el
interior sus muros estn revestidos de ricos mosaicos y tambin en la cpula donde se
representa en ambos edificios, en el centro, la escena del bautismo de Jess en el ro
Jordn por san Juan Bautista y en su entorno se encuentran los doce apstoles.36

Mausoleo o Martyrium[editar]
Un mausoleo era un edificio funerario con carcter monumental que sola edificarse sobre
el lugar donde estaba enterrado un personaje histrico o heroico y que asociado a la figura
de un mrtir tomaba el nombre de martyrium donde se acuda a venerar sus reliquias, a
veces era como un cenotafio y el cuerpo se encontraba sepultado en otro lugar.
Un martyrium de los ms antiguos datado hacia el ao 200 es el de San Pedro que se
encuentra bajo la Baslica de San Pedro del Vaticano.37 Estos edificios inspirados en los
antiguos originales heroon y el espacio hipetro, fueron adaptados a las necesidades del
culto funerario para la veneracin cristiana.38
Mausoleo de Santa Constanza[editar]

Vista interior del Mausoleo de Santa Constanza.

Artculo principal: Mausoleo de Santa Constanza

Fue erigido como mausoleo hacia el 350 por Constantino para albergar los restos de su
hija Constanza. Tiene una estructura de planta circular cubierto por una cpula de 22,50 m
donde se levanta un tambor en el que se abrenventanales para proporcionar luz natural al
edificio, el centro de la planta acoga el sarcfago de prfido rojo de Constanza, en la
actualidad trasladado a Museos Vaticanos.39 Est rodeado el centro por
un deambulatorioformado por dobles columnas y un segundo crculo delimitado por un
grueso muro en el que se incluyen numerosos nichos, as como ventanales de menor
tamao que los de la cpula central. Estos crculos estn cubiertos por unabveda de
can anular decorada con mosaico s originales del siglo IV representando escenas de la
vendimia, motivos vegetales y animales y putti.40
Mausoleo de Constantino o Iglesia de los Santos Apstoles [editar]

Hipottica planta de la primitiva iglesia de los antos Apstoles. Segn Crippa, las cinco cpulas
estaran ya presentes en la iglesia constantiniana.

Artculo principal: Iglesia de los Santos Apstoles

Para servir como propio mausoleo, el emperador Constantino hizo edificar la antigua
iglesia de los Santos Apstoles en el punto ms alto junto a las murallas de
Constantinopla. Este mausoleo fue sustituido por una nueva iglesia en la poca
de Justiniano I y ms tarde por una mezquita en 1469, por lo que no queda nada del
mausoleo primitivo. La descripcin se encuentra en la obra De Vita Constantini, (
), un panegrico ms que
una biografa de Eusebio de Cesarea. Tena una planta de cruz griega, el brazo que
corresponda a la entrada era ligeramente ms largo que los otros tres, en la parte central
se debi de instalar el sarcfago en prfido del emperador, flanqueado
por cenotafios o lpidas con los nombres de losapstoles, ocupando Constantino el lugar
decimotercero. Se realiz con la idea de convertirse en un heroon donde el emperador
descansaba como un hroe bajo el signo de la cruz. Ms tarde esta posicin fue
cambiada, cuando el ao 356 fueron llevadas a la iglesia reliquias verdaderas de los
apstoles, y los restos de Constantino se trasladaron a un mausoleo independiente
cercano a la iglesia. Este nuevo alojamiento ya corresponda al planteamiento tradicional
funerario, al ofrecer una planta circular cubierta con cpula.41

En el esquema que nos muestra la historiadora Crippa del mausoleo original indica la
presencia de una cpula en cada uno de los brazos de la cruz. As consta de cuatro
cpulas rodeando el cimborrio con una altura levemente ms pequea que la de ste.
Adems, Crippa tambin propone una planta con colaterales dobles intercomunicadas, lo
que da lugar a un anillo o pasillo perifrico que rodea todo el espacio interno.42

La baslica romana[editar]

Restos de una antigua baslica romana en Leptis Magna (Libia)

La baslica romana tuvo mltiples usos, dedicndose a mercado, lugar de transacciones

financieras, culto o, ms ordinariamente, a la administracin de justicia; tambin se
utilizaba como lugar de reunin de los ciudadanos para tratar asuntos comunes.

En cuanto a su concepcin arquitectnica, se trataba de una gran sala rectangular

compuesta por una o ms naves (siempre en nmero impar), en este segundo caso, la
central era ms ancha y alta y estaba soportada por columnas. La diferencia de alturas se
aprovechaba para abrir huecos de iluminacin en la parte alta de los muros. En uno de los
extremos de la nave principal exista unaexedra o bside, donde se instalaba la
presidencia, mientras que la entrada se efectuaba por el extremo opuesto a travs de un
prtico.

Las baslicas del Foro Romano[editar]

A lo largo de la historia, en el Foro Romano se construyeron las siguientes baslicas:

Baslica Porcia, construida en 184 a. C. por Marco Porcio Catn, Catn el Viejo.
Baslica Emilia, construida en 179 a. C. por el censor Marco Emilio Lpido.
Baslica Opimia, construida en 169 a. C. por el cnsul Opimio
Baslica Sempronia, construida en 169 a. C. por el censor Tiberio Sempronio Graco.
Baslica Julia, iniciada en 54 a. C. por Augusto sobre los restos de la antigua baslica
Sempronia.
 Baslica de Majencio, una de las ms esplndidas y uno de los edificios ms
importantes de su tiempo, iniciada por el emperador Majencio entre los
aos 307 y 310 y acabada por Constantino despus de 313. Se singulariza por
disponer de cubierta abovedada de arista.

La baslica cristiana[editar]

Estructura de una baslica del estilo gtico (si los tejados tienen poca inclinacin, el triforio puede
faltar o puede estar una galera con ventanas propias).

Archibaslica de San Juan de Letrn

Planta primitiva
Trasepto sin crucero

Baslica de San Apolinar in Classe

Estructura basilical

planta sin trasepto

Catedral de Burgos

Nave central: claristorio y triforio sobre la nave lateral

Crucero con cimborrio

Iglesia de San Martn de Toursen Frmista

Planta basilical con trasepto rudimentario y crucero

y estructura de pseudo-basilica1

Tras el edicto de Miln de 313 promulgado por Constantino el Grande (313337) el Imperio
romano permite el culto de la religin cristiana. A partir de entonces los cristianos utilizan la
tipologa arquitectnica basilical para la construccin de los nuevos templos.

Se entiende por baslica cristiana propiamente dicha en sentido arquitectnico toda planta
rectangular con uno o ms bsides en eltestero y con naves a lo largo separadas
por columnas (o pilastras), sobre las cuales se apoyan sus correspondientes arcos
oarquitrabes de tipo romano. Las referidas naves (tres por lo comn) terminan en el
bside. En el bside se coloca el altar y en torno a l se disponen los oficiantes. Delante,
en el presbiterio, se sitan los presbteros, mientras que los fieles ocupan el resto de la
nave o naves.

La planta basilical elementar consiste de los naves longitudinales sin transepto. Pero
muchas basilicas tienen un transepto. Frecuentemente el trasepto no o cas no resalta los
lados de la nave. Las basilicas paleocristianas no tuvieron un cruceroaccentuado. Aunque
inicialmente los templos cristianos seguan las pautas constructivas de las baslicas, pronto
dieron paso a otras formas, como la planta de cruz latina o la de cruz griega, que se
generalizaron sin que por ello desapareciera la forma basilical.
La cubierta de las naves suele consistir en una armadura de madera artsticamente
decorada y visible desde el interior o bien oculta por un artesonado: a veces, tienen
bveda en naves laterales y siempre el bside remata en bveda de cuarto de esfera.

La iluminacin de las baslicas se obtiene por ventanas abiertas en la parte superior

(claristorio) de la nave central ms elevada que las laterales y por otras ventanas que se
sitan en el bside y en el frontis del edificio. Todas ellas solan cerrarse con lminas
de mrmolperforado o calado para dar entrada a la luz e impedir la accin de elementos
destructores. Pero tambin se usaban lminas transparentes de alabastro sin perforar e
incluso vitrales de color en baslicas suntuosas segn se infiere de algunos textos de San
Juan Crisstomo y dePrudencio.

La decoracin interior se logra por las mismas lneas arquitectnicas del edificio con sus
clsicas molduras y por diferentes adornos de pinturas y mosaicos, sobre todo, en el muro
superior del arco triunfal y en los bsides siempre magnficamente decorados.

Con frecuencia, se disponan orientadas las baslicas segn el eje principal de la nave de
modo que el bside diera hacia Occidente. Pero desde el siglo VI dando ejemplo las
iglesias bizantinas, se orientaron en sentido opuesto ya que el sacerdote (que al ofrecer el
sacrificio miraba a Oriente) no celebraba ya de cara al pueblo como antes.

Adems de las iglesias de tipo basilical, haba en esta primera poca de la paz
constantiniana otras menores, de planta simplemente rectangular o cuadrada e incluso
redonda, que servan de oratorios o capillas sepulcrales o memoriales de
los mrtires (cellae memoriae) y no faltaban otras de forma poligonal o circular destinadas
a baptisterios. Todas ellas e incluso casi todas las grandes baslicas se construyeron
desde sus fundamentos y slo algunas en escaso nmero haban sido antes edificios
pblicos o templos de que se habilitaron para el culto catlico.

La distribucin interior de las baslicas en los primeros siglos de la paz, siguiendo el

modelo de las constantinianas, es como sigue:

1. el atrio, con su entrada, su peristilo y su fuente o cntharus en medio, precedido a

veces de un prtico o vestbulo exterior
2. el nrthex o vestbulo interior
3. justo despus, las tres puertas correspondientes a las tres naves
4. las tres naves, separadas por columnas y, a veces, por verjas y cortinajes
5. el coro de los cantores
6. el bema o bside o presbiterio elevado con dos o tres gradas con su arco de triunfo
sobre la entrada y su nico altar en medio cubierto con un templete o baldaquino y
situado sobre la cripta o sepultura de un mrtir (confessio o ciborio. Adems, tiene
el bside su ctedra episcopal
7. los bsides laterales o nichos para servir de sacristas o secretarium, donde se
colocaban las vestiduras y diferentes objetos sagradas en el de la derecha,
 llamada diaconium y las ofrendas de los fieles en el de la izquierda que por esto se
denominabazophylacium. No siempre existan los bsides secundarios ni se
destinaban en todo caso a servir de sacrista. Pero en algunas iglesias se
colocaban a los lados del presbiterio dos altares menores para la preparacin y
terminacin del sacrificio (prthesis yapdosis, respectivamente)

En la entrada del presbiterio, como para aislarlo del resto de la iglesia, se elevaban unas
columnas que sostenan un arquitrabe de mrmol o de madera para fijar sobre
l exvotos y lmparas. A este conjunto arquitectnico se le llama prgula y corresponde
al iconostasio de las iglesias orientales el cual es un cuerpo ms cerrado y completo y se
halla decorado con multitud de imgenes devotas. En algunas baslicas, sobre una parte
de las naves laterales, haba un piso con tribunas que daban vista a la central y que se
reservaban, generalmente, a las vrgenes y viudas. Este sitio se llamaba gynnaeceum. La
planta baja de la nave izquierda (o sea, del Evangelio) se destinaba a las mujeres y se
denominaba matronikion. A la derecha, para los hombres, se llamaba andron y cada grupo
entraba en la baslica por su puerta correspondiente. La de en medio, que se
llamaba argntea y speciosa, serva de entrada a los clrigos. En la parte derecha y con
separacin de verja o pretil, se situaban los hombres de distincin y a la izquierda las
matronas. De aqu los nombres desenatorium y matronaeum que, respectivamente, se les
daba.

A los lados del coro se situaban anchos plpitos o ambones para la lectura del Evangelio y
la Epstola. La colocacin de los fieles era la siguiente:

en el atrium o, en su defecto, en el nrthex pero a distancia de la puerta interior de

entrada se colocaban los penitentes del primer grado (flentes);
en el nrthex o pronaos, junto a la puerta interior, los penitentes del segundo grado
(audientes) y los catecmenos del primero (que tambin se llamaban audientes);
dentro ya de las naves y cerca de las puertas, los penitentes del tercero y cuarto
grados (prostrati y consistentes) con los catecmenosprostrati y competentes;
ms adelante estaban los fieles comunicantes o que participaban de los divinos
misterios.

Este gnero de arquitectura basilical sigui imperando en Roma y sus cercanas con
bastante firmeza y exclusivismo hasta la poca moderna (salvo raras excepciones) pero en
las dems regiones del mundo catlico evolucion mucho despus transformndose en
diferentes gneros y estilos.

Iglesia basilical de planta elemental



San Nicolas (Luneburgo):

Interior de la nave basilical

Planta basilical elemental

Iglesia basilical de planta cruciforme con naves de igual anchura

Catedral deLucca

 Interior de la nave basilical

Planta cruciforme

La baslica litrgica[editar]

Procesin de la Preciossima Sangre de Jesucristo en Brujas, en el centro el conopeo (del

latn, conopeum) y a la izquierda de la imagen eltintinbulo.

Con independencia de su trazado arquitectnico, una iglesia puede titularse Baslica por
prerrogativa del Romano Pontfice. As, en sentido litrgico, son baslicas todas aquellas
iglesias que, por su importancia, por sus circunstancias histricas, o por aspectos de cierto
relieve, obtengan ese privilegio papal. Se distinguen las baslicas mayores y las baslicas
menores.

Cuando el papa eleva a una iglesia a la condicin de Baslica Menor le otorga el derecho a
lucir en el altar mayor dos signos de la dignidad papal y la unin con la Santa Sede:
el conopeo o umbraculum y el tintinbulo (ambos visibles en la imagen). A pesar de esto,
hoy en da, la normativa vigente sobre las baslicas no se pronuncia en ningn momento
sobre el derecho a utilizar el conopeo y el tintinbulo, ya que actualmente no existen
litrgicamente.2

Adems, el Santo Padre concede a la comunidad que rinde culto en la Baslica la gracia de
ganar la indulgencia plenaria si visita el templo en cuatro ocasiones especiales: el da
de San Pedro y San Pablo, el da de la Ctedra de San Pedro, el aniversario de la
entronizacin delpontfice reinante, y otra fecha del ao elegida libremente.
Tambin existen baslicas que se consideran tales por concesin inmemorial, es decir,
que no necesariamente han sido declaradas con esta dignidad por el Papa, pero que sin
embargo, el Vaticano las reconoce como baslicas, generalmente por ser templos
relacionados con lugares en donde tuvieron lugar los hechos de la Pasin de Cristo, y por
ser o estar construidas sobre baslicas paleocristianas en donde han sido enterrados
mrtires. Todas las baslicas de concesin inmemorial son consideradas baslicas
menores, menos las cuatro baslicas mayores de Roma, que tambin son de concesin
inmemorial. En esta categora estaran las baslicas de la Natividad, delSanto Sepulcro o
la de las Naciones, tambin la Catedral-Baslica de Florencia, la Baslica de San Francisco
de Ass y la de San Antonio de Padua, o la Catedral-Baslica de Santiago de Compostela,
entre otras.3

Para que un templo pueda alcanzar el ttulo basilical, debe reunir tres requisitos:

ser un templo de excepcional esplendor, levantado con un perfil destacado;

ser el foco espiritual de una comunidad que es santuario para la multitud de devotos
que acuden a l;
poseer un tesoro espiritual y sagrado, dando culto ininterrumpido al Seor, a la Virgen
y al Santo venerado en l.

Tambin se asocian al templo ciertos deberes, entre ellos:

que el oficio celebrado en ella sea un ejemplo para los dems templos de la Dicesis a
la que pertenece;
promover la formacin bblica y religiosa de los fieles, como el estudio y divulgacin de
los documentos con los que se propone el magisterio del Sumo Pontfice;
obligacin de celebrar las fiestas de la Ctedra de San Pedro (22 de febrero), de San
Pedro y San Pablo (29 de junio), y el aniversario de la exaltacin del Sumo Pontfice.
Ver: Anexo:Baslicas catlicas
Baslicas mayores[editar]

Baslica mayor de San Pedro

Artculo principal: Baslica mayor

En principio se denominaron baslicas mayores a siete importantes baslicas con que

contaba Roma:
 baslica de San Juan de Letrn, la catedral del papa como obispo de Roma;
baslica de San Pedro del Vaticano, asignada antiguamente al Patriarca de
Constantinopla, hoy usada por el papa como cabeza de la Iglesia Catlica;
baslica de Santa Mara la Mayor, asignada antiguamente al Patriarca de Antioqua;
baslica de San Pablo Extramuros, asignada antiguamente al Patriarca de Alejandra;
baslica de San Lorenzo Extramuros, asignada antiguamente al Patriarca de
Jerusaln;
baslica de San Sebastin de las Catacumbas o de San Sebastin Extramuros
(Basilica di San Sebastiano fuori le mura);
baslica de la Santa Cruz de Jerusaln (Basilica di Santa Croce in Gerusalemme).

Hoy da slo las cuatro primeras siguen siendo consideradas baslicas mayores. Se
caracterizan, entre otras cosas, porque en su altar (altar papal) slo puede oficiar el
papa. Esas cuatro baslicas mayores, y la baslica menor de San Lorenzo Extramuros (que
carece de una puerta santa), son denominadas en conjunto baslicas patriarcales
(Pentarqua).

Baslicas menores[editar]

Templo Expiatorio de la Sagrada Familia, ejemplo de baslica menor.

Artculo principal: Baslica menor

Se consideran baslicas menores al resto de las iglesias romanas que tienen funciones
parroquiales o bien son ttulos cardenalicios o diaconas.

Los papas, adems, han concedido ese ttulo de baslica menor, con los mismos
privilegios que las iglesias romanas, a otros templos del mundo catlico, mediante breve
pontificio o rescripto. A partir de la constitucin apostlica Pastor Bonus del 28 de junio de
1988 referida a la nueva ordenacin de la Curia romana, es competencia de
la Congregacin para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos la concesin del
ttulo de baslica menor.4 5
En 2006 haba oficialmente 1506 baslicas en todo el mundo (la lista completa se puede
encontrar en el Anexo:Baslicas catlicas). Todas las catedrales poseen implcito el ttulo
de baslica menor, aunque hay algunas catedrales que han solicitado el ttulo de baslica
menor por separado: a stas se las conoce comnmente como catedral-baslica.