POBLACION HUMANA Y MEDIO AMBIENTE

Mucho se ha dicho sobre la necesidad de controlar la poblacin de los pases en

desarrollo. La poblacin humana ha alcanzado tales proporciones que se teme exceder
la capacidad del planeta para sostenerla.

Cerca del 80 por ciento de la poblacin humana se encuentra en los pases en

desarrollo. El crecimiento de la poblacin se encuentra tambin concentrado en
estos mismos pases.

Cada ao, la poblacin humana aumenta en 90 millones de personas. Cerca del

90 por ciento de estos nuevos habitantes del planeta se localiza en el mundo en
desarrollo. Como consecuencia, las soluciones propuestas se encuentran dirigidas
a controlar la poblacin de los pases en desarrollo.

El flujo masivo de contraceptivos, esterilizacin en masa, dislocacin cultural, y

aun el genocidio han sido propuestos para alcanzar este fin. Todo en nombre del
medio ambiente y del "desarrollo sostenible".

La mayor parte de estos argumentos, as como la mayor parte de las soluciones

propuestas, son slo el reflejo de la ignorancia, el racismo y los prejuicios que
saturan el debate internacional sobre poblacin y desarrollo.

Algunas medidas efectivas para contrarrestar el crecimiento de la poblacin de los

pases en desarrollo, tales como mejoras substanciales en la educacin, la salud y
la nutricin; la creacin de empleos productivos; la diversificacin de la actividad
econmica; y la exportacin de productos procesados o semi-procesados, en lugar
de materias primas, han sido apoyadas retricamente en negociaciones
internacionales. Pero en la prctica, han sido tomadas con una considerable dosis
de aprehensin.

Se ha argumentado que tales medidas implicaran un aumento en el nivel de vida

de las poblaciones afectadas. Esto a la vez conducira a un mayor consumo de
recursos naturales, as como a una mayor produccin de desperdicios y de
contaminantes.

Se han utilizado as argumentos ambientalistas para reforzar el ya poderoso

inters por evitar modificaciones al orden econmico vigente.

El resultado ha sido un dramtico colapso de los indicadores de educacin, salud y

nutricin en Amrica Latina, as como en otras regiones en desarrollo, durante los
ltimos 15 aos; el aumento masivo del desempleo; mayor dependencia de las
exportaciones de materias primas; y masas crecientes de seres humanos viviendo
en la mas extrema pobreza. Al mismo tiempo, la brecha entre el nivel de vida de
pases industriales y pases en desarrollo ha alcanzado magnitudes alarmantes.

El principal impacto de la poblacin sobre el medio ambiente se relaciona con dos

variables fundamentales:
 El consumo de recursos

La produccin de desperdicios y de contaminantes

En el ao 2000 haban aproximadamente 6.000 millones de personas en el

planeta, 21% en pases industrializados, y el 79% restante en pases en desarrollo.
Sin embargo, los pases industriales eran responsables por cerca del 80% del
consumo de recursos naturales a nivel mundial. Eran tambin responsables por
cerca del 80% de la produccin de desperdicios y contaminantes.

Si midiramos el impacto ambiental de la poblacin humana con una medida

uniforme, tal como la cantidad de recursos que consume una persona average en
pases en desarrollo, o la cantidad de desperdicios y contaminantes que produce
esa misma persona, concluiramos que, mientras en el ao 2000 haban 4.700
millones de personas en el mundo en desarrollo, el equivalente poblacional de los
pases industrializados era de 19.000 millones de personas.

Desde el punto de vista del impacto ambiental, dnde est entonces

localizado el problema poblacional?

Si incorporamos a la discusin la larga historia de esclavitud, explotacin y miseria

que por siglos ha sido impuesta a los pases en desarrollo por los principales
pases industrializados, nos encontramos ante una gigantesca deuda ambiental,
econmica y social, con la que hasta ahora se ha podido escapar una minora de
la poblacin humana, localizada en pases industrializados.

La devastacin ambiental que se observa en pases en desarrollo se encuentra

tambin vinculada a las relaciones polticas y econmicas internacionales. Los
pases en desarrollo deben cumplir con su funcin de exportadores de una
cantidad cada vez mayor de materias primas [recursos naturales],a un precio cada
vez menor, para mantener la produccin industrial y la riqueza de los pases del
"Norte". Los pases proveedores de materias primas internalizan los costos
ambientales y sociales, a su vez ignorados por el sistema econmico vigente.
Los pases en desarrollo son los ms afectados por los daos sociales y
ambientales derivados de dcadas de imposicin del orden econmico
internacional vigente. La explotacin de sus recursos naturales para alimentar
procesos industriales diseados y dirigidos principalmente por intereses
econmicos y polticos de pases industrializados.

Cerca de tres cuartas partes de la poblacin de los pases en desarrollo se

encuentra sometida por la pobreza. Ms de 14 millones de nios menores de 5
aos mueren, cada ao, vctimas de hambre, sed, malnutricin, o de
enfermedades fcilmente prevenibles y curables. Un promedio de 26 nios cada
minuto.
 Al mismo tiempo, cerca de 14 millones de hectreas de bosques naturales se
destruyen, cada ao, en los pases en desarrollo localizados en el trpico. Una
destruccin masiva e irreversible, causada principalmente por la ampliacin de la
frontera agropecuaria para albergar a un creciente nmero de personas en
pobreza extrema, en su mayor parte dedicada a la agricultura de subsistencia. El
creciente nmero de personas involucradas en este proceso no corresponde slo
al aumento poblacional. Se debe principalmente a los explosivos ndices de
desempleo y al dramtico empobrecimiento de la poblacin.

Cerca del 70% de las emisiones acumuladas de dixido de carbono (CO2) en los
ltimos 50 aos se deben al consumo excesivo de energa en los pases
industrializados. Las emisiones de CO2 se encuentran entre las principales causas
del calentamiento global, amenazando la estabilidad y seguridad de toda la
humanidad y de los procesos ecolgicos en todo el mundo, particularmente en los
pases en desarrollo localizados en el trpico.

El crecimiento de la poblacin es ciertamente uno de los principales problemas

con que se enfrentan los pases en desarrollo. Acciones decisivas son necesarias
para resolverlo, tomando en consideracin el respeto que merecen las
caractersticas culturales, ticas y religiosas de los diferentes sectores de la
humanidad.

La falta de sistemas efectivamente democrticos de gobierno, y la profunda

iniquidad social, evidentes en la mayor parte de los pases en desarrollo, se
encuentran en la gama de aspectos donde cambios fundamentales son
necesarios.

Pero el dilema de la poblacin no debe aislarse del contexto econmico y poltico

en el que se ha gestado. La percepcin del crecimiento demogrfico en pases en
desarrollo como el responsable de la debacle ambiental mundial, es una falacia
que debe ser erradicada. Sin embargo, se encuentra profundamente arraigada en
la poltica internacional de la mayora de los pases industriales, como parte de su
determinacin por mantener el orden econmico internacional existente,
independientemente de cuan profundamente injusto para la mayor parte de la
humanidad.