EL ESPECTCULO DE LA CREACIN:

INTERTEXTUALIDAD Y NOMENCLATURA
EN LA NAVE DE LOS LOCOS DE CRISTINA PERI ROSSI

Maria del Mar Veciana Romeu

Universit Laval (Quebec, Canad)
mveciana@yahoo.es

RESUMEN: El objetivo del presente ensayo es revisitar la novela La nave de los locos (1984)
de Cristina Peri Rossi, para descubrir cmo sus estrategias intertextuales, que ya se anticipan en
el ttulo mismo de la obra, alcanzan especial resonancia en la nomenclatura de los personajes
mientras se constituyen en el eje vertebrador de la obra y, por tanto, como forma de creacin en
s misma. Reactualizando la obra, el lector se convierte en espectador del acto creativo, lo que
le permitir, parafraseando a Mircea Eliade en Mythes, rves et mystres, asistir y participar de
la cosmogona primigenia, y suscitar las explicaciones iniciticas de nuestro estar en el mundo
estando en el mundo. Slo entonces seremos capaces de habitar, como el narrador sugiere, el
mismo tapiz-espectculo de la creacin.

Palabras clave: intertextualidad, nominar, viaje, locura, creacin.

ABSTRACT: The aim of the present essay is to revisit the novel La nave de los locos (1984)
by Cristina Peri Rossi, to discover how its intertextual strategies, which are already anticipated
in the very title of the book and reach special echoes in the protagonists nomenclature, become
the vertebral axis of the work itself and, therefore, a way of creating. Reupdating it, the reader
ends up being a spectator of the creative act, which will allow him, in the words of Mircea
Eliade in Mythes, rves et mystres, to attend and to take part in the original cosmogony, and
at the same time, to give place to the initiation explanations of our being in the world actually
being in the world. Only then will we be able to inhabit, as the narrator suggests, the tapestry-
spectacle of the creation.

Key words: intertextuality, to name, trip, madness, creation.

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Todo se ha escrito, todo se ha dicho, todo se ha hecho, oy Dios

que le decan y an no haba creado el mundo, todava no haba nada
(Macedonio Fernndez, Museo de la novela de la Eterna).

1. Introduccin

Ante una obra como El tapiz de la creacin (siglo xi) de la catedral de Girona, el
espectador medieval deba experimentar una sensacin muy parecida a la que percibe
el lector moderno hijo predilecto de la esttica de la recepcin al adentrarse en La
nave de los locos (1984) de Cristina Peri Rossi. Dicha novela rehuye categorizaciones
y aprehensiones fciles, se desdibuja y diluye formas y lmites a la vez que exhibe,
orgullosa, su despliegue de tramoya. La escritora uruguaya acta como el artesano
medieval que, en su calidad de fabricator, segn seala Enrico Castelnuovo (Le Goff
1964: 250), es creador de un mundo complejo, circular y armnico, mundo lleno de
smbolos donde todas las piezas encajan a pesar de su aparente fragmentariedad.
Sin embargo, Peri Rossi abandona el anonimato propio del Medioevo para construir
y construirse al mismo tiempo como autora. Su tejido verbal, que avanza aludiendo
paralelamente al mencionado tapiz, est fabricado con hilos intertextuales.El objetivo
del presente anlisis es observar los caminos que abre esta nocin de intertextualidad
para constituirse en eje vertebrador de la novela, eje que empieza a desplegarse en el
mismo ttulo de la obra para continuar en los nombres de los personajes.
Sin embargo, qu sentido puede tener esta comunicacin en un congreso sobre
literatura y espectculo? Es difcil conseguir una definicin unnime del trmino
espectculo. Para Tadeusz Kowzan, el rasgo ms caracterstico del espectculo es
que se comunica obligatoriamente en el espacio y en el tiempo (Kowzan 1992: 26).
El autor polaco problematiza asimismo su compleja relacin con la literatura y la
difusa frontera entre las dos artes: mientras una exige la palabra, el espectculo pide
los efectos visuales ya implcitos en la misma etimologa de su nombre, del latn
spectare, observar y los efectos espacio-temporales (Kowzan 1992: 151). Pero, en
el acto de ser percibidas, son tan distintas? O lo que es lo mismo, hasta qu punto
se diferencian lectura y contemplacin de la escena?
Segn Gatan Picon, leer es un acto creativo porque necesita nuestra ms activa
intervencin para recrear la imaginacin del escritor (Kowzan 1992: 150). Precisamente
gracias al movimiento imaginativo y creativo del lector, ste revisita y reactualiza el
acto mismo de la escritura. Es decir, al leer nos hacemos contemporneos, aunque sea
en la mente, del espacio y del tiempo de la concepcin, y nos transformamos en sus
espectadores. No en vano, para Mircea Eliade, el espectculo y la lectura son las
dos vas de evasin del hombre moderno (Eliade 1957: 34), que le permitirn volver
a asistir al primer da de la Creacin (Eliade 1957: 36) y repensar nuestro estar en el
mundo. Nos alejamos e invertimos entonces la connotacin peyorativa del espectculo
otorgada por Guy Debord en su posmoderna Sociedad del espectculo: no lo conce-
bimos como un modo alienante de rellenar ese tiempo ocioso y liberado del trabajo,
sino que puede convertirse en una manera de pensar y habitar el universo.
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La nave de los locos de Cristina Peri Rossi es un perfecto ejemplo de artificio

tcnico de hilos que se enlazan y se tejen mientras se exhiben y se muestran. Su
anlisis nos permitir adentrarnos en el universo de la creacin, como lectores, como
espectadores. Empecemos, pues, a destejer.

2. De los nombres

Antes que nada, hablemos de los nombres. Nominar, es decir, poner nombre a las
cosas, es una accin universal, presente en todas las culturas y sociedades humanas.
No es nunca un acto neutro, puesto que es tan importante el nombre recibido como
su expresin: de algn modo, y segn Catherine De Firmas, el acto de nombrar est
siempre revestido de una connotacin de poder, de apropiacin y construccin. Parafra-
seando a la misma autora, podemos decir que los nombres desempean tres funciones
principales: identificar, significar y organizar (De Firmas 1996: 3), ya que, puntualiza
Anne-Marie Christin (1998: 7), sitan y ligan al individuo, como una marca de perte-
nencia, a la sociedad y a todo su entramado simblico-mtico.
El ttulo es el paratexto por excelencia de una obra: en palabras de Leo Hoek
(1981: 149), es la primera secuencia del texto y constituye su marca inaugural. El ttulo
informa, revela y, a la vez, oculta informacin (Hoek 1981: 176). Simultneamente
condiciona, al poner en marcha la maquinaria hermenutica del lector y, al instituirse en
nombre propio de un texto, se asocia a ste y comparte sus poderes mticos, mgicos
e ideolgicos (Hoek 1981: 301). En la novela que nos ocupa, tenemos un sintagma
nominal formado por dos sustantivos principales: nave y locos.
La nave, vehculo de transporte martimo por excelencia, remite a la idea del
viaje, uno de los grandes lugares comunes de la cultura universal. El ser humano es
viajero errante, dira Milton, desde la expulsin del paraso, desde la prdida de ese
estadio originario y perfecto que es interrumpido por una catstrofe, una ruptura que
inicia la historia y condena al individuo a convertirse en viajero eterno.
Por su parte, la locura, ya sea considerada enfermedad fsica, mental o moral, o
bien caracterstica intrnseca de nuestra especie, est presente en el imaginario colecti-
vo des de tiempos inmemoriales. Michael Foucault en su Historia de la locura, narra
cmo a finales del Medioevo, la locura sustituye a la gran plaga medieval de la lepra:
es temida y se ansa expulsar y recluir a sus enfermos. En el Renacimiento incipiente,
prosigue Foucault, aparecen por primera vez embarcaciones reales cargadas de orates
repudiados, en general, los locos extranjeros (Foucault 1998: 23). La locura, pues, se
asocia con el viaje, un desplazamiento sin rumbo en donde los desequilibrados pasa-
jeros se convierten en prisioneros de la partida misma entregados, como estn, para
Foucault (1998: 25), a su propio e incierto destino.
En el ocaso de la Edad Media, las viejas estructuras sociales y religiosas se tam-
balean y con ellas el mapamundi conocido: es poca de descubrimientos, de
exploracin exterior e interior. Es por ello por lo que el pasado se idealiza y se mira
con nostalgia y el presente se hace metfora en la nave de locos, smbolo claro de
un mundo que va a la deriva.
608 El espectculo de la creacin

El universo artstico-literario qued fascinado por la peculiar prctica de las naves de

orates y la utiliz como imagen, como instrumento para reflejar y criticar la sociedad.
Sebastian Brant public, en una fecha tan significativa como 1492, Das Narrenschiff,
concentrando en ella elementos de la tradicin popular las danzas de la muerte y el
carnaval, as como aludiendo, al parecer de Foucault, al viaje simblico en busca
de fortuna de los argonautas de Apolonio de Rodas. Asimismo, pocos aos despus,
Hieronimus Bosch pint su peculiar Nave de los locos y Erasmo de Rotterdam com-
puso el Elogio de la locura. En estas obras se mezcla la denuncia y la crtica con la
conciencia de la pobreza moral humana. Sus autores usan la metfora, para embellecer
y elevar intelectualmente, a la vez que les sirve de escudo, para defenderse y protegerse.
Cuatro siglos ms tarde, en 1925, Po Baroja escribe La nave de los locos y, en
1961, aparece el Ship of Fools de Katherine Ann Porter. Pedro Gmez Valderrama
publica su conjunto de relatos del mismo nombre a mediados de los 80. Todas las
obras mencionadas son complejas, como remarca Invernizzi (1987: 38), buscan unidad
y sentido, no esconden su estructura fragmentaria, compleja, ni la representacin de
una realidad traumtica en momentos de crisis. Todas ellas sirven de prembulo a la
obra de Peri Rossi, vinculadas tanto por su contenido como por lo que Hoek (1981:
184) denomina intertitularidad, es decir, la relacin dialgica entre el ttulo de una
obra y otros textos. Al mismo tiempo, el motivo de la nave, y de la nave de locos, es
recurrente en la potica de la escritora uruguaya, as como la reflexin acerca de los
nombres. Es precisamente a stos a los que me referir a continuacin.
Todo ser, en palabras de Vroonen (1967: 52), necesita un nombre para existir. Al
mismo tiempo, todo nombre propio es portador de una significacin a partir del mo-
mento en que es impuesto y recibido, especialmente en los dominios del arte. Equis, el
personaje central en la novela de Peri Rossi, en apariencia rechaza llevar un nombre por
no otorgarles importancia. No tener nombre implica la posibilidad de no ser aprehendi-
do Percival asegura, dentro de la novela, que nombrar a las cosas es apoderarse un
poco de ellas (Peri Rossi 1989: 139), y a la vez permite confundirse e identificarse
con el resto de los mortales. Sin embargo, la mayscula lo traiciona. Equis es en
s un nombre propio y funciona como tal. Remite a la letra equis, la letra de lo e(x)
tranjero, del e(x)traamiento, de lo e(x)trao, del e(x)ilio y e(x)pulsin, y es tambin
sinnimo de incgnita, de interrogacin y bsqueda interior. Equis es la encarnacin
de un nuevo hombre que se plantea su situacin en el mundo, que rechaza seguir la
corriente y lo establecido recordemos que roza, sin avergonzarse, la gerontoflia, la
pederastia, la pornografa, la prostitucin, el voyeurismo, etc., prcticas socialmente
estigmatizadas. Es un viajante eterno, que ya naci exiliado (Peri Rossi 1989: 28),
e(x)traviado, sin rumbo ni oficio ni beneficio. Al no pertenecer a nada ni a nadie, su
mirada puede ser ms profunda, ms objetiva y a la vez ms lcida, porque mira desde
fuera, es e(x)cntrico. La crtica insiste en destacar la condicin de exiliada de la autora
como explicacin del inters por observar la realidad con otros ojos.1

1. Insisten en este tema en sus artculos Jorgelina Corbatta (1994: 168) y Blanco-Arnejo (1997: 441).
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La nave de los locos puede ser vista como una novela de aprendizaje. Equis se mu-
eve, y con su desplazamiento fsico, evoluciona en otros rdenes de su existencia. Se
trata de un aprendizaje metafrico, implica pasar por todos los nombres los suyos y
los de los dems y renunciar a ellos. Es decir, se identifica y proyecta en los otros
para encontrarse a l mismo. Equis se plantea apelativos ms definidos y los rehsa:
rechaza Ulises, el protagonista de La Odisea de Homero y la obra homnima de James
Joyce, las dos grandes epopeyas, clsica y moderna, de las letras occidentales. Tambin
Horacio, que remite al personaje de Rayuela a la vez que al poeta latino Quinto Horacio
Flaco, autor de Las epstolas desde el Ponto, paradigma de la poesa elegiaca del exilio.
Desestima tambin a Archibaldo, que etimolgicamente significa genuino (Withycombe
1977: 30), e Ivn, nombre de zar y de hroe, as como versin eslava del griego Ioannes,
literalmente Yahv es misericordioso (Haines 1958: 66) y que remite al bblico San Juan
Bautista, profeta y precursor de Jess de relevante apodo: Bautista. Igualmente Equis
lamenta no haberse llamado Caronte, el barquero de las almas en el inframundo clsico.
Pero Equis tambin se proyecta en los otros personajes, en Glaucus Torrender, el
loco e(x)travado a la vez que lcido personaje de la mitologa clsica, en Joseph L.,
que remite a la asfi(x)iante atmsfera kafkiana; en Vercingetri(x) que con su experi-
encia nos habla del e(x)terminio ya sea el de las dictaduras del Cono Sur o el de
los campos de extermino nazis; en Graciela, smbolo de libertad se(x)ual; en Morris,
un hombre especial de apellido comn, otro individuo universal, otra x, pero que
es significativamente, un escritor; en Percival, el caballero ideal que se dedica a la
bsqueda, a las incgnitas, a las equis; en Gordon, el e(x) astronauta nostlgico de la
luna, lugar ideal y encarnacin del eterno femenino en el universo cultural latino; en
Eva, la curiosa e(x)pulsada del Paraso; y en Luca, la lu(x) en latn, luz que gua, a
la vez que remite al verdadero nombre de la Maga hechizadora de Rayuela.
La x del nombre del protagonista une todos los personajes: Equis es y los representa
a todos, ya sea porque se metamorfosea en ellos, porque encarna e ilustra a toda la
humanidad o porque, como narrador de nuestro viaje ledo, acta como fabricante de
criaturas. Es el momento de hablar de creacin.

3. De la creacin

La nave de los locos empieza con un sueo que alude a la necesidad de separar
lo importante de lo superfluo, es decir, una metfora onrica de la creacin. Antes de
la existencia, antes de la creacin del mundo, exista el caos. Distinguir la luz de las
tinieblas ha sido, en todas las culturas, el momento inicial, inicitico y creador por
antonomasia, porque sin ello no hay sentido. Y en ese mismo instante de creacin em-
pieza a ser necesario nombrar, dar nombre a la realidad para que sta exista.2 Bautizar,

2. Cuando Garca Mrquez describe los orgenes de Macondo en Cien aos de soledad, expresa que
el mundo era tan reciente, que muchas cosas carecan de nombre y para mencionarlas haba que sealarlas
con el dedo (Garca Mrquez 1982: 59).
610 El espectculo de la creacin

es en s, segn Mircea Eliade (2008: 20), un acto de creacin. Para el autor rumano,
en cualquier sociedad, toda creacin repite el acto cosmognico por excelencia: la
creacin del mundo (Eliade 2008: 26). sta parte siempre de un centro, de una zona
sagrada, de la realidad absoluta, e implica un camino arduo, proyectado hacia fuera y
hacia el interior de uno mismo: autoconocimiento.
Si nominar es, de algn modo, crear, la importancia y la reflexin acerca de nombrar
inherentes en La nave de los locos nos incita a plantearnos qu es y qu significa crear,
en este caso, escribir. ste se convierte en el verdadero tema de la novela, porque,
como ya anunciaba Ernst Robert Curtius (1999: 189), desde la Antigedad Clsica, se
ha utilizado la metfora de la nave y la navegacin para hablar de composicin potica.
Del mismo modo, uno de los ejes fundamentales de la novela de Peri Rossi es El
tapiz de la creacin de la catedral de Girona. De forma rectangular, estructurado a
partir de un doble crculo central, de donde irradia el poder creador, un Pantocrtor alza
la mano bendiciendo y a la vez dominando. En la otra extremidad, sostiene el libro
de la vida. Destaca igualmente la representacin del momento en qu Adn nomina a
los animales: un acto inicitico de bautismo e imposicin metafrica de su autoridad
a travs de la palabra. Es precisamente con la palabra, nombrando al mundo, con lo
que Dios lo cre: Hgase la luz y la luz se hizo (Peri Rossi 1989: 68). Verbo y
creacin van as de la mano en la tradicin judeocristiana.
Occidente es la civilizacin de la imagen, en especial a partir del Medioevo. Las
imgenes servan para instruir a los analfabetos, pero Baschett (1992: 23), adems,
subraya el poder de las imgenes para cohesionar alrededor de una ideologa, una au-
toridad o una jerarqua de poderes. En definitiva, actan como elemento estructurador.
En el mismo sentido funciona El tapiz de la creacin en la narrativa de Peri Rossi:
estructura, da coherencia y permite culminar la reflexin sobre el acto de crear: no slo
leemos, sino que tambin contemplamos. Es el espectculo de la creacin en estado puro.
A nivel simblico podemos concebir que el punto de partida de nuestra novela es
el Pantocrtor medieval, ese dios todopoderoso y antropomorfizado, centro irradiador
de toda creacin, a partir del cual el ser humano empieza a andar es el homo viator
medieval que apunta Le Goff (1964: 14), un viajero siempre en ruta hacia su destino,
un peregrino. El escritor se convierte, entonces, en creador de mundos, en Pantocrtor.
Como tal, construir, crear y bautizar a sus criaturas. Pero ahora, a diferencia de la
obra medieval, no nos encontramos con un autor-artesano, sino con un ente consciente,
que se construye al mismo tiempo que construye su obra y que se sirve con cono-
cimiento de los textos anteriores. Como apunta Umberto Eco (1984: 26), los libros
siempre hablan de libros y cada historia cuenta una historia que ya se ha contado.
Peri Rossi se inscribe en la tradicin occidental, sta es la realidad de la autora y la
del pblico al que se dirige y la de las referencias artstico-literarias a las que hemos
aludido. A pesar de todo, Peri Rossi escribe del mismo modo que observa Equis, es
decir, e(x)cntricamente. En la novela se plantea la posibilidad de que los nombres y
con ellos esa arbitraria imposicin de autoridad, las relaciones desiguales de poder, y
muy especialmente las intergenricas no importen. Es el dejar de imponer. Sea o no
sea por su condicin de mujer y exiliada uruguaya, queramos o no ver en Peri Rossi
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un bastin del feminismo y, a pesar de haber aprendido y aprehendido la herencia

occidental, la escritora presenta otra posibilidad, la de mirar con otros ojos tambin
esa cultura patriarcal y misgina. Equis, al convertirse en creador de mundos asexual,
renuncia a la virilidad no a favor de la mujer, sino de la igualdad.

4. Conclusiones

La importancia del papel del lector como intrprete y como productor es una
constante en teora literaria des del siglo xx: el acto creativo primigenio es repetido
por el escritor y por el receptor. En la novela que nos ocupa, para crear/recrear ese
texto aparentemente fragmentado que revela un mundo en crisis, es necesario seguir
las huellas de los documentos anteriores entrelazadas en los nombres propios.
La nave de los locos, al igual que El tapiz de la creacin, tiene una estructura
circular y concntrica. La embarcacin de orates y la obra de Girona funcionan como
alegoras de la existencia, pero ya no son mscaras, sino herramientas poticas que
exhiben, orgullosas, su estructura interna. Todo encaja. La literatura es especular: habla
y no ha dejado nunca de hablar de la condicin humana, es decir, de s misma. Y los
lectores pueden convertirse, aunque sea slo por unos instantes, en espectadores, gracias
a ese movimiento, igualmente circular, de reactualizacin de los textos.
Me permito ahora mencionar la cita de Macedonio Fernndez (1993: 23) que enca-
beza mi trabajo: Todo se ha escrito, todo se ha dicho, todo se ha hecho, oy Dios que
le decan y an no haba creado el mundo, todava no haba nada. Todo est dicho.
Sin embargo, revisitando, tambin nosotros podemos encontrar caminos alternativos
y, de algn modo, subversivos. La esttica de la recepcin ha legado una enseanza
valiosa: no slo es el quin y el cmo se escribe, sino tambin es el quin y cmo se
lee. Ahora nos toca a nosotros.

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