LGM-10-02

2010-febrero
Qu es el factor de potencia?

El conjunto de todos los elementos elctricos que intervienen

directamente en los procesos de generacin, transformacin, trans-
misin y distribucin de la energa elctrica forma un todo nico de
operacin conjunta, de aqu se deriva que casi toda la electricidad
que consumimos
en las industrias,
La Gua

fbricas, hogares
MetAs

todos son elemen-

tos que pueden
considerarse equi-
pos consumidores
de energa elctri-
ca.
Estos usuarios
deben de conside-
rar la importancia
del Factor de Po- Fig. 1 Red de energa elctrica
tencia de su consumo .

Qu es el factor de potencia?
En qu afecta?
MetAs & Metrlogos Asociados

Entre otros, es de lo que hablaremos en esta edicin de La

Gua MetAs.

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L
Pgina 2 LA GUA METAS

Qu es el factor de potencia?

Es un indicador cualitativo y cuantitativo del correcto aprovecha-

miento de la energa elctrica.

Tambin podemos decir, el factor de potencia es un trmino utili-

zado para describir la cantidad de energa elctrica que se ha con-
vertido en trabajo.

Como el factor de potencia cambia de acuerdo al consumo y

tipo de carga, repasaremos algunos conceptos para expresar ma-
temticamente el factor de potencia.

Qu es Potencia?
La medicin de potencia en corriente alterna es ms complica-
da que la de corriente continua debido al efecto de los inductores y
capacitores. Por lo que en cualquier circuito de corriente alterna exis-
Porencia ten estos tres parmetros de inductancia, capacitancia y resistencia
Activa en una variedad de combinaciones.

P = V I Cos En circuitos puramente resistivos la tensin (V) est en fase con la

(W) corriente (i), siendo algunos de estos artefactos como lmparas incan-
descentes, planchas, estufas elctricas etc. Toda la energa la transfor-
ma en energa lumnica o energa calorfica.
Mientras que en un circuito inductivo o capacitivo la tensin y la
corriente estn desfasadas 90 una respecto a la otra. En un circuito
puramente inductivo la corriente esta atrasada 90 respecto de la
tensin. Y en un circuito puramente capacitivo la corriente va adelan-
tada 90 respecto de la tensin.

Carga I Factor de potencia

Resistiva fp = 1
V
V
Carga I
Carga
Capacitiva
Inductiva I

Factor de Potencia V
fp < 1

Fig. 2 Representacin vectorial, para cargas; Resistiva, Inductiva y capacitiva.

Pgina 3 LA GUA METAS

La potencia se puede definir como la capacidad para efectuar

un trabajo, en otras palabras, como la razn de transformacin, varia-
cin o transferencia de energa por unidad de tiempo.

Existen tres tipos de potencia

Los diferentes dispositivos elctricos

convierten energa elctrica en otras for-
Potencia Activa mas de energa como: mecnica, lumni-
ca, trmica, qumica, entre otras.
P = V I Cos Esta energa corresponde a la
energa til o potencia activa o simple-
mente potencia, similar a la consumida
por una resistencia. Expresada en watts.

Los motores, transformadores y en

general todos los dispositivos elctricos
Carga que hacen uso del efecto de un campo
electromagntico, requieren potencia
Resistiva
activa para efectuar un trabajo til,
=0 mientras que la potencia reactiva es utili-
Potencia Reactiva zada para la generacin del campo
magntico, almacenaje de campo
Q = V I Sen elctrico que en s, no produce ningn
trabajo.
La potencia reactiva esta 90 des-
fasada de la potencia activa.
Esta potencia es expresada en
volts-amperes reactivos. (VAR)

Es la que resulta de considerar la

tensin aplicada al consumo de la co-
rriente que ste demanda.
Potencia Aparente Es tambin la resultante de la su-
ma de los vectores de la potencia acti-
S =V I =
Q
P 2 + Q 2 tan 1
va y la potencia reactiva.
P Esta potencia es expresada en
volts-amperes ( VA )
Pgina 4 LA GUA METAS

El factor de potencia (fp) es la relacin entre las potencias activa

(P) y aparente (S) si las corrientes y tensiones son seales sinusoidales.
Si estas son seales perfectamente sinusoidales el factor de potencia
ser igual al cos , o bien el coseno del ngulo que forman los faso-
res de la corriente y la tensin, designndose en este caso como cos
el valor de dicho ngulo. De acuerdo a la fig. 3.

Potencia Aparente
S (VA)
Potencia Reactiva
Q (VAR)
Cos

Potencia Activa
P (W)

Fig. 3 Triangulo de Potencias

En el tringulo de potencias de la fig. 2 se observa grficamente

que es el factor de potencia o cos y su relacin entre las potencias
Cos
en un circuito de corriente alterna.
=
El diagrama vectorial de la fig. 4 que se muestra para un circuito
P/S inductivo se observa que la corriente est atrasada a la tensin,
existen dos componentes y uno de ellos es el vector AB, en fase con la
tensin y es una potencia activa vista en la carga, la otra
componente AC la cual esta atrasada 90 representa la potencia
reactiva, por lo tanto la relacin entre la potencia activa y aparente
es llamado factor de potencia.
C

VL
I

A VR
I
B
Potencia Activa V I Cos
fp = = = Cos VC
Potencia Aparente V I

Fig. 4 Diagrama de vectores

Pgina 5 LA GUA METAS

El problema del bajo factor de potencia lo podemos dividir en

dos grupos, econmico y tcnico.

Por qu existe bajo factor de potencia?

La potencia reactiva, es
necesaria para producir el flu-
jo electromagntico que pone
en funcionamiento elementos
como: motores, transformado-
res, lmparas fluorescentes,
equipos de refrigeracin, entre
otros. Cuando la cantidad de
estos equipos es apreciable,
Fig. 5 Presentacin grfica del factor de un alto consumo de energa re-
potencia.
activa puede producirse como
consecuencia.
Entre las principales consecuencias de un bajo factor de poten-
Potencia cia podemos mencionar los siguientes:
Aparente
Aumento en la corriente
Incrementan las prdidas por efecto Joule las cuales son
S = P2 + Q2
una funcin del cuadrado de la corriente, ejemplo:
-Los cables entre el medidor y el usuario
-Los embobinados de los transformadores de distribucin
-Dispositivos de operacin y proteccin

Aumento en la cada de tensin resultando en un insuficien-

te suministro de potencia a las cargas, stas sufren una re-
duccin en su potencia de salida. Esta cada de tensin
afecta a:
-Embobinados de transformadores de distribucin
-Cables de alimentacin
-Sistema de proteccin y control

Estas desventajas tambin afectan al productor y al distribui-

dor de energa elctrica. El productor penaliza al usuario
con factor de potencia bajo haciendo que pague ms por
su electricidad.
 Pgina 6 LA GUA METAS

-Es por esta razn que las compaas de electricidad cargan ta-
rifas ms altas cuando el factor de potencia es bajo.

Una manera de visualizar las componentes que intervie-

nen en ese incremento del costo de la energa se puede mostrar
haciendo referencia al tringulo de potencias de la fig. 6.

De la compaa de electricidad
Por lo que usted paga Esfuerzo que usted pone
S en su sistema elctrico

Q
Cos

Electricidad que usted usa

Fig. 6 Representacin y correspondencia prctica de las

potencias

Potencia La fig. 6 es la mejor forma de comprender de forma grfi-

Reactiva ca que es el cos y la estrecha relacin con las restantes tipos de
Q = V I Sen potencia presentes en un circuito elctrico de corriente alterna.
Como se puede observar en el tringulo de la ilustracin
el cos representa grficamente la potencia activa (P) y la po-
tencia aparente (S), es decir la relacin existente entre la poten-
cia real de trabajo y la potencia total consumida por la carga o
el consumidor conectado a un circuito elctrico de corriente al-
terna. Podemos representar matemticamente por medio de la
siguiente frmula: P
Cos =
S
El factor de potencia es la relacin entre las potencias ac-
tiva (P) y aparente (S), si la seal es sinusoidales.
Si la onda no fuese perfecta la potencia aparente (S) no
estara nicamente compuesta por la potencia activa (P) y la po-
tencia reactiva (Q), sino que aparecera una tercera componen-
te suma de todas las potencias que genera la distorsin D. Si su-
ponemos que en la instalacin hay una Tasa de Distorsin Arm-
nica (THD) alta y debido a que hay corrientes armnicas junto
con la tensin a la que est sometido el conductor por el fluyen
como resultado una potencia, que si fuese sta la nica distorsin
en la instalacin, su valor correspondera con el total de las distor-
siones D.
 Pgina 7 LA GUA METAS

CONCLUSIONES

El valor del factor de potencia es determinado por el tipo de

cargas conectadas en una instalacin. De acuerdo a su definicin el
factor de potencia es adimensional y puede tomar valores entre 0 y 1
En un circuito resistivo puro: =0
Esto es la corriente y la tensin cambian de polaridad en el mis-
mo instante en cada ciclo, siendo por lo tanto el factor de potencia la
unidad.
Por otro lado en un circuito reactivo puro, la corriente y la ten-
sin estn en cuadratura : = 90 , siendo el factor de potencia
igual a cero.
Cuando en un circuito sea de carcter inductivo se hablar de
un factor de potencia en retraso (corriente retrasada respecto a la
tensin), mientras que se dice en adelanto cuando es de carcter
capacitivo ( corriente adelantada respecto a la tensin ).

El factor de potencia (fp) y el cos son dos trminos distintos y

Potencia dependen de los siguientes:
Reactiva
Q = V I Sen
cos ; slo depende de las potencias activa (P) y reactiva (Q)
fp ; Dependen de las potencias activa (P), reactiva (Q) y de las
distorsiones (D).
En el caso que D = 0 ambos coincidirn.

REFERENCIAS

L.I. Eguluz M. Magaa, P.Benito y J.C. Lavandero El factor de poten-

cia del sistema, su relacin con las prdidas de distribucin en
redes distorsionadas y efectos del empleo de condensadores
en la mejora del fp. E.T.S.I.I.T. Universidad de Cantabria.
P.S. Filipski, Polyphase apparent power and power factor under distor-
ted waveform conditions. IEEE Trans. On Power Delivery, Vol. 6,
No. 3, July 1991.
Albert F. Spitta - Gnter G. Seip. Instalaciones Elctricas, Tomo I
Roberto Aguilar Mercado (1987 ). El Watthormetro . Editorial
Limusa, S.A. de C.V.
David A. Bell. ( 1988 ). Fundamentals of Electric Circuits. Fourth Edtion.
Prentice - Hall, INC. Englewood Cliffs, New Jersey 07632.