En la divisin sectorial clsica, el sector terciario se define por exclusin respecto del sector

primario (agricultura, ganadera, explotacin forestal, minera, pesquera, etc.) y del sector
secundario (industria y construccin) y abarca actividades tan variadas como la
investigacin cientfica y tecnolgica y los servicios personales (por ejemplo, los que
prestan las peluqueras). Pero, esta clasificacin contina siendo vlida para interpretar los
procesos de terciarizacin en curso?

Desde hace varias dcadas se est produciendo a nivel mundial un acelerado proceso de
terciarizacin de la economa, es decir, un crecimiento de las actividades que proveen
bienes inmateriales o servicios. Esta rpida expansin y crecimiento del sector terciario,
que se produce a costa de los sectores productores de bienes materiales (primario y
secundario), tiene lugar tanto en los pases ms desarrollados como en los de menor
desarrollo econmico. No obstante ello, es importante sealar que el fenmeno de la
terciarizacin adquiere caractersticas propias en los distintos pases, pues no obedece a las
mismas causas ni se entrama en procesos similares.1

En los pases desarrollados, la terciarizacin se explica bsicamente por el enorme

desarrollo alcanzado por los denominados servicios a la produccin o servicios a las
empresas, es decir, por aquellos servicios complementarios a la produccin que se vinculan
con las tareas previas y posteriores a la fabricacin y que tienden a aadir valor a los
productos, mejorar su distribucin y racionalizar los procesos productivos. El continuo
industria-servicio resultante ha dado lugar al desarrollo de actividades como: direccin y
control, planificacin estratgica, investigacin y desarrollo, gestin de personal,
tratamiento informtico, asesora fiscal, capacitacin y seleccin de personal, distribucin
transporte y comercializacin, marketing y ventas, publicidad, servicios de posventa,
mantenimiento, seguridad y vigilancia, entre otros.

En los pases menos desarrollados, la terciarizacin est relacionada con la expansin de

actividades muy heterogneas y de baja productividad, que requieren escaso capital y poca
calificacin (comercio minorista, servicios personales), y con la administracin pblica.
Estas actividades sirven, por lo general, de refugio para trabajadores industriales y
empleados que han sido expulsados de los procesos productivos. La expansin del sector
terciario no se vincula por lo tanto con el desarrollo del continuo industria-servicio y tiende
a cumplir fundamentalmente un rol de sector-refugio. Es por ello que en estos casos suele
hablarse de una terciarizacin no productiva.

El fenmeno de la terciarizacin alcanza su mxima expresin en pases con economas

muy desarrolladas como los EE.UU., Australia, Canad, Reino Unido, Pases Bajos,
Noruega y Suecia. En ellos, ms del 70 % de la poblacin activa est empleada en el sector
servicios.

Como sucede en esos pases desarrollados, la Argentina ocupa ms del 60 % de su

poblacin activa en comercio y servicios. Sin embargo, la coincidencia es slo cuantitativa
ya que en nuestro pas predomina un tipo de terciarizacin no productiva. Ello revela la
poca utilidad de datos que, bajo una misma denominacin, esconden realidades socio-
productivas distintas, tanto entre pases como en el interior de cada uno de ellos.
 Los cambios que se estn produciendo en el sector y la heterogeneidad de situaciones
socio-productivas que provoca su expansin son motivos por los cuales diversos autores
ponen en cuestionamiento la validez de una clasificacin sectorial que fue elaborada en una
poca en la que exista un cierto equilibrio entre los tres sectores.

Una clasificacin geogrfica de las actividades terciarias

El hecho de que muchos autores cuestionen la validez de la divisin sectorial clsica ya que
el terciario se ha convertido en una categora casi residual no impide que bajo esa
denominacin puedan agruparse actividades que si bien son heterogneas, cuentan con
algunos atributos que las distinguen de las de los otros dos sectores. De acuerdo con
Moreno, A. y Escolano, S.2 , para que una actividad sea considerada servicio, debe reunir
los siguientes atributos: a) intangibilidad o inmaterialidad y b) imposibilidad de
almacenamiento e instantaneidad del acto produccin-consumo del servicio. Atendiendo a
estos atributos, los autores mencionados proponen una categorizacin de las actividades
terciarias sobre la base de criterios geogrficos, esto es, identificando:

el alcance territorial del servicio, definido a partir de la cobertura o rea que abarca
su mercado (escala espacial de la demanda, localizacin de los clientes);
la lgica que orienta la localizacin del servicio (de acuerdo con la funcin que
presta, su carcter pblico o privado y su destinatario principal).

Principios
Propieda orientadores
Servicios Funcin Escala Destinatario
d de la
localizacin
Centralidad.
Control
Sobre todo Eficacia en la
poltico-
Direccin- nacional y Conjunto de gestin del
administrativo
regulacin.Ad Pblica. local. Algo la sociedad y territorio.
de poblacin,
m. Pblica. internacion del territorio Participacin
territorio y
al . en decisiones
actividades.
pblicas.
Centralidad.
Acceso a la
adm. Pblica.
Direccin- Acceso a
Desde local
regulacin. Control y personal
a La propia
decisin sobre Privada. calificado, a
internacion empresa.
Dir. De las empresas informacin
al.
empresas. especializada
y a servicios a
las empresas.
Agilidad en
 contactos y
comunicacion
es.
Acceso al
Consumidor
Distribucin Enlace de mercado final.
es
de bienes. actividades de Desde local Acceso a los
Sobre (compradore
produccin y a productores.
todo s) y
Comercio al consumo. internacion Acceso a
privada. empresas
por mayor y Suministrar al. redes y
(proveedoras
menor. bienes. medios de
).
transporte.
Mixta Desde local Conexin
Circulacin de Transporte de Consumidor
(pblica a entre puntos
bienes y individuos y es y
y internacion de produccin
personas mercancas. empresas.
privada). al. y mercado.
Conexin
Desde local entre focos
Transmitir los Sobre Consumidor
Circulacin de a dinmicos.
flujos de todo es y
informacin. internacion Integracin de
informacin. privada. empresas.
al. territorios y
sociedades.
Proximidad a
centros
Reunir y dinmicos.
transferir Sobre Acceso a
Circulacin y Desde local
capitales. todo Consumidor proveedores
distribucin a
Gestionar privada, es y de depsitos
monetaria internacion
patrimonios, en parte empresas. (ej. bancos) y
(financiera). al.
transacciones pblica. a demandantes
monetarias. de
transacciones
financieras.
Crear,
gestionar,
almacenar y
manipular Proximidad al
Mixta
informacin. Sobre todo mercado.
Servicios a las (pblica
Ayudar y local y Empresas Disponibilidad
empresas. y
fundamentar regional. de empleo
privada).
las decisiones cualificado.
empresariales.
Ejecutar tareas
complementari
 as de empresas
e instituciones.
Satisfacer
necesidades
sociales.
Reproducir y Mixta Sobre todo Justicia socio-
Servicios mejorar la (pblica local y Consumidor espacial.
colectivos fuerza de y subregional es. Acceso a la
trabajo. Elevar privada). . demanda.
el bienestar y
la calidad de
vida.
Cuidado
Servicios personal.
Consumidor Proximidad al
personales y a Mantenimient Privada Local.
es y hogares. mercado.
los hogares o y reparacin
de bienes.