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Edwin R. Gutrhie
DATOS BIBLIOGRFICOS
Edwin Ray Guthrie naci y creci en Lincoln, Nebraska. Despus de terminar la
secundaria, asisti a la Universidad de Nebraska donde obtuvo su licenciatura en
matemticas. Ah permaneci para obtener su maestra en filosofa.
Ahora bien, en dado caso que se deje de tocar tal instrumento y en un futuro se
quisiera retomar esta habilidad, lo nico que ocurrira es una transferencia, la cual
crear un aprendizaje de respuestas nuevas que remplazan a las antiguas.
CONCEPTOS FUNDAMENTALES.
Principio de recencia: Si el aprendizaje ocurre por completo en un ensayo, aquel
que se produjo en ltimo trmino en presencia de una combinacin de estmulo
ser el que se lleve a cabo cuando la combinacin de estmulo ocurra de nuevo.
Guthrie sugiere tres caminos por los cuales comnmente se logra el debilitamiento de la
conducta. 1) Mtodo de romper el umbral: consiste en introducir el estmulo que se
desee descartar, pero en un grado tal de levedad que no suscite la respuesta
correspondiente; por ejemplo, el mtodo para ensillar caballos comienza por una
mantilla liviana e ir agregando gradualmente todo el equipo, sin permitir que el caballo
llegue a espantarse. (Similar a los procedimientos que se siguen en la desensibilizacin
sistemtica). 2) Mtodo de la fatiga: es repetir una seal hasta que se fatigue la
respuesta original, y continuar as hasta que se aprendan nuevas respuestas en relacin
con la seal; por ejemplo domar potros salvajes. (Similar a las pautas que se siguen en
las psicoterapias implosivas. 3) Mtodo de los estmulos incompatibles: Presentar los
estmulos cuando otros elementos inhiben en la situacin las respuestas indeseables.
(Similar a las pautas de la desensibilizacin sistemtica). Cuando un estmulo ha estado
asociado previamente con una respuesta y se acompaa de otra respuesta que es
incompatible con la primera, la asociacin previa se elimina por completo.
2.2.3 Aprendizaje Asociativo Otra forma de aprendizaje descrita por la teora conductual
consiste en el Aprendizaje Asociativo o por contigidad, propuesto por el americano Edwin
Guthrie (1886- 1959), el cual se desprende de los postulados de Thorndike y Pavlov. Este autor
explica la asociacin de dos estmulos -en ausencia de respuesta o estmulo incondicionado-
por medio del principio de contigidad. Este principio establece que cuando dos sensaciones
ocurren juntas en forma repetida, acaban por asociarse, de manera que posteriormente
cuando ocurre slo una de estas sensaciones (estmulo), la otra sensacin tambin es evocada
(respuesta). Es as como la combinacin de estmulos que ha ocupado a un movimiento, al
volver a presentarse, tender a ir seguido por este movimiento. Una estructura de estmulo
alcanza toda su fuerza asociativa con ocasin de su primer apareamiento con las respuestas
(Hilgard, 1978, pp. 95). Aunque la mayor parte de los aprendizaje son complejos y no pueden
ser explicados exclusivamente por este principio, la asociacin por contigidad s ayuda a
entender algunos aprendizajes ms simples, como por ejemplo la memorizacin. Si 53 Captulo
2, Teoras Conductuales del Aprendizaje los alumnos repetidamente leen la frase la capital de
la X Regin es Puerto Montt, despus de un tiempo asociarn la respuesta correcta al
enfrentarse a la frase la capital de la X Regin es __________. Es en este punto donde radica
la importancia de Guthrie dentro de las Teoras Conductuales del aprendizaje. Adems sus
postulados, junto a los de Thorndike se transformaron en la base en la cual posteriormente
Skinner sustent sus planteamientos.