13 To Life 03 - Bargains and Be - Shannon Delany PDF

Bargains and
Betrayals
Shanoon Delany
Foro Purple Rose

Agradecimientos:
Agradecemos a todas aquellas personas por las cuales con su inters,
colaboracin y apoyo condicional se pudo sacar adelante a este
proyecto. Tambin agradecemos a nuestros lectores por su leal apoyo,
esto es por ustedes.
Staff del libro

Moderadora:
rihano
Traductores:
rihano PokerF Panchys
Emii_Gregori KaThErIn Selene
Little Rose Cami.Pineda Krispipe
Nadia Pimienta Dark&Rose
dark&rose Eli 25 Clo
Correctores:
Marce Doyle* Mir
Carmenlu ngeles Rangel
curitiba maggiih
Roochi Samylinda
Recopilacin y revisin: Diseo:

Marce Doyle* dark&rose
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3
Indice:
Agradecimientos Captulo 12
Indice Captulo 13
Prlogo Captulo 14
Captulo 1 Captulo 15
4
Sinopsis:
Traducido por rihano
Corregido por Marce Doyle*
En medio de una lucha contra una agencia secreta del gobierno, Jessie
y Pietr pelearan para mantener su relacin con vida. Pero lo qu Pietr
no se atreve a decirle a Jessie, es que hizo un acuerdo que podra
significar hasta la muerte de ms que su tenue relacin con la chica
que ama...
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Prlogo
Hace una semana.
A
currucada en los brazos de Pietr, su rodilla an doliendo desde el
brutal ataque de su ex novio, Jessie Gillmansen sabe que los
monstruos vienen en todas formas y tamaos. Ella apoya la
cabeza contra el vehemente pecho de fuego Pietr, apreciando el calor
que deja como secuela su cambio, an ms ahora que ella no sabe
cuando lo volver a sentir. Escuchando el ritmo de staccato de su
corazn, su pulso se acelera para coincidir con el de l, mientras las
sombras caen sobre ellos en el granero, arrojndolos a las tinieblas.
Pecan Place, donde los locos se renen murmura ella, sacudiendo

la cabeza mientras Pietr la atrae ms cerca, como si su cuerpo pudiera
protegerla de esta repentina traicin. La institucin mental? Slo
han pasado unos meses desde la sbita muerte de su madre, y la
realidad es que ella no est manejando las cosas bien. Pero ms all de
la angustia de perder a su madre, Jessie est luchando con cosas
mucho ms extraas. No insiste, levantando la voz. No, no, no!
Pietr se estabiliza. Su respiracin agita los mechones de su pelo color

castao que se curvan un poco en las orejas de Jess y dice:
No dejar que te lleven, Jess. Te lo prometo. No voy a dejarte.
Algunos adolescentes de diecisiete aos podan hacer promesas a toda

prisa. Podan no estar preparados para cumplirlas. Jess haba tenido su
parte de eso.
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Pero Pietr no lo haca de esa manera.
Pietr no tomaba las promesas a la ligera.
Agarrando su brazo, ella susurra:
Por favor puhzhalsta
Su respiracin se calma. El zumbido de su corazn se desacelera

mientras ella siente un cambio sutil en los msculos deslizndose por
debajo de la piel de l.
Pietr es su hroe.
Capaz de cosas increbles.
Un gruido se genera suavemente en sus entraas, aferrndose a su

pecho.
No la toques le advierte.
Mirando al padre de Jess, Len, los labios de la doctora Jones se

fruncen en una clara seal no verbal.
Ahora, Jessie dijo Len, mirando los ojos de Pietr parpadear de

persona a persona mientras l sopesa sus opciones. Esto es lo mejor
que podemos hacer por ti. Frotando una mano a travs de su frente
. Yo quiero que t cooperes. Pietr. Djala ir.
Nyet. Escupe la palabra. No voy a dejar que se la lleve. Ella no

quiere ir.
Pietr, sultala.
Nyet, Wanda suelta. Su respiracin se engancha cuando mira a

Jess, a menudo tan fuerte, y ahora tan temerosa.
La Dra. Jones dio pasos hacia adelante, hablando en tonos bajos y

comedidos.
Est bien dijo tranquilizndolo. Esto sucede de vez en cuando.

Ella mira a Len y Wanda. Es por eso que trajimos ayuda adicional.
Las puertas del coche gimieron abrindose y dos juegos de pies pesados
se aproximaron.
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Djala ir sugiri la Dra. Jones suavemente, dando un paso atrs
mientras la oscuridad envuelve profundamente a los adolescentes.
Jess mira hacia arriba, los ojos muy abiertos. Se necesitaran tres como
Pietr para hacer uno de los gigantes espesando las sombra. Y l era el
ms pequeo de los dos hombres que se acercaban.
Hazlo Wanda le anima. Slo djala ir.
Desde la bala de heno donde l acuna a su novia, Pietr mira hacia

arriba. Y hacia arriba. Su cabeza finalmente se detiene, estirando el
cuello, cuando centra los ojos en uno de los gigantes.
Nyet.
Por un momento el tiempo se detiene para todos, excepto para Jess.

Ella sabe lo rpido que pasa, basado en el atronador galope del corazn
de Pietr. Las sombras cambian, los brazos de los hombres borrosos
mientras ellos separan a la pareja.
Estirndose el uno hacia el otro, las puntas de los dedos de Jess y Pietr
se rozan, y ella le susurra una sola palabra de advertencia:
Testigos.
Ruge. Ella tiene razn. l no puede cambiar, no puede transformarse,

no puede dejar que el lobo dentro se libere para luchar. Su expresin se
retuerce con rabia, luchando por evitar mostrar lo que realmente est
en el interior: su temor de que finalmente no pueda cumplirle una
promesa a ella.
Y esta puede ser an su promesa ms importante.
Diez minutos antes de estar preparados para hacer frente a la verdad,

para decirle a su padre todo. Detener las mentiras. Enfrentar las
consecuencias.
Juntos.
Y ahora?
Sujeto, Pietr se vuelve loco, se retuerce. Entonces, tan rpido como la

rabia viene, desaparece. l yace all. Todava. La nica pista de su
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agitacin interna es cmo sus ojos se mantienen en los ojos de Jess,
brillando con un rojo furioso.
No susurra Jess, la voz ahogada. El Goliat se aleja y Pietr corre

hacia adelante y la agarra, casi llevndola a su libertad antes de que l
fuera arrojado al suelo otra vez.
Su padre apenas consigue una palabra de objecin antes de que las

mujeres lo silenciaran. Ya han hablado de esta posibilidad.
Los adolescentes pueden ser tercos.
Y Jessica necesita proteccin.
La nariz de Pietr chorrea sangre y una herida fresca derrama rojo en

sus parpadeantes ojos. Su mejilla esta crudamente abrasada y
desgastada.
No es ni cercanamente tan hermoso como lo era hace tan slo quince

minutos.
Pietr susurra Jess, ahogando un grito mientras ella es levantada en

sus pies y el dolor explota en su rodilla como fuegos artificiales
atrapados debajo de su piel.
El otro gigante se sienta de nuevo, observando como Pietr se pone en

pie, tambalendose. Con una mayor explosin de fuerza, Pietr lo
empuja a un lado y va por Jess.
Dejen de pelear!
El ms grande toma a Pietr por los hombros y lo lanza a la tierra. Jess

se estremece. El crujido de huesos resonando. Apretando su cabeza,
Pietr gime, sus ojos llenos con Jess. Slo Jess. Y l lucha por
levantarse. l busca alcanzarla, los brazos temblorosos.
El gigante grue y Len les grita a todos que paren mientras agarra el
portapapeles de la doctora. Sin embargo, ella sostiene la sujecin.
A menos que quiera que llame a Servicios Sociales y los tenga

reconsiderando sus arreglos de vivienda de la ms joven...
La cabeza de Pietr cruji contra la tierra apisonada mientras la Dra.

Jones contina con calma.
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... usted seguir adelante con el plan de tratamiento que hemos
acordado para Jessica.
El cuerpo de Pietr se estremece, pero trata de impulsarse hacia arriba.
Qudate abajo! Dios, Pietr... por favor, por favor, qudate abajo...
Jess ruega.
Ir contigo le jura a la doctora Jones, agarrando su manga. Date

prisa. Antes de que lo intente de nuevo.
Las puertas del coche se abren y se cierran de golpe otra vez y el motor
del coche ruge de nuevo a la vida.
Por un largo y horroroso minuto, Len y Wanda estn parados en el

camino de entrada de tierra y grava, las hojas del otoo fastidiando los
cordones de sus zapatos mientras el coche se tambalea hacia adelante,
bajando hacia el camino. Len se mueve primero, sacudindose el poder
inmovilizante de la conmocin alcanzando al chico que yace arrugado
en el suelo.
Wanda le sigue, acuclillndose al lado del maltratado muchacho

mientras Pietr gime y lucha por llevar sus manos ms hacia su pecho.
Un brazo claramente est roto. Wanda trata de no imaginarse cuntas
otras partes de l estn luchando por repararse.
Ha sobrevivido a heridas de bala que habran matado de lejos a

hombres ms grandes, ha matado a asesinos y mafiosos, monstruos
que usaban nada ms que piel humana. l se ha probado a s mismo
como un luchador cuando debe serlo, y un caballero cuando puede
serlo. A pesar del lobo dentro de l, an tiene momentos cuando es un
absoluto cordero. Un guerrero con un corazn tierno.
Sin tener en cuenta toda la sangre y lucha, nadie est realmente seguro
de en qu punto uno de su especie ya no puede hacerse atrs desde las
puertas de la muerte. Y Wanda se da cuenta de que ella no quiere estar
cerca cuando finalmente ellos aprendan cunto es demasiado.
Su ex pareja, sus superiores, tenan razn. Ha llegado demasiado cerca

a todo esto. Lo que significa que la presin est encima para mantener
las cosas pareciendo lo ms normal posible.
Deja de luchar susurra Wanda, sujetndolo por sus hombros.
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l grue y trata de sacar sus brazos de debajo de s mismo. Lucha para
levantarse.
Solo.
Una vez.
Ms.
Su brazo fracturado se dobla bajo su peso, y con un aullido a partes

iguales, frustracin y dolor vuelven a caer a la tierra. Len alcanza a
Pietr, con sus ojos an fijos en Wanda.
Llama a la ambulancia sugiere.
Sin embargo, ella lo mira fijamente, como si la palabra ambulancia ya

no est en el mbito de su vocabulario.
Vamos a ayudarte. Ella desliza una mano debajo del brazo de Pietr
y algo dentro de l traquetea, el ruido aumentando un momento antes
de que se convierta en un jadeo. Pietr tose, salpicando el suelo junto a
su cabeza con saliva y sangre.
Len toma su otro brazo.
Aqu vamos con cuidado ahora...
Ellos lo levantan, apoyndolo entre ellos. l levanta la cabeza y hace

una mueca de dolor, no al dolor fsico que amenaza con consumirlo,
sino a la vista de las luces intermitentes del coche a la distancia de la
calzada. Fuera de su alcance.
Saliendo de su agarre, tropieza hacia delante dando un solo paso, antes

de que sus piernas cedan y se estrella sobre sus rodillas.
Wanda cae a su lado, enlazando un brazo alrededor de su cintura.
Djanos ayudarte insiste ella.
l sacude la cabeza.
Ayudarme? Susurra entre el silbido de sus pulmones. Ustedes la

alejaron de m. La mir, sus ojos feroces, coincidiendo con la
intensidad del rojo que revela la tormenta furiosa en su interior.
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Trauma en la cabeza, se da cuenta Wanda, alcanzando a examinar su
cara, su crneo.
Ustedes hicieron un mentiroso de m grue, alejndose de su

toque. Dios gime, temblando a su lado, la cabeza cada, los
hombros temblorosos. No pude cumplir mi promesa...-
Su mano se aleja de su mejilla. Sus dedos temblando ante ella, Wanda

se maravilla ante la humedad brillando en la punta de sus dedos.
Oh, Pietr susurra. Oh, Dios.
Pietr. Por favor. No llores.
Sin embargo, escucharla usar su nombre despus de ignorar que

algunos de su gente tenan nombres, slo hace que las lgrimas vengan
ms rpido.
Len. Aydame a meterlo ordena Wanda.
No deberamos llamar a la ambulancia primero?
NO. La respuesta llega al unsono. Una ambulancia tripulada por

funcionarios pblicos desinformados es precisamente el tipo de ayuda
que Wanda y Pietr deben evitar.
Est bien concede Len, agachndose.
Con los brazos entrelazados alrededor de su cintura, ayudan a Pietr a

cojear hasta la casa. En el interior, ellos comienzan colocarlo en el sof,
pero l protesta.
Nyet. Estoy sangrando.
Necesitamos llamar a la ambulancia intenta Len de nuevo.
Nyet, susurra Pietr. Toallas viejas, sbanas?
Yo no te entiendo, muchacho admite Len, y l deja a Pietr, apoyado

por Wanda.
Puedes colocar los huesos? le pregunta Pietr, reproduciendo

laboriosamente las palabras entre sorprendentes espasmos de dolor.
Es demasiado difcil con un solo brazo trabajando.
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Voy a ponerlos. Pero primero voy a llamar a Max.
Pietr asiente con la cabeza. l hace una mueca mientras ella se mueve,
sacando su telfono porttil y realizando la llamada. Volviendo con un
montn de sbanas, Len sigue las vacilantes instrucciones de Pietr y
cubre el sof. Con un gruido y algo de ayuda, Pietr desciende por s
mismo sobre la superficie protegida.
Oye, ese corte sobre tu ojo ya no est sangrando tan mal. Len
murmura. Y tu cara... Mira a Wanda.
Su absoluta falta de sorpresa no lo tranquiliz.
Tampoco su largo silencio.
Vamos a colocar tu brazo refunfua ella, apartando la mirada de

Len mientras agarra la mueca de Pietr.
Len pasa una mano por su cara.
T sabes cmo
Wanda no responde, pero apoya un pie en el costado del sof y tira

hasta que Pietr grue.
Mejor?
l pone a prueba el brazo con la otra mano, los dedos deslizndose a lo

largo del borde del msculo y el tendn para probar el hueso. Gru de
aprobacin.
Deberamos inmovilizarlo. No quiero que se cure mal seala ella.

Max lo rompera y reajustara, verdad?
Pietr palidece ante la idea. Ella tiene razn. Los rganos internos se
reparan decentemente cuando se dejan solos, pero los huesos rotos lo
arrastran hacia su compaero, independientemente de ngulos
incmodos.
Y el hermano de Pietr, Max, no es la ms gentil de las nieras.
Len... empieza Wanda, pero ya l ha ido en busca de algo que sirva

como una frula.
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En qu momento, se pregunta Wanda, debe decirle a Len la verdad?
Que ella no es una bibliotecaria de referencia, o no slo una
bibliotecaria de referencia. Que ella trabaja para una empresa que
pensaba que era la CIA, pero ahora... su voluntad de asesinar a algunos
nios y enjaular a otros la tiene haciendo preguntas que ella no se
atreve a decir en voz alta.
Todava no.
Qu pasa con tus piernas? le pregunta Wanda. No pareces capaz

de mantenerlas debajo de ti por propia cuenta.
Pietr cierra los ojos, llevando una contabilidad mental de las heridas
que an siente, las cosas no estn listas para repararse o no estn
listas para repararse bien.
Fuera, un coche corre hasta el sendero de grava y se detiene.
Y ahora qu? grita Len mientras Max se ve obligado a atravesar la

puerta.
Empujando los rizos que sombrean sus brillantes ojos azules de su

rostro, Max mira a Wanda.
Un paso atrs. l rodea el sof, tomando su lugar, entrecerrando

los ojos.
En silencio, l mira hacia abajo a su hermano menor, su mandbula tan

apretada que tiene espasmos.
Pietr abre la boca, pero Max dice simplemente:
Explica las cosas ms tarde. Todo lo que quiero saber es lo que est
roto. Y si ellos te dispararon.
Ambos recuerdan el drama de la ltima pelea demasiado reciente.
Qu? Las cejas de Len juntas. Disparo?
Wanda suelta Max.
Wanda se mueve hacia el lado de Len, cogindole del brazo y

atrayndolo hacia la cocina.
14
Qu est pasando aqu? La gente les ha disparado a ellos? Y Pietr,
l parece verse un infierno mejor que hace slo unos minutos... Qu
est pasando aqu, Wanda?
15
Captulo 1
Traducido por Clo
Dos das despus.
Alexi
M
is cigarrillos me llaman, instndome a salir, a encender un
cilindro liso y chupar el abundante aire contaminado antes que
el viento otoal lo pueda lanzar lejos. A inspirar profundamente
el veneno que me calmaba. Me temblaba la mano mientras me pasaba
los dedos por el pelo, mientras analizaba una y otra vez nuestro actual
aprieto que me pona los nervios de punta.
Max, Pietr y Cat alguna vez comentaron acerca de mi hbito de fumar:

cmo un oborot podra ser fumador? Cmo podra alguien con nariz
de hombre lobo soportar tal hedor? Yo era, en pocas palabras, un
rompecabezas para ellos.
Acaso no desapareca en los momentos adecuados para correr debajo

de la luna llena? Acaso no aprend a distinguir las sutilezas del sonido
y los olores raros como el resto de ellos? Acaso no era rpido sobre mis
pies y fuerte como una bestia cuando tena que serlo?
Por supuesto que lo era. Fui entrenado por los mejores. Nuestros
padres me criaron para ser un fraude total, un buen trabajo de ficcin.
Descend las escaleras sobre las almohadillas de mis pies con tanta
suavidad como cualquier Rusakova de pura sangre. En la parte inferior
de la escalera me volv, respirando fuerte. La mezcla de olores y sonidos
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me dijo que Pietr y Cat estaban enclaustrados en la sala de estar en
una fuerte discusin.
Vivamos, como lo hubieran dicho mis predecesores rusos, como perros

y gatos, llevndonos bien en algunos aspectos, pero frecuentemente
pelendonos e intentando mordernos en otros. Yo, alguna vez el alfa
dominante, era ahora el intruso demasiado humano que merodeaba en
la periferia de las conversaciones, hasta que alguien se daba cuenta que
necesitaba mi experiencia.
El tiempo que pas trabajando para el mercado negro era muy til, sin
embargo, haba cerrado esas puertas tan firmemente como haba
podido.
Tengo que sacarla se quejaba Pietr. Indicar lo obvio era otro de sus
grandes dones. An amoratado, maltratado y con los huesos
restaurados por Wanda, la misma mujer con la que habamos estado
cabeza a cabeza con lo del encarcelamiento de Madre, Pietr estaba
curndose ms lentamente que nunca. Ms rpido que un simple ser
humano, pero a un ritmo insoportablemente lento para un oborot, uno
transformado.
No discutimos el hecho de que casi muere tratando de mantener libre a

su novia. Esa era la regla principal que Pietr, el actual y todava sencillo
alfa de la familia, impuso.
Da, Jessie debera estar fuera coincidi Cat, y espi por el marco de
la puerta para captar el momento, palmeando el bolsillo de mi camisa
para hacer que los cigarrillos cesaran su insistente llamada.
Cat se inclin hacia delante, una sombra delgada se extenda a travs

del recin reparado brazo del silln. Sobre lo que cualquiera de nosotros
haba sangrado, o sobre lo que habamos luchado o habamos
destruido, como resultado de las antiguas imprudencias de Pietr o Max,
o nuestros intentos de liberar a Madre, Pietr se haba asegurado de que
fuera limpiado o arreglado. Saba que las apariencias lo eran todo para
nuestra hermana.
Cat palme su mano.
Ella slo se va a quedar all, cunto tiempo? Un mes?
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Pietr gimi y se recost en la silla, con los ojos entrecerrados mientras
observaba a su gemela.
Da. Un mes. Ms, si no se comporta.
Entonces permite que se comporte. No interfieras.
l volvi a gemir.
Piensa, Pietr. Ella le dio una patadita con el pie en la rodilla y se

ech a rer. Piensa con la parte ms apropiada de tu anatoma
brome.
l solt un bufido.
No te conviertas en Max, salivando por una chica. Aunque no poda

verlos, saba que ella haba puesto los ojos en blanco de manera
dramtica, mientras agitaba una mano para rechazar la idea por
completo. Un mes no es tanto tiempo.
No para ti dijo l, ladeando la cabeza para examinar su rostro en

forma de corazn. No ahora.
Se vea ella diferente a los ojos de l desde que haba tomado la cura?
Era de alguna manera menos ahora que tena ms aos para gastar?
Para m, ella era todava y siempre Ekaterina, Cat, hermosa y
problemtica como siempre. Un peligro para los corazones de los
hombres jvenes y para cualquiera que estuviera dispuesto a intentar
que cocine. Haba algo en ella que mis simples sentidos humanos
estuvieran pasando por alto? Algo en su complexin, en su porte, en
su manera de andar, en su aroma?
Retroced, deslizndose alrededor de la barandilla para encaminarme

hacia la parte trasera de la casa Queen Ann que todava llambamos
hogar, y hacia la soledad del patio trasero.
Cada nio en una familia tena un papel que jugar, el mayor a menudo
era el lder, el alfa. Por algn tiempo el rol fue mo. Cuando fue
necesario soport el peso de la responsabilidad, tom los mayores
riesgos. Aprend las entradas y salidas del lado oscuro del comercio.
Vend en el mercado negro tanto mi alma como cualquier cosa que
pudiera para poder llegar a fin de mes, cuando nuestros padres haban
desaparecido y nuestra seguridad estaba en riesgo.
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Todo lo que hice, lo hice por ellos. Mis hermanos. Mi hermana. Mi
familia.
Pero la noche del decimosptimo cumpleaos de los gemelos, la noche

en que la mafia vino por ellos, ellos se enteraron de la verdad detrs de
todos mis aos de engao. A pesar de que era su hermano de nombre,
nunca fui su hermano de sangre. Por lo tanto, mi utilidad era limitada y
haba llegado oficialmente a su fin, salvo por la tutora legal. Esa
utilidad todava podra terminarse cuando Max cumpliera dieciocho.
Me congel en la puerta trasera, con la mano en el pomo, el encaje de la

cortina de una pequea ventana jugaba sobre mis dedos como una
hormiga subiendo penosamente las montaas que formaban mis
nudillos.
Sentado en el porche, Max colgaba la pierna derecha sobre el borde, la

izquierda estaba metida debajo de l, por lo que estaba sentado lo
suficientemente cerca para darle sombra a Amy. Los pies de ella iban y
venan, golpeando un furioso ritmo en el fro aire, tena los dedos
enroscados alrededor del borde de la cubierta. Debajo de los finos
guantes que estaba usando, imaginaba que sus nudillos estaban
blancos de frustracin.
En el patio ms all de ellos, las hojas volaban y se desparramaban en

el azotador viento del invierno venidero. Todava no haba cado nieve,
pero las nubes amenazaban a diario. La tierra estaba marrn y
crujiente, los brillantes colores de las hojas del otoo embotados.
Max hablaba. Amy oa, asintiendo con la cabeza en intervalos

apropiados. Max crea que lo estaba escuchando, pero yo era ms
inteligente que eso.
Por el cerrado lenguaje corporal de ella, me daba cuenta de que l

estaba de nuevo con las mismas palabras que hace poco la haban
hecho salir disparada y azotarle la puerta del stano en la cara.
Era la discusin que teman todos los sobrevivientes de abuso. Una

discusin que Max intentaba con la mejor de las intenciones, pero
cmo podra entenderlo? l era el hroe. Ella era la vctima. No podra
haber ningn equilibrio entre ellos hasta que ella encontrara su lugar
en la historia de su propia vida. Que se pusiera de pie por s misma.
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Max era nuevo, ella y su abusador, Marvin Broderick, compartan un
pasado. Max haba decidido darle una opcin ms all de su abusivo
novio: l. Ella la haba tomado, pero ella y Marvin aun seguan
conectados: compartan una ciudad, una escuela y gente conocida en
comn. Su vida era una mezcla diaria de decisiones estresantes.
Max tena dificultades para entender eso. l hizo su eleccin. No se

daba cuenta de que ella deba seguir tomando decisiones momento a
momento y da a da. Consider dejar mi lugar de detrs de la puerta
trasera, a sabiendas de que el suelo estaba reparado.
Una brisa vol el cabello castao de Amy, levantndolo y alejndolo de

su rostro en ngulos diferentes. Con los ojos cerrados se volvi para
enfrentar a Max, abriendo la boca para escupirle una respuesta
mientras su cabello se le pegaba a l y lo cegaba.
l se atragant y se sacudi.
Y actu como un idiota aun mayor.
Desde la puerta casi hice notar mi presencia por rerme de l, mi idiota

hermanito.
Amy se ech a rer, al verlo tan fuera de balance. Ella le dio un pequeo
empujn, con sus manos volando hacia arriba y agitndolas como
diciendo, si no estuvieras sentado encima de m, gran zopenco
O tal vez esa era simplemente mi interpretacin.
En un abrir y cerrar de ojos, la acalorada discusin haba sido dejada a

un lado y haban regresado a lo que mejor hacan juntos, coquetear y
bromear. Pareca como si a su vida se le hubieran sumado aos slo
por estar cerca de ella.
l dijo algo. Estpido, de seguro, y ella le peg juguetonamente. Cmo

lo expres ella? Un correctivo 1. Con gusto hubiera ayudado a poner
palabras en la boca de Max, pero siempre era incmodo ajustarlas a su
parecer.
l farfull, tomndole la mueca para pasar la mano de ella por su no

afeitada mandbula. En ese momento nico, en ese instante cuando ella
1
La expresin es upside the head: es como una amenaza juguetona, le dices a alguien, si lo
vuelves a hacer te doy un correctivo, una palmada.
20
se estremeci y l se enderez ligeramente para ver su reaccin, slo ese
momento fue ms ntimo y apasionado que todas las aventuras y
relaciones ocasionales con las que se haba deleitado alguna vez.
Orgulloso de ser en cierto modo un cientfico, observ el lenguaje de sus

cuerpos, el modo en que ella se inclinaba hacia l, cayendo en la
sombra que l echaba, a l rodando sus hombros hacia delante para
envolverla por completo sin ni siquiera levantar los brazos. Un sutil
deslizamiento, una curva suave hacia la postura de ella y los rayos y
ngulos, las lneas que dibujaban sus cuerpos, la matemtica exacta
que exista entre sus dos figuras separadas, hablaba con mayor
precisin que cualquier palabra en ninguna de nuestras lenguas
maternas.
Esto era algo ms fuerte que cualquier cosa que hubiera conocido, que
hubiera sentido alguna vez. Algo ms profundo. Algo nuevo para ambos.
Era amor, y estaba claro en trminos geomtricos.
Una vez, en Mosc, haba sido capaz de medir la distancia del corazn
de una chica hasta el mo simplemente observando los pocos grados de
separacin entre nuestras figuras, las dimensiones, elaborando
nuestras expresiones. Amaba a esa chica.
Y me di cuenta de que esto todava podra ser nuestra muerte. No los

hombres lobo, tampoco los mafiosos que se llamaban a s mismos
hombres lobos ni los oboroten, viviendo el abreviado y violento lapso de
vida que eventualmente matara a mis hermanos. Nyet. Nunca
realmente se haba tratado de los hombres lobos, no? Siempre se
haba tratado de la vida y la muerte. De las decisiones. Del amor y las
prdidas.
Yo tom mi decisin y dej Mosc. Dej a Nadezhda. Mis hermanos han

hecho las suyas, por lo que nos quedamos en Junction. Algn da,
pronto, todas nuestras ms peligrosas decisiones nos alcanzarn, y
beberemos lo que hemos preparado, sembrar y cosechar no est tan de
moda.
Agarrando la seca comodidad de los cigarrillos anidados en su caja, mis

manos temblaron y el pomo de la puerta chill. Sin siquiera volverse
hacia la puerta, Max lanz palabras apuntaladas con el gruido que se
haba convertido en su tono normal al mencionarme o dirigirse a m.
21
Nos est observando de nuevo.
Amy mir sobre su hombro y me gui un ojo mientras yo pasaba junto

a ellos en el porche y bajaba las escaleras para encender el cigarrillo.
Entonces, dmosle algo para que mire sugiri.
Detrs de m, lo o gruir. Ella lanz risitas cuando l se le abalanz.
Quizs, dejar a Nadezhda en Mosc haba sido un error ms grande del

que haba imaginado. El tiempo sin dudas lo dira, como haca con
todas las cosas.
22
Captulo 2
Traducido por Emii_Gregori
Jessie
A
trapada en la oficina de la Dra. Jones en Pecan Place para otra
sesin, haciendo las mismas preguntas y sin recibir respuesta
alguna de m, me estaba desesperando.
Y eso qu importa? pregunt ella. Recostndose en su silla de

cuero, me mir desde atrs de su ancho escritorio. Ests aqu.
Segura. Ya ests avanzando con tu terapia.
Podra haber sido una felicitacin, pero sali de su boca en una mueca
de desprecio.
Slo dime susurr (implor) flexionndose hacia adelante que para

reducir la distancia entre nosotras. Dime cmo es l.
No.
Mis ojos se cerraron y apret fuertemente mis dientes para contener un

grito. Tres das y ni una palabra sobre Pietr. Ningn mensaje de pap.
Nada ms all de Pecan Place. Nada para anclarme a mi pasado o a las
personas que amaba.
Maldita sea. Las palabras salieron con dificultad de entre mis

labios.
La Dra. Jones se inclin hacia delante y apunt una nota en su

portapapeles.
Tienes que controlarte. Recuerda las reglas de nuestra instalacin

contra la blasfemia.
23
Contra la blasfemia, comuncate con el mundo exterior y con la libertad
de expresin.
La Dra. Jones se levant.
Lamentara que fueras colocada en restriccin.
Las palabras se enroscaron en mi garganta, movindose en espiral

intilmente alrededor como hojas secas. Hay algunas cosas que haba
aprendido durante los tres das desde que haba aceptado venir a la
institucin para impedir que los guardias de la Dra. Jones mataran a
Pietr...
mataran a Pietr
Luch por enfocarme. De las cosas que haba aprendido en el

escasamente poblado Pecan Place, el mantener mi boca cerrada era la
leccin ms importante.
Pero aquella la leccin estaba siendo probada.
La situacin de Pietr Rusakova no tiene nada que ver con tu salud

mental.
Su situacin tiene que ver con mi salud mental. La silla de repente

estaba demasiado apretada, as que me levant. Soy la razn por la
que fue atacado.
No estoy de acuerdo dijo la Dra. Jones, su tono se igual y se calm

mientras sus ojos chasquearon hacia abajo y hacia adelante. Segu su
mirada hasta mis manos sujetando su escritorio tan fuerte que mis
dedos estaban salpicados de manchas rojas y blancas. l es el nico
responsable de su comportamiento y de los resultados de ese
comportamiento.
Su comportamiento fue un intento de protegerme.
Protegerte? De qu? De lograr una mejor salud mental?

Obviamente estaba obsesionado contigo.
Me estremec. Obsesionado? No lo creo. Enamorado? Espero. Pero

sabes la palabra que ms me molest en esa frase? Estaba.
Como si Pietr estuviera firmemente en el pasado.
24
Colqueme en restriccin no me importa! Slo dgame si Pietr est
bien. Est vivo, o tus guardias (mis guardias) lo mataron? Con un
gruido mov mis dedos desde el borde de su escritorio el tiempo lo
suficiente para quitarlos con un solo movimiento violento de mis brazos.
Archivos y documentos de todo tipo y tamao volaron fuera de su
superficie y nevaron a nuestro alrededor en arcos aparentemente lentos
y suaves.
Ella sonri y dio un paso difcil hacia adelante, golpeando su zapato

contra el suelo.
Una alarma son.
Detrs de m, la puerta se abri y una enfermera entr

precipitadamente, flanqueada por mis guardias montaosos.
La enfermera hizo una pausa, me mir, juzgndome y evalundome, y

sac una aguja hipodrmica de su espalda. Ella code ligeramente el
descanso del pulgar de la jeringa para que un chorrito de lquido color
mbar goteara de la punta afilada de la aguja antes de caer en el eje de
la jeringa transparente.
No! Me ech a un lado para evitar el agarre de los guardias, pero

sus dedos estaban enganchados en mis brazos como salchichas
heladas. Slo dime supliqu, con un nudo en la garganta y las
lgrimas confundiendo mi visin como si quemaran al salir de mis
ojos. Dime si Pietr est vivo!
Pero la aguja estaba dentro, el mbolo estaba abajo, y todo se bambole

ante mis ojos como olas de calor cernidas sobre asfalto.
Cuntame. Mi lengua desaceler, las palabras eran gruesas, tan

borrosas como mi visin. Luch para concentrarme, desesperada por
una respuesta
Qu importa? Nunca lo volvers a ver.
Y la oscuridad masticando el borde de mi fallida visin finalmente me

rob los sentidos.
25
Alexi
En el vestbulo, Pietr se prepar para escabullirse de nuevo en la noche,
deseando vientos calmados, aires tranquilos y unos minutos para
presionar su rostro contra el cristal grueso que lo separaba de la chica
que adoraba. Para mirarla un momento antes de que los perros
reconocieran su olor.
De qu trata todo esto? Quieres que te vea as? Conociendo el

peligro en que te pones? An sabe que la visitas?
Se apart, impasible ante mi pregunta a excepcin de la subida

reveladora de una vena cerca de su sien.
S que estoy all. Jess me necesita.
Jessie, incluso encerrada en un manicomio desquiciado no dijiste

que ha estado sedada? Ella tiene ms sentido que t afirm. No te
querra all si eso significaba arriesgar tu propia seguridad.
Su mano ya estaba en la puerta, su mente decidida.
Tal vez no estoy haciendo esto slo por ella dijo l, con sus ojos de
un fro azul fro, aunque yo saba que herva por dentro, tal vez lo
estoy haciendo por m.
Entonces, por fin has conseguido combinar la estupidez con el

egosmo le felicit. Sabes que anhelarla no les ayuda en nada a
ustedes. Es una distraccin no una solucin.
Entonces, por qu no te centras en la solucin, hermano gru,

batindose en vez de tu multitud de distracciones? Agarr el
bolsillo de mi camisa y, con un apretn rpido de sus dedos, aplast la
caja de cigarrillos que estaba all.
La puerta principal se cerr de golpe detrs de l.
Saqu a la fuerza la caja arrugada y examin su inclinacin y su

contenido roto.
Los hermanos pequeos eran tan difciles.
26
Deslizando el papel de su lugar normal entre los cigarrillos y mi
corazn, lo abr con cuidado para no dejar caer la fotografa acurrucada
en su interior. En mis manos la carta se estremeci, la fluida escritura
cirlica de la mano inflexible de Nadezhda se tambale hasta que se hizo
casi imposible de descifrar. Pero saba las palabras de memoria.
Separando Noche de Pushkin y algunas partes de sus propias

palabras de amor, la carta era un perfecto ejemplo de la superioridad de
la correspondencia manuscrita a la vainilla rancia de correo electrnico
y de texto.
Ella y yo habamos estado separados mucho tiempo, porque hice lo que

Pietr nunca hara. Romp una promesa. Una promesa a la hija de uno
de los hombres ms peligrosos de Rusia, jefe de uno de los distritos ms
grandes de la Mafia Rusa. Una promesa que la alejar del peligro, de los
drogadictos, las prostitutas y los criminales violentos, para acomodarme
con ella en una modesta casa de campo, toda nuestra.
Para limpiar la pizarra de nuestro pasado violento y destructivo, y

construir un futuro, nuestro propio final feliz.
Juntos.
Qu pasa si el felices para siempre que ambos queramos slo exista

en los cuentos de hadas? O, qu pasa si las opciones que establecan a
uno en el camino para convertirse en un hroe digno ya haban pasado
por m? Tal vez no mereca nada mejor que lo que tena.
Slo una de mis muchas distracciones.
Pietr no tena ni idea.
Jessie
Mi cuerpo dola. Mis ojos, pegajosos con sueo, se abrieron de golpe con
un sonido como cinta de enmascarar siendo sacada del rollo. Con mi
visin borrosa, me esforc por conseguir una agarradera sobre mi
posicin. Algo cruji bajo mi cadera mientras me enrollaba en una
posicin sentada. Un colchn. Me concentr en mantener cualquier
contenido de mi estmago en el lugar al que pertenecan.
27
Qu bien que te unas a nosotros, Jessica.
Ech un vistazo hacia la mujer en la silla frente a m, buscando en el lo

algodonoso de mi cerebro por un nombre.
Dra. Jones?
Muy bien. Cmo te sientes hoy?
Aturdida.
Eso pasa cuando tenemos que sedar a un paciente tan

frecuentemente.
Sedar? Mi brazo picaba. Lo mir, viendo pequeas marcas de

pinchazos estropeando la piel sensible de la parte interior del codo.
S. Sigues apasionndote mucho La Dra. Jones sacudi su

cabeza. Ustedes son peligrosos para el personal. Y para s mismos.
Mis ojos se cerraron y me pregunt qu podra haberme molestado

tanto. Yo? Peligrosa? Frot mis ojos. La cabeza me zumbaba, pero
nada sali de los rincones oscuros de mi cerebro con una respuesta.
En serio? murmur. Lo siento.
Est bien, Jessica. Ella mir hacia los dos hombres altos
flanquendola. Levaban el mismo uniforme con mangas largas de mis
guardias, pero
Inclinar mi cabeza para verlos desde otro ngulo fue un gran error. Me
aferr a la cama y esper a que mi visin dejara de marearme.
Lentamente levant mi mirada del piso macizo hacia los hombres
robustos.
Lucan como mis guardias pero no eran los mos.
La boca de la Dra. Jones se movi y me esforc por entender las

palabras que salan de ella.
Hay algo que te gustara preguntarme?
Me sent como si estuviera de regreso al nivel uno de latn. Pas mi

lengua a lo largo de mis dientes. Mi boca pareca tan confusa como mi
visin.
28
Adelante. Pregntame lo que quieras. Tienes alguna pregunta?
Ella me mir. Alguna pregunta en absoluto?
A pesar de que sonaba claramente como un desafo, no haba nada que

tuviera que saber ninguna pregunta aporreaba dentro de mi crneo.
Me encog.
No.
Excelente. Se levant y mir hacia los dos gigantes. Creo que

finalmente podemos sacar a Jessica de restriccin. Denle unos minutos
para que se duche y se cambie. Luego llvenla a la sala comn para
unirse a los dems.
En silencio, asintieron.
La Dra. Jones se gir hacia las sombras detrs de los guardias.
Enfermera.
Una mujer dio un paso adelante, la tenue luz de mi habitacin haca

que su uniforme blanco brillara.
Preprala para las tareas de maana. Al menos puede ayudar a lavar

la ropa.
La enfermera me dio una mirada breve antes de regresarla hacia la

doctora.
Est?
segura? Jones asinti. Ella est bajo vigilancia. Al menos debe

ser til mientras est aqu. En dos das sus padres la visitan. Su voz
baj con sus ojos. l es un hombre obstinado cuando se trata de sus
hijos. Alzndose, cepill sus manos en sus pantalones. Su celular
son y, sacndolo de su bolsillo, le ech un vistazo con una sonrisa
estirando sus labios. Excelente. Lo que hemos estado esperando
recibir finalmente est en camino. Tengo que recoger unos papeles y
prepararme para encontrarme con el expedidor le inform a la
enfermera. Est preparada la habitacin veintisis?
S. La enfermera esper hasta que la puerta se cerrara detrs de la

doctora antes de dirigirse nuevamente a m. Puedes levantarte?
29
Asent con ms certeza de lo que senta.
Bueno. Ducha. Desayuno. Maana: tareas.
La puerta se cerr y me qued sola en mi habitacin. Con un gemido,

me levant y me estabilic, sosteniendo el armazn de la cama
framente metlico. Ducha.
Cuarto de bao.
All.
Una puerta.
Me arrastr hasta ella y tmidamente me inclin para iniciar el chorro

de agua. Quitndome mi top y mis pantalones, me met en la ducha y
dej que mi cabeza colgara, despertndome lentamente bajo la cada
fuerte del agua.
Bajo su rugido, mi mente comenz a despejarse.
Haba una pregunta que debera haber hecho? Sacud mi cabeza, con
el agua rodando a lo largo de mis odos, amenazando con taparlos.
Ugh. Ninguna respuesta (o, ms apropiadamente, ninguna

pregunta) lleg. Entre el dolor en mi codo y el vaco de mi crneo, not
que no haba preguntas que necesitaran respuesta, ninguna curiosidad
mordisqueaba mi estmago.
Sequ mi cabello, vestida con una indescriptible camisa azul y

pantalones, me un a mis guardias.
Ustedes dos. No son mis guardias regulares. Cules son sus

nombres? Era algo que nunca haba entendido sobre sus
predecesores.
Pas un momento en que intercambiaron una mirada lenta. Sus

crneos carnudos se balancearon hacia atrs sobre sus cuellos de
tronco de rbol y parpadearon al unsono. Uno hizo un gesto con la
barbilla hacia la sala comn.
Nos encaminamos en esa direccin, el final del pasillo estaba iluminado

con bombillas fluorescentes abucheadas. Pasamos la estacin de
enfermeras y la habitacin con su ronroneante refrigerador cerrado y
30
lleno de bases de apoyo qumicas para casi cualquier comportamiento
considerado anormal, todo en viales plsticos y botellas con nombres
tan largos que envolvan todo el camino alrededor de sus etiquetas.
Me sent en una blanca mesa redonda mientras un guardia traa mi

comida. Slo haba una docena de personas sentadas en todo el amplio
espacio, pero not que era el doble de personas que haban estado aqu
antes de mi sedacin forzada.
Definitivamente, algo extrao estaba pasando.
La enfermera meti un carro rodando, el plato en su parte superior

estaba lleno de pequeas tazas de papel rizadas, con nmeros negros a
sus lados. Los medicamentos diarios. Me estir tan alto como pude
mientras detena el carro al lado de mi mesa. La mayora de las copas
parecan tener la misma seleccin de pastillas en el interior. La
enfermera mir los nmeros de las tazas brevemente antes de
seleccionar una para m.
La ma no era como las dems.
Umm? Qu hay de diferente en m?
Slo considralo una prueba de que lo que tus padres siempre decan
era verdad. Dndome la copa, se acerc y, doblando mi manga, limpi
mi brazo con alcohol. Eres especial. Aline una jeringa y me pinch
poco a poco, retirando el mbolo para que el eje se llenara de rojo.
Ow. Me estremec. Sacando m sangre? Eso es nuevo.
Acostmbrate sugiri. Considralo nuestra forma de ver lo

especial que eres.
Mi estmago hizo un pequeo tirn. Los Rusakovas saban que mi

sangre era parte de la cura para los hombres lobo y estbamos bastante
seguros de que la CIA lo saba, tambin, desde que el Oficial Kent trat
de matarme en el campo de tiro. Era posible que la Dra. Jones
estuviera ligada de alguna manera con ellos?
La enfermera retir la aguja, luego coloc una bola de algodn y un

curita sobre el punto, diciendo:
Presiona un minuto y continu su camino.
31
Podra ser que todos tuvieran una alianza secreta? Cerr con fuerza
mis ojos. No. Eso sera una locura. Abriendo mis ojos, suspir. Tal vez
era de esperar una locura en un manicomio.
Mi guardia regres, deslizando una bandeja de comida a travs de m,

su larga manga se desliz hacia arriba, exponiendo brevemente la parte
inferior de una mueca.
Espera orden, al ver algo extrao. Pero no me obedeci. Est

bien. Escarb en las cosas que se atrevan a ser definidas como
alimentos e incluso com un poco. Era como comer a un nio amoroso
de cartn y polietileno.
Mientras finga inters en la comida, trat de echar un vistazo a la

mueca del guardia. Haba una marca un tatuaje? que luca
familiar. Ech un vistazo a su otra mueca. El borde de un
apareamiento se atisb por debajo de esa manga, tambin.
Me llen. Era una de las mentiras ms fciles que haba dicho en

los ltimos meses. Quiero volver a mi habitacin.
Al unsono se levantaron, uno tom mi bandeja mientras el otro me

miraba con ojos apagados.
Si no me dicen sus nombres, me inventar algo.
No reaccionaron, slo siguieron caminando.
Bien anunci. Cosa Uno Me dirig al de mi izquierda.... y

Cosa Dos apod al de mi derecha.
Todava no haba reaccin.
De regreso, not a una joven en una camisa de fuerza y grilletes

enganchada a un banco, su acompaante esperaba, viendo con recelo
la longitud de la sala, con sus brazos cruzados y sus ojos pausando
brevemente en ella.
O en m y en mis guardias mientras nos acercbamos.
Lo ms interesante en los alrededores, era que ella no pareca mucho

mayor que yo. Su tez me hizo pensar que haba estado recientemente
bronceada; definitivamente no luca feliz atrapada en el interior. Su
cabello hasta los hombros era marrn, con estrechos toques de luz
32
rubios y rojos, y mientras la pasbamos, me pareci ver un
enrojecimiento en sus fosas nasales. Estir mi cuello, arrastrando mi
ritmo ya lento para verla otro momento. Su mirada chasque hacia m y
tropec, capturando un reflejo rojo en sus ojos. Ella parpade,
apartando su mirada, slo una chica normal.
En un manicomio.
Recuper el equilibrio y desenred mis pies, girndome de nuevo hacia

mi habitacin, ignorando la punzada progresiva mientras el vello de mis
brazos se levantaba en advertencia.
La voz de la Dra. Jones detrs de m me hizo girarme una vez ms.
Excelente. Aqu estn tus papeles. Ella se inclin hacia la joven, la

cual se alej, mostrando sus dientes en respuesta. Hemos estado
anticipando tu llegada, Harmony. Debiste haber tenido un buen viaje.
La punzada progresiva se convirti en un estremecimiento de cuerpo

completo antes de que pudiera alejarme de nuevo. Exhalando, me
pregunt si Harmony era lo que haban estado esperando recibir.
A tres cuartas partes del final del pasillo, nos detuvimos fuera de la
habitacin 39. Una puerta de metal blanca con una estrecha ventana
de cristal reforzada a la altura de mis ojos marc la entrada de mi
habitacin privada.
Hogarea.
La Cosa Dos sac una tarjeta del bolsillo de su camisa y la desliz en la

cerradura electrnica, esperando hasta que la luz parpadeara en verde
para girar la manija. Teniendo en cuenta su tamao y fuerza apuesto a
que la puerta se abrira, bloqueada o no. Al entrar, la puerta se cerr de
golpe, cerrndose con pestillo detrs de m y separndome de mis
guardias de Goliat.
Espectacular en su soledad, la habitacin 39 estaba tan silenciosa que

mis odos queran a sangrar slo para or el goteo rtmico de la sangre.
Pas el resto del da all, asentada en el borde de mi cama,

tambalendome por la mitad de mi cama, mirando fijamente las
paredes que la rodeaban. Cerr los ojos un momento y me imagin a mi
33
madre sentada en el borde de la cama, cepillando el cabello de mi frente
como sola hacerlo cuando estaba en casa enferma de la escuela.
Una brisa cosquille mi cara y mi cabello fue barrido atrs de mis ojos
con una suave caricia. Me sent. La habitacin pareca vaca, pero
considerando las cosas extraas ocurriendo alrededor de Junction,
saba que ver y creer no eran compatibles.
Mam? Mis sbanas revolotearon y atrap el aroma de los campos

de verano, iluminados por el sol. A pesar de que el aire se calm tan
rpido como se haba agitado, dejndome caer de nuevo en la cama, no
me senta tan sola.
Cuando mis guardias me desistieron que saliera otra vez y

eventualmente traan mi almuerzo, les ignor.
Cuando regresaron unas horas ms tarde con mi cena y una pequea

libreta, un bolgrafo metido en su espiral, an les ignor.
Sin embargo, ignorar libreta era imposible.
En el interior no haba instrucciones, slo pginas tras pginas de un

bello blanco, y hojas rayadas.
Empuj el cubo de gelatina brillando tenuemente junto a un cartn de

leche. El diario era mucho ms atractivo para un aspirante a escritor de
lo que nunca lo sera una comida.
Al tocar la pluma en su cubierta, disfrut el sonido de un eco.
Pero tuve la sensacin de que me estaba perdiendo algo. Como si lo que

haba perdido era tan importante que debera haber sido imposible de
olvidar.
Una pregunta que supliqu que rogu me detuve. Una pregunta que
anhelaba hacer.
Se senta como si de alguna manera me hubiera despertado para

encontrar un brazo o una pierna perdida. Slo que esto era ms serio,
como si alguien lo hubiera tallado en mi pecho, dejndome un lugar
vaco donde deba estar mi corazn.
Qu pregunta me haba frustrado tanto que necesitaba ser sedada?
34
Dando vueltas en mi colchn, mi mano se pos en mi codo y mir hacia
las marcas de pinchazos rosas y canelas all. Las cont. Si hubiera sido
sedada una vez al da
Haba estado sedada ciega por experiencia y embotada por emocin

por... uno, dos... tres das. Frot mis ojos. Qu ocurri hace cuatro
das? Qu debera recordar que no poda?
Y mientras el mundo afuera de la ventana densamente acristalada de

mi habitacin se oscureca, o: la llamada ondulante de un animal en el
bosque ms all de los prados ondulantes y cuidados de Pecan Place.
Algo dentro de m se despleg y revolote, recordando y llenando el

espacio vaco detrs de mis costillas.
Mi corazn palpit, recomenzando el reconocimiento.
Pietr.
Y todo vino derrumbndose hacia m: la pregunta por la cual an

quera una respuesta, la razn por la que me dej encerrar
Pietr.
Corr hacia la ventana para atrapar un vistazo de l y escuch a la

cmara, en lo alto de la pared y segura en su jaula, girndose para
seguirme.
S, todo regres a m entonces, excepto los ltimos cuatro das de mi

vida. Pero con mucho gusto los malbaratara sabiendo que Pietr estaba
vivo y libre.
Son una alarma y el ruido de los perros cazadores se elev hacia

m. Un destello de movimiento se confundi a travs del gris
concentrado de la cada de la noche y supe que Pietr estaba huyendo.
Ms importante an, saba que todava haba esperanza.
Jessie
Al da siguiente cuando amaneci, estaba bastante alerta para notarlo.
Tir el diario e hice una pausa antes de anotar mis pensamientos.
35
Quera usarlo, estaba desesperada por escribir, pero no quera que mi
escritura se utilizara en m contra ms adelante.
No podra escribir sobre hombres lobo. Ni sobre la mafia. Ni la CIA.
Escribira sobre la granja. Sobre mi caballo Rio y mis perros, Maggie y

Hunter. Tratara de escribir probando alguna ficcin: poemas y cuentos
cortos como sola escribir antes de que Pietr se presentara y palideciera
toda la ficcin contra algunos hechos sorprendentes.
Mi deseo de escribir sobre vampiros se haba ido, pero ahora mi cabeza

estaba llena de Pietr, de lobos y de oscuridad, peligro, ojos azules,
chicos de Rusia y
Si slo escribiera sobre Pietr en su forma humana
Mi puerta se abri de golpe y mis guardias entraron.
Cerr el diario y me prepar para arrastrarme a desayunar. Cuando

estaba en el camino terriblemente normal a la sala comn, escuch la
solicitud.
Estoy aqu para ver Jess Gillmansen.
Mi cabeza se levant en el sonido de su voz, cada nervio de mi cuerpo

tintineaba en respuesta a la riqueza de su tenue ronroneo ruso. Me
congel. Mi pulso subi y mi corazn tartamude.
Al unsono, mis guardias se giraron, identificando a Pietr.
Una amenaza.
Me agarr de sus brazos, pero ellos no lo notaron.
La enfermera hoje algunos papeles, inconsciente de la creciente

tensin en la sala detrs de ella.
Lo siento. Usted no es un visitante aprobado.
Mi garganta se apret, un suspiro perdido se desliz y los ojos Pietr,

azules y tormentosos como un mar lejano, se levantaron y encontraron
los mos. Mis rodillas se suavizaron bajo su mirada poderosa.
Jess. Salt sobre el escritorio de la enfermera y me tena en sus

brazos antes de que los gigantes pudieran bloquear su camino. Con sus
36
labios sobre los mos y sus brazos apretados a m alrededor, not lo que
Pietr Rusakova estaba haciendo incluso mientras los guardias se
inclinaban para separarnos.
Pietr estaba contando.
Cunto tiempo tenamos antes de que ellos lo agarraran? Me aferr al

cuello de su camiseta, deslizando mis manos alrededor de l para
sostenerlo tanto como pudiera Cunto tiempo quedaba antes de que
lo expulsaran?
Pietr lo sabra pronto.
Le devolv el beso. Con fuerza.
Sus ojos se abrieron por un momento, pero yo saba que el reloj estaba
corriendo rpidamente en nuestra pequea cita.
Sin embargo, contando el tiempo que transcurra entre su llegada y las

reacciones de los guardias, estara preparado la prxima vez. Preparado
para lo que aquel cerebro hermoso ya estaba conspirando.
Nunca haba apreciado simples nmeros tanto como cuando contamos

los momentos juntos con nuestros besos
El sabor de los labios de Pietr permaneci en los mos mientras era

levantado con la masiva mano de un gigante, hacindolo colgar delante
de m. Su cabello puntiagudo ocultaba su ojo derecho. l guio slo
para m, y fue entonces cuando not que el corte an estaba curndose
en su rostro.
No fue curado una semana despus de una pelea... Mi corazn se

apret y me acerqu a l, con mis yemas rozando su mandbula.
Por un momento todo estaba tranquilo, todos se quedaron quietos, los

pocos pacientes vagando en Pecan Place se congelaron con
especulacin. El mundo se desvaneci y slo estaba Pietr.
Y yo.
Los guardias se movieron como si la descongelacin despus de un

pensamiento independiente les hubiera sorprendido. Pietr mir el
tatuaje expuesto en la mueca del guardia y luego a su cara.
37
La mandbula de Pietr se tens.
l saba algo.
La enfermera, con las manos en las caderas, fulmin con la mirada a

Pietr mientras l haca la mejor demostracin de resistencia pasiva que
yo haba visto por debajo de los DVD de la escuela sobre el movimiento
de derechos civiles.
El guardia se movi pesadamente hacia la puerta con su carga ms-

que-un-humano. Abri una puerta, dentro del primer juego de puertas
de vidrio reforzados, asegurndola con una bota enorme. Tir hacia
atrs su brazo y lanz a Pietr informalmente hacia afuera.
Nadie ms que a un Rusakova habra aterrizado mal. Pero la gracia y la

fuerza del lobo dentro, la que parte ms salvaje de Pietr, estaba siempre
presente.
Sobre todo cuando mir mis ojos y aplast su boca contra la ma.
Los pocos pacientes en la sala cerca de m, enloquecieron con gritos y

ovaciones; para qu lado, no poda decir. Y balbuceos. Tanto del
paciente que estaba obsesionado con ventiladores de techo e
interruptores de la luz como la enfermera, fueron tomados totalmente
por sorpresa.
Tendr los medicamentos de todos esta tarde espet ella, juntando

nuevamente sus papeles.
Es el amor! Es el amor! Demente y loco amor! grit una mujer

mientras bailaba en crculos.
Trat de no estar de acuerdo con la poblacin ya medicada de Pecan

Place, algunos de Junction y otros slo de una institucin mental. Pero,
mirando su incontinente giga, pens que podra estar en lo cierto.
Demente y loco amor.
Mis guardias dieron un paso hacia la multitud delgada pero rebelde y

todos quedaron en silencio, con sus ojos muy abiertos. Los pacientes
pegados a la pared, se deslizaban de nuevo en sus habitaciones.
Aterrorizados.
38
Y la lista de preguntas desarrollndose lentamente en mi mente se
duplic.
Jessie
Cuando mi puerta se abri y apareci la enfermera, de pie junto a un
carrito de lavandera, las emociones lucharon justo bajo mi piel. Haber
visto a Pietr me haca arder por actividad. El diario descansaba bajo mi
cama, pgina tras pgina llena de mis ideas despus de haberlo visto, y
besado. Pero haba cosas extraas ocurriendo aqu. Tal vez permanecer
en la soledad de mi habitacin era lo mejor.
Los detalles de la lavandera son realmente simples me anim la

enfermera. Ella dio unas palmaditas en la pila de ropa doblada. Todas
del mismo color azul sin vida el nico color que los ojos de Pietr
nunca llegaban a ser. Entregars la ropa a nuestros clientes con tus
guardias cercanos, por supuesto.
Toqu una camisa en la parte superior de la pila.
Considerando el color. Se supone que los mantengamos sometidos,

verdad?
La misma razn por la que las paredes estn pintadas de color crudo
o cscara de huevo dijo encogindose.
Junction High decoraba de una manera extraa. Frot la piel de gallina

que salpicaba mis brazos.
Ella tir del carro hasta la primera parada.
Las sbanas siempre son cambiadas, as que no te preocupes por eso.

Los clientes de esta ala se encuentran actualmente en la sala comn o
en sesiones privadas. Todo lo que debes hacer es Sac una tarjeta
que colgaba de una correa alrededor de su cuello y la desliz a travs de
la cerradura.
Un giro de la manija, un empuje, y entramos en el interior con las

ruedas del carro chirriando. La habitacin era exactamente como la
ma. Estril. Indistinta. Aburrida, aburrida, aburrida.
39
Aqu. Ella repleg otra cuerda y una llave electrnica de su bolsillo
y la colg de mi cuello. No te hagas ilusiones advirti. Slo
funciona en las puertas de los clientes interiores.
Ideas? Yo? Para nada. Absolutamente sin ideas.
Ella suspir.
Slo mira la lista y saca dos juegos de pantalones, dos camisas y un

par de calcetines y colcalas sobre la cama. Las puertas se cierran
automticamente, por lo que tienes que deslizar la llave para abrirla.
Qu pasa si acuo el carro en la puerta?
Una alarma se dispara. Papeleo adicional para todos.
Entonces dejo que se cierren las puertas. Lo tengo.
Tus guardias tienen una llave maestra en caso de que haya un

problema.
Suelen haber problemas al hacer la lavandera? Quiero decir, otro

que no sea mezclar ropa roja con blanca, que Toqu la pila otra
vez obviamente no es un problema aqu.
No hay problemas hasta el momento coment, pero pareces tener

un don para meterte en problemas.
No podra estar en desacuerdo. Al menos, no con sinceridad.
No te demores. Algunos clientes se ponen agravados si notan que

alguien estaba en su habitacin. As que entra y sal.
Asent, colocando una marca en la lista y tomando el carro. No era una

tarea difcil y me record a mi asignacin de aprendizaje en la
Guardera para Adultos y Casa de Retiro Golden Oaks, un lugar en el
que haba conocido muchas personas mayores tratando con cuestiones
que mi madre nunca tuvo la oportunidad de enfrentar ni combatir. Mis
dedos se cerraron en el carro y lanc una respiracin, reenfocndome.
A excepcin de las marcas que diferenciaban a los pacientes por el

nmero no el nombre, todo compasivamente comenz a
confundirme. Mientras estaba poniendo la ropa en otra cama
indescriptible, escuch un movimiento detrs de m
40
demasiado tarde.
La puerta del bao se abri por completo y el ocupante de la habitacin

26, la extraa importacin llamada Harmony, me mir, entornando sus
ojos.
No me agarrars de nuevo.
Dej caer mi mirada totalmente sin confrontaciones.
No soy
Mentirosa! enfurecida, se abalanz sobre m, gruendo. Con una

patada salvaje golpe mis pies debajo de m, llevndome a la tierra. Mi
rodilla izquierda quem tanto que grit y mi aliento se atrap en la parte
posterior de mi garganta, agitndome.
Inclinndose a horcadas sobre m, con su boca espumosa, ech un

brazo hacia atrs, colocando sus dedos en un puo.
Levant mis manos delante de m.
Lo siento, lo siento dije, tratando de evitar contacto visual directo,

esperando que el sometimiento pudiera funcionar. Pero mientras mi
mirada chasqueaba hasta su mano levantada y temblorosa, vi que ella
cambiaba.
Guardias! grit. Alzndome, agarr sus brazos y me mec hacia

atrs en mis hombros con fuerza, tirndola fuera de balance y sobre mi
cabeza.
Ella golpe el piso, pero mientras gritaba de nuevo por los guardias y
saltaba a mis pies, ella se levant. Era rpida y fuerte.
Locamente fuerte.
Haba saliva espumosa en la esquina de su boca mientras ella trabajaba

en su mandbula, una extraa luz roja aument en sus ojos.
Hacindome tropezarme, me golpe contra la puerta mientras se
acercaba a m.
Lo siento susurr, evitando por poco su carga. Pens que estabas

fuera. Guardias!
41
Haba muchas veces que quera estar en lo cierto. Pero reconocer el
instinto que se haba quedado conmigo desde la primera vez que vi a
Harmony en la sala, que la identifiqu como un hombre lobo, me hizo
darme cuenta de que estar en lo cierto no era lo que quera.
No me agarrars... grit ella, corriendo hacia m.
Balance mi llave a travs de la cerradura pero no llegu a conectarla

con la banda magntica, alguien podra haber previsto los problemas
que pudieran surgir al darle a una chica que luchaba con las llaves de
hotel, un sistema similar para entrar y salir de las habitaciones
almacenando dementes
Ella se volvi hacia m y nos rodeamos la una a la otra hasta que estuve
nuevamente de espaldas a la puerta. Golpe los nudillos contra ella,
patendola con el tacn... deslizando de nuevo la tarjeta mientras la
puerta se abra y ella se cargaba, agarrando la cuerda, lanzndose
sobre m en el pasillo, donde intent estrangularme.
Ayuda! grit hacia los hombres montaosos que se supona que me

protegan. Romp su agarre sobre el cordn y me encogi de l para
darle una forma menos de matarme.
Por el rabillo de mi ojo, vi a mis guardias girndose.
No es tiempo para una conferencia! Nuestras manos se cerraron,

rodamos, y obtuve la ventaja.
O un estallido. Sus ojos brillaban. Y sus dientes se alargaban.
Oh, mierda!
Mi sentimiento fue compartido por la enfermera.
Seprenlas!
Mis guardias finalmente se movieron, separndonos tan fcilmente

como un nio separando secciones de un queso. Agarr el brazo del
guardia ms cercano y lo envolv en frente de m como un escudo.
Presionndome lo ms cerca que pude a Gigantor, mi pulso lata tan
fuerte en mi cabeza que ni siquiera poda or los latidos de su enorme
corazn.
42
Apenas diez metros delante de m, la mujer se retorci y aull en medio
del aire, rechinando sus dientes afilados y balanceando los brazos
violentamente, contenidos por Cosa Uno. O era Cosa Dos? Mierda. No
haba mucho para diferenciarlos.
Como: Por qu hay un hombre lobo en el agarre de Cosa Quienquiera

que sea?
La enfermera sac una jeringuilla y pinch a la mujer, reduciendo el

mbolo con un empujn rpido. El color rojo desapareci de sus ojos, la
primera explosin se repiti por el segundo sonido enfermo mientras las
uniones la reacondicionaban en rbitas ms humanas y sus dientes
volvan a la normalidad. Ella qued suspendida por el puo de mi otro
guardia, extraamente como lo haba hecho Pietr en su espectculo de
resistencia pasiva.
Con mi estmago retorcindose, o decir a la enfermera:
Llvala a la habitacin siete. La voy a tratar all.
Mi respiracin slo se estabiliz cuando Cosa Quienquiera que sea,

desapareci por el pasillo y la enfermera volvi su atencin hacia m. Me
separ del guardia restante, mirando a la enfermera.
A: La ves? Eso no es normal.
Por supuesto que no. Tuvo un ataque.
Un ata Mi cerebro se amotin.
Tena que pensar antes de abrir mi boca y desafiarla con la verdad: un

hombre lobo trat de matarme en un lugar donde supuestamente fui
enviada para mejorar mi salud mental. As que no es bueno para la
terminacin con xito de mi terapia.
Temblando, comprim mi ira.
B: Pens que los pacientes estaban fuera de sus habitaciones.
Lo siento.
Mi mandbula se abri, floja. Lo siente?
Debe haber sido devuelta temprano por problemas de

comportamiento.
43
No me Piensa. No juegues conmigo.
Nadie firm su regreso justific.
Parpade hacia ella.
Algunas cabezas rodarn por esto.
La ma casi lo hizo.
A veces una situacin parece ms peligrosa en el calor del momento

de lo que realmente es. Ella coloc una mano sobre mi hombro.
Vamos, regresemos a tu habitacin.
Tembl en su apretn.
Est bien. No me molestes hasta que mi padre llegue de visita.
Puedo arreglar eso.
Cuando la puerta se cerr detrs de m, me acurruqu en la cama,

abrazando mis rodillas hasta mi pecho. Ella era un hombre lobo, no?
Podra haber imaginado la forma en que sus ojos brillaban... y sus
dientes y garras Haba un oborot viviendo slo en un ala distante de
Pecan Place?
Envolviendo mis brazos con ms fuerza a m alrededor, entend

totalmente por qu algunos pacientes pasaban la mayor parte de su
tiempo sentados en Pecan Place, murmurando y balancendose.
Jessie
El golpe en mi ventana me hizo saltar de la cama. Una cara oculta en la
penumbra, ojos brillantes, Pietr estaba fuera de mi habitacin.
Recordando la cmara en la esquina, me acerqu a la ventana.

Despacio. Como si mi razn para ir no era ms que simple curiosidad.
Sus ojos se iluminaron al verme y algo en mi estmago hizo piruetas en

respuesta. Cara a cara, l abri su boca y exhal una sola slaba,
empaando el cristal entre nosotros. No necesitaba escuchar lo que
haba dicho. Lo le en sus ojos y en sus labios:
44
Jess.
Cerrando mis ojos, trat de aferrarme a la memoria de cmo sonaba

cuando lo deca. Haba una cualidad que incluso esa slaba simple no
poda ser duplicada por nadie ms.
Mis ojos se abrieron, hmedos. Con el dorso de una mano temblorosa

los limpi y me estabilic. No poda tocarlo y l no poda sostenerme.
Pero estaba aqu, cuando podra estado en otros lugares.
Sus cejas se levantaron, luciendo mucho ms triste.
Sacud mi cabeza, sonre con valenta y estir a una mano, acariciando

el vidrio como si estuviera acariciando mis dedos a travs de la firme
lnea de su mandbula. Sus ojos revolotearon cerrados, y apoy su
mejilla contra el cristal como si me pudiera sentir a travs de l. Se
retir de repente, con sus ojos brillando mientras el rojo que anunciaba
el lobo en su interior bordeaba sus lirios. l respir hondo y empa
toda la ventana.
En ella escribi hacia atrs unas letras embarazosas:
Te sacar.
El quit las palabras con un movimiento de su mano, asintiendo por

aprobacin. Sonriendo con desafo.
Negu con la cabeza. Por mucho que las cosas raras sucediendo dentro
de Pecan Place me sacudieran, estaba bien. Adems, estar en el interior
podra ayudarme a averiguar lo que estaba pasando. Y Pietr, bueno, l
tena que concentrarse en otras cosas. Yo iba a estar bien. Mientras
fuera con cuidado.
Cosa Uno y Cosa Dos pueden no ser los mismos guardias que lo
golpearon con sangre l, un casi indestructible hombre lobo pero
parecan sus iguales.
Articul mi nombre otra vez, sacndolo con una mirada suplicante.
No. Negu con la cabeza. Tena que saber que quera estar con l, pero
la idea de l frente a frente con los guardias gigantescos de la Dra.
Jones... la idea de l lastimndose... tragu con fuerza.
O algo peor.
45
Mi libertad a su cargo, era un precio demasiado alto para aceptar.
Negu con la cabeza una vez ms, tan fuerte que tuve que apartar el
cabello de mis ojos cuando termin.
Sus ojos se estrecharon, pero l asinti, slo con una pendiente brusca
de su cabeza. An infeliz, todava hara lo que le dije. l puso su mano
sobre el cristal, estirando su palma y sus llanos dedos. Reflej el
movimiento, imaginando que poda sentir la ondulacin de su calor a
travs de las capas de vidrio fresco.
El aullido de los perros rod por el paisaje oscuro, filtrndose a travs

de la ventana. Las patrullas haban aumentado. Mir por encima del
hombro hacia la cmara, y luego a Pietr.
Vete.
El ruido de los perros se hizo ms fuerte y mir a su izquierda antes de

pronunciar las tres ltimas palabras y huir en la oscuridad ms
profunda.
Te amo.
46
Captulo 3
Traducido por Little Rose
Corregido por Roochi
Alexi
H
ice una mueca, rod en la cama y me tap la cabeza con la
almohada. No ayud en nada. Slo aument el nivel del ruido en
mi cabeza.
Alexi! rugi Peter.
El reloj de la mesita de noche deca 6:15. Por qu la maana tena la

necesidad de llegar tan rpido siempre?
Alexi!
No s por qu te molestas. Max. No quiere conducir. Y yo no

quiero ir. Su voz se volvi un susurro bajo. Hay cosas mucho ms
interesantes que podra estudiar aqu.
Amy ri.
Algunos necesitan aprender algo ms que biologa y qumica dijo de

manera juguetona.
De repente dud que la molestia en mi estmago fuera el vodka de

anoche. Y qu das es, de cualquier forma? Me volv para quedar de
espaldas en la cama y lo pens.
Vamos dijo Amy. Les har un desayuno a todos.
Se oyeron pasos renuentes en el pasillo.
Volv a gruir, recordando. Haba hecho apuestas al ftbol americano

anoche. Esta noche sabra si gan. Por lo que hoy era lunes?
47
Otra vez.
Pareca que cada semana estuviera decidida a tener un lunes. Este,

tema, sera un lunes de seis tazas de caf. Inspir hondo. El caf ya se
estaba preparando. Amy realmente haba mejorado en esto.
Arroj la almohada y me sent, apoyando los pies en el suelo. El ruido

de los pies contra el suelo de madera rebot en mi crneo. Me detuve,
rascndome el pecho y frotndome la cabeza, sin dejar de bostezar.
Abriendo el cajn de la mesita de noche, vi la foto de Nadezhda.
Drobay den, hermosa le dije, pasando los dedos por la superficie

fra de su rostro. Mientras estaba levantndome aqu, su da ya haba
empezado en Mosc, y el tiempo y la distancia eran lo nico que nos
separaban.
Devolviendo su foto con cuidado al cajn, intent no pensar en la otra

cosa que nos tena separados, pero se escurri a mi mente.
El oboroten.
Moyeh semyah. Mi familia.
Garr. Me golpe la frente con los puos.
Nadezhda posiblemente me quera muerto. Uno no le rompa una

promesa hecha a la hija de un hombre tan poderoso, incluso si era una
que iba tan en contra de sus dictados. l la adoraba y gustosamente me
matara si ella se lo peda. Debera arrancarla de mi mente.
Y an as, el cajn no se poda cerrar lo suficiente para borrar su foto

de mi corazn.
Gruendo, tom algo de ropa y me dirig al bao para darme una ducha
rpida y una oportunidad para dejar de pensar.
Minutos ms tarde estaba en el comedor, desayunando y tomando mi

segunda taza de caf, tan negro como mi humor.
Mi comida est bastante buena dijo Amy mirndome. No

empieces a actuar como Pietr, simplemente jugueteando con la comida
en el plato.
48
Al otro lado de la mesa Pietr estaba juntando los platos. Amy tena
razn. Era como a veces decamos: como alimentar a un gusano.
Tu cocina es rica. Mi estmago esta simplemente revuelto.
Eres demasiado joven para tener problemas digestivos. Se quej

Amy. Cunto tienes t Alexi? Veintids? Veintitrs?
Alc dos dedos. Pareca tan joven numricamente, y no tena derecho a

quejarme por estar rodeado por oboroten envejecido.
Vmonos, viejo dijo Pietr.
Adnde? respond, volvindome hacia l y hacindole un gesto

obsceno con uno de mis dedos alzados que, afortunadamente, Amy no
vio.
Llvanos. A la escuela demand Pietr.
Pdeselo a tu hermano, Max.
La tensin en el cuarto se hizo palpable. El modo juguetn de Max

desapareci cuando me oy refirindome a l como el hermano de Pietr.
Si slo pretendiramos ser compaeros todo estara normalmente bien.
Su hermano Max corrigi en voz baja, sabe que odia como

conduzco. Max sacudi nuestros abrigos, sostenindolos para Cat y
Amy.
Pietr odia como lo hago yo tambin. Me llen la boca de caf. El

sabor me recordaba que estaba fuera de la cama y no me gustaba eso.
Tragu rpidamente. El hecho de que no hayas conseguido tu licencia
y sigas preparndote para eso no es mi culpa.
Pietr abri la boca para protestar.
Alc una mano.
Nyet, tienes razn. Admit, pensando en los obstculos que haba

puesto frente a m a veces errtico hermanito, un hermanito que haba
logrado que casi lo mataran una y otra vez.
Y que le prestaba ms atencin a las chicas que pasaban caminando

que a la ruta.
49
Pietr baj la vista.
Es mi culpa. Apenas mantengo el orgullo en mi voz. Alejar a Pietr de

controlar una gran camioneta que la que tena cuando casi se arranc
la cabeza no me parece tan mala idea durante el da.
Slo en las maanas.
l nunca conducira ilegalmente, Jessie no lo mirara de la misma

manera dado que su madre muri en un accidente contra un conductor
que no tena licencia. El asunto de Jessie haba hecho mucho para
perdonar a la chica retorcida, pero de alguna manera admirable.
Usa el autobs. Posiblemente te lleve sin problema. Y el conductor es

relativamente competente, eh?
Vamos, Pietr. El autobs no es tan malo. Intent Amy.
Los ojos de Pietr se oscurecieron.
Es una cosa de estatus, cierto? le dijo Amy. No quieres que te

vean llegar en el autobs.
No veo por qu tenemos que ir en primer lugar se quej Max.
Santo. Cielo. Esto poda ser tan molesto.
Saben por qu es importante ir a la escuela. Ninguno de nosotros

debera verse como un idiota.
Los labios de Max estaban tan apretados que formaban una lnea. Lo
saba. Ya no era por ser educados, aunque s quera eso para mi familia,
saba lo suficiente de historia para conocer que la educacin equivala a
libertad, pero era para aparentar normalidad. Y pareca que cosas raras
pasaban todo el tiempo en la Secundaria Junction, as que estar ah era
como confiar a ciegas en el pueblo.
Tena sentido de lo que una vez me permiti dominar la familia, o

controlar el gallinero, como le deca Amy, y dije:
O tomas el autobs o te lleva Max. No me importa. Pero no perder mi

tiempo llevando tu trasero a la escuela.
Los ojos de Pietr llamearon y Max puso una mano en su hombro,

reconociendo el poder del alfa.
50
Alc mi taza como saludo y mir a Amy.
Pietr ley claramente mi amenaza.
Amy saba que ramos raros. Notaba que haba cosas muy diferentes en
nosotros. Seguramente se lo atribua a nuestra ascendencia rusa y
nuestros viajes por Europa. Pero no quera saber qu tan diferentes
ramos. Y si Pietr cambiaba slo para mostrarme quin era el jefe en el
clan Rusakova, arruinara todas nuestras esperanzas de mantener
juntos a Amy y Max. Por mucho que Pietr y Max discutieran, Pietr
jams arruinara la nica posibilidad para que Max tuviera una relacin
verdadera. Entenda lo preciadas que eran ahora.
Todos lo hacamos, especialmente ante la ausencia de una en

particular.
Hubo un ruido afuera.
Mierda. Es el autobs. Vamos.
Amy tom a Max de la mano y pas entre Cat y Pietr, abriendo la

puerta.
El fro del otoo me despert ms y calm el fuego en los ojos de Pietr.

Con una mueca, se volvi y sigui a los otros afuera.
Alexi
Estaba volviendo a la cocina con mi taza y mi plato vacos cuando
alguien golpe la puerta.
Est abierto. Ya no me molestaba en trabar la puerta desde que la

CIA y la Mafia Rusa saban donde vivamos. Si nos quisieran muertos,
ya lo estaramos.
Afortunadamente, la nica cosa que todos parecamos querer, incluso

ms que nuestra captura, era la ilusin de normalidad. Romper la
puerta y salir arrastrando un montn de adolescentes guapos (adems
de m), sin duda llamara la atencin sobre lo que estaba sucediendo en
Junction y Farthington.
As que tenemos una paz precaria.
51
O un punto muerto.
O bien era ms estresante que un total de ataque. Era como tener un

vecino tranquilo cavando su patio trasero. Quieres creer que le gustaba
la jardinera, pero nunca entiendes la profundidad del problema hasta
que la gente empieza a desaparecer.
Wanda me encontr en la cocina.
Buen da, rayito de sol.
Gru, mirndola de arriba abajo. Incluso Wanda, con su brutalmente

tensa cola de caballo rubia y la actitud de negocios, comenzaba a
parecer casi femenina.
Necesito salir ms.
Es buena idea que te vean aqu?
Tom algunas precauciones.
Hmm.
Recargando mi taza de caf, me pregunt:
Entonces, cmo es la vida de un guardia de la orden?
El agua al vapor negra no poda ser lo suficientemente fuerte como para

ayudarme a tolerar una visita suya por la maana.
Alguna vez tuviste la sensacin de que estamos siendo engaados?
Me puse alerta.
Trataba con frecuencia con mentiras cuando era alfa.
Pero, alguna vez te han mentido?
Tengo que explicar la naturaleza de los hermanos adolescentes, o

mejor an, el mercado negro, a un miembro de la CIA? me sent.
Wanda se traslad al mostrador y se sirvi una taza de caf, vaciando la

jarra.
Mujer cruel.
52
Me da la sensacin de que las cosas no son lo que parecen en mi
trabajo.
Te refieres al trabajo de cubierta que tienes como una bibliotecaria

de investigacin o a tu trabajo actual?
El actual.
Y realmente creste que la CIA sera honesta con sus empleados, una
organizacin que trata a diario con estafadores y mentirosos de todas
las nacionalidades?
Te preguntars por qu tu telfono est pinchado.
Nyet. No lo hago.
Y si la divisin de la CIA para la que trabajo? se detuvo, mirando

su taza. Y si?
Las mejores historias empiezan con un Y si.
Y si no es para nada la CIA, sino algo totalmente diferente?
Dej mi taza en la encimera.
Eso sera una fascinante
No digas historia. Me advirti. Comienzo a creer que es un hecho.
Por qu? Volv a beber caf, necesitando que su sabor amargo me

alertara los sentidos. Y por qu me lo dices?
No s a quin ms contrselo. Tengo que trabajar todo. Juntar las

piezas del rompecabezas. Decirlo en voz alta, y con audiencia podra
ayudarme.
No hay un espejo en tu casa? Cuntalo ah.
Me lam los labios. Mentalmente med el ngulo de las cejas, la

dimensin de sus ojos, el conjunto de su boca, la anchura de las
ventanas de su nariz, tratando de encontrar la verdad en su expresin.
Ya fuera que creyera lo que estaba diciendo o fuera una actriz
tremenda.
As que, dime. Cmo es que la CIA no es la CIA?
53
Cuando me trasladaron aqu, no era una promocin.
Pero s la salida a una metrpoli prspera. Me burl.
Me ignor y se inclin hacia adelante.
Ha habido problemas con mi jefe... Hemos estado
En una situacin que te hizo parecer una mujer de moral relajada?

Fcil? Interrump. Estaba comenzando a disfrutar de mi maana,
despus de todo.
Su esposa se opuso a la intimidad de nuestra relacin.
Parpade. Wanda pareca el tipo estoico. El tipo que nunca rompa una
regla ni la ley.
As que puedo hacer que te calles. Wanda no estaba orgullosa de su

descubrimiento. l me traslad aqu. Pens que estara buscando
documentos falsos de la Guerra Fra en un almacn por siempre.
Levant la mano.
Por qu tenemos un almacn de importantes archivos de tipo

gubernamental en esta regin?
Los alquileres son ms baratos. Nuestro gobierno hace cortes en

reas extraas. As que estaba emocionada de salir de all, incluso por
una cacera de gansos salvajes, o ms como una persecucin salvaje de
hombres lobo. Incluso si yo, que nunca entend el sistema decimal de
Dewey, era condenada a pasar un tiempo como bibliotecaria de la
investigacin. Tom una reduccin salarial, la transferencia a otro lado,
pero otros agentes estaban perdiendo sus puestos de trabajo en la sede.
No poda imaginar eso.
No hiciste preguntas.
No. Incluso me sent afortunada. Levant la vista de la taza. Pero

con todo esto, que yo tenga que decirles a mis superiores tan a menudo
que no es el momento de tirar abajo la puerta y arrastrar sus culos
afuera
Gracias por eso. Lo que puede parecer a primera vista un movimiento

de confianza, seguro de s mismo, a menudo se equipara con la miopa
54
y la estupidez. Y al gato parece que le gusta la puerta adjunta y la
tapicera no est tan manchada de sangre.
Pero ella segua divagando.
Y con Kent abrindole fuego a Jessie
Abr la boca para preguntarle por Kent. Su repentina desaparicin no se

haba borrado de mi mente por completo. Pero ella no me hizo caso.
Y la forma en que me dicen que necesito mantenerte lejos de la madre

en este momento...
Qu? Por qu? De repente Kent, y la posibilidad muy real de que

la mujer sentada en la mesa frente a m hubiera dejado su cuerpo en
una tumba poco profunda, no era tan importante.
Las cosas estn feas, Alexi.
Est la madre bien?
An est envejeciendo rpidamente. No creo que realmente sepan que

esperar. Cunto tiempo tiene.
Es necesario que nos hagas llegar all.
Estoy trabajando en eso.
Las acciones dicen ms que las palabras.
Asinti. Lo saba.
Entonces todo eso y ese desafo de la realeza que hizo Pietr cuando se
llevaron a Jessie
Eso fue cosa de Pecan Place.
Y si son harina del mismo costal? Una organizacin que maneja

diferentes cosas?
Para un agente de la CIA
Quizs no lo soy.
Eres toda una terica sobre conspiraciones. Me encog de hombros

y me reclin en la silla. Qu me importa todo esto? Desde mi punto
55
de vista, mi familia tiene unas metas especficas y parecen contradecir
las tuyas. Queremos a madre afuera. Queremos a Jessie afuera.
Queremos a nuestra familia sana, completa y salva. Quiero que todo
esto termine.
Tambin quiero que todo termine.
Sonaba a confesin.
Hasta que conoc a Leon, no me imaginaba la vida fuera de la CIA o

sea la que sea la organizacin para la que trabajo.
Cansada de jugar a ser un caballero?
Cansada de correr el riesgo que las mentiras implican de arruinar

algo que podra salirte bien.
Ests realmente enamorada. La acus, levantando las piernas para

apoyar los pies en la mesa. Podra arruinar lo tuyo con Leon.
No lo hars. Sabes exactamente con lo que estoy lidiando. Mentiras.
Alc una ceja.
Ha habido rumores.
Rumores sobre terrorismo? De repente me senta desequilibrado.
Todo lo que puede joder a mi pas son rumores sobre terrorismo.

Alguien te est buscando. Una mujer, por lo que he odo.
Volv a bajar los pies de la mesa y tom la taza para que no se notara el
temblor de mis manos.
Tiene nombre esta mujer?
Slo uno en cdigo. El Cuervo Blanco.
Parpade, un gesto delator, que me impidi mantener mi cara de pker.

Cuervo Blanco era ciertamente un nombre que Nadezhda se habra
escogido. Parte de un grupo, pero diferente. Y ms que en el plumaje.
La conoces.
Mi garganta se cerr hasta que pude hablar en susurros.
56
Qu sabes sobre ella?
Muy poco, pero los rumores estn aumentando. Planea una visita.
Parece ansiosa por reunirse contigo.
Mir la mesa.
Entonces. Amor y mentiras. Se puso de pie. Quizs podramos

hacernos un favor mutuo. Estoy buscando respuestas. Y los mejores en
especulacin y bsqueda de los supuestos tratos sucios de los Estados
Unidos han sido casualmente nuestros enemigos en la Guerra Fra.
Consgueme tus contactos y te mantendr al tanto sobre el Cuervo
Blanco.
Nyet. El nico favor que quiero de ti, es que liberes a mi madre.
Por lo que Intel me pas, tu madre, una Sra. Hazel Feldman, est
bastante disponible para las visitas en la residencia de ancianos Golden
Oaks. Con mucho gusto leer tu futuro con algn tipo raro de cartas
del tarot, tambin. Sonri y, tomando un sorbo de caf, hizo una
mueca. Aunque parece que sus recuerdos sobre todas esas cosas
sobre los oborot estn defectuosos Me mir buscando algn gesto.
Mantuve mi cara libre de expresin. As que la vieja fue inteligente,

incluso si le rompi el corazn, me dio, su nico hijo, en adopcin
cuando era beb para que creciera y viviera una vida sin mentiras.
Dudaba si se preguntaba por qu nunca la haba visitado todava.
Encog un hombro.
Y su caja fuerte est vaca.
Porque le haba dado su diario a Pietr.
El nico favor que quiero es que liberes a nuestra madre. Tatiana

Rusakova. La mujer que nos dio su apellido porque el de nuestro
padre tena un perfil ms conocido y una historia peligrosa. Cuntos
americanos sabran lo suficiente para preguntar sobre un grupo de
chicos con una chica de herencia rusa y todos del mismo apellido?
Haba sido suficiente para mantener lejos a los cazadores rusos hasta
que los busqu. Quiero a mi madre sana y fuera.
Sabes que eso est fuera de mi alcance.
Entonces consigue que entremos. Pronto.
57
Eso, creo que lo puedo hacer. Arroj casi todo el caf al fregadero.
Una mujer tan cruel.
Se fue del cuarto y o la puerta abrirse y cerrarse.
Y abrirse otra vez.
Realmente deberas echarle cerrojo a la puerta. Me recomend

Wanda. Lo que puede parecer un movimiento de conocimiento y
confianza a menudo equivale a estupidez e ingenuidad me cit.
Da, definitivamente se senta a lunes.
Alexi
Por qu sigues aqu? Le pregunt cuando lo vi acurrucado en el
asiento del amor, tranquilamente.
Cat se haba tomado la noche para ir al centro comercial con Amy y uno
de los extraos amigos de Jessie, Sophia, para mantener la ilusin de
normalidad, afirm.
Como si fuera absolutamente un sacrificio. Sin embargo, me haba dado

cuenta del anuncio sobre los nuevos suteres ms populares de la
temporada y sospechaba que fue a mirar escaparates, o quiz a algo
ms.
Max estaba corriendo, cazando, como debera haber estado haciendo

Pietr.
Pietr se encogi de hombros.
Cundo fue la ltima vez que cazaste? pregunt, dndome cuenta

de que no poda recordar. Fue la noche antes de nuestro ataque al
bunker de la CIA, cuando intentamos por primera vez liberar a madre?
Eso fue... cont mi cabeza hacia semanas atrs.
Una vez ms, se encogi de hombros.
Cmo va el recuento de tus caloras?
Estoy bien.
58
Nyet. No cazas y he visto lo poquito que comes tu sistema ya se
ha estresado. Cundo fue la ltima vez que te convertiste?
Me mir, con el alfa en su naturaleza brillando por un segundo. Pero

sus ojos estaban flojos e idos por el desinters.
Te das cuenta de que si yo hubiera sido normal no habra habido

razn para encerrar a Jess?
Si hubieras sido normal lo cit con los dedos, as como haba visto a
Amy y Jess hacerlo Jess jams se habra conectado contigo, en
primer lugar.
Error. Incluso cuando no llevaba mi cadena, mostraba un auto

control increble.
Dijo que actuabas como un cretino arrogante ese primer da. Que ella
no se arrojara hacia ti, no fue un acto de gran auto control.
Simplemente muestra que tuvo un arrebato de sentido comn.
Sus ojos se entrecerraron, convirtindose en pequeas bolitas azules.
El punto es: actu normal a su alrededor. Nos unimos. Si slo

hubiera podido hacer ms que simplemente actuar normal si hubiera
sido normal
Quera un cigarrillo. No era yo, como el Judas Iscariote de la familia, el

destinado a ser el rey del auto-odio? Necesitaba tener mi ttulo,
tambin?
Eres normal, teniendo en cuenta tu composicin gentica.
Mir a lo lejos.
Pietr dije, tienes que aceptar lo que eres. Hacerte a ello. Jessie no
aprobara nada menos.
Examin el diseo del asiento del amor recientemente reparado.
Lo dudo murmur. Jess tiene esa necesidad de curarme para que

pueda vivir ms tiempo. Sera eso normal para m, Alexi, dada mi
constitucin gentica? murmur las palabras, pero an as se oyeron
con claridad. Sera una cura, o la destruccin de mi persona?
Dud.
59
Ese es el problema. No se puede tener ambas cosas. No puedo
curarme para quitar la parte de m que me hace nico, la parte que
quieres que acepte. Qu significara, vivir ms tiempo, pero no como yo
mismo? Sacudi la cabeza. No puede funcionar de esta manera.
Mis dedos temblaban y mi corazn se aceler lo suficiente para que la

llamada de los cigarrillos se hiciera ms fuerte en mis odos.
Ve. A. Cazar. Insist. Habla conmigo sobre esto una vez que
tengas el estmago lleno y la mente clara.
Volvindome, sal de la casa, dejndolo.
Tuve que estar de acuerdo con su lgica, aunque nunca le dira que s
en voz alta. No poda tener las dos cosas, a menos que pudiera admitir
que la vida de oboroten abreviada fuera un verdadero error.
Y admitir tambin a mi familia biolgica que haba cometido un error,

trayndole ms vergenza a mi abuelo y a m mismo? No estaba seguro
de ser lo suficientemente desinteresado para hacer eso.
60
Captulo 4
Traducido por Eli25
Corregido por Roochi
Jessie

Qu pasa con el ajedrez? le pregunt a la enfermera en la
sala comn cuando me entreg mis medicinas diarias y otra

vez me sac sangre. Reconoc los tranquilizantes que haban
sido aadidos a mi taza numerada.
Siguiendo mi segundo da de sedacin, la Dra. Jones confes su

preocupacin de que me estaba comportando demasiado ansiosa, ya
haciendo preguntas. Hacer preguntas no era mi trabajo, era el suyo, me
haba dicho. As que me prescribi ms medicamentos.
Despus de estar totalmente fuera un da y perderme la visita nocturna

regular de Pietr, averig cmo ocultar mis pldoras. No era maosa en
eso, pero era competente. Adems, cmo me ayudara aquello a tratar
con todo lo dems si estaba demasiado cansada para pensar?
No, Jessica dijo. Hemos encontrado temas asociados con las

diferencias sociales entre reyes, reinas y peones frustrando a nuestros
pacientes. Y caballeros y obispos levantando temas subliminales sobre
violencia y la falta de aceptacin por las autoridades religiosas.
Guau. As que qu puedo hacer? Hay libros? Qu pasa con la

tarea de la escuela? Estaba obligada a quedarme atrasada en todas
mis clases.
Son las vacaciones de Accin de Gracias. No notaste la gelatina de

arndanos y el pavo asado ayer?
61
No mucho. Mierda. Vacaciones de Accin de Gracias ya? Bueno, no
era como si tuviera mucho que agradecer por el momento, de cualquier
manera.
La enfermera lade su cabeza, especulando.
Llevas un diario?
Llevo un diario todo el tiempo. Pero es duro encontrar cosas para

escribir cuando no hay nada que hacer. Es bastante torpe: Despertar.
Comer. Ganar al Bingo. Ir a dormir. No le dira sobre las otras cosas
que escriba.
Sobre Pietr. Mi escandalosamente caliente novio.
Asinti.
Podra tu padre traerte un libro que te gustara? Nada agotador. Ni

demasiado estimulante.
Bien, ah entraban todas mis novelas paranormales del tipo juvenil-

adulto. Y los pocos romances que haba guardado, nunca le pedira a
Pap que las tocara.
Quizs.
Pondr una peticin. La Dra. Jones y los padres responden bien a

cosas as.
Haba una conmocin en el pasillo justo ms delante de las puertas

abiertas de la sala comn y la enfermera agarr su tarjeta, dirigindose
hacia el problema. Me levant y la segu en la distancia, Cosa Uno y
Cosa Dos me flanqueaban.
De verdad, es importante que no consigas alterar demasiado...
Reconociendo el sonido, intent mirar alrededor de la enfermera que

bloqueaba mi visin. Era esa realmente Ms. Harnek, mi antigua
consejera del instituto quien haba venido en mi defensa y la que me
llevara mi casa despus de haber pateado el culo a dos animadoras?
Me inclin, buscando los zapatos que llevaba siempre que imparta

clases. S. Tacones rojos brillantes. Me enderec otra vez. Haba
escuchado una conversacin entre Harnek y Derek en la escuela que
62
fortaleca su conexin con alguna compaa de la que l era parte, algo
relacionada con lo que habamos presumido que era la CIA. Tenerla
aqu, la enfermera esquiv el carro para ayudar y mi visin se aclar,
con la Dra. Jones, lo conectaba a todo.
Sobre una camilla, dos sanitarios traan una chica.
Apreciamos que nos abras las puertas con el hospital desbordado

dijo un hombre a Jones cuando se movieron en el vestbulo
lentamente. Nunca habra pensado que tendramos a tantos chicos
entrando con tan extraos sntomas.
Jones sacudi su cabeza.
S. Quin lo habra imaginado? Dispar una mirada a Harnek.
Esquiv la camilla y los segu de cerca mantenindoles el paso y sin

preocuparme por si me notaban debido a la manera en la que Harnek y
Jones se miraban mutuamente.
La mano de Harnek agarr a la chica cuando se retorci.
Realmente, cario, necesitas relajarte. Ests hinchada porque has

perdido el control.
Los sanitarios intercambiaron una mirada.
La chica los mir a ambos, notando su confusin.
Reljate. Confa en m. No urgi Harnek. No hay razn para

tener pnico...
Su mano cay de la mano de la chica, incapaz de sujetarla cuando se

hinch demasiado.
Jones retrocedi. As hizo la enfermera.
Qu...? El sanitario forceje para desconectar la bolsa de fluidos

que sujetaba sobre su cabeza y mir a su compaero.
Reljate. Tranquiliz Harnek a la chica, dando palmaditas a su

mano. Cuenta hacia atrs conmigo desde veinte. Veinte, diecinueve,
dieciocho...
63
Su cabeza se hinch a un tamao imposible, los labios hinchados de la
chica se movieron, pero el sonido era ms un siseo que una palabra, y
con un aterrador golpe final, son el ruido de la tela desgarrndose. Los
trozos volaron libres con salpicones sangrientos.
Harnek y los sanitarios estaban cubiertos de sangre y trozos de carne.
Me cubr la boca y sacud el aterrador temblor que repiquete a travs

de m. Alejndose a una distancia ms cmoda, Jones quit algo
irreconocible de su hombro y sac un pauelo de su bolsillo para
limpiarse la sangre que manchaba su cara.
Harnek se limpi sus ojos cuando los sanitarios maldijeron y se

alejaron de la carnicera.
Necesitamos descontaminarnos! exclam uno de ellos, el pnico en

su voz.
No insisti Harnek. Respire. La chica estaba limpia... no hay

contagio.
Como los otros... los sntomas no se trasmiten?
Exactamente. Harnek suspir, un repentino temblor la sacudi

cuando desliz sus manos a travs de su cara empapada para
limpiarla. Dios, pobre chica... qu voy a decirles a sus padres? Su
cuerpo se sacudi con un sollozo antes de que se enderezara y notara la
distancia que Jones y la enfermera haban mantenido entre ellas y la
explosiva chica. T sabas...
La mano de Jones se alz.
No. Qu posibilidad haba de saberlo?
Pero los ojos de Harnek se estrecharon. Aunque no estaba lo bastante

segura para confiar en Harnek, saba que no confiaba en Jones, as que
no, tampoco lo hara.
Guanos hacia las duchas. Sac las llaves de su bolsillo y se las tir
a Jones. Saca la bolsa de mi coche. Me quedar con ella... dijo, con
voz estrangulada. Creo que necesitar mis ropas, de todas formas.
64
Jones le tir las llaves a la enfermera y seal el pasillo, lejos de m.
Tranquilamente me gir, volviendo hacia la sala comn. Pero no antes
de darme cuenta de que alguien me observaba.
Levant la mirada, descubr los ojos de una nueva admisin en Pecan

Place mirndome, un chico unos pocos aos mayor que yo, con el pelo
marrn y los ojos castaos. Sonri cuando le esquiv para reclamar mi
asiento en la mesa blanca. Sin embargo, no se perciba de manera
alguna en su rostro la calidez de una expresin amiga.
En silencio y tranquila, excepto por el ansioso golpeteo de mis dedos

sobre la mesa, me sent dando la espalda a las puertas de la sala
comn, esperando hasta que pens que era seguro dirigirme de vuelta a
mi dormitorio. Una mirada sobre mi hombro, y comprob que el
vestbulo estaba limpio y la camilla y los sanitarios se haban ido, la
chica muerta era solo un recuerdo deprimente.
Vuelvo a mi dormitorio les dije a las Cosas.
Cerca de all comenc a or la discusin cuando Jones y Harnek

rodearon la esquina y entraron en mi campo visin en el vestbulo, no
lejos por delante de m. Con el pelo an mojado de su ducha, Harnek se
asust cuando me seal.
Jessie. Respir. Est bien. Ests aqu ahora. Baj su rostro.
No por mucho, espero repliqu.
Asinti y enfrent a Jones.
Sabes lo especial que es esta chica, verdad?
La expresin de Jones cambi, sus ojos se estrecharon.
Soy consciente de que hay cosas nicas que hicieron que Jessica est
bajo mi cuidado.
Harnek asinti.
As que te ocupas muy bien de ella. No me preocupara por si se mete

en problemas mientras est aqu.
Jones se lami sus labios.
65
Mientras no ocasione ningn alboroto, no se meter en ningn
problema.
Asintiendo otra vez, Harnek coloc su mano sobre mi hombro.
Oste eso, Jessie? Haz lo correcto y no tendrs ningn problema.
Observando cmo se iban las dos antes de entrar en mi dormitorio,

tena el sentimiento opresivo de que acababa de ser amenazada.
Pero de verdad. Cun extrao era que tropezara en algn tipo de

problema? Un inexplicable sollozo burbuje de m, y colaps sobre mi
cama, intentando olvidar a la chica que haba explotado y al extrao
chico nuevo que me observaba con semejante abierto inters.
Jessie
Dormir fue difcil de conseguir, por lo que me despert exhausta y
comenc mi da haciendo lo que tena por costumbre. Fue cuando
merode por la sala de las enfermeras, flanqueada por las Cosas y
esperando encontrar la lista de la lavandera, cuando el peridico sobre
la encimera cruji. La piel de mis brazos se puso de gallina y me di
cuenta de que no haba corriente que hubiera podido causar el
movimiento. El olor a heno fresco me embriag y me estremec,
pensando en Mam. Me enfoqu en el titular:
LUCHADOR VISITANTE AN DESAPARECIDO
LAS VACACIONES DE ACCIN DE GRACIAS SEALAN MS

PRUEBAS PARA LOS ESTUDIANTES DE JUNCTION
Pero el que hizo que mi corazn saltara era:
ESTRELLA LOCAL DE FTBOL MUERE
Sent en mi estmago un pequeo vuelco y por un momento la

esperanza y el miedo lucharon dentro de m, tensando mi garganta
alrededor de mi corazn mientras brevemente esperaba que el titular
fuera sobre Derek.
La culpa me inund. Esperar a alguien que estaba muerto... incluso

despus de que hubiera hecho tanto...
66
No era quien quera ser.
Ajust mi posicin para conseguir una vista mejor, cuando la enfermera

cambi las pginas en la tabilla de la lavandera.
Jack Jacobsen del Instituto Junction muri trgicamente el sbado por la

tarde en las vas del tren a las afueras de Farthington. Se considera otro
caso de suicidio, ltimamente en aumento. La comunidad local est
consternada.
A Jack le estaban pasando muchas cosas, inform el consejero gua

del instituto, Mr. Richard Maloy. El equipo de ftbol ha sido realmente
conmocionado por estos ltimos dos suicidios admiti Maloy. Hemos
trado una consejera adicional como la Dra. Sarissa Jones para ayudar a
manejar todas las preguntas que los estudiantes puedan tener.
El quarterback del Junction Jackrabbits y capitn del equipo, Derek

Jamieson se neg hacer comentarios, aunque los amigos han mencionado
cuestiones sobre sus ltimas ausencias.
Es obvio que todos estn muy conmocionados dijo Sarah Luxom, la

recientemente restituida capitana del equipo de animadoras.
Un portapapeles cay encima del peridico.
Aqu dijo la enfermera. Nuevo da, mismo concepto. Ahora hazlo

incluso ms simple para tu seguridad.
Suenas como si fuera a echarte la culpa. Fui atacada.
Gir el carro hacia m.
No deberas malgastar tu tiempo leyendo esas cosas. Las noticias

pueden ser molestas.
La ignorancia podra ser absoluta, pero preferira ser ms consciente

que ciegamente feliz.
De cualquier manera. Vamos, la lavandera no se hace sola.
Empujando el carro, dej que la conversacin, luchando unos minutos.

Las Cosas Uno y Dos no ponan atencin. Finalmente desaceler, gir el
carro correctamente y me dirig al vestbulo.
67
En la lavandera todo estaba resueltamente tranquilo, dndome todo el
tiempo del mundo para aadir ms cosas a mi lista siempre creciente
de preguntas.
Jessie
Otra vez bajo vigilancia, me diriga a la sala comn para las visitas.
Fui observada de nuevo por el extrao tipo un momento antes de que

notara a mi padre. Sus ojos castaos me siguieron cuando entr en la
sala.
Pap dije, con cuidado de no gritar. Si algo como el queso o la

entrega de la lavandera poda molestar el equilibrio mantenido
regularmente en Pecan Place, qu hara una exclamacin de alivio?
Cosas Uno y Dos me guiaron hacia la mesa donde esperaba Pap.
Mi padre los mir cautelosamente.
Jessie me dijo, envolvindome entre sus brazos y asfixindome con

un abrazo de oso. Mir a mis descomunales guardias y dijo: La Dra.
Jones dijo que me permitiran el privilegio de hablar con mi hija en
privado porque Jessie ha hecho un buen trabajo recientemente.
Esper hasta que mis guardias retrocedieron antes de que levantara

una ceja interrogante hacia mi padre. Empuj las sillas para nosotros y
gui un ojo.
Has estado bien, pero no tan bien.
S. Estuve de acuerdo, no lo bastante atrevida para mencionar la

sedacin. O la pelea. Cun mal se sentira Pap sabiendo que me
haba sentenciado a pasar el tiempo en un lugar en el que fui atacada
por entregar ropas?
Ese chico tuyo se est volviendo como loco por la culpa.
Observ mis manos descansando tranquilamente sobre la mesa entre

nosotros. Mi padre las alcanz.
68
No quiero que haga algo estpido.
El amor te hace hacer todo tipo de estupideces, Jessie murmur mi

padre. Dice que te ama. No hay dudas sobre eso.
Pap, viste lo que le hicieron cuando intentaba evitar que viniera

aqu. Inclinndome, susurr. Viene aqu, se asoma por mi ventana
cada noche.
Solt un silbido bajo.
No s qu hacer con l, Jessie admiti. Est realmente

preocupado por ti. Y... Se lami sus labios y mir la sala.
Y qu?
Su mirada se situ sobre m otra vez.
Nada. Nada me asegur. Estoy realmente preocupado por ti.
Entonces scame de aqu.
Apart la mirada.
Deseara que fuera tan simple. He hablado con la Dra. Jones. Pero el
papeleo que firm... es para un mes de tratamiento. Aqu. Me mir,
sus ojos oscuros. No s cuanto llevar eso. Legalmente.
Mis dedos se retorcieron bajo la calidez del peso de sus manos. Dud
que tuviramos el dinero para que un abogado combatiera a alguien tan
inteligente como la Dra. Jones, y odiaba incluso plantearlo.
No te pedira hacer algo que no fuera legal.
Bien, eres la nica me dijo, alejando sus manos de las mas para
golpear la mesa con sus dedos. Pietr ya ha hecho algunas sugerencias
interesantes. Y Wanda? Casi tiene la misma forma de pensar que ese
chico.
Wanda y Pietr, de acuerdo?
S. l es un poco extrao... no crees?
Buf.
Cmo, Pap?
69
Bueno, ha estado merodeando por casa un poco. Me figur que era
una buena idea, sabes, as que le habl un poco. Le habl sobre este
tema con enfrentamientos que l ha...
S, te metes en peleas cuando alguien ataca a su novia.
... sabes, le di algn tipo de influencia moral desde que ha dejado a

Sarah y su locura por ti.
Le mir.
Lo siento, creo que no debera decir la palabra con L aqu. Frot su

frente. No quiero que ningn chico metido constantemente en
problemas est a tu alrededor. Pero me ayuda. Mucho.
Y?
Y... Se inclin hacia delante hasta que nuestras narices casi se

tocaban. Deberas verle lanzar balas de heno. No es como los otros
chicos que ayudaron en la granja. Este chico puede lanzar heno. Y es
rpido haciendo las tareas. Se maravillY Apart la mirada.
Y? Me mord el interior de mi mejilla, recordando las otras cosas

en las que Pietr destacaba cuando estbamos en el granero a solas.
Y eso no es lo ms extrao en l, Jessie.
Hora de desviar la conversacin sobre las absolutas extraezas de mi

novio.
Pietr realmente es algo, Pap. Ha llevado a Rio a montar?
No. Eso tambin es extrao murmur. Rio est bien con l...
tmida al principio, pero se niega a sacarla. Le ofrec a ensearle un
poco, pero dijo que le habas enseado todo lo que necesitaba saber.
Y te dijo que me ama?
No en trminos inciertos. Creo...
Por favor no me digas que somos demasiado jvenes para sentir ese
tipo de cosas el uno por el otro.
Sacudi su cabeza.
70
No creo que importe si lo intento. El chico vive y respira todo por ti.
Est lleno de preguntas. Todo el tiempo. Se detuvo, girando sus ojos y
buscando mi cara. Pasa por aqu... cada noche?
S.
Debera preocuparme por si es... un acosador?
Solo me preocupara por Pietr acosndome si fuera alguna pequea

criatura del bosque en la oscuridad.
No, Pap. No es un acosador. Es slo... Solt una larga

respiracin. Slo...
Te ama.
Creo. Descans mi cabeza en mis manos, observ la mesa.
Jessie, si no le amas...
Baj mi cabeza.
deberas dejar que lo sepa.
Le quiero. Ese es el por qu deseo que no me ame tanto.
Mi padre se reclin y estudi sus manos por un momento.
Tu madre siempre deca que tendramos problemas para comprender

a una chica adolescente. Era ms fcil cuando ella lo manejaba.
Pietr podra meterse en un enorme problema si entra a hurtadillas

aqu. Hay perros. Podra salir herido.
Pap comenz a abrir su boca y luego la cerr otra vez.
Pietr debe evitar esto.
No creo que haya algo que pueda decirle que mantenga a ese chico
alejado de ti. Incluso si se pone en peligro.
Dile que quiero que se mantenga alejado. Dile que... Mi cara se

sonroj. Quera decrselo a Pietr en persona, sin tener que pasar el
mensaje a travs de mi padre.
Qu?
71
Dile... oh, mierda. Es tan cursi.
Pap se ri.
El amor es cursi algunas veces. Dame el mensaje.
Dile que... que no es como si l no estuviera conmigo cada momento

de cada da, porque lo est. Est en mi corazn. No tengo que verlo.
Cerr mis ojos y sacud la cabeza. Ves? Cursi.
Puso su mano en mi hombro y me dio una gentil sacudida.
Estoy seguro que lo comprender me asegur en el mismo tono que

usaba cuando intentaba levantar mi espritu antes de un examen de
matemticas. Estaba tan convencido por las probabilidades de xito.
Necesitaba creerlo.
Ser inteligente... se mantendr alejado?
Mi padre se lade, bufando.
No tengo garanta. El amor hace que la gente enloquezca.
Mira alrededor. He conseguido volverme loca completamente. Lo que

necesito es inteligencia.
Jessie
Pero Pietr pareca ms empeado en volverse loco. Quizs era como su
hermano Max haba dicho: La inteligencia no es algo propio de un
chico de diecisiete aos con novia.
Esa noche llam a mi ventana. No haba recibido mi mensaje? Corr,

ignorando todas las cmaras. No importaba la manera en la que el
viento aullaba. Slo tendra unos segundos entre la aparicin de Pietr,
la dispersin de su olor y los ladridos de advertencia de los perros al
salir disparados tras su presa con los guardias en sus talones.
Maldicin.
Arranqu una hoja de papel de mi diario y garabate una nota, la cual

presion sobre el cristal.
72
Te quiero, pero corre y NO vuelvas!
Gracias a los dioses por la visin nocturna del hombre lobo. Quit la
hoja.
Su boca se movi, cuidadosamente, cuando enunci cada palabra.
Me amas?
Oh, mierda!
Idiota... necesitaba pensar! Arranqu el papel y garabate.
S! No seas estpido... CORRE!
Subray, NO vuelvas!, y alis el papel.
Segua all de pie, desconcertado. Lo tir, preguntndome cuan pronto

los perros estaran sobre l. Mi escritura era apenas legible. Temblando
rode las palabras clave.
S! y NO vuelvas!
Los perros comenzaron sus entusiastas ladridos. Cuando finalmente

empuj el papel, vi la respuesta de Pietr, su huella queriendo la ma,
empujando la niebla que dej su respiracin.
Descans mi mano contra la huella y apoy mi cabeza en el cristal

hasta que toda seal de que haba estado aqu desapareci.
73
Captulo 5
Traducido por Nadia
Corregido por Samylinda
Alexi
F
irme en su creencia de que poda hacernos entrar a ver a Madre
pronto, Wanda organiz un horario de encuentro para nosotros y
as nos encontramos a nosotros mismos desandando un sendero
que estbamos comenzando a conocer bien.
Despus de prometer la entrega de cada uno de los dientes de beb que

la familia haba conservado, se nos permiti la entrada al bunker que
luca, desde el exterior, como una granja colonial bordeada de hierbas
aromticas que desfallecan rpidamente.
Hacia adentro. Hacia abajo. Las cantidades eran iguales: igual nmero
de escalones. Igual nmero de puertas, cerraduras y cmaras, pero aun
as los cont para grabarlos mejor en mi memoria, para hacer de su
existencia una segunda naturaleza para que cuando viniramos a
liberar a Madre no nos tropezramos con nosotros mismos o nos
enredramos y cayramos en la oscuridad, vctimas de nuestros propios
pies y algn paso en falso.
La nica cosa que pareca cambiar era el cdigo que ellos tipeaban en la
puerta al final de las escaleras. Lo haba atrapado, memorizado,
repetido en mi mente, pero cada vez que visitbamos, era nuevo. Si yo
pudiera determinar un patrn, entonces podra predecir la siguiente
ronda de nmeros. Pero pareca que algunas cosas eran
verdaderamente aleatorias. Quizs algunas veces no haba un patrn,
no haba manera de anticipar el siguiente movimiento de un oponente.
El concepto me frustraba ms all de toda lgica.
74
Comprend que cuando viniramos a liberarla necesitaramos un paso
ms all de las puertas interiores, una manera que yo todava no poda
proveer.
Caminamos a travs de un largo corredor de cemento de un triler de

tractor sepultado con luces fluorescentes y a travs de una zona de
oficinas llena de cubculos que se extenda hacia el laboratorio
subterrneo y el ancho cuarto donde mantenan a Madre, en un
ambiente de muros claros que no ofreca privacidad alguna y que haca
que los cubculos raramente ocupados lucieran atractivos.
Detrs de m, porque ellos an insistan en que yo fuera primero como

una especie escudo humano, la respiracin de Pietr vacil cuando la
ltima puerta se abri.
Nuestros escoltas continuaron hacia adelante pero nosotros hicimos

una pausa, notando una diferencia tan sutil que muchos no la
hubieran considerado.
Les faltaba un guardia.
Madre? pregunt Pietr a la figura en el cubculo de vidrio sin

uniones.
Ella se volvi, lo vio, nos vio y dej salir una pequea exclamacin de
alivio, lgrimas brillando en su rostro. Mi corazn golpeaba en mi pecho
y sent a mis hermanos encresparse junto a m, vi cmo la columna de
Catherine se enderezaba, todos pensando lo mismo simultneamente.
Algo ms haba cambiado, algo ms all de un guardia menos. Algo
profundamente perturbador.
Madre nunca lloraba.
Caminamos hacia la puerta transparente, miembros tiesos con tensin

mientras intercambibamos miradas. Pietr y yo entramos primero, la
seal de advertencia de Rojo-Rojo-Rojo saltando justo cuando la
puerta casi invisible se abri.
Max y Cat miraron a los guardias, aunque los sentidos de lobo de Max y
todos los tristemente acallados de humano de Cat estaban fijos en
nosotros.
Madre. Pietr estir una mano tentativa para acariciar su cabello.
75
Ella se inclin hacia l, descansando su cabeza en su pecho, y la
mirada que l me dio dijo ms de lo que las palabras podan decir
cuando l tiernamente levant y dej caer un largo rizo para que se
uniera al resto, cayendo para oscurecer el rostro de ella.
Asent. Lo vi. El cabello que tan recientemente haba sido castao rojizo
y cobre estaba lleno de plata. Deslic mi mano por su brazo delgado y
sutilmente presion buscando un pulso. Demasiado rpido.
Todo se estaba moviendo demasiado rpido.
Mis ojos se fijaron en los de Pietr y, de repente, l se dio cuenta de lo

que yo saba; que lo que yo haba ledo era inevitable. Cuando el fin
vino, lleg repentinamente.
Madre podra haber estado muriendo desde que comenz a cambiar por
primera vez, a evolucionar en un oborot a la edad de trece aos, pero
ahora estaba cayendo por la cuesta hacia una muerte repentina.
Y sin importar cun poderoso fuera un oborot en vida, sin importar

cun feroz fuera en su forma de lobo, eran tan desvalidos como
cualquier humano cuando la muerte vena hambrienta a su puerta.
Nos quedamos all con ella por el tiempo pactado. Intent absorber cada
una de sus palabras, recordndome a m mismo que sta poda ser la
ltima oportunidad... Pero cada vez que peleaba con ms fuerza por
concentrarme, sus palabras retrocedan ms y ms en una niebla y
perda cada pensamiento excepto el que me enojaba ms: tenamos que
encontrar una manera de liberarla, tena que haber un pacto que
pudiramos hacer, y que yo no tena idea de cmo hacer o de qu
demandara.
Max y Cat cambiaron lugares con nosotros, y de pie fuera del ambiente
inquebrantable de nuestra madre, le di a Pietr una mirada feroz y dese
que Abuelo de alguna manera hubiera dotado a los oboroten de
telepata para que pudiramos tomar ventaja de un guardia menos y,
aun desarmados como estbamos, de alguna manera sacar a Madre.
En muy pocos minutos el pensamiento se transform en una obsesin

de poder vertiginoso.
76
Era lgico, en una forma extremadamente ilgica, que cuando la puerta
del cubculo se abri para dejar salir a Max y a Cat y Madre estaba tan
cerca de la entrada...
Le di una oportunidad.
Aferrando a Madre tan repentinamente, la liber de un tirn del

cubculo, sorprendido de lo liviana que era en mis manos.
Max y Pietr slo me miraron por un momento, un slo latido de corazn

entre la fascinacin y el horror, antes de que se liberaran de sus ropas y
se sacudieran en sus pieles de lobo.
Cat intent lucir amenazadora cuando comenzamos a movernos hacia

la puerta como una unidad, los lobos gruendo y mordiendo a los
guardias, lanzndose de forma que forzaban los caones de las armas
hacia arriba mientras los agentes intentaban obtener control sin
lastimar los activos que an precisaban intactos: mis hermanos
hombres lobo.
Madre tropez, apretada contra m, y yo tom el insignificante peso, mi

espalda casi en la salida cuando sent una corriente de aire y me di
cuenta de que la puerta se haba abierto antes de que yo estuviera listo.
Los seguros de tres armas cliquearon detrs mo y sus hocicos

mordieron mi cabeza. Me congel, preparndome contra la posibilidad
de que sta fuera la ltima cosa que jams hara.
Y probablemente por lejos la mejor.
Si pudiera lanzar mi cuerpo a mis asesinos y dejar ir a Madre en el

momento adecuado, todava podran salir...
Vamos urg a Madre, sus dedos garras en mis brazos.
Nyet respondi, sus ojos llameando con rojo y llenndose con

humedad mientras, buscando en mi rostro, descubri mi intencin.
Nyet, Alexi! Con un empujn brutal ella se lanz de m, pasando sus
otros hijos, agitando las crestas de sus pieles cuando aterriz a los pies
de sus guardias.
Y se entreg.
77
Los lobos lloriquearon, Catherine gritando ante su eleccin. Sus formas
temblando, Max y Pietr volvieron a sus formas humanas, en cuclillas,
hmedos de sudor y sorprendidos hasta la mdula.
No morirn porrrr m rugi ella, las palabras hacindose gutural.

Ya esssstoy muerta, no lo ven? Sacudiendo su larga melena se puso
de pie y tir de la plata que la llenaba tanto ahora. Mi reloj bajjjja
demasiado rpido.
Su voz un susurro spero, su intensidad nunca disminuy.
iganme claramente. Si ellos no me liberan, si tienen la intencin de

que muera aqu, entonces que sea as. No har que se sacrifiquen por
m. No convertir a mi familia en mrtires. Inhal agudamente y se
inclin hacia adelante, peleando por control.
Ritmo-Cardaco-Elevado dijo el monitor computarizado.
Madre gru en respuesta.
Son un estallido y sus manos se crisparon, movindose mientras

descansaban en sus piernas delgadas justo sobre sus rodillas. El
cabello se dispar en un dramtico despliegue del creciente poder de un
lobo.
Madre tembl, empujando el cambio hacia atrs.
Cuando se enderez para dirigirse a nosotros una vez ms, sus ojos
estaban brillantes con lgrimas sin derramar. Respirando
profundamente, dijo:
No ver a mis hijos morir como lo hice con mi esposo.
Volviendo su espalda hacia nosotros, ella gui a sus guardias hacia su

celda y esper obedientemente que la puerta se abriera y la dejara
entrar una vez ms. Un guardia levant la ropa descartada de Pietr y
Max y la lanz hacia mis hermanos, sonriendo ante nuestra falla.
Detrs de m, los agentes retiraron sus armas y dieron un paso al

costado para dejarnos salir.
Esto fue a la vez inesperado y decepcionante. Wanda.
Los agentes nos flanquearon, los dedos en el gatillo.
78
Saben lo que eso significa, por supuesto declar sucintamente, pero
en sus ojos le algo suave, como piedad. Madre est ahora bajo acceso
restringido. Tendrn que ganarse su acceso de vuelta a nuestros
favores, y a nuestro ambiente. Y Ella midi el peso de sus palabras,
intentado aligerar el impacto con su tono. Pero ningn cambio en el
volumen o tono poda detener el inevitable dolor de or, eso llevar
tiempo.
Atontados, fuimos llevados lejos de la seccin baja del bunker, donde

Madre viva y bien poda morir, y por las escaleras.
Todava sorprendido, no lo hubiera notado si no fuera por el repentino

lance de Pietr hacia un cuarto apenas iluminado.
Whoaaa... tranquilo, amigo dijo un agente, presionando la punta de

su arma en el estmago de Pietr y empujndolo de vuelta hacia nuestro
centro.
Ciego de ira ante quien fuera que acechara desde las sombras, Pietr
rugi y Max lo aferr, envolviendo sus brazos apretadamente alrededor
de su pecho para tirar de l lejos del agente, y la persona que l
custodiaba se nos uni en el angosto corredor.
Nunca haba conocido al muchacho, pero lo reconoc inmediatamente

por las descripciones que Cat, Max y Pietr haban compartido.
Era casi de la misma altura de Pietr, pero mientras que Pietr tena
cabello oscuro y rebelde que habitualmente esconda un ojo, el cabello
de Derek era rubio dorado y estaba echado hacia atrs de sus clsicas
facciones americanas. Una cuadrada y poderosa mandbula
enmarcaban los precisos pmulos de Pietr, mientras que la mandbula
de Derek era suavemente afilada y de alguna forma menos amenazante.
Mientras que Pietr tena un filo y una fiereza en l, Derek tena
refinamiento y lustre. Un artista podra haber comparado a los dos y
aun as los espectadores hubieran discutido quin era ms apuesto.
Pero despus de lo que haba sucedido entre Derek, Pietr y Jessie no

poda haber duda de quin era ms peligroso. Y eso slo haca su
encanto de vecino ms irnico.
79
T bull Pietr, tirando contra Max para estar a centmetros del
rostro sonriente de Derek. Y ms cerca del tambor del arma del
sonriente guardia de Derek.
Hola, Pietr. Cmo est Jess? Sus ojos perdieron el foco y mir a
algo ms all de nosotros. S. Todava ardiente. Pestae, su visin
regresando adonde todos estbamos parados. Le sonri a Pietr.
Pietr se puso salvaje y los brazos de Max de repente se llenaron de un

hombre lobo que grua y tiraba mordiscos y que lanzaba sus garras
hacia su antagonista. Para crdito de Pietr, su repentina prdida de
control hizo que Derek se alejara de un salto. La sonrisa cay de su
rostro y desde el cuarto poco iluminado detrs de l alguien se estir
hacia adelante y tom su brazo.
No seas estpido le aconsej a Derek una mujer de cabello oscuro

con facciones refinadas. Delgada y bien vestida, no actuaba como un
agente. Dando un vistazo a su traje de diseador y tacos altos dud que
ella fuera una cosa habitual en el bunker. Ven ahora. Tenemos una
sesin.
Con los labios apretados, l nos dio una mirada ms, luego levant su
mentn arrogantemente y la sigui dentro del cuarto poco iluminado.
Chasqueando su mandbula y movindose agitadamente en su piel de

lobo, Pietr pele en el asidero de Max, sus brillantes ojos rojos
abandonando a su ex rival. Dudaba que l siquiera hubiera visto a la
mujer entrar discretamente e irse.
Con un gruido, Max se arrastr a s mismo y a su carga ms humana

hacia la puerta.
Mi mente corriendo, gui a Cat hacia afuera delante de m, levantando

los vaqueros de Pietr con mi zapato.
Los gastos de la casa aumentaran una vez ms, pareca.
Para el momento en que salimos por la puerta del frente, Pietr haba
vuelto a transformarse y se haba deslizado dentro de sus pantalones
destrozados, sostenindolos juntos en la cintura con un puo apretado.
No dijo una palabra, slo se sent en el auto, mirando torvamente hacia
adelante.
80
Max busc en la guantera y le entreg un cinturn para enroscar a
travs de su cintura andrajosa.
Condujimos a casa en silencio, cada uno de nosotros pensando en cmo

habamos sido responsables por nuestra falla conjunta.
Pietr estaba introspectivo.
A m no se me permita tal lujo. Ahora era el tiempo para la accin, no

para la introspeccin triste. Si slo supiera que accin tomar...
Pietr fue el primero en salir del auto, abriendo su puerta con tanta
fuerza que las bisagras gimieron y Max grit. Lo seguimos por las
escaleras, hacia el porche, y dentro de la casa.
All, escondido de la potencial curiosidad de vecinos entrometidos, Pietr

se dej ir.
Hizo su camino de destruccin a travs de la casa, lleno de una ira

ardiente, pateando marcos de puertas, dndole puetazos a los muros,
e insultando. En forma bilinge. Cat lo sigui, una banshee2 rogndole
que se detuviera, que pensara... Busqu mis cigarrillos y fui tras ellos
como un fantasma.
Qu poda decir o hacer? La ciencia de mi abuelo era lo que nos haba

dado a todos la compresin de que Madre estaba muriendo. Y no
podamos liberarla, no podamos salvarla.
Cuando Pietr limpi la pequea mesa de mrmol en la entrada del

cuarto de estar, enviando piezas de la matryoshka3 de la familia volando
por el aire, Max lo derrib.
Pietr gru y escupi, insultando bajo el mayor peso de Max.

Temblando con ira, estaba tan desvalido como cualquiera de nosotros, y
tan desvalido como Jessie haba estado el da que su madre muri
quemada en el auto de la familia.
Cuando apart sus brillantes ojos de los mos me di cuenta de que l

tambin lo saba.
2
Banshee: hada tradicional irlandesa que grita, llora y anuncia la muerte.
3
Matryoshka: Mueca de madera tradicional rusa de diferentes tamaos, donde la ms pequea se coloca
dentro de la ms grande y as sucesivamente.
81
Me arrodill junto a Pietr.
Cunto tiempo, Alexi?
La respiracin se espes de mi garganta, formando debajo un nudo.
Cunto tiempo le queda?
Pietr... llorique Cat.
Max levant su mentn y meti los labios entre sus dientes,

inmovilizndolos. Sus fosas nasales se hincharon y apart la mirada.
No lo s admit. Meses?
Pietr apret los ojos.
Ni siquiera aos dijo, su tono cortante y brutal. Asinti. Meses.
Quizs menos.
l asinti una vez ms, tomndolo como un golpe al estmago que de

alguna forma haba anticipado.
No somos los suficientes para sacarla.
Max gru y, mecindose hacia adelante, se puso de pie. Con su mano

extendida para ayudar a Pietr, no dijo nada. Su postura de macho se
haba ido, desinflada por los hechos. l no abri su camino a travs de
la conversacin a golpes. Los hombros hundidos, tir de Pietr hasta
ponerlo de pie.
Qu tal si hay ms como nosotros? pregunt Max repentinamente.
Qu, rusos-americanos en Junction? pregunt Amy, frotando su

toalla de ejercicios alrededor de su cola de caballo hmeda, recin de
vuelta de un trote. Mie... urda4. Qu sucedi aqu? pregunt, sus
ojos yendo de los estragos en el cuarto a cada uno de nuestros rostros,
enmascarados contra la emocin tal como estaban.
Da susurr Max, arrastrando la slaba, fijando sus ojos en los

mos. Da. Rusos-americanos en Junction. Cerca de Junction. Atrajo
4
En el original, Shi-oot, una mezcla de shit (mierda) y shoot, una forma m{s liviana de decir el
mismo insulto.
82
a Amy hacia l, enlazando sus brazos alrededor de ella y suspirando a
la vez que sepultaba el rostro en su cabello.
No! protest ella, retorcindose fuera de su abrazo. Estoy

empapada, demasiado asquerosa.
l sacudi la cabeza, suspirando.
Nyet. Ven aqu.
Una fuerza entre ellos, como una gravedad innegable, la llev de nuevo
a sus brazos, y ambos se relajaron.
Volv a la pregunta.
En Junction? Lo sabramos.
S coincidi Amy. Ustedes son apenas sutiles. Seran fciles de

encontrar.
Pietr asinti.
Da. Ella tiene razn.
Cerca de Junction... Intent imaginar otra manada lo

suficientemente cerca para hacer una diferencia. Qu tan cerca es
cerca?
Los ojos de Max se entrecerraron y resopl.
Buena pregunta.
Una vez ms Amy se escap y comenz a ayudar a Cat a levantar las

cosas.
En serio susurr. Qu sucedi?
Cat slo sacudi la cabeza.
Amy hizo una pausa por un momento, observando el lenguaje corporal

de Cat, una vctima intentando reconocer a otra vctima y sin obtener
una respuesta fcil. Enderezndose, mir a Max mientras l y Pietr
hablaban en ruso en tonos bajos.
83
Por el tiempo de un latido de corazn, pareci que todo estaba abierto a
la interpretacin y Amy no estaba segura de s haba estado ignorando
un peligro justo como aquel del que recientemente haba escapado.
Exhal, finalmente determinando que el peligro que ella haba conocido

era todava peor que aquello que estaba frente a ella y que era
desconocido. Max necesitaba contarle la verdad pronto o arriesgar
perderla para siempre porque no haba otra manera de verdaderamente
entender a mi familia.
Quizs debiramos intentar encontrarlos? Una vez ms se volvi

hacia Pietr y hacia m esperando una respuesta.
Demasiados de nosotros en un solo lugar hace las cosas difciles.
Max me dio una mirada encolerizada por mi uso del nosotros, pero se
qued callado.
No hay suficiente espacio en esta ciudad para un nuevo montn de

Ruski5! Pestae Amy. Rusos-americanos dijo, aligerando el
humor.
Max resopl.
Aunque no tena idea de cunta razn tena, las palabras de Amy nos
dieron una pausa. Los oboroten eran territoriales. ramos una familia
pequea, una manada pequea, a lo mejor. Invitar a otra manda era
pedir problemas. Problemas de los que ya tenamos suficientes.
Necesitbamos aliados.
Y aliados confiables para un grupo tan habitualmente perseguido y tan

ansiosamente deseado bajo control, eran difciles de encontrar.
5 Ruski: rusos.
84
Captulo 6
Traducido por Rihano
Jessie
E s bueno verte, Jessica dijo la Dra. Jones.
Me negu a darle un elogio similar.
Pas unas cuantas pginas en el juego de documentos

agrupados alrededor de la parte superior del portapapeles.
Fred y Jeremy informaron que has tenido un visitante no autorizado

en varias ocasiones.
Fred y...?
Jeremy. Tus guardias.
Cosa uno y cosa dos? Espera. Ellos te han hice el gesto de

comillas al aire, informado. Ja. Yo estaba empezando a dudar
seriamente de que fueran capaces de hablar.
Su pluma tach algo ms.
El joven que insiste en visitarte est ponindose en peligro.
Lo s. Le dije que se mantuviera alejado.
Ella me mir un momento.
T le dijiste
Escrib una nota insistente aclar. Quiero a Pietr a salvo mucho

ms de lo que lo quiero aqu.
85
Eso es lo que yo pensaba. As que es Pietr Rusakova.
Parpade hacia ella.
l es slo Pietr en sus registros. Trat de dejar esto para usted. Ella
sostena un libro.
La cubierta de inspiracin clsica estaba titulada: Bisclavret.
Lo has ledo?
No dije. Es de l.
Me tom la libertad de examinarlo por ti.
Mi mandbula estaba tan apretada que pens que mis dientes saltaran.
No termina bien, sabes? El hroe, este guerrero desilusionado y

hombre lobo, destruye a la mujer que ama.
Ese es un romance bastante pattico.
Crees que el joven seor Rusakova est tratando de enviarte un

mensaje? Tal vez amenazndote?
La perspectiva de atrapar a Pietr amenazndome pareca que era tan

bueno como averiguar que la navidad se acercaba ms temprano.
No insist. l no est amenazndome.
El otro da Fred y Jeremy mencionaron que salt por encima de un

escritorio y te sujet momentos antes de que ellos consiguieran
apartarlos. Te estaba lastimando?
No! La fulmin con la mirada. l me estaba besando.
De una manera violenta?
No, en una manera firme y francesa, si debe saberlo. Si echa un

vistazo a su historia, estoy segura de que estar de acuerdo con que los
franceses han desarrollado una mala reputacin por no ser muy
combatientes. Por lo tanto. Sin violencia. Slo un beso francs. Sin
amenaza a menos que consideremos potencial la guerra bacteriolgica
me quej. Puedo tener el libro? Por favor.
No. Me temo que no. Podra incitar cambios de humor en ti.
86
As que es un libro bastante bueno.
Ya te has metido en problemas aqu, Jessica. Has estado en

restriccin y fuiste atrapada luchando.
Fui atacada.
No sabemos quin empez
Hay una cmara en cada habitacin. Revisa la cinta.
Lamentablemente estaba apagada justo despus de que entraste en la

lavandera. He examinado las cintas yo misma.
Vamos gem. Fui atacada. Me defend.
Ya veo. Las pginas estiradas en su portapapeles yacan planas

sobre los otros documentos. Estoy tratando de ayudar.
Si de verdad quieres ayudarme, dame el libro, djame tener ms

visitantes, y retira la cmara de mi habitacin. Me har un mundo de
bien no estar preguntndome si cosa uno me contuve, Fred y
Jeremy estn observndome desvestir cada noche.
Ella me mir, sopesando mi decisin.
Hablaremos luego.
Me levant.
No puedo esperar.
Jessie
El detalle de la lavandera me dio una movilidad que otros pacientes no
tenan. Haba hecho la misma rutina con la suficiente frecuencia para
esa maana, cuando la enfermera habitual estaba ausente y Fred y
Jeremy no estaban en su lugar normal cuidando mi puerta, y decid no
hacer preguntas sino a aprovechar la situacin.
En la escuela nos haban dicho que furamos proactivos.
Jessica Gillmansen, reportndose al servicio de lavandera.
87
Oh, um. S, espera. La enfermera sustituta revolvi en los papeles y,
finalmente, encontr el portapapeles. Mir el reloj. Sabes, el servicio
de lavandera no est an funcionando, unos pocos del personal
llamaron hoy para declararse enfermos... Todo est funcionando
retrasado. Espera. Abri un cajn y sac una llave deslizante y un
cordn. Aqu tienes.
Gracias.
Ella crea que yo conoca mi camino. No estaba lista para corregirla,

sonre, tome el cordn y me dirig hacia el ascensor.
No subas an, haba dicho ella. Yo necesitaba bajar.
Deslic la llave, entrando en la caja de metal que por alguna razn ola
un poco a orina, yo siempre terminaba en los lugares ms bonitos, y
puls el botn para el siguiente piso de abajo: SOTANO. Las puertas
gimieron cerrndose.
Respira, Jess dije. Pero no demasiado profundo. Caray. Slo vas a

buscar la lavandera. Tal vez hurgar. Un poco. No es la gran cosa.
El ascensor se estremeci, detenindose en el stano.
Ves? No has muerto todava. No es la gran cosa. Las puertas

silbaron abrindose y sal a un pasillo iluminado. Bueno, esto est
limpio. Se me puso piel de gallina en mis brazos.
Por encima de m, los largos bancos de los fluorescentes zumbaban. Las

puertas se alineaban a lo largo del pasillo; algunas tenan etiquetas,
muchas no.
No haba ningn aviso que sealara el camino para el cuarto de

lavandera, ningn sonido de las mquinas zumbando mientras ropa
azul caa en secadores industriales, ningn olor a suavizante de telas u
otra agua, que la humedad que impregnaba el nivel ms bajo del
edificio.
Pareca que al hurgar alrededor yo haba esperado hacer lo que fuera

necesario slo para encontrar el carro de lavandera. Pareca legtimo,
porque, por desgracia, lo era. No sera etiquetada como rebelde,
proactiva, inteligente, o furtiva, como resultado de esto.
Tal vez domstica.
88
No encabezaba mi lista de objetivos.
Poco a poco me dirig por el pasillo, mirando en cada una de las

delgadas ventanas colocadas en cada puerta de metal.
El sonido que detuvo mi avance hizo que mi carne de gallina

reapareciera y el pelo en mi nuca cosquilleara.
Alguien grit.
El instinto me gritaba que corriera hacia el ascensor y me encaminara

de regreso tan rpido como la cosa destartalada pudiera llevarme.
Pero me arrastr hacia delante, hacia el ruido. Si yo hubiera sido Sarah

Luxom, ex-mejor amiga y restablecida como chica mala y abeja reina de
Junction High, mi palabra del da habra sido: sentido comn.
Los perros gruan y la persona que gritaba, una mujer por el tono,
solt otro grito. El grito se convirti en un aullido. Sin palabras, solo era
un anuncio primitivo de dolor.
Qu pasaba si slo necesitaba ayuda? Que si ella... mi mente

tartamude a travs de los escenarios posibles y se detuvo gracias a
Dios en el menos horrible... estaba atrapada bajo una pila de recin
dobladas camisas azules y estaba aterrorizada de echar abajo la pila por
moverlas sin ayuda?
Redoblar lo lavado era horrible.
Era plausible, me justifiqu, recordando a mi novio.
El hombre lobo.
Cualquier cosa era posible. Como esto, sin terminar mal. Mi estmago
se estremeci, y yo segu adelante.
A una puerta, o voces que se elevaban por encima del grito.
Sdala!
La Dra. Jones?
Maldita sea! Tengo que hacerlo todo yo misma? Dame la jeringa!
Doctora, ella es
89
Hubo otro grito de terror, un rasgado y una pequea explosin y varias
cosas, pequeas y de metal?, resonaron en el piso.
Maldita sea!
Los perros se volvieron locos.
ella est libre dijo la otra mujer.
El pomo de la puerta se sacudi y el aullador irrumpi en el pasillo, el

azul plcido de nuestros uniformes colgando holgadamente de un
cuerpo peludo que tembl en algn lugar entre lobo y mujer. Tubos
colgando, goteando de sus brazos. Ella mir por el pasillo, el pecho
agitado y, volvindose, me vio.
Convulsion, con una pata volviendo a formar una mano, un lado de su

cara hundida en caractersticas humanas mientras el otro medio
permaneca largo y estrecho y cubierto de pelo, estirando su piel y
probando sus huesos hasta que grit ante su transformacin.
Cayendo al suelo se estremeci, su columna vertebral golpeando su

torso y cabeza tan fuerte que escuch un crujido. Ella se quej y, sobre
todo humana, se encaram sobre sus pies.
Su cabello una maraa salvaje, y sus ojos tan rojos como los de Pietr
haban sido, la reconoc al instante. Harmony, mi atacante en el primer
da que hice las tareas de lavandera.
No es bueno.
Se tambale dando un paso adelante. Un odo an en punta, una mano

todava curvada y afilada con garras, la nariz de Harmony flame,
absorbiendo mi olor.
An dentro de la habitacin que haba destrozado, los perros gimieron,

araando y empujando la puerta, dispuestos a correr.
Empjalos hacia atrs para que podamos abrirla grit Jones.
Collares y cadenas se sacudieron.
Me dirig hacia la puerta a mi espalda y trat con la perilla.
Bloqueada. Escondindome a travs del pasillo intent otra.
90
Empjalos fuera del camino!
Maldita sea.
Ponte entre ellos
Harmony observ mientras yo cargaba por el pasillo hasta el siguiente

juego de puertas. Torciendo otra manilla. Cerrada. Pero a medida que
me deslizaba por el suelo para seguir adelante, o un chasquido detrs
de m. Mi corazn golpe y el olor del verano se escurri.
Mam. Trat de nuevo la manilla y esta chill abrindose.
Saltando adentro, empuj la puerta para cerrarla, apuntalando su

cierre con mi cuerpo mientras me deslic hacia abajo, el portapapeles
resonando en el piso.
En el exterior, la puerta al final del pasillo se abri. Garras repicando en

el piso del pasillo mientras los perros escarbaban tras su presa.
Escalando sobre mis pies me par contra la puerta para mirar hacia
fuera por la estrecha ventana.
Ella estaba en el suelo, los ojos cerrados, boca arriba. La garganta

expuesta, estaba rgida a excepcin del parpadeo de un pulso en su
garganta y la subida y cada de su pecho mientras luchaba contra el
pnico.
Sumisin.
Espera orden Jones. Deberamos saberlo en tan slo un minuto

ms...
De verdad crees que hay una cura, que t la has encontrado? Esta
voz cerca de la otra sonaba claramente como mi enfermera regular.
S. La chica Rusakova, Cat. Me juego mi reputacin a que ella ha sido

curada. Por qu ms si no habras de luchar como un oborot cuando
tratas de liberar a tu madre? Y si tenemos la cura, sabemos a qu cosas
no podemos dejarles acercarse. La otra oficina puede estar trabajando
para hacerlos
BINGO. Formaban parte de la misma empresa.
91
Pero si podemos asegurar que ellos no pueden ser deshechos una vez
que el compromiso est hecho...
Yo temblaba, las pequeas manchas en el brazo donde tomaban

muestras diarias de sangre mordieron en m con el fro. Estaban
utilizndome para deshacer a los hombres lobo as podan descubrir la
forma de trabajar ms all de una cura. Los cambios que pretendan
seran permanentes.
Los perros se detuvieron, el pelo parado a lo largo de sus hombros y

espalda. Las bocas abiertas y las lenguas temblando, sus hocicos
estaban surcados de arrugas. Sus dientes brillaban, resbaladizos con la
saliva. Eran enormes, grandes bestias. Y haba uno, dos...
... Siete pude ver, ms de lo que haba imaginado rondando los

terrenos.
Cazadores como Pietr.
Harmony volvi a gritar, golpeando su cuerpo atormentado con

temblores, el pelo brotando en manchas gruesas y repentinas.
Se ara a s misma, frentica, los ojos muy abiertos. Su rostro

distorsionado, empujando su hocico y grit, palabras confusas mientras
sus cuerdas vocales cambiaban y su cuerpo tartamude, eligiendo una
u otra forma.
Apretadas a las anchas cadenas ajustadas al cuello de los perros, las

pesadas correas fueron atadas. Ellos se sacudieron en anticipacin.
Con un grito final ella pate, su pie crujiendo contra la mandbula de

un perro.
No hubo ms ladridos. Ni sorpresas. Slo un creciente y retumbante

gruido.
Harmony se qued tiesa, slo el ocasional aleteo de su trax mostraba

que viva, su forma atrapada entre los dos lados guerreando de su
trenzado gentico.
Un poco ms all del alcance de mi visin, la Dra. Jones maldijo.
Esto no est funcionando. No estoy exactamente segura de donde nos

equivocamos, pero este sujeto es una prdida total.
92
Ella es fuerte, se solt de las correas y envi las hebillas a volar. Es
posible que simplemente no funcione en mestizos.
Tal vez. O tal vez nos falta un componente. Ella no tiene valor de
ninguna forma. Se someti seal Jones. Ms vuelo que lucha. Y
esto? Esto no se ve como una cura, atrapada en el cambio. Repugnante.
Vamos a necesitar a otro sujeto. Me encantara tener en mis manos un
anlisis de sangre completo. El Rusakova alfa. Ahora l sera un
espcimen de valor.
Qu hacemos con ella?
Llvatela.
Dedos chasquearon.
Fred. Jeremy.
Mis ojos se abrieron mientras alcanzaba a ver un brazo

desagradablemente cicatrizado reparado con puntos que parecan
torpemente hechos. Su mano se movi para separar las correas.
La mueca se volvi y vi el extrao tatuaje.
Mis guardias?
Haremos de esto el desayuno de un perro dijo Jones, ms una

orden que un comentario.
No hubo ms gruidos.
Pero los gritos lo reemplazaron cuando los perros atacaron.
Apenas evit saltar hacia atrs, jadeando de horror. Ella se haba

sometido! Abandonado!
Por un momento los cuerpos retorcidos de los perros se separaron.
Harmony luch por levantarse, cayendo en su propia sangre, su mano

tendida hacia la manilla de mi puerta...
Y entonces ellos se abalanzaron y la destrozaron.
Me deslic por la pared, cubriendo mi cabeza con los brazos.
93
El frenes del ruido aument en volumen en el espacio de unos pocos
latidos del corazn y luego el sonido cambio.
Royendo.
El chapoteo de lquido... sangre.
Yo iba a enfermarme.
Los sonidos suaves de las secuelas del asesinato eran ensordecedores.
Ves? pregunt la doctora Jones. Slo un poco de limpieza

adicional.
La enfermera jade.
Deja de hacer eso la reprendi Jones. Debemos ser pragmticos

sobre todo esto. Estamos a punto de cambiar, recargar, las capacidades
de la evolucin.
Con los ojos muy abiertos, agarr mi portapapeles descartado,

aplastndolo a mi pecho.
La enfermera razon:
Si incluimos la licantropa en la nueva evolucin de la humanidad,

no nosotros, si no las generaciones anteriores, bajaran en la cadena
alimentaria?
Oh. Ves? Ya has recuperado tu sentido del humor.
Yo no estaba... La enfermera se qued en silencio.
Si slo tratar con esa chica Gillmansen fuera tan sencillo. Pero ella
est fuera del men.
Ella es su mascota record la enfermera.
Parece que ella es la mascota de unos pocos. No lo esperaras al

mirarla, verdad?
Parpade.
Pero Derek se hace cargo de cosas extraas.
La enfermera se ri entre dientes, casi en el momento justo.
94
Cargo. l la llama su batera favorita.
l ha hecho de todo un lo murmur Jones.
Pero aprovecha su potencial: es tan sorprendente como finalmente

encontr a estos hombres lobo. Hubo una pausa. Fred. Jeremy.
Consigan un trapeador y un cubo.
Pasos pesados se alejaron.
Tus puntos son torpes confes Jones.
Puntos? Al igual, que los puntos que haba visto en el brazo?
El nuevo pedazo de Jeremy funcionar bien. No estamos cosiendo por

una mejora esttica.
Susceptible. Delicada. Siempre y cuando usen mangas largas y

pantalones largos, no es realmente notable, supongo. Funcionan a
travs de piezas reemplazadas rpidamente.
Piezas de repuesto?
Debe ser mala circulacin. Sus sistemas pegan fcilmente.
Estas siguen funcionando mucho mejor que el primer par.
Mi cabeza se levant. Por primer par quiso decir, mis guardias

originales?
Jessica est demasiado ensimismada como para notar mucho de algo

que no sea ella, de todos modos seal la enfermera.
Mierda. Asesinato e insultos varios.
Por lo menos no hay escasez de partes.
La calidad sera mejor que la cantidad. Y, francamente, l necesita ser

entrenado para alimentarse de los vivos. Y dejar que sigan vivos
aclar Jones. Bueno, Fred y Jeremy. Limpien eso. Quiero decir,
inyectando alguna miseria en la vida de las personas para conseguir
algo a cambio, no es nada ms que nuestro propio Gobierno que hace
cada abril el dcimo quinto mes. Pero la forma en que l termina...
Sus palabras se desvanecieron.
95
Todo el mundo est siguiendo la historia del Rastro del Tren de
Suicidios Adolescentes. Nos eleva un poco ms perfil de lo que me
gusta. Jones hizo una pausa. Pero vale la pena. Los hombres lobo...
no. Jeremy. Consigue un cubo limpio. No estamos tratando de pintar el
piso, sino limpiarlo. Hubo un ruido y un chapoteo. Estamos cerca
de replicar el cdigo que los hace tan cambiantes. Pero Jamieson es un
cctel extrao de capacidades. l hace que sus padres parezcan nada.
Los padres de Derek?
Eso va en mi lista de cosas que nunca pens que escuchara

admiti la enfermera. La estrella de ftbol ms asombrosa de la
secundaria que los hombres lobos cre la Unin Sovitica.
Sus servicios son invaluables. Si slo podemos conducirlo a que se

alimente de ella... o mejor an, de alguna otra por completo. Entonces,
si ella es problemtica, podemos eliminarla. Todo est listo para esa
posibilidad.
Qu hay de que Sarah sea su batera?
Ella es demasiado estable. Muy feliz de ser desagradable. Pero

Gillmansen? Es una montaa rusa de emociones.
Biiien. Yo era oficialmente menos estable que mi sictica ex-mejor

amiga por siempre.
Buen trabajo, muchachos. Rociaremos el pasillo para que no huela.

Ahora, dnde estbamos?
Me obligu a estar en cuclillas. Iban a buscar el spray desinfectante.

Tena que ocultarme. La habitacin estaba casi vaca, excepto por un
refrigerador de tamao industrial que ocupaba la mayor parte de ella.
Gran opcin, Jess. Esconderte en el nico cuarto sin armarios.
Voy a ver aqu
Corr al refrigerador, permaneciendo baja, y tir de la enorme puerta

abrindola para deslizarme en el interior. Cog los papeles de mi
portapapeles y los met entre las dos secciones cerradas as la puerta
pareca cerrada, pero no me sellaba dentro.
Dando un paso ms dentro, decid esperar.
96
Sin permanecer cerrada, la luz se mantuvo encendida. La nevera solt
una nueva ronda de aire fro, nublando mi entorno.
El fro me alcanz y frot mis brazos y mov los pies. Tal vez, si
caminaba en un crculo cerrado...
Me detuve en la primera serie de estantes.
Una bolsa negra, una larga bolsa negra, se extenda la mayor parte de
su longitud. Yo no conoca ningn producto que necesitara una bolsa
de ese tamao.
Fro como yo estaba, mi corazn lata ms rpido mientras las palabras

del mdico y la enfermera volvan a m: piezas de repuesto.
No hay escasez.
Las manos me temblaban. Ya era oficial. Yo estaba viviendo una

pesadilla. Sin embargo, extend la mano, necesitaba saber...
Los dedos temblorosos por el fro y el temor, la bolsa, igual que las
bolsas de hojas revestidas de los cspedes suburbanos de Junction en
esta poca del ao, se sacudi bajo mi tacto, ruidosa y rgida mientras
se abra.
Di un paso atrs y luch contra mi estmago rebelde.
En la gruesa bolsa de plstico negro, en el enorme refrigerador, yacan

los restos, golpeados por el tren de Jack Jacobsen.
Congelada en su rostro magullado y ceroso, una sonrisa. Como si

acabara de ganar el regreso a casa, no como si estuviera listo para
abrazar a un caballo de hierro en un corto paseo a la muerte.
Tragu saliva. Bueno. El cuerpo de Jack estaba almacenado en fro en

el manicomio local.
Consigue mantenerte a ti misma, Jess.
Yo podra hacer esto. Podra entender lo que estaba pasando y ayudar...

de alguna manera. Me obligu a dar un paso adelante y volver a cerrar
la bolsa sobre el rostro eufrico de Jack.
97
Derek se estaba alimentando. De sus amigos. Definitivamente, l haba
conseguido sacarme y me hizo creer cosas que no debera haber credo
slo con un simple toque... Qu pasa si...?
El pensamiento se desconect y gir, suelto, en mi cabeza.
Haba perdonado los errores de una gran cantidad de personas

recientemente. Y algunos que trat de olvidar... Tal vez en los ltimos
momentos de Jack l crea que haba ganado su regreso a casa.
En qu momento nos volvimos imperdonables?
Yo quera tirar de mi pelo, urgir a mi lento cerebro a ir ms rpido, pero

no poda soportar la idea de tocarme con las mismas manos con que
acababa de abrir la bolsa.
Camin.
Tenamos a un grupo tratando de curar a los hombres lobo y uno

tratando de replicarlos. Tenamos a mis guardias, lentos para funcionar
y necesitando de piezas de repuesto de la variedad humana. Cunto
podra salir de un cuerpo que haba sido parcialmente convertido en
pulpa por un tren?
Oh.
La calidad sera mejor que la cantidad.
Mi mirada se desplaz a los otros estantes. Llenos con bolsas negras.

Diferentes tamaos, con diferentes volmenes de contenido.
Partes.
Mir a la puerta. Qu tan pronto podra irme? Cunto tiempo ya

haba estado aqu, aturdida? Tomando una respiracin profunda, me di
cuenta que no tena respuestas. Excepto las ms inquietantes.
Cayendo, me deslic hacia abajo en la posicin de sentada y descans

mi cabeza sobre mis rodillas. Yo no poda salir todava. Pero quera ms
que nada escapar.
Lejos de la nevera del infierno, del pasillo del stano manchado de

sangre y los zombis Fred y Jeremy.
Lejos de todo Pecan Place.
98
Tal vez de Junction mismo.
Acurrucada, me qued all hasta que mi respiracin ya no sala nublada

con tanta intensidad de mi boca y mi cuerpo amenazaba con temblar
por el fro. Finalmente me levant y fui hacia la puerta, abrindola
lentamente, en parte porque mis articulaciones estaban rgidas y en
parte para recuperar los papeles que haba usado para evitar que se
cerrara.
Agarr el portapapeles y empuj con el hombro la puerta abierta,

deslizndome y arrastrndome hasta la puerta de la habitacin, debajo
de la vista de la nica ventanilla. Los documentos en el portapapeles
crujieron y los sujet con mis dedos.
Echando un vistazo por la ventana me di cuenta de que la sala estaba

escrupulosamente limpia: con ausencia de mdicos, enfermeras, perros,
zombis, partes de cuerpos, y sangre. Ningn ruido haciendo eco en el
limpio espacio blanco, nada que me alarmara y me mantuviera en la
habitacin.
Con cuidado, abr la puerta y sal al pasillo.
El aroma abrumador del desinfectante en aerosol flotaba en el aire.
Era como si no hubiera habido ningn experimento realizado en un

paciente. Ningn asesinato, ningn cuerpo en el stano. Como si todo
fuera normal y perfumado con lavanda.
Pareca saludable.
Y as es como yo tena que parecer, tambin.
Saludable. Normal. Sin agitacin.
Enderezando mi espalda, cuadr mis hombros y ech a andar por el

pasillo en busca del carro de lavandera.
Y ah estaba. Como un faro de esperanza y normalidad, altas pilas con

pantalones y camisas.
T puedes hacer esto. Agarr el carro y me dirig al ascensor.

Deslic la llave y empuje el carro en el interior.
99
Normal. Ustedes queran lo normal, verdad? Yo estaba
balbuceando. Pero estaba dispuesta a disculparme en esta ocasin.
Circunstancias atenuantes. Cul es esa filosofa? Acta como si ya
tienes algo y el universo lo proveer para ti? S. Comprtate normal.
Decidir silbar una meloda alegre sera forzarlo, sobre todo porque yo
estaba casi sorda, esper a que el ascensor abriera y empuj el carro
hacia el pasillo con un gruido.
Coloqu el portapapeles en la parte superior de la pila, me apresur al

primer cuarto, y puse el cambio de ropa en la cama del paciente.
Entr.
Sal.
Casi poda olvidar lo que acababa de presenciar... Adems, yo era

intocable, haban dicho ellos.
Mientras no metiera la pata.
Busqu el portapapeles para acabar con mi habitual marca de

verificacin que mostraba la entrega exitosa.
La pgina haba desaparecido.
Fuera de servicio?
Pas a travs de la pila.
La pgina que necesitaba no estaba all.
Mi mirada se desliz sobre el carro.
No.
Ah, tampoco.
Mir hacia el ascensor, el estmago agitndose. Podra
Seorita Gillmansen!
La enfermera suplente me haba visto.
Salude con la mano.
Lo siento. Movindome lentamente esta maana.
100
Slo dese prisa.
S, seora le dije. El miedo aceler mis pasos.
Terminando rpidamente Met de golpe la llave y la cuerda en mi

sostn. Tal vez podra escabullirme hacia abajo y recuperar el papel
desaparecido...
Entregu el portapapeles y el carro y me alej arrastrando los pies

justo hacia Fred. O Jeremy.
Oh. Hey. Mir sobre los hombros anchos al reloj colgado en la

pared.
Hora de comer, no? Al mirar hacia abajo me di cuenta del color

rojo oscuro salpicado en sus zapatos. Trat de tragar la roca en mi
garganta. No estoy realmente hambrienta. Casa dije, queriendo
esto ms que nunca. Ellos, por supuesto, me llevaban a mi habitacin.
Seorita Gillmansen llam la enfermera suplente. Creo que se le

olvid algo Ella corri hacia m.
Le di una mirada en blanco.
La llave.
Ah. Ohhh. Lo siento. Maldita sea. Deslic una mano por mi camisa
y saqu la cuerda de seguridad. Debe haberse, quedado atrapado
en
Su amplio pecho? pregunt la sustituta, burlndose.
Mierda. La gente aqu era mezquina. Mezquina. Y asesina. Prioridades,

Jess. Prioridades. Homicidas era peor que mezquinas.
Pechos coment. Ellos nos meten a todos en muchos problemas.
Ella resopl y tom la llave, y mi esperanza de recuperar el papel se

alej.
Me pas el resto de mi da sentada en mi cama, haciendo lo que

muchos pacientes hacan.
Mecindome y murmurando para m misma, me di cuenta de que la

persona que quera ms cerca era la nica en mayor peligro por los
101
deseados experimentos de Jones y las patrullas nocturnas de perros
asesinos.
Yo no pondra en riesgo la seguridad de Pietr por ms tiempo.
Jessie
l estaba en la ventana, llamando mi atencin. Un latido de corazn
antes de que los perros captaran su olor, un momento ms all de la
carrera de los guardias.
Podran atraparlo. Lastimarlo peor que el da en que fall en cumplir su

promesa, o sujetarlo el tiempo suficiente para refrenarlo, enjaularlo...
atarlo y dispararle como a Harmony...
Abatir el salvajismo de sus ojos...
Me encantara tener en mis manos un anlisis de sangre completo,

haba dicho Jones. El alfa Rusakova. Ahora sera un espcimen de
valor.
Ellos le haran pensar incluso que su breve vida era demasiado larga.
Me qued de espaldas a la ventana. No haba nada que Pietr pudiera

hacer por m en este momento y por lo menos siete formas en que yo lo
pondra en riesgo por fomentas su presencia. Era mejor as: yo en el
interior, enjaulada, l con la esperanza de la libertad.
Incluso si ello significaba la libertad sin m.
El ruido de los perros son, dando vuelta en la brisa nocturna, mi

estmago torcindose en respuesta.
Pietr dio un puetazo en el cristal, e incluso su poder, su ira, slo dio

lugar a un ruido sordo.
Al igual que mi corazn hizo en mi pecho.
Mir mis manos intiles, mis dedos enlazados.
Otro golpe insistente.
Por qu no corre?
102
Por favor. Por favor... corre..., le rogu, apretando mis ojos fuertes
contra el sonido de los perros acercndose.
Por el pasillo de mi habitacin una puerta se cerr de golpe. Yo quera

gritar, Ya vienen! Pero no reaccion en caso de que esto le diera a l
una oportunidad ms para vacilar...
Necesitaba a Pietr seguro. Y eso significaba muy lejos de aqu. De m.

Endurec mi corazn contra los ojos brillantes clavados en mi espalda.
Y cuando escuch a los perros acercndose, darse la vuelta y alejarse,

siguiendo la retirada de su presa, ca al suelo y mi corazn grit ante mi
traicin.
Jessie
Jessie me salud pap.
Fred, o Jeremy, de pie, seguido por su silencioso compaero. Se

alejaron pesadamente de la mesa, dndonos a pap y a m un poco de
privacidad. Nos abrazamos, mantenindome un poco ms esta vez y,
definitivamente, un poco ms fuerte.
Pap finalmente se separ, su rostro lleno de preocupacin.
Desliz algo en mi mano.
Un telfono celular.
Este zumb, vibrando.
Sintate instruy pap. Acta normal. Alexi lo envi. Parece un

pedazo de basura, pero dijo que es exactamente lo que se necesitaba en
estas circunstancias.
Al darme cuenta que cualquier telfono que Alexi proporcionara

probablemente era imposible de rastrear, obedec.
Es Pietr explic. Est desconcertado por lo de anoche.
Gracias a Dios que estaba bien. Desconcertado, poda lidiar con eso.
Herido. Muerto? Luch por concentrarme.
103
Pap sac las sillas y met las manos bajo la mesa, encorvada para
tener una vista del telfono, y lo abr.
Voy a darte una actualizacin de mis equipos deportivos favoritos y t

slo asientes y reaccionas, de acuerdo?
Asent con la cabeza.
Suena absolutamente... el purgatorio. Escrib en mi mensaje.
"Ests a salvo?"
"Da. Te amo."
"Yo tambin te amo. No vengas aqu de nuevo. Promtelo."
No hubo respuesta. Lo intent de nuevo.
"Promete que no vendrs aqu de nuevo."
"Trat de mantener mis promesas. Fall. No me hagas prometerte

mantenerme alejado. Es igual a un fracaso ms."
Mi estmago se anud. A pesar de que eran letras pequeas en una

pantalla pobremente iluminada, se referan a cosas grandes para l.
"T hiciste todo lo posible. Siempre hiciste lo mejor para m."
Nada.
"Haz lo mejor para ti. Mantente a salvo."
"Ella est muriendo."
Su ltima frase fue tan sencilla y sentida que pareca que la haba
susurrado en mi odo, robando mi respiracin.
Pap levant la voz, para ensalzar las virtudes de algn pateador del
equipo de ftbol.
"La has visto?"
"Da. La ltima vez estaba mal."
"Lo siento..."
Dios! Por qu no puedo ayudarlo con esto? Por qu era tan intil?
104
"Puedes liberarla?"
"Nyet. Muchos guardias. Derek est adentro. Observando."
Maldita sea solt. En voz alta.
Ahora, Jessie reprendi Pap en su manera alegre, slo porque no

ganaron ese partido no significa que debamos molestarnos.
"Tienes que sacarla."
"No es bueno a menos que t salgas."
Incluso en los mensajes de texto, Pietr tena un don para sealar lo

obvio.
Necesitaran mi sangre para elaborar la cura.
"Concntrate en tu madre. Yo me concentro en m. Haz lo que tangas que

hacer para sacarla."
Nada.
"Haz lo que tengas que hacer. Funcionar."
"Tiene que hacerlo."
Me imaginaba el conjunto de su mandbula, la forma en que pellizcara

sus ojos cerca del puente de la nariz dndose cuenta de que no haba
otras opciones y tan poco tiempo.
El tiempo se estaba agotando muy rpido. Para casi todos ellos. Las
ventajas inconfundibles de ser un oborot eran equilibradas cruelmente
con una gran desventaja. Eran ms fuertes, ms rpidos, ms giles.
Podan or, oler, y ver mejor que alguien como yo, simplemente humana.
Sin embargo, el aspecto canino de su ADN significaba fuerza, agilidad y
sentidos superiores tanto como significaba una esperanza de vida ms
corta.
Segn los estndares humanos, la mam de Pietr pareca ser de

mediana edad. Pero internamente, su hgado se endurecera, su corazn
correra an ms rpido que su normalmente rpido ritmo,
endureciendo sus arterias. Ella estara luchando una an ms difcil
batalla para mantener al lobo que siempre ha querido desgarrar su
camino de salida fuera de su ms profundo interior. Si no hubiera sido
105
peligrosa antes, sera una pistola con un gatillo listo para ser disparado
ahora.
Pietr y sus hermanos, bueno, no Cat, ella haba tomado la cura como si
nada, pueden vivir una vida an ms corta porque eran los
descendientes de dos oboroten pura sangre. En realidad, nadie saba lo
que pasara mientras las generaciones avanzaban y la gentica se
combinaba.
A la vez poderosos y envenenados por su propio ADN, los oboroten eran

vctimas de su cdigo gentico.
"Te amo," conclu.
"Yo quiero escucharlo."
"Lo hars. Pronto."
"Me tengo que ir"
Cerr el celular y le di un codazo a la pierna de mi padre, oscureciendo

la vista del telfono con la mano.
l neg con la cabeza.
Bueno, yo slo quera ponerte al da en el mundo del deporte. S

cmo te gusta ese tipo de cosas.
Gracias, pap. Realmente lo aprecio.
Ser mejor que vuelva a la granja dijo, levantndose.
Ah, s. Caray, hace calor aqu? pregunt, tirando de mi escote lo

suficiente para hacer resbalar el celular en mi camisa, apoyado en mi
sostn.
Ja. Un seno grande no tendra espacio para un telfono barato. Un

punto para los medianamente dotados.
S dijo pap. Est un poco caluroso estuvo l de acuerdo,

limpiando su frente como si estuviera manchado con transpiracin. l
me abraz. Nos he conseguido un abogado. l va a alegar que yo
estaba bajo presin cuando firm esos papeles. l dice que si la corte
trabaja rpidamente, te tendr fuera en poco ms de una semana.
106
Mi corazn dio un salto, tratando de alojarse en mi garganta.
Cunto costar eso? pregunt, pero l me abraz fuerte.
La libertad siempre tiene un costo, pero ningn precio es demasiado

alto. Dios, Jessie, lo siento, te puse aqu.
Lo hiciste porque pensaste que era lo mejor admiti ella de mala

gana.
Tuve la mejor de las intenciones estuvo de acuerdo. Conseguir

sacarte pronto. Todo se arreglar. Tir de m, parpadeando
rpidamente a medida mientras miraba en mis ojos hmedos.
Asent con la cabeza bruscamente.
Tiene que hacerlo.
Jessie
De vuelta en mi habitacin, abrac mi diario y pens en las cosas. Pap
trabajara desde una perspectiva jurdica para sacarme, Pietr trabajara
para sacar a su madre, y yo tratara de ser la mejor paciente que
pudiera y esperaba que nadie supiera dnde haba estado o, ms
importante, lo que haba visto.
Ya era oficial: tenamos algo que pasa por un plan.
Pero, Pietr haba mencionado que Derek estaba involucrado, la forma en

que estaba escondido a buen recaudo y viendo las cosas desde la
distancia, me preocupaba. Yo haba conocido a Derek desde que estaba
en la escuela intermedia y haba cado sobre l comenzando a rondarlo,
tambin. l era el muchacho dorado de Junction: rpido en el campo de
ftbol, inteligente, ardientemente caliente con toda la buena apariencia
estadounidense. Muy popular.
Pero yo haba sabido todo eso antes de que los Rusakovas se mudaran.
Yo haba vivido en una burbuja confortable antes de que los hombres

lobo se mudaran y Pietr me mostrara lo que era, en realidad, la noche
de su decimosptimo cumpleaos. Aceptaba las cosas que poda ver y
demostrar, aunque he investigado cosas que desafiaban explicacin.
107
Esperaba encontrar hombres lobo en la secundaria tanto como haba
esperado encontrar al amor de mi vida ah.
As que encontrarme con Pietr me dej alucinando por partida doble.
Pero el mundo se volvi an ms extrao.
Si la compaa tena a Derek en su refugio subterrneo, poda ver a los

hombres lobo venir. l lo haba hecho usando mis ojos y nosotros
habamos extrado balas envenenadas de Max y Pietr como resultado.
Las capacidades de Derek lo hacan una gran amenaza. Me Haba

manipulado ms que con un slo toque, implantando y borrando
recuerdos. Y se las jug cuando la gente se volvi emocional,
hacindome un objetivo prioritario de su atencin desde la muerte de
mi madre. Incluso poda transferir la energa de una persona a otra en
caso de necesidad as que era difcil ganarle en una pelea. Pero por lo
que la compaa lo quera mayormente era su visin remota: su
capacidad de ver lo que estaba sucediendo en algn lugar en el que l
no estaba cerca.
Tena la capacidad de espiar los sueos y un hambre que lo haca

doblemente peligroso.
La conexin fsica que Derek hizo conmigo cuando salimos amplific su

poder de visin. Tenerme como un enlace directo y tangible mi
estmago se retorci, recordando, tangible con Pietr haba sido como
darle a Derek un sper escalofriante 20/20.
Tena que salir de aqu, y la madre de Pietr necesitaba salir de all. La

eliminacin de Derek podra ser una necesidad.
108
Captulo 7
Traducido por Panchys
Corregido por Mir
Alexi
E
stbamos reunindonos para el desayuno, cuando Pietr se inclin
sobre la mesa para hablar conmigo. Mir hacia el corredor,
dejando claro que saba que Amy estaba en algn lugar lo
suficientemente cerca como para escuchar.
No podemos esperar ms. Necesitamos ayuda para liberarla.
Resist la tentacin de alcanzarlo y ahogarlo por creer que yo estaba

esperando. Que debido a que las cosas parecan normales, no se estaba
haciendo ningn progreso.
Estoy examinando las opciones.
No es suficiente dijo. Necesitamos ayuda. Ahora.
Y dnde sugieres que consigamos ayuda, hermanito?
Max arrastr hacia atrs la silla alejndola de la mesa.
Pietr lo ignor.
Slo hay un grupo que tiene el poder de fuego que necesitamos.
Nuestros ojos se encontraron y le sus intenciones claramente. Tiempos

desesperados. Medidas desesperadas.
Nyet. Absolutamente no.
Qu? Cat se haba apoyado en mi hombro. Pietr quin?
109
Piensa, Cat dijo Max, lo cual me pareci increblemente irnico.
Sus ojos se abrieron, leyendo las severas expresiones que tenamos

todos.
Nyet, Pietr. La mafia? Sacudi la cabeza, incrdula. Por qu nos

ayudaran? Ellos quieren
Ellos quieren algo que nosotros tenemos dijo con simplicidad

engaosa.
Pietr, no. No puedes dijo Cat.
Esta discusin ha terminado. Encontraremos alguna otra forma

Max se puso de pie.
Sintate orden Pietr.
Max se sent, gruendo. Mir hacia el corredor, en busca de Amy

tambin.
S razonable inst Cat. Ellos quieren algo ms de lo que t, ms

de lo que cualquiera de nosotros, puede dar.
Cundo determinamos un lmite de lo que estamos dispuestos a

sacrificar para liberar a Madre? Se puso de pie y levant su asiento
slo para golpearlo. No la has visto? No estabas en la misma
habitacin conmigo? Se dio la vuelta, enfrentando a cada uno de
nosotros por separado por un momento, su rostro lleno de agitacin.
As que haras qu susurr Cat a su gemelo, negociar tu libertad

para obtener su ayuda y liberar a Madre?
Da dijo.
Una palabra simple que estaba atada con toda la conviccin de Pietr.
No se puede confiar en ellos le record Max.
Me levant, alejndome de la mesa, mi apetito para el desayuno se ha

ido antes de que la comida fuera ofrecida. Cansado de la postura, tena
problemas para creer lo que estaba a punto de decir.
Max tiene razn. Esta conversacin ha terminado. Encontraremos

otra manera.
110
Alexi
Acercndome a mi habitacin, el miedo me apual en el estmago.
Cerr mi puerta, pero una estrecha franja de luz brillaba a su alrededor.
En el interior, alguien mova impaciente mis pertenencias. Contuve la
respiracin, cuidando de no dar aviso de mi presencia.
Mi entrenamiento me sirvi de mucho mientras me arrastraba de

espaldas a la pared y descansaba mi hombro contra el marco de la
puerta.
Esta era una parte de ser un alfa desplazado que odiaba, no tener
derechos en mi propia casa.
Qu ests haciendo?
Pietr salt, atrapado.
Luch contra la sonrisa que tiraba de mis labios. Haba sorprendido a

un alfa. Es curioso cmo eso anim mi ego cado.
Cerr el cajn de mi cmoda.
Si necesitabas pedir prestado calcetines
Pero ambos sabamos qu lo haba trado hasta aqu. No era mi sentido

de la decoracin, ni mi material de lectura, a pesar de que una seleccin
de mis revistas estaba dispersa descaradamente sobre la cama.
Catherine habra lanzado un ataque si las hubiera visto, predicndome

acerca de la explotacin de las mujeres, no creyendo que yo, por
supuesto, lea tales revistas por los artculos. Las hermosas mujeres en
el interior slo rompan el texto de una manera atractiva. Pietr lee
menos de ruso que yo, as que seguramente sospechaba que las revistas
tenan otro uso.
Mis ojos se posaron sobre el desorden que haba hecho. Me aclar la

garganta.
O si necesitabas pedir prestado algo ms
Sigui mi mirada y al ver las revistas, se ruboriz.
111
Solt un bufido. Virgen era ms que una empresa britnica de gran
alcance.
Necesito informacin, Alexi.
No me pude resistir, tenindolo en las cuerdas. Me inclin hacia delante

y sostuve una revista hacia l.
Pens que enseaban de los pjaros y las abejas en la escuela.
Sus cejas bajaron. Mord el interior de mis mejillas para evitar rerme de
lo incmodo que una simple revista haca sentir al alfa Rusakova.
En torno a una voz entrecortada, dijo:
Necesito un nombre.
Tir la revista, revolviendo pginas.
Nyet.
A quin ms podemos recurrir? pregunt, inclinando la cabeza

para examinarme en su forma canina. Qu otra opcin tenemos?
Encontraremos otra opcin. Clav un dedo en la puerta y levant

hasta la ltima gota de alfa que haba en m. No dejar que mi
hermano se endeude con la mafia.
Sus fosas nasales estallaron y levant la barbilla con desafo, pero sali
de mi cuarto, golpeando la puerta detrs de l.
Allo6, damas susurr, recopilando las revistas con cuidado y

volvindolas a colocar en la caja debajo de mi cama: una caja que de
nuevo empieza a acumular polvo. Mientras la cierro lejos una vez ms
en su tumba de cartn me di cuenta, tan hermosas como lo eran,
palidecan a nada ms que papel viejo al lado de Nadezhda.
6
Allo: hola en ruso.
112
Alexi
Mientras me apresuraba investigando las opciones y contemplaba la
lcera probablemente enconndose en mis entraas, Max haba tomado
algo de iniciativa.
Vamos, hermosa convenci Max desde la puerta que daba al

vestbulo de la Reina Anne.
Levant la vista del peridico en una mezcla de curiosidad y disgusto.

Ver a Amy y Max juntos era un recordatorio de que tena el derecho
legal pleno de emborracharme como una cuba en vodka barato y
esconderme en un rincn oscuro en mi propia casa. Derecho legal pleno
y motivacin frecuente, la forma en que iban por ello.
Levant el peridico para bloquear mi vista de su coqueteo. Y los besos.

Y el inevitable manoseo.
REGISTROS DE LA CIA MUESTRAN LA REDUCCION DE LOS

GASTOS PBLICA APROVACIN
Reduccin de gastos? Cmo era eso posible si haban ampliado sus

operaciones con cosas como el bnker que haban construido en el
Junction? Tal vez Wanda tena razn.
Qu pasa si
Yo no s por qu tuvimos que irnos tan lejos de Junction slo para

que corriera se quej Amy. Me gusta el camino que va por la
escuela.
Tu ex conoce ese camino. Sola correr por ah, da?
Daaa. Siii dijo entre dientes. Pero eso no quiere decir que an lo
haga. Su chaqueta cruja mientras la colgaba. Quiero ser capaz de
correr en mi ciudad natal.
Yo quiero que seas capaz de correr de forma segura.
Jess, Max! Le ests dando demasiada importancia. S. Sal con

Marvin. S. l me golpe
Max se encogi de hombros, ceudo ante la idea.
113
Pero yo lo s. Yo estaba all! Su pie pis con fuerza contra la
alfombra. No lo suficientemente fuerte, dio un paso y pis de nuevo en
la madera desnuda.
Sacud peridico de nuevo, un recordatorio de que an estaba presente.

Incluso tratando de leer.
Me ignoraron, continuando.
No s lo que esperas, pero necesitas dejar de arrastrarme cada vez

ms lejos de la ciudad slo para obtener mi carrera. Un crujido
revelador advirti que la puerta del stano se estaba abriendo. Y su
voz baj no tengo ni idea de por qu sientes la necesidad de orinar
cada unos pocos metros
Me mord el labio, al darme cuenta de por qu Max estaba arrastrando

a Amy tan lejos de nuestro permetro normal.
Pero tal vez necesites mmm chequearlo. Puede haber algo, mal.
Me atragant.
La puerta se cerr y ella se retir por las escaleras, sola.
Doblando el peridico, mir a Max.
Cundo vas a decirle la verdad?
l cruz los brazos sobre el pecho y ampli su postura.
T vas a decirle la verdad, da?
Se desplom en una silla opuesta a m en la mesa.
No puedo encontrar un rastro de los dems confes. Hemos

seguido la calle principal de Junction. Incluso la llev a nuestros viejos
terrenos de caza. No hay olor. No hay seal.
Me obligu a seguir mirando en sus ojos.
Sabamos que haba una muy buena posibilidad de que no habra

ms de nosotros.
Sus ojos se estrecharon.
114
De ellos correg. Con toda la cobertura de noticias de los Lobos
Fantasma de Farthington yo habra pensado si otros quisieran
encontrarlos tal vez ninguno quiera hacerlo, porque eso equivale a ser
encontrado.
Necesitamos respaldo. No podemos hacer esto solos.
Crees que no lo s?
Qu otras opciones tenemos?
Mi frente se arrug.
Ninguna que quiera considerar. Haba estado pensando mucho

acerca de las opciones, salvajes posibilidades, y dramticos fracasos
resultando en mltiples muertes. La nica opcin con la que an
jugaba en las horas ms oscuras de la maana, era la ltima que
utilizara. Numricamente era plausible. Pero ganar con los nmeros
significaba perder algo irremplazable.
Madre nunca estara de acuerdo si lo supiera.
Ninguna conexin viene a la mente
Estaba ponindome a prueba.
Qu quieres que diga? Quin me vera sacrificar? Mi pulgar

manchaba el papel de peridico. Yo ya no soy digno lo entiendes?
Ellos no me quieren. Levant mis ojos hacia los de l, con el corazn
golpeando mientras nos mirbamos. Y t, querido hermano, no eres
conocido por ser del tipo auto-sacrificio.
El silencio entre nosotros colgaba grueso como la niebla que envuelve el

Junction cada maana a finales de otoo.
Max mir hacia otro lado.
Tom aire, sin darme cuenta de que lo haba estado conteniendo.
Lo entiendes. No hay ninguna respuesta que dar.
Su frente baj, dando a sus rasgos una ventaja brutal.
Ella piensa que algo est mal contigo.
115
Y me hiciste un gran favor por no estar de acuerdo.
Para qu estn los hermanos?
l solt un bufido.
Somos hermanos, Max.
Se puso de pie.
Puedes cambiar tu arrug su nariz tu colonia. Ahora que todos

sabemos, la imitacin de nuestro olor natural slo me molesta a m.
Me gusta el olor. Me recuerda a nuestros padres.
Nada de esto es para que te guste. Se gir y se fue, pisando fuerte

por las escaleras tan airadamente como Amy haba pisado.
Era como nuestro pueblo deca: Se necesitan dos botas para hacer un
par. Y ellos eran la pareja perfecta.
116
Captulo 8
Traducido por Selene
Corregido por Mir
Jessie
P
ietr no me visit esa noche. Tan contenta como estaba porque l
estuviera a salvo, extra verlo. As que tan pronto como pude me
estir y bostec lo suficiente como para parecer convincente, me
acurruqu de espaldas a la cmara y sacando el telfono celular de
debajo mi almohada, lo encend.
Sin el cargador, sent un atisbo de lo que Pietr debera sentir a menudo.

El tiempo era corto. Tena que hacer que cada momento contara.
Pietr, escrib un mensaje. Te amo. Te extrao. No vengas aqu. Pero

quiero que sepas que soar contigo.
Apagu el celular y lo guard deslizndolo de nuevo por debajo de mi

almohada y me acurruqu en una bola, ordenndome dormir para
soar con Pietr.
Jessie
El bosque estaba oscuro y fro, ahogndome en el alcance de un otoo
intempestivamente fro que se rehsa a dar paso a la manta nevada y
acolchada del invierno. Camin hacia delante en direccin a los crujidos
de los columpios del viejo parque, que se torcan y gritaban con el
viento.
Agarr un columpio y me sent; el asiento cruji bajo mi peso. Esper.

Mi corazn golpeaba contra mi pecho, reconociendo el hecho pero
117
incapaz de describir en palabras que derivaran hacia mi cerebro, lo que
estaba esperando, llevadas por mi palpitante sangre.
Algo se movi entre las sombras, algo oscuro, sombro y bello,

fantasmal y burln de la moteada luz de luna, mientras quedaba fuera
de alcance, ms all del roce de los dedos sutiles de la luz estelar.
Pietr inspir, algo ms profundo que el reconocimiento fsico

empujaba su nombre fuera de mis labios, as como empujaba mi
corazn palpitante por mi garganta.
Y de pronto l estaba frente a m, delgado, hermoso, envuelto en las

sombras que se deslizaban por la noche. Era demasiado hermoso y
salvaje como para que la luna se atreviese a tocarlo y a la vez se vea
tan orgulloso y poderoso, cmo podra siquiera la fra luz de la luna
resistirse? Delante de m, su imagen parpadeaba entre un lobo y al
momento siguiente no; su espritu era por partes iguales, ambos y
ninguno.
Me levant liberando las cadenas del columpio, tena las manos

entumecidas por presionar fuertemente en ellas, sus marcas haban
quedado grabadas profundamente en mis manos.
Detrs de m los columpios chillaban, el metal chirriaba y aullaban las

cadenas al ritmo de la misma brisa que lanzaba mi cabello hacia mi
rostro, burlndose de mi visin de Pietr y luego nada. Alej el cabello de
los ojos, al acecho y hambrienta de otro vistazo de l.
l llen mi visin y me qued sin aliento por su cercana, el calor barra

travs de m irradiando desde su suave piel. Los fros pinchazos del
otoo quedaron atrs, el invierno era como un dbil susurro cuando
Pietr me envolvi en sus brazos y aplast sus labios hambrientos en los
mos.
Jessie
La confusa maana en el desayuno fue agonizante. Mi cabeza palpitaba
y mi mente corra deprisa. Tom mis pastillas, me sacaron sangre, y mi
estmago se rebel cuando pasaba frente a la comida. La empuj en mi
bandeja, haciendo formas extraas con ella.
118
As que, Jeremy, Fred les habl a pesar de su silencio. Fred.
Jeremy. Trat de asociar sus rostros con los nombres
correspondientes. No obtuve ninguna reaccin. Daba igual que
nombres tuvieran los zombis? Eran como no-muertos, verdad?
Tal vez estaban enfermos? Quizs tenan alguna discapacidad? Haba

lmites para ser polticamente correcta, trmino de autoafirmacin por
cada cosa extraa merodeando Junction.
Ese hecho me haca afirmar que tena que salir de Pecan Place. Rpido.
Pero, no haba nadie ms con quin hablar o tener una charla?
Son felices? Quiero decir, realmente felices? Cuando miran su

vida su existencia piensan: s, aqu es donde quiero estar en este
momento? Porque, sinceramente, esto muevo mis manos cruzando
la cuchara y el tenedor en un smbolo que abarca toda la instalacin
no era una parada que tuviera programada en mi agenda de vida.
T tampoco, uh? Una bandeja tintinea sobre la mesa.
Fred y Jeremy se erizan por un momento, luego se relajan. El mismo

chico que haba visto observarme se para al otro lado de la mesa frente
a m.
Puedo? pregunta, sealando la silla.
S. Lo que sea. Ya casi termino.
Que mal dice. Tena la esperanza de poder hablar. Mira

alrededor de la sala, haciendo una pausa en el nmero cada vez mayor
de personas sentadas ya sea tranquilizadas o restringidas por
ayudantes, muchos de ellos tenan la misma cantidad de alimento en su
cuchara que derramndose por sus flojas mandbulas. Pareces una
persona capaz de mantener y terminar una conversacin.
Parpade hacia l.
Soy Christian.
Felicitaciones. Soy Indecisa.
Se ri entre dientes.
Mi nombre es Christian.
119
Ah. Ya me preguntaba por qu te presentabas segn tu preferencia
religiosa, pero aqu mir a nuestro alrededor nunca se sabe con
exactitud que es ms importante para las personas.
Su sonrisa se ampli. Pareca estar casi sano.
Pareca. Las apariencias no son todo... y todava tena ese

presentimiento de que algo no estaba bien con l.
Vaya usted a saber. Era como si estuviera en un asilo o algo as. As

que, debera ajustar mi criterio basado en la ubicacin? Hice una
pausa, escuchando el zumbido de advertencia en la parte de atrs de mi
cabeza.
Dira encantada de conocerte conclu, pero prefiero reservar mi

juicio sobre eso hasta que la afirmacin se justifique. Jessica.
Encantadora me respondi con evidente sarcasmo. Pero muy

lgica teniendo en cuenta el lugar y las circunstancias. Voy a tratar de
estrechar la brecha y darte el beneficio de la duda. Es un placer
conocerte, Jessica. Incluso ir ms lejos an diciendo que espero verte
ms tarde hoy.
Eso es slo porque no se me cae la baba sobre m misma.

Normalmente.
Se encogi de hombros.
Todos tenemos que modificar nuestros estndares aqu.
Entrecerr los ojos hacia l. No. Yo no. Ajustar mis estndares se siente
como bajar la guardia.
Vamos, chicos les dije a Fred y a Jeremy y nos dirigimos por el

pasillo para comenzar con nuestras labores de lavandera.
Jessie
De regreso en el primer piso en la oficina de la Dra. Jones, asuma que
deba tener algo similar en el stano, tambin; me aburra con la misma
lista de preguntas de cada sesin. Ms que un retiro teraputico, Pecan
Place se senta como una especie de lugar de retencin.
120
Cmo ests hoy, Jessica?
Me ce a nuestro plan de actuar y esperar al abogado de mi padre.

Bastante bien. He estado tratando de pensar las cosas mejor. Para tener
ms fe en que lo que la gente est haciendo es lo mejor para m.
La Dra. Jones asinti.
He estado haciendo un diario. Ya que aqu no hay nada para leer le

insinu pensando en el hecho de que ella an tena el libro que Pietr me
trajo, Bisclavret7.
Ella garabate una nota.
Has sido prolfica al escribir. Ella sac algo de su cajn. Jeremy y

Fred trajeron esto de tu habitacin.
Mi diario.
Est bien dije lentamente. Lo ha ledo?
Por supuesto. Hizo una pausa, levantando la vista de mi diario para

mirarme fijamente a los ojos. No te agrado.
Hice una pausa.
Si realmente cree lo que escribo, se dar cuenta que no me agrada

mucha gente.
Excepto Pietr.
Oh. Dios. Cada parte de mi piel expuesta se puso roja como si tuviera
quemaduras solares. Yo haba sido muy liberal, descriptiva, y
apasionada a la hora de expresar mis sentimientos por Pietr.
Quiero a Pietr le dije justificando mi escritura.
Te falta estimulacin mental aqu?
S. Y mi familia. Y mis amigos.
Desliz el diario lejos y pas una pgina de su portapapeles.
7
Bisclavret: Libre adaptacin del poema Le lai du Bisclavret, de la escritora Marie de France, es
una historia fantstica situada en la poca medieval que cuenta la historia de Una mujer que se
percata de las ausencias constantes de su marido y quiere descubrir el por qu. Por supuesto
los lobos estn relacionados con ese misterio.
121
Fred y Jeremy tambin me informaron que estuvo hablando con uno
de nuestros nuevos internos: el joven Sr. Christian Masterson. Cules
son sus impresiones de l?
Por qu? Est buscando un nuevo diagnstico?
A veces hay clientes que no son una buena mezcla, y se mezclan de

todos modos. Lo mejor es identificar posibles problemas de inmediato.
No creo que nos mezclemos.
Una de sus perfectamente esculpidas cejas se movi.
Hmm. Aqu est el libro que el chico le dej. Y tu diario. Quiero que
escribas acerca de tus sentimientos sobre la muerte de tu madre en
unas cuantas entradas. Ya que ese es nuestro objetivo aqu.
Bien dije, tomando Bisclavret y el diario, me dirig hacia la puerta.
Y Jessica en unos das, voy a hacer los arreglos para que tengas una
habitacin ms privada.
Sin una cmara?
S, Jessica. Sin una cmara.
Jessie
Esa noche me sent en mi cama, cerr los ojos, y me visualic
disparando el arma de Wanda segn sus consejos. Me gustara salir de
aqu pronto. Para poner en accin el plan para liberar a la madre de
Pietr. Sea cual sea ese plan ahora. Quera estar lista para ayudar a la
gente que amaba.
Me cambi para ir a la cama, una idea bastante ridcula teniendo en

cuenta las opciones que estaban disponibles tanto de da como de
noche. Me deslic en mi cama, me cubr con las mantas y agarr el
celular. Marqu el nmero de Pietr, con ganas de escuchar su voz. Pero
me envi directamente al buzn de voz.
Pietr, lo siento. S que las cosas estn locas. Hice una pausa,
tomando nota de la irona. Slo quera escuchar tu voz. As que est
122
bien, voy a marcar directamente a tu buzn de voz una vez ms. Por lo
menos es algo. Te amo.
Vuelvo a marcar.
Este es el buzn de voz de Pietr Rusakova susurr la voz grabada.

Deje su mensaje.
Deslic el telfono lejos, manteniendo el sonido de su voz en mi cabeza

todo el tiempo que pude antes de que el sueo lo arrebatara de m.
123
Captulo 9
Traducido por Selene
Corregido por maggiih
Alexi
P
ietr se haba adentrado en mi habitacin varias veces para buscar
cuidadosamente entre mis pertenencias y casi con el mismo
cuidado las volva a poner en su lugar. Su habilidad de dejar las
cosas como si no las hubiera tocado ha crecido cada vez ms, pero yo
tena un buen ojo para los detalles y saba cmo ordenar mis cosas para
ver si haban sido alteradas.
l haba estado trabajando de forma metdica en el sentido del reloj por

lo cual saba que le quedaba por buscar.
Y yo saba que nunca iba a encontrar lo que estaba buscando.
No dejara el nmero de contacto de la Mafia por aqu.
Pero no, l no tena forma de llegar a donde la informacin se

almacenaba en mi cerebro. Y yo no quera esperar a que estuviera lo
suficientemente desesperado como para darse cuenta y tratar de
encontrarla all.
Ser un cobarde haba salvado mi vida.
l era tan joven para un juego tan deshonesto. Pero as como era joven
y nuevo en esto, l tambin tena razn.
No podamos liberar a nuestra Madre por nosotros mismos. Y no haba

ningn otro grupo dispuesto a ayudarnos.
Met un pequeo cuaderno negro en una seccin de mi armario que an

no descubra Pietr, or para que aunque fuera el hermano dispuesto a
124
sacrificar a Pietr ante la mafia, aun pudiera convertirme en un mejor
hijo, y liberar a la nica madre que realmente haba conocido. Y la
nica persona viva que verdaderamente me conoca.
Jessie
Me despert el zumbido del celular, ya que temblaban cerca de mi
mano. No me acordaba de haberlo encendido. Teniendo cuidado de la
cmara, lo abr y lo puse entre mi oreja y la almohada.
Jess.
Oh, Dios, Pietr! Casi me sent, pero luche contra cualquier

reaccin que pudiera delatarme frente a la cmara. Te amo.
Tienes una extraa forma de demostrarlo me contest, dndome

la espalda cuando los perros casi me alcanzaron. Escuch la
comisura de su boca elevarse, con la sonrisa inconfundible de su voz. l
ya me haba perdonado, saba que lo haba hecho. Yo tambin, te
quiero dijo con un suspiro. Tuve que llamarte. Jess...
Qu?
No hay nada ms que Max y yo podamos hacer para liberarla. ...
Alexi y Cat le record.
Nyet. No hay otra opcin. Voy en busca de ayuda. No debera tardar

mucho...
Qu? A dnde?
No muy lejos. Pero tal vez voy a estar fuera de contacto...
No, Pietr. No puedes terminar conmigo.
No podra terminar aunque quisiera dijo con voz tensa. Cmo

voy a vivir si termino con mi corazn?
Eso me cort la respiracin.
125
Lo has hecho bien sin m. Eres una sobreviviente. Incluso cuando las
cosas parecen imposibles, te aferras a la esperanza. Necesito que tengas
un poco ms de fe en m.
Tengo toda la fe del mundo en ti le confes.
Horashow. Bueno. Entonces ten fe en mis elecciones y la confianza de

que voy a volver a ti. Pronto.
Y luego estaba el eco de silencio volviendo a m. Maldita sea. Estuve

inquieta el resto de la noche, imaginando una multiplicidad de horribles
escenarios. Lo peor era que siempre terminaban con Pietr muerto.
Y todas mis esperanzas de felicidad moran junto a l.
126
Captulo 10
Traducido por PokerF
Corregido por maggiih
Alexi
N
o estaba sorprendido cuando Pietr anunci que se iba de caza
tarde esa noche, estaba ms bien complacido.
Lo vi irse. Vi a Max largarse luego de que Amy se quedo dormida,

y capt el olor a palomitas.
Cat emergi con un tazn rebosado de ellas poca mantequilla pero

sobre cargadas de sal. Sin embargo ella ya no cazaba, no haba
cambiado, aun anhelaba el bocadillo ocasional de las noches,
especialmente cuando sabia que sus hermanos estaban recorriendo el
viejo parque abandonado y los rboles buscando una presa.
No podra asegurar que aquello era una necesidad psicolgica o una

fsica que an se mantena unida a su ajustado cdigo gentico. Solo
saba que a veces se quejaba de ello.
Los estudios han mostrado a las personas que tienden a ganar ms

peso si toman un bocadillo despus de las siete de la noche se
acomod en el silln a mi lado. Y aqu estoy yo, diecisiete y con
hambre casi a la media noche! Soy muy joven para tener mi cuerpo
arruinado por los retoques que tu abuelo hizo.
S dije, asintiendo y cambiando de canal.
Me estoy volviendo ms gorda.
Para engordar ms tienes primero que ser gorda indiqu cambiando

de canal de nuevo. No eres siquiera cercanamente rechoncha.
127
Qu vamos a hacer, Alexi? pregunt
T me vas a pasar las palomitas y vamos a ver algunos horribles

infomerciales en un canal que ha adoptado el capitalismo ms all de
toda razn dije alcanzando el tazn.
No. dijo ella
La mir
Qu vamos a hacer sobre mam?
El silln se volvi enseguida demasiado suave para ser confortable, as

que me liber de l y le pas el control remoto.
Alexi.
No lo s, Catherine. No lo s. En lugar de eso, dej el cuarto y me

dirig al mo. Enderec algunas cosas, baratijas y basura, y luego pens
en el cuaderno que haba intencionalmente dejado en el camino de
Pietr.
Abr el Closet y mov una caja de zapatos a un lado.
Se haba ido.
Caza, haba reclamado.
Pietr haba mentido.
Me sent en mi cama dando un suspiro, jugando con mi encendedor y

esperando por su inevitable, y furioso, regreso.
Alexi
Lo sabas. Pietr me acusaba desde la puerta de mi cuarto que
estaba abierta.
Gir el encendedor y lo cerr y lo mir a l.
S, por supuesto que lo saba, he jugado este juego mucho ms de lo

que t lo has hecho lo analic, notando los moretones sanando en su
rostro.
128
Endurec mi corazn. S su rechazo inicial pudo cambiar su
pensamiento, sabra que haba al menos ido tan lejos, presionado tan
fuerte como pude.
Sera Pietr quien detuviera esta locura.
No eres bienvenido dije con frialdad, tocando mi mejilla con un

dedo, as le di a entender que haba visto la suya maltratada.
Por supuesto que no soy bienvenido chasque. Pero t ya sabas

eso, cierto?
S.
Por qu, Alexi? Por qu desperdiciar mi tiempo?
En esperanzas, eso es suficiente para salvar tu alma. Este no es un

juego que esos hombres juegan. Si te quieren, te querrn conservar
hasta que no sea ms til. O hasta que los traiciones. Pero aun as te
seguirn queriendo, pero muerto.
Mi alma? Qu hay de la vida de nuestra madre?
Hice una mueca. La de nuestra madre. Era extrao como lo diferentes

que Max y l podan ser. Misma lnea de sangre, mismo cdigo gentico
y misma crianza, y aun as haban cosas que la ciencia no poda contar.
Qu tal si an la podemos salvar?
Que tal s, que tal s me puse de pie, furioso, enderezando mi

postura. No sabemos si la cura le har algo bueno. Y ya no tenemos
ms sangre para hacer la cura. Qu tal si ella se entera de lo que ests
pensando? Luego qu, hermanito? Viste lo que pens acerca de m, el
marginado Rusakova, recibiendo una bala por ella. Eso revolvi su
estmago! Qu pensara de un plan que la incluye a ella, a su hijo
menor y a la mafia?
No lo s gru Pietr. Pero al menos tendramos tiempo para

preguntarle y averiguarlo.
Maldita sea, Pietr.
Necesito una presentacin adecuada, no lo crees?
S.
129
Entonces organzala orden, envolviendo las palabras en un
gruido sin problema alguno.
El pequeo libro me golpe en el pecho mientras se diriga hacia la

puerta.
Jessie
Me hice cargo de la loza y regres a mi cuarto a leer hasta que fuera
hora de mi sesin. Luego volv y le un poco ms. Leyendo Bisclavret8
obtuve un mejor entendimiento de la desesperacin de Pietr de
entender, de ser aceptado, aunque an luchaba por aceptarse a s
mismo.
Bisclavret era en cada parte la tragedia que Pietr trataba de evadir. Y

mientras el hroe en Bisclavret tuvo aos para ganar la confianza y el
amor de su esposa, le tom instantes a ella decidir traicionarlo.
Pietr nunca haba tenido el lujo tal de una lnea de tiempo tan larga
para encontrar a alguien que lo entienda. Su vida estaba destinada a
ser corta s se segua oponiendo a la cura.
Y se iba a seguir negando hasta que su madre estuviese libre.
Mucho para sentir, muy profundamente y rpido para m, y arriesgar su

corazn exponindose a s mismo, algo que habra hecho a la mayora
de las chicas concordar que l era todo excepto un monstruo, requiere
verdadero coraje.
Esa noche, con solo algunos captulos faltantes para leer en Bisclavret,
escog tratar de ser tan valiente como Pietr. Puse la novela a un lado,
saqu mi diario y escrib sobre la perdida de mi madre.
Sobre la ltima vez que la haba visto antes del accidente.
La pelea que habamos tenido.
8
Bisclavret (El hombre lobo ): es uno de los doce Lais de Marie de France, escrita en el siglo 12.
Escrito originalmente en francs, cuenta la historia de un hombre lobo que est atrapada en
forma de lupino por la traicin de su esposa. El cuento era muy popular y fue vuelto a
trabajar como la endecha de Melion, y es probable que se hace referencia en Le Sir Thomas
Malory Morte d'Arthur.
130
Y de l hecho de que en realidad crea que obedecerle la ltima vez que
la vi, haba sido el peor error de mi vida.
Cuando termin, mis ojos ardan. Exhausta, me arrastr hacia la cama

y revis el telfono. Ningn mensaje. Pero estaba segura de que lo que
sea que Pietr estuviera haciendo, donde sea que estuviese, est bien.
Tena que estarlo.
131
Captulo 11
Traducido por krispipe
Corregido por Angeles Rangel
Alexi
H
aba consumido tanto vodka entre el rechazo de Pietr y mi
solicitud de una introduccin, que estaba sorprendido de no
estar an ciego. Me dola la cabeza y hasta el olor de la comida
me enviaba tirones. Golpe los cigarrillos de nuevo en mi bolsillo. Tan
elegantes, pequeos, y potencialmente mortales. Qu era mejor a la
hora de elegir la propia muerte?, me pregunt, la respiracin seca y
sibilante de unos pulmones en ruinas o el endurecimiento de un hgado
empapado en vodka?
Mirando a travs del parabrisas en la oscuridad, me di cuenta de que

tal y como estaban las cosas, no vivira para ver cul de las dos
elecciones me pasaban la factura final.
Montando la escopeta estaba Pietr, la nica razn de que yo estuviera

aqu, sobrio y asqueado, por mi propia voluntad de sacrificarlo por lo
menos tanto como por cualquier bebida.
Me puse al volante y nos dirigimos hacia un salpicado camino de tierra.

Nuestro destino se alzaba delante, un viejo vertedero de mucho ms que
los destrozados coches que se alzaban al azar a lo largo del basurero.
Algn consejo? me pregunt Pietr.
Da. Dime que d la vuelta.
No puedo hacer eso.
132
No creo que sepas en lo que te ests metiendo, hermanito le
susurr, alcanzando a travs para abrir la guantera.
Pietr apenas tembl cuando saqu la pistola.
Si ellos encuentran esto contigo
Creo que ambos estamos tomando algunos riesgos. Saqu el

cargador del arma, deslic mi dedo por el lugar que dejaba ver las balas,
dndole un cuarto de giro a cada una, tranquilizndome.
Esto era todo sobre las cosas que iban suavemente. Puse la primera
bala en la recamara.
Ellos quieren un espectculo. Las cosas se pondrn sangrientas.
Por las esquinas de mis ojos not el camino de su nuez deslizndose en

su garganta al tragar, tomando en mis palabras. Nervioso. Si yo me di
cuenta, ellos lo podan notar, tambin.
Sera como sangre en el agua.
Dime que d la vuelta.
Pero ambos sabamos cul iba a ser su respuesta, la que tena que ser.
Y yo era lo bastante bastardo para estar dispuesto a sacrificar a mi
hermano menor para obtener incluso una pequea posibilidad de
liberar a mi madre.
Nyet. Sus ojos se cerraron.
l estaba pensando. Sobre qu?, o quin? Jessie?
Hay algunas cosas, algunas alianzas y elecciones, por las que no

puedes ser perdonado. Independientemente de lo indulgente que la
chica parezca.
Lidiar con las consecuencias despus de sacar a Madre. Tengo que

priorizar. Siempre hay otras chicas, no? pregunt, torciendo los
labios en una sonrisa cnica que reflejaba lo a menudo que yo giraba en
el mundo.
Un coche entr en el rea por delante de nosotros desde una entrada

diferente. Se detuvo, guardando las distancias y nos mir. Sus faros
parpadearon dos veces. A continuacin se unieron otros tres coches.
133
Mantuve mi voz firme.
Nyet confi, a veces hay slo una chica.
l me mir. Pero slo brevemente.
Pens que esto iba a ser una pequea reunin. Hizo un gesto con la
barbilla hacia los coches.
Yo encenda las luces de vez en cuando respondiendo a sus

requerimientos, mientras mi estmago se irritaba.
Una pequea reunin sobre una gran cosa murmur. No todos

los das la Mafia consigue exactamente lo que ha estado esperando.
Haba ms coches de los que yo haba anticipado.
Entonces vamos a drselo. Terminemos con esto. Vamos a hacer este

acuerdo.
Sigue mi ejemplo y mantn la calma. Abriendo mi puerta, me

deslic fuera del coche.
Brevemente cegado por el resplandor de los faros, me di cuenta de que

si este no sera simplemente el final de ambos. Rpidamente. Y sin
nosotros la Mafia podra sentir an menos razn para hacer una pausa
en ir a por Max y Cat Un secuestro sera mucho ms tranquilo sin la
amenaza de un Alfa en la casa.
Haba cosas que no me haba atrevido a contarle a Pietr. l necesitaba

parecer lo ms natural posible. Si le hubiera dicho cmo esperaba que
marchara esto, l lo hubiera hper analizado. Y un momento sin el
instinto puro el valor de un segundo de reflexin de recordar lo que
habas credo que era la decisin correcta cuando repaste el escenario
en tu mente: se convertira en la diferencia entre la vida y la muerte.
Pietr no deba vacilar cuando se viniera abajo.
Mi contacto, Ivn, de acuerdo con el nombre que l usaba con ms

frecuencia, nos recibi en la interseccin de la incmoda atencin de las
luces delanteras de los coches, su rostro chorreando con sombras. Puse
mi mejor cara.
134
Dnde est Dmitri?
En el coche. Quiere ver a tu chico antes de molestarse en salir.
Pietr. Chasqu mis dedos.
Pietr gru ante el insulto, pero sali detrs de m, los ojos brillantes y
la mandbula encajada sombramente.
Ivn le mir de arriba abajo.
Pietr abri los brazos y ech la cabeza hacia atrs. Poco a poco, como
un testimonio de su fcil gracia animal, l dio una vuelta, mostrando
sus largas lneas, todos los msculos y tendones unidos por una
estructura sea casi perfecta. En la luz sombra l pareca un joven dios
adornado por los cortes de los faros a travs del fro y la oscuridad. Se
detuvo, lade la cabeza y fulmin con la mirada al mucho ms bajo
Ivn.
Yo no hago piruetas.
Escuch una puerta abrirse. Alguien aplaudi.
Otras puertas se abrieron y mi corazn se aceler sabiendo lo que vena

despus. Ambos queramos ser probados. Me las arregl para mantener
la mano instintivamente fuera del arma colgando en el bolsillo de mi
chaqueta. Haba visto el drama jugando fuera antes, siendo unos de los
jugadores una vez.
Demostrando mi lealtad.
Impresionante, pero necesito ver ms. La forma es esplndida, pero

sin la funcin de la forma. nicamente carne muerta. Tal vez algo ms
directamente aplicable a vuestro nico conjunto de habilidades? El
hombre aplaudiendo, Dmitri, si mi suposicin era correcta, entr en el
crculo iluminado, ocultando su rostro de la luz, por lo que la mayora
de sus rasgos caan en sombras duras. Pude distinguir el pelo muy
corto, una constitucin corporal media, delgada, pero si alguna vez
necesitara identificarlo a plena luz del da sin duda sera un fracaso.
No Pietr, sin embargo, saba yo.
Pietr tena su olor.
135
Pietr se gir, escuchando lo que yo saba que era inevitable. Alguien
estaba en nuestro coche. Nuestros faros parpadearon.
Pietr gru y ampli su postura, bajando su centro de gravedad.
Me qued inmvil, apisonando el miedo. El pnico no era bueno, no nos

daba ninguna ventaja. Y todo esto iba sobre ventajas y faroles, no
habra juego limpio.
Todas, excepto un conjunto de luces parpadearon y se apagaron.
Sabamos que ellos queran su sigilo, su velocidad y fuerza, pero

aquellos venan en su forma humana tanto como cualquier otro. Pero yo
no estaba seguro de qu ms queran ver, slo poda adivinar.
Di un paso atrs, copiando a Dmitri, y Pietr se enderez, mirando en la

oscuridad circundante, los ojos prendiendo fuego al or el susurro de
unos pasos en crculo.
Venan hacia l lentamente al principio, de dos en dos.
Las figuras en la sombra se deslizaban dentro y fuera del

deslumbramiento de los faros, dndole manotazos, llamando su
atencin desde diferentes direcciones mientras trataban de ganar
ventaja, buscando desequilibrarlo y juzgando su potencial en bruto, su
estado natural como un luchador.
Dmitri rode la accin hasta que se par a mi lado.
l se est conteniendo murmur disgustado. As va a conseguir

que lo maten. l palme sus manos juntas. Ms mafiosos se unieron.
Vi el destello de un cuchillo y escuch el gruido de sorpresa de Pietr.
No tengo ningn uso para los hombres que se contienen. Qu me

has trado, Alexi? Un orobot o un chico tratando de ser un orobot?
Ms rpido! grit Dmitri. No te contengas. No es un chico, es una
bestia! Un monstruo! Recuerda lo qu es!
Ms hombres se dejaron ir por l, ms cuchillos brillaron y Pietr solt

un gruido profundo y espeso y aunque ya no estaba frente a m, yo
saba que sus ojos brillaban como sangre fresca, la bestia preparndose
para rasgar libre.
136
Le rodeaban ahora, agitando cuchillos, burlndose y desgarrando su
carne de aspecto humano, un ataque desde todos los lados con la
intencin de sacarle un trozo de cada vez y romper su control. Para
forzar el cambio que pareca decidido a contener.
Hubo un rrrip, un aullido asustado. Su ropa colg hecha jirones, y su

carne se convirti en un alfiletero.
Movindose en un crculo lento entraban y salan, cada uno

contactando provocando un gruido o un chasquido de Pietr. Y an as
no cambi.
Dmitri me mir.
Cigarrillos? pregunt mirando significativamente hacia el bulto en

el bolsillo de mi camisa.
Por supuesto le contest, sacando la caja en lugar del arma que tan
desesperadamente deseaba. Mantuve mis manos firmes mientras
sacuda un cigarrillo libre, ignorando el repentino grito de dolor de mi
hermano.
Todava podras encontrar un hogar con nosotros, Alexi. La luz.
Mientras yo sacaba el encendedor, la carta de Nadezhda cay fuera, su

imagen revoloteando libre.
Dmitri la agarr del aire y cogi mi encendedor. Examin la fotografa

un momento en el resplandor amarillo que provoc el encendedor.
Encendi un cigarrillo.
Ella no te ha olvidado, tampoco mencion situando la imagen entre

nosotros.
Lo dijo como si Nadezhda recordndome fuera mucho peor que ella

olvidndome.
Y yo lo saba.
Yo lo saba. Vi la foto caer al suelo, rodar por el suelo de la chatarrera,

y no la alcanc, no me atrev. Sin distracciones. As que en lugar de
hacerlo vi la imagen de Nadezhda robada por la escalofriante brisa y
volv mi mirada a un espectculo que me desgarr a m casi tanto como
lo desgarr a l, la demostracin de Pietr.
137
La atencin de Dmitri se reorient, tambin. Su aburrimiento obvio,
chasque los dedos,
Termnenlo!
Los ltimos faros se apagaron y todos los hombres se precipitaron sobre

Pietr a la vez.
Por encima de nosotros un proyector brill, colgando de una bola de

demolicin e iluminando el infierno retorcindose un centenar de
metros bajo ella.
Pietr se haba ido, un montn de hombres perforndolo, cortndolo y

patendolo abajo. Escuchaba sus gritos ahogados y alcanc el arma con
la mirada puesta en Dmitri, el temor convirtindose en un recuerdo
lejano.
Esto era un suicidio. Yo no tena suficiente municin para matarlos a

todos. Tal vez ni siquiera la suficiente para salvar a Pietr.
Pero si pudiera conseguir sacar alguno de ellos de encima de l;

dispersarlos para que l tuviera una segunda oportunidad la
oportunidad de correr una manera de saber que no me qued en
silencio vindolo morir Valdra la pena. Mi mano se cerr alrededor de
la fra empuadura del arma.
Entonces, tan rpidamente como Pietr haba cado, los hombres

comenzaron a volar de nuevo.
Y Pietr, forrado en su piel de lobo, se encaram a sus piernas traseras,

arrojando a los hombres atrs con lo mejor de su inhumana fuerza y
toda su desinhibida rabia animal. Los mafiosos gritando mientras
volaban. Y mientras cada uno de ellos se estrellaba en los escombros
del basurero con repugnantes crujidos, Pietr permaneci ms alto.
Luch ms feroz.
Dmitri sonri mientras mi estmago se retorca y solt el arma de

nuevo.
De repente era slo Pietr, baado en sangre con brillantes ojos rojos
bajo el punto de mira como alguna bestia de la mayora de brutales
mitos antiguos de Rusia. Su mano peluda, medio transformada, agarr
a su restante atacante, torcindole la cabeza en ngulo Un golpe de
138
las garras de Pietr y el cuello del hombre se abri, derramando sangre,
un chasquido de mueca de Pietr y su cuello se rompera.
Dmitri aplaudi, encantado de ver a sus soldados tan cerca de un

repentino final.
Pietr, su cara de lobo mucho ms que de hombre, gru a Dmitri, sus

labios hacia atrs revelando su masiva lnea de dientes.
Bravo, Pietr! elogi Dmitri. Ahora libralo.
Pietr movi la cabeza y aull desafindolo.
Libralo.
Asent con la cabeza a Pietr, pero la alta descarga de adrenalina vino de

sobrevivir y me estremec, al darme cuenta de que en lo alto de la sed de
sangre... l me gru a m, tambin, los msculos temblorosos con algo
entre la rabia y la emocin.
Pietr liber al hombre, deslizndolo dbilmente en el polvo y la suciedad

a sus pies. Los msculos y tendones tirando del hueso y sacudiendo
sus extremidades, su cuerpo sufriendo espasmos mientras Pietr
reasentaba su ms familiar forma humana.
Cubiertas de mugre y sangre decenas de heridas de cuchillo, Pietr se

agach, con los ojos an brillando calientes y rojos.
Tienes potencial admiti Dmitri mientras Pietr jadeaba delante de

l. Tu lucha es descuidada. Tienes problemas perpetrando la accin.
Piensas demasiado. l neg con la cabeza. Necesitars tiempo para
entrenarte para lo que queremos. Mir a sus propios desaliados y
golpeados soldados. Y por lo que tengo entendido, tiempo es un bien
que no tienes.
Qu? Pietr apareci a sus pies, sus msculos an temblando de la

tensin y el esfuerzo.
Ests ests rechazando mi oferta?
Da, bratn. Estoy dijo Dmitri, alcanzando una mano para el

movimiento de Pietr.
139
Tus hombres casi me matan porque queras probar algo y luego
dices que no? No me llames bratn si rechazas lo que estoy dispuesto a
dar. Ciertamente no somos hermanos. Pietr golpe la mano de Dmitri
lejos y el anciano se alarm. Yo te ofrezco mis servicios y me
rechazas porque soy bruto? Inexperto?
Pietr le advert.
Detente ahora, muchacho, antes de decir algo que luego lamentars.

Dmitri le tendi la mano de nuevo.
Pietr me mir.
Mi mandbula se puso rgida. Asent con la cabeza.
De mala gana Pietr tom la mano de Dmitri. Algo sutil en la luz de sus
ojos cambi. Sus dedos se quedaron encrespados mientras su mano se
dej caer a un su lado. l sostuvo algo que Dmitri quera que tuviera.
Algo que yo no deba saber.
Mir hacia otro lado.
Ven, Pietr dije recortando mi tono. Esto an podra ser de otra

manera.
Alexi dijo Dmitri mientras me gir hacia el coche y estuve

brevemente ciego cuando todos los dems faros estallaron de nuevo.
Recuerda lo que te dije.
Asintiendo con la cabeza, abr la puerta del coche y me met dentro,

arrancando el motor y preguntndome si se refera a que debera
recordar lo que dijo sobre Nadezhda o sobre encontrar un hogar con la
mafia.
Con mi sangriento hermano cerca, pens que de cualquier manera no

importaba. Algunos puentes necesitaban ser quemados.
Toma. Arroj a Pietr un par de jeans.
Me mir dndose cuenta en ese momento que yo saba que ellos lo

haba obligado a transformarse en la cosa que ms lamentaba ser, que
haban hecho de l un monstruo, desgarrndolo poco a poco hasta que
fue todo lo que pudo ser.
140
l saba que me contendra de contrselo todo.
Otra vez.
Dio un respingo, metindose en los jeans, y cay en el asiento a mi lado.

Pareca no darse cuenta de que estaba sangrando sobre toda la cara
tapicera del coche.
O quiz no le importaba.
Alexi
La llegada del fin de semana significaba muy poco en un hogar
consumido con los pensamientos de traicin y de batalla inminente. Yo
quera armas y municiones mucho ms que los esponjosos panqueques
la versin americana de nuestro blini rusos y el bacon que Amy
sirvi y Max devor con avidez. Empuj mi comida, todava asqueado
por lo que haba permitido la noche anterior.
Necesitaba hacer la lista de la compra.
Sintiendo unos ojos que me perforaban, mir a travs de la mesa hacia

Cat. Ella tambin mova simplemente las cosas en su plato, slo
mordisqueando pensativamente un poco de aqu y de all. Sus ojos se
movan de Amy a m y viceversa. Ella necesitaba hablar, pero se trataba
de algo que Amy no poda or.
Incluso en nuestra propia casa ramos unos mentirosos. Cat me

arrastr a la cocina y cuando estaba segura de que Amy no estaba por
ah, me pregunt por el paradero de Pietr.
l no est durmiendo?
Nyet, su cama an est hecha.
Yo estaba ms sorprendido por el hecho de que a su edad todava haca

su cama por la maana que por escuchar lo que me tema era
inevitable.
Bolsas?
Una ha desaparecido y un montn de ropa, una mezcla de cosas.
141
Una mezcla de cosas. Da. Se necesitaba ms que un chndal para ser
un miembro de la mafia moderna.
Shhh. Shhh la tranquilic, pasando mi mano lentamente por su

espalda. l no es estpido. Tal vez no estpido, pero si
peligrosamente ignorante. Probablemente est tomando tiempo para
pensar. Ms probable tomando tiempo para entregar su culo a la
Mafia. Se pondr en contacto muy pronto.
Ests mintiendo. Lgrimas temblaban en los bordes de sus espesas

pestaas. Alexi jade, impulsndose en el refugio de mis brazos,
dnde ha ido mi hermano?
La abrac, mis labios rozando su frente.
Dnde ha ido nuestro hermano? la correg, sacudindola

suavemente. No estoy seguro, Ekaterina. Pero lo sabremos muy
pronto, estoy seguro.
Sorbindose los mocos se sac fuera de mis manos y subi las escaleras
hacia su habitacin. Subi a tope el volumen de su msica para que
Linkin Park se hiciera eco a travs de Queen Anne.
Solo en la cocina, me acord de la introduccin de mi hermano pequeo

en la mafia. Yo no haba visto la nota que Dmitri le desliz a Pietr
durante su poco dispuesto apretn de manos, pero estaba seguro que
haba una. Haba esperado otra prueba, pero la cantidad y variedad de
ropa desaparecida hablaba de un acuerdo ms permanente.
Alexi
El segundo da de la ausencia de Pietr, Amy tuvo que tragarse una
nueva mentira. Me fui de la construccin de Cat. Estaba tan metido en
mentiras que apenas poda mantenerlas ms. El flujo de vodka no
ayudaba.
Mi lista de la compra de armas y municiones estaba slo a medio

terminar. Todos moriramos con el tiempo, de todos modos.
Cat de alguna manera lanz a Amy una roja cortina de humo,

dirigindola a un extrao camino de pistas que, ponindolas todas
142
juntas correctamente, podan revelar a Jessie en un asilo, Pietr con la
mafia, y Max como un hombre lobo. Despus de que Amy se mostr
satisfecha, Cat me encontr a m.
No s dnde est, Ekaterina insist. Tcnicamente era cierto. Todo

lo que s es que no ha sido capturado ni muerto. An.
Ella luch con una caja de algn tipo de alimento a prueba de idiotas.
Maldita sea, Alexi. Pietr ha desaparecido y t actas como si no fuera

gran cosa!
No s qu quieres que haga. Seguirlo? Oh. Espera. Yo no soy un

orobot, recuerdas?
Cog el chupito de vodka que estaba delante de m sobre la mesa.
Y, ahora que lo pienso, t tampoco. Si quieres seguirle el rastro,

pregntale a Max. Rod el vaso vaco entre mis manos y contempl la
botella. No s qu esperas que yo haga.
Cogi la botella antes de que pudiera cerrar mis dedos alrededor de su

cuello delgado y la estrell en el fregadero, rompindola.
Espero que dejes esta tendencia autodestructiva y encuentres una

manera de hallar a nuestro hermano.
Tu hermano, quieres decir? Me haba cansado de luchar slo para

demostrar que tena derecho a una familia que haba trabajado tan
duro para mantener junta.
Nyet susurr, inclinndose tan cerca del ardor de alcohol en mi

aliento que le hizo estrujar la nariz. Quise decir lo que dije. Nuestro
hermano. Mo. De Max. Y tuyo espet ella antes de golpear un pedazo
de papel y lpiz. Y t sabes que yo preferira un Glock seal,
dibujando una lnea a travs de uno de los elementos de la lista.
Sobrio. Te necesitamos despierto. Y ella gir sobre sus talones y se

fue, asegurndose de que obedeca.
Pareca que todos en la familia tenan un poco de Alfa en ellos.
143
Alexi
El telfono me despert y golpe el vaso de agua fuera de mi mesilla de
noche al tratar de alcanzarlo.
Quin demonios es?
Reconoc de inmediato la voz crepitando al otro lado de la lnea, aunque

el nmero de telfono era nuevo. Salt de mis pies en la oscuridad,
exigiendo:
Pietr? Dnde demonios ests?
Ignorando mi pregunta, respondi:
Necesito el beneficio de tu experiencia. Hay una situacin Su voz

se apag, y me dej preguntndome si l estaba siendo escuchado. Por
lo que llen los espacios en blanco.
Una situacin que no puedes manejar? Volte la lmpara y me

qued mirando los adornos distribuidos en mi escritorio que haban
sido todas las piezas y pedazos de mis aos de encubrimiento. La
colonia especialmente diseada que haca que mi olor de cerca
coincidiera con el de ellos. El tinte rojo que utilizaba para resaltar mi
liso cabello castao oscuro, as que era parecido a su color natural. Las
vitaminas y los minerales que ayudaban a aumentar mi fuerza y mi
resistencia. Las cosas que me hacan una imitacin dbil de lo que ellos
eran naturalmente.
Qu situacin no poda manejar un orobot Alfa? Qu experiencia

tena yo?
Eso me cay como un calcetn lleno de monedas de cinco centavos.
Vwee pohnehmytyuh menya?9
Mierda. Da, yah pohnemyoo10. Por supuesto que lo entend. Pero

yo cort esos vnculos cuando vinieron a buscarte a ti y a tus
hermanos. He evitado el lado ms oscuro del comercio cada vez desde
entonces.
9
Vwee pohnehmytyuh menya?: Comprendes?
10
Da, yah pohnemyoo: Si, comprendo.
144
Otkrojte dveri snova. Sdelajte eto eshhe raz.
Abriendo esa puerta de nuevo podra conseguir que alguien muera
Estoy demasiado metido, Alexi admiti.
Me ca de nuevo en la cama. Para l admitir que estaba ms que en su

cabeza mi brillante hermano pequeo era como pedirle a Max
consejos sobre chicas. Lo nunca visto.
Es difcil de explicar. Todo sera griego para ti.
Jess. Nunca era bueno cuando tena que hablar griego para cubrir
nuestras huellas. Eso slo significaba una cosa: las personas de las que
Pietr se estaba ocultando eran rusos. Y los nicos rusos que habamos
conocido eran de la Mafia. l haba estado con la Mafia menos de tres
das y ya necesitaba ayuda para eludirlos.
Esta no era una conversacin para tener por telfono, por lo que suger:
Den boroume na meelahme ap pie teelefono. Tal vez si saba dnde

estaba, poda satisfacerlo. Pooh eese?
Den pyrazee afto.
Maravilloso. l ni siquiera quera que me preocupara por su ubicacin

actual.
Avryo. Rantevou stees paleaes apothykes steen othos Praseenee.

Hizo una pausa.
Kseereetee tee thesee?
Da. Me reunira con l maana en los almacenes de Green Street.

Ne le asegur. Th asas seenanteeso ekee.
La llamada termin, dejando mi mandbula abierta. Tal vez Pietr haba

encontrado ayuda, pero pareca que se haba encontrado a s mismo en
un nido lleno de problemas. Y me di cuenta de que el nico tipo de
problemas demasiado grandes para que Pietr manejara estaban
probablemente fuera de mi alcance, tambin.
145
Captulo 12
Traducido por Nadia
Jessie
L a siguiente visita de Pap no comenz con una nota alentadora.
No s qu mas hacer, Jessie. El abogado est haciendo su mejor

trabajo, pero las cosas estn siendo retenidas en la corte local.
Luce como por al menos otra semana dijo Pap, sus ojos llenos de
decepcin. Pietr est ASA11, nadie dice qu se fue a hacer, como si
estuviera en alguna misin secreta.
Mi estmago tembl sabiendo que eso era todo. Y sabiendo que eso era
todo lo que yo saba tambin.
Pap suspir y continu.
Amy y ese chico Max han comenzado a venir a ayudar con los
caballos, pero estoy sorprendido de que consigan terminar algo con la
manera en que viven mirndose y besndose. Atnito, pregunt:
Ella est viviendo all con ellos?
Pap, no es lo que t piensas.
Con la manera en que actan uno con el otro no puedo imaginar que
sea otra cosa.
Suspir.
Pap, realmente necesito salir de aqu.
11
Ausente Sin Aviso: en ingls AWOL: Absent Without Official Leave.
146
Estoy haciendo todo lo que puedo, Jessie.
Qu sucede si digo que es un asunto de vida o muerte?
Sus cejas se juntaron con fuerza.
Ests en peligro? se inclin ms cerca.
Um. Intocable, haban dicho ellos. Es alguien ms. Y yo soy la

nica que puede ayudar.
Empieza a hablar as y quiz comience a pensar que necesitas

quedarte ms tiempo.
Est bien, est bien. Mov las manos. No te preocupes. Se

solucionar. De alguna manera.
La Dra. Jones dijo que ests mejor. Est pensando en darte un mejor
cuarto. Sin una cmara.
Eso sera increble.
Y te traje algo. Me entreg algo por debajo de la mesa.
Lo met en la cintura de mi ropa.
Otro ms?
Batera de vida ms larga, porque no puedo hacer pasar un cargador,

y hay un tono de llamada programado con el nmero de Pietr, un tono
de llamada que nadie mayor de veinte aos puede or.
Genial.
No es la tecnologa genial? Eres obsoleto a los veintiuno.
Resopl.
Gracias, Pap.
Ambos nos pusimos de pie y lo abrac. Apretadamente.
Piensa en lo que te dije. Sobre la vida y la muerte.
Y t piensa en lo que dije acerca de que t quizs necesites quedarte

aqu ms tiempo si eso es lo que crees repiti.
147
Est bien.
Se fue y yo me dej caer en la silla y la parte trasera de mi cuello

cosquille cuando me di cuenta de que alguien me estaba mirando.
Christian.
Temblando ante la forma extraa en que l me miraba, me puse de pie y

volv a mi cuarto, los guardias siguindome de cerca.
Una vez dentro le envi a Pietr un rpido mensaje de texto, diciendo que
lo extraaba y evitando las raras y atemorizantes cosas que sucedan
que podra haber mencionado. Me resign a dormir, mis dedos
envueltos alrededor del telfono y metidas debajo de mi almohada.
La maana siguiente despert y llam a Pietr. Fui directo al

contestador. Me prepar para or su mensaje habitual, pero sus
palabras y tono haban cambiado.
Tremendamente.
Deja un mensaje, pero no esperes que devuelva tu llamada pronto.
Colgu y marqu el nmero de nuevo. Definitivamente la voz de Pietr.

Pero era la voz que l haba usando conmigo cuando haba salido con
Sarah en un equivocado intento de mantenerme segura. La fra,
pragmtica voz me hizo temblar. Era como si su boca, su cerebro y su
corazn de alguna manera se hubieran desconectado.
Pietr estaba en problemas.
Y no haba nada que yo pudiera hacer al respecto.
Slo tena esperanzas de que alguien pudiera ayudar.
Alexi
Estacionando el auto en una calle lateral cercana, camin el permetro
de la propiedad abandonada buscando una manera fcil de pasar la
cerca de alambre y el alambre de pas que la coronaba. No me haba
vestido para trepar. Viendo los edificios con grafitis dentro del
permetro, supe que los chicos haban hecho su camino dentro antes.
148
Y como slo grafiteros serios venan a un sitio preparados para cruzar
alambre de pas yo hice una pausa, mirando ms all del alambre para
estudiar la hechura de su inscripcin.
Amateurs.
Tena que haber un agujero en la cerca lo suficientemente fcil para que

los adictos a la marihuana y los que no queran trabajar lo encontraran.
Casi alrededor de la parte trasera de la propiedad encontr el agujero y

me deslic por l. Hice mi camino alrededor de filas de edificios,
llegando a uno que Pietr haba mencionado.
Mir mi telfono. Dos minutos tarde. Sin necesitar confiar en un reloj o

un telfono celular Pietr estara dentro ya y esperando
impacientemente.
Probando la puerta, la abr con el hombro y dej mis ojos

acostumbrarse a la oscuridad. Una ventana abierta inundaba una
seccin del viejo almacn con luz, iluminando pilas de desechos de
paloma y pedazos de vidrio roto polvoriento. Pas un colchn gastado
punteado con una variedad de manchas, un gran mueco beb sin el
brazo derecho y la cabeza, la cabeza hueca de cermica del mismo
mueco con una manija agregada formando un excelente recipiente
para beber... frot el fro de mis brazos cerca de un descartado par de
zapatillas de nio y finalmente encontr mi camino hacia l.
Ciertamente has descubierto un lugar donde nadie en su sano juicio

se reunira. Lo felicit, pasando sobre el cuerpo en descomposicin de
una rata. Hice una bola con un pauelo y lo presion contra mi nariz.
Cmo puedes soportarlo?
Su espalda contra el muro, l estaba de pie refugiado en las sombras.
A veces debes ajustar tus estndares, da? dio un pequeo paso

hacia adelante, hacia la luz donde motas de polvo bailaban. Este no era
mi hermano pequeo, el chico idealista que intentaba rescatar gatitos
de los rboles sin darse cuenta de qu tan fcil atravesaba sus sentidos
de presa versus predador.
Los ojos de ste Pietr nunca se quedaban quietos, nunca se quedaban

en m lo suficiente aunque no estbamos lejos. Bailaban alrededor
149
nuestro, buscando sombras y mirando todas las posibles entradas y
salidas.
He hecho un trato confirm. Tendremos la mano de obra que

necesitamos para liberar a Madre. Sus ojos ahora simplemente
evitaban los mos y aunque una sonrisa se desliz sobre sus labios,
huy tan rpidamente como apareci. Pero...
Hay un precio que t no puedes pagar.
Puedo pagar el precio... soy ms que capaz de cumplir las promesas

que yo hago dijo. Las palabras aterrizaron con fuerza, golpendome
en el rostro. Pero no quiero pagar este precio en particular.
Jess, Pietr. Frot a una mano sobre mi frente. Qu tipo de

acuerdo has hecho? Y con un diablo que yo conozco, u otro?
Mientras menos sepas, mejor. Slo necesito un par de cosas...

considralo una lista de compras morbosa. Me entreg un papel
doblado. Nyet. No lo abras aqu.
Entrega: dnde y cundo?
Est en el papel.
As que eso es todo? Soy tu comprador personal? Pareca que

estara haciendo compras para ambos.
Y asistente de investigacin dijo Pietr con una sonrisa oscura.

Dime, Alexi, puedes... puede la gente comn... detectar la diferencia
entre el aroma de sangre de cerdo y de humano?
Si no hay carne pegada... dije, mi estmago retorcindose ante las

razones por las cuales Pietr podra necesitar tal informacin en primer
lugar. Depende de las cantidades, pero probablemente no.
Horashow12. Slo necesita ganarme tiempo...
Siempre ests intentando ganar tiempo, Pietr.
12
Horashow: Bien en ruso.
150
Da. Rogar, canjear, comprar... quizs robar susurr ms para s
mismo que para m. Slo necesito un poquito ms... de otra forma, el
tiempo se nos acabar ms rpido de lo que imaginbamos.
Tom su brazo, pero l se liber de un sacudn.
Pietr. Dime qu est sucediendo.
Lo sabrs pronto. l golpete el papel que yo todava sostena de

forma tiesa en mi mano.
Y luego gir y se desliz de vuelta en las sombras del viejo almacn.
Saliendo por un camino diferente del que haba entrado, mis instintos,
o mi entrenamiento, todava haca eco en la parte trasera de mi mente.
Nunca tomes dos veces el mismo camino. Nunca dejes que alguien
anticipe tu siguiente movimiento y caiga sobre ti.
Nunca quise esta vida, este estilo de vida, pero qu eleccin tuve? Fui
criado en l. Era como respirar, una segunda naturaleza.
Eventualmente haba entendido que no podas vivir fcilmente sin l,
como sin respirar.
Sumergindome en el mercado negro una vez ms para hacer nuestros

mandados muy probablemente me acercara a Nadezhda, mi Cuervo
Blanco. Y muy probablemente ms cerca de la muerte.
Quizs respirar no sera tan necesario por mucho tiempo despus de

todo.
Jessie
Buenas noticias, Jessica anunci la Dra. Jones an antes de que yo
me hubiera acomodado en el sof para mi sesin. Sers llevada a un
nuevo cuarto maana. Sin cmara, con privilegios adicionales... te lo
has ganado.
Genial. Debo mencionar que es difcil no hacer un comentario como,

gracias a Dios que tengo un da entero para empacar mis cosas?
151
Ella no pestae, no anot mi frase en su carpeta. Como si no
importara.
El cambio, inclusive aquel para mejor, puede ser difcil al principio,

Jessica. No puedo echar la culpa a una respuesta sarcstica en esta
etapa de tu terapia. Adems, has ido ms all en ayudarnos con
detalles de lavado para tu corredor.
Pestae.
Aunque estaba el pequeo asunto de que una de tus listas de control

no est en tu carpeta. Se inclin hacia m. Recuerdas ese da?
Maldicin. El papel perdido del da en que encontr los cuerpos en el

stano.
Fue el da que mi enfermera usual estuvo ausente?
Mmhmm confirm la Dra. Jones.
La enfermera suplente pareca nerviosa intent, mi estmago

atndose mientras buscaba una mentira viable. Estoy segura de que
ella slo cometi un error, la puso en el lugar equivocado. Me encog
de hombros. S que todos tuvieron ropa lavada cada da que yo
trabaj, sin embargo.
Ella estudi mi rostro.
Bueno, esa es la parte importante. Dio vuelta una pgina en su

carpeta. Cmo ha ido tu diario?
Me sent.
Bien. Intent tomar tu consejo y escribir acerca de Mam. Bueno, de

perder a Mam.
Y cmo te hizo sentir eso? pregunt suavemente.
Absolutamente horrible admit.
Excelente.
152
Captulo 13
Traducido por Little Rose (SOS) y LizC (SOS)
Alexi
P
oco despus de que Pietr, Max, Amy y Cat permitieron que el
colectivo volviera a llevarlos a la escuela, alguien golpe la puerta.
La haba cerrado, recordando las palabras de Wanda, y me puse
de pie con el caf en la mano para ver quin estaba en el porche.
Corriendo la cortina, casi dej caer la taza buscando el arma bajo mi
camiseta.
El chico rubio, Derek, del bunker, estaba de pie en el porche, esperando

que le abriera. Con el arma en la mano derecha, la taza en la izquierda,
le quit el cerrojo a la puerta, gir lo suficiente el pomo para que la
puerta pudiera moverse lentamente y en el proceso derram algo de
caf.
Me mir, sonriendo tanto que su rostro pareci desfigurarse.
Lo apunt con el arma, justo debajo de la pequea ventana de la

puerta, que sostuve con mi pie.
Con qu puedo ayudarte? pregunt, ms consciente de sus manos

que de su expresin. El cerebro de Jamie fue fredo varias veces cuando
lo dej poner sus manos en ella. Un tipo de manipulador social, Derek
Jamieson tena la habilidad de cambiar la percepcin de una persona
con tan solo tocarla y algo de tiempo.
En la poca que el oboroten fue creado, algunas cosas ms

monstruosas, como Derek, nacieron. Un simple humano, que no tena
nada de simple.
153
Eres mucho ms amable que tus hermanos coment. Sus ojos se
desenfocaron un segundo y sacudi la cabeza. Excepto por el arma.
Sus ojos brillaron.
Pero no tienes garras ni colmillos, cierto? Eso debe ser una

desventaja en el clan Rusakova.
Considrame capacitado de diferente manera dije, moviendo la

pistola para que estuviera frente al vidrio. Qu te trae por aqu?
Compartimos una baza dijo. Una morocha que actualmente

reside en un asilo.
Jessie.
Y pareciera que por mucho que quiera conservarla, algunos otros en

mi compaa
Eso es lo que es entonces, una compaa?
Finalmente ests comprendiendo. Se aclar la garganta.
Otros la ven como un lastre. No me han dicho por qu, pero parece
ser parpade que ella tiene algo ms especial de lo que cre. La
sonrisa se desvaneci junto con la amabilidad. Van a matarla.
Cundo? Dnde?
Pronto. En el asilo.
Mi visin se nubl mientras lo estudiaba.
No debera ser esto una trampa?
Y por qu me lo ests contando?
Porque no tienes idea de cunto quiero poner mis manos en Jessica

una vez ms. Nostalgia supongo dijo. Y normalmente consigo lo que
quiero, ventaja de haber sido malcriado de nio por unos padres
ausentes. Ambos, Pietr y yo, la queremos fuera del asilo, con vida. No
puedo sacarla, Pietr s.
No te la va a entregar.
154
Eso no importa me asegur como si esperara que Jessie fuera a l
. Slo dale el mensaje.
Un Mercedes se acerc.
Ah, mi auto.
Se fue por el camino a su coche.
Cerr la puerta, la trab y dej el arma en una mesita. Nuestra

situacin era realmente una tragedia Rusa: una joven entre dos
hombres, ninguno realmente bueno para ella, una batalla entre la
familia y la vida misma
El tren son. Da, incluso haba trenes y caballos.
Y tanto en juego. Si Jessie se rompa, sera todo por nada. Sin su

sangre no haba cura, no haba manera de reparar el dao ya hecho a
Madre. Por supuesto, nunca habamos probado otra sangre, pero para
qu, si todas eran tan simples y comunes como la humanidad misma?
Mirando mi taza de caf, comprend que necesitaba algo ms fuerte.
Pero Cat tena razn. Me necesitaban bien.
Alexi
Lo mejor del mercado negro, si alguien se atreve a decir esas palabras,
es que el mercado negro nunca es el lugar donde alguien te espera. La
gente trabaja en las sombras y son indulgentes sobre luces alegres y
comodidades innecesarias.
El contacto que necesitaba para obtener informacin y suplementos

supuestamente tena muchos carros en los parques de las ciudades
grandes. Por lo que tom el dinero que haba ganado gracias a un juego
de billar ocasional y a entender mejor el Ftbol Americano que muchos
americanos, conduje, y empec a buscar el carruaje correcto con su
caballo en el momento acordado.
Despus de, claro, darle el mensaje de Derek a Pietr.
155
Esperando en fila con otros, el carruaje casi desapareca contra los
colores del atardecer. Su caballo oscuro estaba de pie impacientemente,
casi tan negro como el carruaje al que estaba atado.
El techo removible estaba alto, por lo que mi contacto no quedaba a la

vista. Mientras la mayora de los carruajes tenan puertas bajas, si las
tenan, este tena puertas lo suficientemente altas para que nadie viera
los tratos que se hacan all.
Un conductor de mediana edad me mir y examin el maletn que

llevaba.
Strasvoytcha. Salud. Asinti y se estir para abrir la puerta.
Me met, el interior estaba ms oscuro que la noche creciente.
Antes de que mi visin se ajustara y mi trasero tocara el asiento, tena

un arma en la cabeza. Ella se estir hacia m, cerrando la puerta, con
su perfume a flores recordndome los bosques ms salvajes de Rusia.
Sentada orden, golpeando el asiento a su lado.
El carruaje se movi y me sent.
Incluso sosteniendo una pistola en mi cabeza, Nadezhda era sin lugar a

dudas caliente. Dios. Tena que salir ms. Me hund en el asiento,
sosteniendo el maletn en mi pecho.
T no eres Boris mencion, mirando abiertamente hacia ella.
Mis ojos viajaron a lo largo de su forma elegante. Ella definitivamente

no era Boris.
Ningn traje negro ajustado para esta femme fatale rusa. Nadezhda se
enderez y se sent rgida a mi lado, vestida con la mejor moda
europea, con el cabello largo y rubio envuelto con elegancia en lo alto y
lejos de su esbelto cuello.
Le di un vistazo, pero la misma mirada que logr las invitaciones de

Max a volar de Mosc a Pars a Nueva York jug de manera diferente a
travs de mis caractersticas agudas, y potencialmente podra conseguir
que me dieran una bofetada con una denuncia por acoso.
Ella era una princesa, no un mafioso, pens. Esperaba.
156
Sin embargo, algo pareca mal, algo estaba un poco fuera de lugar.
No me mires espet ella. No tienes derecho a mirarme despus de

lo que has hecho.
Esto iba muy mal.
Mir al frente y repos el maletn en mi regazo. Tena que pensar en otra

cosa ms que la hermosa mujer sentada a mi lado. Da. Como la razn
por la que estaba aqu.
Prometiste volver por m. Y entonces, qu? Qu, Alexi?

Desapareciste de la faz del planeta. Desapareciste en el fin de la nada
americana. La boca del arma se presion en mi sien mientras el
carruaje daba vuelta.
Por una va an ms aislada.
Yo
Cllate! Acaso te hice una pregunta?
En realidad
Cllate! Tom una respiracin profunda. La pistola se empuj de

nuevo. Le diste la espalda a la familia murmur.
Ella olfate, haciendo un mohn.
Alexi, entiendo por qu hiciste lo que hiciste. No hay ninguna buena

vida con esta familia es tan fragmentada, tan sucia, tan mala como la
CIA y las pandillas comunes de la calle.
No lo poda evitar: ante la mencin de la CIA, parpade.
Ella suspir, extendiendo el sonido al salir.
Hiciste lo que hiciste por amor, Alexi. Yah pohnemyoo13.
Da. Es bueno que entiendas.
Entonces, por qu no terminar las cosas? Por amor? Por qu no

viniste a m? pregunt ella en voz baja. No me amas?
13
Yah pohnemyoo: S, entiendo.
157
Me sent tan quieto como los empujones del carruaje me permitan, mi
columna fusionada.
Dime la verdad, Alexi.
Uh...
Oh. Estableci el arma abajo entre nosotros. La verdad.
As que me volv en el asiento y le dije todo lo que haba sucedido desde

que me haba ido de Mosc. Que an la quera. Y que esa declaracin
de amor pareca inoportuna cuando se podra cuestionar la
autenticidad de la emocin, preguntndose si el sentimiento haba sido
influenciado por la presencia de un arma.
Ella se ech a rer.
Y t, Cuervo Blanco le susurr, resultando difcil creer que estaba

sonrindole y ella me sonrea, por qu ests aqu?
Necesitaba saber dijo. Y pens que podra Cazarte por deporte.
No es maravillosa la honestidad?
Me gustara poder ser completamente honesta contigo. Pero mucho

ha cambiado. He tomado algunas decisiones difciles. Se pas la
lengua por los labios y mi mente deriv a un lugar mucho ms clido y
en el tiempo.
A Mosc.
A la habitacin de Nadezhda.
No importa de cuantas maneras me tom apartar su expresin, medir

los aspectos y puntos crendose en su cara, no poda romper lo
suficiente como para olvidar que esta mujer era la que an amaba.
Todos hacemos negocios, da? confes. Pequeos movimientos

para asegurar nuestra propia felicidad y seguridad. Y algunas veces
hacemos grandes movimientos. Traicionar a los ms cercanos. Ella
sacudi la cabeza y se enderez en su asiento. Pero esto no es todo
placer. Viniste por los negocios. Hay cosas que requieres. Hay
informacin que necesitas.
Y t?
158
soy lo que llamaremos un facilitador. Sonri.
Curiosamente, la menor cantidad de tiempo pasado en ese carruaje fue

gastado en armas, pasaportes y obtener el nombre de lugares para
comprar sangre de cerdo.
Oh. Alexi, ten cuidado. Tenemos noticias de que hay alguien en tu

rea que puede estar preparndose para hacer un gran movimiento por
su cuenta. l quiere a un oborot para capitn.
Mi corazn se dej caer en mis entraas.
Ten cuidado con l.
Da. Y t susurr, saliendo del carruaje. Cuida de ti.
Ella sonri y cerr la puerta, pero no antes de que vislumbrara una vez
ms sus zapatos. La suela roja era inconfundible. Pero tambin lo era la
cantidad de desgaste en ellos.
Nadezhda haba estado haciendo mucho ms que cmodas caminatas

por la alfombra roja y pasar tiempo con los amigos de moda que sola
ocupar la mayor parte de su tiempo.
El carruaje se apart, permitindome encontrar mi camino de regreso a

las zonas ms iluminadas del parque y a la casa mvil. Salt cuando
escuch algo gemir en los arbustos y mi mano se fue a mi pistola.
Uhhh. Perra loca.
Di un paso atrs, abrazando las sombras mientras Pietr y Max lo

hicieron con tanta pericia, y vi a un hombre arrastrarse hacia atrs de
los arbustos y luchar por ponerse de pie.
l sacudi su chndal y se agach de nuevo bajo los arbustos, en busca

de algo. Arrastrando su telfono mvil libre de suciedad del parque y los
escombros, hizo una llamada. Sac una hoja de su cabello peinado
hacia atrs y luego volvi la mano a la cabeza, retorciendo la cara de
dolor.
Da. Tu beb est aqu. Pero ya no es tu beb. Da. Huele a la Interpol.
Nadezhda? Interpol?
159
Negocios y traiciones, haba dicho.
Mir hacia abajo en el maletn que sostena. Siempre y cuando la

mercanca funcionara, no me importaba que era lo estaba vendiendo. Lo
necesitaba para liberar a Madre.
Y, probablemente, para salvar a Pietr.
160
Captulo 14
Traducido por dark&rose
Corregido por carmenlu
Jessie
A
pesar de que la nueva habitacin era casi idntica a la antigua,
haba beneficios significativos que me hicieron pasar el rato en su
interior con ms frecuencia. Ninguna cmara equivala a menos
paranoia, por lo menos el tiempo que me quedara aqu. Y el hecho de
que pudiera apretar un botn para avisar a la enfermera para que me
dejaran salir lo haca parecer como si tuviera eleccin. Fred y Jeremy
rara vez me siguieron, pero pareca que estaban ocupados por el
continuo auge de gente en Pecan Place.
Trat de mantenerme al margen de todo. Mantuve mi cabeza gacha, mis

ojos y manos en m misma, y esper a mi rescate. Cuando finalmente
lleg, no estaba preparada. Pero cuando o a mi padre alzando la voz
con ira, me dirig hacia la sala comn y hacia la conmocin.
Me dijeron cuando cambi de habitacin que los privilegios de visita

haban aumentado.
La enfermera murmur una respuesta.
As que llame a la Dra. Jones exigi.
Con el telfono en la mano, la enfermera dijo:
La Dr. Jones no est en la oficina, seor. Ella no est disponible.
Y fue entonces cuando vi a Pietr. Me qued inmvil, inmvil como un

ciervo espiando a su cazador, mi corazn lati tan rpido. Me mir y las
palabras de mi padre se desvanecieron hasta la nada...
161
Entonces usted necesita tomar la decisin correcta. No quiero que
conducir todo el camino a casa
...Como el ruido de fondo esttico.
Y antes de que realmente entendiera lo que estaba pasando, mi padre

haba conseguido de alguna manera que la enfermera abriera mi
habitacin y nos dejara a los tres, Pietr, pap y yo, en el interior.
Oh-Dios-oh-Dios-oh-Dios. Me lanc directamente a los brazos de

Pietr.
Me abraz durante un largo rato, tranquilo, su rostro en mi cabello,

respirando mi aroma mientras el estrs dejaba su espalda y sus
hombros, poco a poco.
Shhh me tranquiliz. Jess, no tenemos mucho tiempo.
Maldita sea, Pietr, nunca tenemos mucho tiempo. Bsame.
Pap se aclar la garganta.
No es como si no hubieras visto a la gente besndose antes

protest.
No a mi hija.
Quejndome, me alej del abrazo de Pietr, dejando que mi mano cayera

en la suya.
La sostuve.
Pap se sent en el borde de mi cama, los muelles gimiendo dbilmente.
Este chico tuyo murmur, est diciendo algunas cosas bastante

locas. l no aceptara un no por respuesta cuando apareci en nuestra
puerta esta maana. Y no me dijo dnde ha estado todo este tiempo.
Dnde has estado?
Ms tarde. Me agarr la otra mano y se me qued mirando

fijamente los ojos. Ests en peligro, Jess.
Parpade.
Parece que es mi estado normal.
162
Pietr insiste en que alguien de aqu est tratando de matarte dijo mi
padre con un resoplido. Le dije que la comida es horrible y
probablemente no soy seguramente el mayor fan de la Dra. Jones
ahora, pero matarte?
He estado en algunas situaciones peligrosas confirm. Pero pens

que lo tena bajo control.
Pap se qued boquiabierto.
Por qu no dijiste...?
Slo hay una cantidad de culpa que un cuerpo puede soportar, pap
expliqu, manteniendo mi vista en Pietr. Ests en el lmite. Y quera
creer que estaba a salvo... Que era intocable.
Bueno, por qu diablos alguien querra matar a mi nia? murmur

pap, pasndose las manos por el pelo. No entiendo... Sacudi la
cabeza. Y por qu ahora?
Ninguna cmara dijo Pietr, mirando hacia la puerta. Pueden

hacer que parezca un suicidio. Nadie sabra la verdad .Se pase
lentamente por la habitacin, con los ojos haciendo una pausa en la luz
fuerte del techo.
Vi lo que estaba preguntndose: Cmo lo haran?
Ahorcndome? Malditos fluorescentes. Haba incluso ms razones

para odiar a las luces fluorescentes.
Pietr vio mi diario en mi cama y lo recogi, examinando primero el

bolgrafo. Su pulgar tir de la espiral metlica que sostiene el conjunto,
registrando sus caractersticas afiladas.
Mir mis brazos. Mis muecas. Yo me las frotaba frenticamente,

apartando la mirada de la mirada fra y sombra de Pietr. Sus ojos eran
de alguna manera diferentes, ms calculadores y distantes.
Me preguntaba si Derek saba sobre los planes que tenan para su

mascota y su lanzador favorito? Estaba l, incluso ahora,
argumentando que me salv de su propio sentido retorcido de
necesidad?
163
Me estremec ante la idea y busqu la mano de Pietr de nuevo, volviendo
la cara de nuevo para enfrentar a mi padre.
Pero, por qu? insisti Pap. Has hecho algo, Jessie?
No, pap. Soy algo Trat de elegir cuidadosamente mis palabras.

Lo que dije de que hay algo en mi sangre, que puede ayudar a ciertas
personas apret la mano de Pietr, y otras personas no quieren que
ellos consigan la ayuda?
Pap mir hacia arriba, pareciendo afectado.
Necesitara necesitara ms que eso, Jessie. Algo en tu sangre? Ni

siquiera eres O negativo, y esa es la que todos quieren para las
unidades de sangre de donante universal... comenz a balbucear.
Ah era de dnde lo hered.
Me solt de Pietr y fui hacia adelante y me agach delante de pap,

dispuesta a liberar a Pietr ahora estaba aqu, pero sintiendo la
necesidad de poner mi mano sobre la rodilla de mi padre, para
tranquilizarlo.
Pietr se agach junto a m.
Pap. Pap.
Me mir de nuevo.
Hay algo que no sabes... algo grande. Nunca quise arrastrarte en esto,
pero... negu con la cabeza y mir a Pietr. Perdida.
Pietr dej escapar un suspiro largo y lento.
Sr. Gillmansen. Usted sabe que hay algo diferente en m.
Padre parpade.
He visto la forma en que me vio hacer las tareas. Yo no fui del todo
cuidadoso me confes en tono de disculpa.
Pap asinti. Lentamente. Silenciosamente.
Mi fuerza y la agilidad son los resultados de un experimento de la

Guerra Fra que la Unin Sovitica hizo hace varias generaciones.
164
Pap resopl.
Estamos muy lejos del Da de los Inocentes, no crees?
No es broma, pap.
Se manipul nuestro ADN, jugado con nuestro cdigo gentico hasta

que nuestros predecesores se convirtieron en algo... Pietr hizo una
pausa y sacudi la cabeza.
No le susurr. Esa no es la palabra correcta.
Pietr me mir.
Pero es la ms clara.
Espera interrumpi pap. Te conviertes en algo como qu?
Algo monstruoso dijo Pietr tan llanamente que un escalofro

atraves mi espalda.
Mira. Eres rpido. Eres fuerte admiti Pap. Pero no hay nada de
monstruoso en ti insisti, su mandbula se apret. Pietr y yo
intercambiamos una mirada. Algunas personas necesitan ver para
creer. Pietr solt mi mano y se puso de pie, quitndose la camiseta.
Qu demonios est haciendo pregunt pap, cada palabra colgando

en el aire como un mal olor.
Se lo mostrar dijo Pietr, con las manos trabajando en el botn de

sus pantalones vaqueros.
Pap me agarr, poniendo sus manos sobre mis ojos. Sus dedos
temblaron y l se jact.
Mira, chico, practicaba deportes en la escuela secundaria
O la cremallera de los pantalones de Pietr.
Pap estaba divagando.
He visto todo tipo
Los vaqueros de Pietr crujieron, golpeando el fro suelo de losa de

cemento.
165
de cosas que los chicos pensaban que eran monstruosas
Y entonces se oy el ruido de dos cosas ms al caer suavemente en el

suelo y las manos de pap se alejaron de mi cara justo cuando las patas
delanteras de Pietr aterrizaron en el suelo.
Un lobo, que sacudi su pelaje y se acerc a m.
Sorprendido y en silencio, mi padre me apart de un tirn de Pietr y me

atrajo a la cama junto a l.
Los ojos de Pietr brillaban en su piel de lobo, interrogadores y

preocupados.
Dios. Mierda.
Pap!
No, Jessie. Tu mam me lo permitira esta vez garantiz.
Baj de la cama y me agach, extendiendo una mano hacia Pietr. l

camin hacia delante con pasos silenciosos y permiti que mis brazos
pasaron alrededor de su cuello peludo y dej caer la cabeza,
descansando en mi pecho.
Oye! advirti Pap. Nada de eso.
Me re entre dientes.
Pietr se quej, pero ajust nuestra posicin.
Pap estaba de vuelta.
Muy bien. Tal vez acabo de sufrir un aneurisma o perdido la cabeza

murmur pap. Hay una explicacin racional para ello. Tal vez estoy
tumbado en estado de coma en algn lugar y esto es slo parte de ello.
Las cosas raras ocurren en las granjas en todo momento
Pap. Pap! Estaba de pie, tomando sus manos entre las mas.
Ests bien. Yo estoy bien. Pietr est Mir al lobo.
Haba ladeado la cabeza hacia un lado, escuchando atentamente.
Pietr le da a bien una definicin completamente nueva declar.
Pap pas su mirada de m al lobo.
166
Puede l Pap salt, sus dedos apretando los mos, y yo supe
que detrs de m, Pietr se haba convertido en humano de nuevo.
Pantalones? pregunt, tratando de ser consciente de la fragilidad

de mi padre y el hecho de que yo podra terminar encerrada tan pronto
como saliera del manicomio.
Mi normalidad.
Da. Pantalones.
Pietr era siempre un momento ms lento con la lgica humana y

recordando la conducta social apropiada despus de que acabara de
deshacerse de su piel de lobo. Cosas como pantalones caan
ocasionalmente en el olvido en los primeros momentos despus del
cambio. Lo que yo saba. Me di cuenta de ese hecho (junto con otras
cosas) en varias ocasiones. Me sonroj slo de pensar en ello.
Pap parpade.
Pietr se acerc a m, su camisa todava en sus manos.
Camiseta, tambin le reprendi, aunque realmente no quera.

Podra pasar horas mirando el torso desnudo de Pietr... Pietr sonri en
directa oposicin a la expresin de mi padre.
Ponte la camiseta, muchacho.
Pietr obedeci de mala gana.
Muy bien. Qu acaba de pasar aqu? pregunt Pap en voz alta.
Pietr comenz a quitarse la camiseta de nuevo, pero puse una mano

sobre su brazo. Slo el tocarle haca que mis nervios hormiguearan y mi
sangre corriera rpido.
Eres muy rpido quitndote ropa, muchacho dijo pap, con clara
desaprobacin. Djame ver si entiendo bien. l es un hombre lobo, y
tu sangre...
Es parte de la cura.
Pap se levant.
Cmo averiguaste eso?
167
Catherine se ofreci para intentar una mezcla...
Entonces, qu? Tus nios tomarn su lugar un dadespus de que

te libere de estar encerrada, y l dice: Hey, soy un hombre lobo, pero me
gustara ser arreglado
Pietr parpade.
Oh. Lo siento murmur pap, metindose las manos en los bolsillos

del pantaln. Probablemente no son las palabras que deseas
escuchar. Pero quiero ser slo humano y as que Jessie, qu? Te
abres una vena?
No, pap escupo, tratando de no rerme. No es nada de eso.
l comenz a pasearse.
Siempre me he preguntado lo que ustedes los adolescentes estaran

haciendo juntos admiti. Pero esto... me imaginaba, consumo de
alcohol, siendo menores de edad, Jessie dir que no. Drogas? Jessie
las rechazar de plano dijo con seguridad. Sexo prematrimonial?
Pap gir sobre sus talones, mirndonos a ambos.
Pietr cambi su peso de un pie a otro, mirando al suelo. Mi macho alfa

acababa de ser reducido a un cachorro que se vea insignificante
dentro.
Ella. Dira. No Pap remarc cada palabra. Pero al

derramamiento de sangre? Esa es una pregunta nueva. De haberlo
pensado por un momento pap sacudi la cabeza y camin un poco
ms. l se congel.
Estabas en su habitacin para hacer esto? pregunt,

aparentemente en voz baja. Me imagin humo saliendo de sus orejas
mientras los engranajes de su cerebro parloteaban el rumbo un
momento.
Pap a veces se pona as, no viendo el bosque a causa de los rboles.

Como nico guardin de dos hijas, y un "sangre roja americano"
admitido nuevamente en el da, pap a veces se enfocaba tanto en las
locaciones que debera haber trabajado en bienes races. Suspir.
Mir a Pietr. Absolutamente ninguna ayuda. Estaba en su habitacin

para hacer el derramamiento de sangre? Porque, no, no lo estaba.
168
Estuve en su habitacin varias otras veces, incluso dorm en su cama
una noche (mientras que Pietr se tendi en el suelo), pero yo no estaba
all para el derramamiento de sangre.
No. No lo estaba Dulce, dulce honestidad. Tan rara ltimamente en

mi vida.
Pap suspir.
As que parte de tu sangre es la cura y alguien no quiere curarlos, por

lo que quieres salir de la combinacin.
Literalmente agregu.
Quin?
No estaba segura de qu decir. Quiero decir, las lneas se haban

emborronado y estaban cruzadas, mientras que yo haba estado dentro?
Si Wanda estaba de acuerdo con Pietr en sacarme...
Es complicado.
Pietr asinti con la cabeza.
Ms que nunca dijo, una nueva nota de pesar en su voz.
Pap nos mir.
No dejo de pensar que todo esto es un sueo extrao. En cualquier

momento me despertar y todo volver a la normalidad.
Trata de definir lo normal en algn momento, pap. No puedo

encontrar palabras adecuadas para hacerlo yo misma ya cerr los
ojos un momento, pensando en todo y sabiendo que todo lo que quera
era salir.
Entonces, cmo puedo salir de aqu?
No puedo hacerte salir hoy. La doctora Jones no est aqu y ella

tendr que firmar alguna cosa legal y yo podra conseguir a un abogado
para el caso. Pero no puedo dejarte salir de aqu, tampoco. Espera
susurr. Si parte de la cura es tu sangre... qu pasa con Anna?
La sangre se convirti en hielo derretido en mis venas. Mi espa y muy-

demasiado-inteligente-para-el-bien-de-su-estatus-social, hermana
169
pequea, Annabelle, Lee era una segunda opcin lgica, teniendo en
cuenta que compartimos la misma gentica. Si ellos me queran a causa
de que mi sangre podra arruinar sus experimentos, cundo se les
ocurrira que ella poda, tambin?
Llama a Alexi. Dile que realice una prueba inst. Y obsrvala.

Observa todo a su alrededor.
Gracias a Dios que las vacaciones de Navidad estn a la vuelta de la

esquina dijo. Podemos tratar de entender todo esto juntos, y luego,
cuidarnos el uno al otro las espaldas.
Pietr asinti.
Cundo hacen los cambios de turnos las enfermeras?
En unos veinte minutos respond.
Sr. Gillmansen. En veinticinco minutos saldr de esta puerta e ira al

puesto de enfermeras, listo para ir a casa. Cuando pregunten que
dnde estoy, dgales que sal unos pocos minutos por delante.
Revisarn la hoja de cierre de sesin. Dgales que tena prisa y la
enfermera estaba bastante devastada por la situacin de antes. Pida
disculpas. Explique que Jess rompi conmigo antes de que saliera
furioso. Que me rompi el corazn concluy, sus ojos volviendo a los
mos.
Pietr susurr, atnita. Ests mintiendo Yo no poda creer lo que

oa. Mentir era casi la nica cosa que Pietr Rusakova no poda hacer.
He tenido que aprender algunas cosas desde la ltima vez que te vi

la culpa de nuevo introducindose en su voz.
Pap asinti con la cabeza.
Y t?
Dormir aqu esta noche dijo Pietr simplemente. Como si fuera la

cosa ms obvia del mundo.
En. Su. Habitacin? espet pap.
Oh, muchacho.
170
En serio, pap, vamos a priorizar, de acuerdo? Alguien me quiere
matar. Pietr es mi mejor oportunidad para protegerme. No hay otro
lugar para que se esconda que aqu. En mi habitacin.
Pietr mir mi cama.
No me gusta la forma en que est mirando eso murmur pap.
Pietr lo ignor y se acerc al colchn, jugando con las sbanas cadas

en el suelo. Se agach, recogi las sbanas del suelo y mirando el
espacio debajo de la cama como midindolo.
Dormir all dijo con tanta firmeza no pudo haber discusin.
Pap lo mir.
Estoy aqu para proteger a Jess asegur. No se preocupe.
Yo no lo har sobre nada repiti pap, recalcando la ltima

palabra.
No, Seor Gillmansen asegur Pietr. No es nada.
Suspir y la mirada de mi padre pas a m.
Seorita advirti. Ni siquiera pienses
Puse los ojos en blanco.
Muy bien, pap. Como Pietr dijo, no tendrs nada de qu

preocuparte.
Leer un peridico el resto del da y maana hasta que llegues, pap.

Me quedar justo aqu.
Las enfermeras deberan estar cambiando ahora anunci Pietr, su

reloj interno monstruosamente exacto.
Ser mejor que vayas, pap. T le dije a Pietr, debajo de la cama

en caso de que se asomen por la ventana.
l hizo lo que le propuse y arregl las sbanas de modo que se ocultara

por completo. Por una vez, mis habilidades de limpieza descuidada
serviran como la rutina aceptada.
171
Abrac a mi padre y lo acompa hasta la puerta, presionando el botn.
La puerta son y con un clic se liber el bloqueo.
Estar bien asegur. Lo ms segura que he estado en das.
l lanz una mirada al espacio oscuro debajo de mi cama.
Si intenta
Pap. Pietr es un cachorrito susurr, aunque saba que los odos de

hombre lobo escucharan.
La puerta se cerr detrs de l, y mi espalda contra ella, dej escapar

un suspiro.
Alguna vez creciste con miedo? pregunt Pietr.
De qu?
El monstruo bajo tu cama?
No eres un monstruo, Pietr le amonest, cruzando la habitacin

para coger mi diario y hacer mi mejor esfuerzo para parecer normal.
Aburrida.
l suspir y se movi en la oscuridad, esperando a que yo le dijera

cuando la costa estaba clara.
Las cosas cambian, Jess. La gente cambia.
El silencio que sigui a sus palabras fue ms pesado que nunca.
Jessie
Han pasado diez minutos susurr.
Trece. Pero, quin est contando? respondi secamente Pietr.
Habran comprobado ya si fueran a venir.
As que tengo permitido salir?
Retir las sbanas.
172
Ven.
Se desliz fuera de debajo de mi cama, quedndose en la pared ms

alejada de la vista de la ventana. Se estir, haciendo sonar las
articulaciones.
Un poco estrecho all abajo?
Sus labios se curvaron en una sonrisa burlona.
Acabamos en los lugares ms agradables.
Al menos no puedes quejarte de la compaa. Le di un codazo en las

costillas, y alc mi cara para un beso.
Nyet. No tengo quejas. Con sus ojos brillando, se inclin para

besarme.
El golpe en la puerta nos sobresalt a ambos, y Pietr se desliz con la

envidiable precisin de un profesional de bisbol, justo debajo de la
cama otra vez. Retir las sbanas y cruc la habitacin.
Christian.
La puerta chirri al abrirse.
Christian empuj dentro el carro de la lavandera y un portapapeles.
Siento que sea tan tarde. Me acabo de enterar que he sido condenado
al deber de la lavandera. Se rumorea que vas a salir.
Sonre.
Finalmente un rumor con la verdad detrs de ello!
l me mir de arriba abajo.
Eso es demasiado malo. Realmente estaba deseando conocerte.

Supongo que debera haber tomado una oportunidad antes la sonrisa
que me mostr fue mucho ms maliciosa que cualquiera que se hubiera
formado en los labios de Pietr. Ah, bueno, no hay momento mejor que
el presente Me agarr el rostro y me bes.
Me retir de golpe hacia atrs con un chillido.
Eso no fue una buena idea.
173
Vete. Ahora di un paso atrs, ms cerca de la cama, y sinti el calor
desprendindose de Pietr mientras mantena atrs sus instintos
animales. Esto era malo. Te lo estoy diciendo. Vete ahora.
Bien Sonri. l alz las manos y retrocedi hacia la puerta. No

puedes culpar a un hombre por intentarlo.
S, puedo.
l frunci el ceo.
Te ver en la cena?
No. He perdido totalmente el apetito.
Tan pronto como la puerta se cerr tras l corr al cuarto de bao,

pasando a Pietr, que sala de debajo de la cama y se tensaba en la
esquina, para agarrar el cepillo de dientes.
Me sigui con la mirada todo el camino, cuando entr en el pequeo

cuarto de bao y agarr mi cepillo de dientes con pasta de dientes y
elimin el sabor de la boca Christian de m.
Veo que has hecho nuevos amigos dijo, deslizndose dentro y

ocupando el otro lado del cuarto de bao. Consegua tener una sombra
amenazante.
No. Amigos. Obviamente escup la espuma en el lavabo.
Grrr!
En el espejo lo vi alarmado.
No me mires de esa forma. Escup ms espuma mientras sacuda

mi cepillo de dientes en el espejo hacia l. Dios!
Escup. Me enjuagu.
Me cepill un poco ms.
Esto es culpa tuya.
Sus ojos se abrieron ante la acusacin y la ira se apart de su rostro.
Cmo es culpa ma?
174
Hasta que comenzaste a mostrar inters en m haba muy pocos
chicos tratando de meter su lengua en mi garganta. Yo estaba bien as
seal, inclinndome para escupir de nuevo. Ahora parece que
estoy haciendo un jodido examen oral con cada tipo que conozco. Qu
asco!
Pietr se ri entre dientes, suavemente quitndome de mis manos

temblorosas el vaso y el cepillo de dientes, para ponerlos en el lavabo.
Me volv hacia l.
Por qu no puedes aceptar que los chicos te quieren por ti? No por
m. Eres hermosa, Jess.
Solt un bufido.
Incluso cuando haces eso susurr, atrayndome cerca para

enterrar su rostro en mi pelo. Inhal mi olor en sus pulmones con una
respiracin rpida y mis rodillas temblaron.
Para susurr, sin aliento.
Qu? Mir sus manos y, cerrando los ojos, pas sus dedos
suavemente por mi espalda. Haciendo una pausa en mi cintura, las
apret y me empuj ms cerca.
La potencia bruta de su cuerpo calentaba la longitud de la ma. Sacud

mi cabeza para despejarla y aunque yo no quera, le dije:
Para. Y me ech hacia atrs para levantar la mirada hacia l.
Sus ojos se abrieron, ahora cercanos a un tono violeta, rojo y azul en

guerra con la pasin. Me toc la mejilla con una mano temblorosa y
agarr su mueca, consiguiendo su atencin.
Le prometimos a mi padre que no tena nada de lo qu preocuparse

dejndonos aqu juntos.
Su mano se liber de la mina y se movi por el lateral de mi cara, a lo

largo de mi cuello, sus ojos siguiendo su camino. Tanto su mano como
su mirada se detuvieron en el mismo lugar, justo por encima de mi
pecho izquierdo. l levant la mirada hacia m.
Esto te preocupa? susurr con voz ronca.
175
Golpe la mano y vi la llamarada en ojos.
S. T y yo hicimos una promesa. Una promesa, Pietr.
l gimi, un sonido a medio camino entre el dolor y el placer. Sus ojos

entrecerrados, me acerc de nuevo.
Jess.
Di un paso hacia atrs, retrocediendo hacia el lavabo.
La gente rompe promesas todos los das.
No insist. T no, Pietr.
l dio un paso hacia adelante.
Nunca me haba dado cuenta de lo grande que puede parecer, lo

poderoso e imponente. Di un paso atrs, pero no tena a donde ir.
Su mano se pos pesadamente otra vez en el mismo lugar, por debajo

de la clavcula, pero por encima de mi pecho. Se qued inmvil un
instante, hipnotizado, un dedo siguiendo el esquema planteado por mi
sujetador justo debajo de mi camiseta.
Cmo podras olvidarlo? pregunt, con la mano recorriendo su

camino desesperadamente lento por mi cara justo antes de que con
ternura retirara un mechn de pelo de mis ojos, ponindolo detrs de
mi oreja. Promet que no dejara que te llevaran. Esa tarde en el
establo aclar, como si yo no lo supiera.
Pero lo hicieron. He roto promesas. Incluso a ti.
Te habran matado. No les permitiste que llevaran, estabas de pie

para ir a otra ronda. Yo les permit llevarme. Me anul de tu promesa.
l parpade ante m.
Lo entiendes? T no rompiste la promesa, Pietr. Nunca has roto una

promesa que yo sepa Me acerqu a l y esta vez fui la que extendi la
mano. Aunque tengo la sensacin de que un montn de personas han
roto las promesas que te han hecho.
l baj la mirada.
176
Jess, yo
Deja de torturarte. Eres un buen chico Agarrando sus hombros le di

un pequeo empujn. Siempre has hecho todo bien por m. Has
hecho todo lo que te ped, incluso cuando te ped cosas estpidas, muy
estpidas.
Lo hago estuvo de acuerdo. Y lo hice.
Ignor como de buena gana estuvo de acuerdo y continu.
As que reljate. No necesitas presionarte. Te amo.
Sus ojos se cerraron fuertemente ante la palabra.
No s si deberas decir eso...
Qu? Mis manos a ambos lados de su rostro, le gir la cara para

que me mirara. Te quiero. Quieres orlo. Ahora escchalo, porque
nunca ha significado nada tanto como digo en serio esto. Te amo, Pietr
Rusakova.
Esper, observndole mirndome, con sus brillando a travs del

espectro de colores, como si su cerebro estuviera tratando de dar
sentido a las palabras que yo haba colocado juntas. Y contuve la
respiracin.
Es tu turno finalmente escup. A menos que t no... Mi

garganta se apret.
Sus ojos se abrieron.
Lo hago. Te quiero, Jess. Por qu si quiera lo preguntaras? Se

maravill, extendiendo la mano y acercndome a l. No respiro sin
pensar en ti. No puedo dormir. Apenas como... Soy ms estpido e
irresponsable que nunca. Si eso no es amor... l me acarici la
cabeza. Te quiero, Jess. Y me hizo retroceder repentinamente, me
ests volviendo loco.
Se pas la mano por el cabello, murmurando algo en ruso.
Tengo diecisiete aos humanos y an ms como un oborot. Estoy en

mi mejor momento y... murmur algo ms y aunque no entend las
palabras, reconoc la frustracin.
177
Muy claramente.
Lo siento, Jess. Se encogi de hombros como si eso suavizara la

realidad. Te quiero a ti. Como...
Crees que yo no te quiero?
Apret los labios en una lnea delgada y plida.
Lo hago. Ugh. Chico, yo tambin. Pero no aqu. No en este lugar. Nos

merecemos el lugar correcto. El momento adecuado. No ests de
acuerdo?
No s si soy tan exigente. Se ri, frotndose la frente.
Inclin mi cabeza y lo mir.
Pero por ti, Jess cualquier cosa.
Pietr. Estamos aqu. Juntos. Seguros. Nos amamos el uno al otro. Eso
es mucho ya. Un poco ms. S lo que significa pedir eso.
l asinti con la cabeza y el final de sus labios se torcieron en una

sonrisa lenta.
Est bien acept. Pero me di cuenta de una tensin

ensombreciendo sus ojos, por lo general, brillantes. l suspir, se
enderez y se estir, pasndome para extender una mano hacia el grifo
de la ducha.
Una ducha? pregunt.
l asinti, mudo. Inclin su cabeza hacia un lado, me mir

sombramente, y movi el grifo de medida lo ms lejos a la derecha.
Fra.
Un poco ms de tiempo dijo con un suspiro.
Riendo, sal del bao, dejando a Pietr su privacidad.
178
Captulo 15
Traducido por Clo
Corregido por Marce Doyle
Jessie
N
o pas mucho tiempo antes de que Pietr estuviera fuera de la
ducha y sentado con las piernas cruzadas a los pies de mi cama,
otra vez en su camisa, calcetines y jeans, con el cabello hmedo
y disparado en todas direcciones en un salvaje desorden. Amaba el
suave aroma a bosques de pinos silvestres que marcaba naturalmente a
Pietr, pero me daba cuenta que lo amaba incluso ms cuando estaba
fresco por la ducha. A este ritmo yo tambin probablemente estara
girando el grifo a fro.
Te sientes mejor? pregunt.
Da. Sacudi la cabeza rocindome con agua, una mirada diablica

iluminaba sus ojos.
Le di una palmada juguetona, y de repente me encontr clavada a la

cama y con la cabeza mojada de Pietr trapeando mi rostro.
Hey! Grit, luchando y riendo hasta finalmente sostener su rostro

entre mis manos.
l me sonri con malicia mientras descansaba justo encima de m,

apoyado sobre codos y rodillas.
Pesado murmur, dndole un beso antes de apartarlo. Algo que no

podra haber hecho si no me lo hubiera permitido.
179
l cay a mi lado en la estrecha cama, haciendo que mi corazn me
saltara a la garganta, y curvando uno de sus delgados y fuertes brazos
bajo su cabeza para poder mirarme con ms facilidad.
Hblame, Jess.
Rod para mirarlo de frente.
De qu quieres hablar?
Me recorri con los ojos y me ruboric.
Expectativas.
Oh. Cmo? De pronto fui una idiota total. Oh. Quieres hablar
de sexo? chill la ltima palabra.
No quiero decepcionarte nunca, Jess.
No lo hars le asegur.
Uhh, estadsticamente hablando...
Calma, muchacho. Qu estuviste haciendo mientras no estuve

cerca?
l farfullaba.
Le algunas estadsticas... Se cubri los ojos con su otro brazo y me

espi.
Me ech a rer.
Qu dicen las estadsticas?
Las probabilidades son que te decepcionars confes, tirndose

boca abajo sobre la cama.
Solt un bufido. Mi alfa.
Y no leste nada que dijera que sera perfecto?
Volvi la cabeza para mirarme y parpade. Pietr, con las defensas bajas,
simplemente me parta el corazn.
Seal mi rostro.
180
Bueno, lee esto, Pietr Andreiovich Rusakova. Ser perfecto porque
seremos nosotros dos. T. Y. Yo. Porque nos amamos y estamos siendo
inteligentes.
Da?
Da le asegur. Porque creo en nosotros ms de lo que creo en

cualquier otra cosa. Durmete. Saldremos de aqu tan pronto como
pap recoja al abogado.
Pietr se movi a mi lado.
A dnde vas?
A la cama dijo, confuso.
Lo empuj por el hombro.
Ya ests ah. Duerme. Nadie nunca se molesta en comprobarnos

hasta el desayuno bostec. Me voy a tomar una ducha dije,
encaminndome con cuidado por encima de l para salir de la cama.
Sent sus ojos en m todo el camino hasta el bao, curioso y

hambriento.
Jessie
En medio de la noche me acurruqu en la cama, descansando la cabeza
sobre el clido pecho de Pietr. l se puso rgido bajo mi toque,
conteniendo la respiracin, y de pronto escuch que se le aceleraba el
corazn, golpeando frenticamente.
Shhh lo tranquilic, acurrucndome ms cerca con un suspiro.
Puso un brazo tentativo a m alrededor.
Jess murmur adormilado.
Mmmm.
Su ritmo cardaco se ralentiz y su brazo se convirti en un clido peso

sobre mis hombros.
181
Me dorm a la deriva.
Me comenc a despertar con la sensacin de ojos en m.
Oh susurr. Pietr.
Sus ojos, brillantes y rojos como advertencia, me parpadeaban en la

tenue luz que irradiaba de dos rayos que atravesaban el cuarto en dos,
la escasa luz de luna se encontraba con la luz de la pequea ventana
del vestbulo, dejando una extraa mancha blanca, como leche
derramada, en el piso de concreto.
Se le dificult la respiracin ante el sonido de su nombre.
Jess susurr. Me agarr la mano y la pas por su camiseta,

gimiendo ante mi tacto vacilante. Cuando mi mano se detuvo en la
cinturilla de sus pantalones, apret su agarr, su mano temblando
alrededor de la ma. Achic los ojos a rendijas, por lo que slo pude
vislumbrar el mnimo rojo, y murmur: Necesito
Qu, Pietr? Pero lo saba, mi cuerpo responda con calor propio

incluso con el aire fresco de la noche como un muro estrecho entre
nosotros.
Se sent de golpe, dejando caer la mano.
Necesito dormir en el suelo espeto, resoplando. Lo siento

murmur mientras bajaba de la cama, el colchn chirriando en seal de
protesta. Enojado conmigo mismo. No contigo.
Me qued inmvil hasta que lo o instalarse en la fra losa de concreto

con un ruidoso suspiro de auto-odio. Mi cuerpo estaba electrizado por
su proximidad y en guerra con la promesa que habamos hecho, saqu
la almohada de debajo de mi cabeza, la apret fuertemente contra mi
rostro y lanc un grito.
Pietr no dijo ni una palabra.
Lo entenda.
182
Jessie
Mmm. Pietr acomod su posicin en equilibrio sobre el borde de mi
cama, con cuidado de mantener una distancia entre nosotros, aunque
se haba arrastrado sobre la cama en algn momento de la noche
mientras yo dorma.
Maana vas a salir de aqu, de una manera u otra. Y cuando estemos

listos para salir, si las cosas van mal, tienes que confiar en que puedo
manejar a los guardias. Debe de haber visto mis ojos llenos de pnico,
porque se estir y tom mi mano, estirndome los dedos con cuidado y
examinndolos uno por uno. Confa en m, Jess.
Pietr protest, envolviendo sus dedos en los mos. Las cosas aqu
estn mal
Maana t vas de salida dijo Pietr. Salvo que en el stano estn

creando hombres lobo o almacenando cuerpos, no me importa nada
ms de lo que ocurre aqu, excepto que te vayas.
Muy lentamente, me llev un dedo a la punta de mi nariz y di dos

golpecitos.
Casi. Estn tratando de curar hombres lobo.
Parpade, dndose cuenta de lo que implicaba mi indicacin.
Hombres lobo? Cuerpos en el...? Mierrrda, Jess! En qu clase de

ciudad vives?
En un tpico pueblito estadounidense que come perros calientes y

hamburguesas, ama el beisbol y el ftbol, y desea los hombres lobo, en
una ciudad as ms o menos. Tom un respiro. Donde todos
piensan que saben todo del resto del mundo. Por lo tanto, as de tpico
tambin, nadie sabe nada de lo que reamente est pasando.
No importa insisti. Puedes contrmelo todo ms tarde. Tenemos

un horario que cumplir. Las cosas estn sucediendo. Rpido. Todo
finalmente se est alineando. Suspir. Maana saldrs de aqu.
Confa en m.
No puedo dejar de pensar en ese da... Mi voz se desvaneci en un

gemido y l baj la mirada, un msculo de la mandbula le temblaba.
183
Las cosas sern diferentes esta vez me asegur. S lo que son
ellos, monstruos. Asinti con expresin sombra. Algo que no
debera existir. Como yo.
Le apret la mano.
Si tuviera una pistola... me gustara ser capaz de cuidar de m misma.

Sola manejar las cosas bastante bien.
Incluso si tuvieras una pistola, y eres una tiradora increble

aadi, apenas le importara a tus guardias.
As que t matars a Fred y a Jeremy...?
Nyet. Tcnicamente no estn vivos.
Correcto. Zombis.
Se encogi de hombros ante la palabra.
Esa investigacin tambin se llev a cabo durante la Guerra Fra.
Me inclin hacia l.
La gente investig cmo hacer zombis durante la Guerra Fra? No

haba suficientes problemas como para crear ms?
l solt un bufido.
Alexi dice que ya en los aos cuarenta investigaban la reanimacin de

los tejidos muertos. Los cerebros de las ratas reaccionaban como si
estuvieran vivos por ocho minutos despus de la muerte verdadera
explic. Eso fue hecho con electrnica simple y un entendimiento
torpe del cerebro. Sostuvo mi mirada.
Imagina lo que se est haciendo ahora. Oh. Espera, no es necesario

dije seriamente. As que sus tatuajes significan...
Vida. En hebreo. Alguien tuvo sentido del humor al disear la

electrnica que los mantiene en movimiento. Aqu. Me jal cerca,
audaz nuevo. Piensa en los tatuajes como partes clave de diminutos
circuitos a bordo. Los circuitos recorren la mayor parte de sus cuerpos
a un nivel sub drmico, lo suficientemente profundo para controlar sus
msculos y darle algo de sentido a la coordinacin. No sienten nada,
razn por la cual no se lastiman.
184
Son como cuerdas de alta tecnologa tirando de tteres enormes me
di cuenta, rodando para curvar mi espalda en su pecho y estmago. Mis
dedos se deslizaron hacia arriba, por dentro de la botamanga de sus
pantalones y la parte superior de sus medias, hacindole cosquillas en
los pelitos de las piernas. l se retorci, tensndose ante el contacto.
Para gente como nosotros, sin tinta propia, de seguro estamos
aprendiendo mucho sobre tatuajes.
Su corazn se aceler, golpeando en su pecho.
Qu ms sabes acerca de tatuajes, Jess? El aliento de su susurro

revolvi la cima de mi cabeza.
Algunas cosas sobre lo que significa tal o cual tat en la Mafia Rusa.
Apoy su barbilla en mi cabeza y suspir.
Cada torre de iglesia y campanario cuenta para un asesinato, las

telas de araa se refieren a las adicciones, y los capitanes de las
organizaciones reciben estrellas en el pecho. Sera mucho ms fcil
detectar a los bastardos si caminaran sin camisa.
Pietr estaba en silencio.
Le di un codazo.
As que, los zombis Fred y Jeremy. Sus tats presion.
En la tradicin popular hebrea
Me retorc en su agarre para darle un beso en la punta de su

mandbula, en el lugar sensible justo debajo de la barbilla.
Por cierto susurr. Estoy muy orgullosa de que te hayas

convertido en un chico-investigacin en mi ausencia. Saba que estaras
bien sin m.
Una vez ms, suspir.
En la tradicin popular hebrea haba historias de glems 14, cosas

elaboradas a partir de arcilla que se parecen a los hombres y que eran
tradas a la vida mediante magia y oraciones. Parte de la magia estaba
14
Glem: Un glem es, en el folclore medieval y la mitologa juda, un ser animado fabricado a
partir de materia inanimada.
185
en las letras de la palabra. En conjunto, los smbolos daban vida. Pero
quita uno y de nuevo muerto.
Una pelcula muy buena.
Qu?
Lo siento. Estaba divagando un poco. Zombies mmm. Glems. Es

como demasiado para asimilar.
Me sostuvo por los hombros y me apart de donde estaba apoyada para

buscar mi rostro.
No quiero nunca forzar tus lmites. Si no quieres saber algo, dime.

Sobre cualquier cosa. Acerca de m, o lo que sea.
Me estir, tomando su rostro entre mis manos.
Quiero saber todo acerca de ti, Pietr. Todo. Frot la mano por su
mandbula, sintiendo el sutil rasponcito de su barba de tres das por mi
palma y luego las yemas de mis dedos.
Sus ojos cerrados revoloteaban.
Qu hiciste mientras yo estaba aqu? susurr, aun acaricindolo

. A dnde fuiste? Qu hiciste?
Haba tensin alrededor de sus ojos, un sutil cambio en su expresin.
Aprend algunas cosas susurr no comprometidamente. Hice

algunos amigos. Y entonces abri los ojos y me agarr del brazo,
jalndome fuera de la cama. Aqu. Djame mostrarte lo que aprend.
Siempre y cuando no tenga nada que ver con trigonometra.
Suspir, exasperado.
Nyet, no tiene nada que ver con trigonomtricas. Estoy tan atrasado
en las clases gru. Pero tiene que ver con geometray fsica
dijo con una sonrisa.
Ah, s?
Me par delante de l y retrocedi un par de pasos, doblando las

rodillas y bajando su centro de gravedad.
186
Uh. Qu has dicho que aprendiste? pregunt, subiendo la voz al
notar el brillo en sus ojos.
Un poco de esto y aquello brome, cambiando su peso de lugar y

estudindome. Algunos Sambo, Systema rukopashka, en realidad.
Qu?
Rukopashka repiti. Mano a mano. Hizo un asentimiento con la

cabeza. Vamos. Atcame.
Eh... Totalmente contrario a la intuicin.
Vamos, Jess. Le surgi un gruido que transform en ronroneo,

burlndome.
Me abalanc sobre l y estuve en el suelo en un instante, inmovilizada

por Pietr, su mano sosteniendo mi cabeza para protegerla del suelo de
concreto.
Ay.
Sus ojos espiaban los mos. Su calor luchaba con el frio piso bajo mi
espalda, mi cuerpo era un campo de batalla entre el fro y el calor.
Ests bien? susurr.
Mmm dije, haciendo un rpido inventario mental. Sip. Todava

bien. Eso fue... impresionante. Lo que sea que haya sido admit,
todava aturdida.
Se ech a rer, con su cuerpo tan cerca que me sacuda.
Alcanc la parte inferior de su camiseta, recorriendo el borde con mis

manos, y comenc a sacrsela, pero l mir hacia la ventana por encima
de su hombro, a la luz que entraba para iluminarnos, y se liber con un
tirn de mi agarre en su remera, jalndola de nuevo hacia abajo.
Qu? dije, mientras se levantaba y me pona de nuevo sobre mis

pies.
Se apart, de espaldas a la ventana.
Me abalanc y me tumb. Otra vez.
187
Esta vez me mir con frialdad.
En Systema, aprendes a distraer a tu oponente. Bes mi mejilla y

gir la cabeza para intentar atrapar sus labios con los mos. Pero l ya
se haba movido, salpicndome la cara con besitos rpidos. Y dijo
entre pausas para rozar mis labios con los suyos aprendes a usar el
cuerpo e mpetu de tu oponente contra l.
Mmm. Como el Judo, verdad?
De alguna manera, da estuvo de acuerdo. Y entonces, estaba de pie

de nuevo, extendindome las manos.
Mi cuerpo otra vez estaba en lucha con mi mente y con la promesa que
estaba decidida a mantener y tan lista para romper. Suspir, me sent y
levant la mano, permitindole ayudarme a levantar.
Es mejor que duermas algo.
Asent.
Sip. Ven aqu primero. Le hice una sea hacia la cama.

Acurrcate a mi lado un par de minutos. Hasta que me quede dormida.
Se estaba debatiendo, mirando la cama como si fuera un nuevo reto a

superar. Asinti y se acost, tan cerca al borde de la cama como pudo.
No tengo piojos.
Permaneci donde estaba, ejercitando el control y la tensin.
Por el amor de Dios, reljate, Pietr susurr, girando mi cabeza sobre

la almohada para observarlo, desafindolo a obedecer. Mis ojos
parpadearon y me o suspirar un momento antes de que todo se volviera
negro.
Ni siquiera sent el movimiento en el colchn cuando se retir

cuidadosamente de la cama y desapareci debajo de ella. Fue hasta que
dej caer mi brazo hacia afuera y mi mano colg suelta y fra en la nada
sobre el borde de la cama, que me di cuenta que l se haba movido.
188
Jessie
Slo unas pocas horas ms susurr, colgando por el borde de la
cama para espiar a Pietr, doblado debajo de ella.
l gru.
Hey. Sal de ah! Met una mano debajo de la cama.
l apart la mirada, rodando hacia atrs para evitar mi contacto.
Qu pasa? Aparte del hecho de que dormiste en el piso fro la mayor

parte de la noche agregu, girando para que mis pies descalzos
tocaran el suelo.
Pietr no dijo nada.
Con un suspiro, me acost sobre el concreto, justo fuera del oscuro

escondrijo bajo la cama.
Pietr me observaba con ojos entornados.
Tienes hambre? pregunt, sabiendo que los chicos se ponen

malhumorados si no hay algo para comer.
Sus ojos se entrecerraron an ms, y escupi un nico monosilbico.
Da.
Bien, entonces. Ir por el desayuno, slo el tiempo suficiente para

traerte algunas cosas.
Estir su mano en busca de la ma, acariciando lo largo de la parte

suave de mi mueca. Me estremec.
Puede que eso no sea suficiente admiti en voz baja.
Me puse de pie.
Levntate. Ahora.
Obedeci con un gruido, mantenindose a la sombra y lo ms alejado

posible de la vista de cualquier persona que pudiera detenerse junto a
la ventana del vestbulo.
189
No quiero ninguna queja de ti. Acordamos apegarnos a la promesa
que hicimos. La mantuvimos. Si piensas que me es fcil mantenerte a
raya bueno, no lo es. Los argumentos para no hacerlo se repiten
permanentemente en mi mente, y aun as, en el momento en que me
miras, cuando me tocas todas las palabras se derrumban. Cambi
el peso de un pie al otro. Basta orden. De nuevo me ests
mirando de esa manera.
Baj la mirada.
Por mucho que te deseo, y realmente te deseo, Pietr, creme dije

con una risa forzada, deseo ms que seamos inteligentes sobre esto.
Esto es grande enfatic. Cuando hagamos esto no habr vuelta
atrs, sabes?
Lo s espet. En mi cabeza, lo comprendo. Lo entiendo. Esperar

tiene lgica. Es inteligente. Tal vez esperar un tiempo largo dijo con
una repentina expresin demencial. Pero me acerco a ti y Gru
su frustracin. Y mi cerebro deja de funcionar y todo lo dems...
golpea en su lugar.
Evit mencionar que me haba dado cuenta.
Sabes por qu te amo?
Parpade.
Nyet. No tengo ni la ms remota idea. Pero puedo mencionar las

razones por las cuales no deberas.
Yo tambin puedo.
Volvi a parpadear, sorprendido.
Pero no son nada en comparacin con el por qu te amo. No pueden

hacerle frente.
Entonces, por qu, Jess?
Por tu cerebro. Levant el puo y le di un golpecito juguetn en la

frente. Por tu corazn y tu alma. Golpete su pecho. Tu cuerpo,
eso que desconecta a tu cerebro? Es ahh-lucinante admit. Pero es
como la guinda de un pastel ya demasiado bueno.
190
Le sostuve la mirada con la ma.
Mantn tu cuerpo bajo control, Pietr. Es el resto de ti lo que persigo.

Levant la mano y acarici su mandbula, luego dej caer la mano,
dando un paso atrs. Slo un poco ms.
Un poco ms acord, frotndose las cuencas de los ojos con los

talones de las manos. Te dar tiempo, Jess me asegur. Todo el
tiempo que tengo.
Le toqu el brazo y me dirig a la puerta.
Con un suspiro se desliz de nuevo bajo de la cama.
Jessie
Esa maana, Christian entr en mi dormitorio desde el exterior.
Pon eso por all. Me mantuve en el permetro de la habitacin, con

la nica silla entre nosotros. Es temprano para la lavandera me
quej, mirando por la ventana. El sol segua bajo en el cielo, las
sombras ladeadas.
Ignor mi comentario, en su lugar, miraba fijamente el surtido de

alimentos en la silla.
Celebrando un poco dado que te marchas?
Algo as dije, manteniendo mis ojos en l mientras pona la ropa

limpia en el borde de la silla. Por un momento cambi mi enfoque y mir
la ropa. Si han aceptado que me marcho, por qu la ropa?
La enfermera dice que se ha convertido en un procedimiento estndar

ahora que hay un desbordamiento hospitalario casi constante.
Apoy el panecillo que estaba desenvolviendo, dado que haba perdido el

apetito ante la idea de gente llegando mientras yo estaba de salida.
Suspir.
Por lo menos ellos creen que yo tambin estoy marchndome.
191
Esa es la gran cosa declar Christian, con ojos malvados y fijos en
m. Cualquiera puede salir de aqu si slo estn dispuestos a trabajar
por ello. Dio un paso adelante, sacando la silla del camino, sus pies
castaeando sobre el hormign.
Lo fulmin con la mirada.
No empieces conmigo. Manejara sus avances mejor esta vez. Agarr

una taza de jugo de naranja. Intenta clavar tu lengua en mi garganta
una vez ms y tendrs la cara llena de jugo de naranja. Y, cido ctrico
en los ojos? Arde como los mil demonios.
Agarrndome tan rpido que grit, me apret la mano hasta que el vaso
se achicharr. El jugo de naranja me recorri los dedos y se derram en
el suelo.
Te hiciste una idea equivocada, Jessica dijo, con ojos brillantes.

Mi salida de aqu slo se relaciona contigo un poco.
Trat de liberarme de su mano. Lo golpe con la izquierda.
Si mueres en paz, obtengo mis honorarios y camino.
Qu?
Agarr la pila de ropa y les dio una sacudida. Se desplegaron para

revelar una larga cuerda de aspecto cruel hecha de sbanas anudadas.
Haz que parezca un suicidio, dijo Jones. Pero sin derramamiento de

sangre. Lade la cabeza y me mir, especulando. Por qu ella
especific eso? Qu es lo tan especial acerca de tu sangre que alguien
quiere que muera en tus venas, sofocada de oxgeno?
Christian susurr, echando una mirada hacia la cama, djame ir.

Ahora.
Enganch un pie en la pata de la silla y la arrastr un paso hacia

adelante, mirando hacia la lmpara del techo.
Aturdida, abr la boca.
Quieres gritar? sugiri. Sabes que no sirve de nada en estas

habitaciones de gran categora. Una locura, no? Ms privilegios
significan ms peligro. Me jal fuertemente hacia l y gru en mi
192
odo. Vamos sugiri. Intenta llegar a un acuerdo conmigo. A qu
renunciaras para vivir? Cul es el valor de tu vida?
La tuya y una docena mssss gru Pietr, arremetiendo de debajo

de la cama para agarrar a Christian por la nuca y liberarme.
Ca al suelo con un alarido y levant la mirada hacia Christian,

colgando del agarre de Pietr.
Christian definitivamente pareca sorprendido.
Reconoc el familiar estallido de las articulaciones de Pietr mientras se

resbalaban y deslizaban, reajustndose mientras el lobo se abra
camino con las garras desde su corazn y llenaba su piel. Las manos le
cambiaron primero, agrandndose, instalndose entre patas y manos
humanas, las uas se alargaron en viles garras mientras los temblores
sacudan los brazos y hombros de Pietr.
El lobo corra por su sangre, fortalecindolo con su salvajismo, y l

luchaba por el control, reteniendo el cambio en un punto aterrador
entre el hombre y la bestia, algo que no haba sido intencin de la
naturaleza, pero de lo que el hombre estaba ansioso de lograr.
Pietr jadeaba, con ojos extraos, salvajes, y en alguna forma, nuevos.

Diferentes y ms peligrosos que los ojos con los que siempre me haba
mirado. Y me di cuenta de lo que estaba brillando y formndose en
ellos, asesinato.
No lo mates! supliqu.
Por qu? gru Pietr.
Porque ese no eres t. No eres un asesino.
Cerr los ojos por una fraccin de segundo. Cuando los reabri,
brillaban con el codicioso fuego del infierno.
Te hubiera asesinado gustosamente a ti. Lo dejaras vivir para que

pudiera venir contra nosotros de nuevo? Para que aprendiera de sus
errores? Sacudi a Christian. Para que hiciera aliados?
No lo har, Pietr, no lo har! Las zapatillas de Christian araaban

el piso en lentos arcos mientras era estrangulado por el poderoso agarre
de Pietr. Di que no lo hars, Christian! Promtelo!
193
Christian farfull algo y Pietr reajust su presin para permitirle sacar
algunas palabras de debajo de la prensa de los poderosos dedos de
Pietr.
Lo prometo... se atragant, los ojos saltones.
Mira hacia otro lado, Jess orden Pietr. Mira hacia otro lado
ahora.
Se me par el corazn.
Oh, Dios qu vas a hacer?
Lo que fall en hacer antes. Te proteger. Aprend algunas cosas, Jess

susurr. T eres mi vida. Mi luz. Lo que importa.
Me acord de la pintura que me haba dado para mi cumpleaos, la que

ahora colgaba sobre mi cama en casa; Vassilissa en el Bosque. La chica
sosteniendo el brillante crneo para iluminar el camino por delante.
Nada ms susurr, casi nada ms importa.
Me tir a los pies de Pietr.
l lo prometi, Pietr... por favor... por m... Mis ojos suplicaban

incluso despus de que mi voz se hubiera desvanecido.
El rojo se dren de los ojos de Pietr mientras el lobo lo abandonaba y lo

ms monstruoso y cruel de l se meta una vez ms debajo del suave y
elegante escondite humano. Sus dedos se desprendieron del cuello de
Christian y lo dej caer en el suelo en un montoncito.
Un montoncito que todava respiraba.
Aferr la pierna de Pietr, envolviendo mis brazos con gratitud.
Gracias.
Su voz era gruesa mientras se agachaba para levantarme.
Espero que no nos arrepintamos de esto murmur. Agarra tus

cosas.
Golpeada repentinamente hacia el suelo, apenas escuch el gruido de

Christian por encima del rugido de mi pulso, mientras Pietr
194
nuevamente lo jalaba fuera de m y lo agarraba por el cuello, con el
brazo temblndole de rabia.
Completamente humano y totalmente brutal, Pietr miraba los ojos de mi

atacante.
Esta vez apart la mirada hasta despus de haber escuchado el crujir

de huesos y el estallido de carne y de saber que el asunto haba
terminado. Tirado en el suelo como un mueco barato, nada acerca de
Christian daba la impresin de aun tener vida.
Mi voz flaque en un susurro.
Es eso una de las cosas que aprendiste mientras estabas fuera a

no mostrar misericordia? La imagen de Pietr apareci delante de m
en un borrn mientras las lgrimas corran por mi rostro.
Da susurr, sus ojos cambiando de rojo a prpura y luego a un

azul tan fro que tembl ante la mordacidad y lo ardiente de los mismos.
Qu ms aprendiste?
Me levant sobre mis pies, con feroces dedos en mis brazos.
Que todo el mundo rompe las promesas. Todo el mundo miente. En

ese momento, l eligi mentir aadi. Para negociar por su vida, y
luego se delat al intentar asesinarte otra vez. Mala idea. Aferr mi
mueca y yo me estremec con temor.
ste no era mi Pietr...
Se quit los pantalones y los lanz a mis manos. No hubo pudor ni

vacilacin en sus movimientos.
Tus guardias estarn en camino. l debera haber estado de regreso

para este momento. Mantente detrs de m y preprate.
Los guardias irrumpieron por la puerta, dejndola colgando torpemente

de una bisagra con la fuerza de su entrada.
Pietr centell a su piel de lobo, con dientes afilados como cuchillos.

Corri hacia el ms cercano, mordindolo en la mueca y desgarrando
el tatuaje electrnico en un trozo colgante de carne suspendido por
195
tubos supurantes y delgados alambres que estallaban, destellaban y
parpadeaban.
El guardia pareci tan cercano a lo atnito como pudo, y cay arrugado

en el suelo. Su imagen idntica, se movi para cubrir de alguna manera
los tatuajes a juego de su mueca, un poco demasiado tarde.
En un segundo el segundo guardia tambin fue reducido a un

montoncito de partes corporales apenas unidas.
El lobo se gir hacia m y estir la mano debajo de la almohada en

busca de mi celular y mi diario, pero not el telfono en el suelo. No
tuve tiempo de pensar antes de que el lobo se escabullera detrs de m y
metiera su hocico entre mis tobillos, subindome en su espalda.
Me enganch en su espalda peluda para aferrarme y me inclin hacia

adelante mientras l sala disparado por la puerta hacia el pasillo,
deslizndose sobre el piso pulido en busca desesperada de las puertas
principales, y sin dejar nada a su paso ms que rostros atnitos y
pacientes gritando.
Alarg su paso y me sac rpidamente del edificio, llevndome al

extremo ms lejano del estacionamiento ms cercano a los rboles y
carretera. Hizo una pausa, levantando la cabeza para captar un olor, y
me baj de l, abriendo el celular para llamar a Pap.
Jessie?
Agarra al abogado y preprense. Estoy afuera, pero. vamos a tener

que estar preparados, pap dije, mientras Pietr se volva a deslizar
dentro de sus pantalones. Pietr detuvo el tipo de matarme, pero...
La mirada de Pietr gir hacia m, fra como el acero.
... el hombre no tuvo tanta suerte. Y hay otros cuerpos. Pero han
estado muertos por un tiempo. No. Piensa en zombis.
Pietr se dio la vuelta, cruzando los brazos sobre el pecho.
Oh murmur pap.
Llamar a Max para que nos recoja dije, tanto para pap como para
Pietr. Puedes manejar esto pap?
196
Lo tendr que hacer.
Pietr me mir.
Nos vamos. Ahora. Volvi la cabeza hacia las puertas principales de

Pecan Place.
Una alarma sonaba, y enfermeras, guardias y guardias que parecan

humanos salan del edificio.
Pietr me extendi los brazos. Para llevarme.
Destacado por la brillante luz de la maana, algo oscuro manchaba su

mano extendida.
Sangre.
Casi seca. Casi slo un recuerdo. Casi. Di un paso hacia atrs. No

dispuesta a dejar que me cargara, andara el tiempo que pudiera
soportar correr sobre una rodilla, aun ocasionalmente dbil por el
ataque anterior de Derek.
Llam a Max.
Pietr me estir los brazos y yo retroced, todava con los ojos trabados
en la sangre de su mano.
Negu con la cabeza hacia Pietr.
Baj la mirada de mi rostro, dndose cuenta de la razn por la cual yo

vacilaba. Mirando su mano ensangrentada, se agach y la frot en la
escarcha que brillaba sobre la amarronada hierba.
Pietr se puso de pie, estirando nuevamente los brazos hacia m, y yo me

alej con un estremecimiento. Su expresin se oscureci, con ojos
atormentados y labios finos y apretados.
Sacud la cabeza, no.
Pietr sac algo de su bolsillo y lo sostuvo sobre su cabeza, fruncindome

el ceo. Apret un botn.
Al?
Max. Necesito que nos recojas.
197
En el coche gru Max. Pecan Place?
Una vena se levant en la lnea capilar de Pietr mientras yo abra la

boca para decirle s a Max. l me dio la espalda y observ la procesin
del personal de nuevo en la entrada del edificio.
Pateando el pasto que recubra el estacionamiento, tens todos los

msculos de la espalda y brazos. Se dej caer en cuclillas, frotndose
las manos en el rostro y cabeza.
Quera gritar, tal vez maldecir, pero no se atreva porque atraera una
atencin no deseada. As que Pietr lidi con su agresin en silencio por
nuestra seguridad, mi seguridad, mientras yo observaba.
O el chirrido de neumticos, y un pequeo coche oscuro se detuvo

junto a nosotros con la puerta del acompaante siendo abierta. Pietr se
levant y en un movimiento fluido me lanz dentro, metindose junto a
m y cerrando la puerta.
Salimos a toda velocidad.
Jessie? el gruido de Max repercuti en el receptor.
Mir al conductor. Pelo corto, rasgos afilados, ligeramente canoso en las

sienes. Fuerte, duro y seguro.
Ex-militar?
Su postura hablaba de autoridad, de alguna manera materias de

liderazgo.
l y Pietr estaban enzarzados en una acalorada conversacin. En ruso.
Jessie!
Ya hay aqu un aventn, Max. Cerr el celular y me pregunt en qu

me haba metido esta vez.
198
Captulo 16
Traducido por Krispipe
Corregido por Roochie
Jessie
C
at y Amy me agarraron en el momento en que Pietr me empuj a
travs de la puerta en la casa de los Rusakovas. Murmuraron,
acariciaron mi pelo y me abrazaron una y otra vez, pero no poda
concentrarme en absoluto en ellos. No importaba por donde caminara,
el anciano iba detrs de l, despotricando en ruso, mis ojos centrados
solo en Pietr.
Qu est pasando realmente aqu, Cat? susurr. Quin es ese

tipo?
To Dmitri. Liber su mirada de la ma. Sus palabras eran duras,

mientras deca: Ha venido para ayudar.
Amy se encogi de hombros.
Me alegro de que ests de vuelta.
Cat tom mi mano y me llev a la cocina.
Debes hacer una llamada dijo. A tu padre.
Al instante supe lo que quera decir. Por difcil que fuera para l de
aceptar, los Rusakovas se encontraban en mejores condiciones para
protegerme que mi padre. Adems, cualquier intento que hiciera por
protegerme, slo lo pondra en la lnea de fuego.
Dame eso primero dijo Pietr, con su mano me quit mi celular.
Qu?
199
Considralo por tu seguridad murmur, dirigindose hacia el
ordenador. Lo segu.
Conect el telfono al ordenador y descarg un breve archivo de vdeo.
Oye le dije, viendo a Christian desplegar la improvisada cuerda en

mi cuarto en Pecan. La perspectiva era extraa Mir a Pietr. Haba
sujetado el broche de debajo de la cama. Mientras yo pensaba que
todava poda manejar las cosas, l las manejaba de una manera
diferente.
Pietr toc algunas teclas.
El sonido no es ntido, pero es comprensible.
Me aferr a la parte trasera de su silla, los recuerdos aumentando en

intensidad a medida que el video transcurra.
Ahora Sali del sitio web para entrar en el sitio de Pecan y puls
el botn del personal. Le llev un momento, pero abri una cuenta de
correo electrnico que no reconoc, escribi la direccin de la Dra.
Jones, y adjunt el archivo, su mensaje slo deca:
Usted ha sido nombrada en este video. Mantenga su distancia o todo el

mundo lo ver.
Lo envi y, desconectando el telfono, me lo regres a m.
Llama a tu padre.
En silencio, asent con la cabeza, viendo como Pietr sala de la

habitacin, to Dmitri cerca tras l.
Mi padre respondi al primer toque y entr en la cocina.
Pap le dije antes de que terminara de saludarme, no estoy

volviendo a casa. Es ms seguro as. Los Rusakovas pueden
protegerme. Alexi est viniendo ahora a extraer algo de la sangre de
Annabelle Lee. Todo esto va a terminar pronto.
Sonaba muy tranquilo y lo imaginaba encajndolo todo en su cabeza.
Est bien, Jessie. Ten cuidado.
No te preocupes, pap. Lo har. Sobre todo.
200
Buena chica. Te quiero.
Yo tambin te quiero, pap. Dirig el celular hacia abajo, mi mano

temblando.
Alexi se inclin hacia la cocina.
Ahora me voy.
Cat asinti con la cabeza y sac un bote.
Er puedo ayudar con algo, Cat?
Me mir, sus labios contrayndose en una sonrisa.
Lo tengo, Jessie dijo. Te has ido bastante tiempo, realmente. Mi

cocina ha mejorado. Alexi y Max se estn haciendo cargo Hizo una
pausa y sus cejas se juntaron. Lanz una mirada de preocupacin a
Amy.
Y Pietr? pregunt.
Amy mir por encima de mi hombro hacia la ventana que daba al patio
trasero. Pas por su lado para ver a Pietr y Dmitri dando vueltas entre
s. Mi corazn se acomod a su ritmo normal al darme cuenta de que no
estaban luchando de verdad.
Rukopashka15. Me di cuenta en voz alta.
Da respondi Cat como si hubiera hecho una pregunta.
To Dmitri es rpido para ser anciano coment Amy, mirando como

Dmitri esquivaba a Pietr, bloqueando un ataque, y arrojando una
patada en su estmago.
Hice una mueca, pero Pietr se lo tom con calma, retrocediendo a la

mitad su ritmo y calculando donde actuar, un lugar por el que trat de
acceder antes de que se abalanzara y conectara con Dmitri. Un golpe
que debera haber tirado a Dmitri de culo pero que slo lo empuj hacia
atrs unos cuantos pasos.
Fuerte, tambin dije, volvindome hacia Cat.

15
Rukopashka: Lucha mano a mano. Es un estilo de lucha de la Fuerzas Rusas.
201
Ella continu mezclando y agitando.
Continu preguntndome quin era Dmitri. To? Yo dudaba de que ese

ttulo fuera muy preciso.
Mirando con temor como Cat agitaba el ahora burbujeante algo en la

cocina, le dije:
Oye, t reloj
Cat sacudi su cabeza.
Qu? pregunt, mirando a Amy.
Pgame. Max dice que trae mala suerte hablar de cualquier cosa
sobre eso. Debe ser una cosa de Rusia.
Huh. No era una cosa de Rusia la ltima vez que haba estado
aqu... Me tom un momento y mir hacia atrs en la sala de estar. El
reloj estaba mal, tambin. En serio? El comedor Abajo ningn reloj
mantena el tiempo real, y todos eran diferentes. Di un paso atrs en
la cocina, la confusin clara en mi cara.
Cat me detuvo.
Nyet, Jessie. No lo menciones.
Todos tenan al menos dos horas de anticipacin. Me detuve en el

calendario. No haba marcas, no haba notas, ninguna cita a partir del
da en el que haba sido obligada a entrar en el hospital. Era como si el
tiempo, precisamente a lo que los Rusakovas estaban ms adaptados,
estuviera siendo ignorado.
No haba ningn instrumento de tiempo ms preciso que un reloj

interno oborot, lo que tal vez para el resto no significaba nada. Pero, un
simple ser humano como Amy o como yo mir por la ventana y vi a
Dmitri dar un sorprendente golpe est bien, Dmitri no, entonces. Pero
los simples humanos, podra
Parpade, pensando en las palabras de Pietr.
Tienen a Derek y l los est viendo Para un observador a

distancia como Derek, podra ser suficiente para confundir lo que vea
con el tiempo real
202
Era Derek lo suficiente arrogante como para pensar que dado su
sorprendente conjunto de habilidades poda de vez en cuando echar un
vistazo al futuro?
S.
Su arrogancia podra incluso ser suficiente para hacerle creer que

habra ms tiempo para reaccionar a un ataque Rusakova en el bunker
de la CIA. Escondindose l y sus agentes en una falsa sensacin de
seguridad por lo que su reaccin llegara demasiado tarde.
Era una idea extraa, una apuesta arriesgada, pero quin lo sabra?
Una de las nuevas filosofas de Pietr? le pregunt a Cat finalmente.
Da dijo en voz baja, dndose cuenta de que la haba atrapado.
Puso un plato delante de m y comimos una deliciosa comida que nunca

hubiera imaginado que Cat fuera capaz de hacer. Y me di cuenta,
mirando por la ventana a Pietr y Dmitri movindose en crculos, lo
mucho que haba cambiado mientras no estuve.
Jessie
Amy me arrastr hasta la esquina de la calle para comprar un peridico
del dispensador. Sentndonos juntas en la acera, el primer ttulo que
vimos anunciaba un nuevo Teen Train Track Suicide.
Entonces, cuntos van ahora? le pregunt. Cinco?
Creo que seis. Garr. Todo esto es una mala noticia. Los estudiantes
cogen enfermedades. Esos luchadores profesionales visitantes justo
desaparecieron en el momento en que t te marchaste.
Fred y Jeremy? Ellos eran grandes. Luchadores grandes.
Y la moratoria sobre los entierros...
Moratoria? dije.
Amy estall en grandes palabras.
203
S. Un representante de la polica especial del medio ambiente puso
fin a enterrar a la gente a causa de algunos problemas con el
desplazamiento de los cursos de agua. Puedes creerlo? Jack Jacobsen
fue cremado.
No, Pens de nuevo en el cuerpo de Jack en el refrigerador, siendo

usado como piezas de zombie, no me lo puedo creer.
Santo cielo. Polica medioambiental que cubra cuerpos desaparecidos?

A qu profundidad se ejecutaban estas rarezas? Estaba todos en
Junction en esto?
Mir la foto y parcialmente el ttulo bajo la pgina.
Hey. Mark Millford? Di un golpe. No era el segundo en el equipo

de ftbol? Unos de los compinches de Derek?
Asinti y apoy la cabeza en mi hombro.
Derek. Alimentacin. Asesinado para conseguir una ltima buena

sacudida de su presa.
Oh, por favor, Jessie. Olvdate de toda la excntrica porquera que

sucede por aqu por uno o cinco minutos. Psame los cmics.
No creo que haya
Por supuesto que hay cmics. Son la nica opcin de redencin para
el peridico. Sin cmics, los peridicos seran simplemente una mierda,
mierda y ms mierda.
Y deportes dije.
Puso los ojos en blanco.
Vase ms arriba. Mierda me dijo.
Ests de un humor fantstico.
Lo siento. Extra tus cargadas. Eres mi mejor amiga.
Pas un brazo a su alrededor.
T eres mi mejor amiga, tambin.
204
Nos dijeron que estabas en algn campamento de escritores me
dijo. No me lo cre. Habras hablado de ello sin parar si realmente
hubieras sido elegida para algo as.
Sonre.
Cierto.
Max finalmente cedi y me llev a verte, pero no nos dejaron entrar

dijo. Saba que no habas ido a un campamento. Pietr estaba aqu. T
no lo abandonaras por aprender alguna nueva tcnica de escritura.
Me cambi en la acera, incmoda con su evaluacin. Me habra ido

fuera de cualquier lugar para aprender algo nuevo sobre la escritura.
Antes de Pietr.
Una nueva tcnica de escritura?
S. Cmo lo llamaron? Oh. La tcnica proyecto-rpido.
Nunca he odo hablar de ella.
Lo investigu dijo.
Qu? Hiciste una investigacin durante mi ausencia? Eso es muy
Raro en m? S. Pietr y yo nos convertimos en empollones durante tu

ausencia. Manteniendo la cuota de inteligencia por aqu mientras t no
estabas.
Qu has aprendido?
Hay gente que puede escribir un puetero libro entero en dos

semanas.
Me qued boquiabierta.
No.
S. Ellos usan este mtodo proyecto-rpido. Algunos malditos libros

bastante buenos han salido de ah, tambin.
Bueno, mrate, diciendo puetero y maldito. Me maravill. Cat ha

estado limpiando tu lenguaje.
Amy estir un solo dedo.
205
Pero no tu actitud. Bien. Me inclin hacia atrs y dej que el viento
agitara mi pelo bajo mi gorro de lana. Un libro en dos semanas. Me
gustara intentar eso. Despus de que toda esta locura acabe. Si es que
acaba.
Quiz yo tambin escriba un libro sugiri Amy.
Gir mi cabeza para mirarla, maravillada.
Podras hacerlo. Tienes una mente muy creativa.
Resopl.
Tenemos que buscar unos seudnimos. Pero tendremos tiempo. Como

has dicho: despus de que esta locura haya terminado.
S. Qu sabes acerca de esta locura?
Lo suficiente para saber cundo salir de este lugar.
Y no quieres saber nada ms?
No a menos que tenga que hacerlo. Mira. Voy a volver a la caravana

maana por la noche.
Me di cuenta de que ella no haba llamado a casa. Desde que la haba

visto la maana despus de mi fiesta de cumpleaos, su padre tena
una resaca tan mala, que ni siquiera not que se haba ido,
probablemente no lo haba sentido como un hogar desde haca tiempo.
Max insisti explic ella. Me quedar un par de noches, limpiando

el lugar y comprobando a mi padre. Cuando me digis que puedo
volver, lo har.
He odo ideas peores.
Max dice que lo que estis haciendo va a funcionar.
Asent con la cabeza, observando la forma en que haba aplastado el

peridico, envolviendo sus brazos en torno a s misma. Pero Max tiene
agallas. No creo que realmente haya dejado cabos sueltos
Me re entre dientes. As que algunas cosas no haban cambiado desde

que me haba ido.
206
Trabajar en ello. Estoy segura de que Pietr ha estado arrollando su
mente con un montn de ideas.
Amy se relaj, alisando el peridico en la acera entre nosotras.
El viento otoal intent arrebatrselo pero slo logr voltear algunas

pginas.
Hey! exclam. A la derecha. Hay comics.
Puedes aprender dos lecciones sobre eso contraatac Amy. A: yo

siempre tengo la razn, y B: las cosas ya estn mejorando.
207
Captulo 17
Traduccin SOS por Susanauribe, Adrammelek, Carmen170796
Jessie
A
lexi regres con una muestra de la sangre de Annabelle Lee y un
tardo muy tardo, considerando que estbamos casi entrando
a las vacaciones de Navidad regalo de cumpleaos para m. l
me mir cuidadosamente mientras lo entregaba, ponindolo en mi
brazos as poda sentir el peso y reconoca el tamao de eso.
Amy se alz de golpe, mirando el paquete de forma expectante.
Bueno, no vas a abrirlo?dijo ella, cambiando su peso de un lado a

otro. De quin es?
Sin ni siquiera mirar a la etiqueta pobremente atada, supuse,Wanda

y Pap?
Alexi asinti.
Lo abrir ms tarde le asegur a Amy, quien inmediatamente luci

decepcionada. Ahora no es el momento adecuado.
Alexi asinti de nuevo y tom el regalo de vuelta.
Lo pondr con las otras.
Otras. Otras armas. Haba slo tantas armas que una chica poda
cargar Justo cuantas detrs de nosotras estaba incluyendo el To
Dmitri?
Tu padre dijo que est preocupado, te quiere y sabe que ests en un

problema peor del que ests diciendo Alexi continu su mensaje. l
208
tambin dijo algo sobre una vieja cancin, sobre querer enviar
abogados, armas y dinero, pero haba un poco de lo ltimo y los
antiguos estn asustados hasta la muerte ahora, as que lo otro tendr
que ser suficiente.
Sonre. Dmitri mir de Pietr hacia m y murmur algo. En ruso.
Detente dije. Quieres decir algo? Dilo en ingls. Si es algo que no

se debera decir, jodidamente no lo digas en absoluto.
Sus ojos se estrecharon.
Pequea nia comenz l, su voz fuerte con acento, esto no es un

juego que estamos jugando. Eres una responsabilidad. Cmo Pietr
puede concentrase cuando se preocupa por ti?
Amy se puso de pie, sus manos firmemente sobre sus orejas, y comenz
a cantar feliz cumpleaos mientras sala de la habitacin.
Ella no quera saber.
Estoy haciendo lo mejor que puedo para asegurarme que l no tiene

que preocuparse por nada Mi mirada se movi a donde el paquete de
mi padre y Wanda descansaba. Armas. Mis armas.
Debes estar cien por ciento dentro cuando entremos, Pietr Dmitri
dijo. No puedes preocuparte por ella.
Pietr pes las palabras de Dmitri.
Envala a casa Dmitri insisti.
Pietr Gru su nombre.
Max comenz a bostezar lentamente
Dmitri espet:
Dejas que tu perra te hable de esa manera...? Lo cual fue

interrumpido cuando Pietr salt a sus pies, golpeando hacia abajo la
silla en la que justo acaba de estar sentado.
No es una perra! l rugi, tan cerca al final del cabello corto de

Dmitri temblando en la ira de Pietr.
209
Dmitri estaba inmvil.
Vemos las cosas de manera diferente. l se encogi. Envala a

casa. Vigilarla no era parte de nuestro trato.
Nuestro trato Pietr gru, incluye todo lo involucrado con liberar

a mi mam sise l. Ella apunt con un dedo en mi direccin,
est involucrada!
Dmitri me mir.
He hecho mi parte en este acuerdo Pietr dijo, su volumen creciendo

suave e incluso ms amenazante. Haz la tuya.
Dmitri se restreg su barbilla.
Da. Tienes la mayor parte Dmitri se encogi de hombros. Bien.

Arreglar para que ella vaya con algunos de mis hombres para su parte
en esto.
Ir con ella tambin Cat se ofreci.
Pietr asinti, pero los ojos de Dmitri se entrecerraron. Alguien ms

no har bajar el ritmo?
Alexi sonri.
Simplemente tenemos humanos que tambin tienen parte en este

suceso. Ir.
Dmitri dej salir su aliento en exasperacin.
Pietr me mir, sus ojos precavidos.
Tu padre?
Y Wanda. Mir a Alexi, dndome cuenta que habamos dicho su

nombre al unsono.
l asinti y Dmitri gru.
Toda Junction sabr nuestros esfuerzos?
Pietr mordi su labio inferior.
Harn una gran fiesta.
210
Cuantos ms, mejor dije, mi voz sombra mientras intentaba
capturar la mirada de Pietr.
Dmitri se alz de la mesa y se alej rpidamente.
Alexi
La llamada de Wanda era algo que ninguno de nosotros esperaba, pero
Jessie, Pietr y yo nos subimos al auto y nos dirigimos a la granja de
caballos de Jessie, donde Wanda esper con archivos.
Los perros de Jessie, Maggie y Hunter se apresuraron al auto, y Jessie

brevemente se tumb al suelo con ellos, dejando que lamieran su rostro
y acariciaran con sus hocicos su cuello. Pietr y yo estbamos mucho
menos interesados en ellos. Pietr escane el rea, sintiendo y buscando
problemas, su espalda rgida. Este lugar era el hogar de Jeesie, tal vez
sabiendo que problemas venan aqu, tambin, era ms inquietante
para l. La ltima vez que haban estado aqu juntos las cosas se
haban vuelto muy malas. Trat de no pensar sobre eso.
Para, para Jessie se ri, un minuto batallando con los perros a

forma de juego, el siguiente cayndoles cerca.
Pietr paus su escaneo, su concentracin volviendo una vez ms a ella y

sus facciones se endurecieron y suavizaron al mismo tiempo
Ven ahora susurr, agachndose para ayudar a Jessie a salir del

polvo.
Len est en el granero y estar ah por un rato. Wanda nos salud

desde el pequeo porche, abriendo la puerta y hacindonos ademn
para que entrramos. l ya ha visto esto.
Jessie no se molest en ocultar su sorpresa.
Yo reconoc estos archivos del bunker, aunque deben ser tiles.

Fue ms fcil de lo que esper ya que haba sido una empleada en el
depsito antes y pareca que todos en la, llammoslo compaa, prefiere
los archivos de datos a las carpetas de archivos.
Asent.
211
As que agarraste el rastro de papel. Estaba casi comenzando a
gustarme.
Casi.
S. Siempre agarrando cualquier cosa etiquetada con su propio

nombre y al menos un socio. Ella voltea a abrir un archivo. El
problema es que ahora no tengo nada que le pruebe a la CIA actual
nuestro gobierno que est directamente involucrado. En ninguna
manera. Porque resulta que ya no trabajo para nuestro gobierno. No lo
he estado desde que me mud a aqu.
Mentiste
No ella le asegur a Jessie. Estaba completamente bajo la

impresin de que mi empleado no haba cambiado. No le haba dado
razones para asumirlo de otro modo. Continu recibiendo mi paga en el
mismo modo de lo que pareca ser de la misma institucin. Ella sac
dos comprobantes de pago. Lucan idnticos excepto por las fechas.
Uno antes de mi traslado. Otro despus.
Asent.
Pero aqu est el problema. La compaa en la que soy una empleada

actual es la misma compaa que contrataba esas personas.
Ella abri otro archivo, esparciendo imgenes en la parte superior de la

mesa. Algunos nombres eran diferentes a los que pens que eran los de
las personas, pero reconoc cada rostro.
Nuestro subdirector Jessie anunci, golpeando una foto de un

hombre afro-americano amigable, Perlson. Mi consejero favorito, la
Sra. Harnek dijo respecto a una rubia con aspecto inteligente. Ella
desliz la siguiente hacia un lado.
Oficial Kent dije, mirando a Wanda seriamente, donde sea que l

haya ido.
Dudo que mucho ms lejos de donde lo dej Wanda respondi

secamente.
As que ella lo haba matado para proteger a Jessie. Eso poda

respetarlo. Que me gustara Wanda se volvi ms una posibilidad.
212
El chico, Derek dije, viendo la siguiente foto.
Jessie me mir
Tuvimos el dudoso placer de conocernos la ltima vez que estuvimos

en el bunker.
Wanda interrumpi.
Quera ella se detuvo e intent de nuevo. Lamento tanto haber

cancelado las visitas a Mam. Tena que mantener las apariencias.
Agua debajo del puente mir a las fotos restante. Ah. Y esta mujer
estaba con Derek dije, viendo la morena con finas facciones.
Dra. Sarissa Jones Jessie dijo
No est ella ayudando a los estudiantes a adherirse con Va de Tren

Suicidios Adolescentes? pregunt.
Probablemente alinendolos para que Derek se alimente de ellos, qu

jodido idiota! ella toc la foto de Derek de nuevo y Pietr se tens,
observndola.
Ese jodido idiota nos advirti sobre pero Pietr me cort con una
mirada de dolor.
Advertirte sobre qu? Jessie pregunt, voltendose hacia m.
Levant mis manos y se lo dej a Pietr. l era el alfa, dejemos que l lo

admita.
Ella volvi su cabeza haca m.
Advertirte sobre qu?
l le advirti a Alexi que estabas en peligro en el asilo. Que iban a

matarte. Y l le dijo a Alexi que me dijera a m.
Jessie se dej caer pesadamente.
l te advirti para asegurarse de que yo estuviera a salvo?
Me interpuse ante su vista.
213
Por sus propias razones retorcidas. Tal vez para esto para hacerte
dudar de cun enfermo est.
Pietr se alej de la mesa y cruz sus brazos, mirndonos con ojos fros.
Eso no es suficiente, verdad? Jessie murmur.
Qu? Qu no es suficiente?
Salvarme no es suficiente para limpiar todo lo que l ha hecho,

verdad?
Me qued quieto, dejando que ella lo descubriera.
Pietr se volte para mirar hacia afuera por la ventana.
Hay un punto, no hay ella pregunt, un punto del cual no

podemos regresar? Un momento que ya no es ms redimible?
Contuve mi respiracin.
Da Pietr respondi desde la ventana. En otro momento l estuvo

de acuerdo, su voz plana.
Dios, mis aos de adolescente no eran tan jodidamente dramticos

Wanda murmur, recogiendo las fotos. Entoncesss hice algunas
llamadas a un viejo amigo y le pregunt algunas cosas. Siendo mucho
problema en mi antiguo trabajo cllate, Jessie ella advirti, viendo a
Jessie brevemente iluminada, con un comentario inteligente en
espera. As que mi antiguo jefe me mand fuera de su empresa.
Hicieron una organizacin. No haba comenzado a encontrar todos los
zarcillos. Slo actuaban como la CIA, excepto que con diferentes
recursos. Y expectativas.
Jessie y yo la miramos.
Y en verdad quieren tus lobos. Porque el chico que los ayud a

disearlos, el que fue segundo en el mando de Alexi, el abuelo lo que
sea, est vivo. Son su orgullo y alegra. l nunca obtuvo el crdito total
en el proyecto y e intent volver a hacerlo aos despus pero hizo un
hazmerrer. As que hizo otras cosas, ingeniera qumica e ingestibles,
todo mientras segua mirando las cosas de locos. Meti sus dedos en
todo. Adivina quin es de su equipo?
214
Ni idea Jessie y yo admitimos simultneamente.
Produccin y entrega de comida institucional.
La comida de la escuela? Los ojos de Jessie perdieron su

concentracin.
Wanda golpe su nariz dos veces.
Entonces qu hay en la comida que casi cada nio en la Junction

come? Lo que sea que es, puedes apostar que no es algo bueno. Ella
cerr los archivos y los volvi a archivar.
Una juventud ms fuerte y mejor para el maana Jessie susurr.

Harnek le dijo algo as a Derek.
Nyet. Nada bueno. Tienes ms archivos dije, viendo el estante y la

caja de archivos vaca.
S. Ella los esparci delante de nosotros.
Jessie pareci reconocer uno y lo abri de inmediato. Sophie. Ellos

saben lo que ella puede hacer Pas un dedo por el texto del
archivo. Siente los campos de energa e impresiones, fotografa
kirilian16 no saben que ella ve fantasmas.
Pietr y yo la miramos. Ella se encogi.
Mi mam rondando. Ella me sigue muy a menudo, observndome.
Observando? Pietr pregunt. Trag fuerte.
Me re por lo bajo de la expresin de Jessie.
S dijo ella. Estamos totalmente castigados hasta despus de la

muerte por la amplia demostracin de afecto en pblico.
Pietr gru y Wanda se aclar su garganta.
Bueno. Eso ciertamente encaja en el reino de mucha informacin.

Cerr los archivos, poniendo esas carpetas de vuelta en la caja y
patendola debajo de la silla ms cercana.
16 Fotografa kirilian: Se denomina cmara Kirlian a una cmara capaz de plasmar en una
imagen el efecto corona de cualquier objeto u organismo al aplicar un campo elctrico sobre una
placa.
215
Jessie toc la mesa.
Y entonces ahora qu? Si son tan grandes como dices, no seguirn

solamente viniendo y viniendo?
A menos de que los lobos estn curados, o muertos, o puedan agarrar

al menos uno para usar ADN. O reproducirse.
No son animales Jessie dijo, retrocediendo.
S, lo son, Jessie. Igual que el resto de nosotros Wanda le asegur

. Bestias debajo de nuestra piel. Slo importa cuando dejas que tu
bestia interior salga.
Jessie
De vuelta en la casa de los Rusakovas para la cena, Dmitri tom el
lugar de honor en la cabecera de la mesa, y Pietr se sent en el extremo
opuesto de la misma. La comida que Cat haba preparado fue muy
buena y, por ms que haya intentado, son sorprendida cuando la
felicit.
Fue cuando Dmitri abri un panecillo que comenz a hablar.
Hay una increble leyenda Rusa que deberas escuchar; sobre un

hombre que enga la muerte muchas veces, porque saba cmo
controlar su corazn. Mir a Pietr.
Me inclin intencionalmente hacia delante.
l fue llamado Koschei, el Inmortal.
La copa de Alexi se sacudi mientras se acomodaba, pero se trag la

bebida y escuch el relato de Dmitri.
l tena sorprendentes habilidades, tan grandes que algunos decan

que eran mgicas dijo agitando el panecillo y el cuchillo para
mantequilla exageradamente. Y no importa lo que le hicieran, no
importa qu problemas le llegaran, nadie poda hacerle dao. Por qu?
Se inclin hacia delante, mirando a Pietr. Era invencible.
216
Mecindose en su silla, l continu, a sabiendas que Pietr estaba
cautivado.
Pero ah, Dmitri, es decir, cmo es posible semejante cosa? Cmo

puede un hombre ser invencible? Cuando Koschei el Inmortal era joven,
se quit el corazn de su cuerpo y lo guard en un cofre, en una isla
lejana. Da, las espadas podan rasgarlo, las lanzas podan atravesarlo,
pero no tena corazn para que pudieran romperlo
Los ojos de Pietr se posaron en m. Tambin los de Dmitri.
Y as tom sus heridas con calma, no eran tan graves, slo

mordeduras en su cuerpo. Su corazn, su alma, era intocable. Gan
muchas batallas en
Hizo una pausa.
Aos
Y me di cuenta de que haba evitado decir muchos.
As se convirti en un personaje famoso en las leyendas rusas.

Porque, como un verdadero guerrero. Sus ojos se fijaron en Pietr. l
saba que su corazn y alma estaban en un lugar.
La mandbula de Pietr se tens.
Ohhh. As que haba una moraleja en su pequea historia. Un golpe

dirigido directamente a m.
Entonces, cmo muri finalmente? le pregunt con audacia.
Dmitri hizo una pausa y luego tom un mordisco de su panecillo.
Cmo muri? repet.
Pietr lade la cabeza mirndolo.
Dmitri trag. Duro.
Con el tiempo, alguien descubri dnde haba guardado su corazn y

lo destruy. Trgico.
As que, l nunca estuvo enamorado? insist.
Qu? farfull.
217
Nunca conoci el amor le repet.
Alexi resopl.
Porque si lo hubiera hecho razon, habra confiado su corazn a

la mujer que amaba en lugar de enterrarlo en un cofre, solo. Y una
buena mujer lo hubiera protegido. Con. Su. Vida. Abr mi propio
panecillo.
Tu precioso Koschei el Inmortal podra haber vivido por siempre, si

hubiera sido suficientemente inteligente para confiar en la esperanza y
trabajar por el amor.
Dmitri se qued sin habla.
Alexi dijo:
Si estudias la mitologa Eslava, to Dmitri, encontrars que Koschei,

no era alguien a seguir. l fue como lo mejor un idiota. Tener una
larga vida podra haber sido bueno para l, pero hizo miserable a
mucha gente. Porque al mismo tiempo lo que le mantena con vida el
hecho es que era cruel, no tena corazn.
Y no tener corazn hara, incluso, el poco de tiempo de vida de

alguien, no tener sentido conclu.
Amy aplaudi y Max se mordi los labios para no rerse.
A mi lado Pietr se volvi y me mir asombrado. La esperanza que vi

reflejada en sus ojos, era muy diferente al brillo asesino que tuvieron
cuando haba matado a Christian, hizo darme vuelta.
Necesitaba tiempo. No importaba cmo lo abordara en mi cabeza, no

haba suficiente de esa preciosa comodidad para darle vueltas. As que
me levant de la silla, me excus de la mesa, y arrastr a Amy hacia el
stano para hablar.
Jessie
Incmoda. Amy no quera saber ni la mitad de lo que yo haca acerca de
la rareza de los Rusakova, pero necesitaba su sentido comn, por lo
general agudo, para ayudarme a resolver las dudas en mi corazn.
218
Agarr la vieja silla de oficina de la esquina y la gir, me sent y
comenc a girar.
Ella agarr los apoyabrazos, haciendo que me detenga de forma

repentina y mi cabeza fuera hacia un lado. No me arrastras lejos de la
cena para que vea cmo te mareas.
Lo siento.
Algo te est preocupando.
Pens en venir aqu y dejarlo salir todo, pero
Est bien dijo Amy. Hazme una pregunta primero. Quizs eso
ayude. Dio a la silla un fuerte empuje y comenc a girar lentamente.
Cmo es Max? le pregunt cuando el cuarto se re aline y slo

hubo una Amy. Una era suficiente para tratar.
Oh. Mi hermoso desastre?
Um. S?
No s. No lo puedo leer. Se encogi, los hombros casi tocando sus

orejas.
En lugar de preguntar si haba habido subtextos de Max para leer,

intent:
Qu est haciendo?
Es oh, Dios. Podemos no hablar de esto? Tratemos tu problema de

nuevo.
No si eres as. Imit la forma en que ella se movi incomoda en su

cama. T no eres la nica que ha cambiado desde que me fui. Quiero
prestar ms atencin. Ser una mejor amiga.
Esa revelacin apesta cuando quiero ser ignorada.
Coordinacin. Entonces, qu ha hecho y hasta donde lleg Max?
Es lo que l, que nosotros, no hacemos. Me ech un vistazo y se

ruboriz.
219
Pretende que soy tonta, Amy. En este momento no estaba muy lejos
de la verdad. Mi cerebro se haba detenido. Dime lo que ustedes dos
no estn haciendo.
Eso.
Oh. Est bien. Me congel, de pronto muy consciente de por qu

muchos padres evitan hablar con los adolescentes. Qu es eso?
Ella dud.
Oh. Ohhhh. Eso. Haba algunas cosas que me incomodaban

escuchar. Esto encabezaba la lista. Ustedes no lo estn haciendo.
Termin la frase con comillas en el aire. S una mejor amiga. Est
bien. Habla conmigo.
Mira dijo, es slo que, esta cosa de la relacin, es diferente con

Max que con Marvin.
Mierda, espero que as sea le contest. Si alguna vez encuentro

que Max te ha tratado como Marvin hizo, hara que Pietr y Alexi le
dieran una paliza.
Ella llorique.
Qu pas con la teora del perdn a la cual estabas tan apegada?
Yo creo en el perdn afirm. Y la redencin. Pero la gente que

hace cosas malas, como pegarle a sus novias, tienen que querer el
perdn y redencin, tienen que querer cambiar.
BINGO. Me incorpor en el asiento, reconociendo la epifana. Pietr

quera redencin. Pietr quera hacer lo correcto. Pero l segua siendo
arrojado a situaciones donde el negro y blanco no eran parte del
espectro visual y todo era un oscuro y peligroso lodo gris. Y algunas
opciones, horribles opciones, eran el nico medio para un final mejor.
Tiempos desesperados. Medidas desesperadas.
No importa cunto quiera esas cosas para ellos.
Estuvo a punto de desviarme aludiendo a mis errores con Sarah.
Pero esto no es sobre m. Max ha hecho algo?
220
No insisti. Eso es lo que me tiene tan confundida.
Qu quieres decir?
Cruz los brazos sobre el pecho y trat de parecer dura como la primera
vez que empez a salir con Marvin. Amy contra el mundo. Amy, cuya
mejor amiga tena la cabeza tan llena de sus propios problemas, que se
haba olvidados todas las personas tambin los tenan.
Su acto de chica dura no era tan natural.
Dormir aqu, es diferente dormir en el lugar de Marvin. Comenz.

Con l, esperaba ciertas cosas. l dej todo muy en claro. Nunca tuve la
oportunidad de cuestionar.
Porque si hacas algo que no le gustaba te golpeaba.
Concentrndose en un punto por encima de mi hombro, evit mis ojos.
S.
Al darme cuenta de que se avergonzaba de que l la golpeara, me sent

muy mal.
Ella crea que le dejaba golpearla. Mi garganta se contrajo. Quera

encontrar a Marvin y golpearlo, dejarlo sin dientes.
Cules son las intenciones de Max?
l me abraza, me besa, me acaricia el pelo gentilmente ronronea mi

nombre, a pesar de que no tiene una sola erre dijo, desconcertada.
Mmmm. Los chicos rusos digo con una sonrisa.
Daaa. Los chicos rusos. Se permiti una risita. Es genial, pero

cuando Marvin haca algo de eso, era una seal.
De qu?
Sexo.
En serio? Parpade, me record de las muchas seales que haba

visto pasar entre ellos en la escuela. Wow. As que si te abrazaba
Sexo.
221
Si te besaba?
Definitivamente sexo.
Si acariciaba tu pelo?
Hay necesidad de que me repita?
Todo lo bueno que hizo
Lo tengo, sexo. S. Soy una estpida.
Me encog de hombros.
No hay nada estpido en las decisiones que tomaste. No creo que

tuvieras otras.
Ella me mir, sonriendo lentamente como si estuviera comenzando a

encontrar una epifana, tambin.
Max es ella trat de explicar.
Bueno, l hace cosas agradables, sabes
Negu con la cabeza.
No exactamente.
Oh. T y Pietr no
Nooo. Sent que mi cara se haba incendiado, el rubor era muy

fuerte.
Chica inteligente me felicit. Si hubiera podido, creo que me

habra quedado virgen ms tiempo. Ya lo sabes, retrospectiva?
S. Siempre es veinte-veinte. Pero no me des demasiado crdito le

dije. Estoy pensando seriamente en ello. Una gran cantidad de
tiempo.
Ella sonri.
Wow, Jessie. Por fin hay algo en ti que es realmente normal. Se

inclin para susurrarme. Te distanciaste un poco de lo normal con
esa competicin de tiros, ya sabes
Gui un ojo, sin tener idea que tan lejos de lo normal me habra ido.
222
Pero ajust mis estndares y ampli mi definicin de lo normal. Tenas
que, viviendo en un pequeo pueblo americano.
Ests pensando en tener sexo brome Amy.
Pienso en ello subray.
Mucho?
Lo suficiente admit. No tanto como l lo hace! me aclaro la

garganta. Mis mejillas todava pican de responder a las preguntas que
me hace. Y Max no est intentando nada contigo?
No. Y no es porque no le interesa. El sexo. Y no porque no la haya

hecho nunca antes.
S. Definitivamente no es eso.
Arque una ceja en mi direccin.
Slo pregntale acerca de Europa. Por qu crees que no est

intentando algo? Espera. Quieres que lo intente?
Dios, el sexo es tan confuso y yo ni siquiera tuve!
Una ligera sonrisa levant los bordes de su boca.
Supongo que me preocupa que no le guste tanto como l me gusta.

Quizs estoy con l como un favor a Pietr y a ti. Como, para hacer que
me sienta cmoda.
S claro. De ninguna manera. Es posible que hayas sido cegada por

su apariencia juvenil, o su robusto y buen aspecto lo que sea, porque
sin duda es atractivo solt. Pero s lo suficiente acerca de Max
para saber que no est haciendo nada contigo como un favor a
nosotros.
Creo que s me quiere a su alrededor, pero no quiero que lo hagamos

como conejos tal vez est jugando a ser el chico bueno por una vez.
Te mereces un buen chico seal.
Ella se acerc, ocultando su boca con una mano ahuecada.
No se lo digas a nadie, pero creo que las dos tenemos chicos buenos.
223
Con un suspiro, en el fondo saba que lo que dije a continuacin era
cierto.
Tienes razn. Slo tena que recordarle a Pietr del hecho.
Jessie
Cerr la puerta detrs de m y Pietr volte, apartndose de la nica
ventana circular que ocupa un lugar entre su apretada estantera de
libros.
Jess
Bajo la mirada hacia la cama entre nosotros, me mir fijamente, y

despus aparto la mirada. l lamio sus labios y despus trago.
Cmo es l, Pietr? pregunte
Es el nico hombre que puede ayudarnos a sacar a mam. La

renuencia en su tono fue atenuada por desafo.
Esa no es suficiente informacin y lo sabes Evite el elefante en el

cuarto, esperando To Dmitri no era del tipo que llenaba con miedo mi
estmago. l me odia.
No es as Pietr murmuro. l me est cuidando. l salvo nuestro

traseros en Pecan Place y sabe que nunca habra hecho eso si no fuera
por ti. Eres la fisura en mi armadura. Mi taln de Aquiles. l me miro,
su voz tensa. Si me hubieras dejado cargarte
Sacud mi cabeza.
No, Pietr, no poda. Yo tragu.
l se sent pesadamente en una silla cerca de la ventana, su cara

oscurecida en una sombra cubriendo la esquina del cuarto.
Lo he hecho, No es cierto? susurro.
Arruin todo. Alexis siempre deca que si cazas dos conejos pierdes a
los dos. Su voz se apag y se movi torpemente para terminar su
idea. He estado tratando tan duro de quedarme con las dos t y mi
mam
224
No s por qu dude mientras su corazn estaba rompindose, cuando
todo en mi deca que corriera a l Pero mis pies estaban
repentinamente atorados en el lugar por la imagen de l sacando a la
fuerza la vida de Christian. No como un lobo. No como algo entre un
hombre y una bestia, sino como Pietr.
Mi tan a menudo amable Pietr
Oh mierda. Su pecho se elev y colapso en una repentino aleteo. l

tosi. Sus manos retorcidas en los apoyabrazos, dedos explorando la
manera en que se curveaban.
l suspiro
Mejor simplemente lo dices, Jess. Dilo y ve.
Decir qu, Pietr?
Surgi de pronto de la silla con una descarga de pequeos estallidos, y

se puso de pie ante m, su sombra se proyectaba sobre m, la cabeza del
lobo en sus temblorosos hombros, aliento humeando a travs de mi
cara.
Me mantuve firme.
Diii que no puedes amar a un mostruooo l gruo. Diiilo! No

puedes amarme!
Levante la mirada hacia l. Estaba tan deseoso por perdn. Le di una

bofetada. Ow.
l me miro, aturdido
Diiilo
Agarre sus brazos y gire con l, el poder de mi impulso magnificado por

cuan inestable lo hacan sus emociones. Lo derrumb en la cama, sub
a gatas y me sent a horcajadas en su pecho. Me inclin hacia adelante
y envolv mis dedos alrededor de hocico lobuno.
Escchame, Pietr
No deberas amarmeee sus palabras recayeron en un sollozo.
No sabeees
225
Le di a su hocico una sacudida y el lloriqueo se detuvo.
No conseguirs decirme de quin debo enamorarme o por qu. T

eres mi eleccin, Pietr Andreiovich Rusakova. Te amo por mis razones!
solt su hocico y me eche para atrs. Meditando el momento, dije: A
veces pienso que no quieres que alguien te ame. Que no crees que lo
merezcas.
Me arquee sobre l, acariciando la peluda mejilla del lobo hasta que

escuche el pequeo estallido de la bestia percatndose de su agarre, y
la cara humana de Pietr reemergi. Y an lo acaricie, pasando mis
dedos gentilmente desde su frente a su quijada de nuevo.
No s por qu querras eso, Pietr. Amarte es tan fcil de hacer pero

eres diferente reconoc. En cierta forma ms distante y difcil en un
momento, despus vulnerable y afectuoso. Todos aqu son diferentes.
Has avanzado sin m.
Cerr sus ojos y su cuerpo tembl debajo de m.
Jess dijo, como una oracin.
Si, Pietr?
Dame un beso. Pocelujte menyah.
As que tome su cara en mis manos y lo bes hasta que sus ojos
brillaron y mis labios sintieron un hormigueo y l era Pietr, mi Pietr, de
nuevo.
Jessie
En frente de la parada del autobs cerca de la casa Rusakovas,
brincaba de arriba abajo para mantenerme caliente. Pietr finalmente me
agarro, entremetindome bajo su chaqueta junto a l.
Entonces dime de nuevo por qu vamos a ir a la escuela tres das

antes de
Pietr me sonri, acurrucndose ms cerca de m, su aliento caliente en

mi cara.
226
Porque s que a tu ex le gusta ms mantener un ojo sobre ti que en
cualquier otra cosa aqu dijo, sealado la casa con un movimiento de
cabeza. Eres nuestro seuelo. Cmo te sientes sobre eso?
Alegre de ayudar dije. Adems tengo una hermana menor. Ya me

ha llamado con nombres mucho peores que seuelo sonre y me
acerqu ms l.
Max se acurruco con Amy, usando su cuerpo como una obstruccin

para el viento.
l llevaba un bolso de lona y una mochila. Una mirada triste superaba

a su expresin normalmente temeraria.
Realmente va a extraarla coment a bajo volumen, pero por

supuesto Pietr escuch.
Da. l iba a mantenerla aqu si ella quera saber la verdad, pero no

quiere Pietr explico. No es como si pudiramos vivir una mentira
para siempre, sabes? En algn momento ella escoger saber la verdad
y l la tendr que dejar ir.
T realmente no me diste a elegir sobre saber o no seal. Me

ataste a un rbol y, poof. Chasque lo dedos. Mi novio secreto es un
lobo.
No es as como lo recuerdo. Te dije que podas irte. Tuviste opcin.
Oh, s real, Pietr. Soy la editora del peridico de la escuela, una

investigadora entusiasta. En serio pensaste que si me dabas a elegir
entre saber algn loco secreto de como llegaste a ubicar a Annabelle Lee
o simplemente volver a la casa me habra marchado?
Esperaba que no.
El autobs chirri en la parada y subimos, Cat siguindonos

lentamente detrs.
Me acurruqu con Pietr, contenta por el sonido de su rpido pulso y el

calor de cuerpo. Por una vez el viaje en bus fue demasiado corto. Y por
una vez no me import quin nos viera juntos.
Todo eso cambio cuando Sarah, Marcie y Jenny se nos unieron en la

secundaria Junction.
227
De vuelta tan pronto? Sarah grito, mirndome. Su mirada
descendi de mi cara, tratando en lugar de quemar un agujero en mi
mano mientras sostena la de Pietr.
Sophie se desliz al medio de nuestro encrespante grupo, hablndome:
Es lindo tenerte de vuelta. El lugar se ha ido totalmente por el retrete

desde que tomaste tu pequeo permiso de ausencia. Y el peridico
escolar? Es un infierno hacer mi parte y la tuya al mismo tiempo.
Es bueno estar de vuelta, Soph dije con vacilacin. Como un grupo

nos dirigimos a mi casillero. Sarah, Jenny y Macie nos siguieron,
criticando fuera del alcance del odo. Sent una multitud agrupndose.
Esto no es bueno. Desde el hoyo en mi estmago se desenrosc el terror
y record la multitud que se haba agrupado para ver la pelea entre
Pietr y Derek.
Levant la mirada hacia Pietr. l tambin recordaba.
No est aqu. Ellos no son nada.
Saqu mis libros y Amy me ayudo a meterlos en mi mochila. Mir lo que

haba esperado que fuera un largo grupo, pero realmente eran slo
algunos rezagados curiosos.
Desbordamiento de Hospital. Hospital overflow. La secundaria Junction

se haba vuelto un pueblo fantasma.
Y an estaban las clases de matemtica. Zona cero Paranormal ms

clase de matemticas, pareca la ecuacin del infierno
A travs del corredor, Sarah me observaba, recorrindome con la

mirada, sus ojos posados en mis usadas zapatillas, jeans del ao
pasado y la camiseta que Annabelle Lee me haba impreso y lea:
IMPRESIONAME CON TU INGENIO.
(NO ES LO SUFICENTE BUENO. TRATA DE NUEVO)
Detrs de los otros vi a Marvin, el ex novio de Amy, y uno ms de mis

previos asaltantes. Sus ojos oscurecidos y rodeados por las sombras, l
se vea mal. Pero no me estaba mirando. O a Pietr.
228
l estaba mirando a Amy. De vez en cuando su mirada se mova a Max,
su quijada tensa, la vena cerca de su frente aumentaba y lata con
enojo. Despus l miraba a Amy de nuevo con enojo, asco y deseo una
temible combinacin.
Tengo montones de trabajo de recuperacin. Tantas. Muchas.

Matemticas. Nadie se dio cuenta que tena un rol integro que
interpretar en la liberacin de la moribunda madre mi novio hombre
lobo de una organizacin que se pavoneaba como una legtima rama de
la CIA?
Jessie
Abrac a Amy dndole un reconfortante apretn antes de que la
observara abordar el bus, dirigindose de vuelta al remolque donde su
pap an viva.
Estar bien. Pronto esta locura terminar, estaremos escribiendo

nuestras novelas dije con un gio, y la vida ser normal.
Ella asinti, queriendo creer, y abord el bus. Fue mientras me alejaba,

andando que not que Marvin est parado ah, observndome abordar
el bus con Pietr y Max, Amy sola.
Qu es eso? Pietr pregunto, mirando mientras yo observaba la

figura en la acera siguiendo los buses con sus ojos.
Marvin. Ha estado observando a Amy y Max todo el da.
Max se reclin sobre Stella Martin.
Lo hace constantemente. Le dije al pequeo adulador que

retrocediera. Estoy cansado de l mirndonos boquiabierto. Ella nunca
debi haber salido con l.
Retrospectiva, Max. Ella pens que l era alguien mucho ms

diferente de quien realmente era. Ella vio a un hombre, l era un
monstruodije en defensa de Amy. Ves un bonito paquete y esperas
que lo que este adentro sea bueno. Es la naturaleza humana.
Max me mir fijamente, indeciso.
229
Pero ahora ella tiene un bonito paquete y una buena oferta en el
interior, tambin le asegur, dndole un toquecitos en su barbilla.
l buf y se sent de vuelta en su asiento, concentrndose afuera de la

ventana.
230
Captulo 18
Traduccin SOS por PokerF y Adrammelek
Corregido por Mir
Jessie
E
sa noche me dirig al stano temprano para ejercitarme. Me haba
quedado dormida en la cama abandonada de Amy cuando o el
distante llamado de los lobos. Sal de abajo de la cobija, me
agach para tender mi cama, me puse los zapatos y sub las escaleras.
Deslizndome en mi chaqueta, sal por la puerta de atrs de la casa e

irrump en la noche. Me acurruqu en la esquina del porche para
esquivar lo peor del cortante viento, y escuch con entusiasmo el
llamado de Pietr.
Sers su final, lo sabes?
Salt ante las palabras, apretando ms mis brazos a m alrededor

cuando encontr a Dmitri parado en las sombras del porche a casi un
metro de distancia.
Sostena un cigarrillo; el brillo naranja iluminaba su nariz y su boca, y

el brillo en la oscuridad alcanzaba sus ojos.
No dije con firmeza, escuchando el vacilante clamor de Pietr unido

al bajo y profundo de Max. Yo soy lo que lo mantendr vivo. Despus
de que t y todos esos como t traten de usarlo y lo conviertan en lo
que sea que necesiten, yo estar ah para recogerlo, recordndole quin
es en realidad y por qu es la persona ms maravillosa que conozco. Lo
que ustedes destruyan, yo lo arreglar.
231
Hay cosas que no puedes arreglar. Dio una gran pitada a su
cigarrillo. Hay cosas de las cuales no puedes regresar.
No lo creo.
Eres joven, idealista. Pero has estado un poco perdida por los
estndares Oboroten. Se encogi de hombros, el brillo del cigarrillo
alumbraba levemente el movimiento de sus amplios hombros. Ellos
sienten el tiempo diferente. Las semanas se sienten como meses, tal vez
como aos. Ellos han hecho cosas. Se han convertido en ms de que t
podras esperar. Se gir hacia la arboleda y el esbelto dedo del bosque
que llevaba su camino hasta el viejo parque.
Max y Pietr aullaron de nuevo.
l ha cambiado desde que te fuiste. Lo sabes, cierto?
Por supuesto.
Dice que mat a un nio. En frente tuyo.
S. Luch para mantenerlo lejos de que avistara algo de mi temor.

Qu le hiciste?
Hicimos un trato respondi con simpleza. Un negocio que l

propuso. Respndeme esto: Cundo finalmente veas que ha cambiado
mucho, que se ha convertido en algo muy diferente a lo que t
pensabas, sers lo suficientemente inteligente para dejarlo ir?
Nunca lo dejar ir.
l tir el cigarrillo, pisndolo con la punta de su bota y dirigindose a la

entrada.
Es lo que tema dijo. A veces, chica, debes salvar lo que puedes

salvar y dejar el resto a los hombres como yo.
La puerta se cerr, bloqueando la luz del interior, y tembl por la brisa

punzante y el persistente olor a humo, esperando que lo lobos
regresaran.
Escondida ah, los escuch alcanzar la colina. Se detuvieron en el

garaje, humanos de nuevo, los movimientos dispararon la luz del sensor
232
de movimiento. En jeans una vez ms, Pietr estaba parado en el asfalto
dndome la espalda; Max lo miraba.
Yo esperaba de pie como un fantasma. Tontearon, olvidando sus

preocupaciones por un momento. Max le dio a Pietr un empujn
juguetn y ambos se agarraron como luchadores de sumo.
S dijo Max, sus dedos jugueteando como distraccin mientras se

balanceaba y golpeaba a su hermano menor. Pietr lo evada con
facilidad. Aprendiste algo. Un montn.
Una esqueltica hoja se movi en el portn, girando en un suave crculo

mientras la brisa se la llevaba de nuevo.
Pero, qu dir Jessie cuando vea?
El viento se agit a m alrededor de forma burlona, soplando mi cabello

y llevando mi esencia al patio.
Pietr y Max se congelaron.
Oh, mierda. Max mir a la luna y luego al pecho de Pietr. Su

quijada se cerr. Dio un paso alrededor de Pietr, bloquendolo de mi
mirada con su cuerpo ms amplio.
Ve dijo Pietr, sin an mirar en direccin a donde estaba.
Supongo que sabrs qu piensa ella ahora murmur Max mientras

se diriga hacia m. En silencio, pas las escaleras de la entrada con un
solo salto, mirando una vez ms sobre su hombro a Pietr, y
desapareciendo dentro de la casa.
Qu no he visto, Pietr? dije desde el porche.
Baj su cabeza; la tensin en sus hombros hizo que los msculos en su

espalda se tensaran.
Baj las escaleras lentamente, y la pena creci con cada paso.
Pietr dije. Pens que haba visto todo aad bromeando

muchas veces.
l se movi un poco, haciendo que el sensor de movimiento se activara.

Aceler mi avance mientras l era absorbido por las sombras.
233
Pietr!
Mi visin se apag por la oscuridad, y l me agarr de la mueca.
Pietr, qu?
Y vi. La ausencia del sensor de movimiento no significaba nada porque

la luz de la luna iluminaba la terrible verdad tallada en la parte alta del
pecho de Pietr.
Dos estrellas brillaban ah, tatuajes incandescentes como medallas del

tamao de mis palmas clavadas en su clavcula.
Me balance en mis pies, entendiendo con rapidez lo que significaba

todo eso. Los tatuajes brillaban, molestndome.
Temerosamente investigando el da que la Mafia Rusa haba aparecido

en la competicin del Golden Jumper, saba cmo los tatuajes
diferenciaban rangos y clases sociales. Cmo la vida de un hombre
podra ser leda por la tinta que pintaba su cuerpo.
Dmitri suspir. Es Mafia.
Da.
Pero t me retorc de su control, con mi espalda hacia la casa. Lo

mir. Mi garganta arda. El trato que hicieron fue Agitando mi
cabeza, tentativamente me acerqu para tocar una de las estrellas,
rezando para que fuera un doloroso producto de mi imaginacin, un
espejismo ondulante sobre la piel ardiente de Pietr. Pero no
desapareci. Sigui ah. Tan permanente como la muerte. Igual de
rgido.
Estas Tom un respiro profundo y me control. Estas son las

marcas de un capitn.
S suspir.
Sin apegos, record leer lo que era parte del cdigo en lnea de Vory v
zakone: Los ladrones en la Ley. Sin familia. Sin amigos. Ahora entenda
por qu Dmitri me vea como una amenaza.
Pietr qu hiciste para merecer esos ?
234
Mir hacia la casa, alzando sus ojos un momento para ver si alguien
observaba. Luego se acerc a m.
No! No! Me agit contra su agarre. Sultame! Pero cuando me

solt, cambi de parecer. Maldicin! gru golpeando mis puos
contra las estrellas de sus hombros. Me ahogu. Me salvaste tantas
veces eras mi cordura. Agarr sus brazos para agitarlo, pero era
como una roca. Pero no me has dejado salvarte! Y ahora
Me deshice en lgrimas presionando mi frente contra l, mis ojos

soltaban sal a lo largo de su pecho desnudo.
Por qu los dejaras hacerte esto? Arrugndome contra sus pies

mis hombros temblaron.
Pens que t, de todo el mundo, entenderas. Las palabras se

metieron en mi cabeza y l se agacho ante m, para recogerme
nuevamente entre sus brazos.
No insist, golpeando. Por favor no Me ahogu un poco. No

s si pueda
Si puedes, qu Jess? Perdonarme?
Slo hay mucho que puedo perdonar dije con voz ronca. Oh,
Pietr, Qu has hecho?
Hice un trato con el diablo. A quin ms tena?
Y Max? resopl. Alexi y Cat? Son parte de esto?
Nyet dijo secamente. Soy el nico que obtuvieron.
El nico que obtuvieron? Lo mir. Pens que ya habas hecho tu

parte
Lo hice bien para Dmitri. Mostr velocidad, coraje y compromiso.

Gan las estrellas anormalmente rpido.
Cmo?
No preguntes algo de lo cual no quieres respuesta, Jess.
Qu esperabas que dijera? Mira esos?
235
Hubo una larga pausa, y, cerrando sus ojos, puso una mano en el suelo
entre nosotros para apoyarse.
Que he hecho un horrible sacrificio, pero lo vale si puedo liberar a mi

madre, tenerla de regreso por un tiempo. Pens que t, Jess, t, de todo
el mundo, lo entenderas.
Porque perd a mi madre. Mis ojos se cerraron, eliminando la vista

de los cortes de las estrellas en su pecho. Pietr. Tragu, odiando
tener que preguntar, pero sabiendo que deba hacerlo. Entender tu
madre?
Se puso de pie y a travs de mi vista nublada por las lgrimas lo vi

alejarse. La puerta de la casa se abri y se cerr. Se haba ido. Sin la
ms mnima explicacin.
Porque Pietr saba que yo entenda por qu lo hizo. Saba que no podra
liberar a su madre sin ayuda. El extrao y sombro grupo desfilaba
mientras la CIA se rehusaba a cumplir. Y si ellos no la liberaban, Pietr
encontrara a alguien que lo hara.
La amaba al menos tanto como me amaba a m.
Sin embargo, lo odiaba por el sacrificio que haba hecho. Porque al

sacrificarse a s mismo a la mafia, nos haba sacrificado a todos. Todo el
tiempo haba luchado duramente para salvar a Sarah, haba sacrificado
nuestra felicidad por lo que crea que era un bien mayor. Ahora que l
estaba haciendo lo mismo sacrificndonos por su madre lo odiaba
por seguir mi mal ejemplo.
Finalmente me levant y me dirig hacia dentro.
Sintate.
Alc la mirada, viendo a Alexi sentado en comedor. Tena una copa de

vidrio en frente de l que lentamente rodaba entre su dedo y su pulgar,
observando como el lquido en el interior chapoteaba en los bordes,
tratando de regarse.
Vodka? pregunt.
Da.
Cunto has tomado?
236
Nada durante toda la semana pasada. Me sonri. Existe un dicho:
Dios los cra y ellos se juntan. Nosotros juntos somos un desastre,
cierto?
Tomando una silla me sent y descans mi cabeza en el mantel de lino.
T dijo. T y Mam son las dos cosas que mantienen a Pietr en

una sola pieza, supongo. Como pegamento. No puedes dudar de su
eleccin, este trato que l hizo. Sera lo mismo que dudar que ama a su
madre. Si dudas que l la ama, dudas de su habilidad para amar.
Dudas de l y de su amor por ti. Lo entiendes?
Seguro que an no has tomado nada de vodka?
Nyet. No todava. Espero que no por un largo tiempo.
Alexi. l mat a un hombre...
En frente de ti. Da. Lo escuch. Tambin mat a Nickolai enfrente de

ti. El vodka se alz un poco ms en el vaso de cristal.
Pero
Pero qu, Jessie? Ambos trataron de matarte.
Christian no era una amenaza la primera vez que Pietr se mostr. Y l

estaba listo para matarlo justo ah en ese momento.
Crees que la Mafia, hombres que le ensearon mucho bastante

rpido, le ensearon piedad? Solt el bazo y se frot la cara con las
manos. Jessie. T perdiste a tu madre, pero entiendes el resto de lo
que Pietr est pasando?
Lo mir parpadeando.
Pietr tiene diecisiete pero es ms viejo debido a la alteracin gentica

Obort en su organismo. Lo que l quiere, como alfa, hijo, y joven, estn
constantemente en l. Quiere a su familia segura y feliz, pero somos
traicionados por alguna compaa, amenazados por la Mafia, y Pietr,
Max, y Mam estn muriendo rpidamente debido a la bomba de
tiempo gentica que acorta sus esperanzas de vida. l quiere a nuestra
madre libre y sana, pero ella est encarcelada por el pas que ella
escogi como hogar. l te quiere a ti. Se encogi de hombros.
237
Necesita esperanza. Compasin. Cada giro errado que ha tomado fue
para obtener algo bueno. Para recuperarte a ti o a Mam.
Vete a la cama, Alexi murmur Pietr desde donde estaba parado,

escondido por la entrada de la puerta. Yo vigilar ahora.
Necesitas dormir protest Alexi.
Jess no puede soportarte ms tratando de convencerla de cmo he

hecho esto por amor. En especial porque es una mentira.
Alexi alz sus brazos y se puso de pie.
A veces hermanito, necesitas aceptar la ayuda.
Pietr se qued mirando hasta que l dej la habitacin y luego tom el

asiento libre, mirndome fijamente.
Me di la vuelta, tratando de encontrar algo interesante para mirar en el

comedor, cuando en realidad encontr el reflejo de Pietr en el vidrio de
la vitrina.
Sus hombros cados.
No siento haber hecho lo que hice. No puedo pedir perdn porque es

el medio para un fin. Matar a Nickolai, matar a Christian, te salv.
Matara miles para salvarte. Y al hacer este trato, liberar a mi madre.
Suspir. Pero no es un sacrificio noble. No soy un hroe para que
otros me emulen. Me parezco ms a Koschei de lo que esperas.
Ajust mi posicin para poder mirarlo, con la cabeza en la mesa, sobre

la cuna que formaban mis brazos.
No he hecho estas cosas por amor admiti. Las he hecho por

egosmo. Nuestras vidas son demasiado cortas. Tenemos muy pocas
opciones. Hice esto por m. Egostamente quiero pasar ms tiempo con
mi madre. Egostamente quiero tenerte a mi lado. Egostamente quiero
que mis hermanos puedan tener todo lo que desean
Te ests escuchando?
Da. Pareci desconcertado por la pregunta.
Intent cambiando las palabras.
238
Ests escuchando lo que dices?
Da.
Recuerdas que dije que no vivimos nuestras vidas slo para

nosotros? Ests demostrndolo. Todo lo que acabas de describir, esa
necesidad, ese deseo. Eso es amor.
Si fuera amor, habra tomado decisiones con las que t y mi madre

pudieran vivir.
El amor es el amor es como tener una lobotoma frontal.
l parpade.
Es radical. Nunca sabes cmo te puede afectar, y puede hacerte una

persona completamente diferente. Tambin podras no pensar
claramente. Encontr su mirada curiosa. Baja tus cejas. Qu?
Queras que dijera algo clich, como el amor es ciego? Cerr los ojos
un momento. Necesito que me digas lo que has hecho.
Jess.
Quiero entenderte, Pietr. Eso es lo que egostamente quiero. As que

dime. Qu has hecho para ganar tus estrellas?
Sus ojos se oscurecieron y tir de la silla para acercarse a m,

encerrndome entre la mesa, mi silla y la suya.
No puedes ser ms como Amy acerca de esto? Salir de la habitacin

con las manos sobre las orejas, creyendo que la ignorancia es felicidad?
Tan malo es?
Me agarr el mentn, girando mi cara hacia la suya.
Realmente quieres saber?
Mi boca dijo:
S aunque mi corazn rogaba que no.
Haba una familia una madre, un chico y una nia pequea

Mientras sus palabras llenaban mis odos, pude ver lo que deca delante
de m. La madre se haba convertido en un testigo en contra de
239
alguien muy peligroso. Ella y su familia iban a ser un ejemplo. Y yo iba
a ser su castigo. l me alcanz. Ven.
Tena tanto miedo de lo que iba a escuchar, que no pude hacer otra
cosa que obedecer. Me levant y me rode con sus brazos.
Tal vez, si te mantengo lo suficientemente apretada, no te irs cuando

lo hayas odo. Se reclin en la silla, sostenindome cerca. Me
mandaron a matarlos. Gir en su agarre para hacerle frente. Sus ojos
estaban entrecerrados, escuchando, vigilando si haba alguien o algo.
Lentamente aclar. Brutalmente.
Mi garganta se cerr y mi estmago se anud, debajo de mi corazn

helado. Haba matado para protegerme hasta qu punto la vida era
tan insignificante que mataba por diferentes razones? Cerr los ojos y
apoy la frente contra su barbilla.
Esto podra serlo, la cosa de la que no haba vuelta atrs. Lo que no

poda perdonar, sin importar a qu fin serva.
Y?
Endureci su agarre, y desliz sus labios a travs de mi mejilla hasta mi

oreja, cuando que susurr:
Dmitri cree que lo hice.
Gem y mis ojos se abrieron. Me tom un minuto asimilar las palabras.

Lo apart, con los ojos bien abiertos.
No los
Me agarr la cabeza y apret sus labios contra los mos, tragando mi

exclamacin con su boca mientras que me besaba tranquilamente.
Cuando me di cuenta de todo, olvid la pregunta y lo bes en su lugar.
Para susurr. Tranquila Jess, tranquila. Tienes que aprender a

ser ms silenciosa. Sus ojos se deslizaron hasta la mitad del pasillo y
volvieron.
Suspir, satisfecho de que nadie lo escuch.
Me apart, descansando en su regazo.
Qu?
240
No soy inocente en todo esto susurr. Yo Se lami los
labios. No pude salvarlos a todos. Sus ojos se volvieron distantes.
No quieres escuchar esto dijo tristemente. Mis manos cayeron de su
rostro hasta sus hombros. Y yo yo no quiero hablar de eso.
Por un momento no hubo ningn sonido entre nosotros, salvo nuestra

respiracin. Simplemente me qued mirndolo, observando los
msculos de su mandbula trabajar en una silenciosa angustia. Me
empuj fuera de su regazo, se puso de pie y camin hacia la ventana.
Siguindolo, deslic mi mano en la suya y tragu.
Puedes contarme lo que sea insist. Lo sabes. Me has estado

poniendo a prueba, no? Dime el resto. Toda la historia.
Me mir, el miedo en sus ojos en guerra con la esperanza.
Lo llev de vuelta a la silla.
Sintate. Cay en ella y sub de nuevo en su regazo. Cuntame.
Haba un hombre. Susurr en una voz tan baja que tuve que
inclinarme hacia adelante para escucharlo. No un hombre cruel, ni
un hombre malo, slo un hombre regordete, calvo, con fotos de su
familia en la pared. Fotos de tiempos felices. Estaba llevando libros para
una organizacin y mantena una parte del dinero para l.
Lo dijo el aliento de Pietr qued atrapado, mientras le rompan

la mano
Me estremec y sus brazos se cieron alrededor mo.
que era para pagar la operacin de su hija. Protest pero no

estaba dispuesto a sacrificar algo mo, como t, para apostar tu
seguridad por la de Christian. Quera la libertad de mi madre, antes que
la vida de un desconocido. Le dispararon Sus palabras se
desvanecieron. Soy tan culpable del asesinato como ellos lo son.
Shhh le susurr, descansando mi mentn en la curva donde su

hombro y cuello se encontraban. No, Pietr. T no apretaste el gatillo.
Pero no los detuve. Apenas hice un movimiento en contra de ellos

sucedi todo muy rpido.
241
No diste el golpe. No hay sangre en tus manos. Insist, queriendo
que me creyera as yo tambin podra hacerlo.
Todo lo que veo es la sangre en mis manos, Jess confes. Y todo

lo que quiero es tocarte con estas mismas manos Se estremeci
ante la idea.
Lentamente trac la firme lnea de su cuello con mis labios, ignorando

su breve protesta y lo bes suavemente, tristemente, deseando que mis
besos pudieran aliviar el dolor y borrar el sentimiento de culpa. Bes
cada uno de sus ojos firmemente cerrados, que saban a sal.
Bsame le ped. Olvdate de todo eso slo qudate aqu,

conmigo. Ahora.
Sus ojos se abrieron, suaves curvas de rojo jugaban en los bordes de su

iris. Gru y dej que besara su boca abierta, y le susurrara cosas
buenas: lo bueno, tierno, bondadoso y fiel que era, dejando que lo
llenara con lo que l luchaba por ser y lo que yo saba que poda ser, si
no se renda.
Tir de sus brazos, todava colgando a mis lados, poniendo sus manos
entre nosotros.
Estas son las manos de un buen hombre le asegur, poniendo una

de sus manos en mi corazn.
Su mirada cay en donde se posaba su mano y sus dedos temblaron un

segundo. Se removi en el asiento debajo de m.
Tom su otra mano y frot el pulgar en el punto donde cada dedo se

una a su palma, y abriendo sus dedos bes cada punta tan
suavemente que sus ojos se cerraron y suspir.
Fue slo cuando Dmitri se aclar la garganta y entr en el comedor para

tomar el cenicero que descansaba al lado del vodka abandonado de
Alexi, que nos separamos el uno del otro.
La mano de Pietr era una candente advertencia, envuelta alrededor de

la parte de atrs de mi cuello.
T. Le indic Dmitri. Mantn la cabeza en el juego.
242
Pietr asinti con la cabeza y esper hasta que los dos omos a Dmitri
subir las escaleras antes de liberarme.
Envolv mis brazos alrededor de su cuello y presion mi nariz contra la

suya.
T no lo mataste.
No pude pararlo, tampoco.
Era uno tan malo como el otro? Me pregunt. No quera pensar en ello.
Quera reclamar, finalmente, que no haba tiempo para pensar en esas
cosas.
No poder es diferente a no querer seal.
Mirando hacia abajo, me mord el labio inferior.
La familia. Cmo convenciste?
Sabes dnde comprar sangre de cerdo? brome.
No. Ewww.
Bueno, Alexi lo sabe. Y ahora yo tambin lo hago. Es asombroso lo

que el acceso a la sangre de cerdo y los pasaportes puede lograr.
Eran todos los que se te orden matar?
Casi. Pero slo perd uno. Se aclar la garganta. Dmitri me quiere

como su segundo al mando, tiene la intencin de cambiar las cosas,
empezar de nuevo. La idea de tener a un oborot17 como uno de sus
hombres es muy atractiva para l.
Pero no lo sers. Eso es lo que queras decir. Todo el mundo miente y

rompe sus promesas
Da. He aprendido a mentir para salvar una vida aqu y all.
Pero l quiere ms de ti, despus de que liberemos a tu madre.
Cruzar ese puente cuando lleguemos a l.
17
Oborot: Hombre lobo o cambia-formas en alemn. Se refieren a la leyenda de una tribu.
243
Ojal Toqu su camisa en los dos lugares que saba estaban sus
estrellas escondidas debajo la ropa e invisibles a la luz normal.
Ellos dan acceso a cosas que nadie ms puede proporcionar para este
gran evento seal. Ellos ganaron mi confianza.
Con actitudes indignas de ella le record, pero cerr los ojos,

asintiendo con la cabeza.
Piensa en ellos como pasaportes.
A un lugar que no quiero verte ir otra vez, nunca ms. Descans mi

cabeza sobre su pecho, escuchando los latidos de su corazn. Crees
que nos puede or?
Tu ex? pregunt, entrecerrando los ojos.
No lo estoy subestimando.
Y sabemos que nos puede ver
Casi cada vez que quiere. Pero apuesto a que no quiere ver a travs de
tus ojos cuando ests tan cerca de m.
Espero que ahora est viendo Me retorc en su regazo, as

quedaba sentada a horcajadas, mis piernas se deslizaron a ambos lados
de los apoya brazos, y los pies tocaban la alfombra oriental debajo de
nosotros. Mis dedos se enrollaron en su cabello oscuro y apret mis
labios en los suyos hasta que sus pesados ojos parpadearon con un
destello rojo y me agarr con un gruido, cubriendo mi boca con la
suya, sus labios atrapando los mos. Me apart, sin aliento.
Pietr jadeaba.
Te amo, Pietr Rusakova.
Entonces dilo en ruso.
No s cmo hacerlo.
Con su voz ronca y llena de promesas, comenz:
Yah
244
Sus dedos trazaron mis labios, y cuando abr la boca para repetir:
yah sus ojos se abrieron, brillando con un color rojo intenso.
tebyah
tebyah
lyewblyew concluy, hipnotizado por mis labios mientras yo

luchaba con la palabra final.
Yah tebyah lyewblyew, Pietr Rusakova.
Suspir, sus ojos se cerraron, y sus hombros cayeron.
Yah tebyah lyewblyew, Jess Gillmansen.
Saqu mis piernas hasta meterlas debajo de m para as poder

acurrucarme all, apoyada contra su pecho, pero l me hizo a un lado
cuidadosamente, y me sac de su regazo.
Me par y estir.
l me mir.
Muy de cerca.
Una sonrisa torci los bordes de sus labios.
Ser mejor que duermas un poco. Maana hay escuela agreg. Y

se supone que debo estar jugando al perro guardin.
Est bien acord a regaadientes. Me inclin y bes su frente.

Buenas noches.
Da l estuvo de acuerdo, extendiendo la slaba mientras me alejaba.
Puedes dejar de mirarme lo molest mientras desapareca de su

vista.
l resopl, atrapado.
245
Captulo 19
Traducido por clau12345, Vannia y dark&rose
Corregido por Maggiih
Jessie
A
sistimos a la escuela al da siguiente, segn nuestro plan de "slo
acta normal". Amy estaba afuera esperando el bus e
inmediatamente agarr a Max en un rpido beso matutino.
Necesitaba un poco de ayuda para calentarme le dijo bromeando,

agarrando su mano y arrastrndolo hacia la puerta. A Max no le
import en absoluto.
Yo dudaba que se diera cuenta de que a m s. Mirando por encima a mi

mejor amiga, me decid a averiguar por qu se vea tan cansada despus
de slo una noche de haber regresado a casa. Pero como tantas otras
veces, la escuela se interpona en el camino de las cosas importantes.
Not a Marvin delante de nosotros, inclinndose en el bebedero

mientras Amy pasaba por all. No se enderez, ni dijo una palabra, pero
sus ojos la siguieron todo el tiempo que tard caminando por el pasillo.
Lejos de Marvin. Con Max.
Le esos mismos pensamientos en los ojos de Marvin, cuando nuestras

miradas se encontraron brevemente.
Escalofros, sostuve con mas fuerzas la mano de Pietr.
Tal vez esta cosa de ver a Amy haba sido normal para Marvin y nunca
lo haba notado. Yo haba estado fuera un tiempo, e incluso cuando
haba estado aqu, no haba estado sintonizando.
246
Por otra parte, habra notado el problema entre Marvin y Amy no es
as?
Jessie
En la clase de psicologa de la seorita Wyatt tenemos una nueva
misin.
Entonces, dado que la vida es efmera, algo fugaz y breve, vamos a

hacer un proyecto de elogios dijo.
Tragu saliva. Pap, Annabelle Lee y yo habamos trabajado juntos en

escribirle a mam. Esta asignacin golpeaba un poco cerca. Mirando a
travs del pasillo hacia Pietr, me di cuenta de que estaba tamborileando
con los dedos suavemente sobre la mesa, los ojos fijos en el reloj. S,
esta tarea golpeaba un poco demasiado cerca de casa para algunos de
nosotros, me di cuenta.
Saqu mi lpiz y abr el cuaderno.
Un elogio, como todos ustedes saben, es un resumen de la vida de

una persona al final de todo. Qu es lo que logr?, Cmo va a ser
recordado? Qu cosas hicieron que su vida valiera la pena? Ustedes
tendrn la ventaja de mirar hacia el futuro e imaginar las cosas que
quieren que se digan acerca de ustedes. Cmo quieren ser recordados?
Cul ser el impacto que quieren dejar sobre la sociedad, ya sea
grande o pequeo? Como Mara Oliver dijo: Qu es lo que planeas
hacer con tu nica, salvaje y preciosa vida?
Ella se volvi, su larga falda flua cepillando sus tobillos por un

momento.
Esta tarea es para el lunes despus de vacaciones. Setenta y cinco a

doscientas palabras, escritas a mquina en papel blanco estndar.
Encuentren un compaero.
Escritorios y sillas chirriaban raspando el suelo mientras la gente se

juntaba. Pietr movi su escritorio de cara al mo.
Hoy escribirn el elogio de su compaero, sin preguntarles nada

continu la seorita Wyatt. Vamos a ver cmo se reflejan en sus ojos
247
en este momento. Escriban como si ya ellos hubiesen muerto. Qu han
hecho hasta ahora? Usen esto como una clase de chequeo de la
realidad.
Hey, compaero salud a Pietr, tratando de mantener un tono

ligero. Fall. Cmo te va con esto?
Voy a estar bien. Mejor hacerlo ahora, de todos modos. Tap su

bolgrafo contra el escritorio. Puede que sea necesario,
considerndolo.
No hables as le sostuve la mano, deteniendo el sonido de la tapa y

enfocndome en jugar a la alumna estudiosa.
As que... pens un momento y escrib algunas cosas. Quieres

que lea el tuyo?
Ya terminaste? me pregunt con escepticismo, paseando su

bolgrafo arriba y abajo por su mano, girndolo entre cada uno de sus
dedos. No debes haber conseguido mucho si pudiste hacerlo tan
rpido.
As que no quieres que te impresione con un florido y emotivo elogio?
Se inclin, estudiando mis ojos.
Qu es lo que realmente sabes sobre m, Jess?
Yo parpade de pronto frustrada. Conozco un demonio ms que la

mayora de la gente de aqu. Y s lo que siento por ti.
Sus labios y mandbula apretados.
Es eso suficiente? No te preguntas por qu te sientes como lo

haces? No debera hacer algo para merecerlo?
Te lo has ganado... sacud la cabeza. Detente. Ahora. Deja de

tratar de cuantificar las cosas y hacer que todo sea lgico. A veces,
nuestros corazones deben regir nuestras cabezas.
l parpade ante m.
Ese tipo de actitud hace que las personas sean asesinadas.
248
Yo saba que se refera a que su padre haba muerto como consecuencia
de un acto apasionado. Pietr prefera la fra lgica y la razn la
extraa desconexin entre la filosofa y la razn para enceguecer el
poder de la pasin. Quiz por eso seguimos teniendo problemas.
l quera controlar su corazn.
Y yo tambin.
Jessie
Me un a Amy en nuestra mesa habitual del comedor minutos antes de
que los dems se presentaran.
Ests bien? le pregunt.
Cansada. La casa de pap es un desastre. Pero l est fuera.

Mayormente.
Me extend para acariciarle la mano.
Oye, qu es esto? toqu el gran pedazo de papel que Amy haba

cerrado mientras me acercaba.
Ella se encogi de hombros, tocando protectoramente el lpiz contra la

cubierta.
Slo algunas cosas que estoy haciendo.
Cosas, como arte?
Algunos podran llamarlo as. Baj las cejas y vi cruzando su cara

una mirada que no haba visto desde hace meses, la mirada auto-crtica
del artista. Es slo un boceto en el que he estado trabajando. ella
trat de deslizar el bloc de dibujo hacia abajo sobre el asiento a su lado,
pero yo apoy la palma de la mano en gran parte de su cubierta.
No te he visto hacer ningn arte, excepto en la clase, desde... me di

cuenta de que no haba visto Amy hacer ninguna forma de arte, dibujo
arte, fotografa, desde que empez a salir con Marvin. Tragu saliva.
Por qu dejaste de dibujar?
No dej de dibujar.
249
Quiero decir fuera de la clase de arte. T solas dibujar todo el tiempo.
Haba momentos en que no podas separarte de tu libro de bocetos.
Ella mir a su alrededor, asegurndose de que nadie ms estuviera

escuchando antes de inclinarse hacia delante.
Hace poco tuve un momento en el que me era muy difcil ver la belleza
de algo. Y si no puedes encontrar algo bello, simplemente no se siente
como que vale la pena tratar de capturarlo en el papel.
Asent con la cabeza. Haba pasado por un perodo despus de la

muerte de mi madre, en el que las palabras no queran venir. Un
escritor sin palabras era como... como ser un artista hambriento de
inspiracin, me di cuenta.
Haba sido tan egosta, tan ciega.
Puedo echar un vistazo? El otro da Max te llev fuera y sigui

apareciendo en casa buscando tus materiales de arte, diciendo que lo
estabas dibujando puse los ojos, pero no me mostr nada.
Chico listo la mano de Amy se desliz a travs de la cubierta

amarilla del bloc de dibujo, con el pulgar erizando las esquinas del
papel mientras pensaba. Antes de Marvin, ella haba sido muy valiente
con su arte. No le haba importado si vea sus cosas o cuando. No
s... son bsicos, realmente sin terminar.
No voy a juzgar le dije, quitando la mano de la cubierta y

colocndola sobre mi corazn con tal seriedad que pens que
comenzara a rerse.
Oh, al diablo. Juzga todo lo que quieras dijo con un resoplido.

Tengo que recordar que el arte como la escritura o la msica es
totalmente subjetivo. Lo que creo que es majestuoso, otro puede pensar
que es una mierda absoluta.
O nico. Esa es la ruina del artista. Como desearle a otro una vida
interesante. Dselo Indiqu. Creo que todo el mundo puede tener su
propia opinin sobre la calidad del artista o del escritor. No viven en
un pas libre?
250
Ella desliz el cuaderno sobre la mesa para m, manteniendo un ojo
avizor en la fila del almuerzo, siguiendo los movimientos del resto de
nuestros amigos.
Mirndome desde la primera pgina estaba un bosquejo en carbn de

un hombre joven de cabello oscuro ondulado y ojos cuidadosos. Luca
como si haba sido capturado pensando y no quera hablar de lo que
realmente pasaba por su mente. Lo reconoc de inmediato.
Max le dije, mi voz suave y con reverencia. Ella lo haba capturado

con una precisin asombrosa, con slo lneas y manchas. Dios, Amy.
Es increble.
Levant la mirada el tiempo suficiente para notar que se haba

sonrojado antes de volver a la pgina.
Oh! Max otra vez, me di cuenta.
Sin camisa y dormitando en la luz del sol inclinado bajo el techo del
porche trasero, su lunar en forma de sable delineada cuidadosamente,
en su omplato.
Ronca?
Amy mir hacia abajo, encontrando algo imprevisto que estudiar en la

astillada forma de la mesa del comedor.
S dijo pensativa. Tuvo algn pensamiento comparativo. Lo hace,

pero es ms como un ronroneo. Su sonrojo se profundiz.
Con cautela, di vuelta a la pgina. Esta vez un cervatillo mir hacia m,

congelado cerca de la espesura que probablemente era su hogar.
Wow , le dije, sorprendida por la claridad del dibujo. Copiaste

esto de una foto?
No dijo Amy con un suspiro. Max me llev al bosque y me dijo que

slo deba quedarme quieta y en silencio y cosas sorprendentes
sucederan. Yo pensaba que era slo una lnea cursi! Me re y le dije
que nada extraordinario me pasaba. Slo me dijo que me callara.
Esper. sonri recordando. Diez minutos ms tarde este pequeo
sali. Era lo ms lento que haba esbozado alguna vez. Estaba tan
asustada que casi comienzo a gritar. Pero el solo se qued all mirando
a Max, sus miradas se encontraron.
251
El pobre cervatillo probablemente haba permanecido ah para siempre,
dndose cuenta de que fue visto por uno de los ms feroces
depredadores que su bosque hubiera conocido. Sin duda, el instinto le
dijo que si se alejaba slo alentara una atencin no deseada.
Max tiene un verdadero mtodo con los animales dijo Amy, el

asombro tiendo su voz.
Creo que s.
Amy mir nerviosamente sobre su hombro.
Saba que ella estaba observando el acercamiento de alguien. Pas la

siguiente pgina. Max otra vez. Sin camisa y recostado sobre el asiento
de dos plazas. Mis cejas debieron haberse disparado hacia arriba,
porque Amy peg con la mano sobre la cubierta del bloc de dibujo y tir
de l a travs de la mesa hacia su regazo.
Sophie se sent, mirndonos a su manera tranquila. Mirndome,

arrug el rostro y pas su mano unos centmetros delante de sus labios,
sealndome.
Agarr una servilleta y la pase por mi boca.
Sus labios se fruncieron por la frustracin y repiti el movimiento ms

dramticamente.
Me encog de hombros y regres a mi conversacin con Amy.
De nuevo, digo: WOW.
Gracias dijo Amy vacilante. Segu tratando de hacerlo bien, pero

pareca como si l se hubiese desenfocado y cambiado La luz debi
haber sido el problema. En un momento l tena todos los cuadritos del
estmago, y al siguiente se alisaban en una capa slida de msculo.
Me pregunt exactamente cuntos msculos abdominales tena un

lobo. Pietr puso su bandeja a mi lado, principalmente carne cecina de
casa y un jugo en lata de la cafetera colocado en su bandeja. Dado
que ya no confibamos en los alimentos de la escuela bajo el nuevo plan
de almuerzo, todos nos habamos convertido en empacadores trayendo
nuestro almuerzo. Pietr est en una dieta extraa, aprend que era
porque quemaba las cosas a un ritmo diferente con su extrao
252
metabolismo. Consumiendo tanta carne, l era un sueo de una dieta
baja en carbohidratos.
Sophie mir mis labios otra vez, luego miro a Pietr, enfocndose en su
boca. Sus ojos se movieron de ida y vuelta entre nosotros por un
momento. Amy se inclin casi toda sobre la mesa, queriendo finalizar
nuestra charla, pero muy consciente de su creciente audiencia.
Lo ms raro fue susurr, la forma en que no pude hacer bien sus

ojos. Sin importar lo que hice, se mantenan ms parecidos a lo animal
que a lo humano.
De pronto a su lado, Max puso su bandeja cautelosamente junto a la de

ella.
Eso es porque soy una bestia sexy.
Por un momento ella se vea como el cervatillo en su dibujo; demasiado

aturdida para moverse. Luego se ruboriz, y la leche casi sale disparada
por mi nariz.
Pietr lanz su pajilla de papel a su hermano mayor en una protesta

silenciosa.
Sintiendo a Sophie todava observando, me levant y la mir.
Vamos. Ya sabes dnde. Bao de chicas.
Ella me sigui titubeante y yo me qued en silencio por los lavabos

mientras revisaba las casetas.
Ech un vistazo al espejo.
Y qu era lo extraordinario con mis labios?
Ella puso sus labios sobre sus dientes, luchando como yo haba hecho
tantas veces en el pasado, para encontrar las palabras que ella quera.
Sabes que mi visin est enrollada.
Se podra decir eso, lo que con ver a los fantasmas y rastros de

energa.
Oh. Sabes tambin la ltima parte?
253
Tiene algo de sentido. As que mis cejas se juntaron. Ests
viendo algo ms ahora, tambin?
Su mirada me recorri, una de las esquinas de su boca se torci.
Auras tal vez? No s lo suficiente sobre esto. Si son auras, no

debera ver campos llenos de color rodeando a las personas? Hasta hace
un par de minutos ms o menos pareca como si te hubieras puesto
todo el lpiz labial en la boca. Cuando mir a Pietr l tena la misma
cosa extraa entrecerr los ojos. Est desvanecindose
Mis manos taparon mi boca y mis ojos se abrieron de par en par,

recordando mi rpida sesin de besuqueo con Pietr justo antes del
almuerzo. Haba sido definitivamente mucha accin de labios
recorriendo labios.
Todava comes el almuerzo de la escuela cada da? pregunt,

amortiguando las palabras con mis manos.
Traer el almuerzo de casa a la escuela est pasado de moda.
Ok, slo hazlo. Confa en m. Ests comenzando a ver, uhm, los

rastros de energa como auras. Slo ests viendo donde se superponen
en primer lugar.
Qu? Sus cejas bajaron. Oh, ew! No pueden mantener sus

labios separados? Se frot la frente. Esto no es un regalo
socialmente aceptable, ver donde la gente se ha tocado. Voy a conseguir
una reputacin por mirar boquiabierta a las personas
Envolv un brazo alrededor de sus hombros.
Mira. Tengo demasiado en mi plato ahora mismo. Pero tan pronto

como las cosas se aclaren, trataremos de encontrar una manera para
controlar tu vista. La ltima cosa que quiero es que seas socialmente
inaceptable brome.
S. Tienes el mercado arrinconado en eso, gracias a tu buena

voluntad de ayudar a Sarah y pelear con Jenny y Macie. No quiero
usurpar tu titulo como la paria de la escuela.
Qu linda, Soph. Algrate de estar de regreso en Junction High para

que yo pueda ser la fuente de tu diversin.
254
Las cosas no son tan emocionantes sin ti alrededor admiti ella.
Jessie
Estbamos apenas fuera del autobs y de regreso en casa luego de la
escuela cuando Max se puso al telfono con Amy, comprobando. Lleva
al telfono al piso de arriba, sin preocuparse en absoluto de los agentes
escuchando a la lnea de Rusakova. Max se re sabiendo que alguien lo
estaba escuchando coquetear con su novia; los odos de los agentes
probablemente se quemaran escuchndolos hablar.
Era bastante milagroso ver, Maximilian Rusakova, jugador, luntico.
Llam a pap por el celular especial de Alexi y le hice saber que la

prueba de Alexi prob que la sangre de Annabelle Lee tena muchas de
las mismas propiedades que la ma. Si l quera, encontraramos un
lugar para ella, tambin, hasta que las cosas se aclararan.
Pap explic que Wanda se iba a quedar ms tiempo y entre los dos
Annabelle Lee estara bien.
Pero ella har preguntas difciles dijo l. Especialmente sobre

Wanda pasando ms tiempo por aqu. Crees que deberamos
Deberamos qu, pap? Decirle la verdad?
El otro extremo de la lnea estuvo en silencio.
Ella es inteligente como un ltigo.
Eso qu significa? pregunt. No, no trates de explicarlo. Est

bien. Llamar despus de cenar. Puedes dejarla estar aqu esta noche y
hablar con ella.
Bien. Wanda y yo prepararemos la casa en caso de problemas.
Pap?
S?
Qu tanto sabes de Wanda?
Lo suficiente para saber que tengo a un tigre por la cola.
255
Sonre.
Ten cuidado. Te quiero.
La cena termin y todo estaba de acuerdo al plan, las cosas se vean

increblemente normales y sin incidentes en la casa Rusakova, incluso
con el to Dmitri todava al acecho, y los regalos de cumpleaos
tardos seguan circulando para equipar mejor al ejrcito de mafiosos
que Dmitri importara.
Pietr me mir melanclicamente mientras se levantaba de la mesa.
Dmitri gru, mirndolo.
Necesitas ejercicio, practicar. Afuera.
Pietr asinti. Le dara la oportunidad de sacar algo de frustracin y

probablemente mantendra las capacidades remotas de visin enfocadas
en el interior en m en vez de darse cuenta de que las habilidades
de Pietr incrementaban.
Luch con la mochila que haba colgado del respaldo de mi silla.
Antes de que ustedes tres salgan. Vi a Max, Cat y Alexi. Necesito

ayuda con una tarea. Me gir hacia Dmitri. To Dmitri us el
trmino que los Rusakovas sugirieron para mantener las apariencias,
eres libre de irte. En cualquier momento.
l me mir y se levant.
Necesito saber de Pietr, antes de Junction. De cmo era l.
Dmitri se sent de nuevo.
Oh. Excelente. Te quedas.
Pregunta a Pietr sugiri Max.
l no va a hablar. Creo que quiere que trabaje por esto. Estoy

buscando los momentos decisivos de su juventud, cosas que crean que
lo hicieron cmo es ahora.
Se miraron el uno al otro un momento.
El incendio dijo Max.
256
Asintieron con la cabeza y Alexi comenz:
Poco despus de que Pietr cumpli trece y tuvo su audiencia, hubo un

incendio en nuestro vecindario. Pietr estaba en casa, leyendo, cuando
los bomberos pasaron. Como la mayora de las personas, l los sigui,
impresionado por la visin de las llamas devorando una casa. Los
bomberos se apresuraron a entrar, salvando a muchos jvenes
Una chica estaba teniendo una fiesta. Sin padres explic Cat.
Alexi continu:
Pensaron que haban salvado a todos. A excepcin de Pietr sonri

con orgullo, l escuch a alguien ms adentro. Convenci a los
bomberos para que regresaran una vez ms.
Y encontraron a un chico ms dijo Max, ese que fumaba mucho

cul era su nombre?
C llam su atencin.
Eso no importa. El punto es que Pietr salv una vida. Con sus
habilidades especiales.
No recibi ningn crdito por ello seal Max. El tipo que sali del
edificio con el chico lo recibi.
Pero eso no le import a Pietr aclar Alexi. Porque saba lo que l

hizo. Y estaba orgulloso de lo que se estaba convirtiendo.
Hubo una larga pausa mientras todos evitaban mirar a los dems.
Todos pensbamos en lo mismo: que Pietr una vez quiso ser con lo que
ahora estaba luchando tanto por finalmente llegar a serlo.
Cat finalmente rompi el silencio.
l sola ser muy popular dijo en voz baja. Siempre ha sido

apuesto, pero pareca que haba alguna especie de luz que brillaba
dentro de Pietr, algo que lo haca especial. Tuvimos que ponerle el collar
dijo ella, tocando el punto en su cuello correspondiente a donde los
chicos usaban collares especiales de plata. Las chicas comenzaron a
venir a una edad temprana dijo con disgusto. l no lo entenda,
ninguno de nosotros lo haca.
257
Tal vez fue el aspecto alfa prematuro? pregunt Dmitri.
Haba estado a punto de olvidar de que l estaba all, entrometindose.
Alexi se encogi de hombros.
Eso te hace estar orgulloso de que ests sosteniendo la correa de un

alfa ahora?
Dmitri le mir. Fijamente.
Podra ser un hombre mucho peor que yo.
As que l tuvo a una chica problemtica antes de tiempo?

pregunt a Cat.
l hizo que Max pareciera como una masa aplastada por un tiempo
replic Cat.
Malo para el ego se ri Max.
Se acuerdan de Rachel? pregunt Alexi a los otros. Creo que fue

ella, qu? Tenan catorce aos? Estudiantes de primer ao.
Cat asinti con la cabeza.
Eso sali malamente record.
Pero, si tenemos en cuenta los momentos decisivos...
Cat continu la historia.
Rachel tena un gato que quera mucho. Ella lo mantena dentro, a

salvo de los perros del barrio, muy querido.
Mimado especific Max.
La relacin de Pietr y Rachel estaba Cat me mir con atencin, en

ebullicin. Ellos haban salido de manera constante durante unos
meses. Ellos estaban con frecuencia juntos, tomados de la mano.
Yendo poco a poco aadi Max.
Una vez ms, Cat estudi mi expresin. Me qued inmvil, excepto por
mi cabeza, que asinti. Pietr era todava virgen, por su propia admisin,
as que saba que las cosas no se haban puesto demasiado calientes
258
con esta chica, Rachel, pero la idea de l acariciando a alguien... mi
estmago se retorci un poco. Era pasado, me record a m misma.
Simplemente una parte de su pasado.
Es probable que la amara dijo Max, tratando de excusar las previas

exploraciones de Pietr.
Nyet murmur Pietr, hacindonos saltar de nuestros asientos.

Estaba de pie en la puerta, apoyado contra el marco. Sus ojos trabados
en los mos. Yo no la amaba, pero estaba loco por ella.
Era muy bonita dijo Max en consolacin.
Pietr se encogi de hombros.
Una noche, una de las peores de invierno, ella me llam, desesperada.

El gato haba conseguido salir fuera y haba desaparecido. Sin garras,
ni dientes no sera rival para los perros del barrio, y estbamos
esperando ms nieve. Rachel estaba desesperada. Ella quera mi ayuda.
Se encogi de hombros. Sus padres estaban fuera en algn evento y
no haba nadie para ayudarla a buscar al gato. Yo quera ayudarla. Tal
vez quera una razn para que ella se sintiera agradecida... l sacudi
la cabeza, despejando su mente del recuerdo.
Fui a su casa. Era un lugar muy limpio, todo limpio y ordenado. No

sabras que un gato viva all ni por el olor ni por la vista. Rachel ya se
haba ido a la nieve y regres sin xito. Ella estaba llorando. l mir
al suelo entre nosotros. Yo quera...
Queras ser su hroe dije con una sonrisa.
Haba sido un hroe antes, por qu no otra vez? Me pareci una cosa
tan pequea, seguir el olor de un gato. Ella trat de sacarme por la
puerta hacia el patio trasero a buscar... me alej y me fui al rbol de
gato que haba en la esquina de la cocina. Trat de no ser obvio, pero su
madre haba limpiado y haba aspirado y haba demasiado
desinfectante en el aire...
Ella vio que olas el rbol del gato.
Da. Debi hacerlo. l se frot los ojos. Nos adentramos en la

nieve, su mano en la ma. La arrastr todo el camino. Hubo momentos
259
en que argumentsealando fragmentos pequeos de caminos,
senderos que saba que estaban helados. Y yo la apart. La pill
mirndome fijamente, a mi nariz, mis fosas nasales inhalando. Yo
debera haberlo sabido. La expresin de su cara... Pero segu adelante.
Encontr al gato. Vivo y asustado. Incluso ahuyent al perro que estaba
oculto en su escondite.
Con un gruido aclar Max.
Da, no fue mi idea ms inteligente dijo Pietr. Yo no poda llevar al

gato. No me lo permitira. Pero salv a la bestia de nariz chata.
Nada de orgullo se expresaba en su voz, ningn sentido de xito

coloreaba su tono.
Extend la mano y le toqu el brazo.
Fuiste su hroe.
Nyet. A los hroes no se les va la cabeza por sus novias afirm.

Estbamos apenas de regreso en la casa, me inclin para darle un beso
y ella termin. En ese momento. Me llam monstruo y me ech fuera.
Oh, Pietr murmur. Lo siento.
Y al da siguiente? le empuj Cat suavemente.
Mir a Cat.
Gracias por recordrmelo. Da. Al da siguiente en la escuela de

repente me qued sin amigos. Se invent una razn por la que ya no
estbamos saliendo, la verdad era demasiado extraa. As que ella dijo
que me haba puesto... agresivo. l mir a lo lejos, todava dolido por
la mentira.
No pudo conseguir una cita para los siguientes dos bailes dijo Max.
Finalmente dej mi collar por la desesperacin.
Cat sise:
No hiciste Ella dej escapar un largo suspiro cuando l asinti.

Es as como...?
260
Da. As es como termin con Sonja oficialmente en la primavera.
Chucho! declar Cat. Max iba tras ella!
Pietr sonri diablicamente.
Mi ego fue herido, pero yo no poda soportar ver a Max alzarse tan
pronto.
No te sientas culpable dijo Dmitri. Simplemente otro rasgo de

alfa. La necesidad de dominar.
Pietr le mir.
Eres demasiado rpido para abrazar el lado ms peligroso de nuestro

comportamiento dijo. T y Jess tienen ms en comn de lo que
piensas. Mirando fijamente a mis cuadernos y un lpiz, sali de la
habitacin.
Jessie
Hey, Max, yo slo quera Me qued helada en la puerta de la
habitacin de Max. l se qued paralizado, tambin, la imagen y la
chincheta en sus manos, atrapado justo antes de que lo colgara en la
pared. Con una docena de otros dibujos.
De Amy.
Whoa susurr. Maaax.
Baj la cabeza, dejando caer sus manos y ocultando el dibujo tras su

espalda.
T hiciste...?
S.
Entr en la habitacin.
Max. Estos son muy buenos. Quiero decir, realmente, en serio...
l se movi hacia atrs mientras alzaba la mano para agarrar el de la

espalda.
261
Vamos. Djame ver, djame ver, djame ver. Salt arriba y abajo
hasta que l sonri.
Est bien dijo a regaadientes, poco a poco deslizando la imagen y

ponindola delante de m.
Wow.
Amy en su pequeo traje de Caperucita Roja de Halloween me miraba

fijamente con una clsica pose inspirada en pinup. Ella se vea
absolutamente preciosa y bastante animada.
Dios santo. La captaste realmente.
Su sonrisa se ensanch formndose una sonrisa tonta.
Ah fue cuando ella me captur. Ri entre dientes.
Examin las piezas colgando en la pared.
Wow. Quiero decir, Amy es buena como estudiante en ese arte serio,
va a ser un artista increble y crear hermosas pinturas, pero estas,
estas son novelas grficas buenas.
Me lo tomo como un cumplido.
Eso es exactamente lo que significa dije con firmeza. As que,

qu ha dicho Amy acerca de todos estos? seal con una mano a la
Caperucita Roja de nuevo y termin haciendo un gesto a toda la
habitacin.
Nada.
Qu?
Ella no lo sabe.
Ella. No. Lo. Sabe?
Nyet. Hago estos cuando no estamos juntos. Yo no tendra las agallas

para sacarlos frente a ella. Ella es la artista. Yo dibujo.
Pfffft. Ella se sentira malditamente halagada...
Y avergonzada.
262
Qu? Por qu?
Ella no se ve as. Ella no cree que ella sea sexy. No se da cuenta de

que es hermosa.
Esa es una dolencia comn entre las chicas murmur. Por suerte,
si los chicos juegan bien sus cartas es totalmente curable, tambin.
Mustrale estos. A veces tenemos que vernos a travs de los ojos de otra
persona antes de que podamos imaginar ser ms de lo que nos damos
el crdito de ser.
Por qu viniste aqu?
Quera darte las gracias.
Por qu?
Por dos cosas. Al intentar explicar de forma divertida el pasado de

Pietr con otra chica. Slo un buen hermano intentara protegerlo de esa
manera.
l simplemente era un nio tonto.
No lo somos todos? Y quera darte las gracias por Amy.
l mir la pared llena de imgenes y mir hacia la que estaba en sus

manos.
Ests siendo exactamente el tipo de persona que necesita en este

momento confirm. Lo ests haciendo lo mejor posible. Ser un
apoyo y protector. Te dije que llegaras a obtener el ttulo de hroe.
Yo no estoy all todava admiti.
Date tiempo.
263
Captulo 20
Traducido por PokerF

Jessie
E
ncontr a Pietr atrs algunos minutos despus, trabajando
lentamente en alguna clase de parte Kata parte artes marciales,
parte danza. Flua ms que correr con cada golpe y patada,
examinando su balance, trabajando en el control perfecto de su cuerpo.
Observndolo, casi olvido el propsito por el cual estaba ah, pero vio
que estaba ah cuando dio un giro inesperado junto con la combinacin
de un puo y una patada y luego se detuvo.
Si? dijo alzando una ceja cuando me vio.
Aplaud con ambas manos dos veces y grite:
Tiempo para que se levante el alfa.
Se dirigi a las escaleras y me mir.
Eres necesitado adentro. Ahora. Mi padre debera llegar con

Annabelle Lee en cualquier momento,
Su cabeza se inclin, mirada dudosa.
Puse las manos en mis caderas.
Vas a tener que mostrarle Di un vistazo alrededor del patio; como

si hubiese alguien que pudiera or y si lo hacan; Algo era an extrao
en Junction?. Lo tuyo.
l resopl.
Resopl de exasperacin.
264
No esa cosa. A quin le estoy hablando? A Pietr o a Max?
Subi las escaleras y se par detrs de m, tom un poco de olor de

Pietr algo hmedo debido al ejercicio y de repente no estaba
pensado con claridad.
Quieres que yo? Pietr movi las manos en un rpido movimiento,

simulando quitarse la ropa.
Empec a asentir antes de recordar con qu estaba concordando.
Mmm, no agit la cabeza con firmeza, tratando de quitar la imagen

de Pietr desnudo de mi cabeza. Annabelle Lee repet,
Concntrate, Jess. Tiene doce. No necesitas saber ms que eso. Si
quieres mostrarte a ella en una forma menos desnuda, est bien.
l me mir con asombro.
Como lo de la cabeza de lobo, o convertir las manos en garras. Pero

nada que requiera desnudarse ms abajo del ecuador18.
Adentro, Alexi ri por todo el camino hacia la puerta y dentro del

vestbulo.
Pietr y yo nos ruborizamos y nos dirigimos al interior para decirle a mi

hermana pequea que el chico con el que estaba saliendo el chico que
nos haba ayudado a encontrarla luego de que habamos estado
separadas por mucho tiempo era un hombre lobo.
Muy normal.
Jessie
De acuerdo Annabelle Lee puso mala cara. No entiendo esto. Por
qu no podemos quedarnos en casa esta noche? Con pap y mis
libros?
Bueno, hay un montn de cosas locas ocurriendo. Empec a

explicar.
18 Ecuador: se refiere al ombligo.
265
Pap ya dijo eso. Vamos al grano. l dijo que tenas algo que yo
necesitaba ver para creer.
Asent.
Qu ms dijo pap?
Que incluso ver no era siempre creer. Y que todo ha sido volteado
debido a tu conexin con los Rusakovas.
Pietr puso los ojos en blanco.
Apret su mano.
T ests adentro.
Esto es por nosotros concord con tristeza. Tenemos una extraa

historia.
Oh, mierda empuj a Pietr y mir a mi hermana pequea.

Quieres ir al grano?
Ella asinti.
Genial. Pietr y Max son hombres lobos diseados genticamente, el

resultado de experimentacin durante la guerra fra. Cat era una,
tambin, pero mi sangre como tu sangre probablemente es un
componente clave para la cura. Alexi es adoptado agit mi mano
enfrente de su rostro. Todo bien hasta ahora?
Annabelle Lee asinti y luego cambi el rumbo negando.
Qudate ah por otro momento dije. Alguna compaa que podra

o no estar potencialmente afiliada a la CIA quiere a los hombres lobo
para que sean sus soldados. La mafia rusa los quiere, tambin, para
algn proyecto para derrocar eventualmente al gobierno ruso. Lo s, lo
s. Suena como alguna clase de complot creado por un ama de casa que
se volvi escritora. Pero eso quiere decir que la realidad es ms extraa
que la ficcin? Exacto. Y, debido a que nosotros podemos hacer que los
hombres lobos dejen de serlo, ambos grupos nos preferiran muertas.
Annabelle Lee me mir parpadeando.
266
Esto es increble ella tom su mochila, almohada, y su conejito de
peluche que estaban en el piso . No soy una idiota. S que est
ocurriendo en realidad.
Ohhh, ilumname.
Pap y Wanda quieren tener una noche juntos sin fisgoneara y mi

actitud crtica. Puso sus palabras entre comillas areas antes de
volver a descansar sus manos en donde las tena antes, brazos
cruzados.
Guau.
No soy tan joven para no saber qu pasa entre un hombre y una

mujer dijo. Lo s.
Oh, lo sabes Qu sabes?
Ensean educacin sexual en sexto grado. No es que eso evite que

Susie Harrolsen est embarazada en sptimo.
Parpade perpleja
Pietr dije. Desndate, ahora.
l me mir, sorprendido por mi cambio repentino de actitud.
Si mi querida hermana cree que es muy sofisticada que entiende todo

lo que ocurre entre un hombre y una mujer, y supone que eso est
pasando entre pap y Wanda bueno entonces, tambin podramos
darle toda la leccin.
Pietr empez a quitarse su ropa, camiseta primero, y Annabelle Lee

empez a sonrojarse.
Las manos de Pietr se dirigieron hacia sus vaqueros, observndome

todo el tiempo.
Annabelle Lee jade, moviendo las manos para cubrir sus ojos.
Detuve a Pietr antes de que se hubiese desabrochado y me inclin para

quitar las manos de mi hermana pequea de su rostro.
No uses eso, de soy lo suficientemente vieja para manejar cualquier

mierda, conmigo le advert suavemente. Quiero que sigas siendo
267
una nia tanto como sea posible. As que perdname por llamarte
directa. Gracias Pietr. Volvamos con el plan A.
Los ojos de Pietr empezaron a brillar y los ojos y la boca de Annabelle

Lee empezaron a ancharse con los sonidos de articulaciones
movindose, deslizndose y cambiando y la cabeza de Pietr se
distorsionaba y estiraba para convertirse en la pesada cabeza de lobo.
Annabelle Lee grit y Pietr retom su forma, parpadeando para limpiar

su visin.
Acarici su brazo mientras iba alrededor de la mesa y tomaba a

Annabelle Lee
Ves? La tranquilic, poniendo uno de mis brazos sobre sus

hombros. Es Pietr, solo Pietr.
El sobresalto en sus ojos apen a Pietr tanto que alej su mirada.
l es un monstruo?
La palabra hiri.
No, no es un monstruo. Es un hombre lobo. Un Oborot. Pero ms que

eso, l es Pietr. Solo Pietr. Acarici su cabello. A veces l cambia, y
viste una hermosa piel de lobo y ronda en la noche. Pero siempre es
Pietr. Mi Pietr.
Me mir, apenado y agradecido a la vez, ojos llenos de lealtad que

nunca pens que obtendra de parte de alguien.
No es asombroso? suspir, mis ojos se mantuvieron en l por un

momento.
Annabelle Lee asinti, silenciada por la maravilla.
Pietr concord, finalmente con su voz, eres fabuloso. Su rostro se

torno levemente serio. Hazlo de nuevo orden, aplaudiendo con
ambas manos.
Y as lo hizo, riendo por su ansiosa aceptacin.
Mi Alfa.
268
Jessie
Finalmente detuve la extraa nueva sensacin que pareca ser el
espectculo de Mi novio es un hombre lobo. Pietr haba convertido sus
manos en garras, detenindose en la extraa escena de la cabeza de
lobo, la cabeza hombre lobo un repertorio completo. Y Annabelle Lee
haba estado maravillada todo el tiempo con l.
No quera quitarle esto a Pietr, el hecho de ser lo que l era, era en

realidad notable, pero dentro una nueva preocupacin me carcoma.
Qu tal si ganar aceptacin de esta parte de su ser le daba una razn
para dudar sobre tomar la cura? Si l poda ser amado como Oborot
que haba nacido no importaba cun brevemente Podra ser eso
suficiente para l para decidir una corta vida de verdad era mejor que
una larga negando tus races?
De acuerdo, es suficiente dije.
Annabelle Lee abraz a Pietr con fuerza y confes:
Eso fue mucho ms genial que la ltima novela gtica que le! Oh.
Ella se gir hacia m y saco algo de su bolsillo. El abogado recuper lo
que te quitaron en la revisin. Ten.
Sostuvo el pendiente de netsuke19 de mam para m.
La abrac tan fuerte que ella se retorci para volver a tomar aliento.
Ponindome el pendiente, la lleve escaleras abajo, dije buenas noches, y

me preguntaba si su primer instinto sobre pap y Wanda poda ser
preciso. Me estremec con la idea. No porque no quera que pap no
fuera feliz lo deseaba pero era por Wanda: extraa, peligrosa, una
mujer la cual no-conoca-su-pasado-an. Wanda.
Mientras todo el mundo ms segua tratando de protegerme y a otro, yo

tambin estaba haciendo mi mejor esfuerzo por protegerlos a ellos.
Subiendo las escaleras con mis elogiosas ideas en mis manos, me di

cuenta que aunque ya estaba enamorada de Pietr, pensando en todo lo
que su familia ha dicho sobre su pasado y la manera en la que l de
19
Netsuke: (En japons: ) son esculturas en miniatura que se inventaron en Japn del siglo
17 que cumplen una funcin prctica.
269
muy buena gana le mostr a mi hermana que estaba con el fin de
proteger a mi familia, volv a enamorarme esa noche.
Me haba enamorado demasiado.
Haba habido suficiente tiempo para pensar e investigar. Necesitaba ser

capaz para ayudar a proteger la gente que amo.
Alexi
Cuando o el golpe en mi puerta no esper encontrar a Jessie. Ella
estaba parada en el pasillo, con las manos en sus caderas, espalda
recta y barbilla alzada. Todo en su lenguaje corporal me deca que no
me sera permitido negarme a su solicitud de entrar.
Necesito tu ayuda con algo. Sus palabras eran tan firmes como su
postura
Qu es?
Necesito que me ensees algunos movimientos de pelea.
No soy un experto. Tendrs una pistola, o tres aad, sonriendo.
Podra ser desarmada.
Abr la boca para discutir.
Incluso si mantengo un apretn relajado termin ella la idea de lo

que me estaba preparando para decir. Las armas se atascan,
tambin. Y se quedan sin municiones. Pero los cuerpos Sus ojos se
ancharon como desconcentrados y me preguntaba si ella estaba
pensando qu tanto ha presionado Pietr su cuerpo por mantenerla en el
asilo. Los cuerpos slo se rinden cuando est cerca el final.
Asent, notando el siniestro diseo en su expresin y la posicin de

determinacin en su mandbula.
Pdele a Max o a Pietr que te enseen. Siempre fueron ms rpidos y

ms agiles. Segn la opinin de Cat.
No quiero accidentalmente telegrafiar lo que Pietr puede hacer

vindolo mucho en accin. Y Cat? Creo que la frustrara. Max llevara
270
su forma a una pelea. Sus mtodos requieren ms volumen y fuerza
como de Hulk. Pero t puedes ensear a un simple humano porque
siempre has sido un simple humano. Y an as eras un increble
Oborot cuando era necesario me gui un ojo. T tienes
habilidades.
La mir de arriba a abajo, considerndolo. Ella ciertamente no era una

frgil flor que no podra soportar el entrenamiento. Ella era fuerte por
mover heno, sacos de grano y era gil debido a las competencias de
montar caballo. Tena una gran concentracin cuando era necesario,
esa era la nica manera de tener xito en una competencia de tiro.
Si te voy a ensear algo, lo voy a hacer a mi manera. Y slo lo que yo

consider que te ser til.
Sonri.
Estoy totalmente de acuerdo con pelear sucio, si eso nos ayuda.
Me puse de pie.
Esa es mi chica.
Tiempos desesperados dijo, siguindome mientras sala.
Re.
Medidas desesperadas concord, slo esperando hasta que sus

zapatillas tocaran el pasto del patio, antes de lanzarme hacia ella.
Mierda exclam mientras la tiraba al piso.
Separndome de ella, me arrodill sobre sus piernas y la mir, tomando

una respiracin mientras ella recuperaba la suya.
Primera leccin, espera lo inesperado.
Ella asinti y su rodilla se desliz para golpear mi ingle mientras sus

labios se volvan en una sonrisa.
Segunda leccin?
Hice una mueca debido a la treta.
271
Busca los puntos dbiles de tus enemigos. Genial la felicite,
rodando hasta ponerme de pie. Le ofrec la mano.
La alc hasta ponerla de pie, giramos medio paso para reducir su

postura, y lanzarla al piso una vez ms, barriendo con sus pies el piso y
esta vez cayendo sobre su pecho.
Tercera? Nunca confes en nadie durante una batalla.
Me desprend de ella, y atrap mi pie y me derrib, mi culo golpeando el

suelo.
De acuerdo, de acuerdo re. Tiempo fuera. Podramos luchar por

horas y t aprenderas poco ms que reacciones bsicas. Tomando un
respiro, tos. Malditos cigarrillos.
Jessie se puso de pie y sacudi su rodilla.
Bien, dime cmo mantener mis pies debajo de m.
S bien. Empezaremos con eso. Ensancha tu postura, pies y hombros

misma amplitud.
Como tiro al blanco. Ella lo entendi.
Bien, bien. Ahora dobla tus rodillas un poco y reduce tu centro de

gravedad.
Jessie
Necesito que leas esto, o, editor Pietr suspir, surgiendo detrs de
m en el cuarto de estar con pasos silenciosos.
Me gir para enfrentarlo, mis manos an estaba mojadas luego de

lavarme despus del entrenamiento con Alexi. Estaba rgida, cansada.
Probablemente tendra moretones. Pero saba algunas cosas ms de las

que saba antes, as que marqu la experiencia como una victoria. Tom
el papel que ofreci sin siquiera mirarlo a l. Tan cerca de Pietr no hubo
nada que yo quisiera ver, excepto a l.
Qu estoy buscando? pregunt, cambiando a modo editor.

Deletreo, hechos, voz, fluidez?
272
Precisin.
Precisin, lo puedo hacer lo promet, pensando en un golpe con el

que haba sorprendido a Alexi.
Se inclin y quit algo de mi cabello
Qu? Sostuvo la hoja muerte frente a m.
Debes de haberlo conseguido rodando con Alexi en el patio.

Parpade y lo mir.
Eso son demasiado mal.
Asinti, ceja alzada. Esperando.
Estoy tratando de aprender algunas cosas de tu hermano ms

experimentado as podr estar lista para nuestro gran evento.
Su expresin no cambi.
Siii, no hay nadie mejor, eh? re. Nuestro gran evento podra
significar dos cosas vastamente diferentes para Pietr. Djame acabar
de entender las otras formas en las que esto est mal: Alexi me est
enseando algunos movimientos. Est tratando de hacer que sienta
dolor. Me estaba poniendo en algunas posiciones que no haba tratado
antes Re. No pude evitarlo.
Un musculo cerca del ojo izquierdo de Pietr tembl.
Me est enseando a pelear! re, sujetando sus muecas.
l puso sus ojos en blanco y gru.
T suspir. Una editora de peridico de escuela.
Oye amigo re. Editar quiere decir que tenemos tiempo para
mejorar las palabras. Se nos est permitido ser bastante rudos la
mayora del tiempo.
Sonri, bes mi frente, y se fue, dejndome con el papel.
Un Elogio para Jess Gillmansen le el titulo en voz alta. Oh.

Nuestro proyecto sicolgico. Me dej caer en la silla del amor, poniendo
las piernas debajo de m.
273
Jess Gillmansen llev una vida enriqueciendo las vidas de otros. Amiga
de extraviados y monstruos, acept a todo el mundo con agraciada
despreocupacin y los am ms all de lo que merecan o soaron. Una
verdadera amiga y una perdonadora feroz, ella presion al hombre
dentro de m a que enfrentara al monstruo que tema y me ayud a
sacar las mejores partes. La seguira hasta el infierno y regresara slo
para protegerla y demostrarle qu tanto es amada. Ahora y por siempre.
Mi mano tembl mientras pona el papel sobre mis rodillas
Pietr? y l estaba ah, ojos oscurecidos y asustados. Yo
No te atrevas a tratar de disculparte. Es perfecta, mejor de lo que

habra esperado. Me diste mucho crdito.
l mir hacia el suelo y se alej de m y lo alcanc para tomar su mano.
T lo mereces.
A pesar de que me hiciste entrar en modo investigacin sobre tu

infancia y parece que te pusiste marica y te pusiste sentimental sobre
m.
Quera que estuviera lista antes
l no tena que decirlo. Lo saba. Antes de la gran pelea. Atar los cabos
sueltos, decir lo que sea que necesitara ser dicho, porque quin sabra
cual sera el resultado.
Va a terminar bien tir de l hasta el asiento del amor y sentndolo

a mi lado, me acurruqu sobre l y descans.
Hasta que escuch la silla en la esquina moverse, no me haba dado

cuenta que haba sido movida. Me levant, una suave almohada debajo
de mi cabeza y la esencia de Pietr por todas partes. Me sent y parpade
para aclarar mi visin, encontrndolo sentado en la silla de la esquina,
mirndome.
Aclar su garganta.
Pens Sus ojos entrecerrados. Ya que Annabelle Lee est en tu

cama
Yo debera estar en la tuya?
274
Alz un hombro, sin compromiso, pero su expresin era decididamente
culpable.
Maana todo cambiar, no importa qu pase esta noche.
No saba cmo responder.
El espejo es nuevo? pregunt, mirando al largo y ovalado espejo

enmarcado en oscura madera de cereza. No recuerdo haberlo visto
antes, pero rara vez recordaba algo luego de haber estado sola en un
cuarto con Pietr.
Algo que me dio Cat. Ella insiste en que me mire como parte de
aceptar quin soy. Es estpido.
Re, y, capt mi reflexin en el espejo con un poco de la de l, y una idea

lleg a m. Me deslic del borde de la cama. Mis pies descalzos tocaron
el piso de madera. Me dirig hacia l, mi mediante y silencioso Pietr.
Pietr con mucho sufrimiento, deseo y esperanza en su mirada. Tan
confundido, tan quebrantado, tan hermoso
Ests pensando demasiado.
Todo depende de que mi plan funcione. No puedo parar de pensar en

ello, escenarios ocurriendo en mi cabeza.
Ven aqu orden, mis palabras tan fuertes como los latidos en mi
pecho.
Slo un paso le tom y estaba de pie en frente de m, fundindome en

su sombra.
Distreme, Jess. suplic. Su mano se desliz por mi cara, sus dedos

peinando mi cabello y lanzndolo sobre mi hombro.
Sostuve su mano ah por un instante, la mov hacia abajo y un poco

ms y la deje sobre mi corazn.
Mranos suspir, gir mi rostro mientras haca lo mismo con el suyo

hacia el largo y antiguo espejo que estaba a nuestro lado.
Concntrate en nosotros. Ahora.
Lo hizo, sus ojos brillando como si estuviese hipnotizado por la imagen

de su mano en mi pecho. Sus dedos temblaron, alcanzando los botones
275
de mi blusa, sus ojos en los mos, mirndonos en el espejo. Fue torpe
un momento con un botn y luego cuidadosamente lo abri, separando
las dos secciones tanto como pudo y trazando una tentadora lnea a
travs de la lnea de cuello en mi camisa hasta que su dedo se deslizo
hasta el otro botn.
En el espejo vi su mano en m, lo vi captar mi mirada en el espejo y

pregunt algo silenciosamente.
Asent y se deshizo del siguiente botn. Era agnicamente lento, esta

tentativa tortura, y finalmente quit sus manos de encima y quit los
otro tres botones velozmente con dedos temblorosos.
Baj mi blusa, dejando al descubierto mi hombro, y quit su mirada del

espejo, concentrado con una devastadora intensidad en m. Algo en m
se afloj, se calent bajo esa mirada, y levant su camiseta, tirando de
ella, sobre su cabeza, pero detenindome antes de que me quitara y
soltara los brazos. En vez de eso, baj sus manos, la camiseta an
atndolo y sujetada con mi puo cerrado. Me par en la punta de los
pies para besarlo por toda su mandbula y gru, flexionando las
manos contra mi cadera, impaciente de tocarme de nuevo.
No di unos mordiscos en su cuello.
Cuando dijo mi nombre se oy extrao, su voz rompiendo la palabra en

dos silabas.
Y luego o el sonido de ropa desgarrndose y sus manos estaban libres,

la camiseta destrozada cayendo al piso
Me gustaba esa musit.
Gru y los botones faltantes en mi blusa se desprendieron como

disparos seguidos uno del otro mientras tiraba de mi blusa por
completo, dejndola arrugada en el piso como un montn de tela
alrededor de mis pies.
Tambin me gustaba esa.
Cllate, Jess suspir y dobl sus poderosas piernas y me levant,

sus manos deslizndose por mi espalda y sostenindome a l mientras
me besaba en silencio. Una de sus manos se desliz debajo de mi pierna
276
izquierda y la llev y la enrollo en su cintura. Ajust su posicin con un
gruido e hizo lo mismo con la otra pierna.
Su rostro clavado en mi cuello. Lo o hablar con una respiracin

desigual y profunda:
Eres hermosa confes, su respiracin superficial. Presionada muy

fuerte a l senta su corazn tocando mi estomago, una sensacin que
nubla la mente.
Me coloc en la cama y sostenindose sobre m, busc en mi rostro la

respuesta a la pregunta que ambos nos seguamos haciendo.
S, s suspir y l gru. Bsame orden.
Y llen mis odos con su temerosa confesin
Yah tebyah lyewblyew20, Jess.
Yah tebyah lyewblyew, Pietr Andreiovich Rusakova respond,

llenando su rostro de besos.
Sus pantalones cayeron en un salto al lado de la cama y su mesita de

noche se abri y se cerr con un chirrido. Escuch el sonido de un
paquete rasgndose y mis ojos se abrieron por un momento,
enterndome qu era eso. Luego la boca de Pietr estaba en la ma y nos
metimos bajo las cobijas.
Por un momento el mundo se sinti aparte y slo ramos Pietr y yo. Y

una llama que quemaba en nosotros tan brillante como los ojos de un
lobo a media noche.
Jessie
An estaba oscuro afuera cuando me liber de las sabanas y me sent
en la cama, cuidadosamente movindome hacia el pie, as no
despertara a Pietr. Concentrndome en el espejo, deslic los dedos por
mi cabello, tratando de alisarlo. Gir la cabeza por ambos lados,
examinando mi apariencia. Luca diferente?
20
Yah tebyah lyewblyew: Es algo como te amo.
277
Me senta diferente. Algo adolorida y muy nerviosa. Algo culpable. S.
Definitivamente culpable. Nunca me haba imaginado aqu, durmiendo
con un chico que haba conocido slo unos meses antes. Yo no tena
siquiera dieciocho. Mis ojos se pusieron sobre la forma de Pietr
dormido. Qu habamos hecho? Cmo cambian las cosas entre
nosotros? Tragu con fuerza, que tal si
Qu tal si Pietr estaba en lo correcto y no sabamos suficiente el uno

del otro?
El colchn chirri y Pietr despert de su sueo
Jess rugi, sus dedos tocando mi lado vaco de la cama. Jess?

se sent rpidamente, parpadeando. Oh su frente arrugada
mientras me miraba. Qu ests haciendo ah?
Pensando.
Una sonrisa se desliz por sus labios.
Mentirosa. Ests preocupada corrigi. Deja eso y ven aqu.
Asent y me dej caer a su lado.
Mejor dijo, su mano deslizndose por mi brazo.
Esto lo mir de forma significativa, cambia todo.
S, lo hace concord, y me tir de nuevo entre sus brazos y se qued

dormido de nuevo, su frente caliente contra la ma.
278
Captulo 21
Traduccin SOS por Adrammelek y Paaau
Corregido por Carmenlu
Jessie
A
la maana siguiente manejamos juntos hasta la secundaria
Junction, Pietr se envolva a m alrededor como el mejor de los
abrigos, Annabelle Lee sentada en el asiento al lado del
conductor para que pudiera ser dejada en la entrada de la escuela
media.
Nuestro comportamiento no pas desapercibido y despus de haber

dejado a Annabelle, Max y Cat intercambiaron una mirada, nos miraron
y se echaron a rer.
Max tena planeado llevar al grupo al cine despus de la escuela para

mantener las apariencias y para llenar mi cabeza y ojos con cosas
que mantendran a Derek cuidndonos y no explorando la casa,
mientras que Dmitri y Alexi finalizaban los planes.
Amy le haba dicho a Max la noche anterior que iba a tomar el autobs
a la escuela. Era temprano, y necesitaba unos minutos antes de que
comenzaran las clases para entregar algunos libros de la biblioteca que
haba descubierto en su armario.
As que me sorprendi cuando ella no estaba esperando por nosotros.
Espera dnde est Amy?
Pietr examin la acera. Sus fosas nasales se ensancharon por un

momento.
Ella no ha llegado todava.
279
No. Ese es su bus. Seal.
Corr hacia all. Ella no estaba en ningn lado. Saqu mi telfono

celular de la mochila y disqu su nmero.
Hey respondi ella.
Dios, suenas horrible.
S. Mi garganta est matndome, realmente dijo con voz ronca.
Max vino trotando, sus cejas ocultando sus brillantes ojos.
As que no vas a venir?
No. Ella tosi.
Quieres que te traigamos algo?
No. Quiero decir me siento como la mierda. Puedo puedo hablar

contigo ms tarde?
S. Oh.
Le has dicho a Max? pregunt, capturando su mirada.
No dijo Amy. Podras ella tosi de nuevo, tan fuerte que tuve
que mover el telfono lejos de mi odo. Lo siento jade. Me tengo
que ir.
Dnde est Amy? Pregunt Max, lanzando las llaves del coche ida
y vuelta con Cat.
En casa. Enferma. deslic el telfono en el bolsillo de mi mochila.

Debe ser un virus malo. murmur. Ella ha estado lo
suficientemente enferma como para no asistir a la escuela Las
palabras se murieron cuando lo vi. Sonrer, rer, coquetear con una
chica, una chica que se pareca mucho a Amy.
Max, Pietr y Catherine siguieron mi mirada.
Directamente hasta Marvin.
Max enganch las llaves en el aire y gir hacia el coche, su paso tan
largo que tuve que trotar para mantener su ritmo.
280
Tomas notas para m! le dije a Pietr.
Max me mir, la mandbula tensa.
Yo voy tambin jade. Shotgun21!
Es posible que quiera uno de ellos.
Sent que el color se drenaba de mi cara, preguntndome lo que l

pensaba que iba a encontrar. Y me preocupaba que l estuviera en lo
cierto.
Jessie
Estoy enferma protest Amy desde el otro lado de la puerta. No
quiero que te contagies esto tambin.
Ella tosi. De repente son falso.
Voy a correr el riesgo. Djame entrar ahora insist.
Estoy absolutamente en contra de difundir este contagio. Vuelve a la

escuela.
Abre la maldita puerta, Amy demand Max.
El cerrojo se desliz en su lugar.
Buen movimiento. Tir de mi pelo. Si ella nos est dejando afuera

debe ser malo. Qu diablos podra l haber hecho?
Max cerr los ojos y dio un paso adelante, una mano en la puerta.
Oh La bilis subi por mi garganta.
Se lami los labios.
Puedo pasar a travs de esto. Golpe la puerta con un dedo.
Amy, abre la puerta insist.
Silencio.
21
Shotgun: se hace referencia a una expresin que se usa para ver quien se sienta en el asiento
al lado del conductor, quien lo dice primero. Tiene ese beneficio.
281
Da un paso atrs, Amy orden Max. Vigila por m susurr.
Todo despejado.
Sus ojos brillaron y agarr el borde de la puerta y la sac de las

bisagras, tirndola detrs de nosotros como si fuera de cartn
desechado.
All, detrs de una mesa de caf nivelada con cuas, estaba Amy, los
ojos los brazos envueltos en forma protectora alrededor de s misma. El
dobladillo de la bata de bao ajustada contra su cuerpo se agit por la
repentina brisa.
Su pelo desenmaraado, sus muecas negras, cubierto de moretones.

De un vistazo supe que su dolor de garganta era legtimo, una huella de
una mano visible en la curva de su delgado cuello.
Max estuvo adentro en un latido.
Algo pas entre ellos y el aire se electrific.
Las fosas de Max se agrandaron. Y luego sus manos apartaron el

cabello de los ojos y las apoy a ambos lados de su cara. Con ternura le
inclin la cara y le bes la frente tan ligeramente que sus labios podran
haber sido una pluma cepillando la piel maltratada.
Me tengo que ir se disculp.
Aqu. Me dio su telfono celular y algunas tarjetas.
Usa la visa para conseguir una puerta que funcione.
Cuando vas a
Pero l ya se haba ido, el coche arrojando grava con el girar de sus

neumticos.
Visa. Pas por las opciones de plstico. Me temblaban las manos,

las tarjetas cayeron a la alfombra sucia. Oh. Mierda.
Los ojos de Amy se abrieron como platos a la vista. Ella las tom con
ternura y las lgrimas se asomaron en sus ojos.
Qu est planeando?
282
Mi estmago se contrajo y sacud mi cabeza.
Lo que fuera Max estuviera planeando, era obvio que no quera ningn
tipo de identificacin cuando fuera capturado.
Amy se aferr a la identificacin de la escuela y a la licencia y yo

busqu a travs de peridicos y revistas viejas por un lugar donde
sentarme.
Jessie
Torpemente llev la puerta hasta las desvencijadas escaleras del
remolque y la apoy para proporcionar al lugar una sensacin de
seguridad. Persuadiendo a la vieja computadora de Amy para encontrar
un sitio con un nmero de telfono, llam y ped una nueva puerta.
Nos sentamos en silencio durante unos dolorosos y pocos minutos, Amy

mirndose las manos y yo mirando la huella de la mano en su cuello.
Marvin. dije el nombre y ella se encogi. No pens que
Yo tampoco admiti ella, las palabras rasguando para salir de su

garganta. Quiero decir. Hemos peleado. Un montn confes. Ms
de lo que nunca quise pensar. Quiero decirpens que era como un
prncipe en un primer momento. Tomando un inters en m. l con todo
el dinero y privilegiosyo pensaba que estaba siendo rescatada. Mi
hermano, Frank, se fue. Mam tambin lo hizo poco despus. Pap
escap cuando comenz a beber. En gran medida. Por qu yo no? No
me merezco escapar?
Me acerqu y apoy la mano sobre la suya.
Pero l me empuj alrededor. Al principio dijo que lo senta.
Y t le creste le dije.
Fui una estpida.
No. l era un mentiroso. Cmo podras saberlo?
Las flores que me dio en el baile? Formaban parte de una disculpa

especial por todo.
283
Oh. Yo haba pensado que eran hermosas.
No era lo que esperaba. Me empuj alrededor. Me golpe. Me pate.

Me pellizc y me sacudi
Las palabras eran inestables, la exhort.
Slo puedes decirlo, ya sabes. No poda soportar or cada forma en

que la haba herido
El uso de cada verbo cruel. En resumen fue bastante malo.
Slo di que te peg.
No dijo ella, la palabra dura y fra. Sus ojos se clavaron en los mos
y pude ver un poco de fuego, un poco de esa hermosa y audaz chispa de
Amy en sus profundidades.
Por qu no?
Por la palabra, Jessie. Eso hace la diferencia. Beat22 tiene diferentes

significados, sabes? Pero slo uno para la forma en que me trataron.
Trag saliva y sac sus manos fueras de las mas para frotar su
sensible cuello. Pero otro se relaciona con ganar, como si le ganaras a
alguien en una carrera. Si digo que l me ha golpeado, se siente como
que habra ganado. Y l no tiene que hacerlo. Trag saliva, una
tensin alrededor de los ojos por dolor. No dijo con voz ronca. No
me golpe. l nunca me va a vencer prometi. Sus ojos se abrieron de
repente y ella busc mi mirada. Pero l me viol.
Y entonces ella se qued en silencio. Todas las palabras haban sido

usadas.
Me par, frotando mi frente a instando a que mi cerebro funcione.
Tengo que hacer una llamada.
Ella asinti con la cabeza.
Necesito una ducha.
No dije, dolida por la mirada que me dio y lamentndome por

hacerla esperar. Todava no.
22
Beat: en ingls no slo significa pegar o lastimar a alguien, si no tambin vencer o ganar en
competencias. Por eso Amy hace esa comparacin
284
Me encerr en el bao pequeo y llam a Alexi.
Luego llamara a pap.
Alexi
Dios. Las palabras se me escaparon. A dnde ir con l? He
odo la pregunta de Jessie, pero mis odos estaban tan llenos del ruido
que hace la sangre corriendo a travs de ellos mientras que mi pulso
lata con furia, me tom un momento para responder. Empuj el
telfono con ms firmeza a la oreja. Es Max de quien estamos
hablando. l tomar la lucha contra Marvin. Nyet. El pblico no ser
suficiente para prevenir que lo agarre. Da. Lo s. Pietr en la escuela.
Ella divagaba, haciendo lo que siempre haca cuando el pnico se

apoderaba de ella.
Jessie. La detuve. Max tiene el coche. Da. Taxi. Llvala al hospital

para que la revisen.
Colgu el telfono y llam a un servicio de taxi. Fue el paseo ms lento

que jams haba tenido, sabiendo lo que hice.
Amy haba sido atacada y Max quera sangre.
Alexi
Si hacer cardio23 es una buena preparacin para una pelea, entonces yo
estara en una forma increble, pens mientras corra fuera del taxi,
lanzando billetes al conductor y apurando hacia la entrada principal de
la secundaria Junction. Haba utilizado mi tiempo en la cabina
sabiamente despus de engatusar y luego reprender verbalmente al
hombre en ruso cuando se neg a ir a una sola muesca ms all del
lmite de velocidad.
Llam a Jessie y consegu una descripcin bsica del diseo de la

secundaria.
23
Cardio: es un ejercicio que permite al corazn bombear ms sangre y beneficiar una mejor
respiracin, y todos los distintos beneficios asociados con esto.
285
En retrospectiva, me di cuenta de que debera haber asistido a la
reunin de padres y maestros acerca de la coquetera de Max cuando se
pidi por primera vez. Al menos entonces habra conocido la disposicin
de la escuela personalmente.
El lugar estaba casi vaco, la extraa enfermedad que segua siendo

mencionada en el noticiario local haca la escuela ms y ms desolada.
Me detuve fuera del saln de Pietr y agit los brazos desesperadamente
en su direccin. No necesit ms instrucciones, simplemente salt de
su asiento.
Detrs de l, un hombre gritaba acerca de que cmo era

matemticamente imposible que si calificacin de matemticas bajara.
Pietr hizo una mueca.
Max jade, luchando por respirar. Debera haber dejado de fumar

hace meses. Demonios, nunca debera haber comenzado a fumar las
malditas cosas.
Las fosas nasales de Pietr se ensancharon y me tom del brazo,

llevndome con l pasillo abajo mientras mis zapatosde cuero italiano
de calidadresbalaban en las baldosas. Esta era la razn de por qu los
mafiosos se muestran tan a menudo en ropa deportiva en la televisin y
en el cine, pens mientras dbamos la vuelta a la esquina y buscaba en
la compra: estaba corriendo.
Los zapatos cmodos eran necesarios todo el tiempo.
Pietr, ni siquiera cansado, me detuvo frente a una puerta marcada

como SOTANO.
Aqu abajo dijo l, abriendo la puerta. Hizo una pausa, viendo los
escalones y luego, considerando la distancia, los esquiv todos con un
salto impresionante.
Presumido. Baj tan rpido como mis pies podan llevarme, siendo mi
objetivo simplemente no llegar hasta mi muerte en mi prisa.
Pietr se qued de pie en la esquina, evaluando las cosas, y di un salto

entre mi hermano y el agresor de su novia.
Lo matar El puo de Max se levanto y cubr mi cabeza con mis

manos, el sonido de vidrios rotos marcando sus palabras mientras
286
destrozaba una bombilla que se balanceaba sobre nosotros, como un
boxeador haciendo un calentamiento con un saco de entrenamiento.
Marvin cay al suelo y se puso en posicin fetal mientras el cristal caa
y se le incrustaba a horcajadas.
Max, MAX! grit, tratando de romper su concentracin, pero ni

siquiera movi los trozos, su vista tan fija en Marvin, lloriqueando frente
a l.
Abr mis brazos.
Max, piensa! le ped. Pietr un poco de ayuda!
Pietr salt hacia adelante y tom el brazo de Max.
Los hombros de Max cayeron, su cabeza gacha, sus cejas oscureciendo

brutalmente sus ojos. La bestia dentro de mi hermano luchaba por salir
y l le daba la bienvenida.
Cerr los ojos y dej salir un suspiro.
Max le ped, tratando de encontrarlo bajo el rojo que

arremolinndose en sus ojos. Detn esta locura. Esto poda ir
rpidamente de malo a trgico. Y no importaba lo que Max estuviese
planeando, Amy perdera. Al darme cuenta de que ya tenamos a uno de
los heridos, me concentr en limitar los daos colaterales.
Max. Clmate dijo Pietr, tirando del brazo de su hermano hacia

atrs y preparndose para una pelea.
Escupi.
Calmarme? De qu lado ests t? Su mirada nos cort tan

profundamente como podan morder las garras y dientes de los lobos.
Del de Amy respond, trabajando en reconstruir una fachada de

frialdad que mantuviera el derrumbe bajo el calor de su odio.
Estamos del lado de Amy.
Entonces djenme tenerlo susurr, un ruido engaoso que sonaba

como un gruido.
287
Nyet insist, ms odos incrdulos, mi propio cuello recordando el
poder brutal de sus furiosas manos desde el da en que lo tuvimos como
jefe de la familia.
Me hizo a un lado fcilmente, apenas agitando su mueca, pero aun as

tropec por el impacto y choqu con una maldicin contra la pared.
Max se irgui y se estir, balancendose. En un largo y delicado

movimientolos huesos sonando mientras levantaba sus brazos
inclin su cabeza hacia atrs y convoc el cambio, saboreando a la
bestia mientras esta sala a la superficie. Su rostro se estir, los ojos
brillando del rojo de las brazas, pelo brotando por su piel mientras sus
dedos se curvaban y sus manos se convertan en pesadas patas.
La tela rasgada mientras sus patas y su trax explotaban, libres de las

limitaciones de la ropa humana. Por un momento se tambale en sus
patas traseras, equilibrndose torpemente mientras miraba sus patas y
las flexionaba, las garras como agujas, desenvainndose con un
susurro mortal.
Mir abajo hacia Marvin, muy pequeo bajo la sombra del lobo, y cay
hacia adelante
para quedar cara a cara conmigo.
Nos sorprend a los dos, interponindome exitosamente entre el lobo de

mandbula babeante y mirada lasciva y su quejumbrosa victima
humana.
Era oficialmente una idiota.
Marvin se tambale hacia atrs tan lejos como poda ir, su cara
presionada al piso, temblando tan fuerte por lo que vea por encima de
m, su cuerpo sacudi el mo.
No! grit, manteniendo mi espalda presionada contra el cuerpo

estremecido de Marvin tanto como poda. No dejar que tambin
dae tu futuro!
Un piso de vidrio bajo nosotros mientras ajustaba mi posicin para

mejorar su cobertura.
Max tom mi brazo para sacarme de su camino.
288
Me puse rgida. Marvin se encogi ms fuertemente contra m y mi
disgusto contra l aument. l solo era lo suficientemente valiente para
luchar si su oponente era ms pequeo que l.
Y yo lo protega.
Urrgh! Mov mi cuello para atrapar la mirada brillante de Max con

la ma. Nariz contra nariz difcilmente poda ignorarme.
Si lo miraba fijamentesujetndome a la humanidad en l, la parte que

deseaba la sangre tanto como peleaba contra la ideaquizs poda
detenerlo.
Max, no
Sus ojos brillaron, el rojo arremolinndose para consumir la luz que

usualmente los iluminaba. Las cuerdas en su cuello destacaban
barras de metal manteniendo la cabeza en su lugary las envolv con
mis manos y levant mis piernas para que mis rodillas se atascaran
bajo su pesado pecho.
Constru una pared de huesos, carne y sangre entre l y su presa, una

pared que poda arrasar en un instante. Los labios taparon sus dientes
mientras su gruido de angustia se converta en una mueca de dientes
apretados.
l la viol. La bestia dentro de l grito desde lo ms profundo de sus

entraas, moviendo todo excepto mi resolucin.
Pietr dio un paso atrs, levantando sus manos.
Aprtate de l acept.
Mierda, Pietr! solt. Es asesinato!
Homicidio justificado respondi Pietr.
Desde cundo que mi dudosa moral comenz a calificar como la luz

que gua a esta familia? Me encaj ms firmemente entre los dos. l
pagar Max jur.
l pagar Puse mis manos en sus hombros, tratando de

agacharlo. No sirvi. Pero si t lo matas Marvin se estremeci
289
bajo mis pies, clavado y escuchando irs a prisin. No habr forma de
detener eso.
Podra correr murmur Max, sus ojos aun brillando, y fijos en

Marvin. Poda matarte y correr aclar, mirando sobre mi hombro
hacia Marvin. La boca de Max se curv en una sonrisa.
A mis espaldas, el corazn de Marvin lata fuertemente.
En la esquina, Pietr se frot la frente y maldijo. Dio un paso adelante

otra vez, inclinndose sobre Max y envolviendo una mano alrededor de
su hombro.
Entonces, quin proteger a Amy? le susurr a nuestro hermano.
Max se congel.
Pietr cerr sus ojos y aadi:
Qu le pasar a Amy si t no ests?
Da estuve de acuerdo, tomando la lgica de Pietr. Va a necesitarte

ms que nunca.
La temperatura cay cuando el fuego desapareci de los ojos de Max y

la luz de la razn regresaba.
Max se desliz hasta sus talones, de cuclillas, sus ojos en mi cara. De

mala gana extendi una mano. La tom y me puse de pie, lejos de
Marvin.
l tiene que pagar dijo, sus ojos clavados en los mos.
Lo har le asegur. Dios. Inhal. Qu es ese olor?
l. Max apunt al montn humano an enroscado sobre un charco.
Asqueroso.
Marvin se movi lo suficientemente lejos como para volver a mirar a

Max y luego volvi a congelarse, tan quieto como una estatua.
Mir a mis dos hermanos.
290
Consguele ropa a Max y luego vayan de vuelta a clases le dije a
Pietr. T le dije a Max, qudate. Saqu mi celular y llam a la
polica.
Jessie
Envolv a Amy en un largo abrigo de invierno y pas un cepillo por su
cabello antes de que el camin de mi padre se detuviera. Habamos
hablado de porque no poda baarse ni poda cambiarse y yo estaba
harta de saber que mantener la evidencia del crimen de Marvin
significaba mantener pruebas fsicas de su contacto con ella.
La puerta se abri y mi padre, ojos oscurecidos de preocupacin

mientras escaneaba el dao en la puerta de entrada, pregunt:
Max?
Asent con la cabeza y, sosteniendo a Amy en mis brazos, camin hacia

el camin con ella. Viajamos en un silencio casi perfecto hacia el
hospital: los nicos sonidos eran el del viento con su fro mientras
araaba el parabrisas de la camioneta y el rechinar de los dientes de mi
padre mientras apretaba su mandbula de rabia.
Nos llevaron a una pequea habitacin, solo Amy y yo, y esperamos por
una enfermera y un polica detrs de una cortina azul. Me qued todo el
tiempo, la mano de Amy apretada contra la ma, mientras la enfermera
reuna evidencia y la oficial de polica le haca preguntas que se
arremolinaban en mi cabeza y alimentaban a mi sangre de rabia. Nada
ms que estar ah para Amy import en esos largos minutos entre las
presentaciones formales y la sugerencia de que ella viera a un
consejero.
De hecho, hubo un momento en el que sent la necesidad de hablar.
La oficial, garabateando detalladas notas en un pequeo bloc de papel,

mir a Amy y pregunt:
As que dices que este Marvin Broderick te golpe reiteradas veces

antes y nunca lo reportaste.
Ella asinti lentamente.
291
El te peg mucho.
Amy palideci ante la palabra y mir lejos.
No correg a la oficial cuando Amy ya no pudo hablar. l le peg,

le dio un puetazo, la pate y la pellizc. Vi moretones la noche de
Halloween antes de que ella lo dejara admit. Y hoy la viol. Pero no
la ha derrotado. Apret su mano y la mir, esperando que viera la
determinacin en mis ojos. Y que me parta un rayo si alguna vez lo
hace.
292
Captulo 22
Traduccin SOS por Vannia, Little Rose, Akanet y Adrammelek
Jessie
P
ap se encarg de hablar con el padre de Amy. El remolque, ahora
oficialmente el ltimo lugar donde Amy quera estar, se vaci
rpidamente de las pocas cosas que ella haba recuperado por
Pietr. Cuando llegamos a la casa Rusakovas, Amy vacil en las
escaleras.
No Se toc la garganta. No quiero que l me vea de esta manera

otra vez. No quiero que piense
Sus ojos se cerraron ante la idea.
Shhh. Tom su mano y escuch. Algo estall en el piso de arriba

contra la pared. Cat grit. Max estaba descargando su ira contra el
mobiliario. Vamos insist. Iremos directamente al stano.
Lo hicimos, deslizndonos como fantasmas a travs del vestbulo con

una serie de pasos largos.
Amy se paraliz al ver su cama, la manta estaba revuelta y el conejo de

peluche de Annabelle Lee, del que Amy todava se burlaba, se asomaba
por las sbanas.
Oh. Ella no va a Las palabras no salieron al principio. No quiero

que nadie Se dej caer sobre la cama, envolviendo al conejo con sus
brazos. No quiero que nadie ms sepa
Est bien. Sentndome a su lado, le acarici el cabello y la dej

apoyarse en mi hombro. Todo va a estar bien. Por mucho que yo
293
quisiera que fuera verdad cmo es que las cosas podran estar bien
de nuevo?
Cat nos llev platos humeantes con comida esa noche en vez de
esperarnos para cenar a la mesa, y le dio a Amy un tierno abrazo que
hizo que las lgrimas brotaran de ambas.
Por encima de nosotras escuch la puerta frontal de Queen Anne y la

trasera abrirse una y otra vez. El ruido de los pasos era frecuente, y
supe que los hombre lobo, tanto los Rusakovas como los hombre de la
Mafia que se hacan llamar a s mismos hombres lobo, estaban
finalmente reunidos.
Esta noche sera la noche. Era mejor que no estuviera viendo la

preparacin final, en caso de que Derek se apropiara de mis ojos por la
noche.
Preparndose para la cama en el piso de abajo, no queriendo

arriesgarse a encontrarse con Max en el pasillo antes de que estuviera
lista para verlo otra vez, Amy mir el montn de regalos tardos apilados
en la esquina.
Qu son realmente, Jessie?
Mi boca se abri, pero ninguna palabra sali.
La verdad insisti ella. Creo que estoy lista para la verdad. He

visto la forma en que ests cambiando; creciendo un poco ms fuerte,
un poco ms rpida. Los amigos lo notan. Algo grande va a pasar, no?
S.
Algo que involucra a toda la familia, cierto?
S. Esta noche.
Esta noche repiti con los ojos muy abiertos.
Shhh. No te preocupes la tranquilic. Ahora acustate. Recog

nuestros platos, el mo vaco, el suyo lleno. Ir arriba. Pero regresar.
Pronto.
Ella asinti y se meti en la cama, jalando las sbanas y las mantas

para que cubrieran su cuerpo como un escudo.
294
Alexi
Wanda y Leon haban llegado tarde a nuestra reunin, pero estaba
contento de que finalmente llegaran. Haban dejado claro que ayudaran
a incapacitar las amenazas en el bnker, pero estaban en contra de la
matanza, excepto en caso de defensa personal. Mirando alrededor de la
mesa a los mafiosos supe que tenamos asesinos dispuestos en
abundancia.
Dmitri haba tratado de hacerse cargo de toda la operacin y nosotros

ya estbamos discutiendo acerca de lograr pasar las puertas. La
primera, tenamos una forma de evitarla, pero la puerta al pie de las
escaleras era un asunto diferente.
Jessie pas delante de nuestro grupo en su camino para dejar su plato

y el de Amy en el lavavajillas. Por un momento todos se quedaron en
silencio.
Si l usa sus ojos, por qu est aqu ella? se quej un hombre.
La pregunta sigui en crculo, aumentando hasta que Pietr golpe con

sus puos en la mesa.
Ella es mucho ms valiosa que un riesgo.
Ms bien es un pedazo de murmur el mismo hombre antes de

que Pietr lo derribara al suelo.
Inclinndose sobre otro hombre, Pietr gru:
Su habilidad con las armas podra salvarte el culo.
Los platos resonaron en la cocina mientras Jessie los colocaba en el

lavavajillas.
Lanc un silbido para llamar la atencin.
Miren. Miren. No necesitamos una C-4 para la puerta al pie de las

escaleras argument. Necesitamos ser sigilosos. Necesitamos el
factor sorpresa. Pas mis manos por mi cabello.
295
Jessie de repente estuvo junto a m. Mir de m hacia Wanda.
Recuerdan los archivos? pregunt.
Wanda asinti.
Yo asent, los archivos que Wanda haba sacado del bnker en un

engao de que regresaran al almacn.
Quieren sigilo y sorpresa? Lo que realmente necesitan tambin

comienza con una S.
Wanda asinti bruscamente y lleg detrs de ella para sacar el fichero

que ahora llevaba casi a todas partes.
Yo anunci Jessie al grupo, centrndose todo el tiempo en Pietr

ir arriba para una agradable, larga y pacfica ducha. Movi sus
dedos cerca de sus odos como lluvia cayendo sobre su cabeza.
Mucha agua.
Pietr se qued atnito, su imaginacin corriendo tan rpido como

probablemente su corazn estara golpeteando ante el pensamiento de
su novia en la ducha, pero yo saba lo que ella quera decir y comprend
el mensaje que estaba enviando.
Resolveramos el resto de nuestro plan mientras ella se duchaba, ciega

y sorda de nuestra conspiracin, con el beneficio casi garantizado de
que los ojos de Derek estaran probablemente sobre ella todo el tiempo,
siguiendo los rastros espumosos de jabn.
Tener un poder como ese
Me sacud a m mismo y mir a Wanda mientras Jessie suba las

escaleras.
S, Wanda indiqu. Pietr. Chasque los dedos, sacndolo de su

breve fantasa.
l parpade y se volvi a concentrar.
Wanda sac un archivo y lo puso bruscamente sobre la mesa para que

todos miraran.
S, al parecer, significa Sophie.
296
Las cosas slo se ponan ms y ms extraas en Junction.
Cat. Este es tuyo suger, deslizando el archivo hacia a ella. No va

a ser un viaje como los que acostumbras junto al centro comercial y al
cine, pero puedes garantizarle que est destinado a ser inolvidable.
Consider qu otra cosa necesitaba hacerse en la ausencia de Jessie.
Necesitamos mover los regalos.
Cat tom la palabra.
Yo ir. Creo Mir a Max. Creo que Pietr y yo deberamos

manejar esto.
Max apenas reaccion, pero comprendi tan bien como poda que Amy
no lo quera cerca. No todava.
Cat y Pietr descendieron y subieron las escaleras varias veces, llevando

paquete tras paquete de regalos envueltos vistosamente llenos con
armas y municiones mientras Max, Dmitri, Wanda y yo discutamos la
estrategia frente a los mafiosos por los que Pietr haba pagado con una
promesa que l estaba ansioso de romper.
Jessie
Me haba convertido en una ciruela pasa con el fin de mantener la
atencin de Derek lejos del grupo trazando el rescate de Madre. Para mi
propia satisfaccin, me concentr en el lavado de mis tobillos, rodillas, y
axilas, deslizando un pao cuidadosamente entre todos los dedos de
mis pies. Incluso despus de la larga ducha, me senta sucia sabiendo
que los ojos de Derek probablemente haban visto las mismas partes de
mi cuerpo que los mos.
Me puse la pijama y fui al stano, ignorando el debate que todava se

desataba en el comedor.
Abajo, Amy se haba unido a Annabelle Lee. Yo haba convencido a mi

padre, honesto y brillante como cualquiera, de decirle que Annabelle
Lee sera de gran ayuda si mantena a Amy bajo los pies.
297
Amy, pap haba sealado, no saba sobre mi increble novio hombre
lobo.
No slo se haba asombrado Annabelle Lee, sino que le haba

emocionado saber algo sobre Pietr y yo que mi mejor amiga no saba.
Me acost en la cama junto a Amy, apoyando ligeramente mi brazo

sobre su hombro mientras ella apoyaba los suyos en torno a Annabelle
Lee. Amy se estremeci por el contacto.
Shhh la tranquilic, y reconociendo su entorno y sus amigos, Amy

cay rpidamente en un sueo profundo.
Y yo lo hice como Alexi dijo.
Me dorm.
Alexi
Todo mundo se dirigi a la cama de manera normal. Cat y yo estuvimos
sentados unos minutos ms, pasando por los canales de televisin con
el control remoto mientras ella aferraba el tazn de palomitas y tomaba
los granos.
Ellos saben cmo poner las camas?
Aj dijo ella, mirando directamente a la pantalla parpadeante.
Repas la lista de precauciones que estbamos tomando. Los relojes se

ajustaron mal. Los mafiosos haban cargado los regalos en diferentes
vehculos y se haban ido, yendo por diferentes caminos para llegar al
mismo lugar en el momento adecuado. Jessie, Amy y Annabelle Lee
estaban dormidas juntas; una combinacin bastante curiosa que a un
chico adolescente lujurioso como Derek le gustara echar un vistazo
varias veces esperando ver algo ms interesante de lo que realmente
ofreca.
Nuestras camas estaran llenas para dar la apariencia de que todava

dormamos mientras en realidad atacbamos el bnker.
Y has hecho los arreglos con Sophia?
298
Aj dijo ella a regaadientes. Es difcil ser una compradora
americana normal mientras atas una cuerda a una chica, con una fina
apreciacin de estilo, para ayudar en una incursin de bnker. Mi
posicin social podra sufrir.
Le arrebat el tazn de palomitas y lo volqu sobre su cabeza.
Ella grit y sacudi su cabello, arrojando los granos por todos lados.
Eres el hermano ms horrible!
Puedo vivir con eso, Ekaterina admit mientras ella se alejaba

echando humo. Aj. El hermano ms horrible todava era un hermano.
Y eso era algo con lo que definitivamente podra vivir.
Jessie
Despert en el carro Rusakovas, aplastada junto a Max en el asiento
trasero, con los regalos amontonados a m alrededor y apilados sobre mi
regazo, un pesado chaleco a prueba de balas colgado sobre m,
atravesando mi pecho.
El carro ya estaba en marcha.
Cat con suerte haba conseguido a Sophia. Haba tantas cosas que no
saba por la seguridad de los dems. Tanto que no lo sabra hasta que
sucediera.
Necesito que hagas algo muy extrao dijo Pietr, inclinndose hacia
atrs del asiento del pasajero. Me estar deslizando alrededor del
edifico para entrar a hurtadillas con Max y te necesito como seuelo en
caso de que tengan a Derek haciendo el turno de noche.
l podra creer que ests dormida gru Max junto a m. Podra

comenzar a merodear la casa con su poder.
Los relojes se ajustaron para confundirlo nos record Alexi desde el

asiento del conductor. Con suerte, sin nada fuera de lo ordinario que
parezca estar en marcha, l comenzar a buscarte.
Asent, mis ojos todava borrosos.
299
Pero dijo Alexi, nos dar una mejor oportunidad, te necesitamos
para usar tu habilidad.
Debe haber visto mi creciente expresin de perplejidad en el espejo

retrovisor.
Esa habilidad que todos los tiradores y escritores tienen; enfocarse,

visualizar para darle algo creativo, detallado
Intenso especific Pietr,
Para observar.
Quisieran cerrar los ojos un momento para que no se distraigan

sugiri Alexi.
Pensar en algo ms? consider.
Siente que ests pensando fuertemente. Enviar un brote emocional

que l debera trabarse.
Max se acomod en el asiento junto a m, estirando sus poderosas

piernas.
Siempre y cuando no le hayamos dado ya algo mejor para ver.
Alexi captur mi mirada en el espejo retrovisor.
Ser mejor que comiences ahora.
Algo de lo que l no va a querer alejar la vista susurr Pietr. Algo

que nos recuerde. Sus ojos brillaron y sent la sonrisa en mis labios
mientras el carro se detena y desabrochaba el cinturn de seguridad,
inclinndome hacia adelante para capturar la boca de Pietr con la ma.
Lo bes fuertemente, mi cuerpo cindose por su respuesta sin aliento.
Mi brote emocional se dispar al cielo.
El espejo murmur contra sus labios, cerrando los ojos e

inclinndome hacia atrs. Y con la experiencia que vena de varias
horas de prctica de visualizacin como una competicin de tiro e
imaginando como un aspirante a escritor, ca en un recuerdo de que
Derek estara tanto fascinado como molesto.
300
Al mirar un tren colapsar, l no sera capaz de alejar la mirada. Tembl,
comprendiendo cmo los trenes lo excitaban.
Alexi. Mi brazo estaba alrededor de su cintura y tir de m, guindome

cuidadosamente, tan ciega como estaba mientras mi mente se
regocijaba por el poder de haber recordado otra cosa.
En la parte ms lejana de mi cabeza, Pietr y yo estbamos otra vez

frente al espejo en su cuarto en esos preciosos minutos antes de que
saltramos a la cama juntos. Abriendo los ojos incit al recuerdo que
siguiera.
La brisa nos rodeaba, levantando levemente mi cabello y aflojndolo de

mi cola de caballo y el sombrero negro. Volv a acomodarlo y avanc con
Alexi entre los aromas enigmticos de las plantas y las flores, cosas
puestas all estratgicamente para cubrir la esencia de la compaa de
las patrullas de Rusakova mientras buscaban a su madre. Las ramas
de algunas plantas nos hacan cosquillas en las piernas, marcndonos
an ms con su aroma.
Dmitri caminaba delante de nosotros, mirando con una curiosidad

queda, y con tres de sus hombres a nuestras espaldas. Alexi me mir y
cuidadosamente se solt de mi agarre en su cintura. Incluso con un
Rusakova a mi lado, dudaba que hubiera un momento jams en el que
me sintiera segura con la Mafia cerca.
Alexi le asinti framente a Dmitri. Yo fui consciente de que era el

momento de irse. Dmitri se volvi, se seal los ojos con dos dedos y
luego a nosotros, anunciando un cambio en la guardia. Toqueteando el
silenciador de su arma, nos record que la cautela importaba
especialmente en esta fase de nuestro ataque.
Dos de los tres hombres asintieron, mirndonos.
Incluso en la oscuridad supe que Alexi tena la mandbula apretada

cuando asentimos en respuesta. Un trato con el diablo. Eso es en lo que
nos habamos metido.
Dmitri mir al otro hombre y seal. Los dos hombres avanzaron por el
camino recientemente roto, que supuse haban hecho Pietr y Max.
Juntos avanzamos y Dmitri mir su reloj. Asinti y l y sus hombres

corrieron alrededor del frente de la casa mientras nosotros y los dos
301
otros mafiosos corramos a la puerta principal. Hicimos una pausa,
ocultndonos en las sombras, y mir detrs de la esquina.
El hombre de Dmitri sostena una manta del ejrcito ante la ventana

Dmitri la golpeaba con su brazo mientras Alexi volva esconderme
detrs de la esquina. Se ahog el sonido del vidrio rompindose, aunque
s fue claro cuando el vidrio cay al piso. Momentos de diferencia, pero
necesitbamos tantos de esos como pudiramos.
Mientras Dmitri entraba para dispararles a los agentes sorprendidos,

omos el eco de ms vidrios rotos en toda la casa. Dmitri abri la puerta
principal y sent la gente presionndonos desde atrs.
Jessie susurr Sophia, dime que esta no es mi vida.
Me agach, tirando conmigo de Soph y cubriendo su cabeza con mis

brazos, Cat flanquendonos mientras los guardias avanzaban y con
Dmitri y su hombre limpiando al primer grupo de agentes. Las nicas
cmaras en el pequeo vestbulo de la casa colonial fueron movidas de
lugar para que apuntaran a la pared.
No mires le suger a Sophie, y puse mis manos alrededor de su

rostro como barreras para que no viera los cuerpos de los agentes
muertos en el piso.
Silenciosamente, Max y Pietr corrieron al segundo piso, chequeando los

cuartos rpidamente y gritando:
Despejado! El piso alrededor vibr y o un cuerpo golpeando el piso.
Los pies golpearon mientras suban los escalones y le di un codazo a

uno de los mafiosos.
Derriben esa puerta. Seal la que estaba en la cima de la escalera

del bunker. No era mucho, pero al orla caer en pedazos me sent mejor.
Nos tom otro momento, y con los Rusakovas, cada momento

importaba.
Para cuando Max y Pietr volvieron, habamos retrocedido lejos de la

puerta que llevaba abajo, cubrindonos la cabeza ya que los agentes del
otro lado nos estaban rociando con balas. Pero incluso las armas de
fuego ms fuertes necesitaban recargarse, por lo que cada varios
minutos se detenan las armas para recargarse.
302
Wanda me encontr.
Vamos a ir por la entraba Grabbit Mart explic, asintindole a

pap. Est todo cubierto aqu. Ms armas a travs de la puerta.
Enserio? Esto est cubierto?
Sonri.
Intentaremos cazar a Derek y su nueva mascota. Ante mi expresin

sorprendida ella simplemente dijo: S, has sido reemplazada.
No tuve tiempo para preguntarme por quin.
Pietr y Max se deslizaron detrs de nosotros y tuve un vistazo rpido

mientras se quitaban la ropa y nos la lanzaban. Estirndose, gruendo
y recibiendo alegremente el cambio.
Por un momento los disparos cesaron, los agentes se congelaron por lo

que duraba un latido de corazn.
Un latido de corazn era todo lo que se necesitaba.
En sus pieles de lobo, Pietr y Max embistieron la puerta, destrozando su

superficie mientras tiraban a los agentes escaleras abajo, golpendolos
y dejndolos fuera de combate mientras avanzaban. Rpidos, los
mafiosos se encargaron de los agentes sorprendidos.
Tragu fuertemente y cont los pasos mientras comenzaba a guiar a

Sophie escaleras abajo conmigo, cuidadosa de no pisar la sangre
derramada. Estos agentes nos queran muertos, o algo peor. Intent
mantener eso en mente pero era casi imposible mantener en mente el
motivo de este bao de sangre cuando estaba en medio de l.
Con el camino al centro del bnker abierto, Cat volvi a subir las
escaleras y sali para darles la primicia al resto, y con Sophie seguimos
bajando, esquivando los cuerpos.
No mires abajo. Mir sobre mi hombro. Listo dije, viendo a Pietr

de pie en forma humana al final de la escalera. Mira a Pietr, no las
escaleras.
Mirando detrs de m, la vi con los ojos abiertos de par en par.
303
Mira su rostro, Soph. A pesar de los cadveres que nos rodeaban,
Sophie an estaba lo suficientemente sorprendida para sonrojarse ante
la desnudez de Pietr.
Si tan slo la sangre que lo baaba fuera alguna pintura de guerra

primitiva, podra haberle credo que era un guerrero ferozmente
hermoso de alguna tribu antigua de los tiempos ms antiguos de Rusia
o un maldito Dios.
Los disparos me devolvieron a la horrible realidad de la situacin.
Dios, estbamos todos tan jodidos, y esto no iba a ayudarnos a ninguno

a superar nuestros problemas de confianza o nuestras paranoias.
Me detuve ante el teclado.
De acuerdo, haz tu magia dije, mirndola inclinarse sobre las

teclas.
Ella hizo su cabello rubio hacia atrs y frunci el rostro, concentrada.
Har lo mejor que pueda, pero no es nada mgico murmur. Slo

impresiones de energa. Veo los colores de energa que alguien deja
atrs como una huella dactilar ligeramente ms brillante si fuera ms
reciente. De acuerdo. El ltimo en tocar estas teclas tena los dedos
chatos. La diferencia en los trazos es sutil. Huh. Ms atrs tenemos
Pietr la escuchaba atentamente, esperando hasta que termin de teclear

los nmeros en el teclado en el orden correcto. Nada ocurri.
Necesito una mano dijo Sophia.
Qu?
Como, literalmente. Una mano real dijo, pero estir la palma.
Dmitri arroj un cadver hacia adelante, golpeando su mano en la

superficie del escner, y Pietr nos retir de las puertas mientras se
abran y ms balas salan.
Miiiiierda dijo Pietr, con un golpe en el hombro antes de convertirse

en lobo y saltar a la accin.
Ella temblaba y se morda el labio inferior.
304
Esta no es mi vida insista.
La mir solemnemente.
Me temo que s. Pero no tiene que serlo por mucho. Slo pasemos por
esto. Y las cosas volvern a la normalidad para ti.
Cmo lo volvi la tuya? sise Sophie. El fantasma de tu madre,

un ex mejor amigo psicpata, un agente de la compaa saliendo con tu
pap, ex novio vampiro psicpata, novio actual hombre lobo; por cierto,
no puedo culparte por eso confes, con los ojos como platos mientras
gesticulaba guau antes de seguir con la lista. Viaje al asilo, ataques
contra tu vida, padre vigilante
Hey, esos ltimos son nuevos. Y lo del padre vigilante? l lo

revertir.
Como sea, no me gusta mucho tu concepto de normal me mir.

Tu aura est toda lodosa con un color diferente esta noche susurr.
Algo ha cambiado volvi el cuello para ver a Pietr. El color de
Pietry la suya est toda lodosa con tu color, como si su energa
hubiera sido repartida en toda la tuya muy vigorosamente Oh! Ew!
se cubri los ojos.
Me sonroj por los dos.
Es que simplemente no s qu hacer contigo, Jessie. Debera

felicitarte o reprenderte por los riesgos de lo que hiciste?
Simplemente sacud la cabeza.
Mi normalidad.
En el cuarto detrs de nosotras los disparos cesaron y un golpe final

son cuando el ltimo cuerpo golpe el piso. Del otro lado de la puerta,
Alexi nos hizo un gesto.
Despejado dijo Pietr.
Atravesamos la puerta y mantuvimos la cabeza en alto, an intentando

ignorar lo peor de las muertes que nos rodeaban. Era imposible, dado
que la sangre segua cayendo lentamente.
305
Un hombre con un maletn se sent en uno de los cubculos y lo abri,
sacando un montn de cables y botones.
Bomba, comprend distantemente.
Dos puertas ms, Sophia le dijo Pietr mientras volva a su forma

lobuna.
En realidad tres dije, sealando sobre el hombro peludo del lobo a

la puerta del laboratorio.
Pietr sacudi su cabeza peluda. No.
Y una mierda! Ahora mismo hay all una docena de cientficos ms

pequeos de lo normal mojndose a s mismos mientras ustedes se
llevan todos sus protectores. Qu hars, los dejars all encerrados
mientras el bnker se derrumba ante sus odos?
El lobo parpade.
Pietr! orden. Slo han seguido rdenes. Por qu deberan

morir?
Con un ruidito de impaciencia, el lobo se transform en un Pietr

enojado otra vez.
Siguiendo rdenes? grit. T, que amas tanto tu historia e

investigas tanto, deberas saber que esa fue la excusa de cada criminal
de guerra durante los Juicios de Nremberg. Todos los Nazis usaron
esa excusa. Espet.
Siguiendo rdenes! Y cundo comprenden que lo que hacen es

horrible y deciden enfrentarse a ello Jess?
No lo s! Pero y si slo necesitan una oportunidad para

comprenderlo y cambiar? Y si esta pudiera ser su epifana?
Deja de intentar salvar a todos orden. Algunos no pueden ser

salvados.
Vi a Dmitri sonriendo.
Y cundo es seguir rdenes una buena excusa para no defender tus

ideales, por no tener un cdigo moral?
306
Cul es tu cdigo moral, Pietr, s slo dejas a la gente morir
incapaces de defenderse?
Me mir, con los ojos brillantes por un momento, y entonces dijo:
Dos puertas, Sophia y volvi a ser el lobo.
Me cruc de brazos y vi a Sophie ir hacia la puerta que abrira el cuarto

final ante de la celda de Madre. Se inclin sobre el teclado numrico y
tecle los nmeros indicados en la posicin indicada.
Debera haber otro modo en que pudiera usar este talento mo dijo.
Una bala le pas tan cerca que su cabello se levant, y Dmitri la puso
de espaldas contra la seguridad de la pared antes de liberarla para que
siguiera.
Con los ojos de par en par, tecle el resto del cdigo, decidiendo:
Pensndolo bien, slo lo usar esta vez y nunca ms hablar de ello.

Entonces volver a la normalidad, verdad Jessie?
Pero claro, Soph le dije. Lo que sea que es la normalidad.
La puerta se abri y otra vez los disparos, pero los lobos corrieron
rpidamente derribando a todos los guardias y entrando al cuarto
donde estaba el extrao cubculo impecable de su madre.
Corrieron al peligro como si la vida no les importara, como si en este

momento fueran inmortales. Las cosas cambiaron cuando el ltimo
grupo de guardias les dispararon.
El gruido de Pietr se convirti en un grito de dolor mientras se

converta otra vez y se arrastraba por el piso, humano y sangrando.
Dmitri! grit, viendo el humo que sala de los costados de Pietr.

Las balas estn alteradas! Envenenadas!
Dejando atrs a Sophie, corr hasta llegar a Pietr. O el grito de pap y

la respuesta de Wanda mientras me cubran. Tan feliz como estaba que
se nos hubieran unido, no tuve tiempo de concentrarme en nada que no
fuera Pietr. Y sobrevivir.
307
Sentado en un charco de sangre, Pietr se retorca y maldeca,
cubrindose el costado con manos temblorosas. Tom el cuchillo de mi
bolsillo y lo desfund, mirndolo y viendo la sangre de Pietr.
Qudate quieto lo urg mientras tomaba su brazo y lo pona en su

costado con una fuerza que lo hizo maldecir mi nombre.
Casi la tengo hubo un ruido de succin y un cartucho cay en el

piso, rodando.
Otra vez lobo, Pietr se apresur hacia adelante, golpeando a un agente.
En su celda, la madre de Pietr gritaba de alegra.
Golpeaba la pared y gritaba los nombres de sus hijos.
Agarrando a Sophie, regres sigilosamente hacia afuera de la puerta y

corr hacia el laboratorio de ciencias. El hombre con el maletn levant
la mirada hacia nosotros dubitativo, reordenando los contenidos en su
estuche, con manos rpidas y seguras.
Pietr no va a estar feliz protest Sophie.
Estoy salvando vidas le record. Pietr volver a estar feliz ms

tarde. Pulsa los botones.
Sophie lo hizo y la puerta se abri con un silbido.
En el interior, todo el personal del laboratorio me miraba boquiabierto.
Fuera, ahora! grit. El cientfico jefe, Henry, alcanz una caja, otro
alcanz algunos archivos. Djenlo todo, o no saldrn con vida.
La caja golpe el suelo y los archivos cayeron, olvidados, mientras la

gente corra hacia las escaleras.
La ltima puerta, Sophie dije, y nos devolvimos hacia la habitacin

donde acababa de extraer la bala de Pietr.
No tan rpido.
El Dr. Jones.
Me qued inmvil, pensando en la ubicacin de la pistola en mi cabeza.
Cun rpido podra ella apretar el gatillo? Si yo caa al suelo...
308
Y entonces se produjo un disparo y sent que la pistola se apartaba
resbalndose, y caa golpeando fuertemente el suelo, seguida por el
cuerpo sin vida del mdico.
Ahora eso va a requerir de terapia se disculp Wanda en voz alta,

bajando su pistola en la habitacin de al lado.
Sophie mir detrs de nosotros y se puso plida como un fantasma.
Los ojos de Pietr se centraron sobre mi hombro y supe que l vio a los
cientficos moverse furtivamente, dirigindose escaleras arriba y fuera.
Su mirada se pos en m un momento, y en lugar de la ira que esperaba

encontrar, encontr una sensacin de alivio brillando all.
Hasta que se dio cuenta del mdico, muerto, detrs de m.
Su rostro se endureci.
Un ltimo agente derrib a Max, el arma cayendo fuera de su agarre.
Guiando a Sophie por los hombros, la conduje a la ltima habitacin y

frente al panel de control en la jaula de Madre.
Soph tecle el patrn espectral que ley en la pantalla tctil, las sirenas
sonaron sus sistemas de alerta, las luces destellando por ltima vez y la
Madre de Pietr arremeti contra el mundo libre.
Los abrazos eran abrazos rpidos, agarres en brazos y manos, y besos

rozando las mejillas.
En los brazos de Pietr, Madre mir alrededor de la habitacin a la gente,

cada y todava de pie, y su mirada se pos en Wanda.
Traidora! aull, lanzndose hacia ella y casi liberndose del agarre

de hierro de Pietr.
Luchando por mantenerla atrs, sus ojos se entrecerraron.
No, mam. No insisti. Ella nos ha ayudado. No es una traidora.
Debe estar confundida la justific Alexi, acariciando suavemente el

brazo de Tatiana y diciendo palabras suaves en ruso para calmarla.
Pero sus ojos permanecan cortantes dirigindose a Wanda.
309
Da, Wanda? Dime que est confundida.
S coincidi Wanda, manteniendo una distancia cautelosa. Mir de

Pietr a Dmitri y de nuevo antes de anunciar: Voy a los archivos.
En el momento en que estuvo fuera de vista, Madre se calm y Pietr la

pas al abrazo cauteloso de Alexi.
Dmitri mir su reloj.
Pietr no lo necesit.
Girando, Dmitri dijo:
Por un nuevo comienzo Le dispar a sus tres hombres ms

cercanos. Una nueva manera aadi, disparndole a otro, para
dejar slo a su segundo original. Mir a Pietr.
Un escalofro me atraves y me di cuenta de que no poda leer la

expresin de Pietr.
Mi padre me apret los hombros antes de empujarnos tanto a Sophie

como a m hacia Max, sus ojos todava en Pietr.
Saquen a las chicas de aqu instruy pap.
Max asinti con la cabeza y Pietr se detuvo para hablar con Dmitri.
Vamos dijo Max, mirando hacia atrs a Pietr y su madre.
Sophia gru. Mira por dnde caminas, no te quedes embobada

con nada ms.
Sophie me mir, rosada como un clavel fresco.
Volviendo a entrar en los espacios de oficina, vi al hombre del maletn

muerto en un charco de sangre, la bomba movindose lentamente a
travs de su cuenta atrs.
Detrs de nosotros, la madre de Pietr de repente grit. Gir hacia la

conmocin. La madre se aferr a Pietr, convulsionando mientras el lobo
intentaba tomar el control, y Max baj los brazos de alrededor de
nuestros hombros y se apresur a regresar para ayudar a su familia.
Dnde est Cat? dijo Max, corriendo hacia su madre.
310
Gir para mirar, pero al segundo de Dmitri vino detrs de m, con una
mano en mi espalda y una mano en la de Sophia. No poda recordar
haber visto a Cat desde que se haba dirigido a su bsqueda en el
permetro.
Voy a llevar a las chicas dijo por encima del hombro.
Distrado y luchando para calmar de nuevo a su madre, Pietr

simplemente asinti con la cabeza y dijo:
Nos encontraremos con todos en los vehculos tan pronto como

seamos capaces.
Todos bamos a salir. Todos bamos a estar bien, pens mientras

empezbamos a subir las escaleras. Entonces por qu la piel de gallina
corra a travs de mi piel, enfrindome hasta los huesos?
Lo hicieron admirablemente, chicas nos felicit el segundo de

Dmitri. Est a punto de terminar.
Mi mano se desliz hacia mi funda por algo en su tono, y en la parte

superior de las escaleras gir hacia la izquierda para dirigirme hacia
afuera de la casa, pero un arma se anido en mis costillas, me dio un
buen codazo, su mano sujetando mi funda, sellando mi arma en mi
cuerpo.
Aqu est el problema, chicas. Por mucho que admiramos su valenta,

no las necesitamos en la nueva organizacin.
Mierda. Estaba cansada de tener que ser rescatada.
Sobre todo t, Jessica l continu. Eres ms un pasiva que un

activo por la forma en que tiras de la cadena del alfa. Si l tuviera sexo
contigo y siguiera adelante, puede ser que no tuviramos ningn
problema. Pero l cree que te ama. Es joven, ingenuo. Nos meti en
un pequeo cuarto de bao. Vamos a ayudarle a crecer. Rpido.
Las luces se apagaron.
Bueno, ya era hora grit Sophie. Las luces volvieron a encenderse y

Sophie confirm lo que haba imaginado cuando el olor de las flores
silvestres sopl ms all de m. El fantasma de tu madre est aqu.
Est enojada.
311
Las luces se apagaron y se prendieron de nuevo, y en la breve oscuridad
empuj al hombre hacia atrs con el hombro. Duro. Su cabeza se golpe
contra la puerta, los dientes cortando su labio inferior y la sangre
derramndose por su barbilla. Su arma cay y gateando tras ella saqu
mi propia arma, ponindolas ambas contra l.
Lo siento, pero tan difcil como Pietr es a veces, y a pesar de lo mucho

que discutimos, l es la luz en mi maldito mundo. Y en este momento,
ests tratando de arruinar esa luz. Djanos ir.
Se abalanz sobre m y vaci las dos armas por el aturdimiento.
Deslizndose por la puerta, dej una mancha amplia de sangre.
Detrs de m, Sophie respir con dificultad. La agarr, dndole un tirn

a la puerta y soltando las armas. Sin municin significaba sin uso.
Oh. Dios. Jessie protest ella. Tu simplemente...
Asent con la cabeza, tragndome el pensamiento mientras la conduca

fuera del cuarto de bao en ruinas.
Slo elimine a alguien que iba a matarnos a ambas. Parada justo

dentro de la puerta trasera del Colonial, contuve el aliento. No vamos
a hablar de ello.
Con los ojos cerrados, me apoy contra la pared, con Sophie

apoyndose contra la puerta.
Ahora todos estaramos bien. Por lo menos fsicamente.
Hubo un crujido, la puerta se abri y Sophie desapareci.
Sophie? Las palabras salieron desde mis pulmones en una

rfaga mientras era jalada hacia afuera de la puerta trasera y caa sobre
el csped con un gruido.
Sara se ri y aterriz con sus rodillas junto a mis costillas, moviendo

hacia atrs una mano para pegarme.
Juega bien, Sarah. Derek. No he terminado realmente aqu.
Delante de nosotros o un silbido y, estirando mi cuello, vi a Derek

pateando a alguien en el suelo. Cat? Alejndose de ella, Derek rode a
312
Sophia. Enganch los brazos de Sara y los retorc, rodando y
empujndola para quedar en la parte superior.
No me toques, fenmeno de la naturaleza! Sophie dijo

bruscamente, sin aliento, pero todava capaz de ascender hasta sus
pies.
Derek se ech a rer.
Toma uno para conocer a alguien. La apresur, golpendole la

cabeza con sus dedos.
Soph! grit, pero sus rodillas cedieron y se derrumb.
Lamentable murmur Derek, mirando a su forma arrugada.
Aprovechndose de mi atencin dividida, Sarah me hizo rodar,

gruendo como un perro salvaje. La nueva pequea mascota de Derek,
era ella a quien Wanda se haba referido.
Sarah, detente! Mis manos y las suyas enlazadas, ella apoy todo
su peso sobre m, tratando de inmovilizar mis brazos hacia atrs.
Esta no eres t!
No, ests equivocada. Me mentiste, Jessica Gillmansen. Me

alimentaste con una serie de mentiras acerca de quin era y lo que
haba sido gru. Trataste de hacerme algo que no se supona que
fuera. Para hacerme tan miserable y acosada por la culpa como t.
Sarah, puedes ser lo que sea que escojas ser
Deja de decir cosas para tratar de salir de esto replic Sara.
Ensciate, por una vez, a Pietr le gustan las chicas con agallas.
Eso fue todo. Recordando cada vez que ella se haba empujado hacia
Pietr, cada vez que la haba ayudado... Con un empujn de mis caderas
y una torsin de mi espalda, la arroj al aire.
Ella aterriz en un feo montn.
Sarah! grit Derek.
Qu? exig. No puedes luchar tus propias malditas batallas?

Lamentando el reto, me puse de pie, en busca de un arma. Si tena que
313
luchar contra Derek, tena que hacerlo sin entrar en su alcance, sin ser
tocada.
De otra manera?
Terminado.
Un simple toque y Derek poda entrar en mi cabeza de nuevo,

metindose con los controles de mi cuerpo. Mi mirada examinando la
zona, buscando... Haba un viejo invernadero y un jardn detrs de m,
probablemente mantenido para hacer que las cosas parecieran ms
normales. Corr hacia el jardn, mantenindome alejada de las manos
de Derek y de la forma inerte de Sarah.
Tal vez haba, una pala? Un azadn? Nada. La gente no dejaba sus
herramientas yaciendo afuera en los suburbios? Mir hacia el
invernadero.
Sarah grit, ests bien?
No, puta, no lo estoy! Se tambale sobre sus pies.
Exasperada, solt un aliento, con los ojos en ambos, en Derek y Sarah,

para ver quin era la amenaza ms inmediata.
Mentiste
Tienes razn. Ment. Ment acerca de no querer a Pietr. Ment sobre

todos los momentos y los besos que nos robamos a tus espaldas. Y me
odiaba a m misma por cada pedacito de ello. Y ment sobre el da del
accidente. Pero todo eso se detiene aqu. Ahora. Recuerdas lo que te
dije sobre el decimosptimo da de junio?
Que estuve en un accidente automovilstico. Que era afortunada de

estar viva.
Muy cierto. Y entonces no me estaba refiriendo slo al accidente.

Sabes por qu?
Sus cejas se unieron y neg con la cabeza lentamente.
Debido a que el primer da que te visit en el hospital, cuando todava

estabas en estado de coma, tuve mis manos en tu almohada. Y estoy
segura como el infierno de que no iba a quitarle la pelusa. Levantando
314
mis manos, hice la mmica, recordando. Iba a presionarla sobre tu
cara
Por qu?
Debido a que la mayor mentira que alguna vez dije fue una mentira
por omisin. E hice que todos en la escuela tomaran parte en ella,
tambin. Les dije que todos merecamos una segunda oportunidad, que
podramos tener un nuevo comienzo con una mejor Sarah si slo me
dieran tiempo... eso tom algo de trabajo. No estaba segura de que
Jenny y Macie guardaran el secreto, pero, en retrospectiva, debera
haberlo sabido. Te sustituyeron en el momento en que supieron que
estabas hospitalizada! Me re.
Por el rabillo de mi ojo, vi a Derek. Sus ojos se oscurecieron y saba que

l estaba vitalizndose, usando mi ira y la confusin de Sara para
alimentarse. Exhal e hice retroceder la emocin.
Incluso consegu que tus padres me ayudaran a convencer a la polica

para retirar todos los cargos y limpiar tu expediente de tu verdadero
papel en el accidente.
Qu? Por qu?
Debido a que mataste a mi madre.
Sarah me mir boquiabierta.
No susurr. Esas fueron pesadillas... Mentirosa! Di la verdad,

Jessica!
Quera decir las pesadillas que haba tenido justo antes de que Pietr y
yo hiciramos oficial nuestra relacin? Parpade. Ahora no haba vuelta
atrs.
Tu viaje de placer le cost la vida a mi madre. Ella me hizo sacarte de

tu Beemer antes de que me dejara ayudarla. Ella era todo sobre el
perdn y la redencin, hizo las mejores partes de m, y t la mataste!
Recordando a Derek, me tragu un suspiro y avanc hacia ella.
En lugar de asfixiarte, hice lo que pens era lo opuesto a destruirte,

pero eso fue igual de malo. Te di una segunda oportunidad, intent
315
convertirte en alguien que a mi madre le habra gustado... respetado.
Para justificar su prdida.
Yo no estaba manejando insisti. No, tu madre era...
Ella se dio vuelta para mirar con horror a Derek.
Esa noche, t y yo... Agarrando su cabeza, con sus uas excavando

en la cicatriz que probaba que haba sido parte de un accidente del que
nadie hablaba porque las segundas oportunidades eran ms
importantes que los errores del pasado. Ohhh...
Sarah-Sarah! Grit Derek, yendo hacia ella.
No. Centrndose en l, con los ojos entornados, sus palabras se

volvieron cortadas. T estuviste all dijo. Me dijiste que no haba
ninguna posibilidad de que yo pudiera Apret sus manos contra su
cabeza y se dobl en dos, gritando como si algo intentara hacerse paso
a travs de su crneo. Oh Ella escupi. En las pesadillas no
estoy conduciendo. Se enderez, con los ojos fijos en Derek. T lo
ests haciendo.
Se ri, un bajo y enfermo sonido.
He estado conduciendo durante aos admiti con un gesto

impotente. Pero no en un sentido fsico.
Sarah se gir hacia m, los ojos muy abiertos.
Manej justo a justo hacia ella.
Mientras que la indignacin y el terror luchaban en mi cabeza, vi lo

mismo pasar a travs de su cara. Todo apuntaba de nuevo a Derek.
Feliz, sonriente, manipulador social, vigilante, chupador de energa
Derek.
Por qu no poda estar en lo correcto en odiar a Sarah, ahora que

finalmente me di cuenta de que era lo que yo senta todo el tiempo?
Su voz era un fino susurro.
He hecho cosas horribles dijo. Pero eso eso fue un asesinato.

Eso es imperdonable
316
Al ser imposible no estar de acuerdo con ella, me estremec. Ella haba
sido su ttere incluso en ese momento. All estaba, mirando a la mente
maestra tras el asesinato de mi madre y el chico que haba advertido a
los Rusakovas de salvarme.
Por qu ya nada era blanco y negro?
Djalo, Sarah gru Derek. Yo te hice. Corriendo hacia ella,

golpe su cabeza con dos dedos. Sus ojos se volvieron blanco y se call
al suelo. Ida.
Qu has?
Qu he hecho? susurr, acercndose lentamente. Hice todo lo

necesario para tenerte, Jess.
Jess-i-CUH grit, dando un paso atrs.
No lo entiendes, Jess? Te he deseado desde que me di cuenta de la

clase de poder que encierras dentro de ti. Eres la mejor batera, un
generador psicotrnico en carne y hueso.
Un escalofro subi en espiral a travs de mi columna, enrollndose en

m.
Slo necesitas estar un pocofuera de balance. Cuando puse a

Sarah, que necesitaba un chofer, para su pequeo viaje de placer,
nunca pens que tendra tanta suerte. Me imagin que al mutilar al
peatn, alguien se volvera loco y un poco emocionalmente deada.
Pero matar a tu mam? No tena idea de cunta energa liberaras.
Mi mirada perfor el suelo mientras l continu.
Cmo lo llama la gente? Monologando. Esperando encontrar una

roca. Un palo afilado. Cualquier cosa. Mir de nuevo a Cat, tirada y con
una cojera, el tiempo suficiente para que se diera cuenta y le volviera a
dar una patada brutal.
Maldita sea.
Convirtindose en una bola, Cat se quej, sus pulmones traqueteando

mientras luchaba por respirar. Sus ojos brillaron en contraste con la
oscuridad.
317
Ni siquiera tuve que estar en la misma contigo para alimentarme en
los primeros meses. La misma ciudad estaba lo suficientemente cerca.
Pero fue un golpe brillante de ingenuidad y suerte
Es slo ingenuidad, si realmente lo hizo Sarah
No tienes idea, verdad, pequea Miss periodista de investigacin?

Brome.
En serio. Dnde estuvo el desafo de tener a alguien como Sarah

haciendo el trabajo sucio?
Ella no era nada, cuando la vi por primera vez. Popular y bonita, pero
mucho potencial aprisionado. Y todo lo que Sarah quera era una cita
con Jack. Eso fue cuando l era el nmero uno y yo su compaero.
Movi sus dedos hacia m. Estaba aburrido y sufriendo por una
severa falta de atencin, por lo que alent la situacin.
Pensando en la escuela secundaria, sacud mi cabeza.
Vamos, Jess. Ests obligada a recordar a Sarah antes de que saliera

con Jack. Entrecerr los ojos y su sonrisa se ampli, viendo mi
expresin pasar de enojada a horrorizada.
Antes de Jack, ella era como Derek haba dicho, bonita y popular. Casi
normal. Incluso agradable.
Qu le hiciste?
Supongo que tendrs que preguntarle a ella y sumar dos ms dos

para resolverlos. Creo que esto es un secreto que me llevar a la tumba.
Inclin la cabeza y me mir.
Huh. No eres tan chispeante como esperaba. Ests cansndote?

Mir el espacio del suelo entre nosotros.
Midiendo la distancia? Juzgando el tiempo que tomara poner sus

manos sobre m?
Ms all de Derek, Cat se contrajo, su pecho temblando.
Necesitaba mantenerla con vida. Comprarle tiempo.
318
As que le hiciste algo a Sarah en la secundaria. Y ella se volvi
desagradable. Por qu ella fue detrs de Pietr? l era un Boy Scout en
comparacin con los tiburones con los que ella sala.
l sonri.
Quizs en el fondo pensaba que sera como los otros chicos. Pero l
era un caballero, un reto para ensuciarlo y romperlo. La volva loca.
Sacudi su cabeza.
Ella tena su seleccin de chicos. Entonces, el nico chico que ella

quera no estaba interesado? Tena que sentir la duda arrastrndose en
la parte posterior de su cerebro cada vez que la bes con los labios
cerrados. Cada vez que lo sorprendi mirando hacia nosotros como si
pudiera matarme. Pero hay tanto que no s, Jess, tantas preguntas que
nunca te molestaste en preguntar. Estabas muy preocupada. Si dejaras
de fijarte en lo que deshace alguien como Pietr y te preguntaras qu
hace a alguien como yo, aprenderas mucho.
Qu les estaba demorando a Pietr y a los otros tanto tiempo?

Seguramente haban llegado al coche y se habran dado cuenta de que
no estbamos allPor mucho que odiaba ser rescatada, estaba
encontrando que la otra alternativa, no serlo, apestaba mucho ms.
Necesitaba incapacitar a Derek y llegar hasta Cat.
Por cierto, eso fue muy astuto, distraerme contigo y el chico-perro por
el espejo. Sin dudas tenas mi atencin. Supongo que me gan de mano.
Sus labios se deslizaron en una sonrisa codiciosa. Pero hombre,
estuve cerca.
Qu? Mi estmago se revolvi ante sus palabras implcitas.
Oh, es verdad. No lo recuerdas.
Antes de que pudiera parpadear, salt y golpe mi frente.
Di un grito ahogado, cegada por la imagen de m tirada en su cama,

debajo de l, camisa y jeans desabrochados
Recuerdas ahora? se ri. Djame adivinar. Su compaero, Max,

no le dijo eso, verdad? Apuesto a que ni siquiera se lo dijo a Pietr. Eso
hara mucho dao dijo con satisfaccin.
319
Bastardo.
Nomam y pap se casaron. Buen acuerdo, en verdad.
Asesino.
Rod los ojos por un segundo, como si testeara las palabras.
Lo tomo dijo. Frotndose las manos, me mir de arriba abajo,

anticipacin inundando sus rasgos. Creo que deberamos ventilar
esto. Preprate para evacuar el rea, t y yo. Pero en primer lugar, creo
que voy a destruir los recuerdos de tu cabeza, hacerte olvidar de la
existencia de los Rusakova. Dio un paso brusco hacia m.
Trep hacia atrs. La peor cosa imaginable era perder los recuerdos que
haba construido con Pietr. Sin l y todo lo que haba hecho desde que
lo conoc, quin sera? Ms preciado que mi integridad fsica era
quedarme con mis memorias, las buenas y malas.
Por qu hacerlo? Por qu borrar la existencia de alguien?
Detrs de Derek, Cat arque la espalda en un ngulo doloroso y vi,

pelaje? Su mano echada debajo de ella enroscada en una pata.
Determinada en regalar lo extrao que estaba pasando justo detrs de
la espalda de Derek, me centr en su cara.
El poder que exudas es adictivo. Y el dao hecho aqu? No hay

problema. Estableceremos una tienda en otro lugar. Sonriendo, la
mirada lasciva que me dispar estaba a mundos de distancia de su
sonrisa americana de chico de al lado. Soy muy valioso para la
empresa y porque lo soy, t eres valiosa. As que no te preocupes
Dando un paso ms cerca, su mano en mi mejilla, dijo. En un
segundo pensamiento, preocpate.
La cabeza de Cat se levant, estirando el cuello con crueldad, su cara

mezcla entre lobo y humano por un momento. Manchada con su propia
sangre, se desplom de nuevo, sus caractersticas luchando y
asentndose una vez ms, sin pelaje.
Esquivando la mano de Derek, lo evad, el miedo avivando la velocidad

de mis pies.
320
Si te alimentas de drama, no debera mantener mis recuerdos?
Podras ponerme en contra de Pietr. Mi corazn lata con fuerza por la
sugerencia, mi garganta estrechndose.
Eso es lo que me gusta de ti, Jessica. Siempre pensando.
De repente a mi lado, casi pate mis pies sacndolos de abajo mo.
Casi.
Pero mi postura se mantuvo incluso cuando las cosas dentro de mi

cabeza se volvieron borrosas y mi visin se atenu, su agarre mordiendo
mi mueca. Mantuve mi concentracin.
Acrcatemantn tu atencin lejos de Cat
Girando en su agarre, aterric con la espalda apretada contra su pecho.

Fuegos artificiales brillaron en los bordes de mi visin, hacindola
borrosa.
Esto est bien me tranquiliz, alisando mi pelo.
Hormigas marcharon por mi cabeza. Araas se arrastraron fuera de la

ms remota regin de mi mente, envolviendo recuerdos en su
estranguladora seda. Rndete, Jess. Djate llevar.
Su aliento clido en mi odo, mi cuerpo se convulsion, las imgenes de

Pietr giraban sueltas en mi cabeza.
Dnde est tu precioso hroe melanclico en este preciso momento?
Concntrate. A travs de la pesada y gruesa bruma que embotaba mi

vista, vi a Cat deshacindose de su ropa y rec que las dos supiramos
acerca de lo que estbamos haciendo. Recuper mi aliento. Golpeando
de nuevo con el codo, clav mi taln con fuerza en su empeine y las
lgrimas quemaron en los bordes de mis ojos.
Perra! Grit, liberando su agarre.
Tropezando hacia delante, mi visin se aclar. Abr mis piernas, baj mi

centro de gravedad y pate, conectando con el pecho de Derek, la suela
de goma aislante de mi zapatilla era el nico contacto con l.
Se tambale hacia atrs con un gemido y recuper mi aliento.
321
El cuerpo de Cat convulsion de repente y el lobo se liber,
impresionndome tanto que ca hacia atrs, hacia Sophie.
Gracias a Dios que ests bien suspir, enredndome torpemente

con ella por un momento. No dijo nada cuando me libr y ella se
tambale hacia delante, las extremidades sueltas y torpes, sus ojos
El olor del cuero y clidos caballos llen mi nariz y me di cuenta de que

otra persona estaba mirando desde los ojos de Sophie.
Mam?
Su cabeza se balance, su cuerpo en piloto automtico paranormal.
Cat, totalmente forrada, llev a Derek hacia el invernadero mientras que

Sophie avanzaba a la par.
Detrs de m, Sarah gimi y se levant.
Derek titube, su espalda hacia la pared de vidrio llenas de grietas del

viejo invernadero.
Cat dio marcha atrs, haciendo un lento semicrculo para mantener a

Derek fijado. Pero Sophie, moviendo torpemente las extremidades,
tropez con ella, gir, se sacudi y empujo a Derek contra los vidrios.
Se vea como un accidente. Pero haba muchas otras cosas, tambin.
Un aullido terrible atraves el aire mientras que el cuerpo de Derek se

deslizaba por las lanzas irregulares de vidrio roto, carne enredndose
con el metal desarticulado. Se estremeci y tosi. Corr hacia delante,
agarrando y arrastrando a Sarah conmigo. En parte porque no confiaba
en ella mi espalda y en parte porque Derek todava tena algo de ella.
Algo precioso.
Su pasado. Su verdad.
Su sangre ensuciando mis zapatos, me qued un poco ms all de su

torpe alcance y le susurr.
Devulvelo, Derek.
Los crculos oscurecindose debajo de sus ojos, color fugndose de su

rostro como la sangre que goteaba de la comisura de su boca.
322
Te ests muriendo. No hay nada que te pueda salvar. Me ahogu,
dndome cuenta de que era la cosa ms honesta que poda decir, y la
ms terrible.
La parte ms primitiva de m quera llegar, tomar su mano y mantenerla

en sus ltimos momentos, dando un poco de pequeo consuelo a pesar
de tanto que haba tratado de destruir.
Pero la parte de m que haba atacado me retuvo.
Devuelve los recuerdos que robaste insist. Estoy segura de que

todava los tienes como trofeos en una repisa. Devulvelos y ve en paz.
Sarah gimi, y Sophia, ojos claros y su cuerpo suyo nuevamente, agarr

el otro brazo de Sarah.
Derek gir sus ojos hacia m y abri los labios para hablar, el rastro de
sangre espesndose en la comisura de su boca.
Te dar lo que quieras
Sarah, Sophie y yo nos inclinamos. Pedir perdn, explicndonos por

qu nos hizo pasar por este infierno? Haba tantas cosas que no saba
de Derek. Tal vez compartira su razn por ser tan cruel. En toda la
ficcin que haba ledo siempre haba una razn para las acciones de un
villano.
La gente no nace malase haca mala por el hombre.
y ms prometi, y con un terriblemente rpido movimiento,

Derek, agarr a Sophie y a m, Sarah apretada entre nosotras,
completando un extrao circuito humano. Y en su agona de muerte, l
vomit todo lo contenido en su cerebro hirviendo a travs de nosotros.
323
Captulo 23
Traducido por Eli25
Jessie
M
e despert con un latente dolor de cabeza. Incluso intentando
husmear con mis ojos abiertos la cantidad ms pequea me
mareaba. Me balance y cerr mis ojos otra vez. Calidez, estaba
arropada en una manta elctrica encendida con un corte demasiado
alto.
Jess. La voz de Pietr lleg a travs de la niebla de latente dolor.

Gentil y temerosa.
Auu dije.
Una mano caliente descansaba sobre mi frente, doblando mi cuello

gentilmente hasta que sent que tena una botella de agua caliente de
almohada.
Pietr? susurr a travs de los labios secos y poco cooperativos.
Da, Jess las palabras retumbaron a travs de su pecho. Estoy

aqu.
Qu demonios ocurri?
Cat rega:
Ese lenguaje! pero su exclamacin fue tierna.
Dejaste que te agarrara buf Pietr. Y entonces caste al suelo por

completo en ese momento.
324
Por completo? Ohh. Me apart de la botella de agua caliente y el
ruido del reloj corriendo desapareci. Forc mis ojos a abrirse y not los
brazos de Pietr abrazndome, el pecho de Pietr suba y bajaba donde mi
cabeza slo descansaba.
Mi chaleco a prueba de balas estaba en el suelo cerca de Pietr. No se

disculp por la manera en la que pasaba sus manos sobre mi torso,
buscando heridas.
Auch. Para. Estoy adolorida. Nada ms. Sophie? llam,

encontrndola sentada ni siquiera a tres metros. Mam est...?
Sophie cerr sus ojos un momento, sus labios se presionaban juntos.
An est aqu. Voy a lamentarlo totalmente en la maana, pero ven

aqu.
Pietr me observ, preocupado.
No te dejar levantar an dijo l. No ests lo bastantemente

recuperada.
Al diablo que no estoy... me puse de pie, me tambale, mis rodillas

me traicionaron y me dej caer en sus brazos que me esperaban.
Agresivo, verdad? susurr l, los labios contra mi mejilla. Me

recogi en sus brazos, caminando unos pasos, y se hundi al lado de
Sophie.
Esto es diferente de ver auras y escudos de energa admiti

Sophie, pero desde que ella lleg a casa antes... sus ojos se abrieron
de golpe y las rosas parecieron florecer en una repentina brisa. Jess.
Tembl al or la voz de mi madre.
Mam... Las lgrimas saltaron desde mis ojos, golpeando calientes

en mi cara.
No puedo quedarme. Y t no me necesitas tanto ahora...
Siempre te necesitar hip. Eres mi madre...
Shh calm ella. Lo ests haciendo mucho mejor ahora. Has tenido
algunas raras elecciones desde mi muerte. Su mirada par en Pietr
antes de volver a m. Pero han funcionado bien. Me alegro que le
325
hicieras comprender que no era el chico del que te estaba avisando...
su voz se hizo ms suave, las palabras llegaban a una velocidad
ligeramente diferente al movimiento de los labios de Sophie, casi como
si estuviera observando un doblaje pobremente a cmara rpida en
kung fu.
Mam?
Sophie sacudi su cabeza, enderezndose, sus cejas fruncidas.
l es un buen chico. Mam volvi, ms clara durante un momento.
Pietr meti su cabeza contra la parte de atrs de mi cuello. Su susurro

de gracias me calent todo el camino hacia abajo.
Te quiero, Jess, susurr Mam. Y tu padre y Anna... Sophie

succion una respiracin, reafirmndose. Tengo que irme.
Pero...
Pero siempre estar contigo. En tu corazn aclar ella. Lo s. Es

cursi.
Pietr ri. Pap le haba dicho incluso esa parte de mi mensaje desde
dentro del asilo?
De dnde crees que vino? pregunt Mam, sus ojos encontraron

los de Pietr. Trtala bien orden ella.
l asinti.
Y sean inteligentes, los dos.
La piel de Pietr se calent con sus palabras.
Jess dijo Mam, su voz se afinaba otra vez. Perdnate. Hiciste la

eleccin correcta. Hiciste lo que te ped al final.
Yo...
Djalo ahora orden ella. La discusin? Est olvidada... como

debera estarlo.
Estaba tan desesperada por no haber dicho...
326
Hay tanto que nunca decimos cuando deberamos. Nunca sabemos
cundo acaba nuestro tiempo, cuando llega la ltima oportunidad, y se
nos escapa. Pero ahora lo sabes. Es por lo que necesitamos vivir la vida
fieramente hacer que cada momento cuente. Y amar con valor.
Te quiero, Mam.
Nunca dud de eso.
El silencio se extendi entre nosotros y Sophie parpade.
Mam? grazn.
Ella sacudi su cabeza, mirando alrededor.
Se ha ido, Jessie. Esta vez, creo que es para bien. Hizo todo lo que
poda para ayudarnos para ayudarte. Creo que deberas seguir
adelante ahora. Perdnate. Ella lo hizo.
Tragu fuerte, asintiendo y dando un golpe a las lgrimas an en mis

mejillas.
Mirando hacia Sarah, not a Cat, completamente humana y

completamente vestida.
No muy all de ella, Alexi paseaba al lado del cuerpo de Derek como si
intentara determinar qu hacer a continuacin con l.
Djalo suger, un temblor sacudi mi columna.
Se acab. Todos bamos a estar bien.
Dmitri entr en mi lnea de visin y me estremec. Me escabull en el

regazo de Pietr, susurr:
Su segundo...
Dmitri pensaba que estaba con nosotros se disculp Pietr.
Con nosotros?
Los brazos de Pietr se tensaron a m alrededor y a la luz de la luna sus

estrellas brillaron, un recuerdo de su malvado trato.
Casi ha terminado, Jess jur l.
327
Lo quemaremos dijo Dmitri, sacando el cuerpo de Derek con un
enfermizo crujido cuando el cristal se desliz libre de su piel y msculo.
S. Tembl.
Pietr me apret ms fuerte en su pecho, retumbando protectoramente.
Estoy de acuerdo dijo l, y el cuerpo de Derek fue arrastrado de

vuelta al fortn para ser destruido con todo lo dems.
Cmo te sientes? pregunt Pietr, sus ojos buscando mi cara.
Como si mi cabeza hubiera sido descomprimida y estuviera al revs

admit. Como si estuviera mullida. Peor. Dolor de cabeza. Rara.
De pie, Pietr me levant y con cuidado me empuj en sus brazos,

metiendo un mechn de pelo detrs de mi oreja.
El tiempo corre. Max est en el coche con Madre. l mir sobre su

hombro hacia Dmitri arrastrando el cuerpo de Derek.
Sophie se levant y Sarah se movi para unirse a nosotros.
Pietr desnud sus dientes hacia ella.
Para urg. Sigamos juntos un poco ms. Al menos hasta que

consigamos enderezar nuestras historias.
Y consigamos aclararlas comenz Sarah, toqueteando su barbilla.
En un lento y desgarbado paso, hicimos nuestro camino de vuelta al

coche y luego a la casa, dejando a Dmitri esperando para la explosin
que destruira la prueba.
Jessie
De vuelta al interior de la Reina Anne nos desplomamos, exhaustos y
un revoltijo de cuerpos aliviados apestando a sudor y a armas de fuego
y, ms importante, a vida. Buscando a Pietr, me arrastr hacia l.
Lo hiciste. Comprendes? Conseguiste sacarla le record,

serpenteando mis brazos alrededor de su cuello. Conseguiste lo que
ms queras.
328
l sonri, mirando fijamente sobre mi hombro hacia donde su madre
dormitaba.
Haba dos cosas que ms quera.
Bueno, espero no estar equivocada con lo que era lo otro cuando digo
que me tienes. Porque, si estoy equivocada, acabo de sonar realmente
arrogante.
Su risa me sacudi.
T? Equivocada? Nunca. Acarici mi cuello.
Lamento romper su muestra de amordijo Cat, llegando a encender

la radio. Ajust el volumen. 7 a.m. noticias.
La voz anunciante era firme, cortante y an tranquilizadora.
Esta maana, una explosin rasg en la zona Colonial de Junstion,

matando e hiriendo a un desconocido nmero de vctimas a horas
tempranas. Los bomberos en la escena creen que la explosin fue el
resultado de una clandestina fuga de gas causada por una reciente
construccin cercana de Grabbit Mart. La empresa constructora
responsable es actualmente inaccesible. Los mantendremos informados
como se desarrolla la historia.
Van a salirse con la suya. Descans mi cabeza en el pecho de Pietr.
Est bien retumb Pietr. No pueden escaparse.
El asilo. La compaa est en otro campo. Y si...?
Shh. Despus, Jess. Eso no es prioritario. Especialmente desde que el

Dr. Jones est fuera de vista.
Buen punto. Los experimentos deberan parar. Durante un tiempo.
La radio el locutor divagaba:
Y en noticias ms trgicas, otro estudiante de Junstion High fue

atropellado por el tren de las 5 a.m. Se ha confirmado que Marvin
Broderick, recientemente detenido por la polica local por un crimen no
revelado, se suicid en las vas.
A las cinco? Tragu. Derek estaba ocupado con nosotros.
329
Cat asinti.
Definitivamente.
Entonces... Marvin se mat l mismo.
Max se desenred de nuestra torpe posicin.
Quizs el bastardo se dio cuenta... su mandbula se apret y enfoc

su mirada a un punto en la pared...que lo que hizo era imperdonable.
No puedo creer eso ahora mismo me disculp.
La puerta del stano se abri de golpe y Amy y Annabelle salieron,

mirndonos a todos.
Sophie? Sarah? Los ojos de Amy se estrecharon. Me mir.

Lucy? pregunt ella en su mejor voz de Ricky Ricardo.
Lo s, lo s. Tengo que dar algunas explicaciones.
Amy reconoci nuestra ltima incorporacin, Madre, y sonri un

momento, seguramente notando la semejanza familiar.
Ests de vuelta indic Amy, viendo a Max.
Da estuvo de acuerdo l, apartando alborotado pelo negro de sus

ojos para verla. Estoy de vuelta.
Ella apart la mirada.
Has odo... seal la radio.
S. Se puso plida. Yo... solt un enorme suspiro, atrap y

mantuvo mis ojos. Necesito aclarar mi cabeza. Quiero decir, creo que
es eso, cierto? La muerte de Marvin. Eso es justicia?
Silencio. Annabelle Lee abrazaba la cintura de Amy y la abrazaba

tensamente.
Las cosas parecen estar manipuladas en lo que sea que estn

haciendo todos ustedes...?
Asent.
330
Lo que necesito es cierta sensacin de normalidad admiti Amy.
De momento estoy yendo a correr. En mi curso regular.
Me empuj hacia delante, buscando mi chaqueta y mirando mis

zapatillas de deporte, apretando los cordones.
Lo que necesitas seal firmemente, es la verdad. Mir a Max.
Asent a la pregunta en sus ojos. Era el momento. A momentos

desesperados. Medidas desesperadas.
Max se puso de pie.
Amy dijo l tan lentamente que quise sacudir sus palabras,

tenemos que hablar.
Algo en ella se cerr.
Despus de correr.
Ir contigo anunci.
Aunque ella dijo:
Slo me retrasars. La esquina de su boca se levant dbilmente,

dando la bienvenida a la idea.
Cuando vuelva, todos iremos a casa dije. As que las duchas

estn totalmente a la orden.
Afuera, Amy sujet su pelo castao en una cola de caballo, ponindose

una gorra firmemente. Avanzamos pesadamente, las suelas golpeaban
en el camino cuando corramos.
A unos pocos bloques giramos hacia Main Street, saltando a la acera y

saliendo del escaso trfico de Junstion. Corriendo en las sombras
arrojadas por las viejas tiendas, casas, restaurantes y cafs que
llenaban la calle, nos estremecimos cuando los primeros copos de nieve
cayeron.
Un gato sali de un callejn y Amy salt por la sorpresa, tropezando y

maldiciendo.
Ests bien?
331
S, s dijo, obviamente asustada. Un par de meses atrs ella habra
visto al gato, saltado sobre l y seguido con su paso. Pero ahora?
Estaba agitada.
Me preguntaba lo que estaba pensando, mi mejor amiga quien haba

creciendo en la abundante riqueza, de formas en la que mucha gente
nunca cont, en un remolque hasta que sus padres comenzaron a
luchar. Haba tenido todo lo que quiso durante un tiempo. Pero las
cosas cambiaron. Su hermano se escap por alistarse, encontrando que
algunas batallas eran ms fciles de comprender que otras. Su madre
se fue y su padre perdi su trabajo.
Encontr a Marvin.
Su prncipe se volvi un violador.
Ella alarg su paso y me obligu a seguirla. Cuando llegamos al extremo

este de Main, el punto donde el corazn de ladrillo rojo de la ciudad se
converta en agujeros con sellos en el csped y la calle se extenda en
una abreviatura residencial.
Seguimos hacia las escuelas, los pies golpeando el asfalto mientras

subamos la colina. Amy poda haberse relajado, siendo ms gentil con
una lenta carrera, pero tena razones para correr. Y nada la detendra
hoy, as que luch por mantener el paso.
Como la amiga que debera haber sido todo el tiempo.
Sabes que hay algo diferentes en Max dije sin aliento.
S dijo ella. l es sencillo. Me gusta por eso.
Oh, chico.
Marvin minti desde el principio. l, mi padre lo habra llamado, me

vendi por un billete de los buenos.
As que te gusta Max? la presion, conociendo su respuesta.
Algo se movi en las sombras y Amy salt a un lado, se empuj contra

m, los ojos abiertos de par en par. Recuperada, dijo:
Duele demasiado. Pero...
Pero qu?
332
Todo ha cambiado. Demasiado rpido. No s qu hacer.
Confa en m. Confa en Max urg.
Salimos del asfalto y paramos en un montn de tierra. Todo estaba ms

fro aqu: el suelo, el aire... el invierno ya se estaba moviendo, as que el
fro arda en mi garganta y pulmones. Este parque no estaba tan bien
mantenido como el del ro, pero su salvajismo crujiente se senta bien.
Amy desaceler, observndome.
Max quiere hablar dijo ella.
S.
Ella sacudi sus pies y piernas, aplaudiendo sus manos juntas.
Los chicos nunca quieren hablar. No, a menos que quieran romper
contigo.
T crees...
Tengo un poco ms de experiencia en estas cosas de las relaciones

seal ella. No esperaba las palabras no eres t, soy yo tan pronto.
Y si no es eso?
Por supuesto que lo es. Y quien puede culparle despus...
Agarr sus brazos y la sacud.
No insist. Quin puede culparte? Por qu te ests culpando?
Tuve una amiga comenz ella, que perdi a su madre. Ella se

culpaba por esto. Pero no era su culpa.
Suena como a una estpida amiga. Pate una piedrecita. S que

no era culpa ma. Racionalmente hablando.
S estuvo de acuerdo. S que Marvin no era culpa ma tampoco,

racionalmente hablando.
As que qu quieres, Amy, de Max?
En un minuto todo lo que quiero es que Max me sujete, me bese,

borrar todo lo que recuerdo de Marvin, y entonces... Se dobl,
333
succionando una respiracin irregular...la idea de que me toque como
Marvin...
l nunca te tocar como Marvin susurr, la levant y le di un

abrazo. Es Max. Es un zoquete, pero es un zoquete maravilloso.
Ella salt. Algo cruji en los setos no muy lejos de donde estbamos de
pie. Algo grande.
En serio asegur. Es slo un maravilloso zoquete que te necesita

tanto como t a l.
Hay algo especial en l... estuvo de acuerdo ella, pero estaba

escuchando el alboroto cerca del borde del camino.
Oh, es especial, de acuerdo...
Has odo eso? pregunt ella.
Asent, sabiendo.
Hola? llam.
Hay algo que tienes que saber, aunque...
Ahora no, Jessie. Ella onde su mano, escuchando el movimiento

en el seto.
S, ahora insist, retrocediendo.
Un crujido, un golpe, y Max en su piel de lobo, se empuj a travs de

las zarzas.
Tom la mano de Amy, observndola cuando proces lo que estaba de

pie ante nosotras, imaginando lo que vea a travs de sus ojos: un lobo.
Enorme, marrn, amplios hombros y un cuerpo largo, mirndola
fijamente con ojos no muy caninos, de alguna manera humanos.
Excepto por el color. Brillaban con un sombro carmes. En su boca
colgaba...
Amy parpade, susurrando.
Pantalones?
Se adelant y su mano se tens sobre la ma.
334
El lobo par, tirando los pantalones a los pies de Amy.
Amy se gir y me mir, los ojos abiertos de par en par. Los nicos
monstruos que haba conocido eran humanos, as que un gran lobo...
Yo casi poda ver las ruedas en su cabeza girando cuando ella le

observaba a travs de los estrechos ojos.
l retir los gomosos labios para revelar los dientes curvados en una
sonrisa hambrienta, y sus ojos se giraron hacia m.
Asent, y Amy salt cuando el lobo cay al suelo y cambi... el pelaje se

convirti en carne y pelo, las garras se alargaron en manos y pies.
Amy jade. Solt su mano. Ella la agarr otra vez.
El pelaje desapareci, dejando suave carne humana.
Levant la mano hacia su amplia espalda, el tatuaje, lo reconoci. Un

sable marcaba sus hombros. Ella me mir. Pero slo durante un
momento.
La cabeza baja, el cuerpo an doblado, l se puso los pantalones y se

levant lentamente, apartando escandalosos rizos de las dramticas
cejas y fuera de sus ojos brillantes.
Casi nariz con nariz con ella, Max sonri, diciendo:
Tenemos que hablar.
Amy grit y yo solt su mano para que Max pudiera tomar ambas y
tiernamente, cuidadosamente, besarla tranquilamente.
335
Captulo 24
Traducido por dark&rose
Jessie
M
s brillante de lo que a menudo le dbamos crdito, Max haba
llevado el coche. Nos apretujamos, Amy todava en estado de
shock, y nos dirigimos de vuelta a Queen Anne mientras Max
trataba de verter en palabras todo lo que Amy necesitaba saber.
Y probablemente bastante ms. Pareca que pap y yo no ramos los

nicos que divagbamos, cuando estbamos preocupados. Y Max sin
duda estaba preocupado. Por lo menos estaba haciendo algo al
respecto.
Dentro de la casa, dije:
Tengo que comprobar a pap y Wanda. Tenemos que ir a casa de todo

el mundo.
Pietr estaba detrs de m, con los brazos cubriendo mis hombros.

Annabelle Lee llam desde la cocina.
Estn bien nos asegur. Quieren que volvamos a casa.
Ahora? susurr, mirando alrededor de la sala de estar. En un

tiempo muy corto se haba convertido en un hogar.
Lo primero es lo primero, Jessie se disculp Alexi, extendindome

una mano. Necesitamos un poco de sangre.
Cat me mir, sus ojos diciendo lo que no deca con las palabras: no le
haba dicho a Alexi que la cura no se mantena. Que ella haba
cambiado cuando Derek la haba hecho sangrar en la tierra sin
esperanza.
336
Mir a su madre, acurrucada en el suelo, su barbilla apoyada en los
puos. Pareca lo suficientemente humana, pero su lenguaje corporal
mostraba lo fuerte que era el lobo.
Qu pasa si no es suficiente? murmur, alejndome de Pietr.
Tiene que serlo.
Qu pasara si...? busqu las palabras, pero no encontr nada.
No sabemos lo suficiente admiti Alexi. Ella est muy avanzada

en las etapas de esta cosa, qu pasara si...
Qu pasa si tu abuelo fuera tan eficiente hacindonos, que nada

puede salvarla ahora? sise Max.
Cllate. Su madre se puso de pie, frotndose los ojos. Me di cuenta

de que ellos nunca perdan su brillo rojo ahora, el lobo estaba
tantendola desde el interior. No voy a tolerar peleas familiares. Ella
se balanceaba sobre sus pies y tanto Alexi como Max la agarraron para
sostenerla. Se detuvieron, mirndose unos a otros, cada uno
manteniendo la mirada en su madre, un hijo adoptivo, sin lazos de
sangre, el otro nio de mam de su sangre, cuando l no era un gran
manipulador. Pero en este momento, se miraban a los ojos.
Qu es lo peor que podra pasar? Alz una mano para hacerme

callar antes de que las palabras salieran. Me estoy muriendo ya.
Cunto tiempo tengo? Una semana? Un da? Arriesgaron demasiado
para liberarme. Este es mi riesgo. Mi eleccin. Ninguno de ustedes
tomar la decisin por m. Preparen la cura. Beber esta noche y ver
qu pasa maana.
Asentimos con la cabeza y Alexi me llev para dar lo nico que poda
aparte de mi esperanza de que todo estara bien: daba mi sangre.
Jessie
Estbamos preparndonos para llevar a casa a todos cuando Pietr me
sorprendi en el vestbulo.
Lo siento.
337
Lo entiendo dijo, con la mandbula tensa. Ve a casa. Has hecho
ms que suficiente.
Crees que es fcil dejarte? pregunt, horrorizada.
Tienes la oportunidad de conocerla. Pero te ests yendo a casa.
Ella ha tomado la cura. Tendr ms tiempo para conocerla.
Pero mi corazn tartamude y corri como si estuviera mintiendo.
Bsame, Pietr susurr mientras todo el mundo pasaba a nuestro

lado, en direccin a la puerta. Volver tan pronto como pueda.
Se inclin y me bes, sus labios duros y rgidos.
Pietr...
Haz lo que tienes que hacer dijo, saliendo de mi agarre.
Gir sobre sus talones y se alej.
Me hund en el asiento al lado de Amy, que haba insistido en que haba

recorrido un largo camino. Desde el asiento delantero del coche, Sarah
juguete con la radio mientras Alexi daba marcha atrs hacia la
carretera.
Est bien le dije a Alexi. Sarah en primer lugar.
Mis padres todava estn en Aruba se quej. Dudo que la criada

ni siquiera notara que me haba ido.
Extend la mano y la agarr del brazo.
Por lo menos no tendrs que explicar nada. Eso estar bien.
Cmo lo sabes? interrumpi Amy.
Porque
No coincidi Sarah. Ella tiene razn. Aade eso a la lista de cosas

que yo no creo que nunca dira murmur. No s si yo si
cualquiera de nosotros va a estar bien. Quiero decir, qu es
exactamente lo que Derek nos hizo?
Amy se volvi y me mir con intencin, Sarah continu:
338
Tengo la sensacin de que meti en mi cabeza todo un archivo repleto
de mierda, pero
Sofa termin:
No quiero abrirlo.
Sarah asinti con la cabeza y mi estmago se tens. Ellas haban

puesto en palabras la misma sensacin que haba sentido. Algo se
arrastraba en mi cabeza, como una serpiente enroscndose lentamente,
preparndose para atacar.
Alexi miraba por el espejo retrovisor, la preocupacin clara en sus ojos.
Es necesario que me mantengan informado constantemente sobre

esto. Si comenzaran a tener algn extrao... l sacudi la cabeza.
Quiero saber si notan cualquier cambio en una misma o en las otras.
Nos detuvimos en la entrada de Sarah.
Bueno, eso es todo para m.
Un jardinero miraba desde donde estaba podando los setos.
Buenos das, seorita Luxom.
Sarah asinti con la cabeza.
Ves? Ningn pelotn de bienvenida.
Al menos tu pap no est durmiendo la resaca en algn bar. El mo

probablemente no se ha dado cuenta de que me he ido.
Sarah se detuvo en la puerta abierta.
De verdad crees que mi padre es diferente, excepto cuando se trata

de su eleccin para vestir y los ingresos? mir por encima del
hombro. l est probablemente durmiendo en una hamaca en una
playa. No tiene ni idea sobre m. Con una sacudida de cabello, se
dirigi hacia su casa.
339
Mundos apartes, no era una largo viaje entre el de Sarah y el de Sophia.
En el momento en que Sophia sali del coche, la puerta delantera de la
casa se abri y su madre sali gritando, las lgrimas llenando su rostro.
Yo estaba muy asustada
Podemos irnos ahora? pregunt, pero Alexi ya estaba dando

marcha atrs.
Yo estaba contenta de que alguien hubiera echado de menos a Sophia.

Contenta de que ella tuviera una madre que se preocupaba lo suficiente
para darle la bienvenida llevando rulos y una bata de felpa, sin
importarle que los vecinos hablaran.
Echaba de menos eso. Yo estaba celosa porque ya no tena eso.
Sin embargo, sentada al lado de Amy me senta culpable por sentirme

as. Yo por lo menos todava tena a pap y a Annabelle Lee, una
bendicin y una maldicin. Pero Amy... su padre rara vez llegaba casa
desde el bar. Y cuando estaba en casa, no era como si l supiera que
ella estaba o no. Estaba sumido en tan profunda auto-lstima que no
poda apreciar el regalo que l tena.
Su hija.
Cuando llegamos a nuestro largo camino entrada de grava, mir a mi

alrededor, echando un vistazo a Rio, bailando gilmente sobre sus
pezuas en el paddock. Pap y Annabelle Lee haban trabajado con ella
en mi ausencia. Hunter y Maggie se precipitaron al coche, Maggie
adelantndose con su extrao caminar de labrador negro y casi flotando
en el aire, aleteando las orejas en la cada. Hunter se quej, queriendo
una palmadita en la cabeza. O un aperitivo.
Annabelle Lee sali en primer lugar.
Haz lo que tengas que hacer, haba dicho Pietr, lo mismo que yo le haba
escrito por mensajes desde el asilo. La razn por la que l haba entrado
y se haba arriesgado a s mismo por su madre. Haba hecho lo que
haba que hacer.
Yo hara lo mismo
Espera le dije a Alexi.
340
Ests segura?
S. Encabezando la carrera a la casa, mis manos acariciando

cabezas de perro, abr la puerta delantera. Pap!
l estaba all en un momento, abrazndome, dndome vueltas por lo

que mis tenis rozaron la pared.
Dios, Jessie, estbamos muy preocupados... Me baj y agarr a

Annabelle Lee. Anna, Anna, Anna canturre, tan feliz de que su voz
se quebr.
Pap. Puse una mano sobre su brazo.
Mir por la pantalla de la puerta hacia fuera, viendo el coche.
No te ests marchando de nuevo protest.
Apoyada en la entrada a la cocina, los ojos de Wanda eran suaves.
Jessie. No puedes quedarte? Las cosas se estn acomodando.
Acaban de volver con su madre y... Tragu fuertemente. Puede

que no tengamos mucho tiempo. Pietr me necesita.
Anna?
Estoy aqu para quedarme asegur.
Jessie
Sentado a los pies de su madre con Cat y Max, Pietr levant la mirada
hacia m, sorprendido cuando entr en la casa detrs de Alexi y Amy.
Por un momento, su expresin era inescrutable. Me pregunt si habra
sido ms fcil si me hubiera quedado en casa y le hubiera dado tiempo
para construir un muro.
La madre le dio un codazo con el pie.
Ve orden.
No sers capaz de concentrarte hasta que lo hagas.
341
Intimidado, se levant y se acerc a m, tomando mi mano y llevndome
a la cocina para que pudiramos estar solos.
Me solt la mano tan pronto como salimos de la vista de todos los

dems.
Has vuelto.
Parece que s.
Por qu?
Porque me di cuenta de algo, incluso si t no lo has hecho. Me

necesitas, Pietr. Por lo menos tanto como yo a ti.
Se aplast a s mismo contra m, sus labios cubriendo los mos,

tragndose mi respiracin y robando mis sentidos. Puso sus brazos a
mi alrededor y me levant, colocndome en la orilla del mostrador.
Lo he sabido durante un tiempo.
As que lo entiendes, Pietr Rusakova? Yah tebyah lyewblyew le

asegur. Te amo. Muchsimo. Hara cualquier cosa por ti. Le mir
profundamente a los ojos. Esta noche, tal vez... celebramos?
Celebrar qu? pregunt, intrigado.
Estar vivos.
Se trag una respiracin, asintiendo con la cabeza.
Es una buena cosa para celebrar.
Vamos dije, cogindole la mano. T eres el que dice que debemos

sacar el mximo partido de nuestro tiempo.
l asinti con la cabeza, siguindome como una sombra para sentarse a

mi lado a los pies de su madre.
Contando las historias que ella todava tena que compartir con sus
hijos, vi la tensin en su rostro mientras luchaba por mantener el
control mientras el lobo trataba de abrirse camino libre.
342
Era una luchadora. A veces se detena en una historia, se centraba en
detalles extraos, un olor, la especial forma redonda y como la luna,
pero luego parpadeaba, recuperndose y siguiendo adelante.
Hubo momentos en que ella resbal, se rasc la oreja con una mano
curvada que pareca ms una pata, o se humedeci los labios o inhal
fuertemente y jade en las partes ms emocionantes de sus cuentos.
Sin embargo, nunca dej que el lobo la alcanzara.
No delante de nosotros.
Hubo un momento en que de repente se levant, se disculp y se dirigi

hacia el bao.
Sintense le orden a sus hijos.
Pietr y Max intercambiaron una mirada, y Cat y Alexi permanecieron de

pie, de todos modos, todos nosotros, presintiendo un problema.
Escuchamos los momentos de lloriqueo posteriores a que ella hubiera

cerrado la puerta del bao. Hubo ruido de araazos y ladridos y el ruido
de cosas cayendo sobre el suelo de baldosas.
Pietr se levant.
Yo tambin lo hice.
Nyet murmur, incapaz de mirarme a los ojos. Ella est

confundida. Podra hacerte dao. Pero me reconocer.
Yo lo segu hasta las escaleras, dejando ir su mano entonces.
Desde donde me encontraba poda vislumbrar apenas la puerta del

bao.
Pietr llam, esper un momento, y gir el picaporte.
Su madre sali a trompicones y cay en sus brazos, totalmente

humana, su camisa mal abotonada, su pelo alborotado. Lami su cara
como los lobos hacan en la naturaleza, reconociendo al lder.
Cat llam Pietr.
Sub los escalones frente a su protesta.
343
Est avergonzado dijo en mi odo, pasndome por lo escalones.
No tiene razn de estarlo. Djame ayudar.
Cat neg con la cabeza pero no argument.
Su madre me mir y lentamente me aproxim. Todava en los brazos de

Pietr, ella inclin la cabeza, examinndome con curiosidad.
Doonde estoy? pregunt.
Pietr mir por encima de mi cabeza a Cat, parpadeando rpidamente.
Dando un paso adelante con cautela, coloqu una mano en su espalda

y una en el brazo de ella. Pens en mis horas en el Centro para Adultos
de Golden Oaks, de lo que haba odo decir a las enfermeras y el
personal cuando los pacientes estaban confundidos.
Est en casa, seora Rusakova expliqu. Con su familia.
Ella entrecerr los ojos, me mira ms de cerca.
Qu hermosa hija tengo!
Liberando su brazo, tir de Cat para ponerla en su rango de visin.
S, la tiene.
Cat solloz.
Ekaterina susurr su madre, sus ojos enfocndose.
Cat se qued sin aliento y asinti con la cabeza.
Mi hermoso beb dijo la madre, acariciando la mejilla de Cat.
Con mucho cuidado separ a su madre de Pietr y la traslad hacia Cat y

a m, animndola a dejar atrs el bao. Cuando Cat alis la blusa, me
di cuenta de que estbamos de repente en una etapa de algo as como
la demencia senil.
El suelo estaba encharcado de agua, vasos esparcidos por los azulejos.
Aqu vamos dije, saliendo de nuevo del cuarto de bao. Espera.

Agarr un cepillo para y lo pas suavemente por su pelo. Ahora aqu.
344
Puse su mano en el hueco del brazo de Pietr. Vamos, Pietr, Cat. Yo
me encargo de esto.
No, Jessie protest Cat. No tienes que...
No discutas dije, mirando fijamente a su madre. Bajen las

escaleras.
La tienes? pregunt Pietr a Cat mientras yo recoga del cuarto de

bao una toalla rada.
Comenzaron a bajar las escaleras y l entr en el cuarto de bao detrs

de m.
Por favor, ve. Pero mi voz se quebr mientras sacaba una toalla
rada de color verde de la parte inferior del armario de la ropa.
Jess.
Se me cay la toalla en el charco y me sent en el borde de la baera

agarrndola.
Pietr. Djame ayudarte y ayudarla.
No deberas
Qu? Estar ayudndote? Esta confusin es normal dije, con la

demencia senil.
La demencia senil no debe golpear cuando tienes treinta y ocho.
Toma la cura, Pietr.
Baj la mirada hacia la toalla absorbiendo el agua.
Tal vez estoy destinado a ser esto. Tal vez estoy destinado a ir por este
camino dijo, sus labios fruncindose. Qu pasa si la cura no es lo
que podra ser?
Apart la vista, recordando la forma en que Cat haba cambiado cuando

fue demasiado lejos. Y sabiendo que todava ella no lo haba dicho.
Si con ello tienes ms de tiempo... si con ello tenemos ms tiempo
345
Qu pasa si termino bebiendo cada vez ms de ella, porque podra
suceder de esa manera, tal vez porque hay un nivel de tolerancia en
esta mezcla de tu sangre que nos mantiene vivos? Apret sus manos
en los ojos.
Cunta sangre dars para sostener a mi familia? Cmo podemos

atrevernos a esperar que t sangres por nosotros?
Yo te dara hasta la ltima gota dije. Ponindome de pie, cruc la

sala.
Y qu suceder cuando otros vengan y quieran la misma cosa? Le

pedimos a Annabelle Lee que abra una vena, tambin? Les negamos la
oportunidad de vivir para que t no seas cazada ni que termines seca?
Se dobl hacia delante, gruendo de frustracin.
Por qu fui tan estpido, tan egosta? Tendramos que habernos

marchado y permitido tener una vida. La maana despus de que
fallramos en el intento del primer rescate. Si hubiera tenido las pelotas
habramos empacado entonces. Pero todo en lo que poda pensar era en
lo mucho que me duele no verte, no olerte, ni tocarte... debera haberte
roto el corazn
Para orden. Mrame.
l se neg.
Eres un mentiroso horrible. Nunca me hubiera credo que no me

amabas, aunque simplemente te hubieras ido. No hubiera importado lo
que dijeras. Habra averiguado que estabas tratando de protegerme.
Suspir. Tengo que admitir, el mtodo de la indirecta que trataste con
Sarah casi funciona, pero de nuevo, eres un mentiroso muy malo y soy
lo suficiente buena para reconocer eso.
As que aqu estamos. Trabajando juntos. Te amo. Me amas. Por lo

tanto, aprovechemos al mximo lo que tenemos. No seas cobarde
conmigo. Te amo demasiado para dejarte que te vayas.
Puse mis brazos a su alrededor, sostenindole hasta que se relaj en mi

abrazo. Sus brazos se deslizaron a mi alrededor y nos aferramos el uno
al otro un momento antes de que yo le liberara y dije:
346
Ahora ve a ver a tu madre. Djame terminar.
Le di la vuelta y lo puse en la parte superior de las escaleras.
Ve inst. No te pierdas estos momentos, no importa lo duro que

sea. Cada uno de ellos es un don precioso que algunos de nosotros ya
hemos perdido.
Me bes y cuando estaba segura de que finalmente se haba ido, regres

al cuarto de bao para terminar la limpieza.
La voz de Amy me hizo saltar.
Es as como termina para todos ellos? Son orgullosos y fuertes

lobos/hombres-lobo, y luego esto... tan pronto?
A menos que tomen la cura, creo que esto es as admit.
Alexi tiene miedo de que sea tan tarde para ellos como lo es para ella,
nadie sabe qu esperar de las generaciones que seguirn. Me
sorprendi la forma en que framente las palabras salieron. Entonces,
cmo conseguiremos?
Qu tomen algo que les har menos sorprendentes de lo que estn

acostumbrados a ser? solt un bufido. No tengo ni idea. Slo s que
voy a seguir intentndolo con Pietr. Porque incluso si l se convierte en
menos sorprendente de lo que ya es, todava ser malditamente
increble para m.
347
Captulo 25
Corregido por Carmenlu
Jessie
S
u madre se recuper en la tarde, regresando a sus sentidos. Ella
convers y jug con sus hijos como si el tiempo no se estuviera
acabando. Tal vez esa era la clave para la mayor parte de esto:
poner las cosas importantes primero familia y amigos.
Luego preocuparse por los detalles que componen la mayora de los

das.
Pietr me acurruc en su regazo y la escuchamos contar la historia de

cmo ella y su padre se haban conocido.
Yo acababa de dejar Europa oriental, corriendo a travs de los restos

salvajes de los bosques estatales y parques nacionales, impulsada al
oeste por la simple razn de mi deseo de ver el sol ponerse en la costa
occidental. Donde precisamente estaba y cuando, no s, qu me
importaba si haba limitaciones polticas como lneas de lmite? Corr la
mayor parte del ao como un lobo, orgullosa y libre y cazada algunas
veces se encogi de hombros como si fuera slo un juego, hasta
que una maana temprano corr siguiendo las huellas de otro oborot.
Estaba sorprendida y un poco asustada, porque el nico otro de mi

especie que haba conocido eran mis padres y un oborot que casi me
haba matado cuando recin haba cambiado. Decid que rastreara lo
rastreara, encontrara su guarida, y determinara si era una amenaza.
Lo segu un da y noche entera hasta que encontr un lugar donde su
olor era espeso como los hongos despus de una lluvia. Un lugar en el
borde del ms hermoso bosque que haba visto en la distancia. No era lo
348
suficientemente grande para vivir a la altura de su leyenda como el
Schwarzwald, el Bosque Negro, pero era oscuro y lleno de pinos y bello.
En su extremo el olor del oborot era pesado como si pasara con
frecuencia. Y ah estaba. La casa de un ser humano. Una pequea pero
bonita cabaa con flores en las jardineras de las ventanas. Bien
cuidado y salvaje a la vez. As que me escabull por el pequeo patio
cercado, frotando mi cuerpo a lo largo de la madera de modo que no
tendra ms remedio que coger mi olor. Y luego me fui al bosque a
esperar.
Esa noche o su llamada, un sonido hermoso tanto ms conmovedor

que una cancin humana. Yo no pude evitarlo. Lanc mi cabeza hacia
atrs y contest, queriendo saber inmediatamente si era amigo o
enemigo.
Pero en vez de venir a mi encuentro, su llamada se apag y no o nada

hasta la noche siguiente. Volvi a aullar, yo respond, y l se qued en
silencio. Era como si se estuviera preguntando acerca de m, curioso,
pero temeroso. Ella mir las expresiones de sus hijos. S que no
recuerdan a su padre como un conspirador y planificador, pero lo era.
As fue como haba vivido tanto tiempo entre los seres humanos sin
notarse.
Ella se encogi de hombros.
l actuaba y viva como ellos lo hacan y slo entraba en los bosques

por necesidad. Pero me arruin su pequea y ordenada vida dijo con
orgullo. A la noche siguiente no aull. Me pareci extrao, as que yo
di el primer grito. Esper y trat otra vez. Entonces los o. Cazadores.
Bambolendose a travs del bosque, llegaron con antorchas, linternas y
perros. Yo sal corriendo, esquivndolos, pero en la oscuridad escuch
un gemido.
No lo poda evitar. Regres al pequeo pueblo donde estaba su casa

de campo, escuchando. Lo escuch de nuevo. Corr y all estaba l, su
pie en una trampa y ya tratando de curarse con los dientes enormes en
el horrible metal. Como un lobo, no haba nada que pudiera hacer por
l, sino como una mujer... Era extrao, tratar de cambiar despus de
tanto tiempo.
Tuve que recordar lo que haba sido, tena que recordar mi rostro
humano y los ojos humanos, cosas que haca tiempo haba vislumbrado
349
en arroyos y en el nico espejo en la casa de mis padres. Se tard ms
de lo que haba esperado y mis manos estaban tan torpes...
Cat se qued sin aliento, ella se haba quejado antes sobre las torpes
manos humanas.
Pero yo separ las mandbulas, con un palo, y aullando, lo liber.

Cambi y juntos huimos de los cazadores y sus perros, diluyendo
nuestra esencia a travs de los pinos y arroyos, hasta que era casi el
amanecer y pareca seguro regresar a su casa. Dorm todo el da en su
cama, mientras l haca lo normal, cosas de humanos que se me
escapan. Ella se encogi de hombros y se estir, bostezando
ampliamente antes de volver a una posicin adecuada, sentada al borde
del sof. Qu tendremos para cenar? Pregunt ella.
Mir a Pietr. Lo empuj en las costillas.
Madre, tomars la cura esta noche? trat Pietr.
Ella nos mir de uno en uno.
Da dijo. Creo que tal vez lo har. Puedo cenar para lavarlo todo?
Por supuesto dijo Cat. Todo lo que quieras, Madre.
Jessie
Nos reunimos en la mesa, mam a la cabeza.
Dmitri fulmin con la mirada a Pietr desde el extremo ms alejado de la

mesa; los haba escuchado discutiendo acerca de que hay poco tiempo
para llevar a cabo determinados trabajo. Dmitri quera a Pietr lejos de
su madre tanto como l lo quera lejos de m.
Sin conexiones. Ni familia.
Un brindis sugiri la madre de Pietr, sealando la copa de vino ante

ella, llena con la cura. Levantamos nuestras copas en respuesta. A los
valientes jvenes y jovencitas que dieron un poco de s mismos para que
otros puedan beneficiarse.
Ella me mir.
350
Las copas tintinearon y ella bebi. Se tambale un momento, la cura
permaneci chapoteando en la copa que Pietr sujet y baj con cuidado,
antes de tomar su mano.
Esto puede causar problemas le advirti Max a Amy.
Madre? pregunt Pietr.
Da dijo ella, sus ojos brillantes. Te he dicho la historia de cmo

conoc a tu padre?
Nos pusimos rgidos.
Yo acababa de dejar Europa oriental, corriendo a travs de los restos

salvajes de los bosques estatales y parques nacionales, impulsada al
oeste por la simple razn de m deseo de ver el sol ponerse en la costa
occidental Ella se estremeci.
Pietr advirti Cat.
Madre susurr l, movindose para pararse a su lado, envolvindola

en sus brazos.
Ella se estremeci.
Donde, precisamente, estaba y cuando ella continu, su voz

cayendo a un susurro, con los ojos fuera de foco no s, qu me
importaba si haba limitaciones polticas Sonri. l era un
hombre tan increble... al igual que mis hijos...
Con un estremecimiento, se desplom de la silla, cayendo flcida en los

brazos de Pietr. Su pecho dej de subir y bajar, el brillo apagndose de
sus todava abiertos ojos.
Pietr me mir, mudo.
Madre...? Sus rodillas cedieron debajo de l, y cay al suelo,

arrastrando su cuerpo a su regazo.
Dmitri se levant, solemne y fro.
Su tiempo ha terminado. Ahora empieza el suyo le dijo a Pietr.
Temblando, Pietr grit:
351
No ves esto? l levant su cuerpo, la cabeza colgando a un lado, el
cabello cayendo a travs de su cara Ella era tanto nuestro futuro
como nuestro pasado!
Corr hacia l, mi silla volcndose con estrpito detrs de m.

Envolviendo mis brazos alrededor de l, me aferr.
A nuestro alrededor, Cat, Max y Alexi nos abrazaron, en cuclillas o

arrodillados.
Oh, Dios susurr Pietr, acunndola en el hueco de su brazo y

moviendo tiernamente el cabello de la cara.
Diles, Dmitri diles a tus amos, dile a tus perros
Liberndose de mis manos, baj a su madre con reverencia y tom la

copa de vino de la mesa.
Diles que no hay ms hombres lobo en Junction trag una dosis de

un gran trago, sonrindole a Dmitri con los dientes manchados de
sangre. Ese tiempo agarr la boca de Max y lo oblig a mantenerla
abierta, derramando lo ltimo de la cura en su boca y a lo largo de su
rostro. Se acab!
l se puso de pie y agarr al aturdido mafioso.
Lo arrastr hasta la puerta del frente y lo sac hacia el fro exterior.
Nuestro acuerdo est terminado. No me queda nada para darte. Solo

hombres somos lo que estamos aqu, Dmitri, hombres daados,
condenados y peligrosos. Vete. No vuelvas, no hay nada por lo que
volver. No hay hombres lobo en Junction repiti.
La puerta se cerr de un golpe y lo vi hundirse en el suelo, temblando

mientras el dolor de su cambio final lo alcanzaba.
Desde el comedor escuch a Cat, llorando, y a Max mientras se

atragantaba, tosa y escupa.
352
Fin.
353
Sobre la autora:
Shannon Delany ha escrito historias desde que era

nia. Empez a escribir en serio cuando su abuela
enferm inesperadamente durante unas vacaciones
familiares. En 2008 su gran versin abreviada de 13
to Life (escrito en slo cinco semanas) gan el gran
premio en el primer concurso de novela por telfono
celular en el mundo occidental a travs de
Textnovel.com.
Shannon se emocion cuando la Editorial St. Martin,

le ofreci un contrato para una serie sobre sus
personajes de 13 To Life. Ampli la versin de la
novela en el telfono mvil, adicionando sub-tramas
y personajes para lo que no tuvo tiempo durante el concurso. Tan
paranormal como los hombres lobo parecen, Shannon utiliz la pena
para construir el carcter de Jess de algo que personalmente
experiment con la prdida de su propia madre. Centrndose en la
historia de Jess y Peitr de prdida, amor, drama y cambios peligrosos,
Shannon lleg a enfrentarse mejor con su propia lucha. La novela
resultante ha ganado sus comentarios de los autores que ms respeta.
Anteriormente maestra y ahora una agricultora levantando su

patrimonio ganadero, Shannon vive y escribe al norte de Nueva York y
le gusta viajar para hablar con la gente acerca de casi cualquier cosa.
354
Destiny and Deception (#4)
Con la amenaza de la mafia, aparentemente

desaparecida y la sede de la compaa en Junction
destruida, Pietr Rusakova se est adaptando a ser
un adolescente normal y Jess se est dando cuenta
que la normalidad puede no ser lo que ella quera
despus de todo. Sin embargo, tanto Jess como Cat
conocen la verdad, que lo normal no se puede dar
por sentado. Su valiosa curacin no es permanente,
y cuando un nuevo peligro acechando en su pequea
ciudad, Alexi decide que debe superar sus problemas
con la madre que lo abandon para ser criado por
lobos y llegar a un nuevo acuerdo para salvar a su familia adoptiva.
Serie 13 to life:
1. 13 to Life
2. Secrets and Shadows
3. Bargains and Betrayals
4. Destiny and Deception (31 de Enero del 2012)
5. Rivals and Retribution (7 de Agosto del 2012)
355
I
Purple Rose
www.purplerose1.net
356

13 To Life 03 - Bargains and Be - Shannon Delany PDF

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Bargains and

Foro Purple Rose

Staff del libro

Emii_Gregori KaThErIn Selene

Little Rose Cami.Pineda Krispipe

Nadia Pimienta Dark&Rose

dark&rose Eli 25 Clo

Carmenlu ngeles Rangel

Recopilacin y revisin: Diseo:

Traducido por rihano

Corregido por Marce Doyle*

Traducido por rihano

Corregido por Marce Doyle*

Hace una semana.

Pecan Place, donde los locos se renen murmura ella, sacudiendo

Pietr se estabiliza. Su respiracin agita los mechones de su pelo color

No dejar que te lleven, Jess. Te lo prometo. No voy a dejarte.

Algunos adolescentes de diecisiete aos podan hacer promesas a toda

Pietr no tomaba las promesas a la ligera.

Agarrando su brazo, ella susurra:

Por favor puhzhalsta

Su respiracin se calma. El zumbido de su corazn se desacelera

Capaz de cosas increbles.

Un gruido se genera suavemente en sus entraas, aferrndose a su

Mirando al padre de Jess, Len, los labios de la doctora Jones se

Ahora, Jessie dijo Len, mirando los ojos de Pietr parpadear de

Nyet. Escupe la palabra. No voy a dejar que se la lleve. Ella no

Nyet, Wanda suelta. Su respiracin se engancha cuando mira a

La Dra. Jones dio pasos hacia adelante, hablando en tonos bajos y

Est bien dijo tranquilizndolo. Esto sucede de vez en cuando.

Hazlo Wanda le anima. Slo djala ir.

Desde la bala de heno donde l acuna a su novia, Pietr mira hacia

Por un momento el tiempo se detiene para todos, excepto para Jess.

Ruge. Ella tiene razn. l no puede cambiar, no puede transformarse,

Y esta puede ser an su promesa ms importante.

Diez minutos antes de estar preparados para hacer frente a la verdad,

Sujeto, Pietr se vuelve loco, se retuerce. Entonces, tan rpido como la

No susurra Jess, la voz ahogada. El Goliat se aleja y Pietr corre

Su padre apenas consigue una palabra de objecin antes de que las

Los adolescentes pueden ser tercos.

Y Jessica necesita proteccin.

La nariz de Pietr chorrea sangre y una herida fresca derrama rojo en

No es ni cercanamente tan hermoso como lo era hace tan slo quince

Pietr susurra Jess, ahogando un grito mientras ella es levantada en

El otro gigante se sienta de nuevo, observando como Pietr se pone en

El ms grande toma a Pietr por los hombros y lo lanza a la tierra. Jess

A menos que quiera que llame a Servicios Sociales y los tenga

La cabeza de Pietr cruji contra la tierra apisonada mientras la Dra.

El cuerpo de Pietr se estremece, pero trata de impulsarse hacia arriba.

Ir contigo le jura a la doctora Jones, agarrando su manga. Date

Por un largo y horroroso minuto, Len y Wanda estn parados en el

Wanda le sigue, acuclillndose al lado del maltratado muchacho

Ha sobrevivido a heridas de bala que habran matado de lejos a

Su ex pareja, sus superiores, tenan razn. Ha llegado demasiado cerca

Deja de luchar susurra Wanda, sujetndolo por sus hombros.

Su brazo fracturado se dobla bajo su peso, y con un aullido a partes

Llama a la ambulancia sugiere.

Sin embargo, ella lo mira fijamente, como si la palabra ambulancia ya

Len toma su otro brazo.

Aqu vamos con cuidado ahora...

Ellos lo levantan, apoyndolo entre ellos. l levanta la cabeza y hace

Saliendo de su agarre, tropieza hacia delante dando un solo paso, antes

Wanda cae a su lado, enlazando un brazo alrededor de su cintura.