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Descontaminacin de Suelos
DESCONTAMINACIN DE SUELOS:
TCNICAS BIOLGICAS
Francisco Martn Peinado

Departamento de Edafologa y Qumica Agrcola
Facultad de Ciencias. Universidad de Granada
fjmartin@ugr.es
TCNICAS BIOLGICAS
In situ
- Bioventing
Tcnicas biolgicas
- Biorremediacin
- Bioaumentacin
- Fitorremediacin
Ex situ
- Biopilas
- Compostaje
- Landfarming
- Lodos
TCNICAS BIOLGICAS
Estimulan el crecimiento de organismos en suelos contaminados,

con el fin de degradarlos o extraerlos mediante la realizacin de
Tcnicas biolgicas
sus actividades metablicas.
Se basan en la adaptacin de los organismos al medio y en

proporcionar condiciones adecuadas para su desarrollo
(nutrientes, humedad, pH, temperatura, etc.)
Se aplican a multitud de contaminantes orgnicos y a algunos

contaminantes inorgnicos
VENTAJAS E INCONVENIENTES DE
TCNICAS IN SITU Y EX SITU
In situ Ex situ
Tcnicas biolgicas
Alteracin de estructura del suelo NO SI
Costes econmicos BAJOS ALTOS
Tiempo de ejecucin ALTO BAJO
Uniformidad de tratamiento DUDOSA SI
Verificacin de su eficacia DIFCIL FCIL

Bioventing
En ocasiones las tcnicas biolgicas se acompaan de otras tcnicas

fsicas y qumicas para completar el proceso de limpieza
Tcnicas biolgicas
PARMETROS CON MAYOR INFLUENCIA

Condiciones aerbicas: Favorecen la oxidacin y la actividad
biolgica. Dependen de la textura del suelo, grado de saturacin y
condiciones redox.
Tcnicas biolgicas
Condiciones anaerbicas: Puede degradar algunos

contaminantes orgnicos (clorados) o impedir la oxidacin de
algunos minerales (sulfuros metlicos).
Agua: Medio de transporte de nutrientes y constituyentes orgnicos

(absorcin secrecin) al interior exterior de los orgs.
Nutrientes: Se aplican para favorecer la actividad biolgica

(algunos metales pesados son tambin micronutrientes).
pH: Afecta la solubilidad y biodisponibilidad de muchos contaminantes.
Temperatura: Afecta la actividad biolgica (problema en climas

fros). Se puede inducir calentamiento controlado (problema VOCs).
BIOVENTING
CONCEPTO
Inyeccin (o extraccin) forzada de aire para incrementar la
concentracin de oxgeno y estimular la biodegradacin. Utiliza bajas
Tcnicas biolgicas in situ
tasas de flujo (diferencia con Soil Vacuum Extraction (SVE))
DESCRIPCIN
Tcnica a medio largo plazo (meses aos)

BIOVENTING
APLICABILIDAD
- Hidrocarburos del petrleo, disolventes no clorados, algunos
plaguicidas y otros orgnicos (fuels).

- Favorece la degradacin de VOCs por la lenta migracin hacia zonas
biolgicamente activas del suelo.
- Prometedora para estabilizar o eliminar contaminantes inorgnicos
(cambio de estado de valencia, cambio en movilidad)
LIMITACIONES
- Zonas saturadas o de baja permeabilidad en el suelo.

- Posible emisin de vapores (control y monitoreo)
- Compuestos clorados (inducir ciclo anaerobio)
- Baja humedad = baja activ. biol. = baja biodegradacin.
- Bajas temperaturas = ralentizan (no impiden) la remediacin.
BIOVENTING
COSTES 10 - 70 $ (8 55 ) m3 suelo
- Tipo y concentracin del contaminante, y permeabilidad del suelo.

- Espaciado y n pozos.
- Tasa de bombeo.
- Tratamiento de gases emitidos.
- Periodicidad del monitoreo.
- Tcnica cada vez ms utilizada, en especial junto a SVE
- Air Force Center for Environmental Excellence (AFCEE),

demostraciones de bioventing en 135 lugares,
http://www.afcee.brooks.af.mil/er/ert/bioventing.htm.
BIOVENTING
CASO PRCTICO
Localidad: Base Fuerzas Areas Ogden, Utah (USA)
Origen: Enero 1985, vertido de 102 m3 fuel de avin JP-4

Contaminantes: Hasta 10.200 mg/kg de hidroc. tot. petr. (TPH)
rea contaminada: 1.625 m2 (6.600 m3 suelo)
Tratamiento: SVE seguido de BIOVENTING
Duracin: 15 meses
Resultado final: TPH < 6 mg/kg (nivel referencia = 38,1 mg /kg)
Coste: 90 $ m3
Observaciones: Suelo muy favorable (arenoso, gravoso)
No se requiri incinerador cataltico de gases
Se extrajeron unos 95.700 kg de contaminante
BIORREMEDIACIN
CONCEPTO
Estimulacin de la actividad de microorganismos del suelo (o
inoculados) mediante la circulacin de soluciones acuosas ricas en
nutrientes o productos enmendantes y sautradas en oxgeno disuelto.
DESCRIPCIN
Tcnica a largo plazo (aos)

BIORREMEDIACIN
APLICABILIDAD
- PAHs, non-halog. SVOCs y BTEX (contaminantes no extrables por
volatilidad (SVE))
- Degrada contaminantes orgnicos e inmoviliza los inorgnicos.
- Efectiva en contaminaciones residuales (bajas concentraciones) y
tras medidas de extraccin, limpieza o remocin.
Aerbica:
Microorgs. + Contaminante = CO2 + H2O + Residuo celular
Anaerbica:
Contaminantes orgs. = Metano (CO2 + H2O + S- + N2)
(a veces el residuo puede ser ms txico; ej: TCE = cloruro de vinilo)
Podredumbres blancas (hongos):

Enzimas que degradan lignina. Aplicadas al TNT (laboratorio)
BIORREMEDIACIN
COSTES 30 - 100 $ (25 80 ) m3 suelo
- Propiedades del suelo

- Potencial de lixiviado del contaminante

- Reactividad qumica (tendencia a reacciones no biolgicas)
- Biodegradabilidad del contaminante
LIMITACIONES
- Riesgo de contaminacin de aguas subterrneas (infiltracin)

- Bloqueo de pozos de inyeccin nutrientes (colonizacin de orgs.)
- Heterogeneidad del suelo (limita su efectividad)
- Altas concentraciones de contaminantes = toxicidad para orgs.
- Se requiere tratamiento del agua extrada.
BIOAUMENTACIN
CONCEPTO
Introduccin en el suelo de organismos seleccionados,
adaptados o genticamente modificados para degradar
contaminantes especficos.
DESCRIPCIN
Los tratamientos electroqumicos

pueden mejorar los resultados
Tcnica a medio - largo plazo (meses - aos)

BIOAUMENTACIN
APLICABILIDAD
- PCP, Lindano, DDT, 2,2-diclorofenol.
- Degrada contaminantes orgnicos e inmoviliza los inorgnicos.

- Descontaminacin de campos de batalla (US Dep. Defense).
Organismos ms usados:
Hongos: Fusarium oxysporium y Phanerochaete chyrysosoporium.
Bacterias: Pseudomonas cepacia y Pseudomonas putida.

BIOAUMENTACIN
COSTES 25 - 105 $ (20 80 ) m3 suelo
- Propiedades del suelo (textura, permeabilidad, pH, CO,

humedad, nutrientes).
- Propiedades del contaminante (biodegradabilidad, reactividad
qumica, solubilidad en agua).
LIMITACIONES
- Riesgo de contaminacin de aguas subterrneas (infiltracin)

- Texturas finas o suelos heterogneos (limitan el contacto entre
los microorganismos y el contaminante)
- Altas concentraciones de contaminantes = toxicidad para orgs.
- Poco efectiva para contaminantes inorgnicos.
FITORREMEDIACIN
CONCEPTO
Proceso que usa plantas para eliminar, transferir, estabilizar
y destruir contaminantes tanto orgnicos como inorgnicos.
DESCRIPCIN
Tcnica a largo plazo (aos)

FITORREMEDIACIN Descontaminacin de Suelos
FITOEXTRACCIN (Fitoacumulacin)
CONCEPTO
Absorcin de contaminantes (inorgnicos o radionuclidos)
por plantas y traslocacin / acumulacin en raz, tallo y/o hojas.
Plantas hiperacumuladoras: > 1000 mg contaminante / kg suelo.

(algunas se usan con fines extractivos, minera (Ni, Cu))
Biodisponibilidad:
Alta: Cd, Ni, Zn, As, Se, Cu
Moderada: Co, Mn, Fe

Baja: Pb, Cr, U (EDTA, Ac. Ctrico biodisp.)
Especie Elemento Conc. (mg/kg)

Thlaspi caerulescens Cd, Zn 3000, 10000
Thlaspi calaminare Zn 10000
Haumaniastrum robertii Co 10200
Haumaniastrum katangense Cu 8356
Ipomoea alpina Cu 12300
Thlaspi rotundifolum subsp. Pb 8200
Macadamia neutrophylla Mn 55000
Alyssum bertolonii Ni 13400
Berkheya coddii Ni 17000
Psychotria douarrei Ni 47500
Astragalus pattersoni Se 6000
Iberis intermedia Tl 3070
Atriplex confertifolia U 100
Pteris vittata As 22000
COSTES
15 - 40 $ (10 30 ) m3 suelo
LIMITACIONES
- Profundidad efectiva escasa (< 0,6 m), densidad enraizamiento.

- Lento crecimiento y biomasa escasa en muchos casos.
- Adaptacin de las plantas al medio contaminado (tolerancia).
- Dificultad en contaminaciones polielementales (plantas distintas).
- Condiciones climticas.
FITODEGRADACIN (Fitotransformacin)
CONCEPTO
Metabolismo o degradacin enzimtica de contaminantes
orgnicos en el interior de la planta, transformndolos en no-txicos
o disminuyendo su toxicidad (incluye la fitovolatilizacin).
Procesos:
- Almacenaje de contaminantes en la planta (lignificacin).
- Degradacin en CO2 y H2O.
COSTES
15 - 40 $ (10 30 ) m3 suelo
LIMITACIONES
- Profundidad efectiva escasa (< 0,6 m), densidad enraizamiento.

- Riesgo de entrada de contaminantes en la cadena trfica.
- Uso de enmendantes o agentes quelantes para favorecer la
absorcin de los contaminantes (lixiviados).
- Est en fase de investigacin.
FITOESTABILIZACIN
CONCEPTO
Produccin de compuestos qumicos por las plantas para
inmovilizar contaminantes en la interfase suelo raz.
Suele aplicarse en sitios moderadamente contaminados, cuando otros

mtodos de remediacin fracasan.
FITOESTABILIZACIN
COSTES
15 - 40 $ (10 30 ) m3 suelo
LIMITACIONES
- Grado de contaminacin del suelo.

- Condiciones climticas adversas.
- Se deben controlar los lixiviados (solubilidad de contaminantes).
- No extrae ni degrada contaminantes, slo los inmoviliza.
FITOESTIMULACIN
CONCEPTO
Degradacin de contaminantes orgnicos (plaguicidas,
PAHs y disolventes orgnicos) en el suelo por mejora de la actividad

microbiana en la rizosfera (biodegradacin por rizosfera mejorada o
rizodegradacin).
Mecanismos en la rizosfera:
- La exudacin de compuestos mejora la activ. microbiana.
- Oxigenacin del suelo (transformaciones aerbicas)
- La biomasa radicular incrementa el CO disponible.
- Las micorrzas (hongos) degradan contaminantes orgnicos.
- Mejora del hbitat para poblaciones microbianas.
FITOESTIMULACIN
COSTES
10 150 (8 115 ) $ m3 suelo
LIMITACIONES
- Plantas tolerables y con denso sistema radicular.

- Efectiva slo en sitios con bajo grado de contaminacin.
- Est en fase de investigacin.
VENTAJAS
- Bajo coste. INCONVENIENTES

- Preserva el suelo (no destruye

su estructura ni fertilidad).
- Lenta (aos).
- Evita dispersin y lavado de
- Produccin de biomasa baja
contaminantes.
(densidad y longitud raz).
- Inmoviliza o degrada
- Contaminacin elevada =
contaminantes (orgnicos).
toxicidad de la planta.
- Efectiva para cont. Inorgnicos.
- Tratamiento de plantas, riesgo a
- Aceptacin social (ecolgica). la cadena trfica.
- Condiciones climticas adversas.
CASO PRCTICO
Localidad: Ensign-Bickford Company, Simsbury, Connecticut (USA)

Origen: 1996-97, quema y detonaciones al aire libre (OB/OD)
Contaminantes: Hasta 4.000 mg/kg de Pb (media 635 mg/kg)

rea contaminada: Indeterminada
Tratamiento: Fitoextraccin y fitoestabilizacin (mostaza india y
girasol, tres tratamientos; en parcelas de experimentacin)
Duracin: 7 meses
Resultado final: Reduccin en algunas reas de 635 a 478 mg/kg
Coste: no especificado
Observaciones: Suelos fertilizados y encalados para ajustar pH
Se instal un sistema de riego y abonado foliar
En una parcela, la mostaza india lleg a adsorber
hasta 3252 mg/kg de Pb
BIOPILAS
CONCEPTO
Mezcla de suelo contaminados y suelo enmendados, y
confinamiento en montones estticos sometidos a aireacin (inyeccin
Tcnicas biolgicas ex situ
o vaco) y recogida de gases y lixiviado para su tratamiento.
DESCRIPCIN
Tcnica a corto plazo (semanas - meses)

BIOPILAS
APLICABILIDAD
- Efectiva para VOCs no halogenados y combustibles; efectividad

variable para algunos VOCs halogenados, SVOCs y plaguicidas.
- Incrementa la biodegradacin favoreciendo las condiciones de
humedad, temperatura, nutrientes, oxgeno y pH.
- Impermeabilizacin completa de la pila (acompaar con tcnicas de
recogida y tratamiento de gases y lixiviados).
BIOPILAS
COSTES
130 - 260 $ (100 200 ) m3 suelo
LIMITACIONES
- Excavacin del suelo = riesgo de liberacin de VOCs.

- Test previos de biodegradacin del contaminante (clculo de tasas
de aireacin y nutrientes).
- Poco efectiva en compuestos halogenados y explosivos.
- Uniformidad cuestionable (proceso esttico, no mezcla peridica).
BIOPILAS
CASO PRCTICO
Localidad: U.S. Army Fort Greely, Alaska (USA)
Origen: Excavaciones en zonas de almacenaje (1991 1993)

Contaminantes: SVOCs, VOCs, Fuels, BTEX (hasta 3000 mg/kg
gasolinas y 20,2 mg/kg BTEX)
Volumen suelo : 15710 m3 filtrado y lavado, 13000 m3 tratado.
Tratamiento: Fase I: Filtrado y lavado; Fase II: Biopilas; Fase III:
procesado de contaminantes.
Duracin: 3 aos
Resultado final: Fuels < 100 mg/kg; BTEX < 10 mg/kg; (descenso
medio del 85%) y > 95% en VOCs y SVOCs.
Coste: Fase I: 26 $ m3; Fase II: 39 $ m3; Fase III: 22 $ m3.
Observaciones: Tratamiento combinado y con mezcla peridica.
COMPOSTAJE
CONCEPTO
Mezcla de suelo contaminado con materiales porosos y
enmiendas orgnicas (serrn, paja, estircol, restos vegetales) con el
fin de promover la biodegradacin (incremento de temperatura ).
DESCRIPCIN
Tcnica a corto plazo (semanas - meses)

COMPOSTAJE
APLICABILIDAD
- Explosivos y PAHs.
- Mantener condiciones de oxidacin (aireacin), humedad (irrigacin)

y temperatura (54 65 C)
- Mtodos de aireacin:
Mezcla mecnica de montones (la ms usada)
Esttica, inyeccin o bombeo en pilas.
Agitacin mecnica en contenedores.
- Controlar la emisin de VOCs y SVOCs.
COMPOSTAJE
COSTES
150 180 220 $ (115 140 170 ) m3 suelo
Mezcla mecnica Esttica Agitacin mecnica
LIMITACIONES
- Requiere espacios grandes para su aplicacin.

- La excavacin del suelo puede liberar VOCs.
- Incremento importante de volumen (mats. enmendantes aadidos).
COMPOSTAJE
CASO PRCTICO
Localidad: Dubose Oil Product Co. Cantonment, Florida (USA)
Origen: Lugar de tratamiento y reciclaje residuos (1993 1994)

Contaminantes: SVOCs (PAH), VOCs, BTEX (hasta 38,3 mg/kg
VOCs, 576 mg/kg PAHs y 160 mg/kg PCP)
Volumen suelo : 35400 m3 excavados, 12000 m3 tratados.
Tratamiento: Compostaje, con recogida y tratamiento de lixiviados,
inyeccin de aire e inoculacin de nutrientes y humedad.
Duracin: 1 ao (cada tanda (1300 m3 mximo) hasta 30 das)
Resultado final: Limpieza de todos los contaminantes por debajo
de los lmites legales (PAH < 50 mg/kg; PCP < 37 mg/kg).
Coste: 644 $ m3 (total de operaciones, incluido el compostaje).
Observaciones: Tiempo estimado del compostaje, 7 meses.
LANDFARMING
CONCEPTO
Disposicin del suelo contaminado en capas lineales y
remocin peridica para favorecer la aireacin, tambin se mejoran
las condiciones para estimular la biodegradacin (humedad,

nutrientes, etc.)
DESCRIPCIN
Tcnica a medio - largo plazo (meses - aos)

LANDFARMING
APLICABILIDAD
- Hidrocarburos del petrleo (no VOCs), Combustibles, PCP y algunos

plaguicidas.
- Degrada, transforma e inmoviliza contaminantes.
- Recogida y tratamiento de escorrentas y lixiviados.
LANDFARMING
COSTES
150 $ (115 ) m3 suelo
LIMITACIONES
- Requiere espacios grandes para su aplicacin.

- La excavacin del suelo puede liberar VOCs.
- Incremento importante de volumen (mats. enmendantes aadidos).
LANDFARMING
CASO PRCTICO
Localidad: Wood Pole Storage Area Vancouver, Washington (USA)
Origen: Tratamiento y secado de residuos (desde 1939)
Contaminantes: HPAHs (High molecular weight) y PCP (hasta 1500

mg/kg HPAHs y 500 mg/kg PCP)
Volumen suelo : 3030 m3 tratados.
Tratamiento: Cuatro series de tratamientos: Oxidacin UV, perxido,
etanol (acondicionamiento y mejora) y nutrientes (biorremediacin).
Duracin: 15 meses (tratamiento medio por capa, 84 das)
Resultado final: Disminucin media de la contaminacin en un 80%
(HPAH < 22 mg/kg; PCP < 21).
Coste: 357 $ m3 (total de operaciones).
Observaciones: La solucin nutritiva a base de harina de pescado,
alimentaba los microorgs. pero stos no degradaban contaminantes,
se sustituy por un fertilizante nitrogenado.
LODOS
CONCEPTO
Mezcla de suelos contaminados con lodos, agua y aditivos,
para favorecer la biodegradacin al incrementar el contacto entre los
microorganismos y el contaminante, dentro de un bioreactor.
DESCRIPCIN
Tcnica a corto - medio plazo (semanas - meses)

LODOS
APLICABILIDAD
- Explosivos, PAHs, plaguicidas (primer tratamiento de SVOCs y VOCs

al excavar un suelo).
- Biorreactores secuenciales aerbicos/anaerbicos, mejoran la
remediacin de PCB, algunos SVOCs halogenados y explosivos.
- 1 Tamizar suelo; 2 Mezclar suelo con agua, arena y lodo; 3 Aadir
oxgeno y nutrientes (a veces tb. microorgs.) 4 Filtrado y secado del
suelo y tratamiento de resduos.
LODOS
COSTES
160 - 210 $ (125 - 165 ) m3 suelo
LIMITACIONES
- Tamizado previo del suelo (caro).

- Problemtica en suelos heterogneos y arcillosos.
- Filtrado y secado del suelo y tratamiento posterior de los
contaminantes (caro).
COMPARATIVA DE MTODOS
Tcnicas biolgicas
COMPARATIVA DE MTODOS
Tcnicas biolgicas
Las ms usadas:
In situ: Bioventing y Fitorremediacin; Ex situ: Landfarming

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Descontaminacin de Suelos

Francisco Martn Peinado

Estimulan el crecimiento de organismos en suelos contaminados,

sus actividades metablicas.

Se basan en la adaptacin de los organismos al medio y en

Se aplican a multitud de contaminantes orgnicos y a algunos

Alteracin de estructura del suelo NO SI

Costes econmicos BAJOS ALTOS

Tiempo de ejecucin ALTO BAJO

Uniformidad de tratamiento DUDOSA SI

Verificacin de su eficacia DIFCIL FCIL

En ocasiones las tcnicas biolgicas se acompaan de otras tcnicas

PARMETROS CON MAYOR INFLUENCIA

Condiciones anaerbicas: Puede degradar algunos

Agua: Medio de transporte de nutrientes y constituyentes orgnicos

Nutrientes: Se aplican para favorecer la actividad biolgica

pH: Afecta la solubilidad y biodisponibilidad de muchos contaminantes.

Temperatura: Afecta la actividad biolgica (problema en climas

tasas de flujo (diferencia con Soil Vacuum Extraction (SVE))

Tcnica a medio largo plazo (meses aos)

plaguicidas y otros orgnicos (fuels).

- Zonas saturadas o de baja permeabilidad en el suelo.

- Tipo y concentracin del contaminante, y permeabilidad del suelo.

- Tcnica cada vez ms utilizada, en especial junto a SVE

- Air Force Center for Environmental Excellence (AFCEE),

Origen: Enero 1985, vertido de 102 m3 fuel de avin JP-4

nutrientes o productos enmendantes y sautradas en oxgeno disuelto.

Tcnica a largo plazo (aos)

Podredumbres blancas (hongos):

- Propiedades del suelo

- Potencial de lixiviado del contaminante

- Riesgo de contaminacin de aguas subterrneas (infiltracin)

Los tratamientos electroqumicos

Tcnica a medio - largo plazo (meses - aos)

- Degrada contaminantes orgnicos e inmoviliza los inorgnicos.

Hongos: Fusarium oxysporium y Phanerochaete chyrysosoporium.

Bacterias: Pseudomonas cepacia y Pseudomonas putida.

- Propiedades del suelo (textura, permeabilidad, pH, CO,

- Riesgo de contaminacin de aguas subterrneas (infiltracin)

Tcnica a largo plazo (aos)

Plantas hiperacumuladoras: > 1000 mg contaminante / kg suelo.

Moderada: Co, Mn, Fe

Especie Elemento Conc. (mg/kg)

- Profundidad efectiva escasa (< 0,6 m), densidad enraizamiento.

o disminuyendo su toxicidad (incluye la fitovolatilizacin).

- Profundidad efectiva escasa (< 0,6 m), densidad enraizamiento.

Suele aplicarse en sitios moderadamente contaminados, cuando otros

- Grado de contaminacin del suelo.

PAHs y disolventes orgnicos) en el suelo por mejora de la actividad

- Plantas tolerables y con denso sistema radicular.

- Bajo coste. INCONVENIENTES

- Preserva el suelo (no destruye

Localidad: Ensign-Bickford Company, Simsbury, Connecticut (USA)

Contaminantes: Hasta 4.000 mg/kg de Pb (media 635 mg/kg)

o vaco) y recogida de gases y lixiviado para su tratamiento.

Tcnica a corto plazo (semanas - meses)

- Efectiva para VOCs no halogenados y combustibles; efectividad

- Excavacin del suelo = riesgo de liberacin de VOCs.

Origen: Excavaciones en zonas de almacenaje (1991 1993)

fin de promover la biodegradacin (incremento de temperatura ).

Tcnica a corto plazo (semanas - meses)

- Mantener condiciones de oxidacin (aireacin), humedad (irrigacin)

Mezcla mecnica Esttica Agitacin mecnica