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Chomsky, Noam - El Control de Los Medios de Comunicación
Chomsky, Noam - El Control de Los Medios de Comunicación
Otro grupo que qued directamente marcado por estos xitos fue el formado
por tericos liberales y figuras destacadas de los medios de comunicacin,
como Walter Lippmann, que era el decano de los periodistas americanos, un
importante analista poltico tanto de asuntos domsticos como
internacionales as como un extraordinario terico de la democracia liberal. Si
se echa un vistazo a sus ensayos, se observar que estn subtitulados con
algo as como Una teora progresista sobre el pensamiento democrtico liberal.
Lippmann estuvo vinculado a estas comisiones de propaganda y admiti los
logros alcanzados, al tiempo que sostena que lo que l llamaba revolucin en
el arte de la democracia poda utilizarse para fabricar consenso, es decir, para
producir en la poblacin, mediante las nuevas tcnicas de propaganda, la
aceptacin de algo inicialmente no deseado. Tambin pensaba que ello era no
solo una buena idea sino tambin necesaria, debido a que, tal como l mismo
afirm, los intereses comunes esquivan totalmente a la opinin pblica y solo
una clase especializada de hombres responsables lo bastante inteligentes
puede comprenderlos y resolver los problemas que de ellos se derivan. Esta
teora sostiene que solo una lite reducida la comunidad intelectual de que
hablaban los seguidores de Dewey puede entender cules son aquellos
intereses comunes, qu es lo que nos conviene a todos, as como el hecho de
que estas cosas escapan a la gente en general. En realidad, este enfoque se
remonta a cientos de aos atrs, es tambin un planteamiento tpicamente
leninista, de modo que existe una gran semejanza con la idea de que una
vanguardia de intelectuales revolucionarios toma el poder mediante
revoluciones populares que les proporcionan la fuerza necesaria para ello, para
conducir despus a las masas estpidas a un futuro en el que estas son
demasiado ineptas e incompetentes para imaginar y prever nada por s
mismas. Es as que la teora democrtica liberal y el marxismo-leninismo se
encuentran muy cerca en sus supuestos ideolgicos. En mi opinin, esta es
una de las razones por las que los individuos, a lo largo del tiempo, han
observado que era realmente fcil pasar de una posicin a otra sin
experimentar ninguna sensacin especfica de cambio. Solo es cuestin de ver
dnde est el poder. Es posible que haya una revolucin popular que nos lleve
a todos a asumir el poder del Estado; o quizs no la haya, en cuyo caso
simplemente apoyaremos a los que detentan el poder real: la comunidad de las
finanzas. Pero estaremos haciendo lo mismo: conducir a las masas estpidas
hacia un mundo en el que van a ser incapaces de comprender nada por s
mismas.
Lippmann respald todo esto con una teora bastante elaborada sobre la
democracia progresiva, segn la cual en una democracia con un
funcionamiento adecuado hay distintas clases de ciudadanos. En primer lugar,
los ciudadanos que asumen algn papel activo en cuestiones generales
relativas al gobierno y la administracin. Es la clase especializada, formada por
personas que analizan, toman decisiones, ejecutan, controlan y dirigen los
procesos que se dan en los sistemas ideolgicos, econmicos y polticos, y que
constituyen, asimismo, un porcentaje pequeo de la poblacin total. Por
supuesto, todo aquel que ponga en circulacin las ideas citadas es parte de
este grupo selecto, en el cual se habla primordialmente acerca de qu hacer
con aquellos otros, quienes, fuera del grupo pequeo y siendo la mayora de la
poblacin, constituyen lo que Lippmann llamaba el rebao desconcertado:
hemos de protegemos de este rebao desconcertado cuando brama y pisotea.
As pues, en una democracia se dan dos funciones: por un lado, la clase
especializada, los hombres responsables, ejercen la funcin ejecutiva, lo que
significa que piensan, entienden y planifican los intereses comunes; por otro, el
rebao desconcertado tambin con una funcin en la democracia, que, segn
Lippmann, consiste en ser espectadores en vez de miembros participantes de
forma activa. Pero, dado que estamos hablando de una democracia, estos
ltimos llevan a trmino algo ms que una funcin: de vez en cuando gozan del
favor de liberarse de ciertas cargas en la persona de algn miembro de la clase
especializada; en otras palabras, se les permite decir queremos que seas
nuestro lder, o, mejor, queremos que t seas nuestro lder, y todo ello porque
estamos en una democracia y no en un estado totalitario. Pero una vez se han
liberado de su carga y traspasado esta a algn miembro de la clase
especializada, se espera de ellos que se apoltronen y se conviertan en
espectadores de la accin, no en participantes. Esto es lo que ocurre en una
democracia que funciona como Dios manda.
Y la verdad es que hay una lgica detrs de todo eso. Hay incluso un principio
moral del todo convincente: la gente es simplemente demasiado estpida para
comprender las cosas. Si los individuos trataran de participar en la gestin de
los asuntos que les afectan o interesan, lo nico que haran sera solo provocar
los, por lo que resultara impropio e inmoral permitir que lo hicieran. Hay que
domesticar al rebao desconcertado, y no dejarle que brame y pisotee y
destruya las cosas, lo cual viene a encerrar la misma lgica que dice que sera
incorrecto dejar que un nio de tres aos cruzara solo la calle. No damos a los
nios de tres aos este tipo de libertad porque partimos de la base de que no
saben cmo utilizarla. Por lo mismo, no se da ninguna facilidad para que los
individuos del rebao desconcertado participen en la accin; solo causaran
problemas.
Por ello, necesitamos algo que sirva para domesticar al rebao perplejo; algo
que viene a ser la nueva revolucin en el arte de la democracia: la fabricacin
del consenso. Los medios de comunicacin, las escuelas y la cultura popular
tienen que estar divididos. La clase poltica y los responsables de tomar
decisiones tienen que brindar algn sentido tolerable de realidad, aunque
tambin tengan que inculcar las opiniones adecuadas. Aqu la premisa no
declarada de forma explcita e incluso los hombres responsables tienen que
darse cuenta de esto ellos solos tiene que ver con la cuestin de cmo se
llega a obtener la autoridad para tomar decisiones. Por supuesto, la forma de
obtenerla es sirviendo a la gente que tiene el poder real, que no es otra que los
dueos de la sociedad, es decir, un grupo bastante reducido. Si los miembros
de la clase especializada pueden venir y decir Puedo ser til a sus intereses,
entonces pasan a formar parte del grupo ejecutivo. Y hay que quedarse callado
y portarse bien, lo que significa que han de hacer lo posible para que penetren
en ellos las creencias y doctrinas que servirn a los intereses de los dueos de
la sociedad, de modo que, a menos que puedan ejercer con maestra esta
autoformacin, no formarn parte de la clase especializada. As, tenemos un
sistema educacional, de carcter privado, dirigido a los hombres responsables,
a la clase especializada, que han de ser adoctrinados en profundidad acerca de
los valores e intereses del poder real, y del nexo corporativo que este mantiene
con el Estado y lo que ello representa. Si pueden conseguirlo, podrn pasar a
formar parte de la clase especializada. Al resto del rebao desconcertado
bsicamente habr que distraerlo y hacer que dirija su atencin a cualquier otra
cosa. Que nadie se meta en los. Habr que asegurarse que permanecen todos
en su funcin de espectadores de la accin, liberando su carga de vez en
cuando en algn que otro lder de entre los que tienen a su disposicin para
elegir.
Muchos otros han desarrollado este punto de vista, que, de hecho, es bastante
convencional. Por ejemplo, l destacado telogo y crtico de poltica
internacional Reinold Niebuhr, conocido a veces como el telogo del sistema,
gur de George Kennan y de los intelectuales de Kennedy, afirmaba que la
racionalidad es una tcnica, una habilidad, al alcance de muy pocos: solo
algunos la poseen, mientras que la mayora de la gente se gua por las
emociones y los impulsos. Aquellos que poseen la capacidad lgica tienen que
crear ilusiones necesarias y simplificaciones acentuadas desde el punto de
vista emocional, con objeto de que los bobalicones ingenuos vayan ms o
menos tirando. Este principio se ha convertido en un elemento sustancial de la
ciencia poltica contempornea. En la dcada de los aos veinte y principios de
la de los treinta, Harold Lasswell, fundador del moderno sector de las
comunicaciones y uno de los analistas polticos americanos ms destacados,
explicaba que no deberamos sucumbir a ciertos dogmatismos democrticos
que dicen que los hombres son los mejores jueces de sus intereses
particulares. Porque no lo son. Somos nosotros, deca, los mejores jueces de
los intereses y asuntos pblicos, por lo que, precisamente a partir de la
moralidad ms comn, somos nosotros los que tenemos que asegurarnos de
que ellos no van a gozar de la oportunidad de actuar basndose en sus juicios
errneos. En lo que hoy conocemos como estado totalitario, o estado militar, lo
anterior resulta fcil. Es cuestin simplemente de blandir una porra sobre las
cabezas de los individuos, y, si se apartan del camino trazado, golpearles sin
piedad. Pero si la sociedad ha acabado siendo ms libre y democrtica, se
pierde aquella capacidad, por lo que hay que dirigir la atencin a las tcnicas
de propaganda. La lgica es clara y sencilla: la propaganda es a la democracia
lo que la cachiporra al estado totalitario. Ello resulta acertado y conveniente
dado que, de nuevo, los intereses pblicos escapan a la capacidad de
comprensin del rebao desconcertado.
Relaciones pblicas
Los individuos capaces de fabricar consenso son los que tienen los recursos y
el poder de hacerlo la comunidad financiera y empresarial y para ellos
trabajamos.
Fabricacin de la opinin
La cultura disidente
Desfile de enemigos
Tenemos as, pues, uno de los mtodos con el cual se puede evitar que el
rebao desconcertado preste atencin a lo que est sucediendo a su alrededor,
y permanezca distrado y controlado. Recordemos que la operacin terrorista
internacional ms importante llevada a cabo hasta la fecha ha sido la operacin
Mongoose, a cargo de la administracin Kennedy, a partir de la cual este tipo
de actividades prosiguieron contra Cuba. Parece que no ha habido nada que se
le pueda comparar ni de lejos, a excepcin quizs de la guerra contra
Nicaragua, si convenimos en denominar aquello tambin terrorismo. El Tribunal
de La Haya consider que aquello era algo ms que una agresin.
Percepcin selectiva
La historia que viene ahora tambin ocurra en mayo de 1986, y nos dice
mucho acerca de la fabricacin del consenso. Por entonces, los supervivientes
del Grupo de Derechos Humanos de El Salvador sus lderes haban sido
asesinados fueron detenidos y torturados, incluyendo al director, Herbert
Anaya. Se les encarcel en una prisin llamada La Esperanza, pero mientras
estuvieron en ella continuaron su actividad de defensa de los derechos
humanos, y, dado que eran abogados, siguieron tomando declaraciones
juradas. Haba en aquella crcel 432 presos, de los cuales 430 declararon y
relataron bajo juramento las torturas que haban recibido: aparte de la picana y
otras atrocidades, se inclua el caso de un interrogatorio, y la tortura
consiguiente, dirigido por un oficial del ejrcito de los Estados Unidos de
uniforme, al cual se describa con todo detalle. Ese informe 160 pginas de
declaraciones juradas de los presos constituye un testimonio
extraordinariamente explcito y exhaustivo, acaso nico en lo referente a los
pormenores de lo que ocurre en una cmara de tortura. No sin dificultades se
consigui sacarlo al exterior, junto con una cinta de vdeo que mostraba a la
gente mientras testificaba sobre las torturas, y la Marin County Interfaith Task
Force (Grupo de trabajo multiconfesional Marin County) se encarg de
distribuirlo. Pero la prensa nacional se neg a hacer su cobertura informativa y
las emisoras de televisin rechazaron la emisin del vdeo. Creo que como
mucho apareci un artculo en el peridico local de Marin County, el San
Francisco Examiner. Nadie iba a tener inters en aquello. Porque estbamos
en la poca en que no eran pocos los intelectuales insensatos y ligeros de
cascos que estaban cantando alabanzas a Jos Napolen Duarte y Ronald
Reagan.
Veamos otro ejemplo mas reciente. Vamos viendo cmo funciona un sistema
de propaganda bien engrasado. Puede que la gente crea que el uso de la
fuerza contra Iraq se debe a que Amrica observa realmente el principio de que
hay que hacer frente a las invasiones de pases extranjeros o a las
transgresiones de los derechos humanos por la va militar, y que no vea, por el
contrario, qu pasara si estos principios fueran tambin aplicables a la
conducta poltica de los Estados Unidos. Estamos antes un xito espectacular
de la propaganda.
Veamos ahora las razones que justificaban la guerra. Los agresores no podan
ser recompensados por su accin, sino que haba que detener la agresin
mediante el recurso inmediato a la violencia: esto lo explicaba todo. En
esencia, no se expuso ningn otro motivo. Pero, es posible que sea esta una
explicacin admisible? Defienden en verdad los Estados Unidos estos
principios: que los agresores no pueden obtener ningn premio por su agresin
y que esta debe ser abortada mediante el uso de la violencia? No quiero poner
a prueba la inteligencia de quien me lea al repasar los hechos, pero el caso es
que un adolescente que simplemente supiera leer y escribir podra rebatir estos
argumentos en dos minutos. Pero nunca nadie lo hizo. Fijmonos en los
medios de comunicacin, en los comentaristas y crticos liberales, en aquellos
que declaraban ante el Congreso, y veamos si haba alguien que pusiera en
entredicho la suposicin de que los Estados Unidos era fiel de verdad a esos
principios. Se han opuesto los Estados Unidos a su propia agresin a
Panam, y se ha insistido, por ello, en bombardear Washington? Cuando se
declar ilegal la invasin de Namibia por parte de Sudfrica, impusieron los
Estados Unidos sanciones y embargos de alimentos y medicinas? Declararon
la guerra? Bombardearon Ciudad del Cabo? No, transcurri un perodo de
veinte aos de diplomacia discreta. Y la verdad es que no fue muy divertido lo
que ocurri durante estos aos, dominados por las administraciones de
Reagan y Bush, en los que aproximadamente un milln y medio de personas
fueron muertas a manos de Sudfrica en los pases limtrofes. Pero olvidemos
lo que ocurri en Sudfrica y Namibia: aquello fue algo que no lastim nuestros
espritus sensibles. Proseguimos con nuestra diplomacia discreta para acabar
concediendo una generosa recompensa a los agresores. Se les concedi el
puerto ms importante de Namibia y numerosas ventajas que tenan que ver
con su propia seguridad nacional. Dnde est aquel famoso principio que
defendemos? De nuevo, es un juego de nios el demostrar que aquellas no
podan ser de ningn modo las razones para ir a la guerra, precisamente
porque nosotros mismos no somos fieles a estos principios.
Pero nadie lo hizo; esto es lo importante. Del mismo modo que nadie se
molest en sealar la conclusin que se segua de todo ello: que no haba
razn alguna para la guerra. Ninguna, al menos, que un adolescente no
analfabeto no pudiera refutar en dos minutos. Y de nuevo estamos ante el sello
caracterstico de una cultura totalitaria. Algo sobre lo que deberamos
reflexionar ya que es alarmante que nuestro pas sea tan dictatorial que nos
pueda llevar a una guerra sin dar ninguna razn de ello y sin que nadie se
entere de los llamamientos del Lbano. Es realmente chocante.
Seguramente, los que contestaron la pregunta pensaban estoy solo, pero esto
es lo que pienso. De todos modos, supongamos que hubieran sabido que no
estaban solos, que haba otros, como la oposicin democrtica iraqu, que
pensaban igual. Y supongamos tambin que saban que la pregunta no era una
mera hiptesis, sino que, de hecho, Iraq haba hecho precisamente la oferta
sealada, y que esta haba sido dada a conocer por el alto mando del ejrcito
americano justo ocho das antes: el da 2 de enero. Se haba difundido la oferta
iraqu de retirada total de Kuwait a cambio de que el Consejo de Seguridad
discutiera y resolviera el conflicto rabe-israel y el de las armas de destruccin
masiva. (Recordemos que los Estados Unidos haban estado rechazando esta
negociacin desde mucho antes de la invasin de Kuwait). Supongamos,
asimismo, que la gente saba que la propuesta estaba realmente encima de la
mesa, que reciba un apoyo generalizado, y que, de hecho, era algo que
cualquier persona racional hara si quisiera la paz, al igual que hacemos en
otros casos, ms espordicos, en que precisamos de verdad repeler la
agresin. Si suponemos que se saba todo esto, cada uno puede hacer sus
propias conjeturas. Personalmente doy por sentado que los dos tercios
mencionados se habran convertido, casi con toda probabilidad, en el 98% de
la poblacin. Y aqu tenemos otro xito de la propaganda. Es casi seguro que
no haba ni una sola persona, de las que contestaron la pregunta, que supiera
algo de lo referido en este prrafo porque seguramente pensaba que estaba
sola. Por ello, fue posible seguir adelante con la poltica belicista sin ninguna
oposicin. Hubo mucha discusin, protagonizada por el director de la CIA, entre
otros, acerca de si las sanciones seran eficaces o no. Sin embargo no se
discuta la cuestin ms simple: haban funcionado las sanciones hasta aquel
momento? Y la respuesta era que s, que por lo visto haban dado resultados,
seguramente hacia finales de agosto, y con ms probabilidad hacia finales de
diciembre. Es muy difcil pensar en otras razones que justifiquen las propuestas
iraques de retirada, autentificadas o, en algunos casos, difundidas por el
Estado Mayor estadounidense, que las consideraba serias y negociables. As la
pregunta que hay que hacer es: Haban sido eficaces las sanciones?
Suponan una salida a la crisis? Se vislumbraba una solucin aceptable para
la poblacin en general, la oposicin democrtica iraqu y el mundo en su
conjunto? Estos temas no se analizaron ya que para un sistema de propaganda
eficaz era decisivo que no aparecieran como elementos de discusin, lo cual
permiti al presidente del Comit Nacional Republicano decir que si hubiera
habido un demcrata en el poder, Kuwait todava no habra sido liberado.
Puede decir esto y ningn demcrata se levantar y dir que si hubiera sido
presidente habra liberado Kuwait seis meses antes. Hubo entonces
oportunidades que se podan haber aprovechado para hacer que la liberacin
se produjera sin que fuera necesaria la muerte de decenas de miles de
personas ni ninguna catstrofe ecolgica. Ningn demcrata dir esto porque
no hubo ningn demcrata que adoptara esta postura, si acaso con la
excepcin de Henry Gonzlez y Barbara Boxer, es decir, algo tan marginal que
se puede considerar prcticamente inexistente.
Cuando los misiles Scud cayeron sobre Israel no hubo ningn editorial de
prensa que mostrara su satisfaccin por ello. Y otra vez estamos ante un hecho
interesante que nos indica cmo funciona un buen sistema de propaganda, ya
que podramos preguntar y por qu no? Despus de todo, los argumentos de
Sadam Husein eran tan vlidos como los de George Bush: cules eran, al fin
y al cabo? Tomemos el ejemplo del Lbano. Sadam Husein dice que rechaza
que Israel se anexione el sur del pas, de la misma forma que reprueba la
ocupacin israel de los Altos del Goln sirios y de Jerusaln Este, tal como ha
declarado repetidamente por unanimidad el Consejo de Seguridad de las
Naciones Unidas. Pero para el dirigente iraqu son inadmisibles la anexin y la
agresin. Israel ha ocupado el sur del Lbano desde 1978 en clara violacin de
las resoluciones del Consejo de Seguridad, que se niega a aceptar, y desde
entonces hasta el da de hoy ha invadido todo el pas y todava lo bombardea a
voluntad. Es inaceptable. Es posible que Sadam Husein haya ledo los informes
de Amnista Internacional sobre las atrocidades cometidas por el ejrcito israel
en la Cisjordania ocupada y en la franja de Gaza. Por ello, su corazn sufre. No
puede soportarlo. Por otro lado, las sanciones no pueden mostrar su eficacia
porque los Estados Unidos vetan su aplicacin, y las negociaciones siguen
bloqueadas. Qu queda, aparte de la fuerza? Ha estado esperando durante
aos: trece en el caso del Lbano; veinte en el de los territorios ocupados.
Este argumento nos suena. La nica diferencia entre este y el que hemos odo
en alguna otra ocasin est en que Sadam Husein poda decir, sin temor a
equivocarse, que las sanciones y las negociaciones no se pueden poner en
prctica porque los Estados Unidos lo impiden. George Bush no poda decir lo
mismo, dado que, en su caso, las sanciones parece que s funcionaron, por lo
que caba pensar que las negociaciones tambin daran resultado: en vez de
ello, el presidente americano las rechaz de plano, diciendo de manera
explcita que en ningn momento iba a haber negociacin alguna. Alguien vio
que en la prensa hubiera comentarios que sealaran la importancia de todo
esto? No, por qu?, es una trivialidad. Es algo que, de nuevo, un adolescente
que sepa las cuatro reglas puede resolver en un minuto. Pero nadie, ni
comentaristas ni editorialistas, llamaron la atencin sobre ello. Nuevamente se
pone de relieve, los signos de una cultura totalitaria bien llevada, y demuestra
que la fabricacin del consenso s funciona.
Solo otro comentario sobre esto ltimo. Podramos poner muchos ejemplos a
medida que furamos hablando. Admitamos, de momento, que efectivamente
Sadam Husein es un monstruo que quiere conquistar el mundo creencia
ampliamente generalizada en los Estados Unidos. No es de extraar, ya que
la gente experiment cmo una y otra vez le martilleaban el cerebro con lo
mismo: est a punto de quedarse con todo; ahora es el momento de pararle los
pies. Pero, cmo pudo Sadam Husein llegar a ser tan poderoso? Iraq es un
pas del Tercer Mundo, pequeo, sin infraestructura industrial. Libr durante
ocho aos una guerra terrible contra Irn, pas que en la fase posrevolucionaria
haba visto diezmado su cuerpo de oficiales y la mayor parte de su fuerza
militar. Iraq, por su lado, haba recibido una pequea ayuda en esa guerra, al
ser apoyado por la Unin Sovitica, los Estados Unidos, Europa, los pases
rabes ms importantes y las monarquas petroleras del Golfo. Y, aun as, no
pudo derrotar a Irn. Pero, de repente, es un pas preparado para conquistar el
mundo. Hubo alguien que destacara este hecho? La clave del asunto est en
que era un pas del Tercer Mundo y su ejrcito estaba formado por
campesinos, y en que como ahora se reconoce hubo una enorme
desinformacin acerca de las fortificaciones, de las armas qumicas, etc.;
hubo alguien que hiciera mencin de todo aquello? No, no hubo nadie. Tpico.