Lengua.

Lxico, gramtica y texto: un enfoque para su enseanza basado en

estrategias mltiples / dirigido por Mabel Giammatteo y Hilda Albano. - 1 ed. -
Buenos Aires: Biblos, 2009.
270 pp.; 23 x 16 cm.

ISBN 978-950-786-708-8

1. Formacin Docente. I. Giammatteo, Mabel, dir. II. Albano, Hilda, dir.

CDD 371.1

Diseo de tapa: Luciano Tirabassi U.

Armado: Ana Souza

Los autores, 2009

Editorial Biblos, 2009
Pasaje Jos M. Giuffra 318, C1064ADD Buenos Aires
info@editorialbiblos.com / www.editorialbiblos.com
Hecho el depsito que dispone la Ley 11.723
Impreso en la Argentina

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misin o la transformacin de este libro, en cualquier forma o por cualquier medio, sea
electrnico o mecnico, mediante fotocopias, digitalizacin u otros mtodos, sin el per-
miso previo y escrito del editor. Su infraccin est penada por las leyes 11.723 y 25.446.

Esta primera edicin

se termin de imprimir en Primera Clase,
California 1231, Buenos Aires,
Repblica Argentina,
en abril de 2009.
 PRIMERA PARTE

Las palabras
1. Cmo estn formadas:
la estructura interna de las palabras
Ana Mara Pacagnini y Patricia Garca

1. Qu es la competencia morfolgica?

El educador que orienta al estudiante en la aplicacin de las estrate-

gias necesarias para la comprensin y la produccin significativa de tex-
tos suele encontrarse con que los resultados de sus intervenciones no
siempre son suficientes o aceptables. Enfrentado con esta realidad, se
cuestiona por qu el alumno no puede expresar, a travs de palabras orga-
nizadas coherentemente en textos orales o escritos, lo que cree compren-
der. Desde nuestra perspectiva de investigacin, consideramos que, si
bien los factores que inciden desde el rea lingstica en el desarrollo de
estas dos macrohabilidades cognitivas son mltiples desde contar con la
capacidad para decodificar con exactitud hasta lograr la produccin de
textos autnomos, la informacin que aporta el componente lxico es
determinante para, en algunos casos, desarrollar y, en otros, afianzar la
comprensin y la produccin oral o escrita de textos de distintos grados de
complejidad.
El desarrollo del lxico general es incentivado naturalmente por la
posibilidad de expresarse en mbitos diversos e interactuando con otros
usuarios de la lengua. De esta forma, nuevas piezas lxicas se van incor-
porando al lexicn, al que, metafricamente, se describe como un diccio-
nario que est en la mente del hablante (Introduccin, 4). Adems,
cuando se requiere acceder de manera exacta a trminos especficos de
cada rea, resulta necesario dominar un vocabulario que permita com-
prender y verbalizar conceptos. Uno y otro procedimiento implican el
conocimiento, al menos intuitivo, de reglas de formacin de palabras.
stas pertenecen a la competencia morfolgica, que es la parte de la
competencia lxica que, segn Varela Ortega (2005), incluye el conoci-
miento que tienen los hablantes no solo de la estructura interna de las
palabras sino tambin de la relacin formal entre determinadas pala-
[ 47 ]
48 Ana Mara Pacagnini y Patricia Garca

bras de su lengua y de los principios que rigen la formacin de nuevas

palabras (11). Este conocimiento implica, adems, tener capacidad para
reconocer palabras posibles y no posibles en una lengua, esto es, que los
hablantes puedan emitir juicios acerca de la buena o mala formacin de
una palabra. De este modo, se supone no solo que el hablante tiene
nocin de que existen formas imposibles y otras que son probables sino,
ms an, que es consciente de que la realizacin de palabras posibles se
hace en funcin de las ya existentes. Esta nocin de palabra existente es
fundamental, pues a partir de ella el hablante toma la base y el modelo
de las nuevas formaciones (Aronoff, 1974, citado por Varela Ortega,
2005). De esta forma, por ejemplo, rechazar por imposibles formas
como *v r n i k o o *puertamente y, en cambio, aceptar como probable, aun-
que no existente, una forma como *lapicera con el significado de lugar
en el que se venden lapiceras. Sin embargo, hasta que *l a p i c e r a no sea
una palabra existente, el hablante, por lo general, no formar a partir de
ella otro derivado como *lapicerero (el seor que vende en una *l a p i c e-
r a) (Cuarro et al., 2002: 2).

1.1. Cmo puede beneficiar a la comprensin y la produccin de

los estudiantes el conocimiento de la estructura de las palabras?
El conocimiento de la estructura interna de las palabras forma parte
de un saber operativo que tiene el hablante, pero del que en modo alguno
es consciente; por eso, le cabe a la instruccin hacer explcita esta capaci-
dad. En lo que sigue, antes de presentar las nociones bsicas relativas a
la estructura interna de las palabras, planteamos algunos tipos de activi-
dades que permiten mostrar cmo se puede articular este conocimiento
con la comprensin y la produccin de los estudiantes. Estas son:

1) Indagacin y explicacin del significado de determinadas palabras

para hacer explcitos los componentes de su significado. Algunos ejem-
plos: hidrolavadora = (mquina) que lava con agua; impostergable =
que no se puede postergar (el sufijo; 2.1), -ble indica la posibilidad
de realizar lo que dice el verbo, como en bebible = que se puede beber);
clarividente = el que ve claramente (las cosas), puede aplicarse al que
tiene buen entendimiento (relacin ver-entender) o al que percibe cosas
lejanas adivino.
2) Inversamente, se podr trabajar en encontrar la palabra a partir de
una definicin proporcionada. Ejemplos: retrato de uno mismo = auto-
rretrato; que tiene dos miembros= bi-membre; falta de normas socia-
les = a-nomia.
Tanto en 1) como en 2) la actividad se puede ir graduando para abar-
car distintos niveles de complejidad: desde palabras cotidianas conoci-
Cmo estn formadas: la estructura interna de las palabras 49

das por los estudiantes, con las que solo aplicaran la habilidad como
proceso de identificacin de las partes, hasta otras ms cultas o tcni-
cas, cuyos significados seguramente desconocen y respecto de las cua-
les el procedimiento se vuelve heurstico.
3) Anlisis de la estructura de palabras clave de la cultura actual y expli-
cacin del significado de sus componentes. Por ejemplo, ecologa pro-
viene de dos races griegas: oiks casa y logos palabra, explicacin,
de donde se deriva su significado de estudio; la ecologa es, pues, el
estudio de la Tierra entendida como nuestra casa. Otro ejemplo
interesante puede ser globalizacin, formada a partir del adjetivo glo-
bal, derivado a su vez de globo, con el significado de planeta. Cuando
se le adjunta el sufijo verbalizador -izar (= hacer), la palabra adopta
el significado de hacer global, es decir que globalizacin es lo que se
hace extensivo a todo el planeta.
4) Uso de la reformulacin para explicar el significado de palabras que
son de uso frecuente (por ejemplo, antibitico, biologa), usando los
conectores adecuados (es decir, o sea, dicho de otro modo, etc.) (cap. 8).
Por ejemplo: la biologa, o sea, la ciencia que estudia la vida.
5) Inversamente, en la lengua escrita, se puede solicitar que los estudian-
tes completen textos breves en los que est ausente el segundo trmino
de una reformulacin. Por ejemplo: La ciencia que tiene como objeto de
estudio la vida, es decir, la __________, no solo investiga el comporta-
miento de las plantas sino tambin el de los __________.
6) Organizacin de actividades de apertura, es decir, previas a la lectura
de un texto o a la introduccin de nuevos conocimientos, considerando
el lxico que sea indispensable para la comprensin del tema. Se
puede trabajar a partir de la relacin entre palabras que comparten
una misma raz y conforman una familia de palabras ( 2.1): s i s m o ,
sismgrafo, ssmico; terremoto, maremoto; hueso, seo, osario, etc-
tera.

Para llevar adelante propuestas como las anteriores, consideramos

necesario revitalizar el anlisis de la morfologa de las palabras ms all
de la materia Lengua. Este debera ser el modo de enfocar la incorpora-
cin del vocabulario disciplinar de todas las asignaturas, dado que, si los
estudiantes pueden comprender la estructura y la clasificacin de las
palabras de acuerdo con los procesos involucrados en su formacin, conta-
rn con ms recursos para explicar el significado de sus componentes y
generar, como ya sealamos anteriormente, lxico nuevo a partir de lo
aprendido. Por ejemplo, tomando como punto de partida la comprensin
de los componentes de una palabra como ecgrafo (del griego ekho =
sonido, y grafo = escritura), tendrn herramientas para analizar y dedu-
50 Ana Mara Pacagnini y Patricia Garca

cir el significado de geoecgrafo, palabra que puede leerse en un texto

periodstico como el siguiente, publicado en el matutino Clarn, de Buenos
Aires: [el robot TX araa] Se trata de un geoecgrafo, capaz de escanear el
subsuelo con rayos gamma (Dicen haber encontrado un tesoro del siglo
XVIII, 25 de septiembre de 2005).

Segn planteamos en 1, partimos del supuesto de que todo hablante

de una lengua sabe y conoce, aunque no pueda dar cuenta de ello de un
modo tcnico, que las palabras no son bloques compactos, por lo que per-
cibe la relacin entre una forma bsica y otra que se relaciona con ella. En
esta perspectiva, la competencia morfolgica es una habilidad compleja
que todo hablante nativo tiene respecto de su lengua, si bien se trata de
un conocimiento subliminal y no consciente; por eso, a continuacin,
expondremos algunas nociones bsicas que es necesario explicitar en la
instruccin para comprender tanto la estructura de las palabras como sus
procesos de formacin.

2. Nociones bsicas

2.1. La estructura de la palabra

Comparemos una palabra como sol con otras como solar, soleado,
insolacin y parasol. Qu diferencias notamos? En tanto que la primera
no puede descomponerse en partes menores con significado, las otras
palabras se componen de partes (como si fueran ladrillos con los que se
construyen): sol-ar; sol-eado; in-sol-acin, para-sol. Es decir que, por un
lado, estas palabras tienen una estructura interna que refleja una orga-
nizacin jerrquica entre los componentes o m o r f e m a s1 (Pruosa, 1996:
173). Por otro lado, en las cuatro palabras reconocemos un elemento
comn de significacin, que se denomina r a z (sol, en el ejemplo que nos
ocupa).

1. Dentro del estructuralismo, donde la nocin surgi, el morfema se defina como la menor
unidad lingstica dotada de significado. Sin embargo, luego se reconoci que algunos ele-
mentos internos a la palabra no tienen un significado preciso por ejemplo, re- en re-bajar o
-ferir en trans-ferir o bien solo funcionan como elementos de enlace como -t- en cafe-t-era
(cf. lech-era). Por lo tanto, actualmente se prefiere definir al morfema como la unidad gra-
matical mnima, reconocible dentro de la palabra (Pena, 1999: 66.2.1).
Cmo estn formadas: la estructura interna de las palabras 51

Las palabras que comparten una misma raz se consideran

emparentadas y forman una familia de palabras, por ejem-
plo, pan, pan-adero, pan-adera, em-pan-ada o sombr-a,
sombr-ear, sombr-ero, sombr-illa.

EJERCICIO N 1
En las siguientes palabras reconocer la raz y subrayarla como en el
modelo. En algunas puede haber ms de una raz.
Modelo: Desprolijo
I n t o x i c a c i n - f e b r i l - a p a s i o n a d o - d i b u j a n t e - l a v a r r o p a s - d e s c a l i f i c a r-
remodelacin-cuidacoches.
Cmo se llaman las palabras con ms de una raz?
Respuesta: Compuestas (este tema se desarrolla en 4.2).

EJERCICIO N 2
Qu palabras se pueden agregar para formar la familia de las
siguientes?
libro
flor
leche

EJERCICIO N 32
En la siguiente sopa de palabras, determinar cules pertenecen a la
misma familia, como en el modelo dado. (En total hay diez familias de
palabras, adems del ejemplo, y sobran cinco palabras, que no pertenecen
a ninguna familia.)

Minotauro Atenas monstruoso guerra hilo lucha ovillo

asesinar muerte valiente monstruo destripar desovillar mugido
muerto salir Paz llorar remedio salida llorosos
ovillar morir mugir mortales atenienses asesinato valenta
irremediablemente saliente tripa

2. Para la realizacin de los ejercicios sealados con el smbolo se recomienda la lectura

previa del texto Teseo, Ariadna y el Minotauro de Graciela Montes, cuya versin adaptada
figura al final de este captulo.
52 Ana Mara Pacagnini y Patricia Garca

Modelo: salir, salida, saliente.

Cules son las cinco palabras sobrantes, que no pertenecen a ninguna

familia?

2.2. Raz y tema

La raz, dado que contiene el significado fundamental de la palabra, no
puede faltar en ninguna palabra, aunque est formada por un solo ladri-
llo o morfema (casos de palabras monomorfemticas o palabras-mor-
fema, como sol). Cuando las races coinciden con la palabra, decimos que
son libres (sol, sal, mar); en caso contrario, decimos que son ligadas (mar-
ino, in-vis-ible, sol-ar, sal-ar, etctera).
Junto con las races, otro elemento que es necesario considerar en la
estructura de la palabra es el tema. En una forma verbal como amar, ade-
ms de la raz am-, el elemento que se obtiene sustrayendo al infinitivo la
desinencia caracterstica -r es el tema: ama-. El tema est, pues, formado
por la raz am- + la vocal temtica, que para los verbos de la primera con-
jugacin es -a (-e para un verbo de la segunda conjugacin, como com-er;
-i, para uno de tercera, como viv-ir). Aunque constituye la base de la mor-
fologa verbal, el tema no es una palabra existente sino una palabra
abstracta, ya que no aparece jams solo en la oracin y para hacerlo debe
unirse a un afijo de derivacin ama-ble o de flexin ama-bas.
Adoptando un criterio homogneo para analizar la morfologa nomi-
nal, en sustantivos como boca o libro tambin se reconoce la raz boc- o
libr- y una vocal temtica, respectivamente, -a y -o. En el nombre, la vocal
temtica sirve para reconocer la clase a la que la palabra pertenece para
la formacin del plural; as, los nombres terminados en vocal temtica
agregan -s (mes-a/mesa-s, elefant-e/elefante-s); en cambio, los nombres
Cmo estn formadas: la estructura interna de las palabras 53

terminados en consonante (sin vocal temtica o con tema en consonante)3

agregan -es (mar/mar-es; rbol/rbol-es).4

2.3. Los afijos

A la raz se le pueden adjuntar distintos elementos que completan su
significado, a los que se denomina afijos. Los afijos se pueden colocar
delante o detrs de la palabra, pero no en cualquier orden (no podemos
decir *ible-vis-in por invisible ni *arsol por solar) sino en uno deter-
minado. Hay afijos (como in-, des-, etc.) que se adjuntan delante de la base
y se llaman prefijos; hay otros, los sufijos (como -ar, -ble, etc.), que se ubi-
can detrs de la base.
Ejemplo:
In-vis-ible

Prefijo Raz Sufijo

Las races y los afijos se unen mediante procesos morfolgicos que tie-
nen ciertas restricciones. Por ejemplo, en tanto que muchos prefijos pue-
den unirse a cualquier clase de palabra por ejemplo, ante-: ante-poner (=
V),5 ante-ojo (= N), ante-ayer (= Adv.) y no cambian la clase de palabra a
la que se unen ojo (N) > ante-ojo (N), los sufijos no se pueden adjuntar
a cualquier clase de palabra sino que son especficos de diferentes clases
(-oso + N: cautela > cautel-oso, -ble + V: respirar > respira-ble y, adems,
pueden cambiar la clase de palabra a la que se unen monstruo (N) >
monstru-oso (A) > monstru-osa-mente (Adv.).
Finalmente, los interfijos son unidades morfolgicas que se aaden
entre la base6 y un sufijo derivativo por ejemplo -ar, en hum-ar-eda (cf.
arbol-eda) o entre la base y la flexin verbal por ejemplo en flor-ec-er
(cf. ten-er), de tal modo que, si se suprimiera el sufijo derivativo o la fle-
xin verbal, el resultado de la combinacin de la base y el interfijo sera
una formacin inexistente en espaol (Portols, 1999: 5043).

3. Excepto -s o -x en palabras graves o esdrjulas, que no cambian en plural: la caries/las

caries; el trax/los trax; obsrvese, en cambio, comps/compases (dado que es aguda).
4. Cuando las palabras terminan en - o -, hacen el plural en -s (mam-s; caf-s); en cam-
bio, las que terminan en - o -, agregan -es (aj-es, and-es).
5. Las categoras lxicas consideradas son N = nombre; V = verbo; A = adjetivo; Adv. = adver-
bio y P = preposicin.
6. Diferenciamos entre raz ( 2.1) y base, que es un concepto relacional. La base es el ele-
mento a partir del cual opera el proceso de formacin, por eso de la base nacin deriva nacio-
nal, de la base nacional deriva nacionalizar, y de esta ltima base, nacionalizacin (mien-
tras que la raz es siempre nacin).
54 Ana Mara Pacagnini y Patricia Garca

3. Procesos morfolgicos
Los procesos morfolgicos son de dos tipos: derivacionales y flexiona-
les. Utilizamos procesos derivacionales cuando queremos formar nuevas
palabras: fax > faxear. En estos casos, en espaol podemos utilizar tanto
prefijos como sufijos.
Los procesos flexionales, en cambio, en espaol se dan solo mediante
sufijos. Su funcin es incorporar informacin de tipo gramatical a las
palabras como, por ejemplo, gnero y nmero en los sustantivos y adjeti-
vos: perr-o (masculino)/perr-a (femenino), inteligente (singular)/inteli-
gente-s (plural). Otros ejemplos de sufijos de flexin son, para los verbos,
el tiempo y el modo: cant-o (presente)/cant- (pasado); (yo) am-o (indica-
tivo)/(yo) am-e (subjuntivo). Estos sufijos mantienen la misma clase en la
palabra flexionada: gat-o (N)/gat-o-s (N); corr-e (V)/corr-i (V).
Los sufijos de derivacin o derivacionales, en cambio, se caracterizan
por poder cambiar la clase de la base (es decir, aquella palabra de la que
estamos partiendo): fin (N) > fin-al (Adj.) > f i n a l-izar (V). No obstante,
algunos mantienen la clase de palabra y alteran algn rasgo semntico:
hombre (N concreto) > hombr-a (N abstracto); fruta (N) > frut-era (N,
agrega significado locativo de lugar donde se vende, en este caso, fruta);
saltar (V) > salt-icar (V, agrega valor iterativo que indica accin repetida).
Las palabras que se forman con el agregado de prefijos (como des-pro-
lijo, im-par, etc.), de sufijos (como sol-ar, lech-era, soport-able), o de sufi-
jos y prefijos (como in-sola-cin, in-vis-ible, etc.) se denominan palabras
complejas (originadas por procesos de derivacin) y se diferencian de las
simples (como sol, rbol, mar, etc.). Hay una tercera clase, las palabras
compuestas (como arcoiris, originadas por procesos de composicin), que
veremos un poco ms adelante ( 4.2).

EJERCICIO N 4
Sustituir las construcciones subrayadas por uno de los adjetivos que
figuran en el recuadro.
El barco zarp de Atenas con siete muchachas que lloraban y siete
muchachos que tenan temor.
El Minotauro tena dientes con mucho filo.
Teseo, un joven de mucha cautela, sostena el hilo de Ariadna en su
mano izquierda mientras avanzaba por el Laberinto.
El ovillo que le dio Ariadna a Teseo era de hilo de seda.
El Minotauro y Teseo se quedaron quietos, en silencio, midindose con
la mirada.

cauteloso llorosas silenciosos temerosos filosos sedoso

Cmo estn formadas: la estructura interna de las palabras 55

En relacin con lo visto, qu conclusin se puede extraer respecto del

sufijo -oso/a? Subrayar la opcin que corresponda:
El sufijo -oso/a, que se agrega a un sustantivo X (por ejemplo, cautela
> cauteloso) o a un verbo X (por ejemplo, llorar > lloroso) para formar un
adjetivo derivado, significa:
a) que tiene o manifiesta X;
b) que no tiene X;
c) que puede ser X.

EJERCICIO N 5
Completar con el adjetivo relacionado con las palabras entre parnte-
sis, como en el modelo.
La embestida del Minotauro le dej a Teseo una herida (sin importan-
cia o relevancia) irrelevante.
La cicatriz es un rasgo (que se ve) de la herida que le
dej el Minotauro.
El mugido del Minotauro, pausado y (con ritmo) , se
oa desde lejos.
La espada (que refulga) que Ariadna le entreg a
Teseo sirvi para acabar con el Minotauro.
Las medidas (que reprimen) del rey Minos contra los
atenienses hicieron que Teseo se decidiera a viajar a Creta.
El Minotauro, (que tena sed) de sangre, esperaba a
sus vctimas en el centro del Laberinto.
Qu sufijos se usaron? Hacer una lista:
-nte

3.1. La derivacin de sustantivos abstractos

Si bien en los primeros aos de la escuela se suele introducir los sus-
tantivos mediante ejemplos como perro, libro, chico o plaza, no todos los
sustantivos remiten a entidades concretas. Algunos hacen referencia a las
propiedades que poseen los objetos, pero pensadas como independientes
de ellos.7 As concebidas, las propiedades pueden emplearse con artculo

7. De hecho, la etimologa de la palabra abstracto remite a la idea de arrastrado hacia fuera,

separado (Corominas, 1987: 577).
56 Ana Mara Pacagnini y Patricia Garca

e integran la subclase de los sustantivos abstractos (Giammatteo y

Albano, 2006b: 31). Por lo tanto, en lugar de libro difcil o chico inteli-
gente, podemos valernos de sustantivos como dificultad o inteligencia y
formar sintagmas como la dificultad del libro o la inteligencia del chico.
De modo semejante, las acciones tambin pueden ser pensadas como
separadas de las personas o las cosas que las realizan. Por ejemplo, en la
oracin La consigna ambigua confundi a los alumnos, el verbo c o n f u n-
di tiene como sujeto a la consigna ambigua, pero si quisiramos conver-
tir en sujeto la sensacin o el sentimiento que experimentaron los alum-
nos, tendramos que decir La confusin de los alumnos se debi a que la
consigna era ambigua. En este ltimo caso, la confusin de los alumnos
es el sujeto y su ncleo, confusin, es un sustantivo abstracto. Desde otra
perspectiva, mientras el verbo confundi perfila un acontecimiento ya
sucedido, el sustantivo abstracto confusin constituye una nominaliza-
cin de un concepto inherentemente verbal (Cuenca y Hilferty 1999: 84):
la diferencia entre estas dos conceptualizaciones es semntica y la con-
veniencia de cada una de ellas va a depender de las intenciones comuni-
cativas del emisor.
Desde el punto de vista de su formacin y uso en la lengua, podemos
decir:

a) Aunque algunos abstractos son palabras simples, como fe o dolor, la

mayora se forma por derivacin mediante sufijos especficos que se
agregan a la raz de infinitivos o adjetivos:

La resolucin del ejercicio fue correcta. resolucin < resolver (verbo)

La fragilidad de su cuerpo se fue fortaleciendo. fragilidad < frgil (adjetivo)

Los abstractos deadjetivales (derivados de adjetivos) manifiestan pro-

piedades y se forman mediante el agregado de sufijos como -dad (tran-
quil-idad), -ura (hermos-ura); -ez/eza (brillant-ez; asper-eza), etc. Los abs-
tractos que indican acciones son de origen deverbal (derivan de verbos) y
se forman tambin mediante sufijos caractersticos como -cin (deduc-
cin), -ada/-ida (lleg-ada, embest-ida), -miento/-mento (rejuveneci-miento
comple-mento) o compartidos con los que se usan con adjetivos, como -dad
(continu-idad), -ura (rot-ura), -aje (aterriz-aje).
b) Algunos de los sufijos sealados se especializan en la derivacin de
sustantivos femeninos, por ejemplo, -ura, -ez, -ancia y -encia (cord-ura,
ve-jez, prest-ancia y vig-encia), mientras que otros, como -aje y -miento,
forman masculino (aterriz-aje y movi-miento).
c) En algunos casos, los sustantivos abstractos no se forman agregando
sufijos sino porque se provoca un efecto de acortamiento fonolgico,
Cmo estn formadas: la estructura interna de las palabras 57

aadiendo solo una vocal (Lang, 1997: 193): aprecio < apreciar; odio <
odiar.
d) En su uso propio, los sustantivos abstractos son renuentes a la plura-
lizacin *fes, *hermosuras. Sin embargo, cuando estn recategoriza-
dos8 como concretos, la aceptan ms fcilmente: aquellos terribles dolo-
res de espalda; sus continuas entradas y salidas. Particularmente en
los deadjetivales, el uso de los plurales femeninos no es habitual. No
obstante, podramos decir: No todas las vejeces son iguales; sin
embargo, la oracin La vejez no es para todos igual no solo es ms con-
vencional sino que el uso del sustantivo en singular potencia el carc-
ter abstracto del concepto de vejez.

EJERCICIO N 6
a) Agregar en cada rengln el sustantivo derivado, como en el ejemplo:
-era: ciego > ceguera
-ura: loco >
-idad: responsable >
-cia: vigilante >
-nza: confiado >
-cia: presente >
-da: mirar >
-cin: realizar >
-sin: omitir >

b) Agrupar en dos columnas los sustantivos abstractos, segn deriven de

verbos o de adjetivos.

SUSTANTIVOS ABSTRACTOS
Deverbales Deadjetivales
Ceguera

8. Una clase de palabra est recategorizada cuando funciona como otra clase o subclase de
palabra. En el caso de los abstractos, su recategorizacin implica que pasan a funcionar como
concretos.
58 Ana Mara Pacagnini y Patricia Garca

EJERCICIO N 7
Construir otros textos, en B, que incluyan el adjetivo o el verbo del cual
deriva el sustantivo destacado en A.

A B
Cuando estuvo bien seguro de que no
haba peligro, Teseo [...] volvi a salir al
aire libre...
Desesperado por la muerte de su hijo
[...], el rey Minos declar una guerra sin
cuartel a los atenienses...
... los seis muchachos se adelantaron
con el deseo de socorrer al amigo en
peligro.

EJERCICIO N 8
Completar con el sustantivo relacionado con la palabra entre parnte-
sis, como en el modelo:
Teseo se comport con (valiente) valenta.
El rey Minos era famoso por su (cruel) .
El Minotauro mataba a sus vctimas con mucha (violento) .
Ariadna pens que era mejor la (prevenir) que el
(lamentarse) posterior.
Los que entraban al Laberinto se pasaban das buscando la (salir)
, pero no lo lograban.
Qu sufijos se usaron? Enumerarlos.
-a

4. Otros procedimientos de formacin de palabras

4.1. Un tipo particular de derivacin: la parasntesis
Tomemos, por ejemplo, la palabra amontonar. Podemos reconocer al
menos tres partes:

a - monton - ar
A + B + C
Cmo estn formadas: la estructura interna de las palabras 59

Esta palabra corresponde a un tipo particular de formas derivadas,

tpicas de las lenguas romances (como el espaol y el italiano), que se
caracterizan por tener la siguiente estructura:

A+B+C amontonar
pero no: *A + B *amontn
ni tampoco: *B + C *montonar

A estas palabras se las llama parasintticas. Segn Jess Pena (1991):

La parasntesis se define tradicionalmente como un tipo particular de
derivacin que se caracteriza por una doble afijacin: la adicin simult-
nea de un prefijo y un sufijo a la misma base (116). En otras palabras,
podemos decir que un parasinttico est formado por tres elementos, A, B
y C (siendo B la base), pero que solo puede considerarse ABC como pala-
bra bien formada (enriquecer), en tanto que AB (*enrico) y BC (*riquecer)
no lo son. Estas construcciones son sumamente productivas en el espaol
contemporneo.

EJERCICIO N 9
En la siguiente lista de palabras, algunas son parasintticas y otras
no. Distinguir las que son parasintticas de las que no lo son y, en el caso
de las primeras, indicar de qu palabra provienen, como en el modelo:

amontonar: es parasinttica y proviene de montn

enloquecido:
delegacin:
desolacin:
entibiar:
arrodillarse:
aquietado:
alarmado:
enrollado:

EJERCICIO N 10
Derivar, a partir de los siguientes sustantivos y adjetivos, el verbo que
corresponda y explicar su significado, como en el ejemplo:
pedazo > despedazar: romper en pedazos
rollo >
tibio >
loco >
barco >
noche >
quieto >
60 Ana Mara Pacagnini y Patricia Garca

4.2. La composicin
La composicin es un proceso de adicin en el que el elemento aadido
a la base es otra base. Para poder crear y comprender los compuestos, el
hablante debe conocer la existencia de una relacin sintctica o semntica
entre sus constituyentes. En el conocimiento de esta relacin se mani-
fiesta el carcter relativamente motivado de este subtipo de unidades for-
madas por ms de un lexema.9 Los compuestos son monorreferenciales
(tienen un nico referente) y funcionan en la oracin como una nica pala-
bra. Es importante destacar que, si bien pueden conservar rasgos genera-
les de significacin de las dos bases que los constituyen, los compuestos
tienen una significacin agregada, que va ms all de la suma de los sig-
nificados de sus constituyentes.
La composicin es un proceso morfolgico que, como la derivacin, per-
mite la formacin de palabras nuevas a partir de otras ya existentes. Sin
embargo, mientras que una palabra derivada est constituida por una forma
libre ms un afijo de derivacin (forma ligada con posicin fija), una palabra
compuesta est constituida generalmente por dos formas libres, es decir, por
dos palabras o constituyentes, a los que llamaremos base1 y base2. Como
puede verse en los ejemplos de la tabla siguiente, la composicin, desde un
punto de vista formal, consiste en la concatenacin de palabras pertenecien-
tes a una determinada categora lxica.10 El resultado es otra palabra, cuya
categora puede coincidir o no con la de los constituyentes.

Base1 Base2 Compuesto

[pelo] [rojo] > [ [peli] [rrojo] ]
N A N A N
[media] [noche] > [ [media] [noche] ]
A N A N N
[limpia] [botas] > [ [limpia] [botas] ]
V N V N N
[sube] [baja] > [ [sub(i)] [baja] ]
V V V V N
[mano] [atar] > [ [mani] [atar] ]
N V N V V
[mal] [decir] > [ [mal] [decir] ]
Adv N Adv V V
[sin] [vergenza] > [ [sin] [vergenza] ]
P N P N N
[boca] [calle] > [ [boca] [calle] ]
N N N N N
[agrio] [dulce] > [ [agr(i)] [dulce] ]
A A A A A

9. Segn Leonor Ruiz Gurillo (2002: 335), los compuestos se caracterizan por ser regulares
(se inscriben dentro de paradigmas vigentes de creacin), isomrficos (cada componente
mantiene una relacin regular e identificable con el complejo regular) y motivados (se adivi-
na el proceso de creacin que les ha dado origen).
10. Vase la nota 6 de este captulo.
Cmo estn formadas: la estructura interna de las palabras 61

De los ejemplos de la tabla podemos concluir que las reglas producti-

vas de la composicin en espaol forman esencialmente nombres, en
menor medida adjetivos y raramente verbos.11

5. Las semipalabras o formantes cultos

Adems de las races y los afijos de los que ya hemos hablado, en la for-
macin de palabras dentro de la lengua tambin intervienen las denomi-
nadas semipalabras o formantes cultos. Se trata de bases que provienen
de las lenguas clsicas: del latn, del que deriva el espaol, y tambin del
griego, como bio, fono, hidro, geo, logos, etctera.
Las semipalabras tienen una gran importancia en la formacin de nue-
vos trminos, sobre todo del vocabulario culto o cientfico. Dentro de la
cultura moderna, circunstancias o acontecimientos novedosos, descubri-
mientos de la ciencia o inventos de la humanidad requieren ser nombra-
dos de alguna forma, con palabras que hay que crear. Por esta razn, las
lenguas generan nuevos trminos como ocurri con el verbo alunizar,
que surgi a partir del momento en que el hombre lleg a la Luna. Para
hacerlo, los hablantes solemos recurrir a diversos procedimientos: uno de
ellos es utilizar elementos lingsticos que pertenecen al caudal de trmi-
nos de las lenguas clsicas y que, adems, integran el vocabulario culto o
cientfico de diversos idiomas. Sirvan como ejemplos palabras como tel-
fono, odontlogo o electrocardiograma.
En la tradicin gramatical, estos temas cultos han sido considerados
prefijos; sin embargo, se diferencian de los afijos porque no tienen posi-
cin fija dentro de la palabra, ya que pueden estar adelante, como los pre-
fijos fono-loga; filo-sofa, o detrs, como los sufijos tel-fono, german-
filo. A diferencia de las verdaderas palabras, las semipalabras no
pueden combinarse directamente con afijos flexionales (*bio-s) ni tampoco
pueden usarse nunca solas, es decir que siempre actan como formas liga-
das. Por lo tanto, para actualizarse como palabras y poder funcionar ora-
cionalmente deben combinarse:

11. La combinacin V + V, como puede verse, tambin da por resultado un nombre (por
ejemplo, s u b i b a j a). Esto no significa que no existan verbos compuestos en espaol (como
maldecir o m a n i a t a r) sino que la formacin de los verbos a travs de la composicin no es
un proceso productivo. De hecho, los verbos nuevos en espaol suelen formarse sobre
todo a travs de la derivacin (por ejemplo, con sufijos como -ar y - e a r: bioenergizar, tele-
f o n e a r).
62 Ana Mara Pacagnini y Patricia Garca

a) Con una palabra (por ejemplo music-logo o fono-voto).

b) Con otra semipalabra (kinesi-logo o aud-fono).
c) Con un afijo, como en las palabras fon-tico, a-fn-ico, bi-tico, hdr-ico.

En los casos a) y b), el resultado es una palabra compuesta; en c), en

cambio, forman una palabra compleja.
La presencia de formas cultas es de gran importancia en la constitu-
cin de palabras que usamos con frecuencia en la vida cotidiana, tal es el
caso de radiografa o biologa. Sin embargo, es preciso observar que un
nmero importante de semipalabras integran el vocabulario especfico de
distintas disciplinas radiografa es un trmino propio de la medicina y
biologa designa a una ciencia; por lo tanto, descubrir sus significados
nos permitir comprender con mayor exactitud textos especializados. As,
por ejemplo, a partir del conocimiento del formante culto fono (del griego,
voz) es posible reconocer el significado de las palabras fono-loga, fono-
voto, tel-fono, aud-fono, entre otras.

EJERCICIO N 11
a) Combinar las siguientes semipalabras entre s o con otros elementos
para formar palabras existentes en nuestra lengua:

bio grama filo logo geo tele linge paleo cracia

b) Averiguar el significado de las semipalabras anteriores y explicar qu

quieren decir las palabras formadas, segn el modelo.
bio: vida > bilogo: que estudia la vida; abitico: que no tiene
vida, etctera.
grama: >
filo: >
logo: >
geo: >
tele: >
linge: >
paleo: >
cracia: >
Cmo estn formadas: la estructura interna de las palabras 63

EJERCICIO N 12
Leer atentamente el siguiente fragmento y luego resolver:

Los atenienses saban que Minos era implacable, pero no haban esperado
una condicin de paz tan monstruosa. Sin embargo, deban aceptar: de otro
modo, Atenas terminara arrasada. Ese mismo ao, en un barco de velas negras,
partieron siete muchachos y siete muchachas, todos sanos, fuertes y hermosos,
rumbo a la isla de Creta. Y los atenienses lloraron en la costa. [...] Y pasaron otros
nueve aos. [...] Se hizo el sorteo para ver quines seran los desgraciados que
moriran entre los cuernos del Minotauro. Siete muchachas fueron sorteadas,
todas fuertes, sanas y hermosas, y sus padres, llorando desconsoladamente,
comenzaron a despedirse de ellas. Teseo, el hijo de Egeo [...], como era tan
valiente y tan dispuesto a emprender aventuras, le pidi a su padre que lo enviase
a l, junto con otros seis muchachos, al palacio de Minos. [...] El palacio que haba
mandado construir el rey Minos tena un nombre: el Laberinto. Ddalo, su inge-
nioso arquitecto, lo haba diseado de tal manera que haba una cantidad infinita
de pasillos y corredores sinuosos, que doblaban a veces hacia la derecha, otras
hacia la izquierda, que terminaban retrocediendo, se bifurcaban... Los que entra-
ban al Laberinto podan pasarse das y ms das tratando de encontrar la salida,
pero no lo lograban. De un corredor pasaban a otro. Daban vueltas en redondo.
Volvan a pisar sus propias huellas y se perdan irremediablemente. Y, mientras
tanto, el Minotauro, sediento de sangre, los esperaba en el centro [...] Ariadna, al
ver a Teseo, sinti que el corazn se le entibiaba con la pena y tambin con el
amor que empezaba a sentir. (Graciela Montes, Teseo, Ariadna y el Minotauro,
Buenos Aires, Pgina 12, 1997)

a) Tratar de proporcionar el significado de las palabras en bastardillas

sin recurrir al diccionario:
implacable
arrasada
bifurcaban
irremediablemente

b) Segmentar las palabras subrayadas de acuerdo con el siguiente cuadro:

PALABRA PREFIJO BASE SUFIJO(S)
monstruosa monstru(o) -os-a
hermosos
atenienses
desgraciados
hermosas
64 Ana Mara Pacagnini y Patricia Garca

desconsoladamente
ingenioso
infinita
salida
sediento
entibiaba

c) Cules de las palabras de b) son compuestas o parasintticas?

d) Formar la familia de palabras de monstruosa, ingenioso e infinita.
e) Sealar en el texto todas las palabras flexionadas.
f) Identificar cinco sustantivos abstractos e indicar si son deverbales o
deadjetivales.

Lecturas recomendadas
AKMAJIAN, A.R., R. DEMERS y R. HARNISH (1995), Lingstica: una introduccin al
lenguaje y la comunicacin, Madrid, Alianza, cap. 7. Morfologa: la estructura
de las palabras.
LANG, M. (1997), Formacin de palabras en espaol, Madrid, Ctedra.
PENAS SEIJAS, J. (1992), La estructura de la palabra, Secretara de Publicaciones
de la Universidad de Len.
SCALISE, S. (1994), Morfologia, Bolonia, Il Mulino (traduccin y adaptacin de los
captulos 1, 2 y 5 5.0 - 5.1, 5.3, 5.5-5.6 de A. Pacagnini, Buenos Aires,
Oficina de Publicaciones de la Facultad de Filosofa y Letras, Universidad de
Buenos Aires).
VARELA ORTEGA, S. (2005), Morfologa lxica: la formacin de palabras, Madrid,
Gredos.
Cmo estn formadas: la estructura interna de las palabras 65

TESEO, ARIADNA Y EL MINOTAURO

(Adaptacin)

Teseo, hijo del rey de Atenas Egeo, se hizo famoso por haber luchado contra
el Minotauro. Veinte aos antes del nacimiento del hroe ateniense, el hijo de otro
rey, Minos de Creta, haba sido asesinado cerca de Atenas. Desesperado por la
muerte de su hijo, Minos le declar la guerra a los atenienses. Los dioses del
Olimpo, tambin enojados por el injusto asesinato, colaboraban con Minos contra
Atenas, enviando all sequas y enfermedades.
Por esta razn, los atenienses fueron a visitar el santuario consagrado a Apolo,
el orculo de Delfos, para buscar una solucin. All, la mujer que hablaba directa-
mente con los dioses, la pitonisa, les comunic que, si conseguan que Minos los
perdonase, tambin los dioses los perdonaran. Entonces mandaron otra delega-
cin a Creta para parlamentar con el rey Minos, con el objeto de firmar la paz.
Minos respondi que estaba dispuesto a abandonar la lucha si los atenienses
se comprometan a mandarle, peridicamente, siete muchachos y siete mucha-
chas para alimentar al Minotauro. Para vengar la muerte de su hijo, Minos haba
mandado construir un palacio del que no se pudiera salir, en cuyo centro viva el
Minotauro, un monstruo mitad hombre, mitad toro, feroz y devorador, que des-
tripara con sus cuernos a los jvenes enviados desde Atenas.
Los atenienses no haban esperado una condicin de paz tan monstruosa. Sin
embargo, deban aceptar; de otro modo Atenas terminara arrasada. Ese mismo
ao, en un barco de velas negras, partieron siete muchachos y siete muchachas,
todos fuertes, sanos y hermosos, rumbo a la isla de Creta. Y los atenienses llora-
ron en la costa.
Esto se repiti dos veces. Pero, cuando los embajadores de Creta llegaron por
tercera vez, todo cambi. Se hizo el sorteo para ver quines seran los que mori-
ran en los cuernos del Minotauro. Siete bellas muchachas fueron sorteadas y sus
padres, llorando desconsoladamente, comenzaron a despedirse de ellas. Cuando
lleg el momento de sortear a los muchachos, hubo algunos atenienses que
comenzaron a murmurar contra el rey.
Egeo nos manda sortear a nuestros hijos decan, pero se cuida muy bien de
que el suyo no intervenga en el sorteo.
Teseo, el hijo de Egeo, como era tan valiente y tan dispuesto a emprender
aventuras, le pidi a su padre que lo enviase a l, junto con otros seis muchachos,
al palacio de Minos.
Finalmente, el barco zarp rumbo a Creta; en l viajaban siete muchachas llo-
rosas, seis muchachos preocupados y uno decidido y sin temores: Teseo.
El palacio que haba mandado a construir el rey Minos tena un nombre: el
Laberinto. Ddalo, su ingenioso arquitecto, lo haba diseado de tal manera que
haba una cantidad infinita de pasillos y corredores sinuosos, que doblaban a
veces hacia la derecha, otras hacia la izquierda, que terminaban retrocediendo, se
bifurcaban... Los que entraban al Laberinto podan pasarse das y das tratando de
encontrar la salida, pero no lo lograban. De un corredor pasaban a otro. Daban
vueltas en redondo. Volvan a pisar sus propias huellas y se perdan irremediable-
66 Ana Mara Pacagnini y Patricia Garca

mente. Y, mientras tanto, el Minotauro, sediento de sangre, los aguardaba en el

centro.
Esta podra haber sido la ltima aventura de Teseo, de no haber estado all
Ariadna, la hija del rey Minos. Cuando ella not el temor de los jvenes atenien-
ses, se conmovi; pero, al ver a Teseo, sinti que el corazn se le entibiaba de
pena y tambin de amor por el orgulloso y valiente ateniense. l tambin repar
en ella.
La noche anterior al sacrificio, Ariadna busc a Teseo para decirle:
Extranjero, no quiero que mueras.
Yo tampoco quiero morir dijo Teseo. Quiero matar al Minotauro, aunque el
laberinto sea infinito.
Hay un modo de encontrar la salida sugiri Ariadna. Y le mostr un ovillo de
hilo sedoso y fino.
Con esto podrs salir. Debs atar la punta de este ovillo a una saliente de las
paredes de la roca de los infinitos pasillos. Despus, tens que ir desovillando el
hilo. Para volver bastar con que vayas rehaciendo el ovillo.
Luego, Ariadna le entreg una refulgente espada.
Esta espada matar al Minotauro dijo.
Al da siguiente, los jvenes fueron llevados al Laberinto. Teseo at la punta
del ovillo a una pequea saliente de roca y comenz a avanzar. A lo lejos, cada
vez ms ntido, rtmico y pausado, se oa el mugido del Minotauro.
Teseo caminaba cauteloso, sin soltar el hilo de Ariadna de su mano izquierda
y aferrando con la derecha la espada brillante. En un momento, todos giraron
hacia la izquierda y, de pronto, la penumbra del Laberinto se convirti en una luz
muy intensa. Haban llegado al centro.
De pie, estaba el Minotauro moviendo la cabeza, preparndose para embestir
con sus temibles cuernos. Desde la punta de los pies hasta el cuello era slo un
hombre grande y fornido, pero su cabeza era de toro, con ojos crueles, labios
gruesos, y cuernos largos y filosos como sables.
Qudense aqu, junto al ovillo dijo Teseo, avanzando hacia el monstruo con
la espada en la mano.
El Minotauro lo mir con curiosidad. Se quedaron los dos quietos, silenciosos.
De pronto, el Minotauro embisti bestialmente. Pero Teseo vio venir el ataque
y se ech rpidamente hacia un costado. El hombre-toro gir el cuerpo, busc con
los ojos al muchacho y se prepar para un nuevo ataque. Las muchachas comen-
zaron a gritar desesperadas cuando vieron al Minotauro avanzar con tanto mpe-
tu contra Teseo y los seis muchachos se adelantaron con el deseo de socorrerlo.
Pero esta vez Teseo aguardaba al violento monstruo, con la espada alzada. El
Minotauro cay al suelo, rodando en su sangre.
Cuando estuvo bien seguro de que no haba peligro, Teseo termin de ovillar
el hilo y volvi a salir al aire libre. Cerca de la entrada estaba Ariadna. Teseo la
abraz, le propuso partir con l a Atenas y ella, sonriendo, acept.
Caminando en la noche luminosa de Creta, los atenienses avanzaron hasta la
costa, donde un barco de velas negras los estaba esperando.