INGENIERA DE LAS OPERACIONES BSICAS MECNICAS
CONOCIMIENTOS BSICOS
SEPARACIN POR GRAVEDAD
Para la separacin de fases, la
ingeniera de las operaciones
bsicas mecnicas aprovecha
en muchos casos la fuerza de
la gravedad. Se puede emplear
para separar un slido de
una fase fluida. Las partculas
slidas que estn en suspensin
en un fluido, sedimentan
por efecto de la fuerza de la
gravedad. La condicin necesa-
ria para ello es que la densidad
del slido sea mayor que la del
fluido. Este proceso se conoce
como sedimentacin. Fluido es
un trmino que abarca gases y
lquidos. Este trmino se utiliza
debido a que la mayora de las
leyes de la fsica son vlidas
para ambos estados.
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Tanque de sedimentacin:
1 boca de agua residual, 2 extraccin de lodos, 3 tolva colectora de lodos, 4 rebosadero de agua depurada
5 rastrillo de evacuacin de lodos
La velocidad de sedimentacin de las
partculas es la magnitud principal
para el diseo de tanques de
sedimentacin y separadores de
bandejas de sedimentacin. Est
directamente relacionada con el
tamao y forma de las partculas
(resistencia al flujo) y de la diferencia
entre la densidad del fluido y la
En la separacin de slidos de
gases se emplea tambin el trmino
separacin de polvos. La fase slida
puede ser tanto una materia de
inters como una no deseada
(depuracin de gases). En la
separacin por gravedad, la corriente
de gas se hace pasar por un canal
de separacin a velocidad reducida.
Las partculas sedimentan durante
este recorrido y se acumulan.
En la prctica, la separacin de
mezclas de slidos y lquidos
(suspensiones) tiene lugar en
tanques o cmaras de sedimenta-
cin. Por ellos se mueve la suspen-
sin a velocidad constante. La
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del slido. Si las partculas que se
encuentran en suspensin son muy
finas o si la diferencia de densidad
entre el fluido y el slido es escasa, la
velocidad de sedimentacin ser muy
pequea. En tal caso no ser posible
una separacin por sedimentacin
tcnicamente viable. Otra magnitud
que influye en la velocidad de
seccin de la cmara puede ser
de forma rectangular o circular. En
los tanques de sedimentacin
rectangulares, la suspensin entra
por un extremo y sale por el
rebosadero situado en el extremo
opuesto. Durante este recorrido
sedimentan las partculas sli-
das en el fondo del tanque. El
fondo del tanque est inclinado
para poder evacuar la materia
slida sedimentada. Adems hay
dispositivos con los que se pueden
retirar del fondo los sedimentos
slidos (lodos). Los tanques de
sedimentacin se utilizan, sobre
todo, para el tratamiento de
depuracin de agua.
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sedimentacin de slidos en lquidos
es la concentracin de las partculas.
Las concentraciones elevadas
obstaculizan la sedimentacin. La as
llamada velocidad de sedimentacin
impedida es menor que la de las
partculas individuales (sedimen-
tacin libre), segn aumenta la
concentracin.