INFLUENCIA DE LA POSTMODERNIDAD EN LA PSICOTERAPIA

La palabra posmoderno generalmente se refiere tanto a una poca histrica (la actual), como a
un movimiento en las artes y a una corriente crtica en la academia, especialmente en las disciplinas
sociales y la filosofa. Como movimiento filosfico, el posmodernismo ha cuestionado la naturaleza
del conocimiento y sealado las limitaciones de la epistemologa positivista para el estudiar y
comprender la experiencia humana. Una de sus propuestas es que la identidad no es algo fijo, sino
que est en constante creacin y revisin dentro de una red de relaciones y conversaciones con
otras personas.

Anderson (1997) considera que es ms importante pensar en el posmodernismo como una crtica
que como una poca y enfatiza que no se trata de un modelo teraputico, sino de un movimiento
filosfico que incluye muchas propuestas distintas, como las de Mihail Bakhtin, Jaques Derrida,
Michel Foucault, Jean-Francois Lyotard, Richard Rorty y Ludwig Wittgenstein, entre otros. Lo
caracteriza as: El pensamiento posmoderno se mueve hacia el conocimiento como una prctica
discursiva, hacia una pluralidad de narrativas que son ms locales, contextuales y fludas; se mueve
hacia una multiplicidad de enfoques para el anlisis de cuestiones como el conocimiento, la verdad,
el lenguaje, la historia, el self y el poder. Enfatiza la naturaleza relacional del conocimiento y la
naturaleza generadora del lenguaje (1997, p. 36, traduccin de la autora). Varios autores (Gergen,
1990; Shawver, 2005) consideran til contrastar la postura posmoderna con el pensamiento
moderno para apreciar claramente sus caractersticas.

La perspectiva moderna parte de la idea de que existe una realidad separada del observador,
susceptible de ser conocida de manera objetiva. El conocimiento es visto como un espejo de la
realidad y la funcin del lenguaje es representar al mundo tal cual es (Anderson, 1997). La
perspectiva posmoderna difiere de la moderna en muchos aspectos. La propuesta posmoderna
sobre el conocimiento postula que ste est construido socialmente a travs del lenguaje. Supone
que no podemos tener una representacin directa del mundo, slo podemos conocerlo a travs de
nuestra experiencia del mismo (Anderson, H., 2006,1997). Me parece importante enfatizar lo que
Anderson (2006) aclara en su descripcin del conocimiento socialmente construido: que se
refiere al conocimiento social o el significado que le damos a los eventos y vivencias, no al
conocimiento cientfico o del mundo fsico. El lenguaje ocupa un lugar central en la crtica
posmoderna. sta propone que el lenguaje ms que representar la realidad, la constituye. Es decir,
que las palabras que utilizamos no reflejan o expresan lo que pensamos o sentimos, sino que le
dan forma en gran medida a nuestras ideas y al significado de nuestras experiencias. Harry
Goolishian, uno de los fundadores de la terapia colaborativa, sola decir Nunca s lo que pienso
hasta que lo digo (Anderson, 2005, p. 4, traduccin de la autora).

La crtica posmoderna ha tenido un gran impacto en las disciplinas sociales, en la psicologa y en la

psicoterapia. Ha invitado a reconsiderar muchas de las premisas tradicionales sobre la naturaleza
de las personas, de los problemas y de la relacin teraputica (Anderson, H., 2003a).

Nuevamente puede ser til contrastar las posturas modernas y posmodernas, esta vez en cuanto al
trabajo teraputico: Las psicoterapias ubicadas dentro de la tradicin moderna parten de la base de
que el terapeuta es un observador objetivo de sus clientes. Muchas veces estn inspiradas en un
modelo mdico y el proceso teraputico se entiende como anlogo a la intervencin de un mdico
con un enfermo. Se cree que el terapeuta posee un conocimiento experto sobre la naturaleza
humana o sobre las dificultades del cliente (Anderson, 1997). Este conocimiento privilegiado con
frecuencia se traduce en una marcada diferencia de jerarqua, ya que el terapeuta sabe ms que
el paciente, sabe lo que realmente le est pasando a ste y probablemente tenga algunas ideas
sobre cmo deben ser las personas y las relaciones humanas sanas o funcionales (Anderson,
1997).

Las terapias modernas generalmente parten de un diagnstico que determina el tratamiento a

seguir y los objetivos de ste. El terapeuta puede saber qu pasos o etapas se darn en la terapia y
disear intervenciones o estrategias para lograr las metas del tratamiento. Con frecuencia es el
terapeuta quien da de alta al paciente o decide cundo debe de terminar la terapia. Varios
autores dentro del corriente posmodernas y posestructuralistas en psicologa (Anderson, 1997;
Gergen, 1990; Anderson, Gergen y Hoffman, 1995; White y Epston, 1989) subrayan que
histricamente el lenguaje de la psicoterapia ha sido un lenguaje de dficit y que la terapia
frecuentemente es vista como una tecnologa para componer personas defectuosas. Tambin
han expresado su preocupacin por los efectos negativos que los diagnsticos psicopatolgicos
pueden tener sobre las personas.

Friedman (1996) llama a los terapeutas que trabajan desde estas perspectivas terapeutas
constructivos y los describe de la siguiente manera: Los terapeutas constructivos: Creen en una
realidad construida socialmente.
 Enfatizan la naturaleza reflexiva de la relacin teraputica en la que el cliente y el terapeuta co-
construyen significados mediante el dilogo o la conversacin.

Se mantienen empticos y respetuosos ante el predicamento del cliente y cree en la capacidad

de la conversacin teraputica para liberar aquellas voces e historias que han sido suprimidas,
ignoradas o no tomadas en cuenta previamente.

Se alejan de las distinciones jerrquicas hacia una oferta de ideas ms igualitaria en la que se
respectan las diferencias.

Co-construyen los objetivos y negocian la direccin de la terapia, colocando al cliente en el

asiento del conductor, como experto en sus propios predicamentos y dilemas. Una breve
introduccin a las terapias posmodernas

Buscan y amplifican las habilidades, fortalezas y recursos y evitan ser detectives de la patologa o
reificar distinciones diagnsticas rgidas.

Evitan utilizar un vocabulario de dficit y disfuncin, reemplazando la jerga de la patologa (y la

distancia) con el lenguaje cotidiano.

Estn orientados hacia el futuro y son optimistas respecto al cambio. (Friedman, 1996, p. 450-
451, traduccin de la autora).

Algunas caractersticas comunes de las terapias posmodernas A continuacin se presenta un

panorama general de tres terapias constructivas o posmodernas:

La Terapia Centrada en Soluciones, la Terapia Narrativa y la Terapia Colaborativa. Estos tres

enfoques teraputicos son diferentes, pero comparten ciertos conceptos bsicos y una postura o
forma de relacionarse con los clientes: Inspiracin interdisciplinaria. Muchos de los fundamentos
tericos de estas terapias estn inspirados por las ideas que provienen de disciplinas distintas de la
psicologa. Se basan en las ideas de filsofos, antroplogos, historiadores, lingistas y crticos
literarios. Entre ellos Gregory Bateson, Peter Berger y Thomas Luckman, Clifford Geertz, Victor
Turner, Ludwig Wittgenstein.

La Terapia Colaborativa y la Centrada en Soluciones se identifican como socio-construccionistas

(Anderson, 1997; De Jong y Kim Berg, 2000).
La Terapia Narrativa no comparte totalmente esta epistemologa. White (2000) dice que, aunque
aprecia muchas de las ideas del socio construccionismo, algunas no lo satisfacen y prefiere ubicarse
su trabajo en la tradicin posestructuralista. A pesar de esta diferencia, tanto la Terapia Narrativa
como en la Centrada en Soluciones y la Colaborativa coinciden en que la experiencia de la realidad
o el significado que le damos a nuestras vivencias se construye a travs de interacciones con otras
personas y que no dependen slo de cuestiones individuales.

Estos enfoques teraputicos le dan mucha importancia a los factores sociales que posibilitan y/o
limitan nuestras formas de entender lo que experimentamos. Un mismo evento puede ser vivido de
diferentes maneras en distintos contextos culturales, relacionales y lingsticos. Atencin al
contexto. Tanto la Terapia Colaborativa como la Narrativa y la Centrada en Soluciones surgieron
originalmente de la Terapia Familiar. Cada uno de estos modelos teraputicos se ha ido
desarrollando y en la actualidad se utilizan tanto para el trabajo con familias como con parejas e
individuos, de diferentes edades y que se enfrentan a todo tipo de dificultades.

Las terapias posmodernas no se basan en la analoga ciberntica que ha sido tan importante en la
terapia familiar y que frecuentemente se asocia con el trmino sistmico. Creo que an as, se
pueden entender como sistmicas en el sentido ms amplio del trmino: el de pensar en la gente
siempre en contexto, bien sea el contexto cultural, en el contexto de sus interacciones con otras
personas o en el de los sistemas conversacionales en los que participa. El lenguaje como eje
central de la terapia. Anderson (2006) dice que el lenguaje, hablado o no, es el vehculo principal a
travs del cual le damos sentido a nuestro mundo. El inters por el lenguaje es compartido por la
Terapia Colaborativa, la Centrada en Soluciones y la Narrativa. Desde estas perspectivas, la terapia
es vista como un proceso conversacional y se piensa que el dilogo y la conversacin son
generadores de significados. La forma en la que pensamos y hablamos de nuestros problemas o
dificultades puede contribuir a que nos hundamos ms en ellos o podamos contemplar nuevas
formas de verlos, de solucionarlos o transformarlos. La terapia como colaboracin o sociedad. La
Terapia Colaborativa, la Terapia Narrativa y la Terapia Centrada en Soluciones ven el proceso
teraputico como una actividad en la que participan conjuntamente clientes y terapeutas. Desde
estas perspectivas la terapia no es algo que se le hace a alguien, sino que se hace con alguien. De la
misma manera que, como Anderson (1997) seala, hay una diferencia entre hablar con alguien y
hablarle a alguien. Cuando se escoge lo primero y se establece un dilogo, la terapia puede ser un
proceso de toma y daca, un intercambio, una discusin, una consideracin y entrecruzamiento de
ideas, opiniones y preguntas (1997, p. 63, traduccin de la autora).

Los clientes y los terapeutas son compaeros o socios en la conversacin, la construccin de

soluciones o el desarrollo de nuevas historias e identidades. La multiplicidad de perspectivas o
voces. Una idea recurrente dentro de la crtica posmoderna es que existen muchas voces o
realidades humanas. Truett Anderson (1990) seala que la gente puede tener no slo distintas
opiniones polticas o creencias religiosas, sino ideas muy diferentes sobre asuntos bsicos, como
la identidad personal. La Terapia Narrativa, la Terapia Colaborativa y la Terapia Centrada en
Soluciones consideran que la multiplicidad de perspectivas o descripciones es un importante recurso
en la terapia. Cada una de estas escuelas teraputicas ha desarrollado formas de incorporar distintos
puntos de vista o voces en el proceso de la terapia, principalmente a travs de preguntas.

El trabajo de las terapias Colaborativa, Narrativa y Centrada en Soluciones no se basa en meta

narrativas (por Ej. una teora de la personalidad) sino que se centra ms en la visin que el cliente
tiene de las cosas y las nuevas ideas que se van generando en las conversaciones teraputicas.

Esto lleva a los terapeutas a adoptar una postura de curiosidad y promueve una relacin de respeto
y colaboracin. El cliente como estrella. Otro punto de convergencia entre las terapias Colaborativa,
Centrada en Soluciones y Narrativa, es que les interesa que el cliente sea la estrella del proceso
teraputico. El cliente es visto como el experto en su propia vida y sea parte de la definicin que l
tiene de su problema. Asimismo, el cliente es quien define el objetivo de la terapia y cundo ste se
ha alcanzado.

Descripcin por separado de cada uno de los modelos teraputicos.

Enfoques de las terapias posmodernas La posmodernidad es una forma de pensar que genera
bastantes inquietudes y est en constante construccin. La Terapia Familiar busca conectarse con
la posmodernidad para generar nuevos significados y nuevas prcticas teraputicas, teniendo en
cuenta el proyecto modernista del cual habla Habermas que no puede ser acabado, ni aniquilado
sino reconstruido y retomado. Bertrando y Toffanetti (2004) Las terapias posmodernas tienen una
visin integral, el terapeuta est en la posicin de no saber, adems se tiene una aceptacin total
del punto de vista del cliente. No investiga la historia del problema y no diagnostica, a diferencia de
las terapias modernas en la que hay un diagnstico y verdades absolutas y el terapeuta est en la
posicin de saber. Desde estas terapias, el proceso teraputico no es diagnstico sino puramente
curativo, en la que el punto central no es la definicin del problema, sino la disolucin de la nocin
misma del problema, obteniendo resultados indagando cuidadosamente en los eventos positivos
de la vida de los clientes. En las terapias posmodernas se tiene una visin social/ interpersonal del
conocimiento y la identidad del sujeto, prestando mayor atencin al contexto a partir de los factores
sociales. El lenguaje es el eje central de la terapia partiendo de la idea que el cliente es el experto y
el terapeuta est en una posicin de no saber, dando una mayor importancia a la experiencia de la
realidad con la que permite construir nuevos significados, por lo que la terapia es un proceso
conversacional, en la que se le da importancia a lo que, a los pacientes.

Las terapias posmodernas tienen un claro matiz construido desde el lenguaje el cual se basa en la
co-construccin de nuevos significados dentro de la terapia, siendo el lenguaje una de los principales
fundamentos de la nocin de posmodernidad que hasta ahora est en constante construccin, pero
no se puede desconocer que algunas ideas de modernidad permiten una organizacin desde las
jerarquas y la razn para que el sujeto sea autnomo frente a sus problemas.

Conclusiones y tendencias futuras

El inters por las terapias posmodernas ha ido creciendo paulatinamente. Hace unos aos no se
estudiaban este tipo de terapias en los programas de universidades e institutos de entrenamiento.
Si haba suerte, se mencionaban al final del curso. Hoy en da se les incluye como parte importante
de muchos programas y hay incluso un creciente corpus de literatura sobre cmo ensear y
aprender estas formas de trabajo. Una de las caractersticas del mundo posmoderno es la
posibilidad de transportarnos y comunicarnos como nunca antes. Esto es muy evidente en la
comunidad de terapeutas posmodernos, que es una red internacional muy activa, con un fuerte
componente virtual (correo electrnico, listas de discusin por Internet,...). No es raro encontrar
libros de terapias posmodernas co-escritos por autores que viven en diferentes ciudades y hasta
diferentes continentes.

Los tres modelos teraputicos presentados, se enfocan en procesos y no en contenidos. Una de sus
caractersticas es que no son terapias especializadas en un tipo de problema o una poblacin, sino
que se especializan en ciertos tipos de procesos o de conversaciones, cuyo contenido vara
dependiendo de las circunstancias de los clientes. Esto permite que en el trabajo clnico se utilicen
con xito ante una gran variedad de dificultades. Los principios bsicos de la colaboracin, la
construccin de soluciones o el desarrollo de historias alternativas se aplican tanto a la terapia como
a la supervisin y la consultora. Este nfasis en los procesos ha permitido que los exponentes de la
Terapia Narrativa, la Terapia Centrada en Soluciones y la Terapia Colaborativa amplen cada vez ms
su rango de accin.

La Terapia Narrativa

Los seres humanos, como agentes creadores de narraciones, vivimos la vida a travs de varias
historias que se contradicen entre s en muchos puntos de friccin. En un momento determinado
puede tener ms importancia una, y para otros aspectos puede ser predominante otra.

Lo importante es que, desde el trasfondo filosfico de la Terapia Narrativa, no hay ninguna narracin
que tenga el poder de suprimir totalmente las dems, aunque s hay relatos a los que prestamos
ms atencin que a otros en ciertos contextos y dadas ciertas condiciones. Es por eso que siempre
seremos capaces de generar historias alternativas para explicar, tanto a los dems como a nosotros
mismos, lo que nos ocurre.

Por lo dicho anteriormente, la Terapia Narrativa propone un enfoque teraputico en el que las
vivencias del cliente son interpeladas y reformuladas mediante el relato de los acontecimientos, de
manera que se planteen de una manera en la que el problema no pase a definir a la persona y a
limitar sus maneras de percibir la realidad.

No se busca en este tipo de terapia una manera de acceder a "la realidad" (algo inaccesible si
asumimos los postulados de la posmodernidad), sino la posibilidad de abrir la historia en la que la
persona va narrando sus vivencias para generar relatos alternativos en los que el problema no lo
"empape" todo. Si hay un problema que perturba la manera en la que el cliente experimenta su
vida, desde la Terapia Narrativa se propone crear la posibilidad de que la narracin dominante en la
que la concepcin presente del problema est instalada pierda protagonismo en favor de otras
narraciones alternativas.

La terapia narrativa fue creada por Michael White y David Epston (1990), y planteada inicialmente
en su libro Medios narrativos para fines teraputicos. En ella, las personas, mediante la revisin y
reedicin de su historia, desarrollan conocimientos acerca de sus habilidades y significados. En esa
reedicin llegan a descubrir nuevos significados. Los autores propusieron una analoga diferente, la
analoga del texto, de la historia y el relato, como la analoga que permite entender cmo se organiza
la experiencia vivida para entender la importancia de la interaccin y el accionar que se organiza en
la historia, de la cual se puede derivar el significado que tiene lo vivido. A partir de estas ideas
centrales el campo de terapia narrativa se ha desarrollado y se ha utilizado para crear nuevas
maneras de resolver los problemas emocionales. White y Epston (1990) desarrollan la importancia
del anlisis de la experiencia vivida como un texto. Ellos plantean que las personas dan sentido a
sus vidas y relaciones relatando su experiencia y que, al interactuar con otros en la representacin
de estos relatos, modelan sus propias vidas y relaciones. As, se retoma la importancia de las
interacciones con otras personas como marco de la negociacin que permite ir creando una visin
de los que somos. La terapia narrativa al utilizar la metfora del relato plantea como la experiencia
vivida y sus descripciones se organizan como un relato en el que se explica lo vivido. White y Epston
(1990) exponen: las personas experimentan problemas, para los cuales a menudo acuden a terapia,
cuando las narraciones dentro de las que relatan su experiencia y/o dentro de las que su
experiencia es relatada por otros no representan suficientemente sus vivencias. White (1998)
propone que La historia personal o autonarrativa es la que determina la forma de la expresin de
aspectos particulares de la experiencia vivida. Los seres humanos creamos significados al
explicarnos la experiencia, siendo el relato lo que permite darle coherencia y organizacin.

As, los autores, White y Epston, cuestionan la posicin del terapeuta como experto cedindole esta
posicin a la persona o coautor, el cual, ayudar al terapeuta a comprender la situacin mediante
la auto-descripcin del problema.

Del mismo modo, la Terapia Narrativa intenta empoderar la cultura y saberes populares. Segn
White (2002), otras disciplinas se olvidan de la propia historia de las personas y grupos sociales, las
marginan e incluso descalifican, desechando aquellos valores, recursos y actitudes propias de las
culturas utilizadas para enfrentar las situaciones problemticas.

Las personas tendemos a interpretar y a dar significado a las experiencias de la vida diaria para
poder explicar todo lo que ocurre y darle un sentido. Este significado se puede convertir en el tema
de una historia (narrativa).

Objetivos de la Terapia Narrativa

Como objetivo principal ofrecer a la persona el espacio para definir su propia vida segn un modo
narrativo adaptativo (que sea bueno para ella).

Los objetivos secundarios seran los siguientes:

Incorporar nuevos elementos a la narrativa de las personas.

Lograr que la persona pueda construir un proyecto futuro mejor.
Poder compartir estos nuevos significados con nuestro entorno, facilitando as una nueva
dimensin relacional.

El rol del terapeuta en la Terapia Narrativa

El cliente es el mximo experto en sus vivencias, y este protagonismo queda plasmado en el

enfoque empleado durante la Terapia Narrativa. Se entiende que slo la persona que asiste a la
consulta puede implementar una narracin alternativa a la que ya est viviendo, ya que es la que
tiene acceso directo a sus experiencias y adems.

El terapeuta que implementa la Terapia Narrativa, por su parte, se gua por dos preceptos
principales:

1. Mantenerse en un estado de curiosidad.

2. Formular preguntas de las que verdaderamente no se sabe la respuesta.

As pues, el papel del coautor es el de generar la historia de su vida, mientras que el terapeuta
acta como agente facilitador planteando las preguntas adecuadas y sacando a colacin temas
determinados. De este modo, el problema queda disuelto en una narracin alternativa.

Otras pautas que siguen los terapeutas que trabajan la Terapia Narrativa son:

Facilitar el establecimiento de una relacin teraputica en el que su propio punto de vista

no es impuesto sobre el cliente.

Trabajar activamente para reconocer el estilo narrativo que el cliente hace que su historia
se desarrolle.
 Procurar que sus aportaciones estn diseadas para ser recogidas y reformuladas por el
cliente, no para ser aceptadas sin ms por este.

Aceptar las quejas del cliente sobre las sesiones y no tomrselas como una muestra de
ignorancia o incomprensin.

Reconocer aquellas narraciones alternativas en las que el problema est perdiendo peso.

La no culpabilizacin del cliente

En la Terapia Narrativa se asume la posibilidad de narrar una experiencia de muchas maneras

distintas (generando necesariamente varias experiencias donde antes slo pareca existir una),
otorgndole al cliente el mximo poder para generar su narracin sobre lo que le ocurre y no
culpabilizndolo sobre las dificultades que surgen.

Desde este enfoque se rechazan los discursos cerrados o excluyentes sobre lo que ocurre, y se
subraya la necesidad de crear narraciones abiertas al cambio, flexibilidad que le permitir a la
persona introducir cambios, otorgarle importancia a unos hechos y quitrsela a otros. Se entiende
que all donde hay un sentimiento de culpa con origen en la terapia, hay una percepcin de no saber
adaptarse a un hilo conductor narrativo que viene dado desde fuera, lo cual significa que el cliente
no ha estado involucrado en su generacin.

Postulados de la terapia narrativa

1- Diferenciacin del problema y la persona

Uno de los argumentos sobre los que se sustenta la Terapia Narrativa es que la persona nunca es el
problema y este se entiende como algo externo a la persona.

As, se analizan los problemas separados de las personas, asumiendo que estas tienen la habilidad,
capacidad y compromiso suficientes para cambiar su relacin con los problemas en sus vidas.

La externalizacin del problema es una de las tcnicas ms conocidas en este tipo de terapia.
Consistente en la separacin lingstica del problema y la identidad personal del individuo.
2- Influencia social y cultural

Los relatos elaborados por las personas para dar sentido a su experiencia estn influidos por factores
culturales y sociales.

3- El argumento de tu historia

A la hora de desarrollar una historia se tienen en cuenta aquellos sucesos que estn relacionados a
travs de una secuencia temporal y que concuerdan con el argumento. As pues, se interpreta lo
que sucede y se le da significado mediante la unin de determinados hechos que le darn sentido a
la historia.

Este sentido es el argumento y para llegar a concretarlo se han elegido diferentes hechos y sucesos
y descartado otros que, tal vez, no encajaban con el argumento de la historia.

4- El lenguaje como mediador

A travs del lenguaje de desarrollan los procesos interpretativos pues se definen los pensamientos
y sentimientos.

5- Efectos de la historia dominante

Las historias son las que dan forma a la vida de la persona e impulsan o impiden la realizacin de
ciertas conductas, a esto se le conoce como los efectos de la historia dominante.

No se puede explicar la vida solamente desde un punto de vista, de ah que se vivan varias historias
diferentes a la vez. Por eso, se considera que las personas tienen vidas con historias mltiples que
les permiten la creacin de una historia alternativa.

Mtodo narrativo

La Terapia Narrativa utiliza las creencias, habilidades y conocimientos de la persona como

herramienta para solucionar los problemas y recuperar su vida.
El objetivo del terapeuta narrativo es ayudar a los clientes a examinar, evaluar y cambiar su relacin
con los problemas, planteando preguntas que ayudan a las personas a exteriorizar sus problemas
para luego investigar sobre ellos.

A medida que se investiga y se obtiene ms informacin sobre los problemas, la persona ir

descubriendo una serie de valores y principios que le brindarn apoyo y un enfoque nuevo para su
vida.

El terapeuta narrativo utiliza las preguntas para guiar las conversaciones y examinar en profundidad
cmo han influido los problemas en la vida de la persona. Partiendo de la premisa de que aunque
se trate de un problema recurrente y grave, an no ha llegado a destruir completamente a la
persona.

Con el objetivo de que la persona deje de ver los problemas como el centro de su vida, el terapeuta
incitar a la persona a que busque en su relato todos aquellos aspectos que tiende a dejar pasar y
centre su atencin en ellos, disminuyendo as la importancia de los problemas. Posteriormente,
invita a la persona a tomar una postura de empoderamiento sobre el problema y entonces volver a
narrar el relato desde ese nuevo punto de vista.

Es conveniente que, a medida que avanza la terapia, el cliente vaya anotando sus descubrimientos
y progresos.

En la Terapia Narrativa es comn la participacin de testigos externos u oyentes durante las sesiones
de consulta. Estos pueden ser amigos o familiares de la persona o incluso clientes antiguos del
terapeuta que tienen experiencia y conocimientos sobre el problema a tratar.

Durante la primera entrevista solamente intervienen el terapeuta y el cliente, mientras que los
oyentes no pueden comentar, slo escuchar.

En las sesiones posteriores, estos ya pueden expresar qu destacan de lo contado por el cliente y si
tiene alguna relacin con su propia experiencia. Posteriormente, ser el cliente el que haga lo mismo
con lo relatado por los testigos externos.
Al final, la persona se da cuenta de que el problema que presenta es compartido por otros y aprende
nuevas formas para continuar con su vida.

Pensamiento narrativo VS Pensamiento lgico-cientfico

El pensamiento lgico-cientfico se basa en procedimientos y teoras avaladas y verificadas por la

comunidad cientfica. Promulga la aplicacin de la lgica formal, el anlisis riguroso, los
descubrimientos que parten de hiptesis razonadas y probados empricamente para conseguir
condiciones de verdad y teoras generalizables y universales.

Por otro lado, el pensamiento narrativo incluye historias caracterizadas por su realismo ya que
parten de la experiencia de la persona. Su objetivo no es establecer condiciones de verdad o teoras,
sino una sucesin de acontecimientos a travs del tiempo.

White y Epston (1993) distinguen las diferencias entre ambos tipos de pensamiento centrndose en
distintas dimensiones:

Experiencia personal

Los sistemas de clasificacin y diagnstico defendidos por el punto de vista lgico-cientfico, acaban
eliminando las particularidades de la experiencia personal. Mientras que el pensamiento narrativo
da una mayor importancia a la experiencia vivida.

Segn Turner (1986) El tipo de estructura relacional que llamamos <<significado>> emerge
nicamente cuando relacionamos la experiencia presente con el resultado acumulado de
experiencias pasadas, semejantes o al menos relevantes de similar potencia.

Tiempo
El pensamiento lgico-cientfico no tiene en cuenta la dimensin temporal al enfocarse en generar
leyes universales que se consideran verdaderas en todo tiempo y lugar.

En contraste con esto, la dimensin temporal es clave en el modo narrativo de pensamiento ya que
los relatos existen en base al desarrollo de los acontecimientos a travs del tiempo. Las historias
tienen un principio y un final y entre estos dos puntos es donde transcurre el tiempo. As, para que
se pueda dar un relato con sentido, los hechos deben seguir una secuencia lineal.

Lenguaje

El pensamiento lgico-cientfico hace uso de tecnicismos, eliminando as la posibilidad de que el

contexto influya en los significados de las palabras.

Por otro lado, el pensamiento narrativo incorpora el lenguaje desde el punto de vista subjetivo, con
intencin de que cada uno le d un significado propio. Tambin incorpora descripciones y
expresiones coloquiales en contraposicin del lenguaje tcnico del pensamiento lgico-cientfico.

Agencia personal

Mientras que el pensamiento lgico-cientfico identifica al individuo como alguien pasivo cuya vida
se desarrolla en base a la actuacin de las distintas fuerzas internas o externas a ella. El modo
narrativo ve a la persona como la protagonista de su propio mundo, capaz de moldear su vida y
relaciones a su antojo.

Posicin del observador

El modelo lgico-cientfico parte de la objetividad, por lo que excluye la visin del observador de los
hechos.

Por otro lado, el pensamiento narrativo le da ms peso al papel del observador al considerar que
los relatos vitales deben construirse a travs de los ojos de los protagonistas.

Prctica
De acuerdo con White y Epston (1993), la terapia realizada desde el pensamiento narrativo:

1. Da la mxima importancia a las vivencias de la persona.

2. Favorece la percepcin de un mundo cambiante mediante la colocacin de las
experiencias vividas en la dimensin temporal.
3. Invoca el modo subjuntivo al desencadenar presuposiciones, establecer significados
implcitos y generar perspectivas mltiples.
4. Estimula la diversidad de significados de las palabras y el uso del lenguaje coloquial,
potico y pintoresco en la descripcin de vivencias y en el intento de construir nuevos
relatos.
5. Invita a adoptar una postura reflexiva y a apreciar la participacin de cada uno en los
actos interpretativos.
6. Fomenta el sentido de la autora y la re-autora de la propia vida y de las relaciones de
cada persona al contar y volver a contar la propia historia.
7. Reconoce que las historias se coproducen e intenta establecer condiciones en las que el
objeto se convierta en autor privilegiado.
8. Introduce consistentemente los pronombres yo y t en la descripcin de los
eventos.

El proceso de re-autora

Segn White (1995), el proceso de re-autora o de reescribir la vida es un proceso colaborativo en

el que los terapeutas deben llevar a cabo las siguientes prcticas:

Adoptar una posicin colaborativa de coautora.

Ayudar a los consultantes a mirarse a s mismos como separados de sus problemas a
travs de la externalizacin.
Ayudar a los consultantes a recordar aquellos momentos de su vida en los cuales no se
sentan oprimidos por sus problemas, los llamados acontecimientos extraordinarios.
Ampliar las descripciones de estos acontecimientos extraordinarios con preguntas
acerca del panorama dela accin y el panorama de la conciencia.
 Conectar los acontecimientos extraordinarios a otros acontecimientos en el pasado y
extender esta historia hacia el futuro para formar una narrativa alternativa en la cual el
s mismo es visto como ms poderoso que el problema.
Invitar a los miembros significativos de su red social a presenciar esta nueva narrativa
personal.
Documentar estas nuevas prcticas y conocimientos que apoyan esta nueva narrativa
personal a travs de medios literarios.

Permitir que otras personas, atrapadas por idnticas narrativas opresivas, se beneficien
de estos nuevos conocimientos a travs de las prcticas de recepcin y devolucin.

Tcnicas narrativas:

Saturacin y externalizacin del problema: generalmente cuando los pacientes explican los
problemas por los cuales se presentan a terapia hacen una descripcin saturada del problema que
suele ser el relato dominante de la familia, White y Epston (1993) lo llaman externalizar el discurso
internalizante, lo cual permite expresar elementos de autoinculpacin y falta de autoconfianza;
desde esta perspectiva es el problema lo que es el problema y se trata de confrontar a las creencias
y narrativas que permitan separarse de los relatos que dominan sus relaciones.

Recursos literarios: Las cartas teraputicasse basan principalmente en la reescritura. El paciente y el

terapeuta escriben y construyen el relato que la persona narra al estar en terapia y despus de ser
escrita se exterioriza (Linares, Pubill y Ramos, 2005). Tambin Gordn (2011) seala que la literatura
nos ensea las distintas posibilidades de lo humano para saber cmo se comportan los otros en
ciertas circunstancias y tambin cmo lo haramos nosotros en el mismo escenario. Androutsopolou
(2001) y Laitilla, Aaltonen, Wahlstrom y Angus (2005), la emplean con sus clientes para la co-
construccin de sus historias personales.

Acontecimientos extraordinarios: esta tcnica se lleva a cabo mediante la revisin histrica de la

influencia de las personas sobre el problema, recordando hechos que contradigan los efectos del
problema sobre sus vidas (White y Epston, op. cit.; Payne, op. cit.).

Decir de nuevo hola: White (2002) not que la aceptacin de la prdida definitiva complicaba ms
la situacin en lugar de capacitar a las personas a reaccionar y enriquecer sus vidas, por lo que
incorpor la metfora Decir de nuevo hola, que permite a las personas introducir las concepciones
alternativas de su yo como persona y lo presenta a los dems en sus redes sociales.

En este sentido, la terapia narrativa puede ayudar en diversos casos, centrndose en rescatar los
saberes y habilidades de la vida, por ejemplo, en temas de abuso sexual, enfermedades,
separaciones o divorcios, duelo, entre otros. Sobre este ltimo tema, White (op. cit.) aborda el caso
de Greg, en el cual expone de qu manera vivi la muerte de uno de sus mejores amigos que falleci
de SIDA; es a travs de la conversacin como surgen recuerdos que le permiten reintegrar a la
persona que se ha ido nuevamente a su vida y de esta manera tambin dejarse acompaar por otros
personajes importantes. White (1994) seala que es a travs de la prctica de tcnicas narrativas y
la intervencin teraputica como estuvo examinando la metfora de Decir de nuevo hola y su
implementacin al tratar la afliccin de personas que haban sido diagnosticadas con duelo
patolgico y estado bajo tratamientos normativos. White se dio cuenta de que muchas personas
experimentan la aceptacin de la prdida definitiva del ser querido, pero esto complica ms la
situacin, en lugar de capacitar a las personas a reaccionar y enriquecer sus vidas. Por ello es que l
propone incorporar la relacin de la prdida ms que intentar que el paciente olvide la relacin e
impulsa esta tcnica a travs de la metfora de Decir de nuevo hola permitindo que las personas
introduzcan las concepciones alternativas de su yo como persona y lo presenten a los dems en sus
redes sociales (White, op. cit.).

Crticas a la Terapia Narrativa

La Terapia Narrativa es objeto de multitud de crticas debido, entre otras cosas, a su inconsistencia
terica y metodolgica:

Es criticada por mantener una creencia construccionista social de que no existen las
verdades absolutas, sino puntos de vista sancionados socialmente.
Existe la preocupacin de que los gurs de la Terapia Narrativa son demasiado crticos
con otros enfoques teraputicos, intentando echar tierra sobre sus postulados.
Otros critican que la Terapia Narrativa no tiene en cuenta los sesgos y opiniones
personales que posee el terapeuta narrativo durante las sesiones de terapia.
Tambin es criticada por la falta de estudios clnicos y empricos que validen sus
afirmaciones. En este sentido, Etchison y Kleist (2000) defienden que los resultados
cualitativos de la Terapia Narrativa no son congruentes con los hallazgos de la mayora
de los estudios empricos realizados, por lo que carece de base cientfica que pueda
respaldar su eficacia.
 LA TERAPIA COLABORATIVA

Este abordaje teraputico tiene su origen en los aos 70 en Galveston, Texas (EUA) con un equipo
interdisciplinario dirigido por el Dr. Harry Goolishian trabajaba de manera intensiva con
adolescentes en crisis, su familias y otros profesionistas involucrados en el caso. En esa poca
estaban muy interesados en las ideas del grupo del M.R.I. en Palo Alto, particularmente por la
importancia que ste le daba al lenguaje y a que los terapeutas hablaran el lenguaje de los clientes
(Anderson, 2000)

Anderson narra que originalmente el equipo de Galveston quera entender el lenguaje de los
clientes para poder disear mejores estrategias teraputicas, pero que se enfrascaban tanto en lo
que los clientes les contaban que se les olvidaba planear una intervencin. Con el tiempo se dieron
cuenta de que la conversacin misma tena un impacto en los clientes. De ah surgi una forma de
trabajar que concibe a la terapia ante todo como un proceso conversacional y dialgico.

Harlene Anderson y Harold Goolishian (1988) ofrecieron al mundo de la Terapia familiar una
perspectiva nueva para pensar en los sistemas. Propusieron que los sistemas humanos son
sistemas de lenguaje generadores de significados. Los sistemas de lenguaje estn integrados por
las personas que estn teniendo conversaciones entorno a alguna preocupacin, objetivo o
relevancia. La pertenencia a este tipo de sistemas puede ser fluda o cambiar, ya que no
necesariamente est determinada por roles sociales o vnculos familiares, sino que depende de
quin est hablando con quin sobre un asunto importante para ambos.

Un terapeuta que trabaja con esta concepcin de los sistemas frecuentemente les pregunta a sus
clientes con quin ha hablado sobre sus preocupaciones y qu impacto han tenido estas
conversaciones. Desde esta perspectiva, la distincin entre terapia individual, terapia de pareja y
terapia familiar no es muy relevante. S lo es, en cambio, la pregunta formulada por Tom Andersen
(en Anderson, 1997) Quin debe estar hablando con quin, cundo, dnde y sobre qu?. Con
frecuencia se le pregunta al cliente quin cree que debera estar presente en la siguiente sesin. Por
ejemplo, si se est viendo a una pareja en terapia y hablan mucho de sus hijos adolescentes, se les
puede preguntar si les gustara invitarlos a la siguiente sesin. Se puede incluir alguna vez a un
amigo, un pariente, un maestro, o a cualquier persona que los clientes consideren importante en
relacin con la situacin que estn tratando. La forma en la que se conceptualiza, se narra y se
discute una historia tiene un impacto en las posibilidades de cambio o solucin que la persona puede
ver. Anderson, desde una postura socioconstruccionista, dice que hay tantas observaciones,
descripciones, comprensiones y explicaciones de un problema...como hay personas comunicndose
consigo mismas o con otros al respecto (Anderson, 1997, p.74, traduccin de la autora).

Una parte importante de la terapia colaborativa es abrir espacio para que se puedan expresar todas
estas perspectivas y las ideas de todos los participantes en la conversacin. La terapia colaborativa
no tiene una serie de tcnicas especficas o ciertos pasos a seguir.

Harlene Anderson (1997, 2003) enfatiza que se trata ms bien de una filosofa o postura respecto a
la gente, a las personas que nos consultan y cmo nos relacionamos con ellos. Postula que esta
postura filosfica se manifiesta en una actitud que le comunica al otro que vale la pena escuchar lo
que tiene que decir, que lo vemos como un ser humano nico y no lo categorizamos como miembro
de cierto grupo o tipo de personas. Si un terapeuta cree esto, se conectar de forma autntica con
el otro y podr colaborar y construir con l en un proceso teraputico participativo, colaborativo y
poco jerrquico. Otro aspecto importante de este enfoque es que supone que la mayora de las
personas valoran y quieren tener relaciones exitosas y una buena calidad de vida (Anderson, 2003).

La postura colaborativa es descrita por Anderson en trminos de un conjunto de conceptos

interconectados: las sociedades conversacionales, la investigacin compartida/mutua, el cliente
como experto, el no saber, el ser pblico, la incertidumbre y la terapia como parte de la vida
cotidiana (Anderson, 2003).

A continuacin se describen brevemente estas ideas y cmo se traducen a la prctica teraputica.

Sociedades conversacionales.

El terapeuta colaborativo y sus clientes se convierten en socios o compaeros conversacionales

al establecer relaciones de colaboracin y participar en conversaciones dialgicas. Para lograr esto
es necesario que el foco de atencin sea lo que el cliente tiene que decir y que el terapeuta
constantemente escuche, aprenda y trate de entender al cliente desde la perspectiva y el lenguaje
de ste (Anderson, 2003).

La terapia como investigacin. Hay un inters por el conocimiento local, es decir por lo que el
cliente sabe sobre su experiencia y su situacin, ms que por una teora general que la explique.
Juntos, el terapeuta y el cliente van generando conocimientos a travs de una investigacin
compartida en la exploran juntos lo familiar y co-crean lo novedoso. Una parte muy importante de
este proceso es que el cliente cuenta su historia y al hacerlo en este contexto de co-investigacin,
la clarifica, ampla y transforma (Anderson, 2003).
El cliente es el experto. Como ya se ha mencionado, el terapeuta colaborativo considera que el
cliente es el experto sobre su propia vida. Anderson (2003) dice que el cliente es el maestro del
terapeuta. El terapeuta respeta la historia del cliente y toma en serio lo que ste tiene que decir y
la manera en la que quiere expresarlo.

La postura de no saber. La idea del cliente como experto/maestro se relaciona con una de las
propuestas que han generado ms controversia respecto a la terapia colaborativa: que el terapeuta
debe trabajar desde una postura de no saber o not knowing. Anderson (2005) explica que esto
no quiere decir que el terapeuta no sepa nada o no haga nada, que sea una pantalla en blanco o
que no ofrezca opiniones. El no saber, segn Anderson, se refiere a La actitud y la creencia de que
el terapeuta no tiene acceso a informacin privilegiada, nunca puede entender totalmente a otra
persona y siempre tiene que aprender ms sobre lo que se ha dicho o no se ha dicho...No-saber
quiere decir que el terapeuta es humilde respecto a lo que sabe...No-saber implica escuchar
respetuosamente de manera activa y responsiva. El terapeuta escucha de forma que le demuestra
al cliente que tiene algo que merece ser odo...estar abierto a la historia de la otra persona es central
para el dilogo... (Anderson, 2005, p. 501) Esto se traduce en que el terapeuta deje que el cliente
est al centro del escenario, que sea l quien lleve la batuta sobre la historia que quiere contar y
cmo quiere contarla. El terapeuta trata de seguir el paso y el ritmo de la narracin del cliente y de
mantener sus preguntas dentro de los parmetros de los problemas y soluciones descritos por el
cliente (Anderson, 2003). Pensar en el cliente como experto no quiere decir que el terapeuta no sea
experto en nada. Anderson dice que el terapeuta es experto en procesos conversacionales. Esto
quiere decir que el terapeuta asume la responsabilidad de crear un espacio conversacional que
invite al dilogo, a la exploracin conjunta y a la colaboracin al definir y disolver5 los problemas
(Anderson, 2003). 5 Anderson (1997) seala que a veces los problemas no se resuelven sino se
disuelven al hablar de ellos e ir redefinindolos y generando nuevos significados.

La incertidumbre. Una parte del no-saber tiene que ver con la incertidumbre. Desde la perspectiva
colaborativa, nunca podemos saber a priori a dnde nos va a llevar una conversacin, dnde acabar
una sesin. Esto se debe a que el lenguaje es generador. Al hablar juntos cliente y terapeuta, surgen
ideas que probablemente ninguno de los dos tena antes de su conversacin. Anderson (2006) dice
que a la luz de la visin posmoderna sobre el lenguaje, no podemos pensar en causalidad en las
interacciones humanas. No podemos predecir que si el terapeuta dice o hace esto, el cliente dir o
har aquello. Una implicacin de esto, para Anderson (2003b) es que el terapeuta aborda cada
consulta como una situacin nica, esto incluye lo que el cliente presenta y el posible resultado de
la terapia. Desde esta postura, el terapeuta no provoca un cambio en el cliente, sino que ambos se
van transformando a travs de su interaccin6. Anderson (2006) prefiere el trmino
transformacin al de cambio, porque cambio en la cultura psicoteraputica muchas veces
tiene una connotacin de causalidad: una persona cambia a otra o alguien pasa de un estado a otro.
Transformacin, seala Anderson, nos remite a lo fluido y continuo del movimiento en nuestras
vidas, mientras conserva al mismo tiempo un sentido de continuidad.

Ser pblico como terapeuta. La apertura del terapeuta tiene tambin que ver con la idea de ser
pblico. Anderson ha descrito cmo todos tenemos constantemente conversaciones externas
(con otras personas) e internas (con nosotros mismos). Ser pblico como terapeuta quiere decir
estar dispuesto a compartir la conversacin interna en vez de mantenerla oculta o velada. El
terapeuta comparte sus ideas para participar en la conversacin, no para guiarla o dirigirla. Poner
estas ideas sobre la mesa tambin puede prevenir que stas sesguen la conversacin, ya que lo que
no se dice puede influir en la forma en la que el terapeuta hace preguntas o contribuye a la
conversacin (Anderson, 2004).

La terapia como vida cotidiana. Por ltimo, Anderson enfatiza que todos somos parte de muchos
sistemas conversacionales y que la terapia es slo uno de ellos. Lo que sucede en la terapia es muy
similar a lo que pasa en nuestra vida cotidiana, en el sentido de que se utiliza un lenguaje coloquial,
no profesional o tcnico.

Al discutir la Terapia Narrativa y la Terapia Centrada en Soluciones se presentaron ejemplos de

preguntas que son caractersticas de estos modelos, como las preguntas externalizantes o la
pregunta del milagro. Al hablar de Terapia Colaborativa es muy difcil dar un ejemplo de una
pregunta suelta o un tipo de interrogatorio, pues como Anderson explica (1997, 2003b) se trata de
preguntas conversacionales. Es decir, son preguntas muy parecidas a las que se dan en otras
conversaciones cotidianas, cuyas respuestas requerirn de nuevas preguntas y que invitan a hablar
sobre lo familiar o lo conocido de maneras diferentes y que pueden abrir posibilidades. Para
ejemplificar la Terapia Colaborativa hara falta presentar la trascripcin de un buen pedazo de la
sesin.
Una idea importante en las terapias posmodernas es que existen muchas perspectivas y diferentes
significados posibles para cualquier evento de la vida. En este tipo de terapias se valora la pluralidad
y la complejidad y con frecuencia se buscan maneras de incluir distintas ideas o voces en las
sesiones. Los terapeutas colaborativos frecuentemente trabajan con Equipos de Reflexin al estilo
de Tom Andersen (Andersen, 1990; Friedman, 1995). Harlene Anderson (2003c) ha desarrollado una
variante del Equipo Reflexivo, llamado Equipo Como S (As if Team). Los integrantes de este
tipo de equipos escuchan la sesin como si fueran distintas personas involucradas en la situacin
que describen los clientes. Al finalizar la entrevista, los miembros del equipo comparten sus
reacciones, hablando como si fueran esas personas.

TERAPIA FAMILIAR

Dentro del grupo familiar se produce una serie de interacciones sociales que, por ser significativas
para el sujeto, van a ser interiorizadas y por lo tanto van a influir de manera decisiva en el curso del
desarrollo (Arranz y Olabarrieta, 1998). En este grupo es donde el individuo obtiene su mayor fuente
de afectos y donde puede desarrollar relaciones verdaderamente ntimas. Dentro de su contexto se
originan situaciones e interacciones que influyen decisivamente en el desarrollo de la autoestima y
la identidad personal de todos sus integrantes. Adems se generan condiciones que permiten al
individuo aprender tanto a asumir responsabilidades como a solucionar problemas. La familia se
constituye para la mayor parte de las personas, en la ms importante red de apoyo social para las
diversas transiciones vitales que han de realizar durante su vida: bsqueda de pareja, trabajo,
vivienda, nuevas relaciones sociales, jubilacin, vejez, etc.; as como para las crisis impredecibles
que se presentan a lo largo de la vida: divorcio, muerte de un familiar y desempleo por slo
mencionar algunas.

Segn Rodrigo y Palacios (1998), con respecto a los hijos la familia cumple cuatro funciones
esenciales:

Asegurar su supervivencia y sano crecimiento fsico.

Brindarles un clima de afecto y apoyo sin los cuales el desarrollo psicolgico sano no resulta
posible. El clima de afecto implica el establecimiento
 De relaciones de apego que permiten un sentimiento de relacin privilegiada y de
compromiso emocional. Facilitar a los hijos una estimulacin que haga de ellos seres con
capacidad para relacionarse competentemente con su entorno fsico y social, as como para
responder a las demandas y exigencias planteadas por su adaptacin al mundo en que les
toca vivir. Tomar decisiones con respecto a la apertura hacia otros contextos educativos y
sociales que van a compartir con la familia la tarea de educacin de los hijos.
Para que los padres puedan cumplir de forma efectiva sus funciones deben dedicarle tiempo
a la relacin con sus hijos. Estimular adecuadamente a los hijos requiere una alianza afectiva
entre padres e hijos; el establecimiento y mantenimiento de esta alianza demanda
interacciones habituales y relajadas en diversos contextos y con distintas finalidades
(cuidados fsicos, juegos, salidas, realizacin de tareas escolares, etc.).

Aunque algunos padres estn sumamente preocupados por el desempeo de los hijos en las tareas
escolares, deportivas y sociales, es conveniente sealarles que su funcin fundamental est en crear
relaciones armoniosas y estrechas con ellos. Esto se debe a que es mucho ms fcil encontrar quien
haga las tareas de instruccin con los nios que quien les brinde afecto incondicional. Es importante
que cuando les brinden estmulos a los hijos se tengan presente las tareas de desarrollo que estos
tienen que cumplir y las caractersticas e intereses particulares de los mismos.

Una de las funciones esenciales de la familia es permitir la aparicin de cambios que permitan la
expansin y el desarrollo vital de sus integrantes; en general estos cambios abarcan:

Cambios en los lmites, reglas, alianzas y normas entre los miembros de la familia.
Cambios entre miembros de la familia, que ocurren en relacin con lmites, reglas, alianzas,
y normas.
Cambios determinados por factores sociales, que facilitan el ajuste de la familia a su
contexto.

I. PSICOTERAPIA FAMILIAR

"La Psicoterapia familiar es un mtodo especial de tratamiento de los desrdenes emocionales.

Utiliza un grupo natural, primario, la familia. Su mbito de intervencin no es el paciente individual
aislado sino la familia vista como un todo orgnico. Su objetivo no es slo eliminar sntomas o
adecuar personalidades al ambiente en que deben actuar sino ms bien crear una nueva manera de
vivir. La idea de que la familia funciona como un sistema abierto, es decir un sistema que
intercambia de manera continua informacin con su entorno y que es modificada por ste, al mismo
tiempo que lo modifica, surge como respuesta al fracaso de los modelos psicolgicos individuales
para comprender a la familia desde una perspectiva analtico-reduccionista.

La terapia de familia es un cuerpo de teora y de tcnicas que estudia la organizacin presente (aqu
y ahora) de las interacciones dentro del sistema familiar, con el fin de ayudar a los miembros
individuales a lograr un mayor nivel de diferenciacin de su propio self, as como de modificar la
organizacin y las relaciones disfuncionales de los miembros, pues cuando se transforma la
estructura del grupo familiar, se modifican consecuentemente las posiciones de los miembros en
ese grupo.

Podramos considerar dos puntos bsicos que hacen a la terapia familiar, diferente de otro tipo de
terapias:

a. La familia es el paciente (y no la suma de los individuos que la constituyen).

b. La familia se comporta como un sistema (sigue los principios generales que rigen a todos los
sistemas). (Gmez , E. 2002, pg. 8. )

1.1. Objetivos de la terapia familiar

Recopilando la opinin de diferentes autores, podemos decir que los objetivos de este tipo de
terapia, estn relacionados con promover:

Que la familia se de cuenta de los patrones interaccionales rgidos disfuncionales que no le

permiten desarrollarse.
La reorganizacin del grupo familiar, mediante la redefinicin de las reglas explcitas o
implcitas del sistema, as como de los roles y de los lmites.
La comunicacin libre, abierta entre los miembros, tanto en el mbito cognitivo, como en
el afectivo. d. La flexibilizacin de las interacciones entre los miembros y entre los diferentes
subsistemas del grupo.
El descubrimiento de nuevos mecanismos para la resolucin de conflictos.
La diferenciacin de cada uno de miembros, modificando las relaciones de tipo simbitico
rgido que impiden el crecimiento individual.
 La utilizacin de los recursos o fuerzas familiares, para que el sistema utilice su capacidad
espontnea de cambio. h. La satisfaccin de necesidades primarias de cada uno de los
miembros por la misma familia.
El entendimiento de la problemtica en torno al "paciente sintomtico como un asunto
familiar y no cmo un asunto individual, de manera que cada miembro se de cuenta de su
papel y asuma su responsabilidad.
La construccin de significados nuevos, que apoyen el desarrollo familiar. (Gmez E. 2002,
pg. 9)

1.2. Cundo est indicada una terapia familiar?

Stierlin y Colaboradores sealan que una terapia familiar est indicada:

Cuando existen vnculos disfuncionales fuertes, condiciones de explotacin familiar o

maltrato hacia uno o varios miembros, en especial a nios o adolescentes.
Cuando hay fuertes vnculos invisibles de lealtad que provocan que el trato confidencial con
un amigo, pareja o terapeuta, se experimente automticamente como traicin de lealtad a
la familia, traicin que se vive como una grave culpa.
Cuando existe el peligro de que una terapia individual separe una relacin, pareja o familia,
en especial, a padres e hijos.
Cuando por la gravedad del problema, se impone la aplicacin de recursos teraputicos al
nivel de su mayor eficacia posible. Por ejemplo, cuando existen problemas graves o
perturbaciones que encierran peligro de muerte, como la anorexia y la bulimia, el intento
de suicidio, el SIDA, la drogadiccin, etc.
Cuando se trata de contrarrestar un aislamiento profundo de algn miembro, o una
expulsin, tal como las encontramos en muchas personas enfermas, ancianas y moribundas.
(Stierlin, H et al. 1981, pgs.28,29).

Gmez, E. (2002) clasifica en tres grupos las situaciones en las que las familias requieren de una
intervencin de tipo familiar:

a) Cuando la familia, aun usando sus recursos, es incapaz de crear nuevas reglas para cumplir
con sus tareas vitales y resolver problemas.
 Cuando los cambios que demanda el ciclo vital de una familia no se producen y el sistema
familiar queda atrapado en patrones rgidos que no le permiten flexibilizarse y cambiar. Cita
como ejemplos cuando una pareja recin formada tiene problemas de desprendimiento con
respecto a sus familias de origen; o bien, cuando una pareja con hijos adultos entra en crisis
en el momento del "nido vaco", o cuando una familia reconstruida tiene que encontrar
nuevas reglas para su funcionamiento. Los patrones rgidos que le fueron tiles en otro
momento, no funcionan para enfrentar nuevas crisis. En cualquiera de estos casos, uno o
ms miembros de la familia pueden presentar algn tipo de sintomatologa, como, por
ejemplo, un nio pequeo que presenta enuresis, o un adolescente que sufre trastornos de
conducta, o una madre con depresin, etc. A travs de estas manifestaciones sintomticas,
la familia expresa su dificultad para resolver problemas y para manejar situaciones de
cambio. En estas condiciones sera conveniente una ayuda teraputica al grupo familiar para
que libere sus recursos y utilice su capacidad de evolucin y cambio.
b) Crisis familiares donde existen factores inesperados que sacuden y alteran al sistema
familiar.
En este grupo se incluyen todas aquellas situaciones de emergencia donde hay un elemento,
interno o externo que desencadena la crisis: Como ejemplos podramos citar: la muerte de
alguno de los miembros, enfermedades temporales o terminales; invalidez fsica; prdida
del empleo con decremento de ingresos econmicos; accidentes, cambio de residencia, etc.
Aqu tambin puede tratarse de situaciones de catstrofe como incendios, derrumbes,
inundaciones, sismos, guerras, etc. En cualquiera de estos momentos crticos, el estrs
generado puede ser de tal magnitud, que rebase la capacidad de la familia para usar sus
propios recursos para reorganizarse y apuntalar sus defensas, por lo cual una intervencin
teraputica sera de gran utilidad.
En las dos situaciones anteriores, la familia puede recurrir a patrones que le fueron tiles
en algn momento de su ciclo vital (experiencias obsoletas). Sin embargo, estos patrones,
en el momento del cambio de una etapa a otra, o en el momento de una crisis, pueden
resultar insuficientes para resolver la conflictiva del momento. As, el sistema utiliza de una
manera rgida y transitoria experiencias anteriores que la detienen en su desarrollo.
El mbito de la terapia familiar, es aplicable tambin a muchas otras situaciones en las que
la familia requiere ayuda como por ejemplo, los casos de trasplante renal donde es
importante abordar a todo el sistema familiar, los casos de enfermedades terminales donde
 se necesitara una ayuda a la familia para la elaboracin del duelo, las situaciones
catastrficas, por ejemplo, sismos o inundaciones donde la intervencin puede hacerse en
colaboracin con especialistas de otros campos y utilizando todos los recursos posibles.

c) La familia, como sistema, se encuentra detenida en su desarrollo

Aqu agruparamos a familias que no han evolucionado en el tiempo ni de acuerdo a la etapa

del ciclo vital que les toca vivir. Este grupo se refiere a familias que forman sistemas no
diferenciados o rgidos, que han funcionado bajo patrones inflexibles, con frecuencia
heredados de sus familias de origen. Se trata, o bien de sistemas donde los limites no son
claros en los que se tiende a la fusin, a la indiferenciacin y a la simbiosis, o de sistemas
con limites rgidos e infranqueables, que igualmente impiden la diferenciacin de los
miembros del sistema, pues todos tienen que someterse a las mismas reglas y patrones
familiares. Este tipo de sistemas puede acarrear que alguno de sus miembros, desarrolle un
sntoma o una patologa severa cuyo significado metafrico implicara un intento de
diferenciacin por parte del miembro sintomtico como, por ejemplo, un nio con asma, un
hijo drogadicto o una hija que desarrolla bulimia o anorexia. En esta tercera situacin, el
paso de un estadio evolutivo a otro se vive como catastrfico y se bloquea toda tentativa
de experimentacin y aprendizaje. La familia adopta soluciones irreversibles e
inmodificables y el surgimiento de un sntoma es una situacin casi inevitable.
Esto trae como consecuencia un doble resultado: por una parte, el espacio personal de cada
miembro se reduce, favorecindose la indiferenciacin que compromete la identidad de los
miembros. Por otra parte, se inmoviliza el desarrollo, y se sabotea toda posibilidad de
diferenciacin y crecimiento, ya que, repetimos, para estas familias este desarrollo tendra
el significado de catstrofe. Estas familias rgidas y desafiantes constituyen un problema
importante para la terapia familiar. (Gmez, E. 2002, pgs. 23-25).

1.3. El proceso de la terapia familiar

1.3.1. Las primeras entrevistas a la familia.

 El terapeuta debe reunir en las primeras entrevistas los siguientes datos, que obtendr a
travs de su interaccin directa con la familia y haciendo uso de sus capacidades de
observacin, abstraccin y sistematizacin.
o De cada miembro de la familia su nombre, parentesco, sexo, edad, estado civil y
escolaridad.
o El terapeuta elabora un diagrama trigeneracional, con el fin de entender mejor la
organizacin de la familia y tomar nota de quines viven juntos.
o Adems de tomar nota sobre los problemas que expone la familia, el terapeuta
observa como se comporta e interacciona. Por ejemplo: cmo es la relacin de los
miembros; cmo se comunican; cules son sus expresiones verbales y no verbales;
quin habla primero; quin permanece en silencio; si hay alianzas, triangulaciones
o antagonismos, etc. Observar cuales son los recursos y fortalezas de la familia, e
indagar sobre la disposicin de cada uno de los miembros a asistir a nuevas
sesiones. d. Enmarcar los problemas de acuerdo a la etapa del ciclo vital por el que
atraviesa la familia: nueva pareja, familia con hijos pequeos, familia con
adolescentes, familia con hijos adultos que viven en casa, familia en etapa de nido
vaco.
o Indagar si hay eventos significativos recientes como divorcios, muertes, cambio de
residencia, prdida del trabajo, enfermedades, etc. Qu es lo que ms les
preocupa en el momento presente?

Despus de haber interactuado con la familia, una o dos veces, el terapeuta debe tener
claros los siguientes puntos: Cmo solucionan problemas? Cmo se comunican entre
ellos? Qu roles juega cada miembro? Quin mantiene a la familia?, Quin manda y
quienes obedecen? Quines juegan roles que no les corresponden? Quines portan
etiquetas y juegan roles idiosincrsicos (como latoso, burro, indisciplinado,
buen hijo, etc.?) Hay expresin de afecto? De quines hacia quines? Hay miembros
aislados o sobre involucrados? Hay alianzas o triangulaciones? Qu mtodos usa esa
familia para controlar el comportamiento de sus miembros?

1.3.2. Interacciones subsecuentes

Los objetivos de la terapia, tanto inmediatos, como mediatos, se disean entre el terapeuta
y la familia, en conjunto. Se establece un contrato teraputico y se conforma el nuevo
sistema: familia-terapeuta. Cabe sealar que, dada la dificultad de reunir a toda la familia
en conjunto, las terapias de familia no se establecen a muy largo plazo. Casi siempre se
trabaja sobre un problema especfico y se dejan puertas abiertas a la familia para que
acuda cuando se presente alguna otra problemtica que no puedan resolver. Dado que cada
familia es singular en su estructura y composicin, no existe un modelo nico,
representativo y universal en el que las familias modernas puedan enmarcarse. Cada familia
es diferente y su problemtica es particular. Por tanto, el paso siguiente consistira en
seleccionar la terapia que requiere esa familia en especial y las estrategias teraputicas que
se utilicen. Pueden tener cabida herramientas de todas las corrientes. Pensamos que es
riesgoso generalizar y recurrir siempre a las mismas modalidades de duracin o de
intervenciones tcnicas. Aqu daremos slo algunos ejemplos y a continuacin
enunciaremos las estrategias generales que el terapeuta debe tener en cuenta al tratar a
una familia.

o Si se trata de una situacin en crisis, es probable que se elija una terapia breve de
emergencia, focalizada en el problema, con un numero limitado de sesiones, donde
se tratara de apuntalar las defensas del sistema y de ayudarlos a contenerse entre
s en los momentos de crisis.
o En caso de enfermedades terminales, o perdidas severas repentinas, podra
trabajarse la elaboracin del duelo definiendo la frecuencia y duracin de las
sesiones de acuerdo al caso especfico.
o Hay situaciones familiares ms complicadas que demandaran un tiempo ms
prolongado de sesiones. Otros casos requeriran no slo el trabajo con un
terapeuta, sino con una pareja de coterapeutas, o un trabajo en equipo con varios
especialistas, probablemente, durante un tiempo largo. Como ejemplos pueden
mencionarse los casos de familias donde existen problemas de alcoholismo,
depresin, anorexia, etc.
o En otras ocasiones, al realizar la evaluacin familiar, puede ser detectada alguna
situacin que amerite, no nicamente una terapia familiar, sino una terapia
 individual o grupal. En este sentido, subrayaremos que la terapia familiar puede ser
usada simultneamente con otro tipo de terapias.

1.4. Estrategias generales para la terapia familiar

Aunque en terapia familiar no hay reglas ni tcnicas aplicables a todas las familias, un
terapeuta familiar debe tener en cuenta las siguientes normas y principios generales:

La familia es una unidad psicolgica y debe participar como unidad en la

psicoterapia familiar. Por tanto el terapeuta debe principiar la terapia explicando
que se trata de un trabajo en equipo, en el que todos en conjunto, incluido l
mismo, tratarn de buscar soluciones a los problemas de la familia. El terapeuta, al
ser parte del equipo, deber involucrarse con la familia, pero a la vez, debe guardar
una posicin de distancia imparcial que le permita observar las relaciones
individuales de los miembros.
El objetivo de la terapia de familia es introducir a la familia a una relacin estable
consigo misma. Los problemas a los que el terapeuta debe poner ms atencin son:
la excesiva confluencia o amalgamamiento entre los miembros; la falta de
individuacin; el divorcio emocional; la excesiva polarizacin entre la adecuacin
e inadecuacin; las alianzas; las triangulaciones (cuando dos miembros se unen en
contra de otro) y las tradas independientes (cuando alguno de los hijos presenta
un sntoma y entre padre, madre y ese hijo, se forma una trada independiente
con pautas fijas de funcionamiento, que excluye a los hermanos.
Una familia con algn miembro que presente sntomas disfuncionales, se siente
indefensa, incapaz, impotente y en ella no hay lder. El terapeuta debe identificar al
lder de la familia invitando a que alguien hable y exponga los problemas;
probablemente, quien tome la palabra, sea el lder. No debe reducir la autoridad
del lder familiar, sino apoyarlo y respaldarlo.
El terapeuta no debe expresar ninguna opinin ni tomar partido. Debe enfrentar
sus propias inquietudes y miedos al respecto.
El terapeuta no deber implicarse con nadie en particular, ms bien, ser imparcial y
no hacer alianzas con nadie. La psicoterapia de familia impide centrarse en un solo
 miembro, apoyarlo y tomar partido a su favor, a pesar de la ansiedad que pueda
surgir. Es importante usar un lenguaje que haga referencia a lo colectivo y no a lo
individual. No debe citar a ningn miembro solo, sino como mnimo a dos familiares
juntos.
No deber dejarse enganchar. Crear el ambiente emptico y acompaar, pero,
poco a poco, propiciar que los miembros de la familia se comuniquen, dialoguen,
construyan sus problemas y sus soluciones. Tratar de encontrar los sentimientos y
las necesidades qu estn por debajo de lo que se dice. Deber soportar el silencio
y la tensin. Cuando la ansiedad bloquee a la familia, el terapeuta destrabar dichos
bloqueos. Soportar la ansiedad de la familia y sus silencios, convencido de que no
le hacen dao, sino ms bien, la ayudan a crecer.
Apoyar y mover los recursos de todos los miembros y promover la diferenciacin
e individuacin de cada miembro. Ayudar a que los padres reasuman el liderazgo
y no permitir manipulaciones de ningn miembro. Estar atento a los mecanismos
que usa la familia para evadir problemas y conflictos. No har interpretaciones y
estar atento al proceso, ms que al contenido. Promover que se haga un resumen
al finalizar cada sesin.
El terapeuta intervendr operando un equilibrio pendular que vaya de la familia al
individuo y viceversa. Har circular lo que emerge de cada persona al devolverlo a
la familia. Procurar hablar con la familia a travs de los sentimientos y las
emociones de cada uno de sus miembros, compartiendo sus propias vivencias.
Entrar en contacto y separarse, para volver a la familia. Pone en juego elementos
afectivos personales. Su imaginacin creadora y sus intuiciones pasan a ser una
actividad de intercambio. Busca elementos de significacin colectiva.
Debe tener en cuenta que la estabilidad de la familia y de sus miembros depende
de un sutil equilibrio e intercambio emocional. Cada miembro influye en la conducta
de todos los otros. La desviacin emocional entre un par de miembros afecta el
equilibrio general.
El terapeuta debe de tener en cuenta que los roles familiares son intrnsecamente
interdependientes y recprocos. Por tanto, profundizar con la familia en los roles
que ha impuesto a sus miembros y cmo los han cumplido. Les ayudar a analizar
 cmo cada rol ha afectado a los dems miembros y a ver en qu grado la adaptacin
a un rol, ha impedido la adaptacin a otro.
Tendr en cuenta que durante la psicoterapia de familia se trabaja con lo emocional
que subyace dentro de la familia y es compartido por todos. En este sentido, uno
de los principales problemas es la confluencia familiar. Los primeros terapeutas la
llamaron la masa del ego familiar indiferenciado que se refiere a la fuerte unidad
emocional que vincula a la familia. El reto para el terapeuta es lograr la
individuacin de cada miembro. or el contrario, en otras familias existe aislamiento
y un divorcio emocional entre sus miembros, quienes frecuentemente no se
comunican emociones ni sentimientos. De este divorcio existen muchas variantes
como: control sereno, discrepancia velada o abierta y hasta guerra fra. En este
ltimo caso, el terapeuta trabajar por fortalecer los vnculos y la unidad familiar.

1.5. Capacidades y actitudes del terapeuta familiar emptico

Poseer empata, es decir, ser capaz de percibir, penetrar y participar en los procesos
de la familia y de brindar una comprensin integral. Participar activamente y dejarse
afectar por sentimientos, ante los que reacciona con humana naturalidad. Emplear
la autoridad y la firmeza, asumir la responsabilidad. Transmitir esperanza y
confianza. Estar atento a sus propias emociones y reacciones. Darse cuenta cuando
va a ser absorbido por el sistema y poner lmites.
Tener intuicin, ser capaz de captar lo que ocurre y de aprovechar las fuerzas del
sistema. Registrar escenas, tendencias, fuerzas y sentimientos contradictorios.
Identificar reglas, mitos y secretos familiares.
Saber que la familia es experta en ella misma, por lo que cambia la direccin ante
las necesidades que le presenta la familia. Consultar; no tomar partido por nadie y
no perder de vista lo positivo. Hacer suyo el conflicto familiar y hacer balances de
lo positivo y lo negativo de todos y cada uno de los miembros. Nunca perder la
visin de conjunto.
Es un observador participante, tanto en el plano verbal como en el no verbal.
Identifica las interrelaciones de los miembros y procura modificar los patrones de
relacin disfuncionales.
 Conducir ordenadamente la conversacin; registrar y ordenar informacin. Evitar
explosiones y proteger a los participantes del poder destructivo de la agresin o de
otros patrones previamente establecidos en la familia. Procurar incorporar al
sistema al tmido y al silencioso y controlar la verborrea y seguridad del
extrovertido. Lograr una visin sostenida del conjunto y conceder espacio
equilibrado a los miembros de la familia.
 REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

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Aires, 2004, 360p.

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Payne, M. (2002) Terapia narrativa. Una introduccin para profesionales. Barcelona: Paids.

Tarragona, M., (2006), Las terapias posmodernas: una breve introduccin a la terapia colaborativa,
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