Bartolom Mitre

Bartolom Mitre, el gran historiador, polmico poltico e impulsor de la organizacin

nacional, naci en Buenos Aires el 26 de junio de 1821. Era hijo de Don Ambrosio Mitre
y Doa Josefa Martnez Whetherton. El matrimonio se estableci en Carmen de
Patagones y all naceran los hermanos de Bartolom, Emilio y Federico. Sus primeros
estudios los realiz entre Buenos Aires y Carmen de Patagones.

A los 14 aos, Mitre comienza a trabajar en una de las estancias de Rosas, "El rincn de
Lpez", regenteada por Gervasio Rosas, hermano del restaurador. El joven Mitre no
logra adaptarse a la frrea disciplina de la estancia y es devuelto a su padre con estas
palabras: "Dgale a Don Ambrosio que aqu le devuelvo a este caballerito, que no sirve
ni servir para nada, porque cuando encuentra una sombrilla se baja del caballo y se
pone a leer". Un ao despus ya haba escrito su primera coleccin de poesas. Mitre
tena 17 aos. Frente a las persecuciones del rosismo, emigra junto a su familia a
Montevideo. All conocer a Delfina de Vedia, una bella uruguayita que se convertir
en su esposa y compaera.

"Delfina se present a mis ojos como un ngel descendido de los cielos", escribir por
entonces. Se casaron el 11 de enero de 1841 y tuvieron cuatro hijos: Delfina, Josefina,
Bartolom y Emilio.

En Montevideo inici su carrera militar en el arma de artillera sin abandonar su pasin

por las letras expresada a travs de sus notas en los peridicos El iniciador y El
Nacional entre los aos 1838 y 1839.

En 1842, se incorpor a las filas antirrosistas del general Paz y particip en la campaa
de Entre Ros hasta que, derrotadas sus fuerzas en Arroyo Grande, debi regresar a
Montevideo.

En la capital uruguaya tom contacto con los intelectuales antirrosistas emigrados,

como Jos Mrmol, Florencio Varela, Rivera Indarte y Esteban Echeverra y particip
activamente en la defensa de Montevideo, sitiada por Oribe. Su destacada actuacin le
vali el ascenso a Teniente Coronel en 1846. Pero ese mismo ao decidi abandonar el
Uruguay, disgustado con la poltica de Rivera. Se traslad a Bolivia donde el presidente
Ballivin lo puso al frente del Colegio Militar. All tambin ejerci el periodismo, junto a
Wenceslao Paunero y Domingo de Oro, y fund el diario antirrosista La Epoca.

Un golpe de estado derroc al presidente Ballivin y Mitre debi trasladarse primero al

Per y finalmente a Chile, donde residir hasta 1851.

En ese ao, se traslad a Montevideo y, al enterarse del pronunciamiento de Urquiza,

se incorpor al Ejrcito Grande como jefe de artillera. Tras el triunfo de Caseros, en
1852, fund Los Debates, diario desde el que fijara su postura en defensa de los
intereses porteos frente al proyecto de Urquiza. Esto le vali el cierre del peridico y
un nuevo exilio en Montevideo. Pero pronto podr regresar a Buenos Aires. El 11 de
septiembre de 1852 los sectores porteos opuestos a la nacionalizacin de las rentas
aduaneras y la hegemona de Urquiza, organizan un movimiento que tiene en Mitre y
Valentn Alsina a sus principales referentes. La "revolucin" del 11 de septiembre
produjo la separacin de la provincia de Buenos Aires del resto del pas, con Valentn
Alsina como gobernador y Mitre como ministro de Gobierno y encargado de las
relaciones exteriores.

Posteriormente, en 1855, sera electo presidente de la legislatura bonaerense, y

fundara el instituto Histrico y Geogrfico del Ro de la Plata.

En 1857, public la primera edicin de su Historia del General Belgrano, obra

exhaustiva, producto de una profunda investigacin.

Mientras tanto, Buenos Aires gozaba de cierto bienestar econmico; su economa se

iba dibujando alrededor de un puerto que exportaba cereales y ganado e importaba de
Europa todo lo dems, desde manufacturas hasta ideas polticas. As, mientras la
Confederacin languideca, Buenos Aires progresaba con un ritmo acelerado. Una
moneda fuerte, aceptada en todo el territorio provincial, otorgaba garantas a los
capitales extranjeros. La exportacin lanera figuraba entre las primeras del mundo.

Hacia 1857, se inaugura el Ferrocarril del Oeste, primer tren del pas. Una la Estacin
del Parque -hoy Plaza Libertad- y el actual barrio de Flores.

La Ciudad dejaba el mote de "gran aldea" para transformarse, lenta pero

inexorablemente, en la "Pars del Plata".

Como militar participar con el grado de General en los dos combates contra Urquiza:
la derrota de Cepeda en 1859 y la victoria definitiva de Pavn, el 17 de septiembre de
1861.

Mitre que haba sido electo gobernador de Buenos Aires en 1860, se transform tras el
triunfo de Pavn en el nico hombre en condiciones de encauzar los destinos del pas
recientemente unificado.

En mayo de 1862, se reuni un nuevo congreso nacional que legitim la situacin de

Mitre confirmndolo como encargado del Poder Ejecutivo Nacional. Se convoc a
elecciones nacionales y triunf la frmula Bartolom Mitre y Marcos Paz.

Los nuevos mandatarios asumieron en octubre de 1862 y pronto tropezaron con el

primer obstculo.

El problema de la federalizacin de la provincia y de la residencia de las autoridades

nacionales, pudo resolverse transitoriamente a travs de la Ley de Compromiso, por la
cual los miembros del poder ejecutivo podran residir en Buenos Aires hasta tanto se
fijase la capital definitiva de la repblica.

En el transcurso del debate de la ley, quedaron claramente manifiestas las dos

tendencias del liberalismo porteo; los nacionalistas o mitristas, llamados "cocidos"
continuadores de la poltica de Pavn y los autonomistas, liderados por Adolfo Alsina,
llamados "crudos", pretendan conservar los privilegios de Buenos Aires,
particularmente las rentas aduaneras.

Estos nuevos partidos representaban en realidad a la misma clase social y tenan como
objetivo casi exclusivo la toma del poder para usufructuar el aparato estatal.

En este perodo se produjo una creciente centralizacin del poder poltico donde el uso
de la fuerza fue determinante.

El gobierno nacional se fue imponiendo a travs de la violencia organizada por sobre

otros poderes como los de las provincias, centralizando funciones como la recaudacin
impositiva, la emisin monetaria, la educacin y la represin.

La verdadera institucionalizacin de un ejrcito nacional ocurri a travs de las

distintas formas de enfrentamiento que asumi ese ejrcito nacional. El ejrcito
implic, adems, un enorme gasto pblico que lleg a representar en algunos aos
ms del 50 % del presupuesto.

Mitre encarg a un grupo de juristas encabezados por Dalmacio Velez Sarsfield la

redaccin del Cdigo Civil y la adaptacin del Cdigo de Comercio al mbito nacional.

Se organizaron la Corte Suprema de Justicia y los tribunales inferiores.

Como elemento de unificacin ideolgica se crearon los 14 colegios nacionales y sus

respectivos profesorados, uno para cada provincia.

Era imposible llevar adelante la poltica centralizadora sin terminar con el caos fiscal y
la anarqua monetaria: en algunas provincias se superponan impuestos y circulaban
tres y hasta cuatro monedas diferentes.

La creacin de un aparato recaudador nacional fue condicin necesaria para financiar

las reformas que requera la concrecin del programa liberal mitrista.

Durante su mandato, Mitre fue urdiendo una poltica de alianzas con los sectores
conservadores del interior buscando subordinar a las provincias a los intereses
porteos. Esta poltica provoc levantamientos armados como el de los montoneros
acaudillados por el riojano ngel Vicente Pealoza, "El Chacho", en 1863, que
culminarn en violentas acciones represivas por parte del ejrcito nacional.
En 1865, estall la Guerra del Paraguay (o Guerra de la Triple Alianza) y Mitre fue
designado General en Jefe de las Fuerzas Aliadas de Argentina, Uruguay y Brasil.

Mitre haba hecho un pronstico demasiado optimista sobre la guerra: "En 24 horas en
los cuarteles, en 15 das en campaa, en tres meses en la Asuncin." Pero lo cierto es
que la guerra dur casi cinco aos. La victoria le cost al pas ms de 500 millones de
pesos y 50.000 muertos. Del milln trescientos mil habitantes que tena el Paraguay,
slo sobrevivieron 300.000, la mayora mujeres y nios.

La impopularidad de la Guerra de la Triple Alianza -llamada de la Triple Infamia por

Alberdi- sumada a los tradicionales conflictos generados por la hegemona portea,
provoc levantamientos en Mendoza, San Juan, La Rioja y San Luis. El caudillo
catamarqueo Felipe Varela lanz una proclama llamando a la rebelin diciendo:

"Ser porteo es ser ciudadano exclusivista y ser provinciano es ser mendigo sin patria,
sin libertad, sin derechos. sta es la poltica del gobierno de Mitre. Soldados Federales,
nuestro programa es la prctica estricta de la Constitucin jurada, el orden comn, la
amistad con el Paraguay, y la unin con las dems repblicas americanas."

A pesar de que contaba con un importante apoyo popular, Varela fue derrotado por
las fuerzas nacionales en 1867. Como deca la zamba de Vargas, nada podan hacer las
lanzas contra los modernos fusiles de Buenos Aires.

En 1868, culmin su perodo presidencial y se declar prescindente en cuanto a apoyar

a un candidato a sucesor, dejndole de esta manera el campo libre a Domingo Faustino
Sarmiento, quien asumir ese ao la primera magistratura. Mitre, por su parte, fue
electo senador por Buenos Aires. En 1869 compr el diario La Nacin Argentina,
fundado por Juan Mara Gutirrez en 1862, y lo convirti en La Nacin, cuyo primer
nmero sali a la calle el 4 de enero de 1870, mientras se libraban los ltimos
combates de la Guerra del Paraguay, con una tirada de mil ejemplares.

En 1871, como muchos porteos, cay enfermo de fiebre amarilla. Tras su

recuperacin el presidente Sarmiento le encomend una misin diplomtica en Brasil
para terminar de definir los lmites modificados tras la Guerra del Paraguay.

En 1874, se present nuevamente como candidato a la presidencia. Ante el triunfo del

tucumano Nicols Avellaneda, denunci fraude y se sublev contra las autoridades
electas pero fue derrotado por las tropas leales, dirigidas por el coronel Julio A. Roca.
Fue detenido y trasladado al Cabildo de Lujn. Durante sus cuatro meses de prisin
escribi el prlogo para su Historia de San Martn y de la independencia sudamericana.

Tras dedicarse a sus investigaciones y a la labor periodstica, en 1890, volvi a la

accin. La desastrosa administracin de Jurez Celman, con su estela de negociados y
corrupcin, foment la unin de la oposicin en un gran frente conocido como la
Unin Cvica, bajo la conduccin de Bartolom Mitre y Leandro N. Alem.

El 26 de julio de 1890, la Unin Cvica decidi pasar a la accin. Estall la "Revolucin

del Parque". Mitre decidi ausentarse del pas, dejndole todo el peso de la
conduccin del movimiento a Alem, quien, a pesar de contar con cierto apoyo militar,
fue derrotado.

Este hecho y las negociaciones posteriores concretadas por Roca y Mitre, que
desembocaron en la renuncia de Jurez Celman y la asuncin de Carlos Pellegrini,
fueron vistas por Alem como una traicin a los postulados de la Revolucin del 90.
Esto condujo a la ruptura de la Unin Cvica en dos nuevos partidos: la Unin Cvica
Nacional, encabezada por Mitre, y la Unin Cvica Radical, encabezada por Alem.

Mitre influy decisivamente a travs de su prestigio poltico y de su diario en los

gobiernos que se sucedieron entre 1890 y 1906, el ao de su muerte. Nada se haca en
las filas conservadoras sin consultar a "Don Bartolo", que se reservaba la ltima
palabra.

En 1894, fue electo nuevamente senador nacional y particip activamente en los

debates sin dejar de lado la escritura. Public por esos aos su Estudio bibliogrfico-
lingstico de las obras del Padre Luis de Valdivieso sobre el araucano.

En 1901, al cumplir 80 aos fue objeto de grandes homenajes y festejos. Pas sus
ltimos aos dedicado a la direccin de La Nacin y a la traduccin de La divina
comedia de Dante Alighieri. Falleci a los 84 aos el 19 de enero de 1906. Una multitud
acompa sus restos hasta la Recoleta.