CONSTRUYAMOS

EL FUTURO
Tomo I Ciencias Naturales
5
to
AO
 COLECCIN BICENTENARIO
Hugo Chvez Fras
Comandante Supremo
Nicols Maduro Moros
Presidente de la Repblica Bolivariana de Venezuela
Repblica Bolivariana de Venezuela
Ministerio del Poder Popular para la Educacin
Tercera edicin: Abril, 2014
Convenio y Coedicin Interministerial
Ministerio del Poder Popular para la Cultura
Fundacin Editorial El perro y la rana / Editorial Escuela
ISBN: 978-980-218-341-8
Depsito Legal: lf51620123702599
Tiraje: 400.000 ejemplares
Mensaje a las estudiantes y los estudiantes
Correccin, Diseo y Diagramacin
EQUIPO EDITORIAL
COLECCIN BICENTENARIO Este libro de la Serie de Ciencias Naturales de la Coleccin Bicentenario ha sido pensado
para que te acompae en tus estudios de quinto ao de Educacin Media. En l encontrars el
Coordinacin Editorial de la Serie desarrollo de contenidos y procesos en forma integrada cubriendo tres reas del saber: Biologa,
Ciencias Naturales Qumica y Fsica. Muchos de sus temas estn asociados al uso responsable de los recursos
Jos Azuaje tecnolgicos para el estmulo del potencial creativo e innovador hacia una mejor sociedad y
por eso lo hemos denominado Construyamos el Futuro.
Autoras y autores
Adriana Marchena El libro pretende dar un aporte a tu formacin integral y ciudadana, en aspectos rela-
Carmen lvarez cionados con el ambiente y la salud integral, el uso de la ciencia para comprender la realidad
Carolina Franco Duque y desarrollar el vivir bien, la interculturalidad, el lenguaje, las tecnologas de la informacin y
Deyanira Yaguare comunicacin, la soberana y defensa integral de la nacin, los derechos humanos y la cultura
Franklin Esteves para la paz, el trabajo liberador, entre otros conocimientos y valores indispensables para la vida
Jos Azuaje en comunidad. Esperando que puedas juzgar crticamente qu es lo prioritario, lo justo y lo
Luisa Gajardo ecolgicamente sustentable para todas y todos, hoy y siempre.
Mara Maite Andrs
Freddy Mayora Con la intencin de que la obra se acompase con el ritmo de tu proceso educativo,
Matilde Castillo se han estructurado 28 lecturas organizadas en tres secciones. Cada lectura constituye una
unidad integrada de saberes terico prcticos o divulgativos, referidos a un tema de Ciencias
Lecturas Adicionales Naturales, presentados con sentido crtico y reflexivo.
Adriana Marchena
Carmen Hidalgo La primera seccin consta de dos (2) lecturas introductorias de contenidos y procesos
Lisbehet Dubravska Torcatty integradores. En la primera se aborda el desarrollo de proyectos e investigaciones escolares
Jos Azuaje Camperos en ciencias naturales, y la segunda considera al petrleo como sistema de produccin social,
Lilia Rodrguez orientador de la realizacin de posibles proyectos de investigacin. Estas lecturas les sugerimos
Francisco Rivero que las discutan al inicio del ao escolar y vuelvan a ellas cuando lo requieran.
Said Gmez
La segunda seccin incluye veinticuatro (24) lecturas de contenidos y procesos, en las
Revisin de Contenido y Lenguaje reas del saber mencionadas. Un grupo tiene nfasis en Biologa y aborda temas de gentica,
Aurora Lacueva Teruel biotecnologa y reproduccin humana. Las lecturas con nfasis en Qumica tratan aspectos so-
Carmen lvarez bre la qumica del carbono en toda su variedad y complejidad, contextualizada en los hidrocar-
Carlos Buitrago buros. El conjunto de lecturas con nfasis en Fsica atiende tpicos sobre el electromagnetismo
Gloria Guilarte y una introduccin a la fsica moderna.
Ini Ojeda
Miguel Rios En el desarrollo de los contenidos se han tratado de presentar procesos como
conceptualizacin, construccin terica, investigacin, creacin, innovacin y contextualizacin
Ilustracin y Edicin Fotogrfica
sociocrtica. Tambin encontrars en cada lectura algunas de las siguientes actividades:
Arturo Goita
Csar Reyes
Eduardo Arias
Gilberto Abad
AICI
Actividades de Investigacin,
APC
Actividades de Participacin
ARP
Actividades de Resolucin
AAE
Actividades de
Hctor Quintana Creacin e Innovacin. Comunitaria. de Problemas. Autoevaluacin.
Jos Luis Garca Nolasco
Las AICI requieren la aplicacin de los contenidos presentados, as como de mtodos
Julio Marcano
y tcnicas de investigacin. Te permitirn integrar conocimientos y explorar de manera inge-
Leidy Vsquez niosa el mundo cientfico, pretendemos potenciar tu curiosidad, motivarte para que indagues,
Leonardo Lupi Drre innoves, crees, y con ello aprendas sobre nuevos mbitos de las Ciencias Naturales.
Mariana Lugo Daz
Jos Samuel Gonzlez
 Algunas AICI te plantean problemas en situaciones vivenciales que pueden ser abordados
en ambientes naturales o en ambientes controlados de laboratorio, las mismas presentan
orientaciones para ayudarte en su desarrollo. En esta categora estn incluidas actividades que
invitan a la realizacin de diversos tipos de proyectos.
Otras AICI sern realizadas en ambientes informticos mediante simulaciones
interactivas. stas son una representacin de fenmenos, construidas con modelos de la
ciencia, y resultan una til aproximacin a lo que sucede en la realidad.
Las APC estn diseadas de modo que puedas aplicar los aprendizajes en proyectos
al servicio de problemas de tu comunidad. Con las mismas podrs fomentar tu compromiso
social, y realizar un aporte real. Adems, es posible que para ello requiera la participacin de
miembros de la comunidad con experiencia y conocimientos en el tema.
Las ARP requieren de la aplicacin de contenidos y procesos en el abordaje de una
situacin problemtica, sin necesidad de un contacto real con el fenmeno. Un problema es
una situacin en la cual tenemos preguntas acerca de algo y conocemos algunas condiciones
de la situacin. Para resolverlo organizars y ejecutars un plan que despus evaluars.
Las AAE te plantean nuevas elaboraciones relacionadas con los contenidos
desarrollados, con el fin de clarificar y reafirmar lo aprendido. En su mayora son situaciones
que no podrs resolver slo con la memorizacin de ideas; para ello tendrs que poner en
accin tu pensamiento reflexivo y creador.
La tercera y ltima seccin del libro contiene 12 lecturas distribuidas en dos tomos, sobre
desarrollos tecnolgicos, procesos sociales y culturales, y sobre venezolanas y venezolanos que
han realizado contribuciones en el campo de la ciencia y la tecnologa de nuestro pas, y orga-
nizaciones sociocomunitarias que utilizan, construyen y promueven los saberes de Ciencias
Naturales para el beneficio de la comunidad. Todos ellos son una muestra de cmo el ingenio
y la dedicacin contribuyen al fortalecimiento de las actividades sociales, cientficas y tecno-
lgicas en Venezuela. Esperamos que sean de tu inters y te motiven a buscar temas similares,
ampliando tu cultura cientfica con una visin humanista.
Este libro se presenta en dos tomos, cuya distribucin es la siguiente:
Tomo Introduccin nfasis en nfasis en nfasis en Algo ms
integradora Biologa Qumica Fsica
I 1, 2 3, 4, 5, 6 7, 8, 9, 10, 11 12, 13, 14 1
II ------- 15, 16, 17, 18 19, 20, 21 22, 23, 24, 25, 26 2 hasta 12
Cuida este libro pensando que pertenece a quienes lo necesitan, ya que te permite
continuar con la aventura de conocer ms sobre el maravilloso mundo de las Ciencias Naturales,
para que explores, valores y protejas a la madre naturaleza como el nico hogar comn de la
vida en el planeta. Nuestro deber, como humanidad, debe ser convertirlo en un lugar para la
igualdad, la justicia y la solidaridad hoy y siempre.
Mensaje a las profesoras y los profesores y las familias
Este libro, titulado Construyamos el Futuro, forma parte de la Serie de Ciencias Naturales
de la Coleccin Bicentenario. Constituye un material didctico de referencia en el proceso
educativo de las y los jvenes de 5to ao de Educacin Media, que hemos realizado pensando en
la necesidad que se tiene de actualizar el currculo en esta rea.
El enfoque didctico que se plantea promueve la integracin de los contenidos de tres
reas del saber: Biologa, Qumica y Fsica, a travs de los procesos de conceptualizacin, cons-
truccin terica, investigacin, creacin, innovacin y contextualizacin sociocrtica, propios
de cada rea. Adems, est orientado por el humanismo cientfico, desde una perspectiva de
pedagoga crtica liberadora y se contextualiza en la realidad socioambiental.
La obra consta de 28 lecturas que se han organizado en tres secciones, las cuales
rriculares para la creacin, participacin y evaluacin de proyectos educativos integrales
comunitarios, y proyectos de desarrollo endgeno, entre otros. Se presenta en dos tomos, cuya
distribucin es la siguiente:
Tomo Introduccin nfasis en nfasis en nfasis en Algo ms
integradora Biologa Qumica Fsica
I 1, 2 3, 4, 5, 6 7, 8, 9, 10, 11 12, 13, 14, 1
II ------- 15,16, 17, 18, 19, 20, 21 22, 23, 24, 25, 26 2 hasta 12
La primera seccin consta de dos (2) lecturas introductorias que consideran temas
integradores y de referencia afines a las cuatro reas del saber, tales como: procesos de
investigacin pertinentes en las reas de las Ciencias Naturales, y el ptroleo como sistema
de produccin social orientador de la realizacin de posibles proyectos de investigacin. Les
sugerimos el trabajo didctico de estas lecturas al inicio del ao escolar y volver a ellas cada vez
que surja la necesidad de utilizar su contenido.
La segunda seccin contiene veinticuatro (24) lecturas en las que se integran
procesos didcticos acordes a cada disciplina y a su estudio en este nivel. Nuestra intencin
es que estas lecturas, entre sus aportes, sirvan de referencia para la realizacin de diversos
proyectos integradores de aprendizaje, en la lnea de una didctica centrada en procesos de
conceptualizacin, investigacin, creacin e innovacin.
Cada lectura est escrita en forma conversacional, a fin de capturar mejor la atencin
de las y los jvenes. Las mismas presentan una introduccin y un desarrollo del tema, donde
se conceptualizan las ideas cientficas, tomando como referencia aspectos de la cotidianidad,
de la historia de la ciencia y el lenguaje natural, entre otros, para as promover la construccin
de conceptos, definiciones, teoras y modelos explicativos de algunos fenmenos, que servirn
para realizar el proceso de abstraccin y desarrollo del lenguaje de las Ciencias Naturales.
 Adems, la comprensin de las ideas de las Ciencias Naturales en el mbito escolar se
ndice
potencia con su puesta en accin en los procesos ya mencionados. Los cuales pueden ser desa-
rrollados a travs de actividades como solucin de problemas, demostrativas, experimentales, 1. Ciencia y tecnologa en tu formacin integral .................................................................. 10
de campo, virtuales. Su realizacin intenta la integracin terico-prctica. - Desde el hacha de piedra hasta los satlites espaciales
- Tratando de explicar el mundo
Por otra parte, se plantean actividades de participacin comunitaria que motivan la - Ciencia, tecnologa, sociedad y ambiente: el reto de hoy
realizacin de proyectos, donde los saberes de las ciencias se problematizan en el mbito - Participando en la construccin de alternativas
sociocomunitario, y se utilizan para contribuir con la solucin de problemas prioritarios para el - Tu formacin en ciencia y tecnologa
- Actividades para una formacin crtica e investigativa en ciencia y tecnologa
vivir bien y el bien comn de todas y todos.
- Proyectos de aprendizaje investigativo
- Proyectos comunitarios de todo el liceo
Tambin, se incluyen actividades de autoevaluacin, que servirn para continuar - Una invitacin a investigar, crear y actuar
con la comprensin de los temas en estudio. Durante su ejecucin, sus orientaciones sern
importantes para las y los estudiantes. 2. El petrleo como fuente de energa y sistema de produccin ........................................ 26
- Una breve resea de la historia del petrleo en Venezuela
Las actividades estn destacadas en las lecturas con los conos siguientes: - Qu es eso que llamamos petrleo?
- Reservas petroleras de Venezuela

AICI APC ARP AAE

Actividades de Investigacin,
Creacin e Innovacin.
Actividades de Participacin
Comunitaria.
- Y qu hacemos con el petrleo?
- Propiedades relevantes del petrleo
- Comparemos la densidad y la viscosidad de las sustancias
Actividades de Resolucin Actividades de - Cmo se obtienen otros productos a partir del petrleo?
de Problemas. Autoevaluacin. - Pdvsa y el desarrollo social de nuestra Venezuela
- Siempre vamos a tener petrleo?
- Actividades de autoevaluacin

La tercera y ltima seccin presenta doce lecturas adicionales que complementan,
integran, y a la vez fomentan la reflexin crtica. Todas estn asociadas con el tema central del
libro: la innovacin cientfica y tecnolgica al servicio ecosustentable de la humanidad. Adems,
permiten a las y los jvenes saber ms de una persona destacada en la ciencia, conocer a
creadores de tecnologa, y acercarse a valiosas experiencias comunitarias.
El libro pretende dar un aporte a la formacin integral y ciudadana de las y los
estudiantes, en aspectos relacionados con el ambiente y la salud integral, el uso de la ciencia
para comprender la realidad y desarrollar el vivir bien, la interculturalidad, el lenguaje, las
tecnologas de la informacin y comunicacin, la soberana y defensa integral de la nacin,
los derechos humanos y la cultura para la paz, el trabajo liberador, entre otros conocimientos
y valores indispensables para la vida en comunidad. Esperando que logren una comprensin
de la realidad natural, as como modos de interactuar con ella, respetarla y preservarla para las
generaciones futuras.
Como profesoras y profesores, los invitamos a hacer uso de este material didctico de
referencia y a estimular a sus estudiantes a leerlo y a realizar las actividades sugeridas, porque
estamos convencidas y convencidos de que ser de gran ayuda en la tarea de impulsar una
educacin en Ciencias Naturales para ejercer la ciudadana, con un enfoque humanstico,
crtico y liberador inspirado en los principios de la Constitucin de la Repblica Bolivariana
de Venezuela, la Ley Orgnica de Educacin, y dems documentos rectores de la educacin
venezolana. Donde el vivir bien, el bien comn y el desarrollo sustentable sean parte integral
de la vida de las y los habitantes del planeta.
3. Los genes controlan el desarrollo en los seres vivos ...................................................... 40
- Todos los organismos multicelulares se originan de una clula: el cigoto
- De qu manera, durante el desarrollo, se establece el patrn corporal de un organismo?
- La informacin est en los genes
- Algunos genes implicados en el desarrollo de los animales
- Cmo los genes controlan el comportamiento celular?
- Cmo ocurre el proceso de diferenciacin en las plantas?
- Algunos genes implicados en el desarrollo de las plantas
- Las clulas madre y su papel en la diferenciacin celular
- El cncer, una expresin de las alteraciones de los genes
- Existirn diferencias en el desarrollo de los organismos segn el grupo taxonmico al cual pertenecen?
- La evidencia de los genes Hox se encuentra en los segmentos de la mosca de la fruta
- Qu conoces sobre el cncer la comunidad a la cual perteneces?
- Actividades de autoevaluacin
4. La causa de la variacin en las especies
es producto de la interaccin entre los genes y el ambiente? ...........................................58
- El fenotipo es ms que la expresin del genotipo
-Cul es el origen de los trminos genotipo y fenotipo?
- Factores que afectan la expresin de un gen
- Influencia de la luz en las plantas
- Influencia del tipo de alimento en los animales
- Tu entorno transforma tu herencia
- Nuestro fenotipo y el ambiente
- Actividades de autoevaluacin
5. La biotecnologa, desde lo tradicional a lo innovador .................................................... 72
- La historia biotecnolgica de la humanidad
- Biotecnologa tradicional 11. Ampliando la informacin sobre las reacciones qumicas .......................................... 166
- Multiplica una planta a partir de un pedacito de hoja - Hay reacciones qumicas que demandan energa
- Aplicaciones de la Biotecnologa en la salud - Formando y modificando enlaces covalentes
- Biotecnologa Moderna o Contempornea - Describe las reacciones en qumica orgnica
- Ingeniera o manipulacin gentica - Sustratos y gestores en las reacciones qumicas
- Has escuchado hablar de las tijeras moleculares? - Agrupando los tipos de reacciones orgnicas
- Algunas aplicaciones de la Tecnologa del ADN recombinante - Hidrocarburos: restringidos a carbono e hidrgeno
- Elaboremos un modelo para representar el proceso biotecnolgico del ADN recombinante - Las reacciones orgnicas promueven la innovacin tecnolgica
- Tecnologa de la huella gnica - Reacciones orgnicas en busca de los mejores resultados
- Algunas aplicaciones de la tcnica de la huella gnica
- En qu medida las aplicaciones de la biotecnologa favorecen a la humanidad? - Actividades de autoevaluacin
- Algunas instituciones que realizan investigacin en biotecnologa en Venezuela
- Actividades de autoevaluacin 12. La interaccin elctrica est en todas partes ............................................................... 188
- El tomo elctrico
6. La continuidad de las especies ......................................................................................... 92 - Electrizando los cuerpos macroscpicos
- La reproduccin como estrategia para la continuidad de la vida - La accin a distancia entre cargas
- La fusin de gametos, el milagro de la vida - Superposicin de fuerzas elctricas
- Clulas germinales, una vida en potencia - Otra mirada al problema electrosttico: el campo elctrico
- Cmo crece y se desarrolla un caracol? - Identifica el campo y conoce la fuerza
- Innovaciones tecnolgicas en la reproduccin - La electrosttica en el da a da
- Actividades de autoevaluacin - Un espectculo electrosttico
- En qu se aplican los fenmenos electrostticos?
7. La naturaleza del enlace qumico, en los compuestos orgnicos ................................. 110 - Actividades de autoevaluacin
- tomos en bsqueda de la estabilidad
- Teora de G. N. Lewis
- Diversos tipos de enlaces covalentes 13. La energa potencial y el potencial elctrico ............................................................... 210
- Los extremos de la electronegatividad y la polaridad del enlace covalente - Energa Potencial debida a la interaccin elctrica
- Insuficiencia de la teora de Lewis - Electrn acelerado
- Ubiquemos molculas en el espacio: geometra molecular - El campo elctrico y el potencial elctrico se relacionan
-Cmo se conoce la geometra de una molcula? - Potencial elctrico en el entorno de un ncleo de hidrgeno
- La llegada de la mecnica cuntica y su aporte en las teoras de enlace qumico - El potencial elctrico en conductores
- La revolucin del plstico - Almacenando energa elctrica
- Enlaces qumicos en materiales de uso cotidiano - Almacena energa en capacitores serie-paralelo
- Vamos a reconocer alcanos y alquenos en materiales de uso cotidiano - El voltaje, un concepto con grandes implicaciones
- Actividades de autoevaluacin - Determinando campos elctricos con medidas de potencial
- Modelando configuraciones de cargas
8. El protagonista de la vida: carbono ................................................................................ 128 - Actividades de autoevaluacin
- El carbono se encuentra de diferentes formas en la naturaleza
- Los hidrocarburos 14. Trabaja sin que la veas: la corriente elctrica ............................................................. 230
- Los avances tecnolgicos a base de carbono - La corriente elctrica
- Qu tan beneficioso para la salud es el aceite que usamos? - Resistencia elctrica
- Construyamos molculas orgnicas - De qu grosor tiene que ser el cable?
- Actividades de autoevaluacin - Ley de Ohm
- El termmetro de platino
9. Se escriben igual pero tienen propiedades diferentes. Isomera ................................. 144 - Fuentes de voltaje
- Isomera
- Energa y potencia elctrica
- Ismeros estructurales
- Circuitos elctricos de corriente continua
- Estereoismeros
- Circuito mixto
- Confrmeros
- Las bateras reales tienen resistencia interna
- Una peligrosa mezcla de ismeros
- El tomate y sus colores...! - No prendas tu carro con las luces encendidas
- Actividades de autoevaluacin - Almacena energa en capacitores serie-paralelo
- Impacto ambiental y social de la electricidad
10. Efectos electrnicos en qumica orgnica ................................................................... 156 - Ser hmico o no ser?
- Efecto inductivo - Construyamos pilas ecolgicas
- Resonancia - Diseando el circuito elctrico de las luminarias de una casa
- Solvatacin y puente de hidrgeno - Actividades de autoevaluacin
- Efecto inductivo en los alimentos
- Actividades de autoevaluacin Algo ms para saber sobre ciencia y tecnologa ............................................................... 252
- Ciencia y tecnologa al servicio de la historia nacional: nueva imagen digitalizada de El Libertador
 1 Ciencia y tecnologa en tu formacin integral
Desde el hacha de piedra hasta los satlites espaciales
Un humano sentado bajo un rbol se esmera en tallar una piedra hasta lograr un filo
que la convierta en una til hacha, buena para obtener madera, cavar huecos y despellejar
animales. Mucho tiempo despus, hace unos 12.000 aos, una mujer aprende a recoger semillas
y sembrarlas cerca de su choza: as no tiene que recorrer los campos buscando frutos, sino
que puede tomarlos de las plantas de su huerto que ha aprendido a cultivar. Estas imgenes
evocadas nos recuerdan que desde los primeros tiempos de los homnidos sobre la Tierra, y a
lo largo de nuestro devenir, nos hemos esforzado por desarrollar tecnologas que nos ayuden
a existir de la mejor manera posible: en la procura de alimento, en la defensa contra el fro o
la lluvia, en el transporte, en el tratamiento de enfermedades, entre muchas otras reas. La
tecnologa ha estado siempre con nosotras y nosotros, pues la necesitamos para sobrevivir.
Ms de dos millones de aos antes de que apareciera nuestra especie (Homo sapiens), ya Homo
habilis saba trabajar la piedra de manera rudimentaria, y hace al menos setecientos mil aos
Homo erectus aprendi a producir fuego y lo us para cocinar sus alimentos.

La capacidad de fabricar y usar herramientas no es exclusivamente humana, est pre-

sente de manera limitada en primates superiores como el chimpanc y hasta en algunas aves.
Pero nuestro cerebro ms desarrollado nos ha permitido, desde los modestos inicios de la piedra
tallada, llegar hoy a muy diversos instrumentos, productos, procesos y sistemas tecnolgicos.

La ciencia y la tecnologa son creaciones humanas con lejanas races y que,

para su bien o para su mal, se han desarrollado a la par y dentro del contexto de las
diferentes sociedades donde han existido. Hoy, es importante avanzar hacia nuevos
estilos en el quehacer cientfico y tecnolgico, ms acordes con los intereses y
necesidades de las mayoras, ms democrticos, ms pertinentes y ms complejos.

Pero con todo lo que debe transformarse en estas reas, la educacin de cada
una y cada uno de nosotros no est completa si no incluye el dominio de conocimien-
tos cientficos y tecnolgicos fundamentales, porque ellos nos ayudan a entender el
mundo y sus procesos naturales y sociotcnicos, nos permiten participar plenamente
como ciudadanas y ciudadanos democrticos en los grandes proyectos nacionales, y
nos capacitan para muchas decisiones en nuestra vida personal y comunal. Por otra
parte, quizs en tu caso has considerado la posibilidad ms concreta de inclinarte por
una carrera vinculada con la ciencia y la tecnologa, posibilidad que saludamos, pues
son carreras hermosas y tiles, donde hay mucho por hacer.

En esta lectura, reflexionamos sobre estas reas del ingenio humano y damos
orientaciones para su estudio de manera que se estimulen tu iniciativa, tu reflexin
y tu capacidad de crtica e investigacin, en tu trabajo junto a tus compaeras y
compaeros. La ciencia y la tecnologa tienen mucho que ofrecer a cada una y cada Figura 1.1. A travs del tiempo, los seres humanos hemos desarrollado diversas soluciones tecnolgicas.
uno de nosotros, y se relacionan con muchas otras facetas de la actividad humana en
una rica trama de vinculaciones.

10
 Tratando de explicar el mundo Ciencia, tecnologa, sociedad y ambiente: el reto de hoy
Nuestra inquietud no se agota en la elaboracin de artefactos ni en la solucin de Desde siempre ha habido relaciones entre la ciencia y la tecnologa, y hoy en da esa
problemas prcticos: nos interrogamos sobre el mundo y la vida, nos hacemos preguntas sobre interaccin se ha acentuado hasta el punto que se habla de tecnociencia. En efecto, la tecnologa
los fenmenos de la naturaleza y los hechos sociales, y tratamos de darles respuesta. Cundo ha ofrecido a la ciencia instrumentos que han abierto nuevas posibilidades de observacin,
empez todo ello? no podemos saberlo bien, puesto que una idea de hace muchos milenios no medicin y clculo: el telescopio, el microscopio, los sensores digitales, las computadoras Y
deja la misma huella que una punta de piedra o los restos de una fogata. Pero conocemos que tambin le ha planteado nuevos retos, como ayudar a encontrar maneras ms efectivas de
las ms diversas civilizaciones han tratado de explicar el origen del mundo y de la humanidad, combatir plagas de cultivos, o evitar la corrosin temprana de puentes y otras grandes estructuras
el significado de los rayos y el trueno, el movimiento aparente de los astros, y tantas otras metlicas. Por su parte, la ciencia le ha abierto a la tecnologa nuevas posibilidades de accin,
incgnitas. As se han elaborado mitos, se han convocado dioses, y se ha especulado sobre los por ejemplo, en el tratamiento de enfermedades transmisibles a partir del conocimiento de sus
poderes mgicos de ciertos seres vivos o factores ambientales. Y tambin, desde muy antiguo, causantes y vectores, o en la produccin de fibras artificiales gracias al esclarecimiento de la es-
se ha observado, se han detectado regularidades y, luego, se ha medido, se ha registrado, y se tructura y reactividad de ciertas sustancias, entre muchos otros casos, pues hoy ms que nunca
ha ensayado. Todo ello ha permitido pensar de una manera cada vez ms sistemtica, y generar la tecnologa se basa en conocimientos cientficos.
explicaciones comprobables.
Desde luego, estas dos valiosas iniciativas humanas no se desarrollan en un vaco sino
No slo nuestra curiosidad, sino tambin las necesidades prcticas nos han obligado que ocurren en sociedades concretas y, a la vez que inciden sobre ellas, reciben el impacto de
a tratar de establecer regularidades y elaborar explicaciones, como al decidir los mejores las fuerzas que all operan. Hasta cierto punto, han existido siempre estmulos a la innovacin y
momentos para la siembra gracias al conocimiento de los ciclos estacionales, o al atender a los al pensamiento, pero tambin poderes opresores e influyentes intereses minoritarios que han
enfermos apoyndonos en saberes acumulados sobre el funcionamiento del cuerpo humano y limitado, coaccionado y desviado muchas iniciativas de ciencia y tecnologa: han querido acallar
los poderes curativos de diversas sustancias de origen vegetal, animal o mineral. las explicaciones cientficas que no coincidan con la verdad imperante, han desechado
tecnologas que no convenan a sus intereses aunque contribuan al bien comn, y de maneras
Desde el siglo XVI, la reflexin sobre qu es el Universo, la Tierra y la vida, y cules son ms o menos sutiles han impedido el desarrollo de ciertas finalidades y de ciertas formas de
las causas de diversos fenmenos, se ha venido basando cada vez ms en la observacin, la trabajar y han fomentado otras, atendiendo slo a su conveniencia.
medicin y el ensayo riguroso. As ha surgido la ciencia moderna: una forma de pensar con
races en las ideas antiguas pero que a la vez rompe con ellas, siguiendo nuevos procesos. Ya no Hoy nos encontramos en una etapa difcil
se trata slo de especular, sino de comprobar las ideas gracias a la observacin, la prediccin y y retadora de la historia de la humanidad. Nece-
la experimentacin. sitamos establecer una nueva relacin con la na-
turaleza y entre nosotras y nosotros mismos, de
manera que todas y todos podamos vivir digna-
mente y desarrollar nuestras potencialidades sin
destruir el planeta que conocemos. Las formas
predominantes de producir y consumir ya no
nos sirven, y las dolorosas injusticias existentes
en el mundo no pueden seguirse soportando.
Requerimos organizarnos, actuar polticamente
y desarrollar nuestra creatividad en la construc-
cin de sociedades ms austeras en lo material y
ms ricas en produccin cultural, armona y justi-
cia. No se trata de volver a vivir como en pocas
remotas, sin nevera, televisor o antibiticos, sino
de aguzar el ingenio para alcanzar nuevas tecno-
logas y, ms all, nuevos estilos tecnocientficos
Figura 1.3. Giordano Bruno (1548-1600) apoy y nuevos modelos sociales, que rompan con el
la teora heliocntrica de Coprnico y plante que incesante ciclo de fabricarvenderusar bre-
existan muchos sistemas solares como el nuestro y
que el Universo era infinito y todo l compuesto de vementedesechar, con la frentica quema de
las mismas sustancias. Muri quemado en la hoguera combustibles para movilizar ingentes nmeros
Figura 1.2. Con investigadores como Galileo (1564-1642) nace la ciencia moderna. por la Inquisicin de Roma.

12 13
 de mercancas y personas a travs del mundo, y con la insaciable aspiracin a consumir en un
contexto de aguda desigualdad, facetas de un modelo tecnolgico y socioeconmico que nos
est llevando al desastre. Paralelamente, requerimos que este rompimiento no se traduzca en
creciente exclusin o mayor explotacin de seres humanos, sino que lleve al trabajo liberador
y la igualdad.
Este nfasis en nuestras necesidades presentes no debe significar caer en un afn
utilitarista e inmediatista: no podemos abandonar totalmente la ciencia bsica, la indagacin
sobre las grandes preguntas referidas al funcionamiento del universo y de nuestro planeta.
Tampoco podemos cerrarnos a la exploracin de tecnologas de lejana aplicacin. Es un asunto
de saber combinar y balancear, para lograr un sistema cientfico-tecnolgico fuerte, pertinente,
diversificado y con races en las comunidades y en los centros productivos y educativos.

Tu formacin en ciencia y tecnologa

Destacamos dos facetas de tu formacin en ciencia y tecnologa: una que debe atender
a la preparacin que necesitas recibir para ser una ciudadana crtica o un ciudadano crtico, que
conduzca de la mejor manera su existencia personal a la vez que se involucre en los problemas y
posibilidades de la sociedad, en un contexto de democracia participativa. Y, de manera paralela
y con nfasis distintos segn sea tu inters, otra faceta que tiene que ver con las oportunidades
que mereces para profundizar en ciertos temas y actividades, segn tus inclinaciones cientficas,
tecnolgicas, artsticas, sociales, entre otras.

Figura 1.4. Necesitamos que la investigacin cientfica y tecnolgica ayude a dar respuesta a los retos de la sociedad
actual. En las fotografas, trabajos en el Instituto Venezolano de Investigaciones Cientficas y en el Instituto Nacional de
Investigaciones Agrcolas. (Fotos: Aporrea y La Nacin).
Participando en la construccin de alternativas
Desde Venezuela, y como parte de esa humanidad que necesita abrir nuevas vas de
desarrollo, podemos ofrecer nuestro aporte en la elaboracin tecnolgica y la creacin cient-
fica orientadas a la construccin de un mejor futuro. Junto a los trabajos en otras reas funda-
mentales de la accin y el ingenio humanos, como el arte, la filosofa, la literatura o el estudio
histrico, requerimos acrecentar nuestros esfuerzos en ciencia y tecnologa, desde las iniciati-
vas innovadoras en los propios centros productivos hasta los grandes proyectos de institutos
especializados. No podemos depender slo de los conocimientos y los productos que otros
elaboren, necesitamos dominar estas reas claves, generar respuestas, participar en provecho-
sos intercambios, y tomar nuestras propias deci-
siones con la mejor comprensin de lo que est
en juego.
En la actual etapa de nuestro devenir te-
nemos que priorizar los esfuerzos cientficos y
tecnolgicos dirigidos a ayudar a resolver graves
problemas de nuestra sociedad, en reas como
produccin agrcola, vivienda y hbitat, protec-
cin del ambiente, salud, educacin, transpor-
te y comunicaciones, entre otras. Necesitamos
tambin investigar e innovar para el mejor apro-
vechamiento de recursos fundamentales, en
campos como petrleo y petroqumica, energa
Figura 1.5. Para Venezuela, es clave la investigacin y
desarrollo en petrleo y petroqumica. En la fotografa, hidrulica, o hierro, acero y metalmecnica.
trabajos en INTEVEP PDVSA.
Formacin para la ciudadana consciente
La ciencia y la tecnologa no son cuestin slo de las y los que quieren especializarse
en esas reas, ciertamente necesitamos investigadoras e investigadores pero, ms all de ello,
necesitamos ciudadanas y ciudadanos que sepan de ciencia y tecnologa y la usen en sus vi-
das. Esto es, que apliquen conocimientos cientficos y tecnolgicos para entender el mundo en
que viven y para participar en la solucin de problemas sociales y personales, pues en muchas
reas de nuestra existencia: en la familia, en el trabajo, en la comunidad, la ciencia y la tecno-
loga nos ayudan a entender mejor las situaciones y a disear y desarrollar acciones positivas.
Trascendiendo nuestro crculo cercano de accin, en una democracia todas y todos debemos
involucrarnos en las grandes decisiones, ellas no son asunto exclusivo de las y los gobernantes,
y para participar activamente a ese nivel nos conviene saber de ciencia y tecnologa: qu im-
portancia tiene ahorrar energa elctrica?, debemos cultivar semillas transgnicas?, qu valor
reviste el petrleo de la Faja del Orinoco en el contexto mundial?, nos conviene construir un
reactor nuclear?, hasta qu punto debe desarrollarse la minera en el Amazonas? stas y mu-
chas otras cuestiones que nos afectan como
colectivo exigen que consolidemos conoci-
mientos cientficos y tecnolgicos para parti-
cipar e influir en las polticas pblicas.
Por otra parte, saber ms sobre estas
reas no tiene que ser una actividad aburrida
pues, si el estudio est bien orientado, resulta
interesante y placentero conocer acerca de la
vida, la materia, la energa, el complejo fun-
cionamiento de nuestro planeta, las lejanas Figura 1.6. Para participar mejor como ciudadanas y
estrellas que brillan en la noche y tantos otros ciudadanos de una democracia, nos conviene saber de ciencia
temas. As como comprender cmo funcio- y tecnologa. Foto: Agencia Venezolana de Noticias.

14 15
 nan equipos y sistemas que nos afectan: el motor de un vehculo, los rayos X de un consultorio,
la cocina de nuestra casa, el telfono celular que usamos, para mencionar unos pocos. Sin saber
de ciencia y tecnologa vamos existiendo sin percatarnos de lo que en verdad nos rodea, como
si viviramos encerrados, viendo slo un pequeo pedazo del mundo.
Fomento de vocaciones cientficas y tecnolgicas
Todas y todos necesitan usar ciencia y tecnologa como ciudadanas y ciudadanos pero,
adems de ello, en las aulas de los liceos se encuentran hoy quienes en poco tiempo podran
estar desarrollando investigacin e innovacin cientfica y tecnolgica, para beneficio de
nuestra sociedad venezolana. Estos aos de la educacin media deben ofrecerles a ellas y ellos
la oportunidad de poner en prctica actividades estimulantes, que fomenten su vocacin y
afiancen las bases de su formacin. Sin olvidar su uso de estas disciplinas para pensar y para
participar en la toma de decisiones sobre los grandes problemas sociales, como ciudadanas y
ciudadanos que son.
Paralelamente, estudiantes con otras vocaciones tambin pueden encontrar en la clase
de ciencias naturales oportunidades para vincularse a esta rea desde su propia perspectiva
e inters. As, relacionando ciencia y tecnologa con arte, historia, geografa, poltica, etctera.
Actividades para una formacin crtica e investigativa en ciencia y
tecnologa
Se plantea as para nuestro liceo de hoy la necesidad de desarrollar actividades que
preparen esa ciudadana crtica y consciente, conocedora de la ciencia y la tecnologa y capaz de
utilizarlas provechosamente en su vida personal y colectiva; actividades que tambin atiendan
al fomento de vocaciones en las diversas ramas de este gran campo de accin humana.
En tal sentido, hay que evitar estancarse en unas pocas rutinas de aula y, por el contrario,
hay que fortalecer iniciativas orientadas hacia:
La reflexin crtica.
La investigacin e innovacin a nivel estudiantil.
El compromiso con el medio socio-natural, considerando mbitos: local, regional, na-
cional, latinoamericano-caribeo y mundial.
Los valores democrticos y humanistas, expresados en nuestra Constitucin, como so-
lidaridad, bien comn, libertad, participacin, corresponsabilidad, latinoamericanismo,
equilibrio ecolgico.
En los prximos apartes mencionamos algunas posibilidades, que van ms all de la
simple divisin horas de teora y horas de prctica.
16
Laboratorios abiertos y semiabiertos
En ocasiones, son necesarias las actividades de labo-
ratorio bastante guiadas, que orientan en la realizacin exi-
tosa de procesos poco conocidos. Pero hay que abrirles un
creciente espacio en el liceo a los laboratorios semiabiertos
y abiertos, que exigen una mayor participacin pensante del
estudiantado y, de esta manera, los llevan a aprender ms y
de manera ms investigativa. En los laboratorios semiabiertos
se plantea el problema y el esbozo del diseo y las y los es-
tudiantes completan este esbozo, llevan a cabo la actividad
o actividades y establecen sus propias conclusiones, con
apoyo terico. En los laboratorios abiertos slo se establece
un rea temtica y las y los estudiantes plantean el problema,
disean su trabajo, lo llevan a cabo y llegan a conclusiones.
Otra posibilidad, algo menos libre pero tambin valiosa, es
que se ofrezca a los estudiantes un problema amplio para
trabajar.
Figura 1.7. El trabajo de laboratorio
puede ser tambin semiabierto o
Claro que las fronteras entre los diversos tipos de abierto. Foto: Fundacite Falcn.
laboratorio son borrosas. As, creemos que incluso en activi-
dades de laboratorio estructuradas, el estudiantado puede y debe participar interpretando
resultados y estableciendo conclusiones. Pues una actividad de laboratorio no termina simple-
mente con el registro de lo sucedido.
A partir de varias actividades presentadas en este libro, es posible derivar otras
nuevas que atiendan a los intereses e inquietudes del grupo estudiantil y que les permitan
enriquecer y profundizar su formacin. Tambin resulta provechoso revisar propuestas de
libros divulgativos, guas de trabajos de campo, manuales de actividades prcticas, as como
ciberpginas de similares contenidos. De all se pueden extraer orientaciones para construir las
iniciativas propias.
Talleres creativos
Es posible dedicar con cierta frecuencia una o
varias sesiones de clase a la realizacin de un taller,
entendido como una actividad prctica orientada ha-
cia el dominio de ciertas destrezas, y que no se limita
a un saber hacer sino tambin a conocer algo de la
teora detrs de lo que se hace, aunque el nfasis est
en lo prctico. Hay muchas oportunidades en las cla-
ses de ciencias naturales para este tipo de actividad.
Por ejemplo: aprender a manejar un instrumento, a
elaborar cierto tipo de grficos, a construir y procesar
Figura 1.8. Taller sobre webRadio en el Liceo
un cuestionario o una gua de observacin de campo, Bolivariano Romn Crdenas (edo. Tchira).
a hacer fotografas de calidad, etctera.
17
 Lo que se aprende en el taller se puede poner en prctica luego en el desarrollo de las
clases de ciencias naturales, aisladamente como una aplicacin o bien como parte de actividades
ms complejas. Los talleres pueden corresponder a una sola asignatura o ser interdisciplinarios.
En este ltimo caso implican arreglos de horarios novedosos dentro del liceo.
Seminarios
Si el taller enfatiza lo prctico, el seminario es un espacio para la lectura y el debate: se es-
coge un tema, se seleccionan lecturas comunes y otras de cada quien (libros o captulos de libros,
artculos de prensa, leyes, entradas de blogs, entre otros), y se participa en discusiones que permitan
confrontar diferentes puntos de vista y razonar posiciones en torno a lo ledo y reflexionado.
Es importante ponerse de acuerdo en temas relevantes, ms o menos vinculados a
contenidos programticos, y que abran espacios para contrastar opiniones. Por ejemplo: dieta,
ambiente y soberana: podemos seguir comiendo espaguetis?; los animales tienen derechos?;
cul es el futuro del petrleo?; se acaba el agua en el mundo?
Primeros intercambios con el mundo fuera del liceo
Los llamamos primeros pues entendemos que actividades ms complejas, como los
proyectos de investigacin o las unidades didcticas integradas, implican a menudo interac-
ciones con el mundo exterior. En este caso son actividades ms sencillas y breves, pero que
enriquecen la formacin estudiantil y abren nuevos horizontes. Incluso, es posible que en oca-
siones resulten la chispa que genera iniciativas ms amplias; como una visita guiada: a una
fbrica, una granja, un taller mecnico, una panadera O tambin a ambientes ms organi-
zados para la divulgacin cientfica: un museo, un jardn botnico, un zoolgico Otra posibi-
lidad son las invitaciones a expertas o expertos para que asistan al aula a conversar sobre sus
saberes: una seora que cultiva orqudeas, un aficionado a la astronoma, una odontloga, un
ebanista, un investigador en qumica, entre muchos otros.
Figura 1.9. Las visitas a museos y otros ambientes de inters abren
perspectivas en el estudio de la ciencia y la tecnologa.
18
Una va adicional de abrirse al mundo externo es traer por turnos al aula y compartir
brevemente con el resto del grupo una noticia de prensa interesante y que tenga que ver con
ciencia y tecnologa. En el transcurso del ao es posible as enterarse de muchas novedades
relevantes y pensar un poco en torno a las mismas. Traer muestras y compartir lo que sabemos
de ellas es otra alternativa de apertura a todo lo que sucede y existe fuera de un aula, pensamos
en frutos poco conocidos, pequeos animales encontrados (si estn vivos deben devolverse
a su medio luego de la observacin), conchas, algas, rocas, un aparato novedoso (juguete,
montaje), una artesana, un dulce tpico hecho en nuestra casa, entre otros.
Unidades didcticas integradas
Son actividades ms complejas organizadas por una profesora o profesor, o por un
equipo de profesores, pero es posible que tus compaeras y compaeros y t colaboren en
la propuesta de temas y en el diseo. Cada unidad se centra en un gran tema que se aborda
de manera interdisciplinaria o, ms all, transdisciplinaria (en el sentido de que se integran
consideraciones de valor, propuestas para la accin y saberes ms all de las disciplinas).
El trabajo en ellas no es cosa de un da ni dos, sino que implica un conjunto de labores de
corte reflexivo e investigativo desarrolladas por los estudiantes, seguramente englobando
laboratorios, talleres, seminarios y visitas, y que pueden extenderse dos o ms semanas.
Algunos ejemplos de temas para unidades didcticas integradas seran: el agua en
nuestras vidas; el petrleo en Venezuela; el mar Caribe; grandes obras de ingeniera en Venezuela,
etc. Puede notarse cmo es factible vincular en estas unidades contenidos de biologa, qumica,
fsica, ciencias de la Tierra, ciencias sociales, tecnologa, entre otros. Suponemos la necesidad de
que las y los docentes involucrados se pongan de acuerdo para planificar estas unidades y para
destinarles un nmero de horas de su tiempo de clase. Realizar al menos una al ao resultara
beneficioso, por el impacto que tiene en la formacin estudiantil el abordaje transdisciplinario
de los temas.
Proyectos de aprendizaje investigativo
Dada su importancia en la formacin ms profunda e integral de las y los estudiantes,
dedicamos secciones apartes a dos grandes tipos de actividades que necesitan estar presentes
en el liceo: los proyectos de investigacin de cada grupo-clase y los proyectos de aprendizaje-
servicio o grandes proyectos comunitarios de toda la institucin.
Abordamos aqu los proyectos de investigacin de cada grupo-clase, los cuales-al igual
que las Unidades Didcticas Integradas-son transdisciplinarios y se basan en la reflexin y la
investigacin. Pero en este caso los temas y las actividades a desarrollar deben surgir de los
propios estudiantes, contando con el apoyo de sus docentes-sobre todo para el caso de las
actividades-. Es decir, se invierte el peso de la participacin.
No pretendemos que haya un solo modelo o patrn rgido de proyecto estudiantil, al
contrario, creemos en la conveniencia de la variedad en enfoques y metodologas. Pero s defendemos
que para recibir tan estimable calificativo un trabajo debe poseer como rasgos bsicos los siguientes:
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 Plantea un reto a resolver, una interrogante, un problema, una necesidad de respuesta La labor dentro del proyecto no debe
de algn tipo, ser slo documental sino que, siempre que sea
Este reto ha sido propuesto por las y los estudiantes o, al menos, ellas y ellos lo han es- posible, debe incluir indagacin emprica real
cogido entre muchas opciones, y lo han perfilado, (encuestas, trabajos de campo, experimentos,
estudios de caso, observaciones, construccio-
La resolucin del reto planteado implica planificar y desarrollar una metodologa de
nes, investigacin-accin, etctera).
trabajo que abarca tanto la documentacin como la confrontacin con la realidad.
Los resultados del esfuerzo realizado se comunican y se discuten con otros. La comunicacin entre equipos y, en
ocasiones, extraaula, es una fase necesaria
para culminar el proyecto, y puede adoptar di-
ferentes modalidades adems del informe es-
crito: presentacin oral, carteleras novedosas,
itinerarios, autobiografas imaginarias, exhibi-
Figura 1.11. La comunicacin de lo investigado
ciones, minidemostraciones, entre otras. puede extenderse hacia la comunidad. Foto: Funvisis.

Tres tipos de proyectos de aprendizaje investigativo

Creemos til diferenciar tres grandes tipos de proyectos de investigacin estudiantil

en el rea de ciencias naturales: los cientficos, los tecnolgicos y los que hemos llamado de
investigacin ciudadana.

Figura 1.10. El trabajo en equipo es importante para la En los proyectos cientficos, las y los estudiantes actan en buena medida siguien-
investigacin, y debe organizarse de manera productiva.
do las pautas de las cientficas y los cientficos profesionales, hasta donde se los permiten su
Fases en un proyecto edad y formacin. Realizan as indagaciones exploratorias, descriptivas o explicativas sobre fe-
nmenos naturales. Por ejemplo, estudian las reacciones de unos invertebrados ante diversos
estmulos, investigan las caractersticas de un ambiente costanero, exploran fenmenos mag-
La primera fase es la seleccin del tema. De dnde surgen los temas de los proyectos? nticos o comprueban hiptesis sobre la influencia de determinados factores en la fotosntesis
Hay muchas posibilidades: de visitas y conversatorios con expertos, de otras actividades ya de plantas.
realizadas en clase, de una lectura o una noticia de prensa que nos llam la atencin, de una
propuesta del profesorado, de una sugerencia o planteamiento de alguna organizacin de la
comunidad, entre otras. Lo importante es que el tema logre despertar el inters de la mayora,
si no de todo el grupo, y que pueda ser abordado de modo investigativo por estudiantes de
este nivel, dadas su complejidad y exigencias. Se requiere dedicar algunas sesiones de trabajo a
perfilar un buen tema, oyendo diversas propuestas fundamentadas y decidiendo por consenso
o por votacin, segn el caso.

No tiene sentido que todos los estudiantes trabajen sobre los mismos asuntos: decidido
el tema del proyecto, es preferible que se organicen equipos y que cada equipo aborde un
subtema diferente dentro del gran tema. Por otra parte, es posible una vez al ao abrir la
oportunidad para proyectos individuales, los cuales ya no tienen necesariamente que ubicarse
dentro de un mismo tema.

Elegido el tema y organizados los equipos, a continuacin cada equipo elabora su plan
de trabajo, ajustado al tipo de proyecto que se va a realizar y al asunto escogido. Seguramente
siempre incluir, entre otras secciones: objetivos, metodologa y recursos. Puede tambin Figura 1.12. Los proyectos pueden ser cientficos, pero tambin tecnolgicos o
iniciarse con preguntas de investigacin. de investigacin-accin ciudadana.

20 21
 En los proyectos tecnolgicos las y los estudian-
tes trabajan efectivamente como tecnlogos, desarro-
llando o evaluando un proceso, un producto, un sistema Actividades posibles en la investigacin cientfica
o un ambiente que cumpla una funcin til. Sera el caso
de estudiantes que disean, construyen y prueban diver- Planteamiento de problemas.
sos tipos de hornos solares, o el de quienes redisean el Realizacin de predicciones.
rea de secretara del liceo para un mejor trabajo, o el de Formulacin de hiptesis.
quienes innovan con recetas a base de vegetales. Tam- Diseo de experiencias para obtener evidencia emprica: experimentos, estudios
bin estaran involucrados en un proyecto tecnolgico de campo, encuestas.
quienes comparan el funcionamiento de diferentes mo- Montaje y uso de equipos cientficos, como por ejemplo: balanza, estacin meteo-
delos de inodoros, o el de quienes evalan varias marcas rolgica escolar, dinammetro, rampa de prueba de carritos para estudiar movi-
de detergente. miento, casa temporal para unas lombrices de tierra.
Observacin y registro de datos.
Y en los proyectos ciudadanos, los estudian- Organizacin de datos.
tes actan como ciudadanos activos y comprometidos, Figura 1.13. Los proyectos tecnolgicos Interpretacin de resultados a la luz de teoras.
que se enfrentan a problemticas sociales para tratar de ponen a prueba la ingeniosidad estudiantil
Fundamentacin de conclusiones.
comprenderlas, proponer soluciones y, de ser posible, generando productos, procesos, sistemas
actuar en consecuencia, siguiendo fundamentalmen-
o ambientes. Fuente: LN Antonio Jos de Reconstruccin de ideas con base en experiencias y reflexiones.
Sucre (Edo. Tchira).
te las pautas de la investigacin-accin. Es posible citar
como ejemplos de este tipo de trabajo el estudio de la violencia en la escuela, la investigacin Actividades posibles en la investigacin tecnolgica
de hbitos nutricionales entre los cursantes del plantel, o la indagacin sobre los parques de
la comunidad. Al elaborar algo:
Determinacin del producto, proceso o ambiente que se necesita o desea elaborar.
Diseo.
Elaboracin / Realizacin.
Puesta a prueba.
Reformulacin.
Elaboracin final.

Al evaluar un producto o proceso existente:

Formulacin de criterios para la evaluacin.
Aplicacin de criterios al producto, proceso o ambiente a evaluar.
Registro de informacin sobre la puesta a prueba.
Conclusiones.

Actividades posibles en la investigacin ciudadana

Reconocimiento de un problema societal.

Figura 1.14. Formarse y actuar como promotores de la ciencia puede ser un buen Caracterizacin de la situacin, estudio directo.
proyecto ciudadano. Foto: IVIC. Recopilacin y anlisis de informacin documental de base.
Toma de decisiones, elaboracin de propuestas.
Cada uno de estos tipos de investigacin implica un enfoque diferente, metodologas Desarrollo de las propuestas (de ser posible).
caractersticas, prioridades propias y vinculaciones especficas con el conocimiento. Incursionar Evaluacin de lo logrado.
en todos ellos, con mayor o menor nfasis, resulta valioso para los estudiantes. Desde luego,
muchos proyectos estudiantiles podran deslizarse de uno a otro tipo, lo cual nos parece positi- Cuadro 1.1. Principales actividades posibles dentro de cada tipo de proyecto.
vo, pues no estamos pretendiendo una categorizacin rgida y excluyente, sino orientativa, que
ilumine sobre posibilidades y opciones.

22 23
 Por qu los proyectos? En estos casos, la investigacin ciudadana de la que hablamos en los proyectos de cada
grupo-clase puede desarrollarse con ms fuerza, llegando en mayor medida a la fase de la ac-
cin autntica en la sociedad. En la modalidad grupo-clase, siendo siempre valiosa, la interven-
La investigacin conducida por el estudiantado, adecuada a su edad y propulsora de su cin en el mundo real tiene un carcter ms acotado, por las propias limitaciones de tiempo,
desarrollo, es la respuesta ms completa y profunda a sus necesidades educativas. Al permitirles tamao del grupo y estructura no tan estable de las vinculaciones con el medio exterior. En
participar en la toma de decisiones sobre su propia educacin, al incitarlos a interrogarse sobre cambio aqu la organizacin a nivel de toda la institucin garantiza una ubicacin en ambien-
las cosas, al ubicarlos en un medio rico y diverso, respetuoso de sus diferencias y valorizador de tes reales por un tiempo prolongado, en actividades de colaboracin de mayor impacto.
sus fortalezas, moviliza mente, corazn y manos para la empresa formativa.
Es de notar que, en ocasiones, los estudiantes pueden incorporarse a actividades de
Partiendo de problemas asumidos por ellos y ellas, los llama a poner sobre la mesa sus investigacin cientfica o tecnolgica profesional, como asistentes. Viviendo as la experiencia
esquemas conceptuales, sus habilidades y sus valoraciones, les permite confrontarlas con los de de contribuir segn sus posibilidades a un trabajo investigativo y de disfrutar de un buen
compaeras y compaeros, profesores o profesoras, expertos y libros, y con la propia realidad, nmero de aprendizajes durante el proceso.
para llevarlas as a nuevos niveles, a veces de ampliacin, otras veces de radical reestructuracin.
La actividad investigadora conlleva un hacer: en ocasiones cientfico, otras tecnolgico y Nunca los grandes proyectos comunitarios han de ser simplemente activismo, ellos
tambin en ciertas oportunidades ciudadano o cvico, como lo hemos denominado. Pero requieren lectura, reflexin y elaboracin de conclusiones sobre lo aprendido por cada equipo
siempre es un hacer que permite a los estudiantes el dominio de capacidades nuevas y los va involucrado. Debe haber accin y reflexin.
abriendo a ulteriores interrogantes y nuevas perspectivas sobre el mundo. La metacognicin
se practica y se desarrolla, al poder decidir, dirigir y evaluar la propia accin, en un contexto de
apoyo procurado por la profesora o el profesor y el liceo. Una invitacin a investigar, crear y actuar
Ni la ms cuidadosa programacin de actividades impuesta desde afuera y cumplida
fielmente paso a paso puede igualar la potencia formativa de esta escolarizacin que se va
Te invitamos a desarrollar tu iniciativa junto a tus compaeras y compaeros, para que
organizando desde adentro y a medida que avanza, en una estructuracin emergente, involu-
durante este ao escolar puedas seguir explorando el mundo de la ciencia y la tecnologa,
crando a las y los estudiantes de manera autntica.
sabiendo descubrir facetas de tu inters dentro de este variado campo, pues la ciencia y la
tecnologa tienen mucho que ofrecernos y de
Proyectos comunitarios de todo el liceo una u otra manera pueden relacionarse con lo
que ya te llama la atencin y abrir tu curiosidad
a nuevos temas.
Estos grandes proyectos combinan la in-
vestigacin con la accin solidaria y til en la co- As mismo, esperamos que puedas po-
munidad. Para ser ms efectivos, consideramos ner en prctica actividades diversas y fructfe-
recomendable que cada ao liceo y comunidad ras, que reten tu imaginacin y tu ingeniosidad,
se pongan de acuerdo en tres o cuatro lneas de y tambin te permitan aportar algo a tu comu-
trabajo y hagan los arreglos respectivos para la nidad. Apyate en sugerencias que encuentres
participacin estudiantil. Luego, cada estudian- en este libro y en otras fuentes a tu alcance,
te puede elegir en qu lnea inscribirse. La parti-
comparte con tus compaeras y compaeros,
cipacin de cada quien puede durar un nmero
y aprovecha las orientaciones de tus profesoras
determinado de horas durante un lapso, inclu-
y profesores. Somos parte de una cadena que
yendo preparacin, desarrollo y cierre. Pero el
se remonta en el tiempo hasta los esfuerzos de
proyecto puede extenderse todo el ao o inclu-
Homo habilis fabricando sus herramientas, y los
so varios aos, al ir rotando diferentes grupos Figura 1.15. Estudiantes del Liceo Nacional Eduardo
Oxford de Guasipati (Edo. Bolvar) presentan al alcalde de tantos que han aportado en el campo tecno-
de estudiantes. un proyecto de construccin del comedor estudiantil de lgico. De igual modo, somos descendientes de
su institucin. Foto: Roscio Portal. aquellas cientficas y cientficos que han traba-
Algunas posibles reas para estos proyectos comunitarios: limpieza de playas y campa- jado por entender el mundo y sus fenmenos.
as de educacin a los usuarios y usuarias; colaboracin en casas de la alimentacin; registro y A partir de ellas y ellos, seguimos adelante!
caracterizacin de bienes patrimoniales; trabajo como auxiliares de investigacin en estudios
ambientales; contribucin en levantamiento de datos requeridos por proyectos comunales

24 25
 2 El petrleo como fuente de energa
y sistema de produccin
Como ya sabes, la energa es necesaria para realizar muchsimos procesos;
algunos de ellos, tan complejos como los que ocurren en el cuerpo humano y que
requieren energa para que se lleven a cabo; sta es extrada de los nutrientes, por ello
es necesario tener una alimentacin balanceada.
As mismo, los automviles, los aparatos elctricos, las industrias, entre otros,
necesitan energa para funcionar. Te puedes imaginar lo que pasara en tu comunidad
en tan slo un da, si no tuvieran energa?
Ahora bien, de dnde obtenemos esa energa? Existen numerosas fuentes de
energa, pero la principal a nivel mundial, despus del Sol, es el petrleo. Venezuela es
uno de los pases en el mundo con mayores reservas de este material. Adicionalmente,
tenemos otras fuentes de energa como el gas natural, el carbn, las cadas de agua,
los vientos, entre otras.
Se espera que en algunos aos nos transformemos en una potencia energtica,
para ello se requiere alcanzar el desarrollo tecnolgico necesario. En esta misin
debemos participar todas y todos, formndonos en materia energtica y aplicando y
respetando las polticas de Estado que se implementen sobre esta rea.
En esta lectura encontrars aspectos relacionados con el petrleo y los
productos derivados de este, tambin se te presenta una breve resea de la inversin
social que se desarrolla en el pas, la cual ha sido posible gracias a la comercializacin
del petrleo y los productos que obtenemos de l.
26
Una breve resea de la historia del petrleo
en Venezuela
La historia del petrleo en Venezuela se remonta a 1875, cuando despus de un fuerte
terremoto en la ciudad de Ccuta, en Colombia, un ciudadano venezolano llamado Manuel
Antonio Pulido, quien viva en el estado Tchira, descubri que en sus tierras brotaba una
sustancia que reconoci como petrleo. Pulido era un hombre de negocios y, al parecer,
conoca sobre la explotacin de este lquido debido a que para el momento se hablaba en
el mundo de las ventajas que tena. Luego de comunicarlo al gobierno de la poca, en 1878,
Pulido obtiene los permisos necesarios para fundar, junto con otros venezolanos, la primera
empresa de explotacin de petrleo de Venezuela llamada La Petrolia del Tchira.
Figura 2.1. Primeros mtodos de produccin del petrleo en Venezuela. Instalaciones y balancn de extraccin de
petrleo, en La Petrolia, estado Tchira.
A partir de all, comenzaron las iniciativas por parte de los venezolanos para conocer
dnde tenamos petrleo y cmo poda extraerse del lugar en que se encontraba. A
principios del siglo XX llegaron tambin grandes compaas extranjeras. De esta manera, se
iniciaron las diferentes explotaciones en el pas; ciertamente que desde 1875 hasta 1922, la
explotacin del petrleo era en pequeas cantidades. Fue slo en 1922 cuando el estallido
de un rico pozo, llamado Barroso 2 y ubicado en Cabimas, estado Zulia, signific el arranque
de la produccin comercial.
Para saber mas...
El conocimiento del petrleo es muy antiguo, se menciona en algunos
documentos histricos de antes de nuestra era. En nuestro pas, su uso se remonta
a la poca de los indgenas, ellos utilizaban este fluido para encender sus antorchas,
con fines medicinales y para impermeabilizar sus canoas, y lo llamaban mene.
En el estado Tchira, concretamente en la ciudad de Rubio, hoy en da est
el Complejo Recreativo Histrico La Petrolia, all podemos ver el primer balancn del
pas y disfrutar del lugar, pues es un parque nacional que todos podemos visitar.
 Qu es eso que llamamos petrleo? Reservas petroleras de Venezuela
Durante muchos aos se han acumulado restos de plantas y animales en la superficie En la actualidad, el Estado venezolano reporta que tenemos casi trescientos mil
de la Tierra. stos, por efecto de los microorganismos, la presin de otras capas de sedimentos millones (300.000.000.000) de barriles de petrleo probados, y existen unos dos mil millones
que se han depositado sobre ellos por miles y miles de aos, y algunos otros factores, como la (2.000.000.000) de barriles de petrleo de nuevas reservas probadas de petrleo, a nivel
temperatura, se han transformado en un material que est conformado, principalmente, por nacional, que prximamente se sumarn al total de reservas reportadas, claro que estas cifras
carbono e hidrgeno, el cual conocemos con el nombre de petrleo; tambin es denomina- tienen un porcentaje de certeza razonable. Las reservas probadas son publicadas en Gaceta
do como Aceite de Roca, significado que proviene del latn petra (piedra) y oleum (aceite). Oficial, despus de ser certificadas por empresas nacionales e internacionales.
Aunque tenemos la idea de que el petrleo es negro, su color puede variar desde negro hasta
mbar traslcido. De igual modo, la Organizacin de Pases
Exportadores de Petrleo (OPEP), anualmente, Para saber mas...
emite un boletn estadstico donde se reflejan las
reservas probadas y certificadas de cada pas; en Un barril de petrleo equivale a 158,894
el boletn del 2011, se reporta que para el ao litros. Por lo general, este valor, luego
2010, Venezuela tena 296,5 mil millones de ba- de aproximar por exceso el nmero, se
rriles de petrleo certificado. reporta como 159 litros.

Total reservas actuales (2011) 297.570.543.000 Barriles

Total reservas incorporndose 2.158.764.000 Barriles
Figura 2.2. Colores extremos de los diferentes petrleos encontrados en el mundo, la gama de
colores que puede presentarse va desde negro hasta mbar traslcido. Total 299.729.307.000 Barriles
Tabla 2.1. Reservas de petrleo en Venezuela. Fuente: http://www.pdvsa.com/ (29-05-2012)
Era de esperarse que el petrleo estuviera conformado por carbono e hidrgeno
porque, como sabes, estos son los principales componentes de los seres vivos. En general el En el siguiente mapa se muestran los lugares de nuestro pas donde existe petrleo, esto
petrleo, y tambin el gas natural, reciben el nombre de hidrocarburos. se conoce como yacimientos, los cuales son depsitos naturales de petrleo, gas o mezclas de
ambos.
Uno de los aspectos ms interesantes de la formacin del petrleo es que la
misma requiere muchsimos aos; en ese proceso, tambin se unen otros elementos
y compuestos qumicos como azufre, nitrgeno, agua y algunos metales en pequea
cantidad, como nquel, vanadio, hierro.

Territorio Esequibo
(zona en reclama-
cin) sujeto al acuer-
do de Ginebra del 17
de febrero de 1966

Petrleo

Figura 2.4. Cuencas donde se encuentran los principales yacimientos de petrleo (verde) y gas
(azul) de Venezuela para el 2010.
Figura 2.3. Representacin del proceso de formacin del petrleo a partir de la descomposicin de animales y plantas.

28 29
 Y qu hacemos con el petrleo? Propiedades relevantes del petrleo
El petrleo debe poseer caractersticas determinadas para poder ser procesado en las
En este mundo se utiliza cada vez ms energa, la principal fuente de sta es el petr-
refineras, entre las principales tenemos la resistencia que tiene el crudo a fluir, a moverse por
leo; como sabes, este material es una mezcla de compuestos orgnicos formados principal-
una superficie o a derramarse si lo colocamos en un envase boca abajo, esto lo conocemos
mente por tomos de hidrgeno y carbono, denominados hidrocarburos. Para Venezuela, es
como viscosidad, y la relacin que existe entre la masa y el volumen del petrleo que, como
de vital importancia porque somos un pas, casi exclusivamente, monoproductor y monoex-
recordars, la conocemos como densidad.
portador de este fluido, el desarrollo y la economa del pas dependen, principalmente, de la
renta petrolera, por eso habrs odo que somos un pas rentista.
El crudo se ubica debajo de la superficie terrestre
y es extrado por medio de diferentes procesos. stos
consisten, bsicamente, en realizar una perforacin a
travs de la tierra hasta donde se encuentra el petrleo y
bombearlo desde el final del agujero hasta la superficie
terrestre. Luego, es transportado hacia las refineras
donde se somete a varios procesos trmicos y qumicos,
para convertirlo en una gama de productos de mayor Figura 2.5 Esquema de extraccin del
valor y utilidad. petrleo del subsuelo.

Algunos de estos productos son la gasolina de vehculos y aviones, el aceite para motor
de automviles, la materia prima para la produccin de plsticos, los gases que utilizamos en
la cocina y el asfalto que se usa en las calles. El proceso de separar el petrleo en diferentes
productos se conoce como refinacin, por ello a la planta donde se realiza este proceso de
separacin la llamamos refinera.
En Venezuela tenemos al presente, seis refineras funcionando, stas son:
Refinera de Puerto la Cruz (Anzotegui).
Figura 2.7. Viscosidad del petrleo.
En la industria petrolera se utiliza una propiedad particular para caracterizar al crudo
que se denomina Gravedad API, estas siglas significan en ingls American Petroleum Institute,
que en espaol se traduce como Instituto Americano del Petrleo. Esta medicin permite
clasificar el petrleo como liviano, medio, pesado y extrapesado. Mientras ms grados API tenga
el crudo, ms liviano ser (Tabla 2.2).

Refinera El Palito (Carabobo).

Gravedad API Crudo
Refinera San Roque (Anzotegui). > 30 Liviano
Complejo Refinador Paraguan (CRP) (Falcn): conformado por tres refineras: Amuay, > 22 < 30 Mediano
Bajo Grande y Cardn. > 10 < 22 Pesado
< 10 Extrapesado
Tabla 2.2 Tipos de crudo de acuerdo a su gravedad API.

Para saber mas...

El Complejo Refinador Paraguan (CRP), ubicado en el occidente

del pas, especficamente en el estado Falcn, procesa casi un milln
de barriles diarios de petrleo y es considerado como el complejo
refinador de petrleo ms grande del mundo.
Figura 2.6. Complejo Refinador Paraguan.

30 31
 Identifiquemos la viscosidad de las sustancias
Comparemos la densidad
y la viscosidad de las sustancias
Qu van a hacer?

Como leste antes, entendemos por viscosidad a la resistencia que ofrece un fluido a
Vas a desarrollar una actividad para comparar la densidad y la viscosidad de diferentes moverse en una superficie. Podemos pensar en una manera de evaluar cmo es ese movimiento.
sustancias. ste es un trabajo a realizar en grupo, cada uno puede tomar una sustancia diferente Recuerda que para establecer la rapidez con que se mueve un objeto debemos identificar
para luego integrar resultados. cunto se desplaza y en cunto tiempo.

Qu necesitan?
Una taza de aceite de maz, girasol o vegetal (del utilizado para cocinar en las casas),
cuatro tazas de agua, envases transparentes o vasos de precipitados de 100 ml, un cilindro
graduado de 50 ml, tres cucharadas de crema corporal, tres cucharadas de vaselina.
Una cucharilla, guantes, una balanza micromtrica, mascarilla, lentes y bata de labora-
torio o una camisa manga larga. Reloj con cronmetro. Una regla milimetrada.
Determinen la densidad de las sustancias
Qu van a hacer?
Recuerden que la densidad es una propiedad
que se determina mediante la relacin entre la masa y
el volumen que ocupa una sustancia. Si colocan en un
mismo recipiente dos de las sustancias mencionadas,
por ejemplo, agua y aceite, en qu orden se ubicarn?
Esta disposicin de las sustancias es un indicador de su
densidad? Analicen lo que sucedera con cada par de
sustancias qu pueden predecir respecto de la densidad
de las sustancias a estudiar?
Seleccionen uno o varios lquidos para que determinen su densidad.
Diseen un plan de accin para contrastar su prediccin. Entre otras cuestiones,
reflexionen sobre: qu variables interesa medir? Qu procedimiento conviene y pueden
Con estas ideas planteen un procedimiento (plan de accin) para evaluar la viscosidad
de algunas de las sustancias indicadas. Para ello reflexionen sobre cuestiones como: qu
variables interesa medir? Qu procedimiento conviene y pueden usar con los materiales e
instrumentos de medicin disponibles? Qu cuidados y controles deben seguir para obtener
medidas confiables? Cuntas veces conviene repetir cada medida? Cmo se emplean los
instrumentos de medicin?
Una vez realizadas las mediciones, organcenlas en una tabla de datos. Decidan sobre
qu hacer con ellos para establecer un indicador de la viscosidad de las sustancias estudiadas.
Qu pueden concluir?
Entre las actividades y preguntas que pueden responder derivadas de la actividad
les proponemos:
Con los resultados de ambas experiencias, pueden elaborar una sntesis de las pro-
piedades de las sustancias en estudio.
Comprenlas con los valores de densidad y viscosidad de estas sustancias determi-
nadas en algn laboratorio con mayor precisin. Existen tablas de estos valores en
diversos textos.
Cmo es el petrleo comparado con estas sustan-
cias, en funcin de las dos propiedades?
Qu aplicaciones en las actividades de produccin
social de la comunidad puede tener el conocer es-
tas propiedades?

usar con los materiales e instrumentos de medicin disponibles? Qu cuidados y controles
Integren o comparen los resultados de los diferen-

deben hacer para obtener medidas confiables? Cuntas veces conviene repetir cada medida?
Cmo se emplean los instrumentos de medicin? tes grupos y preparen una presentacin para otros
grupos-seccin o para un curso de primaria.
Una vez realizadas las mediciones, organcenlas en una tabla de datos. Decidan sobre
qu hacer con ellos para obtener la densidad de las sustancias en estudio: los transforman con
la relacin matemtica? o elaboran una representacin grfica entre las variables medidas?

32 33
 Cmo se obtienen otros productos a partir En nuestro pas, y en muchos otros, el producto principal del proceso de refinacin
del petrleo es la gasolina, debido a que la mayora de nuestros vehculos la utilizan como
del petrleo? combustible para sus motores; y tambin es utilizada por los aviones y otros equipos mecnicos.
Fjate que a pesar de ser un producto que vemos a diario en las gasolineras, requiere de todo un
El petrleo que tenemos en el pas en su mayora es pesado y extrapesado. Debido a grupo de procesos de refinacin para poder disponer de ella.
que las refineras actuales estn diseadas para procesar petrleo clasificado entre mediano
y pesado, al petrleo de menor API, para ser llevado a los procesos de refinacin hay que
aumentarle su valor; para ello, se somete a procesos de acondicionamiento que se llevan a cabo
en industrias conocidas como complejos mejoradores de crudo. Como su nombre lo indica,
en estas industrias se mejora el crudo hacindolo ms liviano mediante procesos trmicos y
qumicos, de esta manera se hace posible el transporte del crudo y su posterior ingreso a las
refineras.

El proceso de refinacin permite separar el petrleo en mezclas de compuestos simila-

res que comparten ciertas caractersticas, por ejemplo, su temperatura de ebullicin. Algunos
ejemplos de estas sustancias son asfalto, aceites, naftas, entre otros.

El principal proceso en la refinera es el de separacin trmica que se denomina

destilacin. Como recordars, es una tcnica de separacin de los componentes de las mezclas,
la cual involucra el cambio de estado (lquido a vapor, vapor a lquido) en los constituyentes
de una mezcla de lquidos miscibles. Mediante calentamiento se produce la evaporacin
mayoritaria de un componente, el cual ser colectado luego al condensarlo. Como puedes
notar estn involucrados dos procesos de cambios de estado: evaporacin y condensacin. Por
lo tanto, se somete al crudo a temperaturas altas para separar sus componentes, productos de Figura 2.9. Esquema bsico de refinacin de petrleo y los derivados.
mayor valor, que luego sern comercializados. Estos productos y los beneficios derivados de
ellos sern aprovechados e invertidos en diferentes reas del pas. Uno de los productos de refinera es, a
su vez, la materia prima para la produccin de Para saber mas...
La figura 2.8 representa el crudo como una gran mezcla de hidrocarburos donde cada plsticos. Esto abre otro mundo de posibilidades
de produccin social, conformado por la industria Hace pocos aos para mejorar el ren-
uno corresponde a un color, imagina que en el globo grande estn entrelazadas las partculas dimiento de los vehculos se le aada
con caractersticas similares, las verdes que poseen caractersticas de gases, las naranja con petroqumica del pas, encabezada por la empresa
del estado Petrleos de Venezuela Sociedad a la gasolina un compuesto qumico
caractersticas de gasolinas y las azules con caractersticas de aceites y grasas. Lo que hace el que contena un metal venenoso para
proceso de destilacin es separar estos componentes en mezclas ms simples donde ahora Annima (Pdvsa) por medio de su filial Pequiven,
adems de otras empresas privadas que tambin los seres humanos llamado plomo. A
los componentes van a ser ms parecidos entre s, obtenindose productos ms tiles para partir de los aos 90, la gasolina que
la sociedad. utilizan dicha materia prima.
se vende en todas las gasolineras de
En estas industrias, los productos especficos Venezuela es sin plomo. sta es una
de refinera se transforman en compuestos de mayor medida del Estado venezolano imple-
uso y costo como son: plsticos, caucho, fertilizantes, mentada para evitar el dao a la salud
detergentes, pinturas, medicinas, entre otros. y al ambiente.

Las principales industrias del Estado que se encargan de desarrollar los procesos de
transformacin qumica de productos derivados del petrleo son tres complejos petroqu-
micos, que estn ubicados en el occidente, centro y oriente del pas, y estn descritos en la
tabla 2.3.

Figura 2.8. Representacin de la composicin del petrleo en gases, gasolinas y aceites.

34 35
 Complejo Petroqumico Ubicacin
Productos Pdvsa y el desarrollo social de nuestra Venezuela
principales
Fertilizantes PDVSA, la principal industria nacional, fue creada el 30 de agosto de 1975, y desde
Morn Costa del estado Carabobo entonces lleva el mismo nombre. El objetivo de su creacin fue cumplir y ejecutar todas las
cido Sulfrico
polticas sobre hidrocarburos dictadas por el Ministerio de Energas y Minas de la poca.
Costa Oriental del Lago Plsticos
Ana Mara Campos Fertilizantes Hoy en da, esta empresa se encarga de la exploracin, produccin y comercializacin
Maracaibo Cloro del crudo y sus productos derivados. Las ganancias obtenidas de la comercializacin del pe-
General de Divisin Jos Antonio Fertilizantes trleo y sus derivados han permitido realizar aportes sociales importantes para las ciudadanas
Norte del estado Anzotegui y los ciudadanos del pas. As como tambin ha servido para apoyar a las poblaciones de otros
Anzotegui Metanol
pases, en su trabajo por lograr un vivir bien.
Tabla 2.3. Los tres complejos petroqumicos de Pdvsa y los productos que generan.

Como sabes, nuestro pas posee la reserva ms grande del mundo de petrleo, ubicada
en la Faja Petrolfera del Orinoco; sta tiene un rea de un poco ms de 55.000 km2 y est ubicada
al sur de los estados Gurico, Anzotegui y Monagas. La caracterstica principal de este crudo,
segn lo que leste anteriormente, es que en su mayora se trata de petrleo extrapesado, lo
que hace ms compleja su extraccin.
La Faja Petrolfera del Orinoco est dividida en cuatro grandes reas, llamadas Boyac,
Junn, Ayacucho y Carabobo (figura 2.10), donde varias empresas internacionales asociadas
a Pdvsa, como empresa nacional, se encuentran actualmente trabajando para la extraccin y
mejoramiento del petrleo.
Desde su creacin hasta el ao 2002, PDVSA fue manejada como si fuese una empresa
privada a pesar de ser del Estado venezolano. En ese ao 2002, se produce un paro petrolero
impulsado por su directiva que trajo como consecuencia la paralizacin del pas. Fueron das
muy difciles para todas y todos, con un impacto negativo sobre la economa y el desarrollo
de nuestra nacin.
Esta situacin fue superada gracias a la organizacin de la ciudadana, y de muchos
trabajadores petroleros, quienes retomaron la empresa petrolera, lo que permiti reiniciar sus
actividades hasta el presente. Desde esa fecha, se trabaja y controla la produccin de crudo y
las ganancias que genera esta industria como empresa del Estado venezolano.
Esta empresa representa la principal fuente de ingreso del pas. Para el ao 2003 se
inici un proceso de inversin de las ganancias petroleras a favor de todas y todos. Mltiples
programas se han implementado para el beneficio directo de la ciudadana, de los cuales
mencionaremos dos. Los primeros programas sociales impulsados por nuestra industria
petrolera fueron dirigidos a erradicar el analfabetismo en el pas, meta que se cumpli para el
ao 2005, cuando se declara a Venezuela territorio libre de analfabetismo, con reconocimiento
de la Unesco. Este primer programa se continu con el proceso de masificacin de la educacin
hasta el nivel universitario.

Figura 2.10. Faja petrolfera del Orinoco. En la imagen ampliada, estn las cuatro zonas de la faja.
En Venezuela se desarrolla actualmente un proyecto, denominado Magna Reserva, en
el que se considera la faja petrolfera del Orinoco como el eje impulsor del desarrollo econmi-
co, social y hasta tecnolgico del pas. Para esto es necesario cuantificar y certificar la cantidad
de recursos en esta zona, en lo cual ya se est trabajando. Se estima certificar ms de doscien-
tos mil millones de barriles entre crudo pesado y extrapesado (200.000.000.000 bls).
Por tratarse de crudos pesados y extrapesados, el reto que se tiene para el progreso
de la faja petrolfera del Orinoco est en la investigacin y desarrollo de nuevos procesos de
extraccin, adems de la optimizacin de los ya existentes, talforma que permitan el mayor
aprovechamiento posible de los recursos presentes.
Tambin, se est realizando inversin social con el beneficio obtenido del petrleo en
materia de salud, con la implementacin de diversos programas dirigidos a poner al alcance de
la ciudadana un sistema integral de salud, lo cual, al igual que el anterior, se traduce en lograr
el vivir bien de todas y todos.
As pues, la industria petrolera, bajo la administracin del Estado venezolano, ha estado
contribuyendo con el desarrollo del pas en todas las reas. Asumiendo, como parte de su
finalidad principal, el brindarle al pueblo venezolano el vivir bien. Entonces, el petrleo es un
recurso venezolano, por lo tanto es patrimonio de todas y todos, as que no slo tenemos derecho a
beneficiarnos de las ganancias que de l se obtienen, sino que tambin tenemos la responsabilidad
de cuidarlo y utilizarlo de manera eficiente y responsable.

36 37
 Transformacin del crudo en inversin social.
Siempre vamos a tener petrleo?
El petrleo se encuentra dentro de los recursos conocidos como no renovables, es
decir, lo vamos consumiendo y va a llegar un momento en el que se acabe, por lo tanto no
vamos a tener petrleo para siempre. Debido a que mientras se va consumiendo se agota sin
posibilidades de reponerlo, al menos, en millones de aos.
Hace poco menos de ciento cincuenta aos, el petrleo fue un gran descubrimiento que
permiti el desarrollo de la industria y mejoras en la forma de vida de la ciudadana. Sin embargo,
tambin ha significado un alto precio para el ambiente debido a su uso poco responsable y sin
pensar en las consecuencias que ello poda tener. Esto ha generado una alta contaminacin
ambiental que se encuentra evidenciada, entre otros, por los cambios climticos que han
ocurrido hasta hoy; los cuales continuarn, si los pases no toman conciencia e implementan
polticas que mejoren los procesos relacionados con el petrleo y su uso, con menos impacto
para el ambiente.
Tambin, debemos desarrollar nuevas tecnologas, que nos permitan satisfacer las
necesidades energticas que cubrimos con el petrleo con otras fuentes de energa, que sean
eficientes y ms amigables, es decir, que resulten ms seguras en el momento de desarrollarlas e
implementarlas, de tal modo que generen menores efectos dainos al ambiente.
Estas fuentes de energa estn siendo denominadas como alternativas, debido a que
generan energa til a partir de otros recursos, como el agua, el aire o el Sol. Por ello, hablamos
de energa elica, solar, biomasa, hidroelctrica, entre otras.
Te habrs dado cuenta de que Venezuela es un pas rico en fuentes de energa no slo no
renovables, sino tambin renovables o alternativas. Hoy en da, el petrleo es lo ms utilizado, y
esto ser as por muchos aos. La posibilidad que tienes como estudiante es formarte en reas
relacionadas con la energa, para que el pas pueda desarrollarse con independencia y de mane-
ra sustentable, y as llegar a ser una potencia energtica.
38
Figura 2.11. Todas las fuentes de energa son importantes.
Actividades de autoevaluacin
1. Est el petrleo presente en la vida diaria? Reflexiona sobre los derivados del petrleo
que son utilizados diariamente, busca en tu casa y en tu comunidad al menos 10 productos
derivados del petrleo, realiza un informe o un cartel sobre la importancia de estos para la vida.
2. Construye un mapa de Venezuela y seala las regiones donde se pueden aprovechar
las fuente de energa alternativa, de acuerdo a sus potencialidades; por ejemplo, donde hay
mar, podra utilizarse la energa producida por el movimiento del mismo como fuente? cmo?
o dnde existen extensiones de tierras amplias en las que sople mucho viento, es factible
de ser utilizado como energa elica? Evala por cada regin la potencialidad de cada fuente
de energa, establece conclusiones para representarlas en el mapa y haz una propuesta sobre
otras fuentes que se pueden desarrollar.
a. Para realizar la actividad anterior se te sugiere buscar informacin sobre
los proyectos de aplicacin de energas alternativas que se estn desarrollando en el
pas. A qu poblaciones benefician? Dnde se encuentran ubicados? Se podrn
desarrollar tambin en otras regiones?
3. Evala las caractersticas de la regin donde vives y elabora un proyecto para
aprovechar los diferentes recursos energticos. Puedes presentar tu trabajo con una maqueta
y compartirlo con otros grupos.
39
 3 Los genes controlan
el desarrollo en los seres vivos
En aos anteriores pudiste conocer los procesos biolgicos que hacen posible
la transmisin de los caracteres hereditarios. Tambin has podido estudiar cmo
las clulas de organismos procariotas y eucariotas poseen la informacin gentica
necesaria para sintetizar protenas, coordinar las funciones celulares y producir nuevas
clulas.
Con respecto a la informacin gentica, aprendiste que est codificada en la
secuencia de los tripletes del ADN y/o del ARN y que se pueden expresar gracias a la
trascripcin y traduccin de dicha informacin, siendo las protenas el resultado final
de la expresin gnica.
En esta lectura, tendrs la oportunidad de comprender cmo intervienen
los genes en el desarrollo del individuo, especficamente, en la diferenciacin y
especializacin de las clulas, y cmo durante el desarrollo tienen stas la capacidad de
agruparse hasta formar diversos tipos de tejidos, estructuras y rganos, para permitir
que el cuerpo funcione de manera correcta.
Alguna vez te has preguntado, cmo se forma un organismo multicelular
completo a partir de una sola clula? Esta pregunta ha sido motivo de inters y
curiosidad por parte de mujeres y hombres en todas las pocas de la humanidad.
La ilustracin anterior se refiere al desarrollo de un feto humano, dibujo
elaborado por Leonardo Da Vinci entre los aos 1510 y 1512, que demuestra el inters
de este inquieto hombre dedicado a las ciencias y al arte por tratar de comprender el
proceso de diferenciacin y desarrollo humanos.
40
Todos los organismos multicelulares se originan de
una clula: el cigoto
En la mayora de los seres vivos el desarrollo comienza con la fecundacin y
posterior formacin del cigoto, este ltimo es la primera clula que posee el individuo,
y como consecuencia de esta fusin, el genoma de ese individuo resultante proviene de
la unin de la informacin gentica de cada progenitor. En la Figura 3.1 puedes observar
varios espermatozoides tratando de fecundar a un vulo.
Las principales consecuencias de la fe-
cundacin son la combinacin de los genes de
ambos progenitores y la formacin del cigoto.
Luego, comienza una serie de situaciones mara-
villosas, referidas a su desarrollo.
En algunos organismos, como los anfibios
y algunos peces, las clulas sexuales o gametos
se fecundan en el ambiente, por lo que se dice
que la fecundacin es externa, y generalmente
se realiza en el agua. En otros organismos como
las aves, los mamferos, los reptiles y las plantas
Figura 3.1. Imagen de la fecundacin en humanos. superiores que poseen semillas, la fecundacin
Espermatozoides llegando al
es interna porque se realiza en el interior del
vulo, slo uno participar en la fecundacin.
aparato reproductor femenino.
En las plantas con semillas, este asombroso proceso comienza con la polinizacin, que
permite al grano de polen, que contiene la clula sexual masculina, unirse a la clula femenina
llamada oosfera, que se encuentra en el fondo de una estructura con forma de botella de cuello
largo: el pistilo. El grano de polen se adhiere a la parte superior del pistilo, llamada estigma,
la perfora y se alarga en forma de un tubo, el tubo polnico, siguiendo la forma del pistilo hasta
llegar al fondo o saco embrionario. Por ltimo, una clula sexual masculina, de las dos que viajan
dentro del tubo polnico, se une a la oosfera u vulo. (Ver Figura 3.2).
1. Cliz
2. Spalos
3. Ptalos
4. Estambres
5. Pistilo
Figura 3.2. Se observan los gametos masculinos y el ncleo del tubo polnico avanzando dentro del tubo.
41
 En la medida en que se desarrolla la gstrula, sigue aumentando el nmero de clulas.
Ahora, cmo un organismo pluricelular se origina de una sola clula, es decir, del vulo
Es importante resaltar que las clulas de cada una de las tres capas de la gstrula son muy
fecundado?, qu permite que diferentes tipos de clulas se organicen para formar los tejidos
parecidas. Como las clulas crecen antes de dividirse, el embrin aumenta de tamao y
y rganos?
llega un momento en que es necesario que ellas se organicen en estructuras especficas y se
especialicen para realizar una funcin particular. As, las clulas embrionarias de cada capa de
El proceso de transformacin se lleva a cabo de manera gradual, lo que posibilita que
la gstrula empiezan a transformarse en clulas especializadas, que se agruparn en tejidos
comiencen a aparecer estructuras organizadas a partir de un grupo de clulas muy simples. En
y stos formarn rganos. Esta serie de transformaciones que ocurren en las clulas se llama
los primeros estadios, el cigoto se divide continuamente y produce muchas clulas, pero no
diferenciacin y la informacin para que ello ocurra est en los genes.
aumenta de tamao. Estas divisiones se presentan en secuencia, es decir, una clula se divide
en dos, las dos primeras clulas en cuatro, luego en ocho, diecisis clulas, y as, sucesivamente.
Este proceso es comn en la mayora de los animales y al final cada capa se transformar
El producto de esta serie de continuas divisiones es una estructura llamada mrula. El nmero
en determinados sistemas, rganos o tejidos.
de clulas de la mrula vara segn el organismo, por lo general entre 16 (como en el caso de
los seres humanos) y 64 clulas.
En otros seres vivos, como las plantas, la diferenciacin celular tambin permite la
El embrin, al llegar a tener esta estructura, debe tomar forma y especializarse, pues si formacin de clulas especializadas que se agrupan para formar tejidos, como el xilema, el
se continuara dividiendo sin un plan establecido se obtendra una masa de clulas irregulares, floema, la epidermis y rganos como las races, los tallos, las ramas y otros.
que no se parecera en nada a un organismo vivo. La figura 3.3 ilustra el proceso de divisin
celular del cigoto de un erizo de mar, animal invertebrado que pertenece al grupo de los Ectodermo Mesodermo Endodermo
equinoideos.
Sistema nervioso, incluye m- Huesos y msculos. La cubierta del tubo digestivo.
dula espinal, nervios. Sangre y vasos sanguneos. La cubierta de la trquea, bron-
La capa externa de la lengua, La capa interna (dermis) quios y pulmones.
de las ventanas de la nariz y de la piel. Hgado y pncreas.
del ano. Tiroides, paratiroides, timo.
La epidermis, glndulas su- Vejiga urinaria.
dorparas, cabello y uas.

Tabla 3.1. Capas de la gstrula, tejidos y rganos que se forman de ellas.

Figura 3.3. Serie de microfotografas de la divisin celular que se lleva a cabo

durante el desarrollo del erizo de mar.

De qu manera, durante el desarrollo, se establece

el patrn corporal de un organismo?
En los animales, las clulas de la mrula se dividen sucesivamente hasta transformarse
en una estructura llamada blstula. Inmediatamente despus, sus clulas comienzan a migrar
en grupo y a plegarse. Luego, la blstula se transforma en una esfera hueca llamada gstrula
que posee tres capas de clulas, llamadas: endodermo (la ms interna), mesodermo (la capa
intermedia) y ectodermo (la ms externa). Figura 3.4. Ciclo de vida del arroz (Oryza sativa).

Cuando el embrin ya posee la forma de gstrula, sus clulas comienzan a moverse, En el ciclo de vida de las plantas de arroz ilustrado en la Figura 3.4, es posible observar
esto indica que se empieza a desarrollar su forma; este proceso se denomina morfognesis. cmo, a partir de una semilla o grano de arroz, se desarrolla un organismo completo, el cual
est formado por diferentes tipos de clulas que forman tejidos y estructuras especializadas.

42 43
 Esto se debe a que tienen clulas madre adultas con la propiedad de dividirse
constantemente y transformarse en otras clulas especializadas, para sustituir las perdidas.
Ellas tienen en su genoma los genes que les permiten regenerar una parte del cuerpo, as
como asegurar que las clulas nuevas terminen en el sitio correcto con el tamao, la forma, la
orientacin y la funcin adecuadas.

El significado de lo que es un gen ha cambiado a travs del tiempo. Actualmente es

mucho ms complejo que la definicin dada por Wilhelm Johannsen (1909) a comienzos del
siglo XX, quien consider a los genes como unidades de la herencia de los caracteres.

Has escuchado sobre los actuales avan-

Figura 3.5. Imgenes humanas en diferentes momentos de la vida. En todas ellas se realiza el proceso de diferenciacin, ces de la gentica? Y sobre las innovaciones tec-
regeneracin y especializacin celular.
nolgicas que han dado origen a nuevas ciencias
como la Genmica y la Protemica?
La informacin est en los genes A partir del proyecto Genoma, y de los tra-
bajos que desde entonces se llevan a cabo, se ha
Cmo existen diferentes tipos de clulas en un mismo organismo si la informacin podido determinar que la secuencia de nucleti-
que est en sus genes es la misma en todas ellas? Cuando se diferencian y especializan, qu dos que conforman un gen no es continua, sino
hace posible que las celulas sean diferentes, tanto en sus formas como en sus funciones? que se ve interrumpida por fragmentos de ADN
que no codifican informacin; stos se denomi-
Como sabes, en el ADN est la informacin gentica. En cada clula, hay ciertas nan intrones y se eliminan durante la formacin
secuencias de ADN cuya informacin se activa, mientras que hay otras secuencias cuya del ARN mensajero (ARNm). Los fragmentos de
informacin se desactiva. Cada clula logra as cumplir una funcin especfica, por ejemplo, ADN con informacin especfica se denominan Fig. 3.7. Desde los genes intrones y exones
las clulas musculares tienen activada la secuencia de ADN que controla la sntesis de protenas exones. al cromosoma.
musculares y no la secuencia para controlar la sntesis de protenas de los nervios.
Las investigaciones realizadas en Biotecnologa, Biologa Celular y en Biologa Mole-
Una rama de la Biologa que se ha desarrollado de manera importante durante este si-
cular, as como el establecimiento de la Bioinformtica, nos permiten sealar la existencia de
glo, gracias al conocimiento actual que se tiene sobre los genes, es la Biologa del Desarrollo,
diversos tipos de genes, tales como: complementarios, de regulacin, estructurales, represo-
cuyo objetivo es comprender cmo la informacin contenida en el genoma de cada individuo
res, supresores de tumores, entre otros, lo cual evidencia las distintas funciones con las que
controla su desarrollo embrionario.
estn asociados.
Ademas de investigar cmo ocurre el Dependiendo de la informacin que contienen los genes se pueden organizar en dos
desarrollo embrionario, la Biologa del Desa- categoras: genes estructurales y genes reguladores. Los genes estructurales se llaman as
rrollo estudia cmo algunos animales pueden porque contienen la informacin codificada con la cual se sintetizarn las protenas, y stas a
regenerar rganos perdidos y cmo el creci- su vez son los materiales que estructuran a cualquier organismo, por ello podramos decir que
miento del individuo es controlado, es decir, estos genes son equivalentes a los ladrillos en una construccin. Los genes reguladores, como
cmo se controla su metamorfosis y el enve- su nombre lo indica, regulan o controlan la funcin de otros genes.
jecimiento.
A continuacin se mencionan algunos tipos de genes reguladores de acuerdo a la
En relacin a la reparacin de tejidos y informacin y funcin que tienen:
a la regeneracin parcial o total de partes del Secuencias de replicacin, cuya informacin seala el sitio donde se inicia y se termina
cuerpo, algunos animales invertebrados como
la replicacin del ADN.
las planarias y las estrellas de mar, entre otros, Genes de recombinacin, que poseen informacin acerca de los sitios de unin para
adems de tener la capacidad de regenerar
partes perdidas del cuerpo, tambin pueden, las enzimas de recombinacin.
Genes de segregacin o de sitios especficos, cuya funcin es permitir que los cromo-
a partir de cada parte, dar origen a un organis- Figura 3.6. Estrellas de mar y planarias.
mo completo. somas se adhieran a las fibras del huso mittico durante la mitosis o divisin celular.

44 45
 Genes que reconocen e interactan con protenas, hormonas y otras molculas intra y
extra celulares.
Para comprender cmo la informacin contenida en el genoma de cada individuo
controla su desarrollo embrionario, la Biologa del Desarrollo estudia las mutaciones que
alteran el desarrollo en algunos aspectos especficos, lo que ha permitido a los investigadores
e investigadoras identificar aquellas mutaciones en determinados genes que afectan
profundamente el desarrollo de los organismos, porque producen patrones anormales o
alteran las funciones vitales de mantenimiento, sin las cuales el organismo no puede vivir.
Algunos genes implicados en el desarrollo de
los animales
Cmo los genes controlan el comportamiento celular?
El control del comportamiento de las clulas es posible a travs de las protenas que
se codifican debido a la informacin que tienen los genes. Por ejemplo, existen protenas
receptoras, factores de crecimiento, protenas de sealizacin intracelular y protenas que
regulan a otros genes. Muchos de estos genes son especialmente, los que codifican a las
protenas receptoras y molculas de sealizacin.
De esta manera, se estudian diferentes organismos y sistemas de desarrollo, con la
intencin de comprender las caractersticas bsicas de este proceso, ya que hay principios
generales que se aplican a todos los animales. En tal sentido, los estudios se han centrado en
un nmero relativamente pequeo de organismos, a los que se llama modelos, y sobre los que
hoy existe un profundo conocimiento de su gentica del desarrollo.

Los trabajos realizados por investigadoras e investigadores del campo de la Biologa
del Desarrollo, han tratado recientemente de identificar cmo y cules genes estn
implicados en el desarrollo de ciertos animales, adems de buscar si hay uno o varios genes
correspondientes en otros animales. Para ello, comparan sus genomas y si las secuencias
de nucletidos poseen cierto grado de semejanza, esto les indica que se han generado de
un gen ancestral comn. Cuando los genes tienen cierto grado de semejanza se dice que
son homlogos. Esto ha permitido identificar una clase de genes en animales vertebrados
que regulan el patrn de desarrollo de la cabeza a la cola, especficamente, el desarrollo
de diferentes tipos de vrtebras y la posicin de stas a lo largo de la columna vertebral.
Tambin, estos genes se han identificado como homlogos de otros genes que especifican
cada uno de los segmentos del cuerpo de la mosca Drosophila, un invertebrado.
La Drosophila es uno de los organismos
que ms se ha estudiado en cuanto a sus bases
genticas y, gracias a ello, se han identificado
muchos genes del desarrollo.
Algunos animales considerados como modelos entre los vertebrados son: la rana del
gnero Laevis, el ratn (Mus musculus), el pollo (Gallus gallus) y el pez cebra (Danio rerio). Entre
los invertebrados se encuentran los erizos de mar, la mosca de la fruta (Drosophila melanogas-
ter) y el gusano nemtodo (Caenorhabditis elegans). Parecera que, una vez que la evolucin
encuentra un camino satisfactorio mediante el establecimiento de un patrn corporal en los
animales, ste se repite en otros, utilizando los mismos mecanismos y molculas, salvo con
algunas modificaciones.
A partir del estudio gentico de moscas Drosophila que presentan alteraciones en
su cuerpo, producto de, mutaciones (Ver figura 3.9 a), se han identificado genes que son
responsables de la formacin de ciertas estructuras corporales. Estas mutaciones son: la
mutacin Bithorax, que se caracteriza porque la mosca presenta un par de alas extra, tal como
se ilustra en la Figura 3.9 b, y la mutacin Antennapedia, que se caracteriza porque la mosca
tiene un par de patas en el sitio donde se deberan encontrar sus antenas, es decir, stas se han
transformado en patas (Ver Figura 3.9 c).

Los estudios realizados durante las dos l-

Figura 3.8. Drosophila melanogaster.
timas dcadas del siglo pasado, revelaron que la
mayora de los genes que controlan el desarrollo
de estas moscas son homlogos a los que contro-
lan el desarrollo de los vertebrados y de muchos
otros animales. El desarrollo de los humanos y de
las moscas de la fruta (Drosophila) se asemeja ms
de lo que cualquiera se podra imaginar.

Generalmente, miles de genes intervienen en el control del desarrollo del embrin, y

lo hacen sealando dnde y cundo se sintetizan las protenas, establecindose dentro de las
clulas redes de interacciones entre las protenas y los genes. Este control gentico proporciona
a cada clula las propiedades que la caracterizan. Por ejemplo, la capacidad que tiene una
Figura 3.9. Moscas Drosophila normales y mutantes.
clula de comunicarse con otras. Estas interacciones entre clulas son las que determinan cmo
se desarrolla el embrin, y son conocidas con el nombre de sealizacin clula-clula.

46 47
 Para llegar a identificar cules eran los genes responsables de ambos tipos de muta- Los tejidos meristemticos se en-
ciones y cmo ellos actan, las investigadoras e investigadores han estudiado el desarrollo cuentran en varios sitios. En el extremo supe-
embrionario de estas moscas, y han analizado su genoma. Gracias a sus trabajos han llegado rior de la planta se encuentra el meristemo
a concluir que cada uno de los segmentos que posee la larva (una de las etapas de la vida del apical, que permite el alargamiento del tallo.
insecto) a lo largo del cuerpo, tiene un patrn de formacin bien definido. Durante el proceso En el extremo inferior de la planta est el me-
de diferenciacin, cada segmento se desarrolla y es diferente al resto. Esta diferencia se logra ristemo radical, que permite el alargamien-
por la actuacin de genes reguladores que controlan la identidad de cada segmento y se to de la raz. Tambin existe tejido meriste-
denominan genes hometicos, o genes Hox. Tal tipo de gen controla la actividad de otros mtico en otras partes de la planta, entre
genes y se necesitan para mantener la expresin gentica. otras: dentro de los tejidos que crecen hacia
los lados, para dar grosor al tallo; alrededor
Es importante resaltar que este mismo tipo de gen ha sido descubierto prcticamente de sus rganos; en las axilas de las hojas.
en todos los animales y controla la actividad del eje antero posterior, es decir, el eje que va
desde la cabeza a la cola del animal. Es importante resaltar que las clulas
adultas, aunque hayan alcanzado la especia-
lizacin, pueden recobrar su actividad meris-
temtica, es decir se pueden des-diferenciar.
Cmo ocurre el proceso de diferenciacin en las plantas? Esta habilidad que tienen las clulas diferen-
ciadas para generar nuevos tipos celulares se
Desde el punto de vista del desarrollo, todas las plantas con semillas muestran el mismo denomina totipotencia, ya que implica ser
plan bsico de estructura y sus etapas tempranas de crecimiento son parecidas. El proceso Figura 3.10. Regiones del tallo donde se ubican capaz de crear un individuo completo.
comienza con la fecundacin de la oosfera, es decir, la clula sexual femenina y luego con la tejidos meristemticos.
formacin del cigoto, la primera clula de la planta que se transformar gradualmente hasta
llegar a ser un organismo adulto.
Algunos genes implicados en el desarrollo de las plantas
En los primeros estadios, todas las clulas del embrin tienen la capacidad de realizar
la divisin celular. Llega un momento en que empiezan a transformarse y a especializarse en Al igual que en los organismos del Reino Animalia, los organismos del Reino Plantae
tejidos y stos en rganos, es decir, empiezan a diferenciarse. Sin embargo, algunas partes del poseen la informacin necesaria para la diferenciacin y especializacin en los genes; y en el
embrin no se diferencian y sus clulas mantienen la capacidad de dividirse. Estas partes en las estudio del desarrollo de las plantas tambin se utilizan modelos.
plantas se llaman regiones meristemticas y sus genes tienen la informacin necesaria que
permite la diferenciacin y especializacin celulares durante el desarrollo. Dos ejemplos de modelos de plantas
son Arabidopsis thaliana y Solanum lycopersi-
Durante el proceso de diferenciacin, el embrin adopta una forma especfica donde cum que se ilustran en las figuras 3.11 y 3.12.
se puede reconocer un eje y a cada lado unos apndices. Las clulas del embrin que se Estas plantas se utilizan para descifrar las fun-
desarrollan en uno de los extremos del eje son pequeas y gruesas, y formarn el vstago o ciones de los genes de su genoma.
parte superior de la planta. Las clulas del embrin que se desarrollan en el extremo opuesto
del eje se caracterizan porque son grandes, y formarn la raz. Los apndices se corresponden La Arabidopsis thaliana es una plan-
con los cotiledones. Los cambios que se producen en cada clula afectan el contenido celular y ta que tiene aproximadamente 30 cm de al-
la estructura de la pared celular; inclusive afectan las relaciones entre clulas vecinas como los tura, pertenece a la familia de las crucferas,
espacios entre las clulas o el crecimiento diferencial de unas clulas respecto a otras. al igual que el rbano, la coliflor, la pimienta
blanca y la pimienta negra y se encuentra en
Al llegar al estado adulto, la planta est formada por tejidos diferenciados y tejidos no diferentes partes del planeta a excepcin de
diferenciados, llamados meristemticos (ver figura 3.10). Amrica del Sur. Es una planta que se autofe-
cunda sin la intervencin humana, cada plan-
Cada uno de los tejidos diferenciados tiene una funcin especfica. Por ejemplo, el ta puede producir hasta 10.000 semillas, y su
xilema y el floema estn a lo largo de toda la planta y permiten el transporte de agua y nu- genoma haploide es pequeo. Solanum lyco- Figura 3.11. Flores de una planta de Arabidopsis.
trientes, respectivamente; el parnquima est en las hojas y sirve de soporte; y la cutcula persicum es conocida comnmente como la
tiene la funcin de proteccin. planta de tomate

48 49
 Para llegar a conocer cules genes intervie-
nen y controlan el desarrollo embrionario de sta
y otras especies de plantas, los investigadores e
investigadoras han analizado aquellas plantas que
presentan alguna mutacin que altera su desarrollo
en algn aspecto especfico.
Para ello se ha estudiado el desarrollo em-
brionario de esta especie, y conjuntamente se ha
analizado su genoma. Para la dcada de los noventa
ya se haban identificado 19 genes, por ejemplo, el
gen mutante GNOM(GN) que provoca una elonga-
cin insuficiente del cigoto; el gen mutante GURKE
(GK) que ocasiona la ausencia de cotiledones y me-
ristemo apical y el gen Monopteros (MP) que oca-
Figura 3.12. Frutos de una planta de
siona la ausencia de races, entre otros.
tomate (Solanum).
Tanto en la especie Arabidopsis thaliana como en Solanum lycopersicum se han
identificado a los genes WOX4 como responsables del control en el desarrollo de los haces
vasculares de la raz y en el brote de los rganos laterales.
Las clulas madre y su papel en la
diferenciacin celular
El proceso de formacin de nuevas clulas es posible debido a la existencia de cierto
tipo de clulas llamadas clulas madre, que tienen la capacidad de generar uno o ms tipos
de clulas diferentes. Ellas se caracterizan porque no se diferenciaron completamente y se
pueden dividir indefinidamente. Sin embargo, en su momento pueden diferenciarse en uno o
ms tipos y se encuentran tanto en embriones como en organismos adultos.
En los mamferos solamente el cigoto y las clulas embrionarias jvenes son totipo-
tentes, es decir, pueden dar origen a todos los tipos de clulas de un organismo adulto; mien-
tras que en las plantas, todas las clulas que forman parte de las regiones meristemticas son
totipotentes a lo largo de su vida. Los avances cientficos ms recientes han permitido alterar
clulas animales diferenciadas para que puedan ser totipotentes.
Las clulas madre embrionarias, provienen del cigoto y pueden dar origen a todas las
clulas del organismo, as como a las estructuras necesarias para llevar a cabo la formacin del
embrin, la placenta y el cordn umbilical, por lo que se les considera totipotentes. Las clulas
derivadas de la blstula, en cambio, son pluripotenciales ya que tienen la capacidad de dar
origen a los diferentes tipos celulares presentes en el organismo.
En la inmensa mayora de los organismos pluricelulares las clulas son diferentes y,
como se ha dicho anteriormente, se derivan de una sola clula inicial o cigoto despus de
la fecundacin, debido a la diferenciacin celular que hace posible que una clula no
50
especializada d lugar a los diferentes tipos de clulas que forman el cuerpo; por ejemplo,
clulas musculares, clulas del hgado, clulas del sistema nervioso, entre muchas otras.
La diferenciacin celular produce modificaciones en la expresin de los genes de las
clulas, lo que les permite a estas adquirir la morfologa y las funciones de un tipo especfico de
clulas que las hace diferentes a estas otras clulas del organismo. Durante este proceso, ciertos
genes se expresan mientras que otros se reprimen. Ello ocurre gracias a distintos mecanismos de
regulacin de la expresin gentica de las clulas, as, en cada clula diferenciada se expresarn
slo ciertos genes y ella adquirir determinadas funciones.
Para saber mas...
En citopatologa, es decir, en el estudio de las clulas asociadas
a enfermedades, la diferenciacin celular se utiliza como una
medida para conocer la progresin del cncer.
El cncer, una expresin de las alteraciones de los genes
El cncer es hoy en da una de las enfermedades que con mayor frecuencia afecta a
las venezolanas y los venezolanos de todas las edades. Esta enfermedad ocasiona que en el
organismo se produzca un exceso de clulas conocidas como cancergenas, cuyo crecimiento
y divisin celular va ms all de los lmites normales, produciendo la invasin del tejido
circundante, lo que se denomina metstasis.
Es una enfermedad producida por alteraciones en la divisin celular, relacionada
tanto con la informacin gentica como con la accin de agentes carcingenos, tales como la
radiacin ionizante, la radiacin ultravioleta, la accin de productos qumicos procedentes de
la industria, el humo del tabaco, la contaminacin en general y agentes infecciosos. Aunque en
el genoma pueda existir la informacin gentica que pudiera expresarse para producir cncer,
no es posible pensar en una causa nica para esta enfermedad, pues ms bien es el resultado
final de la interaccin de mltiples factores.
El cncer puede afectar incluso a los fetos, pero el riesgo se incrementa con la edad.
Muchos cnceres pueden ser tratados y algunos curados, dependiendo del tipo, la localizacin
y la etapa o estado en el que se encuentren al diagnosticarlos. Una vez detectados, se tratan con
la combinacin apropiada de ciruga, quimioterapia y radioterapia. La clasificacin histolgica
(del tipo de tejido) y la presencia de marcadores moleculares especficos pueden ser tambin
tiles en el diagnstico, as como para determinar tratamientos individuales.
Existen genes que son ms susceptibles a sufrir mutaciones y pueden desencadenar
un cncer. Esos genes, cuando estn en su estado normal, se llaman protooncogenes, y
cuando estn mutados se llaman oncogenes. Estos genes suelen codificar a los receptores
de factores de crecimiento, de manera que la mutacin gentica hace que los receptores
producidos estn permanentemente activados y produzcan factores de crecimiento en ex-
ceso y sin control. El cncer se clasifica segn el tejido donde se originan las clulas cancero-
sas. Un diagnstico definitivo requiere un examen histolgico, es decir de los tejidos, aunque
las primeras seales de la existencia de cncer son posibles a partir de los sntomas y de las
imgenes que se obtienen en las radiografas.
51
 En todo el pas existen 22 centros asisten-
ciales gratuitos especializados en oncologa, para
atender a la poblacin que padece algn tipo de
cncer. El Instituto Oncolgico Luis Razetti y el
Centro de Oncologa del Instituto Venezolano de
los Seguros Sociales, anteriormente Oncolgi-
co Padre Machado, son instituciones del Estado
dedicadas al estudio y tratamiento gratuito del
cncer. Desde 2009 se suministran de manera
gratuita medicamentos para la enfermedad a tra-
vs de las 58 farmacias de alto costo distribuidas
en todo el pas, cuya sede central est en la zona
industrial de Los Ruices, en Caracas.
Para saber mas...
Un estilo de vida saludable, es una
manera eficaz de prevenir esta terri-
ble enfermedad!
La atencin mdica especializada y el
tratamiento adecuado son las armas
necesarias para afrontar el cncer.
Cmo lo harn?
Cada grupo busca informacin del proceso de desarrollo de aquellos seres vivos que
escogieron. Pueden buscar informacin en libros u otros materiales impresos y en p-
ginas de Internet.
Elaboren tablas o cuadros, como la referida anteriormente, para registrar la informacin.
Comparen los registros de cada equipo, analicen la informacin y elaboren un resu-
men sobre posibles diferencias encontradas en el proceso de especializacin celular,
en los seres vivos de los diferentes grupos taxonmicos.
Expongan sus trabajos al resto de los equipos de su clase y elaboren un informe que pu-
blicarn en una cartelera bajo las orientaciones e instrucciones de su profesora o profesor.
Orientados por su profesora o profesor, elaboren sus conclusiones sobre el papel de
los genes en el proceso de diferenciacin y especializacin celular que ocurre du-
rante el desarrollo, para los organismos que han estudiado.

La evidencia de los genes Hox se encuentra

en los segmentos de la mosca de la fruta

Existirn diferencias en el desarrollo de los

organismos segn el grupo taxonmico al cual pertenecen?
Como pudiste observar, en la informacin contenida en la tabla 3.1 se presentan
algunos ejemplos de rganos y sistemas que se originan durante el desarrollo embrionario, los
cuales surgen de los cambios que ocurren en las clulas de cada una de las capas: ectodermo,
mesodermo y endodermo de la gstrula. Aunque hay un patrn comn en la mayora de los
seres vivos, existirn diferencias entre los organismos de los diferentes grupos taxonmicos
que has estudiado en aos anteriores?
Te proponemos investigar sobre ello. Para lo cual te recomendamos trabajar en grupo
y que cada uno decida sobre cul de los diferentes grupos taxonmicos les interesa.
La Drosophila melanogaster, tiene su cuerpo dividido en varios segmentos. Estos lti-
mos se pueden observar en el embrin, la larva y el adulto, y son consecuencia de la expresin
de un grupo de genes hometicos llamados genes Hox. Basado en lo anterior planteamos las
siguientes preguntas: Cules sern las partes de la mosca de la fruta que pertenecen al com-
plejo de genes Hox Antennapedia y al Bithorax? Habr correspondencia entre los segmentos
del embrin o la larva y la mosca adulta?
Qu necesitan?
Pinceles, moscas de la fruta en diferentes etapas de su ciclo de vida, acetona, algodn,
cpsulas de Petri, portaobjetos y cubreobjetos, agua, gotero, inyectadoras para insulina.
Como lo harn?

Qu necesitan? Preparacin de las muestras para la observacin: para preparar las muestras es impor-
tante conocer el ciclo de vida de la mosca de la fruta, esto nos permitir conseguir las
Materiales impresos, audiovisuales, electrnicos u otros relacionados con el propsito
larvas en los primeros estadios o los huevos para observar el embrin. En la siguiente
de la investigacin.
imagen se detalla el ciclo de vida de la Drosophila y el tiempo (en das) que tarda cada
Cuaderno, lpiz, creyones y otros materiales similares.
etapa en el ciclo.

52 53
 Para observar la mosca adulta deben dormirla con acetona. Primero, coloquen un
algodn humedecido con acetona en el recipiente donde estn las moscas. Esperen
Si consiguen uno de los huevos sin eclosionar (con el unos minutos a que estn inmviles. Segundo, tomen una de las moscas con un pincel
organismo dentro), tmenlo con el pincel, colquenlo y colquenla en una cpsula de Petri. Tercero y ltimo, observen con la lupa y traten de
sobre una lmina de portaobjetos y agrguenle una identificar los segmentos.
gota de agua.

Observen directamente con la lupa (microscopio es- Cmo observarn?

tereoscpico), rompan el huevo con mucho cuidado
utilizando la aguja de la inyectadora de insulina. En la Elaboren tablas que les permitan recoger los dibujos, descripciones e identificaciones
siguiente imagen se muestran distintos momentos en de lo observado, tomen fotografas de los fenmenos estudiados para tener una secuencia de
el desarrollo del embrin de la mosca de la fruta. los acontecimientos vividos.

Cmo pueden interpretar y explicar?

A la izquierda, embrin en una etapa temprana. En el centro,
embrin con un desarrollo intermedio. A la derecha, embrin
en desarrollo avanzado al que se le observan los segmentos
producidos por la expresin de los genes Hox.
Orienten la discusin con las siguientes preguntas: Cules son los genes que
intervienen en la formacin de cada uno de los segmentos que pudieron identificar? Qu
diferencias encontraron entre los segmentos de los tres organismos?Qu evidencia los
cambios en los tres organismos, si los hubo?, y qu explicacin le dan ustedes a esos cambios,
si hubo alguno? Comuniquen a sus compaeras y compaeros los resultados a travs de una
exposicin que contenga una introduccin, el procedimiento que siguieron, resultados y las
principales conclusiones.

Al localizar el embrin, colquenle una lmina de cubreobjetos y obsrvenlo al micros-

copio. Identifiquen los segmentos y, con la ayuda de la siguiente imagen, identifiquen los
genes que participan en la formacin de cada uno de ellos.
Qu conoce sobre el cncer la comunidad a la cual perteneces?

lab: labial
pb: proboscipeda
Como se ha referido anteriormente, el cncer es una enfermedad frecuente en la
Dfd: deformado poblacin venezolana, de all la importancia de estar informados sobre los servicios que
Scr: comba sexual reducida el Estado ofrece a los ciudadanos, tanto para su diagnstico como para recibir tratamiento
adecuado.
Antp: Antennapedia
Ubx: ultrabithorax Te gustara realizar un proyecto sobre las necesidades que tiene tu comunidad acerca
Abd-A: abdominal A de esta enfermedad y cmo prevenirla?
Abd-B: abdominal B Organizados en equipos de trabajo, y con la asesora de tu profesora o profesor, elaboren
una encuesta que les permita recoger informacin entre los miembros de su comunidad.

Estos segmentos tambin se pueden ver en las larvas pequeas del primer estadio. Para Una vez aplicada, analicen sus datos y elaboren un plan para llevar a cabo una campaa
observarlos, coloquen la larva en un portaobjetos con una gota de agua y cbranla con el informativa al respecto.
cubreobjetos cuidando de no aplastarla. Observen al microscopio.

54 55

Qu necesitan?
Materiales de referencia documental, informativa, educativa sobre el cncer.
Materiales de oficina para elaborar dpticos, trpticos, afiches y otros medios informativos.
Identificar radios comunitarias de su localidad para participar en programas de
informacin a la comunidad.
Identificar y contactar, entre los integrantes de su comunidad, mdicos, enfermeras
y otros profesionales de la salud, as como educadores que puedan participar en las
diferentes acciones que programen.
Cmo lo harn?
Organizados en equipos de trabajo busquen informacin en la prensa, en Internet, en
los Centros de Salud cercanos a su lugar de vivienda, sobre:
Cules instituciones existen en su comunidad o regin para atender a personas con
posibilidad de tener cncer?
Qu tipo de servicio se ofrece a la poblacin para la prevencin, despistaje, diagnstico
y tratamiento del cncer?
En los centros respectivos, qu informacin se ofrece a las personas para tener acceso,
de manera gratuita, a drogas antineoplsicas, que son muy costosas?
Cules tipos de cncer son ms frecuentes en la localidad, estado o regin donde viven?
Decidan el tema que cada equipo atender de manera especfica, y los medios que
cada uno seleccione para la difusin de la informacin que han encontrado.
Planifiquen las acciones, tratando de que cada equipo se aboque a un tipo especfico
de actividad, de esta manera ser posible ampliar y diversificar sin repeticiones.
Compartan con los especialistas y voluntarios de su comunidad el plan que han
elaborado y decidan la manera de llevarlo a cabo.
Apliquen los planes en las escuelas, en los espacios decididos con los consejos
comunales, en su liceo, entre otros.
Evalen, mediante la aplicacin de encuestas cuya informacin ser registrada en cues-
tionarios o grabaciones, la opinin de las comunidades sobre la actividad desarrollada.
56
Elaboren tablas que les permitan recoger los datos, tomen fotografas, graben las entre-
vistas y con la orientacin de su docente organicen el informe que deben presentar para
comunicar el trabajo realizado.
Analicen en cada equipo de trabajo comunitario, las fortalezas y debilidades de las
actividades realizadas en cada fase.
Evalen y tomen decisiones de cmo mejorar lo inicialmente proyectado.
Cmo pueden interpretar y explicar?
Utilicen la informacin que obtengan de la evaluacin de la planificacin inicial, de
las actividades desarrolladas por cada equipo, de las replanificaciones, y de la opinin de la
comunidad, esto les permitir elaborar conclusiones consensuadas.
Qu otras maneras efectivas habr para realizar la experiencia?
Realicen comparaciones de sus resultados con los de los otros equipos.
Elaboren materiales de difusin que llevarn a los centros de salud, a las mesas de salud
de los consejos comunales, a las escuelas y a los liceos. Especialmente sobre cmo prevenir el
cncer y maneras de atender a las personas para un diagnstico a tiempo.
Actividades de autoevaluacin
1. Toda la informacin gentica de un organismo forma su genoma. El genoma humano y el
de otros organismos vivos tienen genes homlogos. Seala cules genes son comunes en
el desarrollo de especies evolutivamente tan diferentes como la Drosophyla y los humanos.
2. Explica por qu en las plantas las clulas meristemticas son llamadas totipotentes y
describe en qu regiones de la planta se ubican.
3. Elabora un esquema, resumen u otro organizador para sealar cul es el papel de los genes
en el proceso de diferenciacin y especializacin celular durante el desarrollo embrionario.
4. Considerando el trabajo realizado en tu comunidad para informar a los integrantes
sobre el cncer, explica cul es el papel de los genes represores.
Para conocer ms sobre la vida de las planarias, como por ejemplo dnde viven, qu las
caracteriza, as como sobre su capacidad de regeneracin, rasgos curiosos, te invitamos a visitar
las siguientes pginas en internet u otras que, con la ayuda de tu profesora o profesor, puedan
localizar.
http://biologia-lif.blogspot.com/2011/11/reproduccion-asexual-en-planarias.html
http://universitam.com/academicos/?p=17758
57
 4 La causa de la variacin en las especies es producto
El fenotipo es ms que la expresin del genotipo
de la interaccin entre los genes y el ambiente?
El genotipo y el ambiente donde un organismo habita afectan su fenotipo, es decir, sus
caractersticas observables internas y externas. No existen dos organismos idnticos, cada uno
presenta diferencias aun cuando todos pertenezcan a la misma especie, estas diferencias se
deben, adems de a la variabilidad genotpica, a la influencia de las condiciones en las que se
desenvuelve el organismo, es decir, a su hbitat.

Las condiciones del medio donde crecen y se desarrollan los organismos nunca son
idnticas de un lugar a otro, ni de una poca a otra, lo que implica que esto influye en la ex-
presin del genotipo, y se puede evidenciar bsicamente en lo que podemos observar en su
fenotipo, a estas variaciones que se presentan por causa del medio se les conoce como varia-
ciones ambientales.

Las condiciones ambientales influyen en la expresin del genotipo actuando antes de

la formacin de un organismo, durante su desarrollo embrionario y despus de su nacimiento,
es decir, que la presin ambiental sobre un ser vivo se manifiesta en todo momento, incluso
desde la formacin de los gametos que le dieron origen (figura 4.1).

Esta relacin de factores la podemos resumir de la siguiente forma:

Fenotipo = genotipo + ambiente

En lecturas anteriores estudiamos cmo se hereda la informacin gentica

en las especies: trabajamos cmo los descendientes de una generacin presentan
caractersticas similares que han sido heredadas de sus antepasados. Sin embargo, la
expresin de los genes heredados se encuentra sujeta a otra serie de factores que
influyen de manera significativa, por eso diferenciamos entre el genotipo heredado y
el fenotipo que se observa de un ser vivo.

Si te fijas en la vegetacin del patio de tu liceo, el jardn de tu casa o de algn

parque cercano, notars que a pesar de que existan plantas de una misma especie
las caractersticas de cada una pueden variar, presentndose diferencias entre ellas,
por ejemplo, entre las que estn en zonas de sombra en comparacin con otras que
se encuentren en una zona donde reciban incidencia solar directa. Tambin puedes
observar los animales, ellos presentan diferencias, por ejemplo, en su tamao, aun
cuando sean de la misma especie. Es natural pensar que estas diferencias se deban
a que cada individuo tiene un genotipo diferente, sin embargo, an cuando en una
pareja de progenitores sus descendientes sean genticamente muy similares, el
ambiente influir en la expresin de dicha informacin gentica.

En esta lectura, trabajaremos cmo los factores externos e internos, que actan
sobre un organismo, tienen influencia en los patrones de herencia, es decir, cmo la
expresin del genotipo se ve afectada por la interaccin de donde se encuentra el
organismo. Figura 4.1. Las conchas de este molusco varan su fenotipo de acuerdo a variaciones del ambiente.

58 59
 Cul es el origen de los trminos genotipo y fenotipo?
En los primeros aos del Siglo XX el dans Wilhelm Johannsen, por la misma poca en
que se redescubrieron las leyes de Gregorio Mendel, llev a cabo experimentos con plantas de
caraota con el propsito de aclarar las interrogantes con relacin al origen de la variabilidad.
Johannsen seleccion semillas de caraota de dos tipos, a un grupo las catalog como livianas
y a las otras como pesadas, de acuerdo con la masa que les determin. Sembr las semillas y
permiti que las plantas se autopolinizaran, es decir, que los vulos de cada planta se fecundaran
slo con el polen de la misma planta. Esto le permiti obtener lneas puras.

Posteriormente, separ las semillas que se originaron de la autopolinizacin y las

cultiv. Encontr que tanto las semillas pesadas como las livianas puras producan plantas
hijas con la misma distribucin de pesos de semilla: desde muy pesadas a muy livianas,
con predominio de las de peso medio. Es decir, que las plantas puras de semillas livianas y
pesadas en realidad eran iguales genticamente. Concluy que las diferencias en el peso de
las semillas se deban a factores ambientales, como la cantidad de nutrientes recibidos por
la planta, entre otros.

Para saber mas...

Wilhelm Ludvig Johannsen fue un cien-

tfico que naci en Dinamarca en 1857 y
muri en 1927. En 1909 asign por pri- Figura 4.2. El genotipo de un bonsai es el mismo de un rbol normal, a qu se debe su tamao?
mera vez el trmino gen, como abre-
viatura de la palabra pangen que ha-
ba sido utilizada por Hugo de Vries en
1889. En la fotografa, puedes observar
Factores que afectan la expresin de un gen
el grfico que sostiene en sus manos,
donde se muestra la variabilidad entre Nutricin
plantas con el mismo genotipo pero di-
Los nutrientes son sustancias qumicas
ferentes condiciones ambientales.
que requiere la clula para realizar sus funciones,
resultan por lo tanto esenciales para el crecimiento
y desarrollo de los organismos.

Cuando hay carencia de nutrientes en el

La explicacin de Johannsen establece que, aun cuando el genotipo de las semillas sea el
mismo, no es idntico el medio en el que crecen y se desarrollan, incluso en un mismo terreno las
plantas pueden estar sometidas a distintas condiciones. Una planta puede crecer en la sombra,
otra a pleno sol, en terreno abonado o carente de nutrientes, con mucha o poca disponibilidad
de agua, todos esos factores influyen. Johannsen, en su experimento, pudo demostrar que
cuando se consiguen lneas puras, la variabilidad depende nica y exclusivamente de los
factores ambientales (figura 4.2).
sustrato donde se desarrolla una planta cuyo ge-
notipo requiere de abundancia de los mismos, su
desarrollo se ve afectado y esto se puede observar
en la debilidad del vegetal, su escasez de frutos o
escaso crecimiento, entre otros rasgos. Por el con-
trario, si la cantidad de nutrientes es la adecuada en
Figura 4.3. Variaciones entre plantas de la misma
el sustrato donde crece la planta, sta tendr abun- especie sometidas a condiciones ambientales diferentes.
dancia en frutos y crecimiento normal (figura 4.3).

60 61
 Tambin en los animales, la falta de nutrientes esenciales puede afectar su crecimiento, Otro ejemplo del efecto de la temperatura es
as como la produccin de hormonas que controlan funciones en el organismo, y puede el caso de los conejos del Himalaya (figura 4.6). Estos
causar complicaciones en el funcionamiento de los rganos. Por ejemplo, en los humanos la animales son de una coloracin blanca en la mayora del
deficiencia en la ingesta de yodo puede causar un tipo de bocio, es decir, un aumento en el cuerpo, pero sus extremidades, hocico, cola y orejas son de
tamao de la glndula tiroides (figura 4.4). Por esta razn es importante que en la dieta diaria una coloracin negra. Esto se debe a que la temperatura
exista un equilibrio en el consumo de nutrientes. en esas regiones del cuerpo se encuentra por debajo de
35 C, mientras que a temperaturas superiores a 35 C el
pelaje se vuelve blanco. Si a uno de estos animales se le
corta el pelo blanco en una regin del cuerpo y se le aplica
a) fro de manera continua, el pelo crecer de color negro,
b)
por el contrario si se aplica calor el pelo crecer blanco.
Esto nos indica que lo que se hereda es la potencialidad Figura 4.6. Conejo del Himalaya.

c) para producir el pigmento y que segn la temperatura el

genotipo se expresa con un fenotipo en particular.

El color del pelaje en los gatos siameses tambin se encuentra influenciado por la
temperatura, ya que el pelo en esta especie crece ms oscuro en laspartes del cuerpo ms fras,
como lo son el hocico, la cola y las patas. Cuando nacen estos gatos son totalmente blancos
debido al calor en el interior del tero de la madre.

En las focas del rtico, el color de su pelaje se debe a una enzima que se activa con las
bajas temperaturas, es por ello que las focas recin nacidas son de color blanco y se oscurecen
hasta volverse pardas a medida que se exponen a la temperatura de su entorno.
Figura 4.4. Representacin de la glndula tiroides.
a) Tiroides normal. b) Tiroides crecida por causa de la deficiencia de yodo. c) Persona con bocio. Presin atmosfrica
En la especie humana se observa la adaptacin a la presin atmosfrica en las personas
Temperatura que habitan en zonas de altitudes elevadas donde las temperaturas son bajas; en ellas la
produccin de glbulos rojos aumenta con el propsito de compensar la baja concentracin
Cada ser vivo se mantiene a una cantidad de de oxgeno que existe en la atmsfera. Asimismo, en estas personas aumenta la cantidad de
energa trmica ideal en la que se debe desenvolver capilares sanguneos, para incrementar el intercambio gaseoso y as suministrar el oxgeno
para poder llevar a cabo sus funciones. Este factor requerido por las clulas (figura 4.7).
influye en las reacciones qumicas que ocurren en
su interior, en particular en la sntesis de protenas.

En el caso de la mosca de la fruta Drosophi-

la melanogaster la temperatura juega un papel im-
portante en el ciclo de vida, ya que a temperaturas
Figura 4.7. Adaptarse a la vida en
por debajo de los 20 C su ciclo se extiende y puede las altas montaas implica cambios
hacer que la fertilidad de las moscas se vea afecta- en el fenotipo de las personas. En la
da, mientras que temperaturas por encima de 30 C fotografa, pastor y llamas en Bolivia.
pueden causar esterilizacin o muerte. As mismo la Fuente: Cades Bolivia.
temperatura puede afectar el desarrollo de diversas
estructuras de la mosca, como por ejemplo, provo-
car la aparicin de alas enrolladas (figura 4.5).
Figura 4.5. Mosca de la fruta Drosophila
melanogaster con alas enrolladas.

62 63
 Radiacin solar El hombre ms alto del mundo fue Robert Per-
shing Wadlow, que lleg a medir 2,72 metros con un
peso de 222 kg. Su exagerado crecimiento se deba
Las plantas como el maz, sometidas a escasa luz, presentan una coloracin plida o a un tumor en la glndula pituitaria, encargada de la
incluso albina, pudiendo llegar a ocurrir la muerte del vegetal debido a la ausencia del proceso segregacin de la hormona del crecimiento. Para ha-
de fotosntesis. La luz es un estmulo para que se expresen los genes encargados de la produccin cerse una idea de su desmesurado crecimiento, basta
de clorofila, por lo que la escasez de luz afecta el desarrollo adecuado de estas plantas. decir que a los 8 aos ya meda 188 cm. Muri muy
joven, a la edad de 22 aos.
En los seres humanos el color de la piel,
adems de estar determinado por el genotipo, La diabetes melitus es un tipo de diabetes
se ve afectado por la incidencia de luz solar, que se caracteriza porque la persona que la padece
ya que a mayor incidencia de luz solar se presenta hiperglucemia, un aumento de los niveles
produce un oscurecimiento de la piel porque de glucosa en la sangre. Una de las causas de esta
se estimula la produccin de melanina; en el enfermedad es la baja produccin de la hormona
caso de las personas albinas esto no ocurre ya insulina, secretada por las clulas beta de los islotes
que carecen de este pigmento. de Langerhans del pncreas (figura 4.10), o por el
inadecuado uso de la hormona por parte del cuerpo,
Adems, la falta de radiacin solar en lo que afecta el metabolismo de los carbohidratos.
los humanos puede causar raquitismo, ya que
este tipo de energa es indispensable para que Figura 4.9. Gigantismo.
ocurran las reacciones qumicas necesarias
para la sntesis de vitamina D en el organismo. Despus de observar todos estos casos de la respuesta del genotipo y su interaccin
Las personas que padecen de raquitismo con el ambiente, podemos decir que cuando varios organismos tienen la misma informacin
poseen huesos dbiles y su estatura tiende a gentica, o muy similar, y se encuentran en medios de desarrollo diferentes la respuesta es
ser menor que el promedio de la poblacin, ambiental, pero si tienen genotipo diferente y
a pesar de que su genotipo sea normal, ya estn en medios de desarrollo similares la res-
que la vitamina D favorece la absorcin de Figura 4.8. El genotipo de este nio es normal, pero sus puesta es gentica. Tambin es importante
piernas arqueadas (parte de su fenotipo) se deben a huesos considerar que las mutaciones contribuyen a
calcio en el organismo, lo que contribuye en dbiles por falta de vitamina D, la cual se sintetiza en el
la formacin de los huesos (figura 4.8). los cambios que se puedan presentar en los in-
cuerpo gracias a la luz del Sol.
dividuos, ya que al heredarse e interactuar con
otros genes, producen diversas combinaciones
As como los factores externos intervienen en la expresin de los genes, tambin expresadas en el fenotipo.
existen factores internos de los seres vivos que influyen; entre estos factores se encuentran la
presencia y concentracin de hormonas y enzimas. Actualmente, las condiciones del am-
biente en nuestro planeta han cambiado a cau-
Un ejemplo de la influencia de las hormonas en la expresin del fenotipo en humanos es sa de las diferentes actividades de los humanos.
el gigantismo y el enanismo hipofisarios. Como recordars, las glndulas producen hormonas Estos cambios en el ambiente pueden causar in-
y estas sustancias qumicas activan, regulan o inhiben procesos y funciones del organismo. En cluso un efecto mutagnico en las poblaciones
el caso de estas dos enfermedades la causa es el mal funcionamiento de la glndula hipfisis, de todos los seres vivos, es decir, un cambio en
ubicada en el cerebro. sus genes, con lo que se puede poner en peligro
su supervivencia. Nos referimos, por ejemplo, a
El enanismo hipofisario tiene su origen en una produccin escasa de la hormona sustancias qumicas que se utilizan, como el plo-
del crecimiento durante la niez, mientras que el gigantismo se basa en el crecimiento mo, el mercurio, o las drogas, y a la exposicin a
desmesurado, en especial en los brazos y en las piernas, acompaado del correspondiente rayos X u otro tipo de radiacin, entre otras con-
crecimiento en estatura de todo el cuerpo (figura 4.9). Cuando aparece en la infancia, antes de diciones que afectan nuestros organismos y el
que la osificacin normal haya finalizado, su origen suele estar en una sobreproduccin de la de otros seres vivos.
Figura 4.10. Islotes de Langerhans del pncreas.
hormona del crecimiento en la hipfisis anterior. Por otra parte, la acromegalia es producida
por la sntesis excesiva de hormona del crecimiento en la edad adulta.

64 65
 Influencia de la luz en las plantas

Esta experiencia te permite estudiar de manera directa la influencia que tiene sobre las
plantas un factor clave para ellas: la luz del Sol. Figura 4.11.

Qu necesitan? Traten individualmente de dar respuesta a las siguientes interrogantes:

30 semillas de caraota o de alpiste.
Comparte tus respuestas y argumentos con tus compaeros de equipo. Socialicen las
6 recipientes de plstico (preferiblemente reutilizables). predicciones de cada equipo.
Tierra y abono.
Papel celofn de varios colores (transparente, amarillo, verde, azul, rojo). Qu explicaciones darn a lo observado?
Cilindro graduado o una taza con medidas.
Balanza. Existen diferencias entre las plantas?
Una bolsa negra. Qu sucedi con su color?
Regla. Es diferente la longitud del tallo en cada una?
Hojas. Es igual el nmero de hojas y su forma?
Lpiz. Se cumplieron tus predicciones?
Ligas o cinta adhesiva. A qu crees que se deban los resultados?
Agua.
Comparen las observaciones y explicaciones dadas en los diferentes equipos, lleguen a
acuerdos consensuados y elaboren un informe sobre el trabajo realizado y las conclusiones a
Cmo lo harn? las cuales han llegado.

Organizados en equipos, de cuatro integrantes cada uno, realicen el siguiente

experimento:
Preparen y enumeren los seis (6) recipientes. En cada uno coloquen la misma cantidad
de tierra abonada, y siembren cinco (5) semillas de caraota o de alpiste en cada uno.
Coloquen los recipientes en un lugar donde todos reciban similar iluminacin.
Recuerden regar las semillas diariamente con la misma cantidad de agua.
Esperen hasta que las plantas crezcan y tengan aproximadamente 10 cm. Influencia del tipo de alimento en los animales
Elaboren una hoja de registro de observaciones para cada planta.
Cubran cada recipiente con sus plantas con un papel celofn de color diferente: verde,
amarillo, azul, rojo, otro con la bolsa negra, y uno con papel celofn transparente.
Procuren que queden bien sellados, asegrenlos cada uno con las ligas o con la cinta El alimento, como se estableci en la lectura, es importante para los individuos ya que
adhesiva como se indica en la figura 4.11. brinda los nutrientes necesarios para que puedan realizar sus funciones vitales. Con la siguiente
Registren en cuadros o tablas, previamente elaboradas para ello, las observaciones actividad aprenderemos cmo las condiciones alimentarias influyen en el crecimiento de los
que hagan durante 2 semanas, consideren la longitud del tallo y la cantidad de hojas; organismos y en algunas de sus caractersticas como especie.
anoten las caractersticas de cada vegetal.

66 67
 Qu necesitas?

Cepas de gorgojos, que consigues en alimen- Afrecho.

tos almacenados como harina, arroz, granos, Pan.
entre otros. Maz molido grueso.
4 Recipientes de vidrio o de plstico pequeos Hojas blancas.
(preferiblemente reutilizables). Servilletas.
Lpiz. Ligas.
Pinceles. Bandejas o platos grandes.
Regla. Colador.
Harina de trigo leudante. Balanza (apreciacin, 1 gramo).

Cmo lo hars?

Llena los recipientes con harina de trigo leudante, afrecho, pan y maz molido grueso
respectivamente, con la misma cantidad de cada uno, para ello utiliza la balanza.
Selecciona 30 gorgojos para ser colocados en cada recipiente, utiliza los platos y los
pinceles para que los puedas manipular con cuidado y sin problemas.
Antes de colocar los gorgojos en los recipientes con alimento mide la masa de cada gru-
po. Cada tres das, cuela el contenido de los recipientes y separa los gorgojos adultos de
sus cras (huevos y larvas). Cuenta el nmero de stas y pesa el grupo de adultos para
determinar su masa.
Elabora una tabla para registrar la masa de los gorgojos cada 3 das, y otra tabla para
registrar la cantidad de cras de los gorgojos. Observa en la figura 12 el ciclo de este tipo
de gorgojos para que logres distinguir cada una de las fases de su desarrollo. Figura 4.12. Ciclo de vida de un gorgojo.
Realiza las mediciones durante un mes.

Qu explicaciones dars a lo observado?

Existen diferencias en la masa de cada grupo? Existir alguna relacin con el alimento
que les colocaste?
Es igual el nmero de cras en cada frasco? A qu se deber?
Si viste detalladamente todo el ciclo del gorgojo, seguramente lograste observar dife-
rencias en el tamao de las larvas y de los gorgojos. A qu se debern?
En funcin de las experiencias que realizaste, qu otros cambios se pueden establecer
en el ambiente para tratar de observar variaciones en el fenotipo de las plantas o de los
gorgojos? Crea nuevas experiencias de laboratorio.

68 69
 Tu entorno transforma tu herencia Algunos factores que pueden investigar:

Exceso en la ingesta de algunos alimentos.

Todas las condiciones externas e internas de un organismo influyen de una u otra forma Sustancias qumicas en el ambiente (plomo, mercurio, arsnico).
en la expresin de los genes, es decir, la herencia de los antepasados se encuentra sujeta a la Consumo de alcohol.
infuencia del entorno. Es por ello que los seres humanos debemos cuidar nuestro patrimonio Hbito de fumar.
natural y comprometernos con la conservacin del equilibrio de nuestro planeta, ya que cada
Consumo de drogas.
accin del ser humano que cambie su hbitat tambien lo cambiar a l mismo.
Medicamentos y su suministro durante el embarazo.
Tener una visin holstica y comprometerse con la valoracin de los espacios naturales Ejercicio fsico.
trae beneficio por los servicios ambientales que estos nos suministran, en pro de la mejora de Ruido fuerte.
la calidad de vida del ser humano, y tambin es un modo de cuidar nuestro organismo. Pero Estimulacin cognitiva.
adems, tenemos una responsabilidad con los dems seres vivos que habitan la Tierra. Cmo la dieta diaria puede contribuir a potenciar la expresin de nuestro genotipo y de
qu forma podemos afectarlo si no consuminos los nutrientes necesarios.
En la actualidad el conocimiento del genoma humano ha permitido a la medicina
iniciarse en una rama llamada farmacogentica, la cual se encarga de estudiar cmo las
variaciones genticas que posee un individuo responden a los medicamentos que puedan ser
suministrados para el tratamiento de una enfermedad; este tipo de estudio puede hacer ms
eficiente la accin mdica. Asimismo, la medicina est
interesada en el modo como se pueden minimizar las
manifestaciones de una enfermedad reduciendo los
factores internos o externos que la causan. Actividades de autoevaluacin

Es beneficioso para la salud de los seres huma-

nos utilizar el conocimiento del genoma humano para
modificar los entornos y as prevenir afecciones o com- 1. Da dos ejemplos que no se expliquen en la lectura de cmo el ambiente puede
plicaciones futuras. interaccionar con el genotipo de un ser vivo y afectar su fenotipo.

Por otra parte, el ser humano ha incorporado 2. A medida que mejora su nutricin, la poblacin de un pas tiende a aumentar su
al ambiente organismos genticamente modificados
estatura promedio hasta un cierto mximo. Cmo se aplica aqu la frmula Genotipo
(OGM) de los que no posee un control para evitar su
+ Ambiente = Fenotipo?
cruce con organismos silvestres, lo que puede traer
como consecuencia alteraciones en la gentica de las
poblaciones. 3. Explica qu ocurre con la descendencia de un individuo cuyo fenotipo fue afectado
por cualquiera de los factores nombrados en la lectura.

4. Qu condiciones ambientales crees que requiera una semilla para poder germi-
nar. Explica cmo cada una de ellas puede influir en el crecimiento y desarrollo de la
Nuestro fenotipo y el ambiente futura planta.

5. Piensa en cmo las condiciones climticas pueden influir en el fenotipo de la

Les invitamos a organizarse en equipos para que cada uno se dedique a investigar diversidad de especies de nuestro planeta.
un factor ambiental diferente que puede influir en el fenotipo de los seres humanos. Para
su estudio pueden consultar diversas fuentes electrnicas e impresas, as como entrevistar
a personas conocedoras del asunto o a personas que hayan vivido experiencias al respecto.
Tambin pueden realizar observaciones en su entorno, aplicar encuestas y/o consultar
datos estadsticos, entre otras actividades.

70 71
 5 La biotecnologa, desde lo tradicional
La historia biotecnolgica de la humanidad
a lo innovador
La biotecnologa tiene una lar-
ga historia, que se remonta a cuando
los seres humanos descubrieron que
podan obtener vino de la fermenta-
cin de la uva, as como transformar
la leche en queso o en yogur, o hacer
cerveza fermentando soluciones de
malta y lpulo.

Por ejemplo, en el ao 6.000

antes de nuestra era los sumerios,
habitantes de una regin histrica
del Oriente Medio, que formaba la
parte sur de la antigua Mesopota-
mia, elaboraban cerveza. Tambin
los egipcios fabricaban pan a partir
del trigo y vino a partir de la uva, al
menos desde 4000 aos antes de
nuestra era (a.n.e). (Ver Figura 5.1).

En nuestro continente los incas,

al menos desde el 1200, salaban la car- Figura 5.1. Imagen de la elaboracin del vino en el Antiguo Egipto.
ne y preservaban las papas extrayndo- Ubicada en la Tumba de Najt, en el Valle de los Nobles.
les el agua.

La palabra biotecnologa empez a utilizarse en la dcada de los sesenta y
resulta de la combinacin de bio que significa vida y tecnologa, que se refiere a la
aplicacin de conocimientos para la solucin de un problema prctico. Segn el
Convenio sobre Diversidad Biolgica del ao 1992, de carcter internacional, la
biotecnologa se refiere a toda aplicacin tecnolgica que utilice sistemas biolgicos
y organismos vivos o sus derivados para la creacin o modificacin de productos o
procesos para usos especficos. En la lectura tendrn la oportunidad de conocer cmo
los humanos han utilizado, desde pocas remotas, diversos productos y procesos
biolgicos para seleccionar plantas y animales de mejor calidad y para producir
alimentos y bebidas, incluso antes de conocer sobre los microorganismos involucrados,
y cmo se aplican los actuales conocimientos sobre la gentica.
La lectura les permitir comprender las diferencias que hay entre algunas
tcnicas de biotecnologa tradicional y la biotecnologa moderna, siendo que ambas
han permitido mejorar la calidad de vida de los humanos. De igual forma podrn
indagar sobre algunas tecnologas que se emplean en la produccin de tejidos de
plantas, fabricacin de frmacos y otras aplicaciones, y podrn analizar y tomar
posiciones de manera crtica y responsable. De all que los invitamos a aprender
sobre la biotecnologa, sus procesos y aplicaciones.
Durante miles de aos las mujeres y los hombres de todas las poblaciones del mundo
practicaron esas tcnicas, sin saber los detalles de los procesos que les permitan obtener los
productos, y sin conocer la existencia de microorganismos. Igualmente, durante siglos han cru-
zado especies vegetales y animales, adems de seleccionar las mejores variedades. Tambin
han elegido aquellas semillas ms agradables para su consumo, menos txicas o ms produc-
tivas, a partir de la observacin y de la experiencia ensayo-error.
Todas estas actividades tienen implcito el manejo del material gentico. En Mesopo-
tamia, hace diez mil aos, se comenz a cultivar cereales y leguminosas, los cuales eran es-
cogidos porque tenan ciertas caractersticas que no cumplan otros tipos de plantas, podan
asimilarse a nivel digestivo y tenan sabor agradable.
Mucho tiempo despus, en la segunda mitad del siglo XIX, las investigaciones realiza-
das por Luis Pasteur permitieron demostrar que los procesos de fermentacin son consecuen-
cia de la actividad microbiana. Los trabajos de Mendel permitieron el desarrollo de la gentica
y con ello la biotecnologa moderna. En el momento en que se comenzaron a utilizar micro-
organismos seleccionados, tales como bacterias y protozoarios, algas y hongos, se comenz a
considerar a las fermentaciones antiguas como biotecnologa tradicional.

72
 Biotecnologa tradicional
Como se ha referido anteriormente, consiste en la aplicacin de tcnicas que utilizan or-
ganismos vivos o compuestos provenientes del metabolismo de ciertos microorganismos, para
obtener productos tiles para los seres humanos. Actualmente, las cientficas y los cientficos
comprenden mucho ms de cmo ocurren los procesos biolgicos que permiten la fabricacin
de productos biotecnolgicos. Esto ha permitido desarrollar nuevas tcnicas para modificar o
imitar algunos de esos procesos y lograr una variedad mucho ms amplia de productos.
En la fabricacin de pan, se muelen las semillas de trigo para obtener harina que se
mezcla con agua y con levadura de la especie Saccharomyces cerevisiae. La levadura transforma
los azcares presentes en las semillas de trigo, en alcohol y CO2. En este caso, el CO2 que se
desprende en forma de burbujas infla la masa y el alcohol producido se elimina durante la
coccin (Ver figura 5.3).

Te gustara conocer algunas aplicaciones de la biotecnologa tradicional?

La fermentacin. Utilizacin de microorganismos

Todos hemos visto cmo el guarapo de pia fermentando tiene burbujas sobre su
superficie y su sabor es ligeramente cido. Te has preguntado cul es el origen de ello? Esto
se debe a que ciertas bacterias, que estaban en el aire, llegaron al agua o lquido del guarapo y
transformaron el azcar de la pia en alcohol, liberando un gas en forma de burbujas que es el Figura 5.3. Diferentes tipos de panes, biotecnologa muy antigua.
dixido de carbono. Este proceso se puede repetir con otros frutos o con granos, por ejemplo
con cebada, uva, soya.
Cruces de especies vegetales
Las plantas que hoy se cultivan son distintas de sus antepasados silvestres, ya que los
En aos anteriores, estudiaste sobre el proceso de la fermentacin y los dos aspectos
seres humanos han modificado y seleccionado sus propiedades a lo largo de ms de diez mil
que forman parte de ella: la transformacin de una sustancia orgnica en un producto con
aos en funcin de sus necesidades. La civilizacin moderna basa su agricultura en agroecosis-
ciertas caractersticas y la liberacin del dixido de carbono. Este proceso se debe a la accin
temas, es decir, ecosistemas fuertemente alterados por las actividades humanas, con el objeti-
de microorganismos como bacterias o levaduras y otros hongos, en condiciones anaerbicas.
vo de la produccin agrcola. La gran mayora de las especies que se cultivan actualmente han
sido generadas por cruzamientos selectivos, en centros dedicados a la produccin de nuevas
Te presentamos dos ejemplos de la biotecnologa tradicional: la fermentacin
variedades. Estos cruzamientos se basan en seleccionar determinadas especies o variedades
lctica y la alcohlica.
de plantas, que presentan ciertas caractersticas fenotpicas y genotpicas que les permiten ser
En la fermentacin lctica, la leche se exitosas en determinados ambientes. Una vez que la planta ha sido seleccionada, se cruza con
transforma en yogur, quesos, cuajada o crema la planta que se cultiva para reproducirla. Estos mecanismos inducidos se denominan tcnicas
cida, mediante la intervencin de las bacte- de mejoramiento vegetal, a continuacin se detallan algunas de ellas.
rias lcticas, las cuales transforman a la lacto-
sa, que es un tipo de azcar que contiene la Seleccin artificial y cruzamientos selectivos:es la seleccin de una variedad de una
leche, en cido lctico. Los productos de este especie de planta que ofrece ms ventajas, por ejemplo, mejores frutos, mayor crecimiento,
proceso tienen consistencia cremosa y un pH mayor resistencia a enfermedades, entre otras ventajas, de esta manera se realizan cruces con
cido (ver figura 5.2). El cido lctico inhibe la otras variedades de la especie, para obtener descendencia con mejores rendimientos. As,
produccin de microorganismos indeseables las diferentes variedades de coles, como son el brcoli, la coliflor, el repollo y el repollito de
y tiene excelentes propiedades conservantes Bruselas, son descendientes de una especie original de col.
Figura 5.2. El yogur, un producto biotecnolgico. de los alimentos.
Hibridacin, se lleva a cabo mediante cruzamientos entre especies diferentes, lo que
se denomina hibridacin interespecfica (ver tabla 5.1) y tambin entre diferentes gneros,
En la fermentacin alcohlica, como por ejemplo la que da origen a la cerveza, la
lo que se denomina hibridacin intergenrica (ver tabla 5.2). Estos tipos de cruzamientos,
sustancia orgnica es el almidn contenido en las semillas de cebada, el cual es transformado
entre individuos sexualmente compatibles, da como resultado una descendencia cuya
en alcohol y dixido de carbono (CO2); el organismo que realiza esta transformacin es la
combinacin de genes ser al azar y diferente de los progenitores. De esta manera, se han
levadura, un hongo microscpico del gnero Saccharomyces. La mezcla de los productos de
generadoindividuos hbridos.
este proceso con otros componentes permite obtener cerveza. De acuerdo a la especie de
levadura que se utilice, se obtiene vino de la uva o ron de la caa de azcar.

74 75
 En la Tabla 5.1 se presentan ejemplos de cruces entre individuos de una misma especie El cultivo de tejidos se basa en la totipotencia que poseen las plantas. Consiste en que
y la caracterstica que se transfiere desde la especie donante. las clulas de las plantas tienen la potencialidad de regenerar partes de una planta o la planta
completa, igual a la original, bajo condiciones especiales. A menos que se desee cultivar el tejido
de una regin particular, se recomienda cultivar tejidos de aquellas partes de la planta donde
Especie donante se encuentran los tejidos formados por clulas que se mantienen siempre jvenes y tienen la
Especie cultivada Caracterstica
(silvestre) capacidad de divisin, llamados tejidos meristemticos. Este tipo de tejido se encuentra en el
extremo superior de la planta, llamado regin apical, en las axilas de las hojas, en la punta de la
Avena sterilis Un incremento en el rendimiento de raz, y en los entrenudos de las ramas (ver figura 5.4). Recuerda que las clulas que forman parte
Avena sativa (avena)
(avena loca) 25 a 30% de un tejido meristemtico son iguales a las que contiene un embrin antes de diferenciarse.
Beta vulgaris Resistencia al nemtodo de la
Beta procumbens Una vez sembrado el tejido, ocurren una se-
(remolacha) remolacha azucarera.
rie de cambios que dependen de la regin que se
Tabla N 5.1. Ejemplos de cruce entre especies. ha escogido. Si se selecciona un tejido formado por
clulas meristemticas y se coloca en una mezcla de
soluciones donde la proporcin de las hormonas ve-
En la Tabla N 5.2 se presentan ejemplos de cruces entre individuos de diferentes getales auxinas/citoquininas sea menor a 1, enton-
gneros y la caracterstica que se transfiere desde el individuo del gnero donante. ces las clulas comienzan a diferenciarse y surgen
poco a poco los vstagos o brotes, tal como se ilus-
tra en la figura 5.5. Luego, este tejido se transfiere a
Gnero cultivado Gnero donante Caracterstica un medio de cultivo con una mezcla de soluciones
donde la proporcin de las hormonas vegetales au-
Triticum estivum (trigo Aegilops comosa (trigo Resistencia a la roya xinas/citoquininas sea mayor a 1, entonces a los vs-
para hacer pan) bastardo) ( hongo) Figura 5.5. Brotes de tomate de la variedad tagos les comienzan a salir races. De esta manera,
Unapal-Arreboles. se obtiene una planta pequea o plntula con todas
Triticum estivum (trigo
Agropyron elongatum (pasto) Tolerancia a la sequa sus partes.
para hacer pan)
Tabla N 5.2. Ejemplos de cruce entre gneros. Si se escoge un tejido diferenciado, por ejemplo, trozos de hojas, de polen o de pisti-
lo y se coloca en una mezcla de soluciones donde la proporcin de las hormonas vegetales
auxinas/citoquininas es igual a 1, entonces, las clulas se diferencian y se agrupan en masas
Aunque se logran buenos resultados, llamadas callos. Sus clulas son como las clulas meristemticas, que tienen la capacidad
las transferencias sexuales entre especies y de formar tejidos (ver figura 5.6). Luego, este tejido se transfiere a un medio de cultivo, y se
entre gneros, por medio de hibridacin, son le agrega una proporcin de hormonas vegetales auxinas/citoquininas menor a 1, enton-
laboriosas y llevan mucho tiempo. En algunos ces las clulas del callo se comienzan a diferenciar y surgen los brotes o yemas. Despues,
casos, an despus de seis generaciones, este tejido se transfiere a otro medio de cultivo, donde la proporcin de las hormonas ve-
muchas veces se observan caractersticas getales auxinas/citoquininas es mayor a 1. A los pocos das comienzan a salir races y el
que afectan la calidad, el rendimiento o la resultado final es una plntula.
adaptacin del cultivo, acompaadas de las
ca-ractersticas del gen deseado.

El cultivo de tejido vegetal, tecnolo-

ga ms moderna, consiste en colocar clulas,
protoplastos (agrupaciones de clulas que
no tienen pared celular), secciones de tejidos
u rganos completos, en un medio nutritivo
adecuado y estril, de manera de establecer
un sistema vegetal in vitro (significa en vi-
drio), donde se regenerarn una o muchas
Figura 5.4. Regiones de la planta donde se Figura 5.6. Callos provenientes de estambres de
plantas. encuentran tejidos meristemticos. botones de flores de cacao (Theobroma cacao L.).

76 77
 Como se puede observar, el final de las transformacio-
nes que sufre el tejido, sea meristemtico o diferenciado, es
una plntula con todas sus partes, que puede sembrarse en
tierra, tal como se ilustra en la Figura 5.7.
A continuacin se presentan ejemplos de tipos de
tejidos y la finalidad del cultivo:
Tejido haploide, proveniente de clulas de anteras,
polen o de pistilos. La planta que se genere de las clulas
de estos tejidos es haploide, que luego se utilizar para for-
mar hbridos.
Protoplastos, se cultivan con la intencin de intro-
ducirles ADN de otra planta o tambin para fusionarlos con
protoplastos de otra especie o de otro gnero. De esta manera
se forman hbridos entre especies sexualmente incompatibles.
Figura 5.7. Plntula con
hojas y races.
Tejidos no diferenciados o callos: es el caso de cultivos de tejidos de plantas que
se caracterizan porque producen algn tipo de sustancia que se utiliza como frmaco, se
busca obtener callos porque producen mayor cantidad de compuestos medicinales que la
planta en s.
Qu ventajas tiene el cultivo de tejidos? Este proceso biotecnolgico permite obtener
plantas vigorosas y libres de agentes patgenos. Adems, la tasa de multiplicacin es mayor
que con mtodos tradicionales, por ejemplo, mientras se llegan a producir 50.000 plantas de
fresas a partir de una sola planta, en un ao, con el mtodo tradicional se producen solamente
50 plantas en el mismo tiempo.
Multiplica una planta
a partir de un pedacito de hoja
Con esta actividad tendrn la oportunidad de observar los cambios en el tejido de la
hoja de una planta, hasta llegar a transformarse en otra planta, exactamente igual. Es decir,
van a multiplicar una planta de manera diferente a las tradicionales ya que usarn tcnicas de
propagacin vegetativa.
Los invitamos a adaptar la tcnica de cultivo de tejidos vegetales que se utiliza en los
laboratorios de cultivos de tejidos, utilizando materiales y nutrientes que pueden sustituir a los
propuestos en la tcnica original.
78
Qu necesitan?
Dos o tres trozos de hojas de violeta imperial (Saintpaulia ionantha) o cualquier otra
variedad. Tambin, pueden utilizar hojas de plantas de zanahoria o de cayena.
La tcnica de propagacin tiene varias condiciones, especficamente se requiere:
Escoger el tipo de tejido que se va a cultivar, puede ser meristemtico o diferenciado.
Disponer de un medio de cultivo, que acta de soporte para sostener el tejido y permite
la absorcin de agua y de nutrientes.
Envases de vidrio o plstico. En algunos se preparar el cultivo y otros sern los recipien-
tes que contendrn el cultivo.
Temperatura ambiente e iluminacin: 12 horas de luz solar o artificial y 12 de oscuridad.
Condiciones de asepsia para manipular y cultivar el tejido. Es importante esterilizar o
desinfectar el medio de cultivo y todos los frascos o envases y utilizar tapa boca y guan-
tes de plstico.
Componentes del medio de cultivo: agua destilada; sacarosa como fuente de carbono;
macroelementos (N, P, K, Ca, Mg, S) y microelementos (Fe, Co, Zn, Ni, B, Al,Mn, Mo, Cu, I), en una
proporcin adecuada para la planta elegida, vitaminas B1, B2, B6, vitamina H, vitamina E, cido
flico, cido nicotnico, entre otras; fitohormonas: auxinas y citoquininas; agar o gelatina sin
sabor como soporte.
Los invitamos a que consulten bibliografa especializada, a agricultores, personas que
trabajan en viveros y a especialistas en qumica, para conseguir las sustancias que contengan
estos nutrientes, que sean fciles de conseguir y econmicas.
Cmo lo harn?
La tcnica de propagacin o multiplicacin se basa en cuatro procesos: cultivar el
tejido; formar brotes, multiplicar los brotes; formar races y con ello plntulas, y sembrar las
plantas en tierra.
Para cultivar el tejido, en este caso
son trozos de hojas, es necesario
asegurarse de que la proporcin de
las fitohormonas auxinas/citoquini-
nas sea igual a 1, con ello se estimula
la formacin de callos. El cultivo de
tejido comprende una secuencia de
pasos, los cuales se muestran en el
diagrama 5.1.
Diagrama 5.1. Pasos para cultivar el tejido.
79
 Para formar los brotes se traspasan los callos a un medio de cultivo que contenga una
proporcin de auxinas/citoquininas menor que 1.
Para multiplicar los brotes, estos se separan y se colocan en diferentes envases con cultivo.
Para formar las races deben asegurar que la relacin de auxinas /citoquininas sea mayor
a 1. Esto da lugar a la formacin de plntulas.
Esperar que crezcan las plntulas y sembrarlas en envases pequeos con tierra. Co-
locarle una paleta de madera y envolver la planta con plstico, cerrndola en la parte
superior. La paleta sirve de soporte para evitar que la bolsa aplaste la planta.
Aplicaciones de la biotecnologa en la salud
Posiblemente, cuando has tenido una fuerte infeccin y dolor de garganta te
han practicado un exudado en esa zona. Las tcnicas de cultivo tambin se utilizan
para analizar el exudado de garganta, y determinar la causa. Especficamente, los
antibiogramas permiten determinar la susceptibilidad, sensibilidad o resistencia de una
bacteria a un grupo de antibiticos. Son utilizados en el laboratorio de microbiologa para
estudiar la actividad de los antimicrobianos frente a los microorganismos responsables
de infecciones.
Investigar en qu principio biotecnolgico se fundamentan los antibiogramas y
qu relacin existe entre el cultivo de tejidos y cultivos de bacterias.
Qu necesitan?
Libros, revistas, otros materiales impresos sobre esta temtica; computadora
con conexin a Internet.
Cmo lo harn?
Organizados en grupo, decidan sobre cules tcnicas biotecnolgicas, aplicadas
al campo de la salud, quisieran investigar, argumenten las razones y distribuyan el
trabajo que cada equipo va a realizar.
Consulten a los miembros de su comunidad que trabajan en salud sobre los an-
tibiogramas. Elaboren dpticos, trpticos y otros medios para difundir la informacin re-
gistrada, colquenlos en lugares apropiados para informar a la comunidad.
80
Biotecnologa moderna o contempornea
Se refiere a la aplicacin de conocimientos, dentro del rea de la biologa y de otras
ciencias, que se basan en el descubrimiento de la estructura de doble hlice del ADN y sus
implicaciones en los procesos celulares, con la intencin de manipular el material gentico de
los organismos y modificar su actividad, de forma selectiva, buscando una utilidad prctica en
la medicina, la agricultura, la alimentacin, la energa, el ambiente o la produccin industrial.
Las aplicaciones de la biotecnologa moderna pueden organizarse en:
Tecnologa del ADN/ARN: es decir del cdigo gentico; incluye la genmica, farmaco-
gnica, ingeniera gentica, secuenciacin-sntesis y amplificacin del ADN, expresin gentica.
Protenas y otras molculas: (tambin llamadas unidades funcionales) secuenciacin
y sntesis de protenas y pptidos, nuevos mtodos de administracin de frmacos
macromoleculares, protemica, aislamiento y purificacin de protenas, sealizacin celular,
identificacin de receptores celulares.
Tejidos y cultivos celulares: se refiere al cultivo de clulas y tejidos, ingeniera de
tejidos, fusin celular, vacunas, manipulacin de embriones.
Biotecnologa de procesos: como la fermentacin, para lo cual se usan biorreactores,
bioprocesos, biorremediacin, biofiltracin y fitorremediacin.
Organismos subcelulares: terapia gnica, vectores virales.
Bioinformtica: que comprende las bases de datos de genomas y secuencias de
protenas, formacin de modelos de procesos biolgicos complejos.
Nanobiotecnologas: o aplicaciones de las tcnicas de nano/microfabricacin para cons-
truir aparatos para el estudio de sistemas biolgicos, administracin de frmacos, diagnsticos.
Otra manera de clasificar las aplicaciones biotecnolgicas es organizarlas de acuerdo al
rea o sector donde se desarrollan:
Sector industrial: comprende la aplicacin de
tcnicas biotecnolgicas para mejorar procesos
industriales o crear nuevos. Un ejemplo es la pro-
duccin de nuevos materiales biodegradables,
como bioplsticos, fibras y nuevos biocombusti-
bles (ver figura 5.8).
Figura 5.8. Bolsa elaborada con
material biodegradable.
81
 Sector salud: incluye tcnicas dedicadas a
la prevencin, diagnosis y tratamiento de
un gran nmero de enfermedades. Las tec-
nologas asociadas a esta rea contribuyen
cada vez ms al descubrimiento de nuevos
frmacos y a la produccin de otras sustan-
cias farmacuticas. Por ejemplo, la insulina
(ver figura 5.9)
Figura 5.9. Insulina, hormona que deben
inyectarse las personas diabticas.
Sector de cra de animales y agricultura: para me-
joras de las caractersticas de plantas o animales. Por
ejemplo, en la agricultura, el conocimiento del ADN ha
permitido aislar genes de inters para realizar mejora
Figura 5.10. Papa transgnica resistente al de especies vegetales (ver figura 5.10).
virus PVY transmitido por un fido o pulgn.
Ingeniera o manipulacin gentica
Hasta 1970, el ADN era la molcula celular que planteaba ms dificultades para su
anlisis bioqumico, por ser excesivamente larga y qumicamente montona. La secuencia
de sus nucletidos se estudiaba por caminos indirectos, como lo es la determinacin de la
secuencia de protenas codificada por ese ADN. Actualmente, es posible separar regiones
determinadas del ADN, obtener cantidades ilimitadas de esos fragmentos, conocer la secuencia
de sus nucletidos, identificar genes y sus propiedades especficas, poder seleccionarlos del
genoma de un organismo, cortarlos y trasladarlos o pegarlos al genoma de otro, es decir, pasar
el ADN de unas clulas a otras, sin necesidad de que sean de la misma especie y ni siquiera del
mismo reino.
Estos adelantos tcnicos complejos, se incluyen dentro de la tecnologa del ADN
recombinante, que resulta de tcnicas nuevas y de otras ya utilizadas en gentica microbiana.
La tecnologa del ADN recombinante, o tecnologa del ADN/ARN, permite obtener una
molcula de ADN que proviene de la unin artificial de dos fragmentos de ADN. Resulta de la
confluencia de varias lneas de investigacin, como por ejemplo el conocimiento de las enzimas
de restriccin, de la enzima ligasa y de la presencia de plsmidos dentro de las bacterias.
82
Qu papel juegan las enzimas de restriccin, los plsmidos y la enzima
ligasa en el proceso de produccin del ADN recombinante y la clonacin
celular?
La enzima endonucleasa o enzima de restriccin es una protena que acta como
tijera molecular, en el sentido de que puede reconocer una secuencia concreta de nucletidos
en una molcula de ADN y cortarla en un punto preciso, llamado sitio o diana de restriccin.
Generalmente, las enzimas que reconocen 4 letras del ADN lo cortan con ms frecuencia que
cuando reconocen 6 u 8 letras, o ms. Este tipo de enzima fue descubierta por los microbilogos
Daniel Nathans y Hamilton O. Smith, debido a lo cual estos investigadores ganaron el premio
Nobel en 1978 y dieron origen a la ingeniera gentica.
Las enzimas de restriccin son producidas por bacterias como mtodo de defensa con-
tra virus, ya que degradan el ADN extrao. A su vez, el propio genoma bacteriano est protegi-
do contra sus enzimas de restriccin gracias a otras enzimas que modifican su ADN, aadiendo
un grupo metilo [-CH3] en un tomo especfico de ciertos nucletidos.
Las enzimas de restriccin reciben su nombre de la bacteria de la que fueron aisladas;
por ejemplo, EcoRI de Escherichia coli, BamHI de Bacillus amyloliquefaciens. Las tres primeras le-
tras del nombre de la enzima corresponden a la primera letra del gnero (E) y las dos primeras
letras de la especie (co) a la que pertenece la bacteria. Las tres primeras letras pueden ir segui-
das por otra letra, por ejemplo (R), es el nombre de la cepa, y un nmero romano (I) que indica
el orden del descubrimiento. El tipo ms comn de enzimas de restriccin (tipo II) proviene de
bacterias E. coli.
Las enzimas de restriccin cortan la molcula de ADN, sea de un organismo eucarionte o
de una bacteria, y como consecuencia se obtienen fragmentos de ADN cuyos extremos reciben
un nombre. Si la enzima corta la cadena de ADN de forma asimtrica, entonces los extremos
libres se denominan extremos cohesivos, y como consecuencia del corte se forman dos cadenas
complementarias entre s. Los extremos cohesivos o adherentes son particularmente tiles en
la construccin de molculas de ADN hbridas. Si la enzima corta las cadenas de ADN por el
mismo lugar, se forman dos cadenas dobles y los extremos se denominan extremos romos.
Estas dos formas de cortes en el ADN se ilustran en la figura 5.11. Luego, los fragmentos de ADN
que resultan de la accin de la enzima de restriccin se separan por electroforesis.
Figura. 5.11. Las enzimas de restriccin y los tipos de extremos que pueden resultar.
83
 La enzima ligasa, es una protena capaz de catalizar la formacin de puentes entre dos
fragmentos de molculas de ADN; de ah su nombre, que significa pegar.

Los plsmidos, son pequeas molculas de ADN de doble cadena, de forma circular,
la mayora contienen genes resistentes a antibiticos y se encuentran dentro de clulas bac-
terianas bajo ciertas condiciones. Los plsmidos se duplican de manera independiente del
genoma de la bacteria donde se encuentren, porque tienen una secuencia de iniciacin. De-
bido a su tamao relativamente pequeo, los plsmidos contienen slo algunos sitios nicos
donde pueden actuar las enzimas de restriccin. En la figura 5.12 se ilustran plsmidos dentro
de una bacteria.

Figura 5.12. Dibujo de un plsmido en una bacteria.

La produccin del ADN recombinante comprende:
La preparacin del gen que se quiere clonar.
El corte o escisin del ADN del virus o del plsmido que llevar el gen que se clonar,
mediante la enzima de restriccin correspondiente.
Figura 5.13. Produccin del ADN recombinante o clonacin celular.
Aunque en el ejemplo anterior se estudia la transferencia de un gen al ADN de una
bacteria, tambin puede transferirse un gen determinado al ADN de una planta o de un animal.
De manera general, el organismo receptor del gen se denomina organismo transgnico u
organismo modificado genticamente (OMG).

La unin del gen que se desea clonar con el ADN del plsmido, por medio de la enzima
ADN-ligasa. El plsmido contiene adems un gen resistente a un antibitico.
La introduccin del plsmido a las bacterias, las cuales se denominan bacterias
transformadas porque su ADN contiene el gen que se desea clonar y un gen resistente a un
antibitico.
Las bacterias transformadas se colocan en un medio de cultivo que contiene un an
tibitico y solamente se reproducirn y multiplicarn las bacterias transformadas. Esta tcnica
lleva el nombre de clonacin porque el gen, que proviene de una sola molcula de ADN, se
multiplica a medida que se reproduce la bacteria que lo contiene.
En la figura 5.13 se observa de manera general la produccin de ADN recombinante,
y en la figura 5.14 se observa, en detalle, cmo acta la enzima de restriccin EcoRI cortando
la molcula de ADN del plsmido y luego la insercin del gen que se quiere clonar. A partir
de ese momento el gen introducido se combina con el ADN del plsmido, de all proviene la
expresin tcnica del ADN recombinante.
Algunas aplicaciones de la tecnologa del ADN recombinante
La aplicacin de la tecnologa del ADN recombinante es variada y se usa en los distintos
sectores mencionados anteriormente.
Para hacer queso se le debe colocar a la leche un compuesto llamado cuajo, el cual
produce la vaca y se le extrae de su cuarto estmago. Esta sustancia es realmente una enzima
llamada quimosina que provoca que cuaje la leche. Desde el principio de la dcada de los
noventa, se logr que una bacteria transgnica produjera cuajo, para ello se le introdujo en sus
genes la informacin contenida en los genes de la vaca, correspondiente a sintetizar la enzima
quimosina. As, al crecer en un tanque, la bacteria se encuentra con esta nueva orden gentica.
La ingeniera gentica tambin es una herramienta fundamental para el mejoramiento
de los cultivos vegetales. En 1996, el tomate fue la primera especie de planta transgnica, al
aprobarse la transferencia de un gen que retrasa la maduracin, con el fin de evitar las prdidas
por descomposicin temprana del producto.

84 85
 Pases como los Estados Unidos, Argentina, Canad, Brasil, China y nueve pases ms
son los mayores productores de plantas transgnicas. Los vegetales ms utilizados son la soya,
el maz, la colza y el algodn. La soya es el ms exitoso, lo que hace que ms de la mitad de la
soya que se consume en el mundo sea transgnica. Muchas plantas cultivadas tienen ahora el
gen de una bacteria que les permite producir una protena que impide que los insectos se las
coman, de esta manera se reduce o se elimina el uso de insecticidas y plaguicidas.
Otro ejemplo de transferencia de un gen proveniente de una bacteria a una planta, es
el del maz Bt; en este caso, los bacilos del suelo fabrican una protena que mata a las larvas de
un insecto que normalmente destruye los cultivos de maz. La transferencia del gen del bacilo,
que expresa ese carcter, al ADN del maz, trae como consecuencia que la planta fabrique esta
protena y por lo tanto resulte resistente al ataque del insecto.
Hoy, muchos aditivos y alimentos transformados industrialmente se elaboran con enzi-
mas transgnicas, como es el caso de la glucosa, la fructosa y otros edulcorantes, o el aspartame
que se encuentra en los refrescos de dieta, y los productos derivados de aceites, emulsificantes,
sustitutos de grasa y margarinas, as como de almidones como las ciclodextrinas, por citar algu-
nos ejemplos.
Elaboremos un modelo para representar
el proceso biotecnolgico del ADN recombinante
Elaboremos un modelo para representar el proceso biotecnolgico del ADN recom-
binante, que lleva a la formacin de bacterias transformadas, as como las condiciones para
que ocurra.
Que necesitarn?
Consulten y decidan sobre los materiales apropiados para simular las estructuras que intervie-
nen en el proceso. Pueden utilizar plastilina, cables de plstico de colores, u otros que consideren. Un
ejemplo de ello son los colores que tienen las imgenes que se ilustran en la figura 5.14.
Figura 5.14. Procesos de insercin del gen al ADN del plsmido.
86
Cmo lo harn?
Decidan en consenso el diseo del modelo que representa los componentes y cada uno
de los pasos del proceso de la tecnologa del ADN recombinante.
Elaboren un diseo tridimensional para representar: el ADN del ncleo de la clula
que contiene el gen que se va a transferir; el ADN del plsmido, que contiene un gen
resistente a un antibitico; la enzima de restriccin; la enzima ligasa; la bacteria y su
ADN que va a recibir el plsmido vector.
Seleccionen los colores que se van a utilizar para representar: al ADN del plsmido, el
gen resistente a un antibitico; la secuencia de ADN o gen que se va a introducir; el
ADN de la bacteria que va a contener tambin el plsmido; y el ADN contenido en el
ncleo de la clula que se va a modificar.
La estructura tridimensional deber contener todos los componentes del proceso.
Nombren un secretario por consenso, para recopilar los criterios que orientaron la
seleccin del diseo, los materiales, los instrumentos y los colores.
Presenten el modelo elaborado a los otros equipos.
Analicen los criterios utilizados por cada equipo, as como las fortalezas y debilidades
de cada modelo elaborado y propuestas para mejorarlo.
Tecnologa de la huella gnica
EL ADN de un individuo es una identificacin muy precisa, ya que es una larga secuen-
cia de 3.000 millones de letras que slo coincide exactamente con las de un mellizo idntico o
con un clon. Pero como el 99 % de la secuencia del genoma es igual entre los seres humanos, es
difcil encontrar las diferencias en sta puesto que solamente se encuentran en el 1 % restante.
En el ao 1985, un genetista ingls, Alec Jeffreys, descubri un mtodo o tcnica para
conseguir una huella gentica (o huella dactilar de ADN), que distingua con facilidad a unos
individuos de otros. La clave est en que hay regiones del ADN en las que se presentan unos
pequeos fragmentos (minisatlites), que consisten en numerosas repeticiones de cadenas
cortas de nucletidos.
El anlisis de ADN se basa en que es muy poco probable que dos seres humanos tengan
la misma cantidad deminisatlites.
La tcnica para obtener una huella gnica se ilustra en la figura 5.15 y consiste en:
Extraer el fluido, piel, cabello o sangre de una persona.
Luego, el ADN se rompe en fragmentos y se coloca en una placa con un gel.
Los fragmentos de ADN se separan con una corriente elctrica, y se agrupan en bandas,
segn su tamao, las cuales son invisibles.
Las bandas se transfieren a una banda de nailon.
La banda de nailon se sumerge en un lquido, que vuelve radioactivas las bandas
de ADN.
87
 Luego, se cubre la hoja con una placa fotogrfica. Al revelar las placas, las bandas
aparecen como bandas negras, cada una con un grosor determinado. El resultado es
algo parecido a un cdigo de barras de los que se usan para codificar los precios de los
productos en los automercados.
Figura 5.15. Tcnica para obtener una huella gnica.
Algunas aplicaciones de la tcnica de la huella gnica
Has escuchado o ledo sobre las aplicaciones de esta tcnica? Las pruebas de
paternidad, la identificacin de sospechosos, el estudio de compatibilidad en la donacin de
rganos, y la identificacin de restos humanos, al compararlos con familiares, son algunos
ejemplos de su uso.
Pruebas de paternidad
La huella gnica o gentica no asegura al 100 % la paternidad, pero s da una probabili-
dad muy alta. En este caso se comparan las huellas genticas de la madre, del hijo y del posible
padre. Las bandas genticas del hijo coincidirn con una serie de bandas que corresponden a
la madre y si el resto de las bandas del hijo coinciden con las del supuesto padre, entonces la
prueba ser positiva. Si no coinciden, entonces el seor no es el padre y la prueba es negativa.
Esta tcnica tambin sirvi para certificar que el criminal nazi doctor Menguele fue
enterrado en Brasil con una identidad falsa.
Bandas de ADN
Identificacin de sospechosos
Tambin se usa para identificar al criminal
y descartar a posibles sospechosos: se compara el
ADN obtenido de muestras de sangre u otros tejidos
conseguidas en la escena del crimen con las de los
posibles sospechosos. En la Figura 5.16 se ilustran las
bandas de ADN obtenidas en la escena del crimen, la
del sospechoso A y la del B, respectivamente. En este
caso el sospechoso B es el criminal, porque sus bandas Figura 5.16. Huellas gnicas obtenidas en la
de ADN coinciden con las obtenidas de las muestras de escena de un crimen, la del sospechoso A y la
sangre en la escena del crimen. del sospechoso B.
88
En qu medida las aplicaciones de la biotecnologa favorecen a la
humanidad?
Las aplicaciones del conocimiento cientfico, cualesquiera sean stas, ms tarde o
ms temprano repercuten en la vida del individuo y de su comunidad. Con las aplicaciones
biotecnolgicas modernas, los cientficos estn manipulando la naturaleza en una forma tal
que los futurlogos del siglo XIX nunca imaginaron.
Es por ello que ha surgido la necesidad de normar las actividades que se realizan en
la investigacin sobre la biotecnologa. En este sentido, nuestro pas ya posee un Cdigo de
Biotica y Bioseguridad, cuya definicin de biotica y algunas aplicaciones en diversos mbitos
se describen en la lectura tica en la Investigacin Cientfica y Social, que forma parte del
tomo 2 de este texto.
La biotica propone debatir los problemas que pueden afectar a la sociedad y elaborar
recomendaciones que se basen en la evaluacin de los pros y los contras, que puedan orientar
a la sociedad a la hora de tomar decisiones.
Hay muchos ejemplos de aplicaciones biotecnolgicas, algunos beneficiosos porque
han mejorado la calidad de vida de los humanos, en cambio, otros pueden ser dainos o
potencialmente peligrosos. Mientras mayor es el conocimiento que se tenga sobre una
situacin, mayor es la probabilidad de que la decisin que se tome sea la ms acertada. En
consecuencia, como ciudadanas y ciudadanos que formamos parte de una sociedad, que cada
da est ms tecnificada, hay que estar muy bien informados y asomarse con mucho cuidado a
las posibilidades de las aplicaciones biotecnolgicas, ya que pueden repercutir en el bienestar
de la humanidad, interpretndose bienestar no solo desde el punto de vista de la salud humana,
sino desde el punto de vista de la salud ambiental y del planeta.
La biotecnologa se ha anotado algunos xitos, como los derivados de la modificacin
de bacterias para que produzcan insulina y hormona del crecimiento humano. Otros productos
farmacuticos, generados de la manipulacin gentica de microorganismos, son el interfern,
que es utilizado para el tratamiento de algunas hepatitis y ciertos cnceres, y la eritropoyetina,
que se suministra a pacientes sometidos a dilisis, para reponer los eritrocitos o glbulos rojos
perdidos durante este proceso.
En la bsqueda de mejoramiento de plantas, la biotecnologa ofrece soluciones que
van desde crear cultivos cuyos rendimientos superan con creces las variedades naturales,
hasta sembrar especies transgnicas que producen su propio plaguicida. Sin embargo, el
conocimiento gentico actual dista mucho de ser tan completo como para predecir todas las
transformaciones que la transgenia pudiese producir en las nuevas especies, y eso significa que
no se sabe ni se puede medir con certeza si los efectos producidos son irreversibles o tienen
consecuencias no previstas, y si repercutirn en futuras generaciones.
Ante el aumento del nmero de hectreas de cultivos transgnicos en algunos pases,
la polmica se incrementa; as, algunas organizaciones ecologistas han solicitado la prohibicin
total de cualquier tipo de produccin de transgnicos. Estas organizaciones no gubernamenta-
les (ONG) invocan el principio de precaucin ante los posibles riesgos derivados de tal tecnolo-
ga y se oponen a la liberacin de organismos genticamente modificados al ambiente.
89
 La evaluacin del impacto de los transgnicos debe apuntar a usarlos siempre y cuando
el riesgo de su aplicacin sea aceptable, y su impacto directo beneficioso. Los beneficios de
tipo econmico no deben imponer su utilizacin.
Sin embargo, la relacin entre conocimiento y
aplicacin tiene implicaciones econmicas, debido a los
altos costos del desarrollo tecnocientfico, que general-
mente es financiado por empresas privadas de pases po-
derosos, lo cual implica una fuerte presencia de valores
comerciales. En consecuencia, a la hora de tomar deci-
siones para desarrollar los productos transgnicos a gran
escala, los intereses monetarios predominan sobre otros
en la actualidad.
Buena parte de los alimentos que ingerimos con-
tienen derivados de soya y de maz, en gran medida im-
portados de pases que producen a gran escala cultivos
transgnicos. Estos productos son parte de nuestras die-
tas sin control alguno y sin nuestro consentimiento, pues- Figura 5.17. Debemos estar informados
to que los pases productores y la industria no aceptan sobre el tipo de alimentos que consumimos.
segregar y etiquetar los productos transgnicos, violando
el derecho fundamental que tenemos todos de decidir li-
bremente lo que producimos y consumimos.
La intervencin gentica en general, y especialmente en los humanos, es
tremendamente difcil. El equilibrio funcional de los genes es altamente complejo y, por tanto,
cualquier modificacin es susceptible de introducir cambios de consecuencias impredecibles.
El riesgo es grande, a pesar del alto desarrollo tecnolgico, pues cualquier alteracin gentica
tiene implcitos los riesgos inherentes de la forma en que finalmente ocurra la expresin
gnica.
Parece que se impone la cautela como la mejor recomendacin en este tipo de inter-
venciones. Esto no significa renunciar a las investigaciones en este campo, siempre y cuando se
hagan para el beneficio de todo el planeta hoy y siempre.
Algunas instituciones que realizan investigacin en biotecnologa
en Venezuela
Universidad Central de Venezuela (UCV):
Facultad de Agronoma: Centro de Investigaciones en Biotecnologa Agrcola (CIBA);
Laboratorio de Cultivo de Tejidos Vegetales.
Facultad de Ciencias, Escuela de Biologa.
Facultad de Farmacia: Centro de Biotecnologa.
Biotecfar, S.A., Rebiotec S.A., Renfagro S.A. y Emprevet S.A.
Universidad de Los Andes (ULA ) Agropula, C.A.; Upaula, CA.
Fondo Nacional de Investigacin Agropecuaria (Fonaiap): Departamento de
Biotecnologa, Ceniap. Maracay, edo. Aragua.
90
Instituto Venezolano de Investigaciones Cientficas (IVIC), Altos de Pipe, edo. Miranda.
Universidad del Zulia (LUZ): Laboratorio de Biotecnologa y Virologa Vegetal.
Universidad Centro Occidental Lisandro Alvarado (UCLA).
Universidad de los Andes (ULA): Facultad de Ciencias, Centro de Innovaciones
Tecnolgicas (Citec): Comercializa tecnologas y capacidades tcnicas.
Universidad Simn Bolvar (USB).
Universidad de Carabobo, Biomed: Dependencia de la Facultad de Ciencias de la Salud.
Centro Nacional de Investigaciones Agropecuarias (Ceniap), Maracay, edo. Aragua, y
el Instituto Nacional de Investigaciones Agrcolas (INIA). Organismo que depende del
Ministerio de Agricultura y Tierra.
Danac: Fundacin para la Investigacin Agrcola (Fundacin Polar).
Cultivos y Biotecnologa Marina Biotecmar, C.A.: productora comercial de algas en
Venezuela, Cantaura, edo. Anzotegui.
Agroproductos Selectos, Agroselet, C.A. Propagacin de cultivos, Beln, edo. Aragua.
Fundacin, Servicio para el Agricultor Fusagri: Promueve y desarrolla fundaciones
dirigidas al mejoramiento agrcola.
Probiagro. Acarigua, edo. Portuguesa.
Actividades de autoevaluacin
1. Seala al menos tres diferencias entre la biotecnologa tradicional y la biotecnologa
contempornea.
2. Da ejemplos de nuestra cultura y tradiciones donde se evidencien los procesos de
fermentacin lctica y alcohlica como biotecnologa tradicional.
3. Describe en qu consisten las tcnicas de mejoramiento vegetal y qu ventajas produ-
cen.
4. Seala en qu consiste la ingeniera o manipulacin gentica.
5. Cmo se puede probar hoy en da que alguien es el padre de otra persona? Cmo
se haca antes? Conoces algn caso famoso al respecto?
6. Elabora un resumen crtico sobre los beneficios y aspectos de cuidado en la aplicacin
de la Biotecnologa moderna.
91
 6 La continuidad de las especies
La reproduccin como estrategia para la continuidad de la vida
El objetivo primordial de la reproduccin es transmitir la informacin gentica de una
generacin a otra, por ello es la clave para mantener la continuidad de las especies en el planeta,
adems de que constituye una de las caractersticas que definen la vida.

Sabes que los seres vivos tienen como premisa biolgica la transmisin de sus
genes? Esto se debe a que los seres vivos, en s, procuran lograr las condiciones ideales para
la reproduccin. Es por ello que necesitan una preparacin biolgica para lograrla, y tambin
psico-social en el caso de los humanos.

Los procesos de reproduccin en las diversas especies que habitan en nuestro planeta
puede ser de dos tipos: sexual o asexual.

La diversidad de especies que se encuentran en nuestro planeta es producto de

la multiplicacin y la adaptacion de ellas a su hbitat. Gracias a diversos mecanismos
reproductivos, los organismos pueden poblar el planeta e interacturar con su medio
circundante para mantener el equilibrio de los sistemas ecolgicos de la Tierra.

Ya hemos trabajado sobre la premisa de que todo ser vivo procede de otro
preexistente; tambin acerca de la forma en que los genes pasan de una generacin
a otra. Sin embargo, an falta por conocer cmo es posible que se den estos procesos
en las especies.

En nuestro planeta existe gran cantidad de seres vivos, al igual que diversidad
de ciclos de vida y modos de mantener la continuidad en las especies. Pero, te has
preguntado: cmo hacen los seres vivos para reproducirse?, la reproduccin es igual
en todos?, qu diferencias existen entre la diversidad de formas de vida que hay en
nuestro planeta? Piensa, cmo formas de vida, simples o complejas, son capaces de
formarse a partir de otro ser vivo de su misma especie?

En esta lectura nos centraremos en conocer las variadas formas de reproduc-

cin y las distintas estrategias que poseen los seres vivos para reproducirse. Haremos
especial nfasis en la forma en como el gnero humano se ha mantenido desde su Figura 6.1. La diversidad de seres vivos en el planeta presenta distintas formas de mantener su especie.
aparicin en el planeta hace aproximadamente 2,6 millones de aos.

92
 En la reproduccin asexual un slo individuo produce su descendencia gracias al
proceso de mitosis; por lo tanto, la descendencia es idntica a su progenitor, es decir, presenta Animales pluricelulares
el mismo genotipo. Algunos organismos que poseen este tipo de reproduccin no tienen invertebrados como
rganos ni clulas reproductoras diferenciadas. Entre las ventajas que presenta este tipo de la estrella de mar El progenitor se divide en dos o ms partes, y
reproduccin se encuentran: Fragmentacin
y la planaria (estas cada una es capaz de formar un individuo com-
o escisin
especies tambin pleto (figura 6.5).
Desde el punto de vista de gasto energtico la reproduccin asexual es beneficiosa, ya pueden reproducirse
que no requiere la bsqueda de pareja y tampoco la produccin de clulas especializa- sexualmente).
das para que se d la fecundacin.
Es ventajosa en hbitats estables ya que los organismos se encuentran bien adaptados. Ocurre en las plantas que tienen capacidad
La variabilidad gentica en estas especies depende de las mutaciones. para formar nuevos individuos a partir de un
Se producen una gran cantidad de descendientes, en los que se mantienen fielmente Reproduccin
Plantas vasculares. fragmento de s mismas, estas poseen el tejido
las caractersticas del progenitor. vegetativa
de crecimiento en unas estructuras llamadas
yemas (figura 6.6).
Existen distintos tipos de reproduccin asexual, estos dependen de la forma en la que
se genere el nuevo organismo. Algunos de estos tipos de reproduccin asexual se resean en
el siguiente cuadro:

Tipo de Tipos de organismos

reproduccin en los que ocurre Qu ocurre?
asexual (Ejemplos) Figura 6.2. Biparticin o fisin binaria
en un paramecio. Este protozoo de forma
Arqueobacterias, ovalada y que posee cilios se reproduce
tambin mediante conjugacin, lo que
Biparticin o bacterias, levaduras, El individuo se divide en dos, para dar origen a implica el intercambio o transferencia de
fisin binaria algas unicelulares y dos organismos idnticos (figura 6.2). microncleos entre dos organismos.
protozoos.
Se basa en una divisin celular mittica
aislada de una parte del individuo progenitor,
dicha parte al crecer e iniciar su desarrollo,
Levaduras, cnidarios
alimentndose de su progenitor, se separa
Gemacin como la hidra, anmonas
para dar origen al nuevo individuo (figura
y porferos.
6.3). En el caso en que los nuevos individuos
permanezcan unidos a su progenitor formarn
una colonia.

En este tipo de reproduccin, el ncleo de Figura 6.3. Gemacin en una hidra

Musgos, helechos (en la clula se divide repetidas veces antes de de agua dulce, hidrozoo. La hidra es
la divisin del citoplasma, dando origen a un organismo que tambin se puede
una etapa de su ciclo), reproducir sexualmente y es hermafrodita.
hongos y algunas varias clulas rodeadas de una pequea parte
Esporulacin bacterias. de citoplasma envuelto por una membrana
resistente. Las clulas hijas son liberadas al
romperse la membrana de la clula madre como
esporas, las estructuras donde se producen se
denominan esporangios (Ffigura 6.4 a, b y c).

94 95
 a) b)

c)

Figura 6.4. Reproduccin asexual

por esporas. a)Representacin de
la formacin y liberacin de las
esporas a partir de la clula madre. b)
Esporangios de un helecho. c)Ubicacin
de las laminillas que contienen las
esporas en los hongos tipo sombrero.
Figura 6.6. Algunos tipos de reproduccin vegetativa en plantas. a) Por estolones: se da en algunas plantas donde
aparece un tallo rastrero a partir del tallo principal. b) Por bulbos: en plantas donde el tallo es subterrneo y
suculento, este puede dar origen a otra planta a partir de yemas. c) Por rizomas: estos son tallos subterrneos que
presentan yemas de donde surgen nuevos brotes de plantas.

En la reproduccin sexual se necesitan los gametos de dos progenitores, que se pro-

ducen durante la meiosis, los cuales se fusionan para formar un individuo diploide. En la des-
cendencia el fenotipo ser el producto de la interaccin de los genes de ambos progenitores,
presentndose caractersticas dominantes o recesivas, y por lo tanto el individuo ser diferente
a sus progenitores. La reproduccin sexual presenta las siguientes caractersticas:

Requiere de un gasto energtico adicional, ya que necesita la produccin de clulas

Figura 6. 5. Representacin
del proceso de fragmentacin y
formacin de un nuevo individuo
en estrellas de mar, equinodermos.
especializadas para que ocurra la fecundacin.
Permite la combinacin de la informacin gentica, es decir, un individuo genticamen-
te nico.

Aumenta la supervivencia de las especies, dando mayor probabilidad a las poblaciones

para que se adapten al ambiente, contribuyendo al proceso evolutivo.

Las mutaciones no se manifiestan inmediatamente hasta que no estn presentes dos

condiciones: 1) mayor frecuencia de individuos con el alelo mutante en homocigosis y
2) que la poblacin sea capaz de producir descendencia frtil.

96 97
 La fusin de gametos, el milagro de la vida
Sabes qu diferencia existe entre la fecundacin y la reproduccin? Como ya has
estudiado en lecturas anteriores, en la fecundacin los gametos de dos progenitores se unen
y forman un cigoto, ello permite el restablecimiento del nmero de cromosomas de la especie.
La gametognesis se refiere a la formacin de las clulas germinales o gametos,
en el caso de los espermatozoides se le llama espermatognesis (figura 6.8a), en la especie
humana son clulas haploides mviles, casi no tienen citoplasma ya que slo aportan el ncleo
durante la fecundacin. La ovognesis permite la formacin de los vulos o clulas sexuales
femeninas (figura 6.8b), que en los humanos son clulas haploides no mviles, que contienen
la informacin gentica y las reservas alimenticias necesarias para el desarrollo del cigoto.

Recuerdas cmo ocurre el proceso en las plantas con flores? Lo que primero ocurre es
la polinizacin, que permite que los granos de polen provenientes de los estambres lleguen Para saber mas...
hasta el estigma para fecundar al vulo, resultando la produccin de semillas y de frutos (ver
Algunas especies son hermafroditas, debi-
figura 6. 7).
do a que presentan tanto rganos masculi-
nos como femeninos. En algunos animales,
como la lombriz de tierra, es necesario el
apareamiento de dos individuos mientras
que otros pueden autofecundarse.
Lombriz de tierra

a) b)

Figura 6.7. Reproduccin sexual en plantas con flores.

En la mayora de los animales vertebrados e invertebrados, la reproduccin es sexual, lo

que involucra a dos progenitores, quienes aportan los gametos masculinos y femeninos que se
forman por meiosis en sus respectivas gnadas. Dependiendo de la forma como se realice este
proceso la fecundacin puede ser externa o interna.
Figura 6.8. Estructuras involucradas en la reproduccin
La fecundacin interna requiere que las clulas masculinas sean depositadas en los
humana. a) Formacin de los espermatozoides en los
rganos femeninos durante el acto sexual. Ocurre en animales terrestres y algunas especies testculos. El sistema reproductor masculino consta de
acuticas, por ejemplo, insectos, mamferos marsupiales y placentarios, entre otros. testculos, conductos genitales y excretores, glndulas
anexas y el pene. b) Formacin de los vulos en los ovarios.
La fecundacin externa ocurre en la mayora de las especies de peces, en anfibios y en El sistema reproductor femenino incluye los ovarios, el
muchos invertebrados, se presenta cuando los gametos de los progenitores son liberados en el tero, la vagina y los genitales externos.
exterior, en un medio acutico donde ocurre la unin de los mismos.

98 99
 Fecundacin en humanos
En la especie humana, durante el acto sexual el rgano copulador masculino o pene,
que se encuentra en comunicacin con los testculos, transmite las clulas germinales o
espermatozoides a la hembra a travs de la vagina, que es un conducto que se comunica con
el tero y las trompas de Falopio, lugar donde se fusionar el vulo con el espermatozoide si la
relacin sexual se efecta cerca o durante el perodo de ovulacin (Figura 6.9).
Con la fertilizacin y la unin de los gametos se tiene una clula dotada de 46 cromoso-
mas. Luego comenzar el proceso de divisin celular o mitosis.
Dos das despus de la fecundacin el cigoto, desciende desde las trompas de Falopio
hasta el tero impulsado por la accin muscular de las trompas y el movimiento de vellosidades
microscpicas llamadas cilios, en este perodo el cigoto ha realizado sucesivas divisiones
celulares por mitosis.

En la mujer la produccin de vulos y la preparacin del endometrio para que se pueda

implantar el embrin es un proceso cclico, llamado ciclo menstrual, que es controlado por a)
hormonas como gonadotropina, folculo estimulante y luteinizante. b)

Los millones de espermatozoides que son depositados en la vagina, despus de la

eyaculacin, inician un viaje desde all al cuello uterino, pasan por el tero y posteriormente
a las trompas de Falopio, donde alcanzan a llegar aproximadamente entre 50 o 100
espermatozoides, pero uno slo fecundar al vulo.
c)
Para que pueda ocurrir la fertilizacin de un vulo en la trompa de Falopio, el
espermatozoide que lo fecunde debe atravesar las clulas de la membrana granulosa, unirse a
la zona pelcida, penetrar esa zona y fusionarse con la membrana del vulo, esto ltimo ocurre
gracias a que el espermatozoide libera enzimas que le permiten atravesar dicha membrana. d) g)

e)

f)

a) b)

Figura 6.9. Representacin del acto sexual; se observa la entrada del rgano reproductor masculino o pene y la
liberacin de los espermatozoides en el interior del aparato reproductor femenino. Tambin se seala la ubicacin
del vulo, despus del proceso de ovulacin, en las trompas de Falopio, lugar donde ocurre la fecundacin interna.

Al ingresar la cabeza del espermatozoide al vulo ste pierde su cola, y se activa para
completar la segunda divisin meitica, el material gentico en forma de cromatina compactada
contenida en el proncleo del espermatozoide se fusiona con el proncleo del vulo, tambin
se libera el segundo cuerpo polar del vulo y se produce la asociacin de los cromosomas
de los progenitores (ver figura 6.10), el cigoto engrosa su membrana exterior para impedir la
entrada de otros espermatozoides.
Figura 6.10. Fases en la fecundacin humana a) Proceso de capacitacin. b) Paso del espermatozoide a tra-
vs de las clulas de la granulosa que rodean el vulo. c y d) Unin y penetracin del espermatozoide a la zona
pelcida. e) Fusin espermatozoide y vulo. f) Activacin del vulo. g) Formacin de los proncleos que luego
se fusionarn. a y b) Imgenes reales de la llegada de los espermatozoides al vulo.

100 101
 Al inicio de la fecundacin y durante parte de la anidacin, el cigoto depende de los Al final de la gastrulacin, comienzan a aparecer los primeros signos visibles de
nutrientes que fueron almacenados por el vulo, adems el control gentico depende de las diferenciacin.
protenas, el ARN y las mitocondrias presentes en este gameto, pero posteriormente se activan
los procesos genticos del embrin.

Durante la segmentacin el cigoto

pasa por una serie de divisiones celulares, sin
embargo las clulas slo aumentan en nmero
pero no en tamao, por lo que las nuevas
clulas son pequeas. Como recordars, las
etapas siguientes del desarrollo forman la
mrula (ver figura 6.13), luego de 3 das, en
la mrula las clulas ms externas forman una
capa llamada trofoblasto, y las clulas ms
internas se agrupan, dejando una cavidad
llena de lquido denominada blastocele para
formar el blastocito, esta etapa se alcanza
despus de 1 semana (ver figura 6.12).

Despus de aproximadamente dos

semanas, el embrin se implanta en el te-
ro, es decir, 14 das luego de la fecundacin,
mediante un proceso denominado anidacin Figura 6.12. a) Cigoto. Desde b) hasta e) divisiones celulares sucesivas. f) Mrula.
o implantacin, penetrando al endometrio
donde se nutrir durante unas dos sema-
nas mientras se forma la placenta; de sta,
el embrin recibir nutrientes y oxgeno, y a Figura 6.11. Representacin del proceso de
ella enviar los desechos, los cuales pasarn fecundacin y las sucesivas divisiones celulares hasta la Endometrio
a la circulacin de la madre. El embrin es etapa de implantacin o anidacin.
endocrinolgicamente activo antes de la
implantacin; produce estrgenos y gonadotrofina corinica humana, la cual estimula al
cuerpo lteo o amarillo y ste a su vez contina la produccin de estrgenos y progesterona, Figura 6.13. Implantacin o anidacin
impidiendo as la menstruacin y protegiendo de esta manera el embarazo. del blastocito en el endometrio.

El trofoblasto forma una estructura de soporte llamada corion que es parte de la

placenta, a medida que se desarrolla el blastocito se forman dos cavidades: el saco vitelino
(cuya funcin es producir las clulas sanguneas) y la cavidad amnitica que, a medida que
avanza el desarrollo, se transforma en un saco lleno de lquido en el cual el embrin va a flotar
durante su desarrollo. Para saber mas...

Durante la gastrulacin, entre los 15 y 18 das, se forman las tres capas fundamentales Los gemelos monocigticos o univitelinos, tambin lla-
del embrin: ectodermo, mesodermo, endodermo y de stas se formarn los rganos. El mados gemelos idnticos, se forman por fisin de un em-
endodermo o capa germinal interna forma el revestimiento de varios rganos o glndulas y brin temprano.
el sistema digestivo. El mesodermo o capa germinal media forma el esqueleto, los msculos, Los gemelos dicigticos o bivitelinos se forman por la fe-
el sistema circulatorio, la dermis y varias glndulas. El ectodermo o capa germinal externa da cundacin de dos o ms vulos por distintos espermato-
lugar a parte del sistema nervioso (mdula espinal y el cerebro), piel y estructuras accesorias zoides (gemelos fraternos).
tegumentarias (pelos, uas, entre otras).

102 103
 Observacin de espermatozoides
Clulas germinales, una vida en potencia
Para trabajar con los testculos es necesario descongelarlos primero y luego lavarlos 2
o 3 veces con la solucin fisiolgica, para eliminar los restos de sangre y as mantener
conservado el tejido que se va a observar.
La produccin y maduracin de las clulas germinales ocurre en las gnadas. Dentro Coloquen los testculos descongelados en una bandeja y con el bistur realicen un corte
de stas se forman los gametos o clulas germinales que al fusionarse darn origen a otra vida. en el plano longitudinal que contenga el epiddimo. Procuren realizar un corte conti-
Con estas actividades logrars observar, reconocer e identificar este tipo de clulas. nuo para evitar daar su anatoma interna y poder realizar la observacin.
Extiendan ambas partes de los testculos sobre la bandeja y realicen un dibujo de las
Qu necesitan? estructuras que observan, recuerden ayudarse con la informacin que investigaron.
Con ayuda de una jeringa, colecten una muestra de espermatozoides extrados del epi-
Ovarios de vaca, oveja, cochino o gallina, lo ms 1 L de solucin fisiolgica (NaCl 0.9%) ddimo y preparen varias muestras para observarlas al microscopio. Traten de identifi-
frescos posible (mantenerlos congelados hasta Inyectadora con su aguja car las partes de estas clulas germinales y la forma que presentan.
el momento de la actividad) Agujas de diseccin
Qu explicaciones pueden dar a lo observado?
Testculos de res, oveja, cochino o pollo, lo ms Cpsulas de Petri
frescos posible (mantenerlos congelados hasta Bistur Qu caractersticas presenta cada muestra?, qu diferencias aprecian? Por qu creen
el momento de la actividad) Guantes quirrgicos que sea importante que cuando hay reproduccin sexual interna uno de los gametos
Informacin y fotografas sobre las caractersti- 1 pinza de metal presente movilidad y el otro almacene nutrientes?
cas de los folculos ovricos durante la forma- Servilletas Discutan y compartan los resultados obtenidos con sus compaeros y compaeras
cin del vulo y sobre los gametos masculinos Lminas cubreobjetos y portaobjetos considerando los objetivos de esta actividad.
Vaso de precipitados 500 mL o recipiente de Microscopio y lupa estereoscpica
vidrio
Bandeja a
Cmo lo harn?

Observacin de vulos Cmo crece y se desarrolla un caracol?

Para poder trabajar con los ovarios es necesario desconge-

larlos primero y luego lavarlos 2 o 3 veces con la solucin fi-
siolgica, para eliminar los restos de sangre y as mantener
conservado el tejido que se va a observar.
Tomen los ovarios y procedan, con ayuda de la inyectadora,
a extraer el contenido de los folculos de cada uno, teniendo
cuidado de no daarlos. Posteriormente coloquen el conte-
nido de los folculos en una cpsula de Petri que contenga
solucin fisiolgica.
Preparen varias muestras para ser observadas al microscopio.
Traten de identificar en cada una de las muestras la estructura
y la etapa de maduracin en la que se encuentra.
Para ayudarse con la identificacin de cada etapa, dibujen
cada aspecto observado.
El estudio del desarrollo embrionario de una especie permite observar directamente
cmo se realiza la divisin celular en las primeras etapas de la vida, y cmo es su evolucin a lo
largo de dicho desarrollo. Con la siguiente actividad, aprenderemos a realizar un microambiente
para la cra de caracoles de agua dulce del gnero Pomacea, los cuales son moluscos que
b presentan reproduccin sexual. Adems observaremos el desarrollo embrionario de esta
especie y lo podremos comparar con el de nuestra especie.
Qu necesitan?
Caracoles de agua dulce (caracol manzano, el cual es comn en los acuarios). Te suge-
rimos adquirir estos caracoles en una tienda, ya que esto asegura que se encuentren
Figura 6. 14. a) Ovarios libres de enfermedades.
de ganado en solucin Cpsulas de Petri.
fisiolgica. b) Ovario con Alimento para los caracoles: comida de peces, lechuga, pepino, espinaca, zanahoria.
folculos visibles.
Microscopio o lupa estereoscpica.

104 105
 Agujas de diseccin.
Portaobjetos. que estn hmedas.
Bistur. Observen al microscopio, o con la lupa, la
Cmara fotogrfica. masa de huevos, realicen sus anotaciones,
Algodn, servilleta o papel de filtro. adems realicen dibujos de lo observado.
Pecera, recipiente grande de vidrio o reciclable de plstico. Realicen una tabla para registrar las observa-
Tapa plstica transparente. ciones, es decir, los cambios en el desarrollo
Rocas pequeas. del embrin. Para ello piensen en: qu indica-
Plantas acuticas. dores pueden establecer para ver las diferen-
cias en cada etapa?, cuntas fases del desarrollo embrionario de este caracol esperan
Cmo lo harn? distinguir?, cuntas muestras es conveniente observar en cada etapa?, de qu mane-
ra es conveniente organizar las observaciones?
Lo primero que deben construir es un microam-
Hembra Realicen observaciones durante 2 o 3 semanas, a diario, del desarrollo de los embrio-
biente adecuado para la cra de los caracoles.
nes, para poder tener una secuencia de las etapas de formacin del caracol.
Recuerden investigar sobre el desarrollo embrio-
Les sugerimos revisar los siguientes enlaces donde hallarn informacin sobre los
nario de esta especie para que puedan comparar
huevos de caracol y su desarrollo:
lo que observen con la teora.
Elijan dos parejas de caracoles, para poder recono- http://www.elcaracolmanzana.blogspot.com/2006/11/huevos-de-caracol-manzana.html
cerlos observen las imgenes e intenten identificar http://www.elcaracolmanzana.blogspot.com/2006/11/desarrollo-de-un-racimo-de-huevos-de.html
el macho y la hembra, para ello les recomendamos
que tomen al caracol por la parte superior de la
Cuando los huevos estn ms desarrollados, ser necesario abrirlos para poder obser-
concha y lo giren de modo que puedan observar Macho var lo que ocurre en su interior, para ello les sugerimos que coloquen el huevo en el
su parte inferior. Deben tener paciencia si el cara-
portaobjetos, realicen un corte fino con el bistur con mucho cuidado, y luego hagan
col se ha escondido en su concha. Cuando salga,
presin con la aguja de diseccin para que salga el contenido interno del huevo y as
al intentar adherirse a una superficie, conseguirn
poder ver con detalle el embrin:
observar su parte inferior.
Coloquen los caracoles en el recipiente y tpenlo para
http://biblioteca.portalpez.com/index.php
evitar que se escapen. Observen a diario la superfi-
http://biblioteca.portalpez.com/articulo-caracol-manzana-pomacea-bridgesii-vt2756.html
cie de la pecera y el envs de las hojas de las plantas
http://biblioteca.portalpez.com/el-caracol-manzana-pomacea-bridgesii-2-parte-vt2784.html
acuticas para conseguir las masas de huevos.
Recuerden alimentar a los caracoles, para ello pue-
den considerar las sugerencias que conseguirn en
el siguiente enlace:
http://www.elcaracolmanzana.blogspot.com/2006/12/la- Qu explicaciones pueden dar a lo observado?
hora-de-comer.html
Extraigan las masas de huevos, squenlas y col- Al observar con detalle los huevos, podrn detectar una masa gelatinosa interna.
quenlas en las cpsulas de Petri, colocando en ellas Qu creen que sea? Qu funcin tendr?
un trozo de algodn, servilleta o papel de filtro hu- Hay diferencias en los huevos a medida que transcurre el tiempo? Cuntas etapas
medecido con agua del microambiente para man- del desarrollo embrionario pueden identificar?
tener la humedad de los huevos. Les aconsejamos Se parece en algo la evolucin del desarrollo embrionario de este caracol al humano?
separar las masas de huevos en varias porciones En qu?
para facilitar su observacin posterior. Debern re-
visar todos los das las masas para asegurarse de

106 107
 Les dejamos algunos enlaces que les ayudarn a conocer ms esta especie de caracol:
http://atlas.portalpez.com/caracol-manzana-pomacea-bridgesii-vt2527.html
http://biblioteca.portalpez.com/articulo-caracol-manzana-pomacea-bridgesii-vt2756.html
http://biblioteca.portalpez.com/el-caracol-manzana-pomacea-bridgesii-2-parte-vt2784.html
Como investigadores: Qu actividades propondran realizar para observar y estudiar la
reproduccin y desarrollo de plantas, insectos o protozoarios?
Los invitamos a dividirse en varios equipos, seleccionen una especie para trabajar en
laboratorio, realicen un proyecto de investigacin y luego presenten sus resultados a todos,
para compartir sus experiencias de aprendizaje.
Innovaciones tecnolgicas en la reproduccin
En la actualidad, gracias a los avances en el conocimiento de la gentica, el desarrollo
embrionario y la reproduccin, aquellas parejas que deseen tener hijos pero que no puedan por
infertilidad o esterilidad pueden acudir a la reproduccin asistida o fecundacin artificial.
La reproduccin asistida o fecundacin artificial
requiere de la manipulacin directa de los gametos, con
el propsito de ayudar en el proceso de reproduccin,
en caso de que exista algn problema por parte de uno
o de ambos progenitores. Entre las tcnicas alternativas
que contribuyen a mejorar la fertilidad de las parejas
se encuentran: el coito programado, tratamientos para
la induccin de la ovulacin, inseminacin artificial,
fecundacin in vitro.
En nuestro pas existen diversas instituciones que asisten con xito la reproduccin. La
reproduccin asistida se toma en cuenta en el Cdigo Civil y en la Constitucin Nacional de la
Repblica Bolivariana de Venezuela; y en muchos pases se ha avanzado en otras normativas
jurdicas que protegen a las familias que realizan estas prcticas. Normar al respecto es impor-
tante pues permite de manera legal dilucidar problemas acerca del parentesco en este tipo de
reproduccin.
Para saber mas...
La reproduccin asistida en nuestro pas comenz
gracias al doctor Juan Aller, quien en 1985 consigue el primer
embarazo de este tipo con xito en los laboratorios Fertilab,
primera unidad de reproduccin humana de Venezuela.
108
Actividades de autoevaluacin
1. Realiza un esquema resumen de las etapas del desarrollo embrionario humano y ela-
bora modelos del desarrollo en humanos y otros organismos. Organiza una galera donde
cada grupo presente sus trabajos.
2. Socializa en clases la forma en la que intervienen los procesos de divisin celular de
mitosis y meiosis en la fecundacin y el desarrollo de los primeros das del embrin. Qu
ventajas presenta cada uno de acuerdo con la etapa del desarrollo embrionario? Piensa,
qu ocurrira si uno de estos procesos fallara?
3. En la lectura se citaron las caractersticas y las ventajas de cada tipo de reproduccin. De
acuerdo con tus conocimientos de gentica, cules crees que podran ser las desventajas
de cada una?
4. Te invitamos a indagar sobre las estructuras reproductivas presentes en otras especies
animales y a compararlas con las del ser humano.
5. Organiza un debate sobre los beneficios y los problemas ticos de la fecundacin
asistida.
6. Organiza un debate, un foro de especialistas o un juego de roles en clase para discutir
cundo inicia la vida de un ser humano: en la fecundacin o en la implantacin?, incluyan
las implicaciones ticas, biolgicas y humanas de interrumpir el embarazo.
Enlaces de videos, simulaciones y animaciones sobre reproduccin humana
Recursos sobre biologa en internet.
http://recursos.cnice.mec.es/biosfera/profesor/recursos_animaciones7.htm
Ciclos biolgicos
http://recursos.cnice.mec.es/biosfera/alumno/2ESO/Reprodycoordinacion/contenidos7.htm
Icarito. Cuerpo humano-La fecundacin
http://www.icarito.cl/herramientas/despliegue/multimedias/2010/03/377-104-6-cuerpo-
humano-la-fecundacion.shtml
Ovulacin e implantacin.
http://www.youtube.com/watch?v=N50SEOOdW7s&feature=related
De la fecundacin al parto, parte1.
http://www.youtube.com/watch?v=VVvNduFqB0Q&feature=related
De la fecundacin al parto, parte2.
http://www.youtube.com/watch?v=9VGU6hF6TVo&feature=relmfu
Animacin fecundacin, gestacin y parto
http://www.ceip-diputacio.com/MITJA%20I%20SUPERIOR/naturals/cos% 20huma/ repro-
duccio/embarazo.swf
109
 7 La naturaleza del enlace qumico,
en los compuestos orgnicos
En la actualidad, se ha logrado un gran desarrollo en la tecnologa de los
materiales, ofreciendo una inmensa diversidad de productos de uso cotidiano como
jabones, detergentes, aceites, perfumes, medicamentos, fertilizantes, telas sintticas,
plsticos, alcoholes y derivados del petrleo, los cuales han contribuido con el
mejoramiento del nivel de vida de las ciudadanas y los ciudadanos.
Entre otros de los beneficios que ha tenido el ser humano, est la produccin de
herramientas, mquinas, dispositivos y procesos que lo ayudan a aprovechar y a utilizar
de diferentes formas los recursos naturales. Sin embargo, para lograr comprender
estos avances tecnolgicos, es necesario conocer y comprender las propiedades de
los materiales, lo cual est estrechamente vinculado a la naturaleza de sus enlaces
qumicos, es decir, a la manera como los tomos que los forman se unen, debido a
que las caractersticas de los materiales son el resultado de la interaccin entre sus
partculas y no de las propiedades aisladas de cada una de ellas.
Es por esto que te invitamos a seguir leyendo, para conocer un poco ms sobre
la estabilidad de los tomos, y las diferentes teoras que han explicado la naturaleza
del enlace qumico. As como tambin sobre la hermosa geometra molecular de los
diferentes compuestos que encontramos a nuestro alrededor.
110
tomos en bsqueda de la estabilidad
Qu viene a tu mente cuando hablamos de estabilidad? Por ejemplo: estabilidad
laboral, cuando una persona logra obtener un empleo seguro que le ofrece buenas
condiciones de trabajo; cuando estamos en presencia de una persona que ha sufrido un
accidente, lo primero que se debe hacer es chequear que tenga los signos vitales estables;
o en la construccin de una edificacin, se debe asegurar que el terreno sea estable. En
este sentido, podemos decir que son muchas las reas donde la estabilidad tiene un papel
determinante en nuestra vida.
De igual manera, los tomos andan en bsqueda de la estabilidad, lo cual pueden
lograr a travs de la formacin de enlaces qumicos. Esto quiere decir que en la naturaleza
son pocos los tomos que se encuentran de forma aislada, solamente los de los gases nobles
como helio, nen, xenn y argn, mientras que el resto se encuentran unidos con otro u otros
tomos iguales o diferentes. En trminos generales, los tomos se enlazan entre s debido a
que la formacin del enlace qumico cuando esto ocurre se reduce la energa potencial entre
las subpartculas involucradas (iones de cargas opuestas o ncleos atmicos y electrones), lo
cual confiere estabilidad. Por lo tanto, mientras mayor sea la disminucin de la energa en la
unin entre tomos, mayor ser la estabilidad del enlace formado.
Otras de las consideraciones que se deben tomar en cuenta en la estabilidad de los
tomos son las teoras que han surgido para dar explicacin a la formacin del enlace qumico.
Como vimos en la lectura de cuarto ao relacionada con el enlace qumico, en el perodo de
1916 a 1919 dos fisicoqumicos estadounidenses, Gilbert Newton Lewis e Irving Langmuir
y el fsico alemn Walter Kossel, en forma independiente, establecieron que un tomo en
combinacin qumica tiende a alcanzar su estabilidad cuando logra una configuracin electrnica
en su ltimo nivel de energa similar a la de un gas noble (helio, nen, argn, kriptn, xenn y
radn), para lo cual puede ceder, ganar o compartir electrones con otro tomo. De acuerdo con
esto, existen tres modelos de enlaces: inico, covalente y metlico, como se muestra en la
figura 7.1.
Enlace Inico Enlace Covalente Enlace Metlico
Figura 7.1. Representacin de los modelos de enlace: inico, covalente y metlico.
 En el enlace inico, los tomos metlicos transfieren uno o varios electrones a los tomos
no metlicos, quedando as iones con cargas opuestas que se atraen entre s para formar un
slido. El enlace covalente se forma cuando dos o ms tomos no metlicos comparten pares de
electrones, constituyendo generalmente molculas individuales, cada una de ellas compuesta
por dos o ms tomos. En cuanto al enlace metlico, muchos tomos metlicos agrupados
comparten sus electrones de valencia para formar un mar de electrones deslocalizados, que
atraen entre s a los centros de los iones metlicos (figura 7.1).

Figura 7.3. Representacin de la estructura de Lewis del

Teora de G.N. Lewis
En la lectura de cuarto ao, se abord la Teora de Lewis, la cual plantea que los
tomos en un enlace qumico alcanzan una estabilidad cuando tienen una configuracin
electrnica de ocho electrones en su ltimo nivel de energa, similar a la de los gases nobles
(con excepcin del hidrgeno, que alcanza la configuracin electrnica del helio en dos
electrones en su nico nivel). Para ello, los elementos tendrn la tendencia de transferir o
compartir electrones, con la finalidad de alcanzar ocho electrones en su ltimo nivel de
energa. Lewis plantea una estructura para representar los enlaces qumicos entre los tomos,
la cual consiste en un smbolo qumico que representa el ncleo y los electrones internos
del tomo, y alrededor de ste se encuentran unos puntos que constituyen los electrones de
valencia (los del ltimo nivel de energa, el ms externo), a esto se le conoce como smbolo
de Lewis.
amonaco, con sus pares de electrones sin compartir (electrones
libres o solitarios).
Es importante destacar que las estructuras de Lewis son de gran utilidad, porque nos
permiten contabilizar los electrones que comparten en un enlace qumico, as como tambin
nos facilitan recordar la cantidad de electrones de valencia presentes. Posteriormente, el
qumico alemn Friedrich August Kekul propuso una forma ms sencilla de estructuras de
lneas o guiones (-) por enlaces. La representacin de un enlace covalente de dos electrones se
realiza a travs de una lnea trazada entre los tomos (tabla 7.1).

Es importante resaltar que los trabajos desarrollados por este cientfico se centraron
principalmente en el enlace covalente, siendo este tipo de enlace el que resaltaremos en esta
lectura, debido a que los compuestos orgnicos que se abordarn en el libro se consideran
covalentes. Al representar la estructura de Lewis del componente principal del gas natural,
el metano (CH4); cada tomo de hidrgeno (H) tiene un electrn de valencia (1s1), que se
representa con un punto, mientras que el tomo de carbono (C) posee cuatro electrones de
valencia (1s22s22p2).
De acuerdo a la estructura de Lewis del
metano (figura 7.2), se puede evidenciar que la
cantidad de enlaces covalentes que forma un tomo
depender de cuntos electrones de valencia tenga Tabla 7.1. Representacin de estructuras de Lewis y Kekul de algunas molculas sencillas.

Figura 7.2. Representacin de la estructura de y de la cantidad de electrones que necesite para

Lewis de la molcula del metano, componente cumplir con la regla del octeto. Por lo tanto, los cuatro
principal del gas natural. electrones de valencia del carbono le confieren la
capacidad de formar cuatro enlaces covalentes, lo
cual se denomina tetravalencia. Esto es debido a que todos los tomos se combinan formando
molculas para tratar de completar ocho electrones en su capa ms externa, ya que de esta
manera ellos se encuentran estables.
Por otra parte, los electrones que no participan en los enlaces qumicos que se conocen
como electrones libres, o par de electrones sin compartir. Por ejemplo, el tomo de nitrgeno
(N) del amonaco, comparte tres electrones de los cinco que dispone en su ltimo nivel de
energa. Deja dos electrones libres o solitarios y forma tres enlaces covalentes con el aporte de
los electrones de los tomos de hidrgeno (figura 7.3).
Para saber mas...
Los cientficos recomiendan una dieta rica en brcoli. Esto
se debe a que estudios realizados han demostrado que el
brcoli posee un producto llamado sulforafano, el cual se
piensa que protege contra ciertos cnceres y bacterias. Por
ejemplo, entre las bacterias ms comunes en el humano
se encuentra la Helicobacter pylori, la cual se considera
responsable en el desarrollo de diversas enfermedades
estomacales, incluyendo inflamacin, cncer y lceras.

112 113
 Diversos tipos de enlaces covalentes
Alguna vez has considerado que la formacin de enlaces qumicos, entre tomos con
propiedades idnticas o similares, nos garantiza la permanencia en el planeta y la vida? Por
ejemplo: el oxgeno que utilizamos en el proceso de respiracin est conformado por dos tomos
idnticos de oxgeno debidamente enlazados, mientras que el ozono que nos protege de los
rayos ultravioleta del Sol posee tres tomos de oxgeno; la molcula de nitrgeno, elemento
que representa aproximadamente el 78% del aire de la atmsfera, y la del agua, indispensable
para los seres vivos, tambin se mantienen unidas por enlaces covalentes.
Ejemplo 1: representemos el enlace covalente de la molcula de agua (H2O):
A B
Figura 7.4. Representacin del enlace covalente simple de la molcula de agua, a
travs de la estructura de Lewis (A) y estructura de Kekul (B).
Como se puede observar en la figura 7.4, el tomo de oxgeno comparte un par de
electrones de valencia con cada tomo de hidrgeno, para alcanzar la configuracin de los
gases nobles. De esta manera, cuando dos tomos se unen a travs de un par de electrones se
le denomina enlace covalente simple.
Ejemplo 2: representemos el enlace covalente de la molcula de oxgeno (O2):
A B
Figura 7.5. Representacin del enlace covalente doble de la molcula de oxgeno
(O2), a travs de la estructura de Lewis (A) y la estructura de Kekul (B).
En la representacin de la molcula de oxgeno (Figura 7.5), a diferencia de la del
agua (H2O), los tomos de oxgeno comparten dos pares de electrones, formando un enlace
covalente doble.
Ejemplo 3: representemos el enlace covalente de la molcula de nitrgeno (N2):
A B
Figura 7.6. Representacin del enlace covalente doble de la molcula de nitrgeno
(N2), a travs de la estructura de Lewis (A) y la estructura de Kekul (B).
Por ltimo, tenemos la representacin de la molcula de nitrgeno (figura 7.6), donde los
tomos de nitrgeno comparten tres pares de electrones, formando un enlace covalente triple.
114
Los extremos de la electronegatividad y la polaridad del enlace covalente
Hasta ahora se han venido trabajando los modelos de enlace inico y principalmente,
de enlace covalente, los mismos implican la transferencia completa o la comparticin comple-
ta de los electrones. Sin embargo, la gran mayora de los compuestos tienen enlaces que, de
manera ms precisa, se entienden como parcialmente inicos y parcialmente covalentes. De
acuerdo con la informacin que aprendiste sobre los modelos ideales, podemos continuar con-
siderando la naturaleza del enlace qumico real que se encuentra entre estos dos extremos.
Para ello, es necesario recordar lo que se abord en la lectura de cuarto ao en relacin
con la electronegatividad (EN), la cual nos permite medir la tendencia de un tomo de atraer
hacia s electrones, en un enlace qumico. Por lo tanto, la contribucin de cada tomo al enlace
qumico depender de su electronegatividad y de la electronegatividad de los otros tomos
que intervienen en el mismo. Por ejemplo, cuando dos tomos de flor se unen forman una
molcula de flor (F2), y como tienen la misma electronegatividad, su diferencia (EN) es igual
a cero, lo cual significa que comparten de forma equitativa los electrones de valencia.
Este tipo de enlace entre dos tomos de un mismo elemento no metlico, se conoce
como enlace covalente no polar o covalente apolar. Generalmente, este tipo de enlace da
origen a molculas homoatmicas, es decir, molculas que comparten electrones entre dos
tomos idnticos; por ejemplo, hidrgeno (H2), oxgeno (O2), bromo (Br2), cloro (Cl2) y flor (F2),
como se muestra en la figura 7.7.
Figura 7.7. Representacin del modelo de enlace covalente no polar de las molculas de hidrgeno
(H2), oxgeno (O2), bromo (Br2), cloro (Cl2) y flor (F2). La diferencia de electronegatividad es
igual a cero, lo cual permite compartir equitativamente los electrones.
115
 En cuanto al enlace covalente polar, se forma cuando la diferencia de electronegati-
vidad (EN) es mayor que cero pero inferior a 1,7, dando origen a compuestos covalentes co-
Insuficiencia de la teora de Lewis
nocidos como molculas diatmicas, por ejemplo, el cido fluorhdrico (HF), como se muestra
en la figura 7.8. La teora de Lewis permite predecir la estructura de muchos compuestos y establece,
a partir de los electrones de valencia de los tomos enlazantes, la configuracin estable de los
gases nobles. tomos como los del carbono, el nitrgeno, el oxgeno y el flor cumplen con la
regla del octeto. Sin embargo, como todo modelo, esta teora tiene sus excepciones. Algunos
tomos, por ejemplo el fsforo, el azufre, el cloro y otros elementos no metlicos del perodo 3
y posteriores perodos de la tabla peridica, no cumplen con la regla del octeto, esto se debe a
tres razones principales:

1. Octeto incompleto: En ocasiones, la cantidad de electrones que rodea al tomo

central de una molcula estable es inferior a ocho. A estos compuestos se les denomina
compuestos deficientes de electrones. Por ejemplo, el hidruro de berilio (BeH2), cuya estructura
de Lewis, se muestra en la figura 7.9

Figura 7.9. Estructura de Lewis del hidruro de berilio (BeH2). Como se observa, slo hay cuatro electrones alrededor del
berilio, lo cual no cumple con la regla del octeto. Pero a pesar de ello la molcula es estable.

2. Nmero impar de electrones: por ejemplo, dos gases que se obtienen como
subproducto en la combustin de la gasolina en los automviles, como son el xido ntrico
Figura 7.8. Representacin del enlace covalente polar del cido fluorhdrico. Los smbolos + y - (delta ms y (NO) y el dixido de nitrgeno (NO2), con cinco electrones de valencia (figura 7.10).
delta menos), se utilizan para representar la carga parcial negativa para el flor y la carga parcial positiva para el
hidrgeno. La flecha apunta en la direccin del extremo negativo del enlace.

Para saber mas...
A B
El flor es un elemento esencial
para el ser humano, debido a las diversas Figura 7.10. Estructura de Lewis del xido ntrico (A) y dixido de nitrgeno (B), ninguna de la dos cumple con la
regla del octeto.
aplicaciones que tiene. Entre las cuales se
destacan: el politetrafluoroetileno (PTFE),
tambin denominado tefln, el cual ha sido 3. El octeto expandido: en este caso, los to-
ampliamente utilizado como revestimiento mos de los elementos que pertenecen al tercer pero-
de diversas superficies, principalmente do de la tabla peridica en adelante forman algunos
como aislante en utensilios de cocina; el compuestos que tienen ms de ocho electrones de va-
hexafluoruro de uranio, se emplea para lencia alrededor del tomo central. Por ejemplo, entre
obtener uranio enriquecido, el cual es los compuestos para los que se extiende el octeto se
un elemento reactivo que conforma una encuentra el hexafluoruro de azufre (SF6), con seis elec-
de las principales materias primas de la trones de valencia del azufre. En el SF6, cada electrn de
energa nuclear; y el fluoruro de sodio que valencia forma un enlace covalente con un electrn de
lo encontramos en las pastas dentales. Figura 7.11. Representacin del hexafluoruro un tomo de flor, lo cual suma doce electrones alrede-
de azufre (SF6), el cual no cumple con la regla dor del tomo central de azufre (figura 7.11).
del octeto.

116 117
 Ubiquemos molculas en el espacio: geometra molecular
La estructura y la forma de las molculas tienen un rol fundamental en los procesos
qumicos y biolgicos, por eso los cientficos han realizado grandes esfuerzos para conocer, a
travs de diversos instrumentos, la geometra molecular.
No obstante, existen mtodos tericos que permiten una aproximacin a esta
estructura. En 1957, R. J. Gillespie y R. N. Nyholm propusieron un modelo basado en criterios
electrostticos para predecir la geometra molecular, denominado Repulsin de Pares de
Electrones de Valencia (RPEV), cuya idea central es que los electrones de valencia en torno
a un tomo tienden a ubicarse en las posiciones que minimizan la repulsin electrosttica
entre ellos. Pues recordemos que partculas con la misma carga elctrica se rechazan.
El modelo de RPEV considera para el diseo de la geometra molecular el
siguiente esquema:
AXnEm
Donde A corresponde al tomo central; X: ligandos unidos al tomo central; n: nmero
de ligandos unidos al tomo central A; E: pares de electrones libres o sin compartir en el tomo
central, entendidos stos como los electrones que le quedan al tomo en las estructuras de
Lewis y que no forman enlaces; m: nmero de pares de electrones libres. Con este modelo se
presentarn slo seis geometras moleculares distintas, las mismas se pueden observar en la
tabla 7.2
Tabla 7.2. Geometras moleculares. El tomo central con dos, tres o cuatro pares de electrones
en la capa de valencia. La figura representativa en la columna derecha proporciona una manera
conveniente de expresar la forma de una molcula dibujada en una superficie plana.
118
Cmo se conoce la geometra de una molcula?
Para determinar la geometra, es necesario recordar cmo construir una estructura de
Lewis. Por ejemplo: determinemos la geometra molecular del dixido de azufre (SO2).
1. El azufre (S) presenta seis electrones de valencia, al igual que el oxgeno (O).
2. Las electronegatividades del S y el O son 2,5 y 3,5 respectivamente.
3. Un esquema simtrico sera: O - S- O. Por ltimo, puedes observar que existe entonces
un tomo central (S) y dos ligandos (O). El tomo central presenta tres pares de electrones y
slo dos podrn ser utilizados. En resumen: AX2E, por lo tanto su geometra es angular (tabla
7.2), como se muestra en la figura 7.12.
Figura 7.12. Estructura de Lewis y modelo tridimensional del dixido de azufre.
La llegada de la mecnica cuntica y su aporte en las teoras de
enlace qumico
Las ideas propuestas por Lewis en relacin al enlace qumico fueron desarrolladas
antes de la llegada de la mecnica cuntica. En 1927, un ao posterior a la publicacin de la
ecuacin de Schrdinger, se aplic sta a los electrones implicados en la formacin de enlaces
covalentes, para buscar estructuras electrnicas de energa mnima. Para ello, surgieron dos
modelos generales. El primero de ellos, el de electrones de valencia, propuesto por W. Heitler
y F. London en 1927, el cual sirvi para que calcularan la fuerza de enlace en la molcula del
hidrgeno. Posteriormente Linus Pauling y J. C. Staler extendieron sus ideas hasta elaborar
la teora general del enlace qumico, conocida como la teora del enlace de valencia (TEV) o
teora HLPS, en honor de Heitler, London, Staler y Pauling.
La teora del enlace de valencia propone que la formacin del enlace covalente simple
tiene lugar cuando los orbitales correspondientes a dos electrones desapareados de tomos
diferentes se superponen o solapan, dando lugar a una regin comn en la cual los dos
electrones con espn opuestos, tal y como exige el principio de exclusin de Pauli, ocupan un
mismo orbital. Ese compartimiento constituye el elemento de enlace entre los dos tomos. As,
por ejemplo, cuando dos tomos de H se aproximan suficientemente, existe una disposicin en
la cual sus nubes electrnicas estn parcialmente solapadas y para la que la energa potencial
del conjunto es mnima, constituyendo, pues, una situacin de enlace.
119
 En trminos electrnicos puede afirmarse que el orbital 1s de cada tomo de hidrge- Por ejemplo en el caso del metano (CH4), el
no, semiocupado por su electrn correspondiente, es completado por el electrn del otro to- tomo central es el carbono, que se encuentra unido
mo de hidrgeno. Los dos electrones con espn opuestos de este par, son atrados entonces a cuatro tomos de hidrgeno, formando cuatro enla-
por cada uno de los ncleos, constituyendo el par de enlace. La existencia de este par comn ces sencillos carbono-hidrgeno (C-H). En estos cuatro
es lo que determina que los ncleos estn ligados entre s con las limitaciones que, en cuanto enlaces existe una superposicin de orbitales sp3 y or-
a proximidad, imponen las fuerzas de repulsin nuclear (figura 7.13). bital s del hidrgeno. Este tipo de enlace se le denomi-
na sigma. En general, el enlace sigma se forma en la
zona interatmica donde se encuentran solapados dos
orbitales hbridos y a travs del mismo se produce la
comparticin de un par de electrones (figura 7.15).

Figura 7.13. Formacin del enlace en la molcula de hidrgeno. Figura 7.15. Modelo de la molcula de metano, caracterizada por
enlace simple carbono-hidrogeno y por su geometra tetradrica.
As, la teora del enlace de valencia (TEV) proporciona una visin ms clara sobre la
formacin de los enlaces qumicos en comparacin con la teora de Lewis. La TEV establece que
Hibridacin sp2, es cuando un orbital s y dos orbitales p produce tres orbitales
una molcula estable se forma a partir de la reaccin de los tomos, cuando la energa potencial
hbridos dirigidos hacia los vrtices de un tringulo equiltero, con un ngulo de
del sistema es mnima; la teora de Lewis ignora los cambios energticos en la formacin de
120 (figura 7.16).
un enlace qumico. Sin embargo, el planteamiento de comparticin de electrones de Lewis se
mantiene, de algn modo, presente en la teora del enlace de valencia, aunque se abandona
la regla del octeto y se sustituye por la condicin de que dos electrones desapareados puedan
ocupar un mismo orbital. El nmero de enlaces covalentes posible depende, entonces, del
nmero de electrones desapareados presentes en el tomo.

Hibridacin de orbitales
La teora del enlace de valencia, para explicar la geometra de las molculas, propone
que previamente a la formacin del enlace covalente se deber producir la hibridacin
de orbitales atmicos, es decir la mezcla de orbitales que da lugar a otros nuevos con
caractersticas geomtricas diferentes a los orbitales originales. Las hibridaciones ms comunes
son las siguientes:

Hibridacin sp3, es cuando un orbital s y tres orbitales p producen cuatro orbitales

hbridos dirigidos hacia los vrtices de un tetraedro regular, formando un ngulo de
109,5 (figura 7.14)

Figura 7.16. Hibridacin de un orbital s (color azul) con dos orbitales p (color rojo), forma tres orbitales hbri-
dos (color morado), dando lugar a un plano trigonal.

Figura 7.14. Hibridacin de un orbital s (color azul) con tres orbitales p (color rojo), producen los cuatro orbitales hbridos
(color morado), y dan lugar a un tetraedro.
Por ejemplo el etileno (C2H4), sus tomos de carbono se combinan cada uno con slo
tres tomos, formando dos enlaces sencillos con los tomos de hidrgeno (C-H) y un enlace
doble con otro tomo de carbono (C=C). En cuanto a los dos tomos de carbono forman un
enlace doble a partir de la hibridacin sp2 y de un orbital p sin hibridar. Este tipo de enlace se
denomina pi () (figura 7.17).

120 121
 Figura 7.17. Modelo de la molcula de etileno, caracterizada por el
doble enlace carbono-carbono y por su geometra trigonal plana.

En general, un enlace se forma por la superposicin de orbitales p desapareados, lo

cual lo podemos encontrar en el doble enlace carbono-carbono (C=C), donde la hibridacin es Tabla7.3. Principales caractersticas de los diferentes tipos de hibridacin de los compuestos orgnicos.
de tipo sp2, quedndole a cada carbono un orbital p incompleto (sin hibridar).

Hibridacin sp, es la combinacin lineal de un orbital s y un orbital p, la cual produce

dos orbitales hbridos sobre el mismo eje, con un ngulo de 180.
La revolucin del plstico
Uno de los avances que ha revolucionado a nuestra sociedad es el de los materiales de
plstico. Muchos de nosotros llamamos plsticos a materiales con los que se fabrican objetos
tales como: vasijas, juguetes, bolsas, pero no llamamos plstico a otros materiales, como la
espuma utilizada en colchones o las lminas de corcho, que tambin lo son.

En un sentido ms amplio, la palabra plstico describe a todo material que, durante

Figura 7.18. Hibridacin de un orbital s (color azul) con un orbital p (color rojo) forma dos
orbitales hbridos (color morado), dando lugar a una forma geomtrica lineal.
un intervalo de temperatura, tiene la propiedad de elasticidad y flexibilidad que permite
moldearlo y adaptarlo a diferentes formas y aplicaciones. Por ejemplo: el polietileno, uno de
los plsticos ms utilizados en el mundo, tiene infinitas aplicaciones, desde envases a bolsas de
supermercado, desde tuberas a recubrimientos, pasando por piezas de mecnica, utensilios o
contenedores. A qu se debe esta gama de aplicaciones de los plsticos?

Por ejemplo el acetileno (C2H2), sus

tomos de carbono se encuentran unidos
cada uno slo a dos tomos, formando un
enlace sencillo con los tomos de hidrgeno
(C-H) y un enlace triple con otro tomo de
carbono (C = C). En este caso, slo se une
un enlace triple, a partir de la hibridacin
de dos orbitales sp y dos orbitales p no
hibridados (7.19).
Figura 7.19. Modelo de la molcula de acetileno,
caracterizada por el triple enlace carbono-carbono y por
su geometra lineal.

122 123
 Las aplicaciones con estos materiales estn relacionadas con la estructura atmica, en
particular a los enlaces mltiples de tomos que van a dar a la existencia de polmeros (del
griego poly: muchos y mero: partes). Sin embargo, estos polmeros sintticos no son degradables
por la accin del tiempo o de los microorganismos. Se calcula que una bolsa de plstico puede
tardar unos 240 aos en degradarse, por esta razn los plsticos han contribuido en gran parte
con la contaminacin del ambiente. Se estima que el 60% de los desechos que se encuentran
en las playas son materiales plsticos. Es por esto que en la actualidad han surgido los plsticos
biodegradables, polmeros que se fabrican a partir de productos vegetales como el almidn,
celulosa, melaza, entre otros, los cuales al desecharse son procesados por hongos, bacterias o
algas. Qu podemos hacer nosotros por el ambiente?
Debemos hacer un buen uso de los plsticos, rechazando la excesiva proliferacin
de envases, prefiriendo aquellos que son reutilizables. Todos los humanos tenemos como
obligacin contribuir individual y colectivamente a la conservacin del ambiente, modificando
nuestros hbitos de consumo. Si queremos solucionar los problemas ambientales que
amenazan la integridad ecolgica de nuestro planeta, debemos modificar nuestro estilo de
vida buscando el bienestar colectivo, lo que nos obliga a respetar el ambiente.
Enlaces qumicos en materiales de uso cotidiano!
En nuestro quehacer cotidiano, estamos inmersos en el mundo de la ciencia. Por ejemplo,
a la hora de desayunar probablemente no consideramos un espacio para pensar acerca de
los tomos y de cmo se unen para formar los materiales que nos rodean. Sin embargo, si te
sientas a la mesa con un sentido observador, podrs encontrar algunos secretos revelados del
conocimiento cientfico: seguramente habrs usado un poco de azcar sobre tu cereal o jugo,
y tal vez has sazonado los huevos con un poco de sal. Estos dos ejemplos, la sal y el azcar,
resultan ideales para poner en evidencia algunas de las diferentes formas como los tomos se
enlazan en los materiales que conforman el mundo.
Cules modelos de enlaces estn involucrados en la sal de mesa y el azcar?
Qu propiedades fsicas presentan dichos materiales de acuerdo a su modelo
de enlace?
Qu necesitan?
Sal de mesa (cloruro de sodio NaCl), azcar (sacarosa C12H22O11), agua.
Envases, cpsulas de Petri.
Cocina elctrica, mechero o plancha de calentamiento.
Bombillo, cable, batera de 9 voltios, 20 cm de cable tw n 16, un bombillo de linterna
(3 voltios) y dos clavos de acero.
124
Cmo lo harn?
Qu pasar cuando calentemos a una elevada temperatura el azcar? Se recomienda
medir el tiempo del cambio y registrar la temperatura.
Qu pasar cuando calentemos a una elevada temperatura sal de mesa? Se recomienda
medir el tiempo del cambio y registrar la temperatura.
Qu comportamiento tendr una disolucin de cloruro de sodio (sal de mesa) en agua
cuando se mida la conductividad elctrica? Se prender el bombillo?
Qu comportamiento tendr una disolucin de la sacarosa (azcar) en agua cuando se
mida la conductividad elctrica? Se prender el bombillo?
Para determinar la conductividad elctrica, se sugiere
el montaje que se muestra en la figura 7.20. Planifiquen la acti-
vidad experimental, incluyendo tablas de registros, disctanla
con su profesora o profesor y realcenla.
Cmo lo pueden interpretar?
Cul de los dos materiales se funde al calentarlo? Figura 7.20. Montaje del equipo para
Qu evidencias tienen de la respuesta? Justifiquen determinar la conductividad elctrica.
sus respuestas en funcin de las propiedades fsicas de
los diferentes materiales.
Construyan un modelo material (en dos dimensiones) que explique por qu la disolu-
cin de sal conduce la corriente elctrica y la de azcar no.
Cul es el modelo de enlace de la sal y el azcar? Qu geometra molecular presenta
cada una?
Qu otras maneras efectivas habr para realizar la experiencia?
En esta actividad puedes utilizar otros materiales de uso cotidiano como por ejemplo:
vinagre, urea, sal de Epson.
Proyecto de aprendizaje: Un compuesto qumico que nos afecta
En equipo de trabajo, y con las orientaciones de la profesora o el profesor, seleccionen
un compuesto qumico de gran relevancia en la vida cotidiana, y elaboren modelos moleculares
a travs de diferentes materiales de bajo costo. Adems, indaguen acerca de las propiedades,
usos, procesamiento e impacto social del compuesto seleccionado. Para mayor orientacin de
cmo disear el proyecto, revisen las lecturas sobre investigacin en este libro.
125
 Cmo lo pueden interpretar?
Vamos a reconocer alcanos
y alquenos en materiales de uso cotidiano! Justifiquen sus respuestas en funcin de las propiedades fsicas de los diferentes ma-
teriales.

Construyan un modelo material (en dos dimensiones) que explique por qu algunos
A nuestro alrededor, encontramos una gran diversidad de materiales de uso cotidiano
de los materiales ensayados se decoloran y otros no.
y muchas veces no llegamos a pensar en su composicin qumica. Siendo la gran mayora de
estos materiales compuestos orgnicos que presentan en su cadena enlaces simples (alcanos)
Qu otras maneras efectivas habr para realizar la experiencia?
o enlaces mltiples (alquenos o alquinos). Por ejemplo, entre los compuestos del carbono que
pertenecen a los hidrocarburos, encontramos la parafina, que es utilizada en la elaboracin
En esta actividad puedes utilizar otros materiales de uso cotidiano como por ejemplo
de velas y productos relacionados, y tambin en la fabricacin de cosmticos, creyones, chi-
cera, o aceite de nios.
cles, textiles, calzados, entre otros. Por otra parte tenemos las grasas, que son indispensables
en nuestra dieta, y las podemos encontrar en la mantequilla, las carnes rojas, y en los aceites
comestibles. Sin embargo, a simple vista no podemos conocer si estos materiales estn confor-
mados por enlaces simples o mltiples. Por lo tanto, te invitamos a realizar la actividad experi-
mental, la cual te permitir reconocer la presencia de enlaces mltiples a travs de la decolora-
cin de una disolucin caf rojiza de yodo al mezclarse con la parafina y los aceites comestibles.

Qu tipo de enlace qumico est presente en los materiales de uso cotidiano, como la
parafina y los aceites comestibles? Actividades de autoevaluacin
Cules modelos de enlaces estn involucrados en la parafina y los aceites comestibles?

Qu necesitan? 1. Siguiendo las teoras de G.N. Lewis y Linus Pauling sobre el modelo de enlace:

Parafina, aceites comestibles (cualquier marca comercial) y agua. Cules son los aportes de cada uno de estos cientficos al modelo de enlace?
Vasos de precipitado o envases. Qu relacin tienen las teoras de Lewis y Pauling con la evolucin del modelo atmico?
Cual teora de enlace prevalece en la actualidad? Justifica tu respuesta.

2. Representa la estructura de Lewis en cada caso y seala la geometra molecular:

Dixido de carbono (CO2)

Etileno (C2H4)
Amoniaco (NH3)
cido clorhdrico (HCl)

3. Por qu es importante conocer la naturaleza de un enlace qumico?

Cmo lo harn?
4. Explica por qu la unin del monxido de carbono (CO) con los tomos de hierro de la
Qu pasa cuando disolvemos una disolucin de yodo en parafina? Se recomienda hemoglobina causa daos en el organismo.
registrar las observaciones.
Qu pasa cuando disolvemos una disolucin de yodo en los aceites comestibles? Se
recomienda registrar las observaciones.
Cul de los dos materiales cambia de color? qu evidencias tienen de la respuesta?

126 127
 8 El protagonista de la vida: carbono
El carbono se encuentra de diferentes formas en
la naturaleza
Seguramente alguna vez has visto un precioso diamante reluciendo con todos los
colores del arcoiris, el grafito gris oscuro (que se conoce como la mina de los lpices), o un
trozo negro de carbn. Estos materiales con toda la gran diversidad como se presentan en la
naturaleza, tienen algo en comn; estn constituidos por tomos de carbono unidos a travs
de enlaces covalentes. Entre las diferentes formas o altropos como se puede encontrar el
carbono se destacan las siguientes:

El grafito, constituido por carbono puro,

donde los tomos se encuentran enlazados por en-
laces covalentes, formando una lmina continua de
hexgonos (figuras de seis lados), siendo esta es-
tructura organizada a travs de capas holgadas, lo
cual permite que el grafito pueda ser utilizado en las
puntillas de los lpices (figura 8.1). Figura 8.1. Estructura del grafito.

El carbn o negro de humo es una de las

El carbono es uno de los elementos no metlicos ms ampliamente distribuidos
en la naturaleza aunque slo constituye un 0,025% de la corteza terrestre, donde existe
principalmente en forma de carbonatos. Adems las plantas, los animales e inclusive
los seres humanos estn formados por compuestos orgnicos complejos donde el
carbono est combinado con hidrgeno, oxgeno, nitrgeno y otros elementos.
Figura 8.2. Estructura del carbn.
formas ms comunes de encontrar el carbono. Los
tomos adoptan una estructura irregular y desorde-
nada, que suele ser producto de la descomposicin
lenta y progresiva de plantas que quedaron ente-
rradas hace muchos siglos. Suele ser utilizado como
combustible para la produccin de energa trmi-
ca, y tambin se usa como filtro, debido a que su
estructura interna permite captar impurezas en su
interior (Figura 8.2).

Estos compuestos orgnicos que se encuentran en todos los organismos
vegetales y animales, entran en la composicin de nuestros alimentos: pan, carne,
legumbres. Son de gran utilidad para la confeccin de diversas vestimentas tales
como nailon, algodn, entre otros. Tambin se utilizan como medicamentos, materias
colorantes, como medio de proteccin en la agricultura a travs de insecticidas, y
fungicidas, en diferentes tipos de combustibles entre otras aplicaciones.
Como se puede evidenciar, existe una gran diversidad de compuestos orgni-
cos, los cuales son muy importantes en la vida cotidiana y a nivel industrial. Para cono-
cer un poco ms de estos compuestos que forman parte de nuestra vida, te invitamos
a seguir leyendo esta informacin, la cual te permitir responder las siguientes interro-
gantes: cules son las diferentes formas en las que podemos encontrar el carbono en
la naturaleza?, cules compuestos se estructuran con carbono?, cmo logra formar
tantos compuestos el carbono? As como tambin aprenders a representar y nombrar
segn el sistema de nomenclatura de la Unin Internacional de Qumica Pura y Aplica-
da (siglas en ingles IUPAC) los diferentes compuestos orgnicos.
El diamante, es otra forma del carbono
elemental que podemos encontrar en la naturaleza.
Adems de tener un alto valor como piedra preciosa
de joyera, el diamante es el material ms duro del
mundo. La organizacin cristalina de los tomos
de carbono unidos por enlaces covalentes, explica
la dureza del diamante. Si tratas de escribir con un
diamante slo rompers el papel, porque las capas
de tomos de carbono no se dislocan como en el
caso del grafito (figura 8.3). Figura 8.3. Estructura del diamante.
Los fullerenos y los nanotubos han sido estudiados desde los aos ochenta y son
estructuras de unos pocos tomos de carbono (apenas sesenta o setenta) con forma de esfera
(fullerenos) o tubo (nanotubos).

128
 Los primeros reciben su nombre de Buckminster Fuller, en honor al ingeniero y
arquitecto de cpulas sorprendentemente similares a la estructura de este altropo. Pueden ser
tiles para transportar en su interior ciertos compuestos que posteriormente sean liberados.
Se detectan en el Universo, por ejemplo, se encuentran como restos en la explosin de alguna
estrella. En cuanto a los nanotubos, son estructuras que resultan al enrollar una lmina de
grafito sobre s misma. Segn sea la forma en que se haga este enrollamiento las propiedades
sern diferentes, por esto, en la actualidad tienen diversas aplicaciones, por ejemplo, en la
fabricacin de materiales para la prctica deportiva (figura 8.4).
Figura 8.4. Estructuras de fullerenos (lado izquierdo) y de nanotubos (lado derecho).
El carbono y sus compuestos
El carbono es uno de los elementos qumicos que tienen la particularidad de unirse
con otros tomos de su tipo para formar cadenas, que en su caso pueden ser muy largas o
muy cortas, con ramificaciones o sin ellas, abiertas o cerradas. Adems, el carbono se puede
unir fuertemente con otros elementos, como oxgeno y nitrgeno, y formar enlaces dobles y
triples. De esta manera, el carbono forma parte central de un nmero enorme de compuestos
con cadenas y anillos de diferentes tamaos, cada uno de ellos con una gran variedad de tipos
de enlaces. Segn sus estructuras y la composicin de sus cadenas, los compuestos tienen
propiedades que los distinguen. Dadas estas caractersticas, se les ha clasificado en grupos,
como puedes ver a continuacin en el mapa conceptual, los mismos se clasifican de acuerdo a
su composicin qumica (figura 8.5).
Figura 8.5. Diferentes compuestos que puede formar el carbono.
130
Cmo logra formar tantos compuestos el carbono?
Para comprender la gran diversidad de compuestos que forma el tomo de carbono,
es indispensable recordar alguna informacin que aprendimos en aos anteriores. Como por
ejemplo, el carbono es un elemento no metlico, que se encuentra ubicado en el grupo IVA de
la Tabla Peridica. Esta posicin en la tabla le confiere la posibilidad de tener cuatro electrones
de valencia, siendo los responsables de su capacidad para formar cuatro enlaces covalentes
con otros tomos de carbono formando cadenas carbonadas o de que pueda unirse con otros
elementos formando los diferentes compuestos orgnicos destacados en la figura 8.5.
Por otra parte, la naturaleza nica del tomo de carbono es la autosaturacin, que es la
elevada energa de disociacin del enlace C-C, comparado con los de otros elementos. Es decir,
la formacin del enlace C-C libera ms energa y, por tanto, se estabiliza mejor que los enlaces de
otros tipos de tomos. Por lo tanto, esta propiedad de la autosaturacin que posee el carbono
determina que forme cadenas carbonadas mediante enlaces simples, dobles y/o triples, abiertas,
cerradas, con o sin ramificacin, generando con pocos elementos una infinidad de compuestos,
siendo responsable de que ms del 90% de los compuestos qumicos sean orgnicos.
Esta capacidad de los tomos de carbono para
unirse de diferentes formas es anloga a la formacin de
cadenas elaboradas con aros o anillos individuales (figura
8.6). Esta representacin corresponde a cadenas carbo-
nadas simples o normales lineales.
Los criterios para clasificar las cadenas orgnicas
son muy diversos, sin embargo te proponemos los Figura 8.6. Analoga de la formacin
de cadenas con aros individuales y las
principales, con la finalidad de comprenderlos mejor
cadenas carbonadas.
vamos a considerar slo el esqueleto carbonado.
1. Segn su estructura, las cadenas se dividen en dos: Acclicas, cuando la cadena es
abierta; Cclicas, si la cadena es cerrada.
2. Con base en su tipo de enlace, las cadenas pueden clasificarse en: saturadas, donde
los carbonos se unen exclusivamente por medio de enlaces simples (cadenas abiertas y
cumplen con la frmula CnH(2n+2) en donde n es el nmero de tomos de carbono); insaturadas,
presentan enlaces dobles, triples o son de cadena cerrada. Cumplen con la frmula CnH2n.
131
 Cmo podemos representar las cadenas carbonadas? Los hidrocarburos
A fin de facilitar el estudio de los compuestos orgnicos, se utilizan tres tipos de frmulas
Muchos de nosotros estamos familiarizados
para representar las molculas: las condensadas, las semidesarrolladas y las desarrolladas, cada
con la palabra hidrocarburo, reconociendo que
una puede representar el mismo compuesto pero con diferente nivel de especificidad.
denota compuestos formados por carbono e
hidrgeno y en particular lo asociamos con uno de
Frmulas condensadas, es una representacin plana que incluye los smbolos
los productos principales del pas, el petrleo.
qumicos, para indicar los elementos que constituyen a la cadena, adems se incorpora como
subndice la cantidad total de cada elemento presente en la cadena.
Por ejemplo, el gas natural, utilizado princi-
palmente como combustible para generar energa
Frmulas desarrolladas, esta es una representacin plana en la que se incluyen,
trmica que nos permite cocinar los alimentos, est
igualmente que la anterior, los smbolos qumicos para indicar los elementos que conforman la
conformado por una mezcla de compuestos orgni-
cadena y se incluyen lneas para sealar los enlaces entre ellos. Aunque respeta la estructura de
cos (metano, propano, butano...). Los mismos son lla-
la molcula, no considera los ngulos de enlace.
mados hidrocarburos, debido a que slo contienen
Figura 8. 8. Clasificacin de los hidrocarburos.
tomos de hidrgeno y carbono.
Frmulas semidesarrolladas, es una representacin similar a la anterior, en la cual se
sobreentienden los enlaces entre el carbono y sus hidrgenos. As, slo se indican los enlaces
carbono-carbono de la cadena y con subndices se muestra el nmero de hidrgenos enlazados Existen dos grupos principales de hidrocarburos, alifticos y aromticos, cada uno de
a cada carbono. los cuales se subdivide a su vez en varias clases de compuestos, como se muestra en la figura 8.8.

Los alcanos
Los hidrocarburos en los que todos los tomos de carbono estn unidos a travs de
enlaces sencillos se conocen con el nombre de hidrocarburos saturados, o tambin se
denominan alcanos.

Tabla 8.1. Representacin del etano, a travs de sus frmulas:
condensada, desarrollada y semidesarrollada.
Por ejemplo, el etano, un hidrocarburo utilizado como combustible, se puede represen-
tar a travs de las diversas frmulas mencionadas anteriormente (tabla 8.1).
Es importante destacar que la representacin de los compuestos orgnicos, a travs de
las diferentes frmulas anteriormente sealadas, se realiza de forma plana, lo cual no toma en
cuenta los ngulos de enlace. Sin embargo, para los diferentes compuestos orgnicos se pue-
den utilizar los modelos tridimensionales, donde se tome
en cuenta la geometra en el espacio con sus respectivos
ngulos y longitudes de enlace.
En general, los alcanos son conocidos como combustibles (por ejemplo, el metano), sin
embargo, tambin pueden ser utilizados como disolventes en los removedores de pinturas, en
pegamentos y en otros productos. Los alcanos se clasifican, dependiendo de su estructura, en
tres tipos: alcanos de cadena normal (lineales), alcanos ramificados, donde el tomo de carbo-
no tiene una o varias ramificaciones, y alcanos cclicos o cicloalcanos.
Alcanos de cadena normal; son hidrocarburos acclicos (cadena abierta), saturados
(enlaces sencillos), los cuales responden a la frmula general CnH(2n+2), y a medida que aumenta
n, obtenemos las frmulas de una familia de compuestos (una serie homloga). Los cuatro
primeros miembros de esta familia son los siguientes:

En este sentido, la representacin se puede elaborar

con esferas y barras, donde los tomos se simbolizan con
esferas de colores, mientras los enlaces se representan
con barras. Al disearla, es muy importante respetar la
Figura 8.7. Representacin geomtrica
distribucin de los tomos de la molcula, los ngulos de del compuesto orgnico etano. Con las
enlace y, en general, la estructura de la cadena. En la figura esferas de color gris (carbono) y blanco Figura 8.9. Familia homloga de los cuatro primeros miembros de los alcanos de cadena lineal.
8.7 se muestra el modelo del etano. (hidrgeno).

132 133
 Cmo se nombran los alcanos de cadena normal?
La nomenclatura Iupac (siglas en ingls de la Unin Internacional de la Qumica Pura y
Aplicada) es la forma sistemtica de nombrar estos compuestos, siendo los alcanos el punto
de partida para todo el sistema de nomenclatura de los compuestos orgnicos. Este sistema se
basa en identificar a las cadenas hidrocarbonadas. Estas cadenas de hidrocarburos saturados
lineales o alcanos normales son nombradas con un prefijo numrico griego que indica el
nmero de tomos de carbono que tiene la cadena, y el sufijo ano, como se muestra en la
tabla 8.2.
Tabla 8.2. Nombre y frmula semidesarrollada de algunos alcanos de cadena lineal,
de acuerdo al nmero de carbonos en la cadena.
Sin embargo, la nomenclatura de las molculas orgnicas ms sencillas (metano,
etano, propano y butano) no es completamente sistemtica, debido a que los compuestos se
conocieron y nombraron mucho antes de que se comprendieran sus estructuras. Por ejemplo,
el nombre butano se deriv de un compuesto relacionado (cido butrico), que se aisl de
la mantequilla rancia. Los homlogos superiores tienen nombres sistemticos basados en
nmeros griegos.
Todos estos hidrocarburos y otras clases de compuestos (alquenos y alquinos), que se
abordarn en la lectura, se conocen como hidrocarburos alifticos, del griego aleiphar, que
significa grasa.
134
Grupo Alquilo: son los sustituyentes ms frecuentes que se encuentran en los com-
puestos orgnicos. Tienen un hidrgeno menos que los alcanos, por lo cual tienen una valencia
libre que les permite unirse a la cadena principal. Se nombran sustituyendo el sufijo ano por
-ilo -ilo, como se muestra en la tabla 8.3. Los prefijos sec- y ter- hacen referencia al tipo de car-
bono, secundario o terciario. El prefijo iso significa que la cadena es ramificada.
Tabla 8.3. Nombre y estructura de algunos sustituyentes alquilo.
Vamos a darle nombre a los hidrocarburos saturados
Para nombrar estos compuestos, debers tomar en cuenta la tabla 8.2, donde se
presentan los diez primeros alcanos de cadena (alcanos normales), los cuales se utilizan como
base para nombrar la mayora de los compuestos orgnicos. Adems, en los alcanos ramificados
debemos tomar en cuenta las recomendaciones de las reglas IUPAC, como se muestra a
continuacin:
1. Selecciona la cadena principal: es aquella que contiene el mayor nmero de tomos
de carbonos unidos consecutivamente. En el caso de existir dos o ms cadenas con la misma
longitud se elige como principal aquella que tiene mayor nmero de sustituyentes.
2. Ubica e identifica los sustituyentes en la cadena principal.
3. Enumera los carbonos de la cadena principal comenzando por el extremo que est
ms prximo a un sustituyente. Si hay dos sustituyentes a igual distancia desde los dos extremos
de la cadena, utiliza el orden alfabtico del sustituyente.
4. Escribe el nombre del alcano poniendo en primer lugar todos los sustituyentes en
orden alfabtico (cada uno precedido por el nmero del carbono al que est unido y un guin)
y aadiendo el nombre de la cadena principal. Si la cadena principal contiene dos o ms susti-
tuyentes iguales, su nombre ir precedido por el prefijo di, tri, tetra, penta, segn el caso.
135
 Las posiciones de unin a la cadena principal se pondrn todas antes del nombre del
sustituyente e irn separadas por comas. Los prefijos no se consideran en la ordenacin alfab-
tica, excepto cuando son parte del nombre de un sustituyente complejo.
Cul ser el nombre del siguiente alcano ramificado?
Nombre del alcano: 4-etil-2,2,5-trimetilheptano
Alcanos cclicos o cicloalcanos
Son hidrocarburos que contienen tomos de carbono unidos por enlaces sencillos for-
mando anillos. Tienen una frmula general CnH2n, por lo cual son compuestos insaturados, ya
que tienen dos hidrgenos menos que los alcanos. Para darle nombre a estos compuestos or-
gnicos, se antepone el prefijo ciclo, de acuerdo al nombre del alcano de igual nmero de
tomos de carbono. En cuanto a los radicales (sustituyentes) derivados de los cicloalcanos por
prdida de un tomo de hidrgeno, son radicales cicloalqulicos. En general, la unidad ms
pequea se considera como sustituyente; por ejemplo propilciclopentano (no ciclopentilpro-
pano) y ciclohexiloctano (no octilciclohexano).
En cuanto a la representacin de los cicloalca-
nos, se puede simplificar usando lneas rectas para re-
presentar el anillo. En estas estructuras de los anillos,
cada ngulo representa un tomo de carbono, y como
ya sabemos que este tomo forma cuatro enlaces, se
entiende que estn unidos los hidrgenos suficientes
para que cada carbono tenga los enlaces completos.
Los anillos que contienen cinco o seis carbonos se di-
bujan como un pentgono o un hexgono respectiva-
Figura 8.10. Representacin simplificada
mente (figura 8.10). de alcanos cclicos (cicloalcanos).
136
Cmo se nombra un cicloalcano ramificado?
Cuando hay ramificaciones se nombra el sustituyente y luego el cicloalcano, por ejemplo;
Metilciclohexano
En el caso de existir ms de un sustituyente en la cadena, se numera de forma tal que
los mismos tengan el menor localizador posible. Por ejemplo;
1-Etil-3-Metilciclopentano
Los alquenos y alquinos
Son hidrocarburos insaturados, los que tienen dobles enlaces C=C, se denominan
alquenos. Responden a la frmula general: CnH2n, al igual que los cicloalcanos.
Cmo se nombran los alquenos?
Para nombrar los alquenos, las reglas Iupac son similares a los alcanos, pero utilizando
el sufijo eno.
Adems, al seleccionar la cadena principal debes tomar en cuenta la que contenga el
doble enlace, y la enumeracin de la misma debe comenzar por el extremo ms prximo al
enlace C=C. El nmero de la cadena que corresponda al doble enlace indicar su posicin y el
mismo se debe colocar antes del nombre del alqueno. En el caso de existir ms de dos enlaces
dobles, la terminacin cambia a -dieno- , -trieno- y as sucesivamente. Por ejemplo, el etileno
es el nombre comn del compuesto que se encuentra de forma natural como una hormona
vegetal, el cual tiene la funcin de acelerar la maduracin de los frutos y legumbres. La frmula
semidesarrollada de este compuesto es la siguiente:
137
 Para darle nombre a este compuesto, partiendo de las reglas Iupac, el mismo quedara: En cuanto a la estructura molecular del benceno, consiste en un anillo de seis tomos
de carbono que se encuentran unidos por enlaces simples y dobles conjugados. Sin embargo,
en la estructura del benceno se pueden representar los dobles enlaces a travs de un crculo
en el centro del anillo. Esto se conoce como hbrido de resonancia, ya que en realidad no hay
enlaces simples ni dobles sino hbridos entre ellos (figura 8.11).

Otro ejemplo de un alqueno sera el siguiente;

En cuanto a los alquinos, presentan en su cadena carbonada triples enlaces C=C. La
frmula general CnH2n-2.
Cmo se nombran los alquinos?
Para nombrar los alquinos se utiliza el sufijo -ino-. En cuanto a las normas de nomenclatura
son las mismas aplicadas en los alquenos.
Por ejemplo, Cul ser el nombre de los siguientes compuestos?
Los compuestos de carbono se unen con otros elementos: oxgeno, nitrgeno y
halgenos
En la actualidad los avances cientficos y tecnolgicos en el rea de la medicina han
tenido gran importancia en la mejora de esperanza de vida de los seres humanos, no slo por
los nuevos mtodos quirrgicos, sino por el desarrollo de nuevos medicamentos, los cuales, en
su mayora, son compuestos orgnicos. La estructura de este tipo de compuestos es similar a
la de los hidrocarburos, con la diferencia de que se sustituye un tomo de hidrgeno por otro
elemento como: oxgeno, nitrgeno o halgenos, o por un grupo de tomos, a los cuales se les
denomina grupos funcionales.

Adicionalmente, tambin es posible la existencia de compuestos que presenten en su

estructura dobles y triples enlaces carbono-carbono llamados alqueninos. Debes tomar en
cuenta que es posible que te consigas con compuestos cclicos con dobles y triples enlaces
carbono-carbono, cicloalquenos y cicloalquinos respectivamente.

Hidrocarburos aromticos
A estos hidrocarburos se les asign el nombre de
aromticos debido a que muchos de los primeros com-
puestos de su tipo analizados provenan de plantas y
originaban olores intensos, casi siempre agradables. Ac-
tualmente la idea de aromtico se asocia a su estructura
molecular. Se consideran aromticas aquellas molculas Tabla 8.4. Algunos grupos funcionales, con sus propiedades, usos y ejemplos.
que reproducen la estructura del benceno, el cual po- El grupo funcional es la parte de la molcula que es responsable del comportamiento
see la frmula C6H6, que es el compuesto fundamental qumico del compuesto. Estos grupos pueden ser tomos, grupos de tomos o arreglos de los
Figura 8.11. Estructuras moleculares del
de toda la familia aromtica. Sin embargo, para que un benceno. Las estructuras a y b son equi- enlaces. Es importante resaltar que, al reemplazar parte de un hidrocarburo con grupos funcio-
compuesto sea considerado como aromtico debe cum- valentes, mientras que la c, indica que el nales, cambia su estructura, propiedades y usos, como se muestra en la tabla 8.4, y de lo cual
plir con cuatro requisitos que discutiremos ms adelante. benceno es un hbrido de las anteriores. hablaremos ms adelante en la lectura Qumica de la vida.

138 139
 Para saber mas...

Los clorofluorocarbonos (CFC) son compuestos que Qu tan beneficioso para la salud es el aceite que usamos?
contienen tomos de cloro y flor unidos al carbono.
El CFC ms comn, el fren, tiene la frmula CCl2F2.
Estos compuestos se han utilizado como propelen- Muchas de las grasas animales y algunas vegetales son hidrocarburos saturados,
tes en los aerosoles; disolventes; agentes espuman- y la mayora se encuentran en estado slido a temperatura ambiente, como por ejemplo,
tes para fabricar objetos con espumas plsticas y la mantequilla, la manteca de cerdo, la crema de cacao. Por otra parte, se encuentran los
como refrigerantes en aire acondicionado, refrigera- hidrocarburos insaturados en gran parte de las grasas vegetales, y los mismos se presentan en
dores y congeladores. Sin embargo, para el ao 1987 estado lquido a temperatura ambiente. Ambos tipos de grasas son indispensables en nuestra
las principales industrias a nivel mundial llegaron al acuerdo de reducir gradualmente el dieta, sin embargo, las investigaciones mdicas han demostrado que ingerir cantidades de
uso de los CFC, debido al dao que los mismos producen a la capa de ozono. grasas saturadas puede ocasionar problemas de salud, en particular enfermedades cardacas.
Se puede investigar el grado diferente de insaturacin de las grasas por medio de la rapidez
con que se decolora una solucin caf rojiza de yodo al mezclarla con la grasa.
Los avances tecnolgicos a base de carbono
Cul ser el grado de insaturacin en los diferentes aceites de uso cotidiano?
Hoy en da, el conocimiento de las dife-
rentes estructuras y propiedades de los com- Qu necesitan?
puestos del carbono ha permitido el avance
tecnolgico, como es el caso de los nanotu- Diferentes muestras de aceites de uso cotidiano.
bos, que estn constituidos por tomos de Tintura de yodo.
carbono dispuestos en una red hexagonal ci- Vasos precipitado o envases de vidrio.
lndrica, de forma que su estructura es la mis- Gotero.
ma que se obtendra al enrollar sobre s misma
una lmina de grafito.
Cmo lo harn?
Los nanotubos presentan propiedades excepcionales, que dependen fuertemente Colocar en los envases las diferentes muestras de aceite de uso comn. Se recomienda
de sus dimensiones; dimetro (que se encuentra en el orden de nanmetros) y longitud (que etiquetar cada envase de acuerdo a la muestra.
puede variar desde unas micras hasta milmetros, incluso centmetros). As como tambin Agregar 4 o 5 gotas de yodo a cada aceite y agitar la mezcla.
dependen de la forma en que estn dispuestos los hexgonos de la lmina de grafito. Por lo Calentar la disolucin anterior a baja temperatura y observar.
tanto, son materiales nicos con propiedades mecnicas, elctricas, pticas, trmicas y qumicas
excepcionales, que los hacen aptos para mejorar numerosos productos ya existentes e incluso
para generar otros nuevos. Qu observan?

Muchas son las aplicaciones que pueden generar importantes beneficios al incorporar De acuerdo con las diferentes muestras de aceite:
nanotubos de carbono. Por ejemplo, los materiales compuestos reforzados con nanotubos, las Cul es la coloracin del aceite al agregar el yodo?
pantallas planas que utilizan los nanotubos como emisores de campo, los sensores biolgicos Cul aceite recupera primero su color, luego de calentarlo?
y qumicos para detectar sustancias contaminantes, la administracin de frmacos, o las pilas
de combustible, son slo algunas de ellas.
Cmo lo pueden explicar?
En general, los sectores como electrnica, materiales sensores, biotecnologa, qumica, Lean la etiqueta de cada uno de los frascos de aceite y determinen si los resultados de
energa, mecnica, entre otros, podran verse favorecidos por la introduccin de nanotubos
su prueba estn de acuerdo con el contenido de grasas insaturadas que se indica en la
en muchos de sus productos. La gran diversidad de aplicaciones de los nanotubos, en el
etiqueta de cada aceite. Justifiquen sus respuestas.
futuro prximo, es bastante prometedora para el beneficio de la sociedad. Qu opinas Qu ocurre con el yodo, si se agrega a un aceite relativamente insaturado?
de estos avances tecnolgicos? Crees que ser necesario el avance tecnolgico para la
sociedad?

140 141
 Construyamos molculas orgnicas
Actividades de autoevalucin

Los modelos de compuestos orgnicos que aprendistes a nombrar y frmular se

encuentran en el mismo plano, sin embargo se conoce que la estructura molecular de cada 1. El compuesto CH3-CH2-CH2-CH3 se emplea como combustible de muchos encende-
uno de estos compuestos, de acuerdo a los ngulos de enlace, presenta una determinada dores desechables. De acuerdo con la frmula semidesarrollada responde:
geometra molecular. Es por esto que te invitamos en esta actividad a construir modelos de
diferentes compuestos orgnicos en tres dimensiones. Cul es la frmula desarrollada y la condensada del compuesto?
Cul es el nombre del compuesto, segn el sistema de nomenclatura de la IUPAC?
Qu necesitan?
2. El componente de la gasolina con alto octanaje presenta la siguiente frmula:
Pelotas de anime de dos tamaos diferentes.
Palillos.
Marcador o pintura al fro u otro y hoja blanca.
Transportador de ngulos.

Cul es la cantidad de carbonos que est presentes en este componente?
Recomendacin: la cantidad y tamao de las pelotas Figura 8.12. Algunos modelos de Cul es la frmula condensada de este componente de la gasolina?
de anime dependern de los tomos de carbono e hidrgeno compuestos orgnicos. Cul ser el nombre, segn el sistema de nomenclatura de la Iupac?
que vayan a incorporar (figura 8.12).
3. De acuerdo a la frmula semidesarrollada, seala el nombre segn la nomenclatura
de la IUPAC, para los siguientes hidrocarburos:
Cmo lo harn?

Para realizar los diferentes modelos moleculares que se muestran en la figura 8.12 debern:

Preparar las pelotas de anime que representarn a los distintos tomos de la molcula,
para ello se recomienda utilizar las pelotas grandes para el tomo de carbono y para el
hidrgeno las pequeas, las mismas pueden identificarlas a travs del color.
Enlazar los tomos (pelotas de anime) mediante palillos, para formar las molculas te-
niendo en cuenta la disposicin espacial de las mismas.
Medir los ngulos de los enlaces con el transportador, para verificar y, si es necesario,
corregir el modelo molecular.
4. El cido actico es el nombre comn del componente principal del vinagre, el cual es
Colocar a cada molcula la leyenda, indicando el nombre y las frmulas condensada,
utilizado como aderezo de los vegetales, la frmula del respectivo cido es:
semidesarrollada y desarrollada.

Qu otras maneras efectivas habr para realizar la experiencia?

La construccin de modelos moleculares la puedes realizar con otros materiales como De acuerdo con la estructura del cido actico:
masa flexible o plastilina, para representar los tomos en la molcula, y palillos para los enla-
ces. Adems, puedes investigar alguna molcula orgnica de tu preferencia para la construc- Cul es el grupo funcional que est presente en la cadena carbonada?
cin del modelo. Cul es el nombre del cido actico, segn el sistema de nomenclatura de la Iupac?

142 143
 9 Se escriben igual pero tienen propiedades
Isomera
diferentes. Isomera
Cuando dos o ms compuestos tienen
frmulas moleculares idnticas pero diferentes
estructuras, se dice que cada uno de ellos es
ismero de los dems y al fenmeno se le de-
nomina isomera. Los ismeros difieren entre s
en sus propiedades fsicas y qumicas, por lo que
la caracterizacin de estas propiedades ayuda
a determinar qu tipo de molculas se tiene en
cada caso. Algunas tcnicas, como la difraccin
de rayos X, se emplean para determinar con ex-
actitud la distribucin espacial de los tomos en
una molcula, as como las distancias y ngulos
de enlace (figura 9.1).

Figura 9.1. Aparato de difraccin de rayos X: es una tcnica

muy utilizada para determinar la distribucin espacial de
los tomos en una molcula.

Tipos de ismeros
Existen tres tipos de ismeros: estructurales o constitucionales, estereoismeros y
confrmeros, en la figura 9.2 podrs observar un esquema de los tipos de ismeros.

Nios que tienen el mismo nombre: David Blanco Len.

En muchas ocasiones te habrs encontrado con personas que poseen nom-

bres, e incluso apellidos, iguales sean o no familiares. Nos preguntamos: Tendrn algo
en comn? Sern totalmente diferentes? Actuarn de la misma forma? Algo muy
similar ocurre con algunos compuestos orgnicos.

Existen sustancias que tienen el mismo tipo y nmero de tomos, y podra

pensarse que son compuestos iguales, pero esto no es as, son compuestos distintos,
incluso tienen propiedades diferentes. Imagina que dos personas se llamen David
Blanco Len, aunque tienen el mismo nombre y apellidos, se comportan de manera
diferente. As son los ismeros: son compuestos con la misma frmula molecular y
diferente frmula estructural.

As mismo, te habrs preguntado: por qu los jugadores de beisbol que son

zurdos atajan la pelota con la mano derecha?, y por qu los guantes de beisbol para
la mano derecha no se pueden colocar en la mano izquierda? Por qu, si tus pies son
iguales, no puedes ponerte el zapato derecho en el pie izquierdo? Podrs encontrar
Figura 9. 2. Esquema de los tipos de ismeros.
respuestas a todas estas interrogantes en el transcurso de la lectura.

144
 Ismeros estructurales
Para saber mas...
Si tomamos por ejemplo una frmula molecular al azar (C4H10O) podemos escribir y
La mayora de los encendedores desechables contie-
representar una serie de compuestos que cumplan con esta frmula y todos ellos, como ya
nen una mezcla de ismeros estructurales de butano
mencionamos sern ismeros. Ahora bien la diferencia bsica que presentan es la constitucin
de cada una de sus estructuras, debido a que sus tomos se encuentran enlazados de diferentes y 2-metilpropano, que son lo suficientemente inflama-
formas. As tendramos ismeros de cadena, posicin y funcin. bles como para encenderse mediante una chispa.

1.- De cadena: Se presentan como resultado de las diferentes secuencias posibles para
los tomos de carbono en una cadena carbonada.
Para la frmula molecular C5H12 se tienen los siguientes ismeros
Estereoismeros
En lecturas anteriores se explic la tetravalencia
del carbono, lo que implica que este puede enlazarse con
cuatro tomos, si todos estos son diferentes se dice que el
carbono es quiral o asimtrico.

Isopentano o 2-metilbutano N-pentano Neopentano o 2,2 -dime- Los compuestos que tienen al menos un tomo
Punto de ebullicin 28 C Punto de ebullicin 36 C tilpropano de carbono asimtrico o quiral, pueden originar tres va-
Punto de ebullicin 36 C riedades distintas de estereoismeros. Estos compues-
tos difieren solamente en la ubicacin de algunos de sus
Como puedes observar, los compuestos anteriores tienen la misma frmula molecu- tomos en el espacio, siendo que todos los tomos estn
lar, pero difieren en su cadena carbonada, por lo tanto sus propiedades son diferentes. El n- en la misma posicin y enlazados de igual manera.
mero de ismeros de un compuesto aumentar a medida que aumente el nmero de tomos
de carbono de su estructura.
1. Enantimeros
2.- De posicin: Se forman al ubicarse tomos o grupos de tomos, con enlaces mltiples, Te habrs preguntado por qu un guante de beisbol para la mano derecha no te sirve
en posiciones estructuralmente no equivalentes en una cadena carbonada. En el siguiente en la izquierda, si ambas manos son iguales? Ocurrir lo mismo con los zapatos? Te has
ejemplo puedes observar que ambos compuestos tienen la misma frmula molecular: C4H8 colocado alguna vez por equivocacin un zapato en el pie equivocado? Qu diferencia existe
entre un carro ingls y uno americano? Observa la siguiente imagen:

1 buteno 2 buteno

3.- De funcin: Son compuestos con la misma frmula molecular pero grupos
funcionales diferentes, lo que los hace muy distintos.

Etanol Frmula molecular a) Carro americano b) Carro ingls

C2H6O Como puedes apreciar en la imagen anterior, el carro (a) representa un auto americano
Eter dimetlico que tiene el volante del lado izquierdo, mientras que el carro (b) es un auto tipo ingls con el vo-
lante del lado derecho. Son pares de autos que tienen imgenes especulares no superponibles.

146 147
 La relacin que existe entre las manos o los pies es que son imgenes especulares 2.- Segn la nomenclatura D-L (Formas D y L), que es inequvoca para ismeros con un
no superponibles, es decir no son iguales, as mismo ocurre con los compuestos qumicos, solo carbono asimtrico,
los que presentan esta propiedad se les conoce como quirales. Los ismeros pticos no son
superponibles y uno es como la imagen especular del otro.
Coloca tus manos abiertas frente a un espejo,
observars que las manos derecha e izquierda presentan
las mismas propiedades, pero no se pueden superponer,
lo mismo ocurre con algunos compuestos qumicos,
tienen propiedades fsicas y qumicas semejantes, pero se
diferencian en que desvan el plano de la luz polarizada en
diferente direccin. Estos compuestos se clasifican como
ismeros pticos.
La luz polarizada es luz cuyas ondas se han "ordenado" y vibran en un solo plano. Pue- D-glucosa L-glucosa
des observar un video explicativo en:
La glucosa es un azcar de seis carbonos y constituye la principal fuente de energa para
las clulas de la mayora de los seres vivos. Se encuentra libre en las frutas y la miel. La forma D
http://www.ehu.es/biomoleculas/moleculas/optica.htm
es la ms abundante en la naturaleza.
Cuando un ismero desva la luz polarizada hacia la derecha (en sentido de las agujas
del reloj) es el ismero dextrgiro o forma dextro, se representa con el signo (+). 3.- Segn la configuracin absoluta R-S (formas R y S), adecuada para molculas con
El otro ismero desva la luz polarizada hacia la izquierda (en sentido contrario a las varios centros asimtricos.:
agujas del reloj) es el ismero levgiro o forma levo, se representa con el signo (-). (R)-1,3-Dibromobutano (S) -1,3-Dibromobutano

Cuando las molculas tienen n tomos de carbono asimtricos, tendran un total de 2n

ismeros pticos.

Tambin pueden representarse estos ismeros con las letras (R) y (S). Esta nomenclatura
R-S tambin se utiliza para determinar la configuracin absoluta de los carbonos quirales.

Resumiendo, tenemos tres formas de nombrar estos ismeros:

1.- Segn la direccin de desviacin del plano de la luz polarizada: las formas dextro
(+) y levo (-) que ya mencionamos.
Para saber mas...

El ketoprofeno es un inhibidor de la biosntesis de pros-

taglandinas. Alivia el dolor, la sensibilidad, inflamacin,
contracciones y otros sntomas causados por la artritis. Su
ismero S(+) es un analgsico, mientras que el ismero R(-)
se usa como aditivo en la pasta de dientes para evitar la en-
fermedad perodontal.

2. Diastereoismeros

Nuestro olfato distingue ismeros: Deben ser quirales los receptores olfatorios. La (-) Son ismeros que presentan tomos o grupos enlazados de la misma manera, pero se
carvona es el compuesto responsable del aroma a menta en los aceites esenciales, mientras diferencian en la orientacin de stos en el espacio. Acabamos de estudiar que los enantimeros
que la (+) carvona, presenta un olor fuerte a la semilla de la alcaravea o comino persa. son imagen especular una de la otra, los diastereoismeros no son imgenes especulares.

148 149
 Ismeros geomtricos: cis (Z) y trans (E)
Se producen cuando hay dos carbonos unidos con doble enlace que tienen las otras
valencias con los mismos sustituyentes (2 pares) o con dos iguales y uno distinto.
No se presenta isomera geomtrica ligada a los enlaces triples o sencillos.
A las dos posibilidades se las denomina:
Forma cis (o forma Z), con los dos sustituyentes de mayor prioridad del mismo lado.
Forma trans (o forma E), con los dos sustituyentes de mayor prioridad en posiciones
opuestas.
En el siguiente ejemplo puedes apreciar que los ismeros no son imgenes especulares
uno del otro, es decir no se pueden superponer.
cis (Z)-1,2-Dibromoeteno trans (E)-1,2-Dibromoeteno
La isomera geomtrica tambin se presenta en compuestos con doble enlace N=N, o
en compuestos cclicos en los que tambin se impide la rotacin en torno a un eje.
Compuestos con ms de un centro quiral
La mayora de los compuestos que presentan diastereoisomera tienen dos o ms
centros quirales, generalmente son tomos de carbono asimtricos.
El 2-bromo-3-clorobutano tiene dos tomos de carbono asimtricos y existe en dos
formas diastereoismricas, como se presenta a continuacin:
150
Enantimeros Enantimeros
Diastereoismeros
Estos compuestos son estereoismeros, pero no son enantimeros, por lo tanto son
diastereoismeros, como puedes observar, existen cuatro estereoismeros del 2-bromo-3-
clorobutano: dos pares de enantimeros.
3. Formas meso
Son compuestos aquirales, que poseen centros de simetra que dividen la molcula en
dos partes iguales, en tal sentido que una mitad es la imagen especular de la otra. Sus imgenes
especulares son superponibles.
Observa uno de los ismeros del cido tartrico, representado en una proyeccin
de Fisher, si trazamos una lnea imaginaria, sta queda dividida en dos partes exactamente
iguales. Si rotamos la molcula 180 sobre el plano perpendicular a la hoja, se obtiene la misma
estereoqumica. Dado que un ismero meso tiene una imagen especular superponible, un
compuesto con un total de n centros quirales no puede tener 2n estereoismeros, dado que
uno de ellos es meso.
Una mezcla racmica es una mezcla que tiene el
mismo nmero de molculas de los enantimeros dextro (+)
y levo (-) de un compuesto. Recordemos que los enantimeros
dextro desvan el plano de un haz de luz polarizada en un
sentido y los enantimeros levo lo desvan en sentido contrario.
Por lo tanto, la mezcla racmica no desva el plano de la luz
polarizada, ya que el efecto de las molculas de un ismero se
contrarresta con el efecto de las del otro. La mezcla racmica es
as pticamente inactiva.
Si un compuesto posee dos carbonos asimtricos,
puede tener uno dextrgiro y otro levgiro, pero si tiene un
plano de simetra, en conjunto se comporta como ptica-
mente inactivo y recibe el nombre de forma meso. Es el caso
del cido tartrico o 2,3-dihidroxibutanodioico, uno de cu-
yos ismeros es una forma meso.
151
 Comfrmeros Una peligrosa mezcla de ismeros
Slo se diferencian en las rotaciones alrededor de los enlaces sencillos o simples. La En las dcadas de los 50 y 60 era frecuente, en algunos pases, que los ginecostetras
conversin de una forma en otra es posible pues la rotacin en torno al eje del enlace formado recetaran a sus pacientes embarazadas el medicamento talidomida, para calmar las nuseas
por los tomos de carbono es ms o menos libre, tambin reciben el nombre de rotmeros. durante sus primeros meses. Este compuesto provoc miles de nacimientos de bebs afectados
Si los grupos son voluminosos podra haber impedimento estrico y no ser tan fcil la de focomelia, que es una anomala congnita que se caracteriza por la carencia o excesiva
interconversin entre rotmeros. cortedad de las extremidades.

Estas diferencias entre confrmeros se pueden representar de varias maneras. Podemos
ver algunos ejemplos en las imgenes siguientes.
En la molcula del etano slo se presen-
tan dos conformaciones: eclipsada y alternada,
a continuacin se muestran las proyecciones de
Newman para esta molcula.
Mientras que en molculas ms grandes
(como por ejemplo el butano) se tienen cuatro
conformaciones, como se muestra a continuacin:
La ingestin de la talidomida poda ser por dos vas, por ingestin de la madre o del
padre, ya que la talidomida afectaba al esperma transmitiendo los efectos nocivos desde el
momento de la concepcin. Una vez comprobados los efectos nocivos de esta sustancia, fue
retirada de forma inmediata en los pases donde haba sido comercializada bajo diferentes
nombres.
Realizando estudios, se descubri que haba dos talidomidas distintas (ismeros),
aunque de igual frmula molecular, en las cuales cambiaba la disposicin de los grupos en un
carbono. Se trataba, por tanto, de una sola molcula con dos enantimeros. La forma R (que
produca los efectos perjudiciales) y la forma S (que produca los efectos perjudiciales).
Eclipsada Alternada

(S)-Talidomida (R)-Talidomida Mano de persona afectada por la talidomida

Totalmente eclipsada Gauche Eclipsada parcial Anti

Esta mezcla racmica de enantimeros, contenida en el medicamento talidomida,

Otro tipo de ismeros conformacionales se da en compuestos con ciclos hexagonales,
donde puede darse la conformacin en forma de silla, o la conformacin en forma de bote, en-
tre otras. Mostramos una conformacin de silla y una de bote del ciclohexano, cada una con su
imagen especular.
caus una catstrofe en muchos pases como: Alemania, Australia, Espaa, entre otros, debido
a que miles de bebs nacieron con severas malformaciones irreversibles. Muchas de estas
personas tuvieron, y tienen dificultades, para integrarse en la sociedad a causa de su diversidad
funcional.
En todos los pases existen leyes de control de medicamentos, stos deben ser someti-
dos a ensayos farmacolgicos, probados en animales, ensayos clnicos en personas, adems de
demostrar su eficacia antes de su comercializacin.

La elaboracin de un medicamento es un proceso delicado que tiene asociado una

gran cantidad de pruebas y anlisis antes de la comercializacin. Es importante destacar la
relevancia que tiene el conocimiento de la isomera a nivel industrial, farmacolgico y clnico,
Conformacin en forma de silla Conformacin en forma de bote puesto que un compuesto puede tener varios ismeros, de los cuales unos pueden ser muy
beneficiosos para la salud, mientras que otros pueden tener efectos graves.

152 153
 El tomate y sus colores
Actividades de autoevaluacin

El conocimiento de los ismeros tiene diversas aplicaciones a nivel industrial. En las

frutas se encuentran presentes diversos ismeros, algunos confieren la coloracin y tonalidad 1.- A continuacin se presentan una serie de pares de molculas, observa sus estructuras.
especifica del fruto, como es el caso del tomate. El tomate representa una importante fuente
de licopeno y vitamina C, el primero proporciona a ste y a otras frutas y verduras su color rojo.

El licopeno es de color rojo y cuando se adiciona bromo cambia de color. Utilizando

jugo de tomate podrs apreciar una gama de tonalidades en esta deliciosa bebida. Qu tipo
de ismeros se encontrarn en el jugo de tomate? Cules ismeros estarn presentes? A qu
se deber el cambio en los colores del jugo?

Qu necesitan?
a- Sern los mismos compuestos?
b- Asgnales nombre segn la nomenclatura Iupac
Para poder realizar la actividad deben contar con los siguientes reactivos y materiales:
c- Clasifcalos de acuerdo a su estructura
Cilindro graduado de 25 cm3, pipeta de 5 cm3, agitador de vidrio, jugo de tomate,
2.- Clasifica los siguientes estereoismeros como: enantimeros, diastereoismeros o
disolucin saturada de agua de bromo (6,00 x 10-2 mol/dm3).
formas meso.
Cmo lo harn?
Las y los estudiantes deben formar colectivos de trabajo, para apreciar mejor la actividad
y comparar resultados.

Aade 10 cm3 de jugo de tomate en un cilindro graduado de 25 cm3. Adiciona

lentamente y con agitacin 2 cm3 de la disolucin de agua de bromo.

Recuerda utilizar la campana de extraccin de gases para adicionar el agua de bromo.

3.- Identifica cul de los siguientes ismeros es cis o trans, asgnale nombre atendiendo
Transcurrido dos a tres minutos vierte nuevamente 4 cm3 de agua de bromo: 1 cm3 a la nomenclatura IUPAC
cada minuto. Observa diversas tonalidades en tu jugo de tomate.

Qu observan?
Qu colores se obtuvieron al mezclar el jugo de tomate con el agua de bromo?
Compara los colores obtenidos en tu experiencia con los de tus compaeros.
Cmo pueden interpretar sus resultados?
Cuals ismeros estarn presentes en el jugo de tomate?
Qu tipo de ismeros causaron los cambios en las tonalidades del jugo? Justifiquen
sus respuestas.
Qu otros compuestos obtienen en la reaccin?
Cmo explicar los cambios de color en el jugo de tomate al adicionar una disolucin
de agua de bromo?
4.- El ibuprofeno es una mezcla racmica de enantimeros R y S. Es un medicamento que
se utiliza como analgsico, pero el ismero R desacelera la velocidad en que acta el ismero S,
desde 12 hasta 18 minutos, para evitar stos y otros problemas la industria farmacutica disea
constantemente mtodos para lograr una sntesis enantioselectiva, donde slo se obtenga
un enantimero y no una mezcla racmica, consulta la importancia y ventajas de esta sntesis
aplicada a varios medicamentos.
5.- Utilizando el modelo de bolas y palitos que te sugerimos en lecturas anteriores,
construye diferentes tipos de ismeros con la orientacin de tu docente.

154 155
10 Efectos electrnicos en qumica orgnica
Efecto inductivo
Todos nosotros tenemos propiedades y caractersticas propias que nos distinguen de
los dems, algunos tenemos cualidades innatas que nos permiten entre otras cosas realizar
actividades con mucha facilidad.

El efecto inductivo o de campo est referido a la capacidad innata que tienen los
tomos o grupos de tomos de ceder (donar) o atraer densidad electrnica a travs de los
enlaces sigma (simples) de una molcula.

El efecto inductivo nos permite explicar varios fenmenos, como la estabilidad de

especies qumicas (carbocationes, carbaniones y radicales libres), y la acidez y basicidad de
los compuestos orgnicos.

Lo primero que debemos tomar en consideracin es que existen grupos que tienden a
donar densidad electrnica, y los llamaremos grupos +I (I por inductivo), y grupos cuyas ten-
dencias son atraer densidad electrnica, que denominaremos grupos I.

Los grupos atractores de densidad electrnica tienen como principales caractersticas

ser en su mayora tomos ms electronegativos que el carbono o grupos alquilo unidos a la
cadena principal por un carbono con hidridacin sp2 y sp. Por otro lado, los grupos dadores de
densidad electrnica son grupos alquilo, cuya hibridacin de sus tomos de carbono es sp3,
como puedes ver en la tabla 10.1.

El descubrimiento de la naturaleza elctrica de la materia permiti a los

cientficos explicar muchos fenmenos que hasta ese momento eran inexplicables.

Por qu las molculas se pueden disolver en un determinado disolvente y en

otros no? Por qu una especie qumica es atrada por otra? Por qu no es posible
representar un compuesto qumico con una sola estructura? Por qu cuando dos
compuestos reaccionan se forma ms de un producto? Te has preguntado por qu
un cubo de hielo flota en un vaso con agua?

Todas y cada una de estas interrogantes se pueden explicar si tomamos en

consideracin los diferentes efectos electrnicos que tienen las sustancias qumicas.

Los efectos electrnicos que presentan las sustancias qumicas, y en especial

los compuestos orgnicos, son:
Efecto inductivo.
Resonancia. Tabla 10.1. Principales grupos dadores y atractores de densidad electrnica por efecto inductivo.
Solvatacin.
Ahora bien, una de las transformaciones qumicas ms frecuentes en los compuestos
Puente de hidrgeno.
orgnicos es la reaccin de sustitucin (que estudiars ms adelante), en donde uno de sus
mecanismos implica la formacin de iones, carbocationes y carbaniones. Un carbocatin es un
En la presente lectura aprenderemos sobre las principales caractersticas, usos tomo de carbono cargado positivamente; mientras que un carbanin es una molcula con un
e importancia de cada uno de stos. tomo de carbono cargado negativamente.

156
 Los grupos dadores de densidad electrnica estabilizan a las especies qumicas
deficientes de electrones, como los carbocationes y radicales libres, ya que tienden a darles
densidad electrnica disminuyendo su deficiencia estabilizndolos (figura 10.1).
Figura 10.1. Orden de estabilidad de carbocationes. Los grupos R son sustituyentes alquilo y las flechas rojas
indican hacia donde se desplaza la densidad electrnica.
Como se puede apreciar en la figura 10.1, el carbocatin terciario es el ms estable, ya
que posee tres grupos que le donan electrones disminuyendo su deficiencia electrnica. El
carbocatin metilo slo tiene hidrgenos como sustituyentes y el hidrgeno es el grupo de
referencia, ni da ni quita densidad electrnica.
Los carbaniones al contrario que los carbocationes se estabilizan con la presencia de
grupos atractores de electrones, por lo cual el orden de estabilidad es el contrario al mostrado
por los carbocationes (figura 10.2).
Figura 10.2. Orden de estabilidad de carbaniones. Los grupos R son sustituyentes alquilo y las flechas rojas
indican hacia dnde se desplaza la densidad electrnica.
Otra aplicacin que tiene el efecto inductivo en los compuestos orgnicos es explicar la
acidez y la basicidad de los mismos.
Debemos recordar que un cido es toda sustancia que sea capaz de aceptar un par
de electrones o de ceder protones (H+) en solucin. As tenemos que cuanto ms rpido
se disocie un cido y libere hidrogeniones (H+) en solucin, ms cido va a ser. Los cidos
orgnicos son cidos dbiles y su acidez va a depender de su constante de equilibrio Ka,
como se ilustra a continuacin:
158
Cuanto ms pequeo sea el valor de pKa ms cido ser el compuesto.
En ese sentido, tenemos que los grupos dadores de electrones aumentan la densidad
electrnica sobre el grupo carboxilo, dificultando la disociacin del mismo y por consecuencia
la salida del hidrogenin disminuyendo la acidez del compuesto.
Figura 10.3. Efecto del sustituyente sobre la acidez de cidos orgnicos.
Como puedes apreciar en la figura 10.3, a medida que el nmero de grupos atractores
aumenta sobre el cido actico (cido etanoico) la acidez aumenta, lo que implica que el efecto
de los grupos es acumulativo, es decir, se refuerza. Por otro lado, en el caso de los sustituyentes,
en el cido butanoico su efecto atractor disminuye con la distancia.
Se puede concluir de este ejemplo que el efecto inductivo es acumulativo y se pierde
con la distancia, cuanto ms cerca se encuentre un sustituyente mayor ser su efecto.
Los grupos atractores de electrones (-I) aumentan la acidez de los compuestos orgnicos
y disminuyen su basicidad. Los grupos dadores de electrones (+I) aumentan la basicidad y
disminuyen la acidez de los compuestos orgnicos.
Resonancia
Las estructuras de Lewis (p. 112) nos permiten representar a un compuesto orgnico
de una forma adecuada, sin embargo, hay compuestos orgnicos que se pueden representar
con ms de una estructura de Lewis. Cuando son posibles dos o ms estructuras de enlace
de valencia, que difieren slo en la colocacin de sus electrones, la molcula suele mostrar
caractersticas de ambas estructuras.
Estas estructuras diferentes de una misma molcula se conocen como estructuras de
resonancia, ya que no son compuestos diferentes, sino formas diferentes de representar el
mismo compuesto (figura 10.4).
Figura 10.4. Estructuras de resonancia en el acetato (etanoato).
159
 Se dice en forma general que cuando una molcula no se puede representar con una Siempre que un tomo con pares de electrones no compartidos est unido a un
sola estructura, sino con ms de una, entonces su estructura corresponde a un hbrido de carbono que forma un enlace pi ( ) mltiple, los electrones de ste se deslocalizarn hacia
resonancia de sus formas resonantes. el carbono que forma el enlace mltiple. Por otro lado, siempre que dos tomos de diferentes
electronegatividades estn formando un enlace mltiple, los electrones del enlace mltiple
Imagina un ventilador de pared apa- se deslocalizarn hacia el tomo ms electronegativo (figura 10.4).
gado, observars las tres aspas de la hlice,
pero si lo enciendes, la hlice comienza a dar La orientacin en las sustituciones electroflicas de los compuestos aromticos se ve
vueltas y ya no puedes distinguir las tres as- influenciada por la presencia de los sustituyentes sobre el anillo. As, por ejemplo, se puede
pas, slo observas el conjunto girando. As apreciar que en el caso de la anilina (fenilamina) el grupo amino activa la sustitucin en las
ocurre con el benceno, que se suele represen- posiciones 2 y 4 del anillo y eso es debido a la deslocalizacin de sus electrones no compartidos
tar con su hbrido de resonancia, tal como lo Ventilador apagado Ventilador encendido en el anillo (figura 10.5).
postul Kekul.

Para saber ms...

Las estructuras contribuyentes
al hbrido de resonancia del
benceno no existen, ya que
los electrones de los enlaces
mltiples se encuentran des-
localizados por todo el anillo.
Lo que existe en realidad es el Figura 10.5. Estructuras de resonancia de la anilina e hbrido de resonancia.
benceno, compuesto orgnico
Al igual como ocurre con el efecto utilizado como desengrasante.
inductivo, el fenmeno de resonancia permite Como puedes ver, la resonancia en los compuestos orgnicos puede explicar muchas
explicar la estabilizacin de iones orgnicos, cosas. Sin embargo, hay algo importante que debes manejar y es la aromaticidad de los
la acidez y basicidad de los compuestos compuestos orgnicos.
orgnicos y la formacin de varios productos
en las reacciones de compuestos aromticos. El trmino aromaticidad est referido a todos aquellos compuestos que cumplen con
estos requisitos: 1) deben ser cclicos, 2) planos (sus tomos tienen hibridacin sp2), 3) deben
Existen grupos que son capaces de tener enlaces mltiples conjugados y 4) deben cumplir con la regla de Hckel (4n+2e -); el
ceder o atraer electrones por resonancia, los benceno es un compuesto aromtico, ya que cumple con estas cuatro condiciones. Te invito
cuales se pueden observar en la tabla 10.2. a investigar un poco ms acerca de la aromaticidad de los compuestos orgnicos.

Solvatacin y puente de hidrgeno

Las fuerzas intermoleculares determinan las propiedades fsicas de los compuestos
orgnicos: punto de fusin, punto de ebullicin y solubilidad. Debemos recordar que hay
molculas polares y no polares; como el caso del agua y el hexano respectivamente.

Las sustancias polares se disuelven en sustancia polares y las sustancias no polares se

disuelven en disolventes no polares. Como regla general se tiene que el semejante disuelve
al semejante.

Te has preguntado, por qu razn la sal de uso comn NaCl (cloruro de sodio) se
disuelve tan fcilmente en agua, pero no en aceite, como por ejemplo cuando preparas una
Tabla 10.2. Principales grupos dadores y atractores de electrones por resonancia. ensalada?

160 161
 El NaCl es un compuesto inico y se requiere mucha energa para separar estos iones
de carga opuesta. Un disolvente polar como el agua es capaz de separar los iones de una sal
por dos factores: su alta constante dielctrica y puede solvatar (rodear) iones estabilizndolos.
Este proceso se denomina solvatacin. Si el disolvente es agua, el proceso de solvatacin se
conoce como hidratacin (figura 10.6).
A medida que la sal se disuelve, las molculas de agua
rodean a cada in, orientando el extremo apropiado del dipolo
del agua al in.
Ahora bien, la razn por la cual el cloruro de sodio (NaCl)
no se disuelve en aceite es que las molculas no polares del aceite
no solvatan con fuerza a los iones y no pueden vencer las grandes
energas reticulares de la sal. En este caso en particular, las atrac-
ciones entre los iones en la estructura cristalina son mucho ms Figura 10.6. Disolucin
fuertes que las atracciones ejercidas por el disolvente (figura 10.7). de la sal (NaCl) en agua.
Puente de hidrgeno
Hay molculas, como las del agua, que se atraen y se mantiene unidas por unas interac-
ciones dbiles llamadas enlaces o puentes de hidrgeno.
Los puentes de hidrgeno son interacciones dbiles que se presentan en molculas que
tengan en su estructura hidrgenos parcialmente positivos. Estos hidrgenos parcialmente
positivos son aquellos que se encuentran enlazados al nitrgeno (NH2, NHR-) o al oxgeno
(-OH). Tanto el nitrgeno como el oxgeno son ms electronegativos que el hidrgeno, lo que
polarizara el enlace N-H y O-H, dejando al hidrgeno parcialmente positivo.
Los enlaces de hidrgeno que se pueden formar desde el mas fuerte que es el N-:HOR2,
y el ms dbil es el F-H-------:FR, se presentan a continuacin:

Las molculas pueden formar puentes de hidrgeno intramoleculares (internos) e

intermoleculares (entre dos molculas).

La existencia de los puentes

Figura 10.7. Aderezo de ensalada sal (NaCl) y aceite.
Figura 10.8. Mezcla de aceite y
agua: se disuelven?
de hidrgeno puede explicar muchos
fenmenos como por ejemplo: el
alto punto de ebullicin del agua,
los alcoholes, los cidos carboxlicos
y las aminas; la existencia de la vida
como la conocemos, ya que las bases
Las ceras de las velas (parafinas) se disuelven en quero- nitrogenadas de los cidos nucleicos
sn. Esto es debido a que tanto la parafina como el querosn son se aparean por puentes de hidrgeno
mezclas de hidrocarburos no polares. Las molculas no polares se (figura 10.9); el hecho de que el agua
atraen dbilmente. Estas atracciones se conocen como fuerzas de en estado slido (hielo) tenga menor
Van der Waals. densidad que el agua en estado lquido
y por eso flota en ella.
Intenta disolver un trozo de vela (parafina) en agua.
Observa lo que ocurre. Puedes explicarlo? Bueno, lo que
ocurre es que la parafina no se disuelve en un disolvente polar
como el agua. El problema es que las molculas de agua se atraen
fuertemente unas con otras mediante enlaces de hidrgeno ,
y las molculas de parafina tendran que desplazar algunos de
estos enlaces de hidrgeno para poder disolverse (figura 10.8).
Figura 10.9. Puentes de hidrgeno en el ADN.

162 163
 Efecto inductivo en los alimentos Cmo pueden interpretar sus resultados?

Se pudieron disolver todos los cidos en el agua destilada? A qu atribuyen este

El efecto inductivo permite establecer, entre otras cosas, el orden de acidez y basicidad
de los compuestos orgnicos. Muchos alimentos y bebidas contienen cidos orgnicos como,
por ejemplo, el cido butanoico est presente en la mantequilla, el vinagre es una disolucin de
cido etanoico en agua y en las naranjas y limones se encuentra el cido ctrico.
resultado? Qu fuerzas intermoleculares actan en cada una de las disoluciones preparadas?
De acuerdo a las estructuras qumicas de cada cido orgnico, establezcan un orden de acidez
para las sustancias tratadas. El orden de acidez establecido por ustedes correspondi con los
resultados experimentales? A qu se debe este hecho? Qu conclusiones pueden sacar de la
actividad realizada?

El propsito de la actividad es que las y los estudiantes puedan establecer el orden de

acidez de estos alimentos, y as relacionar las estructuras de los cidos presentes en los mismos
con el efecto inductivo. Organzate en colectivos de trabajo con tus compaeras y compaeros
y determina, con las orientaciones de tu docente, la acidez de los cidos presentes en estos
alimentos. Actividades de autoevaluacin
Existen varios procedimientos que permiten determinar la acidez de los compuestos
orgnicos. Es importante que investiguen cules son estos procedimientos y cul de ellos se
adeca a las condiciones de su institucin. 1. Establece las estructuras de reso- 4. A partir de los pares de molculas
nancia y el hbrido de resonancia para: que se presentan a continuacin, predice cu-
Un procedimiento sencillo, que les permite reconocer la acidez de los cidos orgnicos, les pueden formar puentes de hidrgeno. Re-
es la determinacin de su pH. a) benzaldehdo presntalos y seala en caso negativo por qu
razn no se pueden formar. Esos pares de com-
Qu necesitan?
b) fenol puestos podrn formar una solucin homog-
Vinagre, el jugo de una naranja o un limn, mantequilla, agua destilada, 4 tubos de nea?
ensayo, agitador de vidrio, vidrio de reloj, gradilla para tubos de ensayo y papel indicador de pH. 2. Representa las estructuras y esta-
blece un orden de basicidad por efecto in-
Cmo lo harn? ductivo para las siguientes aminas:

Identifiquen cada uno de los tubos de ensayo, coloquen en un tubo proporciones

iguales de agua y vinagre, en otro tubo coloquen proporciones iguales de agua y jugo de limn a) Metilamina
o naranja, en otro tubo una pequea porcin de mantequilla e igual cantidad de agua y en el
ltimo tubo de ensayo slo agua. Con una varilla de vidrio agiten y traten de homogeneizar b) Dimetilamina
cada una de las disoluciones. Determinen el pH de cada una de las disoluciones con ayuda del c) Dietilamina
papel indicador, la varilla de vidrio y el vidrio de reloj.
d) Amoniaco
Qu observan?

Elaboren una tabla que permita recoger los cambios observados. 3. Explica por qu razn el etanol
(CH3CH2OH) tiene mayor punto de ebullicin
Discutan y representen las reacciones qumicas que pudieran explicar los cambios observados. que el ter dimetlico (CH3OCH3), si ambas
sustancias tienen la misma masa molecular.

164 165
11 Ampliando la informacin sobre
las reacciones qumicas
Son muchas y variadas las reacciones qumicas que involucran la materia
orgnica como reactivo, por lo cual resulta conveniente agrupar estas reacciones
para facilitar su estudio y comprender cmo ocurre la transformacin. Clasificar los
compuestos orgnicos y las reacciones qumicas que experimentan ha permitido
el desarrollo de compuestos selectivos y eficientes, mejorndose diversidad de
procesos industriales.
La manufactura de un material nuevo resulta de una planificacin que invo-
lucra el estudio, diseo, sntesis y manipulacin de tomos y molculas. Dicha plani-
ficacin implica la escogencia del compuesto de partida y la eleccin del disolvente,
considerando, adems de su polaridad, la peligrosidad que implica su produccin, al-
macenamiento, manipulacin y transporte. Tambin supone la naturaleza del reactivo
a emplear, ya que ste puede: alargar o acortar el nmero de tomos en la cadena car-
bonada, limitarse a transformar el grupo funcional, o incluso conllevar a la formacin
de ismeros.
Igualmente debe tenerse en cuenta al momento de plantear la sntesis, la este-
quiometra de la reaccin, la influencia de la temperatura, la presin, la concentracin
de catalizador, la ocurrencia de reacciones indeseadas, as como las tcnicas que se
emplearn para separar los productos.
Te invito a descubrir la utilidad de las reacciones orgnicas y cmo ellas cambian
la estructura y propiedades de los compuestos de partida. En esta lectura podrs
aprender sobre estas reacciones, los factores que influyen en ellas, su representacin y
clasificacin; facilitando la comprensin de los procesos a travs de los cuales ocurren.
166
Hay reacciones qumicas que demandan energa
Uno de los juegos populares en nuestro pas, y en muchos otros de nuestro continente,
es el juego de metras o canicas. Una manera de realizar este juego consiste en lanzar la metra
en determinado sentido y aplicando determinada fuerza, para lograr golpear, durante cinco
veces consecutivas, la metra de alguno de los oponentes.
Golpear la canica de tu oponente requiere
prctica, puesto que si la energa proporcionada
a la metra coincide con la necesaria para expulsar
la de tu compaero y mantener la tuya dentro
de los lmites establecidos, permanecers en el
juego; si la energa aplicada es insuficiente, no
ocurrir la colisin. Una tercera circunstancia que
puede plantearse es que la metra se mueva en una
direccin indeseada.
Figura 11.1. Colisiones en el juego de metras o canicas.
Estas circunstancias pueden, con algunas consideraciones, contrastarse con la primera
teora postulada, hace casi un siglo, para explicar la ocurrencia de los cambios qumicos.
Considerando a los reactivos como esferas rgidas, se plante que stos deben colisionar
con la orientacin y la energa necesarias caractersticas de cada proceso, es decir, colisionar
efectivamente, venciendo las fuerzas de enlace y producindose una reorganizacin de sus
tomos.
Las colisiones efectivas permiten la formacin del producto por ruptura o formacin de
enlaces. Consecuentemente, la energa necesaria para que se produzca una colisin efectiva se
denomina energa de activacin (Ea) y el postulado se conoce como teora de las colisiones,
el cual considera que no todos los choques conducen a la reaccin qumica, ya que la orienta-
cin puede ser inadecuada y la energa ser inferior a la energa de activacin.
a) b)
Figura 11.2. a) Diagramas de energa. b) Colisiones efectivas y no efectivas en la sntesis de yoduro de hidrgeno (HI).
 Los diagramas de energa como los ilustrados en la figura 11.2a, son una representacin
de los cambios de energa que se producen durante cada reaccin qumica. En ellos podemos
Formando y modificando enlaces covalentes
apreciar la diferencia de energa que hay entre los reactivos y los productos, as como la energa
necesaria (Ea) para que ocurra la transformacin y la formacin de especies inestables, cuya As como resulta conveniente realizar una distribucin equitativa de las responsabilidades
estructura es intermedia entre reactivos y productos, denominadas estados de transicin o y gastos que implica el cuidado de una mascota, la realizacin de un trabajo, la manutencin
complejos activados, y ubicadas en el o los mximos de la curva (figura 11.4). del hogar o el vehculo, la realizacin de los quehaceres del hogar De igual manera, en
las reacciones orgnicas es comn que se produzcan distribuciones equitativas o no, del par
Cmo se mencion anteriormente, la reaccin es producto de una colisin efectiva electrnico que conforma el enlace covalente. Recuerda que estos enlaces estn formados por
(figura 11.2b), y la magnitud de la energa requerida vara de acuerdo a los reactantes. Algunos dos electrones (2e-) ubicados entre los tomos enlazados.
compuestos, segn su naturaleza, dispondrn de la energa necesaria a temperatura ambiente
y se transformarn espontneamente, en cambio, otros requerirn del uso de catalizadores, Dependiendo de la naturaleza del compuesto orgnico, las reacciones pueden involu-
suministro de energa trmica y otras condiciones de reaccin especficas para producirse o crar ruptura de enlaces, formacin de nuevos enlaces o ambos procesos. En algunos casos, se
acelerar su ocurrencia, ya que tardaran ms tiempo en condiciones normales. romper un enlace antes de la formacin de uno nuevo, en otros ocurrir la ruptura-formacin
Cuando se quiere acelerar la rapidez de una reaccin simultneamente, y tambin puede darse el caso de la formacin del enlace nuevo y luego la
En la figura 11.3 la energa de los reactivos se utiliza un catalizador, el cual disminuye la energa ruptura del enlace precedente (figura 11.5).
y productos es diferente, cuando los productos de de activacin.
reaccin tienen menor energa que los reactantes,
el sistema libera energa en forma de calor o de luz,
considerndose una reaccin exotrmica (H<0).
Mientras que cuando la energa de los productos
es mayor que la de los reactantes, ocurre absorcin
de energa, considerndose endotrmica (H>0).
El compuesto con menor energa es el ms estable
ya que a menor energa mayor es la estabilidad. En
cambio, cuando la energa de reactivos y productos
coincide, la reaccin es termoneutra (H=0).
Figura 11.4. Disminucin de la energa de
activacin (Ea) con el uso de un catalizador.

Figura 11.5. a) Ruptura de un enlace. b) Formacin de un enlace. c) Ambos procesos.

Figura 11.3. a) Reaccin exotrmica. b) Reaccin endotrmica. c) Reaccin termoneutra.
La ruptura de enlaces entre dos tomos iguales o diferentes puede originar, de acuerdo
a la distribucin de los electrones que conforman dicho enlace, diferentes entidades qumicas.
La ruptura se clasifica como homoltica cuando cada tomo conserva uno de los electrones
(1e-) y heteroltica cuando slo uno de ellos conserva el par electrnico (2). Las estructuras
representadas en la figura 11.6 corresponden a un modelo utilizado para facilitar la visualizacin
de los electrones de valencia de los tomos, as como la formacin y ruptura de sus enlaces.

Para saber mas...

El cido sulfrico, solvente y reactivo empleado en

diversas reacciones orgnicas, genera suficiente calor al
mezclarse con el agua para aumentar la temperatura de
la misma desde 25C hasta ms de 100C, ocasionando
salpicaduras y reacciones violentas promovidas por el
calor liberado. Por esta razn, debe agregarse lentamente
el cido al agua y no al contrario.
Figura 11.6. Ruptura de enlaces covalentes y la distribucin de los electrones en compuestos neutros.

168 169
 Observa la figura anterior, la ruptura homoltica conlleva a la formacin de entidades
qumicas neutras llamadas radicales (R), caracterizadas por conservar uno de los electrones
(1e-) que formaban el enlace. En cambio, cuando uno de los tomos que constitua el enlace
conserva el par de electrones (2e-), el otro tomo queda con carga positiva ya que cede el
electrn. Estas ltimas entidades qumicas se generan cuando ocurre la ruptura heteroltica en
un compuesto neutro y son de carcter inico.
As, en una ruptura heteroltica, una de las entidades qumicas resultantes se queda
con el par de electrones y tiene carga negativa. Recibe el nombre de nuclefilo, ya que al tener
exceso de electrones buscar equilibrarse con un ncleo deficiente en electrones. La otra
entidad qumica que resulta tiene carga positiva y se denomina electrfilo (del griego filo:
afinidad, amor por), puesto que buscar electrones para equilibrarse.
Describe las reacciones en qumica orgnica
Los acuerdos universales para la descripcin de las reacciones qumicas que empleamos
en tercer ao, tienen validez en el campo de la qumica orgnica con algunas variaciones o
ampliaciones. Como viste en el tema de reacciones qumicas, las sustancias que reaccionan se
escriben del lado izquierdo de la flecha horizontal, ahora denominados sustrato y reactivos,
separados con signo positivo, +. Sobre o debajo de la flecha de reaccin se especifican las
condiciones de reaccin (temperatura, presin, catalizador). Por ltimo, los productos se
escriben del lado derecho tambin separados con el signo positivo, +.

La ruptura de enlaces covalentes

Puede ser Puede ser

Homoltica Heteroltica
Y generar Y generar Figura 11.8. Smbolos comunes en las reacciones orgnicas.
Entidades electroflicas Entidades con carcter
Las reacciones se llevan a cabo a travs de uno o ms pasos de reaccin. Cuando la
Denominadas
Denominadas transformacin del sustrato ocurre a travs de varias reacciones, se especifican las ecuaciones
que describen cada uno de los pasos que conducen a la formacin del producto, y mediante
Radicales Nucleoflico Electroflico flechas se sealan los ataques de especies nucleoflicas o con carcter nucleoflico hacia los
R Nu- E+ electrfilos o el sustrato.
Figura 11.7. Tipos de ruptura en enlaces covalentes.
Estas sealizaciones y la o las ecuaciones, considerando la estereoqumica del sustra-
La disponibilidad o deficiencia de densidad de carga o electrones confiere caractersticas to, constituyen el mecanismo de reaccin, el cual es un modelo terico que facilita la com-
nucleoflicas o electroflicas a los compuestos orgnicos (sustratos). Cuando la deficiencia prensin de los resultados de una reaccin qumica; detallando la secuencia de las rupturas
electrnica est localizada en un tomo de carbono, este ltimo tiene carcter electroflico y y formaciones de enlaces, as como, el movimiento de los electrones, tomos o grupos de
se denomina carbocatin o carbonio (C+). Si por el contrario, el tomo de carbono es rico en tomos durante la transformacin.
electrones, su carcter es nucleoflico y se denomina carbanin (C-).
El mecanismo de reaccin de la sntesis de diclorometano (CH2Cl2) ocurre en tres etapas
(figura 11.9). La primera de ellas describe la ruptura homoltica del cloro molecular promovida
Para saber mas... por calor o luz. En este primer paso se rompe el enlace cloro-cloro (Cl-Cl). Como ejemplo,
presentamos el mecanismo de reaccin de la sntesis de diclorometano (CH2Cl2), un solvente
Nuestro organismo genera diariamente, a travs que se usa incluso para descafeinar el caf. Su sntesis ocurre en tres pasos. En el primero, se
de la respiracin, especies muy reactivas defi- rompe el enlace cloro-cloro (Cl-Cl).
cientes de electrones, los radicales libres. La ali-
mentacin desbalanceada y la exposicin a la
contaminacin, entre otros factores, promueven
no slo su formacin sino la reaccin entre los
radicales libres y nuestras estructuras biolgicas
(lpidos, protenas), hacindonos propensos al
desarrollo de enfermedades y al envejecimiento.
Contrarresta estos efectos suministrando alimen-
tos antioxidantes a tu organismo! Figura 11.9. Reaccin general y primer paso en la sntesis del diclorometano.

170 171
 El segundo paso implica la formacin de un enlace cloro-hidrgeno (Cl-H) entre el
radical Cl y el tomo de H de la molcula de clorometano, as como la ruptura del enlace En la tabla 11.1 presentamos un resumen de los smbolos ms utilizados en las ecuacio-
hidrgeno-carbono (H-C) en el sustrato. nes orgnicas.

Mientras que el tercer paso muestra la formacin del enlace cloro-carbono (Cl-C) en-
tre el segundo radical Cl y el tomo de C del radical de clorometilo obtenindose la molcula
de diclorometano.

En cada una de las ecuaciones observamos los smbolos ms comunes que las
acompaan: las condiciones de reaccin, los coeficientes estequiomtricos. Adems, se
simboliza entre corchetes [ ] con el smbolo como superndice, el estado de transicin ([ ]).

Cuando la reaccin ocurre en un slo paso, la ruptura de un enlace y la formacin de

otro nuevo ocurren simultneamente, representado mediante el estado de transicin, tal que
conduce a la formacin del producto de la reaccin sin la formacin de especies intermediarias.
Este proceso se denomina concertado, representado en la figura 11.10.

Concertado

Figura 11.10. Proceso concertado: el yodoetano reacciona con un radical -OH para producir etanol (alcohol etlico),
presente en las bebidas alcohlicas.

En cambio, cuando se forma una especie lo suficientemente estable para ser detectada
mediante tcnicas fsicas o qumicas, denominada intermediario, la ruptura y formacin de
enlaces se produce por pasos o etapas (figura 11.11). Los intermediarios ms comunes son las
entidades qumicas del carbono: radicales libres, carbocationes, carbaniones y carbenos.
Por pasos

Figura 11.11. Proceso por pasos en las reacciones orgnicas.

Tabla 11.1. Smbolos utilizados en las ecuaciones orgnicas.

172 173
 Sustratos y gestores en las reacciones qumicas
Recuerda que las transformaciones qumicas implican cambios en el sustrato debido a su
reaccin con el reactivo, siendo este ltimo la especie qumica capaz de causar la transformacin,
en determinadas condiciones de reaccin.

Diversidad de reacciones orgnicas requieren la formacin de una especie catinica,

aninica o neutra, en uno de los pasos que conforman el mecanismo de reaccin. Generalmente,
los carbocationes y carbaniones provienen de la adicin de un reactivo a compuestos con
insaturaciones, o a travs de la ruptura heteroltica de un enlace en determinado sustrato. Los
radicales provienen de reacciones homolticas al aplicar calor o luz; mientras que los carbenos,
tomos de carbono neutros con un par de electrones sin compartir y dos enlaces covalentes, se generan
por la prdida consecutiva de dos sustituyentes o mediante una reaccin de descomposicin.
Tabla 11.3. Tipos de alcoholes y aminas alifticas. (R) corresponde al grupo -CH3 en
La formacin de intermediarios del carbono est determinada por el tipo de carbono NHR y -NHRR mientras que (R) corresponde al grupo CH2CH2CH3.
que debe soportar la carga o electrn. En la tabla 11.2 se presentan los tipos de carbono,
(destacado con una C de color rojo, considerando el nmero de enlaces que establece con Como estudiaste en las lecturas de isomera y resonancia, existe relacin entre la es-
otros tomos de carbono o con tomos de otros elementos. tructura molecular y la reactividad del sustrato, lo que determina en la mayora de los casos la
ocurrencia o no de determinada reaccin, la velocidad con la cual ocurre la misma y la forma-
cin de uno o ms productos, razn por la cual resulta importante saber identificar los tipos
de sustrato.

Los grupos funcionales influyen en las caractersticas de los sustratos ya que, depen-
diendo de dichos grupos, el sustrato reaccionar preferentemente con ciertos reactivos, bajo
ciertas condiciones de reaccin y a travs de uno u otro proceso, formndose un slo producto
o una mezcla de productos. Adems, el grupo funcional puede actuar como un sustituyente
que orienta la reaccin, hacia un producto preferente o a travs de un proceso en vez de otro.
Conocer las caractersticas del sustrato o del producto deseado, permite favorecer o desfavore-
cer las condiciones para la formacin de un intermediario y planificar la sntesis para la obten-
cin del producto deseado.

Para saber mas...

La aplicacin de formaldehdo (formol) como conservante

de material anatmico, est siendo reemplazada por un es-
terilizante y desinfectante capaz de controlar la aparicin de
hongos y bacterias (Bromuro de lauril dimetil bencilamonio
Tabla 11.2. Clasificacin de los sustratos de acuerdo al tipo de carbono (C) enlazado al grupo funcional.
al 10%), implementado y manufacturado en nuestro pas.

Aunque el formol inhibe la descomposicin de tejidos org-

Como seguramente notaste en la tabla anterior, el tipo de carbono no siempre nicos, su manipulacin es nociva por inhalacin (respiratorio)
corresponde con el tipo de sustrato. Los alcoholes y haluros de alquilo sern primarios,
e ingestin (digestivo), y por absorcin (cutneo), produce ul-
secundarios o terciarios de acuerdo al tipo de carbono al cual estn unidos, en cambio, las
ceraciones, siendo peligrosa su aplicacin en uas y cabellos.
aminas se clasifican en primarias, secundarias o terciarias de acuerdo al nmero de tomos de
carbono con los cuales se encuentran enlazadas a travs del tomo de nitrgeno. En la tabla
11.3 se resumen e ilustran los tipos de alcoholes y aminas unidos a carbonos saturados.

174 175
 Aquellos sustituyentes que sean capaces de estabilizar la deficiencia de densidad
Los sustituyentes
electrnica en un tomo, ya que aportan densidad electrnica por resonancia o por efectos
Presentes en los
inductivos, se denominan grupos dadores. Estos estabilizan la formacin de carbocationes (C+)
y radicales libres (R), por lo tanto, mientras ms sustituyentes dadores de densidad electrnica Sustratos
posea ese tomo de carbono, mayor ser la estabilidad del mismo y, por lo tanto, se favorecern Se clasifican en Influyen en la
aquellas reacciones que involucren la formacin de estas especies electroflicas, a menos que Reactividad
se vean desfavorecidos por impedimentos estricos. Dadores De
Atractores del mismo

En general, la estabilidad de carbocationes y radicales alqulicos se estima de acuerdo Densidad electrnica

Por efecto Por efecto
a la energa requerida para romper el enlace y se clasifican de acuerdo al tipo de carbono en el
Inductivo De resonancia Inductivo De resonancia
cual est ubicada la carga o el electrn. En general, los carbocationes y radicales libres terciarios
son ms estables que los secundarios, y stos a su vez que los primarios.
Figura 11.12. Clasificacin de los sustituyentes de acuerdo a su efecto electrnico.

La reactividad del sustrato, las caractersticas bsicas, cidas, nucleoflicas o electroflicas

de los reactivos, al igual que la polaridad del disolvente, son determinantes en el tipo de
reaccin y el proceso a travs del cual se lleva a cabo. Recuerda que los disolventes se clasifican
de acuerdo a su capacidad para estabilizar los iones o las entidades qumicas a travs de la
solvatacin o de otras interacciones en: polares prticos como el agua, polares aprticos como
la acetona y apolares como el hexano

Agrupando los tipos de reacciones orgnicas

Tabla 11.4. Estabilidad y representacin de los intermediarios carbocatinicos y radicales.
En cambio, aquellos sustituyentes que atraen densidad electrnica, denominados
grupos atractores, estabilizan la formacin de carbaniones (C-) principalmente, cuando uno de
los sustituyentes es un grupo atractor de electrones y est enlazado al tomo de carbono que
soporta la carga, favoreciendo las reacciones que involucren especies con carcter nucleoflico.
Por lo general, la estabilidad de carbaniones en compuestos alqulicos es la presentada en la
tabla 11.5.
Como ya vimos que definir criterios de clasificacin permite, adems de agrupar, facilitar
el estudio del objeto en investigacin. Las plantas y los animales se clasifican de acuerdo a la
especie, los alimentos pueden clasificarse segn el aporte de energa, su composicin e incluso
su procedencia, la materia de acuerdo a su composicin y los compuestos orgnicos se agrupan
de acuerdo a su grupo funcional.
La clasificacin ms general de las reacciones orgnicas, basndose en el tipo de pro-
ducto que se genera, la reactividad del sustrato y el cambio de estructura e incluso de grupo
funcional que se produce en el sustrato, se presenta a continuacin. Los seres humanos hemos
aprendido a controlar reacciones qumicas orgnicas de los distintos tipos. Y gracias a ello ela-
boramos medicinas, fibras textiles y plsticos, entre otros productos.

1. Reaccin de sustitucin o desplazamiento.

En las reacciones de sustitucin, un tomo o grupo de tomos de la molcula del
sustrato (grupo saliente, GS) es sustituido por otro tomo o grupo de tomos (grupo entrante,
GE), suministrado por el reactivo. El grupo saliente debe ser lo suficientemente estable, una vez
desprendido, como para no atacar al producto y as regenerar el sustrato.

Tabla 11.5. Estabilidad y representacin de los intermediarios carbaninicos.

La figura 11.12 plantea concretamente la importancia y clasificacin de los sustituyentes

en los sustratos y por ende en las reacciones orgnicas. Figura 11.13. Ecuacin general de reacciones de sustitucin.

176 177
 La sustitucin

Nucleoflica Radical-inducida Electroflica

Puede producirse en
Puede producirse en Predomina en Predomina en

Compuestos Compuestos Compuestos Compuestos Anillos

aromticos alifticos alifticos benclicos aromticos
A travs de
A travs de Y puede producirse en Producindose en

Varios pasos Varios pasos 1 paso Varios pasos Varios pasos

Por pasos Por pasos Concertada Por pasos Por pasos
(SNA) (SN1) (SN2) (SEA)

Figura 11.14. Tipos de reaccin de sustitucin de acuerdo a las caractersticas del reactivo.

La reaccin de sustitucin cuyo reactivo posee caractersticas nucleoflicas se denomina

sustitucin nucleoflica. Cuando el reactivo es un radical la denominamos radical-inducida,
ya que es ste el que induce la sustitucin. Y aqullas cuyo reactivo acta como electrfilo,
se denominan sustituciones electroflicas. Por otra parte, hay sustituciones que ocurren por
pasos, implicando la formacin de compuestos intermediarios. Mientras que otras, llamadas
concertadas, se dan en un slo paso.
El tipo de sustitucin depender de la naturaleza del sustrato, de las caractersticas
del grupo entrante, de la polaridad del solvente e incluso de la naturaleza del grupo saliente.
El entendimiento detallado de las diferentes reacciones de sustitucin ayuda a predecir el
producto resultante. Esto, adems permite optimizar una reaccin respecto a variables como la
temperatura o la eleccin del disolvente. Un ejemplo de sustitucin lo tenemos en la produccin
del anestsico halotano a partir del tricloroetileno. Puedes decir de qu tipo es?
Tabla 11.6. Caractersticas generales de las reacciones de sustitucin ms frecuentes.
2. Reaccin de eliminacin.
Se caracteriza por la salida de dos grupos (tomos o molculas) pertenecientes al
sustrato, actuando como grupos salientes comnmente el agua (H2O), bromuro de hidrgeno
(HBr) o bromo (Br2). La salida de los grupos se refleja en la disminucin del nmero de tomos
en el sustrato, pudiendo incrementarse el nmero de insaturaciones. Para vislumbrar mejor
este tipo de reacciones, es necesario identificar cun cerca estn los dos grupos salientes en la
molcula del sustrato.

Las eliminaciones
Conllevan a la Generan

Salida de 2 sustituyentes Compuestos insaturados

Enlazados a Mediante formacin de
En

El sustrato El mismo tomos tomos Enlaces mltiples o Ciclos

Para saber mas... tomo contiguos distantes
-eliminacin -eliminacin -eliminacin
El etanol se puede obtener mediante ms de un tipo de
reaccin orgnica. El mismo se puede sintetizar a partir
de tres sustratos diferentes: haluro de alquilo, alqueno
y aldehdo.
Figura 11.15. Proximidad de los grupos salientes en la reaccin de eliminacin.
La -eliminacin es la reaccin ms comn y generalmente uno de los GS es el tomo de hidrgeno (H).

178 179
 Tabla 11.7. Caractersticas generales de las reacciones de eliminacin.

Un ejemplo de reaccin de eliminacin es la produccin de eteno a partir de etanol. La

prdida del grupo saliente reduce el nmero de tomos en el sustrato y lleva a la formacin de
un doble enlace: Tabla 11.8. Caractersticas generales de las reacciones de adicin.
CH3CH2OH CH2=CH2 + H2O
4. Reaccin de tautomera (rearreglo, reagrupamiento, reordenamiento).
En estas reacciones el sustrato difiere del producto slo en la disposicin de sus
tomos y enlaces, por esto tambin se denominan transposiciones o reordenamientos
internos. En la figura 11.18 se resumen comparativamente las caractersticas tanto del
sustrato como del grupo que migrar para las reacciones tautomricas.

Figura 11.16. Investigacin en qumica

orgnica en el Intevep (Pdvsa).
a) b)
Figura 11.18. Rearreglos por migracin de un tomo de hidrgeno.
3. Reaccin de adicin.
a) Formacin de intermediario ms estable b) Equilibrio ceto-enlico.
En este caso se forman nuevos enlaces sigma () debido a la adicin o incorporacin
al sustrato de un reactivo de naturaleza nucleoflica o electroflica o de un radical. Los dos Un ejemplo de este tipo de reaccin es el de la transformacin del n-butano en
primeros son los casos ms comunes (ver tabla 11.8). isobutano. El n-butano se usa principalmente como combustible en las bombonas domsticas
y en los encendedores de bolsillo. El isobutano se emplea como disolvente y refrigerante (no
daa la capa de ozono). cat.
H3C CH2CH2CH3 CH3CHCH3

CH3
Figura 11.17. Ecuacin general de reacciones de adicin.
n-butano isobutano
180 181
 Las reacciones
tautomricas
Hidrocarburos: restringidos a carbono e hidrgeno
pueden ser
La naturaleza de los compuestos orgnicos determina sus propiedades y su reactivi-
Nucleoflicas Electroflicas dad, en el caso de los hidrocarburos, se encuentran constituidos por carbono e hidrgeno, en-
lazados mediante enlaces covalentes. Los tomos de carbono de la cadena carbonada pueden
tal que tal que enlazarse nicamente por enlaces sigma () y mediante la combinacin de enlaces sigma () y
pi (), llamados enlaces mltiples; para generar hidrocarburos alifticos saturados e insatura-
El sustrato posee un tomo El sustrato posee un tomo (C,O,N) rico en e-
dos, respectivamente.
de C deficiente en e- El grupo que migra tiene caractersticas electroflicas. Los hidrocarburos
El grupo que migra tiene Son catalizadas por bases fuertes LiNH , KOH
caractersticas nucleoflicas 2 Se clasifican de acuerdo al

Tipo de enlace
Figura 11.18. Tipos de reacciones tautomricas de acuerdo a las caractersticas del reactivo.
En
5. Reacciones de xido-reduccin.
As como existen pares conjugados cido-base, donde una sustancia dona protones o
recibe un par de electrones porque otra sustancia acepta esos protones o cede esos electrones, Alcanos Alquenos Alquinos
as tambin existen parejas redox, donde un compuesto se oxida porque otro se est reduciendo.
Para los compuestos de carbono, los estados de oxidacin en orden decreciente son los
mostrados en la figura 11.19. Para generar la oxidacin o la reduccin de estos compuestos c c Saturados c c Insaturados c c
participan agentes oxidantes o reductores, respectivamente.
Figura 11.21. Clasificacin de los hidrocarburos de cadena abierta.
Los procesos redox de compuestos orgnicos tienen una importancia clave en el
metabolismo de los seres vivos; por ejemplo, en la fotosntesis y tambin en la respiracin Conocer las propiedades fsicas y la reactividad de los sustratos (hidrocarburos alifticos)
aerbica. En todos ellos actan coenzimas como agentes bien sea oxidantes o reductores. permite, adems de planificar la sntesis de algn compuesto, identificar mediante ensayos y
anlisis compuestos desconocidos. Iniciemos comparando las estructuras de estos compuestos
ilustrados en la figura 11.21. En el caso de los alquenos, el nmero de insaturaciones es uno,
mientras que los alquinos tienen 2 insaturaciones por cada enlace triple. En referencia a los
enlaces mltiples, puede haber uno o ms a lo largo de la cadena, siendo acumulados, conjugados
y aislados en el caso de los alquenos; conjugados y aislados en los alquinos (figura 11.22).

Figura 11.19. Orden decreciente del estado de oxidacin en los tomos de carbono (C) en compuestos orgnicos. Las propiedades fsicas de alcanos, alque-
nos y alquinos son similares. En referencia a la po-
Como puedes concluir, las reacciones qumicas orgnicas se clasifican con base en laridad del hidrocarburo aliftico, es baja ya que
diversos criterios, que en vez de excluirse se complementan y facilitan el estudio. En la figura todos estn constituidos por tomos de carbono
11.20 presentamos un resumen de los mismos. e hidrgeno, cuyas electronegatividades son pa-
Las reacciones recidas y al determinar el momento dipolar entre
orgnicas dos tomos de carbono y entre los tomos de car-
bono e hidrgeno, la magnitud es cero en el pri- Figura 11.22. Proximidad de enlaces mltiples.
mer caso o pequea en el segundo caso. a) Acumulados. b) Conjugados. c) Aislados.
Pueden clasificarse
de acuerdo a
Respecto a los puntos de fusin y ebullicin, se incrementan con el aumento del nmero
de tomos de la cadena, es decir, con el incremento de la masa molar molecular (M) y disminuyen
La ruptura La polaridad La naturaleza El tipo de La energa El tipo de con la ramificacin del sustrato, ya que las interacciones de Van der Waals se hacen ms dbiles al
El proceso intermediario
de enlaces del medio del reactivo transformacin requerida ramificar. La imposibilidad de interactuar mediante fuerzas distintas a Van der Waals, determinan
Figura 11.20. Criterios de clasificacin de las reacciones orgnicas. la solubilidad en disolventes orgnicos de poca polaridad y su insolubilidad en agua.

182 183
 La principal diferencia entre los hidrocarburos lineales, adems de su hibridacin y
estructura, se debe a la reactividad. El enlace mltiple le confiere carcter bsico a los alquenos
para reaccionar con especies deficientes de densidad electrnica, siendo adems capaces de
polarizar el enlace para reaccionar con nuclefilos. La reactividad se evidencia con diversas
reacciones de adicin e incluso sustitucin, generando una amplia gama de productos con
diversidad de grupos funcionales.
En este sentido, un alqueno muy interesante es el eteno, tambin llamado etileno.
Su sencilla molcula de dos carbonos es muy reactiva, debido a su doble enlace, y permite
transformarlo en muchos otros qumicos, como etiln glicol o etanol. Puede incluso sufrir una
reaccin de adicin consigo mismo, donde las molculas de eteno se van enlazando para formar
una larga cadena de polieteno, ms conocido como polietileno. El polietileno es un polmero,
quiere decir, una molcula grande formada por 500 a 20.000 o ms unidades repetidas,
conocidas como monmeros. El polietileno es el plstico ms comn y tiene mltiples usos:
bolsas, pelculas plsticas, recipientes
As como los alquenos reaccionan principalmente mediante adiciones, ellos se
sintetizan a travs de reacciones de eliminacin. Las principales reacciones para obtenerlos
son la deshalogenacin de dihaluros de alquilo, deshidrohalogenacin de haluros de alquilo y
deshidratacin de alcoholes. En lecturas posteriores nos referiremos a estas reacciones.
Los alquinos son menos reactivos que los alquenos pero ms reactivos que los alcanos.
Al igual que los alquenos, experimentan reacciones de adicin, siendo las ms importantes las
hidrogenaciones, halogenaciones, hidrohalogenaciones e hidrataciones.
El alquino de mayores aplicaciones es el etino,
mejor conocido por su nombre comn: acetileno. Es un
gas que cuando se quema en presencia de oxgeno puro
produce una llama de alrededor de 2.800 C por lo que
Policloruro de vinilo (PVC), -(CH2CHCl)-
se utiliza en soldadura. A partir de l tambin se pueden
sintetizar gran cantidad de compuestos orgnicos. Entre
ellos, el PVC (siglas en ingls del policloruro de vinilo), el
cual se forma por adicin de cido clorhdrico (HCl).
Etino HC CH
184
El PVC es el tercer plstico ms usado en el mundo, se trata de un material duro que se
utiliza como sustituto del metal en tuberas y perfiles. Pero si se le aaden ciertas sustancias,
conocidas como plastificadores, se vuelve ms suave y flexible, y sirve para elaborar tapicera
y ropa, productos inflables y muchos sustitutos del caucho natural. Esta conversin del PVC
no es magia sino qumica: se debe a que las sustancias plastificadoras permiten a las largas
molculas de polivinilo deslizarse unas sobre otras. Los mtodos para obtener alquinos son la
deshidrohalogenacin de dihaluros de alquilo y la deshalogenacin de tetrahaluros de alquilo.
Por su parte, los alcanos son poco
reactivos. Se obtienen, entre otras vas, al
hidrogenar hidrocarburos alifticos insatu-
rados mediante reacciones de adicin. Si se
calientan a elevadas temperaturas alcanos
de alta masa molar molecular, se genera eli-
minacin de grupo alqulico, y las molculas
se rompen en otras ms pequeas. Esta reac-
cin se conoce en la refinacin de petrleo
como craqueo, y se usa, por ejemplo, para
Figura 11.23. Telas de policloruro de vinilo. obtener gasolina de alto octanaje.
Las reacciones orgnicas promueven la innovacin tecnolgica
La exposicin permanente a las reacciones orgnicas y la necesidad de mejorar el
vivir bien, el bien comn y el desarrollo sustentable, ha sido en algunos casos la motivacin
de investigadoras e investigadores para la sntesis y el desarrollo de compuestos orgnicos
novedosos. Es por esto que el estudio de la composicin, la estructura y las propiedades de la
materia repercute en nuestras vidas, promoviendo la invencin de nuevos materiales, aparatos
y sistemas novedosos con propiedades extraordinarias.
La creacin de materiales prcticos, econmicos, ligeros y resistentes con aplicaciones
en las diferentes industrias (aeronutica, automotriz, farmacutica, agroqumica, textil), as
como el desarrollo de aditivos que aporten biodegradabilidad a los plsticos convencionales o
catalicen determinadas reacciones, resultan de una planificacin cuyo fin ltimo es la obtencin
del material nuevo.
En la actualidad, se estn sintetizando compuestos cuyo tamao de partcula est por
el orden de los nanmetros (10-9m). Estos compuestos se conocen como nanopartculas y su
aplicacin es amplia, abarca los mbitos de la medicina y la nanobiotecnologa, entre muchos
otros. Incluso est en estudio la transformacin de los alquenos presentes en la gasolina, en
compuestos oxigenados con alto valor agregado (aldehdos, acetales, alcoholes), a travs del
uso de nanopartculas como catalizadores. De esta manera, se eleva el octanaje de la gasolina
evitando la obstruccin de los inyectores y del sistema de vlvulas del motor que disminuyen
la eficiencia del mismo, y eliminando, adems, el uso de aditivos contaminantes.
185
 La innovacin tecnolgica requiere organizacin e incluso lleva en algunos casos a
travs de un camino de incertidumbre, que va esclarecindose en la medida que se avanza con
constancia y disciplina en la investigacin. Es necesario profundizar y analizar con consciencia
los beneficios y las consecuencias del desarrollo y utilizacin de nuevas tecnologas en todos
y cada uno de los mbitos que abarque su aplicacin, cumpliendo con lo establecido en las
leyes. El fin ltimo de las innovaciones tecnolgicas debe orientarse hacia las mejoras sociales
(soluciones para la colectividad) respetando el ambiente y sus ecosistemas.
Reacciones orgnicas en busca de los mejores resultados
Las reacciones orgnicas forman parte de nuestra cotidianidad. Ellas nos brindan,
entre muchos otros beneficios, la posibilidad de obtener jabn para la limpieza de utensilios,
de atuendos, de vehculos e incluso para asearnos. Para ello disponemos de este producto de
limpieza con diversas formas, caractersticas y estados fsicos.
Despus de unas horas trabajando mecnica,
deseas lavarte las manos. Si dispones de 3 jabones de
diferente marca comercial, cul ser el ms efectivo para
eliminar la grasa en tus manos?
Analicen la circunstancia
Inicien un debate a partir de planteamientos semejantes a los expuestos a continuacin:
Existen diferencias en las propiedades fsicas y qumicas de los diferentes jabones?
Cmo distinguir estas diferencias?
Qu importancia tiene la determinacin de las propiedades fsicas y qumicas de estas sustancias?
Cul componente de los jabones determina sus propiedades limpiadoras?
Cmo podemos sintetizar jabones?
Qu tipo de reaccin orgnica corresponde con la ocurrida en la fabricacin de jabn?
186
La reaccin genrica que permite fabricar jabn ocurre entre un triglicrido e hidrxido
de sodio. Investiguen la reaccin general de saponificacin e identifiquen el sustrato, los
reactivos, los solventes, los productos y los grupos funcionales de reactivos y productos.
En cules productos de uso cotidiano pueden obtener el sustrato necesario para ela-
borar jabn?
En funcin de lo anterior preparen una lista con los materiales necesarios para elaborar
jabn en casa, preferentemente con caractersticas biodegradables.
Conversen sobre
La eficacia del jabn al variar la dureza del agua.
Los efectos ambientales del uso de jabones.
Los tipos de jabones y sus principales caractersticas.
Diferencias entre jabones y detergentes.
Las ventajas y las desventajas de sustituir el jabn por detergente.
La posibilidad de aplicar esta reaccin orgnica como tcnica de reciclaje del aceite comes-
tible para desecho.
Los ensayos que permiten expresar cualitativamente la calidad del jabn elaborado.
Actividades de autoevaluacin
1. Selecciona cinco acontecimientos cotidianos que reflejen los tipos de reacciones
descritas en la lectura y clasifcalos de acuerdo a diferentes criterios.
2. Establece las diferencias entre las especies generadas al romper enlaces covalentes.
3. Qu importancia le atribuyes a la clasificacin de un sustrato como primario,
secundario o terciario?
4. Discutan sobre las aplicaciones que tienen las reacciones de tautomera.
5. Analiza cada uno de los planteamientos siguientes y argumenta tu acuerdo o desacuerdo:
Los cambios qumicos pueden llevarse a cabo mediante procesos concertados o
procesos por pasos.
Los nuclefilos son molculas deficientes en electrones afines a carbonos ricos en
densidad electrnica.
En la reaccin de desplazamiento, se produce la incorporacin de grupos entrantes sin
salida de sustituyentes.
La presencia de enlaces mltiples en hidrocarburos alifticos influye significativamen-
te en las propiedades fsicas de estos hidrocarburos.
187
12 La interaccin elctrica est en todas partes
La electricidad es un asunto muy familiar para todos nosotros. Resulta difcil
imaginar la vida sin ella, cuntos objetos de los que utilizas, requieren pilas o bateras
o se conectan a la red elctrica? Muchos, verdad? La comprensin de este fenmeno
gener transformaciones en el mundo que lograron un gran avance tecnolgico del
que hoy nos beneficiamos todos.
Usualmente pensamos en las fuerzas elctricas y magnticas como fenmenos
separados. Por ejemplo, cuando un peine se frota con un trapo y atrae pedacitos de
papel hablamos de una fuerza elctrica, mientras que cuando un imn atrae un
clavo hablamos de una fuerza magntica. En realidad, estos dos fenmenos son
manifestaciones de un mismo tipo de interaccin, la interaccin electromagntica.
Esta interaccin se manifiesta en muchos fenmenos; con excepcin de la
atraccin gravitacional, sta tal como fuerza de friccin, la elasticidad de los slidos, la
tensin superficial de los lquidos, la presin de los gases o la de nuestros msculos.
Tambin se hace evidente en la luz, las reacciones qumicas y muchos procesos que
ocurren en nuestro organismo: sentir, moverse, pensar y vivir.
Tal variedad de manifestaciones de las interacciones electromagnticas se debe
a que la materia est constituida por un gran nmero de tomos en cuya estructura
estn las cargas elctricas; atributo responsable de que entre los cuerpos ocurran
estas interacciones.
Comenzaremos este tema presentando fenmenos relacionados con cargas en
reposo, campo de la fsica denominado electrosttica. Analizaremos las caractersticas
de la fuerza de atraccin o de repulsin que ocurre entre las cargas elctricas, expre-
sada por la ley de Coulomb. Luego, para comprender mejor cmo un objeto cargado
ejerce una fuerza sobre otro que est distante, introduciremos la idea de campo elc-
trico.
188
El tomo elctrico
La humanidad siempre ha tenido curiosidad por los fenmenos elctricos. Desde hace
ya seis siglos antes de nuetra era, el griego Tales de Mileto descubri la electricidad esttica
al frotar piedras de mbar con algodn y observar que atraan objetos livianos. El trmino
electricidad se deriva de elektron, palabra griega para el mbar. Durante mucho tiempo, la
electricidad de los materiales fue un misterio para la humanidad.
En el siglo XVIII, Benjamn Franklin hizo observaciones sistemticas y cuidadosas con
lo que model la electricidad como una especie de fluido. Sugiri que cuando se frotaban dos
cuerpos, cierta cantidad de este fluido determinara el estado normal neutro del material, y
un exceso o defecto producira electricidades de distinta clase. El frotamiento modificara la
distribucin de fluido en el cuerpo frotado y en el que frota, uno pierde electricidad y el otro la
gana. Franklin distingui entre la electricidad vtrea (la del vidrio, lana) que llam positiva y la
electricidad resinosa (mbar, seda), negativa.
En el ao 1752, cuando mucha gente supersticiosa crea que los relmpagos eran pro-
ducto de la ira divina, Benjamn Franklin sali al campo en medio de una tempestad enviando
cometas a las nubes cargadas para recoger electricidad, la misma era atrada por un objeto me-
tlico en la punta de la cometa, la cual acumulaba en unas llaves. Demostr as que la electri-
cidad producida en los laboratorios y la de los rayos eran fenmenos de la misma naturaleza,
adicionalmente invent el pararrayos.
Benjamin Franklin (1706-1790), estadista, cientfico, inventor, luchador social.
En 1800, Alessandro Volta invent la primera pila para obtener voltajes mediante una
reaccin qumica. Luego Oersted observ que con las corrientes elctricas se poda hacer
mover una brjula magntica en la vecindad del alambre. Este hallazgo motiv a Michael
Faraday (1791-1867) a preguntarse: Cmo se puede producir el magnetismo a partir de la
electricidad?, se podr invertir el proceso y obtener electricidad a partir del magnetismo? As
emprendi sus famosos experimentos y logr recoger corrientes elctricas en unas bobinas de
alambre que giran entre los polos de un imn, la llamada induccin electromagntica. Era la
primera vez que se produca electricidad como trabajo mecnico, as quedaba establecido que
los fenmenos elctricos y magnticos son inseparables.
189
 Para el ao 1897, se logr identificar la entidad responsable de los fenmenos elctricos
y magnticos conocidos desde la antigedad. Fue J. J. Thomson quien logr mostrar que los
llamados rayos catdicos eran partculas cargadas que viajaban en lnea recta, cuya masa era
tan pequea que la gravedad no la afectaba, y adems, mucho menor que la masa del tomo
de hidrgeno; as surge la idea y el nombre del electrn. Aos ms tarde, E. Rutherford y N. o la cal. El cloruro de sodio, NaCl, est formado por dos tomos distintos en igual proporcin
Bohr plantearon un modelo de la estructura atmica que daba cuenta de nuevos fenmenos
de origen electromagntico.
En la actualidad, aceptamos que todos los cuerpos en la naturaleza estn constituidos
a nivel microscpico por tomos. En el modelo planetario atmico, el tomo tiene un ncleo
muy masivo y pequeo que contiene protones de carga positiva (+e) y neutrones sin carga
elctrica, alrededor del ncleo hay uno o ms electrones de carga negativa (-e) que son mucho
ms ligeros. Los protones atraen elctricamente a los electrones ejerciendo una fuerza central
que los mantiene en rbita, configurando as algo parecido a un sistema planetario en torno al
Sol. La masa del protn es 1.840 veces ms grande que la masa del electrn, y un poco menor
que la del neutrn.
Figura 12.1. Modelo planetario del tomo (izquierda). Partculas constitutivas del
tomo (derecha).
En principio, se crea que los neutrones y protones eran verdaderas partculas elementales,
pero mediante nuevos modelos y experimentos en que se hacen chocar protones a alta velocidad,
se ha determinado que estos son partculas compuestas por otras ms pequeas que llamamos
quarks, los cuales no se encuentran aislados. Hoy aceptamos que el protn y el neutrn estn
constituidos cada uno por tres quarks. La carga de un quark es 1/3e o 2/3e (donde e es la carga del
electrn).
Es importante aclarar que la asignacin de una carga negativa (-e) a los electrones y po-
sitiva (+e) a los protones, responde a circunstancias histricas del hacer de la ciencia. Hoy admi-
timos que el proceso de electrizacin ocurre mediante la transferencia de carga elctrica entre
los cuerpos y no transferencia de un fluido como model Franklin. Por lo general, un tomo se
encuentra en estado neutro, es decir, el nmero de electrones y protones es igual. Sin embargo,
el tomo puede ganar o perder electrones, con lo cual queda elctricamente cargado. Tambin
es posible que molculas grandes puedan fragmentarse, en estas condiciones hablamos de
in, el cual puede ser positivo (catin) o negativo (anin), segn tenga dficit o exceso de
electrones, respectivamente.
190
La estructura interna de los materiales es el resultado de las interacciones electrostticas
entre los electrones y los ncleos de los tomos que los componen. Esto les confiere propiedades
mecnicas (como la elasticidad) y elctricas (como la conductividad) que son caractersticas de
cada sustancia. Unos compuestos interesantes son los de enlace inico, como la sal comn
(Na, Z:11 y Cl, Z:17). El electrn del ltimo nivel del sodio es atrado por el cloro, de forma que
al unirse tenemos iones de Na+ y Cl-. Estos se acomodan alternadamente en una estructura
peridica conocida como red cristalina (Figura 12.2). Por lo general, en estado slido estas
sustancias no son elsticas y son pobres conductores.
Figura 12.2. Estructura cristalina del cloruro de sodio (NaCl). Representacin de unin inica
entre el sodio, Na, y el cloro, Cl. Fuente natural de sal: Salinas de Araya, Estado Sucre.
Unos materiales son conductores elctricos y otros son aisladores
Los materiales, de acuerdo con su estructura atmica, tienen la propiedad de conducir
carga elctrica. As, tenemos los materiales aislantes como el caucho, la madera, el vidrio, las
cermicas, las sales en estado slido, entre otros. Cuando se forman estos compuestos todos
los electrones quedan fuertemente unidos a los ncleos atmicos, lo que no les permite su
movilidad.
En cambio, en los materiales conductores, como en los metales (cobre, mercurio, hierro,
entre otros), los electrones de valencia (los de las capas externas) tienen una dbil interaccin
elctrica con el ncleo que les permite cierta libertad de movimiento, su estructura atmica es
una red cristalina conformada por iones positivos, entre los cuales se movilizan los electrones
de conduccin, libres.
Se habla entonces de que los electrones de valencia, compartidos por los diferentes
iones de la red del material, se ubican en bandas moleculares, con lo cual se modelan dos re-
giones, las bandas de conduccin y las bandas de valencia. En las primeras, los electrones de va-
lencia facilitan la conduccin elctrica. En los metales, estas dos bandas estaran muy prximas,
de manera que con poca energa se logra movilizar a los electrones.
191
 negativas entre las cuales caan las gotas. Con los resultados y la intuicin, en 1909 llegaron a la
conclusin de que la carga de las gotas electrizadas era siempre mltiplo entero de un valor fijo
el cual entonces corresponda a la carga del electrn (o protn). Es decir, un cuerpo electrizado
siempre tendr un valor de carga Q igual a N veces la carga elemental e.

Q =Ne

El experimento se repiti con mayores controles y precisin, y se compar con otros

mtodos desarrollados posteriormente (e: 1, 602 176 564.10-19 C, error de 35.10-28 C, 2010).

2. La carga se conserva. Desde los primeros modelos explicativos de los fenmenos

elctricos, la idea de conservacin de la carga estaba implcita. Hasta la fecha no se ha observado
creacin o destruccin de cargas elctricas en sistemas aislados, es decir, donde no exista
Tambin son conductores los lquidos conocidos como electrolitos, que tienen tomos
intercambio de energa con el exterior. Es posible la transferencia de cargas entre sistemas, con
o molculas ionizados. Tal es el caso del cloruro de sodio disuelto en agua, donde los iones Na+
la distribucin de carga positiva o negativa, pero la carga neta debe permanecer constante.
y Cl- estn separados, y pueden moverse a travs del lquido. El agua pura, H2O, es aislante. Sin
embargo, cuando contiene minerales es buena conductora.
En el ao 1932 se encontraron evidencias concluyentes de una partcula predicha
tericamente en 1931 por Paul Dirac, fsico ingls (1902-1984), denominada positrn debido a
El modelo de bandas permite explicar la conduccin elctrica de otros materiales como
que tena carga +e y masa igual a la del electrn. Hecho que explica por qu cuando la radiacin
los semiconductores. El germanio (Ge) y el silicio (Si) son materiales de este tipo, en los cuales
de alta energa gamma () (neutra) pasa cerca de un ncleo atmico, es posible que ocurra la
los electrones en la banda de valencia requieren de mayor cantidad de energa que en los
desintegracin de un neutrn en dos partculas con carga: un electrn (-e) y un positrn (+e);
metales para pasar a la banda de conduccin. Pero al doparlos con impurezas, se disminuye
as mismo, la interaccin entre un positrn y un electrn puede resultar en su aniquilacin,
la demanda energtica. Estos materiales son la base tecnolgica de diversos dispositivos
originndose un par de fotones (radiacin gamma) cuya energa equivale a la masa de ambos.
electrnicos, como por ejemplo, diodos, transistores, circuitos integrados.
En los dos casos la carga neta sigue siendo la misma.
Por ltimo, mencionamos los superconductores; stos son materiales que por debajo
3. La carga es invariante. Algunas magnitudes fsicas como la masa y el tiempo varan
de cierta temperatura crtica ofrecen una resistencia casi nula al movimiento de cargas a travs
cuando los cuerpos se mueven a velocidades cercanas a la rapidez de la luz (c=3.108m/s). Sin
suyo. Hasta los momentos se ha logrado obtener materiales que se hacen superconductores a
embargo, la carga de un electrn o protn no cambia con la velocidad que tenga, es decir,
temperatura por debajo de 164 K (-109 C), por lo que su utilidad es an limitada. Electroimanes
es invariante.
hechos de estos materiales son los que se utilizan en los equipos de resonancia magntica
para la obtencin de imgenes mdicas. Con estos materiales hay esperanzas de reducir la
degradacin de la energa en la conduccin elctrica.
Electrizando los cuerpos macroscpicos
Propiedades de las cargas elctricas A nivel macroscpico un cuerpo est electrizado positivo cuando tiene un dficit de
electrones, por el contrario, est elctricamente negativo cuando tiene un exceso de electrones.
A lo largo de la historia de la ciencia, se han realizado mltiples experimentos y Cabe preguntarse, cmo lograr que un cuerpo macroscpico est electrizado?
transformaciones en el modelo de la estructura atmica de la materia, que han permitido
establecer algunas propiedades de la carga elctrica. Estas son: En la superficie de los materiales, al suministrar energa puede ocurrir que los
electrones o iones puedan ser transferidos de un cuerpo a otro. En la electrizacin por
1. La carga est cuantizada. Posterior a la confirmacin de la existencia del electrn, friccin un cuerpo neutro puede recibir una carga neta mediante frotacin con otro objeto.
Robert Millikan (1868-1953), fsico estadounidense, y su equipo disearon un mtodo En este proceso ocurre una transferencia de carga de un cuerpo hacia el otro (figura 12.3).
experimental para determinar la carga de esa partcula. Para ello supusieron que al electrizar El cuerpo que pierde carga negativa queda electrizado positivamente, mientras que el otro
pequeas gotas de aceite, variando su carga, y comparar luego las cargas, podran saber cuerpo quedar electrizado negativamente.
cuntos electrones tendran en exceso, y el valor de cada uno. Su experimento consisti en
dejar caer pequeas gotas electrizadas en una regin en la cual la accin de la fuerza de Por experiencia sabemos que un peine o un pitillo de plstico se electriza cuando se
gravedad fuera igual y opuesta a la accin del roce del aire; y as controlar su movimiento (MRU frota con una servilleta de papel. Los automviles en movimiento adquieren electrizacin por
o MRA) mediante una fuerza elctrica provocada por un par de placas cargadas positivas y

192 193
 rozamiento con el aire. La ropa de nailon se electriza al friccionarse con nuestra piel, sobre todo
si est muy seca. El proceso de transferencia y el tipo de carga dependen de la naturaleza y
La accin a distancia entre cargas
condiciones de los materiales.
En el ao 1777. el fsico e ingeniero francs Charles Coulomb invent un delicado aparato
con el cual pudo medir la fuerza (de atraccin o de repulsin) entre dos cuerpos electrizados.
Como sabemos, medir es mucho ms ventajoso que simplemente estimar a ojo y permite
comprender mejor los fenmenos.

Figura 12.3. Electrizacin por frotamiento. Electrizacin de un conductor por induccin.
La electrizacion por induccin es otro mtodo prctico para cargar un conductor, donde
se aprovecha la libertad de movimiento que tienen los electrones en un metal. Considera dos
esferas metlicas neutras en contacto y colocadas sobre bases aislantes (figura 12.3). Cuando
una varilla de vidrio cargada positivamente es colocada muy cerca de la esfera de la izquierda,
esta tiende a atraer electrones de ella y de la esfera de la derecha, quedando con ms electrones
libres hacia ese lado. Si ahora separamos las esferas sin retirar la varilla, quedarn con cargas
iguales y opuestas distribuidas uniformemente en sus superficies. En este proceso no se cre
carga, slo ha sido separada. La carga total del conjunto de las esferas sigue siendo cero.
Cuando acercamos un objeto electrizado a
un material aislante, en este no se produce la movili-
zacin de electrones a lo largo del material, tan slo
ocurre una orientacin de los electrones en cada
molcula, es lo que denominamos polarizacin.
Esto es lo que permite por ejemplo, que cuando un
objeto cargado se acerca a pequeos trozos de pa-
pel que estn neutros, stos se polarizan, la interac-
cin elctrica atractiva es mayor que la repulsiva y
logra vencer a la fuerza gravitacional, permitiendo
que suban hasta pegarse al globo. A veces ocurre
que los papelillos, al tocar al objeto cargado, saltan,
Figura 12.4. Un peine cargado se acerca a unos esto es debido a que se cargaron por el contacto,
papelillos, en los cuales ocurre un desplazamiento producindose una repulsin (figura 12.4).
de carga (se polarizan) que permite ser atrados.
El instrumento de Coulomb se
llama balanza de torsin y consiste en
un largo tubo de cristal que termina en
una caja cilndrica tambin de cristal, con
fondo de madera y una tapa. Por el tubo
corre una fina fibra de plata, de la que
cuelga una varilla horizontal de goma
(aislante) en cuyas puntas se equilibran
dos esferitas. La caja tiene un orificio por
donde se puede introducir otra esferita, de
mango de vidrio (aislante). Si esta esferita
externa se electriza, al introducirla en la Charles Coulomb (1736-1806). Balanza de torsin.
caja hace que la esfera interior ms cercana
gire, bien sea acercndose o alejndose, de acuerdo a si sus cargas son diferentes o son iguales.
El giro (accin) produce una torsin (reaccin) en la fibra de plata, la cual se puede medir, pues
Coulomb puso arriba en la tapa del tubo de cristal, de donde cuelga el hilo de plata, dos discos
metlicos que pueden girar suavemente uno sobre el otro, y uno de ellos est graduado. La
creatividad en el diseo de instrumentos y equipos siempre ha sido de gran importancia para
la ciencia!
Con su balanza de torsin, Coulomb realiz una serie de experimentos y mediciones, y
en 1785 public sus resultados. l encontr que la intensidad de la fuerza elctrica entre una
carga Qa y otra carga Qb es directamente proporcional al producto de las cargas e inversamente
proporcional al cuadrado de la distancia r entre ellas. Esto es lo que conocemos como ley
de Coulomb. Te suena conocida? S, se parece mucho a la ley de gravitacin universal de
Newton, establecida un siglo antes para otra fuerza, la fuerza de gravedad. Podemos expresar
matemticamente la ley de Coulomb en su forma escalar as:
QaQb
F =k Para saber mas... La balanza de torsin fue
r2 inventada de manera independiente por
La constante de proporcionalidad k dos grupos de cientficos. En Inglaterra fue
depende del medio en el que interactan a diseada hacia 1783 por el gelogo John
distancia las cargas y de las unidades selec- Michell, para medir la fuerza de gravedad y
cionadas para expresarla. Usando el Sistema la masa de la Tierra. Michell muri antes de
Internacional de Medidas, SI, se ha determi- ponerla en uso. En 1798, Henry Cavendish
nado experimentalmente que en el vaco la mejor su diseo. Por su parte en Francia, C.
constante vale
Coulomb la construy para medir la fuerza
elctrica. Todos fueron creativos!
Kvaco = 9.109 (N m2 / C2)

194 195
 La direccin de la fuerza elctrica corresponde a la lnea recta que une las posiciones La constante dielctrica
de los cuerpos cargados. La fuerza que una carga ejerce sobre la otra es de igual magnitud y
sentido contrario, de acuerdo con la ley de accin y reaccin de Newton. Por lo que la expresin
vectorial de la ley de Coulomb es: En realidad, la constante de proporcionalidad k que aparece en la ley de Coulomb incluye
 una propiedad del vaco conocida como permitividad del espacio libre, o, y se expresa como:
QQ
F = k a 2 b r
r 2
 QaQb 1 1 9 N m
Donde el F= k 2 r corresponde al vector unitario (es decir de valor 1) que seala la
smbolo k vacio = = = 9 x 10
4o 4 8,85 x 10 -12( C2 /N m2 ) C2
direccin de la fuerza. rCuando las cargas son de igual signo las fuerzas sern de repulsin, por
lo tanto, la fuerza sobre una carga est dirigida alejndose de la otra. Y viceversa, si las cargas La fuerza ejercida por una carga sobre otra depende del medio en el cual se encuentren.
son de signos opuestos, las fuerzas sern de atraccin, por lo que la fuerza sobre una carga est Por ejemplo, la interaccin entre el in sodio y el in cloro es mucho menor cuando estn en
dirigida hacia la otra (figura 12.5). agua que en el vaco o en el aire. Uno de los casos en que es importante este efecto del medio
es el de los procesos biomecnicos. Muchos de estos procesos, como la contraccin muscular,
involucran reacomodos de cargas elctricas, siendo el agua de los organismos un medio que
facilita tal actividad, pues en la misma se reduce la intensidad de las fuerzas elctricas entre
cargas.

Para dar cuenta de este efecto se ha definido una cantidad para cada medio, llamada
constante dielctrica del material, K. sta es igual a la razn entre la fuerza elctrica que existe
entre un par de cargas a una cierta distancia en el vaco y la fuerza elctrica que existe entre el
mismo par de cargas a la misma separacin pero cuando estn inmersas en ese medio:
Figura 12.5. Fuerzas entre dos cargas Qa y Qb, separadas por una distancia r, que interaccionan en el vaco.
K = Fvaco / Fmedio

Como sabes, la unidad de carga elctrica en el SI es el coulombio (C), unidad derivada En consecuencia, la expresin de la ley de Coulomb en su forma escalar para cualquier
de dos unidades bsicas, y se define como la cantidad de carga que en una corriente elctrica medio es:
de 1 ampere pasa en 1 segundo por una seccin de un conductor, 1 C = 1 As.
k QaQb 1 QaQb
Fmedio = =
Imagina que tienes dos cargas Qa y Qb de 1 C cada una, separadas 1 m en el vaco. De K r 2
4oK r 2
acuerdo con la ley de Coulomb, la intensidad de la fuerza elctrica sobre cada carga vale:
Constante
Sustancia dielctrica,
K (20 C)
Recuerda que la carga ms pequea aislada en la naturaleza corresponde a la de un Vaco 1,0000
electrn (o protn); los valores de masa y carga de ambos se resumen en la tabla siguiente: Aire seco 1,0006
Cera 2,25
Partcula elemental Masa (kg) Carga (C) Vidrio 4-7

Electrn (-e) 9,109.10-31 1, 602.10-19 Benceno 2,28

Tejidos del cuerpo 8
Protn (+e) 1,673.10-27 1, 602.10-19
Etanol 26
Neutrn 1,673.10-27 neutro
Agua 80

Tabla 12.1. Constante dielctrica de diferentes sustancias.

196 197
 Comparando fuerzas elctricas y fuerzas gravitacionales
Hemos visto que la ley de Coulomb tiene cierto parecido con la ley de Gravitacional
Universal. Analicemos algunas semejanzas entre estas dos interacciones:
En ambas, la fuerza es proporcional al inverso del cuadrado de la distancia entre los cuerpos.
En las elctricas es proporcional al producto de las cargas, y en las gravitacionales al
producto de las masas de los cuerpos.

Entre las diferencias tenemos: Figura 12.6. Sistema de tres cargas alineadas. Pares de fuerzas de accin y reaccin en cada interaccin.

Las fuerzas gravitacionales son siempre atractivas, mientras que las fuerzas elctricas Nota que sobre cada carga actan dos fuerzas opuestas, la fuerza neta sobre cada una
dependen del signo de las cargas, pudiendo ser repulsivas o atractivas. ser la suma vectorial de ambas. Como estn en la misma direccin se restan sus intensidades, y
Vamos a comparar las intensidades de las fuerzas gravitacional y elctrica entre el elec- considerando el sentido positivo hacia la derecha tenemos que la fuerza neta para cada carga es:
trn y el protn, considerando que la separacin entre ellos es 5,3.10-11m.

Fg = G
m1m2
r3
= 6,67
7x10
kg2
2
-11 N m (9,11x10
-31
kg) (1,67x10 - 27 kg)
(5,30x10-11 m)2
= 3,61x10 -47 N
F1 = F12 - F13 = 9x10 9N
m2
C2
(9/4 9
x 10 C)
(
10 -9 C 9x10 -9 C

(0,2m)2 (0,6m)2
=0
(
Fe( vaco ) = k
Q1Q 2
r 2
2 19
m (1,60 x10 C)
= 9x10 9 N 2
C (5,30 x 10 -11
m)
2

2
= 8,20 x10 -8 N
F2 = F2 3 - F12 = 9x109N
m2
C2
(10
-9
C)
(9x10 -9 C 9/4x10 -9 C
(0,4m)2

(0,2m)2
=0
(
( (
-9
Vemos que la fuerza elctrica es mucho mayor que la gravitacional. A pesar de ello, entre m2 9/4x10 C 10 -9 C
F3 = F13 - F2 3 = 9x10 N 2 (9x10 -9 C)
9
=0
dos cuerpos macroscpicos electrizados normalmente la fuerza gravitacional predomina sobre C (0,6m)2 (0,4m)2
la elctrica; puesto que sus masas son de mayor valor que las cargas que llegan a acumular.
Por lo tanto, en este sistema la fuerza neta sobre cada carga es cero, y el sistema est en
equilibrio. Qu sucedera si moviramos ligeramente la carga Q2 hacia un lado?

Superposicin de fuerzas elctricas

Un sistema de tres cargas elctricas estticas en el plano

Imagina que tienes tres esferas idnticas y livianas colgadas de hilos aislantes que
Suponte que tienes varias cargas fijas en una regin del espacio, sobre cada carga
estn electrizadas con una carga positiva de 4.10-8 C; debido a la repulsin elctrica las esferas
actuar una fuerza electrosttica neta que resulta de la suma vectorial de las fuerzas debidas a
quedan en equilibrio formando un tringulo equiltero de lado L, 0,04 m (igura 12.7). Cmo es
cada una de las otras. Esto lo ilustraremos con algunos ejemplos.
la fuerza elctrica neta que acta sobre una de las esferas?

Un sistema de tres cargas elctricas estticas alineadas

Imagina que tienes tres esferas idnticas y livianas, alineadas como se indica en la figura
12.6, en la cual tomamos x = 0,2 m y L = 0,6 m. Las cargas de los extremos son positivas y la
carga intercalada es negativa, y sus valores son: Q1 = (9/4) . 10-9 C, Q2 = 10-9 C y Q3 = 9 . 10-9 C.
Determinemos la fuerza elctrica neta sobre cada carga.

Entre Q1 y Q2 y entre Q2 y Q3 las fuerzas son atractivas, y entre Q1 y Q3 la fuerza es repulsiva,

sus valores son:
QQ QQ QQ
F12 = k 1 2 2 F2 3 = k 2 3 2 F13 = k 1 2 3
x (L x ) L
Figura 12.7. Sistema de tres cargas con igual Q positiva formando un tringulo equiltero.

198 199
 Analiza la interaccin entre cada par de cargas; esto te permite determinar la suma posibles cargas existentes. En el mbito experimental esto no es posible, por ello para obtener re-
vectorial del par de fuerzas que acta sobre
  cada  una. De acuerdo con el diagrama tenemos sultados con una aproximacin aceptable la carga testigo qo debe ser infinitesimalmente pequea.
que sobre la carga 1, la fuerza neta es: F = F2 + F3  
De esta forma, se define el vector
  campo elctrico, E ,=en
Fe cualquier
/ qo punto del espacio,
Considerando el sistema de coordenadas de la figura, puedes observar que las E = Fe /que
como el cociente entre la fuerza elctrica qo actuara sobre una carga de prueba si se coloca
componentes de cada fuerza en el eje y son opuestas y de igual valor, por lo que se cancelan, en dicho punto, y el valor de dicha carga qo. Lo que se expresa de manera simblica como:
Fy = F2 y F3 y = 0 . r Fe
r
E= ,q r0
Las componentes de cada fuerza en la direccin x tienen el mismo sentido y valor se qo o
suman. En la figura 12.8b, observa la fuerza elctrica sobre una carga q ubicada en un punto
F x
= F2 x +F3 x = F2 cos30 +
+F3 cos30 donde existe un campo elctrico; q es positiva, Fe tiene igual direccin y sentido que el campo,
si q es negativa, Fe tiene igual direccin pero sentido opuesto al campo.
De acuerdo a la ley de Coulomb tenemos que la fuerza neta sobre Q1 en el eje x es igual a:
Considerando la definicin del vector
 campo elctrico tenemos que en el Sistema
Internacional la unidad de medida del E ,=corresponde
Fe / qo a:
Q2
Fx = 2 (k 2
cos30) = 9 3 x103 N
L
Nombre Tipo de Conversin a unidades bsicas
Cada carga estar sometida a una fuerza neta de igual medida, alejndose de las dems Smbolo Unidad en el SI
Magnitud magnitud del SI
cargas, en la direccin de la bisectriz del ngulo del vrtice del tringulo.
Newton = N
Campo Elctrico Vector E 1 N/C = 1 kg m/A s3
Coulomb C

Otra mirada al problema electrosttico: el campo elctrico

La ley de Coulomb permite determinar la
fuerza electrosttica que ejerce una carga elctrica
sobre otra partcula cargada a cierta distancia. Este
modelo plantea algunas interrogantes: cmo viaja Identifica el campo y conoce la fuerza
la fuerza en el espacio? la accin sobre una carga
distante ocurre de manera instantnea? Pensar que
s, implica que estaramos frente a algo que viajara
ms rpido que la luz. Ah! Ah! Considera que tenemos una regin del espacio donde existe un campo elctrico. En un
punto P colocamos una carga testigo de qo = +4 x 10-10 C, sobre la que acta una fuerza elctrica 
Para resolver esta dificultad conceptual de una de 16 N en la direccin del eje x, con sentido negativo. Cul ser el vector campo elctrico E = Fe / qo
fuerza que acta a distancia, se introdujo el concepto a)
en dicha posicin?
de campo elctrico y as se describe la interaccin
como un proceso en dos etapas: 1) Una carga fuente De acuerdo con la definicin del vector campo elctrico, tenemos que su valor en dicho
modifica el espacio a su alrededor estableciendo (no punto es:
instantneamente) un campo elctrico. 2) Al colocar 
 Fe F 16 N
en ese espacio otra carga, sta se ver afectada por E = = i = - i = - 4 x1010 N/C i
el campo que all encuentre. Por lo que no hace falta qo qo -10
4x10 C
conocer la carga fuente. Si ahora colocsemos en ese punto otra carga q1 de 2 x 10-6 C, cul sera la fuerza elctrica
sobre ella? Como ya conocemos el campo elctrico que existe en ese punto, determinamos la
Claro est que en esta nocin, para identificar b) fuerza elctrica que producir este sobre la carga elctrica colocada all, as tenemos:
la presencia de un campo, se supone que utilizamos
una carga testigo o de prueba, qo, que no altera las Figura 12.8. a) Campo elctrico producido por  
propiedades del espacio, ni la distribucin de las otras una carga Q. b) Fuerza elctrica sobre una carga q Fe = q1E = (2x10-6 C)(-4x10 10C ) i= - 8x104 N i
(positiva o negativa) debido al campo elctrico.

200 201
 Representacin grafica del campo elctrico
Para saber mas...

La palabra campo tiene un significado especial en fsica matemtica. Un campo Observa que de acuerdo con la relacin obtenida para el vector campo elctrico produ-
representa la distribucin en el espacio de un valor fsico que vara. Este valor puede cido por una carga puntual en el vaco, en todos los puntos, a una distancia d de la carga Q, el
vector E =tendr
Fe / qoel mismo valor; adems, estar en direccin radial, hacia fuera o hacia adentro,
ser un escalar, s slo interesa la magnitud. Por ejemplo, existe un campo escalar de
segn sea el signo de Q. Cada conjunto de puntos a una distancia d constituye una esfera con
temperatura alrededor de una fuente de calor. Tambin puede ser un vector como el
centro en Q, podemos representar el campo en cada punto de esta esfera con un vector del
campo gravitacional o el campo elctrico. mismo tamao en direccin radial. Por otra parte, a medida que nos alejamos de Q en una di-
reccin radial, el valor del campo elctrico disminuye con el inverso del cuadrado de d. Repre-
Resulta interesante poder determinar cmo es el campo elctrico en el espacio sentar el campo mediante los vectores en cada punto resulta complejo.
que rodea a un cuerpo cargado. Para simplificar, comencemos por determinar el campo
elctrico de una carga puntual. En su lugar, empleamos un recurso grfico ideado por M. Faraday que utiliza lneas
de campo y conforman la representacin grfica de la teora fsica de campos. Estas lneas
El campo elctrico generado por una carga puntual satisfacen los siguientes criterios:
 
La direccin de E =enFeun
Sabemos que si en una regin del espacio colocamos una carga Q a cierta distancia d de   / qpunto
o
es tangente a la lnea de campo en ese punto.
La magnitud de E =enFeuna/ qoregin est representada por la densidad de lneas en la mis-
otra carga qo, entre ellas actuar una fuerza elctrica cuya intensidad la podemos determinar
ma, esto significa que cuanto ms separadas estn las lneas entre s menor ser la in-
mediante la ley de Coulomb.
tensidad del campo.
La lneas de campo se originan en cargas positivas y terminan en cargas negativas
La fuerza que se ejerce sobre qo debido al campo elctrico creado por Q, podemos
El nmero de lneas que salen de una carga o llegan a ella, es proporcional a la cantidad
expresarla de la siguiente manera:
de carga que produce el campo.
Qq Q
F = k 2o = qo k 2 = qoE
d d
Q
Donde el valor del campo elctrico E producido por Q es: E = k 2 .r
d
Por lo tanto, el vector campo elctrico producido por una carga puntual en el vaco ser:
Q
E = k 2 r
d
Q  
= k 2 r es el vector unitario en direccin radial con centro en
EDonde Q. Si Q es positiva el E =est
Fe / qo
d hacia fuera de la carga. Al contrario, si Q es negativa, el E =est
dirigido

Fe /orientado
qo hacia Q. Figura 12.9. Representacin grfica del campo elctrico para cuatro configuraciones de cargas.

Los campos elctricos se superponen
Una propiedad del campo elctrico derivada del principio de superposicin de fuerzas
elctricas es que el campo elctrico neto, debido a ms de una carga, resulta de la suma vectorial
del campo elctrico producido por cada carga independiente, es decir, que la contribucin que
cada carga hace, no se ve afectada por la presencia de las otras cargas.
Si pensamos en un par de placas paralelas, como las de esta figura, con igual carga y
signo contrario, distribuidas de manera uniforme, tendremos que entre las placas y lejos de
los bordes, se forma un campo elctrico uniforme; adems, en el exterior es casi nulo. Su
direccin es perpendicular a las placas y era dirigida de la positiva a la negativa. La intensidad
de este campo depende de la densidad de carga Q en las placas.
El dipolo elctrico

Una configuracin de dos cargas iguales y opuestas separadas una cierta distancia
cercana, es lo que conocemos como dipolo elctrico. Muchas molculas como la del agua o
de la acetona presentan una distribucin elctrica polar como sta. Analicemos con detalle el
caso de un dipolo elctrico formado por dos cargas +Q y -Q, separadas una distancia 2a. Cmo
es el campo elctrico en un punto A, a una distancia y en el eje de simetra del dipolo?

202 203
 Cada carga contribuye con un Una importante aplicacin de esta propiedad polar la encontramos en el horno de
campo elctrico en A que es radial y hacia microondas. La radiacin de la microonda interacta con los dipolos de las molculas de agua
fuera de la carga, en el caso de +Q, y hacia contenidas en los alimentos que queremos calentar, ejerciendo un torque sobre cada molcula
la carga en el caso de Q; la magnitud de que las hace vibrar. Esto incrementa las colisiones entre molculas y aumenta su energa
cada campo tendr igual valor, ya que, trmica. Mientras ms agua tenga la sustancia ms efectivo ser el proceso de calentamiento y
tienen igual cantidad de carga y debido a coccin. Por esto los materiales con poca agua no se calientan.
la simetra, equidistan del eje central (equi,
prefijo que significa igual); en consecuencia,
r 2= y 2 + a 2 . Campos elctricos en conductores
Figura 12.10. Dipolo elctrico: Campo elctrico en un
punto A del eje de simetra. Lneas de campo.
Ya vimos que en los materiales buenos conductores como los metales, muchos
Con el sistema de coordenadas dado en la figura, en el eje y la suma de las componentes electrones pueden moverse con facilidad por no estar ligados a ningn tomo en particular,
de los dos vectores campo elctrico resulta cero, Eneto, = 0 los electrones libres. Esto le da a los conductores ciertas propiedades con relacin a los campos
elctricos, que los diferencia de los materiales aisladores. Veamos tres de ellas:
Y la suma de las componentes de los dos vectores campo elctrico en el eje x, es igual a:
1) Dentro de un conductor no debe haber campo elctrico, en el caso esttico. Si hubiese un
   Q campo en el interior, este ejercera una fuerza elctrica F= qE sobre sus electrones libres, con lo
E neto X = E + x + E x = 2E x i = 2( E cos )i = 2 k cos i cual no habra equilibrio electrosttico. Por lo tanto:
( y 2 + a2 )2
Como cos = a/r, el campo elctrico neto en un punto A del eje de simetra, es: El campo elctrico en el interior de un conductor es cero (E = 0).
 Q a
E neto X = 2 k i = 2kaQ i 2) Cuando tenemos un conductor cargado:
2 2 2 2 2
( y +a ) y +a ( y 2 + a2 )3/ 2
El campo elctrico es perpendicular a la superficie externa del conductor.
Si te fijas en el resultado anterior, tenemos que el campo elctrico en un punto del
espacio producido por el dipolo, depende de la distancia entre las cargas y su valor. Este Si no fuera el caso, habra una componente de la fuerza elctrica tangencial a la superficie
 
producto se define como momento del dipolo elctrico, p = qa . Este vector est dirigido en cada lugar que movera a las cargas por ella, por lo que no sera un caso esttico.
desde la carga negativa hacia la carga positiva.
3) Cuando un conductor tiene un exceso de carga, stas por repulsin tienden a alejarse tanto
Observa que el campo elctrico neto, en cualquier punto del eje de simetra, tiene cuanto les sea posible, como resultado se acomodan en la superficie del material.
la misma direccin del momento del dipolo (figura 12.10). Cmo ser el campo elctrico
producido en un punto P a una distancia d del centro, en la direccin del momento del dipolo? Cualquier exceso de carga en un conductor aislado reside enteramente en su superficie exterior.
Como recordars, la molcula de agua H2O Esta ltima propiedad puede ser demostrada con el experimento ilustrado en la figura,
est formada por un tomo de oxigeno (Z:8) y dos donde se utiliza un recipiente metlico esfrico que tiene un agujero por el cual se introduce
tomos de hidrgeno (Z:1). El acomodo de los 10 una bolita con carga. Cuando esta se introduce y toca el fondo del recipiente, las cargas pasan y
electrones hace que la molcula tenga una distri- se distribuyen en la superficie exterior de la esfera. Este es uno de los tantos experimentos que
bucin no uniforme de las cargas por lo que, a pe- hizo M. Faraday en sus charlas pblicas, al cual se le llam experimento del balde de hielo, porque
sar de ser neutra, hacia el lado de los ncleos de al parecer utiliz como recipiente metlico el balde donde guardaba hielo en su laboratorio.
hidrgeno se forma un polo positivo (+2e) y hacia
el lado del oxgeno un polo negativo (-2e). El mo-
mento del dipolo elctrico de la molcula de agua
tiene una magnitud de 6,1x 10-30 Cm, significa que
la distancia entre estos polos es de 3,8 .10-21m.
El elevado momento dipolar del agua y su facili-
dad para formar puentes de hidrgeno hacen que
sea un excelente disolvente.

204 205
 La electrosttica en el da a da
Cerraremos el tema de interacciones electrostticas con unas reflexiones sobre la Un espectculo electrosttico
importancia que la comprensin de estos fenmenos tiene para la ciudadana. As tenemos
que las neuronas forman una red que funciona bsicamente por impulsos elctricos y procesos
qumicos, es decir, movimiento de iones que forman campos elctricos en las neuronas y
su entorno, con lo cual transmiten informacin (energa) al organismo y controlan diversos Las experiencias electrostticas, adems de beneficiar-
procesos. Los campos elctricos en la membrana celular pueden llegar a ser hasta de 7 millones nos, podemos replicarlas para una actividad de educacin cien-
N/C. Adems, las reacciones qumicas resultan de interacciones elctricas entre tomos y tfica recreativa. Diseen y preparen la rplica de fenmenos de
partculas atmicas. este tipo como:
a) Globos inflados o pitillos plsticos, frotarlos con servi-
El cuerpo humano, a pesar de estar generalmente neutro, es un buen conductor, por lletas o telas para: 1) pegarlos en la pared, 2) colgarlos y que se
lo que est expuesto a las descargas elctricas. En espacios abiertos, las descargas de los repelen, 3) desviar un chorrito de agua, 4) hacer rodar latas de
rayos pueden incidir en las personas, llegando a ser mortales, hay pases como Brasil donde la jugo vacas u otros pitillos, v) separar pimienta de sal.
incidencia es alta (100 fallecimientos por ao). Por ello hay que tomar precauciones. b) Medias de nailon que se inflan al frotarlas con bolsa
plstica, y muchas ms.
La acumulacin de cargas elctricas en superficies es algo inevitable, sobre todo en
materiales malos conductores. Esto puede significar la produccin de pequeas descargas que Pueden encontrar ms experiencias en diversas direc-
a veces escuchas o ves, como las chispas que se producen al tocar la puerta de un auto, o al tener ciones electrnicas como:
contacto con la pantalla de un televisor o monitor de computador de los antiguos, eventos que http://webdelprofesor.ula.ve/ciencias/labdemfi/electrostatica/html/
no tienen grandes riesgos. Sin embargo, las descargas pueden ser causa del deterioro de un electrostatica.html)
equipo electrnico, o de un incendio si ocurre en un lugar donde existan gases inflamables. Por
esta razn es conveniente tomar precauciones, como el uso de materiales antiestticos (nailon, Produzcan explicaciones de los fenmenos observados
polietileno, corcho, suela). en cada caso, ayudados con ilustraciones y diagramas. Discutan
todos los trabajos y evalenlos. Preparen una coreografa y
Los fenmenos elctricos y su explicacin han permitido muchos desarrollos tecnolgicos organicen entre todos un show electrosttico para nios.
de los cuales nos beneficiamos, como puedes ver en el proyecto propuesto. Sin embargo, es
importante conocer los fundamentos de esos desarrollos y evaluar los posibles beneficios,
riesgos y necesidad de los mismos a la hora de decidir construirlos o adquirirlos, y usarlos.

En qu se aplican los fenmenos electrostticos?

Proponemos que se organicen en grupos para trabajar en un proyecto relacionado con la

lectura. Indaguen acerca de las diversas aplicaciones prcticas de los fenmenos electrostticos
(fotocopiadora, precipitador electrosttico, tubo de rayos catdicos, distribucin de gotas de
tinta en impresora). Distribyanlas por grupo para que cada uno desarrolle parte del trabajo.
Formlense preguntas para orientar las acciones, como por ejemplo:

Qu beneficio obtenemos del equipo o aplicacin?

Cmo funciona? Quines fueron sus creadores? En qu contexto geohistrico
se desarroll?
Centro virtual de meteorologa. Registro de descargas elctricas atmosfricas en Venezuela y el Caribe. IVIC. http://met. Qu aspectos de la lectura permiten describirlo y explicarlo?
ivic.gob.ve/tasa_rayos.html

206 207
 Elaboren explicaciones verbales apoyados en diagramas, esquemas, animaciones, 5. En un tubo de nen se produce un campo elctrico uniforme entre el ctodo y el nodo,
maquetas, entre otros, de los fenmenos electrostticos en que se basa cada aplicacin. cuyo valor es 2,5x104 N/C. Explica cmo piensas qu se mover un in (+e) de nen cuya masa es
de 3,3x10-26 kg libre de moverse dentro de ese campo.
Integren el trabajo de todos, analcenlo y mejrenlo. Preparen propuestas para innovar
el diseo de alguna aplicacin, con el fin de que sea ms eficiente, de menor impacto ambiental,
menor requerimiento energtico, entre otras posibilidades. Evalen y divulguen su trabajo.

Actividades de autoevaluacin
6. Un electrn se mueve entre dos placas paralelas cargadas con +Q y Q que forman
un campo elctrico de 1,0.103 N/C Cmo ser la fuerza (valor y direccin) que acta sobre
el electrn?
1. La membrana de una clula humana tiene un in positivo +e en el lado externo y un in
negativo e en el interno. Si el espesor de la membrana es de 0,80.10-9 m, determina la intensidad 7. Dos partculas cargadas: Q1 = + 2 C y Q2 = -1C estn ubicadas como indica la figura.
y direccin de la fuerza elctrica entre iones. Considera la membrana como tejido de cuerpo.
Analiza s podr la fuerza neta sobre otra carga +1C , ser cero en alguna de las tres regiones.
2. Imagina que tienes dos esferas pequeas colgadas de un hilo delgado y aislante de
0,8 m de largo, ambas de masa de 1,5 g. Las esferas son electrizadas y adquieren la misma
cantidad de carga Q con igual signo, por lo que se repelen, separndose 0,8 m. Cul es la
intensidad o valor numrico de la carga de cada esfera? Si supones que las esferas tienen exceso
de electrones, qu cantidad habr en cada una?
3. Dos iones sodio Na (+e) y cloro
Cl (-e) separados una distancia de 10-9m se
encuentran en agua. Determina la intensidad
de fuerza elctrica entre ellos, suponiendo que
no se mueven. En cunto aumenta esta fuerza
si esta configuracin de iones est en aire seco?
8. Considera que un electrn est en una regin donde existe un campo elctrico de
4. Suponte que las cargas que produ- intensidad 750 N/C, qu valor de aceleracin adquiere la carga si sobre sta slo acta la
cen el dipolo elctrico en un corazn humano, fuerza elctrica?, cmo es la direccin de la aceleracin en atencin a la direccin del campo
en un instante dado, valen 10-7 C y la carga ne- elctrico?
gativa est en el lado izquierdo, mientras la po-
sitiva est a 4 cm en lado derecho. Determina 9. Al interaccionar con la simulacin que puedes bajar de la direccin electrnica phe.
la fuerza que ejerce este dipolo sobre un in de colorado.edu/en/simulation/efield (en espaol), puedes incluir cargas en una regin y observar
sodio Na (+e), ubicado a 8 cm verticalmente ha- cmo se perturba el campo elctrico en dicho espacio segn sus caractersticas: valor, signo y
cia arriba del centro de las cargas. Considera la masa (el campo es representado de manera discreta mediante flechas azules, puedes varar la
constante dielctrica de los tejidos del cuerpo. cantidad de puntos representados).

Coloca una segunda carga igual y de diferente signo, observa y explica lo sucedido (varia
otra de sus caractersticas), compara el campo para cada caso, analiza y explica lo sucedido.

208 209
13 La energa potencial y el potencial elctrico
La energa es un concepto importante para la sociedad actual y futura. Basica-
mente, diferenciamos entre la energa cintica asociada a los cuerpos cuando se mue-
ven y la energa potencial en virtud de su posicin en el espacio.
La fuerza elctrica, al igual que la gravitacional, tiene la propiedad de ser
conservativa, y por lo tanto, tambin se le puede asociar una energia potencial
elctrica. sta es una propiedad del sistema de cargas que interactan, el cual viste que
se estudia con el concepto de campo elctrico. Ahora vamos a introducir el concepto
de potencial elctrico, que tambin es una propiedad de un punto en el espacio que
depende nicamente de las cargas fuentes.
Este enfoque nos permite pasar del lenguaje vectorial del campo elctrico a un
lenguaje escalar del potencial elctrico, el cual es una manera ms sencilla de analizar
los problemas en electrosttica, basada en el principio de la conservacin de la energa.
En el contexto de la mecnica, vemos que mediante este principio, analizamos el paso
de un sistema desde un estado inicial a otro final, sin necesidad de conocer los detalles
de las fuerzas que actan durante la trayectoria que se sigue entre estos estados.
En electricidad, el concepto de potencial tiene adems un inters de carcter
prctico, ya que rara vez se miden campos elctricos directamente; usualmente lo
que se mide es la diferencia de potencial, el cual seguro conoces con el nombre de
voltaje. Esto ha permitido desarrollos importantes para el servicio social, como en la
medicina o la industria.
En esta lectura nos centraremos en los conceptos de potencial y diferencia
de potencial elctrico y energa elctrica. Tambin estudiaremos cmo funcionan
los dispositivos que llamamos condensadores, ya que nos permiten almacenar
carga y, por lo tanto, energa elctrica. Con estos conceptos continuars ampliando tu
comprensin de los fenmenos elctricos, los cuales, como sabes, estn prcticamente
en casi todas las actividades que desarrollamos o nos rodean.
210
Energa potencial debida a la interaccin elctrica
La energa potencial en un sistema depende de la posicin relativa de los objetos del
mismo en un campo de fuerza. Por ejemplo, en el campo gravitacional de la Tierra un objeto
tiene ms energa potencial cuanto ms separado est de la Tierra. De igual forma, podemos
analizar la energa potencial elctrica en atencin a la posicin que tiene una carga en un
campo elctrico.
Por ejemplo, imagina que tenemos una
regin entre dos placas paralelas con cargas
iguales pero de signos contrarios, en la cual existe
un campo elctrico uniforme. Considera una carga
puntual positiva q0 que estaba inicialmente en el
punto B cerca de la placa negativa y es trasladada
por un agente externo al punto A, muy cerca de la
placa positiva (figura 13.1).
Si la carga en A es liberada, la fuerza Figura 13.1. El campo elctrico efecta un trabajo
elctrica tender a moverla y efectuar un trabajo para mover una carga positiva qo de la posicin A,
para llevarla de regreso hacia el punto B cerca de donde tiene una energa potencial alta, hasta el punto
la placa negativa. En este proceso, la carga q0 se B) donde tiene una energa potencial baja.
acelera y su energa cintica aumenta mientras
que su energa potencial disminuye. Esta disminucin en la energa potencial es igual al trabajo
que realiz la fuerza elctrica sobre la carga para trasladarla desde A hasta B. La energa potencial
se transform en energa cintica y la energa se conserv. Vemos que la carga positiva q0 tiene
mayor energa potencial cuando est cerca de la placa positiva ( U A > UB ).
En general, la diferencia de energa potencial elctrica entre dos puntos A y B es igual al
trabajo efectuado por la fuerza elctrica para mover la carga q0 desde el punto A hasta el punto
B: U A U B = WA B . Este trabajo depender del valor de la carga q0 . Al igual que definimos un
campo elctrico como la fuerza por unidad de carga, resulta conveniente definir una cantidad
que no dependa de qo y que sea una propiedad del espacio debido nicamente a las cargas
que generan el campo.
As, podemos definir la diferencia de potencial entre dos puntos A y B como la
diferencia de energa potencial por unidad de carga:
U UB
VA B = VA VB = A
qo
Observa que si la carga q0 hubiese sido negativa su energa potencial sera alta cerca
de la placa negativa ( U B > UA ), y la fuerza elctrica tendra que realizar un trabajo para llevarla
hasta la placa positiva, donde su energa potencial sera baja.
Hemos definido as la diferencia de potencial, VAB , de manera que queda especificada
sin depender ni del valor de la carga q0 ni de su signo. As, si soltamos una carga positiva tiende
211
 a moverse desde un potencial alto hacia un potencial bajo, mientras que si soltamos una carga
negativa, su comportamiento sera al revs. Sin embargo, en ambos casos las cargas (positivas y
negativas) siempre se mueven hacia posiciones de energa potencial decreciente (Figura 13.2).

Figura 13.3. Valores tpicos de diferencia de potencial.

La diferencia de potencial elctrico determina cunto trabajo puede efectuar (o recibir)
una cantidad de carga elctrica determinada, al trasladarse desde un punto A hacia otro punto
B, mediante la expresin:
WA B = qVAB = q( VA VB )
Por ejemplo, cuando una carga positiva de 1 C pasa del borne positivo al borne negativo
,de una pila que tiene un voltaje de 1,5 V, significa que la carga cede 1,5 J de su energa potencial.
Figura 13.2. El campo elctrico mueve las cargas hacia regiones donde tienen menor energa potencial. Las
cargas positivas van a regiones de menor potencial, mientras que las negativas hacia los de mayor potencial.

Tal como se present en el campo gravitacional, slo se pueden medir diferencias de

energa potencial y, por lo tanto, diferencias de potencial, pero si deseamos hablar del potencial Electrn acelerado
elctrico de un determinado punto, VP, tenemos que elegir un punto para el potencial V = 0.
Con frecuencia, en los aparatos elctricos se asigna el potencial cero al chasis o la tierra y con
referencia a ste se miden todos los dems potenciales.
Supongamos que un par de placas paralelas est conectado a una batera de 100 voltios,
y que soltamos un electrn desde la placa negativa B, cul ser la velocidad con que llega a la
En el Sistema Internacional de Unidades, estas dos magnitudes se expresan como:
placa positiva A?

Equivalencia con otras En esta situacin, el trabajo WB A que realiz la fuerza elctrica desde B hasta A es igual
Magnitud Tipo Smbolo Unidad en el SI a la disminucin en la energa potencial del electrn, la cual se transforma en energa cintica
unidades SI
y se desarrolla un trabajo negativo en contra del campo elctrico:
Diferencia de potencial
elctrico Escalar VAB Voltio (V) 1V = 1 J / C = 1 Nm / C 1
WB A = UB U A = q( VB V A ) = mv A 2
Potencial Elctrico 2

En este caso tenemos: q = - 1,6 x 10-19 C, m = 9,1x10-31 kg y VB V A = 100 V. Por lo tanto, la

velocidad del electrn al llegar a la placa A es:
Cuando se trabaja a nivel atmico la unidad de energa joule (J) resulta muy grande,
por lo que la energa se expresa en trminos de la carga del electrn e y el voltio V, unidad que
recibe el nombre de electrn-voltio: 1eV = (1,6.10-10 C) (1V) = 1,6.10-10 J.
2q( VB V A ) 2 (-1,6x10 -19 C) (-100 V)
vA = = = 5,9x 10 6 m/s
La diferencia de potencial elctrico, VAB , suele recibir nombres menos formales como m -31
(9,1x10 kg)
voltaje o tensin elctrica, pero siempre se refiere a su valor entre dos posiciones. El instrumento
empleado para medir el voltaje entre esas dos posiciones se conoce como voltmetro.

212 213
 El campo elctrico y el potencial elctrico se relacionan
Con la introduccin del concepto de potencial elctrico, ahora tenemos dos maneras de
describir los efectos ocasionados por las cargas elctricas, bien sea utilizando campos elctricos
o mediante potenciales elctricos. Pero cmo estn stos relacionados? Supongamos
el caso
ms sencillo, mostrado en la figura 13.4, donde hay una regin con un campo E que es uniforme
y queremos determinar la diferencia de potencial entre dos puntos (A y B).
El trabajo efectuado por el campo elctrico para llevar una carga q de A hacia B es:
WA B = q( V A VB )
Este trabajo tambin es igual a la intensidad de la fuerza elctrica elctrica ( F = qE ) por
la distancia d entre los puntos A y B: WA B = Fd = ( qE )d
Igualando estas dos expresiones encontramos:
VAB = VA VB = Ed
Es decir, en el caso de un campo uniforme la di-
ferencia de potencial es proporcional al desplazamien-
to d en la direccin de las lneas de campo.
De la expresin anterior, podemos despejar el
campo elctrico y obtenemos
Figura 13.4. La diferencia de potencial entre A y
B es el producto de la intensidad campo elctrico V V V
E = A B = AB
E y la distancia d. d d
Esta es una relacin de gran utilidad prctica porque nos permite obtener el valor de
la intensidad del campo elctrico E por la medicin de la diferencia de potencial entre dos
puntos, A y B, VAB. Esto suele hacerse utilizando un voltmetro, ya que no existen aparatos para
medir de manera directa los campos elctricos.
Segn esta relacin, las unidades de campo elctrico pueden ser voltio/metro. Pero
tambin sabemos que la unidad de campo elctrico en trminos de la fuerza elctrica es
Newton/Coulomb, entonces podemos decir que: 1N/C = 1 V/m
La ecuacin anterior relaciona las
magnitudes del campo E y el potencial V. Pero, cmo
sabemos cul es la direccin del vector E ? En la figura anterior, te dars cuenta de que el vector
campo elctrico est dirigido en la direccin en que disminuye el potencial.
Cuando tenemos un campo elctrico no uniforme, la relacin entre el campo E y
el potencial V, en general, es diferente para cada regin del espacio. Sin embargo, se puede
demostrar que si consideramos un punto del espacio y nos desplazamos una pequea distancia
en una determinada direccin, la componente del campo elctrico en esa direccin es igual a
la disminucin del potencial elctrico dividido por la distancia. As, por ejemplo, aplicando la
relacin anterior, la componente x del campo elctrico est dada por: E x = V / x , donde
E x = V /esla E x = V / x ,
= V / x muy pequea. La cantidad
x cada de potencial a lo largo de unaEdistancia
x
es lo que llamamos el gradiente del potencial elctrico.
214
Las diferencias de potencial son las mismas por rutas diferentes
La expresin VAB = Ed permite calcular la diferencia de potencial entre dos puntos
cualesquiera en un campo uniforme. Pero hay que tener presente que la distancia d entre los
dos puntos debe tomarse en la direccin paralela al vector E . Para demostrar esto, vamos a
determinar la diferencia de potencial entre un punto A y otro punto C, ubicado ms arriba
del punto B, pero a la misma distancia d de este a lo largo de la direccin del campo elctrico
uniforme. Esto lo haremos usando las dos rutas distintas mostradas en la figura 13.5.
En la ruta 1, primero tenemos el tramo AB y a continuacin el tramo BC que es
perpendicular al campo. Calculamos el trabajo total y de all obtenemos la diferencia de
potencial entre A y C:
WA C = WA B + WB C = ( qE )d + 0 = qEd
Como: WA C = q( V A VC ), tenemos ( V A VC ) = Ed
En la ruta 2 tenemos 6 tramos, los tra-
mos AD, EF, y GH que son perpendiculares al
campo E y los tramos DE, FG y HC que son para-
lelos. Obviamente en los tramos perpendicula-
res los trabajos de la fuerza elctrica son nulos:
WA D = WE F = WG H = 0 . En consecuencia, el tra-
Figura 13.5. El trabajo realizado por la fuerza
bajo total desde A hasta C corresponde a la suma
de los trabajos efectuados en los tramos paralelos: elctrica para trasladar una carga q entre los puntos
A y C, es independiente de la trayectoria.
WA C = WD E + WF G + WH C = ( qE )( d1 + d 2 + d 3 ) = qEd ( V A VC ) = Ed
as
Este resultado coincide con el que hallamos para la ruta 1. Esto era de esperarse como
consecuencia de que el campo elctrico es conservativo y que el trabajo realizado por la fuerza
elctrica, sobre una carga para trasladarla entre dos puntos, es independiente de la trayectoria
que se siga y slo depende de los puntos inicial y final.
Potencial elctrico producido por una carga puntual
Como sabes, el campo elctrico alrededor de una carga puntual vara de un punto a
otro, por lo tanto, si movemos una carga entre dos posiciones, la fuerza elctrica sobre ella
cambia, de modo que para calcular diferencias de potencial no resulta tan sencillo como en
el caso del campo uniforme. Para la carga puntual podramos determinar el trabajo realizado
sobre la otra carga por el campo, en sucesivos y pequesimos tramos del camino r, consi-
derando el respectivo valor del campo, lo cual sera tedioso. Sin embargo, esta operacin re-
sulta sencilla utilizando una herramienta matemtica inventada por Isaac Newton: el clculo
diferencial e integral.
215
 Mediante este clculo, se demuestra que el potencial elctrico en un punto del espacio Representacin grfica del potencial elctrico
V donde hay un campo elctrico producido por una carga puntual, es proporcional al valor de
la carga Q e inversamente proporcional a la distancia r que separa al punto de la carga, lo cual
se expresa como: As como representamos el campo elctrico de una regin mediante las lneas de
Q campo, hay una manera tambin de representar el potencial elctrico. Para ello unimos todos
V =k
r los puntos del espacio que se encuentran a igual potencial, obteniendo lo que denominamos
superficies equipotenciales.
En esta expresin se considera el infinito, el cual resulta una aproximacin muy buena,
como punto de referencia para asignar el potencial nulo (V= 0). Se observa que el potencial Para el caso de una carga puntual tenemos que todos los puntos a igual distancia r de la
cercano a una carga positiva es grande, y disminuye hacia cero con el inverso de la distancia, carga estarn a igual potencial, este conjunto de puntos conforma una superficie esfrica. Por
mientras que para una carga negativa el potencial vara desde un valor mximo negativo lo tanto las superficies equipotenciales sern esferas con centro en la carga. Nota que las lneas
cuando est cerca de la carga hasta un valor cero, para distancias grandes. de campo elctrico son perpendiculares a cada superficie (figura 13.7).

Para el caso de campo elctrico uniforme vimos que todos los puntos de una superficie
perpendicular al vector campo estarn a igual potencial, por lo tanto las superficies equipoten-
ciales son planos perpendiculares al vector campo, es decir, tienen igual valor V. Nota que los
vectores campo elctrico tambin son perpendiculares a esta superficie. En estos dos casos las
Potencial elctrico en el entorno de un ncleo de hidrgeno
lneas de campo son paralelas al vector campo elctrico (figura 13.7).

El electrn del hidrgeno se encuentra a una distancia promedio del protn del ncleo
de 0,53 x 10-10m. Qu potencial elctrico hay a esa distancia del ncleo? Suponiendo V= 0,
para separacin infinita, y considerando la relacin de potencial para carga puntual, tenemos:
En todos los casos observamos que las lneas de campo elctrico son perpendiculares
a las superficies equipotenciales. Esto est en concordancia con el comportamiento de las
cargas. Por ejemplo, si dejamos libre una carga positiva tender a moverse en la misma direc-
cin del campo elctrico, y lo hace desde posiciones de mayor potencial hacia posiciones de
menor potencial.

N m2 (1,6 . 10 -119 C) Nm
V = 9.10 2
9
-10
= 27 = 27 V
C 0,53 . 10 m C

Potencial debido a un grupo de cargas puntuales

Supongamos que tenemos varias cargas pun-
tuales y deseamos determinar el potencial elctrico
que establecen estas cargas en un punto P. El poten- Placas paralelas
cial en ese punto resulta de la contribucin individual
de cada carga, y como ste es una magnitud escalar,
efectuamos la suma algebraica de sus potenciales:

Q1 Q Q Figura 13.6. Potencial en un punto P

Vtotal = V1 + V2 + ... + Vn = k + k 2 + ... + k n
r1 r2 rn debido a varias cargas puntuales.

Te habrs dado cuenta de que, en el caso de los campos elctricos, el clculo del campo
resultante en P poda ser ms complejo por tratarse de una suma vectorial. En cambio la
superposicin de potenciales elctricos se consigue con mayor facilidad porque slo debemos
sumar algebraicamente los valores. Figura 13.7. Superficies equipotenciales para diversas configuraciones de cargas.

216 217
 El potencial elctrico en conductores
En la lectura anterior, vimos que los materiales conductores presentan propiedades
elctricas especiales que los diferencian de los aisladores en cuanto al comportamiento del
campo elctrico. Veamos ahora cmo esto tambin afecta al potencial elctrico.
Otra de las consecuencias de este comportamiento de los metales es lo que conocemos
como blindaje electrosttico. El hecho de que el campo elctrico sea cero en el interior de
un conductor permite demostrar que si el conductor tiene una cavidad interna, el campo all
tambin debe anularse. Fue Michael Faraday quien se arriesg a demostrar por primera vez en
pblico este fenmeno.

En equilibrio electrosttico, dentro de un conductor, el campo elctrico posee intensidad

igual a cero (E = 0). Por ejemplo, si colocamos un metal en una regin donde existe un campo
elctrico uniforme, sus electrones libres se desplazan y muchos de ellos se acomodan en la
superficie hasta hacer que el campo elctrico interno desaparezca (figura 13.8).

Una consecuencia de esto es que podemos

trasladar una carga testigo entre cualquier par de
puntos internos sin que el campo ejerza trabajo,
por lo tanto, no habr variacin en la energa po-
tencial de la carga. Esto significa que todos estos
puntos en el interior del conductor deben estar al
mismo potencial.

Tambin vimos que, en la superficie del

Figura 13.8. El campo elctrico es cero dentro
de un conductor colocado en un campo externo.
La superficie del conductor es equipotencial.
Figura 13.9. El poder de las puntas:
el campo elctrico es muy intenso en las
partes puntiagudas de un conductor.
conductor, el vector campo elctrico es perpendi-
cular a sta, por lo tanto, al desplazar una carga por
la superficie tampoco se realiza trabajo. Esto quiere
decir que todos los puntos de dicha superficie ten-
drn igual potencial, el cual, adems, es el mismo
del interior. Por lo tanto, cualquier conductor sea
hueco o no constituye un volumen equipotencial.
Los conductores cuando estn cargados
presentan ciertas propiedades curiosas. Una de
estas propiedades es el llamado efecto de puntas
que sucede porque las cargas en un metal electriza-
do tienden a ubicarse en las regiones puntiagudas.
Como resultado, el campo elctrico en las regiones
de las puntas es mucho ms intenso que en las re-
giones aplanadas.
Estos campos pueden llegar a ser tan
elevados que provocan descargas elctricas a
travs de las molculas del aire. Por eso las piezas
metlicas de los equipos de alto voltaje siempre
tienen forma redondeada y nunca filosas. El poder
de las puntas fue aprovechado por Franklin para
inventar un dispositivo que ejerciera una accin
protectora contra los daos ocasionados durante
las tormentas elctricas, el pararrayos. Muchas
gracias Benjamn!
Para ello construy una enorme jaula metlica, en la cual se introdujo llevando con l
un electroscopio (detector de cargas). Mientras que su ayudante electrizaba la jaula con un alto
voltaje, Faraday no sala lastimado y su electroscopio no registraba la accin de ningn campo.
Con ello mostraba que el campo elctrico en el interior de la jaula era cero a pesar del altos
voltaje al que estaba expuesta la jaula.
Si quieres comprobar este dramtico efecto del blindaje elctrico, no es necesario que
te arriesgues como lo hizo Faraday. Basta con que introduzcas tu celular dentro de una bolsa de
aluminio. Si le dices a un amigo que te llame, vers que en tu celular se registrar una llamada
perdida. De la misma manera, si ests oyendo msica con un pequeo radio de pila, vers
que deja de sonar si lo introduces en la bolsa de aluminio. chale la culpa a los electrones del
aluminio que conspiran ubicndose en los sitios estratgicos para hacer desaparecer el campo
en el interior de la bolsa.
Para saber mas...
Michael Faraday (1791-1867) populariz las demostraciones experimentales, con ellas lograba
que un fenmeno y su proceso se hiciesen evidentes para todo pblico. Sus charlas pblicas
mensuales, de carcter experimental, presentadas en el teatro de la Royal Society en Lon-
dres, se convirtieron en una forma de educacin cientfica. Faraday consideraba que buenas
demostraciones provean a la ciudadana de conocimiento vivencial acerca de la naturaleza.

218 219
 Almacenando energa elctrica De acuerdo con esta relacin, lo deseable es que sean lminas de gran superficie y
estn muy prximas. Con frecuencia las dos placas se enrollan juntas con un papel u otro
aislador entre ellas
De la misma manera que podemos almacenar agua en los embalses para disponer de
gran cantidad de energa potencial gravitatoria, podemos almacenar energa potencial elctrica Para tener idea de lo que significara un condensador de capacidad 1 Faradio, imagina
debido al campo elctrico. Cmo se logra? que tiene dos placas separadas 1 mm, entonces el rea debera ser cerca de 108 m2. Esto
equivale a 10.000 campos de futbol seguidos. En realidad 1 F es una cantidad muy grande, por
En la lectura anterior has visto que un cuerpo lo general, se trabaja con submltiplos como: el microfaradio, el nanofaradio y el picofaradio
conductor puede ser cargado por induccin, la cual (1 F= 10-6 F; 1 nF =10-9 F; 1pF =10-12 F ).
se distribuye en su superficie, con esto tendramos
una energa potencial debido al campo elctrico
que ella genera. Si aumentamos la cantidad de
carga, mayor ser la energa. Algo semejante sucede
en las nubes que van acumulando carga hasta que
se produce el rayo. Este fenmeno ha permitido
el diseo de un dispositivo que conocemos como
condensador o capacitor. Este es un dispositivo que
puede almacenar carga elctrica y, generalmente,
consiste de dos cuerpos conductores colocados
muy cerca uno del otro pero sin tocarse.
Figura 13.10. Un capacitor de placas paralelas.

En la versin ms simple, el condensador est constituido por una par de placas

metlicas paralelas, de rea A y separacin d. Si se aplica un voltaje V a las placas mediante una
batera, una placa adquiere carga positiva +Q y la otra una cantidad igual de carga negativa Q.
Diversos condensadores de cermica, electrolticos y variables de placas paralelas.
Se observa que la cantidad de carga adquirida resulta proporcional al voltaje V, y
podemos escribir esta proporcionalidad en trminos de una constante C:

Q = CV
Mejora la capacitancia con medios dielctricos
La constante de proporcionalidad se llama la capacitancia del condensador. Esta
magnitud representa la cantidad de carga por unidad de voltaje que puede acumular un La mayora de los condensadores tienen un material aislante como papel o plsticos,
condensador. La unidad de medida de capacitancia en el SI es: entre las placas, stos son los llamados materiales dielctricos. Recuerda que la intensidad de
la interaccin elctrica entre cargas vara segn el medio dielctrico, propiedad que est medi-
da con la constante dielctrica K del material, en la lectura previa tienes la tabla 12.1 con valores
Magnitud Tipo Smbolo Unidad en el SI Equivalencia con otras unidades SI
de esta constante para algunos materiales.
Capacitancia o
Escalar C Faradio (F) 1F=1C/V El dielctrico sirve para varios propsitos, evita que las placas metlicas entren en con-
Capacidad elctrica tacto, permite que toleren voltajes elevados sin riesgo de descarga con el aire, pero lo ms
importante es que incrementan la capacidad del condensador para almacenar cargas. Cmo
En el condensador de placas paralelas, la capacitancia ser mayor mientras mayor sea se logra esto? Veamos.
el rea de las placas A y menor sea la separacin entre las mismas d, lo que se muestra en la
siguiente relacin: Cuando se coloca un dielctrico en un campo elctrico se ordenan los dipolos elctri-
A cos en las molculas que lo constituyen, quedando polarizado, lo cual modifica la propiedad
C= o
d elctrica del espacio. Observa en la figura 13.11 la representacion de lo que sucede al colocar
Recuerda que o es la constante de permitividad del espacio libre (vaco) que aparece un dielctrico entre dos placas que han sido cargadas con una batera.
en la ley de Coulomb.

220 221
 a) b) c) Asociaciones de capacitores
Como sabemos, los capacitores permiten almacenar energa potencial. Si se conectan
a los terminales de una fuente de energa CC, tenemos que durante un tiempo circular una
corriente hasta que se carga. De acuerdo con la manera en que se dispongan los capacitores
podremos almacenar ms o menos carga.

1. Los capacitores estarn en paralelo cuando todos tienen la misma diferencia de

potencial, V. La carga total ser la suma de las cargas individuales.

Q = Q1 + Q 2 + ... + Qn = ( C1 + C 2 + ... + C n )V
Por lo tanto, la asociacin sera equivalente a un capacitor que contiene una carga Q a
voltaje V, siendo su capacidad equivalente Ceq igual a: .
Figura 13.11. a) Un condensador cargado con una bateria. b) Polarizacin del dielctrico al colocarlo entre
las placas. c) Efecto del dielctrico polarizado sobre el campo elctrico del condensador.
Q
C eq = = C1 + C 2 + ... + C n
V
En la figura 13.11 un condensador adquiere cargas +Q y Q al conectarlo a una pila de
voltaje Vi, estas cargas producen un campo E i . Al introducir un material de constante dielctrica
2. Los capacitores conectados en serie tendrn todos la misma cantidad de carga Q,
K , sus dipolos se orientan con el campo, dando lugar a cargas inducidas  en la superficie del
y la diferencia de potencial total ser la suma de la diferencia de potencial en los extremos de
dielctrico. Estas cargas inducidas producen un campo opuesto, E inducido que cancela parte del
cada capacitor.
campo debido a las cargas Q de las placas,
 resultando un campo en el dielctrico disminuido
en un factor K respecto al valor inicial E i . En consecuencia, el voltaje inicial Vi se reduce en igual Q Q Q
proporcin. Como la carga Q en el condensador es la misma, la capacidad C se ve incrementada V = V1 + V2 + ... + Vn = + + ... +
en el factor K: C1 C 2 Cn
Q Q Q
C= = = K = KC i
V Vi / K Vi Por lo tanto, la capacidad equivalente es igual a:
Los capacitores tienen diversas aplicaciones: Controlar los ruidos en las radios, 1 V 1 1 1
seleccin de estaciones de radio, evitar descargas durante el encendido del automvil, generar = = + + ... +
la chispa que permite la combustin del gas que infla la bolsa de aire de los vehculos, y muchas C eq Q C1 C 2 Cn
ms. Desarma un condensador daado para que veas cmo luce por dentro.
Circuitos con capacitadores
Podremos aumentar el voltaje indefinidamente para acumular toda la carga que se
quiera? Sabemos que una nube almacena cargas hasta que se produce la descarga. De manera
anloga, los condensadores tienen un lmite de almacenamiento de carga que depende del
material dielctrico que exista entre las placas. Por eso, en las etiquetas de los condensadores
se especifica no slo el valor de la capacitancia sino, tambin, la mxima diferencia de potencial
que puede ser aplicada sin que se dae.

Adems, dijimos que un condensador permite almacenar energa potencial elctrica. A

medida que se va cargando, el agente externo tiene que ejercer cada vez ms trabajo, debido
al aumento en la fuerza de repulsin que produce el campo elctrico de las cargas que se
han acumulado, sobre la carga que se est transfiriendo. Por lo tanto, la variacin de energa
potencial es U = qV ; este voltaje promedio est entre un valor inicial cero (sin carga) y el
voltaje final Vf , as tenemos que: U = qV = (1/2)QV = (1/2)CV 2 = (1/2)Q 2 / C . As por ejemplo,
un condensador que especifica: 10 nF, 400 V, puede almacenar una energa potencial elctrica
mxima de 1,6.10-6 J.

222 223

Almacena energa en capacitores serie-paralelo
Tres condensadores de capacitancias C1 = 1 F, C2 = 4 F y C3 = 5 F se encuentran conect-
ados como se muestra en la figura siguiente. La batera tiene un voltaje entre sus bornes de 6
V. Cul ser la capacitancia equivalente? Cul ser la carga total que almacena el circuito? Si
desconectamos la batera, cul ser la energa que queda almacenada en los condensadores?
Para hallar la capacitancia equivalente seguimos la secuencia ilustrada en la figura.
Para saber mas...
El nombre de condensador proviene de la nocin de fluido asignada a la electricidad por
B. Franklin, en el siglo XIX. Por lo que se deca que la carga se poda almacenar tras su con-
densacin en un dispositivo conocido como la botella de Leyden, que era una botella de
vidrio con un tapn y forrada con un metal, en su interior tena un lquido aislante y una
varilla conductora, cuyo extremo sobresala del tapn.
El voltaje, un concepto con grandes implicaciones
Cuando pensamos en energa elctrica y voltaje, seguramente lo primero que nos viene
a la mente son todos los aparatos elctricos que utilizamos, la iluminacin, y lo relacionado
con la generacin, trasmisin y distribucin de la electricidad. Ciertamente, esto representa un
aspecto importante del tema. Y tanto el contenido de esta lectura como las del resto del rea
de fsica de este libro de 5to ao, son tiles para comprenderlo.

Sin embargo, los avances en el conocimiento de la electricidad desde la fsica se fueron

relacionando con otros campos como la biologa, la medicina, la ingeniera, entre otros, dan-
do paso a reas interdisciplinarias, por ejemplo, la bioelectricidad.

En la primera figura notamos que C1 y C2 estn en paralelo y por lo tanto sus capacitancias
se suman, resultando un condensador de valor:
C12 = C1 + C 2 = 1 F +4 F = 5 F
En la segunda figura tienes que este capacitor C12, se encuentra en serie con el
condensador C3 y, por lo tanto, sumamos los inversos de sus capacitancias para hallar el inverso
de la capacitancia equivalente, C123:
Desde la antigua civilizacin egipcia, la humanidad ha sentido curiosidad y preocupacin
por comprender el comportamiento elctrico de las clulas, el cerebro, el corazn y, en general,
el organismo de los animales y los humanos. Desde los trabajos de Galvani, profesor de
anatoma en Italia, sobre los efectos de la estimulacin elctrica neuromuscular en animales,
hasta los conocimientos de que hoy disponemos para comprender y modelar el cuerpo
humano mediante campos elctricos, y los desarrollos tecnolgicos asociados.

1 1 1 1 1 5 F+5 F 10
= + = + = = C123 = 2,5 F
C123 C12 C 3 5 F 5 F (5 F)(5 F) 25 F

As, en la tercera figura nos queda slo el condensador equivalente C123 de 2,5 F, que
equivale a los tres condensadores suministrados. Por lo tanto, la carga total almacenada es:

Q = C123V = (2,5 F)(6 V) =15 .10 -6 C

Si desconectamos la batera, tenemos una energa potencial elctrica almacenada en

los condensadores, la cual podemos calcular:
1 1
U = C123V 2 = (15 .10 -6 C)(6 V)2 = 4,5 .10- 5J
2 2
Podramos almacenar ms energa en estos tres condensadores con la misma pila?
Cmo tendra que ser la combinacin de los condensadores para lograrlo?

224 225
 El conocimiento sobre la electricidad y su aplicacin al organismo, el ingenio humano
y el trabajo interdisciplinario es lo que ha permitido hacer mediciones a travs de la diferencia
de potencial entre diferentes puntos del cuerpo, obteniendo registros del fenmeno elctrico
(electroencefalograma, electrocardiograma), o aplicar altos voltajes para reactivar la funcin del
corazn (desfibrilacin). Ese despliegue tecnolgico se emplea para el diagnstico, tratamiento
y atencin primaria. Por supuesto que el ingrediente ms importante en esta combinacin ha
sido y seguir siendo la inventiva, la constancia y el estudio de muchas y muchos cientficos,
tecnlogos y dems especialistas, con sensibilidad social y preocupacin por poner al servicio
de la sociedad esos avances.
De ah que tu formacin sea fundamental para continuar aportando nuevos conoci-
mientos e innovaciones, con una conciencia clara acerca de la relevancia que todo ello debe
tener para el bienestar social, con el menor impacto negativo posible en la ciudadana y en
el ambiente en general.
3. Para cada configuracin decidan en qu puntos del plano resulta relevante medir el
potencial, de acuerdo con las superficies equipotenciales que suponen se deben generar.
4. Realicen el montaje sealado en el diagrama colocando agua suficiente en el fondo de
la cuba para cubrir los electrodos. Suministren una diferencia de potencial al par de electrodos
y con una punta de prueba del voltmetro determinen el potencial en los puntos de inters,
manteniendo la otra punta en un terminal de la fuente.
5. Verifiquen el apantallamiento electrosttico cuando usen como uno de los electrodos
el aro.
6. Analicen los resultados, comparando con sus hiptesis acerca de los campos elctricos
en las diferentes configuraciones.
7. Qu implicaciones prcticas tiene poder medir el campo elctrico?

Determinando campos 8. Preparen un reporte para comunicar los resultados a otros.

elctricos con medidas de potencial

Como saben, es posible determinar el campo elctrico midiendo el potencial elctrico

en diversos puntos. Les proponemos un experimento para hallar el campo e identificar las
superficies equipotenciales.

Qu necesitan?

Un voltmetro, una cuba o caja de plstico de fondo transparente (figura13.12), agua,

papel milimetrado, electrodos conductores (barras delgadas, anillos planos), cables con pinza,
una fuente de voltaje AC variable (0V a 20V) (Si solo disponen de una fuente de voltaje DC, es
recomendable alternar la polaridad al conectar los electrodos para evitar las sustancias que se
acumulan en estos debido a la electrlisis).
Figura 13.12. Montaje del experimento.

Cmo lo harn?

1. Discutan previamente: cmo, a travs de medidas (valor, direccin y sentido) de

potencial, podemos identificar el campo elctrico? Cmo esperan que sean las superficies
equipotenciales para diferentes configuraciones de carga: barras paralelas, aro, punta? En Modelando configuraciones de cargas
consecuencia, cmo esperan que sea el campo elctrico?

2. Para que comprendan en qu consiste el proceso de identificacin del campo elctrico

en una regin del espacio a travs de las medidas de potencial, les sugerimos la interaccin con
Haciendo uso de la simulacin cargas y campos en espaol, que puedes bajar en la direc-
este simulador de la actividad experimental, disponible en la siguiente direccin:. http://jair.lab.
cin Web: http://phet.colorado.edu/en/simulation/charges-and-fields, disea diversas configuraciones
fi.uva.es/~manugon3/laboratorio/campoE/default.htm
de cargas positivas y negativas de 1nC.

226 227
 Predigan inicialmente para cada configuracin de cargas
Cmo ser el campo elctrico en la regin circundante? Cmo ser el potencial elc-
trico? Cmo ser la fuerza elctrica sobre una carga testigo (sensores de intensidad de
campo E) en diversos puntos?
Calculen la magnitud del potencial elctrico en un punto de la configuracin diseada,
conocidas las distancias, requieren tener la rejilla y la cinta mtrica seleccionada. Revisen sus
operaciones de clculo para asegurarse de que estn bien. Verifiquen con el simulador el
resultado. Discutan sobre las posibles discrepancias encontradas, sern errores de clculo
terico? O sern errores de aproximacin en las medidas que permite hacer el simulador?
Exploren el valor del potencial elctrico en el plano para identificar las lneas equipoten-
ciales, comprenlas con las dadas por el simulador.
Elaboren conclusiones y discutan acerca de las diferencias entre los conceptos de campo
elctrico y potencial elctrico, as como de las relaciones entre ellos para las diversas configuraciones.
Actividades de autoevaluacin
1. Discute sobre la validez de las siguientes afirmaciones:
- Si el potencial elctrico es constante en un volumen determinado, el campo elctrico en su
interior es cero.
- Si el potencial elctrico en un punto es cero, el campo elctrico en dicho punto tambin
ser nulo.
- Los campos elctricos siempre apuntan en direccin decreciente del potencial elctrico.
2. De acuerdo con la representacin de superficies equipotenciales de la figura, qu
direccin y sentido tiene el campo elctrico en
los puntos A, B y C? Si una carga negativa se
deja libre entre las superficies de +2V y +4V,
hacia donde se mover? Cunto vale el trabajo
realizado para mover una carga desde D hasta E?
3. Cuatro cargas +Q se colocan estticas
formando un cuadrado de lado L. Determina
el campo elctrico y el potencial elctrico en el
centro del cuadro.
228
5. En dnde es mayor? Dos cargas de -3,0.10-6C estn separadas 0,20 m. Considerando
a una distancia infinita el potencial cero, determina el potencial elctrico en: a) el punto medio
entre las cargas; b) un punto a 0,20 m de cualquiera de las dos cargas, sobre la recta que une a
las cargas.
6. Cargando una batera. Un cargador de batera en cada segundo fuerza a 5,0 C de
carga positiva a moverse a travs de una diferencia de potencial de 12 V. En cunto aumenta
la energa elctrica de la batera cada segundo? Si se mantiene cargando durante una hora en
cunto aumenta la energa potencial elctrica?
7. Quin cede energa? Durante un rayo se mueve una carga de -15 C a travs de
una diferencia de potencial de +(8,0 x107)V Cunta energa es liberada? Quin o qu cedi
energa?
8. Chispas. Si el campo elctrico entre el dedo de una persona y algn objeto excede
el valor de 3,0.106 V/m, saltar una chispa. Supn que la persona tiene su dedo ubicado a
una distancia de 0,20 cm de otra persona, y salta un chispa (ambos estn sobre una alfombra
aislante). Qu voltaje existir entre las dos personas justo antes de saltar la chispa?
9. Mejorando un capacitor. Construmos un condensador con dos lminas de 0,20 m2
y separadas 5,0 mm. Al conectarlo a una batera de 12 V, qu carga almacenar? De cunta
energa disponemos? En cunto aumenta su capacidad si colocamos entre las lminas un
papel de K = 3,5?
10. Reconociendo la propiedad dielctrica de un material. Cargamos un capacitor de
1,5 mF en el aire, con una batera de 12 V. Ahora rellenamos el espacio entre las placas con un
dielctrico, y al medir de nuevo el voltaje tenemos 6 V. Cul es la constante dielctrica del
material? En cunto aument la capacidad?
11. Un capacitor educativo. Imagina que le colocas a este libro dos lminas conducto-
ras, de manera que el papel es el dielctrico (Kpapel 6). Qu capacidad tiene este condensador?
Qu voltaje debes conectarle para que almacene 10-6C?
12. Cunta energa interna transforma el motor? En un motor elctrico se desplaza una
carga elctrica q = -300 C, a travs de una diferencia de potencial de 220 V. Cul ser el cambio
en la energa potencial elctrica de la carga? Si el 20% de esta energa se transforma en energa
interna del sistema, cunto trabajo puede hacer el motor? Interpreta este resultado.
13. Imagina que tienes dos cargas iguales Q = 2 x 10-9 C de signos diferentes, separadas
una distancia 4 cm. Cunto vale el potencial en el punto medio entre ellas? Ser igual si son
de igual signo? Cmo ser el campo elctrico neto para cada caso?
229
14 Trabaja sin que la veas: la corriente elctrica
En las dos lecturas previas estudiaste fenmenos electrostticos, es decir, los
relacionados con cargas en reposo. Sin embargo, la mayor parte de las aplicaciones
prcticas de la electricidad se fundamentan en las cargas en movimiento, lo que lla-
mamos corriente elctrica.
Un sin fin de artefactos elctricos usados en nuestras casas, escuelas, comer-
cios, ciudades, industrias y muchos lugares ms, funcionan gracias al trabajo de los
campos elctricos sobre los electrones que circulan por el cableado de manera silen-
ciosa. De ah la importancia de conocer y comprender de qu estamos hablando cuan-
do nos referimos a la corriente elctrica.
Para producir el movimiento de las cargas en un conductor hay que aplicar
una diferencia de potencial entre sus extremos y establecer un campo elctrico.
Sin embargo, el transporte de las cargas siempre est limitado por una especie de
friccin dentro del conductor que se opone a la fuerza elctrica. La que llamamos
resistencia elctrica.
Cuando conectamos una fuente mediante cables, a distintos elementos,
la corriente recorre lo que llamamos un circuito. El transporte de cargas implica
la transferencia de energa a una tasa que se conoce como potencia elctrica. La
transformacin de esta energa en los elementos del circuito se pone de manifiesto en
fenmenos como luz, movimiento, calor, entre otros.
La meta es estudiar la corriente elctrica y otros conceptos relacionados.
Adems, comprender el funcionamiento de circuitos simples y algunos dispositivos
elctricos con los cuales nos beneficiamos a diario, te invitamos a lograrlo.
230
La corriente elctrica
Si se aplica una diferencia de potencial en los extremos de un conductor, el campo
elctrico establecido actuar sobre los portadores de carga que pueden moverse provocando
lo que se conoce como una corriente elctrica. En los metales, las cargas que se mueven son
los electrones libres, que se trasladan desde un potencial menor (negativo) hacia un potencial
mayor (positivo). En cambio, en otros medios conductores como los electrolitos o nuestro
cuerpo los portadores de carga son iones negativos y positivos, los primeros (como Cl-) fluyen
en el mismo sentido de los electrones, mientras que los iones positivos (como Na+, K+) lo
hacen desde el polo positivo hacia el negativo (figura14.1). Tambin se producen corrientes
elctricas, cuando un haz de iones o electrones se mueven a travs de un gas o el vaco entre
dos posiciones a diferentes potenciales elctricos.
Figura 14.1. Corriente elctrica de electrones en un metal y de iones en una sal.
La corriente elctrica nos da informacin acerca de la cantidad de carga, q, que est
pasando por la seccin de un conductor en cada intervalo de tiempo, t, y se define por la relacin:
q
I=
t
La unidad de corriente se llama Ampre, en honor a Andr M. Ampre, y es una de las
siete magnitudes que se toman como bsicas en el Sistema Internacional.
Unidad en el Equivalencia entre unidades del
Magnitud Tipo Smbolo
SI SI
Corriente Elctrica Escalar I Ampre (A) 1 Ampre = 1 Coulomb/segundo
Para el sentido de circulacin de la corriente tomamos el mismo sentido en que
se moveran las cargas positivas, aunque sean cargas negativas las que se estn moviendo.
Esta convencin es arbitraria y se la debemos a Franklin quien asign los signos a las dos
manifestaciones de cargas elctricas, claro que para esa poca no se tena conocimiento de la
existencia de los electrones. Usualmente el sentido de la corriente lo representamos con una
flecha, pero debes tener presente que la corriente es una magnitud escalar, no es un vector.
231
 Lo que sucede es que, al activar el interruptor, se propaga una perturbacin provocada
En la lectura de electrosttica vimos que
por los cambios en el campo elctrico dentro del cable que viaja a una velocidad un poco me-
una propiedad importante de un conductor
nor que la de propagacin de la luz (del orden de 108 m/s). Esta variacin en el campo elctrico
cargado era que el campo siempre es cero en su
influye casi instantneamente sobre el movimiento de los electrones en cualquier lugar del
interior mientras que en la superficie el campo
conductor donde se encuentren y no tienen que esperar que lleguen los mismos electrones
es perpendicular a dicha superficie. La situacin
que estaban cerca del interruptor.
ahora es diferente, ya no es esttica; las cargas se
estn moviendo y muchas de ellas se distribuyen
de manera no uniforme en la superficie, con lo cual
resulta un campo elctrico dentro del conductor, Resistencia elctrica
que es el responsable de la corriente elctrica a lo
largo del conductor. Cuando aplicamos una diferencia de potencial a un conductor encontramos que la
corriente ser mayor cuanto mayor sea el voltaje pero esto vara de acuerdo con el material.
El movimiento de las cargas en un La oposicin al paso de la corriente se expresa mediante la relacin entre el voltaje y la
conductor resulta bastante complejo, sin embargo, corriente elctrica; esta propiedad del conductor la llamamos resistencia elctrica:
el modelo que leers a continuacin es una buena V
analoga mecnica. En condiciones normales, los R=
I
electrones libres se desplazan aleatoriamente a Figura 14.2. a) Cuando se aplica un campo elctrico se
altas velocidades y tienen mltiples colisiones con crea un sesgo en el movimiento aleatorio de los electrones La unidad de la resistencia en el Sistema Internacional es:
los tomos del conductor. No hay un flujo neto de y stos se desplazan hacia un lado con una velocidad
promedio, llamada velocidad de arrastre. b) Modelo de
cargas ni hacia un lado ni hacia el otro. corriente en atencin a la velocidad de arrastre. Unidad en el Equivalencia entre
Magnitud Tipo Smbolo
SI Unidades del SI
Cuando se aplica un campo elctrico este arrastra los electrones hacia posiciones
de menor energa, inicialmente los electrones comienzan a acelerarse pero pronto son
Resistencia Escalar R Ohm () 1 Ohm = 1 V/A
interrumpidos por las frecuentes colisiones, y sus movimientos son menos aleatorios. Un
nmero de ellos se desplazan en direccin contraria al campo, con una velocidad promedio
que llamamos velocidad de arrastre, va (figura 14.2a). Para tener una idea de lo que significa la resistencia, resulta til la siguiente analoga
(Figura 14.3): supongamos que tenemos unas metras en una superficie plana, al inclinar la
En un alambre conductor hay un cierto nmero de electrones libres por unidad de superficie se movern hacia una posicin ms baja de menor energa potencial gravitacional.
volumen (ne ). Si consideramos un cilindro de longitud d y rea transversal A, la carga total Manteniendo esta inclinacin (diferencia de energa) podemos modificar la superficie del plano
q que pasa por esta rea en un intervalo de tiempo t es: q = ne(Ad)( e), siendo e la carga colocndole obstculos (clavitos); las metras chocarn con ellos mientras van bajando, esto
(negativa) de cada electrn (Figura 14.2b). De esta forma, podemos expresar la corriente en hace que tarden ms tiempo en caer.
trminos de la velocidad de arrastre, va = d/t:

q N ( e ) ne ( Ad )( e )
I= = = = ne Aev a
t t t
La velocidad de arrastre de los electrones en un cable, va , sorprendentemente tiene
un valor muy pequeo, a pesar de que cuando activamos un interruptor de la luz, el bombillo
prende casi antes de que retiremos la mano del interruptor. Cmo explicamos esto?

Los electrones tienen tropiezos, pero su mensaje llega al instante: Cuando

prendemos el motor de un auto, la corriente elctrica tpica que pasa por los cables de cobre Figura 14.3. Modelo mecnico de la resistencia elctrica en un material.
que conectan a la batera es de 100 A. Si consideramos que los cables tienen un grosor de A=
30mm2, y el nmero de electrones libres por unidad de volumen, ne , es 8 x1028 electrones/m3,
Algo parecido sucede cuando aplicamos un voltaje al conductor, la oposicin al movi-
tenemos que de la relacin anterior, la velocidad de arrastre resulta: va = 3,0 x10-4 m/s. Como
miento de las cargas depende de la estructura interna del material y, en consecuencia, la velo-
puedes notar este valor es sumamente pequeo, los electrones tardaran ms o menos una
cidad promedio de arrastre ser diferente.
hora para recorrer un cable de un metro.

232 233
 Resistividad
Como el cable es de cobre y debe tener 4 m, podemos determinar el grosor, es decir, el
Como dijimos, la resistencia elctrica de un conductor surge de las colisiones de los rea de su seccin transversal, A; despejando de la relacin: R = L / A y sustituyendo tenemos
portadores de carga y vara de un material a otro. Esta depende del nmero de cargas por que su grosor debe ser:
unidad de volumen y de la movilidad de estas cargas. La resistencia tambin depende de otros L (1,6 x 10-8 m) 4 m 2
A= = = 3,2 x10-6 m
factores del conductor, como sus dimensiones geomtricas y la temperatura. Podemos esperar R 0,02
que mientras ms largo sea un cable mayor ser la resistencia que ofrece y mientras ms grueso
sea ms corriente pasar y menor ser su resistencia. Se puede demostrar que la resistencia del Esto corresponde a un cable de aproximadamente 2 mm de dimetro, es decir: se
conductor viene dada por la relacin: compra en la ferretera como cable # 12.
L
R=
A
Donde representa una propiedad caracterstica del material y lo conocemos con el
nombre de resistividad. La unidad de esta magnitud en el SI es el Ohm por metro ( m). En la Ley de Ohm
siguiente tabla vers algunos valores para distintos materiales.
El primero que estudi la relacin entre las magnitudes voltaje, corriente y resistencia,
fue el fsico alemn Georg Simon Ohm, en 1827. Sin embargo, sus trabajos experimentales no
Material Resistividad ( m) fueron inicialmente valorados por sus colegas, fue despus, del ao 1841 cuando se dieron
Plata 1,6 x10-8 cuenta de su importancia. Ohm encontr que en muchos conductores la resistencia no
dependa del voltaje aplicado, la resistencia se mantena con el mismo valor aunque el voltaje
Cobre 1,6 x10-8
cambiara. Es decir, para un material dado, la corriente elctrica era proporcional al voltaje
Aluminio 1,6 x10-8 aplicado (I V).
Tungsteno 5,6 x10-8
Nicromo 100 x10-8 En el grfico I: f(V) de la figura 14.5, observa que para un alambre de cobre resulta
Grafito 3.500 x10-8
una lnea recta, donde el inverso de la pendiente representa la resistencia del material. Esta
proporcionalidad es conocida como ley de Ohm. Hoy sabemos que esta relacin es de validez
Sangre 1,5 restringida ya que no se cumple en muchos materiales, y no satisface el nivel de generalidad
Tronco humano 5 como para considerarla una ley.
Vidrio 9 x1011
Rocas gneas 102 - 107 A los materiales como los conductores metlicos que exhiben esta caracterstica
se les conoce como hmicos. Mientras que los materiales como los semiconductores o el
Tabla 14.1. Resistividad () de una variedad de materiales Figura 14.4. La resistencia elctrica disminuye filamento de un bombillo incandescente, cuya resistencia s depende del voltaje aplicado,
(T=20 C). con el rea y aumenta la longitud. se les llama no hmicos.

De qu grosor tiene que ser el cable?

Necesitamos 4 m de cable de cobre para conectar un equipo que funciona con 12 V y

una corriente de 6 A. De qu grosor debe ser el cable, para que su resistencia sea 1/100 veces
menor que la del aparato?

La resistencia del aparato de acuerdo con la definicin resulta igual a: R = V / I = 2 , y la

Figura 14.5. Grfica de I : f(V) para un alambre de cobre, conductor hmico (temperatura y presin constante) y para
resistencia del cable debe ser 1/100 menor que la resistencia del aparato, por lo tanto, Rcable= 0,02 . un filamento de un bombillo que no es hmico.

234 235
 La resistividad depende de la temperatura. Usualmente la resistividad de un material
depende de su temperatura. Por ejemplo, la resistividad de los metales cuando se calientan
aumenta, un caso notable es el filamento de un bombillo incandescente. Para un rango de
temperaturas ambientales, se cumple que la resistividad de un material aumenta linealmente:
(T ) = i [1 + (T Ti ) ]
Donde o es una resistividad de referencia para una temperatura To, y es un coeficiente
trmico de resistividad caracterstico de cada material. Esta propiedad es aprovechada para
la fabricacin de termmetros de resistencia. Un metal que se utiliza para este propsito es el
platino, el cual tiene un alto punto de fusin y est libre de corrosin y oxidacin.
Existen otros materiales como el grafito o los semiconductores que disminuyen su
resistividad con la temperatura, por lo general, en forma no lineal. Estos ltimos son usados
para construir termmetros que se conocen con el nombre de termistores, los cuales permiten
medir, con bastante precisin y rapidez, temperaturas entre -100 C y 300 C.
El termmetro de platino
Supongamos un cierto termmetro de platino cuya resistencia es de 100 al introducirlo
en una mezcla de agua con hielo a 0 C. Si su coeficiente trmico a es de 0,0039 (C)-1 Qu
temperatura registrar el termmetro si su resistencia aumenta a 123,5 al enterrarlo en un
suelo caliente?
Con la expresin, de la resistencia de un material segn su resistividad , longitud
L y seccin transversal A, tenemos que despejar la temperatura final T, y sustituyendo los
valores tenemos:
0C =(R R o )/ R o = (123,5 -100 ) / (0,0039 C-1.100 ) = 60,3 C
Fuentes de voltaje
Para producir una corriente elctrica, en principio, bastara con conectar el conductor
entre dos cuerpos electrizados, uno positivo y otro negativo, pero esta corriente durara muy
poco, ya que tan pronto se descarguen los cuerpos y se alcance el equilibrio, la corriente cesara.
Para que se mantenga la corriente elctrica se requiere que est presente un campo
elctrico, por lo tanto, hace falta una especie de bomba elctrica que coloque cargas en los
extremos manteniendo la diferencia de potencial, anlogo a las bombas de agua que al subirla
al tanque le ceden energa potencial, de manera que el agua puede volver a bajar debido al
campo gravitacional.
236
Los dispositivos que mantienen esa diferencia de potencial se conocen con el nombre
de fuentes de fuerza electromotriz, fem, aunque su funcin no es ejercer fuerza sino generar
un voltaje. Algunos de ellos son:
Las bateras, que proveen una diferencia de potencial debido a la energa liberada en
reacciones qumicas. Bsicamente, una batera sencilla consiste de dos electrodos de
metales diferentes, inmersos en una solucin cida, denominada electroltica.
Los generadores electromecnicos, que convierten energa mecnica en energa
elctrica, como los que aprovechan la energa potencial de una cada de agua, o los
electrostticos donde una correa en movimiento se carga por friccin.
Los termopares, constituidos por dos metales diferentes, en cuya unin, al calentarlos, se
genera una diferencia de potencial.
Las celdas solares, que transforman la radiacin que llega del Sol en energa elctrica.
Los piezoelctricos, son materiales que generan un pequeo voltaje cuando se ejerce
una presin sobre ellos.
Muchas de las fuentes de voltaje de uso comn, como las pilas y bateras, mantienen
fija la polaridad de sus terminales, por ello, la corriente circula siempre en el mismo sentido,
y la llamamos corriente directa o continua (CD). En cambio, otras fuentes como las que
hacen que la corriente elctrica llegue a nuestros hogares, la polaridad se alterna con una
frecuencia de 60 veces por segundo (60 Hz) y la corriente vara peridicamente; a sta la
denominamos corriente alterna (CA).
Para saber mas...
Alessandro Volta (1745-1827) cientfico italiano, en 1800 descubri
que al colocar entre dos discos, uno de plata y otro de zinc, y entre
ellos un papel empapado en salmuera, y conectar los metales con
un alambre, se produca una corriente en este. Luego los apil y
obtuvo corrientes ms grandes. Este dispositivo se conoce como
la pila de Volta, y en su honor se le dio el nombre a la unidad de
voltaje.
Energa y potencia elctrica
Los aparatos y dispositivos elctricos son identificados por la potencia, P, esto es, la
rapidez con la cual ellos transforman la energa elctrica que se les entrega en otra forma de
energa, dependiendo de su funcin. As por ejemplo, en un bombillo incandescente de 60 W,
conectado a 120 V, se transforman 60 J de energa elctrica en cada segundo. Menos de un 10
por ciento de esta energa se aprovecha como luz, el resto pasa mediante calor a otras formas
de energa.
Supongamos una fuente de voltaje que tiene una diferencia de potencial V, entre sus
terminales, la energa ganada por una cantidad de carga q, es el trabajo hecho por la fuente:
U = q V. Si este trabajo se realiza en un perodo de tiempo t, la rapidez a la cual se suministra
esta energa es la potencia elctrica:
U q
P= = V = IV
t t
237
 La expresin P = IV es la potencia entregada por una fuente o tambin la potencia
transformada por cualquier dispositivo, donde V es la diferencia de potencial e I la corriente
que pasa a travs del dispositivo.
La unidad de medida de la potencia en el SI es el watt (W). El cual es funcin de las
unidades de corriente y de voltaje, equivale a:
El efecto Joule
En todos los materiales por los cuales circula una corriente hay resistencia al paso de las
cargas, (con excepcin de los superconductores). Esto hace que parte de la energa elctrica
se disipe mediante calor, aumentando la temperatura del material. Este efecto es lo que
conocemos como efecto Joule.

(1 A) (1V) = (1C/s)(J/C) = 1J/s = 1 Watt Existen muchos aparatos cuyo funcionamiento se basa en aprovechar el efecto Joule en
una resistencia, ya que bsicamente transforman la energa elctrica en energa trmica, como
La empresa que nos provee del servicio elctrico mide la energa elctrica que por ejemplo, en las planchas, secadores de pelo, termos de agua, y algunas cocinas elctricas.
consumimos en trminos de potencia por hora: kilowatt-hora,
Seguramente has observado que, al conectar los equipos elctricos, tanto los cables de
1 kWh = (1.000 W) (3.600 s) = 3,6 x106 J alimentacin como los propios equipos se calientan. Usando las dos relaciones anteriores de
potencia en funcin de la resistencia, podemos determinar cunta energa por unidad de tiempo
Si la potencia se utiliza para obtener energa trmica en una resistencia, como en se transforma en trmica. Es por ello que los cables deben tener poca resistencia comparada
una plancha o una tostadora, podemos escribir: V = IR y obtener otras dos ecuaciones con la de los equipos, tal como en el problema del grosor del cable en la seccin anterior.
equivalentes para la potencia:
P = IV = I( IR ) = I 2R En realidad, la cantidad de energa elctrica que se transforma en trmica y no aprove-
chamos es alta, por eso debemos utilizar los equipos elctricos slo cuando los necesitemos,
V V2 ya que de lo contrario estaramos desperdiciando energa y, en consecuencia, haciendo un uso
P = IV P = V P=
R R irresponsable de los recursos que la proveen (combustibles fsiles, agua, etc.)
Observa que la expresin P = IV se aplica a cualquier aparato, mientras que las
Este efecto es el que nos obliga a tener cuidado con la cantidad de corriente que
expresiones P=I 2 R y P = V 2 /R se aplican a los resistores.
demandan los aparatos ya que, si es muy grande, pueden calentarse demasiado y quemarse.
Un dispositivo muy comn para proteger los circuitos de estas sobrecargas es lo que llamamos
un fusible. El fusible se intercala en el cable de alimentacin del equipo y consiste en un alambre
que tiene un punto de fusin relativamente bajo (estao, plomo), y cuyo grosor determina el
valor de corriente que lo funde, interrumpiendo as el paso de la misma.

Circuitos elctricos de corriente continua

Los circuitos elctricos se disean para diversos propsitos y pueden tener numerosos
elementos. Bsicamente estn constituidos por tres tipos de ellos: fuentes de voltaje, alambres
de conexin y los dispositivos. Entre los dispositivos encontramos resistores, capacitores,
bobinas, y muchos otros con funciones especficas. Tambin solemos incorporar interruptores,
para poder abrir o cerrar el circuito con facilidad, y adems fusibles para protegerlos.

Estos elementos pueden estar conectados de manera complicada, pero en esta

lectura vamos a considerar unos arreglos muy sencillos de circuitos con resistencias que
estn conectadas a una fuente de voltaje constante (una batera), y por lo tanto tenemos una
corriente continua.

Los circuitos se suelen representar en esquemas simplificados para facilitar la com-

prensin de su funcionamiento. Para esto se utilizan una serie de smbolos que representan
cada uno de los elementos. Por ejemplo, una resistencia puede representar cualquier aparato

238 239
 resistivo, como una plancha o un calentador de agua y los cables de conexin se consideran de Cuando el camino de conduccin se ramifica, la car-
resistencia despreciable. ga debe conservarse, y la corriente que entra se distribuye
entre las resistencias:

Itotal = I1 + I 2 + ... + In

Como en todas las resistencias el voltaje V es el mis-

mo, la corriente en cada rama depender de su resistencia.
As tenemos:
V V V V
Itotal = + + ... + =
R1 R 2 R n R eq
Resistores en paralelo

Si dividimos Itotal entre el voltaje aplicado, obtenemos el inverso de la resistencia equivalente:

1 1 1 1
= + + ... +
Figura 14.6. Smbolos que se utilizan para representar algunos componentes de los circuitos elctricos. R eq R1 R 2 Rn

Asociaciones de resistencias: serie y paralelo
Cuando se conectan dos o ms resistencias, una a continuacin de otra, se dice que
es una combinacin en serie. Como no debe haber acumulacin de cargas, debe pasar la
misma corriente a travs de cada uno de ellos: I == I1 = I 2 = ... = In . La diferencia de potencial
suministrada por la fuente al circuito se distribuye entre las resistencias, de forma que el voltaje
total es igual a la suma de los voltajes en cada resistor, lo cual se expresa como:
V = V1 + V2 + ... + Vn = I( R1 + R 2 + ... + R n )
Por lo tanto, si dividimos el voltaje total V entre la corriente I, obtenemos una
resistencia equivalente:
Si analizas esta expresin, encontrars que el valor de la resistencia equivalente en un
circuito en paralelo es menor que la resistencia individual de menor valor.
La conexin en paralelo es justamente la que utilizamos en las instalaciones elctricas
de nuestras casas. Con este arreglo, las lmparas y aparatos elctricos pueden funcionar sin
importar si los otros estn o no conectados.
Cuanto mayor sea el nmero de aparatos conectados menor ser la resistencia
equivalente, y mayor ser la intensidad de corriente total que demanda. Este incremento puede
llegar a ser peligroso, ya que se podran llegar a fundir (quemar) los cables del circuito. Siempre
existe la tentacin de colocar una regleta en un tomacorriente para poder conectar muchos
aparatos, pero esto puede no resultar una buena experiencia.

R eq = V / I = R1 + R 2 + ... + R n

Es decir, podemos reemplazar la combinacin

en serie por una sola resistencia equivalente que
es la suma de las resistencias. Esto se aplica a
cualquier nmero de resistencias. Observa que
en los circuitos en serie, en la resistencia de mayor
valor se observar mayor voltaje, ya que por todas
circula la misma corriente.
Otro arreglo sencillo es el de resistencias en paralelo, donde sus extremos estn
conectados entre s, de manera que en cada resistencia el voltaje sea el mismo, as:
Circuito mixto
Tenemos una asociacin mixta de 3 re-
sistencias conectadas a una fuente de 3 V, tal
como se muestra en la figura. Queremos co-
nocer la resistencia equivalente y la corriente
que circula por cada resistor, as como la po-
tencia elctrica en cada resistor.

V = V 1 = V2 = .... = Vn

240 241
 Las letras A, B y C indican posiciones relevantes en el circuito (A: terminal de la fuente; B:
punto (nodo) de encuentro de las ramas del paralelo; C: el otro terminal y el otro punto (nodo) En la tabla observa cmo se han ido incorporando los resultados obtenidos en el
de encuentro de las ramas del paralelo). problema, verifica en ella que estn bien.

Anlisis: El circuito total (AC) es mixto, formado por una asociacin en paralelo de 2
resistencias entre BC que a su vez est en serie con 1 resistencia entre A y B. Los datos suministrados (Serie)
los puedes organizar en una tabla como la mostrada al final, destacados con un color. Circuito Equivalente
3 Paralelo 1 2
Este tipo de problemas se realiza por etapas, haciendo uso de las relaciones de los dos
tipos de circuitos y el concepto de resistencia. La secuencia depende de la combinacin espe-
cifica de resistores y de la informacin que tengas. En este caso, comenzaremos determinando Resistencia () 2 1 2 3 6
la resistencia equivalente BC (paralelo) la cual resulta:

1 1 1 1 1 1 Voltaje (V) 3 1 2 2 2
= + = + R BCC = 2
R BC R1 R 2 R BC 3 6

Fjate que es menor que la menor resistencia de ese grupo. Ahora el circuito se reduce Corriente
1 1 1 1/3 2/3
elctrica (A)
a una serie de 2 resistencias, donde una de ellas es las RBC. La resistencia equivalente total se
obtiene sumndolas:
R eq == R 3 + R e qBC = 1 +2 = 3 Potencia (W) 3 1 2 2/3 4/3

Observa que esta cantidad es mayor que la mayor de las resistencias colocadas en la
serie. Coloca en la tabla los valores obtenidos en sus respectivas celdas.

Ahora vamos a determinar las corrientes en el circuito, para ello necesitaremos obtener
las diferencias de potencial en cada elemento.
El voltaje total suministrado al circuito, cuya resistencia ya conocemos, nos permite
obtener la corriente total: I = VAC / Req = 1 A. Esta corriente es la que circula por la resistencia
3, I = I3 = 1A, adems, es la que entra al paralelo BC.
A su vez, el voltaje dado por la fuente se distribuye entre los elementos de la serie, de
acuerdo con su resistencia, por lo tanto: V3 = I3 R3 = 1 V; VBC = IBC RBC = 2 V (la suma es 3.V) Nota
que la diferencia de potencial es mayor en la mayor resistencia.
En el circuito paralelo BC, la corriente elctrica que entra es de 1 A, y la diferencia de
potencial entre sus extremos es de 2 V. Como cada resistor est a un mismo voltaje y la corriente
se distribuye de acuerdo con la resistencia en cada lnea, obtenemos con la relacin I = V/R, el
valor de cada una: I1 = 1/3 A; e I2 = 2/3 A. La suma coincide con la intensidad total del circuito.
Por ltimo, la potencia desarrollada en cada elemento y grupo se obtiene con: P = V I.
Observa los resultados en la tabla final, verifica la conservacin de la energa.
Como te dijimos, al ir resolviendo el problema, puedes ir completando las celdas. Esta
sugerencia de organizacin te puede facilitar el anlisis, los clculos y su evaluacin.
Las reglas de Kirchhoff
Los circuitos, por lo general, presentan un alto grado de complejidad, y resulta
imposible resolverlos como los anteriores, en combinaciones de elementos serie o paralelo.
Para analizarlos existen dos reglas bsicas que se pueden aplicar con toda generalidad para
determinar las corrientes en las distintas resistencias, conocidos los voltajes de las fuentes.
La primera es la llamada regla de los nodos: En cualquier nodo o conexin, la suma
de todas las corrientes que entran debe ser igual a la suma de todas las corrientes que salen. Esta
regla se basa en la conservacin de las cargas ya que, de no ser as, habra una acumulacin
o desaparicin de cargas en los puntos donde se unen dos o ms cables. Ya hemos aplicado
esta regla en el circuito de las resistencias en paralelo, donde la corriente total que entraba a la
unin era igual a la suma de las corrientes que salan hacia las distintas resistencias.
La segunda regla es la regla de las mallas o circuito cerrado y dice que: En cualquier
trayectoria cerrada (malla), la suma algebraica de los cambios de potencial debe ser cero. Esta
regla es una confirmacin de la conservacin de energa, ya que si partimos de un punto de un
circuito y lo recorremos hasta regresar al mismo, debemos tener el mismo potencial. Esta regla
tambin la hemos aplicado cuando consideramos el circuito con las resistencias en serie.

242 243
 Las bateras reales tienen resistencia interna No prendas el carro con las luces encendidas

En los circuitos estudiados hemos considerado que la diferencia de potencial que La batera de un automvil tiene una fem de 12,0 V, pero cuando tratamos de arrancar
suministra la fuente es igual a su fuerza electromotriz. Esto seria cierto si la fuente fuese el motor el voltaje entre sus bornes cae a 10,5 V. Sabiendo que en este proceso el motor de
ideal. Una fuente ideal podra en principio mantener la misma diferencia de potencial entre arranque demanda una corriente de 100 A, cul ser la resistencia interna de la batera? Cul
sus terminales sin importar cunta corriente suministre. Pero en las fuentes de voltaje real no es la potencia que suministra la batera? Cunta de esta potencia se consume internamente y
sucede esto, ya que tienen una resistencia interna (ri), en la cual parte de la energa que produce cunta es aprovechada por el motor de arranque?
la fuente se pierde debido al calor.
Para calcular la resistencia interna de la batera, se despeja de la relacin anterior:
fem VAB 12,0 V-10,5 V 1,5 V
V AB = fem iR r= = = = 0,015
i 100 A 100 A
La potencia suministrada por la batera es:
Pb = i fem = (100 A)(12 V) =1.200 W

La potencia perdida internamente en la batera es:

Pr = i 2 R = (100 A)2 (0,015 ) =150 W

La potencia aprovechada por el motor de arranque es:

Figura 14.7. a) Circuito de una batera con resistencia interna conectada a una resistencia exterior R.
b) Variaciones del potencial elctrico a lo largo del circuito.
Pm = i V = (100 A)(10,5 V) =1.050 W
En la figura vers el circuito de una batera real de fuerza electromotriz fem con resistencia
interna r que est conectada a un circuito exterior representado por la resistencia R. Este es un
circuito de una sola malla por la que circula una corriente I. Apliquemos la regla de Kirchhoff de Observamos que la suma de la potencia aprovechada en el motor y la que pierde
las mallas; si partimos del punto B y damos la vuelta al circuito en el sentido horario, la suma internamente por calentamiento de la batera es igual a la potencia total que se produce. Te
algebraica de las diferencias de potencial debe dar cero: habrs dado cuenta cuando tratan de prender un carro con las luces encendidas, que stas
bajan su intensidad dramticamente. Por qu sucede esto?
V i
= + fem Ir V AB = 0
i

Esta suma de las diferencias de potencial en el circuito est representada en la parte

derecha de la figura. De la expresin anterior se deduce que la diferencia de potencial entre los
terminales de la batera es:
V AB = fem iR

Es decir, la diferencia de potencial entre los terminales de una batera real es menor que
su fem y nicamente en el caso en que sus terminales estn abiertos (I = 0) es que se cumple.

V AB = fem

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 Impacto ambiental y social de la electricidad
Los beneficios que se han derivado del conocimiento cientfico y tecnolgico sobre la Ser hmico o no ser?
energa elctrica son muchos. Ahora, centraremos tu atencin en otra idea: No hay beneficio
sin riesgos, estos son inevitables, tenemos que minimizarlos.
Sabemos que la resistencia de diversos conductores, para una presin y temperatura
A nivel de produccin, en las centrales elctricas, cada tipo de fuente de energa tiene
dadas, no depende del voltaje, es decir, satisfacen la proporcionalidad de Ohm. En esta
su propio riesgo ambiental y social. Por ejemplo, la disminucin de los recursos no renovables
actividad estudiarn la relacin entre el voltaje aplicado a un material conductor resistivo y la
(fsiles, nuclear); el impacto por la degradacin de la energa; el deterioro de los ecosistemas
corriente que circula por l, con el fin de evaluar si satisface la condicin anterior. Cada grupo
con las grandes represas, las torres elicas o las plantas nucleares; los riesgos laborales; los
puede emplear, por ejemplo, minas de lpices diferentes (resistencia de grafito). Luego pueden
desechos derivados de la produccin.
integrar resultados. Indaguen sobre la propiedad resistiva del material escogido y elaboren
unas predicciones.
En la trasmisin de la electricidad se requiere de miles de kilmetros de cableado, torres
de alta tensin, transformadores. Ello implica que: por efecto Joule se va degradando la energa,
Cuando queremos estudiar relaciones entre variables, lo ms conveniente es: i) decidir
se generan campos electromagnticos cuyo efecto sobre los seres vivos expuestos an est en
cules sern la variable independiente, la variable dependiente y las variables a controlar;
estudio, se rompe con la belleza de la naturaleza, entre otros.
ii) estimar las medidas y seleccionar el instrumento ms adecuado y caracterizarlo (unidad,
apreciacin y alcance); iii) realizar medidas de pares de datos; iv) construir grficos; v) analizar la
En los centros de consumo, si bien nos beneficiamos de la energa elctrica, por lo ge-
funcin matemtica que mejor se ajusta para las grficas construidas. vi) generar conclusiones
neral lo hacemos sin estar conscientes de la inversin que ha significado para el Estado este
y propuestas.
bien, de lo que implica su mantenimiento y, menos an, del impacto ambiental. En Venezuela,
el consumo de energa elctrica por habitante se estima en un 30% por encima del promedio
Es conveniente realizar la medida de cada par varias veces para disminuir su error.
de los pases de la regin, esto amerita una reflexin crtica de todas y todos para un cambio
Adems, recuerden que para obtener grficos ms confiables se requiere un nmero de pares
de comportamiento.
de datos suficientes para identificar la relacin. (Lean la lectura nmero 1 del libro de Cuarto
ao de Ciencias Naturales de esta serie).
Por otra parte, desconocer cmo funciona la distribucin a nivel residencial e industrial,
puede implicar riesgos como: instalaciones elctricas inadecuadas que violan las leyes de la Qu pueden usar?
naturaleza (cortocircuitos, apagones, daos personales, entre otros); falta de mantenimiento;
ms consumo de lo necesario. Es nuestro deber asumir modos de vida y produccin social Cables (#14 o #18), conectores de pinza (cocodrilos), fuente de voltaje CD variable
responsables que contribuyan con el menor incremento en la degradacin de la energa y (1,4V a 10V) (pueden usar pilas en serie), voltmetro y ampermetro (mA) (o multmetro), papel
del ambiente. milimetrado, minas de lpices de diferentes grosores, reglas de 30 cm, vernier.

La educacin es importante para poder Cmo lo pueden hacer?

tomar decisiones responsables en toda la cadena
de produccin y uso de esta energa. Tu puedes 1. Diseen un circuito para conocer cmo cambia la corriente elctrica en una mina
contribuir, desde tu rol dentro de la sociedad bien de grafito al variar el voltaje entre sus extremos. Cmo se deben conectar el voltmetro y
sea como legislador, productor o consumidor de el ampermetro? (Recomendamos que comiencen por valores grandes y poco a poco vayan
la energa. Los conocimientos sobre ciencia y tec- disminuyendo la escala hasta poder registrar las medidas). Eviten que la mina se caliente.
nologa deben estar al servicio de la ciudadana, Hagan las mediciones, evalenlas y reptanlas de ser necesario. Grafiquen I: f(V) Qu relacin
con sentido crtico y responsable, para el buen obtuvieron? Cmo es la resistencia de la mina? Determnenla con el grfico. Elaboren las
vivir con justicia. Tenemos que evaluar en todas conclusiones, preparen un reporte y disctanlo.
nuestras acciones y en los desarrollos los pro y
los contra, para tomar las decisiones que menor 2. Diseen un circuito para conocer cmo cambia la resistencia de un conductor (mina
impacto negativo tengan. de lpiz) con la longitud y el rea de su seccin transversal. Recuerden que la resistencia es el
cociente entre el voltaje aplicado entre los extremos del conductor y la corriente que circula
por el mismo.
Prndelo cuando lo necesites!

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 A) Para variar la longitud pueden conectar un extremo de la fuente a una punta de la
Diseando el circuito elctrico
mina, y el otro terminal en distintas posiciones sobre la mina. Decidan cada cuntos centmetros de las luminarias de una casa
harn mediciones de corriente elctrica.
B) Para variar la seccin transversal pueden colocar en paralelo: 1, 2, 3, minas, y aplicar
el mismo voltaje al conjunto en cada caso, para as medir la corriente elctrica.
La iluminacin de las edificaciones se hace con corriente elctrica alterna, sin embargo,
Cmo pueden analizar sus resultados? en esta actividad les proponemos el diseo de una vivienda y el circuito que permita iluminar
cada ambiente. Cada grupo puede hacer su propio proyecto y al final evaluar cul es el ms
Con los datos confiables organizados en tablas, determinen los promedios de las eficiente y seguro. Las condiciones para esta construccin elctrica son:
medidas de cada caso y construyan las grficas para cada diseo:
(1) I: f(V), Todos los ambientes tendrn un bombillo, excepto la sala que tendr dos.

(2) I: f(L) e I: f(A), como el voltaje aplicado es constante puede ser, R: f(L) e R: f(A). Un interruptor en cada ambiente para poder prender o apagar de manera independiente
cada bombillo.
Qu pueden decir de la resistencia en cada experimento? Satisface la ley de Ohm? Se
corresponde con lo esperado? Qu explicacin le pueden dar a los resultados? En la sala se podr prender o apagar desde dos interruptores ubicados en los extremos.

La fuente de voltaje sern pilas, consideren que por una pila no debe circular una corriente
superior a 0,25 A.

Se colocar un fusible adecuado al circuito para evitar que se sobrecaliente.

Construyamos pilas ecolgicas

Qu pueden usar?

Recuerdan en qu consiste una batera? Bombillos de linterna, portabombillos, cables, tachuelas, clip de oficina, fusible,
Pues bien, con papas, cambures, limones y otras voltmetro, pilas. Material para hacer una maqueta de la casa.
frutas que puedan ser electrolitos, varios pares de
electrodos de diferentes metales (por ejemplo,
monedas de cobre y clavos de zinc galvanizados), Cmo lo pueden hacer?
cables finos con caimanes en las puntas y un vol-
tmetro que mida de hasta 5 V, pueden construir
sus pilas. Qu voltaje obtendrn? Qu fruta dar Diseen y construyan la maqueta de la vivienda. Diseen el diagrama del circuito para
mayor voltaje? su iluminacin. Estimen el valor de la corriente en cada lnea, evalenlo y mejrenlo. Decidan
la cantidad de pilas que necesitarn y la manera ms conveniente de conectarlas, as como el
Utilizando la fruta que genera mayor tipo de cable y el tamao del fusible requerido.
voltaje, construyan una serie de pilas (batera)
agregando una a la vez. Qu registra el voltmetro Construyan la maqueta con el circuito. Prubenlo, qu tal result? Midan con un volt-
a medida que agregan pilas a la batera? Discutan metro los voltajes en los extremos de cada bombillo y del circuito total. Compartan con el resto
sobre las ventajas y desventajas de esta batera. de los grupos, evalen los proyectos y organicen una exposicin.
Los retamos a que utilicen unas cuatro pilas
de estas, para ver si logran hacer iluminar una
lamparita led.

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 Actividades de autoevaluacin 9. La batera de un carro de 12 V genera una corriente de 0,20 A en la radio Cunta
energa cede en media hora de uso?

1. Si en cada segundo pasan 1017 electrones de derecha a izquierda a travs de una
seccin transversal de un alambre conductor que est conectado a un voltaje. Cul ser la
intensidad y sentido de la corriente elctrica?
2. Considera que tienes 4 aparatos conectados en paralelo a un tomacorriente (120V):
calentador de agua de 1.380 W, secador de pelo de 1.500 W, plancha de 1.200 W y lmpara de
60 W. Si el circuito est protegido con un fusible que soporta mximo 20 A, se quemar el
fusible? Qu aparatos puedes conectar juntos?
3. Un compaero tiene una pila de 12V. Para usar su radio que funciona a 6 V, la conecta
en serie con un bombillo. Cmo debe ser la resistencia del bombillo comparada con la de la
radio para que no se dae?
4. Para determinar la resistencia de un
elemento, se colocan el voltmetro en paralelo y el
ampermetro en serie como indica la figura. Explica
cmo deben ser las resistencias de los instrumentos
para que las medidas sean aceptables.
10. Un alambre de resistencia 3,6 W es estirado hasta que su longitud aumenta al triple
y su volumen no cambia. Cul ser su nuevo valor de resistencia?
11. Algunas personas afirman que un bombillo de 60 W nos proporciona menor
luminosidad que uno de 40 W. Estas de acuerdo con tal afirmacin? Si dudas haz la prueba en
tu casa.
A) Si armas un circuito con los dos bombillos en
paralelo, cul proporciona mayor luminosidad? En cul
hay mayor resistencia? En cul hay mayor corriente?
B) Si ahora los conectas en serie, ocurrir lo
mismo que antes?, cul proporciona mayor lumino-
sidad? En cul hay mayor voltaje?
C) Compara tus predicciones haciendo el
montaje y observando. Si tienes un multmetro de
voltaje y corriente alterna, mide el voltaje y corriente
en cada caso. Cmo explicas estos resultados? Se
conserv la energa elctrica?

12. En el circuito de la figura cada resistor

5. Explica por qu para trasmitir la electricidad a grandes distancias, se eleva la tensin puede disipar una potencia mxima de 0,5 W. Cul
hasta casi 500.000 V mediante transformadores, y se vuelve a reducir hasta 220 V o 120 V para ser la mxima corriente elctrica que puede circular
el consumo residencial. por el circuito?

6. En el circuito de la derecha, determina la resistencia

equivalente, las corrientes, los voltajes y las potencias en cada 13. Qu resistencia tendr un alambre de nicrom
resistor. Cmo cambian los resultados si consideras que la (aleacin nquel-cromo) a una temperatura de 60C, si su resis-
fuente tiene una resistencia interna de 1 ? Estima el voltaje tencia a 0C es de 25,0 W?
en los cables de este circuito, es despreciable?
14. Elabora un cuadro comparativo del impacto en: el
7. Una mquina de soldar de agua y sal: El ingenio agua, la atmsfera, el suelo, la biodiversidad y la salud, de la
popular ha permitido la construccin de un soldador elctrico produccin de energa elctrica en centrales trmicas, hidru-
casero. Indaga en tu comunidad cmo est construido y licas, elicas, solares y nucleares.
explica su funcionamiento.
15. Organiza con tus compaeras y compaeros en-
8. Una persona se descuida y toca un fuente de 120 V con una mano y tierra a 0 V con cuentros de saberes y experiencias para el uso eficiente y respon-
la otra mano, con lo cual pasa una corriente que atraviesa su cuerpo, calcula su valor cuando sable de la energa elctrica.
tiene las manos secas (R = 106 W) y cuando estn hmedas (R = 5.000 W). Qu grado de riesgo
tienen estas dos corrientes?

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 + Algo ms para saber sobre ciencia y tecnologa
Ciencia y tecnologa al servicio de la historia nacional: nueva
imagen digitalizada de El Libertador
la doctora Lourdes Prez, antroploga forense, quien indic que para la disposicin de los
tejidos blandos se usaron tablas internacionales y nacionales adaptadas al contexto tnico
poblacional de Venezuela. Aadi que se utilizaron mediciones con puntos de referencia,
gracias a la tcnica craneomtrica que evit errores subjetivos provenientes de descripciones
cualitativas. Los clculos se registraron con el uso de calibradores que convirtieron las medidas
en caracteres grficamente reconocibles para hacer la reconstruccin.

Tambin form parte del grupo Yanuacelis Cruz, anatomopatloga forense, jefa de la
Te habrs preguntado, cul fue el
Divisin de Anatoma Patolgica Forense de la Coordinacin Nacional de Ciencias Forenses,
inters que priv anteriormente en muchos
quien afirm que el estudio del tejido seo llev a comprobar que la edad que tena El Libertador
artistas al presentarnos una imagen de Bolvar
al morir era de 47 aos; la causa de su muerte, an investigada, fue una enfermedad de tipo
distante y clasista? No sera esta una manera
respiratorio agravada por una intoxicacin causada por la ingesta de arsnico, parte de un
de alejarnos de su vida y de su obra?
medicamento usado comnmente en esa poca; esto le provoc, entre otras complicaciones,
un edema cerebral. A su vez, el doctor George M. Taylor, del Reino Unido, hizo los anlisis
Ahora, lejos de tener una imagen reto-
correspondientes que determinaron que Bolvar no muri de tuberculosis o sfilis, como se nos
cada del padre de la Patria tenemos una repre-
haba asegurado.
sentacin de alguien muy cercano, parecido a
ti y a m, lo que constituye un aporte a nuestro
Los pasos de la reconstruccin facial incluyeron diversos procesos como: digitalizacin
sentido de pertenencia.
tridimensional del crneo, establecimiento de profundidad de los grosores del tejido blando,
moldeado de la musculatura facial por medio de grficos computarizados tridimensionales;
Sorprende gratamente reconocerse en
asignacin de los detalles del rostro como el tono de piel, color de ojos, forma, color del cabello,
l y sabes a quines les debemos este logro?
cejas, pilosidad facial, arrugas faciales y sombreado para dar una apariencia natural, acorde con
el deterioro sufrido en los ltimos meses de su enfermedad. Todas estas tcnicas coincidieron,
Pues a la integracin de un equipo
grficamente, con los informes cientficos forenses elaborados y permitieron una representa-
multidisciplinario de 50 investigadoras e in-
cin en volumen ya que la imagen que se genera digitalmente es tridimensional.
vestigadores cientficos e histricos de distin-
tas nacionalidades, representantes de varias
Adems, se us como referencia el retrato de Bolvar pintado por Jos Gil de Castro,
instituciones como el Ministerio Pblico, el
artista peruano, en el ao 1825. Tambin se utilizaron fotografas de hombres venezolanos entre
Cuerpo de Investigaciones Cientficas, Penales
y Criminalsticas (Cicpc); el Instituto Venezolano de Investigaciones Cientficas (IVIC) y 40 y 45 aos y hombres de las mismas edades con afecciones respiratorias para complementar
el Instituto de Estudios Avanzados (IDEA), entre otros. El equipo, luego de la cuidadosa la visin de los rasgos de una persona con esta enfermedad.
exhumacin de los restos, el 15 de julio de 2010, trabaj con mucha precisin en forma
discontinua durante dos aos y, con base en la descripcin morfolgica, elaboraron El francs Philippe Froesch,
un anlisis antropolgico para reconstruir el rostro de El Libertador. Para ello, tomaron experto en arte forense, se encarg
en cuenta las caractersticas de los huesos de la cara y el crneo. Con la aplicacin de de unir todos los datos recolectados
conocimiento cientfico y uso de tecnologa de punta actual, el equipo estima que su por este equipo multidisciplinario y
creacin se acerca a un 90% de la imagen real. finalmente digitaliz la imagen. Sobre
el producto de la investigacin opin
Dentro de este equipo destacan venezolanas como Maribel Yoris, la nica que la arquitectura y estructura del
radiloga-imagenloga forense del pas, perteneciente al Cicpc y quien, para poder rostro no deja dudas, porque intervini-
graficar las caractersticas de El Libertador en forma legal, cientfica, apegada a la tica y mos directamente sobre el crneo. Los
al profesionalismo, utiliz grandes adelantos en digitalizacin y escaneo a travs de un huesos hablaron y nos guiaron hasta la
programa llamado Cinema 4D. As, con el apoyo de la informtica y de la tomografa axial meta final.
computarizada la informacin recabada se convirti en una imagen virtual corprea.
Este nuevo rostro, ms humano,
Las piezas dentales se posicionaron con la ayuda de la doctora Sonia Viso, de Bolvar nos acompaar y nos lo
odontloga forense, tratando de ser lo menos invasivos posible en el trabajo. Todo recordar por siempre.
fue conservado, y se esculpieron los msculos y la piel sinttica bajo supervisin de

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