ECOLOGIA

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Prctico 2: Midiendo la abundancia y la densidad

Dr. Pablo Gutirrez T.

Nombre: ___________________________________ Fecha:_____________

En la vida diaria no tenemos inconveniente en reconocernos a nosotros mismos como entidades

individuales nicas, separados de otros individuos (i.e. familiares, amigos, etc.). Tambin nos
resulta sencillo discernir entre distintos tipos de individuos, por ejemplo, nos resulta evidente que
no pertenecemos a la misma clase de individuos que un zorzal avistado en el campus de la
Universidad de Santiago, y que ese zorzal pertenece a una clase diferente de organismos que
aquella a la que pertenece la lombriz que est siendo consumida por dicha ave. Podramos
tambin entender fcilmente que los zorzales presentes en el campus de la Universidad podran
pertenecer a una clase diferente de aquellos que se observan en la plaza de la ciudad de Talca.
Estas distintas clases de organismos corresponden a las categoras de especie y poblacin. La
categora especie nos permite identificarnos como individuos distintos de los zorzales y lombrices,
y a su vez, la categora de poblacin permite distinguir a los zorzales del campus como un grupo
diferente de los zorzales de Talca. Aunque el trmino poblacin posee muchos usos diferentes en
el lenguaje comn, en Ecologa esta palabra tiene un significado concreto y preciso: una poblacin
es un grupo de organismos de la misma especie que habitan en determinada zona. Resulta claro de
esta definicin que existe una dimensin espacial implcita en el concepto: La distribucin de una
poblacin describe tanto la ubicacin de los individuos en el espacio como la superficie sobre la
que se encuentra. Su delimitacin se basa en la presencia/ausencia de individuos.

Fig.1 Poblacin hipottica. Los puntos rojos representan organismos individuales. La

lnea azul delimita la distribucin de la poblacin o la superficie sobre la que existe la poblacin.

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Mientras que la distribucin define la extensin espacial de una poblacin, la abundancia es una
medida de su tamao, y se define como el nmero de organismos de la poblacin. En el ejemplo
de la Figura 1, la abundancia es el nmero total de puntos rojos dentro de la lnea azul.

Esta propiedad de las poblaciones (abundancia) depende a su vez de otros dos factores: el rea a
lo largo de la cual la poblacin se encuentra distribuida y la densidad poblacional, que es el
nmero de individuos por unidad de rea (kilmetros cuadrados, metros cuadrados, etc.).

Estos tres atributos de una poblacin, abundancia o tamao (N), rea (A) y densidad (D) estn
relacionados de forma sencilla:

D= N/A (ecuacin 1).

En otras palabras, el tamao de una poblacin puede estimarse si se tiene una aproximacin del
rea que ocupa una poblacin y una medida de su densidad, pues N = D A (ecuacin 1.2).

Si tanto el rea ocupada por la poblacin como la abundancia real o nmero total de individuos
son conocidos (esto es posible para algunas poblaciones de pequea rea y reducido nmero de
individuos, en donde un censo exhaustivo de individuos es posible) la densidad se llama densidad
poblacional absoluta. En la mayora de los casos esto no es posible; imagnese usted contando
todas las hormigas de la regin metropolitana!!!. En tales circunstancias se recurre a estimaciones
de la abundancia y la densidad a travs de muestreos y mtodos indirectos. Un mtodo de estudio
muy comn para organismos ssiles (i.e. organismos que no se desplazan, como plantas y hongos)
es el uso de cuadrantes de muestreo. En esta metodologa el rea de estudio es subdividida en
unidades de muestreo, en donde se realizar censos independientes. Si los organismos se ubican
en el rea de forma homognea, entonces la densidad promedio de individuos (entre cuadrantes)
permite aproximar la densidad de la poblacin en el rea de inters (el rango de distribucin de la
poblacin completa). Si adems se dispone de una aproximacin del rea total utilizada por la
poblacin, entonces es posible estimar el tamao de la poblacin completa (nmero total de
individuos, ecuacin 1.2). Una modificacin de esta tcnica permite estimar la abundancia y
densidad de organismos vgiles (es decir con capacidad de desplazamiento; por ejemplo, aves). La
modificacin consiste en utilizar cuadrantes de gran rea (polgonos de observacin) en donde se
registra los avistamientos de individuos de una especie durante un tiempo pre-establecido
(esfuerzo de muestreo).

En la presente actividad, seleccionaremos cuatro diferentes patios dentro del campus como
unidades muestrales o cuadrantes, con el objeto de realizar muestreos del nmero de individuos
observados en cada cuadrante, y obtener de este modo estimaciones de la abundancia y densidad
de individuos de la hipottica poblacin de humanos distribuida en el campus de la USACH.

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ACTIVIDADES

A) Registrar datos de campo:

A1: Seleccionar 4 patios dentro del campus como cuadrantes de muestreo (tambin
llamados polgonos de observacin). Todos los grupos de trabajo utilizarn los mismos
cuadrantes con el objeto de optimizar el tiempo utilizado en medir el rea del cuadrante.
Por el mismo motivo, se utilizar patios de forma regular para facilitar la estimacin de su
rea.

A2: Con un transecto (huincha de gran longitud utilizada principalmente en estudios de

plantas) se medir los lados de cada patio para estimar el rea de cada unidad de
muestreo. Se registrar este valor en la tabla adjunta al final de la gua.

A3: Una vez determinadas la posicin y rea de cada cuadrante de muestreo, se realizar
un conteo (censo) de todas las personas observadas al interior de cada unidad de
muestreo. En cada cuadrante, los grupos de trabajo registrarn el total de humanos que
logren avistar durante un tiempo de diez minutos (este ser el esfuerzo de muestreo).
Cada integrante del grupo contar de forma independiente y desplazndose a travs de
toda la superficie del cuadrante. Luego se promediar el nmero de individuos registrados
por cada integrante del grupo. Este valor se registrar en la tabla adjunta como la
abundancia del cuadrante.

B) Elaboracin de informe:

NOTA IMPORTANTE: A continuacin, encontrar una descripcin general de las

actividades que deber informar respecto de este prctico (utilcelas para comenzar a
adelantar trabajo), pero para su informe SIGA LAS DIRECTRICES DECLARADAS EN EL
INSTRUCTIVO PARA INFORME POBLACIONES 1 y 2. Ambos prcticos sern evaluados en
un nico informe, que deber elaborar de acuerdo a dicho instructivo.

B1: Completar la Tabla adjunta.

B2: Deber investigar cul es la superficie aproximada del campus; para este objeto
deber decidir cul es la delimitacin ms apropiada como la extensin de la poblacin, de
acuerdo con la seccin del campus en donde se defini las unidades de muestreo (por
ejemplo, el rea comprendida entre las calles Matucana y las Sforas, y entre Alameda y
Portales. Considere la presencia de barreras geogrficas que previenen la inmigracin y
emigracin, tales como cierres perimetrales. Se sugiere utilizar la plataforma google
earth para obtener esta informacin.

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 B3: Para su informe, requerir informacin de su tabla de datos ms un grfico (ver
instructivo informe poblaciones 1 y 2). Especficamente, deber utilizar la Tabla adjunta
completa ms un grfico de barras que incluya la abundancia y densidad de humanos para
cada unidad muestral, y tambin la abundancia y densidad estimada para todo el campus.
Incluya una explicacin del rea sugerida como el rea donde se distribuye la poblacin
(los motivos por los cuales se delimita de este modo), y una breve descripcin de los
clculos de abundancia y densidad por unidad muestral y para el campus completo.
Argumente acerca de si el muestreo fue o no representativo, y en consecuencia si la
estimacin de abundancia y densidad del campus es confiable. Deber comparar sus
observaciones con las del prctico siguiente.

IMPORTANTE:
- Se requiere que lleve la gua impresa y leda, pues durante el prctico nos dedicaremos
exclusivamente a tomar datos de campo.
- Consulte extensin mxima del informe en instructivo.
- Una vez corregido el informe, deber archivarlo junto con esta gua en su carpeta de
prcticos. Recuerde que esta carpeta ser un valioso instrumento de consulta, y puede
ser solicitada para revisin durante el curso.

Cuadrante 1 Cuadrante 2 Cuadrante 3 Cuadrante 4 Estimacin

para el
campus
rea (m2)

Abundancia
(Nmero de
individuos)
Densidad
(Individuos/m2)