XIV CONGRESO NACIONAL DE INGENIERIA CIVIL - IQUITOS 2003

Captulo de Ingeniera Civil del Consejo Departamental de Loreto del Colegio de Ingenieros del Per

CONTROL DE NAPA FRETICA MEDIANTE MICROPOZOS (WELL POINT)

Por: Julio M. Kuroiwa y Alfredo J. Mansen

1. Antecedentes
Con la finalidad de suministrar energa elctrica domstica a las nuevas urbanizaciones
del sur de Chimbote (Ancash), la compaa Alstom Per S.A. (Alstom) contrat los
servicios de ARSA para construir la Sub Estacin Trapecio. Esta subestacin est
ubicada en una zona en la que la napa fretica es alta. Alstom contrat los servicios de
Geotecnia y Pavimentos E.I.R.L (G&P) para realizar un diagnstico de las condiciones
de cimentacin del terreno. Adems de realizar el anlisis de la capacidad portante del
suelo y el potencial de licuefaccin, G&P recomend la aplicacin del mtodo Well
Point para realizar el abatimiento de la napa fretica y llevar a cabo el mejoramiento de
las condiciones del suelo que subyace a la Subestacin Trapecio. ARSA solicit el
apoyo de los autores para realizar una evaluacin del uso del equipo de Well Point.
Este informe presenta los resultados iniciales del anlisis en los que se ha evaluado la
aplicabilidad del mtodo de Well Point as como el diagnstico del uso del equipo que
se ha considerado para abatir la napa fretica en la zona de trabajo.

2. Aplicabilidad del mtodo Well Point

La aplicabilidad del mtodo de Well Point para abatir la napa fretica durante los
procesos de excavacin ha sido estudiada por la Morretrench American Corporation.
En la publicacin Dewatering and Groundwater Control (del Departamento del Ejrcito
de los Estados Unidos (1983) se incluyen los criterios de la Morretrench American
Corporation para la seleccin del mtodo del mtodo de abatimiento de la napa fretica
utilizando como criterio la distribucin granulomtrica del suelo.

En la Figura 1 se ha comparado el suelo de la Sub Estacin Trapecio, Chimbote (en

lneas punteadas) con los husos que se proponen como lmites de aplicabilidad del
mtodo de Well Point y los lmites que se consideran para el drenaje por gravedad y
drenaje lento por gravedad (cuyos marcadores son tringulos). Por debajo del drenaje
lento por gravedad es imprctico usar mtodos de drenaje por gravedad. En la figura
se observa que en el suelo predominante en trapecio es posible utilizar mtodos de
drenaje por gravedad y que adems la distribucin granulomtricas cae dentro de los
lmites en los que se pueden usar pozos o well point, sobre todo los lmites inferiores
del huso, que se consideran que son los que influyen mayormente en la
impermeabilidad del suelo.

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Comparacin de Suelo de Trapecio vs Condiciones de Drenaje

100

80
% que pasa en peso

60

Drenaje lento
40
Drenaje por gravedad por gravedad

20
Pozos o well-points

0
10 1 0.1 0.01
ds (mm)
Lmite superior Drenaje por gravedad normal Drenaje lento por gravedad Suelo Trapecio

Figura 1. La figura muestra los lmites de aplicabilidad del drenaje por gravedad. La distribucin
granulomtrica de la muestra M-2, que es la ms representativa se muestra en lneas punteadas.
Cedergren (1977) afirma que la tcnica de Well Point se ha usado con mayor eficacia
para abatir la napa fretica en arenas gravosas, arenas, arenas limosas y suelos
similares. Por otro lado, en Soil Mechanics in Engineering Practice (Terzagui, Peck y
Mesri, 1996) se recomienda que en principio se evale la permeabilidad del suelo.
Como regla prctica se recomienda el uso de una bomba autocebante de 150 mm por
cada 200 m de lnea de punteras (well points). Si la carga no es excesiva puede
usarse un motor de 15 kW. Si la napa se va a abatir ms de 5 metros no se puede
usar una sola lnea de punteras, por lo que se usarn lneas adicionales. Esto implica
abatir la napa fretica hasta un nivel de 5 m y luego colocar una segunda lnea de
punteras para continuar abatiendo la napa fretica hasta el nivel deseado. Si la napa
fretica se va a abatir menos de 5 m, una lnea de punteras es suficiente. En el
presente estudio se ha considerado abatir la napa fretica 1.5 m.

3. Clculos para el dimensionamiento y verificacin del equipo a usarse.

Para realizar la verificacin del equipo que se va a utilizar, se realizaron clculos
basados en conceptos tericos y prcticos expuestos en Dewatering and Groundwater
Control. En algunos casos se han comparado valores obtenidos de manera indirecta
para realizar una estimacin conservadora de las variables hidrulicas necesarias para
verificar el uso del Well Point. Los trabajos de mejoramiento de la cimentacin se
realizarn en dos reas separadas: de 32.5 m x 8 m y de 43 m x 7 m. En los clculos
se verificar el comportamiento de la bomba en el caso ms crtico, que ocurre en el
terreno de mayores dimensiones.

Napa fretica a abatirse

El nivel de la napa fretica se encuentra original se encuentra a 5.0 m.s.n.m, siendo el
nivel final requerido 3.5 m.s.n.m. Por este motivo, para fines de clculo se considerar
que la napa fretica se abatir hasta el nivel 3.0 m.s.n.m. Los estudios realizados por
G & P indican que existe suelo por lo menos hasta una profundidad de 10 m. Al no
existir el dato de profundidad del estrato impermeable subyacente al suelo del terreno,
se asumir en principio que se encuentra a 50 m por debajo del nivel del mar para fines

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de clculo. Los errores inducidos por la falta de datos y las incertidumbres en las
variables se corregirn en campo al realizarse las primeras pruebas.

Permeabilidad
En la siguiente tabla se muestra el clculo de la permeabilidad usando la frmula k
(cm/s) = 100 d102, d10 se expresa en centmetros.
Tabla 1. Estimacin de permeabilidad
d50 (mm) 0.207
d10 (mm) 0.132
d10 (cm) 0.0132
k (cm/s) 0.0174

El valor calculado anteriormente fue comparado con los valores obtenidos por Morris y
Johnson (en McWhorter y Sunada, 1967). Para una arena fina, los valores de
conductividad hidrulica varan entre 0.2 x 104 y 189 x 104 cm/s, asignndosele un
valor promedio de 2.88 x 10-3 cm/s. El valor obtenido anteriormente es 1.7 x 10-2 cm/s,
el cual se adoptar en los clculos porque una permeabilidad mayor arrojar valores
ms conservadores de caudal y de prdidas en la lnea de conduccin.

Fundamento Terico y Procedimientos de Clculo

La principal funcin del equipo Well Point es el abatimiento de la napa fretica para
facilitar las labores de excavacin durante la construccin de obras de cimentacin o
mejoramiento del suelo subyacente a una obra. Para abatir la napa fretica, el
procedimiento empleado es la extraccin de agua del subsuelo. La napa se reduce en
las inmediaciones del rea de extraccin dentro del mbito de influencia. La influencia
crece con el caudal extrado en la misma localidad.

Las variables de inters se presentan a continuacin:

1) La altura de la napa fretica H, es decir la distancia de la napa fretica original
hasta el estrato impermeable.
2) La altura del nivel requerido en el punto de inters hD. Tambin se mide desde
el estrato impermeable. Por las caractersticas del problema prctica en nivel
requerido se encuentra en el eje longitudinal de la excavacin.
3) La altura del agua en el pozo, ho.
4) La longitud de excavacin x.
5) La conductividad hidrulica k.
6) La distancia a la fuente de agua o condicin de borde, L.

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Figura 2. Variables usadas en el clculo del caudal a extraerse para abatir la napa fretica.
Clculo de ho

1.48
hD = ho (H ho ) + 1
L
Clculo de Qp (caudal terico por unidad de ancho)

0.27(H ho ) kx

Q p = (0.73 +
H
)
2L

H 2 ho2 ( )

donde:
L 3H

Qp = caudal terico por unidad de ancho.

H = altura de la napa fretica medida desde el estrato impermeable.
ho = altura de la cota de abatimiento
K = conductividad hidrulica del estrato permeable
L = distancia de la fuente de agua hasta el borde de la

Se puede calcular Qp/x (caudal por unidad de longitud terico) y luego multiplicarlo por
el ancho de la zona excavada.

Se calcula Qw = K Qp; K es un factor de las lneas de corriente. Este factor es mayor a

1 y se debe utilizar porque en la deduccin terica se asumi un medio semi-infinito.

Clculo de hw:
El nivel del agua en el pozo, hw se calcula con la siguiente ecuacin:
Q x
hw2 = hD2 w ln
k 2rw

En la ecuacin anterior, rw es el radio de las tuberas de aspiracin o punteras. El

resto de variables se han definido en las ecuaciones anteriores.

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Posteriormente se realizan los clculos de prdidas en la lnea de succin. Las

prdidas en la lnea de succin se producen tanto en las tuberas de aspiracin como
en la tubera principal.

Las prdidas en las tuberas de aspiracin (punteras) se pueden calcular mediante el

uso de bacos que aparecen en la publicacin Dewatering and Groundwater Control.
Las prdidas que se producen en cada puntera son:

- Prdidas a la entrada de la tubera de aspiracin. Depende de la descarga en

cada tubera, la longitud y el tipo de filtro utilizado.
- Prdida en la tubera de aspiracin. Que es funcin de la descarga y el tipo de
puntera.
- Prdida por friccin y carga de velocidad. Que es funcin de la descarga, la
longitud y el dimetro de la tubera.

Los grficos utilizados para el clculo de prdidas en las punteras y las tuberas de
aspiracin se muestran en las Figuras 2 y 3.

Figura 3. Prdidas de carga en las punteras y tuberas de aspiracin. (US Army, Dewatering and
Groundwater Control)

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Figura 4. Prdidas de carga en la tubera de aspiracin. (US Army, Dewatering and Groundwater
Control)

Clculos de caudal unitario (Qp/x), caudal por puntera (Qw), caudal total (Q) y
abatimiento inicial (ho)
Se ha calcul el caudal necesario para abatir la napa fretica y las prdidas que
ocurriran en el sistema de bombeo, usando el rea del terreno de mayor tamao. Los
clculos usando dos mtodos distintos se resumen en el informe final, habindose
obtenido resultados similares en ambos casos. En los clculos se ha asumi un
espaciamiento de 3 m. Se estim que el mximo caudal de diseo que se pudo haber
producido es 47.45 l/s (752.17 gpm) y que habra una prdida por friccin en la tubera
maestra de 6 (15 cm) y en las punteras de aproximadamente 2 m. Para fines de
simplificacin se ha calculado la friccin en la lnea con el caudal total a ser evacuado,
lo que resulta en una estimacin conservadora. Considerando que se necesitar
impulsar el caudal aproximadamente 2 m en la lnea, es necesario contar con una
capacidad de succin de 4 m para poder conducir el flujo hacia la bomba. [JK1]Para el
caudal estimado, la carga disponible es de aproximadamente 85 pies (25.9 m) y la
succin disponible es de 27 pies (5.1 m). Por lo tanto, los clculos realizados indican
que es posible utilizar el equipo disponible para abatir la napa fretica en la localidad de
la Sub Estacin Trapecio. Es importante verificar la longitud de conduccin del caudal
evacuado para determinar las prdidas totales en la tubera de impulsin. Adems se

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verific el correcto funcionamiento del equipo, el cual tuvo un rendimiento diferente al

que tena cuando era nuevo.

4. Algunas observaciones sobre la Instalacin de equipo Well Point

El equipo Well Point fue instalado alrededor del rea a ser excavada. Se recomend
utilizar el mnimo espaciamiento posible con el material disponible porque una vez que
el equipo se instala, cambiar el espaciamiento de las punteras requiere desarmar el
sistema. En las primeras pruebas se us el espaciamiento asumido (3 m) abriendo las
vlvulas de las punteras de manera que las punteras abiertas se encuentren sta
distancia. Posteriormente se pueden abrir ms punteras para reducir el espaciamiento
inicial. El espacio estaba limitado, debido a que se encontraba en una zona urbana al
sur de Chimbote, adyacente al Terminal Terrestre.

5. Observaciones sobre la operacin de abatimiento de la napa fretica

El segundo autor de esta ponencia se encarg de la asesora durante las operaciones
de abatimiento de la napa fretica. Las punteras fueron instaladas de acuerdo a las
instrucciones del contratista que alquil los equipos.
Cuando se iniciaron las primeras pruebas, el caudal extrado del subsuelo era muy bajo
(en el orden de 1 a 5 l/s). Por momentos, las emisiones eran intermitentes, es decir en
forma de pulsos. Esto se esperaba, debido a que la distribucin granulomtrica del
suelo se hallaba cerca en el lmite inferior de aplicabilidad del mtodo. Finalmente, el
flujo se estabiliz a 20 l/s. El caudal fue depositado en camiones cisterna, los cuales se
encargaron de disponer del agua en el mar.

Figura 5. Vista de rea a ser mejorada con el sistema Well Point instalado. La bomba aparece en
el lado izquierdo de la foto.

6. Conclusiones y recomendaciones
6.1 De acuerdo a la informacin geotcnica recibida, el mtodo de Abatimiento de la
Napa Fretica mediante Micro-Pozos (Well Point) fue considerado apropiado para
abatir la napa fretica en el futuro emplazamiento de la Sub Estacin Trapecio
(Chimbote Sur).
6.2 Debido a la incertidumbre en algunos datos, se consideraron valores conservadores
de permeabilidad y otros parmetros hidrulicos. En campo existieron ligeras

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divergencias con respecto a los clculos, los cuales se ajustaron de acuerdo a los
resultados reales.
6.3 Fue necesario efectuar ensayos preliminares en campo para ajustar el caudal de
bombeo de acuerdo a los resultados de las operaciones de abatimiento de la napa
fretica y contratar los camiones para evacuacin de caudal.
6.4 El equipo disponible fue adecuado para realizar el abatimiento de la napa fretica,
de acuerdo a los clculos efectuados en este estudio.

Recomendaciones
6.5 El sistema propuesto puede ser usado de manera estndar en la ciudad de
Chimbote y en general en todas las ciudades que se han desarrollado sobre suelos
arenosos. En todo caso, se debe verificar la granulometra del suelo.
6.6 El uso del sistema es responsabilidad del contratista, pero no existen compaas
especializadas en el abatimiento de agua en nuestro pas.
6.7 En las ciudades la principal limitacin es la ruta de evacuacin del agua extrada por
el sistema, lo que obliga a realizar el planeamiento para fijar la forma de
evacuacin.
6.8 Las calicatas de los estudios de la composicin de suelos deben ser lo
suficientemente densas para evitar o detectar la presencia de suelos cohesivos que
dificulta la entrada de las punteras.
6.9 El mercado es promisorio, pero se necesita la renovacin de equipos, porque los
disponibles son bastante antiguos.
6.10 El factor ambiental es una variable a ser tomada en cuenta (debido a los ruidos
producidos por el equipo). Esto se obvi en el proyecto, porque ste se encontraba
en una zona industrial y poco habitada del sur de Chimbote.

Referencias
1. Cedergren, Harry R. (1977). Seepage, Drainage and Flow Nets. Segunda Edicin.
John Wiley and Sons. Nueva York, E.E.U.U.
2. Mansen, Alfredo y Kuroiwa, Julio M (2002). Consideraciones para el Dimensionamiento
de Well-Point. Sub-Estacin Trapecio. Chimbote Ancash.
3. Mc Whorther, D y Sunada, D.K (1977). Groundwater Hydrology and Hydraulics. Water
Resources Publications. Littleton, CO. E.E.U.U.
4. Smedema, Lambert K, Rucroft, David W. (1983). Land Drainage. Cornell University
Press. Gran Bretaa.
5. Terzaghi, Karl; Peck Ralph B. y Mesri, G (1996) . Soil Mechanics in Engineering
Practice. John Wiley and Sons, Inc. Nueva York, E.E.U.U.
6. US Departments of the Army, the Navy and the Air Force (1983). Dewatering and
Groundwater Control. Documento TM-5-818-5. Estados Unidos.

Comunicaciones y observaciones
Julio M. Kuroiwa: mkings@terra.com.pe
Av. Bolvar 1627. Apt 301. Lima 21.
Telfono: 460-5868.

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