Campo elctrico

po elctrico fue propuesta por Faraday al demostrar el

principio de induccin electromagntica en el ao 1832.
La unidad del campo elctrico en el SI es Newton por
Culombio (N/C), Voltio por metro (V/m) o, en unida-
des bsicas, kgms3 A1 y la ecuacin dimensional es
MLT3 I1 .

1 Denicin
Campo elctrico producido por un conjunto de cargas puntuales.
Se muestra en rosa la suma vectorial de los campos de las cargas La presencia de carga elctrica en una regin del espacio
=E
individuales; E 1 + E
2 + E 3 . modica las caractersticas de dicho espacio dando lugar
a un campo elctrico. As pues, podemos considerar un
El campo elctrico es un campo fsico que es repre- campo elctrico como una regin del espacio cuyas pro-
sentado mediante un modelo que describe la interaccin piedades han sido modicadas por la presencia de una
entre cuerpos y sistemas con propiedades de naturaleza carga elctrica, de tal modo que al introducir en dicho
elctrica.[1] Se describe como un campo vectorial en el campo elctrico una nueva carga elctrica, sta experi-
cual una carga elctrica puntual de valor q sufre los efec- mentar una fuerza.
tos de una fuerza elctrica F dada por la siguiente ecua-
El campo elctrico se representa matemticamente me-
cin:
diante el vector campo elctrico, denido como el cocien-
te entre la fuerza elctrica que experimenta una carga tes-
(1) F = q E
tigo y el valor de esa carga testigo (una carga testigo po-
sitiva).
En los modelos relativistas actuales, el campo elctrico La denicin ms intuitiva del campo elctrico se la pue-
se incorpora, junto con el campo magntico, en campo
de dar mediante la ley de Coulomb. Esta ley, una vez ge-
tensorial cuadridimensional, denominado campo electro- neralizada, permite expresar el campo entre distribucio-
magntico F .[2]
nes de carga en reposo relativo. Sin embargo, para car-
Los campos elctricos pueden tener su origen tanto en gas en movimiento se requiere una denicin ms for-
cargas elctricas como en campos magnticos variables. mal y completa, se requiere el uso de cuadrivectores y el
Las primeras descripciones de los fenmenos elctricos, principio de mnima accin. A continuacin se describen
como la ley de Coulomb, slo tenan en cuenta las cargas ambas.
elctricas, pero las investigaciones de Michael Faraday y Debe tenerse presente de todas maneras que desde el pun-
los estudios posteriores de James Clerk Maxwell permi- to de vista relativista, la denicin de campo elctrico es
tieron establecer las leyes completas en las que tambin relativa y no absoluta, ya que observadores en movimien-
se tiene en cuenta la variacin del campo magntico. to relativo entre s medirn campos elctricos o partes
Esta denicin general indica que el campo no es directa- elctricas del campo electromagntico diferentes, por lo
mente medible, sino que lo que es observable es su efecto que el campo elctrico medido depender del sistema de
sobre alguna carga colocada en su seno. La idea de cam- referencia escogido.

1
2 1 DEFINICIN

1.1 Denicin mediante la ley de Coulomb causante sin importar la distancia entre las partculas se
denomina en fsica accin a distancia. Si bien la nocin de
accin a distancia fue aceptada inicialmente por el propio
Newton, experimentos ms cuidados a lo largo del siglo
XIX llevaron a desechar dicha nocin como no-realista.
En ese contexto se pens que el campo elctrico no slo
era un articio matemtico sino un ente fsico que se pro-
paga a una velocidad nita (la velocidad de la luz) hasta
afectar a otras partculas. Esa idea conllevaba modicar
la ley de Coulomb de acuerdo con los requerimientos de
la teora de la relatividad y dotar de entidad fsica al cam-
po elctrico.[1] As, el campo elctrico es una distorsin
electromagntica que sufre el espacio debido a la presen-
cia de una carga. Considerando esto se puede obtener una
expresin del campo elctrico cuando este slo depende
de la distancia entre las cargas:

1 q
E= 40 r 2 r
Campo elctrico de una distribucin lineal de carga. Una carga
puntual P es sometida a una fuerza en direccin radial ur por Donde claramente se tiene que F=qE , la que es una de las
una distribucin de carga en forma de diferencial de lnea (
. deniciones ms conocidas acerca del campo elctrico.
dL ), lo que produce un campo elctrico dE

Partiendo de la ley de Coulomb que expresa que la fuerza

entre dos cargas en reposo relativo depende del cuadrado
de la distancia, matemticamente es igual a:[1]
1 q1 q2
F12 = 4 2 r12
0 r12
Donde:
0 es la permitividad elctrica del vaco, cons- un potencial cuadrivectorial de la forma:[1]
tante denida en el sistema internacional,
q1 , q2 son las cargas que interactan,
r = r12 es la distancia entre ambas cargas,
1.2 Denicin formal
La denicin ms formal de campo elctrico, vlida tam-
bin para cargas movindose a velocidades cercanas a
la de la luz, surge a partir de calcular la accin de una
partcula cargada en movimiento a travs de un campo
electromagntico.[2] Este campo forma parte de un ni-
co campo electromagntico tensorial F denido por
( (1))F
= A A ; Ai =
c,A

r12 , es el vector de posicin relativa de la carga

2 respecto a la carga 1. donde es el potencial escalar y A es el potencial vectorial
tridimensional. As, de acuerdo al principio de mnima
y r es el unitario en la direccin r . Ntese que en la accin, se plantea para una partcula en movimiento en
frmula se est usando 0 , esta es la permitividad en el un espacio cuadridimensional:
vaco. Para calcular la interaccin en otro medio es nece-
b
sario cambiar la permitividad de dicho medio. ( = r .0 (2) S = a (mcds + ec Ai dx i )
)
La ley anterior presupona que la posicin de una partcu- donde e es la carga de la partcula, m es su masa y c la
la en un instante dado, hace que su campo elctrico afecte velocidad de la luz. Reemplazando (1) en (2) y conocien-
en el mismo instante a cualquier otra carga. Ese tipo de do que dxi = ui ds , donde dxi es el diferencial de la
interacciones en las que el efecto sobre el resto de part- posicin denida dxi = (cdt, dx, dy, dz) y ui es la ve-
culas parece depender slo de la posicin de la partcula locidad de la partcula, se obtiene:
2.2 Ley de Faraday 3

b
(3) S = a
(mcds + ec A dr edt ) el ujo a travs de una supercie cerrada se encuentra
que:
El trmino dentro de la integral se conoce como el H
lagrangiano del sistema; derivando esta expresin con (9) S E da = 1 Qenc
0
respecto a la velocidad se obtiene el momento de la par-
tcula, y aplicando las ecuaciones de Euler-Lagrange se donde Qenc es la carga encerrada en esa supercie. La
encuentra que la variacin temporal de la cantidad de mo- ecuacin (9) es conocida como la ley integral de Gauss y
vimiento de la partcula es: su forma derivada es:

(4) dp
dt = ec A
t e + c v ( A)
e (10)
E
=
0

De donde se obtiene la fuerza total de la partcula. Los donde es la densidad volumtrica de carga. Esto indica
dos primeros trminos son independientes de la veloci- que el campo elctrico diverge hacia una distribucin de
dad de la partcula, mientras que el ltimo depende de carga; en otras palabras, que el campo elctrico comienza
ella. Entonces a los dos primeros se les asocia el campo en una carga y termina en otra.[1]
elctrico y al tercero el campo magntico. As se encuen- Esta idea puede ser visualizada mediante el concepto de
tra la denicin ms general para el campo elctrico:[2] lneas de campo. Si se tiene una carga en un punto, el
campo elctrico estara dirigido hacia la otra carga.
= 1 A
(5) E c t

La ecuacin (5) brinda mucha informacin acerca del
campo elctrico. Por un lado, el primer trmino indi-
ca que un campo elctrico es producido por la variacin
temporal de un potencial vectorial descrito como B=A
donde B es el campo magntico; y por otro, el segundo re-
presenta la muy conocida descripcin del campo como el
gradiente de un potencial.[2]
2 Descripcin del campo elctrico
2.2 Ley de Faraday
En 1801, Michael Faraday realiz una serie de experi-
mentos que lo llevaron a determinar que los cambios tem-
porales en el campo magntico inducen un campo elc-
trico. Esto se conoce como la ley de Faraday. La fuerza
electromotriz, denida como el rotacional a travs de un
diferencial de lnea est determinado por:
H
(11) = dl = d
E dt

donde el signo menos indica la Ley de Lenz y es el ujo

Matemticamente un campo se lo describe mediante dos
magntico en una supercie, determinada por:
de sus propiedades, su divergencia y su rotacional. La
ecuacin que describe la divergencia del campo elctrico
(12) = B da
se la conoce como ley de Gauss y la de su rotacional es la
ley de Faraday.[1]
reemplazando (12) en (11) se obtiene la ecuacin integral
de la ley de Faraday:
2.1 Ley de Gauss H
dl =
(13) E da
dB
dt
Para conocer una de las propiedades del campo elctri-
co se estudia qu ocurre con el ujo de ste al atravesar Aplicando el teorema de Stokes se encuentra la forma di-
una supercie. El ujo de un campo se obtiene de la ferencial:
siguiente manera:
(14)
E = B
H dt
(8) E = S E da
La ecuacin (14) completa la descripcin del campo elc-
donde da es el diferencial de rea en direccin normal a la trico, indicando que la variacin temporal del campo
supercie. Aplicando la ecuacin (7) en (8) y analizando magntico induce un campo elctrico.[1]
4 3 EXPRESIONES DEL CAMPO ELCTRICO

3 Expresiones del campo elctrico

3.1 Campo electrosttico (cargas en repo-

so)
Un caso especial del campo elctrico es el denominado
electrosttico. Un campo electrosttico no depende del
tiempo, es decir es estacionario. Para este tipo de cam-
pos la Ley de Gauss todava tiene validez debido a que Lneas de campo elctrico correspondientes a cargas iguales y
esta no tiene ninguna consideracin temporal, sin embar- opuestas, respectivamente.
go, la Ley de Faraday debe ser modicada. Si el campo es
estacionario, la parte derecha de la ecuacin (13) y (14)
no tiene sentido, por lo que se anula: Las lneas de campo son lneas perpendiculares a la su-
percie del cuerpo, de manera que su tangente geomtri-
ca en un punto coincide con la direccin del campo en
(15)
E =0
ese punto. Esto es una consecuencia directa de la ley de
Gauss, es decir encontramos que la mayor variacin di-
Esta ecuacin junto con (10) denen un campo electros- reccional en el campo se dirige perpendicularmente a la
ttico. Adems, por el clculo diferencial, se sabe que un carga. Al unir los puntos en los que el campo elctrico
campo cuyo rotacional es cero puede ser descrito median- es de igual magnitud, se obtiene lo que se conoce como
te el gradiente de una funcin escalar V , conocida como supercies equipotenciales, son aquellas donde el poten-
potencial elctrico: cial tiene el mismo valor numrico. En el caso esttico
al ser el campo elctrico un campo irrotacional las lneas
= V
(16) E de campo nunca sern cerradas (cosa que s puede suce-
der en el caso dinmico, donde el rotacional del campo
La importancia de (15) radica en que debido a que el ro- elctrico es igual a la variacin temporal del campo mag-
tacional del campo elctrico es cero, se puede aplicar el ntico cambiada de signo, por tanto una lnea de campo
principio de superposicin a este tipo de campos. Para elctrico cerrado requiere un campo magntico variable,
varias cargas, se dene el campo elctrico como la suma cosa imposible en el caso esttico).
vectorial de sus campos individuales: En el caso dinmico pueden denirse igualmente las l-
neas slo que el patrn de lneas variar de un instante a
=E
(17) E 1 + E2 + E 3 + ... otro del tiempo, es decir, las lneas de campo al igual que
las cargas sern mviles.
entonces

(18)
E = (
E 1 +E 2 +E 3 +. . . ) = 3.3 Campo electrodinmico (movimiento
( E1 ) + ( E2 ) + ( E3 ) + = 0
uniforme)

El campo elctrico creado por una carga puntual presen-

3.2 Lneas de campo
Un campo elctrico esttico puede ser representado geo-
mtricamente con lneas tales que en cada punto el cam-
po vectorial sea tangente a dichas lneas, a estas lneas se
las conoce como lneas de campo. Matemticamente
las lneas de campo son las curvas integrales del campo
vectorial. Las lneas de campo se utilizan para crear una
representacin grca del campo, y pueden ser tantas co-
mo sea necesario visualizar.
ta isotropa espacial, en cambio, el campo creado por una
carga en movimiento tiene un campo ms intenso en el
plano perpendicular a la velocidad de acuerdo a las pre-
dicciones de la teora de la relatividad. Esto sucede por-
que para un observador en reposo respecto a una carga
que se mueve con velocidad uniforme la distancia en la
direccin del movimiento de la carga sern menores que
las medidas por un observador en reposo respecto a la
carga, por efecto de la contraccin de Lorentz, suponien-
do que la carga se mueve a lo largo del eje X de observa-
 5

dor tendramos la siguiente relacin de coordenadas entre de Lienard-Wiechert se obtiene que el campo creado por
lo medido por el observador en movimiento respecto a la una carga en movimiento viene dado por:
carga (x,y,z) y el observador en reposo respecto a la carga
(x,y,z) : (21) E =
[ ]
2
q(1 vc2 ) v
[ ( v
)]
1
(r r) + q
r (r r) v
x = xVVt2 , y = y, z = z 4 (r rv
c )
3 c c2 (R rv
c )
3 c
1 c2

El primer miembro slo depende de la velocidad y coin-

Siendo V la velocidad de la carga respecto al observador,
cide con el campo elctrico provocado por una carga en
as la distancia efectiva a la carga medida por el observa-
movimiento uniforme, a grandes distancias vara segn
dor en movimiento respecto a la carga cumplir que:
una ley de la inversa del cuadrado 1/R2 y, por tanto, no
2 supone emisin de energa, el segundo miembro depende
(xV t)2 +(1 Vc2 )(y 2 +z 2 )
r2 = 2 de la aceleracin v y tiene una variacin 1/R que repre-
1 Vc2
senta la intensidad decreciente de una onda esfrica de
radiacin electromagntica, ya que las cargas en movi-
Y por tanto el campo elctrico medido por un observador
miento acelerado emiten radiacin.
en movimiento respecto a la carga ser:

1 q
(19) E = 40 r3 r =
( 2
) 4 Energa del campo elctrico
q 1 Vc2
1
( )3/2 r
40 2
r 3 1 Vc2 sin2
Un campo en general almacena energa y en el caso de
cargas aceleradas puede transmitir tambin energa (prin-
Donde es el ngulo formado por el vector de posicin cipio aprovechado en antenas de telecomunicaciones). La
del punto donde se mide el campo (respecto a la carga) y densidad volumtrica de energa de un campo elctrico
la velocidad del movimiento. De esta ltima expresin se est dada por la expresin siguiente:[1]
observa que si se considera una esfera de radio r alrede-
dor de la carga el campo es ms intenso en el ecuador,
(22) u = 21 0 E 2
tomando como polos norte y sur la interaseccin de la
esfera con la trayectoria de la partcula, puede verse que
el campo sobre la esfera vara entre un mximo E y un Por lo que la energa total en un volumen V est dada por:
mnimo E dados por:
(23) U = 20 V E 2 dV
( 2
)
q 1 Vc2
1
(20) E = , E =
40 r2 donde dV es el diferencial de volumen.
1 q
40 2
r 2 1 Vc2

Esta prdida de simetra esfrica es poco notoria para ve- 5 Vase tambin
locidades pequeas comparadas con la velocidad de la luz
y se hace muy marcada a velocidades cercanas a la luz. Ley de Coulomb
Campo magntico
3.4 Campo electrodinmico (movimiento
Campo electromagntico
acelerado)
Campo electrosttico
El campo de una carga en movimiento respecto a un ob-
servador se complica notablemente respecto al caso de Densidad de carga
movimiento uniforme si adems de un movimiento rela- Ecuaciones de Maxwell
tivo la carga presenta un movimiento acelerado respec-
to a un observador inercial. A partir de los potenciales Ley de Gauss
6 7 ENLACES EXTERNOS

Potencial elctrico

Radiacin electromagntica
Campos dependientes del tiempo

Electrodinmica cuntica

6 Referencias
[1] Griths, David J. (1999). Introduction to Electrodyna-
mics. Prentice-Hall,Inc. ISBN 0-13-805326-X.

[2] Landau, Lev (1980). The Classical Theory of Fields.

Butterworth-Heinemann. 0750627689.

7 Enlaces externos
Curso de Fsica por ordenador (Campo elctrico)

Carga elctrica - Cmo se dene un campo elctri-

co?

Video muy ilustrativo en Youtube

 7

8 Text and image sources, contributors, and licenses

8.1 Text
Campo elctrico Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Campo_elctrico?oldid=76852318 Colaboradores: PACO, 4lex, Sabbut, Moriel,
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