Presentacin de Michel Foucault

Por Stephen J. BALL

Obra de Foucault influencia interdisciplinaria.

Su obra se ha incorporado a un amplio conjunto de disciplinas o ha influido en ellas.

Estudiar ideas y conceptos claves sobre contextos y problemas educativos

Escuelas, ca rceles y asilos, se preocupan fundamentalmente por la regulacio n moral

y social

Preocupacio n de Foucault por las te cnicas de poder y dominacio n y por

arbitrariedad de las instituciones modernas.

Filiacio n intelectual?

No creo que sea necesario saber exactamente lo que soy. En la vida y en el trabajo lo
ma s interesante es convertirse en algo que no se era al principio. Si se supiera al
empezar un libro lo que se iba a decir al final, cree usted que se tendra el valor
para escribirlo? Lo que es verdad de la escritura y de la relacio n amorosa tambie n es
verdad de la vida. El juego merece la pena en la medida en que no se sabe co mo va a
terminar. Michel Foucault (martin y cols, 1988, pa g. 9)

serie de tentativas de analizar determinados modelos o ideas de humanidad

desarrollados como consecuencia de cambios histo ricos muy concretos, aso como la
forma en la que estas ideas se han convertido en normativas o universales. ..en
contra de la idea universal, o evidente en s misma, de humanidad.

Mi rol y es una palabra que tiene demasiada fuerza consiste en mostrar a la

gente que es mucho ma s libre de lo que se siente, que las personas aceptan como
verdad, como evidencia, ciertos temas que se han construido en un determinado
momento de la historia, y que esa presunta evidencia puede criticarse y destruirse.
El papel del intelectual consiste en modificar algo en la mente de las personas.
(MARTIN y cois., 1988, pa g. 10)

Foucault ha indicado que determinados saberes las ciencias humanas- y pra cticas
concomitantes son fundamentales para la normalizacio n de los principios e
instituciones sociales de la sociedad moderna; y entre ellos los saberes y pra cticas
psicolo gicos, me dicos, penitenciarios y educativos. Nos ocupamos aqu del rol de
estos u ltimos, los de la educacio n, y sus interrelaciones con la poltica, la economa y
la historia en la formacio n y constitucio n de los seres humanos en cuanto sujetos.
FOUCAULT entiende por "normalizacio n" el establecimiento de medidas, jerarquas
y regulaciones en torno a la idea de una norma de distribucio n estadstica, dentro de
una poblacio n determinada: la idea del juicio basado en lo que es normal y, por
tanto, en lo anormal. En los distintos captulos de este libro se adopta la perspectiva
foucaultiana para el ana lisis de los aspectos de la historia de la educacio n y de
algunos de los discursos y disputas disciplinarias que en la actualidad se configuran,
desarrollan y reforman en el campo educativo.
En el libro se analizan algunos de los discursos y disputas disciplinarias que en la
actualidad se configuran, desarrollan y reforman en el campo educativo.

En el marco analtico de Foucault el discurso constituye un concepto central.

Los discursos se refieren a lo que puede ser dicho y pensado, pero tambie n a quie n
puede hablar, cua ndo y con que autoridad. Los discursos llevan consigo un
significado y ciertas relaciones sociales; construyen tanto la subjetividad como las
relaciones de poder. Los discursos son "pra cticas que configuran sistema ticamente
los objetos de los que hablan... Los discursos no se refieren a objetos; no identifican
objetos; los construyen y, al hacerlo, ocultan su propia invencio n" (FOUCAULT, 1974,
pa g. 49). Por tanto, las posibilidades de significado y de definicio n esta n cubiertas de
antemano por la posicio n social e institucional de quienes hacen uso de ellos. As, los
significados no surgen del idioma, sino de las pra cticas institucionales, de las
relaciones de poder. Las palabras y los conceptos cambian su significado y efectos
segu n el discurso en el que se desarrollan. Los discursos limitan las posibilidades del
pensamiento. Ordenan y combinan las palabras en formas especficas y excluyen o
desplazan otras combinaciones. Sin embargo, en la medida en que los discursos se
construyen por exclusiones e inclusiones, por lo que no debe decirse tanto como por
lo que s puede ser dicho, mantienen relaciones antago nicas con otros discursos,
otras posibilidades de significado, otras peticiones, derechos y posturas. E ste es el
"principio de discontinuidad" de FOUCAULT: "Hemos de tener en cuenta los poderes
complejos e inestables por los que el discurso es a la vez instrumento y efecto del
poder, pero tambie n obsta culo, escollo, punto de resistencia y punto de partida para
la estrategia opuesta" (FOUCAULT, 1982, pa g. 101).

El discurso se situ a entre el nivel de la pura "estructura" linguu stica atemporal

(langue) y el superficial del habla (parole): expresa la especificidad histo rica de lo
que se dice y de lo que queda por decir.

Los discursos se componen de signos, pero hacen algo ma s que utilizar estos signos
para designar cosas. Este movimiento los hace irreductibles al lenguaje y al habla.
Tenemos que revelar y describir este "movimiento". (FOUCAULT, 1974, pa g. 49)

En el ana lisis del discurso, se plantea la cuestio n de por que , en un momento dado,
entre todas las cosas que podran decirse, so lo se dicen algunas: "por que aparece un
enunciado determinado y no otro" (FOUCAULT, 1974, pa gina 27). Es ma s, para
superar los lmites de estructura, o expresiones linguu sticas, langue y parole*, es
esencial poner de manifiesto la "densidad" y "complejidad" en el seno de las
pra cticas discursivas. El mundo se percibe de forma diferente en discursos distintos.
El discurso se estructura mediante supuestos en los que todo hablante ha de
moverse con el fin de que se escuche lo que dice como algo significativo. Por tanto, el
concepto de discurso hace hincapie en los procesos sociales que producen el
significado.

Nos ocupamos aqu de los a mbitos educativos como generadores de un discurso

(moderno) histo ricamente especfico; es decir, como lugares en los que se generan
ciertas validaciones y exclusiones modernas del "derecho a hablar".

Los a mbitos educativos esta n sujetos al discurso, pero tambie n esta n envueltos, en
sentido fundamental, en la propagacio n y divulgacio n selectiva de discursos, en la
"adecuacio n social" de e stos. Las instituciones educativas controlan el acceso de los
individuos a los diversos tipos de discurso.

Pero sabemos muy bien que, en su divulgacio n, en lo que permite y en lo que impide,
sigue las lneas fijadas por las diferencias, conflictos y luchas sociales. Todo sistema
educativo constituye un medio poltico de mantener o modificar la adecuacio n de los
discursos al saber y al poder que llevan consigo. (FOUCAULT, 1971, pa g. 46)

La historia de FOUCAULT es la de los distintos modos mediante los que, en nuestra

cultura, los seres humanos se convierten en objetos (FOUCAULT, en DREYFUS y
RABINOW, en 1982, pa g. 208). Es decir, la objetivacio n del sujeto, mediante procesos
de clasificacio n y divisio n. Estos u ltimos, que FOUCAULT denominaba "pra cticas
divisoras", son evidentemente centrales en los procesos organizativos de la
educacio n en nuestra sociedad. Estas divisiones y objetivaciones se llevan a cabo
tanto en el interior del sujeto como entre el sujeto y los dema s. El empleo de tests,
exa menes, perfiles y clasificaciones en la educacio n, el uso de los criterios de acceso
a distintos tipos de ensen anza y la formacio n de tipos diferentes de inteligencia,
capacidad e identidad escolar en los procesos de ensen anza constituyen ejemplos de
tales "pra cticas divisoras". De esta forma, se configuran, aprenden y transmiten
identidades y subjetividades mediante la utilizacio n de estas te cnicas y formas de
organizacio n y la creacio n de pedagogas y formas de relacio n entre profesor y
alumno y curricula, distintos e independientes. A trave s de la creacio n de grupos
avanzados y de recuperacio n y la separacio n de los subnormales desde el punto de
vista educativo, o de quienes presentan necesidades educativas especiales, se
estigmatizan y normalizan las capacidades.

Como ya indicamos, los conceptos clave de la investigacio n de FOUCAULT sobre el

problema del sujeto son los de poder y saber o, con mayor precisio n, de poder-saber,
configuracio n u nica e inseparable de ideas y pra cticas que constituyen el discurso.
Poder y saber son dos aspectos de un proceso u nico. El saber no refleja las
relaciones de poder, sino que es inmanente a ellas.
Discipline and punish "servira de base para distintos estudios sobre la normalizacio n
y el poder del saber en la sociedad moderna". Discipline and punish muestra el paso
del especta culo del castigo al castigo institucional disciplinado por medio de la
constitucio n de aparatos que operan para definir las relaciones de poder en la vida
cotidiana; se mencionan especficamente la escuela y el aula como aparatos de este
tipo. En el siglo xix surgieron como organizaciones particulares del espacio y las
personas, experimentadas pra cticamente por todo el mundo, que resuman el poder
del Estado y, al rnismo tiempo, producan y especificaban las individualidades
concretas. E ste es el "doble vnculo" poltico segu n FOUCAULT.