EL MTODO ETNOGRFICO

Desde la comprensin a las formas de representacin

Alejandro Muoz Cano1

La etnografa le ha aportado a la investigacin, antes que nada, la posibilidad de estar de

lleno en el campo, de hacer el trabajo de recoleccin de la informacin directamente en
la escena o en las escenas donde tiene lugar la investigacin. Tras ese aporte vienen las
diferentes maneras de abordar el campo o de planificar la estada del investigador en el
terreno. Las enseanzas de Bronislaw Malinowski para plantear solo un punto de
partida, muestran como sus salidas a campo se desarrollaban en estadas prolongadas,
como un requerimiento de primer orden para hacer un levantamiento etnogrfico
riguroso sobre los grupos humanos en los que concentraba su investigacin. En la
permanencia in situ se implementa una metodologa etnogrfica que pasa por varias
exigencias para garantizar el trabajo investigativo, siendo las prevalentes la
convivencia y la participacin en la vida cotidiana del grupo.2

El mtodo etnogrfico le ha aportado a las ciencias sociales de hoy en da la posibilidad

de desmontar los objetos de estudio de las macro - teoras y de los acuerdos
epistemolgicos preestablecidos desde las posiciones hegemnicas del conocimiento.
Entender al otro objeto/sujeto de estudio como un ser en permanente movilidad,
inaprehensible desde la frialdad de un laboratorio ha sido, en parte, tarea de la
etnografa.

Uno de los grandes aportes del mtodo y de la metodologa etnogrfica ha pasado por el
tamiz de la reflexividad. Esto ha ayudado a que los investigadores asuman una posicin
y tomen conciencia de su lugar de enunciacin. Tomar conciencia de nuestro punto de
vista, de nuestra posicin, es una forma de entender cmo estoy incidiendo desde la
misma eleccin del mtodo, en las forma de interpretar y construir la realidad.
Adems, aunque de manera poco consciente, para el cientfico dicha crisis plantea
retos importantes en su oficio, en tanto que las recetas de investigacin, las de manual
escolar, se vuelven difusas en terreno y, al mismo tiempo, las tcnicas de investigacin
cualitativa como la entrevista, la observacin, las notas de campo resultan ser los nicos
elementos comunes de indagacin. Con esta crisis de la representacin, el uso y

1
Magster en Antropologa de la Universidad de Antioquia, Comunicador Social Periodista de la
Universidad de Antioquia. (alejandroantropos@gmail.com) Este trabajo ha sido desarrollado en el mbito
del proyecto: La comprensin como mtodo.
2
MORA NAWRAHT, Hctor. El mtodo etnogrfico: origen y fundamentos de una aproximacin multitcnica. En :
FORUM: QUALITATIVE SOCIAL RESEARCH SOZIALFORSCHUNG. Ciudad de Temuco. Volumen 11, No. 2,
Art. 10; Mayo 2010; p. 11.
ensamblaje de la informacin recoleccin, clasificacin y reordenamiento del mundo
social quedan atravesados por el investigador y su mediacin.3

As las cosas, la etnografa, ms all de concebirse como un manual de tcnicas y

procedimientos para enfrentar el campo en el proceso investigativo, debe entenderse
como un mtodo de trabajo que incide en la relacin que el investigador construye en
sus entornos investigativos, una tensin que pasa por el tamiz de las representaciones
sociales (colectivas e individuales), y que sern determinantes para armar esa pieza
final, que se elabora tras la mezcla de teoras, interpretaciones, tensiones, emociones y
subjetividades. Identificar esas relaciones y su incidencia en la construccin del trabajo
final (articulo de revista, captulo de libro, documental, etc), es el objetivo central de
este trabajo investigativo.

Palabras clave: (Etnografa, mtodo, comprensin, representaciones, reflexividad).

3 VERA LUGO, Juan Pablo y JARAMILLO MARN, Jefferson. Teora social, mtodos cualitativos y
etnografa: el problema de la representacin y reflexividad en las ciencias sociales. En : universitas
humanstica. Bogot. No. 64 (julio diciembre. 2007) ; p. 248.