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( grupos e instituciones WR~ Bion
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( Dirigida por Ida Butelman
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( Experiencias
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en grupos
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( M. Grotjahn
EL ARTE Y LA TECNICA
( DE LA TERAPIA GRUPAL ANA LIT ICA

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j. Chazaud
INTRODUCCION A LA TERAPEUTICA INSTITUCIONAL

W. R. Bion
EXPERILNCit\S EN GRUPOS
o
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A. Dellarossa
editorial paids
(
GRUPOS DE REFLEXION Buenos Aires
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Titulo del original ingls
EXPERIENCt;S IN CROUPS (
AND OTHER PAPERS
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Publicado por
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TAVISTOCK PUBLICATIONS
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Traduccin de
NCEL NEBBIA (
(
Supervisin de
JANINE PucEr y MAnTHA GuAsTAVI:-iO (
NDICE
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Pc. (
-9 (
AGRADECIMIENTO
IMPRESO EN LA REPUBLICA ARGENTINA
INTRODUCCIN 11
Queda hecho el depsito que previene la Ley NO 11.723
CONSIDERACIONES PREVIAS
TENSIONES lNTRACRUPO EN LA TERAPIA 15
Su estudio como tarea del grupo, 15. Un esquema para la re
habilitacin (W . R . B.), 15. Disciplina para el neurtico, 16.
El experimento, 18. Algunos resultados, 20. Comentario, 23.
Aplicacin de la terapia de grupo en un pequeo pabelln (
(J. R.), 24. .Conclusiones, 26.
(
$ edicin, 1919 EXPERIENCIAS EN GRUPOS (
1 31
II 40
III 53
IV 66
.J El grupo de dependencia, 66. El odio al aprendizaje por ex- (
periencia, 73.
V 78
Copyright de todas las ediciones w castellano by j El grupo de trabajo, 81.
VI 94
EDITORIAL P AIDOS Valencia, 95. El dilema del individuo, 96. El dual del sbD, \

S.A.I.C.F. 91.. Ansiedad del grupo de trabajo, ~.2. La causa de la an-

Defensa 599, 1 er. piso. Buenos Aires siedad, 100. Oscilaci~n emocional en un grupo, 101.
(
(
(( 1

(
8 W. R. BION
(
( PG.

( VII .103 AGRADECIMIENTO

( Escisin, 103. Otros puntos de vista sobre grupos, 104.
( REVISiN
( DINMICA DE GRUPO 5
. 4gradezco a las siguientes personas su autorizacin para reimprimir
los trabajos reunidos en este volumen: al editor del Lancet por "Tensiones
( El grupo de trabajo, 116. Los supuestos bsicos, 119. Carac-
intragrupales en terapia" (Lancet, 27 de noviembre de 1943) ; al director-
tersticas comunes a todos los grupos de supuesto bsico, 124.
( Formas aberrantes del cambio de un supuesto bsico a otro,
y a la comisin editorial de Human Relations por "Experiencias en gru-
pos, 1 -VII" (Human Relations, Vols. 1-IV, 1948, 1951); al editor del
( 126. El grupo especializado~ trabajo, 127. SupJ.Iestos bsi-
lntern.atioru /ournal of Psycho-Analysis, por "Dinmica de grupo: revi-
. cos, tiempo y desarrollo, ~ Relacin entre un supuesto
( sin" (lnternatfona,l ]ourru of Psy~lw-Aruysis, Vol. XXXIII, Pt. 2,
bsico y otro, 129. Resumen, 134. El punto de vista psico-
1952).
( analtico, 135. Comunicacin verbal, 150. Sumario, 152.

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(
INTRODUCCION

Estos artculos han despertado un inters mayor del que yo esperaba. (

En consecuencia, numerosas solicitudes quedaron sin complacer por falta
de ejemplares. (
Ahora comprendo que la mejor solucin hubiera consistido en reim (
primirlos desde un primer momento. Me negaba, empero, a hacerlo sin
(
introducir las modificaciones dictadl4s por experiencias posteriores. Sin
embargo, la reelaboraein casi nunca es afortunada, y puede perderse mu
cho con la exclusin de teoras expuestas a modo de ensayo, demostrati
vas de cmo evolucionan las ideas. Por consiguiente, los articuls se
han reimprimido sin alteracin. Podr comprobarse que dos de ellos no
corresponden a las series que aparecieron originalmente en Human Re/a.
tions; el primero se incluye porque explica los orgenes de mi creenci~a
de que este estudio merecera una prueba adicional; y el ltimo, porqu
\.
sintetiza ciertas conclusiones que me habra gustado elaborar con mayor
detalle, y que puede que otros intenten desarrollar. Tengo adems una (
razn puramente personal para expresar mi reconocimiento por la cola-
boracin con John Rickman y la inspiracin que siempre engendraron su
generosidad y su entusiasmo. .
Lamento no haber discutido los problemas de soberana y poder. En
pequeos. grupos similares a los empleados aqu, dichos temas no logran
madurez. La forma madura es extrnseca y se impone en el grupo slo
en forma de invasin provocada por otro grupo._ Si cuento con el tiempo
necesario espero discutir estos problemas en un volumen f~turo, donde
considerar asimismo las fuentes extraeconmicas del valor monetario, (
que no slo son importantes como tales, sino que a travs de la influencia
que ejercen sobre la economa, ._contribuyen en forma significativa a la (
dinmica de la soberana y el poder. . (
Como psicoanalista, -me sorprende el h~cho de que el enfoque psico-
(
analtico, a travs del individuo, y el que describen estos estdios, a tra
vs del grupo, abarcan diferentes facetas del mismo fenm-e no. Los dos (
mtodos proporcionan una _visin binocular rudimentaria. Las observa-
ciones corresponden a dos categoras cuya afinidad se nota a travs de (
ciertos fenmenos que, al ser examinados con nue~tro mtodo, se centran (

.. l.
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( 12 W. R. BION

( en la situacin .edpica, relacionada con el grupo de emparejamiento;

cuando se examinan con el otro, se centran en la esfinge, en relacin CONSIDERACIONES PREVIAS
(
con los problemas del conocimiento y del mtodo cientfico.
( Mi labor actual, que espero publicar, me ha convencido de la impor-
( tancia capital de las teoras de Melanie Klein sobre la identificacin
proyectiva y el interjuego entre las posiciones esquizo-paranoide y de-
( presiva.
Sin la ayuda de estas teoras dudo que sea posible av~mzar en el
(
estudio . de los fenmenos de grupo. Me permito llamar particularmente
( la atencin sobre el ltimo captulo, donde se encontrar un bosquejo
del papel que desempean los mecani~mos con los que se relacionan esas
( teoras.
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TENSIONES INTRAGRUPO EN LA TERAPIA

SU ESTUDIO COMO TAREA DEL GRUPO 1

El trmino "terapia de grupo" puede tener dos significados. Puede.

referirse al tratamiento de un nmero de individuos reunidos para reali- (
zar sesiones teraputicas especiales, o a un esfuerzo planeado para descu-
brir las fuerzas que en un grupo llevan a una fcil actividad cooperativa.
La terapia de los individuos reunidos en grupo es generalmente
una explicacin del trastorno neurtico -explicacin que se da unida al
apoyo y que a veces depende principalmente del efecto catrtico de la:
confesion pblica. La terapia de grupo depende de la adquisicin del
conocimiento y de la experiencia de los factores que condicionan un buen
espritu de grupo.
\
. UN ESQUEMA PARA LA REHABILITACIN (W. R. B.)

En el tratamiento individual, la neurosis se presenta como un pro-

blema del individuo. En el tratamiento grupal debe presentarse como (
problema del grupo. Esta fue la meta que me propuse al hacerme cargo
del sector de adiestramiento de un hospital psiquitrico militar. Por lo
tanto, mi primera tarea fue investigar qu significara el logro de este
objetivo, en trminos de horarios y organizacin. No' pude entregarme a
esta labor en una atmsfera calma y recogida. Ni bien me sent ante mi
escritorio coroenzarqn a acosarme problemas urgentes planteados por pa (
cientes importunos u otras personas. Vera a los N C O a cargo del.
sector de adiestramiento para explicarles sus obligaciones? Visitara (
al paciente A que tena una necesidad urgente de salir por 48 horas para
ver a un viejo amigo que acababa de regresar del Medio Oriente? Por
otra parte, el paciente R nrcesitara consejo, pues a causa de un infor-
tunado atraso del tren, pareca como si hubiese prolongado su licencia
ms all de lo convenido. Y as sucesivamente. (
Una hora con este tipo de problemas me convenci de que lo que ,
1 Escrito en colaboracin con John Rickman.

(
(
1 - 1
 (

16 W, R. BION EXPERIENCIAS EN GRUPOS 1

(
haca fl!lta era disciplina. Exasperado por lo que senta como una pos de rehabilitacin? Qu objetivo podra unirlos?
(
tergacin de mi tarea, me puse a considerar este problema. No fue difcil encontrar un peligro comn. Toda clase de extrava-
e gancias neurticas amenazan constantemente .el trabajo del psiquiatra o
.de cualquier institucin destinada al tratamiento de perturbaciones neu
DISCIPLINA PARA EL NEURTICO rticas. El peligro comn en el sector de entrenamiento era la existencia
( de la neurosis como una incapacidad de la comunidad. Me encontraba,
Bajo el mismo techo se reunan de 300 a 400 hombres, que ya en sus pues, de nuevo en mi punto de partida, la necesidad, en el tratamiento
(
unidades gozaban del beneficio de los vlores teraputicos implcitos en _de un grupo, de considerar la neurosis como un problema del grupo.
( la disciplina militar, la buena alimentacin y la atencin regular, todo Pero gracias a.mi incursin en el problema de la disciplina, haba hecho
lo cual no haba bastado para mantenerlos alejados del hospital psi dos nuevas adquisiciones. La neurosis debe ser ~nfocada como un peli-
( quitrico. gro para el grupo; y ocuparse de ella debe constituir, de al;una manera,
Tales casos constituyen la totalidad de la poblacin de un hospital el objetivo comn del grupo.
psiquitrico~ y cuando llegan al sector de entrenamiento, no estn sujetos Pero cmo podra convencer al g'fupo de que deba encarar las ma-
siquiera a la mnima restriccin, como podra ser el confinamiento en nifestaciones neurticas como un problema comn?
( cama. . El paciente neurtico no siempre desea tratarre, y cuand<J en ltima
Haca falta, pues, un tipo de disciplina similar a la que logra en el instancia su desesperacin lo lleva a hacerlo, no est an completamente
( convencido. Esta reticencia ha sido reconocida en el estudio de la resis-
campo de batalla un oficial de experiencia al mando de un batalln des-
( organizado. Pero en qu consiste dicha disciplina? Dada la urgente tencia y de otros fenmenos similares ; pero lo que no se ha admitido es la
necesidad de accin, busqu, y encontr, una hiptesis de trabajo, a saber, existencia de mecanismos semejantes dentro de las sociedades.
(
que tal disciplina depende de dos factores fundamentales: 1) la presencia La sociedad no se ha visto a~ en la necesidad de buscar tratamiento
del enemigo, que ofrece un peligro y un objetivo comunes; y 2) la pr-e- psicolgico para tales desq:lenes porque no ha adquirid o sufidente "in-
sencia de un oficial que, por su experiencia previa, conozca en parte sus sight" 1 de sus dificultades.
propias faltas, respete la integridad de sus hombres y no tema su sim Haba que organizar el sector de adiestramiento de manera que, al
pata ni su hostilidad. menos, no obstaculizara el aumento de "insight" y mejor an si se po-
Un oficial que aspire a ser el psiquiatra a cargo de un sector de re da poner de relieve la forma en .que . el comportamiento neurtico
habilitacin debe saber lo que es ocupar una posicin responsable en un acrecienta las dificultades de la comunidad, destruyendo la felicidad y
momento en. que la responsabilidad significa enfrentar cuestiones de vida la eficiencia.
( Si poda dem ostrar que los desrdenes de "la comunidad eran resul-
o muerte. Dbe saber cmo ejercer autoridad en circunstanCias que
( hacen a sus compaeros incapaces de aceptarla, a menos que quien la tado de la neurosis, la neurosis misma sera considerada digna del estu-
tenga aparezca, como digno de ejercerla. Debe saber lo que significa dio y del ataque. As se adelantara en et" camino de spe;ar la resisten-
'Vivir en estrecha relacin emocional con sus camaradas. En suma, debe cia. en la sociedad.
conocer la vida que lleva un oficial combatiente. Un psiquiatra que co- El sector de entrenamiento deba cumplir con dos requisitos milita
nozca esto se ahorrar al menos el craso error de pensar que los pacientes res de menor importancia, pero eminentementes prctics. La organiza
( cin deba, en lo posible, facilitar un medio para comprobar el progreso
son carne, de can en potencia y como tal deben ser devueltos a sus
( unidades. Comprender que su tarea consiste en producir hombres que de los pacientes, de modo tal que el psiquiatra pudiera decir si un hom-
se respeten a si mismos, socialmente adaptados a la comunidad, y que, en bre poda ser dado de alta.
(
cons~cuencia, acepten voluntariamente sus responsabilidades tanto en T ambi_n sera til tener indicios acerca de la orientacin del pa-
,
( tiempo de paz como d guerra. Slo as podr verse libre de profundos ciente, de su motivacin efectiva, para poder tener una idea del tipo de
sentimientos de culpabilidad que entorpecen cualquier esfuerzo en pro de trabajo hacia el cual caba orientarlo una vez dado de alta.
( un tratamiento eficaz. 1 "Insigbt" palabra utilizada en la literatura psicoanaltica para significar vi-

( Cul es el peligro comn que comparten los hombres en el sector sin interior percepcin interior conciencia de enfermedad.

(
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- (
18 W. R. BION
Me result til visualizar la proyectada organizacin del sector de
entrenamiento como si fuera una armazn limitada por paredes transpa-
rentes. Se admitira al paciente en ese espacio, y las actividades se
organizaran dentro del mismo de tal manera q.ue aqul pudiera moverse
libremente en cualquier direccin, segn la resultante de sus impulsos
conflictu.ales. Sus movimientos no deban ser perturbados, en lo posi-
ble, por ninguna interferencia externa. Como resultado, se podra con-
fiar en que su conducta dara una indicacin adecuada de sus verdaderos
deseos y objetivos, como opuestos a los objetivos que l mismo procla-
mara o que el psiquiatra le atribuyera.
Era de esperar que algunas de las actividades organizadas en el "es-
pacio" seran claramente blicas, otras de tipo netamente civil y por fin
otras seran la mera expresin de la impotencia neurtica. A medida que
se viera cmo el progreso del paciente se da a lo largo de una u otra de
estas lneas, se podra apreciar con bastante objetividad su "debe y ha-
ber", para decirlo con la expresin del mayor Eric Wittkower, en la
esfera de seleccin de oficiales. Segn sus progresos se orientaran hacia
una u otra de las posibles salidas de ese espacio imaginario, se podra
emitir juicio sobre su verdadero objetivo.
Al mismo tiempo, la organizacin podra ser empleada para ampliar
el objetivo principal del sector de entrenamiento: la educacin y entre-
namiento de la comunidad en los problemas de las relaciones interper-
IJonales. Si fuera posible aproximarse a la construccin terica, esto
permitira que los miembros del sector de entrenamiento se colocaran,
por as decirlo, fuera del marco y contemplaran objetivamente y con
una comprensin creciente la dinmica de los problemas en consideracin.
EL EXPERIMENTO
Se reuni al sector de entrenamiento, integraao por varios centena-
res de hombres, y se le comunic que en el futuro se aplicara el si-
guiente reglamento:
l. Todos los hombres deberan realizar una hora diaria de entre-
namiento fsico, a menos que un certificado mdico los eximiera.
2. Todos los hombres deberan ser miembros de uno o ms grupos
~
destinados al estudio de un oficio, cursos de correspondencia del
ejrcito, carpintera, lectura de mapas, etc.
3. Cualquiera que lo deseara podra formar un nuevo grupo, ya
por no existir un grupo adecuado a su actividad particular o
(
(
(
EXPERIENCIAS EN GRUPOS 19
porque, por una u otra razn, no pudiera unirse a un grupo
similar existente.
4. El que se sintiera incapaz de ir con un grupo, tendra que ir
a la sala de descanso.
5. La sala de descanso estara a. cargo de una enfermera asistente;
se tendra all la tranquilidad necesaria para dedicarse a leer,
escribir o a entrenamientos tales como el juego de damas. Se
podra hablar en voz baja, con permiso de la enfermera, pero
los otros pacientes no deberan ser perturbados. Habra divanes
a disposicin de los pacientes que no se sintier:an aptos para nin-
guna actividad y desearan recostarse.
Como medida de rutina, la enfermera tomara los nombres
de todos aquellos que estuvieran en la sala de descanso.
Se anunci tambin que todos los das a las 12.10 se pasara revista
para hacer anuncios o tomar otras disposiciones relativas al sector de
entrenamiento. Sin saberlo los paCientes, la int~ncin implcita en esta
reunin, estrictamente limitada a treinta minutos, era la de dar la oportu-
nidad a los hombres para que salieran de sus respectivos marcos refe-
renciales y consideraran sus propias actividades como si fueran nuevos
espectadores. En suma, ste deba ser el primer paso hacia la elabora-
cin de seminarios teraputicos. (
Durante los primeros das hubo pocas novedades, pero era obvio
(
que empezaba a nacer entre los pacientes un amplio proceso de discusin
y pensamiento. Las primeras reuniones de las 12.10 fueron poco ms (
que intentos de juzgar la sinceridad de las propuestas; ms adelante
comenzaron a formarse grupos dispuestos a colaborar a conciencia. En- (
tre las actividades ms notorias surgi la de realizar un programa de . (
grupo en el que se llevara el registro de las horas de trabajo y lugares
de reunin de los grupos, a fin de hacer anuncios y dh:itribuir entradas (
para conciertos gratuitos y otros espectculos similares. En breve, la (
sala donde se exhiban los programas para mostrar, por medio de ban-
derines colocados en los registros de trabajo, las actividades de cada hom-
bre en el sector de entrenamiento, que ahora creca rpidamente, adquiri
(
caractersticas primaverales con la exhibicin de banderines multicolores
con diagramas sugeridos por la inventiva de los pacientes. A raz de
una feliz idea se prepararon banderines adicionales con una calavera
(
y tibias cruzadas, para aquellas personas que no podan concurrir pese
a no estar de retiro. (
La existencia de esta esplndida exhibicin dio cauce a lo que, pro-
bablemente, fue el primer intento de cooperacin teraputica en una re- (
unin de las 12.10. Al realizar mis visitas a los grupos, haba estable-
(
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(
(
(
( 20 W. R. BION
( ciclo el hbito de alejar momentneamente de su trabajo a uno o dos
( hombres y los llevaba conmigo "slo para ver cmo vive el resto del
mundo". Esto me permiti comunicar en dicha reunin un hecho inte-
( resante observado por m mismo y por otros que me haban acompaado
( en las visitas. A saber, la actividad era muy escasa pese a que haba
muchos grupos y cada hombre gozaba de una libertad casi totai para
( seguir los ditados de sus propias inclinaciones siempre que su propuesta
( fuese prctica. El taller de carpintera contaba con uno o dos hombres
como mximo; el de cuidado de autos, con otro tanto; en suma, suger
( que el sector de entrenamiento daba la sensacin de ser slo una fachada
sin nada detrs. Esto, dije, pareca extrao, porque yo recordaba cmo,
(
en un principio, los pacientes del sector de entrenamiento se haban que-
( jado amarga~ente de lo que consideraban el mayor defecto del ejrcito:
la "patraa" que ste encerraba. En consecuencia, la presencia de
( algo similar dentro del sector de entrenamiento merecera ser estudiada
( y discutida.
Ante este anuncio el auditorio pareci sentirse "descubierto". Pre-
( sent la discusin de este problema como un asunto de responsabilidad
( comn, y no como algo que me concerna solamente a m, como fun
cionario.
( Con sorprendente rapidez el sector de entrenamiento comenz a vol-
( verse autocrtico. La libertad de movimientos que la organizacin origi-
nal permita dio lugar a que las caractersticas neurticas de la comuni-
dad se mostraran con dolorosa claridad. A los pocos das los hombres
se quejaban de que los pabellones (considerados hasta entonces como
impecables) est.a ban sucios y no se los poda conservar limpios bajo el
( rutinario sistema de una ~ora para el trabajo en el pabelln. Solicitaron,
( y se les permiti organizar, dentro de los programas del grupo, un
"grupo de orden", cuyos deberes consistan en mantener los pabellones
( limpios durante todo el da. Gracias a esto, en la siguiente inspeccin
semanal, el Oficial Comandante del hospital comprob que la limpieza
(
haba aumentado en un grado sorprendente.
( la solucin de ningn problema hasta que sus alcances no hubieran sido
(
ALGUNOS RESULTADOS
( c.:>n seriedad cientfica. Un crtico afirm que con tal sistema de paciente
Es imposible detallar la marcha de todos los aspectos teraputico6
( final se lograra alguno. Se le respondi recordndole que slo pocos das
de la organizacin; pero daremos dos ejemplos de los mtodos emplea-
( dos y los resultados que se obtuvierQn.
A poco de comenzar el nuevo planeamiento, los hombres empezaron
a quejarse de que los pacientes se aprovechaban de la falta de exigencias
(
(
l ---'-
EXPERIENCIAS EN GRUPOS 21
de la organizacin. "Slo un 20 por ciento de los hon1bres", decan "toma
parte en las adividades y trabaja realmente; el 80 por ciento restante e~
un conjunto de holgazanes". Se quejaban de que con frecuencia la sala
de descanso no slo estaba llena de gente que simplemente pasaba el tiem-
po, sino que incluso ciertos hombres haban dejado a un lado la sala de
descanso. Yo conoca esta situacin, pero rehus al menos aparentemente
responsabili.zarme de su modificacin. En cambio seal que en una re
unin del Consejo Militar para Asuntos de Actualidad, celebrada algun.as
semanas antes, se haba considerado precisamente ese problema, es decir,
el de la existencia dentro de las comunidades (y la comunidad en discu-
sin era la Rusia Sovitica) de individuos que no cooperaban, como en
nuestro caso, y del problema que su presencia planteaba a la sociedad.
Por qu, entonces, se mostraban tan sorprendidos y ofendidos al des-
cubrir que este mismo problema afliga al sector de entrenamiento?
Esta mesurada respuesta no satisfizo a los quejosos. Ellos deseaban
que los culpables fueran castigados, o tratados de otra manera. A eso
respond que, sin duda, los mismos que se quejaban tenan tambin sn-
tomas neurticos; de lo contrario no estaran en el hospital. Por qu
sus perturbaciones deban ser tratadas de una manera y las del "BO por
ciento" de otra? Despus de to"do, el problema del "80 por ciento" no
era nuevo: magistrados, oficiales ele justicia, asistentes sociales, la Iglesia
y los hombres de Estado haban intel'\tado solucionarlo en la vida civil,
algunos de ellos a travs de la disciplina y el castigo.
El "80 por ciento", sin embargo, an estaba con nosotros. No se
debera a que no se haba aclarado plenamente la naturaleza del proble-
ma y ellos (los quejosos) no estaran tratando de precipitar una curacin
antes de que la enfermedad fuera diagnosticada? Al parecer, dije, el
problema no slo concerna al ~ector de entrenamiento, o aun solamente
al ejrcito, sino que tena amplias implicaciones en foda la sociedad.
Suger que los interesados lo estudiaran y volvieran con n~evas propues-
tas cuando consideraran que comenzaban a ver claro.
A esta altura conviene sealar que mi determinacin de no intentar
claramente delimitados, ayud a crear, despus de una impaciencia vivaz
y saludable, la real conviccin de que la unidad iba a considerar su tarea
observacin sera sumamente lento obtener resultados, en caso de que al
antes l mismo haba sealado espontneamente que la disciplina militar
y las obligaciones impuestas al sector de entrenamiento haban mejorado
ms all de lo que se pudiera esperar en el corto lapso de un mes.

r (
22 W. R. BION.
El segundo ejemplo muestra el desarrollo de una idea, desde su pri
mitivo estado de impulsos neurticos hasta su transformacin en actividad
..
prctica y sensata.
El grupo representante de la gran mayora propuso la formacin
de una clase de baile. A pesar de que tena la apariencia de poner a
prueba mi promesa referente a darles facilidades para las actividades
de grupo, era obvio que esta propuesta hecha por hombres que no par-
ticipaban en la lucha, llevaba implcito un pattico sentimiento de infe
rioridad hacia la mujer. Se pidi a los miembros de la unidad que hi
cieran propuestas concretas. No nos detendremos en los pasos que dieron
para cumplir con fal solicitud; finalmente las clases se llevaron a cabo
durante ciertas horas que generalmente se dedicaban a entretenimientos
vespertinos; por propia voluntad de los hombres, se limitaron a aquellos
que carecan de todo conocimiento de baile, y la enseanza estuvo a cargo
de miembros del A. T. S. En suma, una propuesta que comenz como
una idea casi impracticable, completamente ajena a cualquier objetivo
militar aparentemente serio, termin en un estudio formal e inofensiva
que se realizaba al final de un da de trabajo. Por otra parte, los hom-
bres interesados haban tenido que abordar al primero como disciplina
y luego como cortesa social al Oficial Comandante, a los oficiales del
A.T.S., y al A.T.S.
.Mientras tanto, las revistas de las 12.10 se transformaron rpida-
mente en reuniones semejantes a las de negocios giles y constructivos, a
pesar de que el sector reciba en esos momentos fuertes contingentes de
nuevos pacientes que desconocan la organizacin, a la vez que perda
los que reciban el alta, con frecuencia cuando se haban transformado
en elementos muy tiles. - teraputico. Cualquiera que conozca la d inmica de los buenos regimien-
Al mes de comenzar la aplicacin del esquema se produjeron cam
bios profundos. Mienttas que en un principio pareca casi imposible en
contrar maneras de emplear a los hombres, al finalizar el mes resultaba
difcil hallar tiempo para realizar todo el trabajo que ellos deseaban
hacer. Los grupos ya haban comenzado a funcionar en eficiencia fuera
de las horas dedicadas ordinariamente a la revista diaria. Durante un
perodo considerable, salvo en un solo caso, desaparecieron las ausencias
que no obedecan a retiro. Los pacientes que no pertenecan al sector
de entrenamiento se manifestaron ansiosos de integrarse a l, y a pesar
de que la poblacin cambiaba frecuentemente, el sector adquiri un es-
prit de corps inconfundible, que se pona en evidencia en detalles tales
como la vivacidad con que los hombres prestaban atencin cuando los
oficiales entraban en la sala en que se llevaban a cabo las reuniones de
bs 12.10. La relacin entre los hombres y los oficiales era amistosa y
'-----1.
(
(
(
EXPERIENCIAS EN GRUPOS 23 (
cooperativa. Los primeros se mostraban deseosos de hacer participar a (
los oficiales en los conciertos y otras actividades que estuvieran prepa
rando. Daba la impresin, sutil pero inconfundible, de que tanto los (
hombres como los oficiales estaban empeados en una tarea importante (
y valiosa. Aun cuando los hombres no hubiesen captado enteramente la
nl!tunileza de la tarea en la que estaban comprometidos. La atmsfera (
no difera mucho de la que se observa en una unidad militar bajo el (
mando de un general en quien los soldados confan aunque no conozcan
sus planes. (
(
CoMENTARIO (
(
No es posible extraer muchas conclusiones de un experimento que
dur en total seis semanas. No se pudieron considerar a fondo proble-
mas en tan breve tiempo; y otros no se pudieron discutir abiertamente
ya que la guerra prosegua.
Se hizo evidente el inters creciente de los hombres, en las reuniones (
de la 12.10, de mostrar su capacidad de contacto con la realidad y regu
lar sus relaciones con los dems - y con sus tareas- en forma eficiente.
Se hizo clara la necesidad de organizar seminarios para terapia de gru. t
po; y asimismo las bases para su establecimiento parecan estar firme-
mente establecidas. (
El concepto total de "ocupacin" en el sector de entrenamiento visto (
como un estudio o un aprendizaje del manejo de las relaciones interper-
sonales dentro del grupo, pareci justificarse ampliamente como planteo
tos en el campo de batalla, se habra sorprendido ante ciertas similitudes
de perspectivas entre los miembros de tales unidades y. los hombres del
sector de entrenamiento. En este sentido el ensayo pudo ser considerado
muy til; pero haba que aprender tambin otras lecciones.
Se planteaban serias dudas sobre la conveniencia del ambiente hos- (
pitalario para la psicoterapia. Era posible proyectar una organizacin que
sera adecuadamente descrita como unidad de entrenamiento psiquitri- \
co, y, en verdad, se haban realizado algunos intentos de elaboracin (
de una estructura y de un modus operandi de tal unidad. Tambin caban
ciertos reajustes de puntos de vista en relacin con el psiquiatra. Para ~
que la terapia de grupo alcanzara sus propsitos, pareca necesario que (
el psiquiatra tuvi.e ra el punto de vista y esa especie de capacidad de com-
prensin intuitiva que caracteriza a un buen comandante de divisin.
De otra manera existira siempre la sospecha latente de que algunos ofi-
(
(
(
(
r-
(
24 W. R . B ION
( ciales combatientes son mejores psiquiatras y obtienen resultados ms
eficaces, que los que se han dedicado al campo limitado de la entrevista
\ individual.
Por ltimo, conviene volver a llamar la atencin sobre el hecho de
( trenamiento -mucho ms amplio- en su "grupo de pabelln"; ten-
que la sociedad, como el individuo,. puede negarse tratar sus trastor
( dran que encontrar su lugar en las nuevas agrupaciones y dejar
nos por medios psicolgicos hasta que se ve forzada a hacerlo al com-
( prender que, al menos algunos de estos trastornos, son de origen psico-
lgico. La comunidad representada por el sector de entrenamiento tuvo
( que aprender este hecho antes de ser capaz de utilizar todas sus energas
en pos de la autocuracin. L~ .que se aplica a la pequea comunidad del
\ sector de entrenamiento puede aplicarse a la comunidad como tal Y sera
necesario mayoz: "insight" antes de que pueda obtenerse un sincero res..
paldo para quienes de esta manera intentan habrselas con los resortes
( cin para quienes iban encontrando su camino en el grupo del pa-
profundamente arraigados de la moral nacional.
(
APLICACIN DE LA TERAPIA DE GRUPO EN UN PEQUEO PABELLN (J. R.)
F;n la divisin hospitalaria de la mencionada institucin se expe-
riment la nueva terapia de grupo, con pacientes de un pabelln que
( constaba slo de 14-16 camas. Cada paciente tuvo una entrevista ini-
cial c~m el psiquiatr, en la cual su historia person~l se obtuvo de la
manera usual; despus de esto, todas las maanas se realizaron discu-
siones de grupo ai1tes de la hora dedicada a la "marcha de rutina";
luego, a medida que los pacientes regresaban a los pabellones, podan
acudir a la sala del psiquiatra a discutir en privado lo tratado durante
la discusin de grupo -que generalmente era tambin ~1 tema de con-
(
versacin durante la marcha-, y sus sentimientos personales al res-
( pecto.
Las conversaciones teraputi<;as se centraron en la dificultad que
( tenan los hombre3 para colocar, antes que el suyo, el beneficio colecti-
( vo del grupo al que pertenecan. La discusin de grupo incluy los si-
guientes tpicos: . momentos que en otros? Si existen variaciones, puede el pabelln
( a} Ya que la residencia en este pabelln es tempr.aria, algu
nos entran al. sector de entrenamiento y "ntros vienen de la divisin
\ de admisi<?n para tomar su lugar, cmo se ha de encarar esta _si-
( tuacin simpre cambiante? Nosotros - la distincin entre mdico
y paciente, oficiales Y. militares de otra graduacin, constituy otro
tpico especial- debamos adaptarnos a gentes que ingresaban en
nuestro grupo para quienes la actitud hacia "nuestro pab~ll~n:'
(siempre nos referimos a l como a "nuestro pabelln") no sigmh-
caba nada en absoluto. Podamos considerarlos o como a extraos o
EXPEniENCIAS EN GRUPOS ?-
_;:)
como a miembros del grupo imperfectamente adaptados. Lo mismo
;:uceda con los que "salan" hacia el sector de entrenamiento; no se
poda esperar que mantuvieran indefinidamente la actitud adecuada
al "grupo de pabelln", ni tampoco que incluyeran el sector de en-
que su experiencia del pabelln fuese slo un recuerdo y, era de es-
pera r, un recuerdo provechoso. Se discuta adems si los que ya es-
taban en el sector de entrenamiento volveran a participar en las dis-
cusiones de grupo que se realizaban diariamente, y la cuestin no
era el resultado que obtendran de ellas {ya que pareca no haber
dudas de que se contaban entre las experiencias ms interesantes que
jams habamos tenido), sirio, si por venir de otro grupo, o por
haber perdido contacto con el pabelln, no resultaran una distrac-
belln.
b) En qu med ida las diferencias de rango adquiridas "afue-
ra" determinaran la conducta de los miemh.ros del grupo entre s
mientras permanecieran en el pabelln? Sera efectivo cualquier
intento de igualdad? O sera preferible, sin olvidar el rango ad-
quirido afuera, considera r qu equivalentes surgen en el pabelln
y en este caso cules son las bases de tales equivalentes?
e) Qu es lo que genera disconformidad dentro del pabe-
lln? Es algo peculiar a la guerra, a cualquier pabelln, o a cual-
quier asociacin de personas?
d) Qu es lo que ocasiona agrado y felicidad dentro del pa-
belln? Es el ejercicio de la iniciativa individual que tiene como
criterio nico el de manifestar la libre expresin de la propia capa-
cidad, o proviene de reconocer qu es lo que el pabelln necesita del
individuo? Existe una incompatibilidad entre estos dos puntos de
vista y, si as fuera, dicha incompatibilidad es aplicable a todos o
slo a algunos de los miembros? Si slo es aplicable a algunos, qu
causa la origina? Es una caracterstica que se manifiesta a travs
de todas sus vidas y en todo momento, o es ms evidente en algunos
disminuir la incompatibilidad sin que resulte opresivo para los indi-
viduos afectados?
Este enfoque del problema de la neurosis tuvo efectos considera-
bles. Se manifest gran inters -y por momentos incluso inquie-
tud- por discutir tanto en pblico como en privado las implica-
ciones sociales de los problemas de la personalidad. Generalmente se
considera al neurtico como un ser centrado en s mismo y hostil a
los esfuerzos cooperativos ; pero quizs esto se deba a que casi nun-
ca es colocado dentro de un ambiente en el que cada un o de los
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(
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(
(
26 W. R . BION EXPERIENCIAS EN GRUPOS 27
(
miembros est en igualdad de con,diciones con respecto a las relacio g) El grupo debe constar de tres personas como m1mmo. (
nes interpersonales. Dos miembros establecen una relacin personal; con tres o ms se
El expP.rimento fue interrumpido por cambio de destino del per produce un cambio cualitativo (relaciones interpersonales). (
sonal, de manera que no puedo dar resultados clnicos o estadsticos; Estos experimentos realizados en el sector de rehabilitacin de un
sin embargo, pareci mostrar que es posible que el clnico tome en (
hospital psiquitrico militar ponen en evidencia la necesidad de un exa
cuenta la estructura del grupo y las fuerzas que operan en dicha es (
men ms exhaustivo de la estructura y de la interaccin de fuerzas den
tructura sin perder contacto con los pacientes y, adems; si ste es el
tro de los grupos. .La psicologa y la psicopatologa con frecuencia han
enfoque adoptado, tanto dentro como fuera ilel grupo puede surgir (
la ansiedad. centrado su atencin {;ll el estudio del individuo, excluyendo el campo
social, considerados como elementos de igual importancia en el proceso (
de interaccin.
(
CONCLUSIONES
(
Esta1nos ahora en una posicin ms favorable para definir "el (
buen espritu de grupo" que constituy nuestro objetivo .. "El buen esp
rtu de grupo" es tan difcil de definir como lo es el concepto de buena
salud con elacin a un individuo. Algunas de sus caractersticas, sin
(
embargo, estn asociadas con:
a} Un propsito comn, que puede ser el de vencer al enemi
go o defender y promover un ideal o construccin creativa en el
campo de las relaciones sociales o de los entretenimientos fsicos.
. .
b) El reconocimiento comn de los "lmites" del grupo y de t
sus posiciones y funciones con relacin a las de grupos o uni- (
dades ms extensos.
e} La capacidad de absorber a nuevos miembros y perder
(
otros sin temer por la individualidad del grupo, es decir que "el (
carcter del grupo" debe ser flexible.
d) Libertad entre los subgrupos internos de lmites rgidos
(es decir, exclusivos). Si se forma un subgrupo no debe estar
centrado en ninguno de sus miembros ni tampoco en s mismo y
debe tratar a otros miembros del grupo principal como si no hu (
biese barreras dentro de los lmites de dicho grupo principal-; (
el valor del subgrupo para la funcin del grupo principal debe ser
reconocido en forma .general. \
e) Cada miembro es valorado individualmente por su con (
tribucin al grupo y tiene libertad de movimientos dentro de ste.
Su libertad de movimiento slo est limitada por .las condiciones (
aceptadas en gene~al, ideadas e impuestas por el grupo.
(
/) El grupo debe tener capacidad para enfrentar el descon
tento dentro del mismo y debe contar con medios para enfrentar
l.
dicho descontento.
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A principios de 1948, el Comit Profesional de la Tavistock Clinic (

. me solicit tomara a mi cargo grupos teraputicos empleando mi propia
(
tcnica. En realidad no tena elementos para saber lo que el Comit en-
tenda con esto, pero era evidente que para ellos yo haba trabajado (
anterionnente con grupos teraputicos. En verdad, slo haba experi
mentado tratando de persuadir a grupos de pacientes que la tarea del (
grupo fuera el estudio de sus tensiones y supuse que el Comit deseaba
que hiciera esto de nuevo. Era desconcertante que el Comit pareciera
creer que los pacientes pudiesen ser curados en tales grupos. Ello me
hizo pensar desde un principio que su idea acerca de lo que haba su
cedido en aquellos grupos en los que yo era uno de los integrantes, era
muy diferente de la ma. De hecho, la nica cura de que poda hablar
con certeza estaba en relacin con un sntoma propio, comparativamente (
sin importancia: la creencia de que los grupos deban tomar mis esfuer
zos con simpata. Sin embargo, consent, y en consecuencia, despus de
las formalidades debidas me encontr sentado en una sala con ocho o
nueve personas -a veces ms, otras menos- algunas veces pacientes,
\
otras no. Con frecuencia, cuando los miembros del grupo no eran pa- t
cientes me encontr perplejo. Describir lo que pas.
{
Los miembros del grupo comienzan a llegar a la hora convenida:
y entablan una breve conversacin; luego, cuando se ha reunido un (
cierto nmero de personas, el silencio cae sobre el grupo. De pronto, sur-
ge de nuevo una conversacin inconexa, y luego se ha~e atro silencio. Me
doy cuenta de que, en cierto sentidq, soy el centro de atencin del grupo. l
Adems tengo la sensacin incmoda de que se espera que haga algo.
Cuando esto sucede expreso mi ansiedad al grupo, sealando que, si bien
mi actitud puede ser equivocada, siento que no puedo proceder de otra
manera.
Pronto descubro que mi confidencia no es bien recibida. En verdad, \
despierta indignacin el hecho de que exprese tales sentimientos sin que
parezca apreciar que el grupo tiene el derecho de esperar algo de m.
No discuto esto, pero me limito a sealar que es evidente que el grupo (
no obtiene de m o que cree estar autorizado a esperar. Me pregunto
cules son esas esperanzas, y qu es lo que las ha despertado.
(
(
(
(
( EXPERIENCIAS EN GRUPOS
32 W, R. BION
( estara. tentado a llamarlas interpretaciones de la transferencia del gru
La relacin amistcsa entre los integrantes del grupo, aunque doloro-
(
samente pue~ta a prueba, los capacita para darme alguna informacin.
( La mayora de los miembros ha sabido que yo me encargara del grupo;
Jgunos dicen que tengo reputacin de poseer amplio conocimiento so
hre grupos; algunos opinan que debo explicar lo que hemos de hacer;
( otros piensan que se trata de una especie de seminario, o quizs de una
conferencia. Cuando les llamo la atencin sobre el hecho de que tales
( ideas me parecen basadas en habladuras, parece surgir el sentimiento
( de q ue estoy intentando negar mi autoridad como experto en grupos.
Siento - y les digo- que el grupo esperaba algo de m, y que est desi
lusionado. El grupo est convencido de que sus esperanzas estn justifica-
das y de que mi conducta es provocativa y deliberadamente frustradora
siendo que podra comportarme en forma diferente si lo deseara, y slo
( me estoy co~portando as por mala voluntad. Les sealo que es difcil
( para el grupo admitir que sta poda ser mi manera de dirigir los gru
pos, y an m3: que se me permitiera adoptar t al procedimiento.
A esta. altura, me parece que la conversacin indica que el gruJo
ha cambiado sus propsitos.
Mientras espero que se afia nce en su nueva actitud, puede ser til
que trate de dar al lector alguna explicacin de mi conducta, que en este
momento puede.haberlo intrigado ta~to como a los miembros del grupo.
(
P or supuesto, r.o soara en hacer esto dentro del grupo, pero la posi
cin del lector no es la misma que la que ocupa alguien que no slo
c1ispone de la palabra escrita como elemento de juicio. El lector se debe
( haber planteado diversos problemas. Puede pensar que mi actitud con
el grupo es artificialmente ingenua y sin duda egos~a. Por qu per.
turbar al grupo discutiendo problemas tan irrelevantes como el de mi
( personalidad, mi historia, mi carrera, y otros similares? No espero dar
( una respuesta exhaustiva a estas preguntas, pero en forma provisoria di
r que no considero haber forzado al grupo a centrar s u discusin en
m, aunque estoy de acuerdo en que el grupo se vio obligado a hacerlo.
Aunque parezca ajena al propsito de la reunin la preocupacin por mi
personalidad pareca imponerse indudablemente por s misma, aunque
ello fuera embarazoso para ef grupo tanto como para m. Me limit a
expresar lo que pens. que estaba sucediendo. Por supuesto, puede argu
\ mentarse que yo provoqu' esta situacin, y tal vez as sea, aunque no
lo creo. Pero aun suponiendo que mis observaciones fueran correctas,
_puede surgir la duda- sobre la utilidad del propsito que. me llevaba a
hacerlas. A esto slo puedo contestar que no s si dichas observacione!;
cumplen con una finaJidad tiL Ni siquiera puedo estar seguro de la na
turaleza de esta clase de observacin. Por analoga con el psicoanlisis,
\
l
1
33
po; pero pienso que cualquier psicoanalista estara de acuerdo conmigo
en: que, antes de que tal descripcin pueda ser justificada, es necesario
que _se haga evidente a travs del grupo. Puedo argumentar a mi favor
diiendo que estos hechos -ocurren espontnea y naturalmente en la vida
diaria, que son, por lo menos inconscientemente, inevitables y que sera
de gran utilidad determinar cundo este tipo de observaciones correspon
de a los hechos. Constantemente nos sentimos afectados por lo que con
sideramos una actitud del grupo con respecto a nosotros, y, consciente o
inconscientemente, nos dejamos llevar por tal idea. De lo dicho no debe
deducirse que se deba hablar sin consideracin, tal como. yo mismo con
fieso haber hecho dentro del grupo. Admito lo peculiar de mi conducta,
aunque, si buscams precedentes de esta actitud, todos estamos familia
rizados con cierta clase de gente que se conduce de esta manera, p art
cularmente aquellos que tienden a sentirse perseguidos. El lector pensa-
r que ste no es precedente feliz, y no pasar mucho tiempo antes de
que se evidencie que el grupo piensa lo mismo. Pero ahora es necesario
que volvamos al grupo, al que dejamos en pleno proceso de cambio.
Lo primero que llama nuestra atencin es que el ambiente ha me
jorado. El seor X, que tiene una personalidad muy agradable, se hizo
cargo del grupo, y est tratando de reparar la deplorable. situacin crea
da por m. Pero he dado una impresin equivocada si al parecer he
sugerido que podemos observar al grupo en forma objetiva. Pues el se
or X, que se muestra ansioso por el bienestar del grupo, dedica su aten
cin a lo que, desde su punto de vista, es el origen del malestar, es decir,
yo. Quiere enfrentarse inmediatamente con los factores que, a su juicio,
destruyen la moral y la huena camaradera del grupo. En consecuencia,
me pregunta sin rodeos cul es mi propsito, y por qu no explico clara
mente mi conducta. Slo puedo disculparme y decir que, aparte del senti-
miento ae que afirmar que quiero estudiar las tensiones del grupo es
quiz una descripcin muy inadecuada de mis motivaciones, no puedo
aclarar ms su problema; el grupo le brinda bastante simpata cuando
l abandona esa respuesta muy insatisfactoria para preguntar a una o a
otras dos personas, que parecen ms francas y cooperativas que yo. Sin
embargo, capto cierta resistencia del grupo a seguirlo sin reservas. Los
disidentes parecen haberse convencido de que el Comit de la Tavistocl~
Clinic debe haber tenido sus buenas razones para pedirme que me hicie
ra cargo del grupo; da la impresin de que quieren pensar que la ex pe
riencia de un grupo dirigido por ro habr de ser valiosa, pese a las oh
servaciones que han hecho hasta el momento.
Con todo, el seor X est obteniendo xito. El seor Y le dice que

T
1
34 W. R. BION
es un Oficial de Prueba y que ha venido a obtener informacin cientfi-
ca de los grupos, muy valiosa para l. El seor R siempre ha tenido
inters en el estudio cientfico de los grupos, aunque no est relacionado
profesionalmente con ellos. Los seores X, Y y R dan tambin algunos
detalles de sus antecedentes y explican en qu basan la presuncin de
que un estudio cientfico los beneficiar.
Pero las dificultades no tardan en aparecer. Uno o dos miembros
del grupo no son tan espontneos como los seores Y y R. Adems, pa-
rece surgir cierta hostilidad hacia el seor X porque ha tomado la di-
reccin del grupo. Las respuestas se hacen evasivas, y da la impresin
de que la informacin obtenida no es precisamente la que se deseaba. A
medida que la conversacin se hace ms confusa, empiezo a sentir que
soy nuevamente el foco del descontento. Sin saber claramente por qu,
sugiero que lo que el grupo realmente desea conocer son los motivos que
me llevan a estar presente, y dado que stos no han sido descubiertos,
ninguna sustitucin los satisface.
Es obvio que mi interpretacin no ha sido bien recibida. Uno o
dos miembros desean saber por qu yo he de concentrar la curiosidad,
cosa que debiera ser vlida sin ninguna otra explicacin. Tengo la iru
presin de que se concede muy poca importancia a la opinin que ex
preso corno posible explicacin de lo que acontece. Me parece que ha
sido ignorada, o ha sido considerada como evidencia de mi retorcido
punto de vista. Para peor, ,no estoy completamente seguro de que mi
observacin, aunque correcta, sea realmente la ms apropiada para el mo
mento. Pero la he hecho y estoy preparado para observar lo que sigue.
Debo explicar que esta descripcin tan somera no hace justicia al
estado emocional por el que pasaba el grupo en este momento. El seor
X parece incomodado porque su iniciativa no ha sido bien recibida, y el
resto del grupo muestra varios grados de incomodidad. Por mi parte
debo confesar que es una reaccin a la que estoy acostumbrado por ha-
berla observado en cada uno de los grupos de que he sido miembro. En
consecuencia no puedo descartarla como una simple peculiaridad de s-
te. Para mi est claro el hecho de que cualquiera sea la opinin del grupo
sobre el seor X, mucho ms errnea es la impresin que tienen con res
pecto a m. Sospecho, sobre todo, que lo que est en cuestin es mi per-
sonalidad y especialmente mi capacidad para las relaciones sociales, o
sea, mi idoneidad para el papel que de m se esperaba. En este momento
en el grupo el descontento con lo que sucede y especialmente con la
parte que a m me toca en producirlo, alcanza tal medida que incluso
llega a hacrseme dudosa la continuidad de la existencia del grupo. Du-
rante algunos momentos temo que terminar por explicar al Comit
(
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(
(
EXPERIENCIAS EN GRUPOS 35
(
Profesional que. su proyecto ha fracasado por la incapacidad del grupo
(
para tolerar mi comportamiento. La actitud del resto del grupo me su
giere que por la mente de sus integrantes discurren otros pensamientos (
igualmente sombros.
En la tensa atmsfera reinante, mis propios pensamientos no re
presentan un ndice de confianza. Por una parte, tengo memoria recien
te de un grupo que solicit abiertamente mi exclusin; por otra, es fre
cuente en mi experiencia que un grupo, aun sin decir nada, simplemen (
te ignore mi presencia y me excluya de la discusin casi tan completa (
mente como si no estuviera. Algunas veces, al producirse tales crisis, la
reaccin adopta una forma piadosa, sugiriendo que'yo mismo me exclu (
yo y dificulto las cosas al no participar. Una reaccin tan sauve como (
sta es bastante tranquilizadora, pero no puedo olvidar que la primera
vez que intent poner en prctica tales mtodos, el experimento termin (
con mi inmediata destitucin del puesto. Preferira creer que mi destitu-
cin se debi entonces a circunstancias casuales, pero recuerdo que, aun
as, los pacientes con quienes trabajaba me prevenan constantemente,
por razones que ignoro, que se estaban haciendo serios intentos para sa
botear el esquema. Por lo tanto, frente a una situacin como la que estoy
describiendo, tengo suficientes razones como para creer que el descon
tento es real, y que puede conducir a -la disolucin del grupo.
Pero en esta ocasin mis temores son disipados por nuevos aconte \.
cimientos. El seor Q sugiere que en este momento un argumento lgico
difcilmente contribuir a lograr la informacin deseada, y, en verdad,
es probable que sea mejor que yo no explique por qu hice tal interpre
tacin dado que no permitira que el grupo experimente por s mismo (
la naturaleza de los fenmenos grupales. Afirma que, despus de todo,
debo tener alguna razn para adoptar la posicin que he adoptado. La (
tensin del grupo se relaja inmediatamente, y aparece una actitud mucho
ms amistosa hacia m. Despus de todo' se hace claro -que el grupo tie
ne una elevada opinin sobre m, y comienzo a sentir qu quizs les he ~
estado engaando al no ser ms comunicativo. En un primer momen
(
to estuve tentado a rectificar mi actitud, Iespondiendo a este cambio
amistoso con una explicacin de mi conducta. Pero me controlo al coro
prender que el grupo simplemente ha retornado a su actitud primitiva de
insistir en que los rumores son un hecho; en consecuencia, sealo que
el grupo parece ahora estar coaccionndome para que rectifique mi po
sicin y me ajuste a sus deseos de que mi conducta se adapte ms a lo
que ellos esperan o les es familiar en otros campos. Recalco tambin que (
el grupo ha ignorado en esencia lo que dijo el seor Q, desplazando el (
nfasis de lo que quiso significar a slo una parte de lo que dijo: que
(
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( 36 W. R. DION
( despus de todo, era probable que yo supiera lo que haca. En otras
( palabras, result difcil para un miembro individual transmitir al grupo
significados diferentes de aquellos que el grupo desea tomar en consi
( deracin.
Esta vez el grupo est realmente molesto, y es necesario explicar
(
que tiene todo el derecho de estarlo. Es evidente que nadie les explic
( nunca lo que significa pertenecer a un grupo que cuenta con mi pre
sencia. Para el caso, tampoco nadie me explic nunca lo que sign ifica
(
estar en un grupo en el cual estuvieran individualmente presentes todos
( los miembros. Pero tengo que comprender que hasta el momento la
nica persona cuya presencia ha resultado desagradable soy yo, de ma
\ nera que mis quejas no tienen el mismo valor que las del resto del gru
( po. Se me hace evidente que existe una sorprendente contradiccin en la
situacin en que me encuentro. Yo tambin he odo rumores acerca del
( valor de mi contribucin en los grupos; me he esforzado en hallar as
( pectos notables de mi contribucin, pero no lo he logrado. En consecuen
cia, puedo comprender al grupo cuando siente que tiene derecho a es
perar algo diferente de lo que en realidad est obteniendo. Bien puedo
ver que mis afirmaciones deben parecerle al grupo tan inexactas como
en general suelen serlo las apreciaciones de la propia posicin en una
( sociedad determinada, y adems de muy poca importancia para cual
1 quiera, salvo para m mismo. Siento, por lo tanto, que debo tratar de
1
presentar una visin ms amplia de la situacin que la que he dado hasta
el momento.
Teniendo esto en cuenta, digo que, en mi opinin, mis interpreta
ciones estn perturbando al grupo. Agrego que el grupo toma mis nter
prelaciones como una revelacin de. la naturaleza de mi personalidad.
Sin duda estn haciendo intentos por considerar que, en cierto sentido,
~ describe~ vida mental del grupo, pero tales intentos se ven oscureci
( dos por la sospecha de que mis interpretaciones, al ser desentraadas,
arrojan ms luz sobre m mismo que sobre ninguna otra cosa, y que lo
que se pone as en evidencia contrasta notablemente con las esperanzas
\
que os miembfOS del grupo tenan al venir. Esto debe ser muy perturba
dor; pero dejando completamente aparte este punto, tenemos que reco
( nocer que quizs los mi~mbros del grupo suponen demasiado fcilmen
te que la etiqueta que lleva un a caja es una buena descripcin del con
\ icnido.
( Debemos reconocer que se ha llegado a una crisis en que los miern
bros pueden muy bien haber descubierto que la participacin en un
"
(<.
grupo del que soy miembro, resulta ser una experiencia que no des~an
t_ener. En este sentido debemos admitir que los miembros del grupo pue
(
(
EXPERIENCIAS EN GRUPOS 37
den necesitar retirarEe, de la misma manera que una persona puede de-
sear retirarse de un cuarto en el que ha entrado por error. Yo mismo no
creo que sta sea una descripcin correcta, porque, le recuerdo al grupo,
fue evidente que en un principio el grupo no estaba dispuesto a conside-
rar la idea de que no haban investigado adecuadamente la veracidad
de los rumores que corran a mi respecto. Por lo tanto, de acuerdo con
mi- opinin, aquellos que sintieron que haban sido confundidos por el
testimonio de otros y ahora deseaban renunciar, deban considerar se
riamente por qu se resistan de tal modo a cualquier afirmacin que
pareciera cuestionar la validez de sus _creencias en el valor de mi contri-
bucin al grupo.
Debo aclarar en este momento que las fuerzas emocionales, subya
centes en esta situacin, son sumamente poderosas. No creo ni por un
instante que el hecho objetivo de que soy slo un miembro de urt gru
po, que posee cierto grado de conocimiento especializado, y que en tal
sentido no difiero de ningn otro de los miembros, tenga posibilidades
de ser aceptado. Las fuerzas que se oponen a ello son demasiado pode
rosas. Un grupo externo --esto es; la clnica responsable de que haya
tomado a un grupo bajo mi atencin- ha puesto el sello de su autori
dad a un mito de dimensiones desconocidas, pero fuera de esto, estoy
seguro de que el grupo es completamente incapaz de enfrentar sus pro
pias tensiones emocionales, sin creer que dentro de l hay una especie de
Dios que es enteramente responsable de lo que sucede. Debemos enten
der, en consecuencia, que cualesquiera sean las interpretaciones que yo
-u otro-, ofrezcan, es probable que el grupo las reinterprete de ma
nera que se ajusten a sus propios deseos, exactamente como sucedi con
la intervencin del seor Q. Por lo tanto, se hace importante sealar
que los medios de comunicacin dentro del grupo son. dbiles en extre
mo, y muy inciertos en su accin. En verdad, casi se--podra pensar que
habra menos equvocos si cada uno de los individuos miembros del gru
po hablara un lenguaje desconocido para el resto. Habra as menOS'
riesgo de suponer que se ha entendido lo expresado por cualquiera de los
miembros.
Ahora el grupo se ha volcado con cierto resentimiento -quiz con
mayor ansiedad que resentimie~to- hacia otro miembro. Tengo la im
presin de que se dirigen a l en busca de un lder, pero sin una real
conviccin de que dicho miembro pueda serlo. Esta impresin se ve ro
bustecida por el hecho de que el hombre en cuestin parece querer esfu
marse. La conversacin se hace ms y ms difusa,. y siento que la expe
riencia se est volviendo penos'a y aburrida para la mayora. Se me ocu-
rre algo nuevo. Les digo que me parece que estamos decididos a tener un
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r (

39
EXPERIENCIAS EN GRUPOS
38 W. R. BION
car slo por descripciones de hechos que tienen menos relacin con el
lder, y que el lder que deseamos parece poseer ciertas caractersticas propsito de nu~stro estudio, que la qtre tienen las lneas de un impreso
que tomamos como patrn para medir las de los diferentes individuos monocolor con los colores de una pintura en la que el color constituye la
que probamos. A juzgar por lo que rechazamos, parecemos saber perfec
tamente lo que queremos. Al mismo tiempo, sera difcil que, partiendo cualidad sobresaliente.
El segundo rasgo que debo mencionar es la naturaleza de mi propia
de nuestra experiencia hasta el momento, pudiramos decir cules son esas contribucin. Sera satisfactorio que pudiera dar una explicacin lgica
caractersticas desead~s. Tampoco est claro por qu requerimos un l- de mi tcnica -la tcnica que, segn debe recordarse, el Comit Profe
der. El horario de reunin del grupo ha sido considerado, y no parece si~nal deseaba que yo empleara-, pero estoy persuadido de que sera
haber ninguna otra decisin que el grupo deba t omar. Parecera que ha inadecuado y se prestara a confusiones. En el curso de las siguientes
ce falta un lder para impartir rdenes efectivas y afrontar decisiones secciones dar una descripcin tan exacta como me sea posible de lo
del momento. Pero, en este caso, qu es, en nuestra situacin actual, (
que digo y hago, pero me propongo tambin indicar lo que los grupos
lo que nos hace pensar que necesitamos un lder de esta clase? No puede _piensan que yo digo y hago, no meramente para ilustrar la dinmica
ser la situacin externa, pues nuestras necesidades materiales, y nues mental de un grupo, sino para brindar al lector tanto material como
tras relaciones con los grupos externos, son estables y no parecen indicar pueda a fin de que l llegue a sus propias conclusiones. Sin embargo,
que necesitaremos tomar ninguna decisin en un futuro inmediato. O el subrayar un aspecto de mis interpretaciones del comportamiento gru
deseo de un lder nace de cierta supervivencia emocional, que opera en pal, que para el grupo, y probablemente para el lector, parece ser un
el grupo sin ninguna utilidad, como un arcasmo, o, si no, se trata de mero concomitante de mi personalidad, pero que de hecho es completa
cierto grado de conciencia de una situacin que no hemos definido, mente deliberado: el hecho de que tales interpretaciones parezcan estar
que demanda la presencia de tal persona. relacionadas con asuntos que slo tienen importancia para m mismo.
Si mi descripcin de lo que significa estar en un grupo del que soy
miembro ha sido de alguna manera adecuada, el lector habr experimen
tado ciertos recelos, albergado algunas objeciones y reservado muchas
preguntas para una discusin posterior. En la etapa presente slo de
seo aislar, para examinarlos, dos rasgos de la experiencia del grupo;
uno de ellos consiste en la futilidad de la conversacin del grupo. Com-
paradas con el trmino medio del intercambio social, las conversacionea
del grupo carecen casi por completo de contenido intelectual. Por otra
parte, si observamos cmo ciertas suposiciones se aceptan como hechos,
sin ninguna objecin, parece evide~te qlfe tambin el juicio crtico
\
falta casi completamente. Para apreciar esta afirmacin el lector debe
recordar que l est en condiciones de leer este detalle con .t ranquili
dad, en pleno uso de su capacidad de juicio. Esta no es la situacin del
grupo. Al margen de lo que aparezca en la: superficie, dicha situaein
est cargada de emociones que ejercen sobre el individuo una influencia
poderosa, y frecuentemente inadvertida. Como consecuencia, sus emo
ciones estn movilizadas en detrimento de su juicio. De acuerdo con esto,
el grupo se debatir frecuentemente con problemas intelectuales que, se
gn se cree, el individuo podra resolver sin dificultad estando en otra
situacin, creencia que ms adelante resultar ser ilusoria. Los fe \
nmenos que conducen a estas perturbaciones en la conducta racional (
de los grupos pueden muy bien transformarse en un de los principales
objetivos de este estudio, fenmenos cuya existencia soy capaz de indi-

1
(

1
(
EXPERIENCIAS EN GRUPOS 41

Observemos todava otro ejemplo, una mujer dice:

Bueno, ya que nadie dice nada, voy a relatar mi sueo. So
que estaba en la playa, y me iba a baar. Haba muchas gavio-
~ tas. . . Bueno, haba muchas cosas ms.
II
Un miembro del grupo: Quiere decir que eso es todo lo que
Conclu el captulo anterior declarando que mis interpretaciones de puede recordar?
la conducta del grupo en trminos de la actitud del grupo hacia m, pa Mujer: Oh, no, no. Pero todo es tan tonto.
recen constituir una contribucin tan impertinente como inadecuada. Las El grupo permanece inmvil, malhumorado, y cada uno parece
(
crticas que se hagan a este rasgo de mi conducta en un grupo requieren atrapado por sus pensamientos. Parecen haberse quebrado todos los
una investigacin cuidadosa, y como consecuencia se deduce que debo contactos entre los miembros ?el grupo.
\
ofrecer respuestas y no refutaciones a tales crticas. Vamos a considerar Yo: Qu es lo que hizo que us.ted d~tuviera la narracin de
( en principio algunas situaciones grupales. su sueo?
Sentados en crculo, la pieza suavemente iluminada por una lmpa Mujer: Bueno, nadie pareci muy interesado, y slo comen
\
ra de pie, una paciente del grupo se queja airadamente: c a hablar "para hacer rodar la bola".
(
Ustedes (es decir, el grupo) siempre estn diciendo que mo Llamar la atencin slo sobre uno de los. aspectos de e~tos episo-
nopolizo, pero si yo no hablo, se quedan sentados as, como mo- dios. La primera mujer dijo: "Ustedes el (grupo) siempre estn dicien
mfas. Estoy harta de todos ustedes. Y usted (sealando a un hom do que yo monopolizo ... " En verdad, slo una persona haba dicho
bre de veintisis aos, que eleva sus cejas en un afectado gesto de eso, y nicamente en una ocasin, pero la referencia que ella hizo com
( sorpresa) es el peor de todos. Por qu se sienta siempre all co prenda a todos, e indicaba claramente que pensaba que todo el grupc
mo un buen muchachito sin decir nunca nada, pero perturbando al tena esa impresin de ella. El hombre del segundo ejemplo, dijo: "Us-
( grupo? Al Dr. Bion lo escuchan a veces, pero nunca dice una pa-
tedes se ren cuando digo "excepto la seorita X", y s qu es lo que
labra til. Muy bien, me callar. Veamos qu hacen ustedes si yo
( estn pensando" ... La mujer del tercer ejemplo dijo: " ... porque se
no monopolizo.
trataba slo de m nadie prest la menor atencin". En el cuarto
Consideremos otra: la pieza es la misma, pero en una tarde de ve- ejemplo la paciente sinti que el grupo no estaba interesado y que era
rano plena de sol; un hombre habla: mejor que ella abandonara su iniciativa. Ya he sealado antes que cual-
quiera que tenga algn contacto con la realidad formula siempre, cons-
De lo que me quejo es de esto: hce una pregunta perfecta- ciente o inconscientemente, una apreciacin de la actitud de su grupo
mente simple. Dije lo que pens que sucedera porque no estoy de hacia l. Estos ejemplos muestran, si es que' hay necesid~d .de alguna
( acuerdo con el Dr. Bion. Dije que sera interesante saber lo que
demostracin, que la misma cosa ocurre en nuestro grupo de pacien
pensaban otros, pero alguno de ustedes aventur una respuesta?
'
~
Ni una. Y ustedes, las mujeres, son las peores ~xcepto la seo
rita X-. Cmo podemos llegar a alguna parte si nadie contesta?
tes. Por el momento dejo a un lado ciertos hechos obvios, tal como el
de que existe algo, en cualquiera de los que hablan, que colorea sus afir-
maciones sobre la situacin en que se encuentra.
Ustedes se ren cuando digo "excepto la seorita X", y s qu es lo
( Ahora bien, aun cuando se sostenga que la visin que un indivi-
que estn pensando, pero se equivocan.
duo tiene de la actitud del grupo hacia l, no es importante ms que para
\. Aqu .tenemos otra: una paciente dice: dicho individuo, espero que est claro que esta clase de valoraciones
pertenece tanto a la vida mental del individuo como, por ejemplo, las
Todo el mundo parece estar absolutamente de acuerdo con lo
percepciones que obtiene a travs del sentido del tacto. En consecuen-
que acaba de decir el Dr. Bion, pero yo dije lo mismo cinco minu-
cia, aunque el modo en que un hombre valora la actitud del grupo hacia
tos antes y como slo se trataba de m, nadie prest la menor
s mismo no nos condujera a nada ms, su estudio, de hecho, es impor-
atencin.
tante.
\
(
\

42 W. R. HION
Pero mi ltimo ejemplo, muy comn, muestra que, en verdad, la
forma en que las personas de un grupo hacen estas apreciaciones es
asunto de gran importancia para el grupo, pues el florecimiento o la de
cadencia de la vida social del grupo depende de los juicios que hacen
sus miembros.
Qu sucede si uso esta idea de la actitud que tiene el grupo en re
!acin con los individuos como base para la interpretacin? En el pri-
mer captulo hemos visto ya algunas de las reacciones. En los ejemplos
que present pueden apreciarse algunos resultados de esta clase de in
terpretacin, aunque yo no los seal especialmente; pero ahora mencio
nar una reaccin comn. El grupo tender a expresar an ms la pre
ocupacin por mi persona, hasta que parezca que se haya llegado a un
punto donde, por el momento, la curiosidad del grupo est satisfecha.
Esto puede tomar dos o tres sesiones. Luego todo empieza de nuevo,
pero esta vez con algn otro miembro. Lo que pasa ahora es que otro
miembro es el objeto de las fuerz&s que previamente se concentraron en
m. Cuando siento que se ha acumulado suficiente evidencia como para
convencer al grupo, les digo que pienso que lo que ha sucedido es tal
cosa. Una de las dificultades para hacerlo es que la transicin entre la
preocupacin por mi persona y la preocupacin por otro miembro del
grupo, se caracteriza por un perodo durante el cual la preocupacin por
el otro muestra signos inconfundibles de contener una continua pre-
ocupacin por m. Mencion esta situacin en el primer captulo (pg. 34)
donde me describ interpretando el hecho de que, al inquirir a los de-
ms, lo que el grupo haca en realidad era mostrar su preocupacin por
m. Pienso que en aquella ocasin habra sido ms exacto si hubiese
interpretado la situacin emocional como una transicin de la clase que
acabo de describir.
Muchas personas discuten la exactitud de estas interpretaciones.
Aun cuando la mayora de los miembros han tenido evidencias incon
fundibles de que su conducta est siendo afectada por una valoracin
consciente o inconsciente de la actitud que el grupo manifiesta hacia
ellos, dirn que no saben qu es lo que el resto del grupo piens11 al res-
pecto, y que no creen que algn otro lo pueda conocer tampoco. Esta
objecin a la precisin de las interpretaciones debe ser aceptada, aun
si la modificamos diciendo que la precisin es cuestin de grado; por-
que es un signo de Ieconocimiento de que la duda es un elemento de la
automtica apreciacin, por parte del individuo, de la actitud del grupo
hacia l. Si un individuo manifiesta que no tiene ninguna duda, realmente
uno querra saber por qu es as. Existen circunstancias en que la actitud
del grupo es manifiestamente inconfundible? O el individuo e1 incapaz
(
r
EXPERIENCIAS EN GRUPOS 43
<le tolerar la ignorancia en un asunto en que la precisin es esencial si su (
co!llportamiento social ha de ser sensato? En cierto sentido, yo dira que (
el individuo en un grupo aprovecha su experiencia, al mismo tiempo se
hace ms exacto en la apreciacin de su posicin dentro del campo emo- {
donai, y ms capaz de aceptar como un hecho el que aun su creciente
comprensin es insuficiente para sus necesidades.
Podra pensarse que mi reconocimiento destruye los fundamentos
<le cualquier tcnica que descanse en esta clase de interpretacin, pero
no es as. Se ha aclarado la naturaleza de la experiencia emocional de la
interpretacin, pero no se ha modificado el hecho de que es inevitable {
como parte de Ia vida mental humana, ni.tampoco su primaca como m-
(
todo. Esto slo podr ser rebatido cuando se demuestre que alguna otra
actividad mental explica con ms precisin los problemas de mayor im- (
portancia para el estudio del grupo.
He aqu el ejemplo de una reaccin donde se cuestion la exactitud
de la interpretacin; el lector debe tener en cuenta lo anterior cuando ~
enfrente las conclusiones que yo he sacado de ste y de otros ejemplos
similares. (
Durante un tiempo estuve ofreciendo interpretaciones que fueron
escuchadas muy cortsmente; pero la conversacin se hizo cada vez ms
confusa, y empec a sentir que mis intervenciones no eran deseadas; Jo
digo en los trminos siguientes : durante la media hora pasada, el grupo
estuvo discutiendo la situacin internacional, pero yo seal que la con
versacin mostraba algo referente a nosotros. Cada vez que lo hice sent
que mi contribucin era mal recibida, y provocaba enojo. Ahora estoy
seguro de ser objeto de la hostilidad de ustedes por persistir en esta cl~;~
se de contribucin. (
Despus que habl se hizo un silencio de uno o dos minutos, y lue-
go un hombre del grupo dijo muy cortsmente que l rio experiment
ningn sentimiento de hostilidad frente a mis interpretaci~nes, y que (
tampoco observ que ningn otro lo tuviera. Dos o tres miembros se
(
manifestaron de acuerdo. Por otra parte, las afirmaciones se hicieron
con moderacin, y de una manera perfectamente amistosa, salvo quiz (
por lo que uno podra considerar como excusable fastidio por tener
que ofrecer una seguridad que hubiera debido sobrenlenderse. En cier-
to modo siento que me estn tratando como a un nio, al que se maneja
\
con calma, pese a su impertinencia. Sin embargo, no me propongo con-
siderar este problema ahora, sino ms bien lomar con seriedad las \
afirmaciones de estos miembros que al parecer representan a todo el gru-
(.
po al negar cualquier sentimiento de hostilidad. Pienso que un planteo
correcto de la situacin requiere mi aceptacin de que todos los indivi-
(
(
(
(
{ 1
(
( 44. W. R. BION
( duos del grupo son perfectamente sinceros y precisos cuando expresan
( que no sienten hostilidad hacia m. . expresar que han hecho todo lo que han podido __:_y que ahora todo de-
Recuerdo otro episodio similar.
( Adems de m, tres hombres y cuatro mujeres estn presentes en el
( grupo; un hombre y una mujer se hallan ausentes. Uno de los hombres
le dice a una mujer :
( Las pausas se hacen ms largas y los comentarios ms ftiles, cuan-
Cmo march su asunto la semana pasada?
( La mujer: Usted se refiere a mi reunin? Oh, todo anduvo
perfectamente. Muy bien, realmente. Pr qu? .
( El hombre: Simplemente por saber. Recordar, supongo, que
( estaba bastante preocupada al respecto.
La mujer (en forma descuidada) : Oh, s. Realmente lo es-
( taba.
Luego de una pausa breve el hombre comienza d~ nuevo.
( Dice: Parece que usted no quiere hablar mucho sobre el
( asunto.
El!a contesta: Oh, s, realmente lo deseo, pero no pas mucho
( ms. Todo sali muy bien.
{ Otra de las pacientes se une ahora y trata de llevar ms lejos la
conversacin, como si sintiera que est debilitndose; pero luego de uno
(
o <los minutos tambin ella desiste. Se produce una pausa que inte-
( rrumpe luego una mujer y narra una experiencia que tuvo <lurante la se
mana. Empieza en forma bastante gil, y luego se detiene. Uno o dos
miembros tratan de alentarla con preguntas, pero advierto que hasta
ellos se sieriten oprimidos por alguna preocupacin. La atmsfera dei
grupo est cargada de esfuerzos estriles. Nada puede ser ms evidente
\ que la determinacin de los individuos de transformar la sesin en lo
( .que consideran un xito. Pienso que si no fuera por los dos ausentes, el
grupo estara marchando muy bien. Comienzo a sentirme frustrado cuan-
( do recuerdo cmo las ausencias de uno o dos miembros han obstaculiza
( do la marcha de las ltimas sesiones. Tres de las personas presentes en
esta sesin han estado ausentes durante una u otra de las sesiones ante
( riores. Parece lamentable que el grupo se vea obstruido en esta forma
cuando todo est preparado para obtener los mejores resultados. Co-
'
~
(
mienzo a preguntarme si la manera en que el grupo enfrenta los proble-
mas es realmente valiosa, cuando ofrece tanta oportunidad para que se
manifieste la apata y la obstruccin, contra las que no se puede hacel'
' nada. A pesar del esfuerzo que se est realizando, hasta el momento la
\. conversacin es slo una p~rdida de tiempo. Quisiera poder pensar en
alguna interpretacin que echara luz sobre el problema, pero el material
{ es tan pobre que no encuentro nada en qu fundamentarla. Algunos
(
\.
1 \
1
EXPERIENCIAS. EN GRUPOS.
45
1 miembros empiezan a mirarme en forma desesperada, como si quisieran
1
pende de m-, y, en verdad, siento que tienen razn. Me pregunto si
valdra la pena decirles que ellos se sienten as con respecto a m, pero
rechazo la idea porque me parece que no tiene objeto decirles lo que ellos
ya- deben saber.
do se me ocurre que los sentimientos que yo mismo experimento- en es-
pecial, opresin por la apata del grupo y una urgencia por decir algo
til y esclarecedor- parecen ser compartidos por el resto <le lo~ presen-
tes. Un grupo cuyos miembros no pueden asistir regularmente ser ap-
tico e indiferente para los sufrimientos del paciente individual. Cuan- .
do comienzo a preguntarme qu~ puedo decir cmo interpretacin, me
enfrento con una dificultad que ya se le ha-b r ocurrido al lector: Qu
es este grupo que es indiferente y hostil a nuestra tarea? Debo supner
que est formad9 por las mismas personas que veo esforz!lrse por reali-
zarla, pero, en lo que a m respecta al menos, incluye tambin a los dos
ausentes. Me recuerda lo que sucede cuando se observa con el microsco-
pio una preparacin d"masiado gruesa; con un foco veo, quiz no muy
claramente, pero con bastante distincin, una imagen; si lo altero ligera-
mente, veo otra. Usando lo que acabo de expresar como analoga con lo
que estoy haciendo mentalmente, dedicar ahora otra mirada a ~ste gru-
po y describir el esquema que veo al alterar el foco.
La imagen de un conjunto de individuos que se esfuerzan por re
solver sus problemas psicolgicos es reemplazada ahora por la de un
grupo que se moviliza para expresar su hostilidad y su desprecio hacia los
pacientes neurticos y hacia todo aquel que desee enfrentar_ seriamen-
te los problemas de la neurosis. En este momento me parece conducido
por los dos miembros ausentes, que nos sealan que hay "for;nas de pa-
sar el tiempo mejores que rrieterse en el tipo de experiencia a que el gru-
po est acostumbrado cuando yo soy miembro de l. En una sesin an-
terior el lder del grupo fue uno de los miembros ahora ausentes. Como
dije antes, me inclino a pensar q:.~e los actuales lderes del grupo no es
tn en la sala: son los dos aJlSentes, de quienes se siente que no slo estn
descontentos con el grupo, sino que expresan activamente su descontento.
Los miembros presentes son los seguidores. A medida que escucho la
discusin, me pregunto si puedo precisar ms los hechos que fundamen-
tan esta impresin.
-Debo confesar que en un principio poco veo que confirme mis sos
pechas, pero luego noto que uno d los hombres que _hace preguntas em-
plea un tono especialmente arrogante. Si mantengo mi microscopio men-

~ (
4.6 W. R. BION
tal en el mismo foco, su reaccin a las respuestas que recibe me parece
expresar corts incredulidad. Una mujer en un rincn se mira las uas
con cierto aire de disgusto. Cuando se produce un silencio, lo interrum-
pe una mujer que; a travs del primer foco, pareca estar haciendo todo
lo posible para estimular la tarea del grupo, con una interjeccin que
expresa claramente su deseo de no participar en un juego esencialmente
estpido.
No creo haber logrado precisar muy bien mis impresiones, pero s
veo la forma de resolver la dificultad en que me encontr en el primer
ejemplo, Se recordar que en esa ocasin me sent muy seguro. de la
hostilidad del grupo hacia m y mis interpretaciones, pero no tena una
brizna de evidencia en que respaldar mi interpretacin para hacerla
convincente. En verdad, encontr ambas experiencias muy desconcer
tantes; me pareci que mi mtodo de investigacin haba fallado, y que
haba fallado en la forma ms obvia. Cualquiera que estuviese habitua-
do a la terapia individual podra haber previsto que un grupo de pa
cientes negara una interpretacin, y que el grupo presentara una mag-
nfica oportunidad para negarla efectivamente. Se me ocurre, sin embar
go, que si un grupo ofrece esplndidas oportunidades para la evasin y
el rechazo, debera presentar oportunidades igualmente esplndidas para
observar la forma en que se realizan tales evasiones y rechazos. Antes
de investigar esto, examinar los dos ejemplos que he dado, con el ob-
jeto de formular algunas hiptesis que darn forma a la investigacin.
Se puede ver que lo que dice y hace el individuo dentro del grupo
arroja luz tanto sobre su personalidad como sobre la opinin que tiene
del grupo; a veces su contribucin ilumina un aspecto ms que otro. Est
preparado para ofrecer algunas contribuciones que, indudablemente,
partan de l mismo, pero hay otras que desea hacer en forma annima.
Si el. grupo puede ofrecer medios por los cuales las contribuciones pue-
dan hacerse en forma annima, se establecen las bases para un sistema de
evasin y rechazo realmente efectivo, y en los primeros ejemplos que di,
posiblemente el hecho de que cada miembro pudiera negar sinceramente
que se sentia hostil, se debi a que el aporte de hostilidad al grupo se
efectu en forma annima. Tendremos que examinar cuidadosamente la
vida mental del grupo para ver cmo se desenvuelve para posibilitar
estas contribuciones annimas. Arriesgar la idea de la existencia de una
mentalidad grupal qu~ acta como recipiente de todas las contribuciones
annimas que se hacen, y a travs del cual se gratifican los impulsos y
deseos implcitos en dichas contribuciones. Cualquier contribucin a esta
mentalidad grupaf debe obtener el apoyo de las otras contribuciones an-
nima$, o estar de acuerdo con ellas. Esperara que la mentalidad grupal
(
(
EXPERIENCIA! EN GRUPOS 47 (
se caracterizara por una uniformidad contrastante con la diversidad de (
pensamiento de las mentalidades individuales que han contribuido a su
formadn. Esperara tambin que la mentalidad grupal, tal como la he
(
postulado,. se opusiera a los objetivos reconocidos por los miemb,ros in- (
dividuales. Si la experiencia muestra que esta hiptesis llena una fun-
cip de utilidad, podremos aadir otras caractersticas de la mentalidad
del grupo a travs de l.a observacin clnica. (
He aqu .algunas experiencias que me parecen valiosas.
El grupo est compuesto por cuatro hombres, incluyndome yo mis- (
mo y cuatro mujeres. La edad de los pacientes oscila entre los treinta y (
cinco y los cuarenta aos. La atmsfera reinante se caracteriza por el
buen humor y la cooperacin. El cuarto est alegremente iluminado por (
el sol de la tarde.
<
Seora X.: La semana pasada pas un momento desagradable. \
Estaba haciendo cola para entrar al cine cuando sent una sensa-
cin tan rara como nunca. Realmente, pens que me desmayara o <
algo por el estilo.
Seo-ra Y.: Qu suerte tiene de haber ido al cine. Si yo pudiese
ir al cine sentira que no tengo nada de qu quejarme.
Seora Z.: S lo que la seora X quiere decir. Yo tambin
me siento as, slo que yo hubiese tenido que abandonar la cola.
Seor A.: No prob inclinarse? Esto hace que la sangre vuel
va a la cabeza. Cre. entender que usted se sinti desmayar.
Seora X.: No era desmayo, precisamente.
Seora Y.: Siempre he pensado que el hacer ejercicio es muy
bueno. No s si esto ser lo que quiere decir el seor A. (
Seora Z. : Yo creo que hay que usar la fuerza de voluntad..
Eso es lo que me preocupa -yo. no tengo nada de voluntad.
Seor B.: Me ocurri algo similar la semana P!lsada, slo que (
no estaba haciendo cola. Estaba sentado tranquilamente en mi ho
gar cuando .. .
Seor C.: Tiene suerte de poder estar sentado en su casa, (
tranquilamente. Si yo pudiera hacerlo, considerara que no tengo
nada que me preocupe. . (
Seora Z.: Yo puedo sentarme tranquilamente en casa, muy
bien, pero lo que me preocupa es que nunca soy capaz de salir a nin-
guna parte. Si usted no se puede quedar en casa, por qu no va al (
cine o a alguna otra parte?
\
Despus de escuchar esta clase de conversacin durante un tiempo,
(
se me hace evidente que cualquiera del grupo que sufr a alguna pesadum-
bre neurtica va a recibir el consejo de hacer algo, aunque quien lo im- (
(
(
 (
(
------
{
,._...
{
(
( 48 W. R. BION
(
parte sabe por experiencia propia que es absolutamente intil. Por otra
( parte, est claro que nadie tiene la menor paciencia con un sntoma neu
rtico. En mi mente crece hasta hacerse evidencia la sospecha de que
e no hay la menor esperanza de que este grupo demue~tre cooperacin.
( Me veo obligado a preguntarme qu otra cosa esperaba, de acuerdo con
mi experiencia de terapeuta individual. Siempre me ha sido familiar la
( idea de que un paciente es una persona cuya capacidad de cooperacin es
( muy limitada. Por qu habra de sentirme desconcertado u ofendido
cuando un grupo de pacientes demuestra precisamente esta caractersti-
(
'
(
ca? Se me ocurre que quizs este mismo hecho me brindar una oportu
nidad para lograr que atiendan un enfoq~e ms analtico. Pienso que
de acuerdo con la forma en que anda el grupo, su lema debera ser "Ven
dors of quack nostrums unite'' (Unin de vendedores de panaceas). Tan
( pronto como me dije esto comprend que estaba expresando mi sent
miento, no de la falta de armona del grupo, sino de su unidad. Por otra
( parte, pronto me di cuenta de que el lema que atribu al grupo no sur-
gi accidentalmente, pues cada intento que realizo para obtener aten
(
cin, muestra que el grupo se me enfrenta como una unidad. La idea
{ de que los neurticos son incapaces de cooperar tiene que ser modi-
( ficada.
No voy a presentar otros ejemplos que muestren la actuacin en
equipo como una caracterstica de la mentalidad grupal, especialmente
porque hasta el momento no puedo encontrar ningn mtodo para des
cribir tal situacin. Para que el lector tenga una idea de lo que trato de
decir, confiar en ciertos hechos circunstanciales, tal como se presentan
en el cu~so de este trabajo, pero sospecho que no se puede obter;er una
\ verdadera idea fuera del grupo mismo. Por el momento observar que en
( la mentalidad grupal el individuo encuentra un medio de expresar las
contribuciones que desea hacer en forma annima, y, al mismo tiempo, el
\ mayor obstculo para la realizacin de los objetivos que desea obtener
a travs de su pertenencia al grupo.
\
P odra pensarse que existen muchos obstculos para la realiza
( cin de los objetivos individuales dentro del grupo. No deseo. prejuzgar
al respecto, pero por el momento no les otorgar gran importancia. Es
evidente que cuando se forma un grupo, los individuos que lo constitu
yen esperan obtener cierta satisfaccin a travs de l. Tambin es eviden-
te que lo primero que se les revela es un sentimiento de frustracin pro-
ducido por la presencia del mismo grupo. Puede argumentarse que es
coruplelamente inevitable que un grupo satisfaga ciertos deseos y frustre
otros, pero yo me inclino a pensar que las dificultades inherentes a la
situacin grupal, tal como, por ejemplo, la falta de intimidad que pro,oca
. <1.
EXPERIENCL\S EN GRUPOS 49
la compaa, producen un tipo de problema completamente distinto de la
clase de problema producido por la mentalidad grupal.
En el curso de mi discusin del grupo mencion a menudo al indi-
viduo, pero al formular el concepto de mentalidad grupal, especialmente
en el episodio en. que los dos ausentes jugaban un importante rol en la
ori~ntacin emocional del grupo, describ al individuo como opuesto en
alguna medida a la mentalidad grupal, aunque contribuya a formarla.
Ahora es el momento de centrar la discusin en el individuo, y al
hacerlo me propongo despedirme del neurti~o y sus problemas.
Aristteles dice que el hombre es un animal poltico, y tal como yo
entiendo la Poltica, creo que lo que significa es que el grupo es esen
cial para que un hombre pueda llevar una vida plena. No voy a salir en
defensa de un trabajo que me ha parecido siempre extremadamente pe-
s.ado, j>ero pienso que sta es una afirmacin que los psiquiatras no
pueden olvidar sin peligro de obtener una perspectiva desviada del su-
jeto en discusin. Lo que deseo sealar es que el grupo es esencial para
que el hombre desarrolle plenamente su vida mental, tan esencial como
lo es para las actividades ms obvias de la economa y 1~ guerra. Podra
decir que en el primer ejemplo que di anteriormente (pg. 31 y sigts.)
el grupo era esencial para m porque quera tener un grupo para estudiar;
probablemente los otros miembros podran decir lo mismo; pero aunque
hubiera admitido esto como objetivo de los miembros individuales, inclu-
yndome a m -y debe recordarse que no hice tal cosa- considero que
la vida mental del grupo es esencial para la realizacin del individuo,
aparte de cualquier necesidad temporaria o especfica, y que la satisfac-
cin de e~ta necesidad tiene que bu8carse a travs de la pertenencia a un
grupo. Ahora bien, el rasgo que sobresale en todos los grupos de los que
he tomado ejemplos, muestra que el sentimiento ms prominente que ex
perimenta el grupo es de frustracin, una sorpresa sumamente desagra-
dable para el individuo que llega en busca de gratificacin. Por supues
to, puede que el resentimiento que esto provoca se deba a una ingenua
incapacidad para entender lo que he sealado anteriormente, es decir,
que est en la naturaleza del grupo el negar ciertos deseos y satisfacer
otros, pero sospecho que el mayor monto de resentimiento resulta de ex
presar en el grupo impulsos que los individuos desean satisfacer en for
ma annima, y de la frustracin producida en el individuo por las con-
. secuencias que le acarrea tal satisfaccin.
En otras palabras, me propongo buscar, dentro del rea que previa
mente seal como mentalidad grupal, las causas del fracaso del grupo
para lograr que el in.dividuo realice una vida plena. Puede que la situa-
cin sea percibida como paradjica y contradictoria, pero no me pro

50 W. R. BION
pongo hacer ningn intento para resolver tales contradicciones en este
momento. Supondr que el grupo es potencialmente capaz de ofrecer al
individuo la gratificacin de cierto nmero de necesidades de su vida
mental, que slo pueden ser provistas por un grupo. Excluyo, por supues
to, las satisfacciones de su vida mental que puede obtener en la soledad,
y, aunque no sea tan supuesto, las que puede lograr con su familia.
Sugiero que la mentalidad grupal plantea un desafo de la capaci
dad del grupo para realizar las necesidades individuales.
El grupo enfrenta este desafo mediante la elaboracin de una cultu-
ra de grupo _que le es caracterstica. Empleo la frase "cultura del gru
po" de una manera muy amplia; incluyo en ella la estructura que el
grupo logra en un momento dado, las tareas que se propone y la organi-
zacin que adopta. Me referir ahora a mis especulaciones (Cap. I,
pg. 38) sobre los moiivos subyacentes en la insistencia del grupo acerca
'del lder. Dije entonces qu~ parecera que tal insistencia fuera, en la si
tuacin que describa, o una supervivencia emocional que operaba intil
mente, o la respuesta a cierta demaqda surgida de la toma de concien
cia de una situacin que no habamos definido. El intento hecho en tal
oca!)in de constituir el grupo de manera que consistiera en un lder y sus
secuaces 1, sobre qu'ienes aqul mostrara su supremaca, es un exce
lente ejemplo de lo que quiero incluir bajo la palabra cultura. Si supone
mos que la situacin indefinida es la mentalidad grupal de la que he es-
tado hablando, y creo que hay buenas razones para suponerlo, entonces
lo que el grupo intentaba era responder al desafo presentado a su capacic
dad para llenar las necesidades del individuo a travs de esta simple cultu-
ra de lder y secuaces. Se ver que, dentro del esquema que ahora presen-
to, el grupo puede ser considerado como un interjuego entre las necesida.
des individuales, la mentalidad de grupo y la cultura. Para ilustrar el sen
tido de lo que quiero decir con esta trada, he aqu otro episodio tomado
de un grupo.
Durante un lapso de tres o cuatro semanas dentro de un grupo de
pacientes, percib- una atmsfera sumamente desagradable - se igno
raban mis aportaciones, la respuesta usual era un corts silencio, y luego
la converEacin continuaba sin que, a mi parecer, mostrara el menor
signo de haber sido i~fluida por ninguno de mis comentarios. De pron
to un paciente comenz a exhibir algo que el g rupo sinti como sntoma
de enajenacin mental, al hacer 'afirmaciones que parecan ser producto
de alucinaciones. Instantneamente me encontr readmitido en el gru
po. Yo era el lder bueno, dueo .de la situacin, plenamente capaz de
1 La palabra inglesa follower (seguidor, acompaante, ser.uaz} se traduce ha-
bitualmente en la literatura psicoanaltica como secuaz. [T.]
(
~-
EXPERIENCIAS EN GRUPOS 51 (
mmejar una crisis de esta naturaleza; en suma, a tal punto el hombre
(
: adecuado para la tarea, que hubiese parecido vana la prosecucin de ~
que cualquier otro miembro del grupo intentara alguna iniciativa til.
Haba que verlo para creer la rapidez con que la consternacin se trans- (
form en dulce complacencia. Antes de que el paciente despertara alarma (
en el grupo, mis intervenciones podran haber sido pronunciamientos de
un orculo, tal era el silencio ceremonioso con que las reciban; pero (
eran pronunciamientos de un orculo en decadencia -nadie hubiese
soado en tomar su contenido como algo valioso. Pero cuando en el
grupo surgi la alarma, pas a ser el centro de un culto en todo su (
poder. Desde el punto de vista de cualquier hombre que intentara reali- (
zar un trabajo serio, ninguna de las dos situaciones era satisfactoria.
Una estructura grupal dentro de la que uno de los miembros es un dios, (
ya sea en la cumbre del poder o desacreditado, tiene una eficacia muy li-
\.
mitada. En este caso la cultura del grupo podra ser descrita casi como
una teocracia en miniatura. No concedo importancia a esta frase como des-
cripcin, sino en la medida en que ayuda a definir lo que habra en (
tendido por cultura en tal ocasin. Hecho esto, el empleo adecuado de mi
hiptesis de: individuo, mentalidad grupal y cultura, requiere un inten
to de definir las cualidades de los otros dos componentes de la trada.
- Antes de que la situacin diera un vuelco, la mentalidad grupal haba \
sido de tal naturaleza que las necesidades del individuo podan ser exi (
tosamente negadas por la presencia de una relacin amistosa entre los
pacientes, y una actitud hostil y escptica hacia m. La mentalidad del
grupo presionaba con fuerza !'obre este paciente en especial por razones \
que es innecesario analizar. Esa vez fue posible efectuar un cambio en el
grupo sin dilucidar la mentalidad grupal ni el efecto que sta ocasiona-
ha en el individuo, sino exhibiendo .parte de la culturo del grupo. El (
grupo cambi y se convirti, por su aspecto y su comportai}'lient, en al
go muy semejante a escolares en el perodo de latencia. El paciente que \
manifest sntomas tan serios, dej de sentirse perturbado, al menos ex- (
teriormente. De nuevo los miembros del grupo trataron de volver a sus
respectivos casos, pero presentando slo problemas triviales, o de na
(
turaleza no dolorosa. Entonces pude sugerir _que el grupo haba adop
tado una pauta cultural anloga a la de un patio de recreo, y si bien se (
deba admitir que enfrentaban muy adecuadamente algunas de las di-
1
ficultades del gr~po -yo quera decir enfrentar la mentalidad grupal, {
pero no lo expres as- se trataba de una -::ultura que slo permita en
carar problemas de tipo escolar. El grupo cambi nuevamente y todos los
_miembros, incluso yo, parecamos estar ms o menos en el mismo nivel.
{
(
(
 (
(
(
52 W. R. BION
En ese momento, por primera vez en seis meses, una mujer mencion di
icultades matrimoniales muy serias que la estaban perturbando.
\
Espero que estos ejemplos den cierta idea de lo que entiendo por
( cultura, y tambin alguna idea de por qu considero que es necesario
( aclarar, si es posible, dos de los tres componentes de la trada.
Mi intento de simplificar mediante los conceptos bosquejados provo-
( car errores a menos que el lector tenga in mente la idea de que la si-
tuacin grupal es, en la mayora de los casos, sorprendente y confusa; la
(
accin de lo que he llamado mentalidad grupal, o de la cultura de grupo,
~ slo ocasionalmente se ofrece de manera completamente clara. Adems,
el hecho de que uno mismo est envuelto en la situacin emocional hace
(
difcil conservar la mente clara. Hay momentos, tales como la escena
\ que describ cuando se hallaban ausentes dos miembros del grupo, en
que es evidente que los individuos luchan contra la apata del grupo. En
( aquella ocasin atribu la conducta del grupo a la influencia de uno o
l dos de sus miembros. No existe nada de extraordinario en esto: se re-
pite a los nios que ellos son responsables de la mala reputacin de la
t escuela, porque se considera que la conducta de uno ser interpretada
( como comportamiento de todos; se dice a los alemanes que ellos son res-
ponsables de la conducta del gobierno nazi; se dice que el que calla, otor-
( ga. A nadie le hace muy feliz que se insista de esta manera en la respon-
sabilidad colectiva, pero supondr, no obstante, que a menos que el gru-
po desautorice abiertamente a su lder, de hecho lo est apoyando. En
suma, repito, estoy totalmente justificado al decir que el grupo siente
tal y tal cosa cuando, de hecho, slo una o dos personas parecen com-
portarse de manera que fundamente esta afirmacin, si, en el momento
... en que esto se produce, el grupo no da muestras de la conduccin "q ue
recibe.
(
Me atrevo a decir que tal vez ser posible basar la creencia en la
\ complicidad del grupo en algo ms convincente que una evidencia ne-
gativa; pero por el momento sta me parece suficiente.
\ Al ofrecer al grupo mi interpretacin, evito trminos tales como
( 'mentalidad grupal'; los trminos usados deben ser tan simples y pre-
)o.
-
III
En las secciones anteriores expliqu mis aportaciones al grupo. Dije
que la situacin emocional es casi siempre tensa y confusa, y por lo tanto
no le resulta fcil al psiquiatra, que necesariamente debe ser parte del
grupo, decir lo que est pasando. Los sentimientos de frustracin son
comunes, el aburrimiento agudo, y con frecuencia lo nico que trae ali-
vio son los arranques de exasperacin que se producen entre los miem-
bros: Cuando una interpretacin que doy esclarece una situacin que ha
permanecido oscura durante semanas, inmediatamente se produce otro
perodo de oscuridad que se prolonga tanto como el anterior.
Pongo a prueba esta situacin confusa al considerar cul es la po-
sicin que ocupo en un momento dado dentro de las emociones del gru-
po, y me complazco el) observar, al menos para satisfaccin propia, la
<- clase de liderazgo que otros estn desempeando. He sugerido que su-
poner la existencia de una mentalidad grupal ayuda a dilucidar las ten-
siones del grupo. Uso este trmino, mentalidad grupal, para describir
lo que creo que es la expresin unnime de la voluntad del grupo, una
expresin de voluntad a la que cada individuo contribuye annimamente.
He dicho que este fenmeno de la vida mental del grupo ocasiona difi-
cultades en la realizacin de. los objetivos i~dividuales. El tercero y
ltimo de mis postulados fue el de la cultura de grupo, trmino que
us para describir aquellos aspectos del comportamiento que parecan
surgir del conflicto entre la mentalidad grupal y los deseos del indi-
viduo. Como ilustracin concreta de lo que quera decir, 'di algunos
ejemplos de las experiencias que me llevaron a formular estos conceptos.
cisos como sea posible. As, al referirme a lo que llamo mentalidad gru-
pal, puedo decir: Pienso que durante estos ltimos cinco minutos, el
grupo se ha unido para incomodar a cualquiera que diga o haga algo
que me ayude a dar ms interpretaciones. Pasar entonces a Jc~c ribir
los hechos que muestran cmo el grupo ha actuado as, y que me han
hecho pensar que trabajaba en equipo, aunque no pueda descubrir
cmo ha podido lograr esta cooperacin. Si tuviera alguna evidencia
al re~pecto, la ofrecera.
 (
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~ -- , - ---- --- _,.--
(
(
(
54 W. R. BION EXPERIENCIAS EN GRUPOS 55 (
O podra expresar, al hablar de lo que llamo cultura de grupo: grupo se trababan en discusin; a veces apenas se poda describir (
estamos comportndonos ahora como si furamos iguales, hombres y lo que suceda entre ellos, pero era evidente la existencia de una traba-
mujeres adultos, que discuten el problema libremente, con tolerancia zn,. entre ambos, que el grupo como tal tambin perciba. En estas oca-
(
hacia las diferencias de opinin y sin preocupamos si tenemos o no siones el grupo se sentaba en silencio, atento -una conducta verdade- (
"derechos" para expresar un punto de vista. ramente sorprendente si se considera la impaciencia que provoca en el
O bien, al hablar del individuo, dira: El seor X se ve en aprie- neurtico cualquier actividad que no se centre en su problema personal. (
tos, porque desea tratar un problema propio, pero siente que va a po- En cualquier ocasin en que dos personas establecen este tipo de re- (
ner:e en una situacin difcil con el resto del grupo si persiste en su lacin en el grupo -se trate de un hombre y una mujer, de dos
actitud. hombres; o de dos mujeres-- parece . existir el supuesto bsico, com- (
H~ dado este ltimo ejemplo para mostrar que la situacin podra partido tanto por el grupo como por la pareja en cuestin, de que (
describirse igualmente en trminos de mentalidad grupal, como en el la relacin es de tipo sexual. Es como si no pudiera existir, fuera del
primer ejemplo. Este no es un asunto que tenga importancia en s mis- sexo, ninguna razn posible para que dos personas se pongan de (
mo, pero el psiquiatra debe decidir cul es para l la frmula que acuerdo. El grupo tolera esta situacin, y, aunque se intercambie son- (
mejor ilumina la situacin, y, luego, en qu trminos la describir risas suspicaces, parece preparado para permitir que la pareja contine
nnte el grupo. indefinidamente su relacin. Hay excepciones, pero no tan numerosas (
No dedicar ms tiempo a discutir el lenguaje que debe emplears~ como se podra imaginar, si se considera que los otros individuos tie-
en las interpretaciones; es importante, pero no creo que se lo pueda nen mucho que quisieran decir.
expresar fcilmente en un libro. Supondr, en consecuencia, que el Ahora bien, es evidente que dos personas en un grupo pueden (
lector entiende que hay que describir la situacin en trminos con- unirse por una cantidad de propsitos no sexuales; en consecuencia,
(
cretos, y dar informacin en la forma ms completa y precisa posible, debe haber un grado considerable de confli~to entre el deseo de la pa-
sin recurrir a los conceptos tericos en que se basan los puntos de reja de lograr el objetivo que persigue conscientemente, y las emociones l
vista del psiquiatra. derivadas del supuesto bsico de que dos personas slo se pueden
Cmo result en la prctica el uso de estos tres conceptos ( men- encontrar con un propsito; el propsito sexual. (
talidad grupal, cultura de grupo e individuo) como fenmenos nter- En un momento determinado la pareja queda en silencio y, si se (
dependientes? No muy bien; comprob que el grupo reaccion de les pregunta el porqu, pueden dar como respuesta muchas razones
una manera excntrica y molesta. Una y otra vez ofrec interpretacio- ~no desean monopolizar, han dicho todo lo que tenan que decir-. No (
nes del tipo de las descritas, y de vez en cuando . la reaccin subsi- niego la validez de estas explicaciones, pero aadira que los inte- (
guiente poda explicarse como consecuencia lgica de la interpreta- grantes de la pareja se dan cuenta de que su contacto no est de
( 1
cin que haba ofrecido, pero haba excepciones que me confundan. acuerdo con el supuesto bsico del grupo, o bien . qus est de acuerdo
Los cambios que sufra el grupo eran de tal naturaleza, que me dejaban con ste, pero no con otros aspectos de lo que se considera una con- (
perplejo e incapaz de aplicar mis teoras de manera convincente. Senta ducta pblica adecuada.
que eran inaplicables, o que iluminaban algn aspecto de la situacin Se puede decir de cuaiquiera que haya empleado una tcnica de (
que no tena real importancia. investigacin que dependa de la presencia de dos personas, y el psico- (
Quisiera dar ejemplos concretos, pero no recuerdo lo que se dijo anlisis es una de tales tcnicas, no slo que toma parte en la inves-
textualmente, y, de cualquier manera, lo que produjo lagunas en mis tigacin de una mente por otra, sino tambin que investiga, no la 'men- (
teoras no fueron las palabras, sino la emocin que las acompaaba. talidad de un grupo, sino la de una pareja. .
(
En consecuencia, desde luego admito lo que hay de subjetivo en mi Si mi observacin del supuesto bsico del grupo es correcta, no
relato. debe sorprender que una investigacin de ese tipo parezca demostrar (
Dije que el efecto de la interpretacin era excntrico. No obstante, que el sexo ocupa una posicin central junto con otras emociones ms
despus de un tiempo not que algunas pautas de comportamiento se o menos secundarias. (
repetan y, en particular, una que se desenvolva as: dos miembros del Si el supuesto bsico con relacin a la pareja es que sus integran- (
(
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(
( EXPERIENCIAS EN GRUPOS
56 W. R. BION
tes se encuentran con propsitos sexuales, cul es el supuesto bsico
en relacin con las personas que se unen en grupo? El supuesto bsico
1
\ es en este caso el de que la gente se rene en grupo con el propsito
de preservar al grupo. Es muy comn que en las discusiones se insista
hasta el cansancio ert . la preocupacin de que los miembros ausentes
( sean un peligro para la coherencia del grupo, a la vez que se considera
( a los que estn presentes como virtuosos por el solo hecho de estarlo.
Quien no est habituado a esta clase de grupos se sorprendera al com
probar cmo un grupo compuesto por gente que se supone inteligente,
puede continuar por tanto tiempo en esta rea tan limitada, como si la
'{ discusin fuf';a emocionalmente satisfactoria.
Nadie se preocupa por hacer del grupo algo digno de ser prCier-
vado y, de hecho, consideran cualquier protesta acerca de la forma en
( que el grupo emplea su tiempo, o la sugestin de un cambio en la
( tarea, como algo que nada tiene que ver en la discusin de la temida
desintegracin del grupo. Fuera del grupo, y a veces en l, los indivi-
(
duos creen que la forma en que el grupo emplea su tiempo puede re-
gular la intensidad con que la gente desea pertenecer a l, pero en el
grupo pasa cierto tiempo antes de que los individuos superen el sen-
{ timiento de que la adhesin al grupo es un fin en s misma.
Mi segunda observacin es que el grupo parece conocer slo dos
tcnicas de autodefensa: el ataque o la. fuga. La frecuencia con que
un grupo, cuando opera como tal, recurre a uno u otro de estos dos
procedimientos, y slo a ellos, para enfrentar t odos sus problemas, me
hizo al comienzo sospechar acerca de la posibilidad de que existiera
un supuesto bsico relativo a la formacin misma del grupo. La obser-
(
vacin clnica ofrece argumentos tanto para decir que este supuesto
bsico consiste en que el grupo se rene para el "ataque-fuga", cuanto
l que se rene para preservar al grupo. La ltima hiptesis es adecuada
para explicar por qu el grupo, que se muestra intolerante con activi-
\ dades que no sean una forma de ataque-fuga, tolerar, sin embargo, la
\ formacin de parejas. La reproduccin, dentro del proceso de preser-
vacin del grupo, se reconoce como equivalente al ataque-fuga.
La preocupacin por el ataque-fuga lleva al grupo a ignorar otras
actividades o, si no puede hacerlo, a suprimirlas o evitarlas. El su-
'\ puesto bsico de un grupo sobre el grupo choca tan netamente con
otros puntos de vista sobre lo que puede hacer un grupo, como choca
( el supuesto bsico de emparejamiento con las otras consideraciones
relativas a qu actividades son propias de las parejas.
l Partiendo del supuesto bsico acerca de los grupos, surge cierto
nmero de supuestos subsidiarios, algunos de importancia inmediata. El
\
\
57
individuo siente que, dentro del grupo, el bienestar individual es un
asunto de consideracin secundaria --el grupo est primero; en la
huida al individuo se lo deja de lado; la necesidad fundamental es )a
supervivencia del grupo, no la del individuo.
El supuesto bsico del grupo entra en marcado conflicto con la
idea de un grupo que se rene para realizar un trabajo creativo, espe
cialmente con la idea de un grupo que se rene para enfrentar las
dificultades psicolgicas de sus miembros. Surgir el sentimiento de
que el bienestar individual no cuenta, siempre que el grupo contine;
y surgir tambin el sentimiento de que cualquier mtodo para enfrentar
la neurosis que no consista en luchar contra ella o escapar del miembro
1.
afectado por ella, es un mtodo inexistente directamente opuesto al bien
del grupo; un mtodo como el mo no se considera adecuado para
1 ninguna de las tcnicas bsicas del grupo.
1 Todos vivimos en grupo y tenemos mucha experiencia, por incons-
ciente que sea, de lo que ello significa. En consecuencia, no debe sor-
prender que quienes critican mis intentos de utilizar grupos, lo sieqtan
como algo injusto con el individuo o como un mtodo para que ste
escape de sus problemas. Se- supone que si el ser humano, como animal
gregario, elige un grupo, lo hace para luchar o para escapar de algo.
La existencia de tal supuesto bsico ayuda a explicar por qu en
los grupos se ve que, aunque me vivan en una posicin preeminente
como lder del grupo, tambin sienten que me evado de la tarea. La
clase de liderazgo que se reconoce como apropiado es e~ liderazgo del
hombre que moviliza al grupo para atacar a alguien, o bien que lo
conduce en la fuga. Es interC!?ante que en relacin con este contexto
mencione que, cuando en compaa del doctor Rickman hice un expe
rimento en el tratamiento de soldados internos en el Northfield Mili-
tary Hospital, se supona o bien que estbamos tratando de conducir los
soldados al combate, o bien que estbamos ayudando a q,e un con-
junto de holgazanes continuara esquivando la tarea. La idea de que lo
que se intentaba era un tratamiento fue considerada como un engao,
primoroso, pero fcil de descubrir. Aprendimos as que a los lderes
que ni atacan ni huyen no se los comprende fcilmente.
Llegamos ahora al siguiente punto: las reacciones a las interpre-
taciones basadas en los conceptos de mentalidad grupal, cultura de
grupo e individuo, sugieren que mis teoras eran inadecuadas. El
recxamen descubri la existencia de supuestos bsicos relativos al oh-
jeto de las relaciones de pareja y las relaciones de grupo.
A la luz de estos supuestos bsicos propongo modificar as el con-
cepto de mentalidad grupal:

~ --
T
1
!
58 W. R. BION
La mentalidad grupal es la expresin unnime de la voluntad del
grupo, a cuya formacin el individuo contribuye de manera incons
ciente, y que tiene sobre l una influencia enojosa cuando piensa o
acta en desa.cuerdo con los supuestos bsicos. En consecuencia, cons
tituye un mecanismo de interco.municacin diseado para asegurar que
la vida del grupo marche de cuerdo con los supuestos bsicos.
La cultura del grupo es . una funcin del conflicto entre los deseos
del individuo y la mentalidad. grupal.
De esto se sigue que la, cultura de grupo mostrar siempre evi
dencia de los supuestos bsic.s subyacentes. A los dos supuestos bsicos
ya mencionados es necesario aadir uno ms. Es el supuesto bsico de
que el grupo se rene para obtener seguridad de un individuo de quien
depende.
En el informe .anterior (Cap. 1) .se vio un grupo desconcertado
por la diferencia entre lo que ellos esperaban de m y lo que realment
encontraron. Haba ansiedad por que el grupo se moviera segn lneas
bien establecidas, por ejemplo, las de un seminario o una conferencia.
Aunque cada individuo entendi que nos reunamos a fin de estudiar
los grupos y sus tensiones internas en el grupo mismo, tal actividad de
mi parte no pareci comprensible. Cuando surgi otro lder, pronto lo
descartaron, y el grupo volvi a depositar su confianza en m, aunque
se mantuvo tan reacio como siempre a reconocer o aceptar la clase
de conduccin que yo les daba. Describ el deseo del grupo de ex
cluirme como miembro. E~ otra ocasin similar, algunos mimbros
me haban dich que se estaban haciendo intentos para sabotear el
grupo. En aquella sesin dije que el' grupo reclamaba un lder para
desempear una funcin que no tena campo de accin, o al menos
una funcin para la cual yo no haba observado ningun~.
Esta revisin de mis teoras me habra capacitado para ent('nrler
la situacin mejor de lo que lo hice; mis explicaciones e interpreta-
ciones habran tenido ms cohesin si hubie~a podido relacionarlas con
los conceptos que acabo de describir.
En primer lugar, el intento de usar el grupo como seminario ten
a
da mantenerlo en un nivel de conducta sofisticado y racional, ade-
cuado para la realizacin de los fines que los individuoso desearan oh
tener; era como si el grupo fuera consciente de que sin un intento de
tal naturaleza mi proceder llevara a un tipo de grupo que sera ms
bien un obstculo que una ayuda en la consumacin. de los deseos cons-
.cientes del ' individuo.
Fracasado este intento, comenz a surgir el grupo que, de acuer-
..
(
- - {
-~-=--
(
(
EXPERIENCIAS EN GRUPOS
59
(
docon mi teora, est dominado pr el supuesto bsico de la unidad en (
funcin de ataque-fuga.
Con el surgimiento de este grupo, el liderazgo que yo ejerca (
dej de ser reconocible como tal. Si en .la ocasin en que se me previno
contra el sabtaje yo hubiera sido el lder que el grupo esperaba, ha-
.hra entendido la invitacin a reconocer la existencia de un enemigo (
.......:el primer requisito de un grupo de esta clase-. Si lo nico que cabe
e: luchar o escapar, hay que encontrar algo contra quin luchar o de
quin escapar.
El lder sustituto fracas, pero en este plano el grupo fue original.
De acuerdq con mi experiencia, la mayora de los grupos, y no slo <
Jos grupos de pacientes, encuentran un sustituto que los satisface plena (
mente. Por lo general, se trata de un hombre o de una mujer con
(
marcados rasgos paranoides; quizs si la presencia de un enemigo no
s lo bastante obvia, para el grupo lo mejor que se pueda hacer es
elegir un lder para quien s lo sea.
Una revisin de mis anteriores experiencias .de grupo indica que (
tales experiencias no fueron incompatibles con mis nuevos conceptos.
Tratar ahora de llevar dichas teoras a la prctica.
He aqu lo que sucedi en un grupo al que le ofrec interpreta- [
. ciones que mostraban cmo el tratamiento despertaba sentimientos
\
desagradables en los miembros. El efecto de las interpretaciones haba
sido que los miembros sintieran que yo amenazaba al grupo "bueno". (
En un momento dado mi interpretacin dependa de las observacio
nes que hiciera la seorita Y. Ella escuch mis palabras, pero no hizo
comentario alguno como si yo no hubiese hablado en absoluto. Pocos
minutos ms tarde, al dar otra interpretacin de la misma clase, sucedi
algo similar; unos minutos ms tarde, de nuevo lo mismo. El grupo
qued en silencio. En el momento en que la seorita '( ignor mi in-
terpretacin, me di cuenta de que el grupo haba adquirido cohesin
como grupo; no tena ninguna duda al respecto. Al terminar mi tercera
interpretacin, estaba seguro no slo de que el grupo haba adquirido
cohesin, sino de que lo haba hecho para poner fin a mis interven-
'
(
ciones. Tuve la seguridad de que esta determinacin se encarn en el
seor X que no haba dicho una sola palapra. El seor X era un (
hombre que posea fuertes sentimientos de odio y un gran temor por
su agresividad. Slo hablaba cuando se trataba de un grupo de cm- {
. parejamiento, o de un grupo reunido para satisfacer la necesidad de
dependencia. Aunque en ambos casos hablaba, lo haca con timidez,
por lo. menos hasta que l mismo no se hubo desarrollado. Pero dentro
\
del grupo en cohesin, se mantena en silencio, y daba la impresin
(
(
(
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(
~
( T
(
60 W. R. BION
de profunda satisfaccin emocional. Esta era la impresin que daba
en este momento de mi relato.
Durante el perodo de silencio pude darme cuenta de que otro
de los pacientes experimentaba una fuerte satisfaccin emocional. En
cierto sentido pareca ser menos importante que el seor X y hasta
( estar subordinado a l. El seor M, como lo llamar, estaba sentado
con la mirada fija en el seor X. De tanto en tanto, sus ojos se des
(
viaban pensativarnente hacia los otros miembros, como si estuviera
( obseryando si alguno de ellos deseaba sorprender su mirada. El seor
M habla rara vez de sus propias dificultades. Habla como si quisiera
\ animar al grupo, mostrando que ser cndido no causa dao; sin em-
bargo, si ese es su objeto, fracasa, porque sin duda los ms avisados
sacan otras conclusiones a partir de la evidencia de corts y cuidadosa
< seleccin que ofrecen sus contribuciones. En esa ocasin su mirada
se detuvo en uno de los miembros como invitndolo a hablar, pero la
invitacin pas inadvertida.
La seorita J comenz a hacer un relato de cierto inconveniente
( que haba sufrido en su trabajo. Cuando termin, ella misma inter-
puso una tentativa de interpretacin de su conducta. Describi luego
( otros episodios, pero al no poder mantener su actitud de prescindencia
( frente a la lapidaria hostilidad del grupo, abandon su tentativa y se
refugi en el silencio, no sin antes recalcar que ella se consideraba
demasiado susceptible como para poder seguir adelante.
La siguiente intervencin parti de la seorita H, que slo alcan-
z a pronunciar unas pocas frases antes de darse por vencida.
Despus que el silencio se hubo prolongado por algn tiempo,
1:eal que ciertos miembros, en particular la seorita J y la seorita H,
haban tratado de seguir con el tratamiento, como sentan que deba
r, ser, hablando de sus dificultades, en parte porque consideraban que
eso sera til para ayudarme, y en prte porque deseaban quebrar el
sentimiento hostil que reinaba en el grupo. Pens que el silencio podra
ser juzgado a la vez como expresin de la hostilidad del grupo y del
' grado de conciencia que tenan los individuos de que en el grupo, tal
como era, no se poda realizar ningn trabajo creativo.
La que he descrito fue una situacin emocional difcil de comunicar
' con palabras. A esta clase de episodio me refiero cuando digo que el
grupo haba adquirido cohesin. Cuando el grupo alcanza este nivel, se
convierte en algo tan real y forma parte de la vida humana como una
familia, pero de ninguna manera es lo mismo que una familia. El lder
de tale~ grupos est lejos de ser el padre de familia. En ciertos estados
especiales emocionales que describir ms adelante, el lder se asemeja
\.
EXPERIENCIAS EN GRUPOS
61
.a un padre, pero en esta clase de grupo cualquier miembro que exhiba
cualidades paternales pronto encuentra que no posee ni el status, ni las
obligaciones, ni los privilegios propio!' de un padre o una madre. En
verdad, en la medida en que se espera que yo, como psiquiatra, ma-
nifieste cualidades paternales, mi propia posicin en el g'rupo se hace
anmala, y la expectacin obra como una razn adicional para que se
me excluya del grupo -sumado al hecho de que mi comportamiento
ya ha hecho que el grupo se una contra m como enemigo. .il que
de alguna manera se me mljntenga en "escena" cuando el supuest b-
sico implica que est fuera de lugar toda persona cuyo inters primario
es el bienestar del individuo, requiere la autoridad que me confiere
mi posicin de psiquiatra.
El seor X no tena necesidad de hablar en ese grupo; estaba
identificado c~n l, dado que. los sentimientos que lo hacan sentir ms
culpable, su odio destructivo, eran los permitidos por. el supuesto bsico
de que el grupo se haba unido para luchar o huir.
El seor M desempe un papel muy interesante; pens que era
necesario dedicarle cuidadosa atencin. Antes de ofrecer una interpre-
tacin que fuera comprensible para el grupo, yo tena que observar la
expresin de su rostro, y el orden en que se diriga a los miembros so-
licitndoles participacin. Era como si se contemplara una pelcula
muda de un hombre que conduce una orquesta: Qu clase de msica
deseaba obtener? La funcin del seor M consista en mantener viva
la hostilidad, de manera que nadie pudiera dejar de notar mi impo-
tencia para provocar cambio alguno en la situacin.
Continu prestando minuciosa atencin a las peculiaridades emo-
cionales de e.~ta situacin. Me fue posible sealar que los individuos
que, tratando de ayudar, provocaban dificultades propias, eran ign.ora.
dos o se los desairaba; que los intentos de ser constructivo eran tratados
. en forma similar; que .e ntre todos los miembros del gr4po pareca
haber un sutil entendimiento, y que en todo lo que hacamos trabaj-
han:os juntc-.;, en equipo. Pude mostrar que varios miemhros dei grupo,
por ejemplo el seor M, se comunicaban con el resto del grupo por un
sil'tema de gestos, con frecuencia muy sutiles. Aad que I]Uizs hu-
biese otros medjos de comunicacin que an no habamos reconocido,
quiz porque nuestro poder de observacin fuera niuy limit.tdo an.
No sera correcto decir que se ignoraban mis iriterpretacione.:o. La
atmsfera reinante me haca sentir que algo. de lo que yo deca era re
cibido, pero a juzgar por la apariencia externa yo podra haber estado
separado . del resto del grupo por un cristal a prueba de sonidos. En
verdad, mis interpretaciones no provocaron la ms mnima diferencia en

T (
W. R. BION
62
el comportamiento del grupo, que durante los treinta minutos que res-
taban para finalizar la sesin, continu mostrando una total falta de
respuesta. Como el lector se imaginar, yo me preguntaba por qu no
haba respuesta. O las teoras eran erradas nuevamente, o bien mis
interpretaciones eran incorrectas. En verdad, me senta en una situacin
similar a la que surge en un psicoanlisis cuando, en una sesin subsi-
guiente, se pone de manifiesto que la falta de respuesta del paciente
ha sido bastante parcial.
Esto fue lo que pas en realidad. En la sesi1;1 siguiente el grup.o se
comport como grupo en situacin de emparejamiento. Preferira, sin
embargo, no continuar con la descripcin de este grupo, sino describir
una experiencia que tuvo lugar en otro grupo y que es ms adecuada
para mostrar el pasaje de una cultura de grupo a otra. En el ejemplo
que he dado, las interpretaciones parecan producir efecto en los inter-
valos eritre una y otra reunin. Ahora deseo describir una sesin en la
que el cambio realmente se estaba produciendo. Elegir una ocasin
durante la cual se oper un cambio a partir del grupo ataque-fuga.
El grupo haba estado con frecuencia en el estado de ataque-fuga.
En esa ocasin la cultura del grupo resultaba extremadamente tediosa
para muchos de los individuos, y en un momento un hombre entabl
una conversacin conmigo. No sera justo decir que era una conversa
cin sin sentido, pues tena suficiente coherencia como para exigir
respuesta. Luego de unas pocas frases, mi interlocutor se interrumpi
como si se diera cuenta de que haba agotado sus recursos en el arte de
hablar sin decir nada, y no quisiera seguir hasta un punto en que esto
se hiciera demasiado obvio. A continuacin una mujer hizo algo si
milar. Ambos se comportaron como si estuvieran satisfechos del xito
de su empresa. Cada uno de ellos repiti su procedimiento con otros
dos miembros del grupo. A esta altura otros intentaron conversar de la
misma manera que los primeros, pero se notaba que las conversaciones
ya no carecan de sentido.
Si hubiera observado esta conducta en un psicoanlisis me habra
sentido inclinado a pensar que el paciente deseaba adquirir seguridad,
al establecer una especie de contacto amistoso conmigo, sin revelar en
modo alguno la naturaleza de la ansiedad contra la que deseaba ase-
gurarse. .
En la situacin grupal se podra haber formulado una interpre-
tl cin muy semejante, pero si haba que ajustar con exactitud ese com
portamiento a las emociones de ese momento y lugar, la interpretacin
necesitaba ser de tal naturaleza que prestara la debida consideracin
a las funciones sociales que los individuos desempeaban. De acuerdo
... .&.
(
(
(
(
EXPERIENCIAS EN GRUPOS 63
(
con ello interpret la conducta de dichos individuos como una manio-
bra del grupo: estaban tratando de quebrar la cultura de ataque-fuga (
al establecer relaciones de emparejamiento. Como primer paso en este (
procedimiento, tomaron contacto conmigo, porque la experiencia les
haba demostrado que probablemente yo era el menos susceptible de (
verme tan envuelto emocionalmente en la situacin del grupo como (
para ser incapaz de reaccionar. Slo restaba un paso para hacer lo
mismo con los miembros, y desde ese momento bastaron pocos minutos
para que el grupo se transformara en un grupo reunido con propsitos (
de emparejamiento. Una vez que esto se hubo producido, la discusin
de los problemas individuales se hizo nuevamente posible. (
Dije que de51!aba ~ar este ejemplo para ilustrar el cambio mien
(
tras se produca, pero me gustara continuar con este episodio para
mostrar qu sucede con los individuos a medida que el grupo pasa de (
una cultura a ofra, y .retorna luego a la primera.
(
Como dije, este grupo haba estado sufriendo las frustraciones
inherentes al intento de vivir en una cultura de ataque-fuga. Durante (
cierto l.apso, el grupo de emparejamiento pareci ofrecer un ansiado ali-
vio, pero a poco ~e hizo evidente que esta clase de grupo tena tambin (
sus des\entajas. Por una parte, no podan comprender mi propia fun-
cin satisfactoriamente. Dentro del grupo de ataque-fuga, el supuesto
bsico haca dificil que los individuos prestaran mucha atencin a lo (
que yo deca o haca. El supuesto bsico del grupo de emparejamiento (
haca difcil que cualquier individuo sostuviera una conversacin con-
migo. Haca dificultosa la conversacin entre cualquiera de las parej.as,
pero la posicin peculiar ocupada por el terapeuta exacerba la dificulta<J.
Quienes estn familiarizados con la teora psicoanalitica comprendern
la clase de dificultades que surgen a medida que la conversacin avanza.
Mencion que en la cultura de ataque-fuga las reacciones del
grupo colocaban en situacin prominente a los individuos cc;m rasgos
paranoicos. Efectos similares se obtienen cuando el grupo pasa a otras \
culturas. Cuando se adquiere conciencia de los cambios producido~
al pasar de una cultura de grupo fundada en un supuesto bsico a
otra cultura de grupo con otro supuesto bsico, es posible usar tales (
cambios en beneficio de la propia observacin clnica, de la misma
manera que cientficos de otros campos utilizan los cambios en la (
longrfud de onda para obtener distintos efectos fotogrfic os del objeto (
que desean estudiar.
En las dos culturas que he mencionado hasta el momento, el psi ~
quiatra debe enfrentarse con dificultades creadas por el hecho de que-
(
su tarea no se ajusta fcilmente a lo que, de acuerdo con el supuesto
\
 (
(

(
('
(
( 64 W. R. DION

bsico del grupo, se reclama del lder. Esto hace que el grupo no est
r
1
EXPERIENCIAS EN GRUPOS

y no provocan el temor que suscitan en el grupo de ataque-fuga. Sin

65

( preparado para recibir la contribucin del terapeuta. Pienso que el duda, esto se produce a raz del supuesto bsico de que existe un ser
( terapeuta que experimente la falta de respuesta del grupo debe grabar que est all para procurar que no surja ningn acontecimiento eno-
esto en su mente como un factor ms en el conjunto de los que oca joso a causa de los actos de irresponsabilidad de los individuos. Dentro
( sionan este rechazo. Si el terapeuta creyera que el grupo comparte la del grupo de ataque-fuga el odio no se da acompaado por tales segu-
elevada opinin que l tiene de s mismo, debera preguntarse si su ridades, ya que se considera que el lder existe para expresar sta y
liderazgo ha comenzado a adaptarse a las demandas del supuesto otras emocio1.es afines. Aunque se experimenta alivio porque se pue-
( bsico del grupo. dm expresar los sentimientos con mayor libertad, existe conflicto entre
( Ahora deseo considerar el estado que he descrito como cultura del el deseo de hacer esto y el deseo de ser maduro.
grupo "de dependencia". Cuando habl del grupo que deseaba considerar la sesin como
Pareciera que el supuesto bsico dentro de esta cultura de grupo un seminario, dije que una de las razones para esto la constitua el
fu~ra que existe un objeto externo cuya funcin es la de proveer segu temor inconsciente de que a menos que el grupo estuviera enclavado
ridad al organismo inmaduro. Esto significa que siempre se considera en una estructura madura, se facilitara la intrusin de las formas- de
\ que una de las personas est en posicin adecuada para satisfacer las grupo ya descritas; y los objetivos ostensibles de los individuos -re-
necesidades del grupo, y el resto en una posicin en que sus necesidades unirse e integrarse. 'como grupo--, resultaran distorsionados en vez
( son satisfechas. Cuando el grupo entra en esta cultura y la establece de ser fomentados. Este impulso se expresa en el grupo teraputico
( como una alternativa frente a cualquiera de las otras dos culturas por por el hecho mismo de llamrsele grupo teraputico. Parece tan razo-
cuya experiencia ha pasado, se evidencia un cierto tipo de alivio simi- nable pensar en l como grupo teraputico, suponer que el psiquiatra
lar al que, segn he descrito anteriormente, se produce cuando el grupo sea el lder, y hablar slo de sufrimientos neurticos, que puede no
de ataque-fuga pasa a ser grupo de emparejamiento. Cuando la cultura advertirse. que al pensar de esta manera y comportarse de acuerdo con
se ha establecido, los individuos comienzan nuevamente a mostrar in- ella, estamos intentando inmovilizar el grupo en una forma de com-
comodidad. Un fenmeno muy frecuente es el de la aparicin de sen- portamiento que evitar la intrusin de formas de grupo que despiertan
timientos de culpa relativos a la voracidad. Una breve meditacin nos temor.
mostrar que esto poda esperarse. La cultura de ataque-fuga o la
cultura de emparejamiento no representan, en relacin con el individuo,
la supervivencia de una actitud que trascienda sus propios lmites, aun-
que podemos considerara como formas primitivas de grupo. Pero el
\. grupo que tiende a perpetuar el estado de dependencia significa, para
el individuo, un estado de voracidad derivado del demandar ms aten-
\ cin paterna de la que le corresponde. En consecuencia, dentro de
( este grupo existe un choque muy agudo entre el supuesto bsico y las
necesidades del individuo como adulto. En las otras dos culturas el
choque se produce entre el supuesto bsico de lo que se reclama del
individuo como adulto, y lo que el individuo, como adulto, se siente
capaz de dar. En esta cultura se hace mucho ms evidente el senti-
\. miento de que el psiquiatra es una especie de padre, y de ah vienen
las complicaciones y dificultades que uno debe esperar. El resenti-
~
miento por estar en una posicin de dependencia se hace tan evidente
l como el alivio. Las dificultades sexuales son diferentes de las que
se exhiben en el grupo de emparejamiento. Se expresan con mayor
'\
facilidad el enojo y los celos, pero stos no adquieren cualidad masiva
\.

\.
\

1 EXPERIENCIAS EN GRUPOS
IV
E.n la seccin anterior dije que los pacientes llegaban con un pre-
i concepto que sirve de fundamento a una ;estructura tendiente a mantener
l al grupo dentro de un nivel sofisticado. El preconcepto consiste en
que el grupo est compuesto de mdico y pacientes.
~.lo~_ hombres se renen, por ejemplo, en un comit, se esta-
blecen reglas y -p;~;;;~;:n;1ietos, y generalmente existe un programa.
La formalidad con que se realiza el trabajo vara en el grupo. En los
grupos en los que soy psiquiatra, por virtud de mi posicin, soy al
mismo tiempo el ms indicado para establecer reglas de procedimientos.
Pero yo aprovecho esta posicin para no establecer ~gla y
no. adelantar ningn programa. Y..
1 de tensiones que describ anteriormente en trminos de equilibrio entre
Cuando se hace evidente lo que estoy haciendo, el grupo acepta
~~!.IDRQJle.~... y la medida en que lo hace demuestra que est en
juego a~~. asin por la eficiencia. Los fenmenos contra
los que el grupo se defiende no o~otros que. las manifestaciones gru-
pales que describ en la ltima seccin --el "grupo de ataque-fuga", el
"grupo de emparejamiento" y el "grupo de dependencia"-. Es como
si el grupo tuviera conciencia de cun fcil y espontneamente se es-
tructura y se adecua para actuar, de acuerdo con estos supuestos
bsicos, si no se toman medidas para evitarlo. Tal como un grupo de '
estudiantes puede usar la idea de un seminario o de una conferencia
que le sirva para fundamentar una estructura sofisticada, el grupo de
pacientes cuenta con una base para una estructura en la convencin
comnmente aceptada que tiende a ver en la deficiencia neurtica una
enfermedad y en los terapeutas "mdicos".
EL GRUPO DE DEPENDENCIA
En un principio, el grupo se aplica a establecer esta idea de mdico
y paciP.ntes tan firmemente como sea posible: se ajusta a una disciplino/
estricta, impuesta ad hoc, cuidando de limitar severamente las con;.
versaciones a tpicos carentes de importancia, excepto en la medida
en que apoyen la apariencia de que los pacientes hablan con un mdico.
(
(
---
67
(
(
(
De esta m anera el grupo trata de sentir que la situacin es familiar
e inmodificable.
A esta altura es comn ver que un grupo insiste en que el mdico
es la nica persona que debe ser. considerada y, al mismo tiempo,
con su comportamiento muestra que no cree que aqul, como mdico,
conozca su tarea. Si el mjf?mo _psj_ql!iaJra se siente obligado a restaurar
la estrJictura sofisticada reclamando autoridad como psiquiatra, se hace
evi<k!i"!e<}'o'-noes -efjliici~i:ife'"eniliioqiie :tiene necesidad de una si-
tuacirr familiar:--:E'l . ~antenimiento de una estructura sofisticada est /
asOciado con el sentido de que la estructura slo existe en forma pre-
caria, y puede ser fcilmente trastrocada. Guando observo a un grupo
qu.e lucha cori este problema, recuerdo las advertencias, frecuentes en
los ltimos aos, de que la civilizacin misma estaba en peligro. El
problema del lder parece ser siempre cmo movilizar las emociones
;;sociadas con los supuestos bsicos, sin poner en peligro la estructu-
ra sofisticada que parece asegurar la libertad del individuo para ser
un individuo, sin dejar de ser miembro del grupo. Este fue el balance
mentalidad grupal, cultura de grupo e individuo.
Como dije, la base mdico-paciente pronto demuestra ser inade-
cuada para mantener una estructura sofisticada, y una de las razones
para esto consiste en que slo se trata de un mero disfraz del grupo de
dependencia, de manera que las reacciones emocionales propias de esta
clase de grupo bsico surgen inmediatamente, y la estructura de sofis-
ticacin se desploma sin remedio.
Por qu nos importa este problema? Eri la seccin precedente
seal algunos de los inconvenientes de la situacin, y ahora examina-
remos algunos ms. El grupo de dependencia, cuya caracterstica impone
el predominio de una persona, ofrece dificultades para el ambicioso, o
en verdad, para cualquiera que desee ser odo, pues significa que a los
ojos del grupo, y de ellas mismas, tales personas estn en una posicin (
de rivalidad con el lder. Se piensa que el beneficio no proviene ya
del grupo, sino solamente del lder, con el resultado de que los indivi- (
duos sienten que se los atiende slo cuando hablan con el lder del (
grupo. Esto conduce al sentimiento -de lo ms desagradable, dado que
se asocia con una impresin de pedir demasiado y dar muy poco- de (
que se los est defraudando o sometiendo a una situacin de total
(
abandono. El alivio que representa la idea de que el psiquiatra se inte
resa por cada individuo, no le resulta convincente a un grupo de rela- (
tiva antigedad, para quien la cura es algo ms que una mera expe-
riencia de sentimientos agradables, presu;niblemente transitoria. Dado
t
(
(
<
(
( r1
(
(
68 W -, R, BION
(
que cada individuo piensa que slo es atendido cuando est hablando
.,
con el psiquiatra, los miembros del grupo consideran que el progreso
( alcanzado en la sesin avanza demasiado lentamente. Esta impresin
se desvanece slo en parte al explicarse en detalle cmo el grupo se
( adhiere a la estructura de dependencia a pesar de las incomodidades
( que presenta.
. El rasgo esencial de la incomodidad en este tipo de grupo con-
( ~;iste en que surge precisamente de la naturaleza del grupo mismo,
( y este punto ha de demostrarse siempre.
Cuando domina una estructura de dependencia, es muy comn
( que un individuo se presente con una experiencia mental desagradable
sobre la que desea hablar. La actitud del grupo hace dificultosa cual
t quier consideracin de su problema, y la frustracin de los objetivos
( del paciente que esto implica puede <:parecer como un serio defecto
( inherente a esta tcnica de grupo; pero nuevamente debemos estable
cer el hecho de que no estamos interesados en ofrecer tratamiento in
( dividua! en pblico, sino en llamar la atencin sobre las experiencias
~-cales del grupo, y, en este caso, sobre la manera en que el individuo
( y el grupo tratan con el individuo. Hay algo ms: muchas veces los
( p::cientes llegan con relatos cuidadosamente preparados y hablan slo
cuando piensan que pueden participar de una manera que se ajuste a
( su propia eleccin. Si el psiquiatra reacciona como si estuviera reali
zando un tratamiento individual en pblico, pronto se dar cuenta
de que est t~abajando contra el grupo, y que el paciente lo hace a
favor. Si tiene la fortaleza mental suficiente como para evitar esta
trampa, observar que la exasperacin, a primera vista tan razonable,
del paciente cuya dificultad se ignora, est dictada no tanto por la
( frustracin de un objetivo legtimo, como por la exposicin de difi-
( cultades que el paciente no ha venido a discutir; y en particular sus
c2ractersticas como miembro del grupo, las caractersticas de la afi-
( liacin a un grupo, los supuestos bsicos, y todo el resto. As, una
( mujer comienza con una dificultad personal, que espera aliviar con
ayuda del psiquiatra siempre que ste le responda analizando. sus aso
( analista experimente, si lo desea, lo que significa dirigirse a los pro-
ciaciones. Si el psiquiatra no lo hace, la paciente ve surgir una situa-
cin totalmente inesperada, que el psiquiatra puede aprovechar para
\_
demostrar las dificultades del grupo, que incluirn dificultades de la
~ mu jer en cuestin , dificultades que la paciente puede considerar de
poca importancia, pero . que al fi nal no resultan as. Por supuesto esto
es muy comn en el psicoanli~is -los temas discutidos no son los
( que el paciente vino a discutir-. Sin embargo, es importante com
prender que el psicoanalista fcilmente puede cometer u~ disparate
<
\
l. L _l
EXPERIENCIAS EN GRUPOS 69
que nunca co::uetera en un psicoanlisis, al tratar al grupo con un
procedimiento similar a un psicoanlisis en pblico. El psiquiatra de-
bera desconfiar si siente que est tratando con el problema que el
paciente o el grupo piensa que l debe tratar. Este es un punto crtico;
si ~l psiquiatra puede manejarse atrevidamente con el grupo en vez
de emplear su tiempo im pedir disculpas por su presencia, encontrar
que las dificultades inmediatas se ven neutralizadas con creces por las
ventajas del uso apropiado de sus medios.
En el grupo de dependencia, la fuga est confinada en el grupo
y el ataque en el psiquiatra; el impulso del grupo tiende a apartarlo
del objeto hostil; _el del psiquiatra tiende hacia l. Fuera de esto, las
emociones del grupo parecen estar asociadas slo con. transiciones que
van del estado mental del grupo de dependencia a uno de los otros
dos grupos bsicos. Las caractersticas de este grupo son la falta
de madurez ~n las relaciones individuales, y la ineficacia, excepto en
el grupo bsico, en las relaciones de grupo. Ambas se oponen a los
mejores esfuerzos de la habilidad individual en pro de una comuni-
cacin esmerada y consciente. Para aprehender la significacin total
de estos problemas sera necesario comparar esta situacin con las con
dicione~ correspondientes en otras clases de grupo.
Salvo en el lder, la suprema virtud del individuo dentro de esta
clase de grupo es el temor. La participacin en este campo emocional
significa una elevada capacidad para la huida instantnea tan pronto
como cualquier miembro del grupo experimente temor. Tal situacin
resulta muy desagradable para el individuo que, despus de todo,
mantiene plena conciencia de sus deseos como un adulto completa-
mente maduro.
Con frecuencia el grupo se estructura como grupo de dependencia
a fin de evitar las experiencias emocionales peculiares a .los grupos
de emparejamiento y de ataque-fuga. En cierto modo, el grupo de
dependencia se presta perfectamente para hacer esto, pues, como he
.sugerido, puede limitarse a la experiencia de la huida, dejando que el
blemas de los que el grupo huye. Esta relacin simbitica entre 1
grupo y yo -el psiquiatra- sirve para evitar que los miembros del
grupo experimenten ciertos aspectos de la vida de grupo para los que
no se sienten preparados. As, se les concede libertad para ejercitarse
en el desarrollo de relaciones sofisticadas conmigo. Digo "conmigo"
porque las experiencias tempranas del grupo de dependencia indican de
todos modos que por parte de los individuos existe una notable in-

r-:-
1 (
70 W. R. BION
capacidad para creer que puedan aprender algo valioso por coope
racin mutua.
A travs de lo que he dicho debera hacerse evidente que los
miembros de un grupo en estado de dependencia encuentran que sus
experiencias son insatisfactorias; De cualquier manera, su disposicin
contrasta con la que experimentan cuando, habiendo delegado todos
sus cuidados en el lder; se sientan a esperar que ste resuelva todos
los problemas. Gracias a les interpretaciones que he podido darles, los
miembros del grupo estn incapacitados para atribuir sus desilusiones
inmed~atas a mi fracaso para hacer lo que. se supone que debe hacer
un lder de esta clase de grupo. En verdad, si el grupo alberga se:ne
jante idea, ello slo puede obedecer a mi completo fracaso en aclarar
lo que estaba ocurriendo. El hecho es que este supuesto bsico, y el
campo emocional que le es concomitante, produce frustraciones carac
!ersticas, algunas de las cuales son ms visibles para un paciente que
para otro.
Cun~do la investigacin del grupo dependiente se ha desarrolbdo,
t'S posible observar la aparicin de ciertas caractersticas que demandan
atencin en este momento. El grupo siempre espera que yo acte con
autoridad, en mi carcter de lder, y yo acepto esta respons::bi!idad,
aunque no en la forma que el grupo espera. En las primeras etapas
pareca sensato pensar que esta autoridad se basa en la idea de que yo
soy un mdico y ellos son pacientes, pero existen rasgos en la con-
ducta del grupo cuya aparicin con el correr del tiempo muestra que
la situ:~cin es ms compleja. La insistencia del grupo eri que nadie ..
ms que yo tiene derecho a reclamar atencin se da junto a un firme
sentimiento de de~engao por lo que hago; la creencia inconmovible
de que estn justificados al pensar que mi preparacin y mi expe
riencia me capacitan para conducir el grupo, se acompaa de una in
diferencia casi igualmente inconmovible hacia todo lo que di;o 1.
Si tomo nota de la atmsfera emocional del grpo -y el no
1 Se ha afirmado en forma errnea que mi tcnica se basa en la tcnica carac
!erstica del grupo sin lder que durante la poca de la guerra se utiliz para la
seleccin de candidatos a entrenar como oficiales del ejrcito britnico. Esto no es
exacto. En 1940 escrib un memorndum que sirvi como estmulo para un expe-
rimento llevado a cabo por el Dr. John Rickman en el Hospital de Emergencia del
Warncliffe, que pronto se hizo conocido como el "Experimento de Warncliffe". La
experiencia as obtenida fue empleada por Rickman y por m como punto de partida
para un experimento posterior realizado en el Hospital Militar de Northfield. La
fama o notoriedad alcanzada por este experimento, le otorg el nombre de "Experi-
mento de Northfield'". Desde entonces este nombre ha adquirido gran respetabili-
dad por ser adecuado a aquellas actividades que se adaptan a las tradiciones de
disciplina y patriotismo por las que se ha hecho justamente famoso el Ejrcito
Britnico.
,,
(
(
(
{
EXP;:;R!EKCl/.5 EN GRUPOS 7l
(
hacerlo requerira una considerable capacidad para la ncgacion- (
resulta evidente que al grupo no le interesa entender lo que yo digo,
sino ms bien hacer uso slo de aquellas partes de mi contribucin que (
puede incorporar a lo que parece ser un corpus de creencias ya bien (
establecido. Gestos, tonos de voz, manera y apariencia, y en ocasiones
. hasta el ncleo fundamental de lo que digo, nada de ello est fuera
de -lugar, si puede adecuarse a este sistema. El grupo se combina para (
establecer una slida imagen del objeto, de la cual pueda depender.
Al principio no es fcil reconocer los rasgos de esta imagen, pero (
aun as es claro que no constituyen los rasgos de un mdico. Cualquier
(
otro miembro del grupo que sea exaltado en mi lugar corre hi misma
suerte, con el resultado de que los individuos encuentran, sin excep-
cin, que influyen en el grupo de una manera caprichosa y que esta
<
influencia slo se relaciona en forma confusa con los pensamientos que
(
ellos tratan de expresar. Me hago a m mismo el propsito de iluminar
la situacin del grupo por medio de un pensamiento ntido, claramente
expresado; en el mejor de los casos se trata de una desmedida ambicin,
pero en un momento dado se hace evidente que entre los factores que
contribuyen a que ste sea un objetivo difcil de obtener, se encuentra
la hostilidad del grupo-hacia dicho objetivo como tal. Puede captarse (
mejor la naturaleza de esta hostilidad si se la considera como una hos
tilidad contra todo mtodo cientfico y, en consecuencia, hostilidad contra
cualquier actividad que pareciera acercarse a este ideal. Se oirn quejas
de que mis afirmaciones son tericas; de que son meras intelectualiza
'
(
ciones; de que mi forma de ser es fra; de que soy demasiado abstracto.
Un estudio del grupo realizado durante cierto lapso mostrar que, aun-
que no hace falta dudar de la capacidad de los individuos para trab,ajar
fuerte, el grupo, como tal, se opone totalmente a la idea de que se han
reunido para trabajar, y en verdad, reacciona como si al hacerlo quebran (
taran un importante principio. No entrar en ms detalles. al respecto,
pero quizs, si el lector vuelve a alguna de mis descripciones previas ~
sobre la conducta del grupo, reconocer en ellas algunos de los r asgos (
que estoy describiendo (en particular pgs. 38, 47 y 48). Sugerir ahora
que todos los aspectos del comportamiento en el grupo de dependencia (
pueden ser reconocidos como relacionados entre s, si suponemos que en
\
este grupo se cree que el poder no surge de la ciencia, sino de la magia.
En con~ecuencia, una de las caractersticas que se reclama del lder del (
grupo es que sea un mago, o que se comporte como si lo fuera. De acuer-
do. con esto, los silencios en un grupo de dependencia expresan la deci-
sin de negar al lder el material que ste requiere para la investigacin
\
cienttfica, con lo cual se evitan las formas de evolucin que pareceran
(
(,
 e
(
11(
(
1
(
72 W. R. BION
(
minar la ilusin de seguridad que extraen de estar cuidados por las ma-
(
nos de un mago., o bien son expresiones de devocin y adoracin hacia
( el lder, como mago. A menudo una interpretacin ser seguida de un
silencio que, mucho ms que una pausa para pensar, es un tributo de
( estructura sofisticada, debe haber una fuerza que se manifiesta en la
reverente temor.
( Cuando el grupo ha alcanzado esta etapa de desarrollo, el psiquiatra
puede pensar que se halla ante "resistencias" en el sentido ordinario
( del trmino, pero creo que es ms provechoso considerar al grupo co
( mo una comunidad que sintiera que sus creencias. religiosas son objeto
de un ataque hostil. En verdad, en esta etapa es muy comn dar con
( frecuentes referencias a la religin. Algunas veces el individuo se iden-
{ tifica con el investigador, otras, con el investigado. Si se identifica con
el investigador, toma un aire de autosuficiencia un poco artificial, como
( para indicar que est investigando una interesante supervivencia del pa
( sado o bien una de las religiones ms conocidas del inundo, tal como el
Budismo o el Cristianismo. El fin de esta actitud es eludir darse cuenta
l de que est investigando en ese momento una "religin" emocionalmente
( vital, cuyos devotos lo rodean y estn a la espera para caerle encima. Si
el psiquiatra insiste enrgicar.1ente con su investigacin, tendr un sen-
timiento claro de la hostilidad del grupo y una comprensin emocional
de la vitalidad de los fenmenos que tiene que enfrentar. Adems, debe
tener conciencia de que no slo tendra que considerar los dogmas del
{
culto, sino los fenmenos concomitantes, tales como las exigencias de dicha
religin sobre la vida de sus cultores. Algunas de estas exigencias pue-
den apreciarse dentro del mismo grupo: la forma en que se sofoca el
pensamiento independiente;. la caza de herejas; la rebelin que, a su
turno, esto produce; los intentos de justificar las limitaciones impuestas,
\ apelando a la razn, o al menos, a la racionalizacin, etc. Sin embargo,
( surgen otras manifestaciones en el relato que hacen los individuos de su
vida diaria. Pues los "devotos" de la "religin" grupal, se rebelen o no,
\ siguen siendo "devotos" tambin en su vida cotidiana, y es posible mos-
\ trar que algunos de sus conflictos diarios surgen del intento de conciliar
las demandas del pensamiento cotidiano con las inherentes a su perte-
nencia al grupo como comunidad "religiosa". Las implicaciones de esta
perspectiva son grandes, y cuanto ms observo este aspecto del grupo de
dependencia, ms convencido estoy de que los pacientes aportan una co-
l' rriente uniforme de material para apoyar la opinin de que su condicin
de miembro del grupo de dependencia, como secta "religiosa", ejerce am-
plia influencia en su vida .mental, tanto cuando el grupo se dispersa como
en el corto perodo en que los pacientes se renen.
Considerar ahora otro problema.
EXPERIENCIAS EN GRUPOS 73
EL ODIO AL APRENDIZAJE POR EXPERIENCIA
Si el grupo tiene que trabajar constantemente para mantener una
direccin opuesta hacia una de las tres estructuras bsicas, y es impor-
tante-observar al grupo desde ese ngulo. Antes de hacerlo me referir
brevemente a la necesidad de emplear una tcnica que consiste en un
constante cambio de puntos de vista. El psiquiatra debe, si le es posible,
contemplar tanto el reverso como el anverso de toda situacin. Debe
emplear una especie de trastrueque psicolgico que se ilustra en la forma
ms conveniente por analo.ga con este diagrama sumamente conocido.
A
e
o
El .observador puede contemplarlo de tal manera que lo vea como
una caja cuya arista A B estuviera ms cercana a l, o .como una caja
cuya arista ms cercana fuera C D. El total de lneas es el mismo, pero
se obtiene una perspectiva de la caja completamente diferente. De la mis-
ma manera, e1' un grupo, el total de lo que est ocurriendo es el mismo,
pero el cambio de perspectiva puede destacar fenmenos completamente
diferentes. El psiquiatra no siempre debe esperar que se produzcan cam
bias en el grupo antes de describir lo que ve. Hay muchos momentos
en que necesita sealar que lo que acaba de describir ya ha sido experi-
mentado por el grupo en otra ocasin, pero entonces fue observado ms
fcilmente, dentro de otros trminos, cuando, por ejemplo (para tomar
el caso de un individuo), un paciente se quejaba de gran temor a "des-
mayarse". Algunas veces haba descrito el mismo fenmeno como "pr-
dida de conciencia". En un grupo posterior dicho paciente se mostr algo
jactancioso al decir que, cuando en el grupo sucedan cosas que no le
agradaban, simplemente las ignoraba. .
Fue posible mostrarle que, aunque esta vez lo haca con un sent
miento de seguridad, estaba describiendo exactamente la misma situacin
a que se haba referido anteriormente con ansiedad al hablar de "desma-

'\
1
1 1-J

...
74 W. R. DION
yarse". Su actitud ante ios aconteci:niento; del grupo ~e haba alterado
al producirse una alteracin en el supuesto bsico.
Ni la analoga de anverso y reverso, ni aun la analoga de cambio
de perspectiva, sirve realmente para describir la tcnica que un psiquia-
tra debera emplear. Para aclarar mi intencin, entonces, usarC: la ana-
loga que ofrecemos en matemticas, los principios de dualidad. Segn
stos, un teorema que prua la relacin en el espacio de puntos, lneas
y planos, parece probar ig:.:almente la relacin de su dual en trminos
de planos, lneas y puntos. Dentro del grupo el psiquiatra deber con-
siderar cada tanto cul es el "dual" de cualquier situacin emocional de-
terminada que haya observado. Debe considerar tambin si el "dual" de
la situacin que ha descrito no ha sido ya experimentado y descrito
en alguna sesin anterior.
Apliquemos ahora esto.. a la observacin del grupo: se recordar que
describ cmo, despus que los grupos se han formado, pero antes de
que Ee hayan acostumbrado a la tcnica, hay una pausa durante la cual
todo el mundo "espera que el grupo comience". Es muy comn que al-
guien pregunte cundo comienza el grupo. Desde cierto punto de vista,
la respue~ta perfectamente simple es que el grupo comienza a las 10.30, o
a cualquier hora que se haya sealado para la reunin; pero un cambio
de mi punto de vista, de cierta magnitud por cierto, significa que estoy
considerando fenmenos grupales que no "comienzan": los problemas
que me interesan continan, y evolucionan, pero no "comienzan". Por
consiguiente, esta pregunta no recibe contestacin, aunque puede verse
que, si el grupo quiere investirme con un liderazgo de diferente natu-
raleza del que yo me propongo desempear, puede suponer prontamente
que es de mi incumbencia el saber cundo comienza el grupo, o, para el
caso, cuando termina. No existe ninguna razn para no dar la respuesta
esperada, siempre que no tenga conciencia de que el asunto reviste cierta
importancia e implica un apreciable cambio de funcin, aunque este pun
to puede no ser visible en el momento.
Si en un grupo logro demostrar la lucha que se libra para mantener
la estructura sofisticada, habr logrado tambin demostrar su "dual''.
Lo que viene a continuacin es una descripcin del "dual", aunque a
primer.a vista sea difcil captar su afinidad con el intento de preservar
una estructura sofisticada.
En un momento u otro ser comn encontrar en cualquier grupo
algunos pacientes qut< se quejan de que el tratamiento es largo; de que
se olvidan siempre lo que pas en el grupo anterior; que creen no haber
aprendido nada; y que no slo no ven qu relacin tienen las interpreta
dones con su caso, sino que las experiencias emocionales sobre las cuales
(
1 (
EXPERIENCIAS EN GRUPOS 75
trato de llamarles la atencin no les interesan. :Muestran, aclems, como
en el psicoanlisis, que no tienen mucha confianza en su capucidad para
aprender por experiencia - "Lo que nos ensea la historia es que la his-
toria no ensea nada".
Todo esto en suma; y otras cosas similares, se reduce al odio hacia
el prccso evolutivo. Hasta las quejas con respecto al tiempo, que pare-
cen .bastante razonables, no son mS que quejas de uno de los elementos
del proceso de desarrollo. Hay una radical aversin hacia el aprendizaje
por experiencia y una falta de fe en el valor de tal forma de aprendizaje.
La experiencia con grupos muestra muy pronto que no se trata simple-
mente de una actitud negativa; el proceso de desarrollo sufre realmente
una comparacin con algn otro estado, cuya naturaleza no es inme
diatamente visible. La creencia en este otro estado se muestra con fre-
cuencia en la vida dia,ria. Y quizs ms claramente en la concepcin es-
colar del hroe, que no realiza ningn esfuerzo y sin embargo est siem-
pre en la cima - lo opuesto al "tr~ga-libros", en verdad.
En el grupo se ve claramente que esta anhelada alternativa del que-
hacer grupal es en realidad algo as como llegar a ser un adulto plena-
mente capacitado para saber, de manera intuitiva y sin necesidad de
aprendizaje o desarrollo, cmo \ivir, actuar y desenvolverse en un grupo.
Slo existe una clase de grupo y una clase de hombre que se aproxi-
men a este sueo, y son el grupo bsico -el grupo dominado por uno de
lo tres supuestos bsicos: dependencia, emparejamiento y ataque-fuga- y
el hombre que es capaz de diluir su identidad en el rebao.
No quiero insinuar ni por un momento que este ideal corresponda a
la realidad, pues, por supuesto, la experiencia total del grupo teraputico
muestra que el grupo y los individuos que lo .componen estn irremedia-
blemente comprometidos en un proceso evolutivo, sin que jmporte cul
haya sido el caso de nuestros antepasados remotos. .
En verdad, mi experiencia con grupos indica que el hombre est
irremediablemente comprometido en ambas situaciones. En cualquier l
grupo puede verse al hombre que trata de identificarse de todo corazn
(
('l'ln el supuesto bsico o con la apariencia sofisticada. Si se identifica
plenamente con el supuesto bsico ~on el rebao, por as decirlo:-- se
sicn:e per~eguido por lo que siente como el rido intelectualismo del gru-
po y, en particular, de las interpretaciones. Si se identifica, tanto como
le Sta posible, con el aspecto puramente intelectual, se encuentra perse- (
guido por objetos internos, que, segn sospecho, son en realidad una (
forma de asir conscientemente las intimaciones de los movimientos emo-
cionales del grupo al cual pertenece; en verdad, una explicacin de este (
\
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EXPERIENCIAS EN GRUPOS 77
76 W. R. BION

(' rar el grupo de dependencia. Pero, aun con los impulsos que no se satisfa-
tipo ayudara a iluminar los sentimientos del individuo de ser perseguido
facen en el grupo de dependencia, el hecho es que el individuo desea al-
( por el grupo, tanto interna como enernamente.
canzar un estado dentro del cual pueda encontrarse totalmente equipado
Dentro del grupo el paciente siente que debe tratar de cooperar. Des-
( para la vida de grupo, sin sufrir. las penurias del crecimiento, y estos de-
cubre que su capacidad de cooperacin es emocionalmente ms vital en
seos lo impulsan hacia un grupo estructurado para el emparejamiento o
( el grupo bsico y que, al perseguir los objetivos que no se prestan fcil-
.para el ataque-fuga.
mente a las tcnicas del grupo bsico, su habilidad para cooperar depende
( de una especie de "toma y daca" que se obtiene con gran dificultad, com-
( parada con la rpida respuesta emocional que surge del acuerdo con las
emociones del grupo bsico.
( En el grupo, el individuo adquiere conciencia de ciertas capacidades
{ que slo existen en potencia mientras se mantenga en relativo aislamien
to. El grupo es, en con~ecuencia,. algo ms que la suma de los individuos
( pues un individuo en un grupo es algo ms que un individuo aislado.
( Por otra parte, el individuo en el grupo tiene conciencia de que muchas
de las potencialidades adicionales que se activan a travs de la perte-
( nencia al grupo, estn mejor adaptadas para "funcionar en el grupo b-
sico, es decir, en el grupo que adquiere cohesin para actuar, fundn-
(
dose en los supuestos bsicos.
( Uno de los problemas de la terapia de grupo reside entonces en el
hecho de que, con frecuencia, se usa al grupo para obtener .un sentimiento
de vitalidad por medio de una total inmersin en el grupo, o un sentido
de independencia individual por un total repudio del grupo, y que parte
de la vida mental del individuo, constantemente estimulada y activada
poi: su grupo, es su herencia inalienable como animal gregario.
Es este rasgo de la pertenencia al grupo lo que provoca en el indi-
viduo el sentimiento de no poder nunca seguir el paso ~~ una corriente
~ de sucesos en los cuales, en cualquier momento dado, est ya compro-
metido. Hay una matriz del pensamiento dentro de los lmites del grupo
<..
bsico, pero no dentro de los lmites del individuo.
( Est tambin el deseo del individuo de sentirse dueo de su destino,
y de concentrarse sobre aquellos aspectos de su vida mental que siente
\ como verdaderamente propios y que se originan en su interior. Este de-
{ seo tiende a predisponerlo mejor para observar los fenmenos que se
relaCionan con aquel tipo de grupo del cual puede decirse razonablemente
(
que "comienza'\ que con los vinculados con otra clase de grupo en que
( el concepto de "comienzo" no tenga lugar.
Si todo lo que influye en el individuo fuera el deseo de seguridad,
t el grupo de dependencia podra bastar para satisfac~rlo, pero el individuo
( necesita algo ms que seguridad personal, y por eso necesita otras clases
de grupo. Si el individuo estuviese preparado para sufrir las penurias de
( la evolucin y todo el esfuerzo de aprendizaje que implican, podra supe-
\

~~ 1 u ~

V que-fuga, como del grupo de emparejamiento, que estn ligados en forma
El estado emocional propio de un .supuesto bsico no es completa
mente grato. Lo que sucede con el analista en el psicoanlisis individual
sucede en el grupo. E11 mi tcnica de grupo, el individuo, apoyado por
aqul, trata de mantener separados lo bueno y lo malo del grupo, y sos-
tendr que se siente "mal,. o "bien" a causa del grupo, pero no admitir
fcilmente que ciertos estados emocionales gratos, . que llama "sentirse
mejor", deriven del grupo mismo del cual se queja, ni que las xperien
cias emocionales desagradables, que designa como "sentirse peor", sean
inseparables de_la pertenencia al grupo en cuya bondad, por el momento,
preferira creer. Adems de las t:azones que para este tipo de comporta
miento se pueden descubrir comnmente en el psic.oanlisis, el individuo
en el grupo tiene razones que derivan directamente de peculiaridades de
los estados emocionales asociados con los supuestos bsicos, y tal~ .son
las peculiaridades que discutir ahora. La investigacin surge de que las
emociones . asociadas con cualquier supuesto bsico parecen ser experi
mentadas en su totalidad por el individuo. Mi descripcin original de un
grupo que acia sobre un supuesto bsico no hizo justiCia a algunos de
los rasgos del comportamiento del grupo que ahora vienen al caso. . Pue-
de haberse pensado que el grupo hace una suposicibn comn y que todo
lo dems, incluyendo el estado 'emocional" con ella asociado, deriva de
sta. Esto no refleja mi creencia. Por el contrario, considero que existe
de por s un estado emocional .y que el supuesto bsico se deduce de l.
Por lo que hace al grupo, el supuesto bsico es esencialmnte tcito. Los
individuos se comportan como si tuvieran conciencia del supueSto, y por
~sta razn . es que la i~terpretacin del supueSto bsico resulta convin
cente. Se trata de una afirmacin que da sentido al .comportamiento del
grupo como un todo. Sin embargo, el supuesto no se expresa en forma
abie~ta ni siquiera cundo se .l o lleva a la accin. Tenemos as una si .
tuacin tal que los individuos se compor~n como si tuvieran conciencia,
en tanto que individuos, del supuesto bsico, pero no como miembros del
grupo. Esto es como debe ser; el grupo no posee c~nciencia; y no est
articulada; es al individuo ~ quie.n le corresponden ambos atributos.
Es posibJ hablar de un sentimiento de seguridad que existe en cada
uno de los estados emocionales asociados con los tres grupos que parti-
cipan de supuestos bsicos. 'Sin embargo, es evidente que el sentimiento
., (
(
(
EXPERIENCIAS EN GRUPOS 79
(
de seguridad experimentado en el grupo de dependenCia es realmente un
(
~entimiento en combinacin indisoluble con los restantes sentimientos e
ideas que componen el supuesto bsico del grupo de dependencia, y en (
consecuencia, difiere del sentimiento de seguridad tanto del grupo de ata-
(
similar a las otras emociones e ideas propias de l<;>s respectivos grupos. (
As: el sentimiento de seguridad que deriva del grupo de dependencia est
indisolublem~nte ligado. con sentimientos de inadecuacin y frustr.acin,
y depende de la atribucin de omnipotencia y omnisapiencia a uno de
los miembros del grupo. Como generalmente el grupo no puede obtener
que el psiquiatra fundamente las creencias en su omnipotencia y omni
sapiencia, los individuos mostrarn tambin que su sentimiento de segu
ridad est restringido por la presin de la exigencia del grupo de que
sus individuos sean omniscientes. En forma similar, en el grupo de ata
que-fuga la seguridad resulta moderada por la exigencia de coraje y de
autosacrificio que hace el grupo. En suma, 1~ ms importante no es n
sentimiento determinado - por ejemplo, la seguridad- sino la combina-
cin a la que dicho sentimiento se halla ligado. Algut1os sentimientos no
desagradables en s mismos, y, por el contrario, apetecidos por el indivi-
duo, no se pueden experimentar a menos que aparezcan en combinaci~
e
con otros sentimientos no tan deseados, in'cluso muy desagradables; as,
l
el individuo debe recurrir a la escisin como medio de aislarse del
grupo y de su propia y esencial condicin grupal, su cualidad inalie- (
nable de animal gregario. Con frecuencia se oye la queja de que, dentro
del grupo, el individuo. no puede pensar. Tratar de sentirse seguro en
su pertenencia al grupo, pero intentar al mismo tiempo separar los sen
timient.os que lo disgustan y que se combinan con su apetecible seguri-
dad; atribuir el origen de estos sentimientos a alguna causa distinta de
la misma seguridad que l exige -a una causa tal como la pertenencia
a un grupo menos importante, a un efmero acontecimiento .externo o a
la neurosis. De esta manera, hay que dedicar un tiempo considerable a (
aclarar el supuesto bsico del que se deriva ei refuerzo emocional, y, (
luego, a probar que las experiencias emocionales que con frecuencia los
pacientes traen a la discusin como sntomas, son realmente productos (
que derivan de su acuerdo con otros miembros del grupo emocional
(
merite reforzado, y de su conflicto consigo mismo y con el grupo. Lo
que deseo acentuar es que la participacin en un supuesto bsico no (
slo es inevitabl_e, sino que implica compartir emociones que, en la me
dida en que la investigacin psicolgica lo revela, son distintas y sepa
radas entre s, pero slo aparentemente, y nicamente en el momento en (
que se manifiestan como fenmenos psicolgicos. El resultado es que al'
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80 W. R. BION
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( psiclogo no le son accesibles observaciones que pudieran explicar por
qu, cuando se trabaja con un supuesto bsico, los sentimientos a l aso
(
ciados estn siempre ligados entre s con una tenacidad y una exclusi
( ddad que uno asociara con combinaciones quimicas.
( De esto no se deduce, por sup~esto, que siempre ser as: es conce
bible que la tcnica de grupo se desarrolle hasta un punto en que los
( fenmenos que actualmente se desconocen se hagan perceptibles. Por
el momento deseo sealar que, a travs de lo que he ido diciendo, se
(
deduce que la angustia del individuo es idioptica en relacin con el
( supuesto bsico con el que se est operando, es decir, que surge del con
flicto entre el estado emocional del grupo y la parte de s mismo que se
r preocupa por participar en la tarea comn.
( El est.ado emocional asociado con cada uno de los supuestos bsicos
excluye los estados emocionales propios de los otros dos supuestos bsi
( cos, pero no excluye las emociones ligadas al grupo sofisticado.
( Hasta aqu he dicho muy poco sobre el grupo sofisticado, habin
dome limitado a describir cmo los conflictos de un gru"po tienen lugar
( entre el individuo y el grupo bsico, y dentro del individuo mismo como .
( defensor -y participante- del grupo bsico. Existe, sin embargo, un
conflicto entre el grupo que se ha formado a travs de la cooperacin de
( los individuos en un nivel sofisticado -grupo sofisticado- y el grupo
( bsico, y en este aspecto, la relacin entre el grupo sofisticado y el b-
sico difiere de la relacin que surge entre los estados emocionales aso
ciado con los tres supuestos bsicos. No existe un conflicto directo entre
los supuestos bsicos, sino simples cambios de un estado a otro, ya sea
con transiciones suaves o surgidas gracia a la intervencin del grupo so
( fisticado. No existe conflicto, sino alternacin; los conflictos surgen slo
en la conexin del grupo bsico y el grupo sofisticado. .
( EL GRUPO
Sin embargo, aunque pareciera que los grupos de supuesto bsico
( ms bien ~lternan entre s antes que entrar en conflicto, la intervencin
del grupo sofisticado, al interferir en este proceso de alternacin, parece
( producir algunas de las apariencias y efectos de conflicto. En particular,
( las combinaciones emocionales asociadas con los supuestos bsicos que
no influyen activamente en la vida del grupo, permanecen latentes, en
( ocasiones por perodos considerables. De esta manera, cuando un grupo
se ve invadido por emociones propias del grupo de dependencia, los esta-
dos emocionales de los grupos de ataque-fuga y de emparejamiento estn
\ latentes. No se hall~n manifiestas en el sentido en que lo estn las emo-
ciones del grupo de dependencia. A este respecto; hay conflicto entre
(
el grupo sofisticado, cubierto por la emocin derivada de un supuesto
( bsico, y los otros dos supuestos bsicos. Es necesario reconocer que den
1~ L
EXPERIENCIAS EN GRUPOS 81
tro de este contexto, las interpretaciones que yo he dado, si son acep
tadas, son en s mismas interpretaciones por el grupo sofist_icado. Esto
origina de inmediato ciertas especulaciones. Cul es la diferencia entre
la forma de intervencin que representa una interpretacin y las otras
intervenciones del grupo sofisticado? Si las intervenciones del grupo
sofi~ticado parecen producir algunos dEl los efectos o apariencia de con
flicto entre un supuesto bsico y los otros, la interpretacin produce
tambin conflictos? Si la interpretacin no produce conflicto, qu es lo
que hace? Por el momento propongo ignorar estas preguntas y pasar a
considerar el destino de los estados emocionales potenciales representados
por los supuestos bsicos que no son actuados en un momento dado, y
su relacin con el grupo sofisticado. Las intervenciones del grupo sofis-
ticado son diversas,. pero todas tienen esto en comn: son expresiones
de un reconocimiento de la necesidad de evolucionar ms bien que de
confiar en la eficacia de la magia; tienden a enfrentarse con los supues
tos bsicos, y movilizan las emociones de un supuesto bsico en el intento
de manejar las emociones y fenmenos de otro supuesto bsico. Esto es
lo que da la apariencia de conflicto entre los supuestos bsicos que he
mencionado antes. Una consecuencia de esta actividad del grupo sofisti-
cado es que cuanto ms sofisticado se hace un grupo y cuanto -mejor
se las arregla para mantener su nivel de comportamiento sofisticado, tan
to ms lo logra por medio de la sustitucin de una pauta de emociones
por otra. As, se puede usar la pauta asociada con el grupo de depen
dencia para hacer difcil o aun imposible la intromisi~ de las pauts
emocionales, tal como . se presentan en los grupos de ataque-fuga y de
emparejamiento.
DE TRABAJO
En algunos grupos que he tenido a mi cargo, lo que yo denomino
"grupo sofisticado" ha sido espontneamente llamado "grupo de trabajo".
El nombre es breve y expresa muy bien un importante aspecto de los
fenmenos que deseo describir, as que en adelante usar dicho nombre
en vez de "grupo sofisticado". Cuando un grupo se rene, lo hace para
realizar tareas especficas, y en la mayora de las actividades que realiza
hoy el hombre, la cooperacin debe ser alcanzada por medios sofistica-
de.~. Como he indicado anteriormente, se adoptan reglas de proced
miento; existe generalmente una maquinaria administrativa establecida
que funciona por medio de empleados que son reconocidos como tales
por el resto del grupo, etc. La capacidad de cooperacin en este nivel es
82 W. R. BION
r EXPERIENCIAS EN GRUPOS
grande, y cualquiera podra demostrarlo a travs de su experiencia en
grupos. Pero esta capacidad de cooperacin es diferente de la que se
pone en evidencia en el nivel del supuesto bsico. En mi experiencia, la
estructura psicolgica del grupo de trabajo es muy poderosa, y -til es
subrayarlo-- sobrevive con una vitalidad que sugiere que los temores de
que el grupo sea ahogado por los estados emocionales propios de los su-
puestos' bsicos son completamente desproporcionados. Dije anterior-
mente que el grupo lucha desde el primer momento por mantener una
estructura sofisticada, y que el empleo puesto en ello indica la fuerza de
las emociones asociadas con los supuestos bsicos. Todava pienso que es
as, pero creo tambin que los tem<'~es por la estructura del grupo de
trabajo son expresiones de desconocimiento de las fuerzas con las que
dicho grupo tiene que enfrentarse. El grupo teraputico debe dirigir
constantemente la atencin hacia el temor al grupo de supuesto bsico, y
debe mostrrsele que el objeto del temor depende en gran parte del estado
mental que predomina en el grupo. En consecuencia, si lo que ms se
destaca es el grupo de dependencia, hasla el punto de que el grupo parece
identificarse con el grupo de dependencia, se siente temor hacia el grupo
de trabajo. As como dentro del grupo de supuesto bsico las emociones
aparecen entrelazadas entre s, los fenmenos mentales del griJpo de tra-
bajo tambin parecen estar ligados entre s. Ciertas ideas desempean
un papel importante dentro del grupo de trabajo: no slo es parte inte-
gral de aqulla idea de "desarrollo", ms que la de "dotacin total por
instinto" (fuU equipment by instinct) sino tambin la idea del valor de
un enfoque racional o cientfico del problema. As tambin, como con-
comitante inevitable de la idea de desarrollo, se acepta la in~alidez del
aprendizaje por experiencia. Sin embargo, si el grupo se identifica con el
supuesto bsico de dependencia, todas esas ideas son temidas, por
supuesto, no simplemente como ideas, sino como actividades que obran
dentro del grupo. Pronto el grupo de dependencia muestra que es parte
integral de su estructura una creencia en la omnisciencia y omnipotencia
de algn miembro del grupo. Cualquier investigacin de ,la naturaleza de
esta creencia origina reacciones que recuerdan las controversias de reli-
gin versus ciencia. Como lo he sealado anteriormente, una investiga
cin de este punto es, en realidad, una investigacin cientfica de la reli-
gin del grupo. Las actividades del grupo de trabajo que parezcan im
plicar una investi ~acin sobre la naturaleza de la deidad del grupo - ge
neralmente el psiquiatra- suscitan gran variedad de respuestas; pero si
se consideran las respuestas como totalidad, se pod~a imaginar que la
descripcin de Gibbon sobre la controversia acerca de la unidad de la
Trinidad, fue realmente un informe de una sesin de grupo teraputico,
S3
(
(
donde estaba en accin el supuesto bsico de dependencia. Y quiz lo
fue. Puede que resulte til en verdad para cualquier psiquiatra que in-
tente probar mis mtodos en un grupo, recordar que pocas cosas en la
historia han removido ms poderosamente los sentimientos de grupo que
la controversia sobre las caractersticas de la deidad cuyo cult~ floreciera
en _el momento. Debera quizs aadir que por florecer entiendo tanto
algo que puede ser negativo como positivo; esto es, tanto cuando el
grupo es ateo como cuando es testa. Es esencial que el psiquiatra sea
firme al llamar la atencin sobre la realidad de las demandas que el
grupo le hace, no importa cun fantsticas aparezcan dichas demandas
a travs del proceso de clarificacin, y, luego, sobre la realidad de la
hostilidad que surge de tal clarificacin. En ocasiones como sta se pue-
de apreciar tanto la fuerza de las emociones asociadas con el supuesto
bsico, como el vigor y la vitalidad que pueden ser movilizados por el
grupo de trabajo. Es casi como si los seres humanos tuvieran conciencia
de las consecuencias dolorosas, y con frecuencia fatales, que derivan de
actuar sin una captacin adecuada de la realidad, y por lo tanto, de la
necesidad de la verdad como criterio de evaluacin de sus hallazgos.
Debemos considerar ahora algunos aspectos de la parte que juega
el grupo de trabajo, en combinacin con un supuesto bsico, para supri-
mir la actividad manifiesta de los otros dos supuestos bsicos. Cul es
el destino de los otros dos supuestos bsicos no operativos? Propongo
vincular esta pregunta con la que dej sin contestar anteriormente, sobre
la naturaleza y origen de la combinacin en que se sostenan las emo-
ciones asociadas con cualquiera de los supuestos bsicos. Dije entonces
que en la actualidad no existan a disposicin del psiquiatra observacio-
nes que explicaran por qu las emociones asociadas con un supuesto
bsico se mantenan ligadas entre s con tal tenacidad y exclusividad. 'A
fin de explicar esta vinculacin y al mismo tiempo el .destino de los
supuestos bsicos no operativos, propongo postular la existell'Cia de fen-
menos "protomentales". No puedo representar mi opinin en forma ade-
cuada sin proponer un concepto que trasciende la experiencia. Clni-
camente, mi enfoque es psicolgico, y en consecuencia slo tengo en (
cuenta los fenmenos cuando se presentan como manifestaciones psicol-
gicas. Sin embargo, me resulta conveniente considerar que el estado (
emocional precede al supuesto bsico y sigue a ciertos fenmenos prp-
(
tomentales cuya expresin es. Aun esta afirmacin es objetable, pues-
to que establece un orden ms rgido de causa y efecto del que deseo <.
suscribir, pues clnicamente es til considerar tales acontecimientos como
(
eslabones de una serie circular; a veces es conveniente pensar que el
supuesto bsico ha sido activado por pensamientos conscientemente ex- (
(
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(
( 84 W. R. BION
presados, otras, dentro de emociones de gran turbulencia, como resultado
de la actividad protomental. No existe ningn peligro en que comence
(
mos la serie por una u otra parte, siempre que se aclare lo que est suce
( diendo. Empezando entonces al nivel de l.os acontecimientos protomen
tales, podemos decir que el grupo evoluciona hasta que sus emociones
(
se hacen expresables en trminos psicolgicos. En este punto.es cuando
( digo que el grupo se comporta "como si" estuviera actuando de acuerdo
con un supuesto bsico.
( En el sistema protomental existen prototipos de los tres supuestos
( bsicos, cada uno de los cuales existe como una funcin de la pertenencia
individual al grupo; cada uno como w1a totalidad en la que ninguna
( parte puede separarse de las dems. Slo en un nivel distinto, en un
( nivel donde los acontecimientos emergen como fenmenos psicolgicos,
parece posible una diferenciacin de los componentes de cada supuesto
( bsico, y en dicho nivel podemos hablar de sentimientos de temor o
( seguridad o depresin o sexo, u otros semejantes.
El sistema protomental, que considero como un sistema donde lo f.
( sico y lo psicolgico o mental se hallan indiferenciados, es una matriz
de la que surgen los fenmenos que en un principio -en el nivel psico~
(
lgico y a la luz de la investigacin psicolgica- parecen ser sentimien
( tos discontinuos slo muy ligeramente asociados entre s. Es de esta ma-
triz. de donde parten las emociones propias del supuesto bsico que re
fuerzan, invaden y en ocasiones dominan la vida mental del grupo. pado
que en este nivel lo fsico y lo mental estn indiferenciados, se deduce
que, cuando se presenta un desorden de este origen, puede manifestarse
tanto en formas fsicas como psicolgicas. Los supuestos bsicos no ope
rativ:os estn confinados en el sistema protomental, es decir, que si el
grupo sofisticado est inmerso en las emociones asociadas con el supuesto
( bsico de dependencia, los supuestos bsicos de ataque-fuga y de empa-
( rejamiento quedan relegados dentro de las limitaciones de la etapa pro
tomental. Estos supuestos bsicos son vctimas de una conspiracin entre
el grupo sofisticado y el supuesto bsico operante. Slo la etapa proto-
mental del grupo de dependencia ha tenido la libertad de evolucionar has
ta el estado diferenciado, donde el psiquiatra puede discernir su operacin
como un supuesto bsico.
Estos niveles protomentales son los que dan origen a las enferme
(
dades de grupo. Estas enfermedades se manifiestan en el individuo, per9
( sus caractersticas demuestran con claridad que es el grupo el que est
atacado, ms que el individuo, as como (slo que en sentido opuesto)
en el grupo de ataque-fuga parece siempre que es el grupo, antes que el
individuo, el que es defendido. En suma, la importancia de todo esto
.. L
~
EXPERIENCIAS EN GRUPOS 85
consiste en que dentro de cualquier grupo dado la matriz de las enfer
medades debe buscarse en dos sitios: uno, es la relacin del individuo
con el grupo de supuesto bsico y consigo mismo como participante en
la preservacin de tal grupo; el otro, son las etapas protomentales de
los otros dos supuestos bsicos.
- Para aclarar an ms el significado de lo que intento expresar
usar una analoga de la medicina fsica que, si se recuerda que slo
es usada como analoga, servir para aquel propsito. Supongamos el
caso de un paciente que padezca sntmas de ansiedad. Durante el trans-
curso del examen se hace evidente que, adems de varias dificultades
psicolgicas, el paciente tiene un leve temblor en las manos; supongamos
que un examen posterior muestre signos de una tiroxicosis suficientemen
te seria como para decidir que el tratamiento ms adecuado debe partir
de un enfoque fsico. En lenguaje ordinario se dira que la enfermedad
tena origen fsico. Yo preferira decir que la matriz de la enfermedad
radicaba en la esfera de los hechos protomentales, y que si se hubiese
examinado al paciente antes de que, de acuerdo con el standard actual,
se hubieran presentado signos de enfermedad reconocibles ya sea por
medio de tcnicas de la medicina fsica o de la psiquiatra, el paciente
estara ofreciendo un buen ejemplo, in petto, de lo que designo como
etapa de acontecimientos protomentales, en la cual lo fsico y lo psico-
lgico se hallan todava indiferenciados y de donde surgen, en ciertas
circunstancias, enfermedades de grupo que tienen componentes fsicos
y psicolgicos. Donde mi analoga falla al expresar mi punto de vista,
es al presentar la esfera de los acontecimientos protomentales como li
mitada por el individuo; en mi opinin, la esfera de los acontecimientos
protomentales no puede ser entendida con referencia al individuo aisla
do, y el campo inteligible para el estudio de la dinmica de tales acon-
tecimientos, es el de los individuos reunidos en un grupo, La etapa pro-
tomental en relacin con el individuo es slo una parte del sistema, pues
los fenmenos protomentales son una funcin del grupo y, en consecuen
ca, deben ser estudiados en el grupo.
Al presentar el concepto de sistema protomental he tratado de poner
de manifiesto la solidez con que estn ligadas entre s todas las emocio-
nes de un supuesto bsico y, al mismo tiempo, ofrecer un concepto que
responda del paradero de los supuestos bsicos no operativos que, es
obvio, un grupo sinti como potencialmente activos y, en consecuencia,
debe considerarse que estn en "alguna parte". Pero con frecuencia
me ha resultado til, despus de haber postulado algo semejante, ver
qu pasa si trato de usar la nueva teora con propsitos para los que,
origin&riamente, M fue creada. Encuentro que una licencia en la espe
 (
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r . ------ -
(
f
(
86 W. R. BION
EXPERIENCIAS EN GRUPOS 87
(
culacin es, a este fin, un terreno de prueba tan bueno como cualquier usar las letras pm. As, pmDA significar que me refiero a un estado (
otro, y por ese medio espero acercarme ms a decidir si debo considerar en el que los supuestos bsicos de dependencia y emp trejamiento no
fueran reconocibles _como fenmenos psiquitricos, sino que estuvieran (
la idea de un sistema protomental slo como una teora que rene todas
mis observaciones, como una hiptesis para estimular investigaciones fu- confinados en una especie de estado latente (hasta el momento no acla- (
turas o como un hecho clnicamente observable. rado), dentro del sistema protomental, donde lo fsico y lo mental estn
indiferenciados. En forma similar con pmAF y pmDF. Para el grupo (
Mi primera especulacin debe relacionarse con un campo de estudio
inteligible. El pequeo grupo teraputico no puede serlo hasta tanto mi sfisticado o grupo de trabajo usar T.
(
tcnica no est ms ampliamente desarrollada; y aun si lo estuviera, o a) Supongamos que una enfermedad X surge de la etapa proto
si yo hubiese mejorado mis poderes de observacin, cabra todava du- mental de los grupos de dependencia y emparejamiento cuando se ve!l su (
dar si no sera ms inteligente buscar.una solucin en algn otro terreno. primidos por un sbF bsicamente expresado. En mi teora la enferme
(
Antes de Freud, los intentos de adelantar en el estudio de las neurosis dad X estar asociada con los grupos D y A y; por consiguiente, cuando
fueron, en gran medida, estriles, porque el individuo era considerado se hace manifiesta, tendr relaciones psicolgicas con las emociones de (
como un campo de estudio inteligible. Slo cuando Freud comenz a sbA y sbD. Adems, tendr una matriz que, en este ejemplo, ser pmD
y pmA. Tendr tambin una causa psicolgica que se apoyar en sbA.
(
buscar la solucin en la relacin entre dos personas, el estudio de la
transferencia, hall ese campo de estudio inteligible, al menos para Esto no significa que yo considere que todas las enfermedades tengan (
algu:.1os de lo~ problemas que plantea el enfermo neurtico; y problemas una causa psicolgica, que tiene la misma importancia que otras causas;
que hasta el momento haban desafiado todos los intentos de solucin en cambio considero que, en inters de una descripcin completa, una
comenzaron a adquirir sentido. La investigacin iniciada entonces ha enfermedad debera ~er clasificada de manera que conozcamos no slo
continuado extendindose en profundidad y amplitud. El pequeo grupo los hechos ordinariamente descritos en medicina, sino tambin: 19) su
teraputico es un intento de ver si al cambiar el campo de estudio se matriz, es decir, en el ejemplo que he dado, pmD y pmA; 2) sus rela
pueden obtener nuevos resultados. En algn momento se har necesario ciones psicolgicas, en mi caso imaginario, sbD y sbA, y 39) su causa (
considerar el uso que el grupo misqo hace del manejo del campo de psicolgica, en este ejemplo, sbF.
estudio, pero por el momento deseo considerar las posibilidades de cam- De la misma manera aadira que necesitamos conocer la asociacin (
biar nuevamente el campo, a fin de comprobar si as es posible arrojar de la enfermedad fsica con otras enfermedades fsicas, distinta de las
(
nueva luz sobre el pequeo grupo teraputico. El pequeo grupo tera- asociaciones, ya bien conocidas, que surgen de un estudio de anatoma
putico no ofrece evidencia relativa de enfermedad fsica con la rapidez y fisiologa. Debemos, adems, buscar estas otras enfermedades asocia
y en la cantidad suficientes para mi. propsito. En consecuencia, pre- das, considerando cules son las que pueden ser clasificadas en el ejem
fiero basar mis especulaciones sobre lo que pueda encontrarse en un plo que he dado como:
grupo suficientemente numeroso como para permitir una evidencia esta-
dstica de la enfermedad (vase Toynbee, 1935, pgs. 12 y 17). Me gusta- Matriz pmB Y pmA
(
ra poseer evidencias sobre enfermedades como tuberculosis, venreas, Asociacin sbD Y sbA
diabetes y otras, particularmente en lo que hace a aspectos tales como la Causa sbF (
fluctuacin en el nmero de casos, la virulencia y distribucin que no
Esto nos dara las asociaciones de una enfermedad fsica con otra, (
se dejaran explicar fcilmente en trminos de anatoma, fisiologa y
otras disciplinas que normalmente son el equipo de las investigaciones del que son funciones, no ya de la anatoma, fisiologa y bacteriologa -ni (
Departamento de Salud Pblica. Por otra parte, sera necesario tener aun de la psicopatologa- sino de la pertenencia del individuo al grupo.
b) Dado que mi tesis depende del argumento de que existe una {
estadsticas que fueran vlidas en el momento significativo.
En lo que sigue propongo usar las letras Sb para indicar el supuesto etapa en que lo fsico y lo mental estn indiferenciados, se deduce que,
bsico y el estado emocional asociado. El supuesto bsico de dependen- cuando una enfermedad se manifiesta fsicamente, digamos, como tubercu
cia se indicar en las letras sbD; el de emparejamiento con sbA y el losis, existe una contraparte o recproca psicolgica, cuya naturaleza real
de ataque-fuga con las letras sbF. Para el sistema protomental propongo est todava por investigar, pero que podemos suponer, dentro de esta
 (
(
- - , --
1 '
(
(
88 W. R. BION
(
( discusin, que es sbD. Esta contraparte psicolgica no puede ser ni cau
sa ni efecto, porque si fuera una u otra cosa, debera derivar de una serie
( totalmente diferente de acontecimientos protomentales, o si no del supues
( to bsico operativo. Dentro de mi definicin los hechos mentales a los
que la tuberculosis est asociada no son necesariamente ni causa ni efec
( to; son derivados y desarrollos de los mismos fenmenos protomentales
( de los cuales deriva la tuberculosis misma. Se sabe que la tuberculosis
se c~racteriza por su sensibilidad a ls procesos de desarrollo de la psi
( cologa de un grupo, y las ciras varan en lo referente a lo que parece
ser una especie de simpata con los cambios de la mentalidad grupal.
La enfermedad citada reclama un cuidado y atencin prolongados, y la
{
\ dieta exigida tiene reminiscencias de las primeras experiencias gastro
nmicas del hombre. Debera estar y est asociada con muchas de las
caractersticas del sbD, y los individuos reaccionan frente a su desorden
y las limitaciones que ste les impone de manera muy parecida a la que
los individuos con una personalidad similar reaccionan frente al sbD. A
menudo, la existencia de estos hechos ha llevado a pensar, antes de que
se demuestre la existencia de una lesi~ tuberculosa, que el paciente esta
ba fingiendo (Wittkower, 1943) o, para usar mi terminologa, que el
sbD es la causa teleolgica del mal que aqueja al paciente. Pero por las
razones que he dado no puedo considerar el sbD como una causa de nin
guna naturaleza; es el estado mental con que se asocia la tuberculosis y,
por consiguiente, no es causa ni efecto. Para encontrar la causa de la
dolencia ...,-me refiero, por supuesto, a la causa. tal como debe ser enten
dida de acuerdo con el esquema que estoy elaborando, y no a las causas
perfectamente conocidas y establecidas por la medicina- sera necesario
c'orrelacionar las fluctuaciones en la incidencia de la enfermedad con el sb
(
prevalente en el grupo en cada uno. de los momentos en que se obtuvie
( ran datos cuantitativos de la enfermedad. Supongamos que las cifras ms
elevadas correspondieran siempre con sbF .Deberamos entonces clasifi.
( car la tuberculosis como teniendo, adems de las caractersticas ya esta
( blecidas,
( Causa sbF
( Asociacin sbD
Matriz pmDA
( en l. Propongo, en consecuencia, continuar mis especulaciones sobre el
( Cualquiet intento de hacer semejante clasificacin dependera, en el
mej.or de los casos, de una opinin, y de conjeturas desordenadas, en el
( peor; pero pienso que el intento es necesario; intento que, de mantenerse
( en el plano cientfico, debe ajustarse al estado de inmadurez del estudio,
(
(
1(
EXPERIENCIAS EN GRI:POS 89
y esto se uplica en orma particular a la evolucin del sb en cualquier
momento.
He venido afirmando que mi concepto del sistema protomental,
junto con las teoras de los supuestos bsicos, podra usarse para ofrecer
un enfoque nuevo de la enfermedad fsica, y, particularmente, de las en-
. fermedades llamadas psicosointicas o que han sido consideradas como
un parte de la medicina psicosocial y de la sociodinmica (vase Hally-
day, 1948, pg. 142 y sigts.). Pero si podemos ampliar el campo de estu-
dio de la enfermedad fsica para incluir el estudio de los supuestos bsi
cos, sistema protomental, etc., a fin de llegar a una comprensin total de
la dolencia fsica, en la misma forma podemos usar el campo as ampliado
para llevar adelante el proceso 'opuesto. Pues debe recordarse que, si con
relacin al trastorno psicolgico se postula que el sistema es proto-
mental, desde el punto de vista de la enfermedad fsica es tambin pro
tofsico. Sin embargo, puede que sea ms fcil encontrar una tcnica
para investigar el sistema protomental como matriz para el trastorno f-
!'ico por medio de una investigacin que tenga un enfoque fsico. Si
mediante un enfoque fsico podemos investigar ese aspecto del sistema
protomental, podremos hallar una forma de ejemplificar qu es lo que
el sistema protomental de un grupo contiene en un momento dado, y a
partir de esto dar un paso adelante elaborando una tcnica para obser-
var las contrapartes protomentales de los hechos mentales. Cualquier
desarrollo de esta naturaleza nos permitir anticiparnos en la apreciacin.
del estado psicolgico de un grupo, dado que podramos investigarlo mu-
cho antes de que surja como un supuesto bsico, bsicamente expresado.
Esto es importante para m, pues una de las caractersticas que diferencia
al grupo de pacientes de otros grupos es su tendencia a actuar bsica-
mente de acuerdo con supuestos bsicos.
Gracias al British National Health Ser1Ji.ce (Servicio ,Nacional de la
Salud de Gran Bretaa) los pacientes pueden sentir que se manejan efi
cazmente con los problemas planteados por el aspecto financiero, en las
relaciones entre ellos y con el mdico. Aun as, hay ocasiones en que se
mencionan problemas financieros, generalmente como si fueran asuntos
de inters domstico para el individuo, pero por eso no menos suscep-
tibles de interpretacin como material que expresa en forma indirecta
algn aspecto de la vida mental del grupo y del individuo que participa
sistema protomental dentro de la esfera del dinero, viei:ld~ si puedo usar
este concepto en forma paralela a como lo he empleado ya en la esfera
de la enfermedad.
fsica. . .
Se ha dicho que "prcticamente cualquier cosa puede ser un medio
.......-:-
90 W. R. BION
de cambio, siempre que sea generalmente aceptable" (Clay, 19, pg. 164).
Y no slo un medio de cambio, sino tambin un patrn de valores. Re-
cientes trabajos sobre la moneda primitiva han mostrado que sta no
surgi como un desarrollo del sistema de trueque, ni siquiera como una
parte del comercio. Por el contrario, el comercio, en su bsqueda de un
medio que fuera generalmente aceptable y tuviera un valor establecido,
adopt para su uso la moneda corriente, que fue pr:imitivamente una
invencin para facilitar las transacciones de wergild y precio de la novia.
"Sera extravagante sostener que 'el precio de la novia' y el wergild die-
ron origen a la moneda corriente, pero es obvio que ellos e~tablecieron
patrones de valor y regularizaron ciertos medios de intercambio ... "
(Hingston Quiggin, 1949, pg. 7 y sigts.).
Al discutir este problema, Einzig dice que es posible que diversos
objetos fueran elegidos como moneda, porque eran deseados cmo artcu-
los de consumo o adorno, pero agrega que puede que el alto grado de
aceptacin haya obedecido a consideraciones no comerciales, tal como
el hecho de que un objeto pudiera ser usado para sacrificios religiosos
o pagos de origen poltico (multas, tributo, deudas de sangre), o como
precio de la novia. (Einzig, 1949, pg. 353 y sigts.).
Tanto el wergild como el precio de la novia pueden ser considerados
como compensaciones hechas a un grupo por la prdida de uno de sus
miembros, y bajo esta luz reflejan la supremaca del grupo sobre el
individuo como en sbF. En la misma forma, el wergild puede ser consi-
derado como una expresin del valor que la comunidad asigna al indi-
viduo, de manera que en algunas ocasiones podra ser interpretado como
un aspecto del sbF y en otras como una expresin de sbD; de manera
similar, el precio de la novia puede ser visto como una expresin del
sbA. Sin embargo, por el momento no me interesa adscribir ninguna
de las dos instituciones a un sb particular -sta sera la tarea de la
observacin clnica-, sino sugerir la posibilidad de que, tal como en la
discusin de la enfermedad fsica, pueden existir fundamentos para usar
mis teoras como medio de aadir conocimiento y comprensin de la
enfermedad al saber ya adquirido a travs de la disciplina propia de la
medicina fsica, tambin pueden mis teoras aadir algn conocimiento
sobre la enfermedad de los mecanismos de intercambio al saber obtenido
de antemano por las disciplinas econmicas. Pues si el origen del valor
del dinero reside no slo en el valor intrnseco de los objetos usados
como dinero y en las fuentes mencionadas por Einzig, sino tambin en
los sb, deberamos esperar que el valor psicolgico fuera diferente en
sbF del valor implcito en sbA o sbD, etc.
Adems, podramos esperar que el valor de cualquier moneda fluc-
---=- (
(
(
EXPERIENCIAS EN GRUPOS 91
te segn las flu~tuaciones de valor en la fuente de la cual el dinero deri
va s~ valor psicolgico -los supuestos bsicos. Si pudiramos deter
.m inar clnicamente la naturaleza del valor del dinero en sbF, sbD y sbA,
podramos delinear la fuente de una de las causas de las fluctuaciones en
el valor de la moneda tal como se la usa en el comercio.
. Ahora bien, una de las ventajas de estudiar el dinero en el gran gru-
.PO .consiste en que puede ser susceptible de un enfoque estadstico; es du-
doso que las estadstics disponibles estn menos sujetas a la crtica, p9r
su falta de sensibilidad, de lo que lo estn las estadsticas de enfermedad.
Aun as, es necesario que se haga algo, y quien comience debe ser al-
guien que posea habilidad y competencia estadsticas. Pero el valor real
de establecer algn tipo. de correlacin entre las fluctuaciones en el valor
del dinero y los cambios en el sb, surgira si se encontrara alguna corre
!acin entre las pautas de las estadsticas de enfermedad y las estadsticas
de las fluctuaciones en el valor del dinero en el grupo. Evidentemente,
cualquier intento de aislar las fluctuaciones debidas a cambios en el
origen psicolgico del valor monetario (es decir, su origen en el wergild
y en "el precio de la novia") de otras fuentes de las que el dinero deri
vara su valor, resulta muy ambicioso~ a menos que, como sospecho, el
valor de la moneda corriente descanse en medida mayor que la aceptada
sobre fundamentos psicolgicos, y en particular sobre el supuesto bsico
dominante y el pm. Si se probara que tales correlaciones existen, podra (
admitirse razonablemente que se ha ofrecido cierta evidencia para consi [
\
derar los supuestos bsicos como entidades clnicas, y esto, a su vez, po
dra conducir a cierta clarificacin de ideas sobre la naturaleza del sis
tema protomental.
Al considerar los vnculos de la emocin en un sb, suger que era
necesario considerar que cualquier sentimiento, tal como la ansiedad,
difera de acuerdo con el sb del que formara parte: en forma similar,
debemos considerar que el valor del dinero, digamos, por ej~mplo, en el
1
sbD, difiere del valor del dinero en el sbF, y con esto quiero decir que
su valor difiere tanto con respecto a la cualidad como a la cantidad.
Podr entenderse qu es lo que quiero significar con esto si considera- (
mos la actitud hacia el dinero y el valor que ste representa dentro de (
un grupo religioso donde T es suficientemente poderoso como para lla
mar al sbD a una actividad completa, y comparamos este valor con
el valor que representa el dinero en una nacin en guerra cuando el (
sbF est en plena actividad. En el ltimo caso el valor del dinero est
ligado con su convertibilidad en municiones de guerra; en el primero, (
con su valor para. compensar los sentimientos de culpa por una depen (
.dencia que va ms all de los lmites razonables en el tiempo, y con res
(
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92 W. R. BION EXPERIENCIAS EN GRUPOS
( 93
( pecto a padres ms que humanos: compensacin que se manifiesta_ a. GIBBON, EDWARD (1781). The Decline and Fall of tlte Roman Empire.
travs de la compra de sentimientos de virtud. En el sbA parecera apo- Londres, Methuen, ed. 1909, vol. 11, pg. 373.
( yarse en su capacidad de facilitar, por medio de la compra de la novia Un estudio histrico sobre las disputas en torno a la naturaleza y caracters
o de la dote, la adquisicin de pareja. ticas de la deidad, que puede contribuir a -esclarecer muchos de los puntos
( que me hubiera agradado tocar con respecto a la naturaleza del sbD.
Mis especulaciones parecen sugerir que los conceptos de supuesto HALLIDAY, J. L. (1948). Psychosocial Medicine. Nueva York, Norton;
( bsico y sistema protomental pueden facilitar investigaciones en reas Londres, Heinemann, 1949, pg. 142 y sigts.
( distintas de aquellas de las cuales derivan, pero, antes de actuar sobre el
HINCSTON QUIGCIN, A. (1949). A Survey of Primitive Money. Londres,
supuesto de haber establecido un campo de futura investigacin, sera Methuen.
( ms conveniente probar nuestras especulaciones ponindolas en relacin
HoDGKIN, R. H. (1935). Historr of Anglo-Saxons. Londres, Oxford, Uni
ms estrecha con los hechos. La dificultad ms evidente es establecer
{ versity Press, vol. 2, pg. 579.
cul es el supuesto bsico operativo en un grupo ms extenso. Por ejem- Vese tambin PETIT DUTAILLtS (1911). Studies Supplementary to Stubbs'
{ plo: podemos decir que el sb de una nacin en guerra es sbF? Y si es Constitucional History, Manchester University Press, 1911, pgs. 3638.
as, sostendremos que esto es vlido para todas las partes de la nacin Aunque el tema constituye un lugar comn dentro de la mayora de los estu
( dios sobre historia constitucional, en estos trabajos encontramos muy pocos
- por ejemplo, la comunidad agrcola? Si suponemos que una nacin datos que confirmen o nieguen la posibilidad de relacionar el Wergild con un
( en guerra ejemplifica el sbF>' supondremos que dicha nacin s nos supuesto bsico.
ofrece como un campo de estudio inteligible con relacin a los fenme- ToYNBEE, ARNOLD (1935). A Study' of History. Oxford, vol. 1, pgs. 12
( nos asociados con tal supuesto bsico? Dnde hallaremos evidencia y 17.
Las consideraciones de Toynbee con respecto a lo que constituye un campo
( estadstica de las fluctuaciones de la enfermedad? Qu material esta- inteligible para el estudio histrico pueden adecuarse muy bien al estudio de
dstco revelar fluctuaciones en el valor de la moneda y, a su vez, dnde la psicologa del grupo.
( esperamos encontrar estas fluctuaciones, o la incidencia de la enfermedad WITTKOWER, ERJc (1949). A Psychiatrist Looks at Tuberculosis. Lon-
( que esperaramos estuviesen correlacionadas, si es que lo estn,.por ejem- dres, The National Association for the Prevention of Tuberculosis.
plo, con el supuesto bsico de agosto de 1939? Este estudio reciente ofrece un amplio material con el que se puede hacer el
( Aunque parezca una empresa muy lejada del estudio del pequeo
intento de juzgar la ,a!idez de mis teoras sobre las relaciones psicolgicas
de la enfermedad.
( grupo teraput.ico, puede que valga la pena tratar de relacionar estas
teoras con la historia reciente del gran grupo, a fin de comprobar si so-
( portan la prueba de aplicacin prctica a los acontecimintos reales, antes
( de intentar el proyecto ms ambicioso de hacerlas objeto de investigacin
estadstica.
(
(
BIBLIOGRAFA
(
CLAY, HEKRY (1916). Eccmomi.cs for the General Reader. Londres, Mac-
( millan, pg. 164-.
( EINZIG, PAUL (1949). Primitive Money. Londres, Eyre y Spottiswoode,
N. D., 1949, pg. 353 y sigts.
( "Einzig es ms cauteloso que Hintston Quiggin, y, aunque sustancialmente
llega a la misma conclusin, llama la atencin sobre los numerosos elemento~
( de los que depende el valor de la moneda: es una advertencia saludable que
previene contra las generalizaciones fciles. Me siento inclinado a pensar que
( ~1 concepto de los supuestos bsicos puede arrojar luz sohre este punto, cuya
complejidad Einzig pone de manifiesto con ms propiedad que Hingstor.
( Quiggin.

(
(

... L..__L

.-
VI
En este captulo considerar uno o dos puntos relativos al pequeo
grupo teraputico; examinemos las vicisitudes de una interpretacin. Si
un psicoanalista debiera conducir un grupo de acuerdo. con mi mtodo,
pronto se vera impresionado por su aparente futili~ad; parece imposible
lograr precisin por medio de la interpretacin, pues aun cuando la inter-
pretacin fuera formulada satisfactoriamente, no parece que existe razn
suficiente pra suponer que alcance su finalidad. En un principio, en un
intento de contrarrestar lo que me pareca una especie de resistencia que
los pacientes lograban por medio del grupo, me dej seducir por inter-
pretaciones individuales, como en el psicoanlisis. Con ello haca lo que
con frecuencia hacen los pacientes - tratar de obtener tratamiento indi-
vidual. Es verdad que trataba de obtenerlo como mdico, pero de hecho
esto puede expresarse como un intento de librarme de la "maldad" del
grupo, y para el mdico la "maldad" del grupo consiste en su evidente
inadecuacin como instrumento teraputico- de lo cual, como ya hemos
visto, tambin se queja el paciente. Dejando a un lado aquellas cualida-
des inherentes al grupo que parecieran dar fundamento a las quejas, y
considerando la falta de adecuacin como funcin del fracaso .del m
dico o del paciente para usar el grupo en forma teraputica, podemos
ver que, cuando el analista cede a su impulso de hacer interpretaciones
individuales, el fracaso reside en que est influenciado por el sbD en vez
de_interpretarlo, pues tan pronto como comienza a dar a un individuo
interpretaciones aparentemente psicoanalticas, refuerza la suposicin
--que es el sbD- de que el grupo se compone de pacientes que depen-
den del mdico.
Podemos ver ahora qu es lo que da lugar al sentimiento de impre
cisin cuando se hacen interpretaciones; comprender que el grupo est
influido por ese aspecto del aporte mdico que concuerda con el supuesto
bsico, y de ninguna manera por el que consiste en la interpretacin de
la conducta del grupo. Tratando de lograr precisin en el objetivo, sufra,
como cualquier miembro del grupo, a causa del disgusto por mi propia
cualidad emocional y. la del grupo, que es inherentP. a la pertenencia al
grupo humano. Esta cualidad es una especie de capacidad de coopera-
cin con el grupo, pero propongo que de aqu en adelante reservemos
(
(
----
(
EXPERIENCL-\S EN GRUPOS 95
(
la palabra "Cooperacin" para el trabajo consciente o inconsciente con (
el resto del grupo dentro del plano T, mientras que, para la capacidad
de una cooperacin espontnea e instintiva dentro de los supuestos b (
sicos, de la cual acabamos de discutir, usar la palabra "valencia". (
(
VALENCIA
(
(
Con este. trmipo me propongo sealar la disposicin del individuo
para combinarse con el grupo al hacer y actuar de acuerdo con los
(
supuestos bsicos; si su capacidad de combinacin es grande, hablar
de una .valencia elevada; si es pequea, de una valencia baja; en mi (
opinin, slo puede IW tener valencia si, en lo que hace a la funcin
{
mental, deja de ser humano. Aunque uso esta palabra para describir fe-
nmenos que son visibles como acontecimientos psicolgicos, o pueden
deducirse de ellos, deseo usarla tambin para indicar la disposicin de
(
combinarse dentro de niveles que apenas podran llamarse mentales, pero
que se caracterizan por un comportamiento humano ms similar al tro
pismo de las plantas que a una conducta intencional, como la que implica
la palabra "supuesto". En suma, deseo usarla, si fuera necesario, para
acontecimientos del sistema pm. (
Cuando ced a la tentacin de dar interpretaciones individuales, mi'
(
liderazgo del grupo fue ms bien una expresin de que me vea en apuros
que una aclaracin de la . realidad externa netamente percibida. (
Mi contribucin al T result disminuida, mientras aumentaba mi
aporte al sbD y al component~ "paciente" de m contribucin, consi-
derada como un todo. (
Manejo esia situacin suponiendo que cada uno de los miembros
del grupo sufre de la misma manera y, dejando de lado l-as interpreta-
ciones supuestamente psicoanalticas, interpreto slo aquel as}ecto de la
contribucin individual que muestra que, por ejemplo, cuando el indi-
viduo intenta obtener ayuda en su problema, est llevando al grupo a . t
establecer el sbD o, alternativamente, a pasar al sbA o sbF. (
Al hacer esto consigo disminuir el componente "paciente" de mi.
liderazgo, y a la vez llamo la atencin de los individuos hacia .el dilema (
que plantea la pertenencia al grupo. De ambos hechos se derivan conse- (
cuencias, pero por el momento ignorar tanto los hechos citados en la
situacin grupal actual como las consecuencias que .se siguen, en esta (
descripcin, de la disminucin del componente "paciente" en mi com- (
portamiento,
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(
 (
(
....(
(
(
( 96 W. R. BION
( la envidia que sienten al comprobar que, aparentemente, soy ms capaz
EL DILEMA DEL INDIVIDUO
( cia, y en virtud de esto acercarme al "animal poltico" de Aristteles,
( Al concentrarme en el aspecto de la contribucin del individuo, que
es una funcin de su valencia; obligo al grupo -con uria rapidez que
( vara en proporcin directa al grado de sofisticacin que ha logrado el
( grupo dentro de esta clase de terapia- a refugiarse en puerilidades y
finalmente en el silencio.
( No perder tiempo describiendo lugares comunes de la interpreta-
cin, tal como aquellos que sirven para ilustrar los sentimientos de culpa
que nacen de la idea de que las interpretaciones del comportamiento son
realmente expresiones de desaprobacin; lo que debe demostrarse es que
los individuos que experimentan este dilema se sienten intimados por l
(
y, en consecuencia, exhiben su temor de los supuestos bsicos y de la
( parte que ellos mismos !lesempean en su conservacin; este temor est
ntimamente ligado con el sentimiento de inadecuacin a la vida grupal
(
que acompaa al creciente "insight" de las complejidades -hasta enton
( ces insospechadas-- de la participacin en el grupo humano.
Demuestro este dilema del individuo -con algunas intermitencias du-
( rante los diversos perodos en que otros fenmenos grupales se presentan
con ms urgencia- a travs de todo el curso de la existencia del grupo.
Aunque no se produce cambio alguno en la situacin, los individuos se
sienten gradualmente menos oprimidos por la impresin de verse cerca-
dos por una u otra de las alternativas del dilema, y menos bloqueados en
su participacin activa dentro del grupo. Un interesante resultado de la
creciente familiaridad con el dilema del individuo es la demostracin de
que no existe ninguna posibilidad de que el individuo "no haga nada" en
\.
un grupo, ni siquiera cuando no hace nada. De esta manera, una vez ms,
( aunque desde un ngulo diferente, llegamos a nuestra sospecha de que to-
( dos los miembros de un grupo son responsables del comportamiento mis-
mo. (Vase pg. 52.)
( En la prctica las cosas no se desenvuelven tan fcilmente como lo
sugiere mi descripcin, pues, como ya indiqu, durante semanas, aun
(
meses, se interponen y exigen atencin otros aspectos del grupo, aunque no
( sea ms que por el hecho mismo de interponerse y prestarse as preferen-
temente para la demostracin. Entre estos fenmenos se halla la consecuen
cia de la disminucin del componente "paciente" en contribucin del
terapeuta. Y ahora debemos volver a esto.
Se recordar que de tanto en tanto los grupos afirman que el pacien
te soy yo, y a veces sugieren que me he beneficiado con la experiencia
\
grupal. Un elemento que contribuye a esta expresin de sus creencias es
(
1
.. L .&.
--,-
EXPERIENCIAS EN GRUPOS 97
que otros de transformar mi experiencia del grupo en algo de importan-
adquiriendo as el grado de madurez y desarrollo propios de un organis-
mo dentro de su ambiente; quizs tipifico al paciente que est obtenien
do ms atencin de la que corresponde y tal creencia es la que hace que
el grupo elija otro miembro como lder. Sea como fuere, de acuerdo con
mi experiencia, el nuevo lder es, sin excepcin, un caso psiquitrico ca
bal. Lo alaban por hacer que el grupo marche; por hablar con libertad;
en suma, por ser en ~arios sentidos mucho mejor que yo. Aunque siem-
pre existe algn fundamento para. estos comentarios laudatarios, nun-
ca se ha cuestionado que el hombre o la mujer elegido por el grupo es
un "caso".
Hemos ll~gado a esta posicin: el grupo est empeado en sostener,
calmar, suavizar, halagar y mostrarse deferente con el ms enfermo de
sus miembros, que ahora es el lder; debemos considerar este proceso
como una situacin dual del sbD, a cuya consideracin debemos de-
dicarnos.
EL DUAL DEL sbD
El aspecto del sbD se presenta cuando todos los individuos del gru-
po me consideran como una persona con la que cada uno tiene una re
!acin exclusiva. Existe '!scaso contacto manifiesto entre los individuos,
y se niegan, no ;lo verbalmente, sino por una especie de inercia de ma
sa que impide todo estimulo que parta de hechos que no se adecuen a
las mociones del sbD, todos los hechos que se oponen a la idea de que
yo resuelvo todos los problemas del individuo, y que tengo un especial
inters por el bienestar individual. Entre tales hechos inde;eables estn
las interpretaciones, hechas por m o por otros, que impliquen que mi
supuesta autoridad en experiencia de grupos es en s algo que merece
mayor consideracin. En ocasiones, cuando el grupo no puede ignorar
estas interpretaciones por ms tiempo, las incluye dentro del sistema de
.~bD tratndome como a un beb al que hay que complacer, y mostrn-
. dose indulgente con s~ exhibicionismo. Esto pone en juego el estado.
que describ como el "dual" de la forma simple del sbD -yo no nutro
ni protejo al grupo; en consecuencia, ste debe nutrirme y protegerme
a m. A esta altura debo explicar al lector las dificultades que tengo para
dar una idea de la evidencia en que baso mi hiptesis. Sin perjuicio de
la necesidad de disimular suficientemente los hechos reales a fin de prc-

r (
98 W. R. BION
servar el anonimato de los individuos, me veo obligado a describir un
incidente de manera que apoye mi tena. Es obvio que debo producir
mis hiptesis porque veo los acontecimientos de una manera muy parti-
cular, y no hay prueba de que mi manera de verlos sea la adecuada. En-
tonces, la descripcin resulta poco ms que una repeticin de la hip-
tesis, traducida en trminos de acontecimientos concretos. Quisiera en
contrar algn medio para poder ofrecer al lector algo ms convincente, y
a este fin propongo, no s con qu posibilidades de xito, utilizar des-
cripciones que provengan de otras fuentes, pero que me parezcan ilus-
trativas de los fenmenos que mi hiptesis se propone esclarecer. Intenta
r tomar ejemplos de cualquier poca y lugar; el primero ha sido extra-
do del libro de Toynbee, A Study of History (1948, Vol. 1, pgs. 141-144) .
En relacin con este pasaje el lector puede formar su propia opinin y
compararla con los acontecimientos que propongo a la luz de mi teora.
En resumen, Toynbee muestra cmo Egipto qued exhaust luego de
la construccin de las pirmides bajo Kephron y sus sucesores. Aplicando
mi teora describira esta situacin com_o un movimiento grupal tendien
te a apaciguar ,el estado de ansiedad del lder. La naturaleza de esta an- .
siedad no es de relevancia inmediata, pero parece estar centrada en la
muerte del lder y en la necesidad de negar su realidad. Lo que resulta de
inters para mi propsito inmediato es la subsecuente evolucin del gru-
po, es decir, que un nmero siempre creciente de. miembros participen
del mismo tratamiento recibido por ei faran, de manera que, como lo
destaca Toynbee, la gente ordinaria recibe el mismo tratamiento que los
faraones - de la misma calidad-, pero a un precio mucho m:; econ-
mico. As, un cambio en la tcnica puso todos los beneficios de la psico-
terapia exclusiva de los faraones al alcance de los bolsillos ms modera-
dos. .Pareciera que quienes buscamos en la terapia de grupo una solu-
cin de los problemas econmicos planteados por el psicoanlisis, estuvi-
ramos siguiendo realmente una tradicin de respetable antigedad.
Esta situa~in en la que todo un pueblo se sacrifica en pro de .un
individuo, es la que definira como el dual del sbD. Podemos ver en ella
hasta qu punto el enfrentarse con un sbD absorbe energas del grupo,
energas que podran haber sido dedicadas a ]as realidades externas de
la seguridad del grupo si no hubiera habido tcnicas disponibles para un
manejo ms directo del sbD.
Tendremos que examinar ms de cerca estos pr oblemas cuando nos
dispongamos a considerar el T y particularmente algunas formas espe-
cializadas del grupo de trabajo, pero por el momento dejar esto a un la
do para considerar la complicacin que. introduc la estrecha conexin,
en el sbD, entre el liderazgo del grupo y el miembro psiquitricamente
(
(
(
(
EXPERIENCIAS EN GRUPOS 99
(
ms perturbado. No intento resolver el problema de por qu, cuando se
permite al grupo comportarse espontneamente, dentro del sbD, elige co- (
mo lder al ms enfermo de sus miembros. Esto ha sido siempre as; tan (
to. es as, en verdad, que se supone comnmente que el gran lder reli-
gioso -y el grupo religioso es, por razones obvias, un grupo en el cual
el sbD es activo y vital- es insano o est posedo por un demonio, exac-
tamente como si los miembros de un grupo dominado por el sbD sintie-
ran que, si no estn dirigidos por un loco, debieran estarlo. En verdad, (
podramos decir que as como rechazan todos los hechos que se oponen a
(
la creencia de que todos, individualmente, son protegidos por la persona
o deidad de quien dependen, as tambin rechazan todos los hechos (
que pudieran indicar que el lder o deidad fuera sano. La creencia en
la santidad de los idiotas, la de que el genio es afn a la demencia, indi- (
can todas esta misma tendencia del grupo, cuando se halla sin estruc- (
turar, a elegir como lder al ms enfermo de sus miembros. Quizs sea
un reconocimiento inconsciente de que el beb es realmente un insano, si
no nos hubiramos acostumbrado a asociar su comportamiento con su (
desarroll~ fsico, y dentro del sbD es tan necesario contar con alguien
(
que dependa como con alguien de quien depender.
(
ANSIEDAD DEL GRUPO DE TRABAJO (
(
En el punto que sigue, y al que retornar ms adelante cuando tenga
que tratar en detalle el T, se muestra que el grupo ms experimentado (
en manejarse con el sbD, es decir, el grupo religioso o sacerdocio, trata
siempre este problema del lder dentro del sbD como si manejara dina (
mita. Constantemente y en forma creciente, se trata de asegurar que el (
lder del sbD no sea una persona concreta; la manera ms comn de lo
grarlo es, por supuesto, hacer del lder un dios; y cuando, por muchas
razones, ste no resulta todavia bastante inmaterial, esforzrse por ha-
cerlo Dios, espritu. En mi opinin, la esencia de este intento consiste en
evitar que el grupo haga alguna de estas dos cosas: l) elegir a un hom \
bre real; 2) permitir que la eleccin se haga por medios ~'inconstitucio (
nales", es decir, por un acto de eleccin espontneo en el que laseniocio-
nes no se encuentren atemperadas por la disciplina implcita, por ejem-
plo, en la votacin. La Iglesia, que, como dije, es el grupo T ms experi- (
mentado en manejar el sbD, se esfuerza con muy raras excepciones, por
evitar ambas cosas, a la vez que hace alguna concesin a la demanda del (
grupo que solicita una persona real y concreta. Hasta las excepciones nos
(
demuestran que la Iglesia, inconscientemente, se halla muy alerta ante el
(
(
 (
(
....----:--
..(
- . - -- -
(
(
lOO W. R. BION
(
peligro: el profeta Samuel se manifest en desacuerdo con el clamor que
( solicitaba el fin de la teocracia israelita, y cuando se vio obligado a ce-
( der, se asegur que el lder fuera elegido por mtodos que violaban
ambos cnones. Fue una venganza sutil y existosa, y los resultados eran
( los que se podan haber esperado al elegir un triunfador psiquitrico.
( pequeo grupo teraputico ningn miembro formulara este mismo lla-
( LA CAUSA DE LA ANSIEDAD
( arrollen, se propondrn muchos remedios; revueltas contra el lder ele-
Pero cul es el peligro contra el que la Iglesia desea proteger al
( grupo? Me permito decir que no se trata meramente del peligro inhe-
( rente a un liderazgo incompeter.te; por una parte, el liderazgo desempe
ado por un individuo mentalmente perturbado no siempre es incompe
( ten te. Pero aparte de esto, espero demostrar que eXisten razones ms po
derosas por las cuales la Iglesia debe temer el desarrollo espontneo del
(
liderazgo dentro del sbD. Para demostrarlo debo volver a las experien-
( cias dentro del pequeo grupo teraputico.
En su bsqueda de .lder, el grupo encuentra un esquizoparanoide
(
o un histrico maligno, si es posible; si stos le fallan, le servir al efec-
( to una personalidad psicoptica con tendencias delictivas; si la persona
lidad psicoptica fracasa, el grupo elegir un sujeto defectuoso en alto
( grado, de fcil verbosidad. No tengo experiencia de un grupo compuesto .
( de ms de cinco miembros que no pudiera ofrecer un buen ejemplar de
uno de los tipos citados.
( Una vez que se descubre al lder, el grupo lo trata con cierta defe-
( rencia, y la alabanza ocasional - "El seor Taly-Tal siempre logra
que la conversacin conserve su ritmo"- sirve para reforzar su posicin
( l.
como lder. Generalmente hay cierta tendencia a probar si yo manifiesto
( celos, pero esta etapa pasa rpidamente. Un comentario que se oye fre
cuentemente es que el grupo "no podra hacer nada sin la seorita o el
( seor Y", segn el caso. Este comentario tambin se hace con relacin a
m. Aunque parezca ser bastante insignificante, es un asunto al que ms
e adelante tendr que prestar considerable atencin.
( Cuando el liderazgo del individuo en cuestin est bien establecido
a los ojos de todos los miembros del grupo, surgen las dificultades. Los
(
ejemplos de los faraones del Rey Sal, y de las ranas de Esopo que deci-
dieron tener una cigea por rey, ilustran en mayor o menor grado as
pectos del grupo en su nueva situacin.
Como mostr en un principio, el grupo vuelve a m. Por supuesto, no
slo el clero se alarma con esta situacin. Siempre que exista un estado
que pueda activar el sbD -o sea activado por l- existe el temor a una
1.1
~ 1- l
T.
EXPERIENCIAS EN GRUPOS 101
dictadura. Un ejemplo reciente es el temor reiteradamente expresado de
que el W elfare State conduzca a una interferencia tirnica con la lber
tad, de que los comunistas, los burcratas, etc., se adueen del poder.
Uno de los recursos ms comunes en esta situacin es la exhortacin a
retomar a la fe en Dios; y en verdad resultara sorprendente si en el
mado que expresa el deseo de evitar que el liderazgo se corporice con
cretamente en un miembro real del grupo. Si dejo que las cosas se des-
gido, reclamos de que el tratamiento debiera ser una posibilidad para to
dos y que ninguna persona debiera monopolizar, etc .... En efecto, todas
las soluciones bosquejadas pueden reconocerse corno estrechamente si
milares a los procedimientos intentados a travs de la historia. No es tan
fcil, en cambio, describir contra qu trata de protegerse el grupo.
SCILACIN EMOCIONAL EN UN GRUPO
Mi conclusin consiste en que la situacin deriva del estmulo que
se produce debido a que dentro del nivel T del grupo teraputico, el l
der y el psiquiatra estn corporizados en una misma persona. El grupo
se ve obligado a reconocer que el lder espontneamente elegido se halla
seriamente perturbado. Como dije anteriormente, parece ser esencial
que dentro del sbD el lder deba ser "insano"; o de acuerdo con una
descripcin que al grupo y al individuo interesado les resulta ms hala
gadora, un "genio". Al mismo tiempo el grupo est obligado a creer
que es ste el lder del cual se puede depender. Ahora bien, esto slo
1 puede lograrse a travs de una serie de oscilaciones de uno a otro punto
de vista. Si rehuso intervenir, y en diversas ocasiones he probado est
situacin dejando que los acontedmientos llegaran muy leJ os, a veces
demasiado lejos para no ser peligroso, las oscilaciones se hacen muy
rpidas. Cuando, como en esta situacin, 1~ distancia que separa dos
creencias es grande -ya que es difcil imaginar dos puntos de vista
ms divergentes que la creencia de que el lder es loco y la de que es una
persona en quien se puede confiar- las oscilaciones tienen que ser rpi
das en el tiempo y de gran amplitud. El resultado es que el grupo ya no
puede dominar la situacin emocional que, por lo tanto, se extiende con
explosiva violencia a otros grupos, hasta incorporarse un nmero de
grupos suficientes para absorber la reac~in. En la prctica del pequeio
grupo esto se manifiesta en la tendencia a quejarse a una autoriirad ex
terna, por ejemplo, enviar notas a los peridicos, a un miembro del Par

102 W. R. BION
lamento, o a las autoridades de la Clnica. Con este intento de atraerse
otros grupos no se procura, como cre al principio, vengarse del psiquia
tra por la incomodidad, aunque esto tambin puede estar implcito tra
yendo como consecuencia un dao para el psiquiatra o para el grupo. El
aporte al grupo de tanto material inerte, en forma de individuos extraos
que no comparten la situacin emocional, trae como resultado que el
nuevo grupo, mucho ms extenso, cese de vibrar. Ya no hay as la vio-
lenta y desagradable oscilacin en masa.
Por supuesto, mucho depende de la velocidad con que los otros gru-
pos, o un grupo aislado, o aun parte de otro grupo, entren a participar
en el proceso de absorcin de las oscilaciones. Si acuden demasiado len-
tamente o en pequeo monto, entonces las oscilaciones se extienden a los
que hasta entonces eran inertes y la situacin se toma ms desagradable
que nunca. Por supuesto, no es deseable que tal explosin se produzca
y, de hecho, salvo por razones de investigacin, no se justica permitir
que una reaccin llegue al punto en que el grupo se vea imposibilitado de
contener sus emociones. Lo que es necesario es que el psiquiatra encuen-
tre interpretaciones que den al grupo "insight'; de lo que sucede; vincu-
lar el sbD con el T.
Las interpretaciones que, en detalle y en el curso de su evolucin,
exponen los fenmenos que describ en trminos generales, me parecen
lograrlo. El lector, como entretenimiento, puede ver si es capaz de descu-
brir situaciones que correspondan a la descripcin que he hecho del
sbD y su dual, en informes sobre actividades grupales, tales como las
que yo mismo he usado, no slo en trabajos .histricos sino en artcu-
los y reportajes periodsticos. En este pas, al menos, los comentarios de
la prensa con respecto al llamado W elfare State, me parecen descubrir
una ansiedad que muestra que el sbD, ya sea en su forma simple o en su
forma dual, es estimulado por el deseo de un Welfare S tate, o, por el
contrario, es la fuente de donde este deseo surge. Sin embargo, debera
aadir que es mucho ms fcil creer que se pueden observar tales fenme-
nos en los grupos de los que uno est desligado; que en el pequeo grupo
del cual se es participante activo. Pero la experiencia verdaderamenttl
importante es esta ltima.
BI BL I OGRAFA
TOYNBEE, ARNoLD (1934). A Study of History. (2' ed. 1948), vol. 1,
Londres, Oxford University Press. . y no iniciados, primitivos y ~ofisticados, que constituye la esencia del
(
(
(
(
VII
(
En el captulo anterior describ una de las causas de oscilacin en un
grupo. Ahora deseo considerar un fenmeno que puede llevar, o bien
a una oscilacin semejante, o a la escisin. En el captulo V dije que (
la "evolucin" constitua una funcin importante del grupo T; debo aa-
(
dir que es tambin una de las caractersticas que lo derencian del grupo
bsico. El grupo T est necesariamente ocupado con la realidad y, en (
consecuencia, podra decirse que tiene alguna de las caractersticas que
(
.Freud atribuye al yo en su discusin sobre el individuo. Dado que el
grupo T se ocupa de la realidad, sus tcnicas tienden, en ltima instancia,
a ser cientficas. El punto que debemos aclarar es la resistencia que sur-
ge cuando se exige evolucin del grupo, o de los individuos que lo coro
ponen.
EsczstN
De acuerdo con su personalidad, el individuo se adhiere a uno de \
los dos subgrupos. Uno de dichos subgrupos se opone al avance, y para (
ello apela a la lealtad que se debe al lder de dependencia, o a la biblia
del grupo, que, como hemos visto, es un sustituto del lder. Para re
sistir el cambio, los adherentes a este subgrupo se aferran a la tradicin,
a "la palabra del dios (del grupo)", o a cualquiera que se haya transfor
mado en dios del grupo. Los miembros de este subgrupo .manejan al J.
der o a los sustitutos a quienes pretenden apoyar, de tal modo que la
pertenencia al grupo no demandar sacrificios penosos, y por lo tapto 1._
ser popular. La actividad mental se estabiliza en un nivel,trivial, dog ~
mtico e indoloro. Se detiene la evolucin y el estancamiento resultante
~e generaliza.
(
El subgrupo recproco se compone de aquellos que apoyan ostensi
blemente las nuevas ideas. Este subgrupo ~e propone lograr los mismos
fines que el anterior, pero rle manera completamente distinta: se vuelve l
tan exigente en sus demandas, que pronto deja de recibir adherentes. De
esta manera cesaparece el doloroso proceso de la unin entre iniciados
l
(
onflicto evolutivo. Cuand o aO"bos subg rupos llegan as al mismo fin,
(
(
(
..,...
(
('
(
( 104 W. R. BION
( el conflicto desaparece. Exagerando en inters de la claridad, dira que
uno de los subgrupos est compuesto por gran cantidad de individuos
( histrico, hasta que San Agustn produjo la Ciudad de Dios. Es muy sig-
primitivos y no sofisticados que constantemente aumentan en nmero,
( pero que ho evolucionan; el otro subgrupo evoluciona, pero en un fren-
te tan estrecho y con tan pocos adhere':ltes, que tambin aqu se evita la
( penosa armonizacin de la idea nueva con el estado primitivo. Este meca-
( nismo compensa el grado de sofisticacin de los individuos dentro de la
comunidad y previene tambin el conflicto que se origina en el individuo
( entre evolucin e instinto. Esto me recuerda los alegatos que expresan
( que la sociedad se multiplica copiosamente a travs de sus miembros
menos cultivados o educados, mientras que la gente de "ms valor" per-
( manece obstinadamente estril.
( La. escisin en su forma ms extrema, tal como la he descrito aqu,
debe ser contrastada con el proceso que tiene lugar cuando el grupo
( trata de terminar con la oscilacin por medio de la absorcin de grupos
( externos (cap. 6): el grupo cismtico intenta resolver su problema por
medio de la guerra interna; el otro, por la guerra externa.
( dores liberales de pocas recientes se muestran dispuestos a argumentar
(
TROS PUNTOS DE VISTA SOBRE GRUPOS
( mente con las operaciones del grupo de supuesto bsico. Nietzsche pa-
A e!ta altura creo que puede resultar valioso reunir. los temas prin-
(
cipales que he tratado en la parte que antecede y compararlos con algu
nos otros puntos de vista que se han adelantado con respecto a grupos.
El problema de la relacin del individuo con los dems y con su
grupo ha sido discutido desde tiempos remotos. Platn subray la fun-
\ cin del individuo dentro del grupo, es decir, la necesidad de que el za-
patero se ajuste a su trabajo para bien de la vida armoniosa del grupo.
( Esta opinin parece ingenua cuando se la compara con las complejida-
( des de la psicologa actual; pero puede que se olvide que hay fundamen-
tos para tal afirmacin. Ella supone que los individuos son personas
( racionales y que la consideracin que priva es la limitacin que impone
( la realidad. Si el individuo se adhiere a su tarea, si coopera con otros
permitindoles realizar las suyas, todo marchar bien. De acuerd~ con mi
( terminologa, esto equivale a decir que si el grupo T fuera el nico com
( ponente de la vida mental del grupo, no habra dificultades. Pero el pun-
to que he querido destacar a travs de esta obra es que el grupo T se ve
constantemente perturbado por influencias que provienen de los fenme-
nos mentales de otros grupos.
Esto se hizo evidente desde una edad muy remota, y dado que la teo-
( ra platnica no afront la prueba de la experiencia, fue considerada
(
\
1 _.&.
EXPERIENCIAS EN GRUPOS 105
como insatisfactoria. Aristteles la critic especialmente. Pero pienso que
para nuestros propsitos no necesitamos ocuparnos de todo el desarrollo
~ificativo que la ocupacin de Roma por Alarico haya producido una
reaccin tan intensa, y que su influencia haya hecho que San Agustn
recon~iderara en su totalidad el problema de las relaciones humanas den-
tro del Estado. En su obra postula una ciudad celestial donde la5
relaciones entre los individuos se armonizan a travs de la relacin de
cada individuo con Dios. Este punto de vista es, en verdad, muy diferen-
te del de Platn. San Agustn introduce una nueva dimensin. Sus postu-
lados implican que la descripcin platnica de lo que yo llamo grupo T
no es suficiente para explicar el grupo; se necesita algo aproximado a lo
que entiendo por sbD. Ya describ cmo en el sbD los individuos no tie-
nen relacin entre s, sino que cada uno la tiene con el lder de dependen-
cia. Desde San Agustn, no ha habido un verdadero retorno al punto
de vista clsico, aunque en ciertos sentidos Hobbes ignora casi por com-
pleto la clase de fenmenc,s que San Agustn intent esclarecer. Los pensa-
que la emocin y la razn armonizan con facilidad, es decir, usando mi
terminologa, que las operaciones del grupo T pueden armonizar fcil-
rece reaccionar contra esta opinin al sugerir que un grupo alcanza vi-
talidad slo cuando libera los impulsos agresivos. Volviendo a mi ter-
minologa, esto significa que un sentimiento de vitalidad slo podra al-
canzarse si el supuesto bsico se hace dominante, especialmente el
sbF. De acuerdo con mi experiencia de grupos, todos estos aspectos se
expresan en una u otra forma e incluso pueden ganar temporario aseen
diente en la accin. Pero a travs de lo que ya he dicho en esta obra, se
comprender que considero que ninguno de ellos, llevado a. la prctica,
ofrece una solucin duradera. De cualquier manera, y espero d'emostrar-
lo, las re~cciones del grupo son mucho ms complejas de lo que sugieren
las teoras anteriores, aun dentro de su completo desarrollo. Freud slo
hizo un estudio superficial del problema de grupo (Psicologa de las ma-
sas. r anlisis del ro). Sus observaciones se basan principalmente en la
crtica, hecha a la luz del psicoanlisis, del trabajo realizado por otros
estudiosos. (Totem y Tab, trad. por S. Str~ehey, ed. inglesa 1950,
p. 75, nota l.)
En su obra Psicologa de las masas r anlisis del yo, Freud comien-
za su . exposicin sealando que la psicologa individual y la psicologa
de grupo no pueden diferenciarse totalmente, puesto que la psicologa
del individuo es en s una funcin de la relacin del individuo con otra

r ...,.-------
106 W. R. BION
persona u objeto. Freud afirma {pg. 3) que es dificil atribuir al fac-
tor nmero un significado tan grande como para considerarlo capaz por
s mismo de introducir en la vida mental un nuevo instinto que de otra
manera no hubiera aparecido. En mi opinin, ningn instinto nuevo ha
hecho su aparicin, siempre ha estado pre~ente. Lo nico nuevo que la
experiencia de grupo nos ofrece es la posibilidad de observar cmo ope
ran las caractersticas "polticas" del ser humano. Ya he dicho que no
considero necesario reunir un conjunto de personas -el individuo no
puede evitar ser miembro de un grupo-, aun cuando su pertenencia a
l consista en comportarse de manera que d la sensacin real de que no
pertenece a grupo alguno. La situacin psicoanaltica no es, en este sen-
tido, "psicologa individual" sino "bipersonal". El individuo es un ani-
mal de grupo que, por ello m"ismo, est continuamente en guerra, no s-
lo con el grupo, sino consigo mismo y con aquellos aspectos de su per-
sonalidad que constituyen su carcter gregario.
Es necesario que un grupo se rena en una habitacin, dado qu s-
lo de esa manera se llenarn los requisitos necesarios para el estudio. De
acuerdo con mi opinin, Freud y otros estudiosos a quienes menciona1 tal
como McDougall y Le Bon, consideran que la psicologa de grupo es algo
que se origina cuando un nwnero de personas se rene .e n el mismo lu-
gar y al mismo tiempo, y en este sentido estoy de acuerdo con Freud,
cuando protesta porque se ha concedido excesiva importancia al nme-
ro; sin embargo, pienso .que est equivocado cuando dice que la solucin
slo puede buscarse a travs de una u otra de las dos alternativas si-
guientes:
1) la posibilidad . de que el instinto social no sea primitivo, o
2) que su desarrollo comienza de manera semejante al desarrollo
de la familia.
Existe una tercera. Y o dira que la importancia del grupo -real es
similar a la importancia del analista y del analizado: para que la rela-
cin de transferencia sea demostrable es necesario que un individuo re-
curra al psicoanalista. Igualmente, para que puedan ser demostradas las
caractersticas del grupo y de los individuos que lo constituyen, P-S im-
portante que el grupo se rena. No asigno una importancia intrnseca
al hecho de que el grupo se rena. Es importante que el grupo se una lo
bastante estrechamente para que me posibilite dar una interpretacin sin
tener que gritarla. Esto significa que el nmero debe ser limitado. Tam-
bin debe ser limitado el grado de dispersin del grupo, pues deseo que
todos los individuos tengan oportunidad de presenciar la evidencia en
que baso mi interpretacin. Por la misma razn los individuos deben
reunirse en el mismo momento. Si bien el hecho de que el grupo se con
--.!!!!" ----......
(
(
(
EXPERIENCIAS EN GRUPOS 107
(
gregue en un lugar y tiempo particulares es evidentemente muy impor
tante por las razones puramente mecnicas que acabo de sealar, no tie- (
ne ningn significado en la produccin de. fenmenos grupales. El atri (
buirle significado surge de la impresin equivocada de que una cosa CO
mienza necesariamente en el momento en que su existencia se torna de- (
mostrable. Debo sealar que ningn individuo, aunque est aislado en el (
tiempo y en el espacio, puede ser considerado como marginal respecto
de un grupo o falto .de manifestaciones activas de psicologa de grupo, (
aunque no existan condiciones que hagan posible demostrar estas afir
(
maciones. Si se acepta la idea de que el ser humano es un animal de gru
po, se resolvern las dificultades que se aprecian en la aparente parado- (
ja de que un grupo es ms que la suma de sus componentes. La explica
cin de ciertos fenmenos debe buscarse en la matriz del grupq y no en
(
los individuos que lo constituyen. Sealar el tiempo no es funcin de nin- (
guna de las partes aisladas del mecanismo del reloj; sin embargo, sea-
lar el tiempo es una funcin del reloj y de sus divereas partes cuando
ellas se combinan entre s.
No existe ninguna razn para que ros dejemos confu"ndir por la
impresin de que un grupo es algo ms que la suma de sus miembros, (
tanto como no hay razn para dejarnos confundir por la idea de que un
l
reloj es algo ms que una coleccin de piezas necesarias para hacer
un reloj. (
Abreviando, existen caractersticas en el individuo c~o significado
(
real no puede entenderse a menos que se comprenda que forman parte
de su equipo como animal gregario y cuyo funcionamiento no puede (
ser observado a menos que lo busquemos en un campo de estudio inte
(
ligible, que en este caso es el grupo. No se puede entender a un recluso
que vive a islado sin obtener. informacin referente al grupo a que per (
tenece. Si afirmamos que en ese caso no nos estamos ocupando del gru-
po, demostramos nuestra incapacidad para la percepcin. ~or esta razn
desapruebo la nomenclatura que usa Rickman de relaciones de dos cuer
pos, tres cuerpos, etc. Pienso que tales trminos se hallan expuestos a
una interpret1:cin demasiado ingenua. De acuerdo con mi qpinin, el l
recluso no se hace ms comprensible al ser considerado como parte de <._
una relacin de dos cuerpos, tan slo porque l y el observador parez-
can estar geogrficamente juntos. Yo deseara saber si el recluso y el ob-
eervador pertenecen al mismo grupo y, de no ser as, a qu grupo perte
l
nece cada uno. El hecho de que ningn otro "cuerpo" est presente no me
impresiona en lo ms mnimo. Puedo aclarar ms mi posicin si digo (
que este. argumento contribuye a mis objeciones al estudio psicoanalti
(
co de los caracteres histricos. Los efectos de cualquier error que pueda
 (
(
!!':
...,...

(
(
108 EXPERIENCIAS EN GRUPOS 109
( W. R. BION

( haber en el psicoanlisis por descuidar los fenmenos grupales, pueden
ser moderados por el hecho de que el analista y el paciente tienen en
( ]a larga triunfa el grupo T. El mismo Freud parece considerar ~spe
comn muchas tensiones de grupo. Aun cuando un analista de hoy ten-
( ga conciencia de la importancia de conocer las circunstancias qu rodean
a la persona que est estudiando, no puede sentir la situacin en que
(
vivi y se muri un personaje histrico de la misma manera en que pue
( de sentir la que viven sus pacientes.
( . Tengo la impresin de que en algunos sentidos, al discutir los gru-
pos, Freud no llega a comprender la naturaleza de la revolucin que l
( mismo provoc al buscar la explicacin de los sntomas neurticos, no
( en el individuo, sino en la relacin del individuo con los objetos. Debe
tenerse en cuenta que al observar un grupo, el campo de estudio cambia
( al incluir fenmenos que no pueden ser estudiados fuera del grupo.
( Fuera del grupo como campo de estudio, la actividad de dichos fenme
nos no se manifiesta. El grupo , en el sentido de un conjunto de perso-
( nas dentro de una habitacin, no agrega nada al individuo o al conjun-
( to de individuos, slo pone de manifiesto algo que de otra manera no
sera visible.
( En otras palabras, la diferencia evidente entre psicologa de grupo
( y psicologa individual es una ilusin producida por el hecho de que el
grupo ofrece un . campo de estudio inteligible para captar ciertos aspec
( ner sus caractersticas distintivas presenta rasgos diversos de acuerdo con
tos de la psicologa individual, y de esta manera se ponen en evidencia
( fenmenos que parecen extraos para un observador no familiarizado
con el grupo. En ninguno de sus escritos Freud afirma que sus puntos
( te mucho ms amenazado por los supuestos bsicos si el grupo no est
de vista con respecto al grupo deriven de un estudio del animismo; afir-
( ma en cambio que su contribucin es visible slo a travs de su selec
( cin tanto de material como de opiniones (probablemente a partir del
esquema referencial de Totem y Tab, pg. 75, nota 1). Las explicaciones
( establece entre los miembros del grupo, y una vez estableidas, tienen
del comportamiento grupal derivan al parecer de deducciones surgidas
( de la situacin psicoanaltica. Por este motivo es posible que la lectura
de la descripcin que Freud hace del grupo, y ms an la de Le Bon,
( cuyo punto de vista cita Freud con cierta aprobacin, me resulten hasta
cierto punto extraas cuando las comparo con mis experiencias reales
(
dentro del grupo: Por ejemplo, cuando Freud, al citar a Le Bon, dice:
( est dada por lo que he llamado valencia, una funcin espontnea e in-
"Los grupos nunca se interesan demasiado por la verdad. Slo reclaman
ilusiones y sin ellas no pueden vivir" (Freud, 1921), no puedo aceptar
esta afirmacin. Tal como lo seal al comienzo de este capitulo, atribu
i\_ yo gran fuerza e influencia al grupo de trabajo, cuyo profundo inters
\ en la realidad lo lleva a emplear lo~ mtodos de la ciencia, aun cuando
sea en forma rudimentaria. Pienso que una de las cosas ms notables
de un grupo es que, a pesar de la influencia de los supuestos bsicos, a
cialmente cuando discute la parte que desempea el grupo en la produc
cin del lenguaje, canciones y mitos tradicionales, etc.-, que la des
cripcin de Le Bon no hace justicia al grupo. C~ando Freud critica los
puntos de vista de McDougall relativos al grupo altamente organizado,
seala que McDougall considera que las condiciones de organizacin
hacen desaparecer "las d,esventajas psicolgicas de la formacin de gru
po". Esto se acerca mucho a mi opinin de q ue el grupo especializado de
trabajo tiene como funcin manejar el supuesto bsico de manera que
no obstaculice al grupo de trabajo. Freud prefiere describir el proble
ma como si consistiera en lograr que el grupo adquiera "precisamente
.aquellos rasgos que fueron caractersticos del individuo y que desapare-
cieron en l como resultado de la" formacin del grupo". Postula as un
individuo que est fuera del grupo primitivo, que posee su propia con
tinuidad, su autoconciencia, sus tradiciones y costumbres, sus propias
funciones y posicin particulares. Freud dice que, debido a su ingreso en
un grupo "no organizado", el individuo perdi por un tiempo sus carac
tersticas distintivas. En mi opinin, la lucha del individuo por mante
el estado mental del grupo en un momento dado. La organizacin del
grupo dara estabilidad y perduracin al grupo de trabajo, que se sien
organizado. La particularidad individual n es parte de "la vida de un
grupo que acta sobre supuestos bsicos. La organizacin y la estruc
tura son armas del grupo T. Son el producto de la cooperacin que se
como efecto reclamar an mayor cooperacin de los individuos del gru-
po. En este sentido, el grupo organizado de McDouga!l es siempre un
grupo de trabajo y nunca un grupo de .supuesto bsico. Un grupo que
acta sobre un supuesto bsico no necesita organizacin ni cooperacin.
Dentro del grupo de supllesto bsico la contraparte de la cooperacin
consciente de la cualidad gregaria propia de la personalidad humana.
Slo cuando un grupo comienza a operar de acuerdo con un supuesto
bsico surgen las dificultades. La accin significa inevitablemente con-
tacto con la realidad, y el contacto con la realidad reclama consideracin

(
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110 W. R. BION EXPERIENCIAS EN GRUPOS lll

por la verdad y, en consecuencia, impone el uso del mtodo cientfico, y sentido de realidad socave las instituciones de cuya preservacin depende
exige la constitucin del grupo de trabajo. el grupo para obtener un medio inofensivo para expresar el sbA.
(
Podemos volver a considerar el grupo especializado de trabajo en
forma ms extensa. Tal como he sugerido, Freud se vio obstaculizado
BIBLIOGRAFA
por tener que. deducir las situaciones grupales de su estudio de la trans~
ferencia. De acuerdo con las razones que he dado, existe la posibilidad
de que la transferencia est teida por caractersticas grupales que se de- FREl.JD, S. (1913). Totem and Taboo, trad. inglesa por J. Strachey. Lon- (
rivan del sbA; es decir, si .consideramos los fenmenos de grupo que dres, Hogarth, 1950. [Traduccin castellana: T~tem y Tab, Obras
completas, Buenos Aires, 1943, t. VIII.]
pueden ser activ.ados por el estmulo de la situacin de pareja que .existe
FREUD, S. (1921) Group Psychology and the Analysi.s oj the Ego. Londres,
de hecho en el psicoanlisis. En verdad, es en la situacin de grupo don (
Hogarth, 1922. Complete Works, vol. 18 [Traduccin castellana:
de podemos buscar el origen de la prominencia de los elementos sexuales
Psicowga de rs ma-sas y anlisis del yo. Obras completas, Buenos. (
en el psicoanlisis; y de las sospechas y acusaciones de los oponentes de
Aires, 1943, t~ IX] .
Freud de .que el psicoanlisis el'a "sexual". La consecuencia inmediata (
de su estudio sobre grupos es que fue capaz de deducir mediante el psi-
coanlisis algunas caractersticas de dos grupos eSpecializados de traba-
jo: el Ejrcito y la Iglesia, pero no lo condujo a considerar al grupo
especializado de trabajo que tiene mayor posibilidad de operar dentro
del .sbA. Dentro de una sociedad, el subgrupo que tiene mayor posibili- (
dad de habrselas con manifestaciones del sbA, es el subgrupo que con-
cede mayor importancia a la crianza, es decir, la aristocracia. Si las ca--
ractersticas del grupo de trabajo desempearan un papel dominante, se
manifestaran a travs de alguna actividad tal como la subvencin de
\
investigaciones genticas. Tal como son las cosas, no podemos. conside-
rar que el inters que dicho grupo tiene por la crianza posea la aureola (
cientfica patognmica del grupo de trabajo. Esto se debe, por supuesto,
a que no est simplemente enfrentado con el problema del grupo de tra-
bajo. Se trata de un subgrupo especializado que debe sufrir una esci-
sin para poder manejarse con el sbA de la misma manera que el Ejr-
cito y la Iglesia tienen que manejarse dentro del sbF y sbD respectiva-
mente. Por esta razn es posible que la relacin de este subgrupo con
el grupo principal no est determinada por la precisin cientfica con que ~
conduce sus asuntos sentimentales sobre principios estrictamente gen-
ticos, sino ms bien por la eficiencia con que satisface la demanda del (
grupo que requiere se maneje el sbA de manera tal que no .obstaculice las
funciones T del grupo como un todo.
Ya he dicho que la ansiedad en el sbA deriva del sentimiento de que ~
tanto el grupo como el individuo estn subordinados al genio por na-
cer. La funcin de la aristocracia consiste, a veces, en hallar una va de
e
escape para la actividad basada en el supuesto del grupo de empareja- (
miento sin violentar su sentido de realidad; otras, en impedir que dicho 1

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DINMICA DE GRUPO (

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Utilizandl) su experiencia psicoanaltica, Freud 1 intent iluminar al- (
gunos de los puntos oscuros que Le Bon, Me Dougall y otros investigado-
res pusieron de manifiesto en sus estudios del grupo .humano. Yo me (
propongo discutir los aportes que el psicoanlisis, en su evolucin pos-
(
terior, ofrece acerca de los mismos problemas, particularmente en aque-
llos aspectos vinculados con la obra de Melanie Klein. El trabajo de esta (
autora muestra que al comienzo mismo de la vida el individuo establece
(
contacto con el pecho materno, y a travs de una rpida extensin del
primitivo grado de conciencia, con el grupo familiar; Melanie Klein en- (
sea adems que la naturaleza de este contacto pone de manifieste cua-
(
lidades peculiares, que tienen profunda significacin tanto para el des-
arrollo del individuo como para comprender mejor los mecanismos ya
demostrados por el genio intuitivo de Freud.
Espero mostrar que el adulto, en su contacto con las complejidades (
de la vida de grupo, rece.tt~re, en forma que podra ser una regresin ma- (
.siva, a mecanismos que M. Klein describi (1931, 1946) como tpicos de
las fases mstempranas de la vida mental. El adulto debe establecer con-
t~cto con la vida emocional del grupo en- que vive; esta tarea puede pa-
\
recerle tan formidable como le parece al nio la relacin con el pecho,
y su regresin revela el fracaso en satisfacer las exigencias de esta tarea. (
Una parte esencial de su regresin consiste en la creencia de que un grupo (
eJeiste como algo dis.tinto de un agregado de individuos y ta:rrbin. so.n
parte~ de su regresin las caractersticas que el individuo atribuye al su- (
p.uesto grupo. Alimenta la fantasa de que el grupo existe por el hecho d~ (
que _la regresin implica para el individuo una prdida de su "particul~
ridad individual" (Freud, 1921, pg. 9), que no se diferencia de una de.S- (
personalizacin, y, por tanto, le impide observar que el grupo es un agre-
(
gado de individuos. De esto se deduce que si el observador estima que
h.y_un gr\)po, los individuos que ;;-componen deben-haber experiment~ (
do esta regr~~~P Recprocamente, cuando los individuos que componen
un "grupo" (usando esta palabra para designar un agregado de indivi- \.
(
1 Especialmente en Totem y Tab (1913) y Psicologa de las masas y anlisis
del yo (1921).

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( 116 W. R. BlON
( duos en el mismo estado de regresin) por una razn u otra se sienten
{ amenazados por la toma de conciencia de su partcularidad como indivi
duoe, el grupo cae en el estado emocional conocido como pnico. Esto no
( quiere decir que el grupo se desintegre, y ms adelante podr compro-
( barse que no estoy de acuerdo con la idea de que el grupo pierda 11u
cohesin a causa del pnico.
( En esta seccin resumir ciertas teoras a las que he llegado aplican-
do en los grupos las intuiciones logradas en la prctica del psicoanli-
sis actual. Estas teoras difieren de muchas otras, tanto por sus mritos
( como por sus defectos, y por haber visto la luz en las situaciones de
tensin emocional que intentan describir. Introduzco algunos concep-
(
tos nuevos para el psicoanlisis, en parte porque me ocupo de un asunto
( diferente, en parte porque deseo comprobar si el hecho de comenzar li-
bre del compromiso que representan las teoras previas, nos puede con-
( ducir a que mi punto de vista sobre grupos y el punto de vista del psico-
( anlisis sobre el individuo sean. comparables. Juzgaremos de este modo
si ambos son completamentarios o divergentes.
( Hay momentos en que pienso que el grupo tiene una actitud hacia
( m, y que puedo verbalizar en qu consiste dicha actitud; hay momentos
en que otro 4e los miembros acta como si tambin pensara que el grupo
( tuviera una actitud hacia l, y creo que puedo deducir cul es su creen
( cia; en otros momentos pienso que el grupo tiene una actitud con res-
peto" a un individuo y que yo puedo decir en qu consiste. Es~a oca
siones ofrecen la materia prima de las interpretaciones, pero Ja interpre
tacin e11_s. _mism.~ ~!!_un_ i!:I!~IJt.o de t~.l!ducir.. en. un lenguaje pr~~i-~_lo
que supongo que es la actitud del grupo hacia m Q hacia algn otro
( miembro, y la actitud del -indivicl~o hacia el grupo. S~lamente aprovecho
( algunas de esas ocasiones; .juzgo que el mometo est maduro para una
interpretacin cuando sta parece ser eviden_te y sin embargo p~sa in-
( advertida.
Los grupos en que intent desempear este rol atraviesan una serie
de complejos episodios emocionales que permiten deducir, en relacin
con la dinmica grupal, teoras que me resultan tiles tanto para aclarar
lo que sucede como para descubrir los ncleos de futuras evoluciones. Lo
\_
que sigue es un resumen de esta teora.
( llos aspectos del episodio que me sirven para ilustrar el uso que hago del
EL GRUPO DE TRABAJO
; ;En cualquier grupo puede~ encon.trarse rasgos que revelan una ac
\ : tividad mental. Aunque sea. en forma casual, todo grupo se rene para
(
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lt
---. - --------~------ - -- ----- ----
EXPERIENCIAS EN GRUPOS 117
"hacer" algo: cada miembro coopera en dicha actividad de acuerdo con
,su; capacidades- individuales. Esta cooperacin es voluntaria y depende
del grado de habilidad sofisticada que el individuo posea. Slo pueden
participar en tal actividad los individuos que tienen aos de entrena-
miento y una capacidad para la experiencia que les ha permitido ev<>w
lucionar mentalmente. Dado que esta actividad va aparejada a una ta
rea, se halla ligada a la realidad, sus mtodos son racionales y, en con-
secuencia, aunque sea en forma embrionaria, cientficos. Sus caracters-
ticas son similares a las que Freud ( 1911) atribuy al yo. A este aspec-
to de la actividad mental en un grupo lo llamo Grup~\ie Trabajo. ,E ste
trmino comprende slo una actividad mental de una naturaleza particu-
lar y no a la gente que se entrega a ella.
Puede comprobarse que cuando los pacientes se renen en una se-
sin de terapia de grupo, siempre se dedica parte de la actividad mental
a plantear problemas para cuya solucin los individuos buscan ayuda. He
aqu un ejemplo de un episodio acaecido en un grupo:
Seis pacientes y yo estamos sentados en rueda en una pequea habi-
taci n. La seorita A ~ugiere que sera una buena idea que los miembros
del grupo se pusieran de acuerdo para llamarse 'por sus nombres de pi-
la 1 Se advierte una sensacin de alivio porque ha surgido un tema de
conversacin; se intercambian miradas, y una breve llamarada de ani-
macin se hace momentneamente visible. El seor B admite que se
trata de una buena .idea; el seor e dice que ello "hara las cosas
ms amigables". La seorita A es alentada a divulgar su nombre, pero
se lo impide la seorita D que dice que no le gusta su nombre de pila,
preferira que no fuese conocido. El seor E propone el uso de seudni-
mo; la seorita F se observa las uas. Pocos minutos despus de la pro-
puesta de la seorita A, la discusin ha languidecido, y en su lugar
aparecen miradas furtivas, que en su mayora se dirigen 1! m. El seor
B se levanta para decir que de alguna manera debemos IJa{narnos. El
humor del grupo es ahora un compuesto de creciente ansiedad y frustra-
cin. Mucho antes de que me mencionen, se ve que mi nombre se ha
transformado en un motivo de preocupacin. Abandonado a sus propios
recursos, el grupo amenaza hundirse en la apata y el silencio.
A fin de lograr mis propsitos presentes pondr en evidencia aque
trmino grupo de trabajo. Podra hacer lo mismo dentro del grupo, pero
ello depender de mi apreciacin del significado que el episodio tiene
1 Vase la discusin que sobre el tab en relacin a los nombres hace Freud
en su obra Totem y Tab (1913, pg. 54).
r -
118 W .R. BION
dentro del contexto de su vida mental, hasta donde se ha manifestado en
ese momento.
Primero, es evidente que si siete personas han de manten~:r una
conversacin, la discusin se vera facilitada si los miembros se llama
ran por sus nombres. En la me~i~ en gue la discusin ha surgido de
la comprer_sin de este hecli~. es un -P~~dcto..de laactividad del grupo
de trabajo. Pero el grupo ha ido ms all de la mera propuesta de dar
"un paso que resultara til eri cualquier grupo, con prescinqencia de su
objeto. Al proponerse el uso de los nombres de pila se hizo referencia
a que esto facilitara la amistad. Creo adecuado decir que dentro del
grupo del que me ocupo, la amistad se considera de importmcia fun
damental para las necesidades teraputicas. En el momento en que el
ejemplo fue tomado resultara tambin exacto decir que tanto la obje
cin de la seorita D como la solucin propuesta por el seor E, put-
den ser consideradas como dictadas por necesidades teraputicas; y de
hecho sealo que las sugestiones se ajustaban a la teora an no formu
lada explcitamente, de que nuestras enfermedades se curaran si el gru-
po pudiera ser conducido de manera que slo experimentara emociones
agradables. Se ver que la demostracin de la funcin del trabajo de
grupo debe incluir: e.l proceso de desarrollo ~el pensamiento que se in-
tenta traducir en accin; la teora, en este caso la necesidad de amistad,
en la cual se basa ; la creencia en que el cambio de medio es_ en ~ su
~iciente para curarse. sin que se produzca un cambio correspondiente en
el individuo; y, pr ltimo, una demostracin de la clase de hechos q~e
se consideran como ~'real_~~-" : En el ejemplo que acabo de dar sucedi
que luego pude demostrar que la funcin del grupo de trabajo, aunque
no la llam as, basada en la idea de que la curacin poda lograrse en
un grupo que slo experimentara sentimientos agradabies, no pareca ha-
ber producido la anhelada cura; .y de hecho se vea obstruida por la di-
ficultad de traducirla a la accin, aparentemente simple, de asignar
nombres.
Antes de pasar a .la discusin de la naturaleza de las obstrucciones
que sufre la actividad del grupo de trabajo, quisiera mencionar una di-
ficultad en la exposicin de mis teoras, que creo ya se habr puesto de
manifiesto. Describir un episodio del grupo, tal como el que he seala-
do, e intentar luego dedu~ir de l algunas teoras, slo representa para
m el decir que tengo la teora de que sucedi tal y tal cosa y que puedo
decirlo de nuevo, slo que en diferente lenguaje. El nico modo de que el
lector pueda librarse del q ilema, sera recordar el caso de algn comit
u otro tipo de reunin en el que haya participado, y considerar hasta
qu punto encuentra all elementos que puedan apuntalar la existencia
--- --- - - - ------- - -- - - - - - -
(
(
(
EXPERIENCIAS EN GRUPOS 119
de lo que he llamado funcin del grupo de trabajo, sin olvidar la estruc- (
tura administrativa real, director y dems componentes, corno material
que debe ser incluido en tal revisin. (
(
Los SUPUESTOS BSICOS (
(,
Las interpretaciones hechas en trminos de_ la actividad del grupo
de trabajo dej an mucho sin expresar. La sugestin sobre el uso de seu- (
dnimos ha sido motivada slo con el propsito de encarar las deman-
das de la realidad? Las miradas furtivas, la preocupacin por la forma
correcta de dirigirse al analista, que se hizo manifiesta en seguida, no
pueden ser interpretadas provechosamente como relacionadas con la fun-
cin del .grupo de trabajo.
La .~ctividad d!l!... gi:upo . se ve o.bstruida, diversificada, y en oca-
siones asistida por algunas otras actividades mentales que tienen en co-
mii-el. atributo de poderosas tendencias emocionales. Estas actividade~;,
. qiie a primera vista parecen caticas, adquieren cierto grado de cohe- (
sin si" admitimos que surgen de supuestos bsicos comunes a la totali-
d~d . del grupo. En el ejemplo que he dado, era fcil reconocer que un
supuesto comn a todo el grupo consista en que sus miembroS" estaban (
reunidos para recibir de m cierta clase de tratamiento. Pero la inves-
tigacin de esta idea como parte de la funcin del grupo de trabajo, mos- \
tr que existan ideas investidas de realidad por la fuerza de la emocin
l
ligada a ellas que no conformaban siquiera las esperanzas algo inge-
nuas que alimentaban conscientemente los miembros menos sofisticados.
Por ot ra parte, aun los individuos sofisticados (uno de los miembros,
por ejemplo, era un diplomado en ciencias) mostraron con su comporta-
miento que compartan estas ideas. l
;::1 primer supuesto consiste en que el grupo se rene a fin de lograr
elsostn de un lder de quie~ depende para nutrirse material y ~spir
tual~ente y para obtener prolet:cin. As establecido, ini primer supues
to bsico podra ser considc~rado; Ct~mo una . repeticin de lo que he se
alado anteriormente: que el gitlpo ,:upone "que sus miembros se han
'
(
reunido para recibir de m alguna fonna de tratamiento", con la sola t
diferencia de estar expresado en trminos metafricos: Pero lo esencial
es que el supuesto bsico slo puede entenderse si las palabras que he (
usado se toman en un sentido literal y no metafrico. (_
He aqu una descriP.cin de un grupo teraputico en que acta el
s.u_puest~ bsico de dependencia, como lo he llamado. (
Estaban presentes tres mujeres y dos hombres. En una ocasin ante- (_
(
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120 W. R. BJON
(
( . rior el grupo haba mostrado seales de orientar la funcin del grupo
de trabajo hacia la cura de las deficiencias de sus miembros; se poda
( suponer que e~ta vez los miembros haban reaccionado con desespera
( cin, colocando toda su confianza en m para sortear sus dificultades,
mientras se conformaban con plantear problemas individuales, a los que
( yo deba darles solucin. Una mujer haba trado chocolate, y tmida-
mente invit a otra mujer, su vecina de la derecha, pata que lo compar-
(
tiera. Un hombre estaba comiendo un sandwich. Un graduado en filoso-
( fa, que en sesiones anteriores haba expresado ante el grupo su falta de
fe en Dios, y en toda religin, estaba sentado en silencio, como lo haca
( frecuentemente, hasta que una de las mujeres, con un dejo de a~pcreza en
( la voz, seal que l no haba hecho pregur.tas. El aludido contest : " Yo
. ~o necesito hablar porque s que lo nico que debo hacer es asistir a las
( sesiones durante un tiempo bastante largo y todas mis interrogaciones
( sern respondidas sin que deba hacer nada".
Pije entonces que me haba transformado en una especie de lleidad
( del grupo; que las preguntas se me dirigan como si fuera alguien que
( poda saber las respuestas sin necesidad de apelar al trabajo, que el co-
mer era parte de una maniobra del grupo para alimentar una creencia
( que sus miembros deseaban conservar acerca de m, y que la respuesta
{ del filsofo indicaba una negacin de la eficacia de la oracin, pero por
otra parte pareca desmentir sus afirmaciones anteriores donde haba
( expuesto su descrei.'1iento. Cuando comenc. mi interpretacin no slo
estaba convencido dt: la verdad que ella encerraba, sino que estaba segu
<. ro de que podra convencer a los otros al enfrentarlos .con el conjunto
\ del material, que puedo exponer slo en parte dentro de este relato escri
to. Cuando hube terminado de hablar sent que haba cometido algn
\ error; me rodeaban miradas desconcertadas. La evidencia haba desapa
( reciclo. Despus de un tiempo, el hombre que haba terminado su san
dwich y guardado en el bolsillo el papel cuidadosamente doblado, mir
(
en derredor con las cejas levemente levantadas, interrogante; Una mujer
me mir con expresin tensa; otra, con las manos recogidas observaba
el piso en forma meditativa. Comenz a robustecerse en m la conviccin
de que haba sido culpable de blasfemia dentro de un grupo de verdade-
\ ros creyentes-. El segundo de los hombres, con los codos sobre el respaldo
de la silla, jugaba con lo~ dedos. La mujer que estaba comiendo trag
l con rapidez el resto de su chocolate. Interpret ahora que me haba trans
formado en una persona muy mala al arrojar dudas sobre la deidad del
grupo, pero que.esto haba trado como consecuencia un aumento de la
l ansiedad y la culpa en la medida en que el grupo haba fracasado en
desligarse del acto impo.
\
(
,,:(
EXPERIENCIAS EN GRUPOS 121
En este relato he hecho hincapi en mis propias reacciones por una
razn que ms adelante espero se haga patente. Puede afirmarse co:n jus
ticia que las interpretaciones cuyas mayores evidencias se apoyan no en
los hechos observados en el grupo, sino en las reacciones subjetivas qel
analista, tienen mayor posibilidad de encontz:ar sue;_pli~~~in ~n la psi
de
o~()$a . del anali~~ .9.~ ~ Ta din;;~a del gr-~po: se trata un-a
cntica justa, una crtica que tendr que ser confrontada a t ravs de mU
chos aos de trabajo cuidadoso realizado por ms de un analista, pero
por esta m isma razn la dejar~ a un lado y pasar a plantear un argu-
mento que sostendr a travs de este captulo.
En el tratamiento de grupo muchas interpretaciones, y entre ellas.
las ms importantes, se basan en la fuerza de las propias reacciones emo-
l cionales del analista. Creo que estas reacciones dependen de que el ana
lista es dentro del grupo el recipien~ de lo que Melanie Klein (1946)
Ilm identificacin proyectiva, siendo este mecanismo muy importante
en los grupos. Ahora bien, la experiencia de la contratransferencia, de
acuerdo con mi criterio, tiene una cualidad muy distinta que capacitara
al analista para distinguir cundo es objeto de una identificacin p ro-
yectiva y cundo no lo es. El anlista siente que lo estn manejando para
que desempee un papel, aunque sea difcil de reconocer, en la fanta--
sa de alguien, o lo sentira si no fuese por algo que slo puedo llamar
una prdida temporaria de "insight", una sensacin de experimentar po
derosos sentimientos, y al mismo tiempo una creencia de que su existen
cia est adecuadamente justificada por la situacin objetiva, sin recurrir
a la explicacin recndita de su gnesis.
Desde el punto de vista del analista, la experiencia est constituida
por dos fases estrechamente relacionadas : en la primera existe un sent
mient de que, sea lo que fuere lo que uno ha hec'ho7 por cierto no ha
ofrecido una interpretacin correcta; en la segunda surge. el sentimien
toTeser-ua Clase 'especial de persona dentrole. una singular situacn
emocional. Creo que la primera condicin del analista en el grupo consis-
teen la-habilidad para sacudirse ese entorpecedor sentimiento de reali-
dad que es concomitante a este estado. Si puede lograrlo, estar en posi-
cin adecuada para dar lo que creo que es la interpretacin correcta y,
en consecuencia, para ver sus conexiones con la interpretacin previa, de
cuya validez lo hicieron dudar.
Debo volver a considerar el segundo supuesto bsico. Igual que el
primero, ste tambin se rclacion con .el prop_sito del grupo. Mi aten
cin fue reclamada en un p~incipi por una sesin durante la cual la
conversacin fue monopolizada por un hombre y una mujer, que apa
rente:11ente )noraban al resto del grupo. Las miradas que oca!ional-

------r
122 W. R. BION
mente se intercambiaban los otros miembros parecan sugerir la opmin,
no tomada muy seriamente en consideracin, de que la relacin era amo
rosa, aunque apenas podra decirse que el contenido manifiesto de dicha
conversacin fuera muy distinto de los otros intercambios dentro del
gx:upo. Sin embargo, qued impresionado por el hecho de que ciertos
individuos, que generalmente eran sensibles a cualquier manifestacin
que los excluyera de la actividad supuestamente teraputica, que en este
momento co_nsista en hablar y obtener una "interpretacin" ma o de al
gn otro miembro del grupo, no parecieron dar importancia al hecho de
dejar "la escena enteramente a disposicin de dicha pareja. Ms adelante
se hizo evidente que el sexo de la pareja no tena influencia en la supo
sicin de que se estaba produciendo ~~-IJI.l?C~~o__ de _e!llparejamjentg. Es
tas sesiones se dieron en tina atmsfera de esperanza y expectacin pecu
liares que las diferenciaba mucho de aquellas reuniones ordinarias don
de el tiempo transcurra entre el aburrimiento y la frustracin. No debe
suponerse que los elementos sobre los que haga recaer la atencin, bajo
el ttulo de grupo de emparejamiento, se manifiestan en forma exclusiva
o aun predominante. En verdad existen pruebas numerosas de estados
mentales del tipo que nos es familiar en psicoanlisis; resultara real-
mente extraordinario si, para tomar un ejemplo, uno no viera en los indi-
viduos evidencia de reaccin ante una situacin de grupo que pudiera
aproximarse a una representacin de la escena original. Pero, en mi opi
nin, si permitimos que nuestra atencin se vea absorbida por tales re
acciones, cualquier observacin de lo que es especfico del grupo se vera
obstaculizada; pienso, adems, que una concentracin de tal naturaleza
puede conducir, en el peor de los casos, a una falsificacin del psicoan
lisis antes que a una exploracin de las posibilidades teraputicas de un
grupo. Por lo tanto, el lector debe suponer que en esta situacin, como
en otras, habr siempre una gran cantid<~d de material familiar al psico
anlisis, pero que todava espera su evaluacin en la situacin de grupo.
Propongo que por el momento se ignore este material, y me dedicar _
ahora a una consideracin de la atmsfera de expectacin llena de pro
mesas que he mencionado como una caracterstica del grupo de empare
jamiento. Con frecuencia esto encuentra expresin verbal en ideas que
apoyan la opinin de que el matrimonio pondr fin a las incapacidades
del neurtico; que cuando la terapia de grupo se haya extendido sufi
cientemente, revolucionar la sociedad; que la prxima estacin : prima
\'era, Yerano, otoo o invierno, cualquiera sea el caso, ser ms agrada
blc, que se debera desarrollar una nueva clase de comunidad -un gru
;o mejorado-, y otras ideas por el estilo. Esas exprcsio~es tienden a
dirigir la atencin un acontecimiento supuestamente futuro, pero. para
1 - 1
(
(
(
EXPERIENCIAS EN . GRUPOS 123 {
el a_na}i~_ta.el._p~g_blem.a. ,a__r~soh>:er no reside en un a~ontecimiento. futuro, (
sino ~n el presente i_nmediato-:-: el.f!:lntimiento de esperanza en s mismo.
Este sentimiento es caracterstico del grupo de emparejamiento y debe to- (
::marse
como una . evidencia de que . el grupo de emparejamiento existe, (
aun cuando aparentemente no haya otra prueba. Es, a la vez, un pre-
cursor de la sexualidad y una parte de sta. Las) deas optimistas que ha~ (
Han. suexpresi;; :;eroal-sor'i. r~loalizacl"ones que "~tentan lograr un .
(
dsplazamiento en el tiempo y .un .corppromisp con los .sentimientos. de
c.ulpa; gozar de dicho sentimiento se justifica porque apela a un resulta
do-que se supone como moralmente libre de toda objecin. As, los sen-
timientos ligados al grup? ~~~_mpa_r~j!ll_!li~~.!~ son el pol_o opuesto a los
sentimientos de odio; destruccin .Y desesperacin: Para que estos sent
nientos de. espera-nza se sostengan es esencial que el ''lder'; del grupo, a
diferencia del lder del grupo de dependeu"ciay del grupo de ataque-fuga,
(
no haya nacido. Ser una per~ona o una idea la que salvar al gru,po
-de hecho lo librar de los sentimientos de odio, destruccin y desespe'
racin que surjan en el propio grupo o en otro-, pero a fin de lograr (
est<:>, es obvio que la esperanza mesinica no debe verse realizada. Ln;_es: (
peranza slo persiste cuando permanece como esperanza. La dificultad
est en que, debido a la racionalizacin que el grupo hace de su naciente
sexualidad, de la premonicin del sexo que se impone como esperanza, (
haya en el grupo de trabajo una tendencia a dej11rse influenciar por el
sentido de producir un Mesas, sea ste una persona, una idea o una uto- (
pia. En la medida en que lo logra, la esperanza se desvanece; pues es
(
evidente que ya entonces no hay nada que esperar, y, dado que la des
trucin, el odio y la dessperacin no se han visto radicalmente influi-
dos, su presencia se hace sentir nuevamente. Esto, a la vez, aumenta el
debilitamiento de la esperanza. Si, con fines de discusin, ~ceptamos
la idea de que el grupo debiera ser manejado de manera que.se mantenga (
la esperanza, sera necesario que aquellos que tengan un inters propio
en tal tarea (tanto en funcin de su capacidad como de miembros de (
un grupo especializado de trabajo -tal como lo describir en breve- o (
en funcin de individuos), procuren que las esperanzas mesinicas no se
materialicen. Por 1mpue~to, existe el IJ.eligro de que tales grupos especia- (
lizados de trabajo puedan pecar por un. exceso de celo, y en consecue,n
l
cia, interfieran con la funcin espontnea, creativa, del grupo de trab~jo,
~- bien qu~ se anticipen a s mismos y se aboquen a la dolorosa necesidad t
de destruir al Mesas y .recrear luego la esperanza mesinica. El proble: (
ma que debe enfrentarse dentro del grupo teraputico consiste en capa
citar al grupo para que est conscientemente alerta a los sentimientos (
de esperanza y sus conexiones, y al mismo tiempo los tolere. 1
"
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 1
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124 W. R. BION EXPERIENCIAS EN GRUPOS 125

. El t,e_:rcer supuesto bsico es que el grupo se ha reunido para luchar .nar durante meses. Para explicar el destino de los supuestos bsicos que
por algo o para huir de algo. Est preparado para hacer cualquiera d'e no estn en actividad he postulado la existencia de un sistema protomen-
las dos cosas indiferentemente. A este estado mental yo lo llamo grupo tal dentro del cual la actividad fsica y mental est indiferenciada, - y
( de ataq~e-fuga; dentro de un grupo en tal estado se aceptar a aquel l- permanece fuera del campo que ordinariamente se considera adecua-
rer_apaz 4~_9i!i.ener del grupo que aproveche la .oportumdad para es- . .do para las investigaciones psicolgicas. Debe tenerse presente que el he-
1 -cho de que un campo sea adecuado para la investigacin psicolgica
capar o para agredir. Si hace demandas que no se ajusten a esto, es ig-
~o~ado. En un grupo 'teraputico el analista es el lder dei grupo d tni- depende de otros factores adems de la naturaleza del campo a investi-
( ,gar. Uno de ellos es la fuerza que posea la tcnica de investigacin psi-
bajo. El apoyo emocional que l puede brindar est sujeto a fluctuacio-
( es en relacin con el supuesto bsico activo y con la medida en que sus colgic. El reconocimiento del campo de la medicina psicosomtica de-
actividades se ajusten a lo que se requiere de un lder en esos diversos muestra la dificultad con que tropieza el intento de determinacin de la
( lnea que separa los fenmenos psicolgicos de los fsicos. Por lo tanto,
estados mentales. En el grupo de ataque-f~ga el analista encuentra que
( sus intentos para aclarar lo que est sucediendo se ven obstaculizados propongo dejar indeterminados los lmites que separan el supuesto b-
por la facilidad con que aquellas propuestas que expresan odio a toda sico activo de aquellos que he dejado relegados al hipottico sistema pro-
( tomental.
dificultad psicolgica, o bien los medios por los cuales sta puede ser
( evadida, obtienen apoyo emocional. Debera sealar que dentro de este Muchas tcnicas son de uso diario para la investigacin de la
contexto, la propuesta para usar nombres de pila que mencion en el funcin del grupo de trabajo. Considero que el psicoanlisis, o ciertas
( extensiones de la tcnica que derivan directamente de aqul, son esen-
primer ejemplo pudo muy bien haber sido interpretada como una ex-
presin del deseo de huida dentro de un grupo de atque-fuga, aunque. dales. Pero dado que las funciones del grupo de ~rabajo estn siempre
por razones ligadas con la etapa de evolucin que el grupo haba alcan- ligadas con los fenmenos de supuesto bsico, es evidente que las tc-
( nicas que ignoren a estos ltimos darn una impresin equivocada
zado, yo la interpret en trminos de la funcin del grupo de trabajo.
de las primeras.
Las emociones asociadas con el supuesto bsico pueden ser des-
CARACTERSTICAS COMUNES A TODOS LOS GRUPOS DE SUPUESTO BSICO critas con los trmino~ usuales: ansiedad, temor, odio, amor y otros
similares. Pero las emociones comunes a cualquiera de los supuestos
Participar en una actividad de supuesto bsico no requiere entrena- bsicos se influencian entre s en forma sutil como si constituyeran una
miento, experiencia ni madurez mental. Es instantneo, inevitable e ins- combinacin peculiar del supuesto bsico en actividad. Es decir, que
tintivo; no he sentido la necesidad de explicar los fenmenos que he ob- la ansiedad dentro de un grupo dependiente tiene una cualidad dife
( servado en el grupo 1 para postular la existencia de un instinto gregario. rente de la l!nsiedad que se manifiesta en el grupo de emparejamiento,
( En contraste con la funcin del grupo de trabajo, la actividad de. supues- y lo mismo ocurre con otros sentimientos.
to bsico no demanda del individuo una Cl;lpacidad para coopetar, SJ20 Todos los supuestos bsicos incluyen la existencia de u"n ljder, aun-
( que depende del grado en que los individuos posean aquello que he lla- que, como lo he dicho, en el grupo apareado el lder se.a no-existente,
( mado vaiencia, trmino que tom de la fsica para expresar la capaci<(aa es decir, no haya nacido. Este lder no necesita identificarse con nin-
que poseen los individuos para combinarse entre s instantnea e inv<;>. gn individuo del grupo; no necesita en absoluto ser una persona, sino
( luntariamente y compartir y actuar de acuerdo con el supuesto bsico. que puede estar identificado tambin con una idea o un objeto inani-
( La funcin del grupo de trabajo est siempre en relacin con un supu~sto mado. En el grupo dependiente el lugar del lder puede ser ocupado
bsico, y slo con uno. Aunque la funci~ del grupo de trabajo pueda por la historia del grupo. Un grupo que se queja por su falta de
t permanecer inalterable, el supuesto bsico concomitante implcito en sus habilidad para recordar lo que haba sucedido en ocasiones previas, ~e
actividades puede cambiar frecuentemente. Pueden producirse dos o tres estabiliza al hacer un registro de sus reuniones. Este registro se trans-
(
cambios en una hora, o bien el mismo supuesto bsicq puede predomi- forma as en una "biblia" a la cual se apela si, por ejemplo, el indi-
~ 1 En contraste con W. Trotter (1916), pero de acuerdo con Freud (1921,
viduo que ha sido investido por el grupo para desempear el lide-
pg. 3). . razgo demuestra ser material refractario para ajustarse a las caracte-
<..
(

lli 1 L.J 1

,.
1
1 (
126 W, R. BION
rsticas propias del lder dependiente. El grupo recurre al dictado de
una "biblia" cuando se siente amenazado por una idea cuya aprobacin
significara evolucin por parte de los individuos que constituyen el
grupo. Tales ideas engendran fuerza emocional y excitan una oposicin
tambin emocional, por su asociacin con caractersticas adecuadas l
lder del grupo de ataque-fuga. Cuando un grupo de dependencia o de
ataque-fuga est en actividad, se origina ua lucha para supri~ir Ja
idea nueva, ya que se considera que la aparicin de una !d.Y- IlJ.I.eva
amenaza el statu qua. En una situacin de guerra, la idea nueva ,-ya
se trate de un tanque o de un nuevo mtodo para seleccin de oficiales-
se considera oomo una novelera, opuesta, por lo tanto, a la biblia mi-
litar. Dentro de un grupo dependiente la idea nueva se ve como una
amenaza al lder .de dependencia, sea . ~ste lder una "biblia" .o una
persona. El fenmeno resulta verdadero aun dentro del grupo de empa-
rjamiento, pues, como he dicho antes, la idea o persona nueva, al ser
equiparada con el genio no-existente o Mesas, no debe nacer si es que
ha de llenar la funcin que demanda este grupo.
fORMAS ABERRANTES DEL CAMBIO DE UN SUPUESTO BSICO A OTRO
El cambio en la mentalidad del grupo no necesita obedecer a des-
plazamientos de un supuesto bsico a otro y puede tomar ciertas fo:
mas aberrantes que dependen del supuesto bsico que est en actividad
cuando la tensin aumenta. Estas formas aberrantes envuelven siempre
a un grupo ~xterno: si ~1 " grupo dependiente est en actividad y es
amenazaao por la--presin que ejerce el lder del grupo de empareja-
miento --quizs en la forma de una idea que est teida con es pe
ranza mesinica-, cuando mtodos tales como el recurrir a una biblia
resultan inadecuad~s, se conjura la amenaza provocando la influencia
de otro grupo. Si est en actividad el grupo de ataque-fuga se tiende a
ahsorber a ""tro grupo. Si el grupo de emparejamiento est ~n~acth:.i
dad, la tendencia es hacia la escisin. Esta ltima reaccin puede pa
recer extraa, a menos que se recuerde que en el grupo apareado la
esperanza mesinica, ya se trate de una persona o una idea, debe
permanecer en el plano de lo irrealizable. El ncleo de la cuestin)
reside en que umi idea nueva amenaza reclamar evolucin, y los grupos
de supuesto bsico estn incapacitados para tolerar dicha evolucin.
Ms adelante prescnt.a r las razones de este fenmeno.
\
(
(
(
EXPERIENCIAS EN GRUPOS 127
(
EL GRUPO ESPECIALIZADO DE TRABAJO (
(
ExistP.n algunos grupos especiali~aJ!q~~~e_,_trab~o, sobre los que
Freud (1921, pg. 41), ha llamado la atencin, aunque no les diera tal (
nombre, cuya tarea es especialmente _pro~live_ 1!._ estimular la actividad (
de un determinado. s~puesto bsico. El Ejrcito y la Iglesia son seala-
dos como . dos grup.os tpi~os de esta . naturaleza . . Una iglesia tiende a
verse interferida por fenmenos de grupo de dependencia, y un ejrcito
muestra una propensin similar por los. fenmenos del grupo ataque-
fuga. Pero debe tambin considerarse la posibilidad de que esos gru
pos reciban un impulso que parta del grupo principal del que forman
(
parte, cuyo propsito especfico consi&ta en neutralizar al grupo de depen-
dencia y al grupo ataque-fuga respectivamente, y de esa manera impe (
dir que la funcin. de grupo de trabajo, del grupo principal, se vea
obstaculizada por aqullos. Si adoptamos la ltima hiptesis, el hecho (
de q11e la actividad del grupo de dependencia o del grupo de ataque-fuga
deje de manifest~~se dentro de los grupos especializados de trabajo ~
que por el contrario crezca hasta alcanzar un poder fuera de lo comn,
debe verse como un fracaso del grupo especializado de trabajo. En (
cualquiera de los casos mencionados, el resultado es el mismo: el -grupo
principal tiene que hacerse cargo de las funciones propias del 'grupo (
especializado de trabajo, y adems desempear sus propias funciones. (
Si el grupo especializado de trabajo no enfrenta, o no puede hacerlo,
los fenmenos del supuesto bsico que son de su incumbencia, las fun- (
ciones de grupo de trabajo del grupo principal estarn viciadas por
~
la presin que ejercen dichos supuestos bsicos. Si la funcin del grupo
de trabajo consiste esencilli)~nte en transformar l.9s. pens_amientos y (
sentimientos en una COJ:lducta que. -se ajuste a la reali<~ad, ..esta funcin
est ma! ac!~p~ada p_a!~. dar expresin a los supuestos__hsi~;o~. Estos se
tornan peligrosos en .la medida _que. se )ntente traducirlos en accin. {
En verdad, el grupo especializado de trabajo tiende a reconocer e'ste
hecho, lo que se ve a travs de los esfuerzos que realiza para llevar ade- (
' lante el proceso inverso, es decir, traducir la accin en trminos de (
la mentalidad propia del supuesto bsico - un procedimiento mucho
menos arriesgado. As, cuando una realizacin de notables caracters
ticas, fruto de la funcin del grupo de trabajo, es presentada ante una (
iglesia, sta inducir al grupo a dar gracias a su deidad y no a su
capacidad para realizar una dificil tarea en el plano de la realidad, (
non nobis, Domine. Desde el punto de vista de facilitar el funciona-
miento del grupo de trabajo, la Iglesia, ,Prspera y triunfante, debe
(
 (
-.,-- .
128 W. R. BION
combinar el robustecimiento de la creencia religiosa con la insistencia
de que sta no se lleve a la accin. Si la lucha cumple exitosamente
su objetivo, se favorecer la creencia de que todo se puede lograr por la
( 1 fuerza, cuidando que sta nunca se use. En ambos casos se demuestra
que la mentalidad de supuesto bsico no se presta para la accin, dado
(
que la accin requiere la funcin del grupo de trabajo para mantener
( el contacto con la realidad. Dentro del pequeo grupo teraputico
cuando el grupo de dependencia est en actividad, existe la tendencia
( a producir un subgrupo que toma sobre s la funcin de interpretar
( ~nte el grupo al lder del grupo dependiente, representado general-
mente por el analista. Dentro del grupo de ataque-fuga existe un sub
grupo que desempea una funcin similar. Si el analista resulta mate
( rial reacio, est expuesto a evocar aquellas reacciones que anteriormen
te he descrito como asociadas con la amenaza que representa una
( nueva idea.
( He dicho (pg. 110) que la aristocracia puede ser el grupo de traba-
jo e;:pecializado, que llena, para el grupo de emparejamiento, funciones
' similares a las de la. Iglesia o el Ejrcito con relacin a los grupos de de-
pendencia y de ataque-fuga, respectivamente.
La funcin que desempea este subgrupo consiste en ofrecer una
salida para sentimientos centrados en ideas de raza y nacimiento, es
decir, para la esperanza mesinica que, como he sugerido anterior
mente, es precursora del deseo sexual, sin que provoque nunca el te
mor de que tales sentimientos originen un hecho que exija una evo
lucin p?sterior. La aristocracia debe inspirar esperanza mesinica,
{
pero, r mismo tiempo, confianza en que, si el lder del grupo de empa
\ "~ejam;ento se materializa, nacer en un palacio, pero ser semejante a
nosotros -probablemente el trmino actual ms adecuado para expresar
( la cualidad deseada, dentro del lenguaje convencional, sea el de "demo
( crtico"- . En el grupo teraputico el subgrupo "aristocrtico" con '
tribuye generalmente a que el grupo comprenda que la idea nueva ,
( es en realidad una idea con la cual ya estn completamente familiari 1
zados.
\.
SUPUESTOS BSICOS, TIEMPO Y DESARROLLO
Al hablar de la m'entalidad .del supuesto bsico deberemos men-
cionar dos caractersticas sobre las que llamar la atencin. El tiempo
no tiene que ver con ella; es una dimensin de la funcin mental no
( reconocida; por tanto, todas las actividades que reclaman conciencia
EXPERIENCIAS EN GRUPOS 129
del tiempo son captadas imperfectamente y tien~en a provocar senti-
mentos de persecucin. Las interpretaciones de la actividad en el nivel
de los supuestos bsicos revelan una relacin distorsionada con el
tiempo. La . segunda caracterstica' consiste en la ausencia de todo pro-
ceso de evolu~in como parte de la mentalidad del supuesto bsico; los
estmulos para el desarrollo reciben una respuesta hqstil. Podr com-
probarse que ste es i:n-as.unto de importancia en cualquier grupo cuyo
propsito sea promover por medio del estudio del grupo un desarrollo
ter~.9_tico_je~ "~i_g~t". La hostilidad as engendrada tiende a deter-
minar que la reaccin ante la aparicin de la persona o idea mesi
nica tome una forma aberrante, y no que evolucione cclicamente de
un supuesto bsico a otro. Porque, si un grupo desea impedir el des
arrollo, la manera m~ simple de lograrlo es abandonarse a la mentali-
dad del supuesto bsico, y acercarse as al tipo de vida mental que no
requiere capacidad de desarrollo. La mayor compensacin que se p.ude
obtener por tal cambio paree~ consistir en el aumento de un placen
' tero sentimiento de vitalidad.
Podemos apreciar la defensa que la escisin representa contra la
amenazadora idea del desarrollo en la dinmica de los grupos cism-
ticos, que ostensiblemente se oponen, pero que en realidad procuran el '
mis~o fin. Un grupo se adhiere al grupo dependiente, con frecuencia
en la forma de "biblia" grupal. Este grupo populariza las ideas esta.
blecidas al despojarlas de cualquier elemento que requiera esfuerzos
penosos, y de esta manera se asegura la adhesin numerosa de los que se
oponen al sufrimiento que significa la evolucin. El pensamiento se
estabiliza as en un nivel que es trivial y dogmtico. El grupo rec-
proco, que aparentemente apoya la idea nueva, se hace tan exigente en
sus demandas, que cesa de renovarse. As, ambos grupos evitan el cho-
que doloroso entre lo primitivo y lo sofisticado, que constituye la esen-
cia del conflicto evolutivo. Los cismticos superficiales, pero- nume
rosos, se oponen as a los cismticos profundos, pero desdeables des-
de el punto de vista numrico. El resultado 'recuerda el temor, a veces
expresado, de que eventualmente la sociedad se reproduzca abundan.
temente a travs de sus miembros menos cultivados, mientras la genio
"mejor" permanece obstinadamente estril.
RELI.CIN ENTRE UN SUPUESTO BSICO Y OTRO
Podemos retomar ahora los tres grupos de supuesto bsico y el
grupo de trabajo P?ra comprobar si no pueden resolverse en algo

130 W. R. BlON
ms fundamental. Aun concediendo que el postulado de los supuestos
bsicos contribuye a dar forma y significado al complejo y catico
estado emocional que el grupo descubre ante el participante dado a
la investigacin, no existe una explicacin razonable de por qu deben
existir tales supuestos. Es evidente que ninguno de los tres supuestos
bsicos alivia el temor del grupo y sus emociones; de otra manera
no se producira ningn cambio de un supuesto bsico a qtro, y . no
se formaran los correspondientes grupos especializados de trabajo
que ya he descrito. Cada uno de los tres supuestos incluye la idea de
un lder. El grupo ataque-fuga muestra un total dsconocimiento de
la comprensin como tcnica. Todos sus miembros se oponen al des
arrollo, que en s depende de la comprensin. El grupo de . !rabajo,
por el contrario, reconoce ambas necesidades: comprensin y. desarro
llo. Si consideramos los grupos especializados de trabajo, los tres se
ocupan de asuntos que parecen residir fuera del mbito del supuesto
bsico con el que se relacionan fundamentalmente. As, el grupo espe
cializado de trabajo que funciona de acuerdo con el supuesto bsico
de dependencia, no est exento de preocupaciones ligadas con ideas
mesinicas que pareceran corresponder en ms propiedad al grupo
de emparejmiento. En este caso los esfuerzos parecen estar dedicados
a un Mesas nacido como hijo ilegtimo en un lecho de juncos o en un
pesebre, uno de cuyos padres es del ms elevado rango (la hija de un
Faran o la Deidad misma) y otro ms humilde. En el grupo de empa
rejamiento el subgrupo aristocrtico permite padres de elevado rango,
y cupa palaciega, pero el niio es notable slo po r identificarse con el
resto de nosotros. Al analizar los hechos, parece que lo difcil es com-
binar amor sexual, padres de igual nivel, un niio como nosotros, la
esperanza mesinica ~ue y considero como componente esencial del
amor sexual-, y una c"ompulsin hacia el desarrollo que reclama en
s la capacidad de comprensin. El grupo ataque-fuga expresa un _sen-
timiento de incapacidad para la comprensin y_eLamor sin eLcual,"po_r
otra parte, la comprensin no puede existir. . Pero el lder del grupo
ataque-fuga vuelve a poner a la vista uno de los componentes temidos,
una aproximacin al padre temido o al niio.
Por otra parte, los tres grupos de supuesto bsico parecen ser, a
la vez, agregados de individuos que comparten entre s las car acters
ticas de uno de los personajes de la situacin edpica, que son .depen
dientes .de cualquiera _de los supuestos bsicos que est en actividad.
Este paralelo con los personajes de la situacin edpica est, sin em
bargo, marcado por divergencias importantes. La relacin parece darse
entre el individuo y el grupo. Pero el grupo es sentido como un indi
(
r--- (
(
(
EXPERIENCIAS EN GRUPOS 131
(
vluo fri;.tuenta.d.Q, ~entro _del cual hay otro escondido, en reserva. (
El individuo ocyil_Q_ e!> _el lder, y aunque esto parece contraaecir la
afirmacin constantemente--reiterada de que el analista es el lder, la (
contradiccin se resuelve si recordamos que en el grupo teraputico el
{
analista es el lder del grupo de trabajo, y que si bien se supone que
r l es quien desempe[l! ..t::lliderazgo, aparentemente se lo percibe_ corno (
Id slo : en~ ocasiones. De acuerd~ con mi experiencia, muy
(
frecuentemente se me dice que no torno parte en el grupo o que nunca
doy una oportunidad para que el grupo conozca mis opiniones, aunque (
probablemente yo hable ms que ningn otro. Lo esencial aqu, como
siempre en un grupo, consiste en el sentimiento que acompaa a la idea (
expresada, y vuelvo a subrayar el hecho de que, si bien se supone (
que soy el lder del grupo, no se me percibe como tal.
He indicado ya que dentro del plano emocional, en aquellas si
(
tuaciones donde los supuestos bsicos son dominantes, se pueden per- (
cibir en el material las figuras . edpicas tal corno sucede en un psico-
anlisis. Pero ellas incluyen un componente, poco tenido en cuenta, del
mito de Edipo: la esfinge. En la medida en que se me considera el lder (
en la funcin d~ - griipo. de trabajo, y el reconocimiento de este hecho
raramente falt~, tanto yo como la funcin del grupo con la cual me
identifico, somos investidos de sentimientos que seran completamente (
apropiados. en relacin con la enigmtica e inquisitiva esfinge de la
que ema~a el desa~trc. Afgu"uas veces, cuando mis intervenciones han (
provcad ina)or ansiedad que la usual, se emplean ciertos trminos
(
que casi no requic;en interpretacin para que el grupo capte la simi-
litud. No conozco ninguna otra experiencia que demuestre ms clara- (
mente el terror que suscita una actitud inquisitiva que la experiencia
grupal. Esta ansiedad no slo se dirige hacia el que interroga.
, sino tambin hacia el objeto de la interrogacin y, s::gn sospecho,
: es secundaria cort relacin al ltimo. Pues el grupo, al ser en s mismo
el objeto de la interrogacin, origina temores de una naturaleza ex- (
tremadamente primitiva. Mi impresin es que el grupo se aproxima (_
estrechamente, en las mentes de los individuos que lo componen, a
fantasas muy primitivas con respecto al contenido del cuerpo materno 1. (
El intento de realizar una investigacin racional de la dinmica del (
grupo, se ve, en consecuencia, perturbado por temores y por m eca-
nismos que surgen a fin de enfrentarlo y que son caracter sticos de la (
posicin esquizo-paranoide. La investigacin no puede ser llevada a (
cabo sin estimular y activar estos niveles.
(
"Melanie Klein.
e
(
 (
(
~ --
(
(
(
132 W. R. BION
(
Estamos ahora en una posicin ms. favorable para considerar si
(
los supuestos bsicos son capaces de reducirse . a algo ms fundamen-
( tal. He llamado ya la atencin sobre el hecho de que estos tres estados
mentales guardan entre s ciertas semejanzas que me hacen suponer
(
que ellos pueden no constituir fenmenos fundamentales, sino ms bien
( expresiones de un estado que merecera ser considerado como primario
o de reacciones contra l. En verdad, a\lnque he comprobado que la
( hiptesis _de los supuestos bsicos es una valiosa ayuda para ordenar
( el caos que representa el material resultante de u~a sesin de grupo,
pronto se hace evidente que una investigacin posterior reclama nuevas
( hiptesis. Esta necesidad, y el camino hacia la hiptesis que pueda sa-
( tisfacerla, se me hicieron claros al considerar cul era el elemento que
poda precipitar el cambio de un supuesto bsico a otro. En este an-
( lisis incluyo las formas aberrantes que he descrito anteriormente.
( :En suma, sin tomar en cuenta cul de los supuestos bsicos est
en actividad, la investigacin revela que los elementos de la situacin
( emocional estn tan estrechamente ligados a las fantasas propias de
( las ansiedades primitivas que, cuando la presin de la ansiedad se hace
demasiado grande, el grupo se siente impulsado a tomar una accin
( defensiva. Enfocados desde este nivel primitivo, los supuestos bsicos
( toman un aspecto diferente del que adoptaron a travs de las descrip-
ciones que ya he dado. El impulso a aparearse puede ser visto ahora
como poseyendo un componente que deriva de la ansiedad-psicotica,
asociada a los conflictos edpicos primitivos q~e actan basados en _re!a-
\
ciones parciales objetales. Esta ansiedad incita a que los individuo!_;
busquen aliados. Esta derivacin del impulso de apareamiento est
encubierta por la explicacin aparentemente racional dentro del grupo
~
rle apareamiento, que afirma que el motivo de la relacin es sexual y
( su objeto la reproduccin.
Pero si el grupo de emparejamiento est en actividad, nueva-
\.
mente encontramos que muchos de sus componentes estn demasiado
prximos a partes de objetos primitivos para que se pueda evitar iden-
tificarlos con ellos,, de manera que no pasa mucho tiempo antes de que
la ansiedad psictica surja con tal fuerza que deba encontrarse una
\ nueva defensa. Supongamos que toma la forma del grupo de ataque-
l fuga, es decir, una descarga de odio que encuentra salida en ataques
destructivos dirigidos a un supuesto enemigo, o en huir del obj~to
aborrecido. La indiferencia que el grupo manifiesta con respecto al
\
individuo, y sobre todo la incapacidad del grupo para escapar por estej
medio de la escena primaria primitiva, conduce nuevamente a una
( fenmeno.
\
(.
l
EXPERIENCIAS EN GRUPOS 133
descarga de ansiedad y a la necesidad de otro cambio de supuesto
, l,>sico.
A travs de esta descripcin pod~_apr~c~arse que los supuestos
bsicos emergen como formaciones secundarias de una escena primaria
muy .temprana, elaborada en un nivel de objetos parciales, y asociada
con la ansiedad psictica y los mecanismos de divisin y de identifi-
caci6n provec_tiva, que Melanie Klein . ha descrito como caractersticos
de las posiciones esquizo-paranoide y depresiva. La introyeccin y la
proyeccin del grupo, que por .momentos es el "temido investigador y
por momentos el temido objeto de la investigacin, constituyen uua
parte esencial del cuadro y contribuyen a aumentar la confusin que-'
reina en la escena, a menos que se las reconozca como muy activ<:t~.
El concepto clsico de la escena primaria no llega bastante lejos co-
mo para ser aplicable a la dinmica del grupo. Depo destacar el hecho de
que, segn pienso, es esencial elaborar por completo la escena pri-
maria, tal como ella se . manifiesta en el grupo. Esta difiere en gudo
extremo de la escena primaria tal ~omo se la describe clsicamente,
en que es mucho ms grotesca y que parece suponer que una parte de
uno de los padres, el cuerpo o el pecho materno, contiene, adems de
,,
otros objetos, una parte del padre. En su ensayo referente a las etapas
primitivas del conflicto de Edipo, Melanie Klein (1923; . tambin
1945) hace una descripcin de estas fantasas, tales como se le hicie-
1
ron manifiestas en el proceso del anlisis individual (vase Paula
1
Heimann, 1952 b) , De acuerdo a mi criterio, la experiencia del
grupo brinda extenso material para apoyar el punto de vista de que
dichas fantasas son de capital importancia para el grupo 2 ; cuanto ms
perturbado se halla el grupo, tanto ms fpi! resulta encontrar man
fest;ciones qu~ correspondan a -est-~~- fantasas y mecanismos primiti-
:vos;. cuanto ms estable, corresponde tanto ms a las de~cripciones que
hace Freud del grupo como una repeticin de las pa"utas del grupo f:l-
liar y de los mecanismos neurticos. Pero aun en el grupo "estable"
los niveles :isicticos profundos debi~ran ser demostrados, aunque ello
pueda significar temporariamente un aumento aparente del estado de
"enfermedad" del grupo.
1 . Paula Heimann (1952 a.) nos describe este proceso tal como se presenta en
el psicoanlisis.
2 Es importante sealar que la descripcin que Melanie Klein hace de la reac
cin del psictico frente a los objetos externos, en su ensayo sobre Early Stages of
the Oedipus Conflict (1928), es totalmente similar a las reacciones del grupo
con respecto a las ideas. Hacer una "biblia" es una forma de defensa contra este
 (
-,-- (

(
(
(
134 W. R. BION EXPERIENCIAS EN GRUPOS 135
(
diente apela a la autoridad de un lder del "pasado" se aproxima muy
RESUMEN estrechamente al grupo apareado,. que ~p~~a- ~ un lder "futuro".. En f .-
.t:" ' .
.1
'\

ambos el lder no existe; slo existe una diferencia de tiempo y una ,(

Antes de considerar los puntos de vista del psicoanlisis con re diferencia. en la emocin.
r
!acin al grupo, pienso que es necesario resumir las teoras que he ex Insisto sobre stos puntos para mostrar que la hiptesis de los l

puesto hasta aqu. Debe recordarse que en forma deliberada intent, supuestos bsico~ que . he formulado no puede set considerada como (
en la medida en que ello es posible para un psicoanalista que admite una frmula rgida.
que . se ha propuesto investigar el grupo por medio de intuiciones des- (
arrolladas psicoanaliticamente, dejar a un lado todas las teoras psico-
analticas de grupo precedentes, a fin de lograr nna perspectiva des- EL PUNTO DE VISTA PSICOANAlTICO
prejuiciada. Como resultado, he llegado a una .teora de grupo que
ponP. en evidencia que las funciones del grupo de tr.abajo se dan junto Las teoras del grupo que sostiene Freud derivan de su estudio
a un comportamiento, con frecuencia fuertemente .teido con elenien: de la transferencia. Dado que la relacin de apareamiento que se
tos emocionales, que sugera que los grupos reaccionaban emocional- establece en el psicoanlisis puede. ser considerada como parte de una (
mente a uno de los tres supuestos bsicos. La idea de que tales su- situacin de grupo ms amplia, podra esperarse que la relacin trans-
ferencia! estuviera teida, dadas las razones . a que me refer antes, por (
puestos bsicos surgen en forma involuntaria, automtica e inevitable,
ha parecido til para iluminar la conducta del grupo. Sin embargo, las caractersticas asociadas con el grupo. Si _s_e _constdera al anlisis (
existen muchos elementos que sugieren que estos aparentes "supuestos C?mo par~~ de la~t'!~cic?.!!.J~ii! de grupo, ~_L~sper~!:4 enc:<?ntrar ele-
mentos sexuales destacados en el material que all se presente, y en (
bsicos" no pueden ser considerados como estados mentales bien dife-
renciados. Con esto no pretendo sostener que sean explicaciones "b- aquella parte del grupo que se encuentra de hecho excluida del an-
sic<:>.s" que aclaren todo el comportamiento del grupo -lo que sera en lisis, sospechas y hostilidad. -hacia
..
el psicoanlisis, considel.'ado
)
como
verdad un disparate-, sino que, aun cuando sea posible diferenciar con una actividad sexual.
razonable certeza un estado de los otros dos, cada uno de ellos part- . Partiendo de su experiencia como analista, Freud fue capaz de
se~tido.
(
cipa de una cualidad que pareciera ser en cierto el dual o la \ deducir la significacin de dos de los que yo he llamado grupos espe
recproca de uno de los otros dos, o quizs, simplemente, otro aspecto ] cializados de trabajo, el Ejrcito y la Iglesia, pero no se refiri al (
de lo que haba sido considerado como un supuesto bsico distinto. grupo especializado de trabajo que concede importancia fundamental
La esperanza mesinica del grupo de emparejamiento, por ej., guarda ~< a la raza, y que por lo tanto est ms relacionado con los fenmenos
1 cierta similitud con la deidad del grupo dependiente. Puede que esto sea del grupo de emparejamiento. Me refiero a la aristocracia. Si la aris-
1

!1 difcil de ver, dado que el tono emocional es muy diferente. Como tocracia estuviera relacionada simplemente con la realidad externa, su
he dicho, dentro de cada grupo de supuesto bsico encontramos an- ac~dad_~~easemefa-ra ms profundamente al trabajct de un departa- \

: siedad, temor; dio, mor. Es probable que se produzca una modifi-

cacin de los sentimiento~ al combinarse con el respectivo grupo de
supuesto bsico, pues el "~~e!}to", por as decir, que los liga unos
con otros est constituido por culpa y depresin, ..en el_grpp_g__ft.epen-
diente; por esperanza mesinica, en el grupo de emparejamiento; ' y
por disgusto y odio, en el grupo de ataque-fuga. De cualquier manera,
la consecuencia es . que el contenido mental implcito en la discusin
1 puede aparecer como un resultado engaosamente distinto dentro de
\ no estar determinada por el grado de fidelidad a los principios es-
1 los tres grupos. En ocasiones es posible apreciar que el genio nonato
1 del grupo de emparejamiento es muy similar al dios del grupo de-
pendiente; en verdad, en aquellas ocasiones en que el grupo depen
! l
Ji
mento gentico en una universidad. Pero el inters qu se pone de
manifiesto en pro de la conservacin de una casta carece de la atms-
(
(
fera cientfica que asociaramos con la actividad mental dirigida hacia
la realidad externa: se trata de un grupo especializado de trabajo que (
se divide para manejar los fenmenos del grupo de apareamiento de
igual manera en que el jrcito tiene que manejar los fenmenos de ~
ataque-fuga y la Iglesia los fenmenos de dependencia. En conse-
(
cuencia, la relacin que este subgrupo mantiene con el grupo principal
(
trictamente genticos con que maneja sus asuntos, sino por la efi-
ciencia con la que dicho subgrupo satisface las demandas del grupo
(
(
(
 (
-, (
(
...
(
( 136 W. R. BION
( principal. Este exige que los fenmenos del grupo de emparejamiento
sean manejados de tal forma, que las funciones de grupo de trabajo
( el grupo se constituya en un lugar determinado y en un momento
del grupo total no se vean obstaculizadas por los impulsos emocionales
( que emanan de esa fuente. Aunque Freud desautoriz expresamente
cualquier estudio.superficiaidel problema de grupo {1913, pg. 75), y
( la idea de que ello sea significativo surge de la impresin que establece
a pesar de que sus observaciones fueron hechas en el curso de una
( discusin de los puntos de vista de Le Bon, Mc>ougall y . Wilfred
Trotter, la verdad {1921, passim) es que tena amplia experiencia de
( grupo y de Jo que significa ser un individuo envuelto en tensiones
( emocionales -tal como lo he indicado a travs de mi esquema de la
posil,Jle posicin que el psicoanlisis puede ocupar en un grupo en el
( cual estimula los fenmenos de emparejamiento.
( Freud (1930, pg. 44) expresa que la psicologa individual y la
psicologa de grupo no pueden diferenciarse en absoluto, pues la psi-
( cologa del ndividuo es en s una funcin de la relacin entre una
( ' persona y otra. Cree difcil que podamos atribuir al nmero una im-
portancia tim grande como para creer que ste, por s mismo, sea
( capaz de hacer surgir en nuestra vida mental un nuevo instinto que,
de otra manera, no se hubiera manifestado. Pienso que Freud est
(
muy acertado en este aspecto; en ningn momento me he encontrado
( _frente .a fenmenos que deban ser explicados, postulando la existencia
de un instinto gregario. El individuo es miembro de un grupo, y lo
( qe- no est familiarizado con el grupo 1
ha sido siempre, aun cuando su participacin en dicho grupo consista
,( en comportarse de tal manera que parezca demostrarnos que no per
tenece en absoluto a ningn grupo. El individuo es un animal de
( plear los mtodos de la ciencia aunque sea en forma rudimentaria; a
grupo que est en guerra tanto con el grupo como con aquellos
( aspectos de su personalidad que constituyen -la esencia de su carcter
gregario. Freud (1921, pg. 29) limita esta guerra a una lucha contra
( la ''cultura", pero quisiera demostrar que esto requiere mayor extensin.
( McDougall y Le Bon hablan como si la psicologa de grupo sur
gera slo cuando un conjunto de personas se renen en un mismo
( lugar y al mismo tiempo, y Freud no desaprueba esto. De acuerdo
( con .mi criterio, tales requisitos no son imprescindibles, excepto para
hacer posible el estudio: el agregado de individuos slo es necesario
( en la forma en que, para que sea posible demostrar una relacin de
( transferencia, es necesario que el analista y el analizado se renan. Slo
travs de la reunin se presentan las condiciones adecuadas para que
'
las caractersticas del grupo se revelen; slo si los individuos se
(
acercan suficientemente unos a otros es posible dar una interpreta
cin sin necesidad de gritar; de la misma manera es necesario que
( todos los miembros del grupo pued~n comprobar los elementos en los
\
(
f ~
EXPERIENCIAS EN GRUPOS 137
que se fundamentan las interpretaciones. Por estas razones el nmero y
el grado de . dispersin del grupo deben ser limitados. El hecho de que
determinado, es importante por las razones mecnicas sealadas, pero
no tiene mayor significado para la produccin de fenmenos de grupo;
que una csa comienza en. el momento en que su existencia se hace
palpable. En verdad, ningn individuo, aunque est aislado en tiempo
y espacio, debe -s er considerado como fuera de un grupo o como
_falto de manifestaciones activas de psicologa de grupo. Repito, sin
embargo, que la existencia de la conducta de grupo se hace evidente
mente l_lls fcil de demostrar, y aim de observar, si el grupo se
constituye como tal; y pienso que es esta facilidad para la observa
cin y l demostracin la responsable de la idea de un instinto gre
gario, tal como lo postula Trotter, o de otras teoras que he mencionado-
' ya, y que se reducen a la idea de que un grupo es algo ms que la
suma de sus miembros. Mi experiencia me conve_n.c de que Freud
estuve acertado al rechazar tal concepto que, de acuerdo con la evi
dencia presente, demostraba ser innecesario. La aparente diferencia
que existe __entre la psicologa de grupo y la psicologa individual es una
ilusin -que surge del hecho de que el grupo coloca en un primer plano-
cierfos fenmenos que se presentan como extraos para un observador
Asigno gran fuerza e influencia al grupo de trabajo que, a tra
vs del inters que demuestra por la realidad, se siente obligado a em
pesar de la influencia de los supuestos bsicos, y a veces en armona
con ellos, a la larga el grupo de trabajo es el que triunfa. Le Bon
dijo que el grupo m.inca se interesa demasiado por la verdad. Estoy
de acuerdo con la opinin de Freud - tal como la encontramos p art
cularrnente al discutir el papel que desempea el grupo en la produc
cin del lenguaje 2 , canciones populares, folklore, etc.- que. manifiesta
que al expresarse as Le Bon es injusto con el grupo. Cuando McDou-
ga11 afirma que en el grupo altamente organizado existen ciertas con
diciones que contrarrestan " las desventajas psicolgcas de la forro"a.
1 Se trata tambin de un asunto caracterstico del desarrollo h istrico ; existen
ciertos aspectos del comportamiento de grupo que parecen extraos, a menos que
se posea cierta familiaridad con la obra sobre psicosis realizada por Melanie Klein.
Especialmente los ensayos sobre la fonnacin de smbolos y de mecanismos esqui-
zoides. Este punto ser desarrollado por m ms adelante.
2 Ms ~delante, en otra parte de este trabajo, estudio un aspecto del desarrollo.
del lenguaje.

-.--
138 W. R. BION
c1on del grupo", se acerca a mi punto de vista, que sostiene que la
funcin del grupo especializado de trabajo consiste en manejar el su
puesto bsico previniendo el bloqueo del grupo de trabajo. Segn
Freud estamos frente al siguiente problema: . que el grupo adquiera
"precisamente aqu~llos rasgos que fueron caractersticos del individuo
y que estn ahora extinguidos en l a raz de la formacin del
grup~". Freud postula un individuo fuera del grupo primitivo que
posee su propia continuidad, su autoconciencia, su tradicin y sus
costumbres, sus funciones particulares, y su posicin propia. Debido a
su integracin dentro de un "grupo no-organizado", dice Freud, el in
dividuo haba perdido por un tiempo sus caractersticas distintivas. Yo
pienso que la lucha que mantiene el individuo para preservar su peculia
ridad toma diferentes aspectos de acuerdo con el estado mental del
grupo en un momento dado. La organizacin del grupo da estabilidad
y permanencia ai grupo de trabajo, que corre el peligro de ser fcil-
mente ahogado por los supuestos bsicos cuando el grupo carece de
organizacin. La peculiaridad individual no constituye una parte de la
vida de un grupo que acta sobre supuestos bsicos. La organizacin
y la estructura son armas del grupo de trabajo. Constituyen el producto
de la cooperacin entre los miembros del grupo, y una vez establecidos
en el grupo, su efecto consiste en reclamar una mayor cooperacin
de los individuos. El grupo organizado al que hace referencia McDou-
gall es siempre, en este sentido, un grupo de trabajo y nunca un
grupo de supuesto bsico. Un grupo que acte sobre un supuesto bsico
no necesitar ni organizacin ni capacidad de cooperacin. La contra-
parte de la cooperacin en el grupo de supuesto bsico es la valencia
-una funcin espontnea e inconsciente de. la cualidad gregaria de
la personalidad . humana-. Las dificultades surgen slo cuando el
grupo comienza a actuar de acuerdo con un supuesto bsico. La accin
implica inevitablemente contacto con la realidad,. y el contacto con la
realidad obliga a tener en cuenta la verdad; . se impone el mtodo
-cientfico, y como consecuencia, se impone tambin un grupo de
trabajo. De acuerdo con la descripcin que hace Le Bon; un lder
es alguien bajo cuya direccin se coloca instintivamente un conjunto
de seres humanos, aceptando su autoridad como jefe; el lder debe
adaptar sus cualidades personales al grupo, y debe estar sostenido por
una fe poderosa para despertar la fe del grupo. Esta opinin de
Le Bon, que sostiene que el lder es alguien que debe adaptar sus
cualidades personales al grupo, es compatible con mi opinin, que
sostiene que cuando el comportamiento o las caractersticas de un
lder no se ajustan a los lmites fijados por el supuesto bsico predo-
.. ~...-~
(
(
(
(
(
EXPERIENCIAS EN GRUPOS 13') (
minante, el grupo lo ignora. Adems, el lder debe ser sostenido por (
la misma "fe" que sostiene el grupo -no para despertar la fe del (
grupo, sino porque las actitudes del grupo y del lder son funciones
del supuesto bsico.
La distincin que hace McDougall ( 1920, pg. 45) entre el grupo
(
simple "no-organizado" y el grupo "organizado" me parece aplicable,
no a dos grupos diferentes, sino a dos estados mentales que podemos (
observar como coexistentes dentro del mismo grupo. Por las razones
que ya he dado, el grupo "organizado" puede mostrar los rasgos ca
racteristicos del grupo de trabajo, mientras que el "no-organizado" (
muestra los rasgos caractersticos del grupo de supuesto bsico. Freud
discute los puntos de visa de McDougall, citando la descripcin que (
ste hace del grupo " noorganizado". Con respecto a la sugestionabili- (
dad del grupo, pienso que sta depende de cul sea la sugestin. Si
ella est de acuerdo con los trminos del supuesto bsico, el grupo
la seguir; si no sucede as, ser ignorada. De acuerdo con mi parecer,
esta caracterstica surge muy claramente en la situacin de pnico, a la
que har referencia luego.
Jl1cDougall, discutido por Freud en los pasajes mencionados, seala
ciertas condiciones que son necesarias para elevar el nivel de vida
.nental colectivo. "La primera de estas condiciones", dice- McDougall (
(1920, pg. 49); "que es la base de todo el resto, consiste en un cierto
grado de continuidad de la existencia del grupo". Esto me convence
de que el grupo organizado que describe McDougall no es otra cosa
que lo que yo llamo el grupo de trabajo. Al discutir los puntos de
vista de Radcliffe Brown sobre estructura social, particularmente aque
llos que se refieren a la distincin entre "estructura como una realidad
concreta que tiene existencia verdadera" y "forma estructural", Meyer
Fortes afirma que la distincin est asociada con la continuidad de la (
estructura social a travs! del tiempo. De acuerdo con mi opinin, la
\
continuidad de la estructura social a travs del tiempo es una funcin
del grupo de trabajo. Meyer Fortes sostiene que el factor tiempo (
dentro de la estructura social no incide de manera uniforme y aade (
que, por definicin, todos los grupos colectivos deben tener continui
dad. Tal como sucede con la distincin que McDougall hace entre (
grupos no organizados y grupos organizados, yo creo que al trata r la
\.
incidencia del factor tiempo no estamos operando con dos grupos de
clases diferentes, en el sentido de dos agregados diferentes de indi (
viduos, .sino ms bien con dos categoras diferentes de actividad men
tal que coexisten en el mismo grupo de individuos. Dentro de la acti- (
vidad del grupo de trabajo, el tiempo es intrnseco : dentro de la ac-
1,
 (
_( ___ _
(
(
(
( 140 W. R . BION
( tividad de supuesto bsico, no tiene lugar. Las funciones propias de
los grupos de supuesto bsico son siempre activas antes de que el
(
grupo se rena en un lugar, y continan su existencia luego que el
( grupo se ha dispersado. Dentro de las funciones de supuestos bsicos
e no existen procesos de desarrollo ni de decadencia, y en este sentido
difieren totalmente. de las funciones del grupo de trabajo. En conse
( cuencia, debe esperarse que si no se ha reconocido que dentro del
grupo operan al mismo tiempo dos clases diferentes de funciones
( .mentales, la.observacin de la continuidad del grupo en el tiempo
( producir resultados anmalos y contradictorios: El hombre que pre
gunta cundo se rene el grupo nuevamente, en la medida en que
( hable de los fenme'nos mentales, se est refiriendo al grupo de tra
( bajo. El grupo de supuesto b"sico no se dispersa ni rene, y dentro
de l las referencias al tiempo no tienen significado. He conocido
( un grupo compuesto por hombres inteligentes, que conocan perfecta-
( mente los horarios de las ssiones, que se mostraban disgustados por
que la sesin haba finalizado; y que por un . tiempo apreciable fueron
( completamente incapaces de .captar un hecho que no hubiera repre
( sentado ninguna duda en la mentalidad del grupo de trabajo. En con
secuencia, lo que de ordinario se llam.1 impaciencia, debe ser consi
( derado, dentro del grupo de supuesto bsico, como una expresin
de la ansiedad originada por los fenmenos que estn intrnsecamente
(
confundidos cori una dimensin que es completamente ajena a la men
( talidad del supuesto bsico. Es como si a un ciego se lo hiciera cons
ciente de fenmenos que slo pudieran ser entendidos por alguien que
{
estuviera familiarizado con las propiedades de la luz.
( De~cribira los principios que plantea McDougall para elevar la
vida mental colectiva a un nivel superior, como expresin de un intento
{
de impedir el bloqueo del grupo de trabajo por obra del grupo de su
( puesto bsico. Su segunda condicin seala la necesidad que t1ene el
individuo de lograr una visin clara de los objetivos del grupo de
( trbajo. El punto cuarto expresa la nece~idad de la existencia de un
cuerpo de tradiciones, costumbres y hbitos, dentro de la mente de
los miembros del grupo, que determinarn las relaciones entre unos
( y otros y el grupo como una "totalidad; esto se aproxima al punto
( de vista sostenido por Platn, que afirma que la armona del grupo
debe estar basada en la funcin individual y en la firmeza con que
~ el individuo se aj'usta a ella~ Pero tiene tambin ciertas afinidades
con las opiniones de San Agustn, en el libro 19 de la Ciudad de Dios,
(
que establecen que una relacin adecuada entre un hombre y sus
<.. semejantes slo puede ser lograda por aquel que, antes que nada, haya
(
(
/ l
EXPERIENCIAS EN GRUPOS 141
regulado sus relaciones con Dios. Esto pareciera contradecir mi afir-
macin que sostiene que McDougall, al describir el grupo organizado,
s e ocupa en forma fundamental de los fenmenos del grupo de tra
bajo. La diferencia entre los dos escritores pareciera residir en el hecho
de que McDougall . pretende enfrentar los supuestos bsicos al robus-
tecer la capacidad del gr~po de trabajo para conservar el contacto
con la realidad exterqa, mientras que el inters de San Agustn reside
en elaborar una tcnica por medio de la cual el grupo especializado
de trabajo se constituya teniendo como funcin especifica la de man
tener contacto con el supuesto bsico --en particular con el supuesto
bsico dependiente. Es til recordar que San Agustn dedic sus
afanes a defender al mundo cristiano contra ei cargo de haber minado
de tal modo la moral, que Roma haba sido incapaz de resistir el asalto
de Alarico. Dicho en un lenguaje diferente, haba surgido una corpo-
racin o un grupo al que se le acusaba de haber manejado el supuesto
bsico de. una manera menos eficiente que sus predecesores paganos.
San Agustn se senta ante la difcil tarea de refutar esto. Se trata
<le una situacin que no deja de ser familiar para los que intentan
conducir tanto al pblico como al grupo: estimular y manejar el su-
puesto bsico, especialmente cuando se lo hace sin un conocimiento
adecuado o siquiera con cierto grado de conciencia, como en cierto
sentido pasa siempre, conduce a resultados adversos, y en ocasiones
aun al desastre.
Considerar ahora la parte de los escritos de Freud que sostiene
que, dentro de un grupo, las . emociones del individuo se intensifican
en forma extraordinaria, mientras que su habilidad intelectual se re
duce notablemente. Ms ade,ante me referir a esto cuando considere
el grupo desde el punto de vista del individuo, pero por el momento
enfocar el p:r:oblema tal ~omo lo hace Freud (1921, pg: 33), es decir,
como un fenmeno de grupo. En los grupos que he estudiado, se
ha considerado siempre como cosa natural el esperar que yo tomara
la delantera al organizar sus actividades. Com.o aprovecho la posicin
que se me otorga para orientar al grupo hacia una demostracin de
la dinmica grupal, la "organizacin" del grupo no acta como debe
actuar segn McDougall. El deseo de un grupo "organizado", en el
sentido en que MeDougall lo entiende, se ve frustrado. El temor ante
los supuestos bsicos, que no pueden enfrentarse en forma satisfac-
toria con la estructura y la organizacin, se expresa en la supresin
de la emocin, y la emocin constituye una parte esencial de Jos
supuestos bsicos. Se produce as una tensin que, ante los ojos del
individuo, aparece . como una intensificacin de la emocin; la falta

..
142 W, R. BION
ue structura permite que intervenga el grupo de supuesto bsico, y
dado que en un grupo de tal naturaleza la actividad intelectual es,
./
como ya he dicho, sumamente reducida, el individuo, que se adapta
al comportamiento impuesto por la participacin en el grupo de su-
puesto bsico, siente como si su capacidad intelectual se viera reducida.
Esta creencia se ve reforzada porque el individuo tiende a ignorar
toda actividad intelectual que no se ajuste al supuesto bsico. En ver
dad, yo no creo que exista una reduccin de la capacidad intelectual en
el grupo, ni siquiera !JUe "las grandes decisiones en el campo del pen-
samiento, as como los descubrimientos momentneos y las soluciones
de problemas, sean posibles slo para un individuo que trabaje aisla-
damente" (McDougall, 1920), a pesar de que el grupo expresa tan
comnmente la creencia en que lo anterior es verdadero, y se elaboren
toda clase de plane!! para contrarrestar la influencia, supuestamente
perniciosa, que las emociones ejercen sobre el grupo. En verdad doy
interpretaciones porqueo creo que es posible que dentro de un grupo
pueda desarrollarse una actividad intelectual de alto rango, siempre
que se sea consciente {y no en un plano de evasin) de las emociones
de los grupos de supuesto bsico. Si se encuentra algn valor en la
terapia de grupo, creo que sta debe consistir en experimentar en
forma consciente una actividad de grupo de tal naturaleza.
Freud se empea .en el anlisis de un elemento conocido por una
variedad de nombres, tales como "sugestin", "imitacin", "prestigio
de los lderes", "contagio". Yo he usado el trmino "valencia" en
parte porque deseo evitar los significados implcitos de antemano en
los vocablos mencionados por Freud, en parte porque_ el trmino "va-
lencia", tal como es usado en fsica para denotar el poder de combina ~
cin de los tomos, lleva en s un grado considerable de sugestin
valiosa para mi propsito. Con el trmino "valencia" identifico la
capacidad del individuo para combinarse en forma instantnea con
otros individuos, de acuerdo con una pauta de conducta establecida
- los supuestos bsicos-. Ms adelante he de considerar con mayores
detalles cul es el significado que atribuyo a dicho trmino cuando
me manejo dentro del enfoque psicoanaltico de la contribucin del
individuo.
No seguir el anlisis de Freud en todo su detalle; me detendr a
explicar el uso que h11-ce del trmino "libido", que toma de su estudio
de la psiconeurosis (Freud, 1921). Freud enfoca el grupo a travs
del psicoanlisis, y a la luz de mi experiencia en grupos, el psico-
anlisis puede ser considerado como .un grupo de trabajo que tiende a
estimular el supuesto bsico de emparejamiento; siendo as, es proba-
~ ....___..
(
(
(
(
EXPERIENCIAS EN GRUPOS 143
(
ble que la investigacin psicoanaltica, como parte de un grupo de (
emparejamiento, revele que la sexualidad ocupa una posicin central.
Por otra parte, de acuerdo con mi opinin sobre el grupo de empa- (
rejamiento, el psicoanlisis ser considerado en s mismo como una
(
actividad sexual, dado que el grupo supondr que dos personas slo
pueden reunirse por propsitos sexuales. Por lo tanto, es natural que (
Freud considerara que el lazo de unin entre dos individuos perte-
(
necientes a un grupo fuera de naturaleza libidinosa. El componente
libidinal dentro de los nexos que unen al grupo es caracterstico del (
grupo de emparejamiento, pero yo pienso que su naturaleza es dis-
(
tinta cuapdo se trata de un grupo dependiente y del grupo ataque:fuga.
Freud ~scribe al jefe supremo de la Iglesia como a Cristo, pero yo (
afirmara que es la Deidad. Cristo, o el Mesas, no es el lder del
grupo dependiente, sino del grupo de emparejamiento, En el psicoan- (
lisis, considerado como parte del grupo de emparejamiento, el Mesas, (
o la idea mesinica, ocuP.a una posicin central, y el nexo entre los in-
dividuos es libidinal. La idea mesinica se hace manifiesta en la (
creencia de que el paciente individual merece del analista una dedi- 1
cacin muy considerable, tanto como en la opinin, que muchas veces
se expresa en forma abierta, de que como resultado del trabajo psico- (
analtico se perfeccionar una tcnica que, en ltima instancia, salvar
(
a la humanidad. Resumiendo, considero que el uso que Freud hace del
trmino libido es correcto slo para una etapa, en verdad una etapa (
muy importante, y pienso que para describir los lazos de unin en todos
(
los niveles del supuesto bsico, se necesita un trmino ms neutral. El
lazo que une al grupo de trabajo, cuya naturaleza se me aparece como (
sofisticada, puede ser descrito ms adecuadamente a travs de la
palabra cooperacin. (
De acuerdo con mi criterio, la nocin que Freud. tiene sobre el
lder, al que describe como aquel de quien el grupo depende y de
cuya personalidad derivan sus cualidades, surge de e<;msiderar la iden- (
tificacin como si fuera casi por completo un proceso de introyeccin
de parte del yo. Para m el lder es un producto del supuesto bsico
tant~ como cualquier otro miembro del grupo y pienso que no puede (
esperarse otra cosa, siempre que consideremos que la identificacin (
del individuo con el lder depende, no de la introyeccin como elemento
aislado, sino tambin de un proceso simultneo de iden tificacin pro (
yectiva (Melanie Klein, 194). Dentro del nivel de supuesto bsic-o,
(
el lder no crea el grupo basado en su fantica adhesin a una idea, sino
que es ms bien un individuo cuya personalidad lo hace particularmente (
susceptible a sacrificar su individualidad en pro de las exigencias.
(
(
(
(
(
(
(
144 W. R. BION
(
( que el liderazgo implica dentro de los grupos de supuesto bsico. La
"prdida de las caractersticas distintivas del individuo" se da en el
( lder del grupo tanto como en cualquier otro miembro -un hecho que
( probablemente explica ciertas actitudes a las cuales los lderes son muy
afectos-. En el grupo ataque-fuga, por ejemplo, el lder aparenta
( tener una personalidad distintiva porque su propia personalidad es de
tal naturaleza que se presta a servir al requerimiento del grupo, cuyas
(
exigencias reclaman un lder que tenga capacidad para luchar o huir;
( el lder no goza de mayor libertad para ser l mismo que cualquier otro
miembro del grupo. Podemos apreciar que esto difiere . de la idea de
(
Le Bon, que sostiene que un lder debe poseer una volu-ntad poderosa
( y que sea capaz de imponerse, y .tambin de la idea de Freud, que ma-
nifiesta que el lder participa de las caractersticas de un hipnotizador.
(
En realidad, el lder se ha transformado, de la misma manera que
( los otros miembros del grupo, en lo que Le Bon describe como "un
autmata que ha cesado de ser conducido por su voluntad", y de este
(
hecho es precisamente de donde deriva su poder. En suma, un individuo
( es lder en virtud de su capacidad para combinarse en forma instan-
tnea, involuntaria (puede que voluntaria tambin) con todos los
( nmeno, aunque estas experiencias no parezcan justificar por entero
otros miembros del grupo, y lo nico que lo separa de stos es que,
( cualquiera sea su funcin en el grupo de trabajo, l es la encarnacin
del lder del grupo de supuesto bsico.
( con la ma, y me siento justificado en esta afirmacin cuando aqul
El punto de vista de Freud parece no revelar las peligrosas posi-
bilidades que. existen en el fenmeno de liderazgo. Su opinin sobre
~
el lder, y en verdad todas las otras opiniones de las que tengo co
( que el proceso es raramente tan rpido e intenso, como en el caso
nocimiento, no se ajustan fcilmente a mi experiencia sobre el lide-
( r.azgo, tal como surge en la prctica. El lder del grupo de trabajo
tiene, al menos, la virtud de poseer contacto con la realidad externa;
( en cambio, al lder del grupo de supuesto bsico no se le exige esa
cualidad. La descripcin usual que se hace de un lder, lo presenta
(
como algo semejante a una mezcla que comprende varios fenmenos de
( grupo, predominando las caractersticas del lder del grupo de trabajo.
Por las razones que he dado, el lder del grupo de trabaj_g es un in-
(
dividuo inofensivo que carece de influencias en el gr~}:w, o por el
( contrario un .hombre que capta la realidad de una manera que incluye
autoridad. En consecuencia, es posible que las discusiones sobre
(
liderazgo, influidas sobre todo por las cualidades del lder del grupo de
( trabajo, estn teidas de optimismo. Mi punto de vista en relacin tpico de pnico, pero dira adems que no existe ninguna manera
con el lder del grupo de supuesto b~sico no excluye la posibilidad
( hay ningn elemento en el relato del pni<;o que sucede a la muerte
de la identidad con el lder del grupo de trabajo, pro tiene en cuenta
( la existencia de un lder que concentra la lealtad entusiasta del grupo,
(
EXPERIENCIAS EN GRUPOS 145
pero que no tiene contacto con otra realidad que la que. demanda
el grupo de supuesto bsico. Es necesario comprender que esto puede
signific11:r que frente al grupo se encuentra un individuo cuyo mrito
consiste en que su personalidad ha sido bloqueada, "un autmata, un
ser que ha perdido sus caractersticas distintivas", pero que sin em-
ba~go est tan envuelto por las emociones del grupo de supuesto b.
sico, que lleva en s todo el prestigio ligado al lder del grupo de
trabajo. Ser posible as explicar algunos de los desastres a que han
sido conducidos cierts grupos por lderes que, cuando las emociones
que prevalecen en un nivel superficial desaparecen, muestran carecer
de_las cualidades sustanciales para desempear su cargo.
Freud ( 1921, pg. 45) dice que el pnico puede ser estudiado
con mayor propiedad en los grupos militares. Personalmente, en dos
Qcasiones he experimentado situaciones de pnico con tropas en ac-
cin~ y en diversas ocasiones, en la vida civil, dentro de pequeos
grupos, he vivido ciertos fenmenos que me confirman quJ tengo
razn al pensar que la experiencia emocional implcita en ellos tiene
una semejanza tan estrecha con mi experiencia militar, co.mo para
merecer el nombre de pnico. Pienso que Freud discute el mismo fe-
las teoras freudianas. La descripcin del pnico que hace McDougall se
refiere a una experiencia que, en sus elementos esenciales, coincide
dice: "Entre las emociones ms crudas y primarias, otras suelen pr.o
pagarse a travs .de una muchedumbre en una forma muy similar, aun-
del temor" (McDougall, 1920, pg. 24); y a continuacin, en una
nota al pie de pgina, McDougall describe un ejemplo que presenci en
Borneo, donde se muestra cmo una situacin de ira se propag casi
instantneamente a travs de una multitud (ibd., pg. 26). De esta
manera McDougall ha relacjonado ira y temor en forma muy estrecha,
aunque sin hacer la conexin, y as .apoya mi opinin de que el p
nico es un aspecto del grupo de ataque-fuga. Yo sostengo que el
pnico, la huida y el ataque incontrolado son en esencia lo mismo.
No estoy familiarizado con la parodi~ de Nestroy, tal como la cita
Freud (1931, pg. 49), pero considerando el relato tal como nos es
dado, estoy de acuerdo en que podra ser tomado como un ejemplo
ms absoluta de escapar de una batalla que a travs de la muerte. No
del general, que podamos considerar como incompatible con la fide-

fr
146 W. R. BION
lidad al lder del grupo ataque-fuga; l es seguido aun cuando muere,
pues su muerte es un acto de liderazgo.
El pnico no surge frente a cualquier situacin, a menos que se
trate de una situacin que fcilmente pueda dar lugar a ia ira: La rabia
o el temor no ofrecen una salida inmediata: la frustracin, que se
hace inevitable, no puede ser tolerada, porque la frustracin requiere
toma de conciencia del transcurrir del tiempo, y el tiempo no es una
magnitud que quepa dentro de los fenmenos de supuesto bsico. La
huida ofrece una oportunidad a\ alcance inmediato para la expresin
de la emocin en el grupo de ataque-fuga y, por consiguiente, cumple
la demanda .d e satisfaccin instantnea: el grupo huir. El ataque
ofrece una salida inmediata semejante; en consecuencia, como alterna-
tiva, el grupo luchar:. El grupo de ataque-fuga seguir a cualquier
lder (y, a pesar de las opiniones expresadas hasta ahora, al hacerlo
mantendr su coherencia) que d rdenes que signifiquen la huida o
el ataque instantneos. Siempre que un individuo se adapte a las ]i.
mitaciones del lder de ataque-fuga, no tendr dificultades en lograr
que el grupo se vuelque de una situacin de huida precipitada a otra
de ataque o de un ataque precipitado hacia el pnico.
El estmulo del pnico, o de la rabia, que considero intercam-
biables, debe ser siempre un hecho que caiga fuera de ls funciones
de grupo de trabajo del grupo considerado. Es decir, el grado de
organizacin del grupo no es un factor en el pnico, a menos que la
organizacin (que, como he dicho, constituye una parte de la funcin
del grupo de trabajo) haya sido desarrollada a fin de enfrentar al
acontecimiento externo, especfico, responsable del pnico. En el ejemplo
que da Freud (1921, pg. 47) sobre un incendio en un teatro o lugar
de diversin, el grupo de trabajo est dedicado a observar el espec-
tculo, pero no a presenciar un desastre, y menos a remediarlo. El
punto esencial con respecto a la organizacin consiste en que sta
debe adaptarse tanto al objetivo externo del grupo como al manejo
del supuesto bsico que tal objetivo tenga mayores probabilidades de
1 evocar. Dentro del ejrcito, el pnico no surge a raz de un peligro
' militar, aunque, dada la naturaleza de las cosas, es posible que el
peligro est present~. En verdad, es probable que el pnico no surja
i a raz de ninguna situacin en la que el ataque o la huida sean ex-
presin adecuada del grupo de trabajo. Si aparece como producto de
:j[ una situacin semejante, se debe a que la causa real ha pasado inad-
!1 vertida.
Es evidente que existe una brecha entre las teoras elaboradas
por Freud y las que yo he esbozado aqu. Puede que esta brecha pa-
(
(
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(
(
1
EXPERIENCIAS EN GRUPOS 147 (
1
i
rezca ms considerable de lo que es en realidad a causa del uso deli- (
., berado de una terminologa nueva con la que he vestido el aparato de
(
los mecanismos que creo haber mostrado. Ser necesario comprobar
esto observando al "grupo desde un punto de vista que se acerque ms
al - individuo. Pero antes de hacer esto deseo resumir, dciendo que
(
Freud ve el grupo como una repeticin de las relaciones parciales obje-
tales. De esto se deduce que, de acuerdo con las opiniones de Freud, (
los grupos se aproximan a pautas de conducta neurtica, mientras que
en mi opinin, los grupos reflejan pautas de conducta psictica. (
La sociedad o el grupo normales muestran semejanza con el grupo (
que Freud describe como grupo familiar. A medida que el grupo est
ms perturbado, se hace ms difcil de entender sobi:e la base de las {
pautas familiares o de la conducta neurtica, tal como la conocemos en (
el individuo.
Esto no significa que yo considere que mis descripciones slo se (
aplican a grupos enfermos. Por el contrario, tengo serias dudas con (
respecto a que una. terapia verdadera pueda resultar, a menos que
estas pautas psicticas se muestren en toda su desnudez, cualquiera sea (
el grupo en cuestin. En algunos grupos tales pautas quedan muv (
pronto al descubierto; en otros, para que ellas se po"ngan de manifiest~
es preciso un trabajo previo. Estos ltimos grupos. se asemejan al pa (
ciente analtico que, despus de muchos meses ae tratamiento, aparenta
(
estar mucho ms enfermo que lo que pareca antes de haber tenido
ningn anlisis. (
El individuo que participa en un grupo teraputico tiene derecho
a esperar su curacin. Los pacientes estn convencidos casi sin excep
cin -y debe considerarse que las excepciones son ms aparentes que
reales- que el grupo es intil y no los puede curar. Estos paciente3
experimentan algo muy parecido a una conmocin -al comprobar, al
menos cuando yo soy un miembro del grupo, que sus ansiedades no (
encuentran nada que las mitigue, sino que, por el contrario, se trata
de una demostracin detallada y cuidadosa de que sus sospechas y re (
sentimientos, vagos y defectuosam-ente formulados, se basan con fre- (
cuencia slo en actitudes de grupo demasiado sustanciales con respecto
a ello y sus problemas. Sus sospechas estn bien fundadas; se rela-
cionan, por lo menos en un sentido, con lo que parecera ser una indi-
(
ferenCia genuina hacia ellos, o peor an, odio por ellos. Por ejemplo:
Una mujer est hablando en medio de un grupo compuesto por seis (
personas y yo. Se queja de una dificultad con relacin a la comida, del
(
miedo que tiene de sentirse sofocada si come en un restaurante y de
la sensacin embarazosa que experiment recientemente cuando una (
(
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1( 148 W. R. BION EXPERIENCIAS EN GRUPOS 149

lf mujer muy atractiva se sent a su mesa. "Yo no siento lo mismo", dice

el seor A., y su comentario es recibido por un sonido que parti de
( uno o dos de los otros miembros, que podra indicar que estaban en
( todo con l; podra indicarlo y en realidad lo indicaba, pero al mismo
tiempo los dejaba en libertad de decir -pues este grupo se haba
( puesto muy astuto- que ellos "no haban dicho nada", si esto era ne
( cesario. El resto del grupo o bservaba como si el asunto no le intere
Sara~ Si durante un anlisis un paciente hablara de la manera en que
,( haba hablado la mujer, es evidente que, de acuerdo con el estado
( de su anlisis, el amilista no tendra gran dificultad en advertir un
cierto nmero de posibles interpretaciones.
( No puedo apreciar cmo algunas de estas interpretaciones, basa
( das en muchos aos de estudios psicoanalticos de la pareja, pueden
ser considerad~s como adecuadas para el grupo; o si no tendremos que
( revisar nuestras ideas con respecto a lo que constituye la situacin
( a~altica. En realidad, las interpretaciones que di tendan a sealar
:'( que el material que sigui a la confidencia del paciente mostraba la
1
ansiedad del grupo por negar que la dificultad manifestada por la
~( mujer --cualquiera fuese su naturaleza- era una dificultad comn
en su totalidad. Pero me parece justo decir que, desde un punto de
vista -analtico, la paciente no recibi una interpretacin satisfactoria, y
que sufri una experiencia cuyo tono desagradable no era inherente a
su incapacidad, sino que surga del hecho - de que el tratamiento de
grupo no era un tratamiento adecuado. Sin embargo, existe otra posi
bilidad: aunque yo n.o tena ninguna razn para suponer, y nci supongo,
que ella fuera algo ms que un caso de psiconeurosis, la manera en que
se expresaba me recordaba mucho el candor y la coherencia de la expre
sin inconsciente que en el psictico contrasta tan frecuentemente con
la confusin que acompaa a su~ intentos de comunicacin racional.
Ms claramente: creo que si esta paciente me hubiese hablado durante
un anlisis como lo hizo :~nte el grupo, su entonacin y sus maneras no
me habran permitido dudar de que la interpretacin que caba era la
apropiada ante un caso de incapacidad neurtica; en el grupo, tales roa
neras y entonacin me parecieron indicar que su conducta podra ser
explicada ms adecuadamente si se la consideraba como afn a las man
{estaciones del psictico. En este sentido, dira que la paciente senta
que haba un objeto nico, llamado grupo, que efla haba r oto en peda-
zos (los miembros del grupo) al comerlo, y que la creencia en que esto

~
a todos, y que, adems, los miembros del grupo eran, en ese sentido, era as robusteca los sentimientos de culpa de que las emociones sur
1
superiores a la paciente en cuestin. Sent que ese era el momento de gidas de ser la receptora de identificaciones proyectivas eran efecto de
mostrar que la acogida que el grupo brindara a la candorosa decla-
~ racin de la mujer haba hecho que, desde ese momento, le fuera
su comportamiento. Estos sentimientos de ( culpa aumentaban su difi.
1 cultad para entender la parte que las acciones de los dems tenan en
.( muy difcil hablar a cualquiera de los otros miembros, en forma in sus emociones.
1
dividua!, de ciertos aspectos que, en un arranque de franqueza, les hi
{ ciera admitir que eran "inferiores". En suma, no fue difcil mostrar
Hasta ahora he tratado la "falta d e consideracin" que el grupo de
1 mostr con respecto a la paciente que intentaba obtener tratamiento;
~ que si una paciente lleg al extremo de confesar ante el grupo una difi
cultad a fin de ser ayudada, lo que obtuvo fue un mayor sentimiento de
ahora debemos considerar e~to desde el punto de vista de los miembros
( inferioridad, y un robustecimiento de los sentimientos de soledad y
del grupo que estaban procurando "curarse" a travs de los mecanismos
de escisin y proyectivos descritos por Melanie Klei~ (.1946) . Aqu-
( de falta de valor. llos no slo se haban desentendido de los conflictos de la paciente, sino
' Esta situacin no es de ninguna manera similar a la que se pro
( que, si los mecanismos se cumplan con eficacia, se haban preparado
duce durante un anlisis, cuando el analista logra hacer manifiestos te
para librarse de cualquier sentimiento de responsabilidad con relacin
mores y ansiedades inconscientes. En el ejemplo que he dado, no se
(
hizo ninguna interpretacin que le aclarara a a paciente cul era el
a la mujer. Lograban esto separando las partes buenas de su persona-
( lidad y localizndolas en el analista. De esta manera, el "tratamiento"
significado de sus ansiedades cuando coma en presencia de "una mujer
atractiva". La serie de interpretaciones que yo di, en la medida en que que tales individuos reciban del grupo consista en alcanzar un estado
l lograron su propsito, pudieron hacerle ver a la paciente las emociones mental que poda homologarse, por una parte, con la "prdida de las
( desagradables que surgen del hecho de ser el receptor en un grupo que caractersticas individuales", de las que habla Freud, y, por otra, con
recurre a la identificacin proyectiva.- Pude haberle aclarado que su la despersonalizacin que encontramos en los psicticos. En este mo
(
"comida" en la sesin le causaba embarazo, y hasta cierto punto esto se mento el grupo se halla en el estado que he desCrito cuando el supuesto
hallaba implcito en las interpretaciones que le estaba dando al grupo bsico dependiente es dominante.

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V

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150 W. R. BION
No profundizar ms en la descripcin del posterior desarrollo del
<,
grupo, excepto para mencionar. una peculiaridad de su comportamiento
subsecuente que es muy comn .en todos los tipos de situaciones de gru
po; las comunicaciones que se produjeron luego se m.anifestaron en tr-
minos de interjecciones breves, largos silencios, muestras de aburri
miento, movimientos de incomodidad. Cuando un grupo manifiesta ta-
les signos, la situacin debe ser observada con gran atencin. El grupo
parece capaz de soportar semejante tipo de conversacin, o ninguna en
absoluto, por perodos interminables. Surgen ciertas protestas, pero. se
guir en la monotona parece constituir un mal menor que iniciar cual-
quier accin para acabar con ella. No es posible dar todas mis razones
para pensar que esta fase del comportamiento del. grupo era de impor-
tancia. Me conformar con decir que ella est estrechamente ligada con
la divisin y de~personalizacin que mencion anteriormente. Tambin
creo que dicha fase se relaciona con sentimientos de depresin, tal vez
'd e la misma manera que el mantener una posicin esquizoide sirve para
suprimir la posicin depresiva (Klein, 1946).
CoMUNICACIN VERBAL
Las interpretaciones que se hacen en esta etapa son dejadas de
lado. Esta indiferencia puede ser, como en psicoanlisis, ms aparente
que real; quizs las interpretaciones sean imperfectas y por lo tanto in-
eficaces, o quizs los supuestos bsicos sean tan dominantes que se ig-
nora.cualquier sugerencia que no se ajuste a las limitaciones de esos
estados. Pero aun considerando estas posibilidades, queda algo sin ex-
plicar. Me he visto obligado a admitir que el intercambio verbal es una
funcin del grupo de trabajo. Cuanto ms .se ajuste el grupo al supues
to bsico, menor ser el uso racional que se haga de la comuniccin
verbal. Las palabras sirven de vehculo en la comunicacin sonora. Me-
lanie Klein (1930) ha subrayado la importancia de la formacin de
smbolos en el desarrollo del individuo y, de acuerdo con mi criterio,
su estudio sobre la prdida de la capacidad para la formacin de sm-
bolos, es de gran inters para el estado que describo. El grupo de tra-
bajo entiende la particular manera de usar los smbolos que est impl-
cita en la comunicacin; el grupo de supuesto bsico n<}. Alguna vez
he odo la sugestin de que el "lenguaje" del grupo de S!].puesto bsico
es primitivo. No creo que esta creencia sea verdadera. Creo que es
rebajado ms bien que primitivo. En vez de desarrollar el lenguaje
como un .mtodo d~ pensamiento, el grupo usa un lenguaje existente, co
(
(
1
(
EXPERIENCIAS EN GRUPOS
'
151 (
roo una forma de accin. Este mtodo de comunicacin "simplificado" (
carece de la vitalidad del lenguaje primitivo. Su simplicidad no es ms
que uria degeneracin o una falsificacin. En contraste con ello, obser-
vamos ocasiones en que un grupo, consciente de la falta de exactitud de (
su vocabul.ario, discute y llega a un acuerdo sobre los trminos que se
desean usar. Podemos decir que en estos casos contemplamos la evolu- (
cn de un mtodo cientfico "primitivo" como parte de la funcin del (
grupo de trabajo, pero aqu no existe nada de falso. El "lenguaje" pro-
pio del grupo de supuesto bsico carece de la precisin y amplitud que (
se adquiere por medio de la capcidad para formar y usar smbolos : (
este elemento necesario para el desarrollo est ausente, y los estmulos
que ordinariamente provocaran evolucin no tienen efecto. Pero bien (
se podra reclamar para los mtodos de comunicacin que emplea el
(
.grupo el ttulo de Lingstica Universal que Croce daba a la esttica.
En el nivel de los supuestos bsicos, todos los grupos humanos se entien-
den entre s instantneamente, sin importar cun diversas sean sus cul-
turas, idiomas y tradiciones.
Como un ejercicio de aplicacin de algunas de las teoras que he (
adelantado, pondr el ejemplo bblico sobre la construccin de la "Torre
(
de Babel" 1 Dicho mito combina --en forma muy similar a como lo
hacen las asociaciones de un paciente psicoanaltico-- varios componen- (
tes: un lenguaje universal; el grupo empeado en la cons~uccin de una
torre que la Deidad considera una amenaza a su posicin; la confusin
del lenguaje universal y la dispersin de las gentes a travs de toda la (
superficie de la tierra. Cul es el hecho implcito en est~ mito? Usar
mis teoras para interpretar el mito como un relato que corporiza el (
desarrollo del lenguaje dentro_de un grupo donde predomina el supues-
(
to bsico de dependencia. El nuevo desenvolvimiento -es til recordar
que Freud toma el desenvolvimiento del lenguaje comG un ejemplo de (
actividad de grupo de un nivel mental elevado-- exige n desarrolh
(
posterior del grupo; considero que esto est implcito en el simbolismo
de la torre cuya construccin amenaza la supremaca de la Deidad. La (
idea de que la torre alcanzar el Cielo introduce el elemento de espe
ranza mesinica que yo considero como propio del grupo de empareja-
miento. Pero una esperanza mesinica que se realiza viola el canon del
supuesto bsico de emparejamiento, y el grupo se disuelve en cismas.
(
Melanie Klein (1930) ha demostrado que la incapacidad para cons-
(
1 Gnesis XI. 19. Este relato es parte del cdigo llamado de Jehov. En con
secuencia puede ser considerado como un ejemplo de conservacin ofrecido por un (
grupo cuyo supuestq bsico dominante es el de dependencia, cuando se siente ame
nazado por la aparicin del supuesto bsico de emparejamiento.
(
1
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T
(
152 W . R. BION
(
truir smbolos es caracterstica de- ciertos individuos; yo ampliara esta
( /
afirmacin a t odos los individuos en la medida en que funcionan como
( miembros de un grupo de supuesto bsico.
( ataque-fuga, a -la luz de una nueva investigacin parecen desplazarse
( SUMARIO
( De acuerdo con mi opinin, los puntos de vista de Freud con res
( pecto a la dinmica del grupo requieren ser completados antes que
corregidos. Hay ocasi~nes en que la interpretacin adecuada es la que
( seala un -comportamiento del grupo que ser:a apropiado si se tratara
( de una reaccin ante una situacin familiar. En otras palabras, esto
confirma la idea de Freud que sostiene que el grupo familiar es el fun
( damento bsico para todos los grupos. Si no me he detenido especial
( mente en esto, es porque no creo que esa opinin lleve muy lejos. Dudo
que cualquier intento para establecer un procedimiento teraputico de
( grupo pueda lograr sus propsitos limitndose a investigar los mecanis~
( mos que tienen dicho origen. Yendo ms lejos, pienso que la posicin
central dentro de la dinmica de grupo est ocupada por aquellos meca-
( nismos ms primitivos que Melanie Klein ha descrito como peculiares
( de las posiciones esquizo-paranoide y depresiva. Aunque no quisiera
verme desafiado a probarlo con mi lir~itada experiencia, pienso que no
( se trata simplemente de decir que, al sostener el grupo familiar como
prototipo de todos los grupos, Freud hace un esquema incompleto, sino
(
que este esquema deja a .un lado la fuente de los principales impulsos
( emocionales del grupo.
Por supuesto, puede que esto sea un mecanismo producido por la
(
frustracin, dentro del grupo, del deseo que experimenta el individuo
( de estar solo conmigo. No quiero restar importancia a este hecho, pero
la verdad es que no creo que los fenmenos que he presenciado sean
( _peculiares del grupo teraputico. Todos los 'grupos' estimulan y al mismo
( tiempo frustran a los individuos que los integran; pues dentro del gru-
po cada uno se siente impulsado a buscar satisfaccin para sus necesi
( teraputico de grupo como mtodo de tratamiento individual, resulta va-
dades, y al mismo tiempo se siente inhibido por los temores primitivos
( que el grupo origina;
En suma: cualquier grupo de individuos que se renan para tra
t bajar muestran signos propios de la actividad del grupo de trabajo, es
( decir, funcionamiento mental dedicado a llevar adelante -la tarea em
prendida. La investigacin muestra que en algunas ocasiones tales obje-
( tivos se ven entorpecidos, y en otras favorecidos, por impulsos emocio-
nales de origen oscuro. Si se supone que en el plano emocional el gru
(
l
l
& L __l
EXPERIENCIAS EN GRUPOS 153
po acta como si participara de ciertos supuestos bsicos en relacin
con aquellos objetivos, daremos una cierta cohesin a estas actividades
mentales anmalas. Estos supuestos bsicos, que aparecen delineados
con propiedad por las fOriJ?.Ulaciones de dependencia, apareamiento y
m!Jtuamente, como . respondiendo a un impulso inexplicable. Adems,
dichos supuestos aparentan tener cierto nexo comn, o, quizs, slo sean
diferentes unos aspectos de otros. Una investigacin ms exhaustiva
muestra que cada supueso bsico contiene rasgos tan estrechamente re-
lacionados con objetos parciales extremadamente primitivos, que tarde
o temprano se libera la ansiedad psictica ligada a esas relaciones pri
mitivas. Dentro del psicoanlisis, Melanie .Klein ha puesto de manifies
to estas ansiedads y los mecanismos que les son propios, y sus descrip-
ciones se ajustan perfectamente a lo estados emocionales que encuentren
una salida en la accin del grupo, dentro de un comportamiento que
adquiere coherencia si 5;e lo considera como producto del supuesto bsi
co. Enfocados desde el ngulo sofistic11do de la actividad del grupo de-
trabajo, los supuestos bsicos aparecen como f~ente de impulsos emo
cionales dirigidos a objetivos muy diferentes, tanto con respecto a la
tarea manifiesta del grupo, como con las tareas que corresponderan a
la visin de Freud sobre el grupo basado en el ncleo familiar. Pero
enfocados desde el ngulo de la ansiedad psictica,- asociada con fanta:
sas de relaciones primitivas con objetos parciales, tal corno las describe
Melanie Klein y sus colaboradores, los fenmenos de supuesto bsico
aparentan tener las cllractersticas de las reacciones defensivas ante la
ansiedad psictica, y no se contradicen t-otalmente con las opiniones de
Freud, sino que ms bien las suplementan. -
En mi criterio, es necesario ahondar en las tensiones que pertene-
cen a las pautas familiares, y an ms en las ansiedades primitivas de-
las relaciones parciales objctales. En realidad, considero que e~ stas se
encuentran las causas ltimas de todo el comportamiento del grupo.
Si se piensa que cualquier intento de establecer un procec;limiento
lioso, sera aconsejable que el psicoanlisis hallara un nuevo nombre
para designarlo. No veo ninguna justificacin cientfica para denomi
nar psicoanlisis el traba jo en eL que est oy empeado--ya he dado mis
razones para esto {pgs. 144-47). Adems, debemos considerar el hecho
--del que todos somos conscientes --de que "la amarga experiencia nos
ha enseado que la resistenciacontra el inconsciente llega a ser tan sutil
que puede distorsionar los descubrimientos analticos, y reinterpretarlos
 r (

154 W. R. BION EXPERIENCIAS EN GRUPOS 155

(
en apoyo de alguna defensa personal" (Jones, 1952), y en consecuencia Analysis; Londres, Tavistock Publications, 1955; Nueva York: Ba- (
el tnnino psicoanlisis debe continuar aplicndose, en la medida en que sic Books. [Edicin castellana en prensa, Bs. Aires, Paids.]
podamos controlar la situacin, a los principios fundamentales del psi- }ONES, ERNEST ( 1952). Preface to Developments in Psycho-Andy:Jis, Lon (
coanlisis. Permanece abierta la cuestin de cul es el valor teraputico dres, Hogarth Press. [Traduccin castellana: Desarrollos en Psico-
('
anlisis, Bs. Aires, Horm, 1962.]
que debe acordarse al procedimiento que he tratado de describir. Pien
KLEIN, MELANIE (1928). "Early Stages of the Oedipus Complex". En (
st> que todava no se puede dar una opinin definitiva, y creo que Contributions to Psycho-Analysis, 1921-1945. Londres, Hogarth
existen posibilidades para que los psicoanalistas capacitados puedan Press, 1943. [Edicin castellana en prensa, Bs. Aires, Horm.]
realizar investigaciones de valor, posiblemente con grupos cuyos inte- KLEIN, MELANIE ( 1930). "The Importan ce of Symbol-Formation in the
grantes sean, o hayan sido, psicoanalizados. Development of the Ego". Contributions to Psycho-Analysis, Lon-
Como descripcin de dinmica de grupo, cada individuo puede de- dres, Hogarth Press, 1948. [Edicin castellana en prensa, Bs. Aires,
cidir por s mismo si las teoras que he esbozado ofrecen alguna expli- Horm.]
cacin para los fenmenos que l, como miembro de un grupo, puede KLEIN, MELANIE (1935) .. "A Contribution to the Psychogenesis of Ma- (
presenciar diariamente. nic-Depressive States". En Contributions to Psycho-Analysis. Lon-
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(
(