ESTADOS NACIONALES

La formacin de los estados nacionales europeos modernos (excepto Holanda e Inglaterra) comenz
con la Revolucin Francesa. Hasta ese momento la nocin de estado nacional era idntico al de
monarqua. La nacin era propiedad del soberano reinante. Esta forma legal anticuada, herencia directa
del feudalismo, entraba en conflicto con las nuevas relaciones surgidas del ascenso de la burguesa .
En el siglo XIX se produjo una importante transformacin en el mapa del mundo. Aparecieron nuevos
pases y las fronteras de los ya existentes se transformaron muchas veces. Por otro lado, tambin
cambi la manera en que un pas se reconoca a s mismo. Ya no se asociaba a la figura del rey sino a
nuevos factores vinculados a la poltica. El sentimiento nacional creci inspirado en la idea del pasado
comn y dej de depender de la lealtad a un monarca que, en muchos casos, perdi su poder.

Durante la segunda mitad del siglo XIX, se irn gestando los Estados Nacionales, tras un largo proceso
evolutivo que se remontaba al surgimiento de los Estados Modernos en los siglos XV y XVI. Veremos
ahora cules son las principales caractersticas de estos sistemas polticos.

En los Estados Nacionales, la idea de la Nacin era vital. La nacin es una gran comunidad de
individuos unidos por una historia, una cultura, una composicin tnica y una lengua en comn.

Muchos Estados incluan varias naciones dentro de sus fronteras. Por ello los gobiernos intentaron por
un lado adoptar para s los atributos de la nacin

En las ltimas dcadas del siglo XIX, el Estado necesitaba crear la nacin. La nacin era la nueva
religin cvica de los Estados. Constitua un nexo que una a todos los ciudadanos con el Estado y era,
al mismo tiempo, un contrapeso frente a todos aquellos que apelaban a otras lealtades sobre el Estado:
a la religin, a la nacionalidad o a un elemento tnico, a la clase social a la que perteneca cada individuo.

Este proceso de acercamiento entre el Estado y la Nacin fue fuertemente cimentado por polticas
llevadas adelante por los gobernantes, dndose simultneamente en diferentes pases. En ese sentido
el pacto esencial fue la implementacin de la educacin primaria estatal.

Adems de la enseanza de saberes bsicos como la enseanza de la lengua oficial o nociones de

matemtica, se realizaba un fuerte hincapi en aspectos que ayudaban a construir la nocin de la
nacin con un importante papel de la historia y la geografa. La transmisin de los valores culturales de
la nacin, la exaltacin de los prceres, y la permanente presencia de los smbolos patrios la bandera,
el himno- completaban la funcin socializadora de la escuela.

Otro punto importante en la transmisin de los valores nacionales a la poblacin fue la instauracin del
servicio militar obligatorio. Toda esta transformacin del rol estado incluy tambin un importante
incremento en la administracin gubernamental y ms injerencia en los servicios pblicos.

DESCUBRIMIENTO DE AMERICA

En el siglo XV Cristbal Coln, que haba ledo mucho de la literatura geogrfica y teolgica de su tiempo
y tena una extensa experiencia martima, crea que poda seguir un rumbo hasta Asia hacia el oeste a
travs del Atlntico. Al no obtener respaldo para su proyecto en Portugal, decidi trasladarse a Espaa,
donde las favorables circunstancias polticas y la buena fortuna lo llevaron ante los Reyes Catlicos,
Isabel de Castilla y Fernando de Aragn, que dieron su apoyo a la iniciativa.
Coln tom el mando de tres pequeas naves, dos carabelas y una nao, llamadas La Pinta, La Nia y
la Santa Mara y despus de un largo y casi interminable viaje desembarc en una isla del
Caribe, Guanahani, que fue rebautizada como San Salvador y que hoy forma parte de las Bahamas. As
comenz la conquista espaola de Amrica.
El informe que se public del viaje de 1492 fue ampliamente difundido y Cristbal Coln cosech un
amplio reconocimiento en Europa, lo que le asegur el ttulo de Almirante de la Mar Oceana. Y lo que
resulta ms importante an, le permiti obtener mayor patrocinio real y as armar tres expediciones ms
al Caribe (aunque Coln segua creyendo que haba llegado a Asia, lo que est en el origen del uso
de Las Indias como nombre de los nuevos territorios descubiertos hasta la aceptacin del nombre
de Amrica).
La conquista de Amrica fue un breve proceso de no ms de 60 aos en el que mediante diversas
acciones realizadas por unos pocos hombres, fueron capaces de explorar y derrotar a grandes imperios
y pequeas tribus y no solamente mediante hechos de armas, sino tambin mediante un hbil e
inteligente uso de la diplomacia y la poltica y otros aspectos que decantaron la balanza de su lado. A la
vez que se conquistaba se colonizaba mediante una ingente fundacin de municipios instaurando las
leyes castellanas y creando instituciones polticas propias.
La conquista y colonizacin se dio con el primer enfrentamiento serio entre nativos y castellanos en
la batalla de la Vega Real en 1495, que abri a estos el gran valle del Cibao en la isla Espaola y su
expansin hacia el sur fundando los primeros establecimientos y ncleos urbanos hispanos en Amrica.
La corona castellana necesitaba recursos y la posibilidad de abrir nuevas rutas comerciales hacia el
oeste fue la mejor opcin ante el bloqueo de las rutas terrestres por los turcos hacia Asia y por los
portugueses por va martima. Pero al poco tiempo el espritu religioso y de cruzada se impuso sobre
todo desde que el papa Alejandro VI otorg mediante bula las tierras descubiertas a la corona castellana
bajo la condicin de que los nativos de dichas tierras fueran convertidos al catolicismo.

Los imperios Azteca en Mxico y el Inca en Per fueron conquistados por Espaa en el siglo XVI, por
Hernn Corts y Francisco Pizarro, mientras que los territorios al norte, que con el paso del tiempo
llegaran a formar los EE.UU. fueron explorados por Hernando de Soto y lvaro Nez Cabeza de Vaca.
Este ltimo viaj extensivamente a travs del este y centro de lo que hoy son los Estados Unidos durante
tres aos, llegando a la regin que ocupa en nuestros das Chicago, con la esperanza de cruzar el mar
hasta la China, considerada en aquellos tiempos como el mejor mercado del mundo.
El territorio mexicano haba sido conquistado por Hernn Corts. El pueblo azteca crea que Corts era
la encarnacin de su dios de piel blanca Quetzalcoatl, una creencia que facilit enormemente la
conquista de todo un imperio con la nica fuerza de un grupo de 150 hombres. Las naves espaolas
haban arribado a la costa en la Villa Rica de la Vera Cruz en febrero de 1519, y en el mes de noviembre,
al mando de Corts, los espaoles entraron en Tenochtitln, capital del imperio azteca, y detuvieron al
emperador azteca Moctezuma. En dos aos, Corts haba derrumbado completamente el Imperio
Azteca, asegurndose el control de Tenochtitln y de sus territorios circundantes, ruinas sobre las cuales
est situada la actual Ciudad de Mxico.
En 1532, el Imperio Inca fue conquistado por Francisco Pizarro, cuyos hombres secuestraron al
emperador Atahualpa, pidiendo a cambio de su vida un rescate de oro y plata, y una vez pagado, sin
embargo, Atahualpa fue asesinado.
Los espaoles, aparte de las alianzas, tambin supieron aprovecharse de los rgidos protocolos de los
nativos americanos, segn el cual si el general o el principal jefe del ejrcito caa todos sus soldados
huan aterrorizados al quedar descabezado el mismo. En las batallas, era muy fcil identificar al jefe por
las ropas y plumajes que llevaban, por eso en muchos casos centraron sus ataques sobre ese cabecilla.
Hernn Corts as lo hizo en la batalla de Otumba derrotando a un ejrcito infinitamente superior tras
haber recibido la paliza de la Noche Triste.
Igualmente, algunas costumbres nativas dieron ventaja militar a los espaoles, como por ejemplo entre
los mexicas, el hecho de que no quisiesen matar a sus oponentes en el fragor de la batalla, sino tan
solo herirlos para capturarlos y llevarlos al altar de sacrificios.

Son muchos los distintos factores que intervinieron, as como la variedad de circunstancias y lugares en
que ocurrieron. Nada tiene que ver, por ejemplo, la conquista de Per con la conquista del Ro de la
Plata, el primero fue un golpe de mano, una accin rpida en la que el emperador inca cay, sin embargo
la conquista del cono sur americano fue una lenta sucesin de distintas expediciones, casi ninguna
militar, que termin con la creacin de varios asentamientos hispanos en la zona y su incorporacin
como virreinato casi sin darse cuenta.

Durante la conquista de Amrica nunca hubo un gran ejrcito expedicionario espaol al mando de unos
generales y con un armamento unificado y poderoso. Todo se realiz mediante un instrumento jurdico
llamado capitulacin. Estas eran unas concesiones reales que se otorgaban a un capitn en concreto y
por la cual obtena el permiso para formar una expedicin, que tena que sufragar de su propio bolsillo,
y un territorio delimitado en el cual poda llevar acabo la accin conquistadora y colonizadora. El
beneficiario de la concesin tena que financiar o buscar financiacin para la expedicin y cuanto ms
dinero consiguiese mayor poda ser esa expedicin tanto en hombres como en suministros. Los
expedicionarios tambin en la mayora de casos aportaban lo que tenan para poder participar, muy
pocos iban a sueldo. Estimaban cual iba ser el fruto de la aventura y en funcin de lo aportado as sera
lo obtenido. Como podemos ver de ejrcito regular tena bien poco. Normalmente cada uno llevaba sus
armas: su espada y su escudo, o incluso, si eran ms ricos su propio caballo, algo muy valorado en la
poca; perderlo era una tragedia.

La estrategia militar tambin tuvo su importancia. Los castellanos llevaban varios siglos de lucha contra
el infiel en la pennsula y su hbitat natural era la frontera, dormir a cielo abierto, estar preparado en
cualquier momento para la batalla. Eso forj la rudeza de su carcter y ese espritu de lucha que en
aquellos siglos tambin se hizo famosa por toda Europa. Las nuevas tcnicas militares y el uso de un
armamento, cuando menos llamativo, jugaron su papel, pero como digo, no fue decisivo. El uso de la
plvora en tierras hmedas no era fcil, los arcabuces se tardaba entre 1-2 minutos en recargar, tiempo
suficiente para que un enemigo llegase a tu altura y te hiriese. Las corazas servan en lugares fros, pero
en el calor habitual de las zonas tropicales y desiertos meridionales eran impracticable utilizarlas para
protegerse de las flechas y las lanzas.

Esas expediciones de conquista sufrieron constantes contratiempos, tuvieron que salvar multitud de
obstculos y muchas de ellas terminaron en estrepitosos fracasos, nadie regal nada, por lo que no hay
que negar la pericia y la capacidad de sacrificio de esos hombres que buscando un futuro mejor
atravesaron miles de kilmetros por mares violentos y desconocidos y recorrieron a pie miles de
kilmetros de selvas, desiertos, montaas y terrenos infestados de enemigos esperando a acabar con
ellos en cuanto se despistasen un minuto.

A pesar de toda esa violencia y esas barbaridades cometidas la corona castellana siempre trat de
suavizar esas violencias y legislar para tratar de defender a los nativos americanos. Durante esos duros
aos fueron emitidas leyes para suavizar ese choque que supuso el encuentro de dos civilizaciones
radicalmente distintas en todas las facetas de la vida. La corona espaola a travs de la iglesia llev una
ingente labor de evangelizacin y de educacin de los nativos en los valores occidentales y traslad a
Amrica todos sus conocimientos y su cultura fusionndose con la ya existente, no sustituyndola, como
algunos afirman.

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