ARBOL SINOPTICO Y SECUENCIAS ENTRE LAS ESPECIES VEGETALES

Los seres vivos que no estn capacitados para movilizarse mediante una accin
voluntaria integran el reino vegetal. Los vegetales crecen, se desarrollan, se
reproducen y mueren, pero tienen una capacidad muy reducida o nula para
reaccionar ante un estmulo exterior.

EXPLICACIN SOBRE LA EVOLUCIN

Entendemos por evolucin a aquella rama de la Biologa que estudia los cambios
sufridos por los seres vivos a lo largo del tiempo y que han dado lugar a diferentes
especies a partir de antepasados comunes. Cabe decir que la evolucin no siempre
fue admitida, ya que es una teora bastante nueva, porque antes se crea en la
inmutabilidad de las especies, es decir, que las especies no sufran cambios ni
necesitaban adaptarse, cosa que en la actualidad se sabe que es falsa. Es por eso
que actualmente la teora de la evolucin es aceptada universalmente. Esto porque
existen mltiples disciplinas de la ciencia que han aportado pruebas: la
paleontologa (estudio de los fsiles), morfologa (estudio de los cambios
estructurales de los seres vivos como colas, brazos, etc.) y la embriologa (estudio
del desarrollo embrionario, fase del proceso reproductor de los seres vivos en el
cual se resaltan los mayores cambios morfolgicos); adems de las pruebas dadas
por la biogeografia (ubicacin de los seres vivos en el planeta), pruebas
inmunolgicas (capacidad de defensa de los organismos ante el ambiente) y
bioqumicas (origen comn de las unidades bioqumicas como ATP, ADP, etc.).

La teora de la evolucin fue planteada por dos cientficos Darwin y Wallace, de ah

el nombre de la teora. En esta exponen 5 principios que son los principales de la
evolucin:

La evolucin es un fenmeno biolgico vinculado no al individuo, sino a la

poblacin

La evolucin no siempre se produce con la misma rapidez. En determinados

perodos ha podido ser ms intensa que en otros

La velocidad de la evolucin vara segn el tipo de organismos

la evolucin se presenta de modo ramificado, por eso es posible esquematizar

a la evolucin en arboles genealgicos

La evolucin es irreversible, de tal manera que cualquier caracterstica que se

pierde no se vuelve a presentar

MECANISMOS DE LA EVOLUCIN

Ya que vimos en que consiste la teora evolutiva ahora veremos las formas en que
se presenta y sus caractersticas ms fundamentales.

Adems de los 5 principios evolutivos que dio, Darwin manifest los mecanismos
que rigen, en la naturaleza, a la teora de la evolucin. Entre estos se encuentran:

Dentro de una misma especie existe variabilidad entre los individuos

enfocada a lo que se refiere supervivencia, es decir, hay seres que siendo de
la misma especie tiene mayor capacidad para sobrevivir que otros

De los individuos que nacen, muchos mueren (en cualquier especie)

La conclusin de estos dos enunciados anteriores nos lleva a que, dentro de

una misma especie, los individuos que presentan condiciones ms
favorables para adaptarse al medio son los que sobrevivirn, pudiendo
reproducirse y pasar sus caracteres favorables a sus descendientes. Esto es
llamado seleccin natural

Ahora veremos los mecanismos que logran romper el equilibrio gentico en una
poblacin para producir la evolucin.
MUTACIONES

Son el cambio bsico de la evolucin, por el cual un alelo A cambia a un alelo a o

viceversa (ver gentica bsica). As la poblacin alternar sus porcentajes hasta
que el gen antiguo desaparece (por la reproduccin) y queda el gen mutante.

Se ha visto que la mayora de estas mutaciones tiene resultados negativos para los
individuos que las padecen; pero como ya se sabe la evolucin va de la mano con
la seleccin natural, as que es esta ltima la encargada de contrarrestar el efecto
negativo de las mutaciones.

SELECCIN NATURAL

La seleccin natural se da cuando en una poblacin se dan mutaciones negativas,

es as como los individuos que presentan esta mutacin negativa son eliminados
por el ambiente, al no poder soportarlo. En cambio, las pocas mutaciones favorables
que se dan sobrevivirn. De esta manera las mutaciones ms adaptadas al medio
sobreviven.

Otra razn por la cual pueden aparecer caractersticas nuevas en las poblaciones
es por la introduccin de individuos que vienen de otras poblaciones que pueden
aportar nuevos genes; lo que tambin puede producir nuevos genotipos formando
as una nueva raza.

DERIVA GNICA

Se refiere a los cambios sufridos por pequeos sectores de una poblacin y que a
la larga ayudan a la diferenciacin de las poblaciones aisladas, cambios como un
brote epidmico puede llevar a la eliminacin de un alelo (A o a).

Adems de estos 3 mecanismos de la evolucin podramos nombrar a las

migraciones como otra forma de evolucionar ya que al cambiarse de un ambiente a
otro el ser vivo necesariamente tiene que adaptarse (como veremos con las plantas
al pasar del agua a la tierra firme).

MACROEVOLUCIN Y MICROEVOLUCIN

Son estas dos subdivisiones que tiene la evolucin como ciencia para facilitar la
investigacin.

La microevolucin es la responsable de la formacin de razas, especies y gneros,

que se explica por los trminos ya vistos como las mutaciones y la seleccin natural.

La macroevolucin en cambio intenta explicar la formacin de los grandes grupos

de seres vivos como son los tipos, las clases, las ordenes, etc. Las teoras se dividen
en 2: unos dicen que la macroevolucin se puede deber a grandes mutaciones o
macromutaciones; los otros dicen que se puede deber a la suma de pequeas
mutaciones que se producen una tras otra (tomando en cuenta que la evolucin
toma miles de aos).

EVIDENCIAS DE LA EVOLUCIN

Una de las evidencias o formas de comprobar la evolucin radica en la vida media

de los istopos. Los istopos son tomos de un mismo elemento que tienen
diferente masa atmica.

Cmo se sabe, los fsiles son encontrados sepultados en la tierra, pero Cmo se
sabe la edad de estos fsiles? Muy simple, la tierra tiene diferentes estratos o capas
de sedimento, dependiendo en que capa es encontrado el fsil se puede saber su
edad aproximada (los estratos ms profundos conservan los fsiles ms antiguos).
Pero para saber su edad real se usan datos radiactivos, esto debido a que algunos
elementos que componen al fsil o al estrato son radiactivos que se descompondrn
en elementos no radiactivos a una velocidad que esta calculada.

El tiempo que le toma a la mitad de los tomos radiactivos, en cierta clase de estrato
o en el fsil, en descomponerse en tomos de otro elemento se le llama vida media.

Como ejemplo tomaremos el del istopo radioactivo carbono-14 y el carbono 12 que

no es radioactivo. As decimos que los seres vivos siempre toman ambas formas de
carbono y ambas se encuentran en un porcentaje constante; pero cuando el
organismo muere, deja de absorber carbono. Es as, como, a medida que la
concentracin de carbono-14 decae, Cambia el porcentaje entre ambos carbonos.
El carbono-14 tiene una vida media de 5.710 aos. De esta manera los cientficos
estudiando la razn entre el carbono-14 y el carbono 12 pueden estimar la edad real
de fsiles de hasta 75.000 aos. Claro que existen istopos con los que se puede
sacar mayores edades como ocurre con el istopo Uranio 235 que da como
elemento final al plomo 207, teniendo el Uranio 235 una vida media de 713 106
aos.

FSILES VIVIENTES

Son aquellas formas de vida que conservan formas anatmicas y de vida muy
primitivas para el contexto en el que viven la mayora de los seres.

Un ejemplo muy peculiar es el del pez Celacanto del cual han sido sacados 2 0 3
ejemplares en los ltimos aos, la curiosidad del hecho radica en que este pez
conserva caractersticas muy similares a las de peces de hace 100 millones de aos

ESPECIACIN

Este trmino se refiere a la formacin de nuevas especies a partir de una especie

ancestral. La mayora de los cientficos piensa que esto se puede producir si algunas
de las poblaciones que la conforman se separan del resto (producindose un
fenmeno llamado aislamiento geogrfico) por medio de montaas, mares, etc. Al
encontrarse mismas especies en diferentes ambientes se desarrollaran diferencias
entre ellas debido a que en distintos ambientes se favoreceran diferentes
adaptaciones. As con el tiempo, las poblaciones se vuelven tan diferentes que ya
no pueden cruzarse entre ellas, an cuando ya no exista aislamiento geogrfico
porque ahora existe un aislamiento reproductivo y se ha creado una nueva
especie.

CLASIFICACIN DEL MUNDO VEGETAL EN LA ACTUALIDAD

Para empezar esta introduccin al mundo vegetal lo primero que tenemos que saber
es qu es lo que es un vegetal. Bueno, vegetal podramos definirlo como un ser vivo
capaz de sintetizar materia viva a partir de las sustancias minerales que se
encuentran en el ambiente.

Se supone que en el reino vegetal encontramos aproximadamente unas 400.000

especies. Por ello se ha creado una clasificacin para todas estas especies
encontrndoles las caractersticas en comn y colocndolas juntas de acuerdo a
esto.

Inicialmente las plantas se calificaban por sus usos (plantas beneficiosas y

perjudiciales)y por su aspecto. Pero esta clasificacin se hizo insuficiente para
conocer de las plantas; fue as como esta clasificacin tuvo que evolucionar hasta
llegar a la clasificacin actual que es la que vamos a explicar.

TECNICAS ACTUALES DE CLASIFICACIN

En la clasificacin actual se toma en cuenta la morfologa de las plantas (forma y

rganos que poseen) y el ciclo vital; de acuerdo con estos dos factores (ciclo vital y
morfologa de la planta) se separan los vegetales en especie que sera la unidad
bsica de clasificacin. Ahora, si especies distintas poseen en comn
caractersticas fundamentales se les rene en otra categora llamada gnero. De la
misma manera los gneros que sean iguales se agruparn en familias; las familias
se agrupan en ordenes y las ordenes en clases y finalmente muchos cientficos
agrupan a las clases en 12 flumes que seran la divisin que abarcara mayor
cantidad de individuos.

Esta clasificacin usa como base el mismo principio de la evolucin, la cual va

abriendo, con el tiempo, camino a nuevas especies, gneros, ordenes, etc.; esto
debido a que los fsiles vegetales son muy escasos y esto hace muy difcil precisar
cul planta es ms evolucionada que la otra, consecuencia de esto, los datos de las
plantas se encuentran en continuo estado de revisin y son corregidos
constantemente.

Se distinguen en la actualidad dos grandes grupos:

 Las plantas criptgramas o sin flores, llamadas tambin plantas
inferiores, que incluyen algas, bacterias, hongos, lquenes, musgos,
hepticas, helechos, colas de caballo y licopodios. En este grupo se
encuentran entre 160.000 y 200.000 especies

Las plantas fanergamas o con flores, llamadas tambin plantas

superiores; que se dividen en gimnospermas y angiospermas. En este grupo
se encuentran entre 200.000 y 250.000 especies.

La distincin principal entre un grupo y otro es que las fanergamas se reproducen

por semillas y las criptgramas por medio de esporas.

Cabe decir adems, que esta clasificacin no ha existido desde siempre sino que
es un resultado de la evolucin. Por lo que no nos debera ser sorprendente que
dentro de miles de aos adelante existieran ms especies y una nueva clasificacin.

PLANTAS CRIPTGRAMAS O SIN FLORES

Este grupo incluye todos los vegetales llamados inferiores, entre ellos especies
microscpicas. La criptogamia es la rama de la botnica que se encarga de estudiar
este grupo. A continuacin presentaremos a las plantas sin flores ordenadas desde
la ms primitiva hasta la ms evolucionada, a pesar de que esto lo veremos mucho
ms claro en la seccin que se refiere a la evolucin de las mismas.

Cianobacterias (algas azules): son organismos procariotas (ms adelante

explicaremos lo que este trmino significa) y unicelulares (formados por una
sola clula) que tienen varios pigmentos (colores) que les permiten captar la
luz y usarla para realizar el proceso de la fotosntesis. Habitan en las aguas
dulces y saladas y en los suelos.

Bacterias: son seres unicelulares al igual que las cianobacterias, pero

pertenecen a otro reino (protistos procariticos). La mayora se alimenta de
materia orgnica y se reproduce por divisin asexual, adems de presentarse
en varias formas como bacilos, cocos, espirilos. Se encuentran en todas
partes

Algas eucariotas: Son en su mayora plantas pluricelurares que se

reproducen por esporas y carecen de tejidos especializados para conducir la
savia. Se encuentran en aguas dulces y saladas (y martimas), adems en
troncos de arboles y en el suelo.

Hongos inferiores: se trata de especies parsitas microscpicas que se

alimentan de materia orgnica en descomposicin. Poseen formas poco
definidas, parecida a la de las amebas. Se reproducen por esporas y se
encuentran en los suelos y en la materia orgnica. Son parsitos de
vegetales, animales e incluso de bacterias.
 Hongos superiores: Son el grupo vegetal ms amplio que existe, adems
de complejo. Es ms, se cree en la actualidad que los hongos forman un
reino aparte del vegetal y animal debido a que podra ser que los hongos
superiores provinieran de una nica especie. Las setas de estos hongos (que
son sus esporangios, donde se producen las esporas que servirn a la
reproduccin) son las que aseguran la sobrevivencia de este organismo. Se
encuentran generalmente en zonas hmedas, donde haya mucha materia
orgnica.

Lquenes: son el resultado entre la mezcla o unin de un hongo con un alga.

Tienen un aspecto muy variado y se reproducen por va vegetativa: el viento
esparce los fragmentos de lquenes, los cuales echan brotes y crean nuevas
colonias. Se le conocen cerca de 8.000 especies que habitan en todas partes
(desde las ms ridas zonas hasta las clidas y hmedas).

Musgos: Se incluyen en l ms de 13.000 especies. Su aparato vegetativo

esta ms formado que sus antecesores, con hojas, tallos y races. Se
reproducen por esporas y tienen un tejido conductor en la parte central de los
tallos. Habitan en zonas hmedas, en el suelo de los bosques, en los troncos
de arboles, etc.

Hepticas: muy cercanas a los musgos, pero no poseen rganos

diferenciados, aunque a veces poseen algo parecido a hojas. Habitan en las
zonas hmedas de los pases trpicales.

Helechos: estas plantas entren en la categora de criptgramas vasculares.

Sus rganos estn bien diferenciados y tienen conductores de savia. Su
reproduccin se realiza por esporas contenidas en los esporangios. Habitan
en bosques, jardines, escombros, suelos cidos, etc.

Colas de caballo: Su mayor cambio radica en el tallo que presenta hojas

verticiladas. Habitan en todo el mundo, excepto Australia.

Licopodios: Clase especial de plantas que presentan races verdaderas y

hojas como escamas. En este grupo se incluyen varios fsiles vivientes.
Habitan en regiones tropicales y en suelos forestales.

PLANTAS FANERGAMAS O CON FLORES

Estas plantas que se reproducen por semillas se dividen en 2 grupos:

gimnospermas, las de las semillas desnudas; angiospermas, las de las semillas
encerradas en un fruto.

Las fanergamas constituyen la mayora de las especies que se cultivan en la

actualidad.
Las gimnospermas comprenden 10 rdenes y las angiospermas se dividen en
monocotiledneas (semillas con un solo cotiledn) y dicotiledneas (semillas con
dos cotiledones).

Las gimnospermas: Las gimnospermas de la actualidad son principalmente

arboles. La savia circula por los vasos leosos y las hojas son persistentes,
reducidas a espinas en algunos casos; adems de tener modalidades de
fecundacin muy diversas.

Las cicadceas: forman un grupo intermedio entre los helechos y las plantas
superiores. Son plantas muy decorativas, con aspecto de palmera que tienen
sus semillas encerradas en conos. Existen 85 especies que habitan en las
regiones tropicales y semiridas.

Las ginkgoceas: es una familia que incluye una sola especie. El ginkgo es
un rbol con hojas en forma de abanico. Habitan en China y se ha aclimatado
en Europa.

Las conferas: Comprende ms de 630 especies. Sean arboles o arbustos,

presentan su caracterstica forma de cono. Al contrario que los otros dos tipos
de gimnospermas que son consideradas plantas intermedias porque no
producen semillas verdaderas, las conferas s desarrollan semillas. Habitan
en bosques y jardines de todo el mundo

Las angiospermas: Estn formadas por 5 grupos y a su vez se dividen en

monocotiledneas y dicotiledneas. Las primeras son consideradas las ms
evolucionadas.

1er grupo: esta formado por plantas de una familia casuarina, un solo
gnero y unas 50 especies. Tienen un aspecto general parecido al de los
pinos y habitan en las zonas litorales de las regiones tropicales.

2 grupo: comprende a las dicotiledneas sin ptalos que se divide en 3

rdenes: olacales (260 especies) que son plantas leosas con hojas simples;
santalales (7 familias, 90 gneros y ms de 2000 especies) que son plantas
parsitas y proteales (1 familia, 55 gneros, 1200 especies).

3er grupo: comprende dicotiledneas sin ptalos o con ptalos soldados.

Compuesto por 14 rdenes, 35 familias, 760 gneros y 14400 especies. Por
su variedad se encuentran en todo el mundo

4grupo: un grupo complejo que tiene 7 grupos divididos en 16 rdenes que

incluyen la mayora de las plantas dicotiledneas. Formado por 110 familias,
4260 gneros y 73.000 especies. Habitan en yodo el mundo, en todos los
ecosistemas.
 5 grupo: comprende 7 grupos divididos en 29 rdenes, 223 familias de
plantas monocotiledneas y dicotiledneas; 5900 gneros y ms de 127.000
especies que habitan en todo el mundo.

HISTORIA EVOLUTIVA DE LAS PLANTAS

Veremos ahora lo que se refiere a cmo fueron evolucionando las plantas, por eso
ahora les haremos una introduccin a este tema.

Durante 4.000 millones de aos la superficie de la Tierra ha permanecido

inhabitada. Pero despus se producirn los cambios ms importantes para la
evolucin de al vida. El primero fue la aparicin de la vida en forma de clulas o
unidades autoreplicantes. No se sabe cmo pero dos hechos muy importantes para
la vida despus de la aparicin de la clula y son estos dos acontecimientos los que
mantienen a todos los seres vivos relacionados entre s y con las clulas primitivas
originales.

El siguiente gran paso en al historia fue la evolucin de un sistema de pigmentos

que podan atrapar a los rayos solares, convirtiendo as la energa radiante del sol
en energa qumica (fotosntesis). Los organismos que implementaron esta
evolucin son llamados procariotas heterotrficos y fueron organismos de gran
xito, ya que han sobrevivido desde esos tiempos hasta la actualidad.

Debido a la fotosntesis se quema agua y se libera oxgeno. Este oxgeno liberado

cambio la atmsfera del planeta y las formas de vida que habitaban. Hace 450
millones de aos se form una capa de ozono por accin de la luz ultravioleta en el
oxgeno acumulado; esta capa que absorbe la luz ultravioleta protegi en ese tiempo
a la Tierra y a sus especies y protege todava.

Como aqu se ve podemos decir sin miedo a equivocarnos que las plantas fueron
los primeros habitantes de la Tierra (aunque halla sido en forma microscpica). As,
se dice que las plantas existan hace ya 430 millones de aos (fecha muy cercana
a la creacin de la capa de ozono en la Tierra), eso hablando de plantas vasculares
(no microscpicas como los primeros seres). Se sabe tambin que hace 400
millones de aos apareci la primera planta con hojas. Y que hace 350 millones de
aos la planta se asegur su propia reproduccin inventndose el vulo y el polen,
estas plantas se llamaron gimnospermas y dominaron el planeta hasta la aparicin
de las angiospermas hace unos 100 millones de aos.

La dificultad en precisar la evolucin de las plantas radica en que su aparato

vegetativo no tiene partes lo suficientemente duras, como el esqueleto animal, para
su fosilizacin.

Bueno ahora empezaremos la historia de las plantas pasando de lo menos a lo ms

evolucionado; pasando por los primeros seres (procariotas y eucariotas), por la
formacin de la planta en si, el alga ancestral, el paso de las plantas a la tierra firme,
las plantas vasculares, la evolucin a la creacin de la semilla como medio
reproductor (gimnospermas y angiospermas), la expansin de las especies y la
evolucin de los ciclos vitales y sus tendencias.

LOS PROCARIOTAS

Son los organismos ms antiguos del planeta, en trminos de evolucin; adems

de ser los ms abundantes. Aunque existen muchas dificultades para definir las
especies de las procariotas se cree que hay aproximadamente 2700 especies
distintas. Son, adems, los organismos unicelulares ms pequeos (2500 millones
de individuos pueden ser encontrados en un gramo de tierra frtil). Su sobrevivencia
se debe a su rpida multiplicacin, su metabolismo (en 20 minutos pueden duplicar
su tamao) y su adaptabilidad con la cual pueden sobrevivir en ambientes en los
cuales otros seres vivos no podran vivir. Son lo que llamamos fsiles vivientes.

Hasta hace muy poco, se pensaba que los procariotas no podan clasificarse por un
criterio evolutivo, debido a que la mayora de las caractersticas que tenan los
eucarioticas y que ayudaban a su clasificacin no las tenan los procariotas. Pero
en los ltimos aos de investigacin y con los detallados estudios de la estructura
celular y de bioqumica se han podido desvelar algunas de las relaciones evolutivas
de los procariotas y uno de los descubrimientos ms sorprendentes en este campo
es el de un grupo de procariotas que difieren espectacularmente de todos los otros
tipos de procariotas en los detalles de las vas metbolicas. Algunos de estos viven
en ambientes muy salados, otros en ambientes cidos a temperaturas muy altas, lo
que nos hace deducir que los cambios en las vas metablicas se pueden haber
debido a la evolucin del organismo para soportar el ambiente.

ORIGEN Y EVOLUCIN DE LOS EUCARIOTAS

El paso de los procariotas a los primeros eucariotas fue uno de los procesos ms
importantes de la evolucin (comparable con el origen de la vida y el desarrollo de
clulas fotosintticas). No se conoce bien como fue este paso, pero se cree que se
debi a la asociacin de procariotas dentro de otras clulas.

Lo que si se sabe es que hace unos 2500 millones de aos, el oxgeno comenz a
acumularse en la atmsfera producto de la actividad fotosinttica. Las procariotas
que pudieron usar el oxgeno para producir ATP (adenosin trifosfato) quedaron en
ventaja con respecto a las otras y empezaron a prosperar rpidamente (algunas se
desarrollaron como bacterias aerbicas; otras, segn lo credo, se introdujeron en
clulas mayores y crearon las mitocondrias.

Si analizamos detenidamente estos datos podemos decir que se cree que los
eucariotas son procariotas evolucionados, aunque es una teora que esta en
discusin actualmente.

De ah pasamos a las plantas pluricelulares cuya aparicin no se sabe por qu fue.

EL ALGA ANCESTRAL

Se cree que las plantas como las conocemos en la actualidad tienen como pariente
evolutivo a un grupo de algas verdes. Como se sabe, las algas son organismos
vegetales que habitan principalmente en el agua.

Las algas verdes han sido seleccionadas debido a sus parecidos con las plantas
terrestres en lo que se refiere a que ambas poseen clorofilas a y b y betacarotenos
como pigmentos fotosintticos; adems de que ambas acumulan sus reservas
energticas en forma de almidn. Ahora, las algas verdes tienen un cmulo de otras
caractersticas, algunas de las cuales las plantas tienen y otras no, es por eso que
se piensa que las plantas son el resultado de la evolucin de un grupo de algas
verdes que perteneceran al gnero Coleochaete, claro que esto pensando en las
algas verdes como un Bisabuelo de las plantas, ya que hubieron otros organismos
que se relacionaron con el gnero Coleochaete entre los cuales se piensa podra
estar el padre de las plantas.

INVASIN DE LA TIERRA POR LAS PLANTAS

Como ya se ha dicho muchas veces se cree que la vida comenz en el agua y no

sali de all despus de mucho tiempo.

Las plantas acuticas no necesitan muchos rganos especializados para sobrevivir

ya que el agua de por s hace las funciones de alimento, soporte y evitar la
desecacin, de ah que se piense que son ms primitivas que las otras plantas que
habitan en la tierra, las cuales necesitan de rganos especializados.

En la actualidad se sabe que las plantas tuvieron una lucha por llegar a la tierra.
Esta lucha se produjo porque la tierra ofreca muy buenas perspectivas para la
fotosntesis. En esta pelea por llegar hubo contratiempos pero finalmente las plantas
lograron arribar a la tierra y tuvieron que crear rganos especializados para evitar
la desecacin y aprovechar el agua; es as como las tan comunes estructuras que
son los tallos, las hojas y las races aparecieron.

Se cree que el paso del agua a la tierra se produjo hace ms de 400 millones de
aos.

PASO DEL AGUA A LA TIERRA

El origen ms probable de las planta deben haber sido las algas verdes de pantano
de agua dulce: se cree que en estos biotopos pudieron haber evolucionado diversas
caractersticas que propiciaran al asentamiento en tierra firme. Por ejemplo, el
pantano es una zona que peridicamente se deseca y esto puede haber preparado
a las algas verdes para la desecacin, y as la necesidad de sobrevivir hubiera
hecho que las algas evolucionaran para soportar la sequedad de la tierra. A pesar
de esto el mayor problema que experimentaron las plantas fue la adaptacin al
entorno seco; as que tuvieron que implementar tejido exterior de aislamiento y
recubrirse de una capa llamada cutcula la cual no era impermeable ya que tena
estomas (orificios) que permitan la interaccin de los gases con la planta.

Una implementacin vital de las plantas para este medio fueron las races por medio
de las cuales realizaran la absorcin de sustancias y que daran arraigadas a un
lugar.

Otra implementacin importante fue la de la estabilidad mecnica, ya que en el agua

era esta misma la que sujetaba a las plantas, pero ahora en la tierra debieron crear
paulatinamente ndulos y elementos de sujecin especfico como fibras.

En cuanto a la reproduccin tambin tuvieron que hacer adaptaciones como la de

hacer esporas de paredes gruesas para que estas no se secaran y pudieran ser
transportadas por el viento.

El paso decisivo se cree se hizo hace como 420 millones de aos (aunque tambin
se cree que pueden haber habido plantas terrestres hace 450 millones de aos)

En este contexto existe una interrogante de si las plantas poblaron la tierra en una
sola lnea evolutiva o por diferentes etapas, es decir, si fue una sola cadena-especie
la que dio el paso del agua a la tierra, a partir de la cual salieron otras especies
habitantes del suelo o fueron varias cadena-especies las que salieron del agua.

LAS PRIMERAS PLANTAS TERRESTRES

Despus de la transicin a tierra de las plantas, aparecen y evolucionan nuevas

adaptaciones. Estas adaptaciones fueron crticas para el xito definitivo de las
plantas terrestres y se cree que deben haber ocurrido al principio de la historia de
la evolucin, debido a que las poseen la mayora de las plantas actuales

Una de las evoluciones ms importantes post-transicin fue el desarrollo de rganos

reproductores pluricelulares como son los gametangios y esporangios. As como la
adaptacin hecha para la retencin del vulo fecundado dentro del gameto femenino
y el desarrollo de un embrin, de esta manera este embrin es protegido por los
tejidos del gametofito femenino.

Al poco tiempo despus de la transicin a tierra las plantas se dividieron en dos

lneas de evolucin. Una de las lneas dio origen a los llamados briofitos, grupo al
que pertenecen los musgos y hepticas; el otro grupo pertenece a las plantas
vasculares, donde se incluyen todas las especies referentes a las plantas terrestres
mayores.

La diferencia principal entre briofitos y plantas vasculares es que estas ltimas

poseen un sistema vascular muy bien desarrollado por el cual transportan los
nutrientes por todo el cuerpo de la planta, sistema que los briofitos no tienen. Otra
de sus diferencias radica en el tiempo en que se encontraron los fsiles ms
antiguos. De los briofitos se encontr un fsil de hace 370 millones de aos y de las
plantas vasculares uno de hace 430 millones de aos.

LOS BRIOFITOS

Son organismos muy simples y pequeos; no poseen races pero se adhieren por
medio de unos rizoides. La mayora de los briofitos muestran pequeas estructuras
donde realizan la fotosntesis

Los briofitos, al estar privados de races y de un sistema vascular que le transporte

los nutrientes, deben absorber el agua a travs de estructuras areas; por esto
crecen mejor en lugares hmedos y en zonas pantanosas.

Generalmente los briofitos se reproducen por fragmentacin (reproduccin

asexual).

PLANTAS VASCULARES

Estas se caracterizan por contar con un sistema de conduccin del agua y de los
nutrientes (como ya habamos dicho), pero adems se caracterizan por la presencia
de lignina (pasta de madera) y una generacin de esporofitos muy marcada.

Las plantas vasculares actuales se clasifican en 9 divisiones, cada una de las cuales
representa una lnea evolutiva diferente (entre las cuales se encuentran los
licopodios, las colas de caballo y helechos.

DESARROLLO EVOLUTIVO DE LAS PLANTAS VASCULARES

Mejora de los sistemas conductores: Al igual que la creacin de la hoja como

evolucin fotosinttica y de las races como estructuras especializadas en la
extraccin de alimento a la planta, la eficacia en el transporte de los nutrientes por
la planta ha evolucionado y mejorado ostensiblemente. En la actualidad existen 2
sistemas: el xilema, que transporta agua e iones desde la raz hasta las hojas y el
floema, que transporta sacarosa diluida y otros productos fotosintticos desde las
hojas a las clulas no fotosintticas.

Reduccin del gametofito: otro cambio ha sido la reduccin del tamao del
gametofito. As, en todas las plantas vasculares actuales el gametofito es menor
que el esporofito. En plantas con semillas como las gimnospermas y las
angiospermas el gametofito se ha reducido a un tamao microscpico (adems de
tener un gametofito masculino y uno femenino).

Las semillas: se podra decir que ha sido la innovacin ms importante y

definitiva de las plantas vasculares (importante por el xito que tuvo y definitiva
porque se mantiene hasta la actualidad). Las semillas es una estructura dentro de
la cual va el embrin de la planta, es una estructura que esta hecha de los tejidos
del esporofito para proteger al embrin hasta que las condiciones favorables para
su germinacin se den. Las primeras semillas conocidas son de hace 360 millones
de aos.

LAS PLANTAS CON SEMILLAS

Las semillas, la nueva opcin evolutiva decisiva para las fanergamas la constituyen
estas estructuras de reposo y diseminacin.

Cabe decir que en la evolucin posterior de las fanergamas las hojas que llevaban
esporangios se unieron a las flores en los pequeos tallos.

Finalizando el perodo Carbonfero (hace unos 286 millones de aos) y en el perodo

Prmico (hace unos 248 a 286 millones de aos)se produjeron grandes cambios
climticos en el mundo, con sequas y glaciares en varias partes continentales y
debido a esto en este tiempo hubo una gran presin en los seres vivos por la
seleccin natural, tanto animal como vegetal. Esto hizo que las evoluciones se
afirmaran y tuvieran que quedar solo aquellas necesarias; la evolucin de las
semillas tuvo gran xito y es as como las plantas con semillas consiguen
supremaca en todo el mundo

Gimnospermas

O plantas con semillas desnudas fueron diversificadas en el Prmico. Hay 4

grupos de gimnospermas: tres divisiones pequeas y una grande (Coniferofitos:
conferas). En las conferas se incluyen pinos, abetos, cedros, alerces, cipreses y
secuoyas.

Su origen se remonta al Devnico de un grupo de plantas llamadas

progimnospermas. Estas eran de ramaje muy parecido al de los helechos y se
cree que algunas de estas progimnospermas puede haber tenido semillas.

Angiospermas

Se cree que las angiospermas como plantas con semillas encerradas descienden
de algn grupo de gimnospermas extintas actualmente. Sus fsiles datan de hace
120 millones de aos.

Existen actualmente alrededor de 250.000 especies de angiospermas, comparadas

con las 800 especies de gimnospermas, 16.000 especies de pteridofitas y 26.000
especies de briofitas. Este contraste nos hace pensar que las angiospermas
encontraron una frmula de xito en la evolucin.

Es probable que el xito de las angiospermas se haya debido a la gran cantidad de

novedades evolutivas que presentan, como son la implementacin de un ovario
compuesto por uno o varios carpelos y que rodea por completo al embrin y lo
guarece del exterior. Pero esa no es la razn por la cual tuvo tanto xito la evolucin
con las angiospermas; pero lo que s lo que explica es el sistema de fecundacin
que establecieron ya que en este se tenan varas formas de realizarlo (juntando el
gameto femenino con el masculino, de dos plantas o la autofecundacin que era
una planta con ambos rganos femenino y masculino) y por varios transportes (aire,
insectos, agua, etc.), adems de tener a los dos rganos que diferencian a las
angiospermas del resto de las plantas: el fruto y la flor; ambos destinados a ser vas
para la fecundacin (fruto: animal lo come y al rato excreta lo comido, en esa
excrecin salen las semillas y estas son esparcidas; flor: atraccin para los insectos
para transportar el polen a cambio de nctar).

Estas plantas dominan en las regiones templadas y tropicales del mundo, ocupando
as un 90% de la superficie vegetal terrestre. Cabe decir que en este 90% se
encuentran, adems de las plantas con flores conspicuas, grandes rboles
madereros, hortalizas, frutas, verduras, forrajes y granos que forman la base de la
alimentacin humana y despensa agrcola para la economa mundial.

TENDENCIAS EVOLUTIVAS

Para estudiar la tendencia de la evolucin en el reino vegetal se debe recurrir a los

ciclos vitales de las plantas y a la historia de la evolucin, es decir, para saber la
tendencia uno debe comparar los ciclos vitales desde el vegetal ms primitivo hasta
el ms evolucionado pasando as por el siguiente orden de evolucin (del ms
primitivo al ms evolucionado):

Procariotas

Eucariotas

Algas

Briofitos

Plantas vasculares (helechos, licopodios, etc.)

Gimnospermas

Angiospermas dicotiledneas

Angiospermas monocotiledneas

Entre las tendencias evolutivas ms claras esta el hecho que la mayora de la

poblacin primitiva era haploide y la poblacin actual es en su mayora diploide. La
conclusin a la que se ha llegado que dara respuesta a este paso al diploidismo es
que esta es a causa de la reduccin del tamao del gametofito. Esta no es la nica
tendencia evolutiva, pero s una de las ms importantes ya que de ella se derivan
muchas ms que ya hemos nombrado.

CIENCIA MODERNA Y PLANTAS

Actualmente, la ciencia se ha encargado de hacer descubrimientos en el mundo

vegetal y as utilizar este reino para su propio beneficio

HIBRIDACIN

Los espectaculares rendimientos logrados por las variedades modernas de plantas

provienen de un proceso llamado hibridacin. Esto consiste en que las plantas
nacidas de un cruzamiento hbrido (mezcla de especies) muestran en su primera
generacin un vigor y una productividad aumentadas en un 25% (por ejemplo: en
algunas variedades de maz); este fenmeno es llamado heterosis.

PLANTAS IN VITRO

Por medio de tecnologa muy avanzada se ha logrado implementar un sistema

llamado Microesqueje in vitro, que permite a partir de una planta madre un milln de
hijas iguales

Tambin se ha implementado un sistema, el cual permite obtener un vegetal a partir

de clulas indiferenciadas.

PLANTAS CAPRICHO

Se refiere a la preparacin de nuevas hortalizas por parte de los cientficos, tales

como el pomate, que es la mezcla de un tomate con una patata para as recoger
al mismo tiempo tberculos y verduras.