Qu hay dentro de la cmara recin hallada en la Gran

Pirmide de Keops?

Publicado el Nov 3, 2017

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En una poca en que las sondas espaciales escanean el interior de los planetas del
Sistema Solar y los batiscafos llegan a las profundidades ocanicas, resulta
sorprendente descubrir que en las pirmides de Egipto an quedan cmaras por
descubrir. Este jueves, un estudio publicado en la revista Nature levant mucho
revuelo despus deanunciar el hallazgo de un importante hueco en el interior de la
Gran Pirmide de Guiza o pirmide de Khufu, donde fue sepultado este faran
(llamado Keops por el historiador Herodoto) al final de su reinado, en torno al ao
2483 antes de Cristo. Construida a partir de unos 2,3 millones de bloques de piedra
caliza y granito, la mayor pirmide de Egipto (al menos hasta que la erosin
redonde su cspide) alcanza una altura de 139 metros y una anchura en la base de
230.
Las tres pirmides de Guiza: Khufu, Kefrn y Micerino (HIP Institute)

El mtodo empleado para la deteccin de la cmara se basa en una muy sofisticada

tecnologa que recoge la lluvia de muones sobre la superficie de la Tierra. Estas
partculas se generan en la atmsfera a causa del impacto de los rayos
csmicos sobres los gases atmosfricos, generando una cascada de reacciones y de
partculas que descienden hasta la superficie y que, en ocasiones, se caracterizan
por su capacidad de penetrar profundamente en la roca. Los rayos csmicos son
fundamentalmente protones que provienen de fuera del Sistema Solar y que
son originados en supernovas, explosiones de rayos gamma o plsares.

La nueva estancia descubierta en la pirmide de Khufu est situada justo

encima de la Gran Galera, un majestuoso pasillo de 8,6 metros de alto y 46,7 de
largo que conecta la Cmara del Rey y la Cmara de la Reina. Se conocen pocos
detalles sobre la estancia oculta: no se sabe si es horizontal o si est inclinada o si
est conectada o no a otras cmaras. Solo se puede estimar que mide unos 30
metros de largo y que est a unos 40 o 50 metros del nivel del suelo.

Qu hay dentro?

Aunque de momento solo se sabe con seguridad que existe un hueco, algunos
egiptlogos ya han especulado acerca de cul pudo ser su propsito. Algunos han
sugerido que podra dirigir a alguna cmara superior desconocida, pero otros han
sealado que la opcin ms viable es la de que se trate de una cmara de alivio, un
hueco destinado a reducir el peso de la mampostera sobre la Gran Galera. En
todo caso, y como explic a ABC Kunihiro Morishima, codirector de la investigacin y
jefe del equipo de la Universidad de Nagoya, la tcnica empleada no puede
confirmar si hay artefactos o no dentro del vaco porque son demasiados pequeos
para detectarlos. As que, al menos hasta que se perforen los muros o se desarrollen
nuevas tcnicas, no hay forma de saber qu hay dentro.
La nueva cmara en la pirmide de Keops (EFE)

Lo cierto es que la tecnologa tiene grandes limitaciones: solo es capaz de calcular la

densidad de ciertas zonas de la pirmide y estimar la forma y las dimensiones de un
posible vaco. De hecho, por mucho que se haya detectado un hueco en esa posicin
los investigadores no tienen por qu estar ante un hallazgo de una cmara
relevante. Algo similar ocurri en 1986, cuando una tcnica de microgravimetra
permiti detectar la existencia de un pasadizo paralelo a la Cmara de la Reina y los
investigadores perforaron tres agujeros en los muros para encontrar una cmara
oculta que nunca apareci. En su lugar, solo encontraron arena.

Es ms, a raz del descubrimiento el Ministerio de Antigedades egipcio acus al

equipo investigadorde haberse precipitado y de haber usado trminos
propagandsticos: El Ministerio de Antigedades ve que el equipo investigador no
debera haberse precipitado ni haberse dirigido a la opinin pblica en esta etapa
empleando trminos propagandsticos sobre el proyecto como descubrimiento o el
hallazgo de una cmara o hueco dentro de la Gran Pirmide del tamao de un
avin, segn un comunicado. En la nota, el Ministerio asegur que los expertos en
arqueologa ya conocan la existencia de numerosos huecos dentro de las tres
pirmides de Guiza.
Gran Galera. Encima de esta se encuentra la nueva cmara (HIP Institute)

La polmica tiene probablemente tambin races polticas. El Ministerio

de Antigedades egipcio encarg, bajo el mandato de Mamdouh el-Damaty, iniciar el
proyecto Scan Pyramids, a travs del cual los investigadores pudieron usar la
muografa para radiografiar las tripas de las pirmides. Pero el ministerio sufri un
cambio de poltica con la llegada al cargo, en 2016, de Khaled El-Anany, quien lo
dirige ahora. De hecho, uno de los arquelogos que ha destacado que en la pirmide
hay muchos huecos para aligerar la construccin es Zahi Hawas, otro exministro de
antigedades y un meditico y controvertido egiptlogo: No se trata de un nuevo
descubrimiento, asegur Hawas.

Por qu no se haba encontrado hasta ahora?

Sea como sea, cmo es posible que la cmara hubiera pasada desapercibida hasta
ahora? Resulta muy difcil encontrar las cmaras del interior de la pirmide
porque sencillamente es demasiado masiva, explic a ABC Mehdi Tayoubi,
codirector de la investigacin y director del Instituto para la Innovacin y la
Preservacin del Patrimonio de Pars (Francia), que ha impulsado el proyecto Scan
Pyramids, en el que tambin han trabajado otras tres instituciones: la Universidad de
Nagoya, Japn, la Organizacin para la Investigacin del Acelerador de Alta Energa
KEK, tambin en Japn, y la Comisin para la Energa Atmica,CEA, en Francia.
Uno de los detectores empleados para las tres tcnicas de muografa que han
desvelado la presencia de un nuevo hueco (HIP Institute)

Los rayos X no pueden atravesar ms que un metro de roca. Otras tcnicas no

invasivas, como el lser, tampoco pueden hacerlo. As que hasta ahora, todas las
tecnologas usadas en la pirmide de Khufu no haban podido confirmar la existencia
de una cmara, dijo a ABC Kunihiro Morishima.

Pero ahora, los avances tecnolgicos han permitido que una tcnica conocida como
muografa est lo suficientemente madura como para atravesar los muros y desvelar
la estructura interna de la pirmide. Esto demuestra que la muografa puede tener un
importante papel en Arqueologa, ha explicado Tayoubi. Ahora estamos preparados
para comprender mejor nuestro patrimonio. La complejidad de las tcnicas y el
volumen tan masivo de la pirmide han requerido que los cientficos usaran tres
mtodos de muografa diferentes para reconstruir la estructura tridimensional del
vaco descubierto sobre la Gran Galera.

Hacerlo ha sido un reto, pero, en opinin de Morishima, esta tecnologa est lista
para explorar pirmides mexicanas, tumbas japonesas o excavaciones de
Capadocia. Y cree que es posible encontrar nuevas cmaras ocultas, tanto en la
pirmide de Khufu como la de Kefrn, y tratar de investigar cul fue el propsito del
tnel recin descubierto.

Qu harn los investigadores despus de haber obtenido estos

resultados? Morishima explic que continuaremos tomando imgenes para revelar
detalles sobre las estructuras, como sus dimensiones, inclinacin o si el gran vaco
est compuesta por una o ms cmars. Para ello, tendrn que situar ms
detectores en muchas ms posiciones, de forma que puedan hacer un anlisis por
cortes (algo as como una tomografa) para entender con precisin qu se esconde
en el interior de la Gran Pirmide.
Cmo funciona la tcnica?

Si en una radiografa se hacen pasar rayos X por el cuerpo para obtener una
sombra de los huesos sobre una placa fotogrfica, aqu los investigadores se han
aprovechado de que de forma natural se est produciendo una intensa lluvia de
muones sobre la superficie de la Tierra, en una cantidad de cerca de 10.000
partculas por metro cuadrado y minuto. Una de sus caractersticas es que, a
diferencia de los fotones de los rayos X, estas partculas atraviesan hasta un
kilmetro de roca antes de ser absorbidos. Por eso pueden revelar la presencia de
estructuras en el interior de un edificio tan macizo y enorme como la Gran Pirmide.

A travs de unas placas receptoras, depositadas normalmente en el interior del

edificio durante varios meses, los investigadores recogieron la lluvia de partculas
provenientes de la atmsfera y revelaron poco a poco la naturaleza de las entraas
del monumento funerario. Para ello hubo que colocar detectores en varios puntos de
la pirmide y procesar los datos a travs de potentes tcnicas de computacin.
Cuantos menos muones caan en un punto concreto, era porque ms maciza era la
pirmide en ese punto. Si, al contrario, caan muchos muones, es porque no haba
tanta piedra para absorberlos.

Simulacin de una cascada de reacciones provocada por el impacto de un protn

proveniente del espacio

Esta novedosa tcnica ya se ha empleado en muchas otras ocasiones: se ha usado

para estudiar el interior de los volcanes, el reactor nuclear de Fukushima en
Japn o yacimientos arqueolgicos de Npoles y Roma y Mxico, donde se us para
estudiar la Pirmide del Sol. Adems, se ha empleado durante dcadas en
aceladores de partculas y hasta se ha propuesto su uso en tareas de seguridad para
detectar materiales radiactivos ocultos.

En el campo de la egiptologa, en octubre de 2016, permiti encontrar un pequeo

pasillo en la cara norte de la pirmide de Keops. Curiosamente, un equipo dirigido por
el Nobel de Fsica estadounidense y de abuelo espaol Luis lvarez intent hacer
algo similar en los aos 60, en la pirmide de Kefrn, pero la tecnologa de entonces
no logr encontrar nada.

Cerca del ao 820, el Califa Al-Ma mn orden abrir un tnel en el costado de la

Gran Pirmide para llegar a sus tesoros. Las excavaciones del siglo XIX y XX
llegaron a los ltimos secretos y todo qued en suspenso hasta que lleg la ltima
tecnologa. Con la finalidad de descubrir posibles estancias ocultas, se usaron
tcnicas de microgravimetra y de radar, pero no se encontr nada.

En esta ocasin, los investigadores han encontrado una gran cmara que podra
esconder interesantes secretos o no ser ms que un alivio estructural para la Gran
Galera. Pero el hallazgo sigue siendo relevante: en primer lugar porque se ha
producido en la Gran Pirmide de Keops, la mayor y ms conocida de todas las
egipcias, y en segundo lugar porque ha sido fruto del intenso trabajo interdisciplinar
de varias instituciones punteras. Gracias a su labor, ahora la tecnologa puede
atravesar los ms gruesos muros de los yacimientos en busca de rincones ocultos.
Tal como estim Zahi Hawas, las arenas del desierto a ambos lados del ro Nilo
esconden todava cerca del 60% del patrimonio faranico.

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