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Iglesia de Georgia
Georgia esta enclavada en las montaas del Cucaso, al oriente del Mar Negro; all
floreci una importante civilizacin desde tiempos muy antiguos. Debido en gran parte
a la actividad misionera de Santa Nino, una muchacha esclava proveniente de
Capadocia, el reino de Iberia, (Georgia Oriental) adopt la fe cristiana como religin
oficial en el ao 337, mientras que la Georgia Occidental - bajo el dominio del Imperio
Romano se convirti mas gradualmente hasta completar este proceso alrededor del
siglo V.

La liturgia de Jerusaln de Santiago, era celebrada en Iberia, al comienzo en

lengua griega, y luego en el siglo VI en georgiano. La liturgia bizantina, en cambio,
siempre fue usada en la regin occidental de Georgia, pero el traspaso de la lengua
griega al georgiano fue considerablemente mas lento, puesto que recin se lo adopt
como lengua litrgica hacia fines del siglo VIII o principios del IX. La liturgia
bizantina, finalmente se impuso en toda Georgia cuando la regin occidental y oriental
de Georgia se unieron bajo un mismo reino y bajo un mismo Catolicado en el ao 1008.

La Iglesia en Iberia, al principio dependa del Patriarcado de Antioqua, pero fue

establecida como Iglesia independiente por el Rey Vakhtang Gorgaslan en el ao 467.
Por algn tiempo despus del Concilio de Calcedonia (451), los georgianos de Iberia se
unieron con sus vecinos armenios en el rechazo de las enseanzas emanadas del citado
Concilio, sin embargo en el ao 607, ellos romperan con los armenios aceptando todas
las resoluciones conciliares.
El monaquismo comenz su esplendor en Georgia durante el correr del siglo VI,
alcanzando su zenit en los siglos VIII y IX. Los monasterios tambin fueron importantes
centros misioneros y culturales; cabe mencionar que el conocido monasterio de Iviron,
en el Monte Athos, fue fundado por los georgianos, dnde muchos de sus monjes se
abocaron a la traduccin de textos griegos al georgiano.
Desde el siglo XI al XIII, Georgia experiment una edad de oro con el desarrollo
de una rica literatura cristiana, la cual estableci las bases de la lengua georgiana; sin
embargo estos buenos tiempos culminaran con la invasin de Gengis Khan en el siglo
XIII, y otra invasin en el siglo XV.

Durante el perodo comprendido entre los siglos XVI al XIX, el Reino de

Georgia, experiment un renacer cultural, en gran parte debido a la rivalidad entre los
Otomanos y los Persas por el control de la regin, permitindole a los georgianos la
oportunidad de establecer nuevos contactos con occidente y sobre todo con Rusia.

En 1801, el Imperio Ruso anex Georgia y a la muerte del Patriarca georgiano

acaecida en 1811, aboli el patriarcado y la Iglesia Ortodoxa de Georgia fue
administrada desde San Petesburgo por el Santo Snodo de la Iglesia Ortodoxa Rusa a
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travs de un exarca especial. Las 30 dicesis que componan esta Iglesia en Georgia
fueron reducidas a tan solo cinco, y la lengua georgiana fue suprimida de las clases de
teologa en los seminarios y finalmente tambin lo fue de la liturgia, siendo
reemplazado por el ruso o por el eslavo litrgico.

Despus de abdicar el Zar Nicols II al trono de Rusia, el 1ro de Marzo de 1917,

la autoridad de la Iglesia Ortodoxa Rusa en los territorios que pertenecan al antiguo
imperio haba sido seriamente menoscabado, y el 12 de Marzo de 1917 se reunieron
todos los obispos georgianos junto a su clero y al laicado con el fin de proclamar el
restablecimiento de su autocefala, y seis meses mas tarde el Concilio de la Iglesia
Ortodoxa de Georgia eligi un nuevo Catoliks y Patriarca. Como es de imaginar, la
Iglesia Ortodoxa Rusa no acept la nueva situacin, pero como consecuencia de la
Revolucin Bolchevique en Rusia, Georgia, recuper por corto tiempo su independencia
(desde Mayo de 1918 hasta Febrero de 1921). Finalmente el pas cay en manos de la
Unin Sovitica, pero pese a ello, la Iglesia Ortodoxa de Georgia retuvo su
independencia frente al Patriarcado de Mosc.

Pasaron varios aos hasta que el Patriarcado de Mosc se decidiera a otorgar

finalmente el rango de Iglesia Autocfala a esta noble Iglesia en el ao 1943, bajo el
gobierno de Stalin.

La situacin de esta Iglesia bajo el poder sovitico fue bastante similar a la

suerte corrida por la Iglesia Ortodoxa Rusa, ya que mientras en el ao 1917 funcionaban
alrededor de 2455 parroquias en Georgia, en la dcada del 80 funcionaban alrededor de
80, junto a cuatro o cinco monasterios y un seminario.
La Iglesia Ortodoxa de Georgia, durante la poca de la Unin Sovitica, se vio
obligada a seguir las directivas del Patriarcado de Mosc en su poltica internacional y
ecumnica; pero con la apertura operada por Gorbachov, esta Iglesia gan mas
autonoma y logr recuperarse de una manera increble. El 1ro de Octubre de 1988, la
Academia Teolgica Ortodoxa de Georgia fue formalmente inaugurada en Tbilisi
(Capital del pas), con la asistencia de 150 estudiantes. Actualmente existe una segunda
Academia de Teologa en Gelati, y seis seminarios ubicados dentro del territorio
nacional, as como tambin un instituto para la formacin de laicos.
En una carta abierta publicada el 7 de Mayo de 1997, los abades de cinco
monasterios amenazaron con romper relaciones con el Patriarca Ilia, quin haba servido
como uno de los presidentes del Concilio Mundial de Iglesias (durante el perodo
comprendido entre los aos 1979 a 1983) por su destacada labor en este campo; pero a
causa del continuo aumento de tensiones, y con el fin de evitar un posible cisma, el
Santo Snodo vot el 20 de Mayo de 1997 el retiro de todos sus delegados de ambos
movimientos ecumnicos: 1- El Concilio Mundial de Iglesias, y 2- El Concilio Europeo
de Iglesias. Esta accin no alcanzara a resolver plenamente la situacin, ya que algunos
de los lderes anti-ecumenistas (quienes mantenan estrechos contactos con Snodos
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Vetero-calendaristas griegos) llamaron a romper con aquellas Iglesias Ortodoxas que

continuaran participando dentro de organizaciones ecumnicas.
Es de destacar que tambin haba un significativo factor poltico en la disputa,
puesto que el Patriarca Ilia haba forjado una cerrada alianza con el gobierno del
presidente Shevardnadze (quien se bautiz dentro de la fe ortodoxa al poco tiempo de
haber asumido la presidencia), mientras que el grupo opositor estaba apoyado y
vinculado al ex presidente Zviad Gansakhurdia.

Pese al hecho de que el ecumenismo es un asunto muy sensitivo dentro de la

Iglesia Ortodoxa de Georgia, el Papa Juan Pablo II fue habilitado a visitar el pas entre
los das 8 y 9 de Noviembre de 1999 durante su viaje de regreso de la India a Roma. El
Papa se reuni con el presidente Shevardnadze, y tambin fue recibido por el Patriarca
Ilia II y el Santo Snodo (pero en calidad de jefe de estado), junto a un grupo de figuras
de la cultura nacional.
El Papa Juan Pablo, finalmente, celebr una misa en un estadio de la capital de
Georgia (Tbilisi).

En 1993, el 65% de la poblacin se autodefina como perteneciente a la Iglesia

Ortodoxa de Georgia, el 11% como musulmanes, el 10% como ortodoxos rusos, y el 8%
como apostlicos armenios. Hacia 1999 haba un total de 27 dicesis y 512 parroquias
dentro de la Iglesia Georgiana, servidas por 730 sacerdotes; tambin cuentan con 34
comunidades monsticas masculinas y 33 femeninas.
LOCALIZACIN: Georgia
CABEZA: Catoliks ILIA II (nac.1912 electo en 1977)
TTULO: Catoliks y Patriarca de Toda Georgia.
FIELES: 3.500.000 almas